 Abschnitt 22 von die Weltwanderer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Weltwanderer von Karl Kjellorubb. Zweites Buch, Kapitel 5. Mutter Kali's Haus und das Haus Kala Ramas. Als Professor Eichstedt und Amanda mit Kala Rama in den Garten hinaus traten, empfingen sie der unbeschreiblich wonnige Gruß einer indischen Nacht. Jeder Luftzug, der mit den hundertfachen Düften der Blumen und Sträucher balsamisch beladen, ihnen entgegenfächelte, strich wie eine sammeltweiche Liebkosung über Stirn und Wange. Und wenn noch etwas Matigkeit von dem Ohnmachtsanfall bei dem jungen Mädchen zurückgeblieben war, so mußte diese vollständig schwinden, als nun auch die vor ihnen sich ausbreitende große Seefläche ihre labende Kühle ihnen entgegen hauchte. In dem selben kleinen Hafen, von dem aus Amanda ein paar Stunden vorher zum Palast hinaufgefahren war, lag die Gondel des Ministers, am Fuße eines kleinen schroffen Felshügels, der in den See hinaus tretend diesen geschützten Landungsplatz gebildet hatte. Die Anhöhe war mit einer Gruppe von schönen, pappelähnlichen Piepallbäumen bestanden, deren Schattenschleier einen Kiosk umhüllte, der mit seiner von geschnitzten Holzpfeilern getragenen niedrigen Kuppel sich zierlich auf dem helle Nachttimmel zeichnete, gleich einem jener kleinen Hindutempel, die an so vielen Stellen in Radsch-Putana sich vorfinden, offenbar von dem glücklichen Instinkt beseelt, sich gerade auf dem malerischsten Punkt der Landschaft aufzustellen. Dieser beherrschte zur einen Seite die große Fläche des Sees, nach dem Gebirge zu, zur anderen die enge Bucht, an deren Ende die Hindut-Bucht am Viehtheatralisch gelagert war, während der Schroffe, Palastgegründe Burgfelsen gegenüber, diese Seitenbucht begrenzte und scharf wie ein Schiffsteven sich in den See hinaus schob. Der Kiosk war denn auch Amandas Lieblingsplatz. Besonders verträumte sie gerne die Nachmittagsstunden dort, ein Buch in der Hand, aber den Blick öfters auf die Stadt gerichtet, die zur Hälfte vom Violettenschatten des Burgbergs bedeckt war, während die andere Hälfte sich in abenteuerlichem Glanz breitete, übertünchter Leben und schlechter Mörtel größtenteils in der Nähe gesehen, aus denen aber die magischen Goldstäbe der indischen Nachmittagsonne Haufen von Rosen und Perlen hervorzauberten. So lag sie drohend und verlockend da, diese seltsame Hindustadt, wimmelnd voll von dem fremdartigen Leben, in das ein Europäer nie hineindringt, ja, das er kaum ahnen streift. Zu dieser Tageszeit, der bewegtesten in einer indischen Stadt, drang die Stimme jenes bewegten Lebens bis zum Garten Kiosk des Bungalow, ein tausendfach zusammengesetztes Geräusch, woraus sich einzelne Laute hervorhoben, der langgedehnte Ruf des Wasserträgers, der rauhe Kehlenschrei des Kameldreibers, Gälle Gongschläge oder dumpfe Glockentöne aus einem Tempel, lauter exotische Klänge, die, auch wenn sie las, sie fortwährend daran gemahnten, unter welchem fremden Himmel sie weigelte, und immer wieder ihren Blick von den Blättern weg nach jenem Stadtbild hinzogen. Die Häuser drängten sich bis an den See heran, warteten sogar auf starken Pfeilern hinaus, tauchten sich in das kühle Nass und brüteten darüber mit purpur dunklen Torbogen, luchten mit viellöchrigen, taubenschlagartigen Erkern über das Wasser hinaus, guckten mit Terrassen, Kiosken, Türmchen und kleinen Maulwurfshaufen ähnlichen Kuppelchen einander über die Schultern, als ob ihre Sonnen versenkten Höhen doch wenigstens das Wasser glitzend sehen möchten. Hier und dort wurden ihre Mengen von den Garts auseinandergeschoben. Breitspurig stiegen ihre Freitreppen herunter, farbig belebt wie durch das Gewimmel wandelnder Krokusse, deren blaue, rote und gelbe Flemmchen auch unten am Wasser leuchteten, wo die Mäntel der Badenden ihre lebendigen Farben mit den widergespiegelten Mischten. Links, wo die Leichen Verbrennungsstätte war, glühten ein paar Scheiterhaufen unter dem Schatten und schickten ihre Rauchsäulen in der Sonnenlicht hinauf, wo sich ihre Blesse in rosige Wölkchen verwandelte, ganz so, wie sie es an jenem Abend in Benares gesehen hatte, und so wie die Scheiterhaufen in diesem uralten Lande schon Jahrtausende lang, Tag für Tag geraucht hatten, ein ewiges Opfer von der Erde an den Himmel, von dem Diesseits an das Jenseits gesandt. Aber auch andere Opfer wurden dem undurchdringlichen Jenseits gebracht. Auch lebendiges opferte diese indische Erde und nicht nur dem Himmel. Rechts am südlichen Gart, auf einer in den See hervortretenen Bastei stehend, erhob ein kleiner, reich verzierter Tempel seine Dachgruppe von zusammengewachsenen, hochgestreckten Kuppeln, die Blutrot gefärbt und von goldigen Sternen übersät waren. So hoch und spitz war dies Kuppeldach, so gering der Umfang des vieläckigen Gebäudes, das das ganze Bauwerk wie eine prächtige Riesenlaterne aussah. Dies Heiligtum war der furchtbaren Göttin Carlyge weit. Oben in der Luft und unten im Wasser, mit dem im Sonnengold gebadenden, glitzenden Steinschmuck seiner reich gegliederten Architektur und mit seiner hochragenden roten Tiara, leuchtend und glühend, beherrschte dieser Tempel das ganze Stadtbild, ein nicht zu umgehendes Symbol des allerfremdartigsten, des dämonisch-fürchtbarsten in diesem geheimnisvollen Indien, das sie so seltsam lockte und sie so seltsam absteß. Amanda wusste gar wohl, was für Scheuslichkeiten dies eigenartige Bauwerk drüben unter seinem Pitouresken ja fast eleganten äußeren Verbarg, hatte sie doch von der Vorhalle aus in die Zelle hineingeschaut, wo das Abscheu und grauen Erregen der Bronze der Bild der Göttin aus der Dunkelheit unheimlich hervorschimmerte. Das Schädel-Halsband baumelte ihr auf den blanken Bauch hinab. Sie hatte den von hauben blähenden Kopras gekrönten Kopf nach der Seite gedreht und blickte den Besucher mit einem seitwärts schießenden Blick aus dem gelben Steinauge an, während ein unsagbar grausames Lächeln ihre vollen, mit Blut frisch bestrichenen Lippen umspielte. Ein paar hässliche Priester erzählten ihr und ihrem Vater, die Göttin habe ursprünglich gerade ausgeblickt. Das war in den alten Frommenzeiten gewesen, als täglich zu ihren Füßen einem Menschen der Kopf abgeschlagen wurde. Seitdem aber der Mensch durch ein elendes Zicklein ersetzt worden war, habe sie verächtlich den Kopf zur Seite gedreht, und obwohl ihr manchmal an ihrem Festtage Hunderte von schwarzen Ziegen und viele Stiere geopfert worden seien, habe sie sich nicht mehr ganz versöhnen lassen. Erst wenn das alte, rechtliche Menschenopfer wieder eingeführt werden würde, dürfte man hoffen, dass Kali wieder den Kopf drehen und ihre Anbieter mit einem geraden, gnädigen Blick ansehen würde. Erst dann würde sich auch wieder Glück und Segen über das Land ergießen. Und Amanda hatte sich beeilt, aus dem unheiligen Schatten der Tempelsäulen wieder hinaus unter den offenen Himmel zu kommen. So magnetisch lebendig schien ihr plötzlich, das Wesen dieses von tausenden innenbrünstig angebeteten, tagtäglich mit Blut gespeisten Fantasiegebildes drinnen in seinem eigenen Bezirk zu walten. Nie konnte sie aber mehr aus der Ferne jene Blutrote, spitze Kuppelgruppe sehen, ohne an die Zicklein zu denken, die jeden Tag drinnen geopfert werden, vor jenem unglaublich lebendigen Götzenbild, das sie kaum eines Blickes würdigte, weil es von Alters her an kostbareres Blut für seine Bronzelippen gewöhnt war. Selber hatte sie einer solchen Opferung nicht beigewohnt, aber Arthur hatte ihr davon erzählt, wie hässliche schwarz gekleidete Priester ein schwarzes niedliches Zicklein vor das Bild hinziehen, wo es von einem Priester festgehalten wird, während ein anderer eine Schnur an seinen Hörnern befestigt. Wie neben das Tierchen ein plumpes, krummes Messer, alt und schartig von härteren Halswirbeln als den seinigen hingelegt wird, und wie die Klinge und der Kopf des Zickleins mit Reiskörnern bestreut und mit Ganges Wasser besprengt werden. Wiederbei das Zicklein ein ängstliches Meckern hören lässt, das in diesem gewölbten, von Säulen Korridors umgebenen, resonanzreichen Raum, noch zehnfach erbärmlicher klingt und überall noch spukhaft nachzittert, wenn ein Priester schon ein Schwert hoch erhebt, die krumme Klinge durch die Luft saust und das losgetrennte Köpfchen des Tiers, ohne den Boden berühren zu dürfen, an der Schnur hängend in ein Becken hineingeschritten. Wie der Opferpriester seinen plumpen Fuß auf die heftig zuckenden Glieder setzt, und wie das hervorquellende Blut in das Becken sprudelt und gurgelt und gluckst, wie das aufgeregte Ohr es überall gurgeln und glucksen hört, als ob der ganze Bau in allen Ecken und Winkeln das Blut dränke, und wie die noch aufgeregte Fantasie beschwören möchte, dass die teuflische Branchegöttin ein boshaftes, raues Lachen, ein Lachen, wie es der alten, schwarzen Götterbranche wohl in der Kehle stecken mochte, verächtlich unterdrückt, als das Blut gefüllte Becken mit dem Ziegenkopf zu ihr hingetragen und ein rotes Tuch vorgezogen wird, um die hochheilige, sakramentale Handlung, das beschmieren ihrer Lippen mit dem warmen Blut, dem profanen Blick zu entziehen, wie man dann hinausstürzt und wie einem den ganzen Tag übel ist, ja wie einen noch lange ein abergläubischer Schrecken verfolgt, als ob man durch seine Anwesenheit beim Opferdienst sich der scheuslichen Dämonien verschrieben habe, die einem drinnen wirklicher denn die Wirklichkeit vorkamen. Alles dies sah, hörte und fühlte Amanda, wenn sie das spitze rote Kuppeldach erblickte, und man konnte die Hindustadt nicht mit dem Auge, ja kaum mit der Erinnerung streifen, ohne dies hervortretende Wahrzeichen, dieses berete Symbol der Übermacht des schwarzen Blutes vor sich zu sehen, umso lieber blickte sie hinüber nach dem Bau, der zur anderen Seite das Stadtbild beherrschte, die Stammburg Kalaramas. Es war ein gewaltiges Bauwerk, von monumentaler, einfachster Größe, ein einziger geschlossener Steinblock, höher als er breit war, nach unten ausgetreten, um stämmiger zu erscheinen, an den vier Ecken sich mit vieräckigen turmartigen Vorsprüngen verstärkend, von denen der westliche seinen durchsichtig violetten Schlagschatten auf die orange leuchtende Frontmauer warf. Diese Ektürme überragten nicht die Mauerlinie, nur ein paar nestartig oben angeklebte Erker, erhoben ihre Kuppelköpfchen darüber. In der ganzen Fläche nur ein paar unregelmäßig sitzende Fensterschlitze, aber unten war die ganze Front zwischen den Ektürmen eine offene Arkadenhalle, von welcher nur die Bogen und der obere Teil der Pfeiler die Mauern der Terrasse überragten, die dies trutzige Haus wie eine mächtige, durch einen runden Vorsprung wiederum verstärkte Bastai bis zum Abhangvorschub, dessen Seiten das Mauerwerk größtenteils glatt verkleidete, sodass der ganze Bau sich wie in zwei ungeheuren Stockwerken vom Talgrund erhob. Die Anhöhe, worauf die Burg stand, schien ebenso wohl dem Ratterberg wie dem Stadtgebiet zugehören, und in der Tat vereinigte sich die alte Stadtmauer am Rande der Schlucht mit der Terrasse, während die Befestigungsmauer, die an dieser Seite von den zinnengekrönten Höhen des Berges, in Zickzacklinien die Schroffenleiten herunterstiegen, erst an der Rückseite der Burg aufhörten. Trotzig und wehrhaft, vom Mauerkranz bis zum Sockel, in jedem Stein das Heim eines Kriegergeschlechts, so stand die Stammburg des mächtigen Ministers mitten zwischen Palast und Stadtdar. In seiner majestätischen Einsamkeit, mit der vornehmen Ruhe seiner geraden Linien, hatte das Gebäude ihr bis jetzt immer von seinem Besitzer, dem edlen Kalarama, dem Gönner ihres Vaters gesprochen. Von heute ab würde aber der heroische Name des großen Feldherrn Mahimsa sa, wie mit Trometenklangen von allen vier Ecktürmen zu ihr hinüberklingen, wenn sie nachmittags träumend dort oben im Garten Kiosk saas. Sie würde das liebliche Kind Amara dort wohnen lassen. In jener mächtigen Arkade hatte ihre vogelartige kleine Stimme den Wiederhall geweckt und das Herz des großen Helden erheitert. Aus jenem hochschwebenden Schwalben Nest Elker hatte sie weit übers Land hinausgespät, ob nicht in der tiefen Einsattlung der ockerfarbigen Hügelkette das Banner ihres Ohm wehen und die Lanzenspitzen seiner Begleiter aufblitzen würden, bis sie es eines Tages wirklich taten und sie hinunter eilte, um Blumen zu pflücken und zusammen zu binden zu einem Kranz für sein geliebtes Haupt. Das fantasierst du dir alles recht hübsch aus, mein Kind, sagte Professor Eichstedt, aber eine solche Lokalisierung dürfte doch aus dem Grund nicht erlaubt sein, weil dieser Bau unmöglich ein so hohes Alter haben kann. Und warum denn nicht? Er ist doch so festgebaut, dass er wohl Tausende von Jahren stehen kann. Sie blickte den Minister an, in der Hoffnung Unterstützung bei ihm zu finden. Kalarama aber schüttelte lächelnd den Kopf. Sie mögen darin recht haben, Mem Amanda Sahib. Das Gefühl scheint der Zeit, trotzen zu können, wie das der Pyramiden. Tatsächlich hat aber ihr Vater recht, und ich kann ihm mein Zeugnis nicht versagen, dass dieses Haus aus der Mitte des 17. Jahrhunderts stammt. Es wurde von demselben Ahnherrn gebaut, der durch den Verrat des Großmoguls ums Leben kam, und zu dessen Andenken unsere Familie seitdem mit der linken Hand grüßt. Amanda musste sich dieser Autorität beugen. Aber sie meinte, jener Vorfall Kalaramas habe gewiss sein Haus an derselben Stelle errichtet, wo die Familie von jeher ansässig gewesen war, denn es stünde gerade am rechten Ort, zwischen Raja-Palast und Stadt, wie der Minister zwischen Fürst und Volk. Dort habe gewiss auch schon Mahim-Sasas Haus gestanden, und könnte es nicht ebenso ausgesehen haben und durch Tradition nachgeahmt worden sein. Arkadenhallen und Erker habe man in Indien seit unvorderlichen Zeiten gehabt, und so müsste es ihr denn auch erlaubt sein, es sich so vorzustellen. Und in dieser neuen Burg nur eine Wiederbeburt der Ursprünglichen zu sehen. Dagegen wird gewiss niemand etwas einwenden können, sagte Kalarama, und mich düngt Mem Sahib. Sie haben dort einen sehr glücklichen Ausdruck gewählt, um ihre Befugnis zu erhärten, die Dinge der Vorzeit im richtigen Licht zu erträumen. Jetzt freilich haust oben in jenem Erker kein liebliches Wesen als Mem Sahibs aller untertänigster Diener, denn abends ist er mein liebster Aufenthalt. Ich kann da, wenn ich mich von meinen Büchern abwende, weit über die dunkle Welt hinausblicken, und zur anderen Seite direkt auf das flache Dach meines Hauses hinaus treten, wo diese Erdenwelt nicht zu existieren scheint, und nichts als der Sternenfunkl der Himmelsraum um mich ist. Oh, wie beneidenswert, ein erhabener Aufenthalt, murmelte der Professor. Dann ist es ihre Lampeexzellenz, die mir von drüben so oft wie einen Stern zugewingt hat, von jetzt ab wird das Licht mir noch traulich erleuchten. Wie Mem Sahib, auch nachts suchen sie diesen entfernten Punkt auf, aber doch nicht allein. Nicht allein, Exzellenz, mit meinem Garuda, denn bevor mir Hastil den guten Mungo schenkte, hätte ich für mein Leben mich nicht im Dunkel so weit gewagt, dazu hatte ich gar zu große Angst vor Cobras. Und sie erging sich im Lob des treuen und tapferen Tierchens, das auch jetzt von der einen Seite des Weges zur anderen, und manchmal ein Stückchen ins Gras hinein, vor ihnen hin und her schnoberte, in unermüdlichem Nachkommen seiner polizeilichen Pflicht. Amanda versäumte nicht, seine heutige Heldentat zu rümen, und erzählte auch von dem kleinen Schlangenstein, dieser unansehnlichen Alltagsausgabe des berühmten Edelsteins Kalaramas, den der Sieger aus der Totenkobra herausgeschüttelt hatte, wobei sie denn auch das nächtliche Abenteuer Arthas nicht unerwähnt ließ. Kalarama nickte mit freundlichem Lächeln. Ja, Mem Amanda sah hieb, auch ich habe ein paar Mal das beobachtet. Es sieht wirklich aus, als bete die Cobra den Stein an, und doch sucht das Vieh dabei nur sein Futter. Das Steinchen, es ist eine besondere Art Kiesel, fosforisiert und verbreitet einen schwachen Schein, wie das weibliche Glühwürmchen, die Käfer werden dadurch angezogen, und die Cobra schnappt zu. Dachte ich mir doch, rief der Professor vergnügt, daß eine befriedigende Erklärung dieses sonderbaren Phänomens schon bekannt sein müsse. So mich befriedigt sie gar nicht, schmolte Amanda. Es war so hübsch, sich zu denken, daß einige besonders hochentwickelte Cobras einen kleinen Fetisch mit sich herumführten und nachts ihre Andacht davor hielten. Meine übertriebene Angst vor diesen Tieren kommt mir etwas weniger ungereimt vor, wenn ich mir einreden darf. Diese meine Erbfeinde seien geistig so hochentwickelt, daß sie eine Art Religion haben, betet so eine weise böse Cobra die Mutter Kali an, auf das ihre Haube sich recht giftgeschwollen aufblähen möge, dann darf es mir schon eher erlaubt sein, mich ein wenig unsinnig zu fürchten. Nun, ich denke, es müsse dich schon getröstet haben zu hören, daß der waagehalsige Sir Trevillian an derselben Angst leidet. Sir Trevillian fragte Kalarama und blieb vor Überraschung stehen, seine beiden Begleiter mit großen Augen anblickend. Ja, denken sie sich, Exzellenz, antwortete Amanda. Mr. Steele erzählte uns heute sein Fetter, könne sich nicht dazu überwinden, die Künste eines Schlangenzähmers zu sehen. Trotz aller Aufbietung seiner Willenskraft mußte er es aufgeben. Das ist stärker als ich, sagte er. Seltsam, höchst seltsam, murmelte Kalarama. Nur zu gerne hätte Amanda gefragt, welche Gedanken sich der Kreise inderwohl über das scheinbar zufällige Zusammentreffen mache, daß auch ihr Gemüt als ein bedeutungsvolles Rätsel tiefsinnigen Zusammenhanges beunruhigte. Aber sie wagte es nicht, das Schweigen zu stören, daß Kalarama im Weiterschreiden beobachtete. Sie wagte es nicht, obwohl gerade dies Schweigen sie in ihren Ahnungen bestärkte, daß an diesem unscheinbaren Punkt sich etwas für sie sehr Wichtiges verberge. Wenige Schritte brachten sie nun zum Ziel, dem Gartenhafen am Fuße des kleinen Kiosk tragenden Vorgebirges. Kalarama blieb stehen, bevor sie noch die Landungsstufen erreicht hatten und das vorherige freundliche Lächeln belebte wieder Augen und Lippen. Es tut mir sehr leid, meine Liebe Memsahib, Ihnen mit meiner nüchternen Erklärung eine Enttäuschung bereitet zu haben, aber wenn wir etwas tiefer blicken, wird der Unterschied vielleicht nicht so groß, wie es zuerst den Anschein haben mag. Denn was meinen Sie sucht der Mensch am meisten bei seinem Fetisch, seinem Götzen, seinem heiligen Bild, ja selbst bei seinem Herrgott im täglichen Gebet? Glauben Sie mir, weit aus die meisten suchen hauptsächlich, was die Kobras bei ihrem Stein suchen und finden, ihr Futter. Nur zu wahr Exzellenz, rief der Professor, mit wie viel ängstlicherer Innigkeit wird von den meisten das Gebet, unser tägliches Brot gib uns heute gebetet, denn das Erhabenere, so recht religiöse, geheiligt sei dein Name. Und fügen wir noch hinzu, hoch verehrter Professor Sahib, das kann in diesem Leben, in dieser Welt auch nicht anders sein. So wollen wir denn auch nicht zu viel von den armen Menschen verlangen und von den armen Kobras auch nicht, Memsahib. Zumal wir schließlich doch nicht wissen, ob sich bei Ihnen angesichts des helfenden Lichtsteines nicht dunkle Gefühle rühren, die für Sie ebenso viel bedeuten mögen wie die Regung des Gemüts eines Wilden, der seinen Fetisch um Jagdglück bittet. Und, ertrat an die Stufen hin und mit tiefer orientalischer Verbeugung auf die Anlegen der Barke zeigenden sprach er, darf ich nun meine liebenswerten Gäste, die mir wie mein Vater und meine Mutter sind, ersuchen ihre unschätzbaren Persönlichkeiten, die Fackel der Wissenschaft und die Ziele des weiblichen Geschlechtes, diesem geringen erbärmlichen Fahrzeug ihres diensteifrigen Sklaven anvertrauen zu wollen. Der Humor Kalaramas, wenn er auf diese Weise seinen europäischen Freunden gegenüber den üblichen orientalischen Schwuls leise travestierte, hatte einen eigentümlichen, herzlichen Charakter. Er wusste es, sie durch Blicke und Stimmklang verstehen zu lassen, dass er sich gerne seines Vorrechts als orientaler bediene, um in scheinbar übertriebenen Formen gerade das Richtige zu sagen. Hielt er doch in vollem Ernst das liebliche Mädchen für die Ziele ihres Geschlechtes und nicht weniger den Vater für eine Fackel der Wissenschaft und war er doch bereit, ihnen mit allen seinen Kräften, die nicht gering waren, zu dienen. Die Barke des Ministers konnte allerdings nur vom Standpunkt morgenländischer, zeremonieller Selbsterniedrigung als ein erbärmliches Fahrzeug betrachtet werden. Eher nahm sie sich in europäischen Augen etwas schwerfällig aus und erinnerte Vater und Tochter an ihre Budgera auf dem Ganges. Sie streckte einen langen, spitzzulaufenden Vordersteven gleich dem Schnabel eines ungeheuren Wasservogels über die Wasserfläche hin, während der Achtersteven sich breit und kräftig in die Höhe erhob. Hier stand, regungslos wie eine Statue, die Stange des großen Steuerruders in den Händen, ein mittelgroßer, schön gebauter Inder, dessen nackte Glieder wie Branche in den Mondstrahlen glänzten. Ein großerweißer Turban und ein gleichfarbiges Lententuch bildeten auch für die sechs Ruderer, die ebenso gleitsamer wie praktische Livret, denn den bloßen Kopf, dem Mondlicht auszusetzen, hielten sie für den unfehlbaren Weg zur Geisteskrankheit. Sie standen paarweise am vorderen Teil der Barke, jeder ein kurzes und breites, schaufelfarmiges Ruder in beiden Händen haltend zur Abfahrt bereit. Der mit gestickten Kissen und persischen Teppichen üppig ausgestattete Sitzplatz befand sich in der Mitte des Fahrzeuges, doch etwas zurück, ziemlich wie in einer venezianischen Gondel. Carla Rama nötigte seine beiden Gäste sich auf den Ehrenplatz zu setzen, einen so verartigen Sitz, der die Breite der Barke einnahm und den Rücken an den Hintersteven lehnte, und von dem man aus des angenehmsten und freiesten Blickes während der Fahrt genoss. Selbst aber nahm er einen niederen Stuhl und setzte sich seitwärts nieder, wie Professor Eistett sich mit einer häufigen Wende der buddhistischen Sutra sagte, denn er war nicht unempfänglich dafür, von einem indischen Magnaten als ein erhabener Behandel zu werden. Nicht ganz so leicht wie das Unterbringen der Passagiere war das der Plates und Decken, die das fürsorgliche Dienstmädchen hinuntergetragen hatte, mit vollstem Beifall Carla Ramas, da man nie wisse, wie lange man wegbleiben würde, und gegen morgen sehr wohl eine ziemliche Kühle auf dem Wasser eintreten könne. Sie hatte die Arme voll, denn Tapfer hatte Berbele sich gegen jeden Beistand der von ihr verachteten, wimmelnden indischen Dienerschaft gewährt. Sie war auch jetzt nicht gesonnen, die kostbaren, von ihr selbst eingekauften und aus Heidelberg bis hierher mitgebrachten Sachen, der Behandlung brauner, eingeborener Hände zu überlassen. Vergebens streckten sich diese ihr entgegen, vergebens ertönte ein sechstimmiger Chorus, gib her, ayah, gib her, ayah! Nur umso fester schlossen sich die starken Arme der Derbenschwäbin um die teure Last, nur umso energischer schüttelte sich ihr runder Kopf mit den harten blanken Apfelwangen. Ja, ayah, hat mich so viel ihr wollt, ihr Nacktenheiden, euch die schönen Decken geben, damit ihr sie recht voll spritzt was, ihr braunen Affen, plätschern sie mit ihren Schaufeln im Wasser herum, schönes Rudern das. Barbelö war freilich eine waschechte Binnenländerin, aber sie hatte unterwegs sowohl Bremer Seeleute, wie englische Orlocksmatrosen Rudern sehen, und bildete sich was darauf ein, dass man ihr in diesem Kapitel kein X für ein U machte. Schönes Rudern, wie die Jungen in einer Kufe auf dem Dorfteich herum schaukeln. Und die ehrliche, aber dicke Haut gab sich nicht zufrieden, bevor sie nicht eigenhändig die Sachen in den Hintersteven außerhalb des Bereiches eines Wassertropfens weggestaut hatte, zum großen Ärger des Professors, der zu diesem Zweck aufstehen musste, wodurch der feierliche Moment seines erhabenen Drohnen mit dem seitwärtssitzenden Minister zu seinen Füßen erheblichen Abbruch erlitt. Als nun das Fahrzeug von Dannenglitt hätte freilich Barbelö gerechterweise zugeben müssen, dass diese sechs nackten Heiden mit ihren Schaufeln die Barke rechtwacker vorwärts zu bringen wussten, aber die Getreuemarkt hatte anderes und Wichtigeres im Kopf. Die Arme über den Busen gekreuzt, schaute sie missbilligend und besorgt ihrer abfahrenden Herrschaft nach. Dass ein junges, unwissendes Blut wie Amanda, die von den garstigen Cobras abgesehen, keine Furcht zu kennen schien, sich der Obhut lauter brauner Hindus anvertraute, war nicht zum Verwundern, aber so ein graues Haupt, wie das das Herrn Professors hätte, auch glüger sein können und wäre es auch gewesen, wenn es nicht ewig und immer über die alten Bücher gebückt wäre, sondern sich umsehe, was rings in der Welt vorginge. Dass der alte, anständig gekleiderte indische Herr, den sie Minister nannten, so ziemlich wie ein Christenmensch aussehe, war nicht zu leugnen, aber Moa bleibt halt Moa und Indianer, Indianer. Denn so bezeichnete die Schwäbin ebenso hartnäckig wie sprachlich korrekt die eingeborenen Indiens, wie wohl es sie anfangs etwas irre gemacht hatte, dass die Indianer nach allem, was sie gehört und gelegentlich sogar gelesen hatte, rot heute waren, während diese Menschen zweifels ohne Braun ja oft fast schwarz waren. Sie zog aber aus diesem Konflikt zwischen erlerntem und geschautem lediglich den Schluss, dass man sich auf Historienbücher nicht verlassen könne und das halt probieren über Studierengehe. Als ob es Amanda ahnte, dass ihre gute Markt einer Aufmunterung sehr bedürftig war, winkte sie in diesem Augenblick mit ihrem Taschentuch. Berbele war nicht saumselig, den Gruß zu erwidern, aber aufgemuntert sah sie dabei nicht aus. Viel mehr rannen dicke Tränen ihr die Wangen hinunter. Wer verbürgte ihr denn, dass sie ihr geliebtes Freulein und ihren guten Herren auf dieser Erde wiedersehen würde? Berbele konnte keine englischen Zeitungen lesen und sie dankte ihrem Gott, ihrem Heiland und allen Heiligen, dass sie diese fremdländische Sprache nicht kenne. Aber die Luft selbst war in diesen Tagen in ganz Indien schwirrenvoll von den furchtbaren Namen der Tax. Überall in britisch Indien wurden die Leichen ihrer Opfer hekatombenweise aufgehängt. So war denn auch Hinlängliches in diesen schwäbischen Kopf eingedrungen, um seiner Besitzerin eine nicht ganz grundlose Abneigung gegen Mondscheinfahrten zu Land und zu Wasser in der Gesellschaft dieser Indianer einzugeben. Wie wäre ihr aber erst zur Mute gewesen, wenn sie geahnt hätte, dass ein echter Tag ihr selber, barbarer Schwitzgebeler aus echter Dingen, noch gestern im Bazaar die Musseline ausgemessen hatte und dass ihr geliebtes Freulein Amanda, noch bevor die Barke ihr aus dem Auge entschwand, mit dem selben mörderischen Diener Carlys in Berührung kommen sollte? Ende von Abschnitt 22, gelesen von Hocus Pocus. Abschnitt 23 von die Weltwanderer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind licenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Weltwanderer von Karl Kjellerub, 2. Buch, Kapitel 6, der Diener Carlys. Wie eine Kulisse schob sich der Kiosk-Hügel zur Seite, als die Barke vorwärts glitt. Im Hintergrund erglenzte die Stadt mit ihren zahllosen kleinen Lichtern und warf eine goldige Fransenreihe über den Atlasblanken See. Alle charakteristischen Laute des nächtlichen Lebens der Hindustadt wimmelten ihnen entgegen. Leichtsinniges Geclimper der Banyoseiten, schwermütige und sehnlich hingehauchte Seufzer der Rohrflöten, das trockene, aufdringliche Dröhnen der Tomtoms und das rastlose Pochen der kleinen stundenglasförmigen Handdrommeln, das wie die höhbaren Herzschläge fieberhaft pulsierenden Lebens ist. Momentweise wurde dies von dem heiseren Häulen und Bällen der Pariahunde überteubt, die sich auf der offenen Strecke zwischen Stadt und Bungalow balgten. Ab und zu aber drang durch all dies ein voller, etwas gedämpfter Glockenton, gleich einem großen, immer aufs Neue sich bildenden und herabfallenden Lauttropfen, der die blanke Wasserbahn herab direkt zum Boot hinüber zu gleiten schien. Amanda wusste sehr wohl, aus welchem heiligen Gefäß der Tropfen viel. Jedes Mal sah sie vor sich die alte schwarze Branche Glocke, die in schweren Ketten von der niedrigen Kuppel herunter hing, gerade über der steinernen Statue Nandis, des heiligen Stiers Chivas. sah auch, wie der alte Grimme Priester den Klöppel gegen die Glockenwand schlug, wenn ein Besucher eine Opfergabe niederlegte und sich nach dem Allerheiligsten verneigte, wo Chivas gemahlin Kali selbst in finsterer Majestät drohnte und aussah, als ob sie nicht übel Lust habe, ihren alten Sport zu erneuern, feindliche Dämonen zu verschlingen und ihre Kriegswagen mit den Zähnen zu zerkauen. Aber das war lange her, tausendmal tausende von Jahren, einen ganzen Kalper her. Längst, längst hatte sie statt der Dämonen und ihrer Kriegswagen mit Menschen vorlieb nehmen müssen. Unlängst war es nun gar ein Zicklein geworden und wer wusste, ob er nicht auch dieses entzogen werden würde, in einer Zeit, wo man als wagte ihre getreuesten Diener scharenweise aufzuhängen. Aber noch waren inbrünstige Anbeter die Menge da. Noch klang die Opfergebetglocke, Schlag auf Schlag, Schlag auf Schlag in die Nacht hinaus, über den See hinüber, zu ihren Feinden und Verächtern hinüber. Um diese Stunde hatte sich sonst der Tempel in das nächtliche Dunkel zurückgezogen, das seiner finsteren Herrin sowohl eignete. Heute Abend aber waren all die gedehnten Kurvenlinien seines Kuppeldachs durch Lichtpünktchen abgezeichnet. Auch war dieser Schmuck nicht das einzige Lichtzeichen eines ungewöhnlichen Lebens des Kalihauses. Unten war eine lange Reihe ähnlicher Flämmchen in langsam gleitender Bewegung den Kai entlang, nach dem dunklen Raume unter den Lichtkuppeln zu und von denselben fort. Offen war eine Prozession von Lampenträgern. Von ihr schien auch der hundertstimmige Ruf auszugehen, der jetzt anhub und sich mit tödlicher Monotonie wiederholte. Eine wilde Kadenz von drei, vier Tönen und von drei Worten, von denen Amanda das mittlere als Kali auffasste. Was singen Sie nur immer? Sie singen Jai Kali Ma, siegte Mutter Kali. Wissen Sie, was das zu bedeuten hat? Als Amanda und der Vater den Minister mit fragender Wissbegierde anblickten, fuhr dieser mit einer Stimme fort, an der seine Gäste zu ihrer Überraschung eine nicht ganz beherrschte Erregung bemerkten. Sie haben vielleicht gehört, dass in Kvalior die Schwarze Pest seit kurzem viele Opfer fordert? Gewiss Exzellenz, stammelte der Professor, sichtbar unangenehm berührt. Sie liegt ja immer auf der Lauer in einer Hindustadt. Ich schmeichle mir freilich durch sanitäre Maßnahmen, die Gefahr hier bei uns bedeutend vermindert zu haben. Oh, darüber kann kein Zweifel sein Exzellenz. Auch englische Zeitungen haben das ja ausdrücklich konstatiert, beeilte sich der Professor seinem hohen Gönner zu versichern. Und vielleicht noch mehr sich selbst, denn schon die Äußerung dieser tröstlichen Worte verlieh' ihm wieder ein mutiges Aussehen. In Kvalior tritt sie, wie gesagt, seit einigen Wochen lebhafter auf. Deshalb diese Prozession. Aber zu welchem Zweck? Was meinen Sie wohl? Doch wohl, um die Göttin anzuflehen, dass sie diese Stadt beschützen möge, vermutete Amanda. Ganz wie sie in ähnlichen Fällen in Italien eine Prozession an die Mutter Gottes veranstalten und um ihren Schutz flehen, sagte der Professor, obwohl ich freilich diese beiden Göttinnen nicht verglichen wissen möchte. Kalarama schüttelte den Kopf mit einem Lächeln, das einen Stich ins Zarkastische hatte. Sie sind eine Fackel der Wissenschaft, Professor Sahib. Und das arische Indien des Veda, das Land, worin der Buddha predigte, liegt offen wie ein Buch vor ihnen. Aber das spätere Indien, das Hindulant des durchsekanten Schwarzen Blutes, das durchschauen sie nicht. Seine Wege sind leider Gottes nicht die Irigen. Oh nein, nicht um die Pest abzuwenden, um sie hierher zu beschwören, findet jene Kali Prozession statt. Hierher, rief der Professor Eichstedt und fuhr unwillkürlich vom Sitz empor, als ob der Ruf der Kali anbieter, der laut und drohend herüber klang, den tödlichen Pesthauch der schädelgegürteten Göttin mit sich trüge. Auch Amanda fühlte ein kaltes Schauern in allen Gliedern. Ja, fuhr Kalarama fort, sie beschwören die Göttin den ganzen Kälch ihres Zorns hier über ihre Feinde auszugießen, über denjenigen, die es wagen, die blutigen Gebräuche jenes finsteren Aberglaubens zu bekämpfen, die die Witwenverbrennung nach Kräften einschränken und die Tax verfolgen, die für Gesundheit und geistiges Wohl des Volkes sorgen, über jeden, der sich an dieser Kulturarbeit beteiligt, bis zum letzten Tagelöhner, der einen Stein zu einem Schulgebäude oder einem Krankenhaus trägt. Und wenn sie auch selber die Getreuen anbieter der Götter mitfallen müssen. Oh, das schreckt sie nicht. Ich muss ihnen das lassen, sie würden alle mit Freuden sterben. Wenn sie wüssten, das mit demselben Griff, die würgende Hand Kalis auch ihre Feinde vernichtet, und mit dem letzten Seufzer würden ihre blauen Lippen ein Jaikalima hinhauchen. Kalarama hatte mit der Bitterkeit gesprochen, deren sich ein großer und edler Mann, wenn er auf sein Herz mit der erhabensten Philosophie der Resignation gepanzert hat, kaum erwehren kann, wenn er sieht, dass seine besten Bestrebungen an der Blindheit seiner Zeitgenossen teilweise scheitern, oder dass sie doch nur in verkümmerter Gestalt an ihr vorüberkommen können. Nach diesem Ausbruch folgte ein allgemeines Schweigen, eine Pause, die durch das Geräusch und die Laute aus der Stadt vor allem von dem ewig sich wiederholenden Kaliruf ausgefüllt wurden. Es tat Amanda herzlich leid, dass sie durch ihre unüberlegte Frage diesen ehrwürdigen Kreis zu Äußerungen verleitet hatte, die er aus eigener Initiative offenbar nicht getan hätte, und die er vielleicht jetzt schon als eine gar zu offenherzige Vertraulichkeit bereute. Ihrem feinfühligen weiblichen Instinkt gehorchend strengte sie ihre ganze Erfindungskraft an, um das dadurch eingetretenes Schweigen auf eine Weise zu brechen, die von jenem Thema abführte, ohne doch die Absicht zu verraten, dies zu tun. Sie vermeinte schon einen passenden Weg gefunden zu haben und wollte ihn gerade betreten, als sie zu ihrer Überraschung bemerkte, dass Kalirama den Kopf zur Seite geneigt, angespannt lauschte. Ein kurzer, leise gesprochener Befehl und die sechs Ruderer stellten ihre Arbeit ein. Die Barke klitt noch eine kurze Strecke fahrwärts, auch das Rauschen des Wassers am Bug des flachbodigen Fahrzeuges verstummte. Ein neuer Laut war da. Er mischte sich wie ein stetiger Unterton in das wüste Bellen der Paria-Hunde, tief und Glockenweich. Ob er wohl von den Glockenfreschen herrührte, von denen Amanda schon hatte erzählen hören? Ein Blick auf das Gesicht Kaliramas genügte, um ihr zu zeigen, dass es sich um etwas Wichtigeres handele. Der Minister lauschte nicht mehr, er spähte, nach dem jenseitigen Ufer hinüber. Vom Schatten des Palastbergers ausgesehen, der sie jetzt einhüllte, leuchtete die Küste zwischen der Stadt und dem Bungalo wie eine Schneelandschaft. Man konnte die ganze Strecke deutlich übersehen, bis dorthin, wo die Stadt unregelmäßig und wie zerbröckelnd aufhörte und wo Amanda noch die Wellenlinie der verlassenen Webstühle erkannte, vor denen sie sich kürzlich in ihrer Traumvision befunden hatte. In jener Vision, die sie wieder vergessen hatte und deren Spuren auch jetzt nur teilweise und dunkel in ihr erwachten. Der Schatten der ewigen Bäume und der Unebenheiten des Bodens lagen tiefschwarz in unbeweglicher Ruhe dar. Aber einer dieser Schatten bewegte sich. Er flog wie von einem Sturmwind getrieben von der Stadt in der Richtung nach dem Bungalo, oder vielmehr, wie es jetzt schien nach einer Stelle in der Mitte zwischen beiden, wo die Küste sich abflachte, denn in der Nähe der Stadt war das Ufer noch felsig und schroff, wenn auch nicht von bedeutender Höhe. Das Heulen der Pariahunde verstummte, als ob sie auseinandergesprengt worden wären, jener Neue laut hingegen, der sich damit vermischt hatte, drang selbstständig und herausfordernd ans Ohr. Jetzt erkannte Amanda ihn. Sie hatte ihn vernommen, als sie alle einige Wochen vorher die Ställe des Radscher besuchten. Es war das Bällen eines Spürhundes. Der fliegende Schatten war der eines Mannes, dessen Gestalt man ihrer weißen Kleidung wegen nicht unterscheiden konnte, und der Mann wurde von einem Hund verfolgt. Amanda erhob sich in atemloser Spannung, obwohl sie von ihrem Sitzplatzer aus eine ebenso freie Aussicht hatte. Der Minister und die Ruderer starten sich um die Wette die Augen aus. Nur der Professor war durch seine Kurzsichtigkeit von der allgemeinen Erregung ausgeschlossen. Auch dachten weder sein Freund noch seine Tochter daran, ihm den Grund ihres sichtbar gespannten Interesses mitzuteilen. »Was ist's? Seht ihr denn etwas Besonderes? fragte er ein wenig ungeduldig. Es ist ein Mann, der aus der Stadt flüchtet, Vater, von einem Hund verfolgt. Hörst du nicht wie er bellt? Ein Spürhund. Mein Gott, wenn er den Ärmsten einholt!« Der flüchtige Schatten flog über das Ufer hinaus. Ein leises Platschen, Ringwellen im Wasser, eine silbernleuchtende Dreieckspitze, die sich über die blanke Fläche vorwärts schob. »Hörtest du, Vater? Er entkam, er schwimmt hierher. Ach, der Hund!« Noch ein Platschen, Plumper, Patschiger, neue Ringwellen, die anderen überfließend, noch eine silbernleuchtende Dreieckspitze, der erstere Nacheiland. Sie lagen etwa zwanzig Faden von der schroffabfallenden Felsenwand entfernt und nicht sehr weit von der Stelle, wo ihre scharfe Ecke in den See hinaus trat. Von dem Augenblick an, wo Karl Arama seinen Ruder an den Befehl gegeben, waren sie unbeweglich dort liegen geblieben. Während Amanda aber jetzt unverwandten Blickes die beiden über die Wasserfläche hineilenden Dreieckspitzen beobachtete, merkte sie, dass sich das Fahrzeug bewegte. Anfangs wunderte sie das keineswegs. Was war natürlicher, als das man dem Schwimmer entgegen ruderte, um ihn aufzunehmen? Anstatt aber dies zu tun, zeigte sich bald, daß die Barke mählich der Felswand zuglitt. Dabei mußte sie sich langsam drehen, sodass sie den hohen Achtersteven dem Schwimmer entgegen wandte, denn Amanda war genötigt, ihren Kopf immer mehr hervorzustrecken, um ihn in Sicht zu behalten. Als sie nun überrascht durch dies unbegreifliche Manöver sich umwandte, sah sie mit wachsender Verwunderung, daß Karl Arama im Begriff war, seinen Turban abzuwickeln, und daß die Ruderer und der Steuermann schon barköpfig waren. Und als in diesem Augenblick der Vater sich vorbeugte, berührte Karl Arama seine Schulter, und bat ihn mit leisem Flüstern seinen Strohhut abzunehmen. Offenbar versteckte sich die Barke und wollte durch keinen hellen Punkt die Aufmerksamkeit auf sich lenken. Amanda wollte sich wieder umwenden und nach dem Schwimmer hinausblicken, aber als ob Karl Arama sie auf andere Gedanken bringen wollte, reichte er ihr gerade jetzt den gelben, nadelförmig gefassten Edelstein, den er aus seinem Turban losgelöst hatte, und bat sie, diesen für ihn in Verwahrung zu nehmen. Es mochte sich nach indischem Gedankengang wohl nicht leicht ein kräftigerer Magnet für eine junge Frauenseele finden lassen, als dies auserlesene Juwel, zumal Amanda glaubte, den berühmten Schlangenstein selbst, von dessen märchenhafter Herkunft sie soeben gehört hatte, in der Hand zu halten. Hier stand aber ein Menschenleben auf dem Spiel, und das junge Mädchen ließ durch das anvertraute Kleinot ihre Aufmerksamkeit nicht ablenken. Der Abstand zwischen den beiden Dreieckspitzen hatte sich vergrößert. Offenbar war der Mensch der bessere Schwimmer. Er steuerte auf sie los. Wollte er aber auf dieser Seite landen oder um die Ecke herumschwimmen und irgendwo an der langen Seewand des Palastberges sein Glück versuchen, wo es ihm ein leichtes sein würde, eine Stelle zu finden, die wohl eher nicht aber der Hund erklimmen konnte? Das Letztere schien das Verscheinlichere. Einmal, weil er durch längeres Schwimmen seinen Vorteil besser ausnutzte, dann aber auch, weil es ihm kaum möglich sein würde, auf dieser Seite des Berges an der Bucht zu entkommen. Der Hund war keineswegs mehr sein einziger Verfolger. Viel mehr wimmelte schon das ganze jenseitige Ufer von Indern. Viele warfen sich ins Wasser und setzten schwimmend die Verfolgung fort. Andere liefen die Küste entlang, jeden hervorspringenden Punkt suchend, um von dort aus die Schwimmenden durch Zurufe anzufeuern und ihnen die Richtung, die der verfolgte Namen anzugeben. Die eifrigsten stürzten nach dem Park des Bungalows und schienen jenen Lieblingsplatz am Anders, den kiosk-gegründen Felsenhügel erstürmen zu wollen, von wo aus sie allerdings am längsten den Flüchtling im Auge behalten könnten, falls er aus der Bucht hinaus wollte. Das aber dies der Fall war, unterlag keinem Zweifel mehr. Er steuerte links von ihnen auf die hervorspringende Ecke los. Die Barke kehrte ihm unentwegt den hohen Achtersteven zu, dessen Form am leichtesten mit denen der nahen Felswand zusammenschmolz. Aber gleichzeitig bewegte auch sie sich nach jener Ecke hin. Lautlos, wie kein europäisches Boot mit langen, zwischen dollen, arbeitenden Riemen es hätte tun können, glitt sie nach links, und in diesem seitwärts und halb rücklings sich hinschieben des verschwindenden Fahrzeuges lag etwas unaussprechlich lauerndes und heimtückisches, dass Amanda den Atem benahm und ihr gleichzeitig ein Gefühl gab, als ob sie im nächsten Moment laut aufschreien müsste. Ein Blick auf Kalarama genügte aber, um einen solchen Ausbruch zu ersticken. Blitzenden Auges, die Lippen zusammen gebissen, jede Falte seines Gesichtes starre, als ob sie in Stein gehauen wären, spähte er über die Rehling hinaus, während er mit fast unmerklichen Bewegungen der rechten Hand seine Leute dirigierte, die keinen Bruchteil einer Sekunde ihre schwarzen, glitzenden Augen von ihrem Gebieter abwandten. Kaum erkannte das seltsam ergriffene Mädchen ihren väterlichen Freund wieder, der kürzlich noch so vertraulich mit ihr geblaudert hatte. Sie meinte, seinen Vorfahren Mahim Sasa zu sehen, der irgendeine gefährvolle Expedition gegen die schwarze Haut leitete. Der Schwimmer war jetzt nur ein Dutzendfaden entfernt und hatte noch immer keine Ahnung von der Nähe eines Fahrzeuges. Sein Blick haftete starre an der scharfen Felsenecke, hinter welcher er mit gutem Grund hoffte, seine Sicherheit zu finden. Das glatte, geölte Haar, an dem die Wassertropfen abglitten, glänzte bleulich. Turban und Kumurbund, Fußnote, Kumurbund, langes baumvollenes Tuch, das die Inder um den Leib wickeln, Ende Fußnote, hatte er abgestreift, um seinen Verfolger weniger sichtbar zu sein. Jedes Mal, wenn beim Zurückführen der Arme Kopf und Schulter sich aus dem Wasser ein wenig erhoben, sammern jetzt ziemlich deutlich sein Gesicht, mit der vor Anstrengung gerunzelten Stirn, der hervorgeschobenen Unterlippe und dem kurzen Bart, der in einer nassen, zusammengeklebten Spitze vom Kinn herunter hängen. Bald kam es Amanda vor, als ob ihr dieses Gesicht wohl bekannt wäre, bald schien es ihr wiederum in seiner wilden Hesslichkeit völlig fremd zu sein. Carla Rama erhob die Hand. Die Barke schwenkte links um und schoss mit ihrem langen Spitzensdeben wie ein Alligator auf den Schwimmer los, der augenblicklich unter dem Wasser verschwand. Ein kurzer Ruh von Carla Rama und fünf von den sechs Ruderern waren über Bord, verschwunden im erregten Wasser. Der Minister hatte schon seinen faltenreichen Mantel von sich geworfen, mit einem einfachen Kaftern angetan, ergriff er das eine Ruder, das er mit einer Sicherheit handhabte, als ob er sein Leben lang Bootsmann gewesen wäre. Hier und dort tauchte ein Kopf auf und wieder unter. Der Steuermann, der auf seinem erhöhten Standpunkt einen freien Überblick hatte, gab den Schwimmenden fortwährend die Richtung an. Jetzt schien ein vielköpfiges See ungeheuer mit einem von riesen, schlangen, geflochtenen Körper und mit vielen Köpfen versehen, wie ein indisches Götzenbild empor zu tauchen und sich hin und her zu wälzen. Ein Dutzend Faden vorn und links von der Barke, gerade außerhalb des Schattenbereiches, wo das wogende Wasser wie eine Silberkaskade schäumte und spritzte um den blanken Gliederkneul. Im Handumdrehen war die Barke neben der Gruppe. Empor gehoben und geschoben von den Schwimmenden, gezogen vom Minister und seinen Bootsleuten, wurde ein halbnackter, scheinbar lebloser Körper in das Fahrzeug hinüber befördert und sofort mit Stricken, Kreuz und Quer gebunden. Das Mondlicht fiel gerade auf die starren Züge des zurückgesunkenen Kopfes. Amanda sah jetzt, an wen das Gesicht des Schwimmers sie erinnert hatte. Sie glaubte, Mol Roi zu erkennen, den reichen Musselin-Händler im Bazar. Glaubte es und meinte dann, im nächsten Augenblick sich getäuscht zu haben, als dieses Gesicht sich belebte, die Züge sich zu einem dämonischen Ausdruck verzerrten und aus den schwarzen Augen ein stahlblaues Blinken seitwärts schossen. Von so unheimlicher Wildheit, das sie entsetzt zurückschauderte. Ein Faustschlag in den Nacken hatte den Gefangenen nur für kurze Zeit betäubt. Seine erste Bewegung überzeugte ihn, dass die Bande fest waren. Sein erster Blick starte in den heißatmenden Rachen des Spürhundes, der soeben vom Steuermann ins Boot gezogen worden war, wo er, zitternd vor freudiger Erregung, über seiner zur Strecke gebrachten Beute stand. Mit der plötzlichen Resignation der Orientalen lag der Hindu jetzt ruhig und scheinbar teilnahmslos auf dem Boden des Fahrzeuges. Nur ab und zu schoss einer jener stahlblauen Blitze gleich dem Blinken eines Messers aus dem Augenwinkel. Es war in der Tat mol reu. Die Barke glitt schon in voller Fahrt auf die Stadt zu. Aber ein Wort des Steuermannes veranlasste Kalarama, das Rudern einstellen zu lassen. Man hörte Ruderplättern von vorn. Eine große Barke wurde sichtbar. Sie kam ihnen schnell entgegen. Wenige Minuten danach lagen die beiden Fahrzeuge ruhig nebeneinander. Das Angekommene war die Polizeibarke. Ohne Schwierigkeit ward der Gefangene in diese hinübergetragen. Der Hund folgte, offenbar entschlossen, seine Beute nicht mehr aus den Augen zu lassen. Der Sekretär des Ministers stand im Vordersteven der Polizeibarke und stattete seinen Bericht ab, wodurch das Rätsel das Kalarama fortwährend geneckt, ja sogar beunruhcht hatte, wie sie in so kurzer Zeit hin und zurück sein konnten, in Bällde gelöst wurde. Eher durch Zufall als durch Einsicht hatte der Sekretär nicht gewartet, bis sie an Ort und Stelle waren, um den Hund an dem Rohmal riechen zu lassen, sondern die sofort beim Aufbruch getan. Die glückliche Wirkung zeigte sich, als man noch kaum den halben Weg zurückgelegt hatte, denn plötzlich wollte der Hund nicht weiter, sondern mit der Schnauze an der Erde trete er rechts ab und suchte sich seinen eigenen Weg mit solcher Sicherheit und Energie, dass er seinen Führer mit sich zog. Man konnte kaum zweifeln, dass er unerwartet auf die Pferde des Würgers gestoßen sei. In einem großen Bogen führte der Hund sie nun zur Stadt zurück, die sie durch das nördliche Tor verlassen hatten und durch das östliche wieder betraten. Es war schon dunkel. Um diese Tageszeit waren die Straßen immer gedrängt voll. Heute aber hatte die Kali-Feier mit der angehenden Lampenprozession ihre Belebtheit dermaßen gesteigert, dass es ein richtiges Huriburi, wie das bezeichnende Hindustani-Wortlauterte, gab. Ohne jedoch sich dadurch im geringsten Irre führen zu lassen, stürmte der Hund durch Gässchen und Höfe. Bald zeigte es sich, dass er die Richtung nach dem Kali-Tempel einschlüge. Je näher mann der langsam schreitenden Prozession kam, umso ärger wurde das Gedränge. Durch die hierbei erfolgte Verzögerung ungeduldig geworden, ließ der Hund sein tiefes Bellen ertönen. In den Reihen der Prozession entstand plötzlich Unruhe. Das vorwärts drängende Gebaren des Hundes wurde so ungestümt, dass man sich genötigt sah, ihn loszulassen. Aber vergebens versuchte er die Reihen der Lampendräger zu durchbrechen, die sich Bein an Bein vor ihm schlossen. Auf die Vorstellungen des Sekretärs und der Rechtsdiener antworteten fanatische Ausbrüche. Schmählerung der Rechte Kalis seien genug da gewesen. Ihr Zorn ging sichtbar über die Lande. Diese Verunglimpfung, diese Störung der heiligen Prozession, würde nicht ungerecht bleiben. Ihre Feinde möchten sich vorsehen. Drohungen wurden ausgestoßen, Schmähungen des Ministers wurden laut. Man mußte sich dazu bequemen, dem Beispiel des Hundes zu folgen und die unendlich lange Prozession zu umgehen, was freilich für die Menschen längere Zeit in Anspruch nahm als für das Tier. Dies war klugerweise auf der anderen Seite der Reihen zurückgeeilt, bis es die Pferde des Flüchtlings auffand. Aber mittlerweile hatte dieser einen solchen Vorsprung gewonnen, dass er uneingeholt die niedrige Stelle des Gestades erreichte, wo er ins Wasser springen konnte, um im Schwimmen sein Heil zu suchen, was ihm wohl auch gelungen wäre, wenn der Minister selbst ihn nicht abgefangen hätte. Dieser schien mit der ihm vorbehaltenen Rolle im Drama nicht unzufrieden. Ein barsches Lächeln umspielte seiner schmalen Lippen, während er kopfnickend dem Schluss des Berichtes lauschte. Er lobte das ganze Verhalten des Sekretärs und seiner Leute, gab einige kurze Anweisungen zur Sicherung des Gefangenen unter den veränderten Umständen, an welchem Gart man landen müsse, welcher Weg zum Palast einzuschlagen sei, um nicht Unnötiges aufsehen zu wecken und vergaß schließlich nicht, gute Pflege und Belohnung für den braven Hund, der sein Bestes getan, einzuscharfen. Das eifrige und aufgeregte Schreien der Verfolger hatte aufgehört. Man sah sie das Ufer entlang nach der Stadt zurückeilen. Die verschiedenen Laute von dort her machten sich wieder geltend. Das Geclimper der Banyos, das Dröhnen der Tomtoms, das fieberhaft rastlose Pochen der kleinen Handtrommeln, vor allem aber der immer sich wiederholende, fanatische Kali-Ruf der Prozession, deren Tausende von kleinen Lampen in stetiger Bewegung waren, auf den Tempel zu und von demselben fort. Jai Kalimah! Jai Kalimah! Und in dem die Berge mit dem Gefangenen von Dannenglitt, schickte Kalarama einen trotzig fröhlichen Blick dorthinüber. Sieg der Mutter Kali, nun durch diesen Dienerkalis, nimmer mehr. Ende von Abschnitt 23, gelesen von Huckus Puckus. Abschnitt 24, von Die Weltwanderer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Weltwanderer von Karl Gjellerub. Zweites Buch, Kapitel 7. Die Steine reden. Was hat denn der arme Mulroy getan? fragte Amanda, als die Barke nun ihren so lange unterbrochenen Kurs wieder aufnahm und ihn beschleunigt im Tempo, wie um das Versäumte einzuholen, über das Wasser dahinglitt. Kalarama, der im Begriff war, den langen weißen Musselin wieder um seinen Kopf zu winden, blickte sie überrascht an. So haben sie ihn doch erkannt? Oh ja, Exzellenz! Bisweilen war ich ihm Zweifel, aber zuletzt habe ich ihn sehr wohl erkannt. Sie reichte dem Minister den ihr anvertrauten Edelstein, den sie bis jetzt krampfhaft in der Hand gehalten hatte. Anstatt ihn aber, in seinen jetzt fertig umgewickelten Turban zu stecken, beugte Kalarama sich vor und befestigte ihn in dem braunen Spitzenschleier, den Amanda über den Kopf geworfen hatte. Er erging sich in Lob darüber, wie der Stein erst jetzt seinen rechten Platz gefunden zu haben scheine und rief den Professor als Zeugen an. Dieser hatte bis jetzt mit den Augen die sich entfernende Polizeibarke verfolgt und die lichtergeschmückte Stadt betrachtet, die erst jetzt, als die Barke um die Ecke bog und aus der Bucht in den See hinaus steuerte, seinem Blick entzogen wurde. Er vertiefte sich in den Gedanken, welche hübsche kleine Episode dies Erlebnis in seinen bald zu schreibenden Erinnerungen an Indien bilden würde. Eine fast novellistische Erholung von ernsten Materien, als da war sein gestriges im Basar geführtes, tief gründliches, religiös philosophisches Gespräch mit dem Kaufmann Mulroy. Diese durch kontrastwirksame Zusammenstellung kam ihm äußerst glücklich, sogar fast genial vor. Und er war nur mit halber Seele dabei, als ihn der Minister aus seinen Gedankentiefen heraus rief, damit er den Effekt des gelben Diamanten am Kopf seiner Tochter bewundere. Merkwürdig, dachte der Gelehrte, während er etwas zustimmendes murmelte, ein wenig ärgerlich darüber, dass ihm ein, wie ihm schien, sehr fein gesponnener Gedankenfaden durch diese Unterbrechung zerrissen wurde. Merkwürdig, in einigen Stücken, zum Beispiel, wenn es sich um Edelsteine handelt, sind doch diese Inder, selbst ihre hervorragendsten Männer, noch wie die Kinder. Wiederum wollte es Amanda scheinen, als ob Kalarama durch den Stein ihre Gedanken ablenken wollte, und wiederum war ihr menschliches Interesse zu stark, als das ihm dies gelingen könnte. »Was hat denn der arme Mulroy getan, dass man ihn so mit Hunden hetzt?« fragte sie, sobald eine passende Pause entstand. »Wen?« rief ihr Vater. »Mulroy? Aber doch nicht mein ehrwürdiger Freund aus dem Bazaar?« Kalarama nickte, mit einem gutmütig ironischen Lächeln. Er hatte längst die Gewohnheit des Professors bemerkt, jeden Menschen, mit dem er einmal einige Worte gewechselt hatte, Freund zu nennen. Sie hatte den liebenswürdigen Grund, dass Karl Eichstedt seine eigene, freundliche Gesinnung durch ein sehr naives Tat-Tvam-Asi ohne Weiteres bei jedem anderen voraussetzte. Fußnote Tat-Tvam-Asi Das bist du. Das große Wort der Inder, die wesentliche Identität aller Lebewesen aussprechend. Ende Fußnote Bei der traurigen Beschaffenheit dieser Welt mussten sich nun dabei bisweilen solche Missklänge ergeben, wie hier mit Freund Mulroy. Das drolligste dabei aber war dies, dass jene Beschaffenheit, der ihn umgebenden Welt, dem gelehrten theoretisch sowohl bekannt war, dass er auf der Stelle den schönsten Vortrag darüber hätte halten können, gespickt mit Zitaten aller der weisesten aller der Zeiten. Deshalb mußte der Minister ein wenig lächeln. Ach, sie haben auch bei ihm gekauft, bemerkte er in einem lässigen Ton, der mit der erregten Frage des Professors gar sehr kontrastierte. Ja, er hatte die besten Musseline. Dieser, den ich mir gerade um den Kopf wickelte, war auch von ihm und kann sich sehen lassen. Er wird mir keinen mehr verkaufen. Sie wollten wissen, Mem Sahib, was Mulroy getan hat. Tagi hat er betrieben sein ganzes Leben hindurch und heute zum letzten Mal. Amanda erblasste. Professor Eichstedt fuhr auf, wie von einer Bremse gestochen. Mein Gott, Exzellenz, sie wollen doch nicht sagen, dass der Mann in irgendeiner Verbindung mit jenen Ungeheuern steht, von deren Mordtaten die Zeitungen jetzt so voll sind? Oh, meine Behauptungen geht etwas weiter als das. Unmöglich, Exzellenz, hier muss irgendein unseliges Missverständnis obwalten. Mulroy, einer der reichsten Männer der Stadt, wie man mir sagt. Das war er unstreitig. Aber ich müsste mich sehr irren, wenn sein Reichtum nicht weniger von seinen eigenen Waren als von denen anderer herrührt. Und bei seinen Geschäftsreisen, deren Häufigkeit mir oft verdächtig war, mögen die Mondscheinnächte die Ausgiebigsten gewesen sein. Ich kann's nicht glauben, Exzellenz, protestierte der Professor. Es muss ein Irrtum, eine Verwechslung der Person sein. Noch gestern war ich mit Amanda und der Aya im Bazaar, um für das morgige Fest einige Einkäufe zu machen. Mulroy hat uns mit Sorbe bewirtet und ich hatte ein langes Gespräch mit ihm über die tiefsten Fragen der indischen Philosophie. Wenn ich auch bedauern muss, dass Mulroy, wie leider so viele moderne Inder, von der hohen idealistischen Anschauung eines Ankara abgefallen war und die populäre theistische Auffassung teilte, wie er den auch in der Seelenwanderungslehre ziemlich grobe Volksvorstellungen hegte, so zeigte er sich doch als ein hochgebildeter und sogar gelehrter, ja als ein tiefreligiöser, ein weder kundiger Mann. Ohne Zweifel tat er das, mein lieber Professor Sahib. Und ich kann sie nur beglückwünschen, dass sie noch zu rechter Zeit ein so tiefsinniges Gespräch mit einem so hervorragenden Tag führen konnten. Das wird ihnen gewiss Zeitlebens eine interessante Erinnerung bleiben. Professor Eichstedt sank mit einem Seufzer in sich zusammen. Die Worte seines indischen Freundes waren zu bestimmt, um einen Zweifel bestehen zu lassen. Und sie ließen ihm die Tragweite der vorherigen Bemerkung des Ministers auf der Mann. Das Hinduland des durchsickernen schwarzen Blutes sei ihm ein verschlossenes Buch. Anstatt der schönen schriftstellerischen Verbindung, die er zwischen seinem gestrigen Gespräch mit Mulroy und seinem jetzigen nächtlichen Erlebnis herzustellen im Begriff stand, sah er eine ganz reelle, von recht verfänglicher Art, die durchaus nicht zu benutzen war. Die Kontrastwirkung fiel für seinen Zweck entschieden zu drastisch aus. Und der gute Professor gab sich schweigend dem Kummer hin, der einen Autor ergreift, wenn einer seiner feinsten Einfälle von brutalen Begebenheiten überholt und außer Kurs gesetzt wird. In ganz andersartige Gedanken war Amanda versunken. Der Zusammenhang zwischen dem gefährlichen Abenteuer Edmonds im Gebirge und diesem Erlebnis war ihr keinen Augenblick zweifelhaft. Sie hatte freilich dem Bericht des Sekretärs nicht folgen können, aber schon durch seine Handbewegungen, die mehrmals lebhaft in der Richtung des Gebirges gezeigt hatten, war es ihr klar geworden, dass man dort oben durch die Hilfe des Hundes die Spur des Tags, der seinen Romal verlor, gesucht und auch gefunden hatte, vermutlich mittels dieser seltenen Beute. Mit dem Scheusal, das ihren geliebten Mäuchlings hatte erdrosseln wollen und wahrscheinlich Dutzende von Mordtaten auf seinem Gewissen hatte, empfand sie kein Mitleid. Und doch konnten ihre Gedanken nicht umhin sich fortwährend mit ihm zu beschäftigen. Der Ausdruck Kalaramas, Sieg der Mutter Kali, durch diesen Diener nimmer mehr und sein ruhiger Satz, der wird mir keinen Musselin mehr verkaufen, gaben das Schicksal des gefangenen Tags deutlich genug an. Amanda kannte jetzt Indien hinglänglich, um sich sagen zu können, dass man kurzen Prozess machen würde. Es würde kein Defensor da sein, der in beweglichen Worten den Armen angeklagten als ein Opfer religiöser Zwangsvorstellungen und erblicher Belastung hinstellte. Der Rest seiner diesmaligen Schicksalsbahn bot der Fantasie, die sich mit ihm beschäftigte, wenig Raum. Es mochte wohl diese gewaltsame Begrenzung der Perspektive sein, vielleicht unterstützt durch die Bemerkung des Vaters Mulroy, Huldige der naiven, volkstümlichen Vorstellung von der Seelenwanderung, die Amanda dazu führte, das allgemeine Schweigen plötzlich durch die Frage zu brechen, ob nun die Buddhisten lehrten, dass ein solcher Mensch nach dem Tode in der Gestalt eines wilden, blutdürstigen Tieres wieder geboren wird und, wie sie halbs scherzend hinzufügte, ob der gute Garuda, der schlafend in ihrem Schoße lag und beim Nennen seines Namens leise Knorte, etwa in der Gestalt eines tapferen Vaterlandsverteidigers, nächstes Mal das Licht der Welt erblicken würde. Das nicht gerade Memsahib antwortete Kalarama mit einem ernsten Lächeln. Aber nicht nur die Buddhisten, sondern alle Inder, haben zu allen Zeiten fest geglaubt, dass der Tod für jedes Wesen nur den Übergang in ein neues Dasein bedeutet und dass die Art dieses Daseins ganz und gar durch sein bisheriges Verhalten bedingt ist und dass wir alle das sind, was wir zu seinen verdienen und dass jedes Wesen auf dem Platz es steht, auf den es sich selber gestellt hat. Wie die uralte Brihadaranyakam Upanishad das so unvergleichlich sagt, fiel der Professor ein. Je nachdem er handelt, je nachdem er wandelt, danach wird er geboren. Wer Gutes tat, wird als Guter geboren, wer Böses tat, wird als Böser geboren. Je nachdem seine Einsicht ist, danach tut er das Werk. Je nachdem er das Werk tat, danach ergeht es ihm. Und wie überaus anschaulich ist auch das Bild von der Rauphe. Wie eine Rauphe, nachdem sie zur Spitze des Blattes gelangt ist, einen anderen Anfang ergreift und sich selbst dazu hinüberzieht. So auch die Seele, nachdem sie den Leib abgeschüttelt und zeitweilig das Nichtwissen losgelassen hat, ergreift sie einen anderen Anfang und zieht sich selbst dazu hinüber. Das plötzliche Auftauchen des indischen Grundgedankens hatte auf heilsame Weise den Indologen aus seinen missmutigen Autor-Gedanken aufgeweckt. Mit wahrer Begeisterung stürzte er sich in einen Vortrag über Mithempsychose. Von den Indern ging er zu den Pythagorean und Platonikan, von diesen zu den Trakan, von dort zu den Druiden, machte einen flüchtigen Besuch in der nordischen Edda, sprang hinüber zu den Negan-Neugineas und kam über Polynesien nach Indien zurück. Dort streifte er die zweifelhaften Spuren in Rigveda, durchstürmte den Urwald der Brahmanas, vertiefte sich in Cangkaras subtiler Distinktion zwischen exoterischer und esoterischer Lehre und balancierte auf den Messerschneiden buddhistischer Skolastik. Da aber auf diesem Gebiete sein Vortrag in eine Diskussion mit Kalarama ausartete, flog er plötzlich nach Deutschland zurück, wo er keine Unterbrechung zu fürchten brauchte. Denn wenn dieser treffliche Gelehrte einen menschlichen Fehler hatte, so weiß der, daß er gern sich selbst reden hörte. Und er hatte sich während dieser abenteuerlichen Fahrt so stumpf verhalten müssen, daß es ihm gewiss zu gönnen war, wenn er sich jetzt revanchierte und seiner Passion als Vortragshalter ein wenig fröhnte. Was mir nun hier ganz besonders auffällt, ist der Umstand, daß es keineswegs fantastische Gemüter von der Art Jean-Pauls sind, bei denen wir diesen, die Phantasie, Zweifel, Zoner lebhaft anregenden Gedanken, tiefe Wurzeln schlagen sehen. Im Gegenteil, es sind vorzugsweise die besonnensten, ja recht eigentlich kritischen Geister. So hat unser prächtiger Lessing seine Erziehung des Menschengeschlechts ganz wesentlich auf ihm aufgebaut. Und der scharfe, nüchterne Lichtenberg erklärt uns, er könne die Vorstellung nicht aus seinem Kopf verjagen, daß er schon einmal früher auf der Welt gewesen, was er dann sehr richtig mit seiner idealistischen Grundanschauung zusammenführt. Und wenn auch der Erzkritiker, unser großer Kant, bei seiner fast übertriebenen Vorsicht, allem dogmatischen Gegenüber diesen Gedanken nicht in seinen Lehrbegriff aufnimmt, so setzt er ihn doch gewissermaßen immer voraus. Denn der und der allein von allen uns bekannten Gedanken über die Fortdauer nach dem Tode entspricht seiner Unterscheidung zwischen dem intelligiblen und einem empirischen Charakter, da doch nicht einzusehen ist, warum so ein überzeitlicher, intelligibler Charakter nur gerade einmal in Erscheinung treten sollte, während ihm ja die Erscheinungsbedingungen immer offen stehen müssen. Das Boot glitt schnell entlang des mächtigen Palastberges, dessen rote Felsenwände nur wenige Faden zurechten, dem See so schroff entstiegen, dass Amanda sich wunderte, obwohl Mulroy hier irgendwo eine Landungsstelle gefunden hätte, und dessen Schlagschatten den unregelmäßigen, zinnengekrönten Rand des Gipfels auf die blanke Fläche wie auf eine metallene Tafel zeichnete. Dass der Berg den Mond dem Blick verbarg, ließ den tropischen Sternenhimmel nur umso prachtvoller erglänzen, zumal vor den ebenso kurzsichtigen wie begeisterten Augen des Professors. Wenn auch eine Unmenge kleiner Sterne ihnen unsichtbar blieb, so prankten die anderen umso üppiger und entwickelten sich zu wahren Feuerrädern, als ob eine schwarz-blaue Wiese über und über mit silbernen und goldenen Flockenkugeln verblühten Löwenzahns bedeckt wäre. Wie kann man, rief er aus, unter diesem indischen Sternenhimmel von unserem Kant sprechen, ohne zu wünschen, dass es ihm vergönt gewesen wäre, sich an diesem unvergleichlichen Anblick zu erbauen. Wie wohl das so sehr viel blassere Firmament, das sich über Königsberg wölbt, genügt hat, um ihn zu jenem berühmten Ausspruch in der Kritik der praktischen Vernunft zu begeistern. Du weißt, liebe Amanda, jene Stelle, die ich dir schon öfters vorgesagt habe, zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt, der bestirnte Himmel über mir und das moralische Gesetz in mir. Und zwar, so können wir von unserem Standpunkt aus ergänzend hinzufügen, gehören diese beiden Dinge zusammen, wie Äußeres und Inneres, so zwar, dass die mechanische Gesetzmäßigkeit der physischen Welt, die sich im Sternenhimmel dem Blick so imposant offenbart, im letzten Grunde doch mit dem moralischen Gesetz identisch sein muss, wie, umgekehrt, ihr Inder das mystische Walten dieses Moralgesetzes nicht gleich den Europäern juristisch deutet, als die Verfügung eines göttlichen Richters, sondern es uns naturalistisch als ein blind und doch hellseherisch sich vollstreckendes Naturgesetz verbildlicht. Unter dem heiligen Namen Adrastea, die unentrinbare, kennt Plotin dieselbe ordnende Gerechtigkeit, die ihr Inder noch schärfer und treffender als das Karma, als die Tat schlechthin bezeichnet. Nicht zufälliger und willkürlicher wahrlich nehmen sie, mein verehrungswürdiger Freund, ihre hohe Stellung als Lenker eines edlen Volkes ein, als jener, so überaus hellleuchtende Stern, gerade an diesem Ort und nicht östlicher oder westlicher steht, ich meine den dort, der so schillernd funkelt, gewiss ein Planet, vermutlich Brijaspati, wie ihr Inder ihn nennt, oder Jupiter, wie wir ihn getauft haben. Ganz richtig, nickte Kalarama, von dem eure Astronomen uns lehren, dass er von acht Monaten begleitet wird. Ich muss immer daran denken, wie strahlend seine Nächte sein müssen, wenn ich auf meinem Dache hin und her gehe und ihn dort oben leuchten sehe. Eine sehr einschlägige Bemerkung, Exzellenz, denn sie erinnert mich an ein durchaus zu unserem Thema gehöriges Wort Kanz. Wer weiß, laufen nicht jene Trabanten um den Jupiter, um uns der einst zu leuchten? Da haben wir in der Tat bei ihm die Seelenwanderung, denn ob die Wiedergeburt auf diesem Planeten oder auf einem anderen stattfindet, ist ja etwas Nebensächliches. Auch bei euch Indern sind die Stitten der Wiedergeburt über viele Himmelsphären verteilt, die eine strahlender als die andere, was ganz der kantischen Anschauung entspricht. Denn er ist der Meinung, die er mit triftigen Gründen stützt, dass die Planeten je weiter sie von der Sonne entfernt sind, aus umso leichter Materie bestehen müssen und schließt daraus, dass die auf den ferneren Planeten lebenden Wesen weniger vom körperlichen Beschwert sein werden und ihre geistigen Fähigkeiten umso freier entwickeln können. So würden wir zu immergrößerer Vollkommenheit steigen. Aber selbst eine solche wahrhaft grandiose Ansicht vermarkt diesen tiefen Geist doch nicht völlig zu befriedigen, und so wendet er sich denn auch schließlich von ihr ab und diese ganze Erscheinungswelt, gleichsam, durchbrechend, eröffnet er uns einen Blick auf ein gänzlich anders geartetes Raum und zeitloses Dasein, das uns, unserem innersten Wesen, nachzukommt. Samsara und Nirvana, sagte Kalarama. Ganz recht verehrt es der Freund, es ist in der Tat eine vollkommene Parallele. Wir kommen auf das zurück, mein lieber Professor, worüber wir vorhin uns einigten, dass das Licht des Ostens und des Westens im Begriffe sind, sich zu begegnen. Was Sie mir da sagen, scheint mir umso bemerkenswerter zu sein, als es wohl kaum anzunehmen ist, dass unsere indische Lehre auf diesen Philosophen, der so wenig zur englischen Bedeutung seines Namens zu passen scheint, irgendeinen Einfluss hat ausüben können. Fußnote. Die englische Bedeutung seines Namens, Kant, gleich Heuchelei, besonders Hochkirchliche. Das Wortspiel ist umso berechtigter, als einige meinen, die ursprüngliche Form des wahrscheinlich schottischen Namens sei Kant. Ende Fußnote. Das dürfen wir sicher annehmen, Exzellenz, denn zur Zeit Kantens wussten wir in Europa so gut wie nichts von Indien, höchstens einige fratzenhafte Züge, aber nichts von seiner wahren Physiognomie war damals zu uns gedrungen. Das sind eben Intuitionen aus den Tiefen des menschlichen Geistes, die sich von selber an den verschiedensten Orten und zu den verschiedensten Zeiten den Weg brechen. Amanda hatte mit einiger Enttäuschung bemerkt, wie das Gespräch immer mehr in weite Welt fernen, ja in überweltliche fernen und weiten schweifte, und so das ursprüngliche Thema, das sie so lebhaft interessierte, aus seinem Gesichtskreis zu verlieren drohte. So benutzte sie denn eine bald eintretende Pause, um die Bemerkung einzuschieben, das bei allen verschiedenen Formen der Wiedergebotslehre, so viel anziehendes, ja überzeugendes, wenigstens die tieferen von ihnen auch haben mochten, dennoch das eine sie immer unbefriedigt ließe, das sogar keine Erinnerung aus dem einen Leben in das folgende übergehen und die verschiedenen Existenzen des einen Wesens verbinden sollte. Ja, glaube nur nicht, liebes Kind, antwortete der Vater, dass du der erste bist, der diese Einwendung erhebt. Vielmehr hat vielleicht keiner sie nicht erhoben, und doch wäre derjenige, der sie nicht erhöbe, vielleicht der weiseste. Denn nicht nur wissen wir nicht, ob es für die Lebensaufgabe des Menschen förderlich wäre, wenn er eine solche Erinnerung mitbrechte, sondern ich denke sogar, es gehört keine übergroße Besonnenheit dazu, um einzusehen, dass es im Großen und Ganzen eine hemmende Wirkung auf unsere Willensfreiheit ausüben und uns die frische und Unmittelbarkeit, die zu einem tüchtigen Leben gehört, nehmen müsste. Das mag wohl sein, aber es will mir immer nicht als dasselbe Wesen vorkommen, wenn keine Erinnerung eine Brücke zum Vorhergehenden schlägt. Liebe Amanda, über diese Frage der Identität haben wir ja schon gehandelt, sagte der Professor mit einer leisen Ungeduld in seiner Stimme, denn er liebte es nicht, wenn ein Gespräch Buchtungen machte und auf schon erledigtes zurückkam. Es ist ein falsches Extrem zu sagen, daß es ein anderer sei, es ist ein ebenso falsches Extrem zu sagen, es sei derselbe, so antwortete Buddha, als ihm jemand eine diesbezügliche Frage stellte. Amanda schüttelte den Kopf, als ob sie sich dadurch wenig befriedigt fühlte. Nun, sagte Kalarama lächelnd, wir wollen gern ihrer Tochter zugeben, daß diese Frage nach der persönlichen Identität eine mehr als schwierige ist. Und das kann uns wohl auch kaum wundern, wenn wir bedenken, wie schwierig es schon innerhalb des einzelnen Lebens ist, zu bestimmen, worauf denn eigentlich die Identität der Persönlichkeit beruht. Sie ist uns so selbstverständlich, daß eine Frage danach dem Unbefangenen ganz überflüssig erscheint. Je eifriger man sie aber zu beantworten versucht, umso schwieriger wird es. Unser Körper verändert sich fortwährend, unser Geist nicht weniger. In welchem Sinn ist der Kreis derselbe wie das Kind? Sie wollen sich nun freilich an der Erinnerung halten, Mem Sahib, wie an einer festen Schnur, an der alles angereit ist. Aber wie unendlich viele Einzelheiten ihres Lebens gibt es nicht, die ihnen völlig entschwunden sind, und doch würden sie nicht in Abrede stellen, daß sie selber sie erlebt haben. Nicht, wenn sie mich daran erinnerten, Exzellenz, antwortete Amanda, indem sie den Kopf etwas schräg neigte und den Minister mit einem neckischen Lächeln anblickte. Die beiden Männer lachten leise, vergnügt über die schlagfertige Parade des Mädchens. Das hast du nun zwar recht schlau geantwortet, liebe Amanda, sagte der Vater. Aber so sollst du uns denn doch nicht davon schlüpfen. Denn gesetzt, es würde durch ein paar ganz zuverlässige Zeugen festgestellt, du hättest etwas getan, daß dir völlig aus der Erinnerung geschwunden wäre, so müsstest du doch anerkennen, daß du es selber gewesen wärst. Das müsste ich wohl. Ihre Tochter fühlt sich überführt, nicht überzeugt. Und damit ist uns wenig geholfen, Professor Sahib. Ich denke vielmehr, wir müssen auf ihre Forderung eingehen. Sie meinten, Mem Sahib, mit ihrem sehr hübschen Scherz. Die erlebte Einzelheit eines Lebens mag der Erinnerung entschwunden sein, so muss sie doch im Stande sein, wieder belebt und in die Erinnerung eingefügt zu werden, ansonst die Identität keine Bedeutung habe. Wer sagt uns nun aber, daß dies nicht auch der Fall ist mit einem ganzen, scheinbar vergessenen Lebenslauf? Die Geburt hat uns die Erinnerung daran genommen, sehr zum Vorteil unseres irdischen Wandels, wie ihr Vater so richtig bemerkte. Warum sollte nicht der Tod uns jene Erinnerung widergeben? Ein vortrefflicher Gedanke, rief Professor Eichstedt. Das wäre eben jenes zeitweilige Loslassen des Nichtwissens, von dem die Upanishad sprach. Des Nichtwissens, nämlich dieses empirischen, durchsinnen Werkzeuge bedingten Erkennens, an dessen Stelle dann ein höheres Bewusstsein treten würde. Etwa, wie wenn einer aus einem Traum erwachend sich auf sein eigentliches Leben besinnt, dabei sich nun aber auch anderer vorhergehender Träume erinnert. Das wäre dann wohl auch jenes Unerwartete und Unverhoffte, von dem der alte, dunkle Heraklid sagt, daß es den Menschen nach dem Tode erwarte. Es freut mich, daß sie diesen Gedanken nicht als fantastisch abweisen, sagte Kalarama. Als Inder geziemt es mir aber, nicht bei ihm stehen zu bleiben und nicht unerwähnt zu lassen, daß wir Inder, bei denen diese Wiedergeburtslehre tiefer als bei allen anderen eingewurzelt war, tiefer in der Tat als irgendeine andere Vorstellung und die wir doch auch vielleicht deshalb über Erfahrungen auf diesem geheimnisvollen Gebiete verfügen, die anderen verborgen blieben, daß wir, sage ich, zu allen Zeiten überzeugt waren, daß einzelne hochstehende Menschen, die ihre höchsten geistigen Kräfte völlig zur Entwicklung gebracht haben, daß besonders der Heilige die Fähigkeit hat, sich schon in diesem Leben eines vorhergehenden oder mehrerer vorhergehender Lebensläufe zu erinnern. Sind Sie, verzeihen Sie mir die Frage, Exzellenz, sind Sie selber je solchen Männern begegnet? Amanda bereute sofort diese Frage gestellt zu haben, die sie freilich schlechterdings nicht zu unterdrücken vermochte, denn Kalarama zögerte, bevor er sie beantwortete. Einen solchen Mann kenne ich, Memsaib. Das ist sein Guru, der mit mir sprach und den er vor dem dritten Schakalschrei in den Ruinen treffen soll, dachte Amanda. Auch Professor Eichstedt dachte an diesen geheimnisvollen Grüßenden, wenn das nur nicht irgendein Schwindler von einem Jogi ist, der den guten Kalarama zum Besten hat. Aber wir werden besser tun, von solchen immerhin seltenen Ausnahmefällen abzusehen, Hup Kalarama wieder an. Und wir können es umso mehr tun, als wir uns nicht lange umzusehen brauchen, um auch im gewöhnlichen Leben dunkle Erinnerungen an ein vorhergehendes zu entdecken. Oder sollte nur unsere indische Poesie im Stande sein, in der plötzlich auflodernen Liebe zwischen einem Jüngling und einem Mädchen, die sich kaum noch kennen und die von dann ab einander alles sind, ein Ahnen des Wiedererkennen zu sehen? Und führt von diesem heroischen Höhepunkt nicht eine Stufenleiter zu allen unseren Sympathien und Antipathien, sollten wir aber dann etwas anderes in den unwiderstehlichen individuellen Trieben und Fähigkeiten vor allem in denen des Genies erblicken? Aber ich möchte noch weitergehen und behaupten, dass vielleicht jeder Mensch, wenn er nur recht aufmerksam in sein Inneres blicken wollte, dort viele kleine Eigenarten und Sonderlichkeiten – viele nur ihm eigene und immer wiederkehrende – bis in die erste Kindheit zurück zu verfolgende Regungen, ja sogar auch bestimmte Erinnerungsbilder finden würde, die alle unmöglich ihren Ursprung in dem gegenwärtigen Leben haben können. Ich glaube doch, entgegnete der Professor, dass sie mein hochverärter Freund mit dieser Behauptung etwas zu weit gehen, wenigstens in dem letzten Punkt, wenn sie sogar von bestimmten Erinnerungsbildern sprechen, die sich nicht auf Eindrücke diesseits der Geburt zurückführen ließen. Denn ich muss gestehen, dass ich bei mir derartige Spuren eines vorhergegangenen Erdenwallens nicht finden kann. Nicht? Wirklich nicht? fragte Kalarama mit einem feinen Lächeln. Sehen Sie nur recht genau hin. Gewiss, ich will mich der Inneren selbst schau hingeben. Aber bitte, scherzte Kalarama, mit untergeschlagenen Beinen zu sitzen und das regelmäßige Atemholen nicht zu vergessen. Oh, es soll nach alter Jogi-Vorschrift geschehen. Einen lautlosen Ort wählend, dazu des Sitzens rechte Art, die Glieder wie eine Schildkröte einziehen, langsam den Leib mit Hauch bis zur Herzgegend anfüllend und langsam den Hauch wieder ausatmend, soll er die schneidhafte Fixierung ausüben. So umständliche Vorbereitungen brauche ich nicht zu machen, sagte Amanda. Die Worte eurer Exzellenz weckten bei mir gerade ein Erinnerungsbild, an das ich lange nicht gedacht habe. Es reicht bishin meine früheste Kinderzeit zurück. Ja, mir ist in der Tat, als wäre ich nie ohne es gewesen. Seine Entstehung habe ich mir aber nie erklären können. Bisweilen habe ich mir gedacht, ich müsse das wohl geträumt haben. Dann bleibt es aber ebenso unerklärlich, wie eine solche Fantasie in den Traum eines Kindes hinein käme. Und davon hast du mir nie etwas erzählt, oder sollte ich das vergessen haben? Oh nein, Vater, ich habe dir gewiss nichts davon erzählt. Ich sprach ja mit niemand davon. Denn obwohl es so lange zurück, wie ich mich erinnern kann, immer als etwas wirklich Erlebtes vor mir stand, so hatte es doch zugleich etwas seltsam Traumhaftes oder vielmehr Unwirkliches an sich. Na, da machst du mich wirklich begierig! Kalarama sagte nichts, beugte sich aber ein wenig vor und betrachtete sie mit einer ernsten Aufmerksamkeit, die deutlich genug zeigte, dass er wenigstens ebenso erwartungsvoll war wie ihr Vater. Amanda errötete, die beiden Gedankenstriche ihrer Augenbrauen rückten sich näher und ihre Stirn runzelte sich. Offenbar kostete es sie eine nicht ganz geringe Anstrengung, die am nebeligen Erinnerungshorizonte stehende Vision zu bannen und sogar beschreibende Worte dafür zu finden. Ich stehe oder vielleicht sitze ich, das weiß ich nicht recht, vor einem eigentümlichen Kuppelbau. Nicht so sehr groß scheint es mir, aber wunderschön. Der untere Teil ist von Stein, es führen auch einige Stufen hinan und in diesem Teil befindet sich eine Nische mit einer goldigen sitzenden Figur, aber anders sitzend als sich sonst jemand hatte Sitzen sehen. Jetzt würde ich sagen, es sei ein Brahma oder Buddha-Bild. Die Kuppel ist ganz von Gold und glänzt wie eine Sonne, denn das Sonnenlicht flutet vom tiefblauen Himmel herab. Ich weiß, dass ich immer, wenn ich daran dachte, mich gewundert habe, ob Sonnenlicht wirklich so stark sein könne. Jetzt weiß ich's freilich. Es ist ein offener Platz, aber hohe Bäume stehen hinter dem Bau. Kein Wipfel rührt sich, alles ist still, lautlos und so feierlich, so seltsam erwartungsvoll scheint mir, aber das kann ich nun erst recht nicht beschreiben. Und das ist alles? fragte der Vater. Ja, das ist alles. Und vielleicht genug, meinte Kalarama mit bedächtigem Kopfnicken. Nur fügte Amanda Schüchtern hinzu. Ein etwas, das sich nicht in Worte fassen lässt, am wenigsten von mir, wie ein Farbenton, etwas, das es für sich stellt unter allen anderen Vorstellungen, ganz abgesehen davon, dass ich es ja nie mit diesen meinen Augen gesehen haben kann. Außer im Traum, fiel der Vater ein. Ich möchte doch hier deiner Traumhypothese beipflichten. Du bist ja als Klein immer in meinem Studierzimmer herumgekochen und musstest ein Näschen in alle Bücher stecken, die da lagen. Da kannst du gar wohl in einem der illustrierten Werke, die ich oft von den Bibliotheken hatte, die Abbildung einer buddhistischen Stupa gesehen haben, denn ein solcher Bau scheint es mir zu sein. Und dieser Eindruck hat sich dann in einem Traum zum lebendigen Erlebnis gestaltet. Die Erklärung klang wahrscheinlich genug, schien aber weder Amanda noch Kalarama zu befriedigen. Die schwiegen beide. Man befand sich nicht mehr auf dem See. Das Fahrzeug war um die nördliche Ecke des Palastberges gebogen, wo eine tiefe Bucht sich öffnete, derjenigen, an der die Stadt lag, entsprechend. An zwei Seiten von niedrigen, mit Jungeln dicht bewachsenen Ufern begrenzt, hatte diese Bucht zur dritten Seite den Land einwärts, mählich sich abdachenden Palastberg, wo sich oben die Parkterrassen befanden, auf deren Lage Kalarama seine Gäste aufmerksam machte. Diese in ganz Indien berühmte Anlage hatte sich ihnen noch nicht geöffnet. Das war dem morgigen Abend vorbehalten, bei welchem die Europäer dies pracht Stück altindischer Gartenkunst unter den günstigsten Auspizien belebt durch die bunten Scharen eines orientalischen Hoffestes bewundern sollten. Am Ende der Bucht, wo der Vorberg sich plötzlich aus den Jungeln erhob, wie ein Elefant, der in den See hinaus tritt, um sein Abendbad zu nehmen, öffnete sich eine allerinnerste Bucht, die von der deltaartigen Ausmündung eines Flusses gebildet zu sein schien. Wo das Netz der Wasseradern glitzerte, erhoben sich aus dem Gebüsch verfallene, überwucherte Mauerwerke, stämmige Säulen ragten in die Luftempor und eine massive Kuppel, rute, schwer zwischen den durchbrochenen und leicht bewegten Baumkronen. An einem bequemen Landungsplatze, den einige im Wasser stehende Säulen mit ihrem Marmorboden bildeten, legte die Barke an und man stieg aus. Reich ornamentierte mit Skulpturenschmuck fast überladene Marmor-Säulen standen unregelmäßig verteilt oder lagen umgestürzt auf dem getäfelten Boden, als ob in mythischer Uhrzeit ein Götterpaar sich hier des edlen Brettspiels ergötzt und sich in Unmut davon erhoben hätte. Kalarama führte seine Gäste eilig, fast ungeduldig durch diese Palastruine, ohne bemerken zu wollen, dass der Indologe hier eine an der Ecke eines Pfeilers eingenistete, schwellgliedrige Göttin näher bewundern möchte, dort einem zu seinen Füßen hingestreckten Kapital gern eine genauere Aufmerksamkeit gewidmet hätte oder diese indirekten Aufforderungen zum beschaulichen Verweilen, höchstens mit einem nachher mein lieber Professor Sahib beantwortend. Schließlich durch Schrittmann eine ziemlich gut erhaltene Vorhalle und trat durch ihre äußerste Säunenreihe auf einige breite Stufen hinaus. Ein offener Platz von größeren Bäumen unregelmäßig eingehegt, hier und da mit niedrigem Gebüsch bewachsen, breitete sich zu ihren Füßen aus. Etwa hundert Schritt entfernt fesselte ein tempelartiges Gebäude von Vornehmerschlichtheit sofort ihrer Aufmerksamkeit. Auf einem niedrigen, viereckigen Stufenposterment erhob sich ein zylindrischer Bau, der in waagerechte, reich ornamentierte Schichten sehr anmootsvoll gegliedert war und von einer herrlich gewölbten Kuppel gekrönt wurde. Wie hell auch der Mondschein war, der sich über dies offenbar sehr altertümliche Kunst denkmal ergoss, so ließ er doch in diesem Abstand nur geringe Spuren des Verfalls erkennen, am ehesten noch an den Nischen, die den mittleren Teil des Zylinders umgaben. An der vorderen und größten glitzerte zu einen Seite des Schattenrachens der zerbröckelte Bogenrand. »Entzückend!« rief der Indologe. »Jetzt verstehe ich wohl, verehrt es der Gönner und Freund, warum sie so durch die Palastruine eilten. Verfallene Säulenhallen gibt's ja hier in Indien zu Tausenden, aber eine solches Dupa. Ja, Amanda, das ist ja der Kuppelbau, den du uns beschriebst. Sogar die Nische ist da, freilich leer. Aber wie merkwürdig. Ich besinn mich nicht, auf irgendeiner Stupa-Abbildung eine solche gesehen zu haben. Wirklich eine Perle, wie fein ist die Profilierung, welche Lieblichkeit der Linien einzig in seiner Art. Und von seiner archäologischen Begeisterung getrieben, eilte Professor Eichstedt auf die Stupa zu. Seine beiden Gefährten folgten ihm nicht sofort. Festgeband durch den Anblick stand Amanda noch tiefatmend mit weit geöffneten Augen da, als ob sie ein Gesicht seh. Regungslos stand sie da, bis sie endlich, als der Vater sich etwas entfernt hatte, unwillkürlich und halb unbewusst die Hand ausstreckte und Kalaramas Schulter leise berührte. Der alte Inder blickte sie schon unverwandt an, mit seinem sanften verständnisvollen Lächeln. Ja, Mem Sahib, ihr Vater hat recht. Das ist die Stupa, die sie uns beschrieben. Amanda nickte. Die ahnungsvolle Frage, die sie sich beim Aufbruch zu dieser nächtlichen Fahrt vorgelegt hatte, werden mir schon heute diese Steine reden, war beantwortet. Die Steine hatten ihr geredet. Ende von Abschnitt 24