 Fünftes Abenteuer von Meister Flo, Teil 1. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Meister Flo von ETA Hoffmann Fünftes Abenteuer, Teil 1. Merkwürdiger Prozess und ferneres, weises, verständiges Benehmen des Herrn Geheimen Hofrats Knappanti. Gedanken junger, dichterischer Enthusiasten und schriftstellerischer Damen. Peregrinus Betrachtungen über sein Leben und Meister Flo's Gelehrsamkeit und Verstand. Seltene Tugend und Standhaftigkeit des Herrn Tüss. Unerwarteter Ausgang eines bedrohlichen tragischen Auftritts. Der geneigte Leser erinnert sich, dass die Papiere des Herrn Peregrinus Tüss in Beschlag genommen wurden, um einer Tat, die nicht geschehen, näher auf die Spur zu kommen. Beide, der Abgeordnete des Rats und der Geheime Hofrat Knappanti, hatten jede Schrift, jeden Brief, ja jedes Zettelchen, das vorgefunden, Wasch- und Küchenzettel nicht ausgenommen, auf das genaueste durchgelesen, wären aber nun Rücksichts des Resultats ihrer Erforschungen völlig verschiedener Meinung. Der Abgeordnete versicherte nämlich, dass die Papiere auch nicht ein Wort enthielten, welches Bezug auf ein Verbrechen haben könne, wie es Peregrinus der Anklage nach begangen haben solle. Des Herrn Geheimen Hofrats Knappanti, späerisches Falkenauge, hatte dagegen gar vieles in den Schriften des Herrn Peregrinus Tüss entdeckt, das ihn als einen höchst gefährlichen Menschen darstellte. Peregrinus hatte sonst in seinen früheren Jünglingsjahren ein Tagebuch gehalten, in diesem Tagebuch gab es nun aber eine Menge verfänglicher Stellen, die Rücksichts der Entführung junger Frauenzimmer nicht allein auf seine Gesinnung ein sehr nachteiliges Lichtwarfen, sondern ganz klar bewiesen, dass er dies Verbrechen schon öfters begangen. So hieß es, es ist doch etwas Hohes, Herrliches, um diese Entführung. Färner, doch habe ich von allen die Schönste entführt. Färner, entführt habe ich ihm diese Marianne, diese Filine, diese Mignon. Färner, ich liebe diese Entführungen. Färner, entführt sollte, mußte Julia werden, und es geschah wirklich, da ich sie auf einem einsamen Spaziergang im Walde von Vermummten überfallen und verschleppen ließ. Außer diesen ganz entscheidenden Stellen im Tagebuch fand sich auch noch der Brief eines Freundes vor, indem es verfänglicherweise hieß, so möchte ich dich bitten, entführe ihm Friderike, wo und wie du nur kannst. Alle die erwähnten Worte, nebst hundert anderen Phrasen, waren nur die Wörter entführung, entführen, entführt darin enthalten, hatte derweise Knarpanti nicht allein mit Rotstift dick unterstrichen, sondern auch noch auf einem besondern Platte zusammengestellt, welches sich sehr hübsch ausnahm und mit welcher Arbeit er ganz besonders zufriedenschien. Sehen Sie wohl, sprach Knarpanti zu dem Abgeordneten des Rates. Sehen Sie wohl, werte es der Herr Kollege, habe ich es nicht gesagt? Der Peregrinus Tüss ist ein verruchter, abscheulicher Mensch, ein wahrer Don Juan. Wer weiß, wo die unglücklichen Schlachtopfer seiner Lüste hingekommen sind? Die Marianne, die Filine, und wie sie alle heißen mögen. Es war die höchste Zeit, daß dem Unwesen gesteuert wurde, sonst hätte der gefährliche Mensch durch seine verführerischen Umtriebe die gute Stadt Frankfurt in tausend Leid versetzen können. Was hat der Mensch schon nach seinen eigenen Geständnissen für Verbrechen begangen? Sehen Sie diese Stelle, bester Herr Kollege, und urteilen Sie selbst, wie der Peregrinus das Entsetzliche im Schilde führt. Die Stelle in dem Tagebuch, auf welche der weise geheime Hofrat Knarpanti den Abgeordneten des Rates aufmerksam machte, lautete, heute war ich leider Mordfaul. Die Silbe Mord war dreimal unterstrichen, und Knarpanti meinte, ob jemand wohl verbrecherischere Gesinnung an den Tag legen könne, als wenn er bedauere, heute keinen Mord verübt zu haben. Der Abgeordnete wiederholte seine Meinung, dass in den Papieren des Herrn Peregrinus Tschüss auch nicht die leiseste Spur eines Verbrechens merkbar geworden. Knarpanti schüttelte unglaublich den Kopf, und der Abgeordnete bat ihn, doch noch einmal jene Stelle, die er selbst als verdächtig ausgezogen, anzuhören, wie wohl im Bessern Zusammenhange. Der geneigte Leser wird sich sehr bald von Knarpanti's sublimer Schlauheit ganz überzeugen. Der Abgeordnete schlug das verfängliche Tagebuch auf und las, heute sah ich im Theater Mozart's Entführung aus dem Serei, zum zwanzigsten Mal mit demselben Entzücken. Es ist doch etwas Hohes, Herrliches, um diese Entführung. Ferner, die Blumen, sie konnten mir alle gefallen, doch habe ich von allen die Schönste entführt. Ferner entführt habe ich ihm diese Marianne, diese Filine, diese Mignon, denn zu sehr vertiefte er sich in diese Gestaltungen, fantasierte von dem alten Harfner und sankte mit Jarno. Wilhelmmeister ist kein Buch für solche, die eben aus schwerer Nervenkrankheit erstehen. Ferner, jüngers Entführung ist ein artiges Lustspiel. Ich liebe diese Entführungen, weil sie der Intriege ein besonderes Leben einhauchen. Ferner, der zu wenig überdachte Plan brachte mich gewaltig in die Enge. Entführt sollte, musste Julia werden, und es geschah wirklich, da ich sie auf einem einsamen Spaziergange im Walde von Vermummten überfallen und fortschleppen ließ. Ich freute mich ungemein über diese neue Idee, die ich breit genug ausführte. Überhaupt war dies Trauerspiel ein gar drolliges Machwerk des begeisterten Knaben, und es tut mir leid, daß ich es ins Feuer geworfen. Der Brief lautete, »So oft ziehst du Friederiken in der Gesellschaft, du Glücklicher. Wahrscheinlich lässt Moritz niemanden heran und nimmt ihre ganze Aufmerksamkeit in Beschlag. Wärst du nicht so blöde, so weiberscheu, so möchte ich dich bitten, entführe ihm Friederike wo und wie du nur kannst. Knarpanthi blieb dabei, dass selbst der Zusammenhang die Sache nicht bessere, da es eben arglistige Schlauheit des Verbrechers sei, solche Äußerungen so zu verhüllen, daß sie auf den ersten Blick für ganz indifferent, für ganz unschuldig gelten könnten. Auf besonderen Verweis solcher Schlauheit machte der tiefsinnige Knarpanthi den Abgeordneten auf einen Fers aufmerksam, der in Peregrinus Papieren vorkam und wohin von einer endlosen Führung des Schicksals die Rede war. Nicht wenig tat sich Knarpanthi auf die Sagazität zugute, mit der er sogleich herausgefunden, daß das Wort Entführung in jenem Fers getrennt worden, um es der Aufmerksamkeit und dem Verdacht zu entziehen. Der Rat wollte immer noch nicht auf ein weiteres Verfahren wieder den angeklagten Peregrinus Tüss eingehen und die Rechtsverständigen bedienten sich eines Ausdrucks, der schon deshalb hier stehen darf, weil er in den Märchen von Meister Fluh wunderlich ausnimmt. Das Wunderliche aber darf das Wunderbare der eigentliche Schmuck des Märchens genannt werden, doch als ein angenehmer Schnörkel nicht zu verwerfen ist. Sie sagten nämlich, die Rechtsverständigen es fehle gänzlich an einem Corpus delicti. Der weise Rat Knarpanthi blieb aber fest dabei, daß ihn des Delictum den Henker was kümmere, wenn er nur ein Corpus in die Faust bekäme. Und das Corpus sei der gefährliche Entführer und Mörder Herr Peregrinus Tüss. Der Herausgeber bittet den Geneigten nicht rechtsverständigen Leser, vorzüglich aber jede schöne Leserin, sich diese Stelle von einem jungen Rechtsgelehrten erklären zu lassen. Besagter Rechtsgelehrter wird sich augenblicklich in die Brust werfen und beginnen, in der Rechtssprache heißt und so weiter. Bloß den Vorfall in der Nacht, von dem die Zeugen gesprochen, hielt der Abgeordnete für einen Gegenstand, worüber Herr Peregrinus Tüss wohl vernommen werden müsste. Peregrinus geriet in nicht geringe Verlegenheit, als er von dem Abgeordneten über den Hergang der Sache befragt wurde. Er fühlte, daß die ganze Erzählung weiche er in keinem Umstande von der Wahrheit ab, eben deshalb den Stempel der Lüge wenigstens der höchsten Unwahrscheinlichkeit tragen müsse. Für Ratsam fand er es daher, ganz zu schweigen und sich damit zu schützen, daß sobald kein wirklich bestimmtes Verbrechen feststehe, dessen man ihn beschuldige, er nicht nötig zu haben Glaube über einzelne Begebenheiten in seinem Leben Rede zu stehen. Knappanty verlockte über diese Erklärung des Angeklagten, durch die er seinen ganzen Verdacht bestätigt fand. Er äußerte dem Abgeordneten ziemlich unverholen, daß er das Ding nicht recht anzugreifen wisse und der Abgeordnete war hell und verständig genug einzusehen, daß eine Vernehmung, die Knappanty selbst besorgen wollte, dem Peregrinus keinen Nachteil bringen, sondern vielmehr der Sache den Ausschlag zu seinem Vorteil geben konnte. Der scharfsinnige Knappanty hatte über 100 Fragen in Bereitschaft, mit denen er dem Peregrinus zu Leibe ging und die in der Tat oft nicht leicht waren zu beantworten. Vorzüglich waren sie dahingerichtet zu erforschen, was Peregrinus sowohl im Allgemeinen sein ganzes Leben hindurch, als auch bei diesem jenem besonderen Anlass, wie zum Beispiel bei dem Aufschreiben der verdächtigen Worte in seinen Papieren, gedacht habe. Das Denken, meinte Knappanty, sei an und vor sich selbst schon eine gefährliche Operation und würde bei gefährlichen Menschen eben desto gefährlicher. Ferner gab es solche verfänglichen Fragen, wie zum Beispiel, wer der ältliche Mann im blauen Unterrock und kurz geschnittenen Haaren gewesen sei, mit dem er sich am 24. März des vergangenen Jahres mittags an der Wirtstafel über die beste Art den Rheinlachs zu bereiten verständigt habe? Ferner, ob er nicht selbst einsehe, dass all die geheimnisvollen Stellen in seinen Papieren mit Recht den Verdacht erweckten, dass das, was er niederzuschreiben unterlassen, noch viel Verdächtigeres ja ein vollkommenes Geständnis der Tat hätte enthalten können. Diese Art der Untersuchung, ja, der geheime Hofrat Knappanty selbst, kam dem Peregrinos so seltsam vor, dass er begierig war, die Gedanken des spitzfindigen Schlaukopf zu erkennen. Er schnippte mit dem Daumen und schnell setzte ihm der gehorsame Meister Floh das mikroskopische Glas in die Popille. Knappantys Gedanken lauteten ungefähr, ich glaube selbst gar nicht, dass der junge Mann unsere Prinzessin, die schon vor mehreren Jahren mit einem landstreichenden Komudianten durchgegangen ist, entführt hat. Ja, entführt haben kann, aber ich dürfte die Gelegenheit nicht versäumen, zu meinem eigenen Besten einen großen Humor zu machen. Mein kleiner Herr fing an, gleichgültig gegen mich zu werden, und am Hofer nannte man mich einen langweiligen Träumer, ja, man fand mich öfters Albern und Fade. Dadoch keiner mir an Geist und Geschmack überlegen war, keiner von all den kleinen Diensten, durch den man sich eben einschmeichelt bei den Herren, so gut verstand als ich. Half ich nicht selbst im Kammerdiener des Fürsten beim Stiefel putzen? Da kam ja die Entführungsgeschichte wie eine Wohltat des Himmels. Mit der Nachricht, dass ich der entflonenen Prinzessin auf die Spur gekommen, erhob ich mich plötzlich wieder zu dem Ansehen, dass ich beinah ganz verloren. Man findet mich wieder verständig, weise, gewandt und vorzüglich dem Herrn so treu ergeben, dass ich eine Stütze des Staates zu nennen, auf der alles wohl beruht. Es wird, es kann aus der Sache gar nichts herauskommen, da die wirklich geschehene Entführung dem Menschen nicht nachzuweisen ist. Aber es tut gar nichts zur Sache. Eben deshalb will ich den jungen Mann recht arg quälen mit Kreuz und Querfragen, so viel ich nur vermag. Denn je mehr ich dies tue, je höher wird mein Interesse für die Sache, mein reger Eifer für das Wohl meines Herrn gepriesen. Ich muss es nur dahin bringen, dass ich den jungen Mann ungeduldig mache und einige schnippische Antworten erpresse. Die streiche ich dann an mit einem tüchtigen Rotstift, begleite sie wohl auch mit einigen Bemerkungen und ehe man sich es versieht, steht der Mann da in einem zweideutigen Licht. Und aus dem Ganzen erhebt sich ein gehässiger Geist, der ihm Nachteil bringt und sogar solche unbefangenen, ruhigen Leute, wie der Herr Abgeordnete da, wieder ihn einnimmt. Gebriesen sei die Kunst der gleichgültigsten Sache einen Anstrich von gehässiger Bedeutsamkeit zu geben. Es ist eine Gabe, die mir die Natur verlieh und vermöge der ich mir meine Feinde vom Hals schaffe und selbst im besten Wohlsein bleibe. Ich muss lachen, dass der Rat Wunder glaubt, wie viel mir an der wirklichen Ermittlung der Wahrheit gelegen ist, da ich doch nur mich selbst im Auge habe und die ganze Sache als ein Mittel betrachte, mich bei dem Herrn wichtig zu machen und so viel Beifall und Geld zu erobern als nur möglich. Kommt auch nichts dabei heraus, so sagt doch keiner, dass meine Bemühungen unnütz gewesen sind. Es heißt vielmehr, dass ich wohl recht hatte und durch die getroffenen Maßregeln wenigstens verhinderte, dass der schelmische Peregrinus Tüss, die bereits entführte Prinzessin hinterher noch wirklich entführte. Da Peregrinus auf diese Art die Gedanken des sublime Hofrats durchschaute, so war es natürlich, dass er sich in gehöriger Fassung erhielt und statt, wie Knappanti wollte, unruhig zu werden, durch gar geschickte Antworten Knappantis scharf Sinn zu schanten machte. Der Abgeordnete des Rats schien seine Freude daran zu haben. Diesem erzählte aber Peregrinus, nachdem Knappanti sein endloses Verhör hauptsächlich aus Mangel an Atem geschlossen unaufgefordert mit wenigen Worten, dass die junge Dame, die er in jener Christnacht auf ihr ausdrückliches Verlangen zu ein Haus getragen, niemand anders sei als die Nichte des optischen Künstlers Läuwenhög, namens Dörtche Elverding und dass diese sich jetzt bei ihrem Paten, dem Herrn Zwammer, aufhalte, der bei ihm im Hause zur Miete wohne. Man fand diese Angaben richtig und der merkwürdige Entführungsprozess war beendigt. Knappantis trang zwar noch auf Ferneres vernehmen und las dem Rat sein scharfsinniges Verhörprotokoll vor, dies Meisterstück erregte aber ein allgemeines schallendes Gelächter. Man fand es denn auch sehr ratsam, dass der Herr geheime Hofrat Knappanti Frankfurt verließe und als Resultat seiner Bemühungen als Beweis seiner Sagazität, seines regendiensteifers, das bewunderungswürdige Aktenstück seinem Herrn selbst überbringe. Ein seltsamer Entführungsprozess wurde zum Stadtgespräch und der würdige Knappanti musste zu seinem nicht geringen Verdruss bemerken, dass die Leute sich mit allen Zeichen des Ekels und Abscheus die Nase zuhielten, wenn er vorüber ging und ihre Plätze verließen, wenn er sich an die Wirtstafel setzen wollte. Bald machte er sich fort aus der Stadt. So musste aber Knappanti mit Schimpf und Schande räumen, auf dem er Lorbeeren zu sammeln gehofft hatte. Das, was hier hintereinander fort erzählt worden, hatte aber den Zeitraum von mehreren Tagen ausgefüllt. Denn man mag nicht denken, dass Knappanti in geringer Zeit einen ziemlichen Folio-Band zusammenzuschreiben vermochte. Einem solchen Bande klich aber das merkwürdige Verhörprotokoll. Knappanti's tägliche Quälerei, sein albernes Anmaßendes Betragen, erregte in Peregrinos tiefen Unmut, der aber doch merklich durch die Ungewissheit vermehrt wurde, in der er über das Schicksal der Schönsten schwebte. Mit Plätze schneller hatte, wie es der geneigte Leser am Schluss des vierten Abenteuers erfahren hat, Georg Pepusch die Kleine aus des verliebten Peregrinos führt und diesen zurückgelassen, starr vor Erstaunen und Schreck. Als Peregrinos endlich zur Besinnung gekommen, aufsprang und dem räuberischen Freunde nachsetzte, war alles öde und still im Hause. Auf wiederholtes starkes Rufen pantoffelte die alte Aline aus dem entferntesten Zimmer heran und versicherte von dem ganzen Vorfall das Mindeste bemerkt zu haben. Peregrinos wollte über Dörches Verlust beinah außer sich geraten. Meister Floh ließ sich aber vernehmen mit tröstenden Worten. Ihr wisst, sprach er in einem Ton, der dem hoffnungslosesten Zutrauen einflößen musste, ihr wisst ja noch gar nicht, teurer Herr Peregrinos Tüss, ob die schöne Dörche Elverding euer Haus wirklich verlassen hat. So viel, wie ich wohl auf solche Dinge verstehe, ist sie gar nicht weit. Mir ist's, als wittere ich ihre Nähe. Doch wollt ihr meinem freundschaftlichen Rat vertrauen und ihn befolgen, so überlast die schöne Dörche ihrem Schicksal. Glaubt mir, die Kleine ist ein wetterwendisches Ding, mag es sein, dass sie, wie ihr mir gesagt habt, euch jetzt wirklich gut geworden ist. Wie lange wird es dauern und sie versetzt euch in solch Trübsal und Leid, dass ihr Gefahr lauft, darüber den Verstand zu verlieren, wie die Distelze Herit. Noch einmal sage ich es euch, gebt euer einsames Leben auf. Ihr werdet euch besser dabei befinden. Was für Mädchen habt ihr denn schon kennengelernt, dass ihr die Dörche für die Dörche achtet? Welchem Weiber habt ihr euch denn schon genähert, mit freundlichen Liebesworten, dass ihr glaubt, nur Dörche könnte euch lieben? Geht, geht Peregrinus, die Erfahrung wird euch eines bessern überzeugen. Ihr seid ein ganz hübscher stattlicher Mann und ich müsste nicht so verständig und scharfsinnig sein, als es der Meister Flo wirklich macht, dass euch das Glück der Liebe noch lachen wird auf ganz andere Weise, als ihr es wohl jetzt vermutet. Peregrinus hatte dadurch, dass er an öffentliche Örter ging, bereits die Bahn gebrochen und es wurde ihm nun weniger schwer, Gesellschaften zu besuchen, denen er sich sonst entzogen. Meister Flo tat ihm dabei mit dem mikroskopischen Glase vortreffliche Dienste Genus soll während der Zeit ein Tagebuch gehalten und die wunderlichsten, ergötzlichsten Kontraste zwischen Worten und Gedanken, wie sie ihm täglich aufstießen, aufgezeichnet haben. Vielleicht findet der Herausgeber des seltsamen Märchens Meister Flo geheißen, künftig Gelegenheit, manches weitere Mitteilung würdige aus diesem Tagebuch ans Licht zu fördern, aufhalten und darum dem geneigten Leser eben nicht willkommen sein. So viel kann gesagt werden, dass manche Redensart mit den dazugehörigen Gedanken stereotypisch wurde, wie zum Beispiel ich erbitte mir ihren gütigen Rat, lautete in Gedanken, er ist albern genug zu glauben, dass ich wirklich in einer Sache, die längst beschlossen seinen Rat und das kitzelt ihn. Ich vertraue ihnen ganz. Ich weiß ja längst, dass du ein Spitzpube bist und so weiter. Endlich darf noch bemerkt werden, dass manche Leute doch den Peregrinos mit seinen mikroskopischen Betrachtungen in große Verlegenheit setzten. Das waren nämlich die jungen Männer, die über alles in den höchsten Enthusiasmus geraten und sich in einen brausenden Strom der prächtigsten Redensarten ergießen konnten. Unter diesen schien am tiefsten und herrlichsten junge Dichter zu sprechen, die von lauter Fantasie und Genialität strotzen und vorzüglich von Damen viel Anbetung erleiden mussten. Ihnen reiten sich schriftstellerische Frauen an, die alle Tiefen des Seins hinnieden, sowie alle echt Philosophische, das innerste durchdringende Ansichten der Verhältnisse des sozialen Lebens, wie man zu sagen pflegt, recht am Schnürchen hatten und in prächtigen Worten herzusagen wussten, wie eine Festtagspredigt. Kam es dem Peregrinos wunderbar vor, dass die Silberfaden aus Gamahes Gehirn herausrankten in ein unentdeckbares Etwas, so erstaunte er nicht wenig darüber, wie er im Gehirn der erwähnten Leute wahrnahm. Er sah zwar das seltsame Geflecht von Adern und Nerven, bemerkte aber zugleich, dass diese gerade, wenn die Leute über Kunst und Wissenschaft, über die Tendenzen des höheren Lebens überhaupt ganz ausnehmend herrlich sprachen, gar nicht eindrangen in die Tiefen des Gehirns, sondern wieder zurückwuchsen, sodass von deutlicher Erkennung der Gedanken gar nicht die Rede sein konnte. Er teilte seine Bemerkung dem Meister Flo mit, der wie gewöhnlich in einer Falte des Haltstochs saß. Meister Flo meinte, dass das, was Peregrinos für Gedanken halte, gar keine wären, sondern nur Worte, die sich vergeblich mythen, Gedanken zu werden. Er lustigte sich nun, Herr Peregrinos Tüss, in der Gesellschaft auf manigfache Weise, so ließ auch sein treuester Begleiter, Meister Flo, viel von seinem Ernst nach und bewies sich als ein kleiner schalkischer Lüstling, als ein emablerouet. Keinen schönen Hals, keinen weißen Nacken eines Frauenzimmers konnte er nämlich sehen, ohne bei der ersten Gelegenheit sich aus seinem Schlupfwinkel hervor und auf den einladenden Sitz zu schwingen, wo er jeder Nachstellung gespitzter Finger geschickt zu entgehen wusste. Dies Manöver umfasste ein doppeltes Interesse. Einmal fand er selbst seine Lust daran, dann wollte er aber auch Peregrinos Blick auf Schönheiten ziehen, die Dörtches Bild verdunkeln sollten. Dies schien aber ganz vergebliche Mühe zu sein, denn keine einzige der Damen, denen sich Peregrinos ohne alle Scheu mit voller Unbefangenheit näherte, kam ihm sogar hübsch und anmutig vor als seine kleine Prinzessin. Weshalb aber auch nun vor Lenz seine Liebe zur Kleinen festhielt, war, dass bei keiner Erworte und Gedanken zu seinen Gunsten über Einstimmen fand als bei ihr. Er glaubte, sie nimmer lassen zu können und erklärte dies unverholen. Meister Flo ängstigte sich nicht wenig. Ende von Teil 1 des fünften Abenteuers Fünftes Abenteuer von Meister Flo Teil 2 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind jensefrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Meister Flo von ETA Hoffmann Fünftes Abenteuer Teil 2 Peregrinos bemerkte eines Tages, dass die alte Aline schalkig vor sich hinlächelte, öfters als sonst Tabakschnupfte undeutliches Zeug murmelte, kurz in ihrem ganzen Wesen Tat wie jemand, der etwas auf dem Herzen hat und es gerne los sein möchte. Dabei erwiderte sie auf alles Ja, man kann das nicht wissen. Man muss das abwarten. Mochte nun diese Redensart passen oder nicht? sage, rief Peregrinos endlich voll Ungeduld, sage sie es lieber gleich heraus, Aline, was es wieder gibt, ohne so um mich herumzuschleichen mit geheimnisvollen Minen. Ach, rief die Alte, indem sie die Dürrenfeuste zusammenschlug, ach, das herzige aller liebste Zuckerpüppchen, das zarte, liebe Ding! Wen meint sie denn? unterbrach Peregrinos die Alte verdrießlich. Ai, sprach diese Schmunzeln weiter, wen sollte ich denn anders meinen als unsere liebe Prinzess hier unten bei Herrn Swammer? Ihre liebe Braut, Herr Tüss. Weib, fuhr Peregrinos auf, Unglückliches Weib, sie ist hier, hier im Hause und das sagst du mir erst jetzt? Wo sollte erwiderte die Alte ohne im Mindesten aus ihrer behaglichen Ruhe zu kommen, wo sollte die Prinzess auch wohl anders sein als hier, wo sie ihre Mutter gefunden hat? Wie, rief Peregrinos, was sagt sie Aline? Ja, sprach die Alte, indem sie den Kopf erhoben. Ja, Aline, das ist mein rechter Name und wer weiß, was in kurzer Zeit vor ihrer Hochzeit noch alles an das Tageslicht kommen wird? Ohne sich an Peregrinos Ungeduld, der sie bei allen Engeln und Teufeln beschwor, doch nur zu reden, zu erzählen, auch nur im Mindesten zu kehren, nahm die Alte gemächlich Platz in einem Lehnstuhl, zog die Dose hervor, nahm eine große Prise und bewies dann dem Peregrinos sehr umständlich mit vielen Worten, dass es keinen größern, schändlichen Fehler gäbe wie Ungeduld. Ruhe, so sprach sie, Ruhe mein Sönchen, ist dir vor allen Dingen nötig. Denn sonst läufst du Gefahr, alles zu verlieren in dem Augenblick, als du es gewonnen zu haben glaubst. Ehe du ein Wörtchen von mir hörst, musst du dich dort still hinsetzen, wie ein artiges Kind und mich bei Leibe nicht in meine Erzählung unterbrechen. Was blieb dem Peregrinos übrig, als der Alten zu gehorchen, die, sowie Peregrinos Platz genommen, Dinge vorbrachte, die wunderlich und seltsam genug anzuhören waren. So wie die Alte erzählte, hatten die beiden Herren, nämlich Swammerdamm und Läuwenhög, sich in dem Zimmer noch recht tüchtig herumgebalgt und dabei entsetzlich gelärmt und getobt. Da es stille geworden, ein dumpfes Echzen hatte, in dessen die Alte befürchten lassen, das einer von beiden auf den Tod verwundet. Als nun aber die Alte neugierig durch das Schlüsselloch guckte, gewahrte sie ganz etwas anderes, als sie geglaubt. Swammerdamm und Läuwenhög hatten den Georg Päppusch erfasst und strickten und drückten ihn mit ihren Fäusten, immer dünner und dünner wurde, worüber er denn so echtste, wie es die Alte vernommen. Zuletzt, als Päppusch so dünn geworden wie ein Diestelstängel, versuchten sie, ihn durch das Schlüsselloch zu drücken. Der arme Päppusch hing schon mit dem halben Leiber heraus auf den Flur, als die Alte entsetzt von Dannenfloh. Bald darauf vernahm die Alte ein lautes schallendes Gelächter und gewahrte, wie Päppusch in seiner natürlichen Gestalt, von den beiden Magiern ganz friedlich zum Hause hinausgeführt wurde. In der Tür des Zimmers stand die schöne Dörtche und winkte die Alte hinein. Sie wollte sich putzen und hatte dabei die Hilfe der Alten nötig. Die Alte konnte gar nicht genug von der großen Menge Kleider reden, die die Kleine aus allerlei Schränken herbeigeholt und ihr gezeigt, und von denen eins immer reicher und prächtiger gewesen sei als das andere. Dann versicherte die Alte auch, dass wohl nur eine indische Prinzessin solch Geschmeide besitzen könne als die Kleine. Die Augen täten ihr noch weh von dem blendenden Gefunkel. Die Alte erzählte weiter, wie sie mit dem lieben Zuckerkinde während des Lebensdies und jenes gesprochen, wie sie an den seligen Herrn Tüss an das schöne Leben, das sonst im Hause geführt worden gedacht, und wie sie zuletzt auf ihre verstorbene Verwandte gekommen. Sie wissen, so sprach die Alte, Sie wissen, lieber Herr Tüss, dass mir nichts über meine selige Frau Mumme, die Kartundrucker Frau geht. Sie war in Mainz, und ich glaube gar auch in Indien gewesen und konnte Französisch beten und singen. Habe ich dieser Frau Mumme den ungristlichen Namen Aline zu verdanken, so will ich ihr das gerne im Grabe verzeihen, da ich, was die feine Lebensart, die Manierlichkeit, den Verstand, die Worte hübsch zu setzen, allein von ihr profitiert habe. Als ich nun recht viel von der Frau Mumme erzählte, fragte die kleine Prinzessin nach meinen Eltern, und immer so weiter und weiter in die Familie hinein. Ich schüttete mein Herz aus. Ich sprach ganz ohne Rückhalt davon, dass meine Mutter beinahe ebenso schön gewesen sei als ich, wie wohl ich sie in Ansehen der Nase übertreffe, die vom Vater abstamme und überhaupt nach der Form in der Familie gebräuchlich sei, schon seit Menschen gedenken. Da kam ich dann auch auf die Kirchwei zu reden, als ich den Deutschen tanzte mit dem serjanten Hapapip und die himmelblauen Strümpfe angezogen hatte mit den roten Zwickeln. Nun, lieber Gott, wir sind alle schwache, sündige Menschen. Doch, Herr Tüss, Sie sollten nun selbst gesehen haben, wie die kleine Prinzess, die erst gekichert und gelacht hatte, dass es eine Lust war, immer stiller und stiller wurde und mich anstarrete mit solchen seltsamen Blicken, dass mir in der Tat ganz graulich zumute wurde. Und, denken Sie sich, Herr Tüss, plötzlich, ehe ich mir es versehe, liegt die kleine Prinzess vor mir auf den Knien und will mir durchaus die Hand küssen und ruft, ja, du bist es, nun erkenne ich dich, ja, du bist es selbst. Und als ich nun ganz erstaunt frage, was das heißen soll, die Alte stockt und als Peregrinus in sie drang doch nur weiter zu reden, nahm sie ganz ernst und bedächtig eine große Prise und sprach, wirst es zeitig genug erfahren, mein Sönchen, was sich nun weiter begab, jedes Ding hat seine Zeit und seine Stunde. Peregrinus wollte eben noch schärfer in die Alte dringen, ihm mehr zu sagen, als diese in ein gelendes Gelächter ausbrach. Peregrinus mahnte sie mit finsterem Gesicht daran, dass sein Zimmer eben nicht der Ort sei, wo sie mit ihm Narrenpossen treiben dürfe. Doch die Alte schien, beide Fäuste in die Seite gestemmt, ersticken zu wollen. Die brennend rote Farbe des Antlitzes ging über genehmes Kirschbraun und Peregrinus stand im Begriff, der Alten ein volles Glas Wasser ins Gesicht zu gießen, als sie zu Atem kam und die Sprache wiedergewann. »Soll, sprach sie, soll man nicht lachen über das kleine, narrische Ding. Nein, solche Liebe gibt es gar nicht mehr auf Erden. Denken Sie sicher, Tüss? Die Alte lachte aufs Neue, dem Peregrinus wollte die Geduld ausgehen. Endlich brachte er dann mit Mühe heraus, dass die kleine Prinzess in dem Warne stehe, dass er, Herr Peregrinus Tüss, durchaus die Alte heiraten wolle, und dass sie, die Alte, ihr aufs Feierlichste versprechen müssen, seine Hand auszuschlagen. Dem Peregrinus war es, als sei er in ein böses Hexenwesen verflochten, und es wurde ihm so unheimlich zumute, dass ihm selbst die alte ehrliche Aline ein gespenstisches Wesen bedüngten wollte, dem er nicht schnell genug entfliehen könne. Die Alte ließ ihn nicht fort, weil sie ihm noch ganz geschwind etwas vertrauen müsse, was die kleine Prinzess angehe. Es ist, sprach die Alte vertraulich, es ist nun gewiss, dass ihnen, liebe Herr Peregrinus, der schöne, leuchtende sein, aber es bleibt nun ihre Sache, sich den Stern günstig zu erhalten. Als ich der Kleinen beteuerte, dass sie ganz erstaunlich in sie verliebt und weit entfernt wären, mich heiraten zu wollen, meinte sie, dass sie sich nicht eher davon überzeugen und ihnen ihre Schöne handreichen könne, bis sie ihr einen Wunsch gewährt, den sie schon lange im tiefsten Herzen trage. Die Leine behauptet, sie hätten einen kleinen, allerliebsten Negerknaben bei sich aufgenommen, der aus ihrem Dienst entlaufen. Ich habe dem zwar widersprochen, aber sie behauptet, der Bube sei so winzig klein, dass er in einer Nussschale wohnen könne. Diesen Knaben nun Daraus wird nichts, fuhr Peregrinus, der längst wusste, wo die Alte heftig auf und verließ stürmisch Zimmer und Haus. Es ist eine alte hergebrachte Sitte, dass der Held der Geschichte ist er von heftiger Gemütsbewegung ergriffen, hinausläuft in den Wald oder wenigstens in das einsam gelegene Gebüsch. Diese Sitte ist darum gut, weil sie im Leben wirklich herrscht. Hiernach konnte sich aber mit Herrn Peregrinus Tüss nicht anders begeben, als dass er von seinem Hause auf dem Rossmarkt so lange in einem Strich vordrannte, bis er die Stadt hinter sich und ein nahegelegenes Gebüsch erreicht hatte. Da es ferner in einer romanhaften Historie keinem Gebüsch an rauschenden Blättern, säufzenden, lispelnden Abendlüften, murmelnden Quellen, geschwätzigen und so weiter, fehlen darf, so ist zu denken, dass Peregrinus das alles in seinem Zufluchtsorte fand. Auf einem bemosen Stein, der zur Hälfte im spiegelhellen Bache lag, dessen Wellen gräuselnd um ihn herplätscherten, ließ sich Peregrinus nieder mit dem festen Vorsatz, die seltsamen Abenteuer des Augenblicks überdenkend, den Ariatnefaden zu suchen der ihm den Rückweg aus dem Labyrinth der Wunderlichen Rätsel zeigen sollte. Es mag wohl sein, dass das in abgemessenen Pausen wiederkehrende Geflüster der Bische, das eintönige Rauschen der Gewässer, das gleichmäßige Klappern einer entfernten Mühle bald sich als Grundton gestaltet, nachdem sich die Gedanken zügeln und formen, ohne Rhythmus und Takt durcheinander brausen, sondern zu deutlicher Melodie werden. So kam denn auch Peregrinus, nachdem er einige Zeit sich an dem anmutigen Orte befunden, zu ruhiger Betrachtung. In der Tat, sprach Peregrinus zu sich selbst, ein fantastischer Märchenschreiber könnte nicht tollere, verwirrendere Begebenheiten die in dem geringen Zeitraum von wenigen Tagen wirklich erlebt habe. Die Anmut, das Entzücken, die Liebe selbst kommt dem einsiedlerischen Misogyn entgegen, ein Blick, ein Wort reicht hin, Flammen in seiner Brust anzufachen, deren Marta erschäute, ohne sie zu kennen. Aber Ort, Zeit, amten verführerischen Wesens ist so geheimnisvoll, dass ein seltsamer Zauber sichtbarlich einzugreifen scheint. Und nicht lange dauert es, so zeigt ein kleines, winziges, sonst verachtetes Tier Wissenschaft verstand, ja, eine wunderbare magische Kraft. Und dieses Tier spricht von Dingen, die allen gewöhnlichen Begriffen fasslich sind, auf eine Weise, als sei das alles nur das tausendmal wiederholte gestern und heute des gemeinen Lebens hinter der Bratenschüssel und der Weinflasche. Bin ich dem Schwungrat zu nahe gekommen, das finstere, unbekannte Mächte treiben und hatt es mich erfasst in seinen Schwingungen? Sollte man nicht glauben, man müsse über derlei Dinge, wenn sie das Leben durchschneiden, den Verstand verlieren? Und doch befinde ich mich ganz wohl dabei, ja, es fällt mir gar nicht sonderlich mehr auf, dass ein Flohkönig sich in meinen Schutz begeben und dafür ein Geheimnis anvertraut hat, dass mir das Geheimnis der inneren Gedanken erschließt und so mich über allen Trug des Lebens erhebt. Wohin wird, kann das alles führen? Wie, wenn hinter dieser wunderlichen Maske eines Flohs ein böser Dämon stärke, der mich verlocken wollte ins Verderben, der darauf ausginge, mir alles Liebesglück, das in Dörtches Besitz mir erblühen könnte, zu rauben auf schnöde Weise. Wer es nicht besser, sich des kleinen Ungetüms gleich zu entledigen? Das war, unter Brachmeister Floh, das Selbstgespräch des Peregrinus, das war ein sehr unfeiner Gedanke, Herr Peregrinus Tüss. Glaubt ihr, dass das Geheimnis, welches ich euch anvertraute, ein geringes ist? Kann euch dies geschenk nicht als das entscheidendste Kennzeichen meiner aufrichtigen Freundschaft gelten? Schämt euch, dass ihr so misstrauisch seid. Ihr wundert euch über den Verstand, über die Geist des Kräfte eines einzigen, sonst verachteten Tierchens. Und das zeugt, nehmt es mir nicht übel, wenigstens von der Beschränktheit eurer wissenschaftlichen Bildung. Ich wollte, ihr hättet, was die Denkende sich willkürlich bestimmende Seele der Tiere betrifft, den griechischen Philo oder wenigstens der Abhandlung Quottanimalia Bruta Rattione Antantormelius hominé oder dessen Oradjopromoribus gelesen. Oder ihr wüstet, was Lipsius und der große Leibniz über das geistige Vermögen der Tiere gedacht haben. Oder euch wäre bekannt, was der gelehrte tiefsinnige Rabbi Maimonides über die Seele der Tiere gesagt hat. Schwierlich würdet ihr dann Verstandeshalber für einen bösen Dämon halten oder gar die geistige Vernunftmasse nach der körperlichen Extension abmessen wollen. Ich glaube, am Ende habt ihr euch zur scharfsinnigen Meinung des spanischen Arztes Gommes Pereira hingeneigt, der in den Tieren nichts weiter findet, als künstliche Maschinen ohne Denkkraft, ohne Willensfreiheit, die sich kürlos, automatisch bewegen. Doch nein, für so abgeschmackt will ich euch nicht halten, gute Herr Peregrinos Tüss, und fest daran glauben, dass ihr längst durch meine geringe Person eines Besseren belehrt seid. Ich weiß ferner nicht recht, was ihr Wunder nennt, schätzbarster Herr Peregrinos, oder auf welche Weise ihr es vermöget, unseres Seins, die wir eigentlich wieder nur selbst sind, da sie uns und wir sie wechselseitig bedingen, in wunderbare und nicht wunderbare zu teilen. Verwundert ihr euch über etwas deshalb, weil es euch noch nicht geschehen ist, oder weil ihr den Zusammenhang von Ursache und Wirkung nicht einzusehen wähnt, so zeugt das nur in der natürlichen oder angekränkelten Stumpfheit eures Blicks, der eurem Erkenntnisvermögen schadet. Doch nehmt es nicht übel, Herr Tüss, das Drolligste bei der Sache ist, dass ihr euch selbst spalten wollt in zwei Teile, von denen einer, die sogenannten Wunder erkennt und willig glaubt, der andere dagegen sich über diese Erkenntnis da höchlich wundert. Ist es euch wohl jemals aufgefallen, dass ihr an die Bilder des Traums glaubt? Ich unterbrach Peregrinos den kleinen Redner, ich bitt euch, bester Mann, wie möget ihr doch vom Traume reden, der nur als Resultat von irgendeiner Unordnung in unserem körperlichen und geistigen Organismus herrührt? So schlug bei diesen Worten des Herrn Peregrinos Tüss ein ebenso feines als höhnisches Gelächter auf. Armer, sprach er hierauf zu dem etwas bestürzten Peregrinos, Arme, Herr Tüss, so wenig erleuchtet ist euer Verstand, dass ihr nicht das alberne solcher Meinung einseht. Seit der Zeit, da das Chaos zum bildsamen Stoff zusammengeflossen her sein, formt der Weltgeist aller Gestalten aus diesem vorhandenen Stoff und aus diesem geht auch der Traum mit seinen Gebilden hervor. Skitzen von dem, was war, oder vielleicht noch sein wird, sind diese Gebilde, die der Geist schnell hinwirft zu seiner Lust, wenn ihn der Tyrann, Körper genannt, seines Sklavendienstes entlassen. Doch ist hier weder Ort noch Zeit, euch zu widerlegen und eines Bessern überzeugen zu wollen. Es würde vielleicht auch von gar keinem Nutzen sein. Nur eine einzige Sache möchte ich euch noch entdecken. Sprecht, rief Peregrinos, sprecht oder schweigt, lieber Meister, tut das, was euch am geratensten düngt. Denn ich sehe genugsam ein, dass ihr, seit ihr auch noch doch unendlich mehr Verstand und tiefe Kenntnis habt. Ihr zwingt mich zum unbedingten Vertrauen. Unerachtet ich eure verblümten Redensarten, nicht ganz verstehe. So vernehmt, nahm Meister Floh wieder das Wort, so vernehmt denn, dass ihr in die Geschichte der Prinzessin Gamahe verflochten seid, auf ganz besondere Weise. Svamadam und Läuwenhög, die Dieselzeherit und der Egelprinz, über dem aber noch der Genius-Tetel, alle streben nach dem Besitz der schönen Prinzessin. Und ich selbst muss gestehen, dass leider meine alte Liebe erwacht und ich Tor genug sein konnte, meine Herrschaft mit der Holden treulosen zu teilen. Doch ihr, ihr, Herr Peregrinos, seid die Hauptperson. In eurer Einwilligung kann die schöne Gamahe niemandem angehören. Wollt ihr den eigentlichen Zusammenhang der Sache, den ich selbst nicht weiß erfahren, so müsst ihr mit Läuwenhög darüber sprechen, der alles herausgebracht hat und gewiß manches Wort fallen lassen wird, wenn ihr euch die Mühe nehmen wollt, und es versteht, ihn gehörig auszuforschen. Und wie sie sich auch an der Stelle fortfahren, als ein Mensch in voller Furie aus dem Gebüscher vor auf den Peregrinos losstürzte. Ha, schrie Georg Peprisch, das war der Mensch mit wilden Gebärden. Ha, treuloser, verräterischer Freund! Treffe ich dich, treffe ich dich in dieser verhängnisvollen Stunde, Hand. Damit riss Pépusch ein paar Pistolen aus der Tasche, gab ein Pistol dem Peregrinus in die Hand und stellte sich mit dem anderen in Positur, in dem er rief, Schieße, feige Mämme. Peregrinus stellte sich, versicherte aber, dass nichts ihnen zu dem heillosen Wahnsinn bringen würde, sich mit seinem einzigen Freunde in einen Zweikampf einzulassen, ohne die Ursache auch nur zu ahnen. Wenigstens würde er in keinem Fall den Freund zuerst murderisch angreifen. Da schlug aber Pépusch ein wildes Gelächter auf und in dem Augenblick schlug auch die Kugel aus dem Pistol, das Pépusch abgedrückt, durch den Hut des Peregrinus. Dieser starte, ohne den Hut, der zur Erde gefallen aufzuheben, den Freund an, in tiefem Schweigen. Pépusch näherte sich dem Peregrinus bis auf wenige Schritte und murmelte dann dumpf, Schieße. Da drückte Peregrinus das Pistol schnell ab in die Luft. Laut auffäulend wie ein rasender, stürzte Georg Pépusch nun an die Brust des Freundes und schrie mit herzzerschneidendem Ton, sie stirbt, sie stirbt aus Liebe zu dir, Unglücklicher, Eile, rette sie, du kannst es, rette sie für dich und mich lass untergehen in wilder Verzweiflung. Pépusch rannte so schnell von dannen, dass Peregrinus ihn so gleich aus dem Gesicht verloren hatte. Schwer fiel es aber nun dem Peregrinus aufs Herz, dass das Freundesrasen des Beginn durch irgendetwas entsetzliches Veranlass sein müsse, das sich mit der Holden Kleinen begeben. Schnell eilte er nach der Stadt zurück. Als er in sein Haus trat, kam ihm die Alte entgegen und jammerte laut, daß die arme, schöne Prinzess plötzlich auf das heftigste Erkrankt sei und wohl sterben werde, und der alte Herr Swammer sei eben selbst nach dem berühmtesten Arzte gegangen, den es in Frankfurt gebe. Den Tod im Herzen schlich Peregrinus in Herrn Swammers Zimmer, das ihm die Alte geöffnet. Da lag die Kleine. Blass erstarrt wie eine Leiche auf dem Sofa, und Peregrinus spürte erst an ihren leisen Atem, als er niedergekniet sich über sie hinbeugte. So wie Peregrinus wie eiskalte Hand der armen Fasste spielte ein schmerzliches Lächeln um ihre bleichen Lippen. Und sie lisblehte, bist du es, mein süßer Freund? Kommst du her, noch einmal die zu sehen, die dich so unaussprechlich liebt? Ach, die eben deshalb stirbt, weil sie ohne dich nicht zu atmen vermag. Peregrinus, ganz aufgelöst im Herbsten weh, er goss sich in Beteuerung seiner zärtlichen Liebe und wiederholte, daß nichts in der Welt ihm so teuer sei, um es nicht erholten zu opfern. Aus den Worten wurden Küße, aber in diesem Küssen wurden wiederum wie liebes Hauch Worte vernehmbar. »Du weißt,« so mochten diese Worte lauten, »du weißt, mein Peregrinus, wie sehr ich dich liebe. Ich kann dein sein, du mein. Ich kann, gesunden auf der Stelle, erblühen wirst du mich sehen, in frischem jugendlichem Glanz wie eine Blume, die der Morgentau erquickt und die nun freu dich das gesenkte Haupt empor hebt. Aber gib mir den Gefangenen heraus, mein teurer geliebter Peregrinus, sonst siehst du mich vor deinen Augen vergehen, innamenloser Todesqual. Peregrinus, ich kann nicht mehr. Es ist aus. Damit sank die Kleine, die sich halb aufgerichtet hatte in die Kissen zurück. Ihr Bosen walte wie im Todeskampf stürmisch auf und nieder. Blauer wurden die Lippen, die Augen schienen zu brechen. In wilder Angst griff Peregrinus nach der Halsbinde, doch von selbst sprach Rangmeister Flo auf den weißen Hals der Kleinen, indem er mit dem Ton des tiefsten Schmerzes rief, ich bin verloren. Peregrinus streckte die Hand aus, den Meister zu fassen. Plötzlich war es aber, als hielt eine unsichtbare Macht seinen Arm zurück und ganz andere Gedanken als die, welche ihn bisher erfüllt, gingen ihm durch den Kopf. Wie dachte er, weil du ein schwacher Mensch bist, der sich hingibt in toller Leidenschaft, der im Wahnsinn aufgeregter Begier das für Wahrheit nimmt, was doch nur lügnerischer Trug sein kann, darum willst du den treulos verraten, dem du deinen Schutz zugesagt? Darum willst du ein freies, harmloses Völklein in fesseln ewiger Sklaverei schmieden? Darum den Freund, den du als den einzigen gefunden dessen Worte mit den Gedanken stimmen, rettungslos verderben? Nein, nein, ermanne dich, Peregrinus, lieber den Tod leiden als treulos sein. Gib den Gefangenen, ich sterbe, so stammelte die Kleine mit verlöschender Stimme. Nein, rief Peregrinus, indem er in heller Verzweiflung die Kleine in die Arme fasste, nein, nimmer mehr, aber lass mich mit dir sterben. In dem Augenblick ließ sich ein durchdringender, harmonischer Laut hören, als würden kleine Silberklöckchen angeschlagen. Dörtje plötzlich frischen Rosenschimmer auf Lipp und Wangen sprang auf vom Sofa und hüpfte in ein konvulsivisches Gelächter ausbrechend im Zimmer umher. Sie schien vom Tarantelstich getroffen. Entsetzt betrachtete Peregrinus das unheimliche Schauspiel und ein gleiches Tat der Arzt, der ganz versteinert in der Türe stehen geblieben und dem Herrn Zwammer, der ihm folgen wollte, den Eingang versperrte. Ende des fünften Abenteuers Sechstes Abenteuer von Meister Flo, Teil 1. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Meister Flo von ETA Hoffmann Sechstes Abenteuer, Teil 1. Seltsames Beginn reisender Gaukler in einem Weinhause, nebst hinlänglichem Brügeln, tragische Geschichte eines Schneiderleins zu Sachsenhausen, wie Georg Pepusch eersame Leute in Staunen setzt, das Horoskop, vergnüglicher Kampf bekannter Leute im Zimmer Läuwenhögs. Alle vorübergehenden blieben stehen, reckten die Hälse lang aus und guckten durch die Fenster in die Weinstube hinein. Immer dichter wälzte sich der Haufen heran, immer ärger stieß und drängte sich alles durcheinander. Immer toller wurde das Gewirre, das Gelächter, das Toben, das Jauchzen. Diesen Romor verursachten zwei Fremde, die sich in der Weinstube eingefunden und die, außerdem, dass ihre Gestalt, ihr Anzug, ihr ganzes Wesen etwas Fremdartiges in sich trug, das widerwärtig war und lächerlich zur gleichen Zeit, solche wunderlichen Künste trieben, wie man sie noch niemals gesehen hatte. Der eine, ein alter Mensch von abscheulichem, schmutzigem Ansehen, war in einem sehr engen Überrock von fahl schwarzem glänzendem Zeuge gekleidet. Er wusste sich bald lang und dünn zu machen, bald schrumpfte er zu einem kurzen dicken Carol zusammen, und es war seltsam, dass er sich dabei ringelte wie ein glatter Wurm. Der andere, hochfrisiert, in bunten, seidenem Rock, ebensollchen Unterkleidern, großen silbernen Schnallen, einem Pythymetre aus der letzten Hälfte des vorigen Jahrhunderts gleichend, flog dagegen einmal über das andere hoch hinauf an die Stubendecke und ließ sich sanft wieder herab, indem er mit heiserer Stimme misstöhnende Lieder in gänzlich unbekannter Sprache trellerte. Nach der Aussage des Wirtes waren beide, einer kurz auf den anderen als ganz vernünftige, bescheidene Leute in die Stube eingetreten und hatten Wein gefordert. Dann blickten sie sich schärfer und schärfer ins Antlitz und fingen an zu diskutieren. Unerachtet ihre Sprache allen Gästen unverständlich war, so zeigte doch Ton und Gebärde, dass sie in einem Zank begriffen, der immer heftiger wurde. Plötzlich standen sie, in ihrer jetzigen Gestalt verwandelt da und begannen das tolle Wesen zu treiben, das immer mehr Zuschauer herbeilockte. Der Mensch, rief einer von den Zuschauern, der Mensch, der so schön auf und niederfliegt, das ist ja wohl der Urmacher Degen aus Wien, der die Flugmaschine erfunden hat und einmal damit übers andere aus der Luft hinab pürzelt auf die Nase. Ach nein, erwiderte ein anderer, das ist nicht der Vogel Degen, er würde nicht glauben, es wäre das Schneiderlein aus Sachsenhausen, wüsste ich nicht, dass das arme Degen verbrannt ist. Ich weiß nicht, ob der geneigte Leser die merkwürdige Geschichte von dem Schneiderlein aus Sachsenhausen kennt. Hier ist sie. Geschichte des Schneiderleins aus Sachsenhausen. Es begab sich, dass ein zartes, frommes Schneiderlein zu Sachsenhausen an einem Sonntage gar schön geputzt mit seiner Frau Liebsten aus der Kirche kam. Die Luft war rau, das Schneiderlein hatte zu Nacht nichts Genossen als ein halbes weichgesottenes Ei und eine Pfeffergurke, morgens aber ein kleines Schälchen Kaffee. Wollte ihm daher Flau und erbärmlich zumute werden, weil er über dem in der Kirche gar heftig gesungen und ihm nach einem Magenschnäppchen gelüsten. War die Woche über fleißig gewesen und auch ertig gegen die Frau Liebste, der er von dem Stücken Zeug, die beim Herunterschneiden unter die Bank gefallen, einen properen Unterrock gefertigt. Frau Liebste willigte also freundlich, dass das Schneiderlein in die Apotheke treten und ein erwärmenes Schnäppchen genießen möge. Traht auch wirklich in die Apotheke und forderte dergleichen. Der ungeschickte Leerbursche, der allein in der Apotheke zurückgeblieben, da der Rezeptarius, das Subjekt, kurz alle übrigen klügeren Leute fortgegangen, vergriff sich und holte eine verschlossene Flasche vom Repositorio herab, in der kein Magen-Elexier befindlich, wohl aber brennbare Luft, womit die Luftbälle gefüllt werden. Davon schenkte der Leerbursche ein Gläschen voll. Das setzte das Schneiderlein strax an den Mund und schlürfte die Luft gierig herunter, als ein angenehmes Labsaal. Wurde ihm aber als Baldgar pussierlich zumute, war ihm, als hätte er ein paar Flügel an den Achseln oder als Spiele jemand mit ihm fangenball. Denn Ellen hoch und immer höher musste er in der Apotheke aufsteigen und niedersinken. »Ei, je miné, je miné« rief er. »Wie bin ich doch ein flinker Tänzer geworden?« Aber dem Leerburschen stand das Maul offen vor lauter Verwunderung. Geschah nun, dass jemand die Tür rasch aufriss, sodass das Fenster gegenüber aufsprang. Strömte als Bald ein starker Luftzug durch die Apotheke, erfasste das Schneiderlein und schnell wie der Wind war es fort durch das offene Fenster in alle Lüfte. Niemand hat es wieder gesehen. Begab sich nach mehrerer Zeit, daß die Sachsenhäuser zur Abendzeit hoch in den Lüften eine Feuerkugel erblickten, die mit blendendem Glanz die ganze Gegend erleuchtete, und dann verlöschend zur Erde herabfiel. Wollten alle wissen, was zur Erde gefallen, liefen hin an den Ort, fanden aber nichts als ein kleines Klümpchen Asche, dabei aber den Dorn einer Schuhschnalle, ein Stückchen eiergelben Atlas mit bunten Blumen und ein schwarzes Ding, das beinah anzusehen war wie ein Stockknopf von schwarzem Horn. Haben alle darüber nachgedacht, wie solche Sachen in einer Feuerkugel aus dem Himmel fallen mögen? Da ist aber die Frau Liebste des entfahrenen Schneiderleins dazugekommen, und als diese die gefundenen Sachen erblickt, hat sie die Hände gerungen, gar erbärmlich getan und geschrien, Ach jammer, das ist meines liebsten Schnallendorn, ach jammer, das ist meines liebsten Sonntagsweste, ach jammer, das ist meines liebsten Stockknopf. Hatte aber ein großer Gelehrter erklärt, der Stockknopf sei kein Stockknopf, sondern ein Meteorstein oder ein missratener Weltkörper, ist nun aber auf diese Weise den Sachsenhäusern und aller Weltkund geworden, dass das arme Schneiderlein, dem der Apothekerbursche brennbare Luft gegeben statt Magenschnapps, in den hohen Lüften verbrannt, und heruntergesunken ist zur Erde als Meteorstein oder missratener Weltkörper. Ende der Geschichte von dem Schneiderlein aus Sachsenhausen. Der Kellner wurde endlich ungeduldig, dass der wunderliche Fremde nicht aufhörte, sich groß und klein zu machen, ohne auf ihn zu achten, und hielt ihm die Flasche Burgunder, die er bestellt hatte, dicht unter die Nase. Sogleich saug sich der Fremde an der Flasche fest und ließ nicht nach, bis der letzte Tropfen eingeschlürft war. Dann fiel er ohnmächtig an den Lehnsessel und konnte sich nur gar schwach regen. Die Gäste hatten mit Erstaunen gesehen, dass er während des Trinkens immer mehr aufgeschwollen und nun ganz dick und unförmlich erschien. Des anderen Flugwerk schien nun auch zu stocken. Er wollte sich käuchend und ganz außer Atem niederlassen. Als er aber gewahrte, dass sein Gegner halbtod dar lag, sprang er schnell auf ihn zu und begann ihn mit gebalter Faust derb abzubläuen. Da riss ihn aber der Hauswirt zurück und erklärte, dass er ihn gleich beim Hause hinauswerfen werde, wenn er nicht Ruhe halte. Wollten sie beide ihre Taschenspielerkünste zeigen, so möchten sie das tun, jedoch ohne sich zu zanken und zu prügeln wie gemeines Volk. Den Flugbegabten schien es etwas zu verschnupfen, dass der Wirt ihn für einen Taschenspieler hielt. Er versicherte, dass er nichts weniger sei als ein Schnöder Gaugler, der lose Künste treibe. Sonst habe er die Ballettmeisterstelle bei dem Theater eines berühmten Königs bekleidet, jetzt privatisiere er als schöner Geist und heiße, wie es sein Metier erforderte, nämlich Legenie. Habe er im gerechten Zorn über den fatalen Menschen dort etwas höher gesprungen als gebürlich, so sei das seine Sache und gehe niemanden etwas an. Der Wirt meinte, dass das alles noch keine Prügelei rechtfertige. Der schöne Geist erwiderte in dessen, dass der Wirt den boßhaften hinterlistigen Menschen nur nicht kenne, da er ihm sonst einen zerbleuten Rücken recht herzlich gönnen würde. Der Mensch sei nämlich ehemals französischer Duanier gewesen, nähere sich jetzt vom Adalassen schrapfen und papieren und heiße Monsieur Egel. Ungeschickt, tollpisch, gefräßig, sei er jedem zur Last. Nicht genug, daß der Tauge nichts überall, wo er mit ihm zusammentreffe, so wie es eben jetzt geschehen, ihm den Wein vor dem Mahle wegsaufe, so führe er auch, der verruchte, jetzt nichts Geringeres im Schilde, als ihm die schöne Braut wegzukapern, die er aus Frankfurt heimzuführen gedenke. Der Duanier hatte alles gehört, was der schöne Geist vorgebracht. Er blitzte ihn an mit kleinen, giftigen, feuersprühenden Augen und sprach dann zum Wirt, glaubt doch, Herr Wirt, nichts von dem, was der Galgenschwängel, der unnütze Haseland, dort hergeplappert. Für War ein schöner Ballettmeister, der mit seinen elefanten Füßen den zarten Tänzerinnen die Beine zerquetscht und bei der Piruette dem Mettre des Spektakels an der Kulisse einen Backenzahn aus dem Kinn backen und den Operngucker vom Auge wegschlägt. Und seine Ferse, die haben ebenso Plumpefüße wie er selbst, und taumeln hin und her wie Betrunkene und treten die Gedanken zu Brei. Und dann denkt der einbildische Faselhans, weil er zuweilen schwerfällig durch die Lüfte flattert, wie ein verdrossener Gänzerisch, müsste die Schönste seine Braut sein. Der schöne Geist schrie, du türkischer Satanswurm, sollst den Schnabel des Gänzerichs fühlen. Und wollte von Neuem in voller Furia auf den Duanier los, der Wirt fasste ihn aber von hinten mit starken Armen und warf ihn unter dem unaussprechlichsten Jubel des versammelten Haufens zum Fenster hinaus. So wie nun der schöne Geist von Hinnen war, hatte Monsieur Egel so gleich wieder die solide, schlichte Gestalt angenommen, in der er hereingetreten war. Die Leute draußen hielten ihn für einen ganz anderen als den, der sich so auseinander zu Schrauben gewusst hatte und zerstreuten sich. Der Duanier dankte dem Wirt in den verbindlichsten Ausdrücken für die Hilfe, die er ihm gegen den schönen Geist geleistet, und erbot sich, um diese dankbare Gesinnung recht an den Tag zu legen, den Wirt ohne irgendeine Gratifikation auf eine solche leichte, angenehme Weise zu rasieren, wie er es in seinem Leben noch nicht empfunden. Der Wirt fasste sich an den Bart, und da es in dem Augenblick ihm vorkam, als wüxen ihm die Haare lang und stachelig heraus, so ließ er sich Monsieur Egel's Vorschlag gefallen. Der Duanier begann auch das Geschäft mit geschickter leichte Hand zu besorgen, doch plötzlich schnitt er dem Wirt so derb in die Nase, dass die hellen Blutstropfen hervorquollen. Der Wirt, dies für türkische Bosheit haltend, sprang wütend auf, packte den Duanier, und er flog ebenso schnell und behändet zur Tür hinaus, als der schöne Geist durchs Fenster. Bald darauf entstand auf dem Hausflur ein unziemlicher Lärm. Der Wirt nahm sich kaum Zeit, die Wundenase sattsam mit Feuerschwamm zu mapieren, und rannte hinaus, um nachzusehen, welch ein Satan den neuen Romor erregte. Da erblickte er zu seiner nicht geringen Verwunderung einen jungen Menschen, der mit einer Faust den schönen Geist, mit der anderen aber den Duanier bei der Pust gepackt hatte, und in dem seine glühenden Augen wild rollten, wütend schrie, Ha, satanische Brut, du sollst mir nicht in den Weg treten, du sollst mir meine Gama he nicht rauben. Dazwischen kreischten der schöne Geist und der Donnier. Ein wahnsinniger Mensch, rettet, rettet uns, Herr Wirt. Er will uns ermorden, er miskennt uns. Ei, rief der Wirt, ei, lieber Herr Pépusch, was fangen Sie denn an? Sind Sie von diesen wunderlichen Leuten beleidigt worden? Irren Sie sich vielleicht in den Personen? Dies ist der Ballettmeister Herr Legenie und dieser der Duanier Monsieur Egel. Ballettmeister Legenie, Duanier Egel, wiederholte Pépusch mit dummer Stimme, erschien aus einem Traum erwachend, sich auf sich selbst besinnen zu müssen. Indessen waren auch zwei eher same Bürgersleute aus der Stube getreten, die den Herrn Georg Pépusch ebenfalls kannten und die ihm auch zu redeten, ruhig zu bleiben und die schnarkischen fremden Leute gehen zu lassen. Noch einmal wiederholte Pépusch Ballettmeister Legenie, Duanier Egel und ließ die Arme kraftlos herabsinken. Mit Windesschnelle waren die Freigelassenen fort und manchem auf der Straße wollte es auffallen, dass der schöne Geist über das Dach des gegenüberstehenden Hauses hinweg flog. Der Bardscherer sich aber in dem Schlammwasser verlor, das gerade vor der Tür zwischen den Steinen sich gesammelt hatte. Die Bürgersleute nötigten den ganz verstörten Pépusch in die Stube zu treten und mit ihnen eine Flasche echten Nierensteiner zu trinken. Pépusch ließ sich das gefallen und schien auch den edlen Wein mit Lust und Appetit hinunterzuschlürfen, wie wohl er ganz stumm und starre da saß und auf alles zu reden kein Wörtchen erwiderte. Endlich erheiterten sich seine Zöge und er sprach ganz leutselig, ihr tatet gut, ihr lieben Leute und freundlichen Kumpanen, das hier mich abhieltet, diese Elenden, die sich in meiner Gewalt befanden, auf der Stelle zu töten, aber ihr wisst nicht, was für bedrohliche Geschöpfe sich hinter diesen wunderlichen Masken versteckt hatten. Pépusch hielt inne, und man kann denken, mit welcher gespannten Neugier die Bürgersleute aufforschten, was nun Pépusch entdecken würde. Auch der Wirt hatte sich genähert, und alle drei, die Bürgersleute und der Wirt, steckten nun, indem sie sich mit übereinander geschlagenen Armen über den Tisch lehnten, die Köpfe dicht zusammen, und hielten den Atem an, das ja kein Laut, das Pépusch's Munde verloren gehen möge. Seht, sprach Herr Georg Pépusch weiter, ganz leise und feierlich, Seht, ihr guten Männer, der, den ihr den Ballettmeister Legenie nennt, ist kein anderer als der böse, ungeschickte Genius Petel, der, den ihr für den Duanier Egel haltet, ist aber der abscheulische Blutsauger, der hässliche Egelprinz. Beide sind in die Prinzessin Gamahe, die, wie es euch bekannt sein wird, die schöne, herrliche Tochter des mächtigen Königs Sekakis ist, verliebt, und sind hier, um sie der Diestel zerheerit abspenstig zu machen. Das ist nun die albernste Torheit, die nur in einem dummen Gehirne hausen kann, denn außer der Diestel zerheerit gibt es in der ganzen Welt nur noch ein einziges Wesen, dem die schöne Gamahe angehören darf, und dieses Wesen wird vielleicht auch ganz vergeblich in den Kampf treten mit der Diestel zerheerit. Denn bald blüht die Diestel um Mitternacht auf in voller Pracht und Kraft, und in dem Liebestot dämmert die Morgenröte des höheren Lebens. Ich selbst bin aber die Diestel zerheerit, und daher könnt ihr mir es nicht verdenken, ihr guten Leute, wenn ich ehrgrimmt bin auf jene Verräter, und mir überhaupt die ganze Geschichte sehr zu Herzen nehme. Die Leute rissen die Augen weit auf und glotzen den Pépusch sprachlos an mit offenen Munde. Sie waren, wie man zu sagen pflegt, aus den Wolken gefallen, und der Kopf dröhnte ihnen vom jähen Sturz. Pépusch stürzte einen großen römer Wein hinunter und sprach dann, sich zum Würte wendend, Ja, ja, Herr Wirt, bald werdet ihr es erleben, bald blühe ich als Kaktus Krandiflorus, und in der ganzen Gegend wird es unmenschlich nach der schönsten Vanille riechen. Ihr könnt mir das glauben. Der Wirt konnte nichts herausbringen als ein dummes Ei, das wär der Tausend. Die anderen beiden Männer warfen sich aber bedenkliche Blicke zu, und einer sprach, in dem er Georgshand fasste, mit zweideutigem Lächeln, sie scheinen etwas in Unruhe geraten zu sein, lieber Herr Pépusch, wie wär es, wenn sie ein Gläschen Wasser? Keinen Tropfen, unterbrach Pépusch den gut gemeinten Rat, keinen Tropfen, hat man jemals Wasser in Sieden des Öl gegossen, ohne die Wut der Flammen zu reizen? In Unruhe sei ich, meint ihr geraten, in der Tat, das mag der Fall sein, und der Teufel ruhig bleiben, wenn er sich, so wie ich eben getan, mit dem Herzensfreund er herumgeschossen, und dann sich selbst eine Kugel durchs Gehirn gejagt. Hier, in eurer Hände, liefere ich die Mordwaffe, nun, da alles vorbei ist. Pépusch riss ein paar Pistolen aus der Tasche. Der Wirt breltet zurück, die beiden Bürgers Leute griffen danach und brachen, so wie sie die Mordwaffe in Händen hatten, aus in unmäßiges Gelächter. Die Pistolen waren von Holz, ein Kinderspielzeug vom Christmarkt her. Pépusch schien gar nicht zu bemerken, was um ihn her vorging. Er saß da in tiefen Gedanken, und rief dann einmal übers andere, wenn ich ihn nur finden könnte, wenn ich ihn nur finden könnte. Der Wirt fasste ein Herz, und fragte Bescheiden, wen meinen sie eigentlich, bester Herr Pépusch, wen können sie nicht finden? Kennt ihr, sprach Pépusch feierlich, indem er den Wirt scharf ins Auge fasste, kennt ihr einen, der dem König Sekakis zu vergleichen, an Macht und wunderbarer Kraft, so nennt seine Namen, und ich küssere euch die Füße. Doch wollte ich übrigens euch fragen, ob ihr jemanden wisst, der den Herrn Peregrinos Tüss kennt, und mir sagen kann, wo ich ihn in diesem Augenblick treffen werde? Da, erwiderte freundlich schmunzelt der Wirt, da kann ich dienen, verehrte es der Herr Pépusch, und ihnen berichten, daß der gute Herr Tüss sich erst vor einer Stunde hier befand und ein Schöpfchen Würzburger zu sich nahm. Er war sehr in Gedanken, und rief plötzlich, als ich bloß erwähnte, was die Börsenhalle Neues gebracht, Ja, süßiger Mahi, ich habe dir entsagt, sei glücklich in meines Georgs Armen. Dann sprach eine feine, kuriose Stimme, lasst uns jetzt zum Läufenhöck gehen und ins Horoskop gucken. Sogleich lehrte Herr Tüss eilig das Glas, und machte sich samt der Stimme ohne Körper von Dannen. Wahrscheinlich sind beide die Stimme und Herr Tüss zum Läufenhöck gegangen, der sich im Lamento befindet, weil im sämtliche abgerichteten Flöhe krepiert sind. Da sprang Georg in voller Furia auf, packte den Wirt an der Kehle und schrie, hallunkischer Egelbote, was sprichst du? Entsagt? Ihr entsagt? Gamahe, Peregrinus, Segakis? Ende von Teil eins des sechsten Abenteuers. Sechstes Abenteuer von Meister Flo, Teil zwei. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Meister Flo von ETA Hoffmann. Sechstes Abenteuer, Teil zwei. Das Wirtserzählung war ganz der Wahrheit gemäß. Den Meister Flo hatte er vernommen, der den Herrn Peregrinus Tüss mit feiner Silberstimme aufforderte, zum Mikroskopisten Läufenhöck zu gehen. Der geneigte Leser weiß bereits, zu welchem Zweck. Peregrinus begab sich auch wirklich auf den Weg dahin. Läufenhöck kämpfing den Peregrinus mit süßlich widerwärtiger Freundlichkeit und mit jenem demütigen Komplimentenwesen, in dem sich das lästige, erzwungene Anerkennnis der Superiorität ausspricht. Da aber Peregrinus das mikroskopische Glas in der Popille hatte, so half dem Herrn Anton von Läufenhöck alle Freundlichkeit, alle Demut ganz und gar nichts. Vielmehr erkannte Peregrinus als Bald den Missmut, ja, den Hass, der das Mikroskopisten in Seele erfüllte. Während er versicherte, wie sehr ihn des Herrn Tüssbesuch Ehre und Erfreue, lauteten die Gedanken, ich wollte, dass dich der schwarz gefiederte Satan zehntausend klaftertief in den Abgrund schleudere, aber ich muss freundlich und unterwürfig gegen dich tun, da die verfluchte Konstellation mich unter deine Herrschaft gestellt hat, und mein ganzes Sein in gewisser Art von dir abhängig ist. Doch werde ich dich vielleicht überlisten können, denn trotz deiner vornehmen Abkunft bist du doch ein einfältiger Tropf. Du glaubst, dass die schöne Dörtje Elverding dich liebt und willst sie vielleicht gar heiraten? Wende dich nur deshalb an mich, dann fällst du doch trotz der Macht, die dir inne wohnt, ohne dass du es weißt in meiner Hand, und ich werde alles anwenden, dich zu verderben und der Dörtje sowie des Meister Flo harbhaft zu werden. Natürlicherweise richtete Peregrinos sein Betragen nach diesen Gedanken ein und tütete sich wohl, der schönen Dörtje Elverding auch nur mit einem Worte zu erwähnen. Vielmehr gab er vor, gekommen zu sein Herren von Läuwenhögs gesammelte naturhistorische Merkwürdigkeiten in Augenschein zu nehmen. Während nun Läuwenhög die großen Schränke öffnete, sagte Meister Flo dem Peregrinos ganz leise ins Ohr, dass auf dem Tische am Fenster sein des Peregrinos Soroskop fliege. Peregrinos näherte sich behutsam und blickte Scharefin. Da sah er nun zwar allerlei Linien, die sich mystisch durchkreuzen und andere wunderbare Zeichen, da es ihm in dessen an astrologischer Kenntnis gänzlich mangelte, so konnte er so Scharefin blicken, als er nur wollte, alles blieb ihm doch undeutlich und verworren. Seltsam schien es ihm nur, dass er den roten glänzenden Punkt in der Mitte der Tafel, auf der das Horoskop entworfen, ganz deutlich für sein selbst anerkennen musste. Je länger er den Punkt anschaute, desto mehr gewann er die Gestalt eines Herzens, desto brennender rötete er sich, doch funkelte er nur wie durchgespinst, womit er umzogen. Peregrinos merkte wohl, wie Läuwenhög sich mühte, ihn von dem Horoskop abzuziehen, und beschloss ganz vernünftig seinen freundlichen Feind ohne alle weitere Umschweife, geradezu um die Bedeutung der geheimnisvollen Tafel zu befragen, da er nicht Gefahr laufe belogen zu werden. Läuwenhög versicherte, hämmisch lächelnd, dass ihm nichts größere Freude verursachen könne, als seinem hoch verehrtesten Freunde, die Zeichen auf der Tafel, die er selbst nach seiner geringen Kenntnis von solchen Sachen entworfen, zu erklären. Die Gedanken lauteten, — Hoho! Willst du da hinaus, mein kluger Patron? — für wahr! Meister Flo hat dir gar nicht übel geraten. Ich selbst soll die geheimnisvolle Tafel erklären, die er vielleicht auf die Sprünge helfen. Rücksicht der magischen Macht deiner werten Person? — Ich könnte dir was vorlügen. Doch was könnte das nützen, da du, wenn ich dir auch die Wahrheit sage, doch kein Jota von allem verstehst, sondern dumm bleibst wie vorher? — Aus purer Bequemlichkeit, und um mich nicht mit neuer Erfindung in Unkosten zu setzen, will ich daher von den Zeichen der Tafel so viel sagen, als mir gerade gut dünkt. Peregrinos wusste nun, dass er zwar nicht alles erfahren, jedoch wenigstens nicht belogen werden würde. Läuwenhög brachte die Tafel auf das einer Staffelei ähnliche Gestell, welches er aus einem Winkel in die Mitte des Zimmers hervorgerückt hatte. Beide, Läuwenhög und Peregrinos, setzten sich vor die Tafel hin und betrachteten sie stillschweigend. Ihr Ahnet begann endlich Läuwenhög mit einiger Feierlichkeit. Ihr Ahnet vielleicht nicht, Peregrinos Tüss, dass jene Züge, jene Zeichen auf der Tafel, die ihr so aufmerksam betrachtet, euer eigenes Horoskop sind, das ich mit geheimnisvoller astrologischer Kunst unter günstigem Einfluss der Gestirne entworfen. Wie kommt ihr zu solcher Anmaßung? Wie mögt ihr eindringen in die Verschlingungen meines Lebens? Wie mein Geschick enthüllen wollen? So könntet ihr mich fragen, Peregrinos, und hättet vollkommenes Recht dazu, wenn ich euch nicht so gleich meinen inneren Beruf dazu nachzuweisen im Stande wäre. Ich weiß nicht, ob ihr vielleicht den berühmten Rabbi Isar Akben Harawad gekannt oder wenigstens von ihm gehört habt. Unter anderen tiefen Kenntnissen besaß Rabbi Harawad die seltene Gabe, den Menschen es am Gesicht anzusehen, ob ihre Seele schon früher einen anderen Körper bewohnt oder ob solche für gänzlich frisch und neu zu achten. Ich war noch sehr jung, als der alte Rabbi starb, an einer Unverdaulichkeit, die er sich durch ein schmackhaftes Knoblauchgericht zugezogen. Die Juden liefen mit der Leiche so schnell von dannen, dass der Selige nicht Zeit hatte, alle seine Kenntnisse und Gaben, die die Krankheit auseinander gestreut, zusammen zu raffen und mitzunehmen. Lachende Erben teilten sich darin. Ich aber hatte jene wunderbare Seeergabe, in dem Augenblick weggefischt, als sie auf der Spitze des Schwerts schwebte, das der Todesengel auf die Brust des alten Rabbi setzte. So ist aber jene wunderbare Gabe auf mich übergegangen, und auch ich erschau'e, wie der Rabbi Isar Akben Harawad aus dem Gesicht des Menschen, ob seine Seele schon einen anderen Körper bewohnt hat oder nicht. Euer Antlitz, Peregrinus Thys, erregte mir, als ich es zum ersten Male sah, die seltsamsten Bedenken und Zweifel. Gewiss wurde mir die lange Vorexistenz eurer Seele, und doch blieb jene eurem jetzigen Leben voraus gegangener Gestaltung völlig dunkel. Ich mußte meine Zuflucht zu den Gestirnenehmen und euer Horoskop stellen, um das Geheimnis zu lösen. Und? unterbrach Peregrinus den Flohbändiger, und habt ihr etwas herausgebracht, Herr Läuwenhög? Allerdings, erwiderte Läuwenhög, indem er noch einen feierlicheren Ton annahm. Allerdings, ich habe erkannt, dass das psychische Prinzip, welches jetzt den angenehmen Körper meines Werten freundes, das Herrn Peregrinus Thys belebt, schon lange vorher existierte, wie wohl nur als Gedanke ohne Bewusstsein der Gestaltung. Schaut hin, Herr Peregrinus, betrachtet aufmerksam den roten Punkt in der Mitte der Tafel. Das seid ihr nicht allein selbst, sondern der Punkt ist auch die Gestalt, deren sich euer psychisches Prinzip eins nicht bewusst werden konnte. Als strahlender Kaffunkel lagt ihr damals im tiefen Schacht der Erde. Aber über euch, hingestreckt auf die grüne Fläche des Bodens, schlummerte die Holde Gamahee, und nur in jener Bewusstlosigkeit zerran auch ihre Gestaltung. Seltsame Linien, fremde Konstellationen durchschneiden nun euer Leben, von dem Zeitpunkt an, als der Gedanke sich gestaltete, und zum Herrn Peregrinus Thys wurde. Ihr seid im Besitz seines Talismans, ohne es zu wissen. Dieser Talisman ist eben der rote Kaffunkel. Es kann sein, dass der König Sekakis ihn als Edelstein in der Krone trug, oder, dass er gewissermaßen selbst der Kaffunkel war. Genug, ihr besitzt ihn jetzt, aber ein gewisses Ereignis muss hinzutreten, wenn seine schlummende Kraft erweckt werden soll. Und mit diesem Erwachen der Kraft eueres Talismans entscheidet sich das Schicksal einer Unglücklichen, die bis jetzt zwischen Furcht und Schwanken der Hoffnung ein mühseliges Scheinleben geführt hat. Ach, nur ein Scheinleben konnte die süße Gamahe durch die tiefste magische Kunst gewinnen, da der wirkliche Talisman uns geraubt war. Ihr allein habt sie getötet, ihr allein könntet ihr Leben einhauchen, wenn der Kaffunkel aufgeglüht ist in eurer Brust. Und unterbrach Peregrinus den Flobendiger aufs Neue und jenes Ereignis, wodurch die Kraft des Talismans geweckt werden soll, wisst ihr mir das zu deuten, Herr Läuvenhög? Der Flobendiger glotzte den Peregrinus an mit weit aufgerissenen Augen und sah gerade so aus wie einer, den plötzlich große Verlegenheit überrascht und der nicht weiß, was er sagen soll. Die Gedanken lauteten, Wetter, wie ist es gekommen, dass ich viel mehr gesagt habe, als ich eigentlich wollte. Hätte ich wenigstens nicht von dem Talisman das Maul halten sollen, den der glückselige Schlingel im Lei beträgt und der ihm so viel Macht geben kann über uns, dass wir alle nach seiner Pfeife tanzen müssen. Und nun soll ich ihm das Ereignis sagen, von dem das Erwachen der Kraft seines Talismans abhängt. Darf ich ihm denn gestehen, dass ich es selbst nicht weiß, dass alle meine Kunst daran scheitert, den Knoten zu lösen, in denen sich alle Linien verschlingen? Ja, dass ich dieses siderische Hauptzeichen des Horoskops betrachte, es mir ganz jämmerlich zumute wird und mein ehrwürdiges Haupt mir selbst vorkommt, wie ein buntbemalter Haubenstock aus Schnöder-Pappe gefertigt? Gefahren sei mir ein solches Geständnis, das mich ja herabwürdigen und ihm Waffen gegen mich in die Hände geben würde. Ich will dem Pinsel, der sich so klug dünkt, etwas aufheften, dass ihm durch alle Glieder fahren und ihm alle Lust benehmen soll, weiter in mich zu dringen. Allerliebster, sprach nun der Flobendiger, in dem er ein sehr bedenkliches Gesicht zog, allerliebster Herr Tüss verlangt nicht, dass sich von diesem Ereignis sprechen soll. Ihr wisst, dass das Horoskop uns zwar über das eintreten gewisser Umstände klar und vollständig belehrt, das aber, so will es die Weisheit der ewigen Macht, der Ausgang bedrohlicher Gefahren stets dunkel bleibt und hierüber nur zweifelhafte Deutungen möglich und zulässig sind. Viel zu lieb habe ich euch als einen guten, vortrefflichen Herzensmann, bester Herr Tüss, um euch vor der Zeit in Unruhe und Angst zu setzen, sonst würde ich euch wenigstens so viel sagen, dass das Ereignis, welches euch das Bewusstsein eurer Macht geben dürfte, auch in dem selben Augenblick die jetzige Gestaltung eures Seins unter den entsetzlichsten Qualen der Hölle zerstören könnte. Doch nein, auch das will ich euch verschweigen und nun kein Wort weiter von dem Horoskop. Engstigt euch nur ja nicht, bester Herr Tüss, unerachtet die Sache sehr schlimm steht und ich, nach aller meiner Wissenschaft, kaum einen guten Ausgang des Abenteuers herausdeuten kann. Vielleicht rettet euch noch eine ganz unvermutete Konstellation, die noch jetzt außerdem Bereich der Beobachtung liegt aus der bösen Gefahr. Peregrinos erstaunte über Läuwenhög's türkische Falscheid und in dessen kam ihm die ganze Lage der Sache, die Stellung in der Läuwenhög, ohne es zu wissen, ohne zu ahnen, ihm gegenüberstand, so ungemein ergötzlich vor, dass er sich nicht enthalten konnte, in ein schallendes Gelechte auszubrechen. Worüber fragte der Flobendige etwas betreten? Worüber lacht ihr so, mein Wertester Herr Tüss? Ihr tut, erwiderte Peregrinos noch immer lachend, ihr tut sehr klug, Herr Läuwenhög, dass ihr mir das bedrohliche Ereignis aus purer Schonung verschweigt. Denn außerdem, dass ihr viel zu sehr mein Freund seid, um mich in Angst und Schrecken zu versetzen, so habt ihr noch einen anderen trifftigen Grund davor, der in nichts anderem besteht, als dass ihr selbst nicht das Mindeste von jenem Ereignis wisst. Vergebens bleibt ja all eure Mühe, jeden verschlungenen Knoten zu lösen. Mit eurer ganzen Astrologie ist es ja nicht weit her, und wäre euch Meister Floh nicht ohnmächtig auf die Nase gefallen, so stünde es mit all euren Künsten herzlich schlecht. Wut entflammte Läuwenhög's Anklitz, erbalte die Fäuste, er knirschte mit den Zähnen, er zitterte und schwankte so sehr, dass er vom Stuhle gefallen, hätte ihn nicht Peregrinos beim Arm so festgepackt, als Georg Pépusch den unglücklichen Wein wirrt bei der Kehle. Diesem Wirrt gelang es, sich durch einen geschickten Seitensprung zu retten, als Bald floh Pépusch zur Tür hinaus und trat in Läuwenhög's Zimmer, gerade in dem Augenblick, als Peregrinos ihn auf dem Stuhl festhielt, und er grimmig zwischen den Zähnen murmelte, verfluch das Swamadam, hättest du mir das getan? So wie Peregrinos seinen Freund Pépusch erblickte, ließ er den Floh bändiger los, draht dem Freunde entgegen und fragte ängstlich, ob denn die entsetzliche Stimmung vorüber, die ihn mit solcher verdäblichen Gewalt ergriffen. Pépusch schien beinahe bis zu Tränen erweicht. Er versicherte, daß er Zeit seines Lebens nicht so viel abgeschmackte Torheit begangen als eben heute, wozu er vorzüglich rechne, daß er, nachdem er sich im Walde eine Kugel durch den Kopf geschossen, in einem Weinhause, selbst wisse er nicht mehr, wo es gewesen, ob bei Brotzler, im Schwan, im Weidenhof oder sonst irgendwo, zu gutmütigen Leuten von überschwänglichen Dingen gesprochen und den Wirt Meuchel mörderischerweise erwürgen wollte, bloß, weil er aus seinen abgebrochenen Reden zu entnehmen glaubte, daß das Glück seeligste geschehen, was ihm dem Pépusch nur widerfahren könne. Alle seine Unfälle würden nun bald die höchste Spitze erreichen, denn nur zu gewiss hätten die Leute seine Reden, sein ganzes Beginn, für den stärksten Ausbruch des Wahnsinns gehalten, und er müsste fürchten, statt der Früchte des frohesen Ereignisses zu genießen, in das Irrenhaus gesperrt zu werden. Pépusch deutete hierauf an, was der Weinwirt über Perigrinus betragen und Äußerungen fallen gelassen, und fragte hocherrötend mit niedergeschlagenen Augen, ob ein solches Opfer, eine solche Entsagung zugunsten eines unglücklichen Freundes, wie er es ahnen wolle, in der jetzigen Zeit, in der der Heroismus von der Erde verschwunden, wohl noch möglich, wohl noch denkbar sein könne. Perigrinus lebte im Innern ganz auf bei den Äußerungen seines Freundes. Er versicherte feurig, daß er seinerseits weit entfernt sei, den bewährten Freund nur im Mindesten zu kränken, daß er allen Ansprüchen auf Herz und Hand der schönen Dörtje Elverding feierlichst Entsage und Gerne auf ein Paradies verzichte, daß ihm freilich im glänzendem, verführerischem Schimmer entgegen gelacht. Und dich rief Pépusch, indem er an die Brust des Freundes stürzte, und dich wollte ich ermorden, und weil ich nicht an dich glaubte, darum erschoss ich mich selbst. Oh, der Raserei, oh, des Wüstentreibens eines verstörten Gemüts! Ich unterbrach Perigrinus den Freund, ich bitte dich, Georg, komme zur Besinnung, du sprichst von Todschießen und stehst frisch und gesund vor mir. Wie reimt sich das zusammen? Du hast recht, erwiderte Pépusch, es scheint, als ob ich nicht mit dir so vernünftig reden könnte, wie es wirklich geschieht, wenn ich mir in der Tat eine Kugel durchs Gehirn gejagt hätte. Die Leute behaupten auch, meine Pistolen wären keine sonderlich ernsten Mordwaffen, auch gar nicht von Eisen, sondern von Holz, mithin nur Kinderspielzeug. Und so könnte vielleicht der Zweikampf, sowie der Selbstmord nichts gewesen sein als eine vergnügliche Ironie. Hätten wir denn nicht unsere Rollen getauscht, und ich begenne mit der Selbstmystifikation und hantierte mit dummen Kindereien in dem Augenblick, da du aus deiner kindischen Fabelwelt heraustrittst in das wirkliche Regeleben? Doch dem sei wie es wolle, es ist nötig, daß ich deines Edelmoots und meines Glücks gewiss werde. Dann zerstreuen sich wohl auch bald alle Nebel, die meinen Blick trüben oder die mich vielleicht täuschen mit morganischen Trugbildern. Komm, mein Peregrinos, begleite mich hin zu der Holden Dördje Elverding, aus deiner Hand empfange ich die süße Braut. Pépusch fasste den Freund unter den Arm und wollte mit ihm schnell davon eilen, doch der Gang, den sie zu tun gedachten, sollte ihnen erspart werden. Die Türe öffnete sich nämlich und herein draht Dördje Elverding, schön und anmutig wie ein Engelskind. Hinter ihr Heer aber der alte Herr Swammer. Läufenhög, der so lange stumm und starre Dargestanden und nur bald dem Pépusch, bald dem Peregrinos zornfunkelnde Blicke zugeworfen hatte, schien, als er den alten Swammerdamm erblickte, wie von einem elektrischen Schlage getroffen. Er streckte ihm die gebalten Fäuste entgegen und schrie mit vor Wut gelnder Stimme, Ha, kommst du mich zu verhöhnen, du trügerischer Unhold? Aber es soll dir nicht gelingen, verteidige dich, deine letzte Stunde hat geschlagen. Swammerdamm prallte einige Schritte zurück und zog, da Läufenhög mit dem Fernglas bereits gegen ihn ausfiel, die gleiche Waffe zu seiner Verteidigung. Der Zweikampf, der im Hause des Herrn Peregrinos tüssig entzündet, schien aufs Neue beginnen zu wollen. Georg Pépusch warf sich zwischen die Kämpfenden und indem er einen mörderischen Blick Läufenhögs, der den Gegner zu Boden gestreckt haben würde, geschickt mit der linken Faust wegschlug, drückte er mit der rechten die Waffe, womit der Swammerdamm sich eben blickfertig ausgelegt hatte, hinab, so daß sie den Läufenhög nicht verwunden konnte. Pépusch erklärte dann laut, daß er irgendeinen Streit, irgendeinen gefährlichen Kampf zwischen Läufenhög und Swammerdamm nicht eher zulassen werde, bis er die Ursache ihres Zwists von Grund aus erfahren. Peregrinos fand das Beginn seines Freundes so vernünftig, daß er gar keinen Anstand nahm, ebenfalls zwischen die Kämpfer zu treten und sich ebenso zu erklären wie Pépusch. Beide Läufenhög und Swammerdamm waren genötigt, den Freunden nachzugeben. Swammerdamm versicherte über dem, daß er durchaus nicht den feindlicher Absicht, sondern nur deshalb gekommen sei, um Rücksicht der Dörrche Elverding mit Läufenhög in gütlichen Vergleich zu treten und so eine Fede zu enden, die zwei füreinander geschaffene Principe, deren gemeinschaftliches Forschen nur den tiefsten Boren der Wissenschaft erschöpfen könne, feindlich entzweit und nur zu lange gedauert habe. Er blickte dabei den Herrn Peregrinos tüsslächelnd an und meinte, Peregrinos werde, wie er zu hoffen sich unterstehe, da Dörrche doch eigentlich in seine Arme geflohen, den Vermittler machen. Läufenhög versicherte dagegen, daß Dörrches Besitz freilich der Zankapfel sei. Indes habe er so eben eine neue Tücke seines unwürdigen Kollegen entdeckt. Nicht allein, daß er den Besitz eines gewissen Mikroskops leugne, daß er bei einer gewissen Gelegenheit als Abfindung erhalten, um seine unrechtmäßigen Ansprüche auf Dörrches Besitz zu erneuern, so habe er noch über dem jenes Mikroskop einem anderen überlassen, um ihn den Läufenhög noch mehr zu quälen und zu ängstigen. Zvamadam schwur dagegen hoch und teuer, daß er das Mikroskop niemals empfangen und große Ursache habe, zu glauben, daß es von Läufenhög boshafterweise unterschlagen worden. Die Narren, lispelte Meister Floh, den Peregrinos leise zu, die Narren sprechen von dem Mikroskop, daß euch im Auge sitzt. Ihr wisst, daß sich bei dem Friedenstraktat, den Zvamadam und Läufenhög über den Besitz der Prinzessin Gamahi abgeschlossen, zugegen war. Als nun Zvamadam das mikroskopische Glas, daß er in der Tat von Läufenhög erhalten, in die Popille des linken Auges werfen wollte, schnappte ich es weg, weil es nicht Läufenhögs, sondern mein rechtmäßiges Eigentum war, sagt nur gerade heraus, Herr Peregrinos, daß ihr das Kleinot habt. Peregrinos nahm auch keinen Anstand, sogleich zu verkünden, daß er das mikroskopische Glas besitze, welches Zvamadam von Läufenhög erhalten sollte, aber nicht erhalten, mithin sei jener Vergleich noch gar nicht ausgeführt worden, und keiner, weder Läufenhög noch Zvamadam, habe zur Zeit das unbedingte Recht, die Dörrtje Elverdingk für seine Pflegetochte anzusehen. Nach vielem hin und herreden kamen die beiden Streitenden dahin überein, daß Herr Peregrinos tüss die Dörrtje Elverdingk, welche ihn auf das zärtlichste Liebe, zu seiner Frau gemal in Erkiesen, und dann nach sieben Monaten selbst entscheiden solle, wehe er von beiden Mikroskopisten als wünschenswerter Pflege und Schwiegervater anzusehen. So anmutig und allerliebst auch Dörrtje Elverdingk in dem zierlichsten Anzug, den Amurettgeschneider zu haben schien, aussehe, solche süße, geschmachtende Liebesblicke sie auch den Herrn Peregrinos tüss zuwerfen mochte, doch gedachte Peregrinos seines Schützlings, sowie seines Freundes, und blieb dem gegebenen Worte Getreu, und erklärte von Neuem, daß er auf Dörrtjes Hand verzichte. Die Mikroskopisten waren nicht wenig betreten, als Peregrinos den Georg Pepusch für denjenigen erklärte, der die mehrsten und gerechtesten Ansprüche auf Dörrtjes Hand habe, und meinte, daß er wenigstens zur Zeit gar keine Macht habe, ihren Willen zu bestimmen. Dörrtje Elverdingk schwankte, in dem ein Tränenstrom ihr aus den Augen stürzte, auf Peregrinos zu, der sie in seinen Armen auffing, als sie eben halb unmächtig zu Boden sinken wollte. Undankbarer, säufze sie, du brichst mir das Herz, in dem du mich von dir stößt, doch willst du es, nimm noch diesen Abschiedskuss, und lass mich sterben. Peregrinos bügte sich hinab, als aber sein Mund, den Mund der kleinen berührte, bis sie ihn so heftig in die Lippen, daß das Blut hervorsprang. – Unart, rief sie ganz lustig, so muß man dich züchtigen, komm zu Verstande, sei artig, und nimm mich, mag auch der andere schreien, wie er will. Die beiden Mikroskopisten waren in des wieder, der Himmel weiß, worüber in heftigen Zank geraten. Georg Pepusch warf sich aber ganz droßlos, der schönen Dörrtje zu füßen, und rief mit einer Stimme, die jämmerlich genug klang, um aus der heißeren Kehle des unglücklichsten Liebhabers zu kommen. – Gamahe, so ist denn die Flamme in deinem Innern ganz erloschen, so gedenkst du nicht mehr der herrlichsten Vorzeit in Famagusta, nicht mehr der schönen Tage in Berlin, nicht mehr. – Du bist, fiel die Kleine, dem unglücklichen, lachend ins Wort, du bist ein Hasenfuss, Georg, mit deiner Gamahe, mit deiner Diestelseherit und all dem andern tollen Zeuge, das dir einmal geträumt hat. – Ich war dir gut, mein Freund, und bin es noch, und nehme dich, unneachtet mir der Große dort besser gefällt, wenn du mir heilig versprichst, ja, feierlich schwürst, dass du alle deine Kräfte anwenden willst. Die Kleine lispelte dem Pepusch etwas ganz leise ins Ohr. Perigrinus glaubte aber zu vernehmen, dass von Meister Flo die Rede. Immer heftiger war in dessen der Zank zwischen den beiden Mikroskopisten geworden. Sie hatten aufs Neue zu den Waffen gegriffen, und Perigrinus mühte sich eben, die erhitzten Gemüter zu besänftigen, als die Gesellschaft sich wiederum vermehrte. Unter wiederwärtigem Kreischen und hässlichem Geschrei wurde die Türe aufgestoßen, und hinein stürzte der schöne Geist, Monsieur Ligénie, und der Barschere Egel. Mit wilder, entsetzlicher Gebärde sprangen sie los auf die Kleine, und der Barschere hatte sie schon bei den Schultern gepackt, als Pepusch den hässlichen Feind mit unwiderstehlicher Gewalt wegtränkte, ihn gleichsam mit dem ganzen biegsamen Körper um Wand und dermaßen zusammendrückte, dass er ganz lang und spitz in die Höhe schoss, indem er verschmerzlaut brüllte. Während dies dem Barscherer geschah, hatten die beiden Mikroskopisten bei der Erscheinung der Feinde sich augenblicklich miteinander versöhnt, und den schönen Geist gemeinschaftlich bekämpft, mit vielem Glück. Nichts half es nämlich dem schönen Geist, dass er sich, als er unten gehörig abgebleut worden, zur Stubendecke erhob. Denn beide Läufenhög und zwar Madame hatten kurze dicke Knittel ergriffen und trieben den schönen Geist, so wie er herabschweben wollte, durch dem jenigen Teil des Körpers, der es am besten vertragen kann, geschickt platzierte Schläge immer wieder in die Höhe. Es war ein zierliches Ballonspiel, bei dem freilich der schöne Geist notgetrungen die ermüdendste und zugleich die undankbarste Rolle übernommen, nämlich die des Ballons. Der Krieg mit den dämonischen Fremden schien der kleinen großes Entsetzen einzujagen. Sie schmiegte sich fest an Peregrinos und flehte ihn an, sie fortzuschaffen aus diesem bedrohlichen Getümmel. Peregrinos konnte das umso weniger ablehnen, als er überzeugt sein musste, dass es auf dem Kampfplatz seiner Hilfe nicht bedurfte. Er brachte daher die Kleine in ihre Wohnung, d.h. in die Zimmer seines Mietzmannes. Es genügt zu sagen, dass die Kleine, als sie sich mit Herrn Peregrinos allein befand, aufs neue, alle Künste der feinsten Koketerie anwandte, um ihn in ihr Netz zu locken. Mochte er es auch noch so fest im Sinn behalten, dass das alles falschheit sei und nur dahin ziele, seinen Schützling in Sklaverei zu bringen, so ergriff ihn doch eine solche Verwirrung, daß er sogar nicht an das mikroskopische Glas dachte, welches ihm zum wirklichem Gegengift gedient haben würde. Meister Floge riet aufs Neue in Gefahr. Er wurde jedoch auch diesmal durch Herrn Zwammer gerettet, der mit Georg Pepusch eintrat. Das Wammerschien ausnehmend vergnügt. Pepusch hatte dagegen Wut und Eifersucht im glühenden Blick. Peregrinos verließ das Zimmer. Den tiefsten, bittersten Unmut im runden Herzen durchstrich er düster und in sich gekehrt die Straßen von Frankfurt. Er ging zum Tore hinaus und weiter, bis er endlich zu dem anmutigen Plätzchen kam, wo das seltsame Abenteuer mit seinem Freunde Pepusch sich zugetragen. Er bedachte aufs Neue sein wunderbares Verhängnis. Anmutige, Holder, im höheren Liebreits als jemals ging ihm das Bild der Kleinen auf. Sein Blut walte stärker in den Adern. Heftiger schlugen die Pulse. Die Brust wollte ihm zerspringen vor brünstiger Sehnsucht. Nur zuschmerzlich fühlte er die Größe des Opfers, das er gebracht und mit dem er alles Glück des Lebens verloren zu haben glaubte. Die Nacht war eingebrochen, als er zurückgekehrt nach der Stadt. Ohne es zu gewahren, vielleicht aus unbewusster Scheu in sein Haus zurückzukehren, war er in mancherlei Nebenstraßen und zuletzt in die Karlbecher Gasse geraten. Ein Mensch, der ein Felleisen auf dem Rücken trug, fragte ihn, ob hier nicht der Buchbinder Lämmer Hirth wohne. Peregrinus schaute auf und gewahrte, dass er wirklich vor dem schmalen hohen Haus stand, in welchem der Buchbinder Lämmer Hirth wohnte und erblickte in luftiger Höhe die hell erleuchteten Fenster des fleißigen Mannes, der die Nacht hindurch arbeitete. Dem Menschen mit dem Felleisen wurde die Türe geöffnet und er ging ins Haus. Schwere fiel es dem Peregrinus aufs Herz, dass er in der Verwirrung der letzten Zeit vergessen hatte, dem Buchbinder Lämmer Hirth verschiedene Arbeiten zu bezahlen, die er für ihn gefertigt hatte. Er beschloss, gleich am folgenden Morgen hinzugehen und seine Schuld zu tilden. Ende des Sechsten Abenteuers