 Capítulo 27 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas La mujer de Atos Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Falta ahora tener noticias de Atos, dijo Dartañán, al alegre Aramis, después que le hubo puesto al corriente de lo que le había pasado en la capital desde su partida, cuando una aupí para comida les hubo hecho olvidar a uno su disertación y al otro su cansancio. ¿Creeis, según eso, que le haya sucedido alguna desgracia formal? Preguntó Aramis. Atos tiene tanta calma, es tan valiente y maneja tan diestramente la espada. Sin duda alguna nadie apreciará más en su punto que yo, la destreza de Atos, pero prefiero mil veces esgrimir mi espada contra lanzas a defenderme contra garrotes. Mucho me temo que Atos haya sido estropeado por aquella gente mal nacida. Bribones son esos mozos de posada que descargan recio y no se cansan fácilmente. Por esta razón quisiera marcharlo más pronto posible. Yo probaré de acompañaros, dijo Aramis, aunque no me siento en disposición de montar a caballo. Ayer trate de ensayar esas disciplinas que veis colgadas en la pared y el dolor me obligó a suspender tan piados su ejercicio. Es que también, amigo mío, a quien diablo se le ocurre que debe curarse las heridas de escopeta con un cuento de disciplinas. Pero estábais enfermo, la enfermedad debilita la cabeza, por eso os perdono la tontería. ¿Y cuándo pensáis marcharos? Mañana al amanecer, descansad esta noche lo mejor que podáis y mañana, si os es posible, partiremos juntos. Bien, hasta mañana, repuso Aramis, pues por más que seáis de hierro no podrán perjudicaros algunos momentos de descanso. Cuando D'Artagnan entró al día siguiente en el cuarto de Aramis, le vio asomado a la ventana. ¿Qué estáis ahí mirando? preguntó D'Artagnan. Afe mía que miraba esos tres magníficos caballos que tienen de las bridas aquellos muchachos. Es un gusto de príncipe viajar sobre semejantes alazanes. Pues bien, querido Aramis, podéis tener vos esa satisfacción, porque uno de los tres caballos es vuestro. Sí, naranjas, ¿y cuál? El que más os acomode de los tres, no tengo sobre ellos ninguna preferencia. ¿Y el rico jaez de que está cubierto es también para mí? También es vuestro. Vaya, ¿queréis chanzearos, D'Artagnan? No me chanzeo ya desde que habláis en romance. ¿Son mías esas ricas fundas doradas, esa mantilla de terciopelo y esa silla claveteada de plata? Todo enteramente vuestro, como también es mío aquel caballo que se levanta ahora de manos y como el otro que está haciendo corbetas es de atos. Cáspita, son tres arrogantes animales. Me alegro sobre manera de que sean de vuestro agrado, pero debe ser el rey que nos ha hecho ese regalo. De seguro no es cardenal, pero no os inquietéis por saber su procedencia y pensad únicamente en que uno de los tres es vuestro. Elegiría aquel que tiene de la mano aquel mozorrubio. Enhorabuena, ya os pertenece por derecho de legítima propiedad. Vive Dios, exclamó Aramis. Esto me acaba de quitar el último vestigio de los dolores que podía sentir. Montaría yo ese caballo con treinta balazos en el cuerpo. Por vida mía, vaya unos estribos. Hola, Basán, venid a cal momento. Basán se presentó sombrío y abatido en el umbral de la puerta. Limpíad mi espada, arreglad la gorra, acepillad la capa y cargad las pistolas, dijo Aramis. Este último encargo es inútil, interrumpió Dardañán, pues tenéis ya dos cargadas en las fundas. Basán lanza un suspiro. Vamos, maese Basán, dijo Dardañán. No tengáis pena por eso. En todos los oficios puede ganar uno el reino de los cielos. Era ya mi amo tan buen teólogo, dijo Basán con las lágrimas en los ojos. Hubiese llegado a ser obispo y tal vez cardenal. Pero vamos, mi pobre Basán, considera lo bien. Dime de qué sirve ser hombre de iglesia. Evita uno por eso ir a la guerra. Ahí tienes el cardenal que va a salir en campaña, con casco en la cabeza y la parte sana en mano. ¿Y qué me dirás del señor de la valet? También es cardenal. Y pregúntale a su escuédero cuántas veces ha tenido que preparar leílas para curar sus heridas. Ah, suspiro Basán, harto lo sé, señor. Todo el día se haya trastornado. En esto los dos jóvenes y el pobre lacayo llegaron al patio de la posada. Tenme el estribo, Basán, dijo Aramis, y se puso en la silla con su gracia y su ligereza de costumbre, pero a pocas corbetas que el pobre animal hubo hecho, principió a sentir su jinete dolores tan insufribles que perdió el color y se bamboleó en la silla. Dartañán, que previendo aquel accidente no le había perdido de vista, corrió hacia él y sosteniéndole en sus brazos le acompañó a su cuarto. Basta por ahora, mi querido Aramis, le dijo, y cuidaos, iré yo sólo en busca de atos. Sois un hombre de bronce, le dijo a Aramis. Tengo suerte y nada más, pero ¿qué vais a hacer mientras me estáis esperando? No más disertación, sin glosas en que entreteneros, sobremanos y dedos, y tanta bendición, ¿eh? ¿Qué tal? Aramis se sonrió. Compondré versos, le dijo. Sí, versos perfumados con el olor del billete de la doncella de la señora de Chevress. Podéis ocuparos en enseñar la prosodia a Basán. Le servirá de consuelo. En cuanto al caballo, montad de un instante todos los días y así os acostumbrareis a manejarle. Oh, sobre ese particular no tengáis cuidado, dijo Aramis, me volveréis a encontrar en disposición de seguiros. Despedieronse, y diez minutos después iba ya Dartañán trotando en dirección a Amian, después de haber recomendado a Somigo a los cuidados de Basán y de la posadera. ¿En qué estado encontraría a atos? Y eso, dado caso, que le hallase. La posición en que Dartañán había dejado a atos era crítica y era muy posible que hubiese sucumbido. Esta idea anubló la frente de Dartañán e hizole formular ya en sus adentros no pocos juramentos de venganza. De todos sus amigos era atos el de más edad y por consiguiente el que en apariencia debía distar más de él en gustos y simpatías. Sin embargo, este tenía a favor del mosquetero una predilección marcada. El noble y distinguido continente de atos, aquellas ráfagas de grandeza que brillaban de vez en cuando en la sombra en que voluntariamente se había circunscrito, aquella igualdad inalterable de genio que hacía de él el compañero más tratable del mundo, aquella frialdad aparente y mordaz, aquel valor que hubiera podido calificarse de ciego si no hubiese sido el resultado de la mayor serenidad, tantas dotes reunidas inspiraban a Dartañán más que a precio y amistad, le inspiraban admiración. En efecto, a un puesto atos en paragon con el señor de Treville, con el elegante y noble cortesano, podía en sus días de buen humor sostener y con ventaja la comparación. Su estatura era mediana, pero tenía tan admirablemente proporcionadas todas las partes de su cuerpo que más de una vez en sus pruebas gimnásticas con portos había hecho sucumbir al gigante cuyas fuerzas físicas habían llegado a ser proverbiales entre los mosqueteros. La cabeza con sus ojos penetrantes, su nariza gileña y su barba delineada como la del romano Bruto, tenían un carácter indefinible de grandeza y de gracia. Sus manos, por las que no se tomaba el menor cuidado, causaban la desesperación de áramis que conservaba las suyas a fuerza de pasta de almendras y de aceite perfumado. Era el sonido de su voz penetrante y melodiosa a la vez, pero lo que menos se acertaba a comprender en atos que siempre se hacía oscuro e insignificante era aquella delicada ciencia del mundo y de los usos de la sociedad más elevada y aquellos modales de bien nacido que sin advertirlo dejaba ver en sus menores actos. Si se trataba de una comida, nadie sabía arreglarla mejor que atos colocando a cada convidado en el sitio y rango que le correspondían por sus antepasados o por sus propias obras. Si se trataba de ciencia eráldica, atos conocía a todas las familias nobles del reino, su genealogía, sus alianzas, sus blasones y el origen de ellos. Estaba al corriente de las reglas de etiqueta hasta en sus últimos por menores. Sabía los derechos que pertenecían a los grandes propietarios, conocía a fondo la caza mayor y menor, y hablando un día con el mismo rey Luis XIII acerca de ese grande arte, le dejó pasmado, sin embargo, de ser el rey doctor maestro en la materia. Como todos los grandes señores de aquella época, montaba a caballo y manejaba las armas con la mayor perfección. Lo más particular era que su educación había sido tan poco descuidada aún respecto a estudios escolásticos, tan raros en los nobles de aquel tiempo, que se sonreía al oer las palabrillas de latín que les decía Aramis y que portos aparentaba comprender. Hasta por dos o tres veces sucedió, con no poca admiración de los amigos, que incurriendo a Aramis en un error gramatical, salía de su natural indiferencia para poner un verbo en el tiempo que le correspondía o un nombre en su caso, a todo lo cual debe añadirse que era de una providad intachable en aquel siglo en que la gente de guerra transigía tan fácilmente con su religión y conciencia los amantes con la rigurosa delicadeza de nuestros días y los pobres con el séptimo mandamiento del Señor. Por consiguiente, era atos un hombre no poco extraordinario. Y, no obstante, veía sea esa criatura tan distinguida a ese ser tan bien dotado inclinarse insensiblemente hacia la vida material como a los ancianos hacia la imbecilidad física y moral. Atos, en sus eras de ocio, que eran bastante frecuentes, se apagaba en toda su parte luminosa y su lado brillante desaparecía como en una noche tenebrosa. Desvanecido entonces el semidiós quedaba pena su nombre con la cabeza baja, apatica la vista y el habla forzosa y entrecortada, y miraba por largos ratos hora su vaso y su botella, hora agrimó, quien acostumbrado a obedecerle por signos, leía en los amortiguados ojos de su amo hasta el menor deseo que al punto satisfacía. Si los cuatro amigos se reunían en uno de aquellos momentos una palabra soltada con marcado esfuerzo era lo único que ponía atos de su parte en la conversación. Bebía atos el solo como cuatro y eso sin que se le notara otra mudanza que un producimiento de cejas más indicado y una tristeza todavía más profunda. D'Artagnan, cuyo carácter investigador y penetrante hemos tenido ocasión de admirar, aún no había podido, a pesar de la curiosidad que sobre el particular le estimulaba, asignar causa a alguna asemejante marasmo, ni pescar el menor indicio. Atos jamás recibía cartas ni daba un paso que fuese sabido por sus amigos. No podía decirse que fuese el vino lo que le comunicaba a esa tristeza pues por el contrario sólo bebía para combatir aquella tristeza aunque, según hemos dicho, ese remedio le ponía aún más sombrío. Tampoco podía atribuirse ese exceso de mal humor al juego pues al revés de portos que acompañaba con sus canciones o votos las mudanzas de la suerte atos quedaba tan impasible cuando había ganado o había perdido. Había se le visto en una reunión de mosqueteros ganar en una noche 3.000 dobblones luego perderlos, perder el caballo, las armas y hasta su cinturón bordado de oro de los días de gala. Volver a recuperar todo eso con cien luises más sin que se hubiesen alzado ni bajado media línea siquiera sus hermosas cejas negras sin que sus manos hubiesen perdido su matiz encarnado sin que su conversación, que en aquella noche era grata hubiese dejado un solo momento de ser tranquila y agradable. No era tampoco, como sucede a los ingleses una influencia atmosférica lo que anulaba su semblante porque su tristeza se hacía generalmente más intensa hacia los días más hermosos del año. Junio y julio eran los meses más terribles de atos. Por lo presente no tenía a pesar alguno encogíase de hombros cuando se le hablaba del porvenir su secreto debía pues consistir en lo pasado como se lo habían dicho aunque muy vagamente a Dartañán. Aquel misterioso matiz que había en toda su persona aumentaba aún el interés para con el hombre cuyos ojos, cuya boca, nada habían dejado traslucir jamás, hasta en la mayor embriaguez por mucho que hubiese sido la astucia en las preguntas que se le habían dirigido. Que en redos murmuraba Dartañán el pobre atos está quizá muerto a estas horas y muerto por mi culpa pues yo he sido quien le ha comprometido en este negocio cuyo origen no sabe cuyo resultado ignorará y del cual no le iba a resultar provecho alguno. Sin contar señor observó Plancher que probablemente a él debemos la vida. Os acordáis como gritaba escápate de Dartañán me han cogido y después de haber descargado sus dos pistolas que ruido tan terrible hacía con su espada no parecía sino que había veinte hombres y veinte diablos rabiosos. Y estas palabras aumentaban aún el ardor de Dartañán quien excitando al caballo a pesar de que no necesitaba ser estimulado llevaba a su jinete a todo escape. Sobre las once de la mañana divisaron a Amiens y media hora después estaban ya a la puerta de la posada maldita. Dartañán había más de una vez meditado contra el pérfido posadero una de aquellas solamente en esperanza así es que entró en la casa con su gorra calada hasta los ojos la mano izquierda apoyada en el puño de su espada y haciendo silbar el látigo con la derecha. Me conocéis, preguntó al posadero que se adelantaba para saludarle. No tengo ese honor, respondió deslumbrados sus ojos con el brillante equipaje en que se presentaba a Dartañán. Hola, con que no me conocéis. Pues bien, dos palabras os bastarán para volveros la memoria. ¿Qué habéis hecho de aquel gentil hombre a quien tuviste isla osadía hará unos quince días de acusar de monedero falso? El posadero perdió el color porque Dartañán había tomado una demanda el más amenazador y planche iba tomando la misma actitud de su amo. ¡Ah, monseñor, no me habléis de eso! exclamó el huésped en el tono más sentimental. ¡Ay, señor, cuán cara he pagado esta falta! ¡Ahí de mí! Os pregunto qué ha sido de aquel caballero. Dignaos escucharme, monseñor, y tener compasión de mí, por piedad. Dignaos tomar asiento. Dartañán, ciego de cólera y lleno de inquietud, se sentó con el gesto amenazador de un juez. Planché se cuadró a sus espaldas con la mayor arrogancia. Eos aquí el caso, monseñor, continuó el posadero temblando, porque ahora ya os conozco. Vos sois el que os fuisteis mientras tuve aquella mala aventurada disputa con ese caballero de quien habláis. El mismo soy, de modo que ya podéis entender que no tenéis que esperar compasión si no me confesáis toda la verdad. Dignaos pues escucharme y la sabréis toda entera. Ya escucho. Las autoridades me habían avisado de que llegaría a mi casa acompañado de muchos compañeros suyos, disfrazados de guardias reales o de mosqueteros. De todo me dieron señas, monseñores, de vuestros caballos, de vuestros lacallos, hasta de vuestros semblantes. ¿Y qué más? Repuso a Dartañán, que conoció al momento de donde venían tan minuciosas señas. En su consecuencia, tomé según las órdenes de las autoridades que hasta me enviaron un refuerzo a liberarme de las personas de los supuestos monederos falsos. Todavía le darás con eso, exclamó Dartañán, a quien la palabra de monederos falsos le acaloraba fuertemente la sangre. Perdonadme, señor, si hablo de cosas como esas, pero en ellas está mi justificación. La autoridad me lo había intimado y ya sabéis que un posadero debe necesariamente estar bien con la autoridad. Pero dime dónde está ese caballero que todavía. Un solo instante de paciencia, monseñor, ahora voy a deciroslo. Succedió pues lo que ya sabéis y vuestra precipitada salida añadió el posadero con cierto airecillo de astucia que no se le escapó a Dartañán. Parecía autorizar más las sospechas. El caballero amigo vuestro se defendía como un desesperado. Su criado, por una desgracia imprevista, había trabado disputa con los hombres de la justicia, disfrazados de mozos de cuadra. ¡Ah, miserable! Estabéis de acuerdo a todos y no sé en qué me detengo para no exterminaros sin dejar uno. ¡Oh, no, monseñor! No estábamos todos de acuerdo y si no, pronto lo vais a ver. El caballero vuestro amigo y perdonad que no le llame por el nombre respetable que lleva sin duda pero cuyo nombre ignoramos. El caballero vuestro amigo, después de haber puesto fuera de combate a dos hombres con los dos pistoletazos, se batió en retirada defendiéndose al parado a uno de mis criados y además me tendió a mí patas arriba con un golpe de plano que me dio. Pero asesino, ¿acabarás por fin? dijo Dartañán. ¿Y atos? ¿Qué ha sido de atos? Batiéndose en retirada conforme os he dicho, monseñor, encontró a sus espaldas la escalera de la bodega y como la puerta estaba abierta, se precipitó en ella. Metido que estuvo en la bodega, cerró tras de sí la puerta para petándose además por dentro. Como había la seguridad de encontrarle allí siempre que se quisiera, se le dejó en paz. Sí, repusada Dartañán, no convenía necesariamente el quitarle la vida, ya bastaba encarcelarle. Santo Dios, encarcelarle, decís, monseñor, bastantes encarceló el mismo, yo os lo juro. Por de pronto no había gran cosa que digamos, dejaba a un hombre muerto y a otros dos heridos de la mayor gravedad. El muerto y los heridos fueron llevados por sus compañeros y nunca más he vuelto a oír nada de ellos. Yo mismo, así que recobré el uso de mis sentidos, fui me a casa del señor gobernador a quien conté todo lo que había ocurrido y pregunté qué haríamos del prisionero. Pero el señor gobernador hizo como que viniera del otro mundo, dijo me que ignoraba completamente lo que quería decir, que las órdenes que había yo recibido no provenían de él de manifestar a alma viviente que él se hubiese mezclado para nada en este asunto, me haría ahorcar. Por lo visto, señor, parece que me había equivocado arrestando a uno por otro y que el que debió quedar preso se había puesto en salvo. Pero, y atos, exclamó Dartañán cuyo orgullo iba en aumento por el abandono en que la autoridad dejaba el negocio. ¿Qué se ha hecho atos? Como me hallaba impaciente cuando repuso el huésped me dirigía a la bodega a fin de ponerle en libertad. Ah, señor, ya no era un hombre, era un demonio. A esa proposición de ponerle en libertad contestó que era un lazo que le armábamos y que antes de salir quería imponer sus condiciones y salvedades. Dígele muy humildemente pues bien se me alcanzaba la desfavorable posición en que me había colocado arrestando a un mosquetero de su majestad que estaba pronto a someterme a sus condiciones. En primer lugar, dijo, quiero que me entreguen a mi asistente armado y todo. Dímonos prisa en dar cumplimiento a su orden pues ya comprendereis que estábamos dispuestos a ejecutar todo cuanto vuestro amigo deseara. El señor grimo, pues éste, aun cuando habla poco, nos ha dicho al menos su nombre, el señor grimo fue conducido hasta la puerta de la bodega mal parado y todo como estaba. Entonces suamo, después de haberle recibido atrincheró de nuevo la puerta y nos mandó que no nos metísimos más con él. Pero en último resultado esclamó de Artañán ¿Atos? ¿En dónde está? En la bodega, señor. ¿Cómo? Infeliz. ¿Le tenéis todavía preso en la bodega después de tanto tiempo? Mi sericordia divina, no, señor. ¿Tenerle yo preso en la bodega? ¿Pues no sabéis lo que hace en la bodega? Ah, señor, si pudieseis hacerle salir toda mi vida os lo agradecería os adoraría como a mi santo protector. ¿Con qué allí está? ¿Allí le encontraré? Sin duda, pues se ha empeñado en estarse allí. Todos los días le pasamos por la tronera el pan con la punta de una horquilla y carne cuando la pide. Pero ahí no es de pan ni de carne de lo que hace más consumo. Una vez probé el bajar allí con dos criados pero se puso terriblemente furioso oí como a Martillaba sus pistolas y como el asistente preparaba igualmente su mosquete. En seguida, al preguntar cuáles eran sus intenciones, nos respondió el amo que a él y a su lacayo les quedaban aún 40 tiros y que hasta el último emplearían antes que permitir que uno solo de nosotros pusiese el pie en la bodega. Entonces fui a quejarme al gobernador el cual me contestó que me estaba muy bien empleado y que eso me enseñaría a no insultar otra vez a los señores respetables que viniesen a parar a mi posada. De modo que desde aquel día repuso de Artañán no pudiendo tener la risa a causa de la triste figura que ponía el posadero. De modo que desde aquel día, señor, continuó este, pasamos la vida más miserable que os podéis imaginar porque habéis de saber, señor, que todas nuestras provisiones las tenemos en la bodega. Allí está el vino en botellas y en toneles, la cerveza y el aceite, las especias, el tocino y el salchichón. Y como nos está prohibido el bajar nos vemos reducidos a rehusar a los parroquianos lo que nos piden. De suerte que nuestro establecimiento va en decadencia de día en día. Una sola semana más que tengamos a vuestro amigo en la bodega y vamos a quedar arruinados. Y lo tendréis bien merecido, tunante. ¿No conocíais en nuestro porte que éramos gente de honor y no falsarios? Decid. Sí, señor, sí, tenéis razón, dijo el posadero. Pero escuchad, ya oigo como se enfada. Le habrán ido sin duda a incomodar, dijo Dartañán. Pero por fuerza tienen que incomodarle, exclama el posadero. Ahora acaban de llegar los dos caballeros ingleses ahora bien. ¿Y qué ahora bien? Que los ingleses gustan, como debéis saberlo, del buen vino, y éstos han pedido de lo caro. Mi mujer habrá ido todavía a pedir al señor a todos el permiso de entrar para servir a sus señores y se lo habrá negado como tiene de costumbre. Ahora, oír como se aumenta la algazara. Dartañán oyó en efecto un gran ruido hacia la bodega, levantándose desde luego y procedido del huésped que se retorcía a las manos de desesperación y seguido de plancher que llevaba preparado su mosquete, se fue acercando al sitio de la escena. Los dos caballeros estaban rabiando, traían andadas muchas leguas de camino y venían rendidos de hambre y sed. Pero no es eso una tiranía, como uno de ellos es muy buen francés, aunque con un acento extranjero, que este loco no permita a esta buena gente el uso de su vino. Vaya, echaremos abajo la puerta y si tan rabioso está, pues bien, le mataremos. Poco a poco, señores, dijo Dartañán, sacando unas pistolas de la cintura. Tendréis la bondad de no matar a nadie por ahora. Bueno, bueno, decía atrás de la puerta con voz muy serena atos a esos draganiños y allá veremos. Por valientes que parecían los dos caballeros ingleses miraron ser reciprocamente y quedaron indecisos. No parecía sino que hubiese en la bodega una de aquellos monstruos famílicos héroes gigantescos de leyendas populares, en cuya caverna nadie penetra impunemente. Hubo un momento de silencio, pero al fin los dos ingleses tuvieron vergüenza de retroceder y bajando el menos sufrido de los dos los cinco o seis escalones que conducían a la puerta dio en ella una patada capaz de abrir una pared. Planché, dijo Dartañán, preparando sus pistolas. A mi cargo queda el de arriba y toma por tu cuenta el de abajo. Hola, señores, parece que deseáis guerra, pues bien, la tendréis por vida mía. Dios mío, exclamó la voz hueca de atos, me parece que oigo a Dartañán. Y no os equivocáis, la voz, soy yo mismo, amigo mío. Ah, bueno, dijo atos, entonces no van a llevar la poco divertida esos derribadores de puertas. Los extranjeros habían sacado sus espadas, pero se llevan cogidos entre dos fuegos, vacilaron todavía un momento. Sin embargo, por segunda vez pudo más el orgullo que las demás consideraciones y un segundo punta pie hizo curgir la puerta en toda su armazón. Apartate, Dartañán, gritó atos, apartate que voy a disparar. Caballeros, gritó Dartañán, a quien jamás abandonaba la reflexión. Caballeros, pensadlo bien. Un momento de paciencia, atos. Vais, señores, a meteros en mal negocio y a salir acribillados. Ve que nada menos que tres tiros les enviaremos mi criado y yo y otros tantos os llegarán de la bodega. Tenemos además las espadas y os prometo que tanto mi amigo como yo las manejamos muy regularmente. Dejadme puedes arreglar vuestro asunto y el mío. Os empeño mi palabra de que pronto podréis beber. Si es que algo que dare murmuro la voz satírica de atos. El posadero sintió correr un sudor frío a lo largo del espinazo. ¿Cómo si algo que dare? dijo titubeando. ¿Qué diablo, algo que dará? Repuso Dartañán. No tengáis miedo que no se habrán bebido los dos solos todo el vino de la bodega. ¿Pero qué? Váinad vuestras espadas. Entonces volvés vuestras pistolas a la cintura. No hay inconveniente. Y Dartañán dio el ejemplo volviéndose luego a planche hizo le señal de que retirase su mosquete. Convencidos los ingleses envainaron sus espadas no sin refun fuñar por lo bajo contaronles entonces la historia del encarcelamiento de atos y comeran hidalgos de buena alcurnia a los señores, dijo Dartañán y dos a vuestra habitación y os respondo que dentro de diez minutos seréis servidos de cuanto necesitaréis. Los ingleses saludaron y salieron. Ahora que estoy solo, querido atos, dijo Dartañán, tened a bien abrirme la puerta. A eso voy, repuso atos. Hoy os entonces un gran ruido de maderos que chocaban entre sí eran las contraescarpas y bastiones de atos que había por sí mismo. Un momento después se abrió la puerta y vio se aparecer el rostro pálido de atos que con una rápida mirada exploraban los alrededores. Arrojó Cedar Dartañán a su cuello y le abrazó con ternura. Trato luego de sacarle de aquel húmedo recinto. Sólo entonces advirtió que atos no andaba con su habitual firmeza. ¿Qué? ¿Estáis herido? le dijo. Yo, no por cierto, lo que estoy es completamente ebrio, nada más y en verdad que nadie se ha aportado nunca mejor para llegar a este punto. Vive Dios, huésped mío, preciso es que haya bebido por mi cuenta 150 botellas, a lo menos. Misericordia exclamó el posadero. Si el criado ha vivido si quiere la mitad de botellas que lamo, soy perdido para siempre. Grimo es un asistente bien criado que se guardaría muy bien de querer igualarse conmigo, así es que ha bebido del tonel, no hay sino que según habrá olvidado cerrar la espita. ¿No oís? Desde aquí se siente fluir algo. Darzañan soltó una tan estrepitosa carcajada que cambió el horripilamiento del posadero en ardiente calentura. Al mismo tiempo se presentó Grimo detrás de su amo con su mosquete al hombro y la cabeza vacilante como los sátiros borrachos de los cuadros de Rubens. Por delante y por detrás estaba bañado de un licor pegajoso que el posadero reconoció al punto de ser el mejor aceite que tenía. Atravesó la comitiva el salón y fue a instalarse en el mejor cuarto de la posada que Darzañan ocupó de propia autoridad. Entre tanto el huésped y su mujer corrieron con luces al sitio que les había estado prohibido por tanto tiempo donde debían presenciar un horror de espectáculo. Más allá de las fortificaciones en las cuales había atos abiertobrecha para salir y que se componían de vigas, tablas y barriles vacíos ha montonado todo, según las mejores reglas de la estrategia, se veía acá y a cuya, nadando en balsas de vino y aceite la osamenta de los jamones embaulados mientras que se veía un montón de botellas rotas en el ángulo izquierdo de la bodega y un tonel cuya espita había quedado abierta iba perdiendo por aquella abertura las últimas gotas de su sangre. La imagen de la devastación y de la muerte, como dice el poeta de la antigüedad, reinaba allí lo de batalla. De cincuenta salchichones que colgaban antes de las vigas apenas quedaban diez. Entonces, los alaridos del posadero y de su mujer pasaron al traves de la bóveda del subterráneo. La arteñán mismo se convenció en cuanto a atos ni volvió siquiera la cabeza, pero al dolor sucedió la rabia. Armóse el posadero de un asador y en su frenética desesperación fue volando al cuarto donde se habían amigos. Traed vino, dijo atos en cuanto vio al posadero, que lleve vino, exclamó estupefacto el huésped, que lleve vino, si me habéis bebido por más de cien doblones, no hay remedio, soy un hombre aniquilado, perdido, rematado para toda mi vida. Va, dijo atos, no hemos bebido nunca más de lo que dictaba nuestra sed y aún si os hubieseis contentado solamente con beber, pero me habéis además roto todas las botellas. Me empujasteis sobre un montón que se vino abajo, vuestra fueto de la culpa. Y todo mi aceite perdido. El aceite es un bálsamo eficacísimo para las heridas. Vaya, pues no debía permitir que el pobre grimo se curase de las que le habéis hecho. Todos mis salchichones echados a perder, es que hay una infinidad de ratones en esa bodega. Todo me lo vais a pagar, exclamó el posadero exasperado. A mi me puse, repuso atos levantándose, pero al momento volvió a dejarse caer. Acababa de mostrar la medida de sus fuerzas. Dartañán vino en su auxilio levantando el látigo. El posadero dio un paso atrás y puso a llorar amargamente. Esto os enseñará, dijo Dartañán, a tratar con más cortesía a los huéspedes que Dios os envía. Dios, decís, si dijérais el diablo, pues amigo, dijo Dartañán, si seguís apurándonos la paciencia vamos a encerrarnos todos cuatro en la bodega, y veremos entonces si el destrozo es, en efecto, tan grande como decís. Pues bien, señores, sí, yo me tengo la culpa, lo confieso, pero para el pecador estar la misericordia, vosotros sois unos señores y yo un pobre hostalero, os apiadareis de mí. Vamos, si hablas de ese modo vas a partirme el corazón y van a correr lágrimas de mis ojos como corría el vino de tus toneles. No es uno tan diablo como parece. Ea, ven acá y hablemos. El posadero se aproximó, no sin alguna inquietud. Ven acá te digo y no tengas miedo, continuados. Cuando estaba pagándote puse el bolsillo encima la mesa. Es verdad, Monseñor. Ese bolsillo contenía 60 doblones. ¿Dónde está? Depositado en casa del escribano, Monseñor, como habían dicho la moneda falsa. Pues bien, díquete en el bolsillo y quédate con 60 doblones. Pero Monseñor sabe muy bien que los escribanos nos sueltan así como quiera lo que tienen en su poder. Si las monedas fueran realmente falsas aún podría abrigar más esperanza, pero por desgracia todas son de buena ley. Componte en esto como puedas, buena pieza, a mí poco me importa, además que no me queda ni un real. Veamos, dijo Dartañán, ¿Dónde está el caballo que Atos tenía? En la cuadra. ¿Cuánto vale? 50 doblones a lo más. Vale, 80. Quédate con él y no se hable más sobre el asunto. ¿Cómo? ¿Vendes mi caballo? dijo Atos. ¿Vendes mi babieca? ¿Y sobre qué quieres que haga la campaña? ¿Sobregrimó? ¿Te traigo otro? dijo Dartañán. ¿Otro? Y Magnífico, exclamó el posadero. Toma el viejo y venga vino. ¿De cuál? preguntó el posadero enteramente tranquilizado, del que está allá en aquel rincón, cerca de las latas. Todavía quedan unas 25 botellas y las demás se rompieron en mi caída. Subid seis. Este hombre es un rayo, dijo el posadero para sí, como permanezca 15 días nomás y pague lo que bebiere, no irán mal mis negocios. Y no olvidéis subir los compañeros ingleses. Ahora, dijo Atos, mientras nos traen el vino, cuéntame Dartañán qué se han hecho los compañeros. Veamos. Dartañán le refirió como había encontrado puertos en cama por haberse estropeado la rodilla y ahora misante la mesa sentado entre dos teólogos. No bien había acabado de hablar cuando entró el posadero con las botellas pedidas y un jamón que afortunadamente había quedado fuera de la bodega. Yo soy el de Dartañán. Ya me habéis dado noticias de puertos y de aramis, pero y vos, querido, ¿qué os ha sucedido personalmente? O sea, yo con el semblante de mudado. Ay, dijo Dartañán, es que yo soy el más desgraciado de todos. ¿Tú desgraciado? Veamos. ¿Cómo eres tú el más desgraciado? Dímelo. Ya lo contaré después, dijo Dartañán. Después? ¿Y por qué no ahora? ¿Por qué estoy hebrio? Mira, Dartañán, atiende bien a decirte. Nunca tengo más claras las ideas que cuando he bebido mucho, con que ya puedes hablar, no perderé ni una palabra. Dartañán contó su aventura con la señora Bonasie, escuchó atos sin pestañear, luego que hubo concluido, miserias, exclamó atos, nada más que miserias. Esta era la expresión que más repetía atos. A todo amor llamáis miseria, mi querido atos, dijo Dartañán. ¿Por qué no puedo concederos mucho mérito por la calificación? Pues que vos nunca veis amado. Los ojos apagados de atos se inflamaron repentinamente, pero esto no fue más que un relámpago y volvió a ser sumirar frío e indiferente cual solía. En efecto, dijo, yo nunca he amado. Ya veis, pues, corazón de pedernal, dijo Dartañán, que hacéis mal en mostraros tan áspero con los que tenemos corazones tiernos. Corazones traspasados, repuso atos. ¿Qué decís? Digo que el amor es una lotería, en la cual el que gana, gana la muerte. Bien dichosos ois en haber perdido, querido Dartañán, creedme. Y si queréis un consejo, haced que siempre perdáis. Parecía amarme tanto. ¿Lo parecía? ¿No es eso? Oh, me amaba, lo juraría. Buen mancebo, no hay hombre que no haya creído y no hay hombre a quien no hubiera engañado su querida, excepto a vos, atos, que nunca la habéis tenido. En verdad, dijo atos después de un momento de silencio, yo nunca la he tenido. Ve, vamos. Pero entonces, ya que tan filósofos ois, dadme instrucciones, sed mi amparo, necesito aprender y ser consolado. ¿Qué consuelo necesitáis? Consuelo para mi desgracia. Vuestra desgracia da risa, y dijo atos encogiéndose de hombros. Pues, ¿qué no diríais si os refiriese cierta historia de amores? ¿Qué sucedió a vos mismo? O a un amigo mío, eso qué importa. Contadla, atos, contadla. Ve, vamos, más vale que ve, vamos. Ve, vamos, y contad a un tiempo. Bien mirado, dijo atos vaciando el vaso y volviendo a llenarlo, ambas cosas pueden hacerse muy bien y no dejaran de avenirse. Ya escucho, dijo Dartañán. Comenzó a atos a reflexionar y a medida que iba cogiendo sus ideas veía a Dartañán que iba volviéndose más pálido. Allá basé en aquel período de embriaguez en que los bebedores vulgares caen y se quedan dormidos. Pero él soñaba en voz alta sin dormir. Ese sonambulismo de la embriaguez tenía algo de terrible. ¿Con qué queréis que os lo refiera? Preguntó. Os lo suplico, dijo Dartañán. Hágase pues como deseáis. Un amigo mío, lo entendéis bien, que no yo, dijo atos interrumpiéndose con una siniestra sonrisa. Un conde de mi provincia, es decir, del Berri, noble como un Dandegó o un Montmorensi, se enamoró a los veinticinco años de una joven de dieciséis, bella como los amores. Por entre la candidez propia de su edad descubriase un ingenio ardiente, ingenio no de mujer sino de poeta. Su trato no agradaba sino que embriagaba. Vivían en una pequeña aldea en compañía de su hermano, que era clérigo. Habían llegado juntos a aquella tierra y no se sabía de dónde habían venido. Pero al ver a la joven tan bella y tampiados a su hermano, no se pensaba siquiera en preguntarles cuál era su procedencia. Por otra parte, decíase que eran de buen linaje. Mi amigo, que era el señor del país, hubiera podido seducirla a la fuerza, era dueño de hacer lo que se le hubiese antojado y quién hubiera acudido al socorro de dos extranjeros, de dos desconocidos. Por desgracia era hombre de bien y se casó con ella. Pobre tonto, necio, imbécil. ¿Y por qué? Siendo así que la amaba, preguntó d'Artagnan. Ya veréis, dijo Atos. El señor se la llevó a su castillo e hizo la a la señora principal de la provincia y, para esa justicia, sabía ella sostenerse perfectamente en su esfera. ¿Y bien qué? preguntó d'Artagnan. ¿Y bien, un día en que estaba cazando con su marido, continuó Atos bajando la voz y hablando muy a prisa, se cayó del caballo y desmayose, el conde voló a socorrerla y, como el vestido la sofocaba, rasgóle con el puñal y quedóle el hombro desnudo. ¿Os empeñaríais a adivinar que no Atos con una grande carcajada? ¿Cómo queréis que lo sepa? dijo d'Artagnan. Una flor de lis repuso Atos. Estaba marcada con el hierro ardiente del verdugo. Nota, pocos lectores ignorarán que muchos reos eran marcados en Francia con la flor de lis antes de la revolución, la que abolió tan vergonzoso castigo. Fin de la nota. Y Atos apuró de un solo trago el vaso que tenía en la mano. ¿Qué horror, exclamo d'Artagnan? ¿Qué me estáis diciendo? La verdad, mi ángel querido era un demonio. La cándida y poética niña había ya sido castigada por la drona y la drona de primer orden. ¿Y qué hizo el conde? El conde era un señor poderoso, tenía en sus dominios derecho de vida y de muerte, no hizo más sino que acabó de rasgar los vestidos de la condesa, atóla las manos a las espaldas y la colgó de un árbol. Cielos, una muerte, Atos, exclamó d'Artagnan. Sí, una muerte nada más, dijo Atos pálido como un difunto, pero parece que me escasea en el vino. Y Atos cogió por el cuello la última botella que había quedado, acercóla a la boca y la vació de una vez como si fuera un vaso regular. Enseguida dejó caer la cabeza entre sus manos. D'Artagnan se quedó delante del petrificado de terror. Y esto me ha curado para siempre de las mujeres bellas, poéticas y amorosas. Repuso Atos, alzando otra vez la cabeza y sin dignarse continuar la apología del conde. Dios oscure como lo estoy yo, bebamos. De suerte que la joven murió, observó tartamudeando d'Artagnan. Vaya, pues no, pero alargad vuestro vaso. Venga, jamón, pícaro huésped, gritó Atos, mira que no podemos beber más. Pero, y su hermano, añadió con timidez d'Artagnan. ¿El hermano? Repuso Atos. Sí, el clérigo. Ah, tomé informes a fin de hacerle ahorcar también, pero tenía el tunante cogida la delantera. El día anterior había abandonado su parroquia. Y ha llegado a saberse quién era ese miserable. Era el primer amante y el cómplice de la bella señorita, un digno sujeto que se había fingido cura para casar a su querida y asegurarla a una buena posición. Confío que habrá sido descuartizado. Jesús, Dios mío, exclamó d'Artagnan confundido con tan espantosa aventura. Probad de ese jamón d'Artagnan, que es excelente, dijo Atos cortando una magra y poniéndola en el plato del joven. Lástima que no hubiera cuatro solamente tan sabrosos como este en la bodega. Habría bebido 50 botellas más. D'Artagnan no podía ya aguantar esa conversación que hubiera concluido por trastornarle enteramente el juicio. Así es que dejó caer la cabeza en sus manos e hizo como si durmiase. Los jóvenes no saben beber ya, murmuró Atos mirándole con aire melancólico y, sin embargo, este es de los mejores y más dispuestos. Fin del capítulo 27 Capítulo 28 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas Regreso Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Aturdido había quedado d'Artagnan con la terrible confidencia que le había hecho Atos a pesar de hallar todavía muchas cosas oscuras en aquella media revelación. Pero tenía que hacerse cargo de que había sido hecha por un hombre enteramente ebrio a otro que lo estaba a medias y, sin embargo, a pesar de esa vaguedad con que suele cubrir las ideas el vapor de dos o tres botellas de borgoña, al despertarse d'Artagnan a la mañana siguiente tenía tan presente todas las palabras de Atos como si a medida habían ido saliendo de la boca del uno si hubiesen ido imprimiendo en el cerebro del otro. Esta duda estimulóle aún más vivamente el ansia de llegar a la certeza y, en su consecuencia, se fue al salón, donde estaba ya paseando Atos, con la firme resolución de anudar la conversación de la víspera, pero en control completamente sereno, es decir, serio, prudente e impenetrable como puede haber hombre en el mundo. Había en que el mosquetero después de haberle dirigido una sonrisa y dádole un apretón de mano, le ahorró los rodeos. Muy bebido estaba ayer d'Artagnan, dijo. Lo he conocido esta mañana por la aspereza de la lengua, y por lo agitado que se hallaba el pulso todavía. Apuesto a que habré dicho mil extravagancias. Y, al decir estas palabras, miró a su amigo con una fijeza que no dejó de turbarle. Pero me parece que no, replicó d'Artagnan, y si mal no me acuerdo, nada dijisteis de muy particular. Pues lo extraño, yo creía haberos referido un cuento de los más lamentables. Y miraba al joven, como si hubiese querido leer en lo más profundo de su alma. Afemia, dijo d'Artagnan, según eso parece que estaba yo todavía más aturcado que vos, pues no me acuerdo de nada. Atos nos dio por satisfecho con esta respuesta y añadió. Ya habréis observado, querido amigo, que cada cual tiene su clase de embriaguez, quien la tiene triste, quien alegre y bulliciosa. A mí me da por estar triste y, una vez turbada la razón, tengo la manía de referir todos los cuentos lúgubres que la necia de minodrisa me metía en la cabeza. Este es mi defecto capital, lo conozco, pero quitado eso no soy mal bebedor. Atos decía esto de un modo tan natural que las suposiciones de d'Artagnan perdieron mucho terreno. Pues eso será, repuso el joven, procurando coger el hilo de la verdad. Ahora me acuerdo, así como de un dudoso sueño, que hablamos de ahorcados. Ah, ya lo veis, dijo Atos, volviéndose más pálido y procurando sonreirse. Bien estaba seguro de ello. Los ahorcados son mi pesadilla especial. Sí, sí, repuso d'Artagnan y ahora voy cayendo. Sí, callad, tratábamos de una mujer. Para que veáis, dijo Atos, poniéndose casi líbido. Es mi cuento de preverencia, el de la mujer Blonda. Y llegando a este, bien puede decirse que estoy hebrio a más no poder. Sí, cabalmente, dijo d'Artagnan, la historia de una mujer Blonda poética de buen tono, que fue ahorcada, ¿no es así? Sí, por su marido, que era un señor conocido vuestro, continuó d'Artagnan mirando fijamente atos. Pues bien, ve de ahí cuán fácil es comprometer cuando no sabe uno lo que se dice. Repuso atos encogiéndose de hombros, como si tuviese lástima de sí mismo. Decididamente no quiero ponerme más beodo, d'Artagnan, es mala costumbre. D'Artagnan guardó silencio y entonces mudando repentinamente de conversación, a propósito, dijo Atos, os doy las gracias por el caballo que me habéis traído. ¿Es de vuestro gusto? Sí, pero no es caballo propio para fatigas. En eso sí que os equivocáis. He andado con él siete leguas en menos de dos horas y no parecía más cansado que si hubiese dado una vuelta por la plaza de San Sulpicio. Mirad que voy a sentir esos elogios, sentirlo, y como podría ser. Sí, porque me he desecho de él. ¿Cómo ha sido, deshacerse de él tan pronto? Voy a deciroslo. Esta mañana me he despertado a las seis. Vos dormíais como un bienaventurado y yo no sabía qué hacerme. Todavía me sentía torpe de resultas de la orjía de anoche. Me bajé al salón y encontréme a uno de nuestros ingleses que estaba ajustando un caballo con un chalan por haberse le muerto el suyo ayer de una inflamación. Acerqueme a él y viendo que ofrecía cien doblones por un malrusio anquiseco. Par diez le dije, caballero, yo tengo también un caballo por vender. Y que es hermoso, a Femía, dijo el inglés. Ayer mismo le vi que tenía del diestro el asistente de vuestro amigo. ¿Os parece si valdrá los cien doblones? Sí. ¿Y queréis otorgarmele a ese precio? No, pero os lo jugaréis si queréis. ¿A qué juego? A los dados. De suerte que tan pronto dicho como he hecho y he perdido el caballo había en que después volvía a ganar el jaez. D'Artagnan hizo un gesto algo mohino. ¿Os desagrada eso acaso? Sí, os lo confieso, replicó D'Artagnan. Ese caballo debía servir para darnos a conocer en un día de batalla. Era como una prenda, un recuerdo. Siento que lo hayáis hecho a tos. Vaya querido, ponéos en mi lugar, repuso el mosquetero. Me estaba fastidiando a no poder más. Y luego, ¿qué queréis que os diga? Hablando con toda franqueza nos he aficionado los caballos ingleses. Además, que andemos a razones, si solo se trata de que alguna persona tenga, pues bien, la silla bastará. Bastante notable es por sí sola. Por lo que toca al caballo, bien daremos con alguna excusa que explique la desaparición. ¿Qué diablos? Un caballo es mortal. Supongamos que el mío ha tenido muermo o lamparones. D'Artagnan continuaba serio. Pésame de veras, continuo a tos que tengáis, según parece, un interés tan decidido hacia esos animales, pues aún no he concluido con mi cuento. Después de haber perdido mi caballo nueve contra diez, para que veáis la jugada, ocurrióme la idea de jugar el vuestro. Ya, pero no habéis pasado de la idea. No tal, que al punto la puse en ejecución. Pues bueno, la hicimos. Esclamó d'Artagnan bastante inquieto ya. He jugado y he perdido, como ha de ser. ¿Habéis perdido mi caballo? Vuestro caballo siete contra ocho, por un punto. ¿Sabéis lo que dice el adagio? Por un punto se perdió. A tos, no sé si estáis en vuestro cabaljuicio. Querido, ayer cuando os espetaba aquellos cuentos de viejas, entonces debíais decirme eso y no esta mañana. De suerte pues, que le he perdido con todos los arreos y jaezes posibles. Pero habremos quedado frescos. ¿Qué le haremos? Pero ya veréis, yo sería un jugador excelente si no me obstinase, pero me obstino. Entonces deme lo mismo que con la bebida y que me he obstinado como un testarudo que soy. ¿Pero qué más pudisteis jugar si nada quedaba ya? Si tal, querido, si tal, quedaba ese diamante que por ahora brilla en vuestro dedo y que repare ayer. Ese diamante, esclamó d'Artagnan, llevándose con incentiva y viveza la mano a la sorteja. Y como soy algo inteligente por haber tenido algunos cuyo valor debía saber, estiméle en mil doblones. Espero, dijo seriamente d'Artagnan, medio muerto de susto, que no habréis contado para nada con este diamante. Al contrario, amigo mío, ya os haréis cargo de que vuestro diamante era ya el único recurso que nos quedaba. Podía volver a ganar con él los arreos y los caballos y a un dinero para el camino. Atos, me hacéis temblar, esclamó d'Artagnan. De modo que he hablado de vuestro diamante al inglés, el cual también había parado en él con la atención. ¿Qué diablos querido, lleváis en vuestro dedo una estrella del cielo y no queréis que llame la atención? Eso no es posible. Acabada, amigo, acabad, porque a decir verdad, me asesináis con vuestra calma. Dividimos por consiguiente ese diamante en diez partes de cien doblones cada una. Vamos, que estáis de chance, queréis probarme, dijo d'Artagnan, a quien la cólera principiaba de los ángeles en la heliada. No, no va de chance por vida mía. Yo hubiera querido veros en mi lugar. Quince días llevaba transcurridos sin ver rostro humano y había estado embruteciéndome a puro empinar botellas. Esa no era suficiente razón para jugar mi diamante, dijo d'Artagnan, cerrando la mano con nerviosa violencia. Ya llegó al fin. Diez partes de cien doblones cada una en diez jugadas sin desquite. En trece tiradas. El número trece me ha sido siempre fatal. A trece de julio estábamos cuando... Voto abríos. Esclamó levantándose de la silla d'Artagnan. A quien la historia presente le hacía olvidar de la de la noche pasada. Paciencia, dijo Atos. Pasó me entonces un pensamiento por la cabeza. El inglés era un hombre original. Había le visto hablar poco antes con Grimo. Y éste ha venido a decirme que le había hecho proposiciones para entrar en su servicio. Convenimos en jugar a Grimo. Al taciturno Grimo dividido en diez partes iguales. Vaya con Dios. Al menos hay algo divertido en el lance, exclamó d'Artagnan, soltando una estrepitosa carcajada. Al mismo Grimo en persona, como digo, y con las diez partes de Grimo, que no vale todo entero un ducado, recupere el diamante. Decida ahora que el insistir no es virtud. Afe mía que es gracioso el caso, exclamó consolado d'Artagnan, riendo con la menor gana del mundo. Bien concebiréis que sintiéndome con suerte volvía a jugar sobre el diamante. Ah, caramba, dijo d'Artagnan, disminuyendo ya su buen humor. Y había vuelto a ganar vuestros arneses después vuestro caballo enseguida mi caballo con el arnes, sino que luego he vuelto a perder los caballos. En una palabra. He recuperado los arneses de vuestro caballo y del mío. Hasta aquí hemos llegado. De hecho, así es que no he querido continuar. D'Artagnan respiró como si le hubiesen quitado la posada de encima. Por fin me queda el diamante, dijo con timidez. Intacto, querido amigo, y con más los arreos de vuestro buce faló y del mío. ¿Pero qué haremos de los jaeses sin caballos? ¿Me ocurre sobre ellos una cosa? Atos, de veras os tengo miedo. Escuchad, hace mucho tiempo que no habéis jugado ni tengo gana de jugar. No lo digo por eso, sino que como hace mucho tiempo que no habéis jugado debéis por consiguiente tener buena mano. Vamos, y qué? Que el inglés y su compañero están aquí todavía. He advertido que sienten no poder llevarse el arnes. Vos parece que sentís también la pérdida del caballo. Yo en vuestro lugar jugaría el arnes contra el caballo. Pero un solo arnes por un caballo no querrá hacerlo. Pues jugar de los dos, por diez, no soy egoísta, yo como vos. ¿De veras lo haríais? dijo Dartañán indeciso. Tanto empezaba a cautivarle involuntariamente la confianza de Atos. Bajo palabra de honor, y que lo jugaría de una vez. El caso es que perdidos los caballos quisiera de todos modos conservar los jaeses. Pues bien, siendo así, jugaos el diamante. Oh, en cuanto a eso, ya es otra cosa. Jamás. Diantre, dijo Atos, bien os propondría que jugaseis a plancher, pero como esto se ha hecho ya una vez, acaso el inglés no querría ya. Decididamente, querido Atos, dijo Dartañán, prefiero no arriesgar nada. Es una lástima, dijo fríamente Atos, el inglés tiene buenos y sendos doblones, a que tanto discurrir, probad una jugada, una jugada pronto está hecha. Y si pierdo, ya ganaréis. ¿Pero y si sucede al revés? En ese caso, se entregan los arneses. Pues probaré una jugada nada más, dijo Dartañán. Atos anduvo en busca del inglés y encontróle en la cuadra examinando los arneses con mirar codicioso. La ocasión no era mala. Propuso leer las condiciones. Los dos arneses contra un caballo o cien doblones a elegir. El inglés muy luego hubo echado sus cuentas. Los dos arneses valían muy bien 300 doblones y aceptó. Dartañán tiró los dados casi temblando y sacó el número 3. Su palidez conmovió Atos, el cual se contentó con decir Vaya un golpe triste, camarada. Os llevaréis los caballos enjaezados y todo caballero. El inglés en su triunfo siquiera separó en menear los dados. Contentó seconecharlos sobre la mesa sin mirar, tan cierta creía la victoria. Dartañán había vuelto el rostro para ocultar su mal humor. Toma, toma, dijo Atos con su voz tranquila. Jugada es ésta que no sucede muy a menudo. No la he visto más que cuatro veces en mi vida, dos ases. El inglés miro y se quedó absorto. Dartañán miro entonces también y el placer colorió vivamente su semblante. Sí, continuados, cuatro veces tan solo, una en casa de DM de Crequí. Otra en mi casa, en el campo, en mi castillo de... cuando tenía un castillo. La tercera en casa del señor de Treville en donde nos dejó a todos sorprendidos y la cuarta en una ostería en que me salió a mí y por señas que perdí con los tales ases cien luises y una cena. Volveis a tomar vuestro caballo, preguntó el inglés. Seguramente, dijo Dartañán. Con qué no hay desquite. El pacto era sin desquite, ya lo recordaréis. En efecto, voy a hacer que entreguen el caballo a vuestro criado. Un momento, dijo Atos. Con vuestro permiso, pido decir dos palabras a mi amigo. ¿Cómo gustéis? Atos llevó aparte a Dartañán. Y bien, ¿qué más quieres aún tentador? ¿Quieres que vuelvo a jugar? ¿No es verdad? No. Lo que quiero es que reflexionéis un instante. ¿Sobre qué debo reflexionar? ¿Vais a tomar el caballo? Sin duda. Vale, hecho. Yo tomaría los cien doblones. Ya sabéis que habéis jugado los arneses contra el caballo o cien doblones a vuestra voluntad. Sí, yo tomaría los cien doblones. Pues yo tomo el caballo. Yo os repito que hacéis mal, amigo mío. ¿De qué nos sirve un caballo para los dos? Yo no puedo montar en las ancas. A no ser que queramos parecer a los dos hijos de Aymón yendo en busca de su hermano. Nota, aludece la caballeresca y en Francia muy popular historia de los cuatro hijos de Aymón entre los cuales brillaban el famoso Reinaldo de Montalván y su valerosa hermana. Fin de la nota. Tampoco querráis humillarme hasta el punto de ir cabalgando al lado mío sobre ese magnifico corcel. Por mi parte, tomaría sin vacilar un momento los cien doblones además que necesitamos dinero para volver a París. Me pesa de deshacerme de ese caballo atos. Y no pensaréis bien, amigo mío. Un caballo se pone cojo, tropieza y se estropea. Un caballo come a veces en un pesebre donde ha comido otro con muermo y ya no tenéis caballo o más bien cien doblones perdidos. Y eso sin contar la precisión que tiene el amo de mantener el caballo mientras que por el contrario los cien doblones mantienen al amo. Pero como haremos el viaje? Par 10 sobre los caballos de nuestros asistentes no dejará por eso de conocerse a usted que somos de noble origen. Vaya una figura que haremos sobre aquellos rocines mientras que Aramis y portos cabalgarán en sus buenos alazanes. Aramis, portos, exclamó atos y echóse a reír. ¿Qué? preguntó D'Artagnan que no podía atinar en la causa de la risa de su amigo. Nada, nada, dijo atos. Decías, D'Artagnan, según eso sois de parecer que toméis los cien doblones con nosotros hasta el fin de mes. Por otra parte, hemos pasado algunas fatigas y no será malo que descansemos un poco. Yo descansar, eso no atos, porque luego de estar en París me pongo a averiguar el paradero de aquella pobre mujer. ¿Y creéis por ventura que el caballo será tan útil para ir en busca suya como unos buenos luces de oro? Tomad los cien doblones, amigo mío. Tomad los cien doblones. D'Artagnan, sólo necesitaba un corazón para dejarse convencer definitivamente y ésta le parecía excelente. Por otra parte, resistiéndose por más tiempo hubiera temido parecer egoísta a los ojos de atos. Aceptó, por tanto, el consejo y decidióse por los cien doblones que el inglés aprontó inmediatamente. Entonces ya no se pensó más que impartir. La paz alegremente firmada con el posadero a más del primitivo caballo de atos costó seis doblones. D'Artagnan y atos montaron los caballos de plancher y de grimo y los lacallos se pusieron en camino a pie llevando sus respectivas sillas en la cabeza. Por malmontados que fuesen los dos amigos, bien pronto tomaron la delantera a sus asistentes y llegaron a Crepecurg. Desde lejos, divisaron a Aramis, apoyado melancólicamente en la ventana y contemplando el horizonte. Hola, eh, Aramis, gritaron los dos amigos. ¿Qué diablos hacéis ahí? Ah, sois vos, D'Artagnan, y vos también atos, dijo el joven. Estaba pensando con cuánta rapidez se van los bienes de ese mundo. Mi caballo inglés, que se iba alejando y que acaba de desaparecer en medio de un torbellino de polvo, me presentaba una viva imagen de la fragilidad de las cosas de la tierra. La vida misma puede definirse en tres palabras. Erat, est, fuit. Lo cual quiere decir, en último resultado, preguntó D'Artagnan, que principiaba entre ver la verdad. Quiere decir que acabo de hacer un negocio en el cual he sido engañado. Se senta Luíses por un caballo que, a juzgar por el modo que bebe el viento, puede caminar al otro tema de tres leguas por hora. D'Artagnan y atos prorumpieron en sendas carcajadas. Querido D'Artagnan, dijo Aramis, por dios no lo lleveis muy a mal, pero como ha de ser, la necesidad además que yo soy el primero que sufro el castigo, porque aquel infame hechalan me ha robado cincuenta Luíses por lo menos. Ah, vosotros sí que entendéis de economía, pues venís en los caballos de los asistentes y hacéis conducir de la mano vuestros caballos de lujo y a cortas jornadas. En aquel mismo instante un carro que había ido viniendo por el camino de Amiens se detuvo y salieron del grimo y plancher con las sillas en la cabeza. El carro iba descargado y de retorno a París y los dos asistentes se habían comprometido mediante su transporte a pagar la sed del carretero durante todo el camino. ¿Y qué significa esto? dijo Aramis, viendo a los asistentes de aquel modo, nada más que las sillas. ¿Comprendéis ahora? dijo Atos. Amigos míos, habéis hecho lo que yo. He conservado el Arnes como por instinto. Hola, Basán, sacad mi Arnes nuevo para hacer lo que los lacallos de estos señores. ¿Y qué habéis hecho de vuestros teólogos? preguntó Dartañán. Ayer por la noche les convide, dijo Aramis, aquí hay un exquisito vino lo cual se ha dicho de paso, en borracheles que no había más que pedir y entonces el cura me prohibió que dejase la casaca y el Jesuita me hizo empeñar la palabra de alcanzarle una plaza de mosquetero. ¿Qué se le reciba sin disertación? exclamó Dartañán. Desde entonces, continúa Aramis, paso las horas asaz agradablemente, he principiado a componer un poema en versos de una sílaba, es bastante difícil, pero en la dificultad consiste el mérito de todas las cosas. El asunto es galante, ya os leeré el primer canto que tiene 400 versos y durará su lectura sobre poco más o menos un minuto. Afe mía, querido Aramis, dijo Dartañán que detestaba tanto los versos como el latín, no tenéis más que añadir al mérito de la dificultad el de la brevedad y podéis estar seguro de que vuestro poema tendrá entonces dos méritos, cuando menos. Y respira además pasiones nada escandalosas, continúa Aramis, ya veréis, con que, amigos, volvemos a París, bravo, por mi parte estoy dispuesto. Volveremos pues a ver a nuestro buen portos tanto mejor, querréis creer que le he hecho un gran bobazo, me gusta verle tan pagado y satisfecho de sí mismo, eso me quita el mal humor que por mis defectos personales tengo a veces. A buen seguro que no vendería el su caballo, aunque le dieran un reino y estoy ya impaciente por verle encima del animal, con su correspondiente silla, tendrá a no dudarlo el aire del gran mogol. Hizo se un alto de una hora para dar un pienso a los caballos, arreglo Aramis su cuenta con la huéspeda, y lo colocara a Basang en el carro con sus camaradas, y se pusieron en camino para reunirse con portos. Allaronle casi enteramente curado y por consiguiente no tan pálido como le encontró a Dartañan en su primera visita. Estaba sentado a una mesa, sobre la cual, sin embargo de estar solo, figuraba una comida para cuatro personas preparada. Componía se esta de manjares muy bien guisados, de ricos vinos y de exquisitas frutas. ¡Ah, cuerpo de tal! dijo levantándose de la mesa. A buena hora llegáis, señores. Cabalmente estoy aún en el puchero. ¡Vamos, que comeremos juntos! ¡Oh, oh! dijo Dartañan. No es Mosquetón quien ha cogido con el lazo estas botellas y luego tanto carnero y ese estofado de buey. No hago más que restablecerme. Trato de cobrar fuerzas, dijo portos. Nada debilita tanto como estos endiablados descoyuntamientos. ¿Habéis tenido alguno atos? Nunca, de lo que sí me acuerdo, es de que en nuestro encuentro de la calle de Feru, recibí una estocada que a los quince días me dio un apetito extraordinario. Pero esta comida no estaba dispuesta para vos únicamente, querido portos, dijo Aramis. Es verdad, dijo portos. Esperaba a unos caballeros de estas cercanías los cuales acaban de enviarme recado de que no podrán venir. Les reemplazaréis vosotros y no perderé en el cambio, a Femía. Hola, mosquetón. Trae sillas y que se duplique el número de botellas. A que no acertáis lo que ahora estamos comiendo, dijo atos al cabo de unos diez minutos. Par diez, contestó Dartañán. Yo como ternera y por cierto que está buena. Y yo, un asadito de cordero, dijo portos. Y yo, una pechuga de pollo, dijo Aramis. Pues estáis todos equivocados, señores. Repuso atos formalmente. Estáis comiendo caballo. Había una ocurrencia, dijo Dartañán. Caballo, exclamó Aramis con un gesto de repugnancia. Portos fue el único que nada dijo. Sí, caballo, no es verdad, portos. Estamos comiendo caballo y acaso con jaez y todo. Eso no, señores, que he conservado el arnés, dijo portos. Vaya, que ninguno podrá reírse de los demás, dijo Aramis. No parece sino que nos habíamos concertado. ¿Qué queréis? dijo portos. No parece que daba sobrada envidia a los caballeros que venían a visitarme y no he querido humillarles, pues mirándole a él se avergonzaban de los suyos. ¿A más de que vuestra duquesa continuará en sus dominios? No es eso, preguntó Dartañán. En efecto, respondió portos. De suerte que, como iba diciendo, el gobernador de la provincia, uno de esos señores que esperaba hoy a comer, manifestó tan vivos deseos de poseerle que se lo he regalado. Regalado, exclamó Dartañán. ¿Y sí? Puedo decir regalado, dijo portos, porque a buen seguro que valía 150 luises y el turante no ha querido darme más que 80. Sin la silla, dijo Aramis. Sin la silla, sí, pues bueno, la hacíamos con silla y todo. Ya veis, señores, dijo Atos, que portos ha sido de los cuatro el que ha hecho aún mejor negocio. Hubo enseguida un hurraprolongado que dejó atónito al pobre portos, pero habiéndole explicado el motivo de aquella risa, participó estrepitosamente de ella según tenía de costumbre. De modo que según eso, todos tenemos dinero, dijo Dartañán. Pero por mi parte no, dijo Atos, he hallado tan excelente el vino de España con el que Aramis puso peneque a la gente de Sotana, que he hecho meter en el carro en que vienen los asistentes unas 60 botellas, lo cual me ha desahuciado grandemente. Y yo, dijo Aramis, he llevado hasta mi último maravedi a la Iglesia de Mondidie y a los Jesuitas de Amiens a más de algunas obligaciones que había contraído a que he debido atender, principalmente unas misas que mandé decir para mi salvación y la vuestra. Y yo, pues mi rodilla, dijo Portos, creéis que me ha costado poco sin contar la herida de Mosquetón a quien ha tenido que venir a visitar dos veces al día el cirujano. Vamos, vamos, dijo Atos que asomó también a los labios de D'Artagnan y de Aramis. Veo que se habéis portado grandemente con ese pobre mozo. No se puede negar que sólo un buen amor lo hace. En una palabra, continúa Portos, pagados todos mis gastos me quedarán unos treinta escudos. Y a mí unos diez escudos, dijo Aramis. Parece, dijo Atos, que somos nosotros los cresos de la saciedad ¿cuántos queda de vuestros cien doblones? En primer lugar, dijo Atos. A mí, par diez. Ah, es verdad, ya me acuerdo. Después, pagueséis al posadero. Vaya un hombre original, ¿por qué le habéis dado seis doblones? ¿Por qué vos me dijisteis que se los diece? Es verdad, conozco que soy bonazo en demasía, pero vamos, en último resultado, ¿cuánto queda líquido? A mí, 25 doblones, dijo D'Artagnan. Y a mí, dijo Atos, vos nada, Atos. O tampoco acosa, que ni siquiera vale la pena de reunirlo a la masa común. Calculemos ahora a cuánto asciende nuestro capital. ¿Cuánto portos? Treinta escudos. Aramis, diez doblones. Y vos, D'Artagnan, veinticinco doblones. Todo lo cual asciende, dijo Atos, a cuatrocientas y cinco libras, dijo D'Artagnan, que contaba como arquímedes. En París con cuatrocientas, dijo Portos, y esto sin contar los arneses. Pero, y vuestros cabellos de servicio, observó Aramis. Como ha de ser, con los cuatro de nuestros lacayos, haremos dos para los amos, los cuales se sacarán por suerte, con las cuatrocientas libras para hacer una mitad de otro para uno de los desmontados, y después le daremos a D'Artagnan que tiene buena mano las escurriereras de nuestros bolsillos que se encuentre, no hay más. Cómamos, dijo Portos, que se están enfriando los manjares. Y los cuatro amigos, más tranquilos desde entonces, con respecto al porvenir, hicieron honor a la comida, cuyos restos fueron abandonados a Mosquetón, Basán, Planche y Grimo. Luego de llegar D'Artagnan a París, ellos en su casa una carta del señor de César, a abrir la campaña el día primero de mayo, a reglase desde luego su equipaje. Fue al momento a casa de sus camaradas, a quienes había dejado una media hora antes y en controles asaz tristes y pensativos. Allá avance de consulta en casa de atos, cosa que indicaba siempre que existían circunstancias de alguna gravedad. En efecto, los tres mosqueteros acababan de recibir en sus respectivos domicilios una carta igual del señor de Treville. Los cuatro filósofos se quedaron mirándose unos a otros. El señor de Treville no era hombre que gustara de bromas en punto a la disciplina. ¿Y cuánto se necesita para esos equipajes? preguntó D'Artagnan. ¡Oh, aquí no hay más! dijo Aramis. Acabamos de calcularlo con una economía de Espartanos y resulta que necesitamos cada uno 1.500 libras. Las cuales, multiplicadas por cuatro, forman un total de 6.000, dijo Atos. A mí me parece, dijo D'Artagnan, que tendríamos bastante con 1.000 libras cada uno. ¿Verdad que no hablo ni aún como Espartano, sino como Procurador? La palabra Procurador despertó a portos. Calla, dijo, me ocurre una idea. Al fin eso ya es algo. En cuanto a mí, ni sombra de medio se me ocurre para salir de la puro, dijo Atos fríamente. Pero por lo que hacía D'Artagnan, señores, está loco. 1.000 libras. Solamente yo necesito para mi equipaje 2.000. Cuatro veces dos, hace noche, dijo entonces Aramis, con que necesitamos 8.000 libras para nuestros equipajes. ¿Verdad es que tenemos ya las sillas? Y, además, dijo Atos, esperando para emitir su feliz pensamiento a que D'Artagnan, que salía para dar las gracias al señor de Trévil, hubiese cerrado la puerta. Y, además, el hermoso diamante que brille de la caja. ¿Qué diablos? D'Artagnan es sobrado buen camarada para dejar a sus hermanos así en el atolladero, cuando lleva en su anular de que a rescatar a un rey. Fin del capítulo veintiocho. Capítulo veintinueve de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. La caza de equipajes. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. El que más preocupado se hallaba con cuando éste en su calidad de guardia podía equiparse mucho más fácilmente que los mosqueteros, cuyo equipo era mucho más suntuoso que el suyo. Pero nuestro joven de Gascuña era, como ha podido verse, de carácter previsor y casi avaro, sin dejar por eso y explique el lector el contraste de ser presuntuoso hasta el punto de aventajar casi al mismo porto. A esa preocupación de su vanidad reunía a D'Artagnan en aquel momento un sentimiento de inquietud menos egoísta. Por mucho que había procurado adquirir noticias acerca de la señora de Bonasie, nada había podido saber de ella. El señor de Treville había hablado sobre el particular a la reina. La reina ignoraba lo que había sido de su fiel servidora, bien que había prometido hacer investigaciones acerca su paradero. Pero la promesa era bastante vaga y no tranquilizaba mucho a D'Artagnan. Athos no salía de su habitación y había resuelto no dar un solo paso siquiera para buscarse equipaje. Todavía nos faltan 15 días, decía sus amigos. Pues bien, si al cabo de estos 15 días no he hallado algo, o mejor dicho, si algo no viniera a encontrarme a mí, como soy demasiado buen católico para romperme yo mismo la crisma de un pistoletazo, armaré una buena pendencia o con ocho ingleses y me batiré hasta que encuentre uno que me mate, cosa que ha atendido el número no podrá menos de suceder así. Diráse entonces que he muerto en servicio del rey, de modo que así habré hecho el servicio sin haber tenido necesidad de equiparme. Portos continuaba paseándose con las manos a la espalda, levantando y bajando alternativamente la cabeza y diciendo pondré en planta mi idea. Pero el rey, pensativo y no tan bien ataviado como solía, no hablaba una palabra. Fácil es inferir de esos desastrosos por menores que arreciaba en la comunidad el viento de la desolación. Los asistentes, por su parte, sentían, lo mismo que los corceles de áquiles, las pesadumbres de sus amos. Mosquetón hacía provisiones de mendrugos de pan. Basán, que siempre había sido el que se contemplaba cual agorero el vuelo de las moscas y grimo a quien ni la miseria general determinaba a romper el silencio impuesto por su amo, arrojaba unos suspiros capaces de enternecer un peñasco. Los tres amigos, pues según hemos dicho ya, Ato se había jurado no dar un solo paso para equiparse, los tres amigos salían de sus casas muy de mañana y no se retiraban hasta muy tarde. Andaban callejeando, mirando siempre al suelo, como por ver si los que habían pasado antes que ellos habían dejado caer algún bolsillo. No parecía sino que iban siguiendo la huella de alguien, según estaban de atentos por donde quiera que iban. Cuando se encontraban dirigíanse mutuamente melancólicas miradas que querían decir ¿Has encontrado alguna cosa? No obstante como portos había sido el primero que había hallado una idea y como además la había seguido con perseverancia, fue el primero en obrar. No podemos negar que el digno portos era hombre de recursos sobre eso. Viole un día a Dartañán caminar en dirección a la iglesia de San Lé y le siguió instintivamente. Entró efectivamente en el Santo Lugar después de haberse retorcido el bigote y estirado la perilla, lo cual indicaba siempre de su parte intenciones de las más conquistadoras. Como Dartañán tomaba algunas precauciones para no dejarse ver mucho, pensó portos que ningún conocido le había visto entrar. Dartañán entró atrás de él. Portos fue a apoyarse a un lado de un pilar. Dartañán, sin que le hubiese visto todavía a su amigo, se apoyó en el otro lado. Cavalmente había sermón, por lo cual se hallaba la iglesia asaz concurrida. Portos aprovechó la ocasión para atisbar mujeres al cuidadoso ministerio de Mosquetón. Su exterior estaba lejos de anunciar los apuros del interior. Su gorra estaba en verdad algo usada. Su pluma un tanto descolorida. Sus bordados algo empañados. Sus encajes algo ahados también. Pero todas esas friolerillas desaparecían con la media luz que había en el templo y el portos de la iglesia en nada desmerecía del rumbo soportos de siempre. Poco tardó de Artañán en observar que en el banco más próximo al mismo pilar en que portos y él se hallaban apoyados había una especie de veldad madura algo amarillenta, algo seca, pero estirada y orgullosa a pesar de su negra toca. Los ojos de portos dirigían a urtadillas hacia aquella señora pero luego volvían a Coquetear hacia arriba. Por su parte, la señora que de vez en cuando se ponía colorada lanzaba con la rapidez del relámpago una mirada de inconstante portos y entonces los ojos de portos volteaban otra vez hacia arriba con empeño muy notable. Evidentemente era manejo aquel que mortificaba grandemente a la señora de la negra toca pues se mordía los labios, rascabase la punta de la nariz agitándose desesperadamente en su asiento. Viendo portos la agitación de la señora retorció de nuevo el bigote, estirose por segunda vez la perilla y se puso a hacer señas a una hermosa señora que estaba cerca del coro y que no sólo era hermosa sino que probablemente era también una señora principal porque estaba detrás de ella el negrito que había traído el almohadón sobre el cual estaba rodillada y una doncella que le tenía una bolsa blasonada que servía para guardar el devocionario que a la sazón leía. La señora de la negra toca fue siguiendo en todas sus revueltas la mirada de portos y advirtió que se dijaba en la señora del almohadón de terciopelo del negrito y de la doncella. En el entretanto portos maniobraba a más y mejor. Todo eran guiños poniendo los dedos en los labios con unas sonrisas asesinadoras que daban realmente la muerte a la pobre desdeñada. Así es que dejó escapar en forma de pésame y dándose un golpe en el pecho un um tan sumamente fuerte que todo el mundo, hasta la señora del almohadón encarnado, de donde ella estaba. Portos siguió haciendo funcionar sus baterías de lo lindo. Había habido y comprendido muy bien pero se hizo el sordo. La señora del almohadón encarnado, que era muy bella, causó mucha sensación a la de la toca negra la cual vio en ella una rival verdaderamente temible. A portos que la hallaba mucho más joven y mucho más hermosa que la de la toca negra y mucha sensación también a D'Artagnan de Meng y del puerto de Inglaterra a quien su perseguidor el hombre de la cicatriz había saludado con el nombre de Milady. D'Artagnan, sin perder de vista la señora del almohadón continuó observando la táctica de portos que le divertía bastante y antojó se le que la señora negra podía ser muy bien la procuradora de la calle de los osos con tanto mayor motivo cuanto que la iglesia de Saint Louis no estaba muy distante de la expresada calle. Discurrió entonces por inducción que portos debía desquitarse de la derrota de Chantilly cuando la procuradora se había mostrado tan obstinada en punto a aflojar el dinero. Pero en medio de todo esto observó D'Artagnan que ni un solo rostro correspondía a las galanterías de portos. Todo eran puras quimeras e ilusiones más para un amor real para unos de los verdaderos hay otra realidad que las ilusiones y quimeras. Concluyose el sermón dirigióse desde luego la procuradora a la pila del agua bendita más portos estuvo allí antes que ella y en vez de mojar simplemente un dedo metió en ella toda la mano. La procuradora se sonrió creyendo que para ella tomaba portos tanta agua bendita pero pronto quedó cruelmente desengañada pues cuando estuvo nada más que a unos tres pasos de él volvió portos la cabeza clavando fijamente sus ojos la señora del almohadón encarnado que se acercaba también seguida del necrito y de su camarera cuando la gran señora estuvo cerca de portos sacó este de la pila su mano chorreando agua bendita la bella de bota tocó con su fina mano la manaza de portos sonrió segraciosamente al hacer la señal de la cruz y salió de la iglesia esto era ya demasiado para la procuradora ya no la ocupo la menor duda de que aquella señora y portos tenían las relaciones si hubiese sido una señora de alto rango se habría desmayado allí mismo pero no era más que una procuradora hubo desatisabacerse con decir con una especie de furor reconcentrado a mí caballero portos que poco que a mí me ofrecéis agua bendita al sonido de aquella voz hizo portos un sobresalto como podría hacerlo un hombre que se despertara después de un sueño de 100 años se... señora exclamó como está vuestro marido ese buen señor coquenag sigue tan usurero como siempre pero donde tendría yo los ojos que no os he visto en las dos horas que ha durado el sermón estaba a dos pasos de donde vos estabais caballero respondió la procuradora pero no me habéis visto porque solo teniais ojos para esa linda señora a quien acabais de dar agua bendita portos aparento quedarse cortado ah, dijo, habéis visto hubiera sido preciso estar ciega para dejarlo de ver si, dijo portos con el mayor desenfado es una duquesa amiga mía a quien me es muy dificil hablar con motivo de los celos de su votarate de marido y me habia hecho saber que vendria hoy por verme a esta mezquina iglesia casi oculta en ese barrio apartado señor portos dijo la procuradora tendriais la bondad de darme el brazo por cinco minutos nada mas que gana de hablaros como es eso señora dijo portos guiñandose asi propio el ojo como un jugador que se rie de antemano del pobre que va a pescar en aquel momento pasaba a d'Artagnan que se proponia a seguir a Milady dirigio una mirada furtiva a portos y noto la expresión de triunfo que teniais el semblante del amigo eh, eh, se dijo asimismo discurriendo conforme a la moral singularmente elastica de aquella de galanteria he aqui un mozo que no es imposible se haya equipado para el dia preciso portos, cediendo a la presion del brazo de su procuradora como cede un barco a su timon llego al convento de san magluar lugar poco frecuentado cerrado a sus dos extremidades de ordinario no se veian allí mas que mendigos que estaban comiendo y muchachos que jugaban ah, señor portos ah, señor portos sois a lo que parece un terrible vencedor yo señora dijo portos pavoneandose y eso por que? pues y las señas que haciais poco a y el agua bendita pero por lo menos es una princesa que ya dama con su negrito y camarera os equivocais respondio portos no es que no se quede a la presion del brazo y no se quede a la presion no se equivocais, respondio portos no es mas que una simple duquesa y aquel lacayo que le esperaba a la puerta y aquella calesa con un coche de tan vistosa librea que le estaban esperando portos, sintio no haber hecho princesa de buenas a primeras a la señora del almohadón encarnado ah, vos sois el niño mimado de las bellas, señor portos exclamó la procuradora suspirando pero nada extraño es eso, repuso portos con una presencia como la que ha dado a uno naturaleza no puede menos de ser tal cualventuroso ay, Jesús, cuan pronto olvidan los hombres exclamó la procuradora alzando la vista al cielo aún no tanto como las mujeres, según parece, respondio portos porque al fin y al cabo, señora yo puedo decir que he sido vuestra víctima, cuando herido casi moribundo me he visto desahuciado de los médicos yo, bastago de una familia ilustre que había confiado en vuestra amistad he estado a punto de morirme primero de mis heridas y después de necesidad en una mala posada de chantilly y todo eso sin que os hayáis dignado contestar siquiera una vez a las apasionadísimas cartas que os tengo escritas pero, señor portos, murmuró la procuradora a la cual bien se alcanzaba que ajudgar por la conducta de las grandes señoras de aquel tiempo había procedido mal yo, que por vos había sacrificado la condesa de peña flor ay, dios mío, ya lo sé a la baronesa de señor portos, no me confundáis a la condesa de señor portos, oh, no me asesinéis sed generoso tenéis razón, señora y sería nunca acabar pero la culpa la tiene mi marido que no puede sufrir que le hablen de prestar señora coquenag acordaos de la primera carta que me escribisteis y que conservo grabada en la memoria y la procuradora exhaló un gemido pero también la suma que me decíais si os prestara era muy considerable decíais que necesitabais mil libras señora coquenag, yo os daba la preferencia de modo que viendo que no contestabais lo mismo fue escribir a la duquesa de no quiero decir su nombre porque no sé hasta ahora lo que es comprometer a una señora pero como digo, lo mismo fue escribirla que enviarme no mil libras sino mil quinientas la procuradora derramó una lágrima señor portos, dijo la pobre os juro que me habéis castigado terriblemente y sin adelante os hayáis en otro caso igual no tendríais más que avisarme vamos, señora dijo portos en tono de disgusto no hablemos más de dinero eso es en extremo repugnante con que ya no me amais dijo lenta y tristemente la procuradora de los portos guardó un majestuoso silencio así es como me respondéis ay, bien se porqué considerad la ofensa que me habéis hecho, señora ofensa es esta que ha quedado grabada aquí dijo portos poniéndose la mano en el pecho y apellándola con fuerza creed que lo repararé, querido portos, vamos, me perdonáis al fin y al cabo que os pedía repuso portos con un movimiento de hombros lleno de indiferencia un préstamo nada más no vayáis a figuraros que sea ningún hombre inconsiderado, sé muy bien que no soy rica, señora Cogenar y que vuestro marido se ve obligado a premiar los pobres litigantes para sacarles algunos tristes escudos o si fueseis con desa marquesa o duquesa sería otra cosa entonces sí que no tendríais perdón no quedó con estas palabras poco resentida la procuradora tened entendido señor portos dijo que mi caja bien que no sea más que la caja de una procuradora puede que esté mejor provista que la de todas vuestras remilgadas señoronas entrampadas todas entonces es mayor el agravio que me habéis hecho, dijo portos deshaciendo su brazo del de la procuradora porque si soy rica, señora Cogenar, no tiene excusa vuestra negativa cuando digo rica repuso la procuradora que conoció haberse sentado en demasía no se ha de tomar la cosa al pie de la letra no soy que digamos rica estoy así regularmente acomodada queréis creerme, dijo portos no hablemos más de ese asunto cumplisteis mal conmigo me despreciasteis por tanto, quedan cortadas toda clase de relaciones íntimas entre nosotros ah, cuán ingratos ois vaya, pues no falta sino que me echeis ahora la culpa dijo portos idos entonces con esa melindrosa deduquesa no quiero haceros perder más tiempo toma, a lo que veo no pinta mal el negocio dijo para si el mosquetero vamos, portos, os lo digo por última vez ¿me amáis todavía? ay, señora dijo portos con el tono más melancólico que pudo tomar cuando vamos a entrar en campaña y en una campaña en la que mis presentimientos me dicen que moriré oh, no digáis eso, por dios exclamó la procuradora prorumpiendo ensollozos en el corazón siento algo que me lo dice continuo portos melancolizando lo mejor que podía decid más bien que sentís en el corazón un nuevo amor no, afe mía, os lo digo con toda franqueza ningún nuevo objeto me interesa y aún siento aquí en el fondo de mi corazón alguna cosa que habla a favor vuestro pero, dentro quince días, como sabréis o dejaréis de saber que voy a abrirse esa fatal campaña y va a traerme ocupadísimo el arreglo del equipaje sin contar que tengo que hacer un viaje a mi casa allá en la Bretaña con el objeto de hacerme con la cantidad necesaria para mi partida portos observó un postrer combate entre el amor y la avaricia y como la duquesa que habéis visto en la iglesia continuó tiene sus tierras cerca de las mías haremos el viaje juntos ya os haréis cargo de que los viajes parecen mucho menos largos si se hacen en compañía de una amiga aunque, según eso no tenéis amigos en París, señor portos dijo la procuradora creí tenerles dijo portos volviendo a tomar su tono melancólico pero por lo visto me equivocaba los tenéis, señor portos, los tenéis esclamó la procuradora en un rapto de entusiasmo que la dejó a ella misma sorprendida venid mañana a mi casa nos presentáis como hijo de mi tía por consiguiente sois primo mío acabáis de llegar de Nollón en Picardía el objeto del viaje es activar unos pleitos en París y queréis tomar un procurador os acordaréis bien de todo esto si, señora, perfectamente pues venid a la hora de comer muy bien y cuidado con desbarrarse delante de mi marido que a pesar de sus 76 años no es fácil pegársela en 16 años vaya una bella edad una grande edad, queréis decir, señor portos, así es que el pobrecito puede dejarme vioda de un momento a otro continúa ella lanzando una significativa mirada a portos fortuna que por contrato de matrimonio debe heredarlo todo a aquel que sobreviviere todo dijo portos todo sin condición ninguna sois una mujer asaz avisada y previsora querida señora Coquenag dijo portos aprezando tiernamente la mano de la procuradora con que, quedamos reconciliados no es así señor portos dijo ella con la mayor salamería para toda la vida contestó portos en el mismo tono pues hasta la vista cruel hasta la vista mi amada olvidadiza hasta mañana ángel mío hasta mañana alma de mi vida fin del capítulo 29 capítulo 30 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas Milady esta grabación de LibriVox es de dominio público D'Artagnan había seguido a Milady sin que ella lo advirtiera vio la subir a su carruaje y hasta hoyo quedaba al cochero la orden de ir a Saint-Germain inutil era pensar en seguir a pie a un carruaje tirado por dos briosos trotones así es que se volvió a la calle de Fehu en la calle del Sena se encontró a Plancher que estaba parado delante de una pastelería y que parecía estaseado a la vista de unos panecillos de muy apetitos a forma dio la orden de que fuese a ensillar dos caballos a la caballeriza del señor de Treville uno para él y para Plancher el otro y fuese luego a encontrarle en casa de atos el señor de Treville había puesto por fin sus caballos a la disposición de D'Artagnan Plancher se dirigió hacia la calle del Colombie y D'Artagnan hacia la de Fehu atos estaba en su casa vaciando tristemente una de las botellas de aquel famoso vino de España que había comprado en la posada de Aramis hizo una señal grimo de que trajese otro vaso para D'Artagnan y este obedeció en silencio como lo tenía de costumbre contó D'Artagnan a atos todo lo que había pasado en la iglesia entre portos y la procuradora infiriendo de ello que probablemente su camarada iba a aquellas horas en vísperas de equiparse en cuanto a mí, dijo atos oída la narración bien seguro estoy de que no han de ser las mujeres las que hicieron el gasto de mi equipo y sin embargo ha puesto idonoso como sois y además tan cumplido caballero, querido atos no habría princesas ni reinas que no se rindieran a vuestra cortesanía en esto asomó Plancher modestamente la cabeza por la puerta entreabierta como que estaban allí ya los dos caballos que caballos, preguntó atos dos caballos que me presta el señor de Treville para ir a paseo y con los cuales voy a dar una vuelta en Saint-Germain y que vais a hacer en Saint-Germain preguntó atos entonces D'Artagnan le explicó que la señora de la iglesia era la misma señora que juntamente con el caballero de la capa negra y de la cicatriz en la sien le traían cabilos o de continuo es decir que se ha enamorado de esa otra como lo estáis de la señora Bonasie dijo atos encogiéndose desdeñosamente de hombros como si tuviera compasión de la humana flaqueza yo, de ningún modo, esclamó D'Artagnan sino que tengo vivos deseos de aclarar el misterio de mi hombre de Meng y sin saber por qué se me figura que esa mujer por más que me sea desconocida y por desconocido que a ella le sea yo también ha de haber ejercido alguna influencia en algún lance de mi vida bien mirado, tenéis razón dijo atos no conozco a una mujer que merezca la pena de que se la busque cuando se ha perdido si la señora Bonasie se ha perdido tanto peor para ella allá se lo arregle ella misma no, atos no estáis equivocado, dijo D'Artagnan amo a mi pobre constanza más que nunca y si puedo llegar a saber el sitio donde se haya, aun cuando fuese al cabo del mundo, partiría al momento a sacarla de manos de sus enemigos pero ignoro su paradero pues todas mis diligencias han sido inútiles como ha de ser es preciso distraerse si, distraeos al lado de mi lady, querido D'Artagnan lo deseo con todo mi corazón si eso puede alegraros escucha a atos, dijo D'Artagnan en vez de permanecer aquí encerrado como si estuvieseis arrestado montada a caballo y veníos a pasear conmigo a Saint-Germain querido, dijo atos yo acostumbro a montar mis caballos cuando los tengo y si no, voy a pie pues bien, dijo D'Artagnan sonriéndose de la misantrópica salida de atos que en otro cualquiera le hubiese ofendido yo soy menos altivo que vos monto lo que me viene a mano con que así, hasta la vista, querido atos hasta la vista, dijo el mosquetero haciendo señas grimo de que destapara la botella que acababa de traer D'Artagnan y planché subieron a caballo y tomaron el camino de Saint-Germain mientras iba caminando presentaba sea la imaginación del joven cuanto atos había dicho de la señora Bonasie aunque no fuese D'Artagnan de un carácter misentimental la hermosa propietaria había causado en su corazón una impresión verdadera y según decía hubiera ser determinado a ir a buscarla hasta el cabo del mundo pero el mundo tiene muchos cabos por lo mismo que el redondo al dirigirse entretanto llevaba intención de averiguar quien era esa Milady Milady había hablado con el hombre de la capa negra por consiguiente debía conocerle y el hombre de la capa negra era, en sentir de D'Artagnan quien había arrebatado la segunda vez a la señora Bonasie como fue también el quien la arrebató la primera D'Artagnan no mentía pues sino a medias lo cual no es mucho mentir cuando indicaba que haciendo diligencias en busca de Milady las hacía también en busca de su constanza andando en estas cabilaciones y picando de vez en cuando al caballo llegó D'Artagnan a la Raval de Saint-Germain acababa de pasar el pabellón en que pocos años después debía venir al mundo Luis XIV estaba atravesando una calle muy desierta mirando a derecha y a izquierda por ver si descubriría algún vestigio de su bella inglesa cuando en el piso bajo de una linda casa que según la moda de la época no tenía ventanas a la calle vio a una persona que se le figuró no serle desconocida paseabase ésta por una especie de terraplén engalanado de flores planche fue el primero que conoció bien quién era eh señor dijo volviéndose hacia D'Artagnan no os acordáis de ese mozo que está mirando a las nubes no sabré decir quién sea dijo D'Artagnan y sin embargo estoy seguro de que no es ésta la vez primera pues ya lo creo par diez dijo planche si es aquel pobre Luban la callo del Conde de Bagd aquel a quien también parado de haste y se encalé en el camino de la casa de campo del gobernador cuando fuimos a Londres ah si ahora me acuerdo dijo D'Artagnan y le conozco perfectamente crees que él te reconozca a ti también a fe mía señor que estaba tan turbado que dudo mucho haya conservado de mi persona una memoria rara pues bien háblale algo dijo D'Artagnan y procura informarte en la conversación de si su amo murió apeose luego planche fuese directamente hacia Luban el cual efectivamente no le reconoció y ambos la callos se pusieron a platicar con la mayor harmonía del mundo entretanto D'Artagnan dirigió los dos caballos a una callejuela y dando vuelta a una casa volvía a ocultarse tras de unos avellanos a fin de oír la conferencia a poco tiempo de hallarse en observación detrás de los avellanos oyó el ruido de un carruaje y vio detenerse en frente del coche de Milady no podía caberle pues la menor duda de que Milady estaba dentro tendióse entonces D'Artagnan sobre el cuello del caballo a fin de verlo todo sin servisto Milady sacó su encantadora cabecita por la portezuela y dio sus órdenes a la camarera esta camarera fue un linda joven de 22 años lista y vibracha tipo verdadero de la doncella de una gran señora saltó abajo del banquillo en que según costumbre de aquel tiempo iba sentada y dirigióse hacia el terraplén lleno de flores en que D'Artagnan había visto a Lubán D'Artagnan siguió con la vista a la doncella y advirtió cómo se encaminaba hacia el terraplén pero sucedió que acababan de llamar a Lubán desde dentro de suerte que se quedó solo planché mirando a todos lados por ver en qué parte podía estar su amo la camarera se acercó a planché a quien tomó por Lubán y alargándole una cartita para vuestro amo le dijo para mí amo dijo admirado planché sí, y entregázela pronto Tomás Dicho esto volvíos a toda prisa al carruaje planché se quedó dando mil vueltas a la carta pero acostumbrado a la obediencia pasiva saltó del terraplén y juela y encontró a los veinte pasos a su amo que habiéndolo visto a todo le salía ya al encuentro para vos señor dijo planché para mí dijo D'Artagnan estás bien seguro para diez no he de estar seguro la doncella me ha dicho para tu amo yo no tengo otro amo que vos con que y por cierto que es una linda criaturilla a la tal doncella D'Artagnan abrió la letra y leyó estas palabras no se interesa por vos más de lo que puede decir desearía saber que día os hallareis en estado de pasearos en el bosque en la casa del sham du drabdor estará esperando mañana la contestación un lacayo vestido de negro y encarnado hola hola se dijo D'Artagnan eso sí que es algo singular parece que mi leydi y yo estamos con cuidado por la salud de una misma persona y bien planché como está ese buen conde de Bagd no señor está tan bueno como puede estarlo un cristiano con cuatro estocadas en el cuerpo porque cuatro son las estocadas y se ha dicho sin agraviaros que regalasteis a aquel buen señor sin embargo si haya todavía sumamente débil como que perdió casi toda la sangre que tenía según había pensado Lubán no me ha conocido y me ha contado de cabo a rabo nuestra aventura de Calé muy bien planché ahora monta a caballo y alcancemos el carruaje no se tardó mucho en ello porque al cabo de unos cinco minutos descubrieron el carruaje que estaba parado a un lado del camino estando de pie un caballero ricamente vestido junto a la porte zuela tan animada era la conversación entre mi leydi y el caballero que D'Artagnan se detuvo al otro lado del carruaje sin que nadie sino a la linda camarera reparara en su presencia en su inglés lengua que D'Artagnan no comprendía pero en el acento creyó el joven a divinar que la bella inglesa estaba irritada acabándoselo de evidenciar un gesto que no podía dejarle la menor duda tocante a la naturaleza de la conversación y fue un abanicazo aplicado con tal vehementia que el mueble femenino se rompió en mil pedazos el caballero soltó una estrepita sacara cajada y le dio D'Artagnan que aquel era el momento de intervenir así es que se acercó a la otra porte zuela y quitándose respetuosamente la gorra señora, dijo me permitiréis que os ofrezca mis servicios me parece que este caballero os pone de mal humor ha hablado una palabra señora y me encargo de castigarle por su falta de cortesía a las primeras palabras si había vuelto mi leydi mirando con admiración al joven y a poco de haber concluido D'Artagnan caballero le dijo en buen francés con mucho gusto me pondría bajo vuestra protección si la persona que así me está calorando no fuese un hermano mío ah, perdonad entonces señora dijo D'Artagnan ya podéis conocer que ignoraba esta circunstancia en que viene a meterse este atolondrado exclamó mirando a D'Artagnan el caballero a quien mi leydi había designado como pariente suyo y por qué no prosigue su camino el atolondrado seréis vos dijo D'Artagnan inclinándose a su vez sobre el cuello de su caballo y respondiendo desde su sitio por la opuesta portezuela del coche no prosigo mi camino porque me acomoda a quedarme aquí el caballero dirigió algunas palabras en inglés a su hermana yo os hablo en francés caballero dijo D'Artagnan con que así tenés la bondad de contestarme en la misma lengua no dudo que seáis hermano de la señora pero afortunadamente no lo sois mío hubiera podido esperarse que mi leydi tímida como suele ser una mujer me diaría en este principio de provocación a fin de impedir el que fuese más lejos la disputa pero al contrario acomodóse en el fondo del carruaje y gritó con la mayor frialdad vamos a casa la linda doncella lanzó una mirada de inquietud a D'Artagnan cuya buena apostura parecía no haberle disgustado partió el carruaje y dejó a los dos hombres en frente uno de otro ningún obstáculo material les separaba ya el caballero hizo un movimiento como para seguir el carruaje pero D'Artagnan cuya cólera harto es citada ya se había uno aumentado con haber reconocido al inglés que enamián ganó su caballo y estuvo a punto de ganar también su diamante atos se abalanzó a la abrida y le detuvo parece me caballero que aún sois más atolondrado que yo pues según veo olvidáis que tenemos pendiente un asuntillo hola hola dijo el inglés sois vos compadre con que es preciso jugar siempre con vos de un modo u otro así es y ahora me hacéis acordar de que en aquella posada no me desquite muy bien veremos señor míos y manejáis con tanta destreza la tizona como el cubilete de los dados ya veis que no llevo espada dijo el inglés querríais echarla de valiente contra un hombre desarmado presumo que en casa tendréis a espada el hijo de Artañán y en todo caso tengo yo dos si gustáis os jugaré una es inútil dijo el inglés estoy suficientemente provisto de semejantes utensilios pues bien mi digno caballero elegí la más larga y vení de enseñarme la esta tarde y en donde caballero detrás del Luxemburgo aquel es un sitio excelente para paseos de la clase del que os propongo corriente no faltaré y a que hora a las seis en el propósito no dejaréis de tener probablemente uno o dos amigos aunque fuera en tres y que se olgarían de jugar igual partido aquello tres perfectamente el negocio se arreglará a las mil maravillas dijo de Artañán cabalmente tengo también tres amigos que se divertirán de buena gana con los vuestros ahora tendréis la bondad de decirme quién sois dijo el inglés me llamo de Artañán gentil hombre Gascon individuo de la compañía de guardas del señor de César yo soy Lord de Winter varón de Sheffel enhorabuena soy vuestro servidor señor varón dijo de Artañán sin embargo de que lleváis unos nombres algo dificilillos de pronunciar y picando al caballo arrancó a escape volviendo a tomar el camino de París de Artañán según tenía de costumbre las circunstancias algo extraordinarias fue apearse en derechura en casa de atos control atendido en un espacioso sofá esperando como había dicho que viniese su equipaje a buscarle refirióle lo que acababa de suceder a excepción de la carta del de Bagd cuando atos supo que iba a a baterse con un inglés mostróse muy satisfecho ya hemos dicho que a baterse con los ingleses lo tenía por una fiesta y además a la sazón por un recurso enviaron inmediatamente a los asistentes a buscar aportos y se les puso al corriente de la situación portos tiró su espada y puso a tirar mandobles y cuchilladas contra la pared retrocediendo de vez en cuando dando pasos acompasados cual si fuera un bailarín ahora mis que continuaba en la composición de su poema se encerró en el gabinete de atos pidiendo que no le turbasen en sus trabajos hasta el momento de desembainar la espada atos pidió por señas agrimó que le trajese otra botella y lo que es d'Artagnan combinó allá en sus adentros una intriguita que más tarde veremos puesta en ejecución y no deja de prometer si alguna graciosa aventura según podía echarse deber por las sonrisas que de tiempo en tiempo asombaban a su semblante cuya actitud pensadora iluminaban fin del capítulo 30