 Gottfried Keller, Bankratz der Schwolle. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Teil. Dies fiel mir umso leichter, als ich in meiner Stellung als Armorsoldat kein Wort an sie zu richten brauchte, ohne gefragt zu werden und also kein anderes zu beobachten hatte, als das jenige eines sich aufrechthaltenden ernsthaften Unteroffiziers. Auch war mir das Schweigen, besonders gegenüber den Weibern, so zur anderen Natur geworden, doch das langjährige Kopf hängen, dass ich beim besten Willen jetzt nicht hätte eine Ausnahme machen können, auch wenn es sich geschickt hätte. Dennoch fühlte ich ein großes und ungewöhnliches Wohlwollen für diese Person. War in meinem Herzen sehr gut auf sie zu sprechen und ihr zu gefallen veränderte ich meine schlechten Ansichten von den Frauen und dachte mir, es müsste doch nicht zu übel mit ihnen stehen. Wenigstens sollten sie um dieser einen Willen von nun an mehr Gnade finden bei mir. Ich war sehr froh, wenn Lydia zugegen war oder wenn ich Veranlassung fand, mich dahin zu verfügen, wo sie eben war. Doch tat ich deswegen nicht einen Schritt mehr, als im natürlichen Gang der Dinge lag. Nicht einmal blickte oder ging ich, wenn ich mich im gleichen Raum mit dir befand, ohne einen bestimmten vernünftigen Grund nachher hin und fühlte überhaupt eine solche Ruhe in mir wie das kühle Meerwasser, wenn kein Wind sich regt und die Sonne obenhin drauf scheint. Dies verhielt sich so ungefähr ein halbes Jahr, ein Jahr oder auch etwas darüber. Ich weiß es nicht mehr genau, denn die ganze Zeitrechnung von damals ist mir verloren gegangen. Der ganze Zeitraum schwebt mir nur noch wie ein Schwühler von Träumen durchzogener Sommertag vor. Während dieses Anfanges nun, dessen längere oder kürzere Dauer ich nicht mehr weiß, ging alles so gut und ruhig von Statten. Die Dame, obgleich sie mich öfter sehen musste, hatte nicht besonders viel mit mir zu verkehren oder zu sprechen. Wenn sie es aber tat, so war sie außerordentlich freundlich und hat es nie ohne mit einem kindlichen, harmlosen Lachen ihres schönen Gesichtes, was ich dann dankbar damit derwiderte, dass ich ein umso ehrbareres Gesicht machte und den Mund nicht verzog, indem ich sagte, sehr wohl mein Fraulein. Oder auch unbefangend widersprach, wenn sie sich erte, was in desselben geschah. War sie aber nicht zugegen oder ich allein, so dachte ich wohl vielfältig an sie, aber nicht im Mindesten wie ein Verliebter, sondern wie ein guter Freund oder Verwandter, welcher Aufrichtigung sie bekümmert war, ihr alles wohl ergehen wünschte und allerlei gute Dinge für sie ausdachte. Kaum ging eine leise Veränderung dadurch mit mir vor. Wenn ich mich recht erinner, dass ich gegenüber dem Gouverneur ein wenig mehr auf mich hielt, ein wenig mehr den Soldaten hervorkennte, Kerte, der nichts als seine Pflicht kennt und in meinen übrigen Dienstleistungen mehr Tenschein der Unabhängigkeit warte, wie ich den auch in keinerlei Lohnverhältnis zu ihm stand und nachdem die eigentliche Arbeit auf seinem Büro getan, wofür ich besoldet war, alles übrige als ein guter Vertrauter mitmachte und nur, dass die Gelegenheit mit sich brachte, etwa mit ihm aus und drank. Und so war ich, wie schon gesagt, vollkommen ruhig und zufrieden, was ich freilich auf meine besondere Weise ausnehmen mochte. Da geschah es eines Tages, als ich unter den schattigen Bäumen mir zu tun machte, dass die Lydia innerhalb einer kurzen Stunde dreimal herkam, ohne dass sie etwas dazu tun oder rauszurichten hatte. Das erste Mal setzte sie sich auf einen ungestürzten Korb und daß ein kleines Körbchen vor roter Kirschen auf, indem sie fortwährend mit mir plauderte und mich zum Reden veranlasste. Das andere Mal kam sie und rückte den Korb ganz nahe an das Rosenbäumchen, das ich eben säuberte, setzte sich abermals darauf und nähte ein weißes, seitenes Band, offensichtlich das Nachthäubchen oder was es war, denn genau konnte ich es nicht unterscheiden, da ich diesmal kaum hin sah und ihr nur wenig Bescheid gab, indem ich etwas verlegen wurde. Sie ging bald wieder fort und kam zum dritten Mal mit einem feinen, kunstvollen Elfenbein gearbeiteten Geduldsspiel aus China, packte den alten Korb und schleppte ihn wieder weg, indem sie sich in einiger Entfernung darauf setzte, mir den Rücken zuwendend und ganz still das Spiel zu lösen versuchte. Ich blickte jetzt unverwandt nach ihr hin, bis sie das Spielzeug in die Tasche steckend unversehend sich erhob und einen seltsamen, wohl lautenden Triller singend davon ging, ohne sich wieder nach mir umzusehen. Dies alles wollte mir nicht klar sein, noch einleuchten und meine Seele rümpft der leise die Nase zu diesem Tun, aber von Stundern war ich verliebt in Lüthia. In der wunderbarsten gelinden Aufregung liess ich mein Bäumchen stehen, holte die Doppelbüchse und streifte in den Abend hinaus weit in die Wildnis. Viele Tiere sah ich wohl, aber alle vergaß sich zu schießen, denn wie ich auf eines Anschlagen wollte, dachte ich wieder an das Benehmen dieser Dame und verlor so das Tier aus den Augen. Was will sie von dir, dachte ich, und was soll das heißen, indem ich aber hierüber hin und her sah, entstand und lotte schon eine große Dankbarkeit in mir für alles Mögliche und Unmögliche, was irgendein dem Vorfalle liegen mochte, wogegen mein Ordnung seh'n und das Bewusstsein meiner geringen und wenig anmutigen Personen den widerwertigsten Streit erhob. Als ich hier raus nicht klug wurde, verfiel in meine Gedanken plötzlich auf den Ausweg, dass diese scheinbar so schöne und tüchtige Frau am Ende ganz einfach ein leichtfertiges und verbultes Wesen sei, dass ich zu schaffen mache, mit wem es sei und selbst mit einem armen Unteroffizier eine schlechte Geschichte anzuheben, nicht verschmähe. Diese verwünschte Ansicht hat mir so weh und traf mich so unvermutet, dass sich Wut entbrannt einen ungeheuren, rauen Eberniederschoss, der eben durch die Hohenberg-Kräuter heranbrach und meine Kugel saß fast gleichzeitig und eben so unvermutet und unwillkommen in seinem Gehirn, wie jener niederträchtige Gedanke in dem Meinigen und schon war mir zu mute, als ob das wilde Tier noch zu beneiden wäre, um seine Errungenschaft im Vergleich zu der Meinigen. Ich setzte mich auf die Tote Bestie, vor meinen Gedanken ging die Schöle Gestalt vorüber und ich sah sie deutlich, wie sie dreimal gekommen war mit jeder ihrer Bewegungen und jedes Wort tönte noch nach. Aber merkwürdigerweise ging das gute Gedächtnis doch über diesen Tag hinaus und zurück, überhaupt bis auf den ersten Tag, wo ich sie gesehen, den ganzen Zeitraum hindurch, wo ich doch gänzlich ruhig gewesen. Wie man bei ganz durchsichtiger Luft, wenn es Regen geben will, an entfernten Bergen viele Einzelheiten deutlich sieht, die man sonst nicht wahrnimmt und in stiller Nacht die fernsten Glocken schlagen hört, so entdeckte ich jetzt mit Verwunderung, dass aus jenem Zeitraum jede Art und Wendung ihrer Erscheinung, jedes einzelne Auftreten sich ohne mein Wissen mir eingeprägt hatte und fast jedes ihrer Worte, selbst das gleichgültigste und vorüberglänzte, hörte ich mit klarvernehmlichem Ausdruck in der Stille dieser Wildnis wiedertönen. Diese sämtliche Herrlichkeit hatte also gleichsam schlafen oder heimlicherweise sich in mir aufgehalten und der heutige Vorgang hatte nur den Riegel davor weggeschoben oder eine Fakka in ein Bohnstroh geworfen. Ich vergaß über diesen Dingen wieder meinen schlechten Zorn und beschäftigte mich rückhaltlos mit der Ausbeutung meines guten Gedächtnisses und schenkte demselbe nicht den kleinsten Zug, den es mir unter den Bilde Lytias irgendwie vorn konnte. Auf diese Weise schlenderte ich denn auch wieder der Behausung zu und überließ mich allein diesen angenehmen Vorstellungen. Jedoch vermochte ich nur nicht eher so unbefangen und ruhig in der Nähe zu sein und da ich nichts anderes anzufangen, wo es dennoch gesonnen war, so vermied ich möglichst jeden Verkehr mit ihr, um desto eifiger an sie zu denken. So vergingen drei oder vier Wochen, ohne dass etwas weiteres vorfiel, als das ich bemerkte, dass sie bei aller Zurückhaltung, die sie nun beobachtete, dennoch keine Gelegenheit versandte, irgendetwas zu meinen Gunsten zu tun oder zu sagen und sie fing an mir völlig nach dem Munde oder zu Gefallen zu sprechen, dass sie Ausdrücke brauchte, welche ich etwa gebraucht und die Dinge so beurteilte, wie ich es zu tun gewohnt war. Dies schien nun erst nichts Besonderes, weil es mich eben von jeher angenehm düngte, in ihr ganz dieselben Ansichten von zweckmäßiger und vom Verkehrten zu entdecken, in der ich mich selber befleißigte. Auch lachte sie über dieselben Dinge, über welche ich lachen musste oder ärgerte sich über die nämlichen Unschicklichkeiten so etwa vor vielen. Aber zuletzt war das so auffällig, dass sie nur, da ich kam ein Wort mit dir zu sprechen hatte, zu Gefallen, zu Lebenssuchte und zwar nicht wie eine schelmische Kokette, sondern wie ein einfaches, argloses Kind, das sich in die größte Verwirrung geriet und vollends nicht mehr wusste, wie ich mich stellen sollte. So fand ich denn, um mich zu salvieren unverfänglich meinen Heil in meiner alten, wohl hergestellten Schmolkunst und verhärtete mich vollkommen in derselben, zu mal ich mich nichts weniger als glücklich fühlte in diesem sonderbaren Verhältnis. Nun schien sie wahrhaft bekümmert und niedergeschlagen, klein laut und schüchtern zu werden, was zu ihrem sonstigen, resoluten und tüchtigen Wesen eine verführerische Wirkung hervorbrachte. Da man an den gewöhnlichen Weibern und je kleiner sie sind und desto weniger gewohnt ist sie, doch eine solche schüchterne Bescheidenheit glänzen und bestechen zu sehen. Vielmehr glauben sie nicht stehenden, besser zu Gesicht als eine schreckliche Sicherheit und Unverschämtheit. Da nun sogar noch der alte Gouverneur anfing, in einer mehr unverständlichen und wenig delikaten Laune zu sticheln und zu scherzen und zehnmal des Tages sagte, wahrhaftig, Lydia, du bist verliebt in den Pancrazius, so ward mir das Ding zu bunt, denn ich hielt das für einen sehr schlechten Spaß in Betreff auf seine Tochter für geschmacklos und vom ordinersten Tone in Bezug auf mich aber für gewissenlos und roh. Und ich war oft in Begriffe ihr sie ihm offen zu sagen und mich den Teufel um ihn weiter zu bekümmern. Letzteres tat ich auch insofern, als ich mich nun gänzlich zusammennahm und in mich selber verschloss. Lydia wurde eintönig, ja sie schien sogar bleich und leidend zu werden, was mich tief bekümmerte, ohne dass ich daraus etwas Kluges zu machen wusste. Als sie aber trotz meines Verhaltens wieder anfing, mir nachzugehen und sich fortwährend zu schaffen machte, wo ich mich aufhielt, geriet ich in Verzweiflung und in der Verzweiflung begann ich, abgebrochene und ungeschickte Unterhaltungen mit ihr zu pflegen. Es war gar nichts, was wir sprachen, ganz unartikuliertes jämmerliches Zeug. Also, wo wir beide blödsinnig wären, allein beide schienen gar nicht hieran zu denken, sondern lachten uns an wie Kinder, den auch ich vergass, darüber alles andere und war endlich froh, nur diese kurzen Reden mit mir zu führen. Allein das Glück dauerte nie länger als zwei Minuten, da wird ein Vater aus Mangelandruhe und Besonnenheit sogleich wieder verloren und dann zwei kindernglichen, die ein Perlenband aufgezettelt haben und mit Betrübnis die schönen Perlen entgleiten sehen. Als dann dauerte es wieder wochenlang bis eine dieser großen Unternehmungen wieder gelang und nie tat ich den ersten Schritt dazu, da ich gleich darauf wieder nur bedacht war, mir nichts zu vergeben und keine Dummheiten zu begehen bei diesen etwas ungewöhnlichen Leuten. Hundertmal war ich entschlossen, auf und davon zu gehen, allein die Zeit verging mir so eilig, daß ich die Tat immer wieder hinaus schieben musste, denn meine Gedanken waren jetzt ausschließlich mit dieser Sache beschäftigt und ich ging mir dabei aus aus Zelsa. Mit den Büchern des Guboneaus war ich endlich so ziemlich fertig geworden als mir aus denselben zu lernen. Lydia, welche mich oft lesen sah, benutze diese Gelegenheit und gamm mir von den Irigen. Darunter war ein dicker Band wie eine Handbibel und er sah auch ganz geistlich aus, denn er war ein schwarzes Leder gebunden und vergoldet. Es waren aber lauter Schauspiele und Komödie in der Rinne mit der kleinsten englischen Schrift gedruckt. Dies Buch nannte man Shakespeare, welches der Verfasser derselbe und dessen Kopf auch vorne drin zu sehen war. Dieser verführerische falsche Prophet führte mich schön in die Patsche. Er schildert nämlich die Welt nach allen Seiten hin durchaus einzig und wahr, wie sie ist, aber nur, wie sie es in den ganzen Menschen ist, weil ich ihm guten und im schlechten mit je Iris da seins und ihrer Neigungen vollständig und charakteristisch betreiben und dabei durchsichtig wie Kristall, jeder vom reinsten Wasser in seiner Art, so dass, wenn schlechtes Krepenten die Welt der Mittelmäßigkeit und farblosen Halbheit beherrschen und malen und dadurch Schwachköpfe in die Irre führen und mit tausend unbedeutenden Täuschungen anfüllen, dieser hingegen eben die Welt des ganzen und gelungenen in seiner Art, das heißt, wie es sein soll, beherrscht und dadurch gute Köpfe in die Irre führt, wenn sie in der Welt das wesentliche Leben zu sehen und wieder zu finden glauben. Ach, es ist schon in der Welt, aber niemals nur da, wo wir eben sind oder dann, wann wir leben. Es gibt noch verwegene schlimme Weiber genug, aber ohne den schönen Nachtwandel der Lady Macbeth und das bange Reibender kleinen Hand. Die giftmische Rinnen, die wir treffen, sind nur frech und rolllos und schreiben gar noch ihre Geschichten oder legen einen Kramladen an, wenn sie ihre Strafe überstanden. Es gibt noch Leute genug, die wählen Hamlet zu sein ohne eine Ahnung zu haben von den großen Herzensgründern eines Waren Hamlet. Hier ist ein Blutmensch, ohne Macbeths, dämonische und doch wieder so menschliche Mannhaftigkeit und dort ein Richarder Dritte, ohne dessen Witz und Bereitsamkeit. Hier ist eine Porzia, die nicht schön, dort eine, die nicht geistreich, dort wieder eine, die geistreich aber nicht klug ist und wohl versteht, Leute unglücklich zu machen, nicht aber sich selbst zu beglücken. Unsere Shylocks möchten uns wohl das Fleisch ausschneiden, aber sie werden nun und nimmer eine Bar-Auslage zu diesem Beruf wagen und unsere Kaufleute von Fnetic geraten nicht wegen eines Lustigen habe, nichts von Freundingefahr, sondern wegen einfältigen Aktienschwindels und halten da nicht im Mindestens so schöne melancholische Reden, sondern machen ein ganz dummes Gesicht dazu. Doch eigentlich sind, wie gesagt, alle solche Leute wohl in der Welt, aber nicht so hübsch bei Sammen wie in jenen Gedichten. Nie trifft ein ganzer Schurk auf einen ganzen wehrbaren Mann, nie ein vollständiger Narr auf einen unbedingt klugen, fröhlichen, so dass es zu keinem rechten Trauerspiel und zu keiner guten Komödie kommen kann. Ich aber las nun die ganze Nacht in diesem Buch und verfehl mich ganz in demselben, da es mir gar so gründlich und sachgemäß geschrieben schien und mir außerdem eine solche Arbeit ebenso nahe als verdienstlich vorkam. Weil nun alles übrige so trefflich war und ganz erschien und ich es für die eigentliche und richtige Welt hielt, so verließe ich mich insbesondere bei den Weibern, die es vorbrachte, ganz auf ihn, verlockt und geleitet von dem schönen Stern Lydia und ich glaubte, hier ging mir ein Licht auf und sei die Lösung meiner verzweifelten Verwirrung und Qual zu finden. Gut dachte ich, wenn ich diese schönen Bilder der Desdemona, der Helena, der Eimerjin und anderer sah, der alle aus der hohen Selbstherlichkeit ihres Frauentums heraus so seltsamen Kreuzen nachgingen und anhängen, rückhaltlos wie unschuldige Kinder, edel, stark und treu wie Helden und wandelbar und treu wie die Sterne des Himmels. Gut, hier haben wir unseren Fall, der nichts anderes als ein solches Fest des schön gebautes und gradausfahrendes Frauenfahrzeuges, diese Lydia, die ihren Ankono einmal und dann in eine unergründliche Tiefe auswirft und wohl weiß, was sie will. Diese Meinung ging gleich einer strahlenden heißen Sonne in mir auf und in deren Lichtzeichen und jede Bewegung und jede kleinste Handlung, jedes Wort des schönen Geschöpfes und es dauerte nicht lange, so überbot sie in meinen Augen alles, was der gute Dichter mit seiner mächtigen Einbildungskraft erfunden, da diese lebendige Gedicht im Licht der Sonne umherging in Fleisch und Blut mit wirklichen Herzschlägen und einem tatsächlichen Nacken voll Golden Warlocken. Das unheimliche Rätsel war nun gelöst und ich hatte nichts weiter zu tun, als mich in diese mit dem Schicksbier in die Wette zusammengedichtete Seeligkeit zu finden und mit Mühe meine geringfügige und unliebliche Person für eine solche Laune des Schicksals oder des königlich großmütigen Frauen gemütes einigermaßen leidlich zurechtzustutzen mittels hundertfacher Pläne und Ansichten welche sich an das große schöne Luftschloss anbauten. Die unendliche Dankbarkeit und Verehrung welche ich solcher Gestalt gegen die Geliebte empfand hatte allerdings zum guten Teil in den Grund in meiner sich geschmeichelt fühlenden Eigenliebe aber gewiss auch noch zum noch größeren Teil darin dass diese Erklärungsweise die einzige war welche mir möglich schien ohne dies teuerste Wesen verachtung und bemitleiden zu müssen. Denn eine hohe Achtung die ich für sie empfand war mir zum Lebensbedürfnis geworden und mein Herz zitterte vor ihr das noch vor keinem Menschen und vor keinem wilden Tier gezittert hatte so ging ich wohl ein halbes jahr lang herum wie ein Nachtwandler von träumen so voll hängend wie ein baumvoll Äpfel alles ohne mit Lidia um einen Schritt weiterzukommen ich schürzte mich vor dem kleinsten möglichen Ereignis etwa wie ein guter Christ vor dem Tode den er sagen schalt obgleicher durch selbigen in die ewige Seligkeit einzugehen gewiss ist desto bunter ging es in meinem Gehirn zu und die Ereignisse und aufregendsten Geschichten alles aufs schönste und unzweifelhafteste sich begeben drängten und blüten da durcheinander ich versandte meine Geschäfte und war zu nichts zu brauchen das Ärzte war mir wenn ich stundenlang mit dem alten Schach spülen musste wo ich dann gezwungen war meine Aufmerksamkeit an das Spiel zu fesseln und die einzige Muse für meine schweren Liebesgedanken gewährte mir die kurze Zeit wenn ein Spiel zu Ende war und die Figuren wieder aufgestellt wurden ich ließ mich daher so bald als möglich ohne dass es zu sehr auf viel matt machen und hielt mich so lange mit dem Aufstellen des Königs unter Königin der Läufer springen rund Bauern auf und rückte so lange an den Dürmen hin und her dass der Gouverneur glaubte ich sei kindisch geworden und hände mit den Figuren zu meinem Vergnügen endlich aber drohte meine ganze Existenz sich in müßige Traumseligkeit aufzulösen und ich lief Gefahr ein Tollhäusler zu werden zudem war ich trotz aller dieser golderen Luftschlösser unsäglich kleinmütig und traurig da ehe das letzte Wort gesprochen ist die solchen wuhrenden Träumen gegenüber immer zurückstehen die Wirklichkeit niederdrückt und die leibhafte Gegenwart etwas abkühlendes und abwährendes behält es ist das gewissermaßen die schützende Dornenausrüstung womit sich die schöne Rose des körperlichen Lebens umgibt je freundlicher und zutraulicher Lüdea war das so ungewisse und zweifelhafter wurde ich weil ich an mir selbst entnahm wie schwer es einem möglich wird eine wirkliche Liebe zu zeigen ohne sie ganz bei ihrem Namen zu nennen nur wenn sie streng, traurig und leidenschien schöpfte ich wieder einen halben Grund zu einer vernünftigen Hoffnung aber dies quälte mich also dann noch viel tiefer und ich hielt mich nicht wert dass sie nur eine schlimme Minute um eine zwillene Leidenwolle der ich gern den Kopf unter ihre Füße gelegt hätte dann ärgerte ich mich wieder dass sie um guter Dinge zu sein verlangte ich sollte weder aussehen wie ein verliebter nirgischer Schneider da ich doch kein solcher war und ich auf meine Weise schon gedachte beweglich zu werden zu ihrem Wohlgefallen kurz ich ging an ergänzlichen Verwirrungen gegen war nicht mehr im Stande ein einziges Geschäft ordnungsgemäß zu verrichten und lief Gefahr als Soldat rückwärts zu kommen oder gar verabschiedet zu werden und ich nicht als ein abhängiger dienstbarer Lückenbüser der zu weiter nichts zu gebrauchen mich an das Haus des Gouverneurs hängen wollte als daher die Engländer in bedenkliche Feindseligkeit mit indischen Völkern gerieten und ein Feldzug eröffnet wurde der nachher ziemlich blutig für sie ausfiel entschloss ich mich kurz wieder in meine Kompanie als guter Combatant vom Gouverneur meinen Abschied nehmend derselbe wollte zwar nichts davon wissen sondern polterte Bart und schmeichelte mir, dass ich bleiben möchte mir alle solchen Leute, die glauben alle stehe mit seinem Leib und Leben mit seinem Wohl und Wehe nur zu ihrer Verfügung da um ihnen die Zeit zu vertreiben und zur Bequemlichkeit zu dienen Lydia hingegen ließ ich während der drei oder vier Tage während welcher von meinem Abzug die Rede war kaum sehen geschah es aber, so saß sie mich nicht an oder war von einem kurzen Blick voll Zornes auf mich wie es schien aber noch das Auge schien zornig Jahrgang und ihre übrigen Bewegungen waren dabei so still edel und an sich haltend dass diese schöne Zorn mir das Herz zerriss auch hörte ich, dass sie das Morgen sehr spät zum Vorschein käme und dass man sich darüber den Kopf zerbreche denn es deutete darauf, dass sie das Nachts nicht schlafe und als ich sie am letzten Tage zufällig hinter ihrem Fenster sah, glaubte ich zu bemerken dass sie ganz verwahlte Augen hatte auch zog sie sich schnell zurück, als ich vorüber ging Nichts desto minder schritt ich meinen steichen Feldwebelgang ruhig fort und verrichtete alles, weder rechts noch links sehend so ging ich auch gegen Abend mit einer Bursche noch einmal durch die Pflanzungen um ihm die Obhut derselben einigermaßen zu zeigen und ihm so gut es ging zu einer professorischen Gärtner zuzustutzen bis ich ein tauglicheres Subjekt zeigen würde wir standen eben in einem schlanken Rosenweltchen, das ich gezogen hatte die Bäumchen ragten just in die Höhe des Gesichtes und waren so dicht, dass wenn man darin umging die Rosen einem an der Nase streiften was sie artig und bequem waren, wozu der Guvernörse gelacht hatte da er sich noch nicht mehr zu bücken brauchte, um an den Rosen zu riechen Als ich den Burschen meine Anweisung an der Talte kam Lydia herbei und schickte ihn mit irgendeinem Auftrag weg und dem sie gleich mitzugehen wollen, schien zögerte sie doch eine kurze Zeit eine gerosen Brechend, bis der Diener weg war ich zerrte ebenfalls noch an Walchen an einem Zweig herum und wie ich mich umdrehte, um zu gehen, sah ich, dass ihr Tränen aus den Augen fielen ich hatte Mühe mich zu bezwingen, doch tat ich also mich nichts gesehen und alte hinweg doch kam, war ich zehn Schritte gegangen als ich hörte und fühlte, wie sie bald laufend bald stehen bleiben hinterbei ihr herkam und so eine ganze Strecke weit ich hielt dies nicht mehr aus, wandte mich plötzlich um und sagte zu ihr, die kaum noch drei Schritte von mir entfernt war warum gehen sie mir nach, Frau Lein? Sie stand still, wie von einer Schlange erschreckt und wurde den Blick zur Erde gesenkt glühend rot im Gesicht dann wurde sie bleich und weiß und zitterte am ganzen Leibe während sie die großen blauen Augen zu mir aufschlug und nicht ein Wort hervorbrachte endlich sagte sie mit einer Stimme in welcher Empörder stolz mit gernertragener Demütigung rang ich denke, ich kann in meinem Besitztum herumgehen, wo ich will gewiss erwiderte ich klein laut und setzte meinen Weg fort sie war jetzt an meiner Seite und ging neben mir her ich ging aber in meiner heftigen Aufregung mit so bangen und raschen Schritten dass sie trotz ihrer kräftigen Bewegungen mir mit Mühe folgen konnte und doch tat sie es ich saß sie mehrmals groß an von der Seite und sah, dass ihr die Augen wieder voll was so standen in dessen die selben wie kummervoll und demütig auf den Boden gerichtet waren mir brannte es ebenfalls siedend heiß im Gesicht und meine Augen wurden auch nass die Sache stand jetzt der Gestalt auf der Spitze dass ich entweder eine Dummheit oder eine Gewissenlosigkeit zu begehen in Begriffe stand wofon ich weder das eine noch das andere zu tun gesonnen war doch dachte ich, indem ich so neben ihr her schritt in meinen armen Gedanken wenn dies weibt dich liebt und du jemals mit Ehren an ihre Hand gelangest so sollst du ihr auch dienen bis in den Tod und wenn sie der Teufel selbst wäre in dem erreichten wir eine Stätte wo ein oder zwei Dutzend orangen Bäume standen und die Luft mit Wohlgeruch erfüllten während ein süßer frischer Lufthauch durch die reinlichen edel geformten Stämme wehte ich glaube diesen betörenden Hauch und Duft noch jetzt zu fühlen wenn ich daran denke wahrscheinlich übte er eine ähnliche Wirkung auf das Geschäft das neben mir ging dass es seine wundersame Leidenschaft welche die Liebe zu sich selbst war so aufs Außerste empfand und darstellte als ob es eine wirkliche Liebe zu einem Mann wäre denn sie ließ sich auf eine Bank unter den orangen Nieder und senkte das schöne Haupt auf die Hände die goldenen Haare fielen darüber und reiche Tränen quollen durch ihre Finger ich stand vor ihr still und sagte mit versagender Stimme was wollen sie denn, was ist ihnen, Frau Lendludia was wollen sie denn, sagte sie, ist es je erhört eine schöne und feine Dame so zu quälen und zu mishandeln aus welchem barbarischen Lande kommen sie denn was tragen sie für ein Stück Holz in der Brust wie quäle, wie mishandle ich denn erwiderte ich unschlüssig und betreten denn ob gleich sie einen guten Sinn haben konnte ich ihnen diese Sprache denn noch nicht die Rechte zu sein sie sind ein grober und übermütiger Mensch sagte sie ohne aufzublicken nun konnte ich nicht mehr an mich halten und erwiderte sie würden dies nicht sagen, mein Frau Lendludia wenn sie wüssten, wie wenig grob und übermütig ich in meinem Herzen gegen sie gesinnt bin und es ist gerade meine große Höflichkeit und Demut welche sie blickte, als ich wieder verstummte auf und das Gesicht mit einem schmerzlichen, bittenden Lächeln aufgehält, sagte sie hasst ich nun, wobei sie mir einen Blick zuwarf der mich jetzt um den letzten Rest von Überlegung brachte ich, der ich es nie für möglich gehalten hätte selbst im geliebtesten Weiber zu Füßen zu fallen da ich solches für eine Torheit und Ziererei an sah ich wusste jetzt nicht wie ich dazu kam plötzlich vor ihr zu liegen und meinen Kopf ganz hingegeben und zur knirscht in den Saum ihres Gewandes zu verbergen den ich mit heißen Tränen benetzte sie stieß mich jedoch augenblicklich zurück und hieß mich aufstehen doch als ich dies tat, hatte sich das Lächeln noch vermehrt und verschönert und ich rief nun ja, so will ich es ihnen nur sagen und so weiter und erzählte ihr meine ganze Geschichte mit einer Beretsamkeit die ich mir kaum je zugetraut sie horchte begierig auf während ich ja gar nichts verschwieg vom Anfang bis zu dieser Stunde besonders sie ja auch aus überströmendem Herzen das Bild entwarf, das von ihr in meiner Seele lebte und wie ich es seit einem halben Jahr oder mehr so emsig und treu ausgearbeitet und vollendet sie lachte vor sich niedersehen und voll zufriedenheit lauschend die Hand unter das Kind gestützt und sah immer mehr einem seligen Kindegleich dem man ein gewünschtes Spielzeug gegeben als sie hörte und vernahm wenn ich einer ihrer Vorzüge und Reize und nicht eines ihrer Worte bei mir verloren gegangen war dann reichte sie mir die Hand und sagte freundliche Röten doch mit zufriedener Sicherheit Ich danke ihnen sehr mein Freund für ihre herzliche Zuneigung Glauben sie es schmerzt mich dass ihr meine Willen so lange besorgt und eingenommen waren aber sie sind ein ganzer Mann und ich muss sie achten dass sie einer so schönen und tiefen Neigung fähig sind diese ruhige Rede fiel zwar wie ein Stück Eis in mein heißes Blut doch gedachte ich sogleich es ihr Wohnen von Herzen zu gönnen wenn sie jetzt die Gefasste und sich zierlende Dame machen wolle und mich in alles zu ergeben was sie auch vornehmen und welchen Ton sie auch anschlagen würde doch erwiderte ich bekümmert wer sprecht denn von mir schöne, schöne Lydia was hat alles, was ich leide oder nicht leide erlitten habe oder noch erleiden werde zu sagen, gegenüber auch nur einer einer unmutigen oder gequälten Minute die sie erleiden wie kann ich unwirter und ungefüger gesellene solche jehe ersetzen oder verbüten nun, sagte sie, immer noch vor sich niederblicken immer noch lächelnd doch schon in einer etwas veränderten Weise nun, ich muss allerdings gestehen dass mich ihr schroffes und ungeschicktes Benehmen sehr geärgert und sogar gequält hat denn ich war an so etwas nicht gewöhnt vielmehr, dass ich überall wo ich hinkam Artigkeit und Ergebenheit um mich verbreitete ihre scheinbare grobe Fühlosigkeit hat mich ganz schändlich geärgert sage ich ihnen und umso mehr als mein Vater und ich viel von ihnen hielten umso lieber ist es mir nun zu sehen dass sie doch auch ein bisschen gemüht haben und besonders, dass ich an meinem eigenen Werte nicht länger zu Zweifeln brauche denn was mich am meisten krankte war dieser Zweifel an mir selbst an meinem persönlichen Wesen der in mir sich zu Regen begann übrigens bester Freund empfinde ich keine Neigung zu ihnen so wenig als zu jemand anderem und ich hoffe, dass sie sich mit aller Hingebung und Artigkeit diese so eben bekundet in das unabänderliche Fügen werden ohne mir Gramm zu sein wenn sie geglaubt, dass ich nach dieser unbefangenen Eröffnung gänzlich raten wortlos vor ihr dar niederlegen werde so hat es sich getäuscht vor dem vermeintlich guten und liebevollen Weibe hatte mein Herz gezittert und vor dem wilden Tier dieser falschen Gefährlichen selbst sucht zitterte ich so wenig mehr als ich es vor Tieren und Schlangen zu tun gewohnt war im Gegenteil anstatt verwirrt und verzweifelt zu sein und die Talschung nicht aufgeben zu wollen wie es sonst wohl geschieht in der gleichen Auftritten war ich plötzlich so kalt und besonnen wie nur ein Mann es sein kann der auf das Schmählichste beleidigt und beschimpft worden ist oder wie ein Jäger es sein kann der statt eines edlen Scheunres urplatz sich eine wilde Sau vor sich sieht ein seltsam gemischtes und unheimliches Gefühl von Kälte freilich wenn ich bei alledem die Schönheit ansehen musste die da vor mir glänzte doch dieses ist das unheimliche Geheimnis der Schönheit in dessen wäre ich nicht von der Sonne ganz brann gebrannt gewesen so würde ich jetzt dennoch so weiß ausgesehen haben wie die orangen Blüten über mir als ich ja nach einem einigem Schweigen erwiderte und also um ihren edlen Glauben an ihre Persönlichkeit herzustellen um ihnen möglich alle Zeichen der reinen und tiefen Liebe und Selbstentauserung zu verwenden zu diesem Zwecke gingen sie mir nachwähren unschuldiges Kind dass seine Muttersucht redeten sie mir fortwähren nach dem Munde wurden sie bleich und leidend vergossen sie Tränen und zeigten eine so goldene und rückhaltlose Freude wenn ich mit ihnen nur an Wort sprach wenn es so ausgesehen hat was ich tat sagte sie noch immer selbst zufrieden so wird es wohl so sein sie sind wohl ein wenig böse eidler Mann das sind nun doch nicht der Gegenstand einer gar so demutvollen und grenzenlosen weiblichen Hingebung sind dass ich ernst denn ich das sehnlich blöken die Lämblein bin für das sie mich in ihrer Vergnügtheit gehalten ich war nicht vergnügt freulein erwiderte ich in dessen wenn die Götter wenn Christus selbst einer unendlichen Liebe zu den Menschen vielfach sich hingaben und wenn die Menschheit von jeher ihr höchstes Glück derin fand diese rückhaltlosen Liebe der Götter wird zu sein und ihr nachzugehen warum sollte ich mich schämen mich endlich geliebt gewähnt zu haben nein freuland Lydia ich rechnis mir sogar zur Ehre an dass ich mich von ihnen fangen ließ dass ich eher an die einfache Liebe und Güte eines unbefangenen Gemütes glaubte bei so klaren und entschiedenen Zeichen als dass ich verdorbenerweise nicht zu seiner einfältigen Komödie dahinter gefroscht hätte denn einfältig ist diese Geschichte welche Garantie haben sie denn nun für ihren Glauben an sich selbst dass sie solche Mittel angewendet um nur den ärmsten aller armen Kriegsleute zu gewinnen sie die schöne und vornehme englische Dame welche Garantie antwortete Lydia die nun allmählich plass und verlegen wurde ei ihre verliebte Neigung zu deren Erklärung sie endlich gezwungen habe sie werden mir doch nicht leugnen wollen dass sie hingerissen waren und mir so eben erzählten wie ich ihnen von jeher gefallen warum ließen sie das in ihrer Grobheit nicht ein klein wenig merken so wie es dem schlichtesten und anspruchslosesten Menschen wohl ansteht wenn er ein Scharfhirt wäre so würde uns diese ganze Komödie wie sie es nennen erspart worden sein und ich hätte mich begnügt hätten sie mich in meiner Ruhe gelassen meine Schöne erwiderte ich so hätten sie mehr gewonnen denn sie scheint zu vergessen dass das Wohlgefallen sich jetzt notwendig in sein Gegenteil verkehren muss zu meinen eigenen Schmerzen hilft ihnen nichts, sagte sie ich weiß einmal, dass ich ihnen wohl gefallen habe und in ihrem Blut wohnen ich habe ihr Geständnis angehört und bin meiner Eroberung versichert alles übrigens gleichgültig so geht es zu bester Herr Bankratius und so werden diejenigen bestraft die sich vergehen im Reiche der Königin Schönheit das heißt, sagte ich es scheint diesreich eher einer Ziganerbande zugleichen wir können sie eine Feder auf den Hut stecken die sie gestohlen haben wie eine gemeine Ladendiebin gegen den Willen des Eigentümers sie antwortete auf diesem Felde bester Herr Eigentümer gereichter Diebstalter dieb ihn zum Ruhm und ihr Zorn beweist nur aufs Neue wie gut ich sie getroffen habe so zankten wir noch eine gute halbe Stunde herum mit dem süßen Orangenheine aber mit bitteren, harten Worten und ich suchte vergeblich hier begreiflich zu machen wie diese abgestohlen und erschlichene Liebesgeschichte doch aus nicht den Wert für sie haben könne den sie erbeilegte ich führte diesen Beweis nicht nur raus für listerhafte Verletztheit und Dummheit sondern auch um irgendeinen Funk und vom Gefühl des Unrechts und der Unrichtigkeit ihrer Handlungsweise hernir zu wecken aber umsonst sie wollte nicht einsehen dass seine rechtige Müdverfassung erst dann in der vollen und rückhaltlosen Liebe auflampt wenn sie Grund zur Hoffnung zu haben glaubt und das also diesen Grund zu geben ohne etwas zu fühlen immer ein grober und unsiedlicher Bedroh bleibt und umso gewissendloser als der Betrogerne einfacher ehrlicher und argloser Art ist immer kam sie auf das Faktum meiner Liebeserklärung zurück und zwar war sie, die sonst ein so besonders Urteil zu haben schien die unsinnigsten kleinlichsten und unanständigsten Reden und Argumente durcheinander und hat einen wahren Kindskopfkund während der ganzen Jahre unseres Zusammenseins hatte ich nicht so viel mit ihr gesprochen wie in dieser letzten zänkischen Stunde und nun sah ich, o gerechter Gott, dass es ein Weib war von einem groß angelegten Wesen mit den manieren, Bewegungen und Kennzeichen eines wirklich edlen und seltenen Weibes und bei alledem, mit dem Gehirn einer ganz gewöhnlichen Subrette wie ich sie nachmalend zur Dutzenden gesehen habe auf den Wod-Wild-Theatre in Zubaris während dieses Zankes aber verschlange ich sie denn sofort während mit meinen Augen und ihre unbegreifliche Grundlose so persönlich scheinende Schönheit quälte mein Herz in die Wette mit dem Wortwechsel, den wir führten als sie aber ganz zuletzt sinnlose und unverschämte Dinge sagte rief ich in bitteren Tränen ausbrechen o Fraulein, sie sind ja der größte Ästel, den ich je gesehen habe sie schüttelte heftig die Wucht ihrer Locken und sah bleig und erstaunt zu mir auf, wobei ein wilder Schieferzug um ihren sonst zu schönen Mund schwebte es sollte wohl ein höhnisches Lächeln sein war da aber zu einem Zeichen seltsamer Verlegenheit Ja, sagte ich mit den Fausten meine Tränen zerreibend nur wir Männer können sonst Esel sein und dies ist unser Vorrecht und wenn ich sie auch so nenne so ist es doch eine Erdauszeichlung und Ehre für sie während sie nur ein bisschen gewöhnlicher und geringer, so würde ich sie einfach eine schlechte Gans melden mit diesen Worten wandte ich mich endlich von ihr ab und ging ohne Scherner nachher hin zu blicken im Gefühle, dass ich das was man jemals in meinem Leben von reinem Glücke Beschein sein mochte jetzt für immer hinter mir lasse und das es jetzt vorbei wäre mit meiner gläubigen Fräumlichkeit zu solchen Dingen das hasst du nun von deinem unglücklichen Schmollwesen sag dich zu mir selbst hättest du von an Beginn zuweilen nur halb so lange mit dir freundlich gesprochen so hättest ja nicht verborgenbleiben können was geistes Kind sie ist und du hättest dich nicht so grüblich getäuscht fahr hin und zerfließe denn du schönes Luftgebilde als ich mich nun mit zerrissenen Gedanken von Gouverneur verabschiedete sah mich derselbe vergnüglich und verschmitzt an und blinzelte spött ich mit den Augen ich merkte, dass er meine Affäre kannte und überhaupt derselbe von jeher beobachtet hatte die Art von Schadenfrom Spaß darüber empfand da er sonst ein ganz biederer und honetter Mann war so konnte das nichts anderes sein als die einfältige Freude aller Finister an grausamen und schlechten Braten späßen im vorigen Jahrhundert belustigten sich große Herren daran ihre narren Zwerge und sonstigen untergebenen Betrunken zu machen oder zu vergießen oder körperlich zu mishandeln heutzutage wird dies bei den Gebildeten nicht mehr beliebt dagegen unterhält man sich mit Vorliebe damit allerlei feine Verwirrungen anzuzetteln und je weniger solche Filisteseelen selber einer starken und gründlichen Leidenschaft fähig sind desto mehr fühlen sie das Bedürfnis dergleichen mit mehr oder weniger plumpen Mitteln und dabei kennt sich dazu eignen in solche herzlos aufgestellten Mäusefallen zu geraten wenn Untergouverneur seinerseits es nicht verschmäht es eine eigene Tochter als gebratene Speck zu verwenden so war hiergegen nichts weiter zu sagen und ich nahm ob schon noch ein guter Gepäckwagen abfuhr eign sie nicht meinen schweren Tonnister und die Muskeite auf den Rücken und führte einen zurückgebliebenen Trub in die Nacht hin aus die Regimente nach das schon in der Frühe abmarschiert war ich sah mich nach einem mühseligen heißen Marsch nun in eine neue Welt versetzt als die Kampagne eröffnet war und die Truppen der ostendischen Kompanie sich mit den wilden Bergstämmen an der aussersten Grenze des indubritmischen Reiches herumschlugen einzelne Kompanien und Regimentes waren fortwährend vorgeschoben eines Tages aber wurde die Meinige so mörderisch umzingelt dass wir uns mitten in einem Knäuel von Banditen, ähnlichen Reitern Elefanten und Sonderbaren bemalten und vergoldeten Wagen befanden auf denen stille, schöne hindustanische Scheinführsten saßen von den wilden Häublingen als Puppen mitgeführt in offiziere vielen an diesem Tage und die Kompanie schmolz auf ein Rittel zusammen da ich mich ordentlich hielt und eine Gedienste leistete so erlangte ich das Padente des ersten Leutnanz der Kompanie und nach Beendigung des Feldzuges war ich deren Kapitän als Solchor hielt ich mit der 150 Mann 2 Jahre lang an einem kleinen Grenzbezirk besetzt welcher zur Abrundung unseres Gebietes erobert worden und war während dieser Zeit der oberste Machthaber in dieser heidnischen Wildnis ich war nun so einsam als ich je in meinem Leben gewesen misstrauisch gegen alle Welten und ziemlich strengen meinen Dienstverkehr ohne gerade böse oder ungerecht zu sein meine Haupttätigkeit bestand darin christliche Polizei einzuführen und unseren Religionsleuten nachtrücklichen Schutz zu gewähren damit sie ungefährdet arbeiten konnten hauptsächlich aber hatte ich das Verbrennen der indischen Weiber zu verhüten wenn ihre Männer gestorben und da die Leute eine formliche Sucht hatten unser englisches Fortmots zu übertreten und einander bei lebendigem Bleib zu braten zu ehren der Gattentraue so mussten wir stets auf den Beinen sein um dergleichen zu hintertreiben sie waren dann eben so mürrig und missvergnügt wie wenn hierzulande die Polizei ein unraubtes Vergnügen stört einmal hatten sie in einem entfernten Dorf die Sache ganz schlau und heimlich soweit gebracht dass der Scheiterhaufen schon lichterloh brannte als ich atemlos herzugeritten kam und das Volken auseinanderjagte auf dem Feuer lag die Leiche eines uralten gänzlich vertrockneten Gockelhans, welcher schon ein wenig brenzelte neben ihm aber lag ein bildschönes Weibchen von kaum 16 jahren welche mittlächelnde Munde und silberner Stimme seine Gebete sang glücklicherweise hatte das Geschöpfchen noch nicht Feuer gefangen und ich fand gerade noch Zeit um sie bei den sehrlichen Füßchen zu packen und vom Holzstoß zu ziehen sie gebärdete sich aber wie besessen und wollte durchaus verbrannt sein mit ihrem alten Stänker so dass ich die größte Mühe hatte sie zu bändigen und zu beschwichtigen freilich gewann diese armen Witwen nicht viel durch solche Rettung denn sie fielen her nach unter den Irigen der äußersten Schande und Verlassenheit anheim ohne dass das Governement das dafür tat ihnen das gerettete Leben auch leicht zu machen diese kleine gelang es mir in dessen zu versorgen indem ich ja eine Aussteuer verschaffte und einen getauften Hindu verheiratete dabei uns diente und dem sie auch treulich anhing allein diese wunderlichen Vorfälle beschäftigten meine Gedanken überweckten allmählich in mir den Wunsch nach dem Genuss zu solcher unbedingten Treue und da ich für diese Laune kein Weib zu meiner Verfügung hatte verfehl ich einer ganz weichlichen Sehnsucht selber so treu zu sein und damit zugleich einer heißen Sehnsucht nach Lydia da ich nun rang und gute Aussichten besaß schien es mir recht unmöglich nehmen die schöne Person falls sie noch zu haben wäre dennoch erringen zu können und in dieser tollen Idee bestärkte mich noch der Umstand dass es sich doch viel aufrichtig und sorgenvolle Mühe gegeben mir den Kopf zu verdrehen irgendeinen Wert musst du doch dachte ich in ihren Augen gehabt haben sonst hätte sie Gewiss nicht so viel daran gesetzt also gedacht getan nämlich ich geriet jetzt auf die fixe Idee die Lydia wenn sie mich mochte zu heiraten wie sie eben da wäre und ihr um ihrer schönen Persönlichkeit Willen für die es nichts Ähnliches gab treu untergeben zu sein ohne Schranker noch Ziel auch ihre Verkehrtheit und schlimmen Eigenschaften als Tugenden zu betrachten als ob sie das süßeste Zuckerbrot wären Ja, ich fand da siehrte mich wieder so hinein dass mir ihre Fehler selbst ihre teilweise Dummheit zum Wünschbarsten aller irdischen Güter wurden und in tausender Funden Variationen wandte ich dieselben hin und her und malte mir ein Leben aus wo ein kluger und geschickter Mann die Verkehrtheit und Mängel einer liebenswürdigen Frau täglich und stündlich in ebenso viel artige und erfreuliche Abenteuer zu verwandeln und ihren Dummheiten mittels einer von Liebe und Traue getragenen Einbildungskraft einen goldenen Wert zu verleihen Wisse so dass sie lachend auf dieselben sich noch etwas zu gut tun können Gott weiß wo ich diese geschäftige Einbildungskraft hernahm und wahrscheinlich immer noch aus dem unglücklichen Shakespeare den mir die Hexe gegeben und womit sie mich doppelt vergiftet hatte es nimmt mich nur wundere ob sie auch selbst je mit andacht darin gelesen hat kurz als ich hindlänglich wieder berauscht war von meinen Träumen und von meinem entlegenen Bosten zugleich abgelöst wurde nahm ich Urlaub und begab mich mit halb super Kopf zu dem Governor er lebte noch in den alten Verhältnissen und empfing mich ganz gut und auch die Tochter war noch bei ihm und empfing mich freundlicher als ich erwartet kaum hatte ich sie wieder gesehen und eine geworte Sprechen gehört so war ich wieder ganz in sie vernarrt und in meiner fixen Idee vollens bestärkt und es schien mir unmöglich ohne die Verwirklichung derselben je froh zu werden allein sie betrieb nun das Geschäft den krankhafter über Reizung ganz offen und großartig und freundte ihre unglücklichen Selbstsucht ohne allen Rückhalt sie war jetzt umgeben von einer Schad ziemlich rohe und eidler Offiziere die ihr auf ganz ordene weise den Hof machten was sie gern hören mochten kam es auch heraus wie es wollte es war eine vollständige Hetzjagd von Trivialität und hohem Wesen und die terpsten Zudringlichkeiten wurden am liebsten angenommen wenn sie nur aus gänzsicherer Gebenheit herzurühren schienen und die unglückliche in ihrem Glauben an sich selbst aufrechter hielten außerdem hatte sie zurzeit einen armen Dampur mit einer einzigen Blicke den Kopf verdreht der nun ganz aufgeblasen umher ging und sich hier überall in den Weg stellte und einen Schuster der für sie arbeitete hatte sie dermaßen betört dass er jedes mal wenn er die Schuhe brachte auf dem Hausflur ein Bürstchen mit einem Spiegelchen hervorzog und sich sorgfältig den Kopf putzte wie eine Katze der zuverlässiger wartete es würde diesmal etwas vorgehen wenn man ihn kommen sah so gab sich die ganze Gesellschaft auf eine verdeckte Galerie und im Arm und Haufer in seinen feierlichen Werke zuzusehen das Sonderbarste war dass niemand an diesem Wesen ein Ergonis nahm man also nichts besseres von Lydia zu erwarten schien und ihre Aufführung irrewürdig hielt und also ich der einzige war der so große Meinungen von ihrem Herzen trug so dass alle diese Hausnarren die ich verachtete die sie aber nahmen wie sie war klüger zu sein schienen als ich in meiner tiefsinnigen Leidenschaft aber nein, rief ich sie ist doch so wie ich sie denke und eben weil alles das Strohhöpfe sind frech gegen sie und wissen nicht was an ihr ist oder es sein könnte und ich zittete danach ihr noch einmal den Spiegel vorzuhalten aus dem ihr besseres Bild zurückstrahlte und alles wertlos um sie her wegblendete allein der äußere Anstand und die Haltung, welche ich auch bei aller Anstrengung nicht aufgeben konnte machte es mir unmöglich mich unter diese Erfenschwänze zu mischen und nur den kleinsten Schritt gegen Lydia zu tun ich war damals komfus, unbeduldig nahm plötzlich meinen Abschied aus der indischen Armee und machte mich davon um heim zu kehren und die Unselige zu vergessen so gelangte ich nach Paris und hielt mich da selbst eine Woche auf da ich eine große Menge Klugeweiber sah, dachte ich es wäre das beste Mittel meine unglückliche Geschichte loszuwerden in recht viel hübsche Frauengesichter zu blicken und ging daher von so Theater zu Theater und an alle Orte wo dergleichen beisammen waren ließ mich auch in verschiedene gute Häuser und Gesellschaften einführen ich sah in der Tat viele tüchtige Gestalten von edlem Schwung und Zuschnitt in deren Augen nicht unebene Gedanken lagen aber alles was ich sah führte mich nur auf Lydia zurück und diente zu deren Gunsten sie war nicht zu vergessen und ich war und blieb aufs neue Elend verliebt in sie ich hatte das aller unheimlichste Sonderbarste gefühlt wenn ich an sie dachte es war mir zumut ja also notwendigerweise ein weibliches Wesen in der Welt sein müsste welches genau das äußere und die manieren dieser Lydia kurz deren bessere Hälfte besäße dazu aber auch noch die entsprechende andere Hälfte und dass ich nur dann würde zur Ruhe kommen wenn ich diese ganze Lydia fände oder es war mir also ob ich verpflichtet wäre die rechte Seele zu diesem schönen halben Gespenste zu suchen mit einem Worte ich wurde aber mal krank vor Seen sucht nach ihr und da es doch nicht an ging zurückzukehren suchte ich neue Sonnenglut Gefahr und Tätigkeit und nahm Dienste in der französisch-afrikanischen Armee ich begab mich sogleich nach Algir und befand mich bald am außersten Saum der afrikanischen Provinz wo ich im Sonnen brand im glühenden Sande mich herumtummelte und mit den Kapülen herumschlug da in diesem Augenblick das schlafende Ästerchen das ich meinen Unfug machen musste träumte es falle eine Treppe hinunter und demgemäß auf seinem Stuhl ein plötzliches Geräusch erregte blickte der erzählende Bankratius endlich auf und bemerkte dass seine Zuhörerinnen schliefen zugleich in Tectarius jetzt, dass er denselben eigentlich nichts aus seine Liebesgeschichte erzählt schämte sich dessen und wünschte, dass sie gar nichts davon gehört haben möchten er weckte die Frauen auf und ließ sie ins Bett gehen und er selbst suchte ebenfalls das Lager auf wo er mit einem langen aber gemütlichen Seufzer einschlief er lag wohl so lange in Betten wie eins als er der faule unnütze Bankretzlein gewesen so dass sie die Mutter wie ich dem wecken musste als sie nun zusammen beim Frühstück saßen und Kaffee tranken sagte er mit seinem Bericht fortfahren wenn ihr nicht geschlafen hättet so würde dir gehört haben wie ich in Ostindien in Begriffe war aus einem Murkhoff ein äußerst zutraulicher und wohlwollender Mensch zu werden um eines schönen Frauenzimmers willen wie aber eben meine Schmollerei mir einen Argenstreich gespielt hat da sie mich verhinderte besagt es Frauenzimmer näher zu kennen und mich blind liegen sind dieselbe verlieben ließ wie ich dann betrogen wurde und als ein neugestellter Schmoller aus Indien nach Afrika ging zu den Franzosen um dort den Burnus Trägern die lächerlichen turmartigen Strohhüte herunterzuschlagen und ihnen die Köpfe zu zerblauen was ich mit so grimmigem in Eifert tat dass ich auch bei den Franzosen avancierte und oberst ward was ich geblieben bin bis jetzt ich war wieder so einsilbig und trübsilig als je und kannte nur 2 Arten mich zu vergnügen die Erfüllung meiner Pflicht als Soldat und die Löwenjagd Letztere betrieb ich ganz allein indem ich mit nichts als mit einer guten Büchse bewaffnet zu Fuß ausging und das Tier aufsuchte worauf es dann darauf ankam dasselbe sicher zu treffen oder mit zur Grunde zu gehen die Städte Wiederholung dieser einen großen Gefahr und das mögliche Eintreffen eines endlichen Fehlschusses sagte meinem Wesen zu und nie war ich behaglicher als wenn ich zur Seelen allein auf den heißen Höhen herumstreifte und einem starken wilden Burschen auf der Spur war der mich gar wohl bemerkte und ein ähnlich schmollendes Spiel tritt mit mir wie ich mit ihm so war vor jetzt ungefähr 4 Monate ein ungewöhnlich großer Löwe in der Gegend erschienen dieser, dessen Fell hier liegt und lichtete den Bedouin in ihre Herden ohne dass man ihm beikommen konnte den Erschien ein durchtriebener Geselle zu sein und machte täglich große Merchekreuz und Quer so dass ich bei meiner Weise zu Fuß zu jagen lange Zeit brauchte bis ich ihn nur von Ferne zu Gesicht bekam als ich ihn zweiter, dreimal gesehen ohne zum Schuss zu kommen kannte er mich schon und meckte, dass ich etwas gegen ihn im Schild geführe er fing gewaltig an zu brüllen und verzog sich um ihren einer anderen Stelle wieder zu begegnen und wir gingen so um einander herum während mehreren Tagen wie zwei Kater die sich erzausen wollen ich lautlos wie das Grab und er mit einem zeitweiligen wilden geknurre eines Tages war ich vor Sonnenaufgang aufgebrochen und nach einer noch nie eingeschlagenen Richtung hingegangen weil der Löwetags vorher sich auf der entgegengesetzten Seite herum getrieben und einen vergeblichen Raubversuch gemacht da die dortigen Leute mit ihrem Tieren abgezogen waren so vermutet ich der hungrige Herr werde vergangene Nacht wo diesen Weg eingeschlagen haben wie es sich denn auch erwähnt als die Sonne aufging schlenderte ich gemächtlich über ein hügeliges goldgelbes Gefilde dessen unebenheiten lange himmelblaue Schatten über den goldenen Boden hinstreckten der Himmel war so dunkelblau wie Lüdias Augen woran ich unversehens dadurch erinnert wurde in weiter Ferne zogen sich blaue Berge hin an welchen das arabische Städtchen lag das ich bewohnte und am anderen rannte der Aussicht eine Gewälder und grüne Fluren auf denen man den Rauch und selbst die Zelte der Bedouinen wie schwarze Punkte sehen konnte es war token still überall und kein Leben des Wesen zu erspähen da steh sich an den Rand einer Schlucht welche sich doch die ganze steinige Gegen hinzog und nicht zu sehen war bis man dicht an ihr stand es floße ein kühler frischer Bach auf ihrem Grunde und wo ich eben stand war der Vertiefung ganz mit blühendem alle anderen Gebüsch angefühlt nichts war schöner zu sehen als das frische Grün dieser Streucher und ihre tausendfältigen rosen roten Blüten und so unterst das fließende klare Wässerlein der Anblick ließ eine verjährte Sehnsucht in ihr aufsteigen und ich vergaß warum ich hier herumstrich ich wünschte in den Oleander hinabzugehen und aus dem Bach zu trinken und in diesen zerstreuten Gedanken legte ich mein Gewehr auf den Boden und kletterte eiligst in die Schlucht hinunter wo ich mich zu Erde war und aus dem Bache trank mein Gesicht benetzte und dabei an die schöne Lydia dachte ich grübelte wo sie wohl sein möchte wo sie jetzt herumwandle und wie ich sie überhaupt gehen möchte da hörte ich ganz nah den Löwen ein kurzes Gebrüll ausstoßen das der Boden zitterte wie besessen sprang ich auf und schwang mich den Abhang hinauf blieb aber wie angenagelt oben stehen als ich sah dass das große Tier kaum zehn Schritte von mir eben bei meinem Gewehre ansteh dass das große Tier kaum zehn Schritte von mir eben bei meinem Gewehre angekommen war und wie ich da stand so blieb ich auch stehen die Augen auf die Bestie gehäftet denn als er mich oblegte kauerte er zum Sprungenieder gerade über meiner Doppelbüchse dass sie quer unter seinem Bauch erlag und wenn ich mich nur gerührt hätte so würde er gesprungen sein und mich unfallbar zerrissen haben aber ich stand und stand so einige bange Stunden ohne ein Auge von ihm zu verwenden und ohne dass er eines von mir verwandte er legte sich gemächtlich niedr und betrachtete mich die Sonne stieg höher aber während die furchtbarste Hitze mich zu quälen anfing verging die Zeit so langsam wie die Ewigkeit der Hölle aber ich stand wie die Ewigkeit der Hölle weiß Gott was mir alles durch den Kopf ging ich verwünschte die Lydia deren bloßes andenken mich aber mal sind dieses Unheil gebracht da ich darüber meine Waffe vergessen hatte hundertmal war ich versucht aller mein Ende zu machen und auf das wilde Tier los zu springen mit bloßen Händen allein die Liebe zum Leben behilzt die Oberhand und ich stand wie das versteinerte Weib des Lot oder wie der Zeiger einer Sonnenuhr denn mein Schatten ging mit den Stunden um mich herum wurde ganz kurz und begann schon wieder sich zu verlängern das war die bitterste Schmollerei die ich je verrichtet und ich nahm ihr vor und gelobte wenn ich dieser Gefahren trenne so wollte ich umgänglich und frantlich werden nach Hause gehen und mir und anderen das Leben so angenehm als möglich machen der Schweiß lief an mir herunter ich zitterte vor krampfhafter Anstrengung um mich auf den selben Fleck unbeweglich aufrecht zu erhalten leise an allen Gliedern und wenn ich nur die verdrockneten Lippen bewegte so richtete sich der Löbe halb auf wackelte mit seinem Hintergestell funkelte mit den Augen und brüllte so dass ich den Mund schnell wieder schloss und die Zähne aufeinanderbiss indem ich aber so eine lange Minute um die andere abwickeln und erleben musste verschwand der Zorn und die Bitterkeit in mir selbst gegen den Löwen und je schwächer ich wurde desto geschickter ward ich in einer nicht angenehm dünkenden lieblichen Geduld alle pein aushielt und tapferer trug es würde aber als endlich der Tag schon vorgerückt werde doch nicht mehr lange gegangen sein als eine unhoffte Rettung sich auft hat das Tier und ich waren so ineinander vernarrt dass keiner von uns zwei Soldaten bemerkte welche im Rücken des Löwen heranmarschiert kamen bis sie auf höchstens 30 Schritte nache waren es war eine Patrouille die ausgesandt war mich zu suchen, dass sich Geschäfte eingestellt hatten sie trug und ihre Ordnanz gewähre auf der Schulter und ich sah gleichzeitig dieselben Formel aufblitzen gleich einer himmlischen Gnaden Sonne als auch mein Widersacher ihre Schritte hörte in der Stille der Landschaft denn sie hatten schon von weitem etwas bemerkt und waren so leise als möglich gegangen plötzlich schrien sie jetzt schau die Bestie, hilft im Oberst der Löwe wandte sich um, sprang im Bohr sperrte wütend den Rachen auf, verbost werden sattan und war einen Augenblick lang unschlüssig auf wen er sich zuerst stürzen sollte als aber die zwei Soldaten als brave, lustige Franzosen ohne sich zu besinnen auf ihn zusprangen trat er einen Satz gegen sie im gleichen Augenblick lag auch der eine unter seinen Tatzen und es wäre ihm schlechter gangen wenn ich der andere im gleichen Augenblick dem Tier zugleich den Schuss abfeuern das Bionett in ein halbes Dutzendmal in die Flanke gestoßen hätte aber auch diesem würde es schließlich schlimmer gangen sein wenn ich nicht endlich auf meine Büchse zugesprungen auf den Kampfplatz getaumelt wäre und dem Löwen ohne weitere Vorsicht beide Kugeln in das Ohr geschossen hätte er streckte sich aus und sprang wieder auf es war noch ein Schuss aus der anderen Muske die ging aber mal hin zu strecken und endlich zerschlugen wir alle drei unsere Kolbe an dem Tiere so zäh und wild war sein Leben es hatte merkwürdigerweise keiner Schaden genommen selbst der nicht, der unter dem Löwen gelegen ausgenommen seinen zerrissenen Rock und eine getüchtige Schramme auf der Schulter so war die Sache für diesmal glücklich abgelaufen und wir hatten oben einen den lange gesuchten Löwen erlegt ein wenig Wein und Brot stellte meinen gutvollen Zwitter her und ich lachte wie ein Nahr mit den guten Soldaten weil ich über die Freundlichkeit und Gesprächigkeit ihres bösen Obersten sehr verwundert und erbaut war noch in selbiger Nacht aber führte ich mein Gelübde aus kam um eine Entlassung ein und so bin ich nun hier so lautete die Geschichte von Bankratzens Leben und Bekehrung und seine Leutchen waren höchlich verwundert über seine Meinungen und Taten er verließ mit ihnen das Städtchen Selvila und zog in den Hauptort des Kantons wo er Gelegenheit fand mit seinen Erfahrungen und Kenntnissen einem landenützlicher Mann zu sein, zu bleiben und er ward sowohl dieser Tüchtigkeit als seiner unvermüßlichen ruhigen Freundlichkeit wegen geachtet und beliebt denn nie mehr zeigte sich ein Rückfall in das frühere Wesen nur ärgerten sich Ästerchen und die Mutter dass sie in die Geschichte mit der Lydia entgangen war und wünschten unaufhörlich deren Wiederholung allein Bankrat sagte, hätten sie damals nicht geschlafen so hätten sie dieselbe erfahren er habe sie einmal erzählt und werde es nie wieder tun es sei das erste und letzte Mal dass wir überhaupt gegen jemanden von diesem Liebeshandel gesprochen damit punktum die Moral von der Geschichte sei einfach dass er in der Fremde durch ein Weib und ein wildes Tier von der Unart des Schmollens entwöhnt worden sei nun wollten sie wenigstens den Namen jener Dame wissen welcher ihnen wegen seiner Fremdartigkeit wieder entfallen war und fragten unaufhörlich wie hieß sie denn nur aber Bankrat zerwiderte ebenso unaufhörlich hätte sie auf gemerkt ich nenne diesen Namen nicht mehr und erhielt Wort niemand hörte ihn jemals wieder das Wort aussprechen und erschien es endlich selber vergessen zu haben Ende der Erzählung Bankrats der Schmoller