 Sección número 6 de Antología de Cuentos Fantásticos Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org Grabado por Claudia Hernández La Bruja de Itatí de Eloy Fariña Núñez En la humilde aldea de Itatí, fundada por el venegrable Fráil Luis de Bolaños de la Orden de San Francisco A principios del siglo XVII En la margen izquierda del río Paraná Vivía, junto a la casa de mis padres En un rancho oculto entre naranjos Sobre la plaza principal Donde se alza el santuario de la brigen taumaturga Una mujer llamada Bernarda, que pasaba por ser bruja En el concepto popular Con dos hijos menores sumamente parecidos a ella En la estampa y en la pinta Llamabasela Lamiric, o sea la difunta Era una esta antigua menguada De leonino rostrobronciado y fofo como una toronja En la cual sobresalía con brillo siniestro La mirada de sus ojos torbos asentada por la falta de cejas La nariz era roma e igualmente fofa Como la caperusa de un hongo venenoso Sus labios desdeñosos Salpicado el superior de peloslacios Cazaban bien con la expresión repulsiva De sus facciones delatoras de su genealogía indígena Una pañoleta verde cubría de ordinario Su cabellera rala, que terminaba en una coleta grotesca Y todo en ella era, en fin, provocativo e inquietante Un manto negro constituía su vestamen de lujo Y este manto era de tal modo raído y apolillado Que se asemejaba a una criba veratácea Los dos burjillos inspiraban menos repulsión Con una eterna sonrisa inexpresiva en sus labios gruesos Y una débil chispa de inteligencia y de picardía En sus ojos oblicuos Eran de complexión canija, casi tirando enana Y parecían gemelos Habituados a sufrirlas burlas y los golpes Los chicos del pueblo eran de índole resignada y sumisa Ayudaban a la madre en su faena diaria De acarrear agua en cantarillas Las más de las veces no comían A pesar de lo cual ostentaban unos mofletes hinchados Como sus párpados La cara de ambos tenía, como la de la madre La redondez de una luna llena o de una pandorga A la monstruosidad física de la bruja Correspondía idéntica fealdad moral La vecindad temía su lengua viperina Y su es de pleitistas en piterna Reñía todo el día con los transeúntes que Conociendo su condición discola Le arrojaban adre de piedras o le dirigían insultos El sobrenombre de la mirí la ponía fuera de sí Echa un vasilisco salía en persecución Del que de tal modo la saería Reciéndolo hasta su última generación Los chicos pasaban con temor por delante de la tranquera de su saurda Cuando iba con su cántaro al río Le salían al encuentro de ambas aceras los perros Ladrándole hasta perderla de vista El único ser que visitaba su casa era Nolasco Un guiñapo humano Que tocaba el bajo en la banda de la iglesia Lleno de úlceras y de piques Causaba asco y repugnancia Despedía un edor fuerte que lo anunciaba de lejos Y que ahuyentaba a todos Decíase de él que era un esclavo de la virgen Un sátiro habitaba en el pellejo Como roído por gusanos del inmundo vegete Cierta vez todo el pueblo se indignó contra él Al trascender la noticia de una infame acción suya Pocos días después amaneció muerto en su muladar La bruja era extremadamente supersticiosa Cada vez que ladraba un perro a la luna Presentía una desgracia Al escuchar el canto de un pájaro de malagüero Hacia el signo de la cruz y pronosticaba muerte Ánimas en pena veían los fuegos fatuos Prohibía a sus hijos que llamaran al cocuyo Pasadas las ocho de la noche Por temor de que apareciesen los duendes Y mientras sonaba el triste toque del recogimiento en el campanario No se atrevía a dar un paso Parándose al acto si en ese instante caminaba Sabía tremendas brujerías Conocía las virtudes secretas de muchas plantas, aves y animales El colmillo del caimán Cierta parte adiposa del agarto La piel de determinadas culebras La raíz de tales arbustos La piedra sobre la cual cayó un rayo Tenían en sus manos extraños usos y destinos Cuando deseaba hacer daño a alguien que le quería mal Le comunicaba lenta, rara y misteriosa enfermedad Por medio de algún yuyo o polvo colocado en el fondo del mate El clásico mal de arrojar gusanos por la nariz Era el instrumento predilecto de su venganza o de su cólera Todos los años, a las dos en punto de la noche del viernes santo La gente novelera la veía bajo un improvisado cobertizo Con una vela bendita encendida al pie de una higuera de su casa Es fama que en ese justo momento florecía la higuera y qué Para recoger la apreciada flor, la cual transmitía la potestad Aquilia de la invulnerabilidad Era menester poner en dispersión a una legión de monstruos y de fantasmas Oripilantes que se lanzaban a disputarla Naturalmente se precisaba para ello una extraordinaria fortaleza de espíritu Porque huir era perderse Nadie, con excepción de la bruja, intentaba la terrible prueba Vivía del acarreo de agua a la vecindad y de la misericoria de las almas buenas Especialmente de la gente de bota Era infaltable a la salve del sábado y a la misa del domingo Calificaba de relajados y herejes a los que no compartían su veneración por la virgen Que le había hecho más de un milagro Para hecho eran payaguais quienes no cumplían con los mandamientos religiosos Así también iba el mundo por culpa del descreimiento de tanta gente Tenía la costumbre de arrojar mechones de pelo al fuego sobre el cual despedía vapores la marmita Llenando la vecindad del característico lora pelo quemado y de enterrar el diente que se le caía Cuando no lo tiraba sobre el tejado a fin de que le volviera a salir Cuando en la torre del santuario el sagristán repicaba alegremente las campanas Y se complacía en jugar con los bajados como con los palillos de un tambor Se oía un ruidoso suspiro de Bernarda al que sucedía una exclamación como ésta que gustaba de repetir Quisiera morir en un día como éste o bien dirigía una invocación a las campanas Que bien sonáis campanas y su voz por lo común de estemplada y baronil Cobraba un timbre lejano, una sonoridad de cosa remota como la vibración de las campanas en la atmósfera calma de la aldea Cuando prorumpía en tales exclamaciones alargando las sílabas de las correspondientes palabras guaraníes La voz popular refería de ella que en la noche del sábado, mediante la pronunciación de unas palabras misteriosas Se transformaba en el centro de la plaza cerca de una palmera en un peregrino pájaro de rumoroso aleteo Que volaba hasta el amanecer en torno de la población, describiendo círculos alrededor de su casa antes de entrar en ella Presedía lo un sonoro batir de alas, pasaba como una exhalación y tras su vuelo se lanzaban a la carrera los perros ululando lejanamente Un sábado fui testigo a medias de un singular episodio, estábamos, por cierto, en verano, en el calcinante estío del trópico Y en el firmamento de un azul profundo resplandecían con luz maravillosa las estrellas, como se acabaran de salir encendidas del caos de la primera noche Flotaba en el aire un agra y diverso perfume de azaares, de madres ervas, de jasmines y de magnolias que nervaba los sentidos deliciosamente La brisa nocturna hacía cabecear las copas de los naranjos y de los cocoteros A la claridad lunar las grandes hojas de los plátanos despedían intermitentes reflejos metálicos, débiles reverberaciones de plata Oías el murmullo del río en medio de la absoluta calma en que yacía la aldea, la noche era la clásica del sabaut, o bien la típica de Walpurgis Un alma, hecha de luz y de sombra, de inmencidad y de misterio, se alzaba de sus entrañas sagradas Las potencias mágicas que obran en el plano invisible y arcano de los elementos hacién palpitar con ritmo imperceptible la superficie de las cosas Vibraba con tenu estremecimiento el universo, genios aéreos debían gemir en el fondo de los gigantescos peñascos de la rivera Cantar en la concavitate las grutas cercanas, juguetear en el lecho de los manantiales Dormir en la profundidad de los saltos barrancos calcarios de la costa y bailar en las espesuras de la selva próxima en las orillas de las islas y en el césped de los prados Las luciernas y los cocullos fosforecían de rato en rato en las tinieblas como manifestaciones de luz de espíritus del fuego Los agentes del prodigio y las causas de la maravilla trabajaban activamente en las siete esferas del cosmos Dijerase que la materia hervía en estado líquido o la tía en estado radiante Las fuerzas productoras de los fenómenos se manifestaban a intervalos en el luminoso revoloteo de las estrellas serrantes por el infinito Los esplendores de la noche del trópico se dejaban ver en toda su primitud a la luz de la luna De la lejanía oscura de las quintas llegaban gorjeos de pájaros A ratos hería el silencio de la hora el grito de la lechusa posada sobre un poste de la plaza Del techo de los corredores volaban legiones de murciélagos Un principio de nota musical se elevaba de la tierra, poblada de cimientes y de gérmenes Maleable parecía el mundo, pronto a sincelarse en todas las formas Las corrientes de la vida orgánica fluían en el seno de una metanaturaleza Entidades protectoras del sueño de los hombres subrían a las regiones superiores del espacio en escobas saladas, sin servistas de ojos mortales Coros invisibles de potestades tanzarían en los claros del bosque Una legión de demonios cabalgaría en porcas encantadas por los senderos de las nubes Las almas en pena rondarían los caminos solitarios y lugares desiertos Y todo, en fin, en el cielo y en la tierra preparaba la aparición de un encantamiento Allá va mi acostado en el patio, contemplando el grupo estelar que por allá se llama el anda de la virgen Cerca de las playades, ajeno por completo a toda idea teúrgica o mágica Cuando de pronto, a eso de las doce, se alborotaron las gallinas y llegaron hasta mí ladridos instantes ¿Se trataría de un eclipse? La luna brillaba en toda su pureza, en la región oriental, no lejos de la línea del horizonte, sin sombra alguna Los planetas visibles a esa hora realizaban con regularidad su ciclo nocturno, ante la carrera arrítmica de las constelaciones Al intempestivo el boroto de las aves de corral siguió acto seguido un rumor de alas enormes que endían el espacio con un ruido semejante al de un aeroplano Tápate la cabeza, gritó una voz a mi lado, es la bruja Me escondí debajo de la sábana y cerré los ojos Entretanto, el rumor fue acercándose cada vez más vivo hasta que pasó con la instantaneidad de un relámpago rumbo a la iglesia Extingiéndose instantes después en la infinita calma de la aldea Los perros, bruscamente interrumpidos en su sueño, echaron a correr en dirección al rumor del formidable aleteo y volvieron al rato jadeantes Con un palmo de lengua afuera, al mismo tiempo que cacariaban los gallos pregonando alarma Maginalmente dirigí una mirada a la clarre y nada pude ver en él ¿Fue o no una bruja el ornitológico ser que pasó esa noche? Lo ignoró, afemia que nada vi Pero sentí el rumor Escuché el paso de la antigua quimera que, montada en un palo de escoba con alas Iba como una racha de tempestar hacia lo desconocido Fin de la bruja de Itatí De Eloy Fariña Núñez Grabado por Claudio Hernández Sección 7 de antología de cuentos fantásticos Esta es una grabación de LibriVox Todas las grabaciones de LibriVox están en el dominio público Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org Grabado por Gabriel Candia La corza blanca de Gustavo Adolfo Becker En un pequeño lugar de Aragón y allá por los años de 1300 y pico Vivía, retirado en su torre señorial, un famoso caballero llamado Don Dionis El cual, después de haber servido a su rey en la guerra con Drenfieles Descanza a la sazón, entregado al alegre ejercicio de la casa De las rudas fatigas de los combates Aconteció una vez a este caballero, hallándose en su favorita diversión Acompañado de su hija, cuya belleza singular y extraordinaria blancura Le habían granjeado el sobrenombre de la Azucena Que como se le entrase a amazandar el día, engolfados en perseguir a una res En el monte de su feudo, tuvo que acogerse, durante las horas de la siesta A una cañada por donde corría un riachuelo, saltando de roca en roca Con un ruido manso y agradable Haría cosa de unas dos horas que Don Dionis se encontraba en aquel delicioso lugar Recostado sobre la menuda grama a la sombra de una chopera Departiendo amigablemente con sus monteros sobre las peripecias del día Y refiriéndose unos a otros las aventuras más o menos curiosas Que en su vida de cazadores les habían acontecido Cuando por lo alto de la más empinada ladera Y a través de los alternados murmullos del viento que agitaba las hojas de los árboles Comenzó a percibirse cada vez más cerca el sonido de una esquililla Semejante a la del guión de un rebaño En efecto era así pues a poco de oírse la esquililla Empezaron a saltar por entre las apiñadas masas de cantueso y tomillo Y a descender a la orilla opuesta del riachuelo Hasta unos cien corderos blancos como la nieve Detrás de los cuales con su caperuza calada Para preservarse la cabeza de los perpendiculares rayos del sol Y suato al hombro en la punta de un palo Apareció el sagal que los conducía A propósito de aventuras extraordinarias Exclamó al verle uno de los monteros de Don Dionis Dirigiéndose a su señor Ahí tenéis a Esteban el sagal Que de algún tiempo a esta parte anda más tonto De lo que naturalmente lo hizo Dios Que no es poco Y el cual puede haceros pasar un rato divertido Refiriendo la causa de sus continuos sustos Pues ¿Qué le acontece a ese pobre diablo? Exclamó Don Dionis con aire de curiosidad picada Friolera añadió el Montero en tono de Zumba Es el caso que sin haber nacido en viernes santo Ni estar señalado con la cruz Ni hallarse en relaciones con el demonio A lo que se puede colegir de sus hábitos de cristiano viejo Se encuentra sin saber cómo ni por dónde Dotado de la facultad más maravillosa Que ha poseído hombre alguno A no ser salomón de quien se dice que sabía Hasta el lenguaje de los pájaros ¿Y a qué se refiere esa facultad maravillosa? Se refiere, prosiguió el Montero A que, según él afirma Y lo jura y perjura por todo lo más sagrado del mundo Los siervos que discurren por este monte Se han dado de ojo para no dejarle en paz Siendo lo más gracioso del caso Que en más de una ocasión Les ha sorprendido concertando entre sí Las burlas que han de hacerle Y después que estas burlas se han llevado a término Ha oído las ruidosas carcajadas Con que las celebra Mientras esto decía el Montero Constanza, que así se llamaba la hija de Don Dionis Se había aproximado al grupo de los cazadores Y como demostrarse su curiosidad Por conocer la extraordinaria historia de Esteban Uno de estos se adelantó hasta el sitio En donde el sagal daba de beber a su ganado Y le condujo a presencia de su señor Que para disipar la aturbación Y el visible encogimiento del pobre mozo Se apresuró a saludarle por su nombre Acompañando el saludo con una bondadosa sonrisa Era Esteban un muchacho de 19 a 20 años Con la cabeza pequeña y hundida entre los hombros Los ojos pequeños y azules La mirada encierta y torpe como la de los albinos La nariz Roma Los labios gruesos y entreabiertos La frente calzada, la tés blanca Pero enegrecida por el sol Y el cabello que le caía parte sobre los ojos Y parte alrededor de la cara En judejas áperas y rojas Semejantes a las crines de un rosín colorado Esto sobre poco más o menos era Esteban En cuanto al físico Respecto a su moral Para asegurarse sin temor de ser desmentido Ni por él, ni por ninguna de las personas que le conocían Que era perfectamente simple Aunque un tanto suspicaz y malicioso Como buen rústico Una vez el sagal repuesto de su turbación Le dirigió de nuevo la palabra Dondionis Y con el tono más serio del mundo Y fingiendo un extraordinario interés Por conocer los detalles del suceso Le hizo una multitud de preguntas A las que Esteban comenzó a contestar De una manera evasiva Como deseando evitar explicaciones sobre el asunto Estrechado, sin embargo Por las interrogaciones de su Señor Y por los ruegos de Constanza Que parecía la más curiosa e interesada En que el pastor refiere sus estupendas aventuras Decidióse este a hablar Más no sin que antes dirigiese a su alrededor Una mirada de desconfianza Como temiéndose oído por otras personas Que las que allí estaban presentes Y derrascarse tres o cuatro veces la cabeza Tratando de reunir sus recuerdos O ilomanar su discurso Que al fin comenzó de esta manera Es el caso, Señor, que según me dijo Un preste de Tarazona Al que acudí no a mucho para consultar mis dudas Con el diablo nos sirven juegos Si no, punto en boca Buenas y muchas oraciones a San Bartolomé Que es quien le conoce las cosquillas Y dejarle andar que Dios Que es justo y está allá arriba Proveerá a todo Firme esta idea, había decidido No volver a decir palabras Sobre el asunto a nadie, ni por nada Pero lo haré yo por satisfacer Vuestra curiosidad Y a fe, a fe que, después de todo Si el diablo me lo toma en cuenta Y torna a molestarme en castigo de mi indiscreción Buenos evangelios llevo cosidos en la pelica Y con su ayuda creo que, como otras veces No me será inútil el garote Pero vamos, exclamó Don Dionis Impaciente al escuchar las digresiones del sagal Que amenazaba no concluir nunca Déjate de rodeos y ve derecho al asunto A él voy, contestó con calma Esteban Que después de dar una gran voz Acompañada de un silbido Para que se agruparan los corderos Que no perdía de vista y comenzaban A desparramarse por el monte Tornó a rascarse la cabeza Y prosiguió así Por una parte, vuestras continuas excursiones Y por otra, el dale que le das De los cazadores furtivos Que, ya con trampa o con ballesta No dejan resa vida En veinte jornadas al contorno Habían, no hace mucho Agotado la casa en estos montes Hasta el extremo de no encontrarse Un venado en ellos ni por un ojo de la cara Hablaba yo de esto mismo en el lugar Sentado en el porche de la iglesia Donde después de acabada la misa del domingo Solía reunirme con algunos peones De los que labran la tierra de veratón Cuando algunos de ellos me dijeron Pues hombre, no sé en qué consiste El que tú no lo topes Pues de nosotros podemos asegurarte Que no bajamos una vez a las asas Que no nos encontremos rastro Y hace tres o cuatro días, sin ir más lejos Una manada, que a juzgar por las huellas Debía componerse de más de veinte Le cegaron antes de tiempo Una pieza de trigo al santero De la Virgen del Romeral Y hacia qué sitio seguía el rastro Pregunté a los peones Con ánimo de ver si topaba con la tropa Hacia la cañada de los cantuesos Me contestaron No heche en saco roto la advertencia Y aquella misma noche Fui a apostarme entre los chopos Durante toda ella estuve oyendo Por acá y por allá Tan pronto lejos como cerca El bramido de los siervos Que se llamaban unos a otros Y de vez en cuando sentía moverse A mis espaldas Pero por más que me hice todo ojos La verdad es que no pude distinguir a ninguno No obstante, al romper el día Cuando llevé los corderos al agua A la orilla de este río Como cosa de dos tiros de onda Del sitio en que nos hallábamos Y en una umbría de chopos Donde ni a la hora de siesta Se desliza un rayo de sol Encontré huellas recientes de los siervos Algunas ramas desgajadas La corriente un poco turbia Y lo que es más particular Entre el rastro de las reces Las breves huellas de unos pies pequeñitos Como la mitad de la palma de mi mano Sin ponderación alguna Al decir esto, el mozo Incentivamente y al parecer Buscando un punto de comparación Dirigió la vista hacia el pie de constanza Que asomaba por debajo del brial Calzado de un precioso chapín De tafilete amarillo Pero como el par de Esteban Bajacen también los ojos de Dondionis Y algunos de los monteros que le rodeaban La hermosa niña se apresuró a esconderlo Exclamando con el tono más natural del mundo O no, por desgracia No los tengo yo tan pequeñitos Pues de ese tamaño Sólo se encuentran en las hadas Cuya historia nos refieren los trovadores Pues no paró aquí la cosa Continúe el sagal Cuando constanza hubo concluido Sino que otra vez Habiéndome colocado en otro escondite Por donde indudablemente Habían de pasar los siervos Para dirigirse a la cañada Allá al filo de la medianoche Me rendió un poco el sueño Aunque no tanto que no abriese los ojos En el mismo punto en que creí percibir Que las ramas se movían a mi alrededor Abrí los ojos Según dejo dicho Me incorporé con sumo cuidado Y poniendo atención A aquel confuso murmullo Que cada vez sonaba más próximo Oí en las ráfagas del aire Como gritos y cantares extraños Carcajadas Y tres o cuatro voces distintas Que hablaban entre sí Con un ruido y algarabía Semejante al de las muchachas Del lugar cuando Riendo y bromeando por el camino Vuelven en bandadas De la fuente con sus cántaros En la cabeza Según colegía de la proximidad De las voces y del cercano chasquido De las ramas que crujían Al romperse para dar paso A aquella turba de locuelas Iban a salir de la espesura A un pequeño rellano Que forma el monte en el sitio Donde yo estaba oculto Cuando enteramente a mis espaldas Tan cerca o más que me encuentro De vosotros oí una voz fresca Delgada y vibrante Que dijo Creed los señores Esto es tan seguro como que me he de morir Dijo clara y distintivamente Estas propias palabras Por aquí, por aquí compañeras Que está ahí el bruto de Esteban Al llegar a este punto De la relación del sagal Los circunstances no pudieron Contener ya por más tiempo La risa que hacía largo rato Les retosaba en los ojos Y dando rienda a su buen humor Prerumpieron en una carcajada estrepitosa De los primeros en comenzar a reír Y de los últimos en dejarlo Fueron Don Dionis Que a pesar de su fingida circunspección No pudo por menos de tomar parte En el general regocijo Y su hija Constanza, la cual Cada vez que miraba a Esteban Todo confuso y suspenso Tornaba a reírse como una loca Hasta el punto de saltarle Las lágrimas a los ojos El sagal, por su parte Aunque sin entender al efecto Que su narración había producido Parecía todo turbado e inquieto Y mientras los señores reían A sabor de sus inocentadas Él tornaba la vista A un lado y a otro Con visibles muestras de temor Y como queriendo descubrir algo A través de los cruzados troncos De los árboles ¿Qué eso, Esteban? ¿Qué te sucede? Le preguntó uno de los monteros Notando la creciente inquietud Del pobremoso Que ya fijaba a sus espantadas pupilas En la hija risueña de Don Dionis Ya las volvía a su alrededor Con una expresión asombrada y estúpida Me sucede una cosa muy extraña Exclamó Esteban Cuando, después de escuchar Las palabras que llevo referidas Me incorporé con prontitud Para sorprender a la persona Que las había pronunciado Una corza blanca como la nieve Salió de entre las mismas matas En donde yo estaba oculto Y dando unos saltos enormes Por encima de los carrascales Y los lentiscos Se alejó seguida de una tropa De corzas de su color natural Y así Estas como la blanca Que las iba guiando No arrojaban bramidos al huir Sino que se reían Con unas carcajadas cuyo eco Juraría que aún me están sonando En este momento Va, va, Esteban Exclamó Don Dionis Con aire burlón Sigue los consejos del preste de Tarazona No hables de tus encuentros Con los corzos amigos de burlas No sea que haga el diablo Que al fin pierdas el poco juicio que tienes Y pues ya estás provisto De los evangelios Y sabes las oraciones de San Bartolomé Vuelvete a tus corderos Que comienzan a desbandarse Por la cañada Si los espíritus malignos Tornan a incomodarte Paternoster y garotazo El sagal Después de guardarse en el surrón Un medio pan blanco Y un trozo de carne de jabalí Y en el estómago Un valiente trago de vino Que le dio por orden de su señor Uno de los palafraneros Despedióse de Don Dionis y su hija Y apenas estuvo cuatro pasos Comenzó a voltear la onda Para reunir a pedradas los corderos Como a esta sazón Notase Don Dionis que entre unas Y otras las horas de calor Eran ya pasadas Y el vientesillo de la tarde comenzaba A mover las hojas de los chopos Y a refrescar los campos Dio orden a su comitiva Para que enderezacen las caballerías Que andaban pasiendo sueltas Por el inmediato soto Y cuando todo estuvo a punto Se venían a los unos para que soldacen Las traillas y a los otros Para que tocasen las trompas Y saliendo en tropel de la chopera Prosiguió delante la interrumpida casa Entre los monteros de Don Dionis Había uno llamado Garcés Hijo de un antiguo servidor De la familia y por tanto El más querido de sus señores Garcés tenía poco más o menos La edad de constanza Y desde muy niño había se acostumbrado A prevenir el menor de sus deseos Y a adivinar y satisfacer El más leve de sus antojos Por su mano se entretenía en afilar En los ratos de Osio Las agudas aetas de su ballesta de marfil Él domaba a los potros Que había de montar su señora Él ejercitaba en los ardides de la casa A sus lebreles favoritos Y amastraba a sus alcones A los cuales compraba En las ferias de Castilla Caperuzas rojas bordadas de oro Para con nosotros monteros Los pages y la gente menuda Del servicio de Don Dionis La exquisita solicitud De Garcés y el aprecio Con que sus señores le distinguían Habían levalido una especie De general animadversión Y al decir de los envidiosos En todos aquellos Cuidados con que se adelantaba A prevenir los aprichos De su señora Revelaba se su carácter De adulador y rastrero No faltaban, sin embargo Algunos que más avisados O maliciosos creyeron sorprender En la asiduidad del solicito mancebo Algunas señales De maldicimulado amor Si en efecto era así El oculto cariño de Garcés Tenía más que sobrada disculpa En la incomparable hermosura de constanza Hubieran se necesitado Un pecho de roca y un corazón de hielo Para permanecer impasible Un día y otro al lado De aquella mujer singular Por su belleza y sus raros atractivos La azucena de Moncayo Llamaban la en veinte leguas A la redonda Y bien merecía ese sobrenombre Porque era tan hermosa Tan blanca y tan rubia Como las azucenas Parecía que Dios la había hecho De nieve y oro Sin embargo, entre los señores comarcanos Murmuraba así que la hermosa castellana De veratón No era tan limpia de sangre como bella Y que a pesar de sus trenzas rubias Y su tés de alabastro Había tenido por madre una gitana Lo desierto que pudiera haber En estas murmuraciones Nadie pudo nunca decirlo Porque la verdad era que Don Dionis Tuvo una vida bastante azarosa En su juventud Y después de combatir largo tiempo Bajo la conducta del monarca aragonés Del cual recabó Entre otras Mercedes El feudo de Moncayo Marchó hacia Palestina En donde anduvo errante algunos años Para volver por último a encerrarse En su castillo de veratón Con una hija pequeña Nacida sin duda en aquellos países remotos El único que hubiera podido decir algo Acerca del misterioso origen De constanza Pues acompañó a Don Dionis En sus lejanas peregrinaciones Era el padre de Garcés Y este había ya muerto Hacía bastante tiempo Sin decir una sola palabra sobre el asunto Ni a su propio hijo Que varias veces y con muestras De grande interés se lo había preguntado El carácter Tan pronto retraído y melancólico Como bullicioso y alegre De constanza La extraña exaltación de sus ideas Sus extravagantes caprichos Sus nunca vistas costumbres Hasta la particularidad De tener los ojos y las cejas negras Como la noche Siendo blanca y rubia como el oro Había contribuido A dar pábulo a las sabrillas De sus vecinos Y aún el mismo Garcés Que tan intimamente la trataba Había llegado a persuadirse Que su señora era algo especial Y no se parecía a las demás mujeres Presente a la relación de Esteban Como los otros monteros Garcés fue acaso El único que oyó Con verdadera curiosidad Los pormenores de su increíble aventura Y si bien no pudo menos De sonreír cuando el sagal Repitió las palabras de la corza blanca Desde que abandonó el soto En que había incestiado Comenzó a revolver en su mente Las más absurdas imaginaciones No cabe duda Que todo eso del hablar Del hablar las corzas Es pura aprensión de Esteban Que es un completo mente-cato Decía entre sí el joven montero Mientras que Ginete en un poderoso balazán Seguía paso a paso El palefren de Constanza El cual también parecía mostrarse Un tanto distraída y silenciosa Y retirada del tropel De los cazadores Apenas tomaba parte en la fiesta Pero, ¿Quién dice Que en lo que refiere ese simple No existirá algo de verdad Pro siguió pensando el mancebo Cosa más extraña Se hemos visto en el mundo Y una corza blanca bien pueda verla Puesto que, si se ha De dar crédito a las cantigas Del país, San Huberto Patrón de los cazadores Tenía una. Oh, si yo pudiese coger viva Una corza blanca para ofrecérsela A mi señora. Así pensando Y discurriendo, pasó Garces la tarde Y cuando ya el sol comenzó A esconderse por detrás de las vecinas Lomas, y Don Dionis Mandó volver grupas a su gente Para tornar al castillo Separose, sin ser notado De la comitiva y hecho en busca Del sagal por lo más Espeso e intrincado del monte La noche había cerrado Casi por completo Cuando Don Dionis llegaba a las Puertas del Castillo Continuó, dispusieronle Una frugal colación Y sentóse con su hija a la mesa Y Garces, ¿dónde está? Preguntó constanza Notando que su montero no se encontraba allí Para servirla, como tenía por costumbre No sabemos Se apresuraron a contestar los otros servidores Desapareció De entre nosotros cerca de la cabaña Y esta es la hora en que Todavía no le hemos visto En este punto, llegó Es todo sofocado Cubierta aún de sudor la frente Pero con la cara más regocijada Y satisfecha que pudiera imaginarse Perdonadme, señora Exclamó, dirigiéndose a constanza Perdonadme si he faltado Un momento a mi obligación Pero allá de donde vengo A todo el correr de mi caballo Como aquí, sólo me ocupaba En serviros En servirme, repitió constanza No comprendo lo que quieres decir Sí, señora En serviros, repitió el joven Pues he averiguado que es verdad Que la corza blanca existe A más de Esteban Lo dan por seguro otros varios pastores Que juran haberla visto más de una vez Y con ayuda de los cuales Espero en Dios y en mi patrón San Uberto Que antes de tres días Viva o muerta Os la traeré al castillo Va, va Exclamó constanza Un aire de zumba Mientras hacían coro a sus palabras Las risas más o menos disimuladas De los circunstantes Déjate de cacerías nocturnas Y de corzas blancas Mira que el diablo ha dado en la flor De tentar a los simples Y si te empeñas en andarle a los talones Va a dar que reír contigo Como con el pobre Esteban Señora Interrompió Garcés con voz intercortada Y disimulando en lo posible La cólera que le producía El burlón regocijo de sus compañeros Yo no me he visto nunca con el diablo Y por consiguiente No sé todavía cómo las gasta Pero conmigo os juro Que todo podrá hacer Menos dar que reír Porque el uso de ese privilegio Sólo en voz sé tolerarlo Constanza conoció el efecto Que su burla había producido En el enamorado joven Pero deseando apurar su paciencia El último tornó a decir en el mismo tono Y si al dispararle te saluda Con alguna risa del género De la que oyó Esteban O se te ríe en la nariz Y al escuchar sus sobrenaturales carcajadas Se te cae la ballesta de las manos Y antes de reponerte Del susto ya ha desaparecido La corza blanca Más ligera que un relámpago ¡Oh! exclamó Garcés En cuanto a eso Está segura que como La topace a tiro de ballesta Aunque me hiciesen más monos Que un juglar, aunque me hablara No ya en romance Sino en latín como el abad De monilla, no se iba Sin un arpón en el cuerpo En este punto del diálogo Terció Don Dionis Y con una desesperante gravedad A través de la que se adivinaba Toda la ironía de sus palabras Comenzó a darle al ya ascendereado mozo Los consejos más originales Del mundo para el caso De que se encontrase de manos A boca con el demonio Convertido en corza blanca A cada nueva ocurrencia de su padre Constanza fijaba sus ojos En el atribulado Garcés Y rompía a reir como una loca En tanto que los otros servidores Esforzaban las burlas Con sus miradas de inteligencia Y su mal encubierto gozo Mientras duró la colación Prolongóse esta escena En que la credulidad del joven Montero Fue, por decirlo así El tema obligado de la general Regosija De modo que cuando se levantaron los paños Y Don Dionis y Constanza Se retiraron a sus habitaciones Y toda la gente del castillo Se entregó al reposo Garcés permaneció un largo espacio De tiempo y resoluto Dudando si, a pesar de las burlas De sus señores, prosiguería firma En su propósito Completamente de la empresa Que de entre Exclamó saliendo del estado De incertidumbre en que se encontraba Mayor mal del que me ha sucedido No puede sucederme Y si, por el contrario Es verdad lo que nos ha contado Esteban Oh, entonces, como es Desaborear mi triunfo Estó diciendo, armó su ballesta No sin haberle hecho Antes la señal de la cruz En la punta de la vida Volcándosela a la espalda Se dirigió a la paterna del castillo Para tomar la vereda del monte Cuando Garcés llegó a la cañada Y al punto en que, Según las instrucciones de Esteban Debía aguardar la aparición De las corsas, la luna comenzaba A remontarse con lentitud Por detrás de los cercanos montes A fuert de buen cazador Y práctico en el oficio Antes de elegir un punto A propósito para colocarse En el pecho de las reces Anduvo un gran rato de acá para allá Examinando las trochas Y las veredas vecinas La disposición de los árboles Los accidentes del terreno Las curvas del río Y la profundidad de sus aguas Por último, después de terminar Este minucioso reconocimiento Del lugar en que se encontraba Agazapose en un ribazo Junto a unos chopos De copas elevadas y oscuras En un disco altas Lo bastante como para ocultar A un hombre echado en tierra El río, que desde las mojosas rocas Donde tenías un nacimiento venía Siguiendo las inocidades Del Moncayo A entrar en la cañada Por una vertiente Deslizaba sedes de allí Bañado al pie de los sauces Que sombreaban su orilla O jugueteando con alegre murmullo Entre las piedras rodadas Hasta caer en una ondura próxima Al lugar que servía de escondrijo Al Montero Los álamos Cuyas plateadas hojas movían el aire Con un rumor dulcísimo Los sauces que Inclinado sobre la limpia corriente Humedecían en ella las puntas De sus desmayadas ramas Y los apretados carrascales Por cuyos troncos subían Y se enredaban las madres selvas Y las campanillas azules Formaban un espeso muro de follaje Alrededor del remanso del río El viento Agitando los frondosos pabellones De verdura que derramaban En torno su flotante sombra Dejaba penetrar a intervalos Un furtivo rayo de luz Que brillaba como un relámpago De plata sobre la superficie De las aguas inmóviles y profundas Oculto tras los matojos Con el oído atento al más leve rumor Y la vista clavada En el punto en donde, según sus cálculos Debían aparecer las corzas Garcesa esperó inútilmente Un gran espacio de tiempo Poco a poco, y bien fuese Que el peso de la noche Que ya había pasado de la mitad Comenzase a dejarse sentir Bien que el lejano murmullo del agua El penetrante aroma De las flores silvestres Y las caricias del viento Comunicacen a sus sentidos El dulce sopor en que parecen Estar impregnada la naturaleza toda El enamorado mozo Que hasta aquel punto Había estado entretenido Revolviendo en su mente Las más alageñas imaginaciones Comenzó a sentir que sus ideas Se elaboraban con más lentitud Y sus pensamientos Tomaban formas más leves e indecisas Después de meserse Un instante en ese vago espacio Que media entre la vigilia Y el sueño Entornó al fin los ojos Dejó escapar la ballesta de sus manos Y se quedó profundamente dormido Cosa de dos horas o tres Haría ya que el joven Montero Roncaba a pierna suelda Disfrutando a todo sabor De uno de los sueños más apacibles De su vida Cuando de repente entreabrió Los ojos sobresaltado E incorporoce a medias Lleno aún de ese estupor El que vuelve en sí de improviso Después de un sueño profundo En las ráfagas del aire Y confundido con los leves rumores De la noche, creyó percibir Un extraño murmullo de voces delgadas Dulces y misteriosas Que hablaban entre sí Reían o cantaban Cada cual por su parte Y una cosa diferente Formando luego una algarabía Tan ruidosa y confusa Como la de los pájaros Del sol entre las frondas De una alameda Este extraño rumor Sólo se dejó oír un instante Y después todo volvió a quedar En silencio Sin duda soñaba con las majaderías Que nos refirió el sagal Exclamó barces Restregándose los ojos con mucha calma En la firme persuasión De que cuanto había creído oír No era más que esa vaga huella Del ensueño que queda En la imaginación Como queda en el oído la última cadencia De una melodía Después que ha expirado Temblando la última nota Y, dominado por la invencible Languidez que embargaba a sus miembros Iba a reclinar de nuevo La cabeza sobre el sésped Cuando tornó a oír el eco Distante de aquellas misteriosas voces Que, acompañándose Del rumor del aire Del agua y de las hojas Cantaban así El arquero que velaba En lo alto de la torre Ha reclinado su cabeza en el muro El cazador furtivo Que esperaba sorprender la res Le ha sorprendido el sueño El pastor que aguarda El día consultando las estrellas Duerme ahora y dormirá Hasta el amanecer Reina de las sondinas Sigue nuestros pasos Ven a meserte en las ramas En el as del agua Ven a embriagarte con el perfume De las violetas que se abren Entre las sombras Ven a gozar de la noche Que es el día de los espíritus Mientras frotaban en el aire Las suaves notas de aquella Deliciosa música García se mantuvo inmóvil Después que se hubo desvanecido Con mucha precaución Apartó un poco las ramas Y, no sin experimentar algún Un poco de cosas Que entropel y saltando En los motorrales con ligereza Increíble, unas veces Deteniéndose como escuchar otras Jugueteando entre sí Ya escondiéndose entre la espesura Ya saliendo nuevamente A la senda Bajaban del monte Con dirección al remanso del río Delante de sus compañeras Más ágil, más linda Más juguetona y alegre Corriendo, parándose Y tornando a correr De modo que parecía no tocar el suelo Con los pies, iba la corza blanca Cuyo extraño color Destacaba como una fantástica luz Sobre el oscuro fondo de los aroles Aunque el joven Se sentía dispuesto a ver En cuanto le rodeaba algo De sobrenatural y maravilloso La verdad del caso era que Prescindiendo de la momentánea alucinación Que turbó un instante sus sentidos Fingiéndole músicas Rumores y palabras Ni en la forma de las corsas Ni en sus movimientos Ni en los cortos bramidos Con que parecían llamarse Había nada con que no debiese estar Ya muy familiarizado Un cazador práctico En esta clase de expediciones nocturnas A medida que desechaba La primera impresión Garcés comenzó a comprenderlo así Y ríéndose interiormente Su incredulidad y su miedo Desde aquel instante Solo se ocupó en averiguar Teniendo en cuenta la dirección que seguían El punto donde se hallaban las corsas Hecho el cálculo Cogió la ballista entre los dientes Y arrastrándose como una culebra Por detrás de los lentiscos Fue a situarse cosa de unos 40 pasos Más lejos del lugar En que antes se encontraba Una vez acomodado en su nuevo escondite Esperó el tiempo suficiente Para que las corsas estuvieran ya dentro del río Afín de hacer el tiro más seguro Apenas empezó a escuchar ese ruido particular Que produce el agua que se bate a golpes O se agita con violencia Garcés comenzó a levantarse poquito a poco Y con las mayores precauciones Apollándose en la tierra Primero sobre la punta de los dedos Y después con una de las rodillas Ya de pie Cerciorándose a tiendas De que el arma estaba preparada Dio un paso hacia adelante Alargó el cuello por encima de los arbustos Para dominar el remanso Y tendió la ballesta Pero en el mismo punto en que Apar de la ballesta Tendió la vista buscando el objeto Que había de herir Se escapó de sus labios Un imperceptible e involuntario Grito de asombro La luna Que había ido remontándose En el horizonte Estaba inmóvil y como suspendida En la mitad del cielo Su dulce claridad inundaba el soto Abrillantaba la intranquila superficie Del río Y hacía ver los objetos como a través De una gaza azul Las corzas habían desaparecido En su lugar Lleno de estupor y casi de miedo Dio Garcés un grupo De bellísimas mujeres De las cuales Entraban en el agua jugueteando Mientras las otras acababan De despojarse de las ligeras túnicas Que aún ocultaban a la codiciosa vista El tesoro de sus formas En esos ligeros y cortados Sueños de la mañana Ricos en imágenes risueñas y voluptuosas Sueños diáfanos y celestes Como la luz que entonces Comienza a transparentarse A través de las blancas cortinas Del lecho No ha habido nunca imaginación De 20 años Que bosquejase con los colores de la fantasía Una escena semejante A la que se ofrecía en aquel punto A los ojos del atónito Garcés Despojadas ya de sus túnicas Y sus velos de mil colores Que destacaban sobre el fondo Suspendidos de los árboles O arrojados con descuido sobre el alfombra Del césped Las muchachas descubrían a su placer Formando grupos pintorescos Y entraban y salían en el agua Haciendolas saltar en chispas luminosas Sobre las flores de la margen Como una menuda lluvia de rocío Aquí una de ellas Blanca como el bellón de un gordero Sacaba su cabeza rubia Entre las verdes y flotantes hojas De una planta acuática De la cual parecía una flor A medio abrir cuyo flexible tallo Más bien se adivinaba Y había a temblar Debajo de los infinitos círculos De luz de las ondas Otra allá Con el cabello suelto sobre los hombros Mesíase suspendida De la rama de un sause Sobre la corriente del río Y sus pequeños pies color de rosa Hacían una raya de plata Al pasar rosando la terza superficie En tanto que estas Permanecían recostadas aún Al borde del agua Aspirando con voluptuosidad El perfume de las flores Y estremeciéndose ligeramente Al contacto de la fresca brisa Aquellas danzaban en vertiginosa ronda Entrelazando caprichosamente sus manos Dejando caer atrás la cabeza Con delicioso abandono E hiriendo al suelo Con el pie en alternada cadencia Era imposible seguirlas Con sus ágiles movimientos Imposible abarcar con una mirada Los infinitos detalles del cuadro Que formaban Unas corriendo, jugando Y persiguiéndose con alegres risas Por entre laberinto de los árboles Otras surcando el agua como cisnes Y rompiendo la corriente Con el levantado seno Otras, en fin, sumergiéndose En el fondo Donde permanecían largos ratos Para volver a la superficie Trayendo una de esas flores extrañas Que nacen escondidas en el hecho De las aguas profundas La mirada del atónito montero Vagaba absorta de un lado a otro Sin saber dónde fijarse Hasta que, sentado bajo Un pabellón de verdura Que parecía servirle de docel Y rodeada de un grupo de mujeres Que la ayudaban a despojarse De sus ligerísimas vestiduras Creyó ver el objeto De sus ocultas adoraciones La hija del noble Don Dionis La incomparable constanza Marchando de sorpresa en sorpresa El enamorado joven No se atrevía ya al arquédito Ni al testimonio de sus sentidos Y creíase, bajo la influencia De un sueño fascinador y engañoso No obstante Pugnaba en vano por persuadirse De que todo cuanto veía Era efecto del desarreglo De su imaginación Porque mientras más la miraba Y más despacio Más se convencía de que aquella mujer No podía caber duda No, suyos eran Aquellos ojos oscuros y sombreados De largas pestañas Que apenas bastaban a amortiguar La luz de sus pupilas Suya, aquella rubia Y abundante cabellera a que Después de coronar su frente Se derramaba por su blanco seno Y sus redondas espaldas Como una cascada de oro Suyos, en fin, aquel cuello airoso Su languida cabeza Ligeramente inclinada como una flor Que se rinde al peso de las gotas del rocío Y aquellas voluctuosas formas Que él había soñado tal vez Y aquellas manos Semejantes a manojos de jasmines Y aquellos pies diminutos Comparables solo con dos grumos de nieve Que el sol no ha podido derretir Y que en la mañana Blanquean entre la verdura En el momento en que Constanza Salió del bosquecillo Sin velo alguno que ocultase A los ojos de su amante Los escondidos tesoros de su hermosura Sus compañeras comenzaron nuevamente A cantar estas palabras Con una melodía dulcísima Genios del aire Habitadores del luminoso Eter Venid envueltos en el girón De niebla plateada Silfos invisibles Dejada el calis de los entrabiertos Lirios y venida en vuestros Carros de Nacar Vuelan uncidas las mariposas Larvas de las fuentes Abandonada el lecho de musgo Y caed sobre nosotras en menuda lluvia De perlas Escarabajos de esmeralda Luciernas de fuego Mariposas negras Venid vosotros todos Espíritus de la noche Venid sumbando como un enjambre De insectos de luz y de oro Venid que ya el astro protector De los misterios brilla en la Penitud de su hermosura Venid que ha llegado el momento De las transformaciones maravillosas Venid que las que os aman O se esperan impacientes Garcés que permanecía En el móvil sintió Al oír aquellos cantares misteriosos Que el áspid de los celos Le mordía el corazón Y obedeciendo un impulso Más poderoso que su voluntad Deseando romper de una vez El encanto que fascinaba sus sentidos Separó con mano trémula y convulsa El ramaje que le ocultaba Y de un salto se puso En la margen del río El encanto se rompió Desvaneciéndose todo como el humo Y al tender en torno suyo la vista Nos vio ni a yo más Que el bullicioso tropel Con que las tímidas corzas Sorprendidas en lo mejor De sus nocturnos juegos Uían espantadas de su presencia Una por una, otra por allá Cuál salvando de un salto los matorrales Cuál ganado a todo correr La trocha del monte Oh, bien dije yo Que todas estas cosas No eran más que fantasma Orías del diablo Exlamó entonces el Montero Pero por fortuna Esta vez ha andado un poco torpe Dejándome entre las manos La mejor presa Y en efecto era así La corza blanca La corza se tapar por el soto Se había lanzado entre el laberinto De sus árboles Y enredándose en una red de madres elvas Pugnaba en vano por desacirse Garcés le encaró la ballesta Pero en el mismo punto En que iba a herirla La corza se volvió hacia el Montero Y con voz clara y aguda Detuvo su acción Con un grito diciéndole Garcés, ¿qué haces? El joven vaciló Después de un instante de duda Dejó caer al suelo del arma Espantado a la sola idea De haber podido herir a su amante Una sonora y estridente carcajada Vino a sacarle Al fin de su estupor La corza blanca había aprovechado Aquellos cortos instantes Para acabarse de desenredar Y huir ligera como un relámpago Ríéndose de la burla hecha al Montero Ah, condenado En gendro de Satanás Dijo este con voz espantosa Recogiendo la ballesta Con una rapidez indesible Pronto has cantado la victoria Pronto te has creído fuera de mi alcance Y esto diciendo Dejó volar la saeta Que partió silbando y fue a perderse En la oscuridad del soto Y en el fondo del cual Sonó al mismo tiempo un grito Al que siguieron después unos gemidos Ofocados Al percibir aquellos lamentos angustiosos Dios mío, si será verdad Y fuera de sí Como loco Sin darse cuenta apenas de lo que pasaba Corrió en la dirección en que había disparado La saeta Que era la misma en que sonaban los gemidos Llegó al fin Pero al llegar Sus cabellos se grisaron de horror Las palabras se anodaron en su barganta Y tuvo que agarrarse al tronco De un árbol para no caer a tierra Constanza Herida por su mano Expiraba allí a su vista Revolcándose en su propia sangre Entre las agudas arzas del monte Fin de la corza blanca De Gustavo Adolfo Becker Grabado por Gabriel Candia Sección número 8 de antología De cuentos fantásticos Esta es una grabación De LibriVox Están en el dominio público Para más información O para ser voluntario Por favor visite LibriVox Punto ORG Grabado por Victor Villarraza El gran silencio blanco De Jacques London Carmen no vivirá Más de dos días Al decir esto Mason escupió un pedazo de hielo Y contempló al pobre animal Con expresión desolada Luego acercóse a la boca Una de las patas del perro Y se puso a romper con los dientes El hielo acumulado entre los dedos Jamás he encontrado un perro Con un retumbante nombre de ópera Que valga un sentado Agregó terminando su trabajo Y empujando al animal a un lado Se ha visto a caso Que resulte malo un perro Que lleva nombre razonable Como Casiar, Seibas o Hasgi Ahí está, por ejemplo Shukum Ese sique es un El animal dio un salto Y estuvo a punto de alcanzar con sus agudos Dientes el cuello de Mason Jajaja Con que quieres morder, eh Un certero golpe con el mango del látigo Dio al perro detrás de la oreja Y le tendió palpitante sobre la nieve Decía que ahí está Shukum Ese sique tiene vigor Apuesto que antes de terminar la semana Se habrá comido a Carmen Te hago otra apuesta Replicó Malamut Kid Dando vuelta al pan Puesto delante del fuego para deshelarlo Y es la de que antes de terminar el viaje Nos comeremos a Shukum ¿Qué le parece Ruth? La joven India se ocupaba De preparar el café Poniendo en él un pedazo de hielo Su mirada se dirigió De Malamut Kid a su marido Luego a los perros Pero dejó sin respuesta La pregunta de Kid Era una verdad tan evidente Que no valía la pena agregar nada La perspectiva de recorrer 200 millas en territorio cubierto De nieve En la que había que abrirse camino Y seis días de escasos alimentos Para ellos Y ninguno para los perros No permitían otra alternativa Los dos hombres y la mujer Se agruparon juntos Al fuego Y comenzaron su pobre comida Era la parada del mediodía Los perros permanecían Con los arneces puestos Y miraban con envidia Cada bocado que usamos Se llevaban a la boca Ya no volveremos a comer en el día Observó Malamut Kid Hay que vigilar a los perros Se están poniendo oráneos Y pensar que en otro tiempo Era yo presidente en Epcor Y daba lecciones en la escuela dominical Después de haber dejado Escapar estas palabras Que no tenían ninguna relación Con el presente Mason se sumergió En una especie de contemplación De sus botas sumiantes Gracias a Dios Tenemos una abundante provisión de te Oh Yo mismo lo he visto cosechar En el Tennessee ¿Cuánto daría por tener Un poco de maíz tostado? No importa, Ruth No tendrás que sufrir de hambre por mucho tiempo La tristeza de la mujer Se desvaneció al oír estas palabras Y de sus ojos Partió una prolongada Mirada de amor para su Señor Y amo el primer hombre Blanco que ella había visto El primer hombre Que ella había visto tratar a una mujer Un poco mejor que a un animal De trabajo Continuó su marido Recurriendo a la jerga Que le permitía entenderse con su mujer Una vez que haya arreglado mis asuntos Nos iremos a un país muy hermoso Tomaremos la canoa Del hombre blanco E iremos al lago salado Se viaja durante 10 20 40 días Siempre por el agua Pero al fin Se llega a una aldea muy grande Donde hay mucha gente De los mismos mosquitos que el año pasado Y Whiguants Casas Muy altas Como 10 pinos Como 20 pinos Se detuvo Como impotente para expresarse Dirigió una mirada suplicante A Malamut Kid Y con el gesto Hizo como si colocara 20 pinos Uno sobre otro Malamut Pero los ojos de Ruth Se habrían asombrados Y luego entras en un cajón Y vas de viaje muy ligero ¡Paf! llegas Vas a Fort Chucón Y yo a Arctic City 20 días de distancia Y hay unos cordones largos Largos Yo tomo un cordón y digo Hola Ruth, como te va Y tú dices Es mi querido marido En su contexto Sí Ruth sonrió tan ingenuamente Al oír ese cuento de hadas Que los dos hombres rieron De buena gana Una pelea entre los perros Interrumpió el relato De las maravillas de su residencia futura Y cuando se consiguió Separar a los encarnizados combatientes Ruth había ajustado Ya las correas de los trineos Y todo estaba listo Para la partida Mason empleó el látigo vigorosamente Y como a los perros Costara demasiado esfuerzo A arrancar Empujó al trineo con un largo bastón Que le servía para dirigirlo Ruth siguió Con el segundo trineo Dejando a Malamut Kid Que la había ayudado a partir Formar la retaguardia con el tercero Aunque Kid era hombre De extraordinaria fuerza Capaz de derribar un buey De un solo golpe No podía soportar que golpeasen A los pobres animales Y se conformaba a sus caprichos Con una complacencia rara En un conductor de trineos Cuando los animales sufrían Choraba con ellos Por decirlo así Caminen, caminen Pobres animales de patas doloridas Iba murmurando Se habían acabado las charlas Abrirse camino en la nieve Es penoso trabajo Que no permite la menor de las distracciones Y de ese trabajo penoso El peor Es el del camino de Northland Más allá del río Shukon En Alaska A cada paso Los zapatones palmados Se hunden en la nieve Que llega hasta la rodilla Se debe entonces levantar el pie Muy derecho Una simple desviación De un cuarto de pulgada Puede provocar un desastre Y dar un paso hacia adelante Luego El otro pie Debe ser levantado perpendicularmente Hasta medio metro de altura Y así sucesivamente La tarde Pasó con un sentimiento de temor Causado por ese gran Silencio blanco Los viajeros continuaban Penosa labor sin proferir Una palabra La naturaleza tiene mil maneras De recordar al hombre que es mortal Y para convencerlo de ello El flujo y reflujo incesantes Del mar El furor de las tempestades Los temblores de tierra Los truenos Pero la más prodigiosa La más estupenda de todas Es esa frase pasiva Del gran silencio blanco Cesa todo movimiento El cielo se aclara Y adquiere tonos cobrisos El menor murmullo Parece una especie de profanación El hombre entonces Se vuelve tímido Y se asusta Del ruido de su propia voz Única chispa de vida En medio de esa favorosa Invencidad de un mundo muerto Tiembla de su audacia Y comprende que su vida Es la de un gusano y nada más Se presentan a su mente Extrañas ideas Y le oprime el misterio De todas las cosas El temor de la muerte De Dios, del universo Se apodera de su ser Entonces El hombre va realmente Solo con Dios El día transcurrió así El río hacía una gran curva Y Mason Dirigió su trineo por el camino Más corto a través de una Estrecha faja de tierra Pero los perros no pudieron Franquear el talud que se alzaba Delante de ellos En vano Ruth y Malamut Kid Empujaban al trineo Los perros resbalaban sin cesar Entonces vino El esfuerzo en común Los animales agotados Por el hambre Dieron en un solo esfuerzo La energía que les quedaba Y, penosamente, el trineo Llegó a lo alto Por desgracia, el perro que iba adelante Se inclinó hacia la derecha Dio el mismo impulso A los que le seguían Y la fila tropezó Con los patines de Mason El resultado fue desastroso Mason perdió el equilibrio Uno de los perros cayó Y el trineo se derrumbó Hasta el pie del talud Arrastrando todo consigo El látigo cayó cruelmente Sobre los perros Y, en particular, sobre el que Primero había rodado ¡Basta, Mason! Exclamó Malamut Kid suplicando ¡El pobre animal apenas puede pararse! ¡Espera que coloque mi tiro Para ayudarlos! Deliberadamente, Mason se contuvo Mientras hablaba su compañero Pero apenas terminó Este su frase El látigo endió de nuevo El aire y cayó otra vez Sobre el perro culpable Carmen, era él Se dejó caer en la nieve Auxó dolorosamente Y dio una vuelta a un lado Fue un momento trágico Un triste incidente del camino Un perro iba a morir Y los dos compañeros Estaban aireados La mirada de Ruth Dirigía cesolícita De uno al otro lado Pero Malamut Kid se contuvo Aunque con un reproche Inmenso en sus ojos Luego se agachó Y cortó las correas Que sujetaban al perro Ni una palabra interrumpió el silencio Agregaron los perros De otro trineo Y vencida la dificultad Emprendieron la marcha Mientras el animal moribundo Se arrastraba como podía De ellos Ya arrepentido de su cólera Pero demasiado terco para repararla O disculparla Mason se situó en la delantera Sin sospechar que un gran Peligro se acercaba En el terreno bajo y abrigado Que en ese momento cruzaban Había muchos grandes árboles Entre los cuales Tuvieron que abrirse camino No sin mucho trabajo Un pino inmenso A 50 pies del camino Estaba allí desde hacía Muchas generaciones Y durante largos años El destino lo había conservado Para un fin determinado Acaso había decretado La suerte de Mason Este se agachó para ajustar La correa de una de sus botas Los trineos se detuvieron Un instante y los perros Se acostaron en la nieve El silencio era impresionante Ni un soplo pasaba A través del bosque Rígido por las nevadas Algo como un suspiro recorrió El espacio Los sintieron más bien que oírlo Era como el precursor De un movimiento en medio De esa inmovilidad De ese vacío Entonces el gran árbol Doblado por el peso De los años y de la nieve Desempeñó su papel Al oír el crujido siniestro Y significativo Mason quiso levantarse Era demasiado tarde Y recibió casi de pie El golpe formidable Que cayó sobre sus hombros Cuantas veces Malamut Kid Se había visto frente De un peligro semejante De una muerte súbita Temblaban aún los ramajes De los pinos rosados por el Arbol caído cuando Kid estaba de pie Ordenando, procediendo La joven India No se desmayó ni se entregó Alamentaciones inútiles Como hubieran hecho en semejante caso Sus hermanas blancas Por orden de Malamut Se echó con todo el peso De su cuerpo sobre el extremo De una palanca improvisada Afín de disminuir la presión Aplastadora del arbol caído Mientras Malamut Se rechazó Por fin Kid pudo acostar Sobre la nieve esa masa Que se retorcía de dolor y que Momentos antes era un hombre Pero había algo más Emocionante que el dolor del compañero Y era la muda angustia Del rostro de la joven Y su mirada interrogante En la que se mezclaban el temor Y la esperanza Apenas cambiaron pocas palabras Con una temperatura De 15 grados bajo cero Un hombre no puede permanecer Mucho rato tendido sobre la nieve Sin morir Las correas que aseguraban la carga En el trineo fueron cortadas Prontamente y el herido Envuelto en pieles Fue colocado sobre una cama de ramas Junto a un fuego hecho Con la madera del mismo árbol Que había caído sobre el infeliz Colocaron detrás de él Un pedazo de gruesa tela Una especie de pantalla primitiva Que recibía las irradiaciones De calor y las transmitía Al herido Los hombres que han visto a menudo La muerte de cerca saben Cuando les llega su hora Maison, estaba horriblemente Herido, tenía rotos El brazo derecho y la pierna del Mismo lado, la parte inferior De su cuerpo parecía paralizada Sin contar serias lesiones Internas más que probables Solo de rato en rato Un gemido indicaba que vivía Todavía Nada había que hacer Ni nada que esperar La noche se acercaba poco a poco Ruth permanecía allí Presa de la desesperación Estoica de su raza En la cara bronciada de Malamut Kid Se reflejaba una intensa preocupación En realidad Maison sufría menos que ellos Volvía a ver en la memoria Las escenas de su infancia En medio de las altas Montañas del Tennessee Y era conmovedor oírle recordar En su delirio los recuerdos De la patria por tanto Tiempo olvidada Hacia la mañana el herido Recobró el conocimiento Y Malamut Kid se inclinó Para oír sus palabras débiles Y entrecortadas ¿Te acuerdas cuándo nos unimos? En el río Tanana Harán cuatro años en la primavera próxima Entonces No me preocupaba mucho de ella Pero era linda Y yo sentía una excitación Que me decidió Más tarde reflexionado mucho Ha sido siempre una buena mujer Para mí Siempre Siempre pronta a ayudarme En los momentos difíciles ¿Te acuerdas cuando nos salvo A los dos de la muerte El peñasco de las cataratas Del muschum Y cuando el hambre De mucluquieto Cuando corrió más ligera Que las aguas del deshielo Para traernos la noticia Sí, ha sido para mí Una buena mujer Mejor que la otra No sabes que yo he estado allí No te lo dije nunca Sí Fue en los Estados Unidos Nos habíamos criado juntos Me fui Para darle una ocasión De divorcio Ella lo obtuvo Pero eso no tiene nada que ver con Ruth Que ríe a arreglar de una vez mis asuntos Para irme el año próximo A vivir con ella Al sur del sucón Pero Es demasiado tarde No la devuelvas a los suyos kid Sería muy doloroso Para una mujer volver allí Durante seis años Ha vivido de carne De cerdo, legumbres, harinas Y frutas secas No podría volver a su pescado salado Cuídala aquí Siempre has tenido miedo De las mujeres Y jamás me has dicho por qué has venido A estas tierras Sé bueno con ella Envíala a los Estados Unidos Cuando puedas Para las cosas de manera que ella Puede volver a donde están los suyos Si siente la nostalgia De su tierra natal Y el niño Llegará pronto, kid Espero que será un varón Es la carne de mi carne, kid No permitas que se quede aquí Si es mujer será imposible Vende mis pieles Tengo por lo menos Por un valor de cinco mil dólares Y otro tanto En la compañía Arregla mis intereses al mismo tiempo Que los tuyos Creo que se obtendrá algo De ese terreno que he elegido Procura que mi hijo recibe Una buena educación y Sobre todo No lo dejes venir aquí Esta tierra no es Para los hombres de raza blanca Me muero, kid Todavía Tres o cuatro días Lo hará para mí Es preciso continuar el viaje Debes continuarlo Piensa que se trata de la salvación De mi mujer, de mi hijo Ni tú ni ella debéis permanecer Aquí mientras yo muero No No Como moribundo Te suplico y te ordeno Que prosigas el viaje Concedeme tres días Dijo, kid Tu estado mejorará Quizás Puede ocurrir algo No Nada más que tres días Hay que seguir viaje Dos días Se trata de mi mujer y de mi hijo, kid No deberías hablar así Un día solamente No, no Te lo suplico, no Un solo día No gastaremos de nuestras provisiones Nada más que lo indispensable Para no enfermarnos de hambre Tal vez consiga matar un ciervo No Bien, sí Un día Pero ni un minuto más Y luego, kid No me dejes solo frente a la muerte Mátame de un tiro No tienes más que mover el gatillo Me comprendes, no es cierto Piensa La carne de mi carne Y pensar que no podré verlo Mándame a Rú Quiero decirle a Dios Y pedirle que no se quede aquí Hasta mi muerte Es preciso que piense en el hijo No querrá tal vez irse contigo Si yo no se lo ordeno Adiós, querido amigo Y después cava una fosa Encima de la de aquel perrito Cerca del camino En el sitio en que descubrí Polvo de oro en mi pie ¿Sabes, kid? Este se inclinó Un poco más Para oír las últimas palabras Del moribundo Me duele ¿Sabes? Aquello de Carmen Dejando a Rúd Chorar silenciosamente Al lado de aquel que amaba Envolvióse, kid En su grueso manto de pieles Se puso los patines Echose la carabina Bajo el brazo Y se internó en el bosque Los padecimientos de esas Comarcas del Norte Le eran familiares Pero jamás se le había presentado Un problema tan arduo y doloroso Vasilaba Desde hacía cinco años Siempre juntos en los ríos En los caminos del desierto Entre las nieves En medio de los campamentos Y de las minas Habían afrontado la muerte de mil modos Y se habían ligado Con una amistad indisoluble Tan unidos estaban siempre Que a menudo adivinaban Kid en Rúd Algo como un sentimiento de celos Y ahora Le era preciso romper tantos lazos Con sus propias manos En vano recorrió Las buscas del siervo Que tanta falta les hacía Toda la caza parecía haber abandonado La comarca Al caer la noche, Kid, agotado Por la fastiga, regresó Al campamento con las manos vacías Un tumulto Producido por los ladridos de los perros Y los gritos de Rúd Le hizo apresurar el paso Se precipitó Y vio a la joven Con un hacha en la mano De la espada Los perros habían infringido La regla implacable de sus amos Y acababan de arrojarse Sobre las provisiones Kid, empuñando la carabina Comenzó a golpear con la culata Al azar en el montón La lucha cruel del fuerte Contra el débil Se reprodujo con la ruda ferozidad De los tiempos primitivos La carabina y el hacha Se levantaban y caían En el blanco a veces y otras en vago Saltaban los ágiles Cuerpos de los perros Con ojos enfurecidos Y fauces llenas de espuma Por fin los perros, vencidos Se arrastraron hasta junto al fuego Lamiéndose las heridas Y lanzando a las alturas Auxidos de dolor Toda la provisión De salmón seco había desaparecido Devorada por ellos Y apenas quedaban A los viajeros Cinco libras de harina Por todo alimento Durante el recorrido de 200 millas Que les faltaba hacer Ruth volvió al lado de su marido Mientras Malamut Kid Despedazaba el cuerpo caliente De uno de los perros Cuyo cráneo había partido De un hachazo Puso cuidadosamente a un lado Las diferentes partes Menos el cuero y las entrañas A sus adversarios de un momento antes La mañana Trajo nuevas dificultades Los perros, hambrientos Intentaban atacarse mutuamente Y Carmen Que aún alentaba un mísero Soplo de vida Fue devorada por sus compañeros En vano el látigo los castigaba Con furor Se retorcian bajo los golpes Y aushaban de dolor Pero continuaban su obra Y dispersaron mientras quedó Algo del pobre animal Pronto todo desapareció Hasta el cuero Los huesos El pelo Aprovechando la vecindad de los pinos Malamut Kid Se entregó activamente al trabajo Y Ruth le vio hacer un armazón Semejante al de los cazadores Que quieren proteger el producto De su caza contra los ataques De los lobos y los perros Ajustó uno hacia otro Y casi hasta el suelo Los troncos flexibles de dos pinos jóvenes Los fijó en el suelo Con lazos de cuero de siervo Luego Consiguió dominar a los perros Y atarlos a dos trineos En los cuales colocó todo el equipo Ecepto las pieles Que envolvían a Mason Ajustó estas sólidamente Alrededor del cuerpo De su pobre amigo Los extremos de la cuerda A los dos pinos doblados Un solo tajo de su cuchillo De caza habría bastado Para devolver a los pinos A su posición natural Y enviar al cuerpo muy alto En el espacio Ruth no puso ninguna resistencia A los deseos de su marido Que le había expresado Su última voluntad Desde hacía mucho tiempo Había aprendido a obedecer ¿Acaso, desde su infancia No se había inclinado siempre Ante los amos de la creación? Todas las mujeres hacían lo mismo Y le parecía imposible Que una mujer resistiera Kid la dejó exhalar Su dolor cuando besó a su marido Luego La acompañó hasta el trineo Que estaba delante Y le ayudó a ponerse los patines Instintiva Ciegamente Ruth tomó el látigo en una mano En la otra el bastón largo Que servía para dirigir el trineo E hizo partir los perros En la dirección del camino Que debieron seguir todos Malamut Kid volvió entonces Al lado de su amigo Que ya había encontrado en la agonía Cuando Ruth desapareció En la lejanía Se agasapó delante del fuego Y permaneció inmóvil Largo rato De su compañero No es agradable allarse solo Y presa de tristes pensamientos En medio del gran silencio blanco Hay algo como piadoso En el silencio de la noche Que parece proteger a uno Y murmurarle de mil maneras Su simpatía intangible Pero el silencio blanco Luminoso y frío Bajo un cielo de acero No tiene piedad Pasó una hora Luego otra Y el infeliz no moría A medio día El sol, sin mostrarse Arriba del horizonte Proyectó en el cielo Una raya luminosa Y desapareció pronto Malamut Kid se incorporó Acercóse a su compañero Y miró a su alrededor El gran silencio blanco Parecía burlarse de él Y un profundo terror Entonces de todo su ser De pronto sonó una detonación Mason fue precipitado A su sepulcro aéreo Y Malamut Kid Lanzó los perros En una carrera loca Ullendo a través De la llanura nevada Fin de El gran silencio blanco De Jacques London Sección 9 de antología De cuentos fantásticos En la grabación de LibriVox Todas las grabaciones de LibriVox Están en el dominio público Para más información o para ser voluntario Por favor visite LibriVox.org Grabado por Kendall Regans Decapitación del bautista De Gustave Flowbert En lo alto del estrado Se quitó el velo Era Aerodías, como en los tiempos de su juventud Luego se puso a danzar Al compás de la flauta de un par de crótalos Cruzaba los pies Entendido estremaban a alguien que siempre vía Ella lo perseguía Más ligera que una mariposa Como una psiquis curiosa Como una alma errante y parecía pronta a volar Los funes razonidos de las gingras Reemplazaron a los crótalos La postracción había seguido a la esperanza Sus actitudes expresaban suspiros Y toda su persona, tal langidez Que no se sabía si lloraba Aún Dios o se muría en su caricia Con los párpados entrecerrados Contoneaba el talle Condulaba el vientre con ondulaciones de ola Hacía temblar los docenos Y su cara permanecía inmóvil Y sus pies no se detenían Vitelio la comparó a Nester El pantomimo Aulo vomitaba de nuevo El tetrarca se perdía en un sueño Y ya no pensaba en Aerodías Creyó verla cerca de los aducios La visión se alejó No era una visión Había leccionado lejos de Machairus A su hija Salomé La amara Y era buena la idea Ahora estaba segura de ello Después fue aquello el transporte Del amor que anhelas haciarse Bailó como las acerdotizas de las indias Como las nubias de las cataratas Como las vacantes de Lidia Se inclinaba en todas direcciones Como una flora agitada por la tempestad Saltaban los brillantes en sus orejas La seda de la espalda tornazolaba De sus brazos, de sus pies De sus vestidos brotaban invisibles chispas Y se llamaban en los hombres Cantó un narpa La multitud respondió con aclamaciones Separando las piernas sin doblar las rodillas Se incorporó tan bien que arrosaba el piso Con la barba y los nómadas Habitados a la abstinencia Los soldados de Roma expertos en libertinaje Los hábaros publicanos Los viejos acerdotes agriados por las disputas Todos dilatando las narices Alpitaban de concupiscencia Enseguida Giró frenéticamente alrededor Como el trompo de los hechiceros Y con una voz entrecortada por sollozos De voluptuosidad, él le decía Ven, ven Ella giraba siempre Los tímpanos sonaban hasta reventar La multitud ahuyaba, pero el tetrarca Gritaba con más fuerza Ven, ven, serán tuyas Caffarnaum, la llanura de Tiberiades Mi ciudadela, la mitad de mi reino Ella se echó a andar de manos Con los pies en alto Así recorrió el estrado Un enorme escarbajo y se detuvo bruscamente La nuca y las vertebras formaban Un ángulo recto Las envolturas matizadas de las piernas Descendiendo por encima de los hombros Como arcoíris, se juntaban a la cara Como a un codo del suelo Tenía pintados los labios Negrísimas las cejas, casi terribles los ojos Y las gotitas de la frente parecen Un vapor sobre mármol blanco No hablaban, se miraban Un chasquito de dedo se produjo en la tribuna Subió a ella, reapareció Y seciando un poco, pronuncié estas palabras Con un aire infantil Quiero que en un plato me des La cabeza de... Había olvidado el nombre, pero continuo sonriendo La cabeza de Yaocanam El tetrarcha se desmayó, anonadado Había comprometido su palabra Y el pueblo aguardaba Pero la muerte que se le había predicho ¿Acaso evitaría la suya al recaer en otro? Si Yaocanam era en realidad elías No podría sustraerse a ella Si no era el asesinato Yo no tenía mayor importancia Maneí estaba a su lado Y comprendió su intención Vítelio lo llamó para confiarle a la consigna Puesto a que Sentine las cuidaban del foso Fue un alivio, dentro de un minuto Habría concluido todo Sin embargo, Maneí Poco se apuntaba a la tarea Volvió, pero transtornado Hacia 40 años que ejercía el oficio De Verdugo y no se atrevía a matar A Yaocanam Maneí salió, tapándose la cara Los invitados hallaron el tiempo Todavía más largo que la primera vez Se aburrían De repente, un ruido de paso Reparcutió en los pasillos El malestar se hacía intolerable La cabeza entró Y Maneí la tenía de los cabellos En el extremo del brazo Orgulloso de los aplausos Después de colocarle en un plato La ofreció a Salomé Subió presurosa a la tribuna Se llevó la cabeza a aquella vieja Que el tetrarca había visto por la mañana En el terrado de una casa Y hacía poco en el aposento de Aerodías Retrocedía para no verla Vítelio le dirigió una mirada indiferente Maneí descendió del estrado Y la enseñó a los capitanes romanos Después a todos los que comían En aquella parte La examinaron, la aguda hoja Del instrumento, resbalando De alto a abajo Había rebanado la mandíbula La convulsión estiraba las comisuras De la boca, la sangre y acoguladas Alpicaba la barba Los párpados cerrados estaban palidos Como conchas, y los candelabros Inmediatos enviaban resplandores Fin de Decapitación del bautista De Gustave Flaubert Grabado por Kenda Riggans