 Die ist in der LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt besuchen Sie LibriVox.org. Die Edexiere des Teufels von ETA Hoffmann Teil 10 Gelesen von Stefan Schmelz Unter seltsamen Sprüngen, Gremm-Massen und wunderlichen Reden bearbeitete der Kleine meine Haar. Bald sah er finster und mürrisch aus, bald lächelte er. Bald stand er in atletischer Stellung, bald erhob er sich auf den Fußspitzen, kurz. Es war mir kaum möglich, nicht noch mehr zu lachen, als schon wieder meinen Willen geschah. Endlich war er fertig. Und ich bat ihn noch ehe er in die Worte ausbrechen konnte, die ihm schon auf der Zunge schwebten, mir jemanden heraufzuschicken, der sich ebenso wie er des Haupttars meines verwirrten Barz annehmen könnte. Da lächelte er ganz seltsam, schlich auf den Zehen zur Stubendüre und verschloss sie. Dann trippelte er leise bis mitten ins Zimmer und sprach. Goldene Zeit, als noch Bart und Haupttar in einer Lockenfühle sich zum Schmuck des Mannes ergoß und die süße Sorge eines Künstlers war. Aber du bist dahin. Der Mann hat seine schönste Ziere verworfen und eine schändliche Klasse hat sich hingegeben, den Bart mit entsetzlichen Instrumenten bis auf die Haut zu vertilgen. Oh, ihr Schnöden, schmählichen Bartkratzer und Bartputzer, wetzt nur eure Messer auf schwarzen mit überriechendem Öl getränkten Riemen zum Hohen der Kunst, schwingt eure betrotteten Beutel, klappert mit euren Becken und schäumt die Seife, heißes, gefährliches Wasser umherspritzend, fragt im Frechen Frefel eure Patienten, ob sie über den Daumen oder über den Löffel rasiert sein wollen. Es gibt Pietros, die eurem Schnöden Gewerbe entgegenarbeiten und sich erniedrigen, zu eurem schmachvollen Treiben die Bart auszurotten, noch das zu retten suchen, was sich über die Wellen der Zeit erhebt. Was sind die tausendmal variierten Backenbärte in lieblichen Windungen und Krümmungen, weil sich sanft schmiegend der Linie des sanften Owals bald traurig nieder sinkend in des Halses Vertiefung, bald keck emporstrebend über die Mundwinkel heraus, bald bescheiden sich einengend in schmaler Linie, bald sich auseinanderbereitend in Kühnen im Lockenschwongel. Was sind sie anders als die Erfindung unserer Kunst, in der sich das hohe Streben nach dem Schönen nach dem Heiligen entfaltet? Herr Pietro, zeige, welcher Geist dir einwohnt, ja, was du für die Kunst zu unternehmen bereit bist, indem du herabsteigst zum unleidlichen Geschäft der Bartkratzer. Unter diesen Worten hatte der Kleiner ein vollständiges Barbierzeuger vorgezogen und fing an, mich mit leichter, geübter Hand von meinem Barte zu befreien. Wirklich ging ich aus seinen Händen ganz anders gestaltet hervor, und es bedurfte nur noch andere, weniger ins Augefall in der Kleidungsstücke, um mich der Gefahr zu entziehen, wenigstens durch mein Äußeres eine mir gefährliche Aufmerksamkeit zu erregen. Der kleine Stand, in inniger Zufriedenheit, mich anlächelnd da. Ich sagte ihm, daß ich ganz unbekannt in der Stadt wäre, und daß es mir angenehm sein würde, mich bald nach der Sitte des Orts kleiden zu können. Ich drückte ihm für seine Bemühung und, um ihn aufzumuntern, meinen Kommissionär zu machen, einen Dukaten in die Hand. Er war wie verklärt. Er beäugelte den Dukaten in der flachen Hand. »Wer hättest da Gönner und Metzehen?« fing er an. »Ich habe mich nicht in ihnen betrogen. Der Geist leitete meiner Hand, und im Adlerflug des Backenbarz sind ihre hohe Gesinnungen rein ausgesprochen. Ich habe einen Freund, einen Dämon, einen Orest, der das am Körper vollendet, was ich am Haupt begonnen, mit demselben Tiefensinn, mit demselben Genie. Sie merken, mein Herr, daß es ein Kostümkünstler ist, denn so nenne ich ihn statt des gewöhnlichen trivialen Ausdrucks Schneider. Er verliert sich gern in das Ideel, und so hat er Formen und Gestalten in der Fantasie bildend ein Magazin der verschiedensten Kleidungsstücke angelegt. Sie erblicken den modernen Elegan in allen möglichen Nürsen, wie er bald Kek und Kühn alles überleuchtend, bald in sich versunken, nichts beachtend, bald naivthändend, bald ironisch, witzig, übelau, nicht schwermütig, bizarr, ausgelassen, zierlich Burschikos erscheinen will. Der Jüngling, der sich zum ersten Mal einen Rock machen lassen, ohne einengenden Rat der Mama oder des Hofmeisters, der Vierziger, der sich budern muß des weißen Haars wegen, der lebenslustige Alte, der gelehrte, wie er sich in der Welt bewegt, der reiche Kaufmann, der wohlerhabende Bürger, alles hängt in meines Dämon-Laden vor ihren Augen. In wenigen Augenblicken sollen sich die Meisterstücke meines Freundes ihren Blick entfalten. Er hüpfte schnell von Dannen und erschien bald mit einem großen, starken, anständig gekleideten Mann er wieder, der gerade den Gegensatz des Kleinen machte, sowohl im Äußern als in seinem ganzen Wesen, und den er mir doch eben als seinen Dämon vorstellte. Dämon maß mich mit den Augen und suchte dann selbst aus dem Paket, das ihm ein Bursche nachgetragen, Kleidungsstücke heraus, die den Wünschen, welche ich ihm eröffnete, ganz entsprachen. Ja erst in der Folge habe ich den feinen Takt des Kostümkünstlers, wie ihn der kleine Preziös nannte, eingesehen, der in dem Sinn durchaus nicht aufzufallen, sondern unbemerkt und doch beim Bemerkt werden geachtet, ohne Neugierde über Stand, Gewerbe usw. zu erregen, zu wandeln, so richtig wählte. Es ist in der Tat schwer, sich so zu kleiden, daß der gewisse Allgemeine Charakter des Anzugs irgendeine Vermutung, man treibe dies oder jenes Gewerbe, nicht aufkommen lässt, ja, daß niemand daran denkt, darauf zu sinnen. Das Kostüm des Weltbürgers wird wohl nur durch das negative Bedingt und läuft ungefähr darauf hinaus, wie man das Gebildete benehmen heißt, daß auch mehr im Unterlassen, als im Tun liegt. Der kleine Agossich noch in allerlei sonderbaren Groteskenredensarten, ja, da ihm vielleicht wenige sowilliges Ohr verliehen, als ich, schien er überglücklich seinen Licht recht leuchten lassen zu können. Dämon, ein ernster und wie mir schienverständiger Mann, schnitt ihm aber plötzlich die Rede ab, indem er ihn bei der Schulter fast und sprach. Schönenfeld, du bist heute wieder einmal recht im Zuge tolles Zeug zu schwarzen. Ich wette, daß dem Herrn schon die Ohrenwege tun von all dem Unsinn, den du vorbringst. Belcampo ließ traurig sein Haupt sinken, aber dann ergriff er schnell den bestaubten Hoth und rief laut, in dem er zu Türe hinaus sprang, so werde ich prostituiert von meinen besten Freunden. Dämon sagte, indem er sich mir empfahl. Es ist ein Hasenfuss ganz eigene Art dieser Schönenfeld. Das viele Lesen hat ihn halb verrückt gemacht. Aber sonst ein gutmütiger Mensch und in seinem Metier geschickt, weshalb ich ihn leiden mag. Denn leistet man recht viel wenigstens in einer Sache, so kann man sonst wohl etwas weniges über die Schnur hauen. Als ich allein war, fing ich vor dem großen Spiegel, der im Zimmer aufgehängt war, eine förmliche Übung im Gehen an. Der kleine Friseur hatte mir einen richtigen Fingerzeig gegeben. Den Mönchen ist eine gewisse schwerfällige, ungelenke Geschwindigkeit im Gehen eigen, die durch die lange Kleidung, welche die Schritte hemmt und durch das Streben sich schnell zu bewegen, wie es der Kultus erfordert, hervorgebracht wird. Ebenso liegt in dem zurückgebrückten Körper und in dem Tragen der Arme, die niemals herunterhängen dürfen, da der Mönch die Hände, wenn er sie nicht faltet, in die weiten Ärmel der Kute steckt, etwas so charakteristisches, das dem Aufmerksammen nicht leicht entgeht. Ich versuchte, dies alles abzulegen, um jede Spur meines Standes zu verwischen. Nur darin fand ich Trost für mein Gemüt, daß ich mein ganzes Leben als ausgelebt, möchte ich sagen, als überstanden ansah, und nun in ein neues Sein so eintrat als beliebiger ein geistiges Prinzip die Neue gestalt, von der überbaut selbst die Erinnerung ehemaliger Existenz immer schwächer und schwächer werdend, endlich ganz unterginge. Das Gewühl der Menschen, der fortdauernde Lärm des Gewerbes, das ich auf den Straßen rührte, alles war mir neu und ganz dazu geeignet, die heitere Stimmung zu erhalten, in die mich der komische Kleine versetzt. In meiner neuen anständigen Kleidung wagte ich mich hinab an die zahlreiche Wirtstafe, und jede Scheu verschwand, als ich wahrnahm, daß mich niemand bemerkte, ja, daß mein nächster Nachbar sich nicht einmal die Mühe gab, mich anzuschauen, als ich mich neben ihn setzte. In der fremden Liste hatte ich, meiner Befreiung durch den Prior gedenken, mich Leonhard genannt, und für einen Privat mein ausgegeben, der zu seinem Vergnügen reise. Der gleichen Reisende mochte es in der Stadt gar viele geben, und umso weniger veranlasste ich weitere Nachfrage. Es war mir ein eigenes Vergnügen, die Straßen zu durchstreichen und mich an dem Anblick der reichen Kaufladen, der ausgehängten Bilder und Kupferstiche zu ergötzen. Abends besuchte ich die öffentlichen Spaziergänge, um mich oft meine Abgeschiedenheit mitten im lebhaftesten Gewühl der Menschen mit bitteren Empfindungen erfüllte. Von niemandem gekannt zu sein, in niemandes Brust die leiseste Ahnung vermuten zu können, wer ich sei, welch ein wunderbares, merkwürdiges Spiel des Zufalls mich hierher geworfen, ja, was ich alles in mir selbst verschließe, so wohltätig es mir in meinem Verhältnis sein mußte. Hatte doch für mich etwas wahrhaft Schauerliches, indem ich mir selbst dann vorkam, wie ein abgeschiedener Geist, dennoch auf Erden wandele, da alles ihm sonst im Leben befreundete längst gestorben. Dachte ich daran, wie ehemals den berühmten Kanzleredner alles freundlich und ehrfurchtsvoll grüßte, wie alles nach seiner Unterhaltung ja nach ein paar Worten von ihm geizte, so ergriff mich bitterer Unmut. Aber jener Kanzleredner war der Mönch Medardus, der ist gestorben und begraben in den Abgründen des Gebirges, ich bin es nicht, denn ich lebe, ja, mir ist erst jetzt das Leben neu aufgegangen, das mir seine Genüsse bietet. So war es mir, wenn Träume mir die Begebenheit im Schloss wiederholten, als wäre sie einem Anderen nicht mir geschehen. Dieser Andere war doch wieder der Kapuzine, aber nicht ich selbst. Nur der Gedanke an Aurelien verknüpfte noch mein voriges Sein mit dem Jetzigen, aber wie ein tiefer, nie zu verwindender Schmerz, tötete er oft die Lust, die mir aufgegangen, und ich wurde dann plötzlich herausgerissen aus den bunten Kreisen, womit mich immer mehr das Leben umfing. Ich unterließ nicht die vielen öffentlichen Häuser zu Besuchen, in denen man Trank spielte, und desgleichen mehr. Unvorzüglich war mir in dieser Art ein Hotel in der Stadt lieb geworden, in dem sich des guten Weins wegen jeden Abend eine zahlreiche Gesellschaft versammelte. An einem Tisch im Nebenzimmer sah ich immer dieselben Personen, ihre Unterhaltung war lebhaft und geistreich. Es gelang mir den Männern, die einen geschlossenen Zirkel gebildet hatten, näherzutreten, indem ich erst in einer Ecke des Zimmers still und bescheiden meinen Wein trank, endlich irgendeine interessante literarische Notiz, nach der sie vergebensuchten, mitteilte, und so einen Platz am Tische erhielt, den sie mir umso lieber einräumten, als ihnen mein Vortrag sowie meine mannigfragten Kenntnisse, die ich, täglich mehr eindringen, denn all die Zweige der Wissenschaft, die mir bisher unbekannt bleiben mussten, erweiterte, zusackten. So erwarb ich mir eine Bekanntschaft, die mir Wohltat, und mich immer mehr und mehr an das Leben in der Welt gewöhnend, wurde meine Stimmung täglich unbefangener und heitrer. Ich schliff all die rauen Ecken ab, die mir von meiner vorigen Lebensweise übrig blieben. Seit mehreren Abenden sprach man in der Gesellschaft, die ich besuchte, viel von einem fremden Maler, der angekommen und eine Ausstellung seiner Gemälde veranstaltet habe. Alle außer mir hatten die Gemälde schon gesehen und rühmten ihre Vortrefflichkeit so sehr, dass ich mich entschloss, auch hinzugehen. Der Maler war nicht zugegen, als ich in den Saal trat. Doch machte ein alter Mann den sie zurone und nannte die Meister der fremden Gemälde, die der Maler zugleich mit den Seinigen ausgestellt. Es waren herrliche Stücke, Meerenteils, originale berühmter Meister, deren Anblick mich entzückte. Bei manchen Bildern, die der alte flüchtige, große Fresco-Gemälden entnommene Kopien nannte, dämmerten in meiner Seele Erinnerungen aus meiner frühsten Jugend auf. Immer deutlicher und deutlicher, immer lebendiger, erglühten sie in regen Farben. Es waren offenbar Kopien aus der heiligen Glinde. So erkannte ich auch bei einer heiligen Familie in Josefs Zügen ganz das Gesicht jenes fremden Pilgers, der mit den wunderbaren Knaben brachte. Das Gefühl der tiefsten Wehmut durchdrang mich. Aber eines lauten Aushofs konnte ich mich nicht erwehren, als mein Blick auf ein lebensgroßes Porträt fiel, indem ich die Fürstin meiner Pflegemutter erkannte. Sie war herrlich und mit jener im höchsten Sinn aufgefassten Ähnlichkeit wie fand Dijk seine Porträtsmalte. In der Tracht, wie sie in der Prozession am Bernadus-Tage vor den Nonnen einher zu schreiten pflegte, gemalt. Der Mahler hatte gerade den Moment ergriffen, als sie nach vollendetem Gebet sich anschickt, aus ihrem Zimmer zu treten, um die Prozession zu beginnen, auf welche das versammelte Volk in der Kirche, die sich in der Perspektive des Hintergrunds öffnete, erwartungsvoll hart. In dem Blick der herrlichen Frau lag ganz der Ausdruck des zum himmlischen, erhobenen Gemüts. Ach! Es war, als schien sie Vergebung für den frevelnden frechen Sünder zu erflehen, der sich gewaltsam von ihrem Mutterherzen losgerissen. Und dieser Sünder war ja ich selbst. Gefühle, die mir längst fremd worden durchströmten, meine Brust. Eine unaussprechliche Sehnsucht riss mich fort. Ich war wieder bei dem guten Pfarrer im Dorfe des Zisterzienserklosters. Ein Mundra, unbefangener froher Knabe, vor Lust jauchzend, weil der Bernadus-Tage kommen. Ich sah sie. Bist du recht fromm und gut gewesen, Franziskus? Fog sie mit der Stimme, deren voller Klang die Liebe dämpfte, daß sie weich und lieblich zu mir rüber tönte. Bist du recht fromm und gut gewesen? Ach! Was konnte ich ihr antworten? Frevel auf Frevel habe ich gehäuft. Dem Bruch des Gelübdes folgte der Mord. Von Gramm und Reue zerfleischt, sank ich halbohnmächtig auf die Knie. Tränen entstürzten meinen Augen. Erschrocken sprang der Alte auf mich zu und frugheftig. Was ist ihnen? Was ist ihnen, mein Herr? Das Bild der Eptysin ist meine eines grausamen Tudes gestorbenen Mutter so ähnlich. sagte ich, dumpf in mich hinein und suchte, indem ich Aufstand so viel Fassung als möglich zu gewinnen. Kommen sie, mein Herr, sagte der Alte. Solche Erinnerungen sind zu schmerzhaft. Man darf sie vermeiden. Es ist noch ein Porträt hier, welches mein Herr für sein Bestes hält. Das Bild ist nach dem Leben gemalt und unlängst vollendet. Wir haben es verhängt, damit die Sonne nicht die noch nicht einmal ganz eingetrockneten Farben verderbe. Der Alte stellte mich sorglich in das gehörige Licht und zog dann schnell den Vorhang weg. Es war Aurelia. Mich ergriff ein Entsetzen, das ich kaum zu bekämpfen vermochte. Aber ich erkannte die Nähe des Feindes, der mich in die wogende Flut, der ich kaum entronnengeweilsam hinein drängend mich vernichten wollte. Und mir kam der Mut wieder, mich aufzulehnen gegen das Ungetüm, das in geheimnisvollem Dunkel auf mich einsturmte. Mit gierigen Blicken verschlang ich Aureliens Reize, die aus dem in regem, lebenglühenden Bilder hervorstrahlten. Der kindliche, milde Blick des Frommenkindes schien den verruchten Mörde des Bruders anzuklagen. Aber jedes Gefühl der Reue erstarb in dem bitteren, feindlichen Hohn, der in meinem Innern aufkeimend mich wie mit giftigen Stacheln hinaustrieb aus dem freundlichen Leben. Nur das peinigte mich, das in jener verhängnisvollen Nacht auf dem Schloss Aurelia nicht mein geworden. Hermogens Erscheinung vereitete das Unternehmen, aber er büßte mit dem Tode. Aurelia lebt, und das ist genug, der Hoffnung Raum zu geben, sie zu besitzen. Ja, es ist gewiß, daß ihr noch mein wird. Denn das Verhängnis weitet, dem sie nicht entgehen kann. Und bin ich nicht selbst dieses Verhängnis? So ermutigte ich mich zum Frevel, in dem ich das Bild anstarte. Der Altes schien über mich verwundert. Er kramte viel Worte aus über Zeichnung, Ton, Kolorit. Ich hörte ihn nicht. Der Gedanke an Aurelia, die Hoffnung, die nur aufgeschobene böse Tat noch zu verbringen, erfüllte mich so ganz und gar, daß ich Fortalte, ohne nach dem fremden Male zu fragen. Und so vielleicht näher zu erforschen, was für eine Bewandten es es mit den Gemälden haben könne, die wie in einem Zyklus Andeutungen über mein ganzes Leben enthielten. Um Aureliens Besitz war ich entschlossen, alles zu wagen. Ja, es war mir, als ob ich selbst über die Erscheinungen meines Lebens gestellt und sie durchschauend niemals zu fürchten und daher auch niemals zu wagen haben könne. Ich brütete über allerlei Pläne und Entwürfe, meinem Ziele näher zu kommen. Vorzüglich glaubte ich nun, von dem fremden Male manches zu erfahren und manche mir fremde Beziehung zu erforschen, die mir zu wissen, als Vorbereitung zu meinem Zweck nötig sein konnte. Ich hatte nämlich nichts Geringeres im Sinn, als in meiner jetzigen neuen Gestalt auf das Schloss zurückzukehren. Und das schien mir nicht einmal ein sonderlich kühnes Vargstück zu sein. Am Abend ging ich in jene Gesellschaft. Es war mir darum zu tun, der immer steigenden Spannung meines Geistes, dem ungezähmten Arbeiten meiner aufgeregten Fantasie schranken zu setzen. Man sprach viel von den Gemilden des fremden Malers und vorzüglich von dem seltenen Ausdruck, den er seinen Porträtes zu geben wusste. Es war mir möglich, in die Slope einzustimmen und mit einem besonderen Glanz des Ausdrucks, der nur der Reflex der Höhen in Nironie war, die in meinem Innern wie verzierendes Feuer brannte, die unnennbaren Reize, die über Aureliens Frommes engelschönes Gesicht verbreitet, zu schildern. Einer sagte, dass er den Maler, den die Vollendung mehrerer Porträtes, die er angefangen noch am Orte festhielte und er ein interessanter, herrlicher Künstler, wie wohl schon ziemlich bejaht sei, morgen abends in die Gesellschaft mitbringen wolle. Von seltsamen Gefühlen. Von unbekannten Ahnungen bestimmt ging ich an den Ändern abends später als gewöhnlich in die Gesellschaft. Der Fremde saß mit mir zugekehrtem Rücken am Tische. Als ich mich setzte, als ich ihn erblickte, da starten mir die Züge jenes fürchterlichen Unbekannten entgegen, der am Antoniustage an den Eckpfeiler gelehen stand und mich mit Angst und Entsetzen erfüllte. Er sah mich lange an, mit tiefem Ernst. Aber die Stimmung, in der ich mich befand, seitdem ich Aureliens Bild geschaut hatte, gab mir Mut und Kraft, diesen Blick zu ertragen. Der Feind war nun sichtlich ins Leben getreten und es galt, den Kampf auf den Tod mit ihm zu beginnen. Ich beschloss, den Angriff abzuwarten, aber dann ihn mit den Waffen, auf deren Stärke ich bauen konnte, zurückzuschlagen. Der Fremde schien mich nicht sonderlich zu beachten, sondern setzte den Blick wieder von mir abwenden, das Kunstgespräch fort, in dem er begriffen gewesen, als ich eintrat. Man kam auf seine Gemälde und lobte vorzüglich Aureliens Porträt. Jemand behauptete, dass das Bild unerachtet ist, sich auf den ersten Blick als Porträt ausspreche, doch als Studie dienen und zu irgendeiner Heiligen benutzt werden könne. Man frock nach meinem Urteil, da ich eben jenes Bild so herrlich mit allen seinen Vorzügen in Worten dargestellt. Und unwillkürlich fuhr es mir heraus, dass ich die heilige Rosalia mir nicht wohl anders denken könne, als ebenso wie das Porträt der Unbekannten. Der Maler schien meine Worte kaum zu bemerken, in dem er so gleich einfiel. In der Tat ist jenes Frauenzimmer, die das Porträt getrohlich darstellt, eine Fromme Heilige, die im Kampf für sich zum Himmlischen erhebt. Ich habe sie gemalt, als sie von dem entsetzlichsten Jammer ergriffen, doch in der Religion Trost und von dem ewigen Verhängnis, das über den Wolken thront Hülfe erhoffte. Und in Ausdruck dieser Hoffnung, die nur in dem Gemüt wohnen kann, dass ich über das irdische Hoch erhebt, habe ich dem Bild zugeben gesucht. Man verlor sich in andere Gespräche. Der Wein, der heute dem fremden Maler zu Ehren in besserer Sorte und reichlicher getrunken wurde als sonst, erheiterte die Gemüter. Jeder wusste irgendetwas Ergötztliches zu erzählen. Und wie wohl der Fremde nur im Inneren zu lachen und dies Innere lachen, sich nur im Auge abzuspielen, schien. So wusste er doch oft nur durch ein paar hingeworfene, kräftige Worte, das Ganze in besonderem Schwünge zu erhalten. Konnte ich auch so oft mich der Fremde ins Auge fasse, da ein unheimliches grauenhaftes Gefühl nicht unterdrücken, so überwand ich doch immer mehr und mehr die entsetzliche Stimmung, von der ich erst ergriffen, als ich den Fremden erblickte. Ich erzählte von dem pulsierlichen Bild Kampo den alle kannten und wusste zu ihrer Freude, seine fantastische Hasenfüßigkeit recht ins grelle Licht zu stellen, sodass ein recht gemütlicher, dicker Kaufmann, dem er gegenüber zu sitzen pflegte, mit vor lachenträhenden Augen versicherte, das sei seit langer Zeit der Vergnügteste Abend, den er erlebe. Als das Lachen endlich zu verstummen, anfing fuchte Fremde plötzlich, haben sie schon den Teufel gesehen, meine Herren. Man hielt die Frage für die Einleitung zu irgendeinem Schwank und versicherte allgemein, dass man noch nicht die Ehre gehabt. Da fuhr der Fremde fort, nun, es hätte wenig gefehlt, so wie ich zu der Ehre gekommen, und zwar auf dem Schloss des Barons F. im Gebirge. Ich erwebte, aber die Ändern riefen lachend, nur weiter, weiter. Sie kennen, nahm der Fremde wieder das Wort, wohl alle wahrscheinlich, wenn sie die Reise durch das Gebirge machten, jene wilde, schauerliche Gegend, in der, wenn der Wandere aus dem dicken Tannenwalde auf die hohen Felsenmassen tritt, sich ihm ein tiefer, schwarzer Abgrund öffnet. Es ist der sogenannte Teufelsgrund, und oben ragt ein Felsenstück hervor, welches den sogenannten Teufelssitz bildet. Man spricht davon, daß der Graf Victorin mit bösen Anschlägen im Kopfe eben auf diesem Felsen saß, als plötzlich der Teufel erschien, und, weil er beschlossen, Victorins ihm wohlgefällige Anschläge selbst auszuführen, den Grafen in den Abgrund schleuderte. Der Teufel erschien so dann als Kapuziner auf dem Schlosse des Barons, und nachdem er seine Lust mit der Baroness gehabt schickte, er sie zur Hölle, sowie auch den wahnsinnigen Sohn des Barons, der durchaus des Teufels in Kognito nicht dulden wollte, sondern laut verkündete, es ist der Teufel, erwirkte. Wodurch denn aber eine frommene Seele aus dem Verderben errettet wurde, daß der arglästige Teufel beschlossen. Nachher verschwand der Kapuziner auf unbegreifliche Weise, und man sagt, er sei feiergeflogen vor Victorin, der aus seinem Grabe blutig emporgestiegen. Dem sei nun allem wie ihm wolle, so kann ich sie doch davon versichern, daß die Baroness an Gift umkam, hermogenmurchnings ermordet wurde, der Baron kurz darauf vor Gramm, Stab und Aurelie, eben die Frommaheilige, die ich in der Zeit als das entsetzliche Geschehen auf dem Schloss im Malte, als verlassene Weise in ein fernes Land, und zwar in ein Cistercienser Kloster, flüchtete, dessen Eptisin ihrem Vater befreundet war. Sie haben das Bild dieser herrlichen Frau in meiner Galerie gesehen. Doch daß alles wird ihnen dieser Herr, er wies nach mir, viel umständlicher und besser erzählen können, da er während der ganzen Begebenheit auf dem Schloss zugegen war. Alle Blicke waren voll erstaunen auf mich gerichtet, entrüstet sprang ich auf und rief mit heftiger Stimme, ah, mein Herr, was habe ich mit ihren albenen Teufelsgeschichten, mit ihren Morderzählungen zu schaffen? Sie ver kennen mich, sie ver kennen mich in der Tat, und ich bitte, mich ganz aus dem Spiel zu lassen. Bei diesem Aufrohr in meinem Innern wurde es mir schwer genug, meinen Worten noch diesen Anstrich von Gleichgültigkeit zu geben. Die Wirkung der geheimnisvollen Reden des Malers, so wie meine leidenschaftliche Unruhe, die ich zu verbergen, mich vergebens bemühte, war nun zusichtlich. Die heitere Stimmung verschwand, und die Gäste nun sich erinnert, wie ich allen gänzlich fremd mich so nach und nach dazugefunden, sahen mich mit misstrauischen, argwünnischen Blicken an. Der fremde Maler war aufgestanden, und durchbohrte mich mit den Stieren lebendig toten Augen wie damals in der Kapuzinerkirche. Er sprach kein Wort, erschien star und leblos. Aber sein gespenstischer Anblick sträubte mein Haar, kalte Tropfen standen auf der Stirn, und von Entsetzen gewaltig erfasst erbebten alle Fiebern. Hebe dich weg, schree ich außer mir, du bist selbst der Satan, du bist der frevelnde Mord, aber über mich hast du keine Macht. Ende von Teil 10 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfreie und in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von ETH Hoffmann Teil 11 Alles erhob sich von den Sitzen Was ist das, was ist das? rief es durcheinander. Aus dem Saale drängten sich das Spielverlassen die Menschen hinein, von dem fürchterlichen Ton meiner Stimme erschreckt. Ein Betrunkener, ein Wahnsinniger, ein Betrunkener, ein Wahnsinniger, bringt ihn fort, bringt ihn fort, riefen mehrere. Aber der fremde Maler stand unbeweglich mich anstarnt. Unsinnig, vor Wut und Verzweiflung, riss ich das Messer, womit ich Ermojour getötet und das ich stets bei mir zu tragen pflegte aus der Seitentasche und stürzte mich auf den Maler. Aber ein Schlag warf mich nieder und der Maler lachte, im fürchterlichen Hon, das es im Zimmer widerhalte. Bruder Medardus, Bruder Medardus, falsch ist dein Spiel, geh und verzweifle in Reu und Scham. Ich fühlte mich von den Gästen angepackt, da er mannte ich mich und wie ein wütender Stier drängte und schließ ich gegen die Menge, das mehrere zur Erde stürzten und ich mir den Weg zur Tür barnte. Rascheiltig durch den Korridor, da öffnete sich eine kleine Seitentüre. Ich wurde in ein finsteres Zimmer hinein gezogen, ich widerstrebte nicht, weil die Menschen schon hinter mir herbraussten. Als der Schwärm vorüber, führte man mich eine Seitentrepin ab in den Hof und dann durch das Hintergebäude auf die Straße. Bei dem hellen Schein der Laterne erkannte ich in meinem Retter den pussierlichen Belcampo. Die selben Scheinen fing an, einige Fatalität mit dem Fremdmaler zu haben. Ich trank im Nebenzimmer ein Gläschen, als sie Lärm anging und beschloss, damit die Gelegenheit des Hauses bekannt, sie zu retten, denn nur ich allein bin an der ganzen Fatalität schuld. Wie ist das möglich? frockig, voll erstaunen. Wer gebietet den Moment, wer widerstrebt den Himmengebungen des höheren Geistes, fuhr der kleine Volpartus fort. Als ich ihr Haupthaar arrangierte, verehrte, entzündeten sich in mir, Komalordinaire, die sublime Ideen. Ich überließ mich, dem wildesten Ausbruch ungeregelte Fantasie und darüber vergaß ich nicht allein, die Locke des Zorns auf dem Hauptwirgel gehörig zur weichen Runde abzugletten, sondern ließ auch sogar 27 Haare der Angst und des Entsetzens über der Stirne stehen. Diese richteten sich auf bei den starren Blicken des Malers, der eigentlich ein Revenant ist und neigten sich echzend gegen die Locke des Zorns, die zischen und knisternd auseinanderfuhr. Ich habe alles geschaut, da zogen sie von Wut entbrannt ein Messer, verehrter, an dem schon diverse Blutstropfen hängen, aber es war ein altes Bemühen, dem Orkus den zuzusenden, der dem Orkus schon gehörte. Denn dieser Maler ist Ahasuerus, der ewige Jude, oder Bertram de Bournes, oder Mephistopheles, oder Benvenuto Cellini, oder der heilige Peter. Kurz, ein schnöder Revenant und durch nichts anders zu bannen, als durch ein glühendes Lockeneisen, welches die Idee krümmt, welcher eigentlich er ist, oder durch schickliches Frisieren der Gedanken, die er einsaugen muss, um die Idee zu nähren, mit elektrischen Kämmen. Sie sehen, verehrter, dass mir dem Künstler und Fantasten von Professionen, der gleichen Dinge wahre Pomade sind, welches Spruchwort aus meiner Kunst entnommen weit bedeutender ist, als man wohl glaubt, sobald nur die Pomade echtes Nelkenöl enthält. Das tolle Geschwätz des Kleinen, der unterdessen mit mir durch die Straßen rannte, hatte in dem Augenblick für mich etwas Grauenhaftes, und wenn ich dann und wann seine skurrilen Sprünge, sein komisches Gesicht bemerkte, musste ich, wie im konvulsivischen Kampf, laut auflachen. Endlich waren wir in meinem Zimmer. Bekampo halfen wir packen, bald war alles zur Reise bereit. Ich drückte dem kleinen mehrere Dukaten in die Hand, er sprang hoch auf vor Freude und rief laut, heiser, nun habe ich ehrenwertes Geld, lauter, flimmerndes Gold, mit Herzblut getränkt, gleißend und rote Strahlen spielend. Das ist ein Einfall, und noch dazu ein Lustiger mein Herr, weiter nichts. Den Zusatz mochte ihm ein Befremden über seinen Ausruf entlocken. Er bat es sich aus, der Locke des Sounds noch die gehörige Runde zu geben, die Haare des Entsetzens kürzerschneiden und ein Löckchenliebe zum Andenken mitnehmen zu dürfen. Ich ließ ihn gewähren, und er vollbrachte alles unter den possierlichsten Gebärden und Grimassen. Zuletzt ergriff er das Messer, welches ich beim Umkleiden auf den Tisch gelegt und starte damit, indem er eine Fächterstellung annahm, in die Luft hinein. Ich tötete ihren Widersacher, rief er, und da er eine Bloßidee ist, muss er getötet werden können, durch eine Idee, und er stirbt demnach an dieser, der Meinigen, dich um die Expression zu verstärken, mit schicklichen Leibesbewegungen begleite. Apage, satanass, apage, apage, ahasverus, alevant. Nun, das wäre getan, sagte er, das Messer wegglegend, tiefatmend und sich die Stirne trocknet wie einer, der sich tüchtig angegriffen, um eine schwere Arbeit zu vollbringen. Rasch wollte ich das Messer verbergen und fuhr damit in den Ärmel, als trüg ich noch die Mönchskutte, welches der Kleine bemerkte und ganz schlau belächelte. Indien blies der Posterion vor dem Hause. Da veränderte Bekampo plötzlich Ton und Stellung, erholte ein kleines Schnupftuch hervor, tat, als wisch er sich die Trennen aus dem Auge, bückte sich einmal über das andere ganz ehrbietig, küsste mir die Hand und den Rock und flehte. Zwei Messen für meine Großmutter, die in einer Indigestion vier Messen für meinen Vater, deren unwillkürlichem Fasten starb, erwürdiger Herr. Aber für mich jede Woche eine, wenn ich gestorben. Vorderhandablass für meine vielen Sünden. Ach, erwürdiger Herr! Es steckt ein infarmer, sündlicher Kerl in meinem Innern und spricht. Peter schön fällt, sei kein Affe, und glaube, dass du bist, sondern ich bin eigentlich du, heiße Bekampo, und bin eine geniale Idee. Und wenn du das nicht glaubst, so stoße ich dich nieder mit einem spitzigen Haarschafengedanken. Dieser feindliche Mensch, Bekampo, genannt erwürdiger, begeht alle mögliche Laster, unterändern Zweifel der oft an der Gegenwart, betrinkt sich sehr, schlägt um sich, und treibt Unzucht mit den schönen, jungen, freulichen Gedanken. Dieser Bekampo hat mich, dem Peter schön fällt, ganz verwirrt und konfuse gemacht, dass ich oft ungewöhnlich springe und die Farbe der Unschuld schende, indem ich singend in dulci jubilo mit weißseidenen Strümpfen in den Doktorsätze. Vergebung für beide, Pietro Bekampo und Peter schön fällt. Er kniete von mir nieder und tat, als schluchtse er heftig. Die Nahheit des Menschen wurde mir lastig. Seien sie doch vernünftig, rief ich ihm zu. Der Kellner trat, herein um ein Gepäck zu holen. Bekampo sprang auf, und wieder in seinem lustigen Humor zurückkommt, half er, indem er in einem fortschwatzte, dem Kellner das beizubringen, was ich noch in der Eile verlangte. Der Kerl ist ein ausgemachter Hasenfuss, man darf sich mit ihm nicht einlassen, rief der Kellner, indem er die Wagentüre zuschlug. Bekampo schwenkte den Hut und rief, bis zum letzten Hauch meines Lebens, als ich mit bedeutendem Blick den Finger auf den Mund legte. Als der Morgen zu dem Mann anfing, lag die Stadt schon weit hinter mir und die Gestalt des furchtbaren, entsetzlichen Menschen, der wie ein unerforschliches Geheimnis mich grauenvoll umfing, war verschwunden. Die Frage der Postmeister, wohin, rückte es immer wieder aufs Neue mir vor, wie ich nun jeder Verbindung im Leben abtrünnig worden und den wogenen Wellen des Zufalls preisgegeben umherstreiche. Aber hatte nicht eine unwiderstellliche Macht, mich gewaltsam herausgerissen aus allem, was mir sonst befreundet, nur, damit dem hier innenwohnende Geist in ungehemmter Kraft seine Schwingen rüstig entfaltte und regte, rastlos durchstrich ich das herrliche Land, nirgends fand ich Ruhe. Es trieb mich unaufhaltsam fort, immer weiter hinab in den Süden, ich war, ohne daran zu denken, bis jetzt kaum merklich von der Reiseroute abgewichen, die mir Leonados bezeichnet und so wirkte der Stoß, mit dem er mich in die Welt getrieben, wie mit magischer Gewalt fort, in gerade Richtung. In einer finster Nacht fuhr ich durch einen dichten Wald, der sich bis über die nächste Station ausdehnen sollte, wie mir der Postmeister gesagt und deshalb geraten hatte, den Morgen abzuwarten, welches ich, um nur so rasch als möglich mein Ziel zu erreichen, das mir selbst ein Geheimnis war, ausschlug. Schon als ich abfuhr, leuchteten Blitzien der Ferne, aber bald zogen Schwerzer und Schwerzer die Wolken herauf, die der Sturm zusammen geballt hatte und brausend vor sich herjagte. Der Donner halte furchtbar, ein tausendstimmigen Echo wieder, und rote Blitze durchkreuzten den Horizont, so weit das Auge reichte. Die hohen Tannen krachten, bis in die Wurzel erschüttert, der Regen Gossien strömten herab. Jeden Augenblick liefen wir Gefahr, von den Bäumen erschlagen zu werden. Die Pferde bäumten sich, scheu geworden, durch das leuchten der Blitze. Bald konnten wir kaum noch fort. Endlich wurde der Wagen so hart umgeschleudert, dass das Hinterrad zerbrach. So mussten wir nun auf der Stelle bleiben und warten, bis das Gewitter nachließ und der Mond durch die Wolken brach. Jetzt bemerkte der Postillon, dass er in der Finsternis ganz von der Straße abgekommen und in einen Waldweg geraten sei. Es war kein anderes Mittel, als diesen Weg so gut es gehen wollte zu verfolgen und so vielleicht mit Tagesambruch in ein Dorf zu kommen. Der Wagen wurde mit einem Baumast gestützt und so ging es Schritt vor Schritt fort. Bald bemerkte ich, der ich vorangeging, in der Ferne den Schimmer eines Lichts und glaubte, Hundegebell zu vernehmen. Ich hatte mich nicht getäuscht, denn kaum waren wir einige Minuten länger gegangen, als ich ganz deutlich Hunde anschlagen hörte. Wir kamen an ein ansiehnliches Haus, das in einem großen mit einer Mauer umschlossenen Hofestand. Der Postillon klopfte an die Pforte, die Hunde sprangen tobend und bellend herbei, aber im Hause selbst blieb alles stille und tot, bis der Postillon sein Hörn erschallen ließ. Da wurde im oberen Stock das Fenster, aus dem mir das Licht entgegengeschimmerte, geöffnet und eine tiefe, raue Stimme rief herab. Christian, Christian! Ja, gestränger Herr, antwortete es unten. Da klopft und bläßt es, fuhr die Stimme von oben fort, an unserem Tor, und die Hunde sind ganz des Teufels. Nehme einmal die Laterne und die Büchse Nummer 3 und sehe ihr zu, was es gibt. Bald darauf hörten wir, wie Christian die Hunde ablockte und sahen ihn endlich mit der Laterne kommen. Der Postillon meinte, es sei kein Zweifel, wie er gleich, als der Wald begonnen hatte, statt gerade auszufahren, seitwärts eingebogen sein müsse, da wir bei der Forsterwohnung wären, die von der letzten Station eine Stunde rechts ablege. Als wir dem Christian den Zufall der uns betroffen geklagt, öffnete er sogleich beide Flügel des Tours und half den Wagen hinein. Die beschwichtigten Hunde schwenzelten und schnüffelten um uns her und der Mann, der sich nicht vom Fenster entfernt, auf unhaffällig herabten, was da, was da, was für eine Karavane, ohne dass Christian unter einer von uns Bescheid gegeben. Endlich trat ich, während Christian Pferde und Wagen unterbrachte, ins Haus, dass Christian geöffnet, und es kam mir ein großer, starker Mann mit sonnenverbranntem Gesicht, den großen Hut mit grünem Federbusch auf den Kopf, übrigens im Hemde, nur die Pantoffeln an die Füße gesteckt, mit dem bloßen Hirschfänger in der Hand entgegen, indem er mir Barsch entgegen rief, woher des Landes? Was turbiert man die Leute in der Nacht? Das hier ist kein Wirtshaus, keine Poststation, hier wohnt der Revierförster und das bin ich. Christian ist ein Esel, das er das Tor geöffnet. Ich erzählte ganz kleinmütig meinen Unfall und das nur die Not uns hier hineingetrieben, da wurde der Mann geschmeidiger, er sagte, nun freilicht, das Unwetter war gar heftig, aber der Postillon ist doch ein Schlingel, das er falsch fuhr und den Wagen zerbrach. Das muss darin zu Hause sein wie unser Eins. Er fühlte mich herauf und, indem er den Hirschfänger aus der Hand legte, den Hutabnahm und den Rocküberwarf, bat er seinen rauen Empfang nicht übel zu deuten, da er hier in der abgelegenen Wohnung umso mehr auf der Hut sein müsse, als wohl öfters allerlei liederlich gesindelt den Wald durch Streife und er vorzüglich mit den sogenannten Freischützen, die ihm schon oft nach dem Leben getrachtet, beinahe ein offener Fede liege. Aber, fuhr er fort, die Spitzbuben können mir nichts anhaben, der mit der Hilfe Gottes verwalte ich mein Amt treu und redlich und im Glauben und Vertrauen auf ihn und auf mein Gutgewehr biete ich ihnen trotz. Unwölkürlich schob ich, wie es noch oft aus alter Gewohnheit nicht lassen konnte, einige seilbungsvolle Worte über die Kraft des Vertrauens auf Gott ein und der Förster erhaltete sich immer mehr und mehr. Meiner Protestationen, unerachtet, weckte er seine Frau, eine betagte, aber muntre rührige Matrone, die, wie wohl aus dem Schlafe gestört, doch freundlich den Gast bewillkommte und auf des Mannes geheiß, sogleich ein Abendessen zu bereiten anfing. Der Postillon sollte, so hat es ihm der Förster als Strafe aufgegeben, noch in derselben Nacht mit dem zerbrochenen Wagen auf die Station zurück von der gekommen und ich von ihm, dem Förster, nach meinem Belieben auf die nächste Station gebracht werden. Ich ließ mir das umso eher gefallen, als mir selbst wenigstens eine kurze Ruhe nötig schien. Ich äußerte deshalb dem Förster, dass ich wohl bis zum Mittag des folgenden Tages dazu bleiben wünsche, um mich ganz von der Ermüdung zu erholen, die mir das beständige unaufföllige Fahren mehrere Tage hindurch verursacht. Wenn ich ihnen raten soll, mein Herr, erwiderte der Förster, so bleiben sie morgen den ganzen Tag über hier und warten bis sie übermorgen, da bringt sie mein ältester Sohn, den ich in die fürstliche Residenz schicke, selbst bis auf die nächste Station. Auch damit war ich zufrieden, indem ich die Einsamkeit des Orts rühmte, die mich wunderbar anziehe. Nun, mein Herr, sagte der Förster, einsamen ist es hier wohl gar nicht. Sie müssten denn so nach den gewöhnlichen Begriffen der Städter jede Wohnung einsam nennen, die im Walde liegt, unerachtet, es denn doch sehr darauf ankommt, der sich darin aufhält. Ja, wenn hier in diesem alten Jagdschloss noch so ein grießkrammiger, alter Herr wohnte wie ehemals, der sich in seinen vier Mauern einschloss und keine Lust hatte an Wald und Jagd, da möchte es wohl ein einsamer Aufenthalt sein. Aber seitdem er tot ist, und der gnädige Landesfürst das Gebäude zur Försterwohnung hat einrichten lassen, da ist es hier recht lebendig geworden. Sie sind doch wohl so ein Städter, mein Herr, denn nichts weiß von Wald und Jagdlust. Da können Sie sich denn nicht denken, was wie Jägers Leute für ein herrlich freudig Leben führen. Ich mit meinen Jägerburschen mache nur eine Familie aus, ja, Sie mögen das nun kurios finden oder nicht. Ich rechne meine klugen, anstelligen Hunde auch dazu. Die verstehen mich und passen auf mein Wort, auf meinen Wink und sind mir treu bis zum Tode. Sehen Sie wohl, wie mein Waldmann, da mich so verständig anschaut, weil er weiß, dass ich von ihm rede? Nun, Herr, gibt es beinahe immer was im Walde zu tun, da ich denn nun abends ein vorbereiten und wirtschaften, und so wie der Morgenraut, bin ich aus den Federn und Treter heraus, ein lustig Jägerstückchen auf meinem Horn blasend. Da rüttelt und rappelt sich alles aus dem Schlafe, die Hunde schlagen an, sie jauchzen, vermut und Jagd begir. Die Burschen werfen sich schnell in die Kleider, Jagdtasch umgeworfen, Gewehr über der Schulter treten sie hinein in die Stube, wo meine Alte das Jägerfrustück bereitet, und nun geht es heraus in Jubel und Lust. Wir kommen hin an die Stellen, wo das Wild verborgen, dann nimmt jeder vom Ändern entfernt einen einzelnen Platz, die Hunde schleichen, den Kopf gedruckt zur Erde und schnüffeln und spüren und schauen den Jäger an wie mit klugen menschlichen Augen. Und der Jäger steht, kaum atmend, mit gespanntem Haaren, regungslos wie eingewurzelt auf der Stelle. Und wenn nun das Wild herausspringt aus dem Dickicht und die Schüsse knallen und die Hunde stürzen hinten drei, Eiherr, da klopft einem das Herz und man ist ein ganz anderer Mensch. Und jedes Mal ist solch ein Ausziehen zur Jagd was Neues, denn immer kommt was ganz Besonderes vor, was noch nicht da gewesen. Schon dadurch, dass das Wild sich in die Zeiten teilt, so dass nun dies, dann jenes sich zeigt, wird das Ding so herrlich, dass kein Mensch auf Erden es satt haben kann. Aber, Herr, auch der Wald, schon an und vor sich selbst, der Wald ist ja so lustig und lebendig, dass ich mich niemals einsam fühle. Da kenne ich jedes Flänzchen und jeden Baum und es ist mir wahrhaftig so, als wenn jeder Baum, der unter meinen Augen aufgewachsen und nun seine blanken, regen Wipfel in die Lüfte streckt, mich auch kennen und lieb haben müsste, weil ich ihn gehegt und gepflegt. Ja, ich glaube ordentlich. Wenn es manchmal so wunderbar rauscht und flüstert, als spreche es zu mir mit ganz eigenen Stimmen, und als wäre eigentlich das wahre Lobreisen Gottes und seine Allmacht und ein Gebet, wie man es gar nicht mit Worten auszusprechen vermag. Kurz, ein recht schaffender, frommer Jägers Mann führt ein galustik, herrlich Leben, denn es ist ihm ja wohl noch etwas von der alten, schönen Freiheit geblieben, wie die Menschen so recht in der Natur lebten und von all dem Geschwänzel und Gezieherin nichts wussten, womit sie sich in ihren gemauerten Kerkern quälen, so dass sie auch ganz entfremdet sind all den herrlichen Dingen, die Gott um sie hergestellt hat, damit sie sich daran erbauen und ergötzen sollen, wie sonst die Freientaten, die mit der ganzen Natur in Liebe und Freundschaft lebten, wie man es in den alten Geschichten liest. Alles das, sagte der alte Förster mit einem Ton und Ausdruck, dass man wohl überzeugt sein musste, wie er es tief in der Brust fühle und ich beneidete ihn in der Tat um sein glückliches Leben, um seine im Innersten tief begründete, ruhige Gemütstimmung, die der Meinung so unähnlich war. Im anderen Teil des, wie ich jetzt wahrnahm, ziemlich weitläufigen Gebäude, so wie es mir der alte ein kleines, net aufgeputztes Gemach an, in welch mich meine Sachen bereits vorfand und verließ mich, indem er versicherte, dass mich der frühe Lärm im Hause nicht wecken würde, da ich mich von der übrigen Hausgenossenschaft ganz abgesornert befinde und daher so lange rogen könne, als ich wolle, nur erst wenn ich ihn abrufe, würde man mir das Frühstück bringen. Ich habe bei ihn den Alten erst beim Mittagessen wiedersehen, da er früh mit den Burschen in den Wald ziehe und vom Mittag nicht heimkehre. Ich wart mich auf das Lager und fiel, ermüdet wie ich war, bald in tiefen Schlaf, aber es folterte mich ein entsetzliches Traumbild. Auf ganz wunderbare Weise fing der Traum mit dem Bewusstsein des Schlafs an. Ich sagte mir nämlich selbst, nun, das ist herrlich, dass ich gleich eingeschlafen bin und so fest und ruhig schlummere, das wird mich von der Ermüdung ganz erlauben. Nun muss ich ja nicht die Augen öffnen, aber dem unerachtet war es mir, als könne ich das nicht unterlassen und doch wurde mein Schlaf dort nicht unterbrochen. Da ging die Türe auf und eine dunkle Gestalt trat hinein, die ich zu meinem Entsetzen als mich selbst im Kapuzinerhabit mit Bart und Tonsur erkannte. Die Gestalt kam näher und näher an mein Bett, ich war regungslos und jeder laut, den ich heraus zu pressen suchte, erstickte in dem Stahlkrampf, der mich ergriffen. Jetzt setzte sich die Gestalt auf mein Bett und grinsete mich höhnisch an. Du musst jetzt mit mir kommen, sprach die Gestalt, wir wollen auf das Dach steigen unter die Wetterfahne, der ein lustig Brautlied spielt, weil der Uhu Hochzeit macht. Dort wollen wir miteinander ringen und wer den Ändern herab stößt, ist König und darf Blut trinken. Ich fühlte wie die Gestalt mich packte und in die Höhe zog, da gab mir die Verzweiflung meine Kraft wieder. Du bist nicht ich, du bist der Teufel, schriech, und griff wie mit Krallen der bedrohlichen Gespenst ins Gesicht. Aber es war, als bohrten meine Finger sich in die Augen wie in tiefe Höhlen und die Gestalt lachte verneum auf in schneidendem Ton. In dem Augenblick erwachte ich, wie von einem plötzlichen Ruck empor geschüttelt. Aber das Gelächter dauerte fort im Zimmer. Ich fuhr in die Höhe, der Morgen brach in lichten Strahlen durch das Fenster und ich sah vor dem Tisch, den Rücken mir zugewendet, eine Gestalt im Kapuziner-Habit stehen. Ich erstarrte vor Schreck, der grauenhafte Traum trat ins Leben. Der Kapuziner stöbert unter den Sachen, die auf dem Tischel lagen. Jetzt wandte er sich, und mir kam allermut wieder, als ich ein fremdes Gesicht mit schwarzem, verwildertem Barte erblickte, aus dessen Augen der gedankenlose Wahnsinn lachte. Gewisse Züge erinnerten entfernt an Hermogen. Ich beschloss abzuwarten, was der Unbekannte beginnen werde und nur irgendeine schädlichen Eingebung Einhalt zu tun. Mein Stilett lag neben mir, ich war deshalb und schon meiner körperlichen Leibesstärke wegen, auf die ich bauen konnte, auch ohne weitere Hilfe des fremden Mächtig. Er schien mit meinen Sachen wie ein Kind zu spielen. Vorzüglich hatte er Freude an dem roten Portföl, das er hin und her gegen das Fenster wandte und dabei auf seltsame Weise in die Höhe sprang. Endlich fand er die Kopflasche mit dem Rest des geheimnisvollen Weins. Er öffnete sie und roch daran, da bebte sie ihm durch alle Glieder, er stieß einen Schrei aus, der dumpf und grauenvoll im Zimmer wiederklang. Eine helle Glocke im Hause schlug drei Uhr. Da heulte er wie von entsetzlicher Qual ergriffen, aber dann brach er wieder aus in das schneidende Gelächter, wie ich es im Traum gehört. Er schwenkte sich in wilden Sprüngen, er trank aus der Flasche und rannte dann, sie von sich hinschleudern, zur Tür hinaus. Ich stand schnell auf und lief ihm nach, aber er war mir schon aus dem Gesichter, ich hörte ihn die entfernte Treppe hinunter poltern und einen dumpfen Schlag wie von einer hart zugeworfenen Türe. Ich verriegelte mein Zimmer, um eines zweiten Besuchs überhoben zu sein, und warf mich aufs Neue ins Bette. Zu erschöpft war ich nun, um nicht bald wieder einzuschlafen. Er quickt und gestärkt erwachte ich, als schon die Sonnensgemach hineinfunkelte. Der Förster war, wie er es gesagt hatte, mit seinen Söhnen und den Jägersburschen in den Wald gezogen. Ein blühendes, freundliches Mädchen, des Försters jüngere Tochter, brachte mir das Frühstück, während die ältere mit der Mutter in der Küche beschäftigt war. Das Mädchen wusste gar lieblich zu erzählen, wie sie ja alle Tage froh und friedlich zusammen lebten, und nur manchmal es zu Muld von vielen Menschen gäbe, wenn der Fürst im Revier jahre und dann manchmal im Haus übernachte. So schlichen ein paar Stunden dahin, da war es Mittag, und lustiger Jubel und Hörnerklang verkündeten den Förster, der mit seinen vier Söhnen herrlichen, blühenden Jünglingen, von denen der Jüngste kaum 15 Jahre alt sein mochte, und drei Jägersburschen heimkehrte. Er froh, wie ich denn geschlafen, und ob mich nicht der frühe Lärm vor der Zeit geweckt habe. Ich mochte ihm das überstandene Abenteuer nicht erzählen, denn die lebendige Erscheinung des grauenhaften Mönchs hatte sich so fest an das Traumbild gereit, dass ich kaum zu unterscheiden vermochte, wo der Traum übergegangen sei ins wirkliche Leben. Der Tisch war gedeckt, die Suppe dampfte, der Alte zog sein Käppchen ab, um das Gebet zu halten, da ging die Türe auf, und der Kapuziner, den ich in der Nacht gesehen trat hinein. Der Wahnsinn war aus seinem Gesicht verschwunden, aber er hatte ein düsterisches Ansehen. Seien sie willkommen, ehrwürdiger Herr, rief ihm der Alte entgegen. Sprechen sie das Gratias und speisen sie dann mit uns. Da blickt er um sich mit zornfunklten Augen und schrie mit furchterlicher Stimme. Der Satan soll dich zerreißen mit deinem ehrwürdigen Herrn und deinem verfluchten Beten. Hast du mich nicht hergelockt, damit ich der Dreizente sein soll und du mich umbringen lassen kannst von dem fremden Mörder? Hast du mich nicht in diese Kutte gesteckt, damit niemand den Grafen deinen Herrn und Gebieter erkennen soll? Aber hüte dich, verfluchter von meinem Zorn. Damit ergriff der Mönch einen schweren Krog, der auf dem Tisch stand, und schleuderte ihn nach dem Alten, denn nur durch eine geschickte Wendung dem Wurfausweg, dem den Kopf zerschmettert hätte. Der Krog flog gegen die Wand und zerbrach in tausend Scherben, aber in dem Augenblick packten die Jägersbursche den Rasenden und hielten ihn fest. Was rief der Förster, du verruchter, Gottes lästerlicher Mensch, du wachst es, hier wieder mit deinem rasenden Beginn unter Fromme Leute zu treten, du wachst es mir, der dich aus vielischem Zustande, aus der ewigen Verderbnis errettet, aufs Neue nach dem Leben zu trachten, fort mit dir in den Turm. Der Mönch fiel auf die Knie, er flehte heulend um Erbarmen, aber der Alte sagte, du musst in den Turm, und darfst nicht eher wieder herkommen, bis ich weiß, dass du dem Satan entsagt hast, der dich verblendet, sonst musst du sterben. Da schrie der Mönch auf, wie im trostlosen Jammer der Todesnot, aber die Jägerbursche brachten ihn fort und berichteten, wiederkehrend, dass der Mönch ruhiger geworden, sobald er in das Turm gemacht getreten. Christian, dem Bewache, habe übrigens erzählt, dass der Mönch die ganze Nacht über in den Gängen des Hauses herumgepoltert und vorzüglich Nachtagesanbruch geschrien habe, gib mir noch mehr von deinem Wein, und ich will mich dir ganz ergeben, mehr Wein, mehr Wein. Es habe dem Christian übrigens wirklich geschehen, als Taumle der Mönch wie betrunken, unerachtet er nicht begriffen, wie der Mönch an irgendein starkes, berauschendes Getränke kommen sein könne. Nun nahm ich nicht länger Anstand, das überstandene Abenteuer zu erzählen, wobei ich nicht vergaßt, der ausgelehrten Korbflasche zu gedenken. »Ei, das ist schlimm, sagte der Förster. Doch sie scheinen mir ein mutiger, frommer Mann, ein anderer hätte des Todes sein können vor Schreck. Ich bat ihn mir näher zu sagen, was es mit dem Wahnsinnigen Mönch für eine Bewandnis habe. Ach, erwiderte der Alte, das ist eine lange, abenteuerliche Geschichte, so was taugt nicht beim Essen. Schlimm genug schon, daß uns der gastge Mensch eben, als wir, was uns Gott beschert, froh und freudig genießen wollten, mit seinem freveligen Beginn so gestört hat. Aber nun wollen wir auch gleich an den Tisch. Damit zog er sein Mützchen ab, sprach andächtig und fromm das Gratias und unter lustigem frohen Gesprächen verzehten wir das ländliche, kräftig und schmackhaft zubereitete Mal. Dem Gast zu ehren, ließ der Alte guten Wein heraufbringen, den er mir nach patriarchalischer Sitte aus einem schönen Pokal zutrank. Der Tisch war in dessen abgeräumt, die Jägerbursche nahmen ein paar Hörner von der Wand und ließen ein Jägerlied. Bei der zweiten Wiederholung fielen die Mädchen singend ein und mit ihnen wiederholten die Förstersöne im Chor die Schlussstrufe. Meine Brust erweiterte sich auf wunderbare Weise. Seit langer Zeit war mir nicht im Innersten sowohl gewesen, als unter diesen einfachen, frommen Menschen. Es wurden mehrere gemütliche, wohltönde Lieder gesungen, bis der Alte aufstand und mit dem Ausruf. Es leben alle brave Männer, die das edle Weitwerk ehren, sein Glas lehrte. Wir schimpften alle ein und so war das frohe Mal, dass mir zu Ehren durch Wein und Gesang verherrlicht wurde, beschlossen. Ende von Teil 11 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Dialektiere des Teufels von ETA Hoffmann Teil 12 Der alte Sprach zu mir Nun, mein Herr, schlafe ich ein halbes Stündchen. Aber dann gehen wir in den Wald und erzähle es ihnen, wie der Mönche in mein Haus gekommen und was ich sonst von ihm weiß. Bis dahin tritt die Dämmerung ein. Dann gehen wir auf den Anstand, da es, wie mir Franz sagt, Hühner gibt. Auch sie sollen ein gutes Gewehr erhalten und ihr Glück versuchen. Die Sache war mir neu, da ich als Seminarist zwar manchmal nach der Scheibe, aber nie nach Wild geschossen. Ich nahm daher das Försters einer Bieten an, der höchlich darüber erfreut schien, um mir mit treuherziger Gutmütigkeit in aller Eile, noch vor dem Schlaf, den er zu tun gedachte, die ersten, unentbehrlichsten Grundsätze der Schießkunst beizubringen suchte. Ich wurde mit Flinte und Jagdtasche ausgerüstet und so zog ich mit den Förster in den Wald, der die Geschichte von dem seltsamen Mönch in folgende Art anfing. Künftigen Herbst sind es schon zwei Jahre her, als meine Bursche im Walde oft ein entsetzliches Heulen vernahmen, das, so wenig menschlich es es auch hatte, doch wie Franz, mein jüngst angenommener Lehrling, meinte, von einem Menschen herrühren mochte. Franz war dazu bestimmt, von dem Heulen ungetüm geneckt zu werden, denn wenn er auf den Anstand ging, so verscheuchte das Heulen, welche sich dich bei ihm hören ließ, die Tiere, und er sah zuletzt, wenn er auf ein Tier anlegen wollte, ein baustiges, unkenntliches Wesen aus dem Gebüsch springen, das einen Schuss vereitelte. Franz hatte den Kopf voll von all den spughaften Jägerlegenden, die ihm sein Vater ein alter Jäger erzählt, und er war geneigt, das Wesen für den Satan selbst zu halten, der ihm das Weithandwerk verleiden, oder ihn sonst verlocken wolle. Die anderen Bursche, selbst meine Söhne, denen auch das ungetüm aufgestoßen, pflichteten ihm endlich bei, und umso mehr war mir daran gelegen, dem Dinge näher auf die Spur zu kommen, als ich es für eine Liste des Freischützen hielt, meine Jäger vom Anstand wegzuschrecken. Ich befahl deshalb meinen Söhnen und den Burschen, die Gestalt, falls sie sich wieder zeigen sollte, anzurufen, und falls sie nicht stehen oder Bescheid geben sollte, nach Jägerecht ohne Weiteres nach ihr zu schießen. Dem Franz traf es wieder der Erste zu sein, dem das ungetüm auf dem Anstand in den Weg trat. Er rief ihm zu, das Gewehr anlegend, die Gestalt sprang ins Gebüsch. Franz wollte hinten reinknallen, aber der Schuss versagte, und nun lief er voll Angst und Schrecken zu den Ändern, die vor ihm entfernt standen, überzeugt, dass es der Satan sei, der ihm zum Trutz das Wild verscheuche und sein Gewehr verzaubere. Denn in der Tat traf er, seitdem ihm das ungetüm verfolgte, kein Tier, so gut er sonst geschossen. Das Gerücht von dem Spuk im Walde verbreitete sich, und man erzählte schon im Dorfe wie der Satan dem Franz in den Weg getreten und ihm Freikugeln angeboten und noch anderes tolles Zeug mehr. Ich beschloss, dem Unwesen ein Ende zu machen und das ungetüm, das mir selbst noch niemals aufgestoßen, auf den Städten, wo es sich zu zeigen pflegte, zu verfolgen. Lange wollte es mir nicht glücken. Endlich, als ich an einem nebligten Novemberabend gerade da, wo Franz das ungetüm zuerst erblickte auf dem Anstand war, rauschte es mir ganz nah im Gebüsch. Ich legte leise das Gewehr an, ein Tier vermutend, aber eine grässliche Gestalt mit rot funkelnden Augen und schwarzen, borstigen Haaren mit Lumpen behangen brach hervor. Das ungetüm stierte mich an, indem es entsetzliche, heulende Töne ausstieß. Herr, es war ein Anblick, der dem Beherzisten furcht einjagen könnte. Ja, mir war es, als stehe wirklich der Satan vor mir und ich fühlte, wie mir der Angstschweiß ausprach. Aber im kräftigen Gebet, dass ich mit starker Stimme sprach, ermutigte ich mich ganz. So wie ich betete und den Namen Jesus Christus aussprach, heulte wütender das ungetüm und brach endlich in entsetzliche, gotteslästerliche Verwöhnchungen aus. Da rief ich, du verfluchter, bübischer Kerl, halt ein mit deinen gotteslästerlichen Reden und gib dich gefangen oder ich schieße dich nieder. Da fehl der Mensch Wimmer zu Boden und bat um Erbarmen. Meine Bursche kamen herbei, wir packten den Menschen und führten ihn nach Hause, wo ich ihn in den Turmen bei dem Nebengebäude einsperren ließ und den nächsten Morgen den Vorfall der Obrigkeit anzeigen wollte. Er fiel, so wie er in den Turm kam in einen ohnmächtigen Zustand. Als ich den Ändern morgen zu ihm ging, saß er auf dem Strohlager, das ich ihm bereiten lassen und weinte heftig. Er fiel mir zu Füßen und flehte mich an, dass ich mit ihm Erbarben haben solle. Schon seit mehreren Wochen habe er im Walde gelebt und nichts gegessen als Kräuter und wildes Obst. Er sei ein armer Kapuziner aus einem weit entlegenen Kloster und aus dem Gefängnisse, in das man ihn wahnsinnens halber gesperrt entsprungen. Der Mensch war in der Tat ein erbarmungswürdiger Zustande. Ich hatte Mitleid mit ihm und ließ ihm Speise und Wein zur Stärkung reichen, worauf er sich sichtlich erholte. Er bat mich auf das Eindringste, ihn nur einige Tage im Hause zu dulden und ihm ein neues Ordens habe zu verschaffen. Er wollte dann selbst nach dem Kloster zurückwandeln. Ich erfüllte seinen Wunsch und sein Wahnsinn schien wirklich nachzulassen, da die Paroxysmen minder heftig und seltener wurden. In den Ausbrüchen der Raserei stieß er entsetzliche Reden aus. Und ich bemerkte, dass er, wenn ich ihn deshalb hart anrede zum Mit dem Todedrohte, in einen Zustand innerer Zerknirschung überging, indem er sich kasteite, ja sogar Gott und die Heiligen anrief, ihn von der Hölle im Qual zu befreien. Er schien sich dann für den Heiligen Antonius zu halten, so wie er in der Raserei immer tobte. Er sei Graf und gebietender Herr und er wolle uns alle ermorden lassen, wenn seine Lina kämmen. In den lichten Zwischenräumen bat er mich, um Gottes Willen ihn nicht zu verstoßen, weil er fühle, dass nur sein Aufenthalt bei mir ihn heilen könne. Nur ein einziges Mal gab es noch einen harten Auftritt mit ihm, und zwar, als der Fürst hier eben im Revier gejagt und bei mir übernachtet hatte. Der Mönch war, nachdem er den Fürsten mit seiner glänzenden Umgebung gesehen ganz verändert. Er blieb sterisch und verschlossen, er entfernte sich schnell, wenn wir beteten. Es zuckte ihm durch alle Glieder, wenn er nur ein andächtiges Wort hörte, und dabei schaute er meine Tochter Anne mit solchen lüsternden Blicken an, dass ich beschloss, ihn vorzubringen, um allerlei Unfug zu verhüten. In der Nacht vorher, als ich den Morgen meinen Plan ausführen wollte, weckte mich ein durchdringendes Geschrei auf dem Gange. Ich sprang aus dem Bette und lief schnell mit angezündetem Licht nach dem Gemach, wo meine Töchter schliefen. Der Mönch war aus dem Turm, wo ich ihn allnächlich eingeschlossen gebrochen und in Viehischer Brunst nach dem Gemach meiner Töchter gerannt, dessen Türe er mit seinem Fußtritt sprengte. Zum Glück hatte den Franz ein unausstelliger Durst aus der Kammer, wo die Bursche schlafen, hinausgetrieben, und er wollte gerade nach der Küche gehen, um sich Wasser zu schöpfen, als er den Mönch über den Gang poltern hörte. Er liefer bei und packte ihn gerade in dem Augenblick, als er die Türe einstießt, von hinten her. Aber der Junge war zu schwach, den Rasenden so bändigen. Sie balkten sich unter dem Geschrei der erwachten Mädchen in der Türe, und ich kam gerade in dem Augenblick herzu, als der Mönch den Burschen zu Boden geworfen und ihn meuchlerisch bei der Kehle gepackt hatte. Ohne mich zu besinnen, fasste ich den Mönch und riss ihn von Franzen weg, aber plötzlich, noch weiß ich nicht, wie das zugegangen, blinkte ein Messer in das Mönchs Faust. Er stieß nach mir, aber Franz, der sich aufgeraft, fiel ihm in den Arm um mir, der ich nun wohl ein starker Mann bin, gelang es bald, den Rasenden so fest an die Mauer zu drücken, dass ihm Schier der Atem ausgehen wollte. Die Bursche waren ob dem Lärm alle wach geworden und herbeigelaufen. Wir banden den Mönch und schmissen ihn in den Turm. Ich holte aber meine Hetzpatsche herbei und zählte ihm zur Abmahnung von unkünftigen Taten, ähnlicher hart, einige kräftige Hiebe auf, so dass er ganz erbärmlich echtste und wimmerte. Aber ich sprach, du Bösewicht, das ist noch viel zu wenig für deine Schändlichkeit, dass du meine Tochter verführen wollen und mir nach dem Leben getrachtet, eigentlich solltest du sterben. Er heulte vor Angst und Entsetzen, denn die Furcht vor dem Tode schien ihn ganz zu vernichten. Den Ändern morgen war es nicht möglich ihn vorzubringen, denn er lag toten ähnlich in gänzlicher Abspannung dar und flößte mir wahres Mitleiden ein. Ich ließ ihm ein bessern Gemach ein gutes Bett bereiten um meine alte Pflegdesigner, indem sie ihm stärkende Suppen kochte und aus unserer Hausapotheke das Reichte, was ihm dienlich schien. Meine alte hat die gute Angewohnheit, wenn sie einsam sitzt, oft ein andächtig liegt anzustimmen, aber wenn es ihr recht wohl ums Herz sein soll, muss meine Anne mit ihrer hellen Stimme ihr solch ein Lied vorsingen. Das geschah nun auch vor dem Bett des Kranken. Da säufzte er oft tief und sah meine alte und die Anne mit recht wehmütigen Blicken an, oft flösten ihm die Tränen über die Wangen. Zuweilen bewegte er die Hand und die Finger, als wolle er sich kreuzigen, aber das gelang nicht. Die Hand fiel kraftlos nieder. Dann stieß er auch manchmal leise Töne aus, als wolle er in den Gesangen einstimmen. Endlich fing er an, zusehends zu genesen. Jetzt schlug er auf das Kreuz nach der Sitte der Mönche und betete leise. Aber ganz unvermutet fing er einmal an, lateinische Lieder zu singen, die meine Alten und der Anne, und er achtet sie die Worte nicht verstanden mit ihrer ganzen wunderbaren heiligen Tönen bis ins Innerste Drang, sodass sie nicht genug sagen konnten, wie der Kranke sie erbaue. Der Mönch war soweit hergestellt, dass er aufstehen und im Hause umherwandeln konnte, aber sein Aussehen, sein Wesen, war ganz verändert. Die Augen blicken sanft, statt das sonst ein gaböses Feuer in ihn funkelte, er schritt nach Klose Sitte leise und andächtig mit gefalteten Händen umher, jede Spur des Wahnsinns war verschwunden. Er genoss nichts als Gemüse, Brot und Wasser, und nur selten konnte ich ihn in der letzten Zeit dazu bringen, dass er sich an meinen Tisch setzte und etwas von den Speisen genoss sowie einen kleinen Schluck Weintrag. Dann sprach er das Grazias und ergötzte uns mit seinen Reden, die er sowohl zu stellen wusste, wie nicht leicht einer. Oft ging er im Walde einsam spazieren, so kam es denn, dass ich ihm einmal begegnete und ohne gerade viel zu denken frug, ob er nicht bald in sein Kloster zurückkehren werde. Er schien sehr bewegt, erfasste meine Hand und sprach, »Mein Freund, ich habe dir das Heil meiner Seele zu verdanken, du hast mich errettet von der ewigen Verderbnis, noch kann ich nicht von dir scheiden, lass mich bei dir sein. Ach, habe Mitleid mit mir, den der Satan verlockt hat und der unwiderbringlich verloren war, wenn ihn der Heilige zu dem Erflehte in angstvollen Stunden nicht im Wahnsinn in diesen Wald gebracht hätte. Sie fanden mich, fuhr der Mönch nach einigem Stillschweigen fort, in einem ganz entarteten Zustande und ahnten auch gewiss jetzt nicht, dass ich einst ein von der Natur reich ausgestatteter Jüngling war, den nur eine schwärmerische Neigung zur Einsamkeit und zu den tiefsinnigen Studien ins Kloster brachte. Meine Brüder liebten mich alle ausnehmend und ich lebte so froh, als es nur in dem Kloster geschehen kann. Durch Fräumigkeit und Musterhaftes Betragen schwang ich mich empor, man sah in mir schon den künftigen Prior. Es begab sich, dass einer der Brüder von weiten Reisen heimkehrte und dem Kloster verschiedene Reliquien, die er sich auf dem Wege zu verschaffen gewusst mitbrachte. Unter diesen befand sich eine verschlossene Flasche, die der Heilige Antonius dem Teufel, der darin ein verführerisches Elixier bewahrte, abgenommen haben sollte. Auch diese Reliquie wurde sorgfältig aufbewahrt, unerachtet mir die Sache ganz gegen den Geist der Andacht, den die wahren Reliquien einflüssen sollen und überhaupt ganz abgeschmackt zu sein schien. Aber eine unbeschreibliche Lüsternheit bemächtigte sich meiner, das zu erforschen, was wohl eigentlich in der Flasche enthalten. Es gelang mir, sie beiseite zu schaffen. Ich öffnete sie und fand ein herrlich duftendes, süß schmeckendes, starkes Getränk darin, das ich bis auf den letzten Tropfen genoss. Wie nun mein ganzer Sinn sich änderte, wie ich einen brennenden Durst nach der Lust der Welt empfand, wie das Laster in verführerischer Gestalt mir als des Lebens höchste Spitze erschien, das alles mag ich nicht sagen. Kurz, mein Leben wurde eine Reihe schändlicher Verbrechen, so dass, als ich meiner teuflischen List unerachtet verraten wurde, mich der Prior zum ewigen Gefängnis verurteilte. Als ich schon mehrere Wochen in dem dumpfen, feuchten Kerker zugebracht hatte, verfluchte ich mich und mein Dasein. Ich lästerte Gott und die Heiligen, da trat im glühend roten Scheine der Satan zu mir und sprach, dass, wenn ich meine Seele ganz dem höchsten abwenden und ihm dienen wolle, er mich befreien werde. Heulend stürz ich auf die Knie und rief, es ist kein Gott, dem ich diene, du bist mein Herr, und aus deinen Gluten strömt die Lust des Lebens. Da braust es in den Lüften, wie eine Windsprout und die Mauern drönten wie vom Erdbeben erschüttert, ein schneidender Ton pfiff durch den Kerker, die Eisenstäbe des Fensters vielen zerbröckelt herab und ich stand, von unsichtbarer Gewalt hinausgeschleudert im Klosterhofe. Der Mond schien hell durch die Wolken und in seinen Strahlen erglenzte das Standbild des Heiligen Antonius, das mitten im Hofe bei einem springen Brunnen aufgerichtet war. Eine unbeschreibliche Angst zerriss mein Herz. Ich warf mich zerknürsch nieder vor dem Heiligen, ich schwor dem Bösen ab und flehte um Erbarmen. Aber da zogen schwarze Wolken herauf und aufs Neue brauste der Orkan durch die Luft mir vergingen die Sinne und ich fand mich erst im Walde wieder, indem ich wahnsinnig vor Hunger und Verzweiflung umhertobte und aus dem sie mich erretteten. So erzählte der Mönch und seine Geschichte machte auf mich einen solch tiefen Eindruck, dass ich nach vielen Jahren noch so wie heute im Stande sein werde, alles Wort für Wort zu wiederholen. Seit der Zeit hat sich der Mönch so fromm, so gutmütig betragen, dass wir ihn alle lieb gewannen und umso unbegreiflicher ist es mir, wie ihn voriger Nacht sein Wahnsinn hat aufs Neue ausbrechen können. Wissen sie denn gar nicht, fiel ich dem Förster ins Wort, aus welchem Kapuzinerkloster der Unglückliche entsprungen ist? Er hat mir es verschwiegen, erwiderte der Förster und ich mag umso weniger danach fragen, als es mir beinahe gewiss ist, dass es wohl derselbe Unglückliche sein mag, der unlängst das Gespräch des Hofes war, als man seine Nähe nicht vermutete und die auch meine Vermutung zum Warenbesten des Mönches nicht gerade bei Hofe laut werden lassen mochte. Aber ich darf sie wohl erfahren, versetzte ich, da ich ein Fremder bin und noch überdies mit Hand und Munch versprechen will, gewissenhaft zu schweigen. Sie müssen wissen, sprach der Förster weiter, dass die Schwester unserer Förstin, Epthysin des Tisza-Cienza-Klosters ist. Diese hatte sich des Sohnes einer armen Frau, deren Mann mit unserem Hof in gewissen geheimnisvollen Beziehungen gestanden haben, soll angenommen und ihn aufziehen lassen. Aus Neigung wurde er Kapuzine und als Kanzleretner weit und breit bekannt. Die Epthysin schrieb ihrer Schwester sehr oft über den Pflegling und betrauerte vor einiger Zeit tief seinen Verlust. Er soll durch den Missbrauch eine Relikie schwer gesündigt haben und aus dem Kloster, dessen Ziel, der er so lange war, verbannt worden sein. Alles dieses weiß ich aus einem Gespräch des fürstlichen Leibarztes mit einem Ändernherrn vom Hof, das ich vor einiger Zeit anhörte. Sie erwähnten einige sehr merkwürdige Umstände, die mir jedoch, weil ich all die Geschichten nicht von Grund aus kenne, unverständlich geblieben und wieder entfallen sind. Erzählt nun auch der Mönch seine Erretterung aus dem Klostergefängnis auf andere Weise, soll sie nämlich durch den Satan geschehen sein, so halte ich dies doch für eine Einbildung, die ihm noch vom Wahnsinn zurückblieb, um meine, dass der Mönch kein anderer als eben der Bruder Medardus ist, den die Epthysin zum geistlichen Stande erziehen ließ und den der Teufel zu allerlei Sünden verlockte, bis ihn Gottes Gericht mit fiescher Raserei strafte. Als der Förster den Namen Medardus nannte, durchbebte mich ein innerer Schauer, ja, die ganze Erzählung hatte mich wie mit tödlichen Stichen, die mein innerstes Trafen gepeinigt. Nur zu sehr war ich überzeugt, dass der Mönch die Wahrheit gesprochen, da nur eben ein solches Getränk der Hölle, das er Lüster genossen, ihn aufs Neue in verruhten, gotterlesterlichen Wahnsinn gestürzt hatte. Aber ich selbst war herabgesunken zum elenden Spielwerk der bösen, geheimnisvollen Macht, die mich mit unauflöslichen Banden umstrickt hielt, sodass ich, der ich frei zu sein glaubte, mich nur innerhalb des Käfigs bewegte, in den ich rettungslos gesperrt worden. Die guten Lehren des Fromm Zyrillus, die ich umbeachtet ließ, die Erscheinung des Grafen und seines leichtsinnigen Hofmeisters, alles kam mir in den Sinn. Ich wusste nun, woher die plötzliche Gärung im Innern die Änderung meines Gemüts entstanden. Ich schämte mich meines fräfligen Beginnens, und diese Scham galten mir in dem Augenblick für die tiefe Reue und Zerknirschung, die ich in wahrhafter Buße hätte empfinden sollen. So war ich in tiefes Nachdenken versunken und hörte kaum auf den Alten, der nun wieder auf die Jägerei gekommen mir manchen Strauß schilderte, den er mit den bösen Freischützen gehabt. Die Dämmerung war eingebrochen, und wir standen vor dem Gebüsch, in dem die Hühner liegen sollten. Der Förster stellte mich auf meinen Platz, schärfte mir ein, weder zu sprechen, noch sonst mich viel zu regen, um mit gespanntem Haaren recht sorglich zu lauschen. Die Jägerschlichen leise auf ihre Plätze, und ich stand einsam in der Dunkelheit, die immer mehr zunahm. Da tratengestalten aus meinem Leben hervor in Büsternwalde. Ich sah meine Mutter, die Äbtisien, sie schauten mich an mit strafenden Blicken. Euphemie raust auf mich zu, mit toten, bleichem Gesicht, und startte mich an, mit ihren schwarzen, glühenden Augen. Sie erhob ihre blutigen Hände, mir drohend. Ach, es war ein Blut zu tropfen, ermojans Todeswunde entquollen. Ich schrie auf. Da schörte es über mir ein starkem Flügelschlag. Ich schoss blindlings in die Luft und zwei Hühner stürzen getroffen herab. Bravo! rief der Unfern von mir stehende Jägersbursche, in die mehr das dritte Herr abschoss. Schüsse knallten jetzt dringst umher, und die Jäger versammelten sich, jeder seine Beute herbeitragend. Der Jägerbursche erzählte nicht ohne listige Seitenblicker auf mich, wie ich ganz laut aufgeschrien, da die Hühner dicht über meinem Kopf wegstrichen, als hätte ich großen Schreck, und dann, ohne einmal recht anzulegen, blindlings darunter geschossen und doch zwei Hühner getroffen. Ja, es sei in der Finsternis ihm vorgekommen, als hätte ich das Gewähr ganz nach der anderen Richtung gehalten, und doch wären die Hühner gestürzt. Der alte Förster lachte laut auf, dass ich so über die Hühner erschrocken sei, und mich nur gewährt habe mit drunterschießen. Übrigens, mein Herr, vor Erford, will ich hoffen, dass sie ein ehrlicher Frommer-Weidmann und kein Freijäger sind, der es mit dem Bösen hält und hinschießen kann, wo er will, ohne das zu fehlen, was sie zu treffen willens. Dieser, gewiss unbefangene Scherz des Alten, traf mein Innerstes, und selbst mein glücklicher Schuss in jener aufgeregten entsetzlichen Stimmung, den doch nur der Zufall herbeigeführt, erfüllte mich mit Grauen. Mit meinem selbst, mehr als jemals entzweit, wurde ich mir selbst zweideutig und ein inneres Grausen umfing mein eigenes Wesen mit zerstörnder Kraft. Als wir ins Haus zurückkamen, berichtete Christian, dass der Mönch sich im Turm ganz ruhig verhalten, kein einziges Wort gesprochen und auch keine Nahrung zu sich genommen habe. Ich kann ihn nun nicht länger bei mir behalten, sprach der Förster. Denn wer steht mir dafür, dass sein, wie es scheint, unheilbarer Wahnsinn nach langer Zeit nicht aufs Neue ausbricht, und er irgendein entsetzliches Unheil hier im Hause anrichtet? Er muss morgen in aller Frühe mit Christian und Franz nach der Stadt. Mein Bericht über den ganzen Vorgang ist längst fertig, und da mag er denn in die Ehrenanstalt gebracht werden. Als ich in meinem Gemach allein war, stand mir Amour Jean's Gestalt vor Augen, und wenn ich sie fassen wollte, mit schärfem Blick, wandelte sie sich um in den wahnsinnigen Mönch. Beide flößen in meinem Gemüt in eins zusammen und bildeten so die Warnung der höheren Macht, die ich wie dicht vor dem Abgrunde vernahm. Ich stieß an die Kaupflasche, die noch auf dem Boden lag. Der Mönch hatte sie bis auf den letzten Tropfen ausgelehrt, und so war ich jeder neuen Versuchung davon zu genießen, enthoben. Aber auch selbst die Flasche, aus der noch ein starker Berauschender Duft strömte, schleuderte ich fort durch das offene Fenster über die Hofmauer weg, um so jede mögliche Wirkung des verheignisvollen Elixirs zu vernichten. Nach und nach wurde ich ruhiger. Ja, der Gedanke ermutigte mich, dass ich auf jeden Fall in geistiger Hinsicht erhaben sein müsse, über jeden Mönch, den das demmeindigen gleiche Getränk in wilden Wahnsinn stürzte. Ich fühlte, wie dieses entsetzliche Verhängnis bei mir vorübergestreift. Ja, dass der alte Förster den Mönch eben für den unglücklichen Medardus für mich selbst hielt, war mir ein Fingerzeig der höheren, heiligen Macht, die mich noch nicht sinken lassen wollte in das trostlose Elend. Schien nicht der Wahnsinn, der überall sich mir in den Weg stellte, nur allein vermögend, mein Innerstes zu durchblicken und immer dringender vor dem bösen Geiste zu warnen, der mir, wie ich glaubte, sichtbarlich in der Gestalt des bedrohlichen, gespenstischen Malers erschien. Umwiderstehlich zog es mich fort nach der Residenz. Die Schwester meiner Pflegemutter, die, wie ich mich besann, der Apthessin ganz ähnlich war, da ich ihr Bild öfters gesehen, sollte mich wieder zurückführen in das Fromme, schuldlose Leben, wie es ehemals mir blühte, denn dazu bedurfte es in meiner jetzigen Stimmung nur ihres Anblicks und der dadurch erweckten Erinnerung. Dem Zufall wollte ich es überlassen, mich in ihre Nähe zu bringen. Kaum war es Tag geworden, als ich das Försters Stimme im Hofe vernahm. Früh sollte ich mit dem Sohn abreisen, ich warf mich daher schnell in die Kleider. Als ich herab kam, stand ein Leiterwagen mit Strohsitzen zum Abfahren bereit vor der Haustür. Man brachte den Mönch, der mit totem Bleichen und verstirrtem Gesicht sich geduldig führen ließ. Er antwortete auf keine Frage, er wollte nichts genießen, kaum schien er die Menschen, um sich zu gewahren. Man hob ihn auf den Wagen und band ihn mit Stricken fest, da sein Zustand allerdings bedenklich schien und man vor dem plötzlichen Ausbruch einer inneren verhaltenen Wut keineswegs sicher war. Als man seine Arme fest schnürte, verzog sich sein Gesicht krampfhaft und eretzte Leise. Sein Zustand durchbohrte mein Herz, er war mir verwandt worden, ja, nur seinem Verderben verdankte ich vielleicht meine Rettung. Christian und ein Jägersbursche setzten sich neben ihm in den Wagen. Erst im Fortfahren fiel sein Blick auf mich und er wurde plötzlich von tiefem Staunen ergriffen. Als der Wagen sich schon entfernte, wir waren ihm bis vor die Mauer gefolgt, blieb sein Kopf gewandt und sein Blick auf mich gerichtet. Sehen sie, sagte der alte Förster, wie er sie so scharf ins Auge fasst. Ich glaube, dass ihre Gegenwart im Speisezimmer, die er nicht vermutete, auch viel zu seinem rasenden Beginn beigetragen hat, denn selbst in seiner guten Periode blieb er ungemein scheu und hatte immer arg wohn, dass ein Fremder kommen und ihn töten würde. Vor dem Tode hatte er nämlich eine ganz unangemessene Feucht und durch die Drohung ihn gleich erschießen zu lassen, habe ich oft den Ausbrüchen seiner Raserei widerstanden. Mir war wohl und leicht, dass der Mönch, dessen Erscheinung mein eigenes Ich in verzerrten gerässlichen Zügen reflektierte, entfernt worden. Ich freuerte mich auf die Residenz, denn es war mir, als solle dort die Last des schweren, finstern Verhängnisses, die mich niedergedrückt mir entnommen werden, ja, als würde ich mich dort erkräftig der bösen Macht, die mein Leben befangen, entreißen können. Als das Frühstück verzehrt, fuhr der Saubre mit raschen Pferden bespannte Reisewagen des Försters vor. Kaum gelang es mir, der Frau für die Gastlichkeit, mit der ich aufgenommen, etwas Geld, sowie den beiden bildhübschen Töchtern einige Galanterie waren, die ich zufällig bei mir trug, aufzudringen. Die ganze Familie nahm so herzlich Abschied, als sei ich längst im Hause bekannt gewesen. Der Alte schatze noch viel über mein Jäger-Talent. Heiter und froh fuhr ich von dann. Ende von Teil 12. Ende des dritten Abschnitts. Dies ist eine Libewox-Aufnahme. Alle Libewox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt, besuchen Sie Libewox.org. Die Elexiere des Teufels von ETA Hoffmann, Teil 13. Beginn des Kapitels. Das Leben am Fürstlichen Hofe. Gelesen von Rainer Obgenrhein. Die Residenz des Fürsten bildete gerade den Gegensatz zu der Handelstadt, die ich verlassen. Im Umfang er bedeuten Kleiner, weil sie regelmäßiger und schöner gebaut, aber ziemlich menschenleer. Meere Straßen, worin er lehengepflanzt, schienen mehr Anlagen eines Parks zu sein, als zur Stadt zu gehören. Alles bewegte sich still und feierlich, selten von dem rasselnden Geräusch eines Wagens unterbrochen. Selbst in der Kleidung und in dem Anstände der Einwohner, bis auf den gemeinen Mann, herrschte eine gewisse Zierlichkeit, ein Streben, äußere Bildung zu zeigen. Der fürstliche Palast war nichts weniger als groß, auch nicht im großen Stil erbaut, aber rücksichts der Eleganz, der richtigen Verhältnisse eines der schönsten Gebäude, die ich jemals gesehen. An ihn schloss ich ein anmutiger Park, den der liberale Fürst den Einwohnern zum Spaziergang geöffnet. Man sagte mir in dem Gasthause, wo ich eingekehrt, dass die fürstliche Familie gewöhnlich abends einen Gang durch den Park zu machen pflege, und dass viele Einwohner diese Gelegenheit niemals versäumten, den gütigen Landesherren zu sehen. Ich eilte um die bestimmte Stunde in den Park, der Fürst trat mit seiner gemahlen und einer geringen Umgebung aus dem Schloss. Ach, bald sah ich nichts mehr als die Fürstin, sie, die meiner Pflegemutter so ähnlich war, dieselbe Hoheit, dieselbe Anmut in jeder ihrer Bewegungen, derselbe geistvolle Blick des Auges, dieselbe freie Stirne, das himmlische Lächeln. Nur, schien sie mir im Wüchse voller und jünger als die Apthissen. Sie redete liebreich mit mehreren Frauenzimmern, die sich eben in der Lebe fanden, während der Fürst mit einem ernsten Mann im interessanten, eifrigen Gespräch begriffen schien. Die Kleidung, das Benehmen der Fürstlichen Familie, ihre Umgebung, alles griff ein in den Ton des Ganzen. Man sah wohl, wie die anständige Haltung in einer gewissene Ruhe und anspruchslosen Zierlichkeit, in der sich die Residenz erhielt, von dem Hope ausging. Zufällig stand ich bei einem aufgeweckten Mann, der mir auf alle möglichen Fragen Bescheid gab und manche munterer Anmerkung einzuflächten wusste. Als die Fürstliche Familie vorüber war, schlug er mir vor, einen Gang noch den Park zu machen und mir, den Fremden, die geschmackvollen Anlagen zu zeigen, welche überall in demselben anzutreffen. Das war mir nun ganz recht und ich fand in der Tat, dass überall der Geist der Anmut und des geregelten Geschmacks verbreitet, wie wohl mir oft in den im Park zerstreuten Gebäuden der Streben nach der antiken Form, die nur die grandiosesten Verhältnisse duldet, den Bauherren zu Kleinlichkeiten verleitet zu haben schien. Antike Säulen, deren Kapitaler ein großer Mann beinahe mit der Hand erreicht, sind wohl ziemlich lächerlich. Ebenso gab es in entgegensetzter Art im Endernteil des Parks ein paar gotische Gebäude, die sich in ihrer Kleinheit gar zu kleinlich ausnahmen. Ich glaube, dass das nachahmen gotische Formen beinahe noch gefährlicher ist, als das Streben nach dem Antiken, denn ist es allerdings richtig, dass kleine Kapellen dem Baumeister, der Rücksicht der Größe des Gebäudes und der darauf zu verwendenen Kosten eingeschränkt ist, Anlass genug zu geben, in jenem Stile zu bauen, so möchte es doch wohl mit dem Spitzbogen, bezahren Säulen, schnürkeln, die man dieser oder jener Kirche nachahmt, nicht getan sein. Denn nur der Baumeister etwas wahrhaftiges in der Art leisten wird, der sich von dem tiefen Sinn, wie er in den alten Meistern wohnte, welchen das willkürlich, ja das heterogenescheinende, so herrlich zu einem sinnigen, bedeutungsvollen Ganzen zu verbinden wussten, beseelt fühlt. Es ist mit einem Wort der seltene Sinn für das Romantische, der den gotischen Baumeister leiten muss, da hier von dem Schulgerechten, an das er sich bei der antiken Form halten kann, nicht die Rede ist. Ich äußerte alles dieses meinem Begleiter. Er stimmte mir vollkommen bei und suchte nur für jene Kleinigkeiten darin eine Entschuldigung, dass die in einem Park nötige Abwechslung und selbst das Bedürfen ist, hier und da Gebäude als Zufluchtsort bei plötzlich einbrechendem Unwetter oder auch nur zur Erholung, zum Ausruhen zu finden, bei nahe von selbst jene Missgriffe herbeiführe. Die einfachsten, anspruchslosesten Gartenhäuser, Strohdächer auf Baumstämme gestützten und in anmutige Gebüsche versteckt, die eben jenen angedeuteten Zweck erreichten, meinte ich dagegen, wären mir lieber als alle jene Tempelchen und Kapellchen und sollte denn nun einmal gezimmert und gemauert werden, so stehe dem geistreichen Baumeister, der rücksichts des Umfanges unter Kosten beschränkt sei, wohl ein Stil zu Gebote, der, sich zum Antigen oder zum Gotischen hinneigen, ohne kleinliche Nachamerei, ohne Anspruch, das grandiose alte Muster zu erreichen, nur das anmutige, den dem Gemüter des Beschauer sowohl tun, den Eindruck bezwecke. Ich bin ja ganz ihrer Meinung, erwiderte mein Begleiter. In dessen rühren alle diese Gebäude ja die Anlage des ganzen Parks von dem Fürsten selbst her und dieser Umstand beschwichtigt, wenigstens bei uns Einheimischen, jeden Tadel. Der Fürst ist der beste Mensch, den es auf der Welt geben kann. Von jeher hat er den wahrhaft landesväterlichen Grundsatz, dass die Untertanen nicht seinetwegen da wären, er vielmehr den Untertanenwegen da sei, recht an den Tag gelegt. Die Freiheit, alles zu äußern, was man denkt. Die Geringfügigkeit der Abgaben und der daraus entspringende niedrige Preis aller Lebensbedürfnisse. Das gänzliche, zurücktretende Polizei, die nur dem boshaften Übermute ohne Geräusch rankensetzt und weit entfernt ist, den Einheimischen Bürger sowie den Fremden mit gehässigen Amtseifer zu quälen. Die Entfernung, alles soldatischen Unwesens, die gemütliche Ruhe, womit Geschäfte, Gewerbe getrieben werden. Alles das wird ihnen den Aufenthalt in unserem Ländchen erfreulich machen. Ich wette, dass man sie bis jetzt doch nicht nach Namen und Stand gefragt hat, und der Gast wird keineswegs, wie in anderen Städten, in der ersten Viertelstunde mit dem großen Buche unterm Arm feierlich angerückt ist, worin man genötigt wird, seinen eigenen Steckbrief mit stumpfer Feder und blasser Tinte hineinzugritzeln. Kurz, die ganze Einrichtung unseres kleinen Staats, in dem die wahre Lebensweisheit herrscht, geht von unserem herrlichen Fürsten aus. Davorher die Menschen, wie man mir gesagt hat, doch albernen Pedantismus eines Hofes, der die Ausgabe des benachbarten großen Hofes in Taschenformat war, gequält wurden. Der Fürst liebt Künste und Wissenschaft. Davor ist ihm jeder geschickte Künstler, jeder geistreichige Lerde willkommen. Untergrat seines Wissens nur, ist die Ahnenprobe, die die Fähigkeit bestimmt, in der nächsten Umgebung des Fürsten erscheinen zu dürfen. Aber eben in die Kunst und Wissenschaft des vielseitige bildeten Fürsten hat sich etwas von dem Pedantismus geschlichen, der ihn bei seiner Erziehung einzwängte und der sich jetzt in dem sklavischen Anhängen an irgendeiner Form ausspricht. Er schrieb und zeichnete den Baumeistern mit ängstlicher Genauigkeit jedes Detail der Gebäude vor und jede geringe Abweichung von dem aufgestellten Muster, dass er mühsam aus allen nur möglichen antikvarischen Werken herausgesucht, konnte ihn ebenso ängstigen, als wenn dieses oder jenes den verjüngten Maßstab, den ihm die beengten Verhältnisse auftragen, sich durchaus nicht fügen wollte. Durch eben das Anhängen an diese oder jene Form, die er lieb gewonnen, leidet auch unser Theater, das von einem einmal bestimmten Manier, der sich die heterogenste Elemente fügen müssen, nicht abweicht. Der Fürst wechselt mit gewissen Liebesnerkungen, die aber gewiss niemals irgendjemandem zu nahe treten. Als der Park angelegt wurde, war er leidenschaftlicher Baumeister und Gärtner. Dann begeisterte ihn der Schwung, den seit einiger Zeit die Musik genommen und diese Begeisterung verdanken wir die Einrichtung einer ganz vorzüglichen Kapelle. Dann beschäftigte ihn die Malerei, in der er selbst das Ungewöhnliche leistet. Selbst bei den täglichen Belustigungen des Hofes findet dieser Wechsel statt. Sonst wurde viel getanzt, jetzt wird ein Gesellschaftstagen eine Faro-Bank gehalten und der Fürst, ohne im Mindesten eigentlicher Spieler zu sein, ergötzt sich einen sonderbaren Verknüpfungen des Zufalls. Doch bedarf es nur irgendeines Impulses, um wieder etwas anderes an die Tagesordnung zu bringen. Dieser schnelle Wechsel der Neigungen hat dem guten Fürsten den Vorwurf zugezogen, dass ihm diejenige Tiefe des Geistes fehle, in der er sich, wie in einem klaren, sonnenhellen See, das farbenreiche Bild des Lebens unverändert spiegelt. Meiner Meinung nach tut man ihm aber unrecht, da eine besondere Reksamkeit des Geistes nur ihm dazu treibt, diesen oder jenemnach erhaltenen Impuls mit besondere Leidenschaft nachzuhängen, ohne dass darüber das ebenso edle vergessen oder auch nur vernachlässigt werden sollte. So kommt es, dass Sie diesen Park sowohl erhalten sehen, dass unsere Kapelle und sein Theater fortdauernd auf alle mögliche Weise unterstützt und gehoben, dass die Gemäldesammlung nach Kräften bereichert wird. Was aber den Wechsel der Unterhaltungen bei Hof betrifft, so ist das wohl ein heitere Spiel im Leben, dass jeder, dem regsamen Fürsten zur Erholung vom Ernsten, oft mühevollen Geschäft recht herzlich gönnen mag. Wir gingen eben bei ganz herrlichen, mit tiefen malerischen, sinngruppierten Gebüschen und Bäumen vorüber, ich äußerte meine Bewunderung und mein Begleiter sagte, alle diese Anlagen, diese Pflanzungen, diese Blumengruppen sind das Werk der vertrefflichen Fürsten. Sie ist selbst vollendete Landschaftsmalerin und außerdem die Naturkunde ihrer Lieblingswissenschaft. Sie finden daher ausländische Bäume seltene Blumen und Pflanzen, aber nicht wie zur Schau aufgestellt, sondern mit tiefen Sinn so geordnet und in zwanglose Partien verteilt, als wären sie ohne alles Zutun der Kunst aus heimatlichen Boden entsprossen. Die Fürsten äußerte einen Abscheu gegen all die aus Sandstein unbeholfen gemeißelten Götter und Göttinnen, Narjaden und Drujaden, wovon sonst der Park wimmelte. Diese Standbilder sind deshalb verbannt worden und sie finden nur noch einige gute Kopien nach der Antike, die der Fürst gewisse ihm teure Erinnerungen wegen, gern im Park behalten wollte, die aber die Fürste in so geschickt, mit zartem Sinn des Fürsten innerste Willens-Meinungen ergreifend, aufzustellen lassen wußte, dass sie auf jeden, dem auch die geheimeren Beziehungen fremd sind, ganz wunderbar wirken. Es war später Abend geworden, wir verließten den Park, mein Begleiter nahm die Einladung an, mit mir im Gasthofe zu speisen und gab sich endlich, als den Inspekte der Fürstlichen Bildergalerie zu erkennen. Ich äußerte ihm, als wir bei der Mahlzeit vertrauter geworden, meinen herzlichsten Wunsch, der Fürstlichen Familie näher zu treten und er versicherte, dass nichts leichter sei als dieses, da jeder gebildete geistreiche Fremde im Zirkel des Hofes willkommen wäre. Ich durfe nur dem Hofmarschall den Besuch machen und ihn bitten, mich dem Fürsten vorzustellen. Diese diplomatische Art, zum Fürsten zu gelangen, gefiel mir umso weniger, als ich kaum hoffen konnte, gewissenlästigen Fragen des Hofmarschalls, über das Woher, überstand und Charakter zu entgehen. Ich beschloss daher, dem Zuwalt zu vertrauen, der mir vielleicht den kürzeren Weg zeigen würde. Und das traf auch in der Tat bald ein. Als ich nämlich eines Morgens, in dem zur Stunde gerade ganz Menschen leeren Park lust wandelte, begegnete mir der Fürst in einem schlichten Oberrock. Ich grüßte ihn, als er ihm ergänzlich unbekannt. Er blieb stehen und eröffnete das Gespräch mit der Frage, ob ich fremd hier sei. Ich bejarte es, mit dem Zusatz, wie ich vor ein paar Tagen angekommen und bloß durchreisen wollen. Der Reize des Orts und vorzüglich die Gemütlichkeit und der Ruhe, die hier überall herrsche, hätten mich aber vermocht zu verweilen. Ganz unabhängig, bloß der Wissenschaften der Kunst lebend, wäre ich gesonnen, recht lange hier zu bleiben, da mich die ganze Umgebung aufs höchste Anspreche und Anziehe. Dem Fürsten schien das zu gefallen, und er bot sich, mir als Zerrone alle Anlagen des Parks zu zeigen. Ich hütete mich, zu verraten, dass ich das alle schon gesehen, sondern ließ mich doch alle Grotten, Tempel, gotische Kapellen, Parvillons führen und hörte geduldig die weit schweifenden Kommentare an, die der Fürst von jeder Anlage gab. Überall nannte er die Muster, nach welchen gearbeitet worden, machte mich auf die genaue Ausführung der gestellten Aufgaben aufmerksam und verbreiterte sich überhaupt über die eigentliche Tendenz, die bei der ganzen Einrichtung dieses Parks zum Grunde gelegen und die bei jedem Park vorwalten sollte. Er frug mich nach meiner Meinung. Ich rühmte die Anmut des Orts, die üppige herrliche Vegetation, und er ließ aber auch nicht rücksichts der Gebäude, mich ebenso wie gegen den Galerieinspektor zu äußern. Er hörte mich aufmerksam an. Er schien manches meiner Urteil nicht gerade zu verwerfen. In dessen schnitt er jede weitere Diskussion über diesen Gegenstand durch die Äußerung ab, daß ich zwar in ideeller Hinsicht recht haben könnte, in dessen mir die Kenntnis des Praktischen und der wahren Art der Ausführung fürs Leben abzugehen schien. Das Gespräch wandte sich zur Kunst. Ich bewies mich als gut erkennender Malerei und als praktischer Tonkünstler. Ich wagte manchen die Widerspruch gegen seine Urteile, die geisterig und präzis seine innere Überzeugung aussprache. Aber auch wahrnehmen ließen, daß eine Kunstbildung zwar bei weitem die übertraf, wie sie die großen Gemeinden zu erhalten pflegen, in dessen noch viel zu oberflächlich war, um nur die Tiefe zu ahnen, aus der dem wahren Künstler die herrliche Kunst aufgeht und die ihm den göttlichen Funken des Strebens nach dem wahrhaftigen entzündet. Meine Widersprüche, meine Ansichten, galten ihm nur als Beweis meines Zylintatismus, der gewöhlich nicht von der wahren praktischen Einsicht erleuchtet werde. Er belehrte mich über die wahren Tendenzen der Malerei und der Musik, über die Bedingnisse des Gemäldes, der Oper. Ich erfuhr viele von Chlorid, Draperie, Pyramidalgruppen, von ernster und komischer Musik, von Szenen für die Primadonna, von Kören, vom Effekt, vom Helldunkel, der Beleuchtung usw. Ich hörte das alles an, ohne den Fürsten, der sich in dieser Unterhaltung recht zu gefallen schien, zu unterbrechen. Endlich schnitt er selbst seine Rede ab mit der schnellen Frage, spielen sie Faro? Ich verneinte es. Das ist ein herrliches Spiel, fuhr er fort. In seiner hohen Einfachheit, das wahre Spiel vor geistreiche Männer. Man tritt gleichsam aus sich heraus. Oder besser, man stellt sich auf einen Standpunkt, von dem man die sonderbaren Verschlingungen und Verknüpfungen, die die geheime Macht, welche wir Zufall nennen, mit unsichtbaren Faden spinnt, so blicken im Stande ist. Gewinn und Verlust sind die beiden Angeln, auf denen sich die geheimnisvolle Maschine bewegt, die wir angestoßen und die nun der ihr einwohnende Geist nach Willkür vortreibt. Das Spiel müssen sie lernen, ich will selbst ihr Lehrmeister sein. Ich versicherte, bis jetzt nicht viel Lust zu einem Spiel in mir zu spüren, das, wie mir oft versichert worden, höchst gefährlich und verderblich sein solle. Der Fürst lächelte und fuhr, mich auf seinen lebhaften klaren Augen anblickend fort. Ei, das sind kindische Seelen, die das behaupten, aber am Ende halten sie mich wohl für einen Spieler, der sie ins Garn locken will. Ich bin der Fürst, gefällt es ihnen hier in der Residenz, so bleiben sie hier und besuchen sie meinen Zirkel, in dem wir manchmal Faro spielen. Ohne, dass ich zugebe, dass sich irgendjemand doch das Spiel der Regiere, unerachtet, das Spiel bedeutend sein muss, um zu interessieren, denn der Zufall ist träge, sobald ihn nur unbedeutendes dargeboten wird. Schon im Begriff mich zu verlassen, kehrt der Fürst sich noch zu mir und frug. Mit wem habe ich aber gesprochen. Ich erwiderte, dass ich Leonhard heiße und als Gelehrter privatisiere. Ich sei übrigens keineswegs von Adel und dürfe vielleicht daher von der mir angebotenen Gnade im Hofzirkel zu erscheinen keinen Gebrauch machen. Was Adel, was Adel, rief der Fürst Heftig. Sie sind, wie ich mich überzeugt habe, ein sehr unterrichteter, geistreicher Mann. Die Wissenschaft adelt sie und macht sie fähig in meiner Umgebung zu erscheinen. Adieu, Herr Leonhardt, auf Wiedersehen. So war denn mein Wunsch früher und leichter, als ich es mir gedacht hatte, erfüllt. Zum ersten Mal in meinem Leben sollte ich an einem Hofe erscheinen, ja in gewisser Art selbst am Hofe leben. Und mir gingen all die abenteuerlichen Geschichten von den Kabalen, Ränken, Intrigen der Höfe, wie sie sinnreich ihr Roman und Komudenschreiber aushecken, durch den Kopf. Nach Aussage dieser Leute, müsste der Fürst von Bösewichtern aller Art umgeben und verblendet. Ins Besonderheit aber der Hofmarschall. Ein ahnenstolzer, abgeschmackter Pinsel. Der erste Minister, ein renkevoller, habsüchtiger Bösewicht. Die Kammerjunker müssen aber lockere Menschen und Mädchenverführer sein. Jedes Gesicht ist kunstmäßig in freundliche Falten gelegt. Aber im Herzen, luke und trug. Sie schmelzen Verfreundschaft und Zärtlichkeit. Sie bücken und krümmen sich, aber jeder ist es ändernunversöhnlicher Feind und sucht ihm hinterlistig ein Bein zu stellen. Das Errettungslos umschlägt und der Hintermann in seine Stelle tritt, bis ihm ein gleiches wieder fährt. Die Hofdamen sind hässlich, stolz, renkevoll, dabei verliebt und stellen Netze und Sprenkeln, von denen man sich zu hüten hat wie vor dem Feuer. So stand das Bild eines Hofes in meiner Seele, als ich im Seminar so viel davon gelesen. Es war mir immer, als treibe der Teufel da recht ungestört sein Spiel, und ungeachtet mir Leonados, manches von Höfen, an denen er sonst gewesen, erzählte, was zu meinen Begriffen davon durchaus nicht passen wollte, so blieb mir doch eine gewisse Scheu vor allem Höfischen zurück, die noch jetzt, da ich im Begriff stand, einen Hof zu sehen, ihre Wirkung äußerte. Mein Verlangen, der Fürche näher zu treten, ja eine innere Stimme, die mir unaufhörlich wie in dunklen Worten zu rief, dass hier mein Geschick sich bestimmen werde, treben mich unwiderstehlich fort, und um die bestimmte Stunde befand ich mich, nicht ohne innere Beklemmung im fürstlichen Vorsaal. Mein ziemlich langer Aufenthalt in jener Reichs- und Handelstadt hatten mir dazu gedient, all das Ungelenke, Steife, Eckichte meines Betragens, das mir sonst noch vom Klosterleben anklebte, ganz abzuschleifen. Mein von Natur geschmeidiger, vorzüglich wohl gebaute Körper, gewöhnte sich leicht an die ungezwungene, freie Bewegung, die dem Weltmann eign. Die Blesse, die den jungen Mönch auch bei schönem Gesicht entstellt, war aus meinem Gesicht verschwunden. Ich befand mich in den Jahren der höchsten Kraft, die meine Wangen rötete, und aus meinen Augen blitzte. Meine dunkelbraunen Locken verbagen jedes Überbleibslettonsur. Zudem allen kam, da sich eine feine, zierliche schwarze Kleidung im neuesten Geschmack trug, die ich aus der Handelstadt mitgebracht, und so konnte es nicht fehlen, dass meine Erscheinung angenehm auf die schon versammelten wirken musste. Wie sie es durch ihr zuvorkommendes betragen, dass sich in den Schranken der höchsten Feinheit haltend, nicht zudringlich wurde, bewiesen. So wie nach meiner aus Romanen und Komödien gezogenen Theorie der Fürst, als er mit mir im Park gesprach, bei den Worten, Ich bin der Fürst, eigentlich den Oberrock rasch aufknöpfen und mir einen großen Stern entgegenblitzen lassen musste, so sollten auch all die Herren, die den Fürsten umgaben, in gestickten Röcken, steifen Frisuren und so weiter einhergehen, und ich war nicht wenig verwundert, nur einfache, geschmackvolle Anzüge zu bemerken. Ich nahm wahr, dass mein Begriff vom Leben am Hofe wohl überhaupt ein kindisches Vorteil sein könnte. Meine Befangenheit verlor sich und ganz ermutigte mich der Fürst, der mit den Worten auf mich zutrat, sie da, Herr Leonhard, und dann über meine strengen, kunstrichterlichen Blick scherzte, mit dem ich seinen Park gemustert. Die Flügeltüren öffneten sich und die Fürstentrat in den Konversationssaal nur von zwei Hofdamen begleitet. Wie erbebte ich bei ihrem Anblick im Innersten, wie war sie nun, beim Schein der Lichter, meiner Pflegemutter noch ähnlicher als sonst, die Damen umringten sie, man stellte mich vor, sie sah mich an mit einem Blick, der erstaunen, eine innere Bewegung verriet, sie liest bitte einige Worte, die ich nicht verstand, und kehrte sich dann zu einer alten Dame, der sie etwas leise sagte, worüber diese Unrück wurde und mich scharf anblickte. Alles dieses geschein eine Moment. Jetzt teilte sich die Gesellschaft im kleinere und größere Gruppen. Lebhafte Gespräche begannen, es herrschte einen freier, ungezwungener Ton, und doch fühlte man es, dass man sich im Zirkel des Hofes, in der Nähe des Fürsten befand, ohne dass dieses Gefühl nur im Mindesten gedrückt hätte. Kaum eine einzige Figur fand ich, die in das Bild des Hofes, wie ich ihn mir sonst dachte, gepasst haben sollte. Der Hofmarschall war ein alter, lebenslustiger, aufgewägter Mann, die Kammerjunker, muntere Jünglinge, die nicht im Mindestens danach aussahen, als führten sie Böses im Schilde. Die beiden Hofdamen schienen Schwestern, sie waren sehr jung und ebenso unbedeutend, zum Glück aber sehr anspruchslos geputzt. Vorzüglich war es ein kleiner Mann, mit aufgestützter Nase und lebhaft funkelten Augen, schwarz gekleidet, den langen Stahldegen einer Seite, der, indem er sich mit unglaublicher Schnelle durch die Gesellschaft wand und schlängelte, und bald hier, bald dort war, nirgends weilend, keinem Rede stehend, hunderte witzige, zarkastische Einfälle wie Feuerfunken um Herrsprüte, überall reges Leben entzündete. Es war des Fürsten Leibarzt. Die alte Dame, mit der die Fürsten gesprochen, hatte unbemerkt mich so geschickt zu Umkreisen gewusst, dass ich, ehe ich mir es versah, mit ihr allein im Fenster stand. Sie ließ sich als bald in ein Gespräch mit mir ein, dass, so schlau sie es anfing, bald den einzigen Zweck verriet, mich über meine Lebensverhältnisse auszufragen. Ich war auf dergleichen vorbereitet und überzeugt, dass sie einfachste, anspruchsloseste Erzählung in solchen Fällen die unschädlichste und gefahrloseste ist. Schränkte mich darauf ein, ihr zu sagen, dass ich ehemals Theologie studiert, jetzt aber, nachdem ich den reichen Vater beerbt, aus Lust und Liebe reise. Mein Geburtsort verlegte ich nach dem polnischen Preußen und gab ihm einen solchen barbarischen, zähne und zungezebrechenden Namen, der der alten Dame das Ohr verletzte und die jede Lust benahm, noch einmal zu fragen. Ei, ei, sagte die alte Dame, sie haben ein Gesicht man her, das hier gewisse traurige Erinnerungen wecken könnte, und sie sind vielleicht mehr, als sie scheinen wollen, da ihr Anstand keineswegs auf einen Studenten der Theologie deutet. Nachdem Erfrischungen gereicht worden, ging es in den Saal, wo der Fahrotisch in Bereitschaft stand. Der Hofmarschall machte den Bankier, doch stand er, wie man mir sagte, mit den Fürsten in der Art im Verein, das er allen Gewinn behielt, der Fürst ihm aber jeden Verlust, insofern er den Vorne Bank schwächte, ersetzte. Die Herren versammelten sich um den Tisch, bis auf den Leibarzt, der durchaus niemals spielte, sondern bei den Damen blieb, die an dem Spiel keinen Anteil nahmen. Der Fürst trief mich zu sich, ich mußte neben ihm stehen und erwählte meine Karten, nachdem er mir in kurzen Worten das Mechanische des Spiels erklärt. Den Fürsten schlugen alle Karten um, und auch ich befand mich, so genau ich den Rat des Fürsten befolgte, fortwährend im Verlust. Der bedeutend wurde, da ein Louis d'Or als niedrigster Point galt. Meine Kasse war ziemlich auf der Neige, und schon oft hatte ich gesonnen, wie es mir gehen würde, wenn die letzten Louis d'Or ausgegeben. Umso mehr war mir der Spiel, weil ich es mich auf einmal arm machen konnte, fatal. Eine neue Teile begann, und ich bat den Fürsten, mich nun ganz mir selbst zu überlassen, da es scheine, als wenn ich, als ein ausgemacht unglücklicher Spieler, ihn auch in Verlust brächte. Der Fürst meinte lächelnd, dass ich noch vielleicht meinen Verlust hätte einbringen können, wenn ich nach dem Rat des erfahrenen Spielers fortgefahren, in dessen wollte er nun sehen, wie ich mich benehmen würde, da ich mir so viel zutraue. Ich zog aus meinen Karten, ohne sie anzusehen, blind links einer heraus, es war die Dame. Wohl mag es lächerlich, zu sagen sein, dass ich in diesem blassen, leblosen Kartengesicht Aureliens Züge zu entdecken glaubte. Ich starte das Blatt an, kaum konnte ich meine innere Bewegung verbergen. Der Zuruf des Bankiers, ob das Spiel gemacht sei, rissen mich aus der Betäubung. Ohne mich zu besinnen, zog ich die letzten fünf Louis d'Or, die ich noch bei mir trug, aus der Tasche und setzte sie auf die Dame. Sie gewann. Nun setzte ich immer fort und fort auf die Dame, und immer höher, so wie der Gewinn stieg. Jedes Mal, wenn ich wieder die Dame setzte, riefen die Spieler. Nein, es ist unmöglich, jetzt muss die Dame untreu werden, und alle Karten der übrigen Spieler schlugen um. Das ist mirakulos, das ist unerhört, erscholl es von allen Seiten, in dem ich still und in mich gekehrt, ganz mein Gemüt Aureliens Züge wendet, kaum das Gold achtete, das mir der Bankier einmal übers andere zuschob. Kurz, in den vier letzten Teilen hatte die Dame unausgesetzt gewonnen, und ich die Taschen voll Gold. Es waren an 2.000 Louis d'Or, die mir das Glück durch die Dame zugeteilt, und unerachtet ich nun aller Verlegenheit enthoben, so konnte ich mich doch eines innern unheimlichen Gefühls nicht erwehren. Auf wunderbare Art fand ich einen geheimen Zusammenhang zwischen dem glücklichen Schuss aufs Gerate wohl, der neulich die Hühner herabwarf, und zwischen meinem Heute in Glück. Es wurde mir klar, dass nicht ich, sondern die fremde Macht, die in meinen Wesen getreten, alles das ungewöhnliche bewirkte, und ich nur das willenlose Werkzeug sei, dessen sich jene Macht bediene, zu mir unbekannten Zwecken. Der Erkenntnis dieses Zwiehspals, der mein inneres Feindselektrente gab mir bei Trost, indem sie mir das allmähliche Aufkeimen eigener Kraft, die, bald stärker und stärker werdend, dem Feinde widerstehen und ihn bekämpfen werde, verkündete. Das ewige Abspiegeln von Aureliens Bild konnte nichts anderes sein als ein verruchtes Verlocken zum Bösen beginnen, und eben dieser fräfige Missbrauch des Formen, lieben Bildes, erfüllten mich mit Grausen und Abscheu. Ende von Teil 13