 Il 1819 fu un anno noioso, l'epoca napoleonica era terminata, la restaurazione aveva restaurato quel che doveva restaurare e quell'anno era un anno di attesa, ma una cosa fu compiuta quell'anno, una cosa che poi ha influito sulle vostre vite e sulla mia vita, arrecanati già come leopardi, completa la stessura dell'infinito, esattamente 200 anni fa ed è piuttosto suggestivo pensare che 200 anni ci separano da leopardi e 200 anni separano leopardi da Galileo, ricordate tutti l'infinito, sempre caro mi fu questo ermocolle e questa siepe, ecco la siepe, il genero umano di fronte a una siepe si divide in tre categorie, quelli che la siepe neanche la vedono, quelli come già come leopardi che usano la siepe come vincolo creativo, immaginano, vedono oltre la siepe, i fisici teorici fanno parte di questa categoria e poi ci sono quelli che la siepe, beh loro si armano di motosega e la falciano, gli ingegneri e i fisici sperimentali fanno un po' parte di questa categoria, leopardi era certamente un fisico teorico, meno teorico di lui era appunto Galileo, Galileo non appena sente nell'agosto del 1609 che un certo fiammingo aveva costruito un occhiale speciale per mezzo del quale le cose lontane si vedevano vicine, beh si mette a provare a ricostruirlo, a migliorarlo, si trovava nella Repubblica di Venezia i Veneti erano bravissimi nel lavorare il vetro e questo cannone occhiale aveva bisogno di due lenti, una all'inizio e una alla fine e poi di un tubo, un tubo che Galileo insieme agli artigiani Veneti fa di pionbo, pensate alla maneggiabilità dello strumento. Una volta costruito un buon cannone occhiale come si chiamava all'epoca, beh Galileo ha una persona pratica, lo vende al doge, lo vende al doge di Venezia perché per la flotta di Venezia che trasporta mercanzie per l'adriatico è fondamentale vedere i pirati prima che i pirati vedano la flotta stessa, è uno strumento di difesa straordinario, enorme, ma Galileo fa anche un'altra cosa come sapete, lo punta verso la luna, lo punta verso la luna e usa in modo revoluzionario la geometria, la geometria di noi terrestri per misurare qualcosa che doveva far parte del regno di Dio, l'universalità della matematica, l'universalità della fisica e poi fa un'altra cosa, beh osserva giovane e intorno a giovane scopre le prime lune diverse dalla nostra, ma secondo me la cosa più geniale che fa Galileo è puntare il telescopio fra stella e stella nel buio assoluto, chi l'avrebbe fatto? La cosa straordinaria è che Galileo scopre nuove stelle tra stelle visibili ad occhio nudo ed è facile pensare che nel momento in cui il telescopio fosse migliorato, telescopio come si chiamerà d'all'ia qualche anno, tra quelle stelle viste da Galileo con il suo candonocchiale ce ne sarebbero state altre, perché è importante questo, perché vedete la sfera celeste che era allora la siepe mentale che l'umanità aveva e oltre la quale diciamo non si immaginava niente in un certo senso, era il fine ultimo, il termine dell'universo, bene questa siepe diventa talmente punteggiata di stelle che è un po' come se fosse un groviera piano di buchi, la struttura non c'è più, si dissolve la sfera celeste, si dissove la siepe attraverso uno strumento e attraverso grande creatività, è difficile dire se Galileo fosse più ingegnere o più fisico teorico. La cosa cambia ma non troppo, negli anni alle lenti si sostituiscono gli specchi, tante correzioni vengono apportate ai primi telescopi Galileiani, si fanno strumenti molto più potenti, ma la sostanza dello studio astronomico non cambia tantissimo. Nel 1785 William Marshall proprio contando le stelle e la loro densità un po' come va fatto Galileo con il suo primo telescopio diciamo, riesce a mappare, a costruire le zone celesti dove le stelle sono più dense, ricrea insomma un'altra sfera celeste, solo che non è sferica e non è celeste, è la galassia, è la nostra galassia, ma ricreato dei confini all'interno del quale l'uomo, omosapiens come ama marzi, come ama chiamarsi vive e si identifica. Tante vero che Herschel mette il sole e il sistema solare essenzialmente al centro di questo grande sistema galattico. Nello stesso anno, negli sessi anni vedete siamo negli anni della rivoluzione francese, Charles Messier compie un catalogo di oggetti nebulosi, non puntiformi, lui stava cercando delle comete, ma scopre in cielo e cataloga tutta una serie di corpi che non sono puntiformi appunto, che hanno una strana consistenza eterea, lasciatemi lo dirco sì, è questo l'astronomia in cui Leopardi si muove, è l'astronomia in cui la siepe è rappresentata da la galassia che ancora diciamo non è completamente compresa e tante nebulose che non si sa che cosa sono. Galileo Leopardi scusate le chiama quando scriverà la ginestra nel 1836, un anno prima della morte, nodi di stelle. Dove sono, dove si trovano? Devo passare ancora molti anni prima che questi nodi di stelle siano risolti in altre galassie e l'universo prosegue alla sua espansione mentale. Serve il lavoro di tante persone, non più un Galileo, diciamo. Erietta Levitt per esempio scopre che nelle galassie, nelle nubi di Magellano esistono delle stelle che hanno una luminosità variabile, si chiamano cefeidi e questa luminosità è tale per cui quando variano con un certo periodo beh questo significa che hanno una certa luminosità, sempre quella e se tu vedi stelle che variano con lo stesso periodo ma una è molto più debole dell'altra, significa una cosa soltanto che quella più debole è più lontana. È un modo per iniziare a misurare le distanze e capita bene che una volta che si impara a misurare le distanze nell'universo non c'è più una sfera celeste, non c'è più un confine o diciamo così si apre la strada al fatto che non ci possa essere più. E quando Abol scopre la prima cefeidi o le prime cefeidi nella cosiddetta nebulosa di Andromeda che si capisce connectsche che abbiamo imparato a costruire una scala per guardare oltre la via Lattea. Si impara che le galassie sono molto più di quelle che si pensa, non sono dentro la nostra sfera galattica, sono fuori. Facciamo adesso un grosso salto, un salto fino alla metà degli anni. All'inizio degli anni sessanta più o meno, all'inizio degli anni sessanta, quando due astrofisici stavano costruendo, stavano provando a montare una grossa antenna, un radiotelescopio sui monti a Palachina, America. Provano a montare questa antenna, analizzano il segnale e sentono uno strano rumore che non dovrebbe esserci, uno strano segnale che non dovrebbe esserci. Allora provano a orientare l'antenna in un'altra direzione, ma ancora quel segnale continua a sussistere. Pensano che l'antenna si asporca di materiale, per esempio di elettrico, scoprono che dei piccioni avevano fatto il nido in quell'antenna, non è difficile da immaginare. Li scacciano, i piccioni tornano, li scacciano, i piccioni tornano, gli sparano, i piccioni non tornano. Bene, attraverso le osservazioni di quest'antenna scoprono che quel rumore che loro sentivano non era altro che un segnale, un segnale che proveniva dal Cosmo, che però proveniva da ogni direzione del Cosmo, è la scoperta di quella che poi sarà chiamata radiazione cosmica di fondo. Ed è una delle prove più forti che oggi ci parlano di questa fase iniziale del nostro universo che è chiamata Big Bang. Sostanzialmente il Big Bang dopo la sua nascita era talmente opaco che la luce di cui era costituito, insieme alle particelle di cui era costituito, bene la luce non aveva la possibilità di espandersi, di muoversi, di percorre l'universo. Quando l'universo in comincia essere abbastanza grande diventa anche abbastanza trasparente. Bene, quella è la prima luce che emerge dall'universo, che diviene trasparente a sé stesso. C'è un fatto però, che questa è una specie di siepe definitiva. Se quella è la prima luce che riesce a oltrepassare l'universo diventato trasparente a sé stesso, significa che anche l'ultima luce che possiamo prendere attraverso i fotoni, attraverso la luce non è possibile vedere oltre. Tante vero che la scienza che si chiama cosmologia da osservazione di questo tipo ha avuto una fioritura straordinaria perché bisogna immaginarsi che cosa c'era prima. Finisco questa storia di siepi, perché l'incontro che abbiamo qui stasera vi parlerà di altri metodi che ci permettono di provare a osservare oltre quella siepe. Ed è davvero un momento straordinario nella storia della scienza, perché per la prima volta vedete noi abbiamo la possibilità da una parte, avendo scoperto tanti pianeti intorno a stelle diverse dal sole, di cercare un modo concreto terremonti simili alla nostra, forme di vita possibili o non possibili, e abbiamo la possibilità di provare a capire davvero di più della struttura del Cosmo nel quale siamo. Ora io non lo so a quale categoria voi appartenete rispetto alla siepe, se non la vedete, se vi piace immaginare oltre la siepe oppure se prendete una motosega e la spianate. In ogni caso quello che vi chiedo è di fare come Felix, di cercare di agire nel corso della vostra vita per lasciare il mondo un po' migliore di come l'avete trovato. Grazie.