 Gottfried Keller, die dreigerechtigen Kammacher, diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain, zweiter Teil. Aber dies war ein strenmes Leben für die armen Kammacher, so kühl sie von Gemüthwaren gab es doch, seit einmal ein Weib im Spiele, ganz ungewohnte Erregungen der Eifersucht, der Besorgnis, der Furcht und der Hoffnung. Sie rieben sich in Arbeit und Sparsamkeit beinahe auf und magerten sichtlich ab. Sie wurden schwermütig und während sie vor den Leuten und besonders bei Züchtern friedlichsten Beretsamkeit beflissen, sprachen sie, wenn sie zusammen bei der Arbeit oder in ihrer Schlafkammer saßen, kaum ein Wort miteinander und legten sich seufzend in ihr gemeinschaftliches Bett, noch immer so still und verträglich wie drei Bleistifte. Ein und derselbe Traum schwebte allnächlich über dem Kleblatt, bis er eins zu lebendig wurde, das Jobster der Wand sich herum warf und den Dietrich anschließt, Dietrich vor Zurück und stießt den Friedolin und nun brach in den schlummer trockenen Gesellen ein wilder Roll aus und in den Betten der schreckbarste Kampf, indem sie während drei Minuten sich so heftig mit den Füßen stießen, die Erwartung ausschlugen, dass alle sechs Beine sich ineinander verwickelten und der ganze Knäuel unter fortbarem Geschrei aus dem Bett purzelte. Sie glaubten, völlig erwachend, der Teufel wolle sie holen oder es seien Räuber in die Kammer gebrochen, sie sprangen schreiend auf. Sie stellte sich auf seinen Stein Friedolin einigst auf den Seinen und Dietrich auf denjenigen, unter welchem sich bereits auch seine kleine Ersparnisse angesetzt hatte und indem sie so in einem Dreieck standen, zitterten und mit den Armen vor sich hin in die Luft schlugen, schriehen sie Zeter und Mordeon riefen, Geh fort, geh fort, bis der erschreckte Meister in die Kammer drang und die tollen Gesellen beruhigten. Zitternd verfrucht, krall und scharm zugleich, krocken sie endlich wieder ins Bett und lagen lautlos nebeneinander bis zum Morgen. Aber der nächtliche Spuk war nur ein Vorspiel gewesen eines größeren Schreckens, der sie jetzt erwartete, als der Meister ihnen beim Frühstück eröffnete, dass er nicht mehr drei Arbeiter brauchen könne und der Herr zwei von ihnen wandern müssten. Sie hatten nämlich des Guten zuviel getan und soviel Waren zu Wege gebracht, dass ein Teil davon liegen blieb, indem es der Meister den vermehrten Erwerb dazu verwendet hatte, das Geschäft, als es auf dem Gipfelpunkt stand, um so rascher rückwärts zu bringen und ein solch lustiges Leben führte, dass er bald doppelt so viele Schulden hatte als er einnahm. Daher waren ihm die Gesellen so fleißig und enthaltsam sie auch Waren plötzlich eine Überflüsse gelasst. Er sagte ihnen zum Trost, dass sie ihm alle drei gleich lieb und wert wären und es ihnen überließ sie unter sich auszumachen, welcher da bleiben und welche wandern sollten. Aber sie machten nichts aus, sondern standen da gleich wieder tot und lächelten einer den anderen an. Da gerieten sie in eine furchtbare Aufregung, da dies die verhängnisvollste Stunde war, denn die Ankündigung des Meisters war ein sicheres Zeichen, dass sie es nicht mehr lange treiben und das Kampfabrikchen endlich wieder käuflich würde. So war das Ziel, nachdem sie alle gestrebt nahe und glänzte wie ein himmlisches Jerusalem und zwei sollten vor den Toren desselben umkehren und ihm den Rücken wenden. Ohne alle fürdere Rücksicht erklärte jeder, da bleiben zu wollen und wenn er ganz umsonst arbeiten müsse. Der Meister konnte aber auch dies nicht brauchen und versicherte sie, dass zwei von ihnen jedenfalls gehen müssten. Sie fielen ihm zu Füßen, sie rangen die Hände, sie beschworen ihn und jeder wart insbesondere für sich, dass er ihn behalten möchte, nur noch zwei Monate, nur noch vier Wochen. Alleiner wusste wohl, worauf sie spekulierten, ärgerte sich darüber und machte sich über sie lustig, indem er plötzlich einen spaßhaften Ausweg vorschlug, wie sie die Sache entscheiden sollte. Wenn ihr Euch durchaus nicht einigen könnt, sagte er, welche von Euch den Abschied wollen, so will ich Euch die Weise angeben, wie Ihr die Sache entscheidet und so soll es dann sein und bleiben. Morgen ist Sonntag, da zahle ich Euch aus, Ihr packt Euer Felleisen, ergreift Euren Stab und wandert alle drei einträchtig Licht zum Tor hinaus, eine gute halbe Stunde weit auf welche Seite Ihr wollt. Als dann ruht Ihr Euch aus und könnt auch einen Shopmentrinken, wenn Ihr mögt, und habt Ihr das getan, so wandert Ihr wieder in die Stadt herein und welcher dann der Erste sein wird, der mich von neuem Umarbeit anspricht, den werde ich behalten. Die anderen aber werden unausbleiblich gehen, wo es ihnen beliebt. Sie füllen ihm aber mal zu Füße und baden ihn von diesem grausamen Vorhaben abzustehen, aber umsonst er blieb fest und unermittlich. Unversehnt sprang der Schwabe auf und Rante wie besessen zum Hause hinaus und zu Züßbünzlinien hinüber, kam gewartendies Jobst und der Bayer, so unterbrachen sie Ihr Leimentierer und Rante nebenan und die verzweifelte Szene war also bald in die Wohnung der raschrockenden Jungfrau verlegt. Diese war sehr betroffen und bewegt durch das unerwartete Abenteuer, doch fasste sie sich zuerst und die Lage der Dinge überschauend beschloss sie, Ihr eigenes Schicksal an des Meisters wunderlichen Einfall zu knüpfen und betrachtete diesen als höhere Eingebung. Sie hatte gerührt ein Schatzkästlein hervorumstach mit einer Nadel zwischen die Blätter und der Spruch, welchen sie aufschlug, handelte vom unentwegten Verfolgen eines guten Ziele. So dann ließ sie die aufgeregten Gesellen aufschlagen und alles, was diese aufschlugen, handelte vom eifrigen Wandel auf dem schmalen Wege, vom Vorwärtsgehen ohne Rückschauen, von einer Laufbahn, kurz vom Laufen und Rennen aller Art, so daß der morgende Wettlauf deutlich vom Himmel vorgeschrieben schien. Da sie aber befürchtete, dass Dietrich als der Jüngste leicht am besten springen und die Palme erringen könnte, beschloss sie selbst mit den drei Liebhabern auszuziehen und zu sehen, was etwa zu ihrem Vorteil zu machen wäre, denn sie wünschte, dass nur einer der zwei älteren Sieger würde und es war ihr ganz gleichgültig welcher. Sie befahl der Härtenweg klagenden und sich bezankenden Ruhe und Ergebung und sagte, wisset meine Freunde, dass nicht so eine Bedeutung geschieht und so merkwürdig und ungewöhnlich die Zumutung Aures Meisters ist. So müssen wir sie doch als eine Fügung ansehen und uns mit einer höheren Weisheit, von welcher der mutwillige Mann nichts ahnt, dieser jähen Entscheidung unterwerfen. Unso friedliches und verständiges Zusammenleben ist zu schön gewesen, als daß es noch lange so erbaulich stattfinden könnte, denn ach, alles Schöne und Ersprießliche ist ja so vergänglich und vorübergehend und nichts besteht, die die Länge als das Übel, das Hartweckige und die Einsamkeit der Seele, die wir als dann mit unserer Rom von Pflichkeit betrachten und beobachten. Daher wollen wir, ehe sich etwa ein böser Dämon des Zwiespaltes unter uns erhebt und lieber vorher freiwillig trennen und auseinanderscheiden, wie die lieben Frühlingslüftlein mit ihren eilenden Lauf am Himmel nehmen, ehe wir auseinander fahren mit der Sturmwind des Herbstes. Ich selbst will Euch hinaus begleiten auf dem schweren Weg und zugegen sein, wenn Ihr den Prüfungslauf antretet, damit Ihr einen fröhlichen Mut fasset und einen schönen Antrieb hinter Euch habt, während vor Euch das Ziel des Sieges winkt. Aber so, wie der Sieger sich seines Glückes nicht überheben wird, so sollen die, welche Unterliege nicht verzagen und keinen Gram oder Groll davon nehmen, sondern unseres liebvollen Andenkens gewärtig sein und als vergnügte Wanderjünglinge in die weite Welt ziehen. Denn die Menschen haben viele Städte gebaut, welche so schön oder noch schöner sind, wie Selvila. Rom ist eine große, merkwürdige Stadt, wo der heilige Vater wohnt. Und Paris ist eine gar mächtige Stadt mit vielen Seelen und herrlichen Palästen. Und in Konstantinoppel herrscht der Sultan von türkischem Glauben und Lisbon, welche seines doch an Erdbeben verschüttet war, des doch schöner wieder aufgebaut worden. Wien ist die Hauptstadt von Österreich und die Kaiserstadt genannt und London ist die reichste Stadt der Welt in Engeland gelegen an einem Fluss, der die Thames benannt wird. Zwei Millionen Menschen wohnen da. Petersburg aber ist die Haupt- und Residenzstadt von Russland. So wie Neapel die Hauptstadt des Königreiches gleichen Namens mit dem fahrerspeilenden Bergfesufius, auf welchem einst einem englischen Schiffshaupt man eine verdammte Seele erschienen ist, wie ich eine merkwürdige Reisebeschreibung gelesen habe. Welche Seele einem gewissen Johns mit angehört, der vor 150 Jahren ein gottloser Mann gewesen, und nun besagt im Hauptmann einen Auftrag erteilt er an seinen Nachkommen in England, damit er auch lösen würde. Denn der ganze Feuerberg ist ein Aufenthalter verdammten, wie auch in des gelehrten Peter-Haslers Traktatus über die mutmaßliche Gelegenheit, eine Hölle zu lesen ist. Noch viele andere Städte gibt es, wovon ich nur noch mein Land venedig, das ganze in Wasser gebaut ist. Lyon, Marsailingen, Straßburg, Köln und Amsterdam nennen will. Paris habe ich schon gesagt, aber noch nicht Nuremberg, Augsburg, Frankfurt, Basel und Genf. Alle schöne Städte, so wie das schöne Zürich. Und weiterhin noch eine Menge mit deren Aufzählung ich nicht fertig wurde. Denn alles hat seine Grenzen. Nur nicht die Erfindungsgabe der Menschen, welche sich allwärts ausbreiten und alles unternehmen, was ihnen nützlich scheint. Wenn sie gerecht sind, so wird es ihnen gelingen. Aber der Ungerechte vergeht, wie das Gras der Felder und wehren Rauch. Viele sind der Welt, aber wenige sind berufen. Aus allen diesen Gründen und die noch manch anderer Hinsicht, die uns Pflicht und Tug unseres reinen Gewissens auferlegen, wollen wir uns dem Schicksalsrufe unterziehen. Darum geht und bereitet euch zur Wanderschaft, aber als gerechte und sanftmütige Männer, deren Wert in sich tragen, wo sie auch hingehen und deren Stab überall Wurzel schlägt, welche, was sie auch ergreifen mögen, sich sagen können, ich habe das bessere Teil gewählt. Die Kamacharber wollten von einem dem nichts hören, sondern besturten die kluge Züß, dass sie einen von ihnen außerwellen und da bleiben heißen solle, und jeder meinte damit sich selbst. Sie aber hütete sich eine Wahl zu treffen und erkündigte ihnen ernsthaft und gebieterisch an, dass sie ihr gehorchen müssten, ansonsten sie ihnen ihre Freundschaft auf immer entziehen würde. Jetzt rannte Jopst, der älteste wieder davon und in das Haus des Meisters hinüber, und Spornstreis rannte die anderen hinter ihm herbefürchtend, dass er dort etwas gegen sie unternehme, und so schossen sie den ganzen Tag umher wie Sternschnuppen und wurden sich untereinander so zu wieder wie drei Spinnen in einem Netz. Die halbe Stadt sah die seltsame Schauspiel der verstörten Kamachar, die bislang so still und ruhig gewesen, und die alten Leute wurden darüber ängstlich und hielten die Erscheinung für ein geheimnisvolles Vorzeichen schwerer Begebenheiten. Gegen Abend wurden sie machtunterschöpft, ohne dass sie sich eines besseren besonnen und so das entschieden hatten, und legten sich Zähneklappern in das alte Bett, einer nach dem anderen Koch unter die Decke und lag da, wie vom Tode hingestreckt, in verwirrten Gedanken, bis ein heilsamer Schlaf ihn umfiehen. Jopst war der Erste, welcher in aller Frühe erwachte, und sah das ein heiterer Frühlingsborger in die Kammer schien, in welcher er nun schon seit sechs Jahren geschlafen. So dürfte ich das Gemach aussah, so erschien es ihm doch wie ein Paradies, welches er verlassen sollte, und zwar so ungerechterweise. Er ließ seine Augen umhergehen an den Wänden und zählte all die vertrauten Spuren von den vielen Gesellen, die hier schon gewohnt, kürzer oder längere Zeit. Hier hatte er seinen Kopf zu Reiben gepflegt und einen dunklen Fleck verfertigt. Dort hatte jener einen Nagel eingeschlagen, um seine Pfeife dran zu hängen, und das rote Schnürchen hing noch dran. Welche guten Menschen waren das gewesen, dass sie so harmlos wieder davon gegangen, während diese, welche lieben ihm Lagen, durchaus nicht weichen wollten. Dann heftete er sein Auge auf die Gegend zunächst seinem Gesicht und betrachtete da die kleineren Gegenstände, welche er schon tausendmal betrachtet, wenn er das Morgen oder am Abend noch bei Tageshelle in Betel lag und sich eines seligen kostenfreien Daseins erfreute. Es war eine beschädigte Stelle in den Bewurf, welche wie ein Land aussah mit Seelen und Städten, ein Häufchen von groben Sandkörnungen, stellte eine glückselige Inselgruppe vor. Weiterhin erstreckte sich eine lange Schweinsborste, welche aus dem Pinsel gefallen und in der blauen dünche Stecken geblieben war. Denn Jobst hatte im letzten Herbst einmal ein kleines Rastchen solcher Dünche gefunden und, damit es nicht umkommen sollte, eine Viertelswandseite damit angestrichen, soweit es reichen wollte. Und zwar hatte er die Stelle bemalt, wo er zunächst im Betel lag. Jenseits der Schweinsborste aber ragte eine ganz geringe Erhöhung wie ein kleines blaues Gebirge, welches einen zarten Schlag schatten über die Porste hinweg nach der glückseligen Inseln hinüberwarf. Über das Gebirge hat er schon den ganzen Winter gegrübelt, da es ihm düngte, als ob es früher nicht da gewesen wäre. Wie er nun mit seinem traurigen, duselnden Auge derselbe suchte und plötzlich vermisste, traute er seinen Sinnen kaum, als er statt desselben einen kleinen kahlen Fleck an der Mauer fand, dagegen sah er wie der winzige blaue Berg nicht weiter von sich bewegte und zu wandeln schien. Erstaunt vor, jobst ihn die Höhe, als ob er ein blaues Wunder seh und sah, dass es eine Wandse war, welcher er also im vorigen Herbst achtenlos mit der Farbe überstrichen, als sie schon in Erstarung da gesessen hatte. Jetzt aber war sie von der Frühlingswärme neu belebt, hatte sich aufgemacht und stieg eben in diesem Augenblick mit ihrem blauen Rücken und verdrossen die Wand hinan. Er blickte ja gerührt und vor Verwunderung nach. Solange sie im Blauen ging, war sie kaum vor der Wand zu unterscheiden, als sie aber aus dem gestrichenen Bereich hinaus trat und die letzten vereinzelten Spritzer hinter sich hatte, wandelte das gute himmelblaue Tierchen weit hin, sichtbar seine Mann durch die dunkeren Bezirke. Wehmütig sank Jobst in den Filmen zurück, so weniger sich sonst aus der gleichen Machte, rührte diese Erscheinung doch jetzt ein Gefühl in ihm auf, als ob er doch auch endlich wieder wandern müsste und es bedüngte ihm ein gutes Zeichen zu sein, dass er sich in das Unabänderliche ergeben und sich wenigstens mit guten Willen auf den Weg machen solle. Durch diese ruhigeren Gedanken kehrte seine natürliche Besonnenheit und Weisheit zurück und indem er die Sache näher überlegte, fand er, dass, wenn er sich ergebungsvoll und bescheiden anstelle, sich dem schwierigen Werke unterziehe und dabei sich zusammennehme und klug vorhalte, er noch am ehesten über seine Nebenbühler obsiegen könne. Sachte stiege aus dem Bette und begann seine Sachen zu Orten und vor allem seinen Schatz zu heben und zu unterstin das alte Felleisen zu verpacken. Darüber erwachten sogleich seine Gefährten, wie diese seien, dass er so gelassen sein Bündel schnürte, verwunderten sie sich sehr und noch mehr, als Jobst sie mit versöhnlichen Worten anredete und ihnen einen guten Morgen wünschte. Weitere ließ er sich aber nicht aus, sondern fuhr in seinem Geschäfte still und friedfertig fort. Sogleich, ob schon sie nicht wussten, was er im Schilde führe, witterten sie eine Kriegsliste in seinen Benehmen und ahnten es auf der Stelle nach, höchst aufmerksam auf alles, was er fern und beginnen würde. Hierbei war es seltsam, wie sie alle drei zum ersten Mal offen ihre Schätze unter den Fliesen hervorholten und dieselben ohne sie zu zählen in die Ranzen versorgen. Denn sie wussten schon lange, dass jeder das Geheimnis der übrigen kannte und nach alter, ehrbarer Art misstrauten sie sich nicht in der Weise, dass sie eine Verletzung des Eigentums beflüchteten und jeder wusste wohl, dass ihnen die anderen nicht berauben würden, wie denn in den Schlafkammer der Handwerksgesellen Soldaten und dergleichen kein Verschluss und kein Misstrauen bestehen soll. So waren sie unversehens zum Aufbruch gerüstet, der Meister zahlte ihnen den Lohn aus und gab ihnen ihre Wanderbücher, in welche von der Stadt und vom Meister die allerschönsten Zeugnisse geschrieben waren über ihre gute und andauernde Führung und Vortrefflichkeit. Und sie standen wehmutsvoll vor der Haustür der Züßbünzlinien in lange braune Röcke gekleidet mit alten verwaschenen Staubhänden darüber und die Hüte, obgleich sie verjährt und abgebürstet genug waren, sorglich mit dem Wachsleinwand überzogen. Hinten auf dem Felleisen hatte jeder ein kleines Wägelchen befestigt und das Gepäck darauf zu ziehen, wenn es in die Weite ginge. Sie dachten aber die Räder nicht zu brauchen und deswegen ragten die selben hoch über ihrem Rücken. Jops stützte sich auf einen ehrbaren Rohrstock, Fridolin auf einen roten, schwarz geflammten und gemalten Eschenstab und gitarre ich auf ein abenteuerliches Stockungeheuer, um welches ich ein wildes Geflecht von Zweigen wandte. Er schämte sich aber beinahe dieses pralerischen Längels, da es noch aus der ersten Wanderzeit herstand, wobei weiten noch nicht so gesetzt und vernünftig gewesen wie jetzt. Viele Nachbarn und deren Kinder umstanden die ernsten drei Männer und wünschten ihnen Glück auf den Weg. Da erschien Züß unter der Tür mit feierlicher Miene und sogar an der Spitze der gesellen gefassenen Mutes aus dem Tore. Sie hatte ihnen zu ehren einen ungewöhnlichen Staat angelegt, trug einen großen Hut mit mächtigen gelben Bändern, ein rosafarbenes Indian-Kleid mit verschollenen Ausladungen und Verzierungen, eine schwarze Samtscherpe, mit einer Tom-Bach-Schnelle und rote Safian-Schuhe mit Fransen besetzt. Dazu trug sie einen grünseitenen, großen Rettikühl, welchen sie mit gedörten Birnen und Pflaumen gefüllt hatte und hielt ein Sonnenschirmschen ausgespannt, auf welchem oben eine große Lyra aus Elfenbein stammt. Sie hatte auch ihr Medaillon mit dem blonden Hardenkmal umgehängt und das goldene Vergissmein nicht vorgesteckt und trug weiße gestreckte Handschuhe. Sie sah freundlich und zart aus in all diesem Schmuck. Ihr Antlitz war leicht gerötet und ihr Bußen schien sich höher als sonst zu heben und die ausziehende Nebenbohler wussten sich nicht zu lassen vor Wehmut und Betrügnis, denn die äußerst der Lage der Dinge, der schöne Frühlings-Tag, der ihren Auszug beschien und zu dieses Putz mischten in ihre gespannten Empfindungen fast etwas von dem, was man wirklich Liebe nennt. Vor dem Tore ermahnte aber die freundliche Jungfrau ihre Liebhaber, die Fell-Eisen auf die Räderchen zu stellen und zu ziehen, damit sie sich nicht unnötigerweise ermüdeten. Zitaten es. Und als sie hinter dem Städtlein hinaus die Berge hinanfuhren, war es fast wie ein Artilleriewesen, das dahinauf vorwerkte, um oben eine Batterie zu besetzen. Als sie eine gute halbe Stunde dahin gezogen, machten sie halt auf einer anmutigen Anhöhe, über welche ein Kreuzweg ging und setzten sich unter einer Linde in einen Halbkreis, wo man eine weite Aussicht genoss und über Wälder, Seen und Ortschaften wegsah. Züß öffnete ihren Beutel und gab jede meine Hand voll Birnen und Pflaumen, um sich zu erfrischen, und sie saßen so eine Geräume, weil er schweigend und ernst, nur mit den schnalzenden Zungen, wenn sie die süßen Früchte damit zerdrückten, ein sanftes Geräusch erregend. Dann begann Züß in dem sich einen Pflaumenkern fortwarf und die davon gefärbten Fingerspitzen am jungen Grase abwischte zu sprechen. Lieben Freunde, seht wie schön und weitläufig die Welt ist, ringsherum voll herrlicher Sachen und voll Wohnungen der Menschen. Dennoch wollte ich wetten, dass in dieser feierlichen Stunde nirgends in dieser weiten Welt wir so rechtfertige und gutartige Seelen beieinander versammelt sitzen, wie wir hier sind, so sinnreich und bedachtsam von Gemült, so zugetan allen erarbeitsamen Übungen und Tugenden der Eingezogenheit, der Sparsamkeit, der Friedfertigkeit und der innigen Freundschaft. Wie viele Blumen stehen hier um uns herum von allen Arten, die der Frühling hervorbringt, besonders die gelben Schlüsselblumen, welcher einen Wohl schmecken und gesunden Tee geben, aber sind sie gerecht oder arbeitsam, sparsam, vorsichtig und geschickt zu klugen und lehrreichen Gedanken? Nein, es sind unwissende und geistlose Geschöpfe, unbesählt und vernünftlos vergalten sie ihre Zeit, und so schön sie sind, wird ein Todesheu daraus, während wir in unserer Tugendienen so weit überlegen sind und ihnen wahrlich an Zier der Gestalt nichts nachgeben, denn Gott hat uns nach seinem Bild geschaffen und um seinen göttlichen Odem eingeblasen. Oh, könnten wir doch ewig hier so sitzen in diesem Paradies und in solcher Unschuld. Ja, meine Freunde, es ist mir so, als wären wir sämtlich im Stande der Unschuld, aber doch eine sündenlose Erkenntnis veredelt, denn wir alle können Gott sei Dank lesen und schreiben und haben alle eine geschickte Handierung gelernt. Zu vielem hätte ich geschickt und anlagen und getraute mir wohl, Dinge zu verrichten, wie sie das gelehrt, dass die Frau leid nicht kann, wenn ich über meinen Stand hinausgehend wollte, aber die Bescheidenheit und die Demut sind die Vornehmens, die Tugenden des rechtschaffenden Frauenzimmers und es genügt mir zu wissen, dass mein Geist nicht wertlos und verachtet ist vor einer höheren Einsicht. Schon viele haben mich begehrt, die meiner nicht wert waren und nun auf einmal sehe ich drei würdige Junggesellen um mich versammelt, von denen ein jedergleich wert wäre, mich zu besitzen. Bemesset danach, wie mein Herz in diesem wunderbaren Überfluss schmachten muss, und nehmt euch jeder ein Beispiel an mir und denkt euch, jeder wäre von drei gleichwerten Jungfrauen und Blüht, Design begehrten und er könnte sich um das Willen zu keiner hin eignen und gar keine bekommen. Stellt euch doch recht lebhaft vor, um jeden von euch bulleten drei Jungfurn lünz liegen und sessen so um euch hergekleidet, wie ich und von gleichem ansehen, so dass ich gleichsam von neuen Facht hier vorhanden wäre und euch von allen Seiten anblickte und nachher schmachtete. Tut ihr dies? Die Wackern gesellen hörten verwundert auf zu kauen und studierten mit einfältigen Gesichtern, die seltsame Aufgabe zu lösen. Das Späblein kam zuerst damit zustande und rief mit Lüstern im Gesicht. Ja, wert es die Jungfurt Süß, weil sie den gütigsten Lauben so sehe ich sie nicht nur drei Facht, sondern vor hundert Facht um mich herumschweben und mich mit hundreichen Augelein anblicken und mir tausend Küslein anbieten. Nicht doch, sagte Süß, unwill ich verweisend, nicht in so ungehöriger und übertriebener Weise, was fällt ihnen ein, unbescheiderer Dietrich, nicht hundert Fachen, nicht Küslein anbieten, habe ich es erlaubt, sondern nur dreifach verjeden und in züchtiger und ehrbarer Manier, das mir nicht zu nahe geschieht. Ja, rief jetzt endlich Jobst und zeigte mit einem abgenagten Birnenstil um sich her, nur dreifach, aber in größter Ehrbarkeit sehe ich die liebste Jungfurt Bündslil, um mich her spazieren und mir wohlwollend zuwinkeln, indem sie die Hand aufs Herz legt. Ich danke sehr, danke, danke ergebens, sagte Erschmunzeln, sich nach allen drei Seiten verneigend, ob er wirklich die Erscheinungen sehe. So ist es recht, sagte Süß lächelnd, wenn irgendein Unterschied zwischen Euch besteht, so seid Ihr doch der Begabteste lieber Jobst, wenigstens der Verständigste. Der Bayer Fridolin war noch immer nicht fertig mit seiner Vorstellung, da er aber den Jobst zu loben hörte, wurde es ihm angst und er rief eilig. Ich sehe auch die liebste Jungfrau Bündslil dreifach um mich her spazieren, in größter Ehrbarkeit und mir wohlwollend zuwinkeln, indem sie die Hand auf Pfui Bayer schrie süß und wandte das Gesicht ab, nicht ein Wort weiter, woher nehmen sie den Mut von mir in so wüsten Worten zu reden und sich solche Sauereien einzubilden. Pfui, Pfui! Der arme Bayer war ich am Donner gerührt und wurde glühend rot, ohne zu wissen, wofür. Denn er hatte sich gar nichts eingebildet und nur ungefähr dem Klang nachgesagt, was er von Jobsten gehört, da er gesehen, wie dieser für seine Rede belobt wurden. Süß wandte sich wieder zu Dietrich und sagte, nun, lieber Dietrich, haben sie es noch nicht auf ein etwas bescheidener Erart zu Wege gebracht. Ja, mit ihrer Erlaubnis erwiderte froh wieder angeredet zu werden. Ich erblicke sie jetzt nur dreimal um mich her, freundlich aber anständig mich anschauend, um mir drei weiße Hände bietend, welche ich küsse. »Guten«, sagte Züß, und sie, Fridolin, »sind sie noch nicht von ihrer Abirrung zurückgekehrt? Kann sich ihr ungestimmtes Blut noch nicht zu einer wohlanständigen Vorstellung beruhigen? »Um Vergebung«, sagte Fridolin klein laut. »Ich glaube, jetzt drei Jungvon zu sehen, die mir gedörrte Birnen anbieten und mir nicht abgeneigt scheinen. Es ist keine schöner als die andere, und die Wahl unter ihnen scheint mir ein bitteres Kraut zu sein. Nun also, sprach Züß, da ihr in euer Einbildungskraft von neun solchen ganz gleichwerten Personen umgeben seid, und in diesem liebreizenden Überfluss, den noch Mangel in eurem Herzen leidet, ermesse daran meinen eigenen Zustand. Und wie er an mir saht, dass ich mich weißen und bescheidenen Herzens zu fassen weiß, so nehme doch ein Beispiel an meiner Stärke und gelobt mir und Euch untereinander, Euch ferner zu vertragen, und wie ich liebevoll von Euch scheide, Euch ebenso liebevoll voneinander zu trennen, wie auch das Schicksal, das Eurer Warte den Scheiden möge. So lege denn alle Eure Hände zusammen in meine Hand und gelobt es. Ja, aber Haftgegriff jobst. Ich will es wenigstens tun, an mir soll's nicht fehlen, und die anderen zwei riefen eiligst, an mir auch nicht, an mir auch nicht, und sie legten alle die Hände zusammen, wobei sich jeder Vornam auf alle Fälle zu springen, so gut er vermöchte. An mir soll es wahrhaftig nicht fehlen, wie der Holte jobst, denn ich bin von Jugendaufbarn herziger und einträchtiger Natur gewesen. Noch nie habe ich einen Streit gehabt und konnte nie ein Tierlein leiden sehen, wo ich noch gewesen bin, habe ich mich gut vertragen und das beste Lob geerntet durch meines grusamen Betragens. Denn obgleich ich gar manche Dinge auch ein bisschen verstehe und ein verständiger junger Mann bin, so hat man nie gesehen, dass ich mich in etwas mischte, was mich nichts anging, und habe stets meine Pflicht volle Weise getan. Ich kann arbeiten, so viel ich will, und es schadet mir nichts, da ich gesund und wohl auf bin und in den besten Jahren. Alle meine Meisterinnen haben noch gesagtlich sein tausend Mensch, ein Ausbund und mit mir sei gut auskommen. Ach, ich glaube wirklich selbst, ich könnte leben wie im Himmel mit ihnen, aller liebste Jungverzüß. Ich sagte dabei, eifrig das glaube ich wohl, das wäre ja auch keine Kunst mit der Jungfrau wie im Himmel zu leben. Das wollte ich mir auch zutrauen, denn ich bin nicht auf den Kopf gefallen. Mein Handwerk verstehe ich aus dem Grund und weiß die Dinge in Ordnung zu halten, ohne ein Unwort zu verlieren. Nirgends habe ich Händel bekommen, obgleich ich den größten Städten gearbeitet habe und niemals habe ich eine Katze geschlagen oder eine Spinne getötet. Ich bin messig und enthaltsam und mit jeder Nahrung zufrieden und ich weiß mich am geringfügigsten zu vergnügen und damit zufrieden zu sein. Aber ich bin auch gesund und munter und kann etwas aushalten. Ein gutes Gewissen ist das beste Lebenselixier. Alle Tiere lieben mich und laufen mir nach, weil sie mein gutes Gewissen wittern. Denn bei einem ungerechten Menschen wollen sie nicht bleiben. Ein Bodelhund ist mir eins, drei Tage lang nachgefolgt, dass ich aus der Stadt Ulm verreiste und ich musste ihn endlich einem Bauersmann in Gewahrsam geben, da ich als ein demütiger Handwerksgesellschaft ein solches Tier ernähren konnte. Und als ich durch den Bömer Wald reiste, ich stürzte und rehe auf zwanzig Schritt noch stehen geblieben und haben sich nicht vor mir gefürchtet. Es ist wunderbar, wie selbst die wilden Tiere sich bei den Menschen auskennen und wissen, welche guten Herzen sind. Ja, das muss wahr sein, rief der Schwabe. Seht ihr nicht, wie dieser Fing schon die ganze Zeit da vor mir herumfliegt und sich mir zu Nähern sucht. Und jenes Eichhörnchen auf der Tanne sieht immer fort nach mir um und hier kriegt ein kleiner Käfer all vor den mannen Beinen und sich durchaus nicht verdreiben lassen. Dem muss es gewiss recht wohl sein bei mir dem lieben, guten Tierchen. Jetzt aber wurde süß eifersüchtig und sagte etwas heftig, bei mir wollen alle Tiere gern bleiben, einen Vogel habe ich acht Jahre gehabt und er ist sehr ungern von mir weggestorben. Unsere Katze streicht mir nach, wo ich gehe und stehe und des Nachbars tauben, drängeln und sanken sich vor meinem Fenster, wenn ich ihnen brusamen streue. Wunderbare Eigenschaften habe die Tiere je nach ihrer Art. Der Löbe folgt gern den Königen nach und den Helden und der Elefant begleiteten Fürsten und den tapferen Krieger. Das Kamel trägt den Kaufmann durch die Wüste und bewahrt dem frisches Wasser in seinen Bauch und der Hund begleitet seinen Herrn doch alle Gefahren und stürze sich für ihn in das Meer. Der Delfin liebt die Musik und folgt den Schiffen und der Adler den Kriegsheeren. Der Affe ist ein menscheneindliches Wesen und tut alles, was er den Menschen tun sieht und der Papagei versteht unsere Sprachen, plaudert mit uns wie ein Alter. Selbst die Schlangen lassen sich zämen und tanzen auf der Spitze ihres Schwanzes. Das Krokodil weint menschliche Tränen und wird von den Bürgern dort geachtet und verschont. Der Strauß lässt sich satteln und reiten wie ein Ross. Der wilde Büffel zieht den Wagen des Menschen und das gehörnte Renteer seinen Schlitten. Das Einhorn liefert ihn das schneeweise Elfenbein und die Schildkröte ihre durchsichtigen Knochen. »Mäd vor Laub«, sagten alle drei Kammmacher zugleich. Hierin irren sie sich gewisslich, das Elfenbein wird aus den Elefantenzänen gewonnen und die Schildbad-Kämme macht man aus der Schale und nicht aus den Knochen der Schildkröte. »Züß« wurde fauerrot und sagte, »Das ist noch die Frage, denn ihr habt gewiss nicht gesehen, wo man es hernimmt, sondern verarbeitet nur die Stücke. Ich riehe mich sonst selten, doch sei dem wie im Wolle, so lasse mich ausreden. Nicht nur die Tiere haben ihre merkwürdigen von Gott eingepflanzen Besonderheiten, sondern selbst das tote Gestein so aus den Bergen gegraben wird. Der Kristall ist durchsichtig wie Glas, der Marmor aber hart und geädelt, bald weiß und bald schwarz. Der Bernstein hat elektrische Eigenschaften und zieht den Blitz an, aber dann verbrannt und riecht er wie Weihrauer. Der Magnet zieht Eisen an, auf die Schiefertafel kann man schreiben, aber nicht auf den Diamanten, dieser ist hart wie Stahl, auch gebraucht in der Glaser zum Glas schneiden, weil er klein und spitzig ist. Ihr seht, lieben Freunde, dass sich auch ein weniges von den Tieren zu sagen weiß. Was aber mein Vorherrn ist zu ihnen betrifft, so ist dies zu bemerken. Die Katze ist ein schlaues und listiges Tier und ist daher nur schlauen und listigen Menschen anhänglich. Die Taube aber ist ein Sinnbild der Unschuld und Einfalt und kann sich nur von einfältigen schuldlosen Seelen angezogen fühlen. Da mir nun Katze und Tauben anhänglich sind, so folgert hier aus, dass ich klug und einfältig, schlau und unschuldig zugleich bin, wie es denn auch heißt, seit klug wie die Schlangen und einfältig wie die Tauben. Auf diese Weise können allerdings die Tiere und der Verhältnis zu uns würdigen und manches daraus lernen, wenn wir die Sache erst recht zu betrachten wissen. Die armen Gesellen wagten nicht, ein Wort weiter zu sagen. Züß hatte sie gut zugedeckt und sprach noch viele hochdrabende Dinge durcheinander, das ihnen hören und sehen verging. Sie bewundert dann aber Züßes Geist und Bereitsamkeit und in solcher Bewunderung güngte sich keiner zu schlecht, das Kleinot zu besitzen. Besonders da disizierte eines Hause sowohl fein war und nur in einer rastlosen Zunge bestand. Ob sie selbst dessen, was sie so hochstellen, auch wert seien und etwas damit anzufangen wüssten, fragen sich solche Schwachköpfe zu allerletzt oder auch gar nicht. Sondern sie sind wie die Kinder, welche nach allem greifen, denen in die Augen glänzt, von allen bunten Dingen die Farben abschlecken und ein Schellenspiel ganz in den Mund stecken wollen, statt des bloß an die Ohren zu halten. So erhitzten sie sich immer mehr in der Begierde und Einbildung, die sie ausgezeichnete Person zu erwerben und je schnöder, herzloser und eitler, süßens unsinnige Phrasen wurden, desto gerührter und jämmerlicher war die Kamacher daran. Zugleich fühlten sie einen heftigen Durst von dem trockenen Obster, welches sie inzwischen aufgegessen. Jobst und der Bayer suchten im Gehölz nach Wasser, wandern eine Quelle und tranken sich voll kaltes Wasser. Der Schwabe hingegen hatte listigerweise ein Flaschen mitgenommen, in welchem er Kirschgeist mit Wasser und Zucker gemischt, welches liebliche Getränk in Stärken und ihm einen Vorschub gewähren sollte beim Laufen, denn er wusste, dass die andere zu sparsam waren, ob es mitzunehmen oder eine Einkehr zu halten. Dies Flaschen zog er jetzt eilig hervor, werde jene sich mit Wasser füllten und bot es der Jung vor Züß an, sie drank es halb aus, es schmeckte ihr vortrefflich und erquickte sie und hatte den Dietrich dabei überquer ganz holzselig an, das ihm der Rest welchen er selber trank so lieblich schmeckte wie Zyperwein und in Gewalt die Stärkte. Er konnte sich nicht enthalten, süßes Hand zu ergreifen und ihr zierlich die Fingerspitzen zu küssen. Sie tippte ihm leicht mit dem Zeigefinger auf die Lippen und er tat, als ob er danach schnappen wollte oder zu ein Maulwein lächelnder Karpfen. Zyß schmunzelte falsch und freundlich, Dietrich schmunzelte schlau und süßlich, sie saß an auf der Erde sich gegenüber und tatschelten zuweile mit dem Schuhsohlen gegeneinander, wie wenn sie sich bieten Füßen die Hände geben wollten. Zyß baugte sich ein wenig vorm Über und legte die Hand auf seine Schulter und Dietrich wollte eben dies Holdespieler wieder und fortsetzen, als der Saxe und der Bayer zurückkam und bleich und stöhnt zuschauten. Denn es war ihnen von dem vielen Wasser, welches sie an den genossenen Backbirnen geschüttet, plötzlich elend geworden und das Herzeleid, welches sie bei dem Anblick in das spielenden Paar es entfanden, vereinigte sich mit dem öden Gefühle des Bauches, sodass ihnen der kalte Schweiß auf der Stirne stand. Zyß aber verlor die Fassung nicht, sondern winkte ihnen überaus freundlich zu und rief, kommet ihr Lieben und setzt euch doch auch ein bisschen zu mir her, das wir noch ein Weichen und zum letzten Mal unsere Eintracht und Freundschaft genießen. Jobst und Fridolin drängten sich hastig herbei und streckten ihre Beine aus. Zyß ließ dem Schwaben die eine Hand, gab Jobsten die andere und berührte mit den Füßen Fridolin Stiefelsohlen, während sie mit dem Angesicht einen nach dem andern der Reihe nach anlächelte. So gibt es Virtuosen, welche viele Instrumente zugleichspielen auf dem Kopf an Glockenspiel schütteln mit dem Munde die Parnspfeife blasen, mit den Händen die Gitarre spülen, mit den Knien die Zimbel schlagen, mit dem Fuß den drei Angeln und mit den Elebogen eine Trommel, die ihnen auf dem Rücken hängt. Dann aber erhob sie sich von der Erde, strich ihr Kleid, welches sie sorgfältig aufgeschutzt hatte, zurecht und sagte, nun ist es wohl Zeit, liebe Freunde, dass wir uns aufmachen und dass ihr euch zu einem ernsthaften Gange rüstet, welchen euch der Meister in seiner Torheit auferlegt, wir aber als die Anordnung eines Hörungsgeschickes ansehen. Trätet diesen Weg an voll schönen Eifers, aber ohne Feindschaft noch Neid gegeneinander und überlasset dem Sieger will ich die Krone. Wie von einer wesbige Stochensprange die Gesellen auf und stellten sich auf die Beine, da standen sie nun und sollten mit denselben einander den Rang ablaufen, mit denselben guten Beinen, welche bislang nur in Bedacht im ehrbarem Schritte gewandelt. Keiner wusste sich mehr zu entziehen, dass er je einmal gesprungen oder gelaufen wäre. Am ehesten schien sich noch der Schwabe zu trauen und mit den Füßen sogar leise zu scharren und dieselben ungeduldig zu heben. Sie sahen sich ganz sonderbar und verdächtig an, waren bleich und schwitzen dabei, als ob sie schon im heftigsten Laufen begriffen wären. Gebt euch, sagte Züß, noch einmal die Hand. Sie tatten es aber so willendlos und lässig, dass die drei Hände kalt voneinander abglitten und abfehlen wie Bleihände. Sollen wir denn wirklich das Torenwerk beginnen, sagte Jobst, und wischte sich die Augen, welche Anfängen zu träufeln. Ja, versetzte der Beier, sollen wir wirklich laufen und springen und begann zu weinen. Und sie aller liebste Jungs Münzlin, sagte Jobst, heulend, wir werden sie sich denn verhalten. Mehr gezähnt, antwortete sie und hielt sich der Schnupftuch vor die Augen, mehr gezähnt zu schweigen, zu leiden und zuzusehen. Der Schwabe sagte freundlich und liestig, aber dann nach Herjung vor Züche. O Dietrich, erwiderte sie sanft, wissen sie nicht, dass es heißt, der Zug des Schicksals ist das Herzensstimme, und dabei sah sie hin von der Seite so verblühmt an, dass er aber mal die Beine, ob und lust, verspürte, so gleich in Trab zu geraten. Während die zwei neben Buller ihre kleinen Fell-Eisen-Vorwerke in Ordnung brachten, und Dietrich das gleiche tat, streift sie mehrmals mit Nachdruck seinen Ellbogen oder Tratem auf den Fuß. Auch wischte sie ihm den Staub von dem Hute, lächelte aber gleichzeitig den Andern zu, wie wenn sie den Schwaben auslachte, doch so, dass dieser es nicht sehen konnte. Alle drei bliesen jetzt mächtig, die backen auf und sanden groß, es läuft so in die Luft. Sie sahen sich um nach allen Seiten, nahmen die Hüte ab, wischen sich den Schweiß von der Stirn, strecken die steif geklebten Haare und setzen die Hüte wieder auf. Nochmals schauten sie nach allen Windern und schnappten nach Luft. Züss erbarmte sich ihr und war so gerührt, dass sie selbst weimte. »Hier sind noch drei Dürre-Pflaumen«, sagte sie, »nehmt jeder eine in den Mund und behaltet sie darin, das wird euch erquicken. So zieht denn dahin und kehre die Torheit der schlechten um in Weisheit der Gerechten. Was sie zum Mut willen ausgesonnen, was verwandelt in einer baulichen Werk der Prüfung und der Selbstbeherrschung in eine sinnreiche Schlusshandlung eines langjährigen Wohlverhaltens und Wettlaufes in der Tugend. Jedem steckte sie die Pflaume in den Mund und er sorgte daran. Jopps drückte die Hand auf seinen Magen und rief, »Wenn es denn sein muss, so sei es in Himmels Namen. Und plötzlich fing er, indem er den Stock erhoben, stark gebogenen Knien mächtig an auszuschreiten und zog seinen Felleisen an sich. Kaum sah dies Fridolin, so folgte er ihm nach, mit langen Schritten und ohne sich ferner umzusehen, eilten sie schon ziemlich hastig die Straße hinab. Der Schwabe war der Letzte, der sich aufmachte und ging mit listig vergnütem Gesicht und scheinbar ganz gemächtlich und süß her, wie wenn er seiner Sache sicher und edelmütig seinen Gefährten einen vorsprungenen wollte. Süß belobte seine freundliche Gelassenheit und hing sich vertraulich an seinen Arm. »Ach, es ist doch schön, sagte sie, mit einem Seufz eine feste Spütze zu haben im Leben. Selbst wenn man hinlänglich begabt ist mit Klugheit und Einsicht und einen tugenhaften Weg wandelt, so geht es sich auf diesem Wege doch viel gemütlicher am vertrauten Freundesarme. Der Tausend, ah ja wohl, das wollte ich wirklich meinen, erwiderte Dietrich und stieß ja den Elbogen tüchtig in die Seite, indem er zugleich nach seinen Nebenbuhl und späte, ob der Vorsprung auch nicht zu groß würde. Sehen Sie wohl, wertes der Jungfer, kommt es Ihnen allendlich? Merken Sie, wo Bartel den Most holt? »O Dietrich, lieber Dietrich, sagte sie mit einem noch viel stärkeren Seufzer. Ich fühle mich oft recht einsam. »Hopsel es, o muß es kommen, rief er und sein Herz hüpfte, wer ein Häschen im Weißkohl. O Dietrich rief sie und drückte sich fester an ihn. Es war dem Spül und sein Herz wollte zerspringen vor pfiffigem Vergnügen, aber zugleich entdeckte er, dass seine Vorläufer nicht mehr sichtbar, sondern um eine Ecke herum verschwunden waren. Sogleich wollte er sich losreißen von Süßes Arm und jenen Nachspringen, aber sie hielt ihn so fest, dass es ihm nicht gelang und klammerte sich an ihn an, wie wenn sie schwach würde. Dietrich flüsterte sie, die Augen verdrehend. »Lassen Sie mich jetzt nicht allein. Ich vertreue auf Sie. Stützen Sie mich. Den Teufel doch einmal. Lassen Sie mich los, jung Vorrifer, ängstlich. Oder ich komme zu späten, dann ein Dezipfel mit sie. Nein, nein, Sie dürfen mich nicht verlassen. Ich fühle, mir wird übel, jammerte sie. Übel oder nicht übel, schrie er und rissig gewaltsam los. Er sprang auf eine Erhöhung und sah sich um und sah die Läufer schon in vollem Rennen weit dem Berg hinunter. Nun setzte er zum Sprung an, schaute sich aber im selben Augenblick noch einmal nach Süß um, da sah er sie, wie sie am Eingang eines engen, schattigen Waldpfades saß und lieblich lockend ihm mit den Händen wängte. Diese Mannblick konnte er nicht widerstehen, sondern alte statt dem Berg hinunter wieder zu ihr hin. Als sie ihn kommen sah, stand sie auf und ging tiefer in das Holz hinein, sich nach ihm umsehend, denn sie dachte, ihn auf alle Weise vom Laufen abzuhalten und so lange zu fixieren, bis er zu spät käme und nicht in selviel bleiben könne. Allein der erfindungsreiche Schwabe änderte sie selber Zeit seine Gedanken und nahm sich vor sein Heil her oben zu erkämpfen und so geschah es, dass es ganz anders kam als die listige Person, es hoffte, sobald er sie erreicht und an einem verborgenen Plätzchen mit ihrer Allein war, vieler ihr zu füßen und bestimmte sie mit den feurigsten Liebeserklärungen, welche ein Kamacher je gemacht hat, erst suchte sie im ruhig zu Gebieten und ohne ihn fortzuscheuchen auf gute Manier hinzuhalten, indem sie alle ihre Weisheiten und Anmutungen spielen ließ. Als er ihr aber Himmel und Hölle vorstellte, wozu ihm sein aufgeregter und gespannter Unternehmungskreis herrliche Zauberworter lie, als er sie mit Zärtlichkeiten jeder Art überhäufte und bald ihrer Hände, bald ihrer Füße sich zu bemächtigen suchte und ihren Leib und ihren Geist, alles was an ihr war lobte und rühmte, dass der Himmel hätte grün werden mögen, als dazu die Witterung der Wald so still und lieblich waren, verlor Züß endlich dem Kompass, als ein Wesen, dessen Gedanken am Ende doch so kurz sind als seine Sinne. Ihr Herz krabbelte so ängstlich und wehrlos wie ein Käfer, der auf dem Rücken liegt und Dietrich besiegte es in jeder Weise. Sie hatte ihnen dieses Dickicht verlockt, um ihn zu verraten und war im Handum Drehen von dem Schwäbchen erobert. Dies geschah nicht, weil sie etwa eine besonders verliebte Person war, sondern weil sie aus einer kurzen Natur trotz aller eingebildeten Weisheit doch nicht über ihre eigene Nase weg sah. Sie blieben wohl eine Stunde in dieser kurzweiligen Einsamkeit, umarmten sich immer aufs Neue und gaben sich Tausend Küsschen, sie schworen sich ewige Traue und in aller Aufrichtigkeit und wurden einig, sich zu heiraten, auf alle Fälle. Unterdessen hatte sich in der Stadt die Kunde von dem seltsamen Unternehmen der drei Gesellen verbreitet und der Meister selbst zu seiner Belustigung die Sache bekannt gemacht. Deshalb freuten sich dieselb Wähler auf das unverhoffte Schauspiel und waren begierig, die gerechten und ehrbaren Kammacher zu ihrem Spaß erlaufen und ankommen zu sehen. Eine große Menschenmenge zog vor das Tor und lagerte sich zu beiden Seiten der Straße, wie wenn man einen Schnellläufer erwartet. Die Knaben kletterten auf die Bäume, die Alten und Rückgesetzten saßen Nase und rauchten Erpfalfchen zufrieden, dass sich ihnen ein sowohlfalles Vergnügen aufgetan. Selbst die Herren waren ausgerückt, um den Hauptspass mit anzusehen, saßen fröhlich diskurrieren in den Gärten und Lauben der Wirtshäuser und bereiteten eine Menge Wetten vor. In den Straßen, durch welche die Läufer kommen mussten, waren alle Fenster geöffnet, die Frauen hatten in den Visitenstuben rote und weiße Kisten ausgelegt, die Arme darauf zu legen und zahlreichen Damenbesuch empfangen, so das fröhliche Cafégesellschaften aus dem Stegreif entstanden und die Mägde genug zu laufen hatte, um Kuchen und Zwieback zu holen. Vor dem Tor eraber sahen jetzt die Buben auf den höchsten Bäumen eine kleine Staubwolke sich nähern und begannen zu rufen, »Sie kommen, Sie kommen!« Und nicht lange dauerte es, so kamen Fridolin und Jobst wirklich wie ein Sturmwind herangesaust, mitten auf der Straße eine dicke Wolke Staubes aufrührend. Mit der einen Hand zogen sie die Felleisen, welche Wettoll über die Steine flogen, mit der anderen hielten sie die Hütte fest, welche ihnen im Nacken saßen und ihre langen Röcke flogen und wehten um die Wette. Beide waren von Schweiß und Staubbedeckt, sie sperrten den Mund auf und lächzen nach Atem, sahen und hörten nichts, was um sie her vorging und dicke Tränen rollten den armen Männern über die Gesichter, welche sie nicht ab zurischen Zeit hatten. Sie liefen sich dicht auf dem Fersen, doch war der Bayer voraus um eine Spanne. Ein entsetzliches Geschrei und Gelechter erhob sich und räumte, soweit das Ohr reichte. Alles raffte sich auf und tränkte sich dicht an den Weg von allen Seiten rief es, so recht, so recht, Lauf, wir dich, Sachs, halt dich brav, Bayer. Einer ist schon abgefallen, es sind nur noch zwei. Die Herren in der Gärten standen auf den Tischen und wollten sich ausschütten vorlachen. Ja, Gelechter dröhnte aber donnen und fest über den Haltlosen lern der Menge weg, die auf der Straße lagerte und gab das Signal zu einem unerhörten Freudentage. Die Buben und das Gesindel strömten hinter den zwei armen Gesellen zusammen und ein wilder Haufen, eine fortbare Wolke herregen, wälzte sich mit ihnen dem Tore zu, selbst Weibrunn, junge Gassenmädchen liefen mit und mischten ihre hellen Kriegen den Stimmen in das Geschreiter burschen. Schon waren sie dem Tore nahe, dessen Türme von Neugierigen besetzt waren, die ihre Mützen schwenkten, die zwei Randen wie zwei schaugewordene Pferde, das Herz voll qual und angst. Da kniete ein Gassenjunge wie ein Kobold auf Jobstens fahrendes Fell eisen und ließ sich unter dem Beifalls Geschreiter Menge mitfahren. Jobst wandte sich und flehte ihn an, loszulassen, auch Schluger mit dem Stocker nach ihm, aber der junge Dugte sich und grinste ihn an. Darüber gewann Friedulin einen größeren Vorsprung, wie Jobst es merkte, war für ihm den Stock zwischen die Füße, dass er hinsturzte. Wie aber Jobst über ihn wegspringen wollte, erwachte, erwischte ihn der Bayram Rockschoß und zog sich daran in die Höhe. Jobst schlug ihm auf die Hände und schrie, »Lass los, lass los!« Friedulin ließ nicht los, Jobst packte dafür seinen Rockschoß und nun hielten sie sich gegenseitig fest und treten sich langsam zum Tore hinein, nur zuweilen einen Sprung versuchend, um einer dem anderen zu entrennen. Sie weinten, schluchzen und halten wie die Kinder und schrien in unsäglicher Beklemmung, »Oh Gott, lass los!« »Du lieber Heiland, lass los!« »Jobst, lass los, Friedulin!« »Lass los, du Satan!« Dazwischen schlugen sie sich fleißig. Auf die Hände kamen aber immerum ein wenig vorwärts. Hut und Stock hatten sie verloren. Zwei Buben drogen in dieselben, die Hüte auf Stock gesteckt voran und hinter ihnen her wälzte sich der toben der Haufen. Alle Fenster waren von der Damenwelt besetzt, welche ihr silbernes Gelächter in die untentosende Brandung warf und seit langer Zeit war man nicht mehr so fröhlich gestimmt gewesen in dieser Stadt. Das rauschende Vergnügen schmeckte den Bewohnern so gut, dass kein Mensch den zwei Ringe den ihr Ziel zeigte, des Meisters Haus, an welchem sie endlich angelangt. Sie selber sahen es nicht, sie sahen überhaupt nichts und so wälzte sich der tolle Zug durch das ganze Städtchen und zum anderen Tor wieder hinaus. Der Meister hatte lachen unter dem Fenster gelegen und nachdem er noch ein Stündchen auf den endlichen Sieger gewartet wollte er eben weggehen, um die Früchte seines Schwankes zu genießen, als Dietrich und Zühl still und unversehens beim Eintraten. Diese hatten nämlich unterdessen ihre Gedanken zusammengetan und beraten, dass der Kamerameister wohl geneigt sein durfte, da er doch nicht mehr lange machen würde, sein Geschäft gegen eine wahre Summe zu verkaufen. Zühls wollte ihren Gültbrief dazu hergeben und der Schwabe sein Geldchen auch dazu tun und dann wären sie die Herren der Sachlage und könnten die anderen zwei auslachen. Sie drogen ihre Vereinigung dem überraschten Meister vor, diesem leuchtete es sogleich ein, hinter dem Rücken seiner Gläubiger Ehes zum Bruch kam, noch schnell den Handel abzuschließen und unverhofftes Paaren Kaufpreises habhaft zu werden. Rasch wurde alles festgestellt und eh die Sonne unterging, war jung, münzlin die rechtmäßige Besitzerin des Kamerachageschäftes und ihr Bräutigam der Mieter des Hauses in welchen dasselbe lag und so mal süß, ohne es am Morgen geahnt zu haben, endlich erobert und gebunden durch die Handlichkeit des Schwäbchens. Halb rot vor Scham, Mattigkeit und Ärger lagen Jobst und Fridolin in der Herrberge, wohin man sie geführt hatte, nachdem sie auf dem freien Felde endlich umgefallen waren, ganz ineinander verbissen. Die ganze Stadt, da sie einmal aufgeregt war, hatte die Ursache schon vergessen und feierte eine lustige Nacht. In vielen Hausern wurde getanzt und in den Schenken wurde gezecht und gesungen wie an den größten Selviler-Tagen. Denn die Selviler brauchten nicht viel Zeug, um mit Meisterhand eine Lustbarkeit daraus zu formen. Als die beiden Armenteufel sahen, wie ihre Tapferkeit, mit welcher sie gedacht hatten, die Torheit der Welt zu benutzen, nur dazu gedient hatte, dieselbe Dreh umvieren zu lassen und sich selbst zum allgemeinen Gespött zu machen, wollte ihnen das Herz brechen. Denn sie hatten nicht nur den weißen Plan, mancher Jahre verfehlt und vernichtet, sondern auch den Ruhm besonnen und rechtlich ruhiger Leute eingebüßt. Jopst, der der älteste war und sieben Jahre hier gewesen war, ganz verloren und konnte sich nicht zurechtfinden. Ganz schwermöglich zog er Vortag wieder aus der Stadt und hing sich an der Stelle, wo sie alle gestern gesessen, an einen Bau. Als der Bayer eine Stunde später da vorüber kam und ihn erblickte, fasste ihn ein solches Entsetzen, das er wie wahnsinnig davon rannte, sein ganzes Wesen veränderte und, wie man nachher hörte, ein liederlicher Mensch und alter Handwerksbursch wurde, der keines Menschen frannt war. Dietrich der Schwabe allein blieb ein Gerechter und hielt sich oben in dem Städtchen. Aber er hatte nicht viel Freude davon, denn süß ließ ihm gar nicht den Ruhm regierte und unterdrückte ihn und betrachtete sich selbst als die all-einige Quelle alles Gute. Ende der Erzählung