 Handbüschlein der historischen Moral von Epiktheit. Übersetzt durch Karl Kons. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Handbüschlein der historischen Moral von Epiktheit. Übersetzt durch Karl Kons. 1. Einige Dinge sind in unserer Gewalt. Andere nicht. In unserer Gewalt sind Meinung, Trieb, Begierde, Wiederwille, Kurz, alles was unser eigenes Werk ist. Nicht in unserer Gewalt sind Leib, Vermögen, Ansehen, Ämter, Kurz, alles was nicht unser eigenes Werk ist. Und die Dinge, welche in unserer Gewalt stehen, sind von Natur frei. Sie können nicht verhindert, noch in Fesseln geschlagen werden. Die Dinge aber, welche nicht in unserer Gewalt stehen, sind schwach und völlig abhängig. Sie können verhindert und entfremdet werden. Wo fahren nun Dinge, die von Natur völlig abhängig sind, für frei und fremdes, für Eigentum ansiehst? So vergiss nicht, dass du auf Hindernisse stoßen, in Trauer und Unruhe geraten und Götter und Menschen anklagen wirst. Wenn du aber nur, was wirklich dein ist, als dein Eigentum betrachtest, das Fremde aber so, wie es ist, als Fremdes, so wird dir niemand je zwangantun. Niemand wird dich hindern. Du wirst keinen schelten, keinen anklagen, wirst nichts tun, wiederwillen. Niemand wird dich kränken. Du wirst keinen Feind haben. Kurz, du wirst keinerlei Schaden leiden. Wenn du nun so Großes begehrst, so bedenke, dass du nicht mit halbem Eifer danach greifen, sondern einiges völlig verleugnen, anderes für jetzt aufschieben musst. Wofern du aber sowohl jenes begehrst als auch herrschen und reich sein willst, so wirst du vielleicht nicht einmal dieses Letztere erlangen, gerade weil du zugleich nach dem Ersteren strebst. Gänzlich verfehlen, aber wirst du dasjenige, woraus allein Freiheit und Glückseligkeit entspringt. Bestrebe dich, jeder unangenehmen Vorstellung sofort zu begegnen mit den Worten. Du bist nur eine Vorstellung und durchaus nicht das, als was du erscheinst. Als dann untersuche dieselbe und prüfe sie nach den Regeln, welche du hast und zwar zuerst und allermeist nach der, ob es etwas betrifft, was in unserer Gewalt ist oder etwas, das nicht in unserer Gewalt ist. Und wenn es etwas betrifft, das nicht in unserer Gewalt ist, so sprich nur jedes Mal zugleich, geht mich nichts an. 2. Bedenke, dass die Begierde verheißt, wir werden erlangen, was wir begegnen. Der wieder will er aber verheißt, es werde uns nicht widerfahren, was er zu meiden sucht. Wer nun nicht erlangt, was er begehrt, ist unglücklich. Und wem widerfährt, was er gerne vermeiden möchte, ist es doppelt. Wenn du aber bloß dasjenige zu meiden suchst, was der Natur der Dinge, die in deiner Gewalt sind, zu wider ist, so wird nichts von dem widerfahren, was du meiden willst. Willst du aber Krankheit meiden oder Armut oder Tod, so wirst du unglücklich sein. Hinweg also mit deinem Wiederwillen von allem dem, was nicht in unserer Gewalt ist, und trage ihn über auf das, was der Natur der Dinge, die in unserer Gewalt sind, zu wider ist. Die Begierde aber entfahne vorerst ganz, denn wenn du etwas von dem begehrst, was nicht in unserer Gewalt ist, so musst du notwendigerweise unglücklich sein. Von den Dingen aber, die in unserer Gewalt sind und welche zu begehren, rühmlich wäre, ist dir noch gar nichts bekannt. Nur Trieb und Abneigung lass walten, aber sachte mit Auswahl und mit Zurückhaltung. Drei. Bei allem, was die Seele ergörzt oder Nutzenschaft oder dir lieb und wert ist, vergiss nicht, ausdrücklich zu erwägen, welcher Art es sei und fange beim Geringsten an. Wenn du einen Topf liebst, denke, ich liebe einen Topf, zerbricht er dann, so wird es dich nicht anfechten. Wenn du dein Kind oder Weib herzst, so sage dir, dass du einen Menschen herzst. Stirbt er, so wird es dich nicht anfechten. Vier. Wenn du an ein Geschäft gehen willst, so erinnere dich beiläufig, wie das Geschäft beschaffen sei. Wenn du zum Baden gehst, stelle dir vor, was im Bad zu geschehen pflegt, wie sie einander mit Wasser spritzen, einander stoßen, schimpfen und bestehlen. So wirst du mit größerer Sicherheit zu Werk gehen, indem du dabei als bald zu dir selbst sprichst, ich will jetzt baden, zugleich aber auch meinen, der naturgemäßen Grundsatz festhalten. Und so bei jedem Geschäfte. Auf diese Weise wirst du dann, wenn dir beim Baden etwas in den Weg kommt, sogleich den Trost bei der Hand haben. Ich wollte ja nicht dieses allein, sondern auch meinen naturgemäßen Grundsatz festhalten. Ich werde ihn aber nicht festhalten, wenn ich mich über das vorgefallene ärgere. Vier. Nicht die Dinge selbst, sondern die Meinungen von den Dingen beunruhigen die Menschen. So ist zum Beispiel der Tod nichts Schreckliches, sonst wäre er auch dem Sokates so erschienen, sondern die Meinung von dem Tod, dass er etwas Schreckliches sei, das ist das Schreckliche. Wenn wir nun auf Hindernisse stoßen oder beunruhigt oder bekümmert sind, so wollen wir niemals einen anderen anklagen, sondern uns selbst, das heißt unsere eigenen Meinungen. Sache des Unwissenden ist es, andere wegen seines Missgeschicks anzuklagen. Sache des Anfängers in der Weisheit sich selbst anzuklagen. Sache des Weisen, weder einen anderen, noch sich selbst anzuklagen. Sechs. Sei auf keinen fremden Vorzug stolz. Wenn das Pferd sich stolz erhebend spreche, wie schön bin ich, so könnte man sich das gefallen lassen. Wenn aber du selbst voll stolz sprichest, welch ein schönes Pferd habe ich, so wisse, dass du auf die Vorzüge deines Pferdes stolz bist. Was ist nun aber dein? Der Gebrauch deiner Vorstellungen. Wenn du also von deinen Vorstellungen einen naturgemäßen Gebrauch machst, dann magst du stolz sein, denn als dann bist du stolz auf einen Vorzug, der dir gehört. Sieben. Wenn du auf einer Seereise, während das Schiff im Hafen liegt, ausgehst, um Wasser zu schöpfen, so hebst du wohl nebenbei auch ein Muschelchen oder Zwiebelchen am Wege auf. Deine Gedanken aber musst du auf das Schiff gerichtet haben und fleißig zurückschauen, ob nicht etwa der Steuermann rufe. Und wenn er ruft, so musst du alle jene Dinge zurücklassen, damit du nicht gebunden hineingeworfen werdest, wie die Schafe. So ist es auch im Leben, wenn dir statt Zwiebelchen und Muschelchen ein Weibchen oder Kindchen geschenkt wird. So wird nichts dagegen einzuwenden sein. Wenn aber der Steuermann ruft, so renne zum Schiff und lass alle jene Dinge zurück, ohne dich auch nur umzuschauen. Bist du aber ein Greis? So entferne dich nicht einmal weit vom Schiff, damit du nicht zurückbleibest, wann jener ruft. Acht, verlangen nicht, dass die Dinge gehen, wie du es wünschest, sondern wünsche sie so, wie sie gehen und dein Leben wird ruhig dahin fließen. Neun, Krankheit ist ein Hindernis des Körpers, aber nicht des Willens, wenn ihr nicht selbst will. Lähmung ist ein Hindernis des Fußes, aber nicht des Willens und so denke bei allem, was dir begegnet. Denn du wirst finden, dass es wohl ein Hindernis für etwas anderes ist, aber nicht für dich. Zehn, vergiss nicht, bei jedem Vorfall in dich zu gehen und zu untersuchen, welches Mittel du besitzt, um daraus nutzen zu ziehen. Erblickst du einen schönen oder eine schöne, so wirst du ein Mittel dagegen finden. Die Selbstbearchung kommt Anstrengung, so findest du Ausdauer, kommt Schmach, so findest du Kraft zum Erdulden des Bösen und wenn du dich so gewöhnt, so wird dich die Vorstellung nicht hinreißen. Ilf, sage nie von einem Ding, ich habe es verloren, sondern ich habe es zurückgegeben. Dein Kind ist gestorben, es ist zurückgegeben worden, dein Weib ist gestorben, es ist zurückgegeben worden, dein Landgut wurde dir genommen. Nun, also auch dieses ist nur zurückgegeben worden, aber der es dir genommen hat ist ein Schurke. Was geht es aber dich an, durch wen es dir derjenige wieder abgefordert hat, der es dir gab. Solange er es aber dir überlässt, behandle es als Fremdesgut, sowie die Reisenden, die Haarberge. Zwölf, willst du Fortschritte machen, so musst du Gedanken wie die folgenden fahren lassen. Wenn ich das Meinige vernachlässige, so werde ich kein Brot haben. Wenn ich meinen Jungen nicht züchtige, so wird er ein Bösewicht werden, denn besser ist es. Hunger sterben, frei von Traurigkeit und Froscht, als im Überflussleben mit Unruhe im Herzen. Und besser ist es, dass der Junge ein Bösewicht werde, als dass du unglücklich seiest. Fange also mit geringfügigen Dingen an. Man verschüttet dir dein bisschen Öl, man stiert dir dein restchen Wein. Denke dabei, so teuer kauft man Glassenheit, so teuer Gemütsruhe. Umsonst bekommt man nichts. Wenn du deinen Knecht herbeirufst, so denke es kann sein, dass er es nicht gehört hat. Und wenn er es gehört hat, dass er nichts von dem tut, was du haben willst. Aber so gut soll er es nicht haben, dass deine Gemütsruhe in seine Willkür gestellt wäre. 13. Willst du Fortschritte machen, so lass es dir gefallen, dass man dich in Bezug auf äußere Dinge für dumm und einfältig hält. Du musst nicht scheinen wollen, wissest du etwas. Wenn auch gewisse Leute etwas auf dich halten, so traue dir selbst nicht. Wisse nämlich, dass es nicht leicht ist, die naturgemäßen Grundsätze, die du hast und zugleich die äußeren Dinge im Auge zu behalten. Vielmehr, wer für das eine sorgen will, muss ganz notwendig das andere vernachlässigen. 14. Wenn du willst, dass deine Kinder, dein Weib und deine Freunde ewig leben sollen, so bist du ein Tor. Du willst damit, dass Dinge, die nicht in deiner Gewalt sind, in deiner Gewalt sein sollen und was nicht dein ist, soll dir gehören. So auch, wenn du willst, dein Sohn soll keine Fehler machen, so bist du ein Nach. Du willst nämlich, Schlechtigkeit soll nicht Schlechtigkeit sein, sondern etwas anderes. Willst du aber, dass deine Wünsche nicht fehlt schlagen, das vermagst du schon, das Mögliche also darin übe dich. Ein Herr über alles ist der, welcher die Macht hat, das, was er will oder nicht will, anzuschaffen oder wegzuschaffen. Wer nun frei sein will, der muss weder etwas wollen, noch etwas nicht wollen von dem, was in anderer Leute Gewalt ist. Wo nicht, so muss er ein Sklave sein. 15. Vergiss nicht, dass du dich im Leben wie bei einem Gastmal betragen musst. Man bietet etwas herum und es gelangt zu dir. Strecke die Hand aus und nimm Bescheiden davon. Es geht an dir vorüber. Halte es nicht auf. Es will immer noch nicht kommen. Blicke nicht aus der Fahne, begehrlich darauf hin, sondern wachte, bis es an dich kommt. Ebenso halte es in Bezug auf Kinder, Weib, Ämter und Reichtum. Dann wirst du einst ein würdiger Tischgenosse der Götter sein. Wenn du aber selbst von dem, was dir vorgelegt wird, nichts annimmst, sondern darüber weg siehst, so wirst du nicht bloß mit den Göttern zur Tische sitzen, sondern auch mit Harschen. So handelten Diogenes und Heraklit und ihres Gleichen und deshalb waren und heißen sie mit Recht göttliche Menschen. 16. Wenn du jemand weinen siehst aus Betrübnis, entweder weil sein Sohn in die Fremde gegangen ist oder weil er das Seinige verloren hat, so gibt Achtung, dass dich nicht die Vorstellung hinreiße, als sei jener im Unglück durch äußere Rursachen. Sondern sprich nur so gleich, jenen drückt nicht das Begegnis selbst, einen anderen drückt es ja auch nicht, sondern was er sich darunter vorstellt. Zürger zwar nicht, dich wenigstens in deinen Worten nach ihm zu richten und wenn es sich gerade schickt, auch mit ihm zu säufzen, hüte dich aber, dass du nicht auch innerlich mit säufzst. 17. Bedenke, dass du Schauspieler bist in einem solchen Stück, wie es eben dem Dichter beliebt. Es ist kurz in einem Kuchzen, ist es lang in einem Langen. Will er, dass du einen Bettler vorstellen sollst, so stell auch einen solchen Naturgetreu da, ebenso einen Lamen, einen Herrscher, einen Gemeinnemann. Deine Sache ist nämlich die Rolle, welche dir übertragen worden ist, gut zu spielen. Sie anzuwählen, Sache eines anderen. 18. Wenn ein Rabe durch sein Kreischen unheilverkündet, so lasst dich nicht von der Vorstellung hinreißen, sondern unterscheide so gleich bei dir selbst und sprich, keines von diesen Vorzeichen gilt mir, sondern entweder meinem Elenden Leib oder meinen Parfenigen oder meinem Bisschen Reputation oder meinen Kindern oder meinem Weibel. Mir selbst aber wird lauter Glück, gewiss sagt, sofern ich nur will. Denn was immer von jenen Dingen sich ereignen mag, es steht bei mir, nutzen daraus zu ziehen. 19. Du kannst unüberwindlich sein, wenn du dich in keinen Kampf einlässt, in welchem es nicht in deiner Macht steht, abzusiegen. Wenn du einen hochgeernten oder vielvermögenen oder sonst angesehenen Mann siehst, so hüte dich, dass du nicht von der Vorstellung hingewissen in glücklich preisest. Denn wenn das wahre Gut in den Dingen besteht, welchen unserer Gewalt sind, so findet weder Neid noch Eifersuchtraum. Und du selbst wirst nicht Herführer oder Ratsher oder Konzo sein wollen, sondern frei. Dazu führt nur ein Weg, Verachtung der Dinge, die nicht in unserer Gewalt sind. 20. Bedenke, dass nicht derjenige dich kränkt, welcher dich schmäht oder schlägt, sondern die Meinung, als Liege daran etwas Kränkendes. Wenn dich also jemand agert, so wisse, dass dich deine Meinung geagert hat. Deshalb versuche es vor allem, dich nicht von der Vorstellung hinreißen zu lassen. Hast du nur einmal Zeit und Aufschub gefunden, so wirst du dich umso leichter beherrschen. 21. Tod und Verbandung und alles, was als schrecklich erscheint, soll dir täglich vor Augen schweben. Am meisten aber der Tod. So wirst du nie weder an etwas Gemeines denken, noch etwas allzu heftig begehren. 22. Du willst ein Philosoph sein. Mache dich von Stund an darauf gefasst, dass man dich auslacht, dass dich viele verspotten und sagen, erst plötzlich als Philosoph zu uns zurückgekommen und weshalb trägt er seinen Kopf gegen uns so hoch. Du sollst aber den Kopf nicht hoch tragen, sondern was dir das Beste zu sein düngt, das halte fest, gerade so, als ob du von Gott selbst auf diesen Posten gestellt worden wärst und bedenke, dass dich, wenn du immer auf dem Gleichen beherrschst, diejenigen, welche dich zuerst verlacht haben, zuletzt bewundern werden. Lassest du dich aber von ihnen besiegen, so wirst du zwiefältigen Spott ernten. 23. Wenn es dir einmal begegnet, dass du dich nach außen wendest, in der Absicht irgendeinem zu gefallen, so wisse, dass du deine innere Stellung verloren hast. Es genüge dir also durchaus, ein Philosoph zu sein. Willst du aber auch von jemand dafür angesehen sein, so sieh dich selber dafür an. Dies vermagst du. 24. Gedanken wie die folgenden lass dich nicht anfechten. Ich soll in Schande leben und als der gar nichts auf der Gotteswelt. Denn wenn die Schande ein Übel ist, so kann dir das Übel ebenso wenig durch einen anderen aufgenötigt werden als etwas Siddlich Schlechtes. Ist es etwa dein Eigenwag, mit einem Amte bekleidet oder zur Tafel gezogen zu werden? Keineswegs. Wie könnte also das eine Schande sein? Und inwiefern wirst du der gar nichts sein, da du doch nur in den Dingen etwas sein sollst, in welchen es ganz bei dir steht, dich aufs Höchste auszuzeichnen. Aber du wirst deine Freunde ohne Unterstützung lassen müssen. Was soll das heißen, ohne Unterstützung? Sie werden kein Geld von dir bekommen. Du wirst ihnen das römische Burgerecht nicht verschaffen können. Wer hat dir denn gesagt, dass dies zu den Dingen gehöre, die in unserer Gewalt sind und nicht viel mehr etwas sei, das uns fremd ist? Wer kann einem anderen geben, was er selbst nicht hat? So erwirb heißt es jetzt, dass wir auch etwas haben. Wenn ich erwarten kann, ohne Verletzung des Ehrgefühls, der Treue und der großherzigen Gesinnung, so zeige mir den Weg und ich will es tun. Wenn ihr mir aber zumutet, ich soll die Güter, die mir selbst gehören, damit ihr erlangt, was kein Gut ist, so erkennet doch, wie unbillig ihr seid und wie unverständlich. Was wollet ihr denn lieber? Geld oder einen treuen und ehrliebenden Freund? So verhelfet mir doch lieber zu dem Letzteren und mutet mir nicht zu, etwas zu tun, wodurch ich eben dies verlieren müsste. Aber das Vaterland sagt man, wird wenigstens von mir keine Unterstützung haben. Ich frage, wieso keine Unterstützung? Es wird keine Säulengänge und keine Bäder durch dich bekommen. Und was liegt daran? Bekommt es doch auch keine Schuhe vom Schmied und keine Waffen vom Schuster. Es genügt aber, wenn jeder sein Werk recht tut. Wenn du ihm einen anderen zu einem treuen und ehrenhaften Burger heranbildest, hast du ihm dann nichts genützt? Ja, doch. Also wäre es doch auch du nicht so ganz ohne Nutzen für dasselbe. Welche Stellung werde ich nun im Staat einnehmen? So fragt man. Diejenige, welche du einnehmen kannst, ohne dass du aufhören musst, beides, ein treuer und ein ehrliebender Mensch zu sein. Würfst du aber dieses von dir um den Staate zu nutzen? Welchen Nutzen hätte er wohl von dir, wenn du eher und treulos geworden wärst? 25. Einem anderen ist beim Gastmal oder beim Grüßen oder beim Herbeiziehen zu einer Beratung mehr Ehre widerfahren als dir. Wenn dies ein Gut ist, so sollst du dich freuen, dass jener andere es erlangt hat. Ist es aber ein Übel, so klagen nicht, dass es dich nicht betroffen hat. Bedenke übrigens, dass du nicht denselben Lohn ansprechen kannst, wenn du nicht dasselbe tust, um die Dinge zu erlangen, die nicht in unserer Gewalt sind. Denn wie kann derjenige, welcher einem anderen keine Aufwachtung macht, so viel bekommen wie der, welcher sie macht? Oder der, welcher nicht so viel wie der, welcher mitgeht und welcher nicht lobt, so viel wie der, welcher lobt? Du bist also ungerecht und ungenügsam, wenn du ohne den Preis zu bezahlen, um welchen man jene Dinge verkauft, sie umsonst erlangen willst. So hofft man den Lattich ungefähr um einen Groschen, wenn nun einer den Groschen bezahlt und Lattich dafür bekommt. Du aber bezahlst nichts und bekommst nichts. So glaube nicht, dass du weniger hast, als der, welcher etwas bekommen hat. So hast du den Groschen, den du nicht ausgegeben hast. Ganz ebenso auch hier, es hat dich einer nicht zur Mahlzeit eingeladen. Du hast eben den Wört, den Preis nicht bezahlt, um den er sein Gast mal verkauft. Er verkauft es aber für Lob. Er verkauft es für Aufwachtung. Du bezahl also den Preis, um den es feil ist, wenn es dir taugt. Willst du ihn aber nicht bezahlen und doch jenes erlangen, so bist du unersättlich und unverständig. Hast du nun nichts zum Ersatz für das Gast mal? Das hast du, dass du den nicht zu loben brauchtest, und dass du dir nichts gefallen lassen musstest von seinem Türstehern. 26. Der Wille der Natur lässt sich erkennen aus dem, worüber keine Meinungsverschiedenheit unter uns herrscht. Zum Beispiel, wenn der Sklave eines anderen ein Trinklaas zerbricht, so sind wir gleich bereit zu sagen, so geht es eben. Wisse nun, dass du, wenn das deinige ebenfalls zerbricht, dich ebenso betragen musst, wie wenn das das Anderen zerbricht. Hiervon machen nun die Anwendung auch auf Wichtigeres. Einem Kind oder Weib ist gestorben. Da ist keiner, der nicht spreche, so geht es in der Welt. Stirbt aber einem sein eigenes, gleich ruft er, oh weh mir, ich arme. Man sollte aber sich erinnern, welchen Eindruck es auf uns macht, wenn wir dasselbe von einem anderen hören. 27. Gleich wie ein Ziel nicht zum Verfehlen aufgesteckt wird, so auch nicht die Natur des Übels in der Welt. 28. Wenn jemand deinen Körper jedem, der dir begegnet, preisgebe, du es übel aufnehmen. Das aber du selbst deinen Geist dem nächsten besten Preis gibst, so dass er in Aufregung und Verwirrung gerät, wenn man dich schält. Schämst du dich dessen nicht? 29. Bei allem, was du tun willst, achte auf das, was vorangeht und was nachfolgt und so mache dich daran. Wo aber nicht, so wirst du wohl anfangs lustig daran gehen, weil du nicht bedacht hast, was nachkommt. Herr Nachaber, wenn sich etliche Schwierigkeiten zeigen, wirst du mit Schanten davon gehen. Du willst in Olympia siegen? Auch ich bei den Göttern, denn das bringt Ehre. Aber achte auf das, was vorangeht und was nachfolgt. Dann greife das Werk an. Du musst geordnet leben, nach Vorschrift essen, der Leckerbissen dich enthalten, dich üben nach fester Regel zur vorgeschriebenen Stunde in Hitze und Kälte, nichts Kaltes trinken, keinen Wein zur beliebigen Zeit. Kurz, du musst dich dem Lehrmeister wie einem Arzt übergeben. So dann beim Kampf selbst musst du dich mit Sand überschütten lassen. Möglich ist es auch, dass du dir die Hand verzerrst, den Knöschel verrängst und vielen Staubschluckst. Möglich, dass du durchgeprügelt und nach allem diesem noch besiegt wirst. Das überlege wohl und wenn du dann noch Lust hast, so gehe zum Kampf, wo nicht, so wirst du dich wie die Kinder betragen, welche bald die Rolle eines Rängers spielen, bald die eines Festers, das einmal Trompeten blasen, dann wieder ein Schauspiel aufführen. So auch du, bald bist du ein Athlet, bald ein Fester, dann ein Rhetor, dann ein Philosoph, aber nichts von ganzer Seele. Sondern wie ein Affe armst du jeden Auftritt, den du siehst, nach und bald gefällt dir dies, bald das. Denn du bist nicht mit Überlegung an eine Sache gegangen und nicht mit Umsicht, sondern auf gerate Wohl und mit frostigem Interesse. So wollen manche Leute, wenn sie einen Philosophen gesehen haben oder wenn sie jemand reden hörten, wie Euphrates redet und doch wer kann so reden wie er, selbst auch Philosophen sein. Oh Mensch, zuerst überlege, wie die Sache beschaffen ist, dann prüfe auch deine eigene Natur, ob dir die Last nicht zu schwer ist. Willst du ein Pendathlete sein oder nur ein Ringer? Betrachte deine Arme, deine Schenkel, prüfe deine Hüften, denn der eine ist von Natur zu diesem, der andere zu anderen bestimmt. Glaubst du, du könntest, während du solche Dinge treibst, ebenso viel essen, ebenso viel trinken, eben solche begegierten haben und ebenso missvergnübt sein. Wachen muss man und sich anstrengen, sich von den Hausgenossen zurückziehen, sich von einem Sklaven verachten und von den Vorübergehenden auslachen lassen und in allem zurückstehen, in der Achtung im Amt, im Gericht und in jedem Geschäftschen. Das überlege dir, ob du um diesen Preis Gelassenheit, Freiheit und Gemütsruhe eintauschen willst, wo aber nicht so verzichte darauf. Sei du nicht wie die Kinder, jetzt ein Philosoph, danach ein Zolleinnehmer, so dann ein Rhetor und zuletzt ein kaiserlicher Prokurator. Diese Dinge passen nicht zusammen. Ein Mensch aus einem Guss musst du sein, entweder ein guter oder ein schlechter. Entweder musst du den herrschenen Teil deiner selbst ausbilden oder die äußere Seite. Entweder auf das Innere deine Kunst verwenden oder auf das Äußere. Das heißt, entweder die Stellung eines Philosophen oder die eines gewöhnlichen Menschen einnehmen. 30. Die Pflichten sind so ziemlich überall den Verhältnissen angemessen. Es ist einer Vater, die Pflicht gebietet, sein zu pflegen, ihm in allem nachzugeben, sein Schimpfen, seine Schläge, geduldig hinzunehmen. Aber der Vater ist ein schlechter Mensch. Knüpfen dich denn die Bande der Natur an einen guten Vater? Nein, sondern an einen Vater. Dein Bruder handelt ungerecht, behalte obigem zur Folge dein Verhältnis zu ihm im Auge und sie nicht auf das, was jener tut, sondern wie dein Grundsatz beschaffen sein muss, wenn du naturgemäß handeln willst. Denn ein anderer kann dir nicht schaden, wenn du nicht willst. Dann aber wirst du im Schaden sein, wenn du meinst, du werdest, beschädigt. Ebenso kannst du nun auch vom Nachbar, vom Burger, vom Feldherner herausfinden, was für ihn Pflicht ist, wenn du dich gewöhntest, die Verhältnisse zu berücksichtigen. 31. Die Hauptsache in der Fräumigkeit musst du wissen, ist dies, dass man richtige Vorstellungen von den Göttern habe, nämlich, dass es Götter gebe und dass sie alles gut und gerecht regieren, dass sie dir die Bestimmung gegeben haben, ihnen zu gehorchen und dich an alles, was geschieht, zu schicken und willig zu folgen, weil es ja ein bester Absicht geschieht. So wirst du niemals die Götter tadeln, noch sie beschuldigen, als bekümmern sie sich nichts um dich. Anders aber kann dies gar nicht geschehen, als bist du die Begriffe gut oder übel, von denjenigen Dingen los trennst, welche nicht in unserer Gewalt sind und sie ausschließlich in dasjenige verlegst, was in unserer Gewalt ist. Denn sobald du etwas von den Ästeren für ein Gut oder für ein Übel ansiehst, kann es nicht anders sein, als dass du diejenigen anklagst und hasst, welche Schuld daran sind, dass dir etwas entgeht, was du dir wünschst oder dass dir etwas widerfährt, was du nicht wünschst. Denn es ist allem, was da lebt, angeboren, dass, was ihm schädlich vorkommt, samt seine Ursache zu fliehen und zu meiden, das Nützliche aber samt seine Ursache zu begehren und zu bewundern. Unmöglich kann einer, der im Schaden zu sein glaubt, an dem, was ihm schädlich scheint, eine Freude haben, wie es auch unmöglich ist, sich zu freuen über den Schaden selbst. Deshalb wird selbst ein Vater von seinem Sohn geschmät, wenn er seinem Kind nichts von den Dingen mitteilt, die man für Güter hält. Auch den Prolynikus und Etioclus entzweitte eben das, dass sie die Alleinherrschaft für etwas Gutes hielten. Aus demselben Grunde flucht der Bauer über die Götter, aus demselben der Schiffer, aus demselben der Kaufmann, aus demselben diejenigen, welche Weib und Kind verlieren. Denn soweit ihr Nutzen reicht, reicht auch ihre Frommigkeit. Wer also sich befleißigt, nur das zu begehren und zu meiden, was er soll, der befleißigt sich eben damit auch der Frommigkeit. Pflicht ist es übrigens in jedem Fall, Trankopfer und Brandopfer und Erstlingsgaben darzubringen, nach väterlicher Weise, mit reinen Sinn und nicht gedankenlos, auch nicht gleichgültig, weder karklich, noch übervermögen. 32. Wenn du zum Orakel gehst, so erinnert dich, nicht weißt, was geschehen wird, sondern dass du kommst, um es von dem Seeer zu erfahren. Wie aber eine Sache beschaffen ist, das weißt du schon beim Kommen, wenn du ein Philosoph bist. Ist es nämlich etwas von den Dingen, die nicht in unserer Gewalt sind, so kann es schlechterdings weder ein Gut noch ein Übel sein. Du sollst also zum Seeer weder Begierde noch Widerwillen mitbringen, auch geh nicht mit Angst zu ihm, sondern als Einer, der weiß, dass alles, was da kommen mag, gleichgültig ist und nichts, das dich anginge. Wie es aber auch sein mag, man wird einen guten Gebrauch davon machen können und das kann dir niemand wehren. Gutes Mut also, wie vertrauten Ratgebern, nahe dich den Göttern und im Übrigen, wenn du Rat empfangen hast, so erinnert dich, wer die sind, die du zu Beratern angenommen hast und wem du ungehorsam wirst, wenn du nicht folgst. Gehe aber nach dem Rat des Socrates nur wegen solcher Dinge zum Orakel, die nach allem Betracht eine Beziehung auf die Zukunft haben und bei welchen weder die Vernunft noch ein anderes Mittel, eine Möglichkeit darbietet, zu erkennen, was bevorsteht. Wenn du also einem Freund oder dem Vaterland in der Gefahr beistehen sollst, so frage nicht den Seher, ob du ihnen beistehen sollst. Denn wenn dir auch der Seher sagt, dass die Opferzeichen schlimm ausgefallen seien, so bedeutet dies zwar augenscheinlich den Tod oder Verstümmelung eines Glieds an unserem Leib oder Verbandung, aber die Vernunft gebietet trotz alledem, dem Freunde beizustehen und mit dem Vaterlande die Gefahr zu teilen. Folge also dem höheren Seher, dem püntischen Gott, welcher den aus dem Tempel hinaus warf, der seinem Freunde nicht zur Hilfe kam, als man ihn mordete. 33. Stelle dir ein Muster und Vorbild auf und lebe ihm nach, sowohl wenn du allein bist als wenn du unter die Leute kommst. Auch schweige man meistens oder spreche nur, soviel nötig und mit wenigen Worten. Bisweilen aber, wenn die Umstände zum Reden auffordern, sollst du reden, aber nicht von jenen alltäglichen Dingen, nicht von Fächterspielen, nicht von Pferderannen, nicht von den Athleten, nicht von Essen und Trinken, wenn man alle Orten redet, besonders aber nicht von Personen, weder tagend, noch lobend, noch vergleichend. Wenn es nun in deiner Macht steht, so lenke durch deine Reden auch die der Mitanwesenden auf das Schickliche. Stehst du aber zufällig unter Fremden allein, so schweige, lache nicht viel und nicht über vieles und nicht ausgelassen. Den Eid verweigere, wenn es angeht, ganz, wo aber nicht, doch soviel als möglich. Gastmäler bei Fremden und bei ungebildeten Leuten schlage aus, kommt aber der Fall einmal vor, so mache es dir zum Gesetz, wohl aufzumarken, dass du nicht unversehens in Gemeinheit versinken kannst, denn wisse, wenn einer einen unflätigen Menschen zum Kameraden hat, so muss er, der sich mit ihm einlässt, ebenfalls besudert werden, auch wenn er selbst vielleicht rein ist. In Bezug auf das Leibliche versieh dich nicht weiter, als mit dem schlechten, notwendigen Bedarf an Speise, Trank, Kleidung, Obdach, Dienerschaft. Was aber zum Gebränge oder zum Luxus gehört, schneide fällig ab. In Bezug auf geschlechtlichen Umgang halte dich vor der Ehe so käusch als möglich. Wer sich aber damit befassen will, genieße ihn, wie es gesetzlich erlaubt ist. Du aber sei nicht unbillig gegen die, welche Gebrauch davon machen und verdammel sie nicht. Auch führe es nicht bei jeder Gelegenheit an, dass du dich dessen enthaltest. Wenn dir jemand hinterbringt, dass der oder jener Schlimmes von dir rede, so verteidige dich nicht gegen das Gesagte, sondern antworte, der wusste also nichts von meinen übrigen Fehlern, sonst wurde er wohl nicht bloß von diesen gesprochen haben. Oft in das Theater zu gehen ist nicht notwendig. Kommst du aber zufällig einmal dahin, so lass niemand als dich selbst merken, dass du innerlich Anteil nimmst. Das heiße Bündche, das nur das Geschehe, was geschieht und nur der Siege, welcher siegt. Denn auf diese Weise möcht ihr alles nach Wunsch gehen. Des Schreiens aber und Beifall zulachens oder häufiger Mitbewegungen enthalte dich gänzlich. Nach dem Weggehen enthalte dich nicht viel über das Vorgekommene, soweit es nicht zu deiner Besserung beiträgt. Denn hierdurch gewann es den Anschein, als habest du das Schauspiel bewundert. Zu den Vorträgen gewisser Leute gehen nicht ohne Ursache oder Leichtsinnig hin. Gehst du aber hin, so beobachte ein wurdevolles, festes und noch nicht abstoßendes Betragen. Wenn du im Begriff stehst, dich mit jemand in ein Gespräch einzulassen, besonders mit einem von denen, welcher für sehr Vornehm gelten, so stelle dir vor, was in diesem Fall so kates oder zeno getan hätte. Und du wirst nicht verfehlen, dich den Umständen angemessen zu betragen. Wenn du zu einem großen Herrn gehst, so stelle dir vor, du werdest ihn nicht zu Hause treffen. Man werde vor dir verriegeln. Man werde dir die Türen vor der Nase zuschlagen. Er werde sich nichts um dich bekümmern. Ist es bei alledem deine Pflicht hinzugehen, so gehe ich hin und ertrage, was kommt und sprich nie bei dir selbst. Es war nicht der Mühe wert, denn das wäre gemein und hieße sich ärgern über äußerliche Dinge. In Gesellschaften vermeide man es seiner eigenen etweigen Taten oder Abenteuer häufig und maßlos zu gedenken. Denn nicht ebenso angenehm als es dir ist, deine Abenteuer zu gedenken, ist es den anderen zu hören, was dir zugestoßen ist. Auch sei es Ferne von dir lachen zu erregen, denn das ist ein Betragen, das sehr leicht in Gemeinheit übergeht und zugleich kann es die Wirkung haben, die Achtung deiner Nebenmenschen vor dir zu mindern. Gefährlich ist es auch, es bis zu gastigen Reden kommen zu lassen, wenn nun etwas derart geschieht, so gibt, wenn es die Umstände erlauben, dem, der soweit gegangen ist, eine Zurechtweisung, wo nicht, so zeige wenigstens, durch Schweigen, durch Erröten und durch eine tief ernste Miene dein Missfallen an der Rede. 34. Wenn du die Vorstellung irgendeiner sinnlichen Lust in dich aufnimmst, so hüte dich wie auch in anderen Dingen, dass du nicht von ihr hingerissen wirst, sondern lass die Sache auf dich wachten und nimm dir längere Zeit dazu, als dann vergegenwachtige dir die beiden Momente, sowohl denjenigen, da du die Lust genießen, als denjenigen, da du hernach, wenn der Genuss vorüber ist, Reue fühlen und dir selbst Vorwürfe machen wirst, und dem stellen nun gegenüber, wie du dich freuen und dir selbst loben wirst, wenn du enthaltsam gewesen bist. Wenn es dir aber schicklich scheint, dich mit der Sache zu befassen, so gib wohl Achtung, dass dich nicht das Reizende, angenehme und verführerische derselben überwinde, sondern stelle dir viel mehr vor, wie viel wohler dir das Bewusstsein tun muss, einen solchen Sieg erkämpft zu haben. 35. Wenn du etwas tust, wovon du dich überzeugt hast, dass es getan werden muss, so vermeide es nie gesehen zu werden, während du es tust, auch wenn der große Haufe anderer Meinung darüber sein sollte, denn ist es unrecht, was du tust, so vermeide die Tat selbst. Ist es aber recht, was fürstest du dich vor denen, die es unrecht schelten wollen? 36. Wie die Sätze es ist Tag und es ist Nacht, zwar vortrefflich zu einem disjunktiven Urteil, dagegen zu einer Konjunktion gar nichts taugen, so mag es auch für den Körper einen großen Wert haben, wenn man sich die größte Portion herausnimmt. Aber zur geziemenden Beobachtung der gesellschaftlichen Pflichten beim Gastmal, trägt es nichts bei. Wenn du nun bei einem anderen zu Gast geladen bist, so vergiss nicht, dass man nicht bloß darauf sehen darf, welchen Wert das Aufgetragene für den Leib hat, sondern dass man auch die Schicklichkeit gegenüber dem Wört beobachten muss. 37. Wenn du eine Rolle übernimmst, welcher du nicht gewachsen bist, so wirst du sowohl in dieser zu schanden werden, als auch jene, die du hättest ausfüllen können, vernachlässigen. 38. Wie du dich beim Gehen wohl hütest, in einen Nagel zu treten oder den Fuß zu verrenken, so hüte dich auch, den harschenen Teil deiner selbst zu beschädigen, und wenn wir dies bei jeder Handlung beobachten, so werden wir umso sicherer zu weggehen. 39. Einem jeden dient sein Leib als Maßstab für den Besitz, wie der Fuß für den Schuh. 40. Wenn du dabei stehen bleibst, so wirst du Maß halten. Gehst du aber darüber hinaus, so wirst du unfehlbar vollends wie von einer steilen Höhe heruntergerissen werden. Gerade wie mit dem Schuh. Willst du auf größerem Fuß leben, so kommt zuerst ein vergoldeter Schuh, dann ein Purborner, dann ein Gestickter, denn was einmal über das Maß hinaus ist, hat keine Grenze mehr. 40. Die Frauenzimmer werden so gleich vom 14. Jahre an von den Männern Herrinnen genannt. 41. Wenn sie nun sehen, dass sie kein anderes Verdienst haben, als dass sie bei den Männern wohnen, so fangen sie an, sich zu putzen und hierauf alle ihre Hoffnungen zu setzen. 42. Es wäre nun wohl der Mühe wert, sie merken zu lassen, dass man sie nur dann ehren wolle, wenn sie sich bescheiden und sitzsam aufführen. 41. Es ist das Merkmal einer gemeinen Natur, wenn einer bei körperlichen Dingen lange verweilt. Zum Beispiel lange Tonnt, lange Ist, lange Trinkt, lange Abseits geht, lange beim Weib bleibt. Solches sollte man viel mehr nur nebenher tun. Auf den Geist dagegen verwendet man seine ganze Sorgfalt. 42. Wenn dich jemand schlimm behandelt oder Schlimmes von dir redet, so bedenke, dass er es tut oder redet in der Meinung, er sei ihm recht. Es ist nun nicht möglich, dass er dem Folge, was du für richtig hältst, sondern dem, was er dafür hält. Wenn nun seine Meinung falsch ist, so hat er den Schaden, sofern er sich in einer Täuschung befindet. Denn wenn einer eine richtige Satzverbindung für falsch hält, so schadet dies der Satzverbindung nichts, sondern dem, welcher sich geört hat. Davon ausgehend wirst du dich gegen den Lesterer sanftmütig betragen. Denke nur jedes Mal, er war der Meinung und so weiter. 43. Jedes Ding hat zwei Handhaben. Eine zum Anfassen, die andere nicht zum Anfassen. Wenn nun dein Bruder unrecht an dir tut, so nimmt die Sache nicht von der Seite, dass er unrecht tut, denn das ist nicht ihre anfassbare Handhabe. Viel mehr von der, dass er dein Bruder ist, dass er mit dir auferzogen worden ist. Das heißt, die Sache danehmen, wo sie anfassbar ist. 44. Folgende Schlüsse sind nicht richtig. Ich bin reicher als du, somit besser als du. Ich bin berater als du, somit besser als du. Richtiger sind die Folgenden. Ich bin reicher als du, somit ist mein Besitz mehr wert als der deinige. Ich bin berater als du, somit ist meine Ausdrucksweise besser als die deinige. Du selbst aber bist weder Besitz noch Ausdrucksweise. 45. Es badet einer zu früh. Sage nicht, er tut unrecht, sondern er badet zu früh. Es trinkt einer viel Wein. Sage nicht, er tut unrecht, sondern er trinkt viel, denn ehe du die Absicht kennst, woher weißt du, ob er unrecht tut. So wird es dir nicht begegnen, dass die innere Überzeugung, welche du gewonnen hast, etwas anderes enthalte als die handgreifliche, sinnliche Wahrnehmung. 46. Niemals nenne dies selbst einen Philosophen. Auch sprich unterleihen nicht viel von den Leersätzen der Wissenschaft, sondern Handle nach denselben. So sprich zum Beispiel bei der Mahlzeit nicht davon, wie man essen soll, sondern ist, wie man essen soll. 47. Erinnere dich, dass auf diese Weise so kat es alles sich zu Schaustellen von sich abgelegt hat. Es kamen sogar Leute zu ihm, welche von ihm den Philosophen vorgestellt sein wollten, und er führte sie hin, so leicht ertrug er es, übersehen zu werden. Wenn man unterleihen auf einen Satz aus der Wissenschaft zu sprechen kommt, so schweige in der Regel, denn die Gefahr ist groß, dass du sofort wieder ausspeist, was du noch nicht verdaut hast. Und wenn jemand zu dir sagt, du wissest nichts, und es weist dich nicht, so wisse, dass du bereits einen Anfang in der Sache gemacht hast. Denn auch die Schafe tragen nicht das Gras her, um den Hörten zu zeigen, wieviel sie fressen, sondern verdauen das Futter inwendig. Auswendig aber geben sie Wolle und Milch. So stelle auch du nicht deine Wissenschaft vor den Laien zur Schau, sondern, wenn du sie verdaut hast, die Werke. 47. Wenn du hinsichtlich deines Karpers an Einfachheit gebühnt bist, so bildet ihr darauf nichts ein. Auch sprech nicht, wenn du Wasser trinkst, bei jeder Gelegenheit ich trinke Wasser. Und willst du dich einmal üben in anstrengender Arbeit, so tue es für dich und nicht vor Fremden. Umarme nicht die Bildsäulen, sondern wenn dich einmal heftig durstet, so nimm frisches Wasser in den Mund und speier es wieder aus und sage es niemand. 48. Der Standpunkt und das Kennzeichen eines gewöhnlichen Menschen ist dies. Er erwartet niemals von sich selbst Nutzen oder Schaden, sondern von äußerlichen Dingen. Der Standpunkt und das Kennzeichen eines Philosophen, er erwartet allen Nutzen und Schaden von sich selbst. Kennzeichen eines Fortschreitenden sind, er tade niemand, er lobt niemand, er beschuldigt niemand, er klagt niemand an, er spricht nicht von sich selbst, als sei er etwas oder als wisse er etwas. Ist ihm etwas beschwerlich oder hinderlich, so klagt er sich selbst an. Lobt ihn jemand, so lacht er bei sich selbst über den, der ihn lobt und wenn er getadelt wird, so verteidigt er sich nicht. Er geht einher und fragt sich, etwas, das kaum erst eingerichtet worden ist, zu bewegen, er es Festigkeit erlangt hat. Die Begierde hat er ganz aus sich entfernt, den Widerwellen aber nur auf das gelenkt, was der Natur der Dinge zu widerläuft, die in unserer Gewalt sind. Von dem Trieb macht er in allem nur mäßigen Gebrauch. Ob man ihn auch für dumm oder unwissent hielte, er achtet es nicht und um es kurz zu sagen, er bewacht sich selbst wie einen Feind und wie einen, der ihm Netze stellt. 49. Wenn sich einer groß macht, dass er die Schriften des Chrysippus verstehe und auslegen kann, so sprich du bei dir selbst. Hätte Chrysippus nicht unklag geschrieben, so hätte dieser nichts, was er groß machen könnte. Ich aber, was will ich? Die Natur kennenlernen und ihr folgen. Ich frage nun, wer legt sie mir aus und wenn ich höre, Chrysippus, so gehe ich zu ihm. Aber ich verstehe seine Schriften nicht. Ich suche also einen Ausleger und bis dahin ist gar nichts großes an der Sache. Wenn ich aber den Ausleger gefunden habe, so bleibt noch übrig, die Anwendung der Gebote im Leben. Diese Letzterer Allein ist etwas großes. Bewundere ich aber das Auslegen an sich, was bin ich zuletzt anders als ein Grammatiker anstatt ein Philosoph. Mit dem Unterschied jedoch, dass ich statt des Homer den Chrysipp auslegen kann. Umso mehr werde ich also eröten müssen, wenn jemand zu mir sagt, ließ mir den Chrysippus vor und ich bin nicht im Stand, den Worten ähnliche und entsprechende Taten aufzuweisen. Fünfzig. Alles vorgetragene beobachte wie Gesetze und als beginnest du eine Gottlosigkeit, wenn du es übertretest. Was man aber auch über dich sagen möge, kehre dich nicht daran, denn dies ist nicht mehr deine Sache. Fünfzig. Wie lange willst du es noch aufschieben, dich der besten Güter wert zu achten und in nichts den Aussprüchen der Vernunft zu widerzuhandeln? Du hast die Lehrsätze vernommen, nach welchen du dich richten solltest und hast du dich danach gerichtet? Auf welchen Lehrmeister wachtest du dennoch, um ihm das Werk deiner Besserung zu übertragen? Du bist kein Knabe mehr, sondern bereits ein Mann in reifem Alter. Wenn du auch jetzt noch fahrlässig und leichtsinnig bist, immer einen Aufschub um den anderen machst und immer wieder neue Tage festsetzt, nach deren Verfluss du für dich selbst Sorge tragen willst. So wirst du, ohne es zu merken, dahinten bleiben und bis ans Ende ein Laie bleiben, im Leben und im Sterben. So halte dich nun endlich dessen Wert zu leben als ein Vorkommener und als Jünger der Weisheit. Alles, was du für das Beste erkannt hast, sei dir unverbruschliches Gesetz und wenn dir etwas Beschwerliches oder etwas Angenehmes oder etwas Romvolles oder etwas Romloses daherkommt, so erinnere dich, dass jetzt die Zeit des Kampfes ist und die Olympischen Spiele schon da sind und sich nicht aufschieben lassen und das an einem einzigen Tag und durch eine einzige Handlung, das bisher gewonnene entweder verloren gehen oder gesichert werden kann. Sokrates ist dadurch vollkommen geworden, dass er in allem, was ihm vorkam, auf nichts anderes als auf die Vernunft achtete. Du aber, wenn du auch noch kein Sokrates bist, solltest doch leben als einer, der wünscht, ein Sokrates zu sein. 52. Das erste und notwendigste Kapitel in der Philosophie ist das von der Anwendung der Leersätze im Leben, wie zum Beispiel, dass man nicht lügen soll. Erst das Zweite ist das von den Beweisen, zum Beispiel aus welchem Grund man nicht lügen soll. Das Dritte dient zur Begründung und Erklärung des Vorigen, zum Beispiel aus welchem Grund dieses ein Beweis ist. Denn was ist ein Beweis? Was eine Folge? Was ein Widerspruch? Was ist wahr? Was falsch? Ist also nicht das Dritte Kapitel notwendig wegen des Zweiten, das Zweite aber wegen des Ersten, das Notwendigste aber und das, bei welchem man verweilen sollte, ist das Erste. Wir aber machen es umgekehrt, denn wir halten uns am dritten Kapitel auf und verwenden auf dieses allen Fleiß. Um das Erste aber kümmern wir uns ganz und gar nicht und so kommt es, dass wir zwar lügen, aber wie man beweist, dass man nicht lügen soll, das ist uns ganz geläufig. 53. In allen Fällen müssen wir folgende Sätze in Bereitschaft halten. So führe mich Ozeus und göttliches Geschick, wohin es mir von euch zu gehen verachtnet ist. Ich will euch folgen ohne Zögern. Wollt ich es nicht? Wer ist ein Feigling? Aber folgen müsst ich doch. Und wer das Unvermeidliche mit Wurde trägt, der heißt ein Philosoph uns. Ja, ein Theolog. Drum, Krito, wenn es den Göttern also beliebt, so mag es geschehen. Anytus und Melitus können mich zwar töten, aber mir schaden, das können sie nicht. Ende von Handbüschlein der historischen Moral. Von Epikthet. Übersetzt von Karl Kons.