 Sección número 10 de Cuentos de Madame d'Hulnois, traducido por Ángel Fernández de los Ríos. Esta grabación de LibriVox es de dominio público, grabado por Víctor Villarrasa. El pájaro azul, segunda parte. Al día siguiente volvió el pájaro azul a su reino. Se dirigió a su palacio, entró en su gabinete por un cristal roto y llevó los más ricos brazaletes que se han visto nunca. A la otra noche, el pájaro llevó a su bella princesa un reloj de un tamaño regular, hecho de una perla. El valor del trabajo excedía al de la materia. Apenas amanecía, el pájaro echaba a volar y se iba al hueco de su árbol, en el cual se alimentaba con frutas. A veces cantaba unos aires tan lindos que su voz asombraba a los transeúntes. Pues, como le oían y no lo veían, creían que eran los espíritus. Y esta opinión llegó a generalizarse tanto que nadie se atrevía a entrar en el bosque. Contándose aventuras fabulosas ocurridas en él, de modo que el terror general produjo la seguridad particular del pájaro azul. No se pasaba día sin hacer algún presente a Florina, ya un collar de perlas, ya sortijas de las más ricas y mejor trabajadas, lazos de diamantes, punzones, ramilletes de piedras preciosas imitando el color de las flores, libros entretenidos, medallas… En fin, tenía una porción de maravillosas riquezas, con las cuales no se adornaba más que de noche para agradar al rey. Dos años transcurrieron de este modo sin que Florina se quejase de su cautividad. La maliciosa reina, que tan cruelmente la trataba, hacía desesperados pero inútiles esfuerzos por Casara Truchona. Había enviado embajadores a todos los príncipes que conocía, proponiéndosela por esposa, pero así que llegaban los despedían bruscamente. Si se tratase de la princesa Florina, les decían, seríais perfectamente recibidos, pero lo que es Truchona puede estar soltera toda su vida sin que nadie piense en ella. Cuando recibían estas noticias, transmitidas fielmente por sus embajadores, la madre y la hija se encolerizaban terriblemente contra la inocente princesa a quien perseguían. ¿Qué? decían. A pesar de su cautividad esta muñeca nos trastorna nuestros planes siempre. No debemos perdonarle las malas pasadas que nos está haciendo. Por fuerza tiene inteligencias secretas en los países extranjeros. Por lo menos es reo de crimen de Estado. Tratemos la como tal y procuremos hacerle daño por todos los medios que estén a nuestro alcance. Concluye en su infame conciliábulo a más de medianoche, y a pesar de lo avanzado de la hora resolvieron subir a la torre a interrogarla. Allá basea la ventana con el amable pájaro azul, adornada con su pedrería, peinados sus hermosos cabelios con un esmero que no suelen tener las personas afligidas. Su cuarto y su lecho estaban cubiertos de flores, y unas pastillas de España que acababa de quemar exhalaban el más exquisito aroma. La reina escucha a la puerta creyendo oír cantar un dúo, porque Florina tenía una voz celestial, y la letra, que le pareció muy tierna, decía así. ¿Cuánta es nuestra desventura? Sólo nacida quizás de adorarnos con ternura, pero no ha de haber tortura que nos separe jamás. Algunos suspiros terminaron su pequeño concierto. ¡Ay, truchona mía! ¡Estamos vendidas! Exclamó la reina abriendo bruscamente la puerta y precipitándose en la cámara. ¿Qué hizo Florina al verla? Se robó violentamente la ventana para dar tiempo al pájaro real de escaparse, pues más le ocupaba su conservación que la suya propia, pero no se sintió con fuerzas para irse a pesar del peligro que corría de ser cogido y enjaulado, pues sus ojos penetrantes habían visto el peligro en que se aliaba la princesa. Había visto a la reina y a truchona, y lo único que sentía era no aliarse en estado de defender a su amada. Acercaronse a él y a hechas unas furias, diciéndole, ¡se saben vuestras intrigas contra el estado! ¡No creáis que vuestra clase os ponga a cubierto de los castigos que merecéis! Y con quien, señora frago, esas intrigas, contestó la princesa, ¿no sois vos mi carcelera hace dos años? He visto a otras personas que a las que me habéis enviado. La reina y su hija la examinaban mientras hablaba, con una sorpresa sin igual. Su admirable belleza y sus ricos adornos las deslumbraron. ¿Y de dónde os vienen, señorita, esas piedras que brillan más que el sol? ¿Nos queréis hacer creer que hay minas en esta torre? Todo lo que puedo deciros es que las he encontrado, dijo Florina. La reina la miraba con la mayor atención por si podía penetrar lo que pasaba en su interior. No nos engañáis, dijo la reina. Sabemos lo que hacéis desde por la mañana hasta por la noche. Y no ignoramos que os han dado todas esas alajas con el único objeto de que vendáis el reino de vuestro padre. No hay duda de que me halló en estado de entregarle, respondió Elia con una sonrisa desdeñosa. Una princesa infortunada que se consume entre cadenas hace mucho tiempo, puede llevar a cabo con la mayor facilidad con plots de esa naturaleza. ¿Y para quién, dijo la reina, os habéis peinado como una coquetilia, tenéis vuestra cama llena de aromas y está en fin toda vuestra persona tan magnífica que ni en la misma corte habéis estado nunca tan peripuesta? Como tengo tanto tiempo de sobra, no es extraño que dedique algunos momentos a vestirme y componerme. Paso tantos llorando mis desventuras que no deben reprocharme estos. ¡Ea! Veamos si esta inocente criatura ha hecho algún trato secreto con los enemigos. Y empezó a buscar Elia misma por todas partes, y registrando el gergón que hizo desocupar de la paja, halló tan gran cantidad de diamantes, de perlas, de rubíes, de topasios y de esmeraldas, que no podía adivinar de dónde le habían venido. Decidida a poner en cualquier parte papeles que comprometiesen a la princesa, en un momento en que no la miraba iba a ocultarlos en la chimenea, pero afortunadamente el pájaro azul, que estaba posado encima, viendo más que un lince y oyéndolo todo exclamó. ¡Ten cuidado, Florina, porque tu enemiga quiere hacerte traición! Esta voz inesperada espantó de tal modo a la reina, que no se atrevió a hacer lo que había pensado. Ya veis, señora, dijo la princesa, que los espíritus que andan por el aire me favorecen. ¡Yo creo! dijo la reina montada en cólera. ¡Que los demonios se interesan por vos! Más a su pesar, vuestro padre sabrá hacer justicia. ¡Ojalá, señora! exclamó Florina. No tuviese que temer más que el furor de mi padre, pero desgraciadamente el vuestro es más terrible. Turbada a la reina con todo lo que acababa de ver y oír, celebró consejo acerca de qué debería hacer contra la princesa. Pero habiéndole dicho que, si algún encantador o hada le habían tomado bajo su protección, no se haría más que irritarlos atormentándola. Siendo mucho mejor procurar descubrir su intriga, la reina aprobó la idea y envió a dormir al cuarto de la princesa a una joven, que se hacía la inocente, con orden de decirle lo que pasaba. Pero era imposible caer en un lazo tan grosero. Así que tomándola desde luego por lo que era, es decir, por una espía, la princesa sintió un vivo dolor. ¿Qué? decía. Yo no podría hablar a este pájaro tan querido. Me ayudaba a soportar mis desgracias. Yo aliviaba las suyas. Nuestra ternura nos bastaba. ¿Y ahora qué va a hacer de él? ¿Qué va a hacer de mí? Y pensando en esto, vertía torrentes de lágrimas. No atreviendo sea a asomarse a la ventana, aunque le oía revolotear en rededor de helia, tenía vivos deseos de abrirle, pero temía exponer la vida de su querido pájaro. Un mes entero pasó sin asomarse a la ventana. El pájaro azul se desesperaba. ¿Qué queja se exhalaba? Nunca había sentido como entonces los tormentos de la ausencia y de su metamorfosis y buscando inútilmente remedio para uno y otro, después de calentarse en vano la cabeza, no encontraba alivio a sus males. La espía de la princesa, que velaba así a un mes tía y noche, al fin abrumada de sueño, se durmió profundamente. Advirtió lo florina y abriendo su ventanita dijo. Pájaro azul, color de primavera, torna pájaro azul a quien te espera. El pájaro oyó tan perfectamente estas palabras que al momento fue a la ventana. ¿Qué alegría al volverse a ver? ¿Cuántas cosas tenían que decirse? Las expresiones de cariño y las protestas de fidelidad se renovaron una y mil veces. No habiendo podido menos la princesa de llorar, el pájaro azul la consoló como pudo. En fin, llegada la hora de separarse, sin que se hubiese despertado la carcelera, se dieron un tierno adiós y se despidieron hasta otro día. Al siguiente, volvió a dormir la espía y la princesa corrió a la ventana diciendo como la primera vez Pájaro azul, color de primavera, torna pájaro azul a quien te espera. Presentóse enseguida el pájaro y la noche se pasó como la otra, sin ruido. Lisongé avance de que la vigilante tomaría tal gusto al sueño que se dormiría todas las noches y efectivamente, la tercera noche se pasó también con toda felicidad. Pero la siguiente, habiendo sentido ruido la espía, escuchó disimuladamente. Después miró y a la claridad de la luna vio al más hermoso pájaro del universo hablando con la princesa, acariciándola con la pata, picoteándole dulcemente. Al fin, oyó parte de su conversación, quedando muy admirada al ver que el pájaro hablaba como un hombre y que la velia florina le contestaba con la mayor ternura. Amaneció, despidieronse y como si hubiesen tenido un presentimiento de su próxima desgracia, se separaron muy tristes. La princesa se echó sobre su lecho bañada en lágrimas y el rey volvió al hueco de su árbol. Así que Amaneció se levantó su carcelera y se fue a contar a la reina todo lo que había visto y oído. La reina envió a buscar a Trujona y sus confidentes y después de discutir largo rato convinieron en que el pájaro azul era el rey encantador. ¡Qué afrenta! exclamó la reina. ¡Qué afrenta, Trujona mía! Esta insolente princesa a quien yo creía tan afligida gozaba tranquilamente de las dulces conversaciones de nuestro ingrato. ¡Ja! He de tomar una venganza tan sangrienta que se hable por mucho tiempo de ella. Trujona le suplicó que no perdiese un momento. La reina volvió a enviar a la espía a la torre, advirtiéndole no manifestase curiosidad ni sospechas, fingiéndose más dormida que otras veces. Efectivamente se acostó muy temprano, roncó lo mejor que supo y la pobre princesa engañada abrió la ventana diciendo Pájaro azul, color de primavera, torna pájaro azul a quien te espera. Pero en vano le llamó toda la noche, pues no apareció. La malvada reina había mandado atar a los cipreses, espadas, cuchillos, navajas de afeitar y puñales. Así que cuando fue volando a posarse en ellos, estas armas mortíferas le cortaron las alas, hasta que al fin, con mil trabajos, pudo volverse a su árbol, mal herido y dejando un largo rastro de sangre. ¿Dónde estabais, velia princesa, que no aliviabais al pájaro real? Pero hubiera muerto de pena si le hubiese visto en un estado tan deplorable. Persuadido de que era Florina la que le había jugado tan mala pasada, no se cuidaba de su vida y abrumado por tan funestas ideas, resolvió dejarse morir. A todo esto, su amigo el encantador, que vio llegar las ranas voladoras con el carro, inquieto acerca de lo que podía haber sucedido al rey, recorrió ocho veces toda la tierra buscándole, sin haber podido encontrarle. Dando la novena vuelta, acertó a pasar por el bosque en que se aliaba y según el plan que se había trazado, tocó el cuerno un gran espacio de tiempo y después gritó con toda su fuerza cinco veces. Rey encantador, Rey encantador, ¿dónde estáis? El rey, que reconoció la voz de su mejor amigo, le contestó, acercaos a este árbol y contemplada al rey que tanto queréis, nadando en su sangre. Sorprendido el encantador, miraba por todas partes sinvernada, soy pájaro azul. Añadió el rey con una voz débil y lánguida, con esta advertencia ya le encontró fácilmente el encantador en su unidito. Cualquiera se hubiera admirado más que él de la metamorfosis, pero como conocía perfectamente todos los secretos del arte nigromántico, con unas cuantas palabras detuvo la sangre que seguía corriendo cuando él llegó y con unas hierbas cogidas en el bosque y sobre las cuales dijo dos palabras del libro de los encantos, le curó tan bien como si en su vida hubiera estado herido. El pájaro real, desesperado, rogó a su amigo lellevase a su casa y le encerrace en una jaula para libertarle de las uñas del gato y de cualquier otra arma mortífera. Pero le dijo el encantador, permaneceréis aún por espacio de cinco años en un estado tan deplorable y tan inconveniente para vuestros negocios y vuestra dignidad, porque tenéis enemigos que sostienen que habéis muerto queriendo invadir vuestro reino y me temo mucho que le perdáis antes de recobrar vuestra primera forma. No podría, replicó él, irme a mi palacio y gobernar lo mismo que antes. ¡Oh, es muy difícil! Contestó su amigo, porque muchos que obedecen con gusto a un hombre no obedecerían a un papagallo y no faltaría a quien, respetando os y temiendo os como rey, rodeado de Fausto y Pompa, os desplumaría sin piedad al veros pajarito. ¡Ah, brillante estaría! exclamó el rey. Y aunque nada significa para el mérito y la virtud, no deja de tener su lado engañoso, del cual no siempre puede uno defenderse. Pues bien, seamos filósofos, despreciemos lo que no podemos conseguir. ¡No me rindo tan pronto! dijo el mágico. Todavía espero encontrar algún buen expediente para restituiros a vuestra primitiva forma. Florina, la triste Florina, desesperada de no ver al rey, pasaba los días y las noches a la ventana, llamando siempre a su amante. La presencia de la espía ya no era un obstáculo, pues era tal su desesperación que había prescindido de toda clase de precauciones. ¿Qué ha sido de vos, rey encantador? exclamaba ella. ¿Os han hecho sentir nuestros enemigos los efectos de su rabia? ¿Os han sacrificado a sus ciras? ¿Acaso habéis dejado de existir? ¿Estoy condenada a no volveros a ver? O cansado de mis desgracias, me habéis abandonado al rigor de mi mala estrella. La princesa, abatida, enferma, flaca y enteramente cambiada, apenas podía tenarse en pie. ¿No era extraño? Pues estaba persuadida de que habían sucedido al rey, todas las desgracias imaginables. La reina y truchona triunfaban. El placer de la venganza había excedido al sentimiento de la ofensa. Sin embargo, el padre de Florina, que era muy viejo, cayó enfermo y murió. La fortuna de la malvada reina y de su hija cambió de aspecto. Consideradas como favoritas que habían abusado de su favor, el pueblo amotinado se fue a palacio pidiendo a Florina y reconociéndola por su soberana. Irritada la reina, se presentó en su balcón amenazando a los amotinados. En esto, la sedición se hizo general. Derriban las puertas de su habitación, la saquean y la matan a pedradas. Truchona, que no corría menos riesgo que su madre, logró escaparse y huir a casa de su madrina soció. Reunieronse enseguida los grandes del reino y subieron a la torre en que se aliaba la princesa muy mala, como ignoraba la muerte de su padre y el suplicio de su enemiga al oír tanto ruido, creyó que iban a buscarla para hacerla morir. Lo cual no la asustó, pues odiaba la vida desde que había perdido al pájaro azul. Pero sus vasalios le participaron arrojándose a sus pies el cambio que se acababa de verificar en su fortuna. Enseguida la cogieron, la llevaron a su palacio y la coronaron. Los auxilios que le prodigaron y el deseo que tenía de ir a buscar al pájaro azul contribuyeron a restablecerla pronto. Así que se sintió con fuerza, nombró un consejo que en su ausencia gobernase el reino y reuniendo una gran cantidad de piedras preciosas partió una noche enteramente sola sin que nadie supiese dónde iba. El hechicero que protegía al rey encantador no teniendo bastante poder para destruir lo que había hecho Sousio, habiéndole ocurrido ir a buscarla y proponerle una transacción en virtud de la cual el viese al rey su forma natural tomó las ranas y voló a casa de helada que a la sazón estaba hablando con truchona. De un encantador, aún nada, no va nada, se conocían nacía 500 o 600 años en cuyo espacio habían estado unas veces bien y otras mal, así que le recibió perfectamente. ¿Qué quiere mi compadre? dijo Elia, así se le aman todos entre sí. ¿Puedo hacer algo en su favor? Sí, comadre, dijo el mágico. ¿Podéis todo lo que yo deseo? Se trata de mi mejor amigo, de un rey a quien habéis hecho desgraciado. ¡Ah, ah, ya comprendo, compadre! exclamó Sousio. Lo siento mucho, pero no esperéis gracia para él mientras no venga a casarse con mi hijada. Aquí la tenéis, tan bella y tan linda como podéis ver. El encantador quedó mudo de sorpresa al ver la fealdad de truchona. No se resolvió, sin embargo, a irse sin hacer algo en favor de su protegido porque, desde que se aliaba en la jaula, había corrido mil peligros. Una vez se rompió el clavo de que estaba colgada la jaula, se cayó y quedó bastante mal parada su majestad plumífera, pues, menino, que se aliaba por casualidad allí cuando sucedió este accidente, le dio una uñada en un ojo, de lo que por poco queda tuerto. Otra vez se olvidaron darle agua y estuvo para tener pepita. Otra, un ribonzuelo de un mono que se había escapado, le agarró las plumas a través de los alambres de la jaula, tratándole como hubiera tratado a un grajo o un mirlo. Y lo peor de todo era que estaba expuesto a perder su reino porque sus herederos discurrían todos los días nuevas tretas para probar que había muerto. Al fin el mágico combino con su comadre Sousio en llevarse a Truchona al Palacio del Rey Encantador, en el cual estaría unos meses durante los cuales se resolvería a casarse con ella y le devolvería su verdadera forma, salvo el restituirla a la de pájaro si no quería casarse. Dio helada vestidos de oro y plata a Truchona y haciéndola montar a las ancas de un dragón detrás de ella se trasladaron al Reino de Encantador, que acababa de llegar a él con su fiel amigo el mágico. Con tres golpes de varita se vio el mismo que había sido, hermoso, amable, discreto y magnífico, pero bien caro compraba el tiempo que les cersenaban de su penitencia, pues la sola idea de casarse con Truchona le hacía temblar. El Encantador le decía para convencerle las mejores razones que le ocurrían, las cuales no hacían gran impresión en él y menos le preocupaba el gobierno de su país que el matrimonio con Truchona, cuya realización procuraba dilatar todo lo posible. Mientras tanto la reina Florina disfrazada de paisana con los cabelos tendidos y despeinados para ocultar su rostro emprendió su viaje sola y a pie. Andaba todo lo de prisa que podía, pero no sabiendo dónde dirigir sus pasos temía a ir por un lado mientras su amable rey estaría por otro. Un día que se había parado a orillas de una fuente y aquellas plateadas aguas saltaban sobre las piedras, se le ocurrió lavarse los pies y al efecto se sentó sobre el césped, recogió sus rubios, cabelios con una cinta y metió sus pies en el arroyo, de modo que se parecía a Diana bañándose después de cazar. Acertó a pasar por aquel sitio una viejecilia encorvada y apoyada en un palo la cual se detuvo diciéndole ¿Qué hacéis aquí, hija mía tan sola? Mi buena madre, no estoy tan sola como os parece, pues me acompañan las penas, las inquietudes y los disgustos. Contestó bañada en lágrimas la reina. ¿Cómo, tan joven y lloráis? dijo la buena mujer. ¡Eh, hija mía, no os aflijáis! Decidme francamente la causa de vuestro dolor y yo procuraré aliviaros. La reina le contó todas sus penas, la conducta observada por Sousio y le dijo que buscaba al pájaro azul. La viejecilia se endereza, cambia repentinamente de rostro, la hermosa, joven, magníficamente vestida y mirando a la reina con una sonrisa de benevolencia le dice, incomparable Florina, el rey que buscáis ha dejado de ser pájaro. Mi hermana Sousio le ha devuelto su primitiva forma y está en su palacio. No os aflijáis, pues llegareis al ya y conseguiréis vuestro objeto. Aquí tenéis cuatro huevos que cascaréis cuando os alieis apurada encontrando en ellos el socorro a vuestra necesidad del momento y dichas estas palabras desapareció. Muy consolada Florina con lo que acababa de oír metió los huevos en su saco y dirigió sus pasos al reino de encantador. Después de haber andado ocho días con sus noches sin parar llegó al pie de una montaña extraordinariamente alta toda de marfil y tan pendiente que no se podía poner los pies en ella sin caerse. Hizo mil tentativas pero todas inútiles pues siempre se resbalaba cansada y desesperada al encontrarse con este obstáculo insuperable se tendió al pie de la montaña decidida a dejarse morir allí cuando se acordó de los huevos que le había dado helada y tomando uno dijo veamos si se ha burlado de mí prometiéndome el socorro de mis necesidades así que le rompió se encontró con grapas de oro con las cuales sujetas a sus pies y sus manos subió la montaña sin dificultad porque las grapas penetrando en el marfil le impedían resbalar cuando estuvo arriba se encontró con nuevos inconvenientes para bajar pues todo el valle estaba convertido en un espejo de hielo alrededor había 60.000 mujeres que se estaban mirando muy contentas y digo 60.000 porque el espejo tenía más de dos leguas de ancho y seis de largo cada una se veía tal como deseaba ser la roja parecía rubia la morena tenía los cabelos negros la vieja creía ser joven la joven no envejecía nunca en fin todos los defectos estaban tan bien disimulados que venían a mirarse en él de las cuatro partes del mundo era cosa de morirse de risa el ver los gestos y las monadas que hacían la mayor parte de estas coquetas también el espejo agradaba a los hombres pues a los unos les reflejaba sus hermosos cabelos a los otros más altos mejor formados con el aire más marcial y más guapos las mujeres de quienes ellos se burlaban no se burlaban menos de ellos de modo que le amaban a esta montaña con distintos nombres como nadie había llegado nunca a su cima al ver las mujeres a florina lanzaron gritos de desesperación ¿Dónde va esa aturdida? decían sin duda va a tener la ocurrencia de andar por cima de nuestro espejo al primer paso que dé le va a ser pedazos y diciendo estas y otras cosas metían un ruido espantoso no sabiendo como componerse la reina porque veía un gran peligro en bajar por allí rompió otro huevo del cual salieron dos pichones y un carrito que se hizo suficientemente grande para colocarse en él con comodidad y enseguida los pichones bajaron suavemente con la reina sin sucederles ningún contratiempo Amiguitos míos les dijo si quisieseis llevarme a la corte del rey encantador os lo agradecería infinito los pichones muy políticos muy atentos y muy obedientes no pararon de día ni de noche hasta llegar a las puertas de la ciudad florina se apeó y les dio a cada uno un tierno beso más apreciable para ellos que una corona como le latía el corazón al entrar tiznose el rostro para que no la conocieran y preguntó a los transeúntes donde podría ver al rey a lo cual le contestaban ver al rey y que le queréis señora fregona ve, ve alabarte tus ojos son indignos de ver a semejante monarca nada contestó la reina alejose y volvió a preguntar a los que encontraba donde se colocaría para ver al rey mañana le dijeron debe venir al templo porque al fin consciente en casarse con truchona cielos, qué noticias truchona, la indigna truchona estaba para casarse con el rey al oírlo florina creyó morir no tuvo fuerzas para hablar ni para andar y sentándose en una piedra cubierta bajo sus cadelos y su sombrero de paja decía infortunada de mí vengo aquí a contribuir al triunfo de mi rival y a presenciar su satisfacción es decir que por ella dejó de verme el pájaro azul por ese monstruo cometía la más cruel de las infidelidades mientras que abrumada de dolor pensaba más que en él como cuando se está muy afligido no se suele tener apetito la reina se alojó en una cabaña y se acostó sin cenar levantó se al amanecer y se fue al templo en el cual no consiguió entrar sino después de sufrir mil soffiones de los guardias y los soldados vio el trono del rey y el de truchona consideraban ya como la reina qué dolor para una persona tan tierna y tan delicada como florina acercóse al trono de su rival y esperó de pie apoyada contra un pilar de mármol el rey llegó primero más hermoso y más amable que nunca enseguida se presentó truchona magnificamente vestida pero tan fea quedaba miedo verla a la reina frunciendo las cejas y le dijo ¿Quién eres tú para atreverte a acercar a mi excelente figura? yo me llamo mamapuerca respondió Elia y vengo de muy lejos para venderos preciosidades y metiendo la mano en su saco presentó los brazaletes que le había dado el rey encantador oh oh oh dijo truchona son unas cosas de cristal muy lindas ¿Quiere cinco sueldos por Elias? enseñártelas señora a los inteligentes dijo la reina y después nos ajustaremos truchona que amaba al rey con más ternura de la que se hubiese creído capaz a semejante bicho muy contenta de aliar una ocasión de hablarle se adelanta hasta su trono y enseñándole los brazaletes le rogo le dice su parecer acerca de su valor al ver aquellos brazaletes se acordó de los que había dado a Florina palidesió suspiró y estuvo mucho tiempo sin contestar hasta que temiendo que se apercibiesen de lo que pasaba en su interior hizo un esfuerzo sobre sí mismo y dijo estos brazaletes a mi entender valen tanto como mi reino yo creía que no había más que unos en el mundo pero ya veo que hay otros iguales volvió se truchona a su trono en el cual parecía una ostra dentro de su concha y preguntó a la reina cuanto quería sin regatear por los brazaletes con dificultad podría despagármelos señora dijo Elia así voy a proponeros un trato si consentís en dejarme dormir una noche en el gabinete de los ecos que está en el palacio del rey os daré los brazaletes desde luego acepto mamapuerca dijo truchona riendose como una perdida el rey no preguntó de dónde procedían los brazaletes menos por indiferencia hacia la que se los presentaba que por la repugnancia invencible que sentía hacia truchona debemos decir que mientras el rey era pájaro azul había contado a la princesa que bajo su habitación había un gabinete llamado de los ecos construido con tal artificio que todo lo que se decía en él por muy bajo que fuese lo oía el rey cuando estaba acostado en su cámara y como florina quería echarle en cara su infidelidad no se le había ocurrido medio mejor para hacerlo que este apenas la llevaron al gabinete por orden de truchona empezó sus quejas y sus lamentos la desgracia de que yo quería dudar no es sino muy cierta decía ella cruel pájaro azul me has olvidado y amas a mi indigna rival los brazaletes que recibí de tu mano desleal no han podido despertar tus recuerdos hacia mí los ayudas de cámara que la habían estado oyendo toda la noche gemir y suspirar se lo dijeron a truchona quien le preguntó qué bataola era la que había metido la reina le dijo que cuando dormía solía soñar alto en cuanto al rey por una extraña fatalidad no la había oído pues no pudiendo dormir desde que había amado a florina así que se metía en la cama para poder descansar algo tomaba opio la reina pasó parte de la noche en una cruel inquietud si me ha oído que era ella puede darse mayor indiferencia y si no me ha oído que haré para que me oiga y no teniendo ninguna rareza extraordinaria pues aunque las piedras preciosas son siempre velias necesitaba una cosa que le amase la atención de truchona recurrió a sus huevos cascó uno y enseguida salió de él una carrocita de acero brunido de oro, tirada por seis ratones verdes conducidos por un ratón color de rosa el postilión, que también pertenecía a la familia ratonil era pardo rojizo dentro de la carroza había cuatro figuritas de movimiento más vibarachas y habladoras que las que se ven en las ferias de san german y san lorenzo hacían cosas sorprendentes particular, dos gitanillas que para bailar la zarabanda y el paspié se pintaban solas muy contenta la reina con esta nueva obra maestra del arte enigromántico no dijo una palabra esperó hasta la tarde que era la hora en que salía paseo truchona y se colocó en una calle de árboles haciendo galopar sus ratones que arrastraban la carroza los ratoncillos y las figuras de movimiento esta curiosidad sorprendió tanto a truchona que exclamó dos o tres veces mama puerca mama puerca quieres cinco sueldos por tu carroza y su tiro ratonífero preguntada a los letrados y a los doctores de este reino dijo florina lo que puede valer semejante maravilla y me contentaré con la tasación del más sabio truchona que era despota en todo le replicó sin importunarme por más tiempo con tu sucia persona dime el último precio dormir otra vez en el gabinete de los secos, dijo elia es lo único que quiero está bien por lo tanto replicó truchona conciento y volviéndose a sus damas a una criatura sucia que tampoco partido saca de sus mercancías llegó la noche y florina dijo todo lo que le ocurrió de más tierno pero tan inútilmente como la primera vez porque el rey no dejaba ninguna noche de tomar opio con mucha impaciencia esperaba el día para ver qué efecto habían producido sus palabras pero sucedió ni más ni menos que la vez anterior no teniendo ya más que un huevo en su saco le rompió y de él salió un pastel de seis pájaros cosidos y perfectamente condimentado y que sin embargo cantaban admirablemente decían la buena aventura y sabían más medicina que es culapio encantada la reina al ver una cosa tan admirable se fue a colocar con su pastel parlante en la antecámara de truchona esperando que pasase se le acercó uno de los ayudas de cámara del rey y le dijo mamá puerca sabéis que si el rey no tomase opio para dormir no le dejaríais pegar los ojos porque la verdad es que charláis por la noche sorprendente Florina comprendió por qué no había sido oída y metiendo la mano en su saco le dijo estoy tan segura de no turbar el sueño del rey que si queréis no darle opio esta noche en el caso de que yo duerma en el mismo gabinete todas estas perlas y todos estos diamantes son para vos y le dio su palabra de hacerlo así de allí a poco llegó truchona y viendo la reina que fingió querer comerse su pastel le dijo qué haces ahí mamá puerca señora contestó florina estoy comiendo astrólogos músicos y médicos y al mismo tiempo se ponen a cantar como sirenas después exclaman dad la moneda blanca y os diremos vuestra buena aventura un ganso que dominaba dijo más alto que los demás can can can yo soy médico curo todos los males y todas las locuras excepto la del amor truchona más sorprendida de tantas maravillas que lo había estado en su vida vaya un pastel extraordinario quiero poseerle ea ea mamá puerca cuánto quieres por el el precio de costumbre contestó elia dormir en el gabinete de los secos conciento dijo truchona y además toma porque estaba de buen humor aquí tienes una pistola florina más contenta que nunca porque esperaba que el rey la oshece se retiró dándole las gracias así que anocheció se hizo conducir al gabinete y cuando conoció que todo el mundo estaría ya dormido empezó sus quejas como las otras veces ¿a cuántos peligros me he expuesto? decía por buscarte mientras tú uses de mí mucho cruel para olvidar así tus juramentos acuérdate de tu metamorfosis de mis finezas y de nuestras conversaciones el rey que no dormía aquella noche oía tan distintamente la voz de florina y todas sus palabras que no podía comprender de dónde venían pero su corazón que rebosaba de ternura empezó de tal modo la idea de su incomparable princesa que empezó a sentir su separación con el mismo dolor que cuando los cuchillos le habían herido en el ciprés así es que se puso a hablar como había hecho la reina a princesa es posible que me hayáis sacrificado a nuestros enemigos florina que oyó lo que decía quería hablar un rato con mamá puerca sabría una porción de misterios que no había podido penetrar hasta entonces a estas palabras el rey impaciente llamó a uno de sus ayudas de cámara y le preguntó si podría encontrar a mamá puerca y llevársela a lo cual contestó el ayuda de cámara que nada más fácil el rey no sabía qué pensar cómo creer que tan gran reina como florina estuviese disfrazada de puerca y cómo creer que mamá puerca tuviese la voz de la reina y supiese secretos tan íntimos a no ser él y a misma en esta incertidumbre se levantó y vistiéndose precipitadamente bajó por una escalera secreta al gabinete de los ecos encontró a la reina con vestido de tafetán blanco que llevaba bajo sus andrajos sus hermosos cabelios cubrían sus espaldas estaba echada sobre una otomana y un alán para algo distante lanzaba una luz incierta al reconocerla el rey se arrojó a sus pies la reina no se quedó menos turbada que él se le oprimió el corazón y apenas podía respirar miraba al rey de hito en hito sin decirle una palabra y cuando tuvo fuerza suficiente para hablarle no la tuvo para hacerle ningún reproche el placer de volverle a ver le hizo olvidar por algún tiempo los motivos de queja que creía tener contra él al fin se explicaron se justificaron mutuamente y ya lo único que los inquietaba era el hada socio pero en este momento el encantador amigo del rey llegó con un hada famosa que era precisamente la que dio los cuatro huevos a florina después de los cumplimientos de ordenanza el encantador y el hada les dijeron que habiendo unido su poder en favor del rey de la reina era impotente la mala voluntad de socio contra ellos y así que podían casarse sin dilación fácil es figurarse la alegría de los dos jóvenes amantes así que amaneció se divulgó por todo el palacio y todo el mundo estaba muy contento al ver a florina estas noticias llegaron a oídos de truchona que corrió a la habitación del rey pero cual fue su sorpresa al encontrar allí a su bella rival quiso llenarla de injurias más presentándose el encantador y el hada antes de que abriera la boca la transformaron en marrana para que le quedase parte de su genio gruñón huyó gruñendo hasta el corral donde la burla que le hicieron acabó de desesperarla libres el rey encantador y la reina florina de tan odiosa persona ya no pensaron más que en las fiestas de sus bodas en Elias la elegancia compitió con la magnificencia y fácil es calcular su felicidad por las desgracias que habían sufrido moralidad solo se juntan bien los corazones con lazo de pasiones el culo de caprichos e intereses solo produce males y reveses fin de el pájaro azul sección número 11 de cuentos de madame doule noire traducido por angel fernández de los ríos esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por victor billarrasa la gata blanca una vez había un rey que tenía tres hijos buenos mozos y valientes temiendo que les entrase deseo de reinar antes de su muerte pues corrían rumores de que trataban de adquirir partidarios con objeto de quitarle su reino el rey decimos que aunque viejo conocía que su talento y su capacidad no habían disminuido y que por lo mismo no pensaba en darles un cargo dignamente desempeñaba discurrió que el medio más seguro de vivir tranquilo era entretenerlos con promesas cuyo cumplimiento sabría eludir cuando llegase el caso y amóles pues a su gabinete y después de haberles hablado con mucho agasajo añadió convendréis conmigo mis queridos hijos en que mi avanzada edad no me permite dedicarme a los negocios de mi estado con tanto cuidado como antes temiendo que mis vasallos se recientan de esto quiero abdicar la corona en uno de vosotros pero como es justo que en cambio de un presente de tanto precio trateis por todos los medios que estén a vuestro alcance de agradarme decidido como estoy a retirarme al campo me parece que un perrito bonito y fiel sería muy de mi gusto para hacerme compañía así que sin preferir el primogénito al menor os advierto que aquel de los tres que me traiga el más hermoso perrillo será mi heredero sorprendidos quedaron los tres príncipes de la inclinación de su padre por un perrito pero los dos menores hace la corona sin derecho aceptaron gustosos la comisión de buscar uno el primogénito era demasiado tímido o demasiado respetuoso para hacer valer sus derechos así que despidieronse del rey quien les dio dinero y piedras preciosas ticiéndoles que volviesen dentro de un año sin falta el mismo día y a la misma hora trayéndoles sus perritos antes de partir se fueron a un palacio distante una legua de la corte en el cual dieron espléndidos banquetes jurándose una amistad eterna al fin marcharon quedando convenidos en que a la vuelta se reunirían en el mismo palacio para ir juntos al palacio del rey y como querían viajar de incógnitos mudaron sus nombres por otros cada uno tomó distinto camino a los dos mayores les sucedieron varias aventuras pero yo solo contaré las del menor era gracioso dejeño alegre y divertido tenía una cabeza admirable un talle esbelto las facciones regulares dientes pequeños y mucha destreza en todos los ejercicios propios de un príncipe cantaba admirablemente tocaba el laud y la tiorba con una delicadeza encantadora pintaba en una palabra era un muchacho cumplido y valiente hasta la temeridad no pasaba día en que no comprase algún perro grandes y pequeños lebreles, dogos, sabuesos de caza, falderos de aguas cuando tenía uno hermoso dejaba el primero y se quedaba con el último pues le hubiera sido imposible a él solo llevar 30 o 40 mil perros y él no quería gentiles hombres ni ayudas de cámara ni pages ni comitiva de ninguna especie no habiendo decidido dónde ir seguía su camino a la aventura cuando les sorprendieron la noche los truenos y la lluvia en medio de una selva cuyas cendas le era imposible reconocer tomó el primer camino que se le presentó y después de caminar largo rato viendo un poco de luz se dirigió a ella y llegó a la puerta del palacio más magnífico que se ha visto la puerta era de oro cubierta de carbunclos cuya luz clara y transparente iluminaba todas las cercanías siendo la que había visto el príncipe desde lejos las paredes eran de una porcelana transparente pintada de varios colores que representaban la historia de todas las hadas desde la creación del mundo hasta entonces allí estaban las famosas aventuras de piel de asno de fineta del naranjo de gracioso de la velia durmiente el bosque de serpentina verde y otras alegróse mucho al ver allí al príncipe duende porque era tío suyo el rey de bretaña volvió a la puerta de oro y vio un pie de cabrito atado con una cadena de diamantes tiró del pie de cabrito y enseguida oció tocar una campana que por el sonido le pareció de oro o plata pocos momentos después se abrió la puerta más que una docena de manos en el aire cada una de las cuales tenía una luz tan sorprendido quedó que estaba dudando si entraría cuando sintió que otras manos le empujaban por detrás con violencia viendo que no había otro remedio entró quieto y a todo evento llevó la mano a la empuñadura de su espada pero al penetrar en un vestíbulo incrustado de porfido el islazuli oció dos voces melodiosas que cantaron entrar príncipe arrogante al oír esto ya no creyó que le invitasen con tanta gracia para hacerle daño de modo que sintiéndose empujado hacia una puerta de coral que se abrió al acercarse él entró en un salón de nácar y perlas y luego en varias habitaciones adornadas todas de distinto modo y tan ricas en pinturas y piedras preciosas que se quedaba uno asombrado al verlas mil y mil luces colocadas desde la bóveda del salón hasta el techo iluminaban parte de las otras habitaciones que no dejaban por eso de tener sus correspondientes arañas y candelabros lienos de bugías en fin era tal la magnificencia que parecía imposible y que se estaba soñando después de pasar por 60 habitaciones las manos que le guiaban le detuvieron y entonces vio un mullido sillón que se arrimaba por sí solo a la chimenea al mismo tiempo se encendió la lumbre y las manos que le parecían muy lindas blancas, pequeñas, gorditas y bien proporcionadas le desnudaron porque estaba, según he dicho, calado hasta los huesos y temían que se constipara presentaronle sin que se viese a nadie una camisa como de boda con una bata de tizú de oro bordado de esmeraldas formando cifras y las mismas manos sin cuerpo después de peinarle una prontitud y una habilidad de que quedó muy satisfecho le volvieron a vestir no con sus vestidos sino con otros mucho más ricos todo lo cual admiraba él sin atreverse a proferir palabra después de peinarle empolvarle, perfumarle adornarle, arreglarle y ponerle más hermoso que adonis le llevaron las manos a una sala magnífica por los muebles y los dorados alrededor de Elia se veía la historia de los más famosos gatos Rodilardus colgado de los pies en el consejo de los ratones el gato con botas marqués de carabás el gato escritor la gata mujer los brujos convertidos en gatos el sábado y todas sus ceremonias en fin una porción de cuadros todos originalísimos estaba puesta a la mesa en la cual había dos cubiertos huarnecidos ambos de una cadena de oro cada uno el aparador sorprendía por la prodigiosa cantidad de vasos de cristal de roca y otras mil piedras raras no sabía el príncipe para quien se habían puesto aquellos dos cubiertos y lo vio entrar varios gatos que se colocaron en una tribunita construida a propósito uno, llevaba un libro con los signos más extraños del mundo otro, un rollo de papel con el cual llevaba el compás sirviéndole de batuta y los demás iban provistos de guitarritas de repente se pusieron a mashar en distintos tonos las cuerdas de las guitarras con sus uñas formando la más extraña orquesta que se ha oído en el mundo pensando estaba en todo lo que le había sucedido desde que había entrado en aquel palacio cuando vio entrar una figurita que con dificultad tendría un codo de alta cubierta de un largo velo de crespón negro precedíanla dos gatos vestidos también de luto con capa y espada al cinto y un numeroso acompañamiento de gatos iba detrás los unos llevando ratoneras lienas de ratones y los otros ratas en jaulas el príncipe iba de sorpresa en sorpresa sin saber que pensar cuando acercándose le la figurita negra y levantándose el velo vio la más hermosa gatita blanca que se ha visto ni se verá jamás parecía muy joven y muy triste y con un maulido dulce y encantador que iba derecho al corazón dijo al príncipe bienvenido hijo de rey ni majestad mayadora se alegra de verte señora gata dijo el príncipe sois muy generosa al recibirme con tal distinción pero a lo que veo no sois un animalejo ordinario el don de la palabra y el soberbio palacio que poseéis son una prueba de ello hijo de rey contestó la gata blanca suplícote que dejes de hacerme cumplimientos sois sencilia en mis discursos y en mis maneras pero tengo buen corazón continuó que sirvan la comida y se callen los músicos porque el príncipe no entiende lo que dicen según eso dicen algo señora replicó el príncipe indudablemente aquí tenemos poetas de mucho talento y si os quedáis algún tiempo entre nosotros os convenceréis por vos mismo de que es así basta oíros para creerlo contestó el príncipe con galantería las manos cuyos cuerpos eran invisibles llevaron la comida primero pusieron sobre la mesa dos guisados el uno de pichoncitos y el otro de ratones muy gordos la vista del uno no dejó al príncipe comer del otro suponiendo que los había compuesto el mismo cocinero pero la gatita le aseguró que su cocina estaba aparte y que podía comer de todo lo que le presentasen seguro de que no habría en elio ratas ni ratones no se lo hizo repetir el príncipe y comió bien porque tenía hambre habiendo anotado que llevaba pendiente de la pata un retrato pintado en madera le sorprendió y le suplicó se lo enseñase creyendo que era el del señor minagrovis pero quedó asombrado al ver un joven tan hermoso que parecía increíble que la naturaleza hubiera podido formarle y tan parecido que no se hubiera podido hacer mejor el príncipe aunque conoció que allí se encerraba algún misterio por no disgustar o apesar de umbrar a la gata no quiso preguntar después de comer gata blanca invitó a su huésped a entrar en un salón en que había un teatro y en el cual 12 gatos y 12 monos representaron un baile mímico fantástico en esto llegó la hora de retirarse gata blanca dio las buenas noches a su huésped y las manos que le habían llevado hasta allí le volvieron a llevar a una habitación enteramente distinta de la que acababa de dejar esta habitación era menos magnífica que de buen gusto todo estaba tapizado de alas de mariposas cuyos variados colores formaban mil flores preciosas también había plumas de pájaros muy raros y que quizá no se han visto más que allí las camas eran de gaza recogidas con lazos de cintas había soberbios espejos que ocupaban desde el artesonado del techo hasta el suelo y los marcos de oro sin celado representaban mil amorcillos acostóse el príncipe pero durmió poco pues fue despertado por un ruido confuso inmediatamente las manos le sacaron de su lecho y le pusieron un vestido de caza asomose a una ventana y vio en el patio del palacio más de 500 gatos de los cuales unos llevaban lebreles atrailiados y los otros tocaban el cuerno indudablemente aquello era una fiesta gata blanca iba a cazar y quería que el príncipe la acompañase las manos oficiosas le presentaron un caballo de madera que corría, galopaba trotaba y marchaba al paso que era una maravilla resistía se a montar en el diciendo que no era caballero andante como don Quixote pero de nada le servió su resistencia porque le colocaron sin decirle una palabra sobre el caballo que tenía una mantilla y una cilia bordadas de oro y diamantes gata blanca montaba el más hermoso y más gracioso mono que se ha visto había dejado el velo negro y llevaba una gorra a la dragona la cual le daba un aire tal de matona que todos los ratones de las inmediaciones temblaban al verla jamás se a verificado una cacería más divertida los gatos corrían más que los conejos y las liebres de suerte que cuando les cogían gata blanca mandaba hacer la salva en su presencia ocurriendo mil incidentes divertidísimos las aves no estaban más seguras que los cuadrúpedos pues los gatitos trepaban a los árboles y el señor mono llevaba a gata blanca hasta el nido de las águilas para que dispusiese a su antojo de sus altecitas aguiluchas concluida la caza volvieron al palacio el príncipe había olvidado hasta su país las manos de que he hablado continuaban sirviéndole y algunas veces llegó a sentir el no ser gato para pasar la vida en tan buena compañía decía a gata blanca os amo tanto que voy a sentir mucho dejaros un año se pasa pronto cuando no se tienen cuidados ni penas gata blanca sabía cuando debía volver y como él no pensaba en ello se lo recordó sabes le dijo que solo tienes tres días para buscar el perrito que tu padre desea y que tus hermanos han encontrado uno muy bonito el príncipe entonces se acordó de su comisión y admirado de su negligencia exclamó que secreto encanto me ha hecho olvidar lo más importante para mí y en lo cual está interesada mi gloria y mi fortuna donde encontraré un perro para ganar el reino y un caballo bastante corredor para andar el camino gata blanca le dijo hijo de rey no te afligas soy amiga tuya y aún puedes estar aquí un día más pues aunque hay quinientas leguas de aquí a tu país el caballo de madera te llevará allí en menos de unas doce horas os doy las gracias hermosa gata dijo el príncipe pero no me basta volver al lado de mi padre necesito llevarle además un perrito toma le dijo gata blanca aquí tienes una bellota dentro de la cual hay uno más hermoso que la canícula ojo dijo el príncipe señora gata vuestra majestad se está burlando de mí acerca la bellota al oído y oirás ladrar obedeció el príncipe y enseguida ojo al perrito de lo cual quedó muy contento el porque calculaba que un perro que cabía en una bellota debía ser muy pequeño tenía tantos deseos de verlo que quiso abrirla pero gata blanca le hizo observar que podría tener frío en el camino y que era mejor esperar a que estuviese en presencia de su padre diole las gracias se despidió de hélia y partió el primero que llegó al palacio de la cita fue el príncipe sus hermanos llegaron poco después salióles a recibir se abrazaron varias veces y se contaron sus viajes pero nuestro príncipe ocultó a sus hermanos la verdad de sus aventuras mostrándoles su perro que podía servir para dar vueltas al asador y diciéndoles que le había parecido tan lindo que por eso se lo llevaba al rey aunque le querían mucho los tres hermanos sintieron una secreta alegría al ver la mala elección del menor al día siguiente partieron juntos en una misma carroza los dos hijos mayores del rey llevaban sus perritos encestitos y eran tan hermosos y tan delicados que no se atrevían a tocarlos el menor llevaba al pobre perro del asador tan sucio que ninguno se quería acercar a él cuando llegaron a palacio todo el mundo les rodeó dándoles la bienvenida enseguida entraron en la habitación del rey el cual no sabía en favor de escucharse porque los perritos presentados por los dos mayores eran casi iguales en tamaño color y hermosura ya empezaban a disputarse la sucesión de la corona cuando el menor les puso de acuerdo sacando del bolsillo la bellota que le había dado gata blanca abrió la inmediatamente y todos vieron un perrito echado sobre algodón el cual pasaba por el ar o de una sortija sin tropezar puso le el príncipe en el suelo y enseguida empezó a bailar la zarabanda con castañuelas también como la más salada andaluza era además de mil colores distintos y le arrastraban las lanas y las orejas el rey quedó confuso porque era imposible poner falta alguna de sus tus sin embargo no tenía maldita la gana de deshacerse de su corona sino que por el contrario su más pequeño florón le era más caro que todos los perros del mundo dijo a sus hijos que estaba muy satisfecho de ellos pero que habiendo obtenido tan feliz éxito en la primera cosa que les había mandado quería poner a prueba otra vez de cumplir su palabra y así que les daba un año de término para buscar una pieza de tela que pasase por el ojo de una agujada a ser punto de venezia todos los tres quedaron muy afligidos al ver que tenían que buscar otra cosa nueva pero los dos príncipes cuyos perros eran menos hermosos se consolaron y cada cual partió por su lado pero sin darse tantas pruebas de afecto como la otra vez porque el perro del asador les había resfriado un poco nuestro príncipe volvió a montar en el caballo de madera y sin buscar otros auxilios que los que podía esperar de la amistad de gata blanca partió a toda prisa y volvió al palacio en que también le había recibido la primera vez todas las puertas estaban abiertas las ventanas, los tejados las torres y las paredes estaban iluminadas con 100.000 lámparas que hacían un efecto sorprendente las manos que también le habían servido salieron a recibirle cogieron la brida del excelente caballo de madera que llevaron a la cuadra mientras el príncipe se dirigía a la habitación de la gata blanca estaba echada en una canastilla sobre un colchón de raso blanco muy limpio estaba de trapillo y parecía triste pero así que vio al príncipe dio mil saltos y bolteretas para manifestarle su alegría por muchas razones que tuviese le dijo Elia para esperar tu vuelta te confieso hijo de rey que no me atrevía a asegurarlo y además soy tan desgraciada que creo que esto me sorprende el príncipe reconocido después de hacerle mil caricias le contó el resultado de su viaje que quizá Elia sabía mejor que él y que el rey quería una pieza de tela que pasase por el ojo de una aguja que aunque le había parecido desde luego imposible no había dejado de intentarlo prometiéndoselo todo el estado y su ayuda gata blanca le dijo poniéndose seria que afortunadamente tenía en su palacio gatas que hilaban bastante bien y que Elia misma pondría en Elia la uña de consiguiente que podía estar tranquilo este segundo año se pasó como el primero apenas el príncipe deseaba alguna cosa cuando las manos diligentes se la llevaban inmediatamente gata blanca que velaba por los intereses del príncipe le advertía que se acercaba la época de su partida que perdiese cuidado acerca de la pieza de tela que debía llevar porque le había hecho una maravillosa le entregó enseguida una nuez diciéndole guárdate de romperla hasta que te alies en presencia del rey y cuando lo hagas verás en elia la pieza de tela que me has pedido amable blanquita contestó el os confieso que estoy tan agradecido a vuestros favores que si vos quisierais preferiría pasar mi vida en vuestra compañía a todas las grandezas que puedo esperar en otras partes hijo de rey estoy persuadida de la bondad de tu corazón mercancía muy rara entre los príncipes que quieren ser amados de todo el mundo sin amar ellos a nadie pero tú eres una prueba de que la regla general tiene sus excepciones te agradezco el cariño que manifiestas a una gatita blanca que en el fondo nos sirve más que para coger ratones el príncipe le besó la pata y partió si no supiésemos el paso a que caminaba el caballo de madera no podríamos comprender la celeridad con que hizo el viaje llevando al príncipe al palacio del rey su padre aunque esta vez se retrasó un poco a consecuencia de la numerosa comitiva que le había dado gata blanca llegó sin embargo a tiempo que sus hermanos ya en presencia del rey y no viendo presentarse a su hermano menor celebraban su negligencia estando muy bajo el uno al otro felizmente debe estar enfermo o haber muerto y no será nuestro rival en el negocio que se va a decidir enseguida desplegaron sus respectivas telas tan finas si se ha de decir verdad que pasaban por el ojo de una aguja gorda pero lo que es por el de una delgada era imposible muy contento al encontrar este pretexto de repulsa les enseñó la aguja que él había propuesto que los magistrados trajeron por orden suya del archivo de la ciudad en el cual había sido cuidadosamente depositada murmurabase entre los circunstantes de la negativa del rey los amigos de los príncipes y principalmente los del primogénito era su tela la más hermosa decían que era una treta indigna de un rey los partidarios de este sostenían que no estaba obligado a cumplir condiciones que no había aceptado hasta que al fin para ponerles de acuerdo se halló un delicioso ruido de trompetas de timbales y oboes con los cuales llegaba pomposamente nuestro príncipe el rey y sus dos hijos quedaron pasmados de tanta magnificencia después de saludar respetuosamente a su padre y abrazar a sus hermanos sacó de una caja cubierta de rubíes la nuez que rompe creyendo encontrar en él y a la tan encaresida pieza de tela pero en su lugar se encontró con una abeliana rompióla también quedó sorprendido al ver un hueso de cereza todo el mundo se miraba y el rey se sonreía y se burlaba de su hijo que había creído llevar dentro de una nuez una pieza de tela pero no sé cómo no lo creyó habiendo presentado un perrito dentro de una bellota rompió pues el hueso de cereza que tenía dentro su correspondiente almendra entonces se oyó en la habitación un murmulio desaprobador no se oía más que el príncipe menor ha sido engañado como un chino él sin responder nada a las burlas de mala especie de los cortesanos abre la almendra y encuentra un grano de trigo después dentro del grano de trigo un grano de mijo que empezó a desconfiar y a murmurar entre dientes gata blanca, gata blanca te has burlado de mí al decir esto sintió la uña de un gato sobre su mano la cual le arañó tan bien que le hizo sangre ignorando si esta uñada era para avisarle o para desanimarle abrió el grano de mijo y todo el mundo quedó sorprendido le vio sacar una pieza de tela de 400 varas tan admirable que todas las aves todos los cuadrúpedos y todos los pescados estaban pintados en elia con todos los árboles frutas y plantas de la tierra al ver el rey esta pieza de tela se puso tan palido como encarnado se había puesto el príncipe cuando llegó a dudar si le habían engañado presentó se lee la aguja por cuyo ojo pasó seis veces el rey y los dos príncipes guardaban un triste silencio por más que la belleza y la originalidad de esta tela les obligase de cuando en cuando a decir que era superior a todas las cosas del mundo exhaló el rey un profundo suspiro y volviéndose hacia sus hijos les dijo si alguna cosa puede consolarme en mi bejez es ver vuestra diferencia hacia mi así es mi voluntad que sufrais una nueva prueba ir a viajar durante otro año y el que transcurrido me traiga la joven más hermosa se casará con elia y será coronado rey juro que no diferiré en un solo momento la recompensa prometida aunque la injusticia refluía sobre nuestro príncipe era tan noble y tan buen hijo que no quiso oponerse a la voluntad de su padre y así sin dilación montó en su calesa y se volvió seguido de toda su comitiva al lado de su querida gata blanca ella que sabía el día y la hora en que debía llegar había sembrado de flores todo el camino y le esperaba sentada sobre un tapiz de persia colocado bajo un pabellón de brocado de oro en una galería desde la cual podía atisbar su vuelta y bien hijo de rey le dijo elia con que estás de vuelta otra vez sin corona señora contestó el vuestras Mercedes con esto en estado de ganarla pero estoy persuadido de que el rey recibiría más pena al deshacerse de ella que yo placer en poseerla no importa replicó elia es preciso hacerlo posible por merecerla yo te serviré en esta ocasión como en las anteriores y puesto que es preciso llevar a tu padre una hermosa muchacha yo te buscaré una que te hará ganar la partida nada pasa tan pronto como los días que transcurren sin pena ni cuidado y si la gata no hubiese cuidado de acordarse del en que debía volverse a la corte es seguro que el príncipe hubiera dejado pasar el año sin importarsele nada elia le advirtió la víspera que en su mano estaba llevar una de las más hermosas princesas del mundo que había llegado la hora de destruir la fatal obra de las hadas y que para eso era preciso que le cortase el príncipe la cabeza y la cola arrojándolas enseguida al fuego yo exclamó el sería tan bárbaro que os matase ja sin duda que queréis poner a prueba mi corazón pero está segura que es incapaz de faltar está de al reconocimiento que os debo no hijo de rey no dudo de tu gratitud pero haz lo que te digo para que empecemos el uno y el otro a ser felices y entonces conocerás a fe de gata de bien y de honor que soy verdaderamente tu amiga el príncipe dijo todo lo que se le ocurrió de más tierno para que le dispensase de hacer lo que quería y que vendió obstinadamente que quería morir de su mano en fin insistió con tal ardor que sacó su espada temblando y con mano insegura cortó la cabeza y la cola a su querida amiga la gata inmediatamente se verificó la más encantadora metamorfosis imaginable el cuerpo de gata blanca creció cambiándose de repente a una hermosa muchacha tan hermosa que renunciamos a describirla pues no ha habido ninguna tan perfecta al verla el príncipe se quedó tan sorprendido que creyó que estaba encantado apenas podía hablar le faltaban ojos para mirarla y su lengua paralizada se negaba a explicar su admiración pero esta admiración subió al ver entrar un número extraordinario de damas y señores que llevando todos su piel de gata o de gato sobre la espalda fueron a prosternarse a los pies de la reina ella les recibía con una afabilidad que revelaba la bondad de su corazón y después de haber recibido a su corte mandó que la dejasen sola con el príncipe al cual habló de estos términos no creáis señor que he sido siempre gata pues os equivocaríais mi padre era rey de seis reinos llamaba tan tiernamente a mi madre que la dejaba hacer todo lo que quería su inclinación dominante eran los viajes así que proyectó ir a ver cierta montaña de la que había oído contar cosas sorprendentes en el camino le dijeron que había cerca del sitio por donde pasaba un antiguo palacio de hadas el más hermoso del mundo y que aquellas hadas poseían en su jardín las mejores frutas que se habían comido inmediatamente le entró a la reina mi madre tal deseo de comerlas que se dirigió al ya habiendo llegado a la puerta de este soberbio edificio inútilmente pues no se presentó nadie no parecía sino que todo el mundo se había muerto irritado su deseo por las dificultades mandó por escalas con las cuales de seguro hubiera escalado el jardín consiguiendo entrar de este modo si las paredes no se hubiesen levantado ostensiblemente a pesar de no trabajar nadie en ellas estaban unas escalas a otras pero se rompían bajo el peso de los que subían los cuales se estropeaban o mataban la reina estaba desesperada veía árboles altísimos cargados de frutas que creía deliciosas y que quería probar o morir así que hizo armar sus ricas tiendas delante del palacio acampando allí durante seis semanas como no dormía ni comía ni pensaba en otra cosa que en las frutas del jardín inaccesible cayó enferma de peligro sin que nadie pudiese darle el remedio para su mal porque las hadas inexorables ni siquiera se habían presentado desde que se había establecido junto a su palacio una noche que se había adormecido un poco vio al despertarse en la viejecilia fea y decrepita sentada en un sillón a la cabecera de su cama creemos que tu majestad es bien importuna dijo la vieja al querer a todo trance comer de nuestras frutas pero puesto que está interesada tu preciosa vida consentimos mis hermanas y yo endarte todas las que puedas comer mientras estés aquí y todas las que puedas llevar cuando te vayas con tal que nos hagas un don ay mi buena madre exclamó la reina hablad os doy mis reinos mi corazón mi alma atrueque de tener las frutas queremos dijo que tu majestad nos dé la hija que va a dar a luz así que haya nacido vendremos la hija nuestra y la criaremos nosotras la dotaremos con todas las virtudes todas las perfecciones todas las ciencias conocidas en una palabra será hija nuestra pudiendo estar segura de que la haremos feliz pero te advertimos que tu majestad no la volverá a ver hasta que se case si la proposición te acomoda voy a curarte inmediatamente y al llevarte a nuestros vergeles en los cuales aunque de noche verás bastante para coger lo que quieras si lo que te digo no te agrada buenas noches señora reina que me voy a dormir por muy duras que sean las condiciones que me imponéis respondió la reina mi madre las acepto pues en otro caso moriré perdiendome así con mi hija entonces el hada la tocó con una varita de oro diciendo que tu majestad quede libre de todos los males que la tienen postrada en esa cama e inmediatamente sintió como si le quitasen de encima un vestido muy pesado y muy duro que le abrumaba llamó a todas sus damas y les dijo con el rostro de la alegría que se sentía perfectamente que iba a levantarse y que al fin aquellas puertas tan cerradas del palacio de la hechicería se le iban a abrir para comer frutas exquisitas y llevárselas que quisiera vistieron la sus damas en un instante y echó a andar tras de la vieja hada que la estaba esperando de la gata blanca primera parte