 Jeremias Gotthelf, die schwarze Spinne. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Eine Vorbemerkung. Die Novelle, die schwarze Spinne, ist eine Rahmenerzählung. Zu Beginn wird eine Taufgesellschaft geschildert, die sich in einem neu erbauten Bauernhaus im Emmental versammelt. Die auswärtigen Gäste fragen, warum ein Fensterpfosten, genannt Biestahl, aus altem schwarzem Holze ist. Darauf erzählt der Großvater die Geschichte von der schwarzen Spinne, die vor Jahrhunderten in Folge eines Teufels-Paktes Bestepidemien ausgelöst hat. Über die Berge hob sich die Sonne, leuchtete ein klarer Majestätin ein freundliches, aber enges Tal und weckte zu fröhlichem Leben die Geschöpfe, die geschaffen sind, an der Sonne ihres Leben sich zu freuen. Aus vergoldetem Waldesame schmetterte die Amsel ihr Morgenlied. Zwischen funkelnden Blumen in perlendem Glasetönte der sehnsüchtigen Wachtel eintönend Minnelied. Über dunklen Tannen tanzen brünstige Krähen ihren Hochzeitsreigen, oder krächsten zärtliche Wiegenlieder über die dornigten Bettchen ihrer ungefiederten Jungen. In der Mitte der Sonnen reichen Halde hatte die Natur einen fruchtbaren beschirmten Boden eingegraben. Mitten drin stand stattlich und blank ein schönes Haus, eingefasst von einem prächtigen Baumgarten, in welchem noch eine Gehochepfelbäume prankten in ihrem späten Blumenkleide. Halbstund das vom Hausprunnen bewässerte üppige Gras noch, halb war es bereits dem Futtergange zugewandert. Um das Haus lag ein sonddäglicher Glanz, den man mit einigen Besenstrichen angebracht Samstagabend zwischen Tag und Nacht nicht zur Zeugenformag, der ein Zeugnis ist des köstlichen Erbgutes angestammte Reinlichkeit, die alle Tage gepflegt werden muss, der Familienähre gleich, welcher eine einzige unbewachte Stunde Flecken bringen kann, die Blutflecken gleich unauslöschlich bleiben von Geschlecht zu Geschlecht, jeder Tünche spottend. Nicht umsonst glänzte die durch Gottes Hand erbaute Erde und das von Menschen händener Baute Haus im reinsten Schmucke, über beide er glänzte heute ein Stern am blauen Himmel, ein hoher Feiertag. Es war der Tag, an welchem der Sohn wieder zum Vater gegangen war zum Zeugnis, dass die Leiter noch am Himmel stehe, auf welcher Engel auf und nieder steigen und die Seele des Menschen, wenn sie dem Leibe sich entwindet und ihr Heil- und Augenmerk beim Vater droben war und nicht hier auf Erden. Es war der Tag, an welchem die ganze Pflanzen wälzt dem Himmel entgegenwächst und blüht in voller Üblichkeit, dem Menschen ein alle Jahre neu werdendes Sinnbild seiner eigenen Bestimmung. Wunderbar klang es über die Hügel her, man wußte nicht, woher das Klingen kam, es tönte wie von allen Seiten, es kam von den Kirchen her draußen in den weiten Tälern, von dort her kündeten die Glocken, dass die Tempelgottes sich öffnen allen, deren Herzen offen seien, der Stimme ihres Gottes. Ein reges Leben bewegte sich um das schöne Haus, in des Brunnen-Snähe wurden mit besonderer Sorgfalt Pferdegestriegel, stattliche Mütter, umgaukelt von lustigen Füllen, im breiten Brunnen-Troge stillten behaglich blickende Kühe ihren Durst, und zweimal mußte der Bube Besin und Schaufel nehmen, weil er die Spuren ihrer Behaglichkeit nicht sauber genug weggeräumt. Herzhaft wuschern am Brunnen mit einem handlichen Zwilchfetzen, stämme gemägte ihre rotbrechten Gesichter, die Haare in zwei Knäuel über den Ohren zusammen gedreht, trugl mit allpferdiger Emsigkeit Wasser durch die geöffnete Türe, und in nächtigen Stößen hob sich gerade und hoch in die blaue Luft, im Po aus kurzem Schornsteine die dunkle Rauchsäule. Langsam und gebeugt ging an einem Hakenstock der Großvater um das Haus, sah schweigend dem Treiben der Knechte und meckte zu, streichelte hier ein Pferd, werte dort einer Kuh ihren schwerfälligen Mutwillen, zeigte mit dem steckendem unachtsamen Bube noch hier und dort vergessene Strohhalme, und nahm dazu fleißig aus der langen Weste tiefer Tasche das Feuerzeug, um seine Pfeife, an der er des Morgens trotz ihrer schweren Atem sowohl lebte, wieder anzuzünden. Auf reingefägter Bank vor dem Haus neben der Tür saß die Großmutter, schönes Brot schneiden den eine mächtige Kachel, dünn und in ebenrechter Größe jeden Bissen, nicht so unachtsam wie Köchinen oder Stubenmägde, die manchmal Stücke machen, an denen ein Wallfischer sticken müsste. Vulkenernte stolze Hühner und schöne Tauben stritten sich um die Brossamen zu ihren Füßen, und wenn ein Schüchternes Täubchen zu kurz kam, so warf ihm die Großmutter ein Stücklein eigens zu, es tröstend mit freundlichen Worten über den Unverstand und den Ungelstühm der Andern. Drinnen, in der weiten, reinen Küche knisterte ein mächtiges Fall auf ein Tannenholz. In weiter Pfanne knallten Kaffeebohnen, die eine stattliche Frau mit Hölzer und Kelle durcheinander rührte, lebten bei Knarte die Kaffee mühle zwischen den Knien einer frisch gewaschenen Markt. Unter der offenen Stubentür aber stund den offenen Kaffeesack noch in der Hand. Eine schöne, etwas blasse Frau und sagte, du Hebamme, röste wer den Kaffee heute nicht zu schwarz, sie könnten sonst meinen, ich hätte das Bull versparen mögen. Das Göttis des Paten, Frau ist gar grausam, misstrau und legt einem alles zu Ungunzen aus. Es kommt heute auf ein halbes Pfund mehr oder weniger nicht an. Vergiss auch ja nicht, das Wein warm zur rechter Zeit bereit zu halten. Der Großvater würde meinen, es wäre nicht kindstaufe, wenn man gefahrter Leuten nicht ein Wein warm aufstellen würde, eh sie zur Kirche gehen. Spare nichts daran, hörst du. Dort in der Schüssel auf der Kachelbank ist Safran und Zimt. Der Zucker ist hier auf dem Tische. Und nimm Wein, dass es dich dünkt, es sei wenigstens halb zu viel. An einer kindstaufe braucht man nie Kummer zu haben, dass ich die Sache nicht brauche. Man hörte, soll heute die kindstaufe gehalten werden im Hause. Und die Hebamme versieht das Amt der Köchin ebenso geschickt als früher das Amt der Wehmutter. Aber sputen muss sie sich, wenn sie zur rechter Zeit fertig werden und am einfachen Herde alles kochen soll, was die Sitte fordert. Aus dem Keller kam mit einem mächtigen Stück Käse in der Hand ein stimmiger Mann. Nahm vom blanken Kachelbank den ersten besten Teller, legte den Käse darauf und wollte ihn in die Stube auf den Tisch tragen von braunem Nussbaumholz. Aber Bens, aber Bens, rief die schöne blasse Frau, wir würden sie lachen, wenn wir keinen besseren Teller hätten an der kindstaufe. Und zum glänzenden Schrank aus Kirschbaumholz, Bufford genannt, ging sie, wo hinter Glasfenstern des Hauses zirrten, branden. Dort nahm sie einen schönen Teller, blau gerendert, in der Mitte einen großen Blumenstrauß, der umgeben war von sinnigen Sprüchen, zum Beispiel, um Menschfass in Gedanken, drei Batzen, Gilspund, Anken. Gott gibt dem Menschen gnaht, ich aber wohn im Maat. In der Hölle da ist es heiß und der Hafner schafft mit Fleiß. Die Kuh, die frisst das Gras, der Mensch, der muss ins Grab. Neben den Käse stellte sie die mächtige Züpfe, das eigendümmliche Berner Backwerk, geflochten wie die Zöpfe der Weiber, schön braun und gelb, aus dem feinsten Mehl, Eiern und Butter gebacken, groß wie ein Jähriges und fast eben so schwer, und oben und unten pflanzte sie noch zwei Teller. Hoch aufgetürmt lagern auf denselben der bedittlichen Küchlein, Hab-Küchlein auf dem einen, Eier-Küchlein auf dem anderen. Heiße dicke Niedelstunden schön geblübten Hafen zugedeckt auf dem Ofen, und in der drei beinigen glänzenden Kanne mit gelben Deckel kochte der Café. So hatte auf die erwarteten Gefutterleute ein Frühstück, wie es Fürsten selten haben und keine Bauern auf der Welt als die Berner. Tausende von Engländern rennen durch die Schweiz, aber weder einem der abgejagten Lorts noch einer der steifbeinigten Ledis ist je ein solches Frühstück geworden. Wenn sie noch bald kämen, es wäre alles bereit, säufte die Hebamme. Es geht nicht, falls eine gute Zeit bis alles fertig ist und in jedes eine Sache gehabt hat. Und der Pfarrer ist grausam pünktlich und gibt scharfe Verweise, wenn man nicht da ist zur rechter Zeit. Der Großvater erlaubt auch nie, das weggelieht zu nehmen, sagte die junge Frau. Er hat's dir glauben, dass ein Kind welches man nicht zur Taufe trage, sondern führe, träge werde und sein Lebtag seine Beine nie recht brauchen lerne. Wenn nur die Gotte, die Partien, da wäre, die versankt am längsten, die Göttine machen es kürzer und könnten immerhin nachlaufen. Die Angst nach den Gefatterleuten verbreitete sich durch das ganze Haus. Kommen sie noch nicht, hörte man allen Talben. In allen Ecken des Hauses schauten Gesichter nach ihnen aus und der Türk bellte aus Leibes Kräften, als ob er sie herbeirufen wollte. Die Großmutterer versagte, ehemals ist das noch nicht so gewesen, da wußte man, dass man an solchen Tagen zur rechter Zeit aufzustehen habe und daher niemandem warte. Endlich stürzte der Bub in die Küche mit der Nachricht, die Gotte komme. Sie kam, schweißbedeckt und beladen wie das Navias Kindlein. In der einen Hand hatte sie die schwarzen Schnüre eines großen blumenreichen Wartseckleins, und welchem in ein fein weißes Handtuch gewickelt eine große Züpfestach, ein Geschenk für die Kindbeterin. In der anderen Hand trug sie ein zweites Säcklein, und in demselben war eine Kleidung für das Kind, der nebstet welchen Stücken zur Eigenung gebrauch, namendlich schöne weiße Strümpfe, und unter dem einen Arme hatte sie noch eine Drucke mit dem Kränzchen und der Spitzenkappe mit den prächtigen schwarzeidenden Haarschnüren. Frauetig tönte nir die Gottwilchen, Gott will kommen, entgegen von allen Seiten, und kaum hatte sie Zeit, von ihren Wörten eine abzustellen, um den entgegengestreckten Händen franklich zu begegnen. Von allen Seiten streckten sich dienstbare Hände nach ihren Lasten, und unter der Türe stand die junge Frau, und da ging ein neues Grüßen an, bis die Hebamme in die Stube mahnte, sie könnten ja drinnen einander sagen, was da brauch sei. Mit handlichen Manieren setzte die Hebamme die Gotte hinter den Tisch, und die junge Frau kam mit dem Kaffee, wie sehr auch die Gotte sich weigelte und vorgab, sie hätte schon gehabt. Das Vaters Schwester täte es nicht, da sie ungegessen aus dem Hause ginge, das schade jungen Mädchen gar übel, sagte sie. Aber sie sei schon alt und die Jungfrauen meckte, möchten auch nicht zur rechter Zeit auf, deswegen sei sie so spät, und wenn es an ihr allein gelegen hätte, sie wäre längstens da. In den Kaffee wurde die dicke Niedel gegossen, und wisseer die Gotte sich wehrte und sagte sie, liebe es gar nicht, war für doch die Frauenstück Zucker in denselben. Lange wollte es die Gotte nicht zulassen, dass ihr wegen die Züpfe angehauen würde, in dessen mußte sie ein tüchtiges Stück vorlegen lassen und essen. Käse wollte sie lange nicht, es hätte dessen gar nicht nötig, sagte sie. Sie werde meinen, er sei nur Halbmager, und deshalb schätze sie ihn nicht, sagte die Frau, und die Gotte mußte sich ergeben. Aber Küchli wollte sie doch ausnicht, sie wüsste gar nicht, wohin tun, sagte sie. Sie glaube nur, sie sei nicht sauber und werde an bessere Gewöhn sein, erhielt sie endlich zur Antwort. Was wollte sie anders machen als Küchli essen? Während dem Nöten aller Art hatte sie abgemessen in kleinen Schlückchen das erste Kacheli ausgetrunken und nun erhob sich ein eigentlicher Streit. Die Gotte kehrte das Kacheli um, wollte gar keinen Platz mehr haben für fernere Guttate und sagte, man solle sie doch in Ruhe lassen, sonst mußte sie sich noch verschwören. Da sagte die Frau, sei doch so leid, daß sie ihn so schlecht finde, sie hätte doch der Hebamme dringlichst befohlen, ihn so gut als möglich zu machen. Sie vermöchte sich dessen wahrhaftig nichts, daß er so schlecht sei, daß sie niemand trinken möge. Und an der Niedle sollte es doch auch nicht fehlen, sie hätte dieselbe abgenommen, wie sie es sonst nicht alle Tage in Brauch hätte. Was sollte die Arme Gotte anders machen als noch ein Kacheli sich einschenken lassen? Ungeduldig war schon lange die Hebamme herumgetrippelt und endlich bendigte sie das Wort nicht länger, sondern sagte, wenn ich dir etwas helfen kann, so sage ich es nur, ich habe wohl Zeit dazu. »He, pressier doch nicht, sagte die Frau. Die Arme Gotte, aber die Rauchte, wer ein Dampfkessel verstand den Wink, versorgete den heißen Kaffee so schnell als möglich und sagte zwischen den Absätzen, zu denen der glühende Trang sie zwang. Ich wäre schon lange zweck, wenn ich nicht mehr hätte nehmen müssen, als ich ihn unterbringen kann. Aber ich komme jetzt. Sie stund auf, packte die Säcklein aus, übergab Züpfe, Kleidung, ein Bund, ein blanker Neutaler, eingewickelt in den schön gewickelten Tauchspruch und machte manche Entschuldigung, daß alles nicht besser sei. Derein aber redete die Hausmutter mit manchem Ausruf, wie das keine Art und Gattung hätte sich so zu verköstigen, wie man es fast nicht nehmen dürfte, und wenn man das gewusst hätte, so hätte man sie gar nicht ansprechen dürfen. Nun ging auch das Mädchen an sein Werk, vorbeistendet von der Hebamme und der Hausfrau, und wendete das Möglichste an, eine schöne Gotte zu sein, von Schuhen, Strümpfen an bis hinauf zum Kränzchen auf der kostbaren Spitzenkappe. Die Sache ging umständlich zu, trotz der Ungeduld der Hebamme, und immer war der Gotte die Sache nicht gut genug und bald dies, bald das nicht am rechten Ort. Er kam die Großmutter herein und sagte, ich muss doch auch kommen und sehen, wie schön unsere Gotte sei. Nebenbei ließ sie fallen, daß ich schon das zweite Mal geläutet habe und beide Götte nie draußen in der äußeren Stube sein. Draußen saßen allerdings die zwei männlichen Parten, ein Alter und ein Junge, den neumotischen Kaffee, den sie alle Tage haben konnten, verschmähend hinter dem dampfenden Wein warm. Dieser eigentümliche, aber guten Bärmersuppe bestichend aus Wein, gerüstete Brot, Eier, Zucker, Zimmert und Safran, diesem ebenso altertümlichen Gewürze, das an einem Kindsfestschmaus in der Suppe im Vorressen im süßen Tee vorkommen muss. Sie ließen es sich wohl schmecken, und der alte Götti, den man Fetter nannte, hatte allerlei Späße mit dem Kind bei dem Mann und sagte ihm, dass sie ihm heute nicht schonen wollten, und dem Wein warm an Gönneres ihnen daran sei nicht gespart. Man merke, daß er seinen zwölfmäßigen Sack letzten Dienstag den Boden mit nach Bern gegeben, um ihm Safran zu bringen. Als sie nicht wussten, was der Fetter damit meine, sagte Eier, letzt hin habe sein Nachbar Kindbetti haben müssen, da habe er den Boden einen großen Sack mitgegeben und sechs Kralzer mit dem Auftrage. Er solle ihm doch in diesem Sack für sechs Kralzer von dem gelben Bull verbringen, ein Mäß oder anderthalbes, von dem man an den Kindstaufen in allem haben müsse, seine Weiber wollte es einmal so haben. Da kam die Gotte hinein, wie eine junge Morgensonne, und wurde von den Mitgefadern Gott Wilchen geheißelt und zum Tisch gezogen, und ein großer Teller von Wein warm vor sie hingestellt und den sollte sie essen, sie hätte wohl noch Zeit, wenn man das Kind zurechtmache. Das arme Kind werde sich mit Händen und Füßen behauptete, es hätte gegessen für manchen Tag, es könne nicht mehr schnaufen, aber da half alles nichts, alt und jung war mit Sport und Ernst hinter ihm, bis es zum Löffel griff, und seltsam ein Löffel nach dem anderen fand noch sein Plätzchen. Doch da kam schon wieder die Hebamme mit dem schön eingewickelten Kind, so ging das gestickte Käppchen an mit dem rosenroten Seitenbande, legte dasselbe in das schöne Dackbettlein, steckte ihm das süße Lully ins Mölchen und sagte, sie begiere niemanden zu versäumen und hätte gedacht, sie wolle alles zurechtmachen, man könne dann immer gehen, wenn man wolle. Man umstand das Kind und rühmte es, wie billig, und es war auch ein Wunder appetitlich Bübschen. Die Mutter freute sich des Lobis und sagte, ich wäre so gerne mit zur Kirche gekommen und hätte es Gott empfehlen helfen, und wenn man selbst dabei ist, wenn das Kind getauft wird, so sindet man umso besser daran, was man versprochen hat. Zudem ist es mir so unbequem, wenn ich noch eine ganze Woche lang nicht vor das Dach drauf darf, jetzt, wo man alle hentevoll zu tun hat mit dem Anpflanzen. Aber die Großmutter sagte, soweit sei es doch noch nicht, dass ihre Sohnfrau, wer eine arme Frau in den ersten acht Tagen ihren Kirchgang tun müsse, und die Hebamme setzte hinzu, sie hätte es gar nicht gerne, wenn junge Weiber mit den Kindern zur Kirche gingen. Sie hätten immer Angst, es gehe, der Heimat als Krummes, hätten doch nicht die rechte Andacht in der Kirche, und auf dem Heimweg pressierten sie zu stark, damit ja nichts versammt werde, erhitzen sich und gar manche sei übel krank geworden und gar gestorben. Dann nahm die Gotte das Kind im Dachbette auf die Arme, die Hebamme legte das schöne weiße Tauftuch mit den schwarzen Quasten in den Ecken über das Kind, sorgfältig den schönen Blumenstrauß an der Gotte Brust schronen und sagte, so geht jetzt den Gottesheiligen Namen. Und die Großmutter legte die Hände ineinander und betelte still einen inbrünstigen Segen. Die Mutter aber ging mit dem Zuge hinaus bis unter die Tür und sagte, mein Böbli, mein Böbli, jetzt sehe ich dich ganze drei Stunden nicht, wie halte ich das aus? Und also bald schoss es ihr in die Augen, rasch fuhr sie mit dem Führtuch darüber und ging ins Haus. Rasch schritt die Gotte die Halde hinab den Kirchweg entlang, auf ihrem starken Armen das munteren Kind, hinten rein die zwei Götteni, Vater und Großvater, deren keinem in den Sinn kam, die Gotte ihrer Last zu entledigen. Obgleich der jüngere Göttin einem stattlichen Mayen auf dem Hut das Zeichen der Ledigkeit trug und in seinem Auge etwas wie großes Wohlgefallen an der Gotte, freilich alles hinter der Blende großer Gelassenheit verborgen. Der Großvater berichtete, welch schrecklich Wetter es gewesen sei, als man ihn zur Kirche getragen, vor Hagel und Blitz hätten die Kirchgänger kaum geglaubt, mit dem Leben davon zu kommen. Hinten her hätten die Leute im allerlei Gewisssag dieses Wetter wegen, die einen einen schrecklichen Tod, die anderen großes Glück im Kriege, und sei es ihm gegangen in aller Stille wie den anderen auch, und im fünfundsebzigsten Jahre werde er wieder früh sterben, noch großes Glück im Kriege machen. Mehr als halben Weges waren sie gegangen, als ihnen die Jungfrau nachgesprungen kam, welche das Kind nach Hause zu tragen hatte, sobald es getauft war, während Eltern und Gefatterleute nach alter schöner Sitte noch der Predigt beiwohnten. Die Jungfrau hatte auch anwenden Wolle nach Kräften, um auch schön zu sein. Ob dieser handlichen Arbeit hat es sich verspätet, und wollte jetzt der Gotte das Kind abnehmen, aber diese ließ es nicht, wie man hier auch zuredete. Das war eine gar zu gute Gelegenheit, dem schönen ledigen Götti zu zeigen, wie stark ihre Arme sein, und wieviel sie erleiden möchten. Starke Arme in einer Frau sind einem rechten Bauer viel anständiger als Zarte, als soliderliche Stäbchen, jeder Biesluft, wenn er ärztlich will auseinander wehen kann. Starke Arme in einer Mutter sind schon vielen Kindern zum Heil gewesen, wenn der Vater starb und die Mutter und die Rute allein führen, allein den Haushaltungswagen aus allen Löchern heben musste, in die er geraten wollte. Aber auf einmal ist, also ob jemand die starke Gotte an den Züpfen halte oder sie vor den Kopf schlage, sie prallt ordentlich zurück, gibt der Jungfrau das Kind, bleibt da zurück und stellt sich, also ob sie mit dem Strumpfband zu tun hätte. Und dann kommt sie nach, besellt sich den Männern bei, mischt sich in die Gespräche, will den Großvater unterbrechen in Wald mit diesem Wald mit jenem Ablenken von dem Gegenstand, den er gefasst hat, der aber hält, wer alte Leute meist gewohnt sind, seinen Gegenstand fest und knüpft unvertrossenden, abgerissenen Faden immer wieder an. Nun macht sie sich an das Kindesvater und versucht, diesen durch allerlei Fragen zu Privatgesprächen zu verführen, allein der ist ein selbig und läst'n angesponnenen Faden immer wiederfallen. Vielleicht hat er seine eigene Gedanken, wie jeder Vater sie haben sollte, wenn man ihm ein Kind zur Taufe trägt, unamentlich das erste Bübschen. Je näher man der Kirche kam, desto mehr Leute schlossen sich dem Zuge an, die einen warteten schon mit den psalmen Büchern in der Hand am Wege, andere sprangen eiliger die engen Fußwege hinunter und einer großen Prozession ähnlich rückten sie ins Dorf. Zunächst der Kirche stanz das Wirtshaus, die so oft in naher Beziehung stehen und freut und leid miteinander teilen, und zwar in allen Ehren. Dort stellte man ab, machte das Bübschen trocken, und der Kindbettemann bestellte eine Maß, wie sehr auch alle einredeten, er solle doch das nicht machen, sie hätten ja erst gehabt, was das Herz verlangt, und möchten weder Dickles noch Dünnes. Indessen, als der Wein einmal da war, tranken doch alle, vornehmlich die Jungfrau, die wird gedacht haben, sie müsse Wein trinken, wenn jemand ihr Wein geben wolle, und das geschieht doch ein langes Jahr hindurch nicht manchmal. Nur die Gotte war zu keinem Tropfen zu bewegen, trotz allem Zureden, das kein Ende nehmen wollte, bis die Wirtin sagte, man solle doch nachlassen, mit nötigen. Das Mädchen werde herzusehen ins Blässer, und Hoffmanns Tropfen täten ihm nöter als Wein, aber die Gotte wollte auch deren nicht, wollte kaum ein Glas bloßes Wasser, mußte sich endlich eine Getropfen aus einem Riechfläschchen aufs Nasduch schütten lassen, zog unschuldigerweise manchen verdächtigen Blick sich zu und konnte sich nicht rechtfertigen, konnte sich nicht helfen lassen. In grässlicher Angst litt die Gotte und durfte sie nicht merken lassen. Es hatte ihr niemand gesagt, welchen Namen das Kinder erhalten solle, und denen die Gotte nach alter Übung dem Pfarrer, wenn sie ihn das Kind übergibt, einzuflüstern hat, da der selbe die eingeschriebenen Narben, wenn viele Kinder zu taufen sind, leicht vorwechseln kann. Im Hass, dob den vielen zu besorgenden Dingen unter Angst zu spät zu kommen, hatte man die Mitteilung dieses Namens vergessen, und nach diesem Namen zu fragen hatte ihr, ihres Vaters Schwester die Base ein für alle Mal streng verboten, wenn sie ein Kind nicht unglücklich machen wolle. Denn sobald eine Gotte nach des Kindesnamen frage, so werdet dieses Zeitlebens neugierig. Diesen Namen wusste sie also nicht, durfte nicht danach fragen, und wenn ihn der Pfarrer auch vergessen hatte und laut und öffentlich danach fragte oder im Verschluss den Buben Mädeli oder Bebelit haufte, wir würden da die Leute lachen. Und welche Schande wäre diese Leben lang? Das kam ja immer schrecklicher vor. Dem starken Mädchen zitterten die Beine wie Bonenstauden im Wind und vom lassen Gesicht heran in der Schweißbachweise. Jetzt meinte die Wirtin zum Aufbrechen, wenn sie ihm vom Pfarrer nicht wollten, angerebbelt werden. Aber zu Gotte sagte sie, du magst sie, du stehst das nicht aus, du bist ja weiß wie ein frisch gewaschenes Hemd. Das sei vom Laufen, meinte diese, es werde ja wieder bessern, wenn sie an die frische Luft kommen. Aber es wollte nicht bessern, ganz schwarz schielen ja alle Leute in der Kirche, und nun fing noch das Kind zu schreien an, mörderlich und immer mörderlicher. Die arme Gotte begann es zu wiegen in ihren Armen, heftiger und immer heftiger, je lauter es schrie, die Blätter stoben von ihrem Meien an der Brust. Auf dieser Brust war das ja enger und schwerer, laut hörte man ihr Atem fassen, je höher die Brust sich hob umso höher flog das Kind in ihren Armen, und je höher es flog, umso lauter schrie es, und je lauter es schrie, umso gewaltiger warst der Pfarrer die Gebete. Die Stimmen brasselten ordentlich an den Wänden, und die Gotte wusste nicht mehr wo sie war. Es sauste und brauste um sie wie Meeres Wogen, und die Kirche tanzte mit ihr in der Luft herum. Endlich, sagte der Pfarrer, armen. Und jetzt war der schreckliche Augenblick da, jetzt sollte sich entscheiden, ob sie zum Sport werden sollte für Kind und Kindeskinder. Jetzt mußte sie das Tuch abheben, das Kind dem Pfarrer geben, den Namen ihm ins rechte Ohr flüstern. Sie deckte ab, aber zitternd und beibend reichte das Kind dar, und der Pfarrer nahmes sah sie nicht an, fragte sie nicht mit scharfem Auge, tauchte die Hand ins Wasser, netzte des plötzlich schweigenden Kindesstürme und aufte kein Meddeli, kein Bebeli, sondern einen Hans-Urli, einen ehrlichen, wirklichen Hans-Urli. Da warst der Gotte also, ob nicht nur sämtliche Emmentaler Berge, ihr ab dem Herzen vielen, sondern Sonne, Mond und Sterne und aus einem vorigen Ofens jemand trage in ein kühles Bad. Aber die ganze Predigtin durchbebten hier die Glieder und wollten nicht wieder stille werden. Der Pfarrer predigte recht schön und eindringlich, wie eigentlich das Leben der Menschen nichts anderes sein solle als eine Himmelfahrt. Aber zurechter Andacht brachte es die Gotte nicht. Und als man aus der Predigt kam, hatte sie schon den Text vergessen. Sie mochte gar nicht warten, bis ihre Geheime angstoffen waren, konnte und den Grund ihres blassen Gesichtes. Viel Lachens gab es und manchen Witz musste sie hören über die Neugierde und bis sich die Weiber davor fürchten und sie doch allen ihren Mädchen anhängten, während sie den Buben nichts täte. Da hätte sie nur getrost fragen können. Schöne Haber-Acker, niedliche Flachsplätze, herrliches Gedeihen auf Visio und Acker zog an aber bald die Aufmerksamkeit auf sich und fesselten die Gemüter. Sie fanden manchen Grund, langsam zu gehen, stille zu stehen. Und doch hatte die schöne steigerte Maiensonne allen warmgemacht, als sie heim kamen. Und ein Glaskühlen weines tat jeder Mann wohl, Visio, man sich auch dagegen streubte. Dann setzte man sich vor das Haus, während in der Küche die Hände emsig sich rührten, das Feuer gewaltig brasselte. Die Hebamme glüte wie einer der drei aus dem faurigen Ofen. Schon voreil frief man zum Essen, aber nur die Diensten speiste die vorweg und zwar reichlich, aber man war doch froh, wenn sie die Knechte namentlich einmal aus dem Weg gekommen. Etwas langsam flosste ihn vor dem Hause Sitzenden das Gespräch, doch versagte es nicht. Vor dem Essen störende Gedanken des Magens, die Gedanken der Seele, in dessen lässt man nicht gerne diesen inneren Zustand innewerden, sondern bemendelt ihn mit langsamen Worten über gleichgültige Gegenstände. Schon stands die Sonne über Mittag als die Hebamme mit flammendem Gesicht, aber immer noch blanker Schürze unter der Tür erschien, und die allen willkommene Nachricht brachte, das man essen könnte, wenn alle da wären. Aber die meisten der Geladenen fehlten noch und die schon früher nach ihnen gesandten Boten brachten wie die Knechte im Evangelium allerlei Bescheid. Mit dem Unterschied jedoch, dass eigentlich alle kommen wollten, nur jetzt noch nicht. Der eine hatte Werkleute, der andere Leute bestellt und der dritte musste noch wohin, aber man solle nicht auf sie warten, sondern nur fürfahren in der Sache. Rätig war man bald dieser Manu zu folgen, denn wenn man allen warten müsste, sagte man, so könnte das gehen, bis der Mond käme. Nebenbei freilich brummte die Hebamme, es sei doch nichts Dümmeres, als ein solches warten lassen. Im Herzen wäre doch jeder gerne da, und zwar je eher, je lieber, aber es sollte es niemand merken. So müsste man die Mühe haben, alles wieder an die Wärme zu stellen, wisse nie, ob man genug habe und werde nie fertig. War aber schon der Rat wegen der Abwesenden schnell gefasst, so war man doch mit dem Anwesenden noch nicht fertig, hatte bedenkliche Mühe, sie in die Stube, sie zum Sitzen zu bringen, und keiner wollte der Erste sein, bei diesem nicht, bei jenem nicht. Als endlich alle saßen, kam die Suppe auf den Tisch, eine schöne Fleischsuppe mit Safran gefärbt und gewürzt, und mit dem schönen weißen Brot, das die Großmutter eingeschnitten, so dick gesättigt, das von der Brühe wenig sichtbar war. Nun entblösten sich alle Häupter, die Hände falteten sich, und lange und feierlich betete jedes für sich zu dem Geber jeder guten Gabe. Dann erst griff man langsam zum blechernen Löffel, wischte denselben am schönen feinen Tisch durch aus und ließ sich an die Suppe, und mancher Wunsch wurde laut, wenn man jeden Tag eine solche Hätte so begehrte man nichts anderes. Als man mit der Suppe fertig war, wischte man die Löffel am Tisch durch wieder aus, die Züpfe wurde herumgeboten, jeder schnitt sich ein Stück ab und sah zu, wie die Voressen an Safran Brühe aufgetragen wurde, Voressen von Hirn, von Schaffleisch, saure Leber. Als sie erledigt waren, in bedächtigen Zugreifen kamen und schüsseln hoch aufgeschichtet das Rindfleisch, Grünes und Dürres. Jedem nach Belieben kamen Dürreboden und Kannenbier und Schnitze, breiter Spektation, prächtige Rückenstücke von drei zentrigen Schweinen, so schön rot und weiß und saftig. Das folgte sich langsam alles, und wenn ein neuer Gast kam, so wurde von der Suppe her alles wieder aufgetragen, und jeder mußte da anfangen, wo die anderen auch, keinem wurde ein einziges Gericht geschenkt. Zwischendurch schenkte Benz, der Kindbettiman, aus den schönen weißen Flaschen, welcher eine Maß enthielten und mit Wappen und Sprüchen reich geziert waren, fleißig ein. Wo ihn seine Arme nicht reichen mochten, trug er andern das Schenkamt auf, nötete ernstlich zum Tränken und mahnte sehr oft, mach er doch aus, er ist dafür da, dass man ihn tränkt. Und wenn die Hebamene schüsslich hinein trug, so brachte er ihr sein Glas und andere Brachten, die ihren ihr auch, so dass, wenn jedes Mal Gehörig hätte Bescheid tun wollen, es in der Küche wunderlich hätte zugehen können. Der jüngere Götte mußte manche Spottrede hören, dass er die Gotte nicht besser zum Tränken zu halten wisse, wenn er das Gesundheit machen nicht besser verstehe, so kriege er keine Frau. »Oh, Hans-Urli, werde keine Begehren, sagte endlich die Gotte. Die ledigen Busche hätten heutzutage ganz andere Sachen im Kopf als das Heiraten, und die meisten vermöchten es nicht einmal mehr. »He, sagte Hans-Urli, das dünnke nicht anders, solche Schleerplivier heutzutage die meisten Mädchen sein, geben gar daure Frauen. Die meisten meinten ja, um eine brave Frau zu werden, hätte man nichts nötig als ein blau-seidenes Tüchlein um den Kopf, händschli im Sommer und gestickte Pantöffel im Winter. Wenn einem die Kühe fehlten im Stall, so sei man freilich übel geschlagen, aber man könne doch ändern, wenn man aber eine Frau habe, die einem um Haus und Hofbringnisse sei, ausdubacket. Die mußte man behalten. »Sie sei einem der hernützliche, man sind die anderen Sachen nach als dem Heiraten, und lasse Mädchen Mädchen sein. »Ja, du hast ganz recht, sagte der ältere Gott, die ein kleines, unscheinbares Männchen in geringen Kleidern, den man aber in Ehren hielt und ihm fetter sagte, denn er hatte keine Kinder, wohl aber einen bezahlten Hof und hunderttausend Schweizer Franken am Zins. »Ja, du hast recht, sagte der, mit dem weibervollen Käse gar nichts mehr. Ich will nicht sagen, dass nicht hier und da noch eine da ist, die einem Hausewohl ansteht. Aber die sind dünn gesät, die habe nur Narrenwerk und Hoffa im Kopf, ziehen sich an wie die Pfauen, ziehen auf für Sturme Störche und wenn einen halben Tag arbeiten soll, so hat sie drei Tage lang Kopfhör und liegt vier Tage im Bett, eh sie wieder bei sich selber ist. Als ich um meine alte bullte, da war es noch anders, da mußte man noch nicht so im Kumber sein, man Kriegestadt einer braven Hausmutter, nur einen Haus Narrow, der gar einen Haus teufel. »He he, Gott die Urli, sagte die Gotte, die schon lange reden wollte, aber nicht dazugekommen war. Es würde einen meinen, es sei nur zu deinen Zeiten der rechte Bauerntöchter gewesen. Du kennst sie nur nicht und dachtest dich der Mädchen nicht mehr, wie es zu einem alten Mann ja auch wohl ansteht, aber es gibt sie immer noch so gut, dass zur Zeit wo deine alte noch jung gewesen ist. Ich will mich nicht rüben, aber mein Vater hat schon manchmal gesagt, wenn ich sofort fahre, so tu ich noch die Mutter Selig durch und die ist doch eine berühmte Frau gewesen. So schwere Schweine wie voriges Jahr hat mein Vater noch nie auf den Markt geführt. Damitzko hatte manchmal gesagt, er möchte das Mädchen sehen, welches die gemästet habe. Aber über die heutigen Buben hat man zu klagen, was um der lieben Welt willen, ist dann mit diesen Tubocken im Wirtshaus sitzen, die weißen Hüte auf der Seite tragen und die Augen aufsperren wie Statttore, allen Kegelten, allen Schießeten, allen schlechten Mädchen in Nachstreichen, das können sie. Aber wenn einer eine Kuhmälchen oder einen Acker fahren soll, so ist er fertig. Und wenn einer ein Wirkholz in die Finger nimmt, so tut er dumm wie ein Herr oder gar wer ein Schreiber. Ich habe mich schon manchmal hoch verredet, ich wolle keinen Mann, oder ich wisse dann für gewiss, wie ich mit ihm fahren könne. Und wenn schon hier und da noch einer ein Bauer abgibt, so weiß man doch noch lange nicht, was er für ein Mann wird. Da lachten die anderen gar sehr triebende Mädchen das Blut ins Gesicht und das Gespött mit ihm. Wie lange es wohl meine, dass man einen auf die Probe nehmen müsse, bis man für gewisse, wisse Wasser für ein Mann werde. So unter Lachen und Scherz nahm man viel Fleisch zu sich, vergass auch die Kannenbiren Schnitze nicht. Bis endlich der ältere Gott die sagte, es dunke ihn, man sollte einstweile genug haben und etwas vom Tische weg. Die Beine würde unter den Tischen ganz steif und alle Pfeife schmecken nie besser, als wenn man zuvor Fleisch gegessen hätte. Dieser Rater hielt allgemeinen Beifall, wie auch die Kindbett die Leute einredete, man solle doch nicht vom Tische weg. Wenn man einmal davon sei, so bringen man die Menschen fast nicht mehr dazu. »Habe doch nicht Kummerbase, sagt er der Vetter, wenn du etwas Gutes auf den Tisch stellst, so hast du mit geringer Mühe uns wieder dabei. Und wenn wir uns ein wenig strecken, so geht es um so handlicher wieder mit dem Essen. Die Männer machten nun die Runde in den Stellen, taten einen Blick auf die Bühne, um noch altes Hau vorhanden sei, rühmten das schöne Gras und schauten in die Bäume hinauf, wie groß der Segen wohl sein möge, der von ihnen zu hoffen sei. Unter einem, der noch blühenden Bäume machte, der Vetter halt und sagte, da schicke es sich wohl am besten, abzusitzen und ein Pfeifchen anzustecken, es sei gut kühl da, und wenn die Weiber wieder etwas Gutes angerichtet hätten, so sei man nachher bei der Hand. Bald gesellte sich die Gott zu ihnen, die mit den anderen Weibernen Garten und die Pflanzplätze besehen hatten. Der Gott kamen die anderen Weibern nach und eine nach der anderen ließ sich nieder ins Gras, vorsichtig die schönen Kittel in Sicherheit bringen, da gegen ihre Unterröcke mit dem hellen roten Rande der Gefahr aussetzen, ein Andenken zu halten vom grünen Gras. Der Baum, um den die ganze Gesellschaft sich lagerte, stand oberhalb des Hauses am sanften Abhang der Halde. Zuerst ins Auge fiel das schöne neue Haus, über das selbe Weg konnten die Blicke schweifen an den jenseitigen Talrand, über manchen schönen reichen Hof und weiterhin über grüne Hügel und dunkle Teller weg. »Du hast ein stattliches Haus und alles ist gut angegeben dabei, sagte der Vetter. Jetzt könnte auch sein darin und habt Platz für alles, ich konnte nie begreifen, wie man sich in einem so schlechten Haus so lange leiten kann, wenn man Geld und Holz genug zum Bauen hat, wir zum Exempel. »Volks ihr nicht, Vetter, sagte der Großvater. Es hat von beidem nichts zu rühmen. Dann ist das Bauen eine wüste Sache, man weiß wohl, wie man anfängt, aber nie wie man aufhört. Und manchmal alleine ist einem noch dies im Wege oder das an jedem Ort etwas anders. »Wir gefällt das Haus ausnehmend wohl, sagte eine der Frauen. Wir sollten auch schon lange ein neues haben, aber wir scheuen immer die Kosten. Sobald mein Mann aber kommt, muss er dieses Recht besehen. Es düngt mich, wenn wir so eins haben könnten, ich wäre im Himmel. Aber fragen möchte ich doch, nehmt es nicht so ungut. Warum da gleich neben dem ersten Fenster der wüste schwarze Fensterposten, Biesl, ist, der steht im ganze Hause übel an. Der Großvater machte ein bedenkliches Gesicht, zog noch härter an seiner Pfeife und sagte endlich, es hätte ein Holz gefehlt beim Aufrichten, kein anderes sei gleich bei der Hand gewesen, da habe man die Not und Eile einiges vom alten Hause genommen. Aber sagte die Frau, das schwarze Holz war ihr dazu noch zu kurz. Oben und unten ist es angesetzt. Und jeder wachbar hätte euch von Herzen gern ein ganz neues Stück gegeben. Ja, wir haben es halt nicht besser gesinnet und durften unsere Nachbarn nicht immer von neuen plagen. Sie hatte uns schon genug geholfen mit Holz und Fahren, antwortete der Alte. Hör, Etti, sagte der Vetter, mache nicht Schneckentänze, sondern gib die Wahrheit an und aufrichtigen Bericht. Schon manches habe ich raunen hören, aber Punkt, um das Ware nie vernehmen können. Jetzt schickt es sich sowohl, bis die Weiber den braten Zweck haben. Du würdest uns damit so kurze Zeit machen, darum gib aufrichtigen Bericht. Noch manchen Schneckentänze machte der Großvater eher sich dazu verstund. Aber der Vetter und die Weiber ließen nicht nach, bis er es endlich versprach. Jedoch unter dem ausdrücklichen Vorbehalt, das ihm dann lieber wäre, was er erzähle, bliebe unter ihnen und käme nicht weiter. So etwas scheiden gar viele Leute an einem Haus und er möchte in seinen alten Tagen nicht gerne seinen leuten Böses Spiel machen. Ende des ersten Teils. Jeremies Gottelf, die schwarze Spinne. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Teil. Allemal, wenn ich dieses Holz betrachte, begann der ehrwürdige Alte, so muss ich mich verwundern, wie das wohl zuging, das aus dem fernen Morgenlande, wo das Menschengeschlecht entstanden sein soll, Menschen bis hierher kamen und diesen Winkel in diesem engen Graben fanden und muss denken, was die, welche bis hierher verschlagen oder gedrängt wurden, alles ausgestanden haben werden und wer sie wohl mögen gewesen sein. Ich habe viel darüber nachgefragt, aber nichts erfahren können, als dass diese Gegend schon sehr früh bewohnt gewesen, ja, Sumiswald, noch eh unser Heiland auf der Welt war, eine Stadt gewesen sein soll. Aber aufgeschrieben steht das nirgends. Doch das weiß man, dass es schon mehr als 600 Jahre her ist, dass das Schloss steht, wo jetzt der Spital ist und wahrscheinlich um dieselbe Zeit stund auch hier schon ein Haus und Gehörte samt einem großen Teil der Umgegend zu dem Schlosse, mussten dorthin Zehnten und Bodenzinze geben, Frontinste leisten, ja, die Menschen waren Leib eigen und nicht eigenen Rechten, wie jetzt jeder ist, sobald er zu jahren kommt. Ja, ungleich hatten es damals die Menschen und nahe beieinander wohnten Leib eigene, welche die besten Händel hatten und solche, die schwer fast unerträglich gedrückt wurden, ihres Lebens nicht sicher waren. Ihr Zustand hingen jeweilen von ihren Herren ab, die waren gar ungleich und doch fast unumschränkt Meister über ihre Leute und diese fanden keinen, dem sie so leichtlich und wirksam hätten klagen können. Die, welche zu diesem Schloss gehörten, soll den es schlimmer gehabt haben, zu Zeiten als die meisten, welche zu anderen Schlössern gehörten. Die meisten anderen Schlösser gehörten einer Familie, kamen von dem Vater auf den Sohn, da kannten der Herr und seine Leute sich von Jugend auf und gar mancher war seinen Leuten wie ein Vater. Dieses Schloss kam nämlich frühe in die Hände von Rittern, die man die Täuschen nannte und der, welcher hier zu befählen hatte, den nannte man den Kommtur. Diese oberen wechselte nun und bald war da einer aus dem Sachsenland und bald einer aus dem Schwabenland, nach kam keine Anhänglichkeit auf und ein jeder brachte Brauch und Art mit aus seinem Lande. Nun sollten sie eigentlich im Boden und im Preußen Lande mit den Heiden streiten und dort obgleich sie eigentlich geistliche Ritter waren, gewöhnten sie sich fast an ein heidnisch Leben und gingen mit anderen Menschen um als ob kein Gott im Himmel wäre und wenn sie dann heim kamen, so meinten sie noch immer sie sein im heiden Land und treben das gleiche Spiel fort. Denn die, welche lieber im Schatten lustig lebten als im wüsten Lande blutig stritten oder die, welche ihre Wunden halten, ihren Leib stärken mussten, kamen auf die Güter, welche der Orden, so soll man die Gesellschaft der Ritter genannt haben, in Deutschland und in der Schweiz besaß und taten jeder nach seiner Art und was ihm wohl gefiel. Einer der wüsten soll der Hans von Stoffeln gewesen sein aus dem Schwabenlande und unter ihm soll ich dich zugetragen haben, was ihr von mir wissen wollt und was ich bei uns vom Vater auf den Sohn vererbet hat. Diesem Hans von Stoffeln fiel es bei, dort hinten auf dem Bar hegen Hubel ein großes Schloss zu bauen. Dort, wo man noch jetzt, wenn es Wildwetter geben will, die Schlossgeister ihre schätze Sonnen sieht, stand das Schloss. Sonst bauten die Ritter ihre Schlösser über den Straßen, wie man jetzt die Wirthauser an die Straßen baut, beides und die Leute besser blündern zu können und auf verschiedene Weise freilich. Warum aber der Ritter dort auf dem wilden wüsten Hubel in der Einöde ein Schloss haben wollte, wissen wir nicht. Genug erholte es und die Bauern, welche zum Schloss sie gehörten, mussten es bauen. Der Ritter fragte nach keinem von der Jahreszeit gebotenen Werk, nicht nach dem Haut, nicht nach der Ernte, nicht nach dem See. So und zu viele Züge mussten fahren, so und zu viele Hände mussten arbeiten, zu der und der Zeit soll sie der letzte Ziegel gedeckt, der letzte Nagel geschlagen sein. Dazu schenkte er keine Zehntgabe, kein Mess, Bodenzins, kein Fastnachtshun, er nicht einmal ein Fastnachtsei. Baumherzigkeit kannte er keine, die Bedürfnisse armer Leute kannte er nicht. Er ermunterte sie auf heitnische Weise mit Schlägen und Schimpfen, und wenn einer müde wurde, langsam er sich rührte oder gar ruhen wollte. So war der Vogt hinter ihm mit der Peitsche und wie der Alter noch Schwachheit wart verschont. Wenn die wilden Ritter oben waren, so hatten sie ihre Freude daran, die Peitsche recht knallte, und sonst trieben sie noch manchen Schabermack mit den Arbeitern. Wenn sie ihre Arbeit mutwillig verdoppeln konnten, so sparten sie es nicht und hatten dann große Freude an ihrer Angst, an ihrem Schweiß. Endlich war das Schloss fertig, fünf ellendig die Mauern, niemand wusste, warum es da oben stand. Aber die Bauern waren froh, dass es einmal stand, wenn es doch stehen musste, der letzte Nagel geschlagen, der letzte Ziegel oben war. Sie wischen sich den Schweiß von den Stürmen, sahen mit betrübtem Herzen sich um in ihrem Besitztum, sahen seufzend, wie weit der unzählige Bau sie zurückgebracht. Aber war doch ein langer Sommer vor ihnen und Gott über ihnen, darum fassen sie Mut und kräftig dem Pflug und trösteten Weib und Kind, die schweren Hunger gelitten, und denen arbeite eine neue Peinsche. Aber kaum hatten sie den Pflug ins Feld geführt, so kam die Botschaft, dass alle Hofbauern eines Abends der bestimmten Stunde im Schlosses so misswalzig einfinden sollten, sie bankten und hofften. Freilich hatten sie von den gegenwärtigen Bewohnen und des Schlosses noch nichts Gutes genossen, sondern lauter Mutwillen und Härte. Aber es düngte sie billig, dass die Herren ihnen etwas täten für den unerhörten Frondienst. Und weil es sie so düngte, so meinten viele, es düngte die Herren auch so, und sie werden am selben Abend ihnen ein Geschenk machen oder einen Nachlass verkünden wollen. Sie fanden sich am bestimmten Abend zeitig und mit klopfendem Herzen ein, mussten aber lange Warten im Schlosshofe den Knechten zum Gespött. Die Knechte waren auch im Heidenlande gewesen, zudem wird es gewesen sein, wie jetzt, wo jedes halbpazige Herren Knechtlein das Recht zu haben meint, gesessene Bauung verachten zu können und verhöhnen zu dürfen. Endlich wurden sie in den Rittersaal entboten, vor ihnen öffnete sich die schwere Türe. Drinnen saß sie um den schweren Eichentisch die schwarz-braunen Ritter, wilde Hunde zu ihren Füßen, und obernannte er von Stoffeln, ein wilder, mächtiger Mann, der einen Kopf hatte wie ein doppelt Bernmäs, Augen machte wie Pflugsräder und einen Bart hatte wie eine alte Löwenmäne. Keiner ging gerne zuerst hinein einer stieß den anderen vor, der lachte die Ritter, dass der Wein über die Humpen spritzte und Hüten stürzen die Hunde vor, denn wenn diese zitternde, zagende Glieder sehen, so meinen sie dieselben Gehörten einem zu jagenden Wilde. Den Bauern aber wart nicht gut zumute, es düngte sie, wenn sie nur wieder daheim wären, und einer drückte sich hinter den anderen. Als hätte ich Hunde und Ritter schwiegen, erhobte er von Stoffeln seine Stimme und sie tönte wie aus einer hundertjährigen Eiche. Mein Schloss ist fertig, doch noch eines fehlt, der Sommer könnte und Drobben ist kein Schattengang. In Zeit eines Monates sollte er mir einen pflanzen, sollt hundert ausgewachsene Buchen nehmen aus dem Münneberg mit Ästen und Wurzeln, und sollt sie mir pflanzen auf Berhegen, und wenn eine einzige Buche fehlt, so büsst ihr mir es mit Gut und Blut. Drunden steht Trunk und Imbiss, aber morgen sollte erste Buche auf Berhegen stehen. Als von Trunk und Imbiss einer Hürte meinte er, der Ritter sei knädig und gut gelaunt und bekannt zu reden, von ihrer notwendigen Arbeit und dem Hunger von Weib und Kind und vom Winter, wo die Sache besser zu machen wäre, da begann der Zorn des Ritters Kopf grösser und grösser zu machen, und seine Stimme brach los wie der Donner auf seiner Fluh und er sagte ihnen, Männer knädig sei, so seien sie übermötig, wenn im Polen lande einer das nackte Leben habe, so küsse er einem die Füße, hier hätten sie Kind und Rind, Dach und Fach, und doch nicht satt. Aber gehorsamer und genügsamer mache ich auf, so war ich hans von Stoffeln bin, und wenn in Monatsfrist die Hundertbuchen nicht oben stehen, so lasse ich euch peitschen, bis kein Finger lang mehr ganz an euch ist, und Weiber und Kinder werfe ich den Hunden vor, da wagte keiner mehr eine Einrede, aber auch keiner begehrte von dem Trunk und Imbiss, sie tränkten sich als der Zornige Befehl gegeben war zur Tür hinaus, und jeder wäre gern der Erste gewesen, und weit hin folgte ihnen des Ritters, da war die Stimme nach, der anderen Rittergelechter, der knächte Spott, der rüden Geheul. Als der Weg sich baugte, vom Schloss sie sie nicht mehr konnten gesehen werden, setzten sie sich an des Weges Rand und weinten bitterlich. Keiner hatte einen Trost für den anderen, und keiner hatte den Mut zu Recht im Zorn, den Not und Plage hatten den Mut ihnen ausgelöscht, so dass sie keine Kräfte mehr zum Zorn erhatten, sondern nur noch zum Jammer. Über drei Stunden weit sollten sie doch wilde Wege die Buchen führen mit Ästen und Wurzeln, den steilen Berg hinauf, und neben diesem Berg wuchsen viele schöne Buchen und die mussten sie stehen lassen. In Monatsfrist sollte das Werk geschehen sein, zwei Tage drei, den dritten vier Bäume sollten sie schleppen, durchs lange Tal den steilen Berg auf mit ihrem ermatteten Ski. Und über alles dies war es der Mai-Mond, wo der Bauer sich rühren muß auf seinen Acker fast Tag und Nacht, den nicht verlassen darf, wenn er Brot will und Speise für den Winter. Wie sie da so ratlos weinten und keiner den anderen ansehen, in den Jammer des anderen sehen durfte, weil der Seine schon über ihm zusammenschlug, und keiner heimdurfte mit der Botschaft, keiner den Jammer heimtragen mochte zu Weib und Kind, stund plötzlich vor ihnen, sie wußte nicht woher, Lamm und Dürre, ein grüner Jägersmann. Auf dem Kekchenbaret schwankte eine rote Feder, im schwarzen Gesicht flammte ein rotes Bärtchen, und zwischen der gebogenen Nase und dem zugespitzten Kinn, fast unsichtbar, wie eine Höhle unter überhangendem Gestein, öffnete sie sich ein Mund und Frug. Was gibt es, ihr guten Leute, dass ihr da sitzt und heulet, dass ihr Steine aus dem Boden sprengt und äste ab den Bäumen? Zweimal, frag er also, und zweimal erhielt er keine Antwort. Da wart noch Schwerzer des grünen Schwarzgesicht, noch Röter das rote Bärtchen, es schien darin zu knistern und zu sprezzeln, wie Feuer im Tannenholz. Wenn Pfeil spitzte sich der Mund, dann tat er sich auseinander und froh ganz holzheilig und mild. Aber, ihr guten Leute, was hilft es euch, dass ihr da sitzt und heulet? Ihr könnt da heulen, bis es eine neue Sönflut gibt oder euer geschreit, die Sterne aus dem Himmel sprengt. Aber damit wird euch wahrscheinlich wenig geholfen sein. Will euch aber Leute fragen, was ihr hättet, Leute, die es gut mit euch meinen, euch vielleicht helfen können? So sollte dir statt zu heulen antworten und ein vernünftig Wort reden, das hilft für euch viel mehr. Da schüttelte ein alter Mann das weiße Haupt und Sprach. Haltet es nicht für ungut, aber das, worüber wir weinen, nimmt kein Jägersmann uns ab. Und wenn das Herz einmal im Jammer verschwollen ist, so kommen keine Worte mehr heraus. Da schüttelte sein spitziges Gesicht der Grüne und Sprach, Vater, ihr redet nicht dumm, aber so ist es doch nicht. Man mag schlagen, was man will, Stein oder Baum, so gibt es einen Ton von sich, es klagt. So soll auch der Mensch klagen, soll alles klagen, soll dem ersten besten klagen, vielleicht hilft ihn der erste Beste. Ich bin nur ein Jägersmann, wer weiß, ob ich nicht daheim ein tüchtiges Gespann habe, Holz und Steine oder Buchen und Tannen zu führen. Als die armen Bauern das Wort Gespann hörten, fiel es ihnen allen ins Herz, wart da zu einem Hoffnungsfunken und alle Augen sahen auf ihn. Und dem Alten ging der Mund noch weiter auf, versprach. Es sei nicht immer richtig, dem ersten Besten zu sagen, was man auf dem Herzen hätte, da man ihm es aber anhöre, dass er es gut meine, dass er vielleicht helfen könne, so wolle man kein Hehl vor ihm haben. Mehr als zwei Jahre hätten sie schwer gelitten unter dem neuen Schlossbau, kein Hauswesen sein der ganzen Herrschaft, welches nicht bitterlich im Mangel sei. Jetzt hätten sie frisch aufgeatmet, in der Meinung, endlich freie Hände zu haben, zur eigenen Arbeit, hätten mit neuer Mut den Flug ins Feld geführt. Und soeben hätte der Kommtur ihnen befohlen, aus im Münneberg gewachsenen Buchen in Monatsfrist beim neuen Schloss, einen neuen Schattengang zu pflanzen. Sie wüssten nicht, wie das Vollbringen in dieser Frist mit ihrem abgekarten Vieh, und wenn sie es voll brechten, was Hilfe es ihnen? Anpflanzen könnten sie nicht, und müssten nachher Hunger sterben, und falls die harte Arbeit sie nicht schon tötete. Diese Botschaft dürften sie nicht heimtragen, möchten nicht zum alten Elends noch nen neuen Jammer schütten. Da machte der Grüne ein gar mitleidiges Gesicht, hobt rohnt die lange magere schwarze Hand gegen das Schloss in Po, und vermehrt sich zu schwerer Rache gegen solche Tyrannei. Ihnen aber wolle er helfen. Sein Gespann, wie keines sei im Lande, solle vom Kilkstalten weg, dies sei zu Misswald, ihnen alle Buchen, soviel ich sie dorthin zu bringen, vermöchten, auf Berhegen führen, ihnen zulieb den Ritter zum Trotz und um geringen Lohn. Da hochten hoch auf die armen Männer bei diesem unerwartenden Anerbieten, konnten sie um den Lohn einig werden, so waren sie gerettet, denn bis an den Kilkstalten konnten sie die Buchen führen, ohne dass ihre Landarbeiter überversäumt und sie zugrunde gingen. Darum sagte der Alte, so sag an, was du verlangst, auf das wir mit dir des Handels einig werden mögen. Da machte der Grüne ein Pfiffig Gesicht, es knisterte in seinen Berchen und wusch langen Augen funkelten sie seine Augen an, und ein gräulich Lachen stand in beiden Mundwinkeln, also ihnen voneinander tat und sagte, wie ich gesagt, ich begere nicht viel, nicht mehr als ein ungedauft Kind. Das Wort zuckte durch die Männer wie ein Blitz, wie eine Decke vieles von ihren Augen und wie Sprau im Wirbelwindestoben sich auseinander. Da lachte hell auf der Grüne, dass die Fische im Bache sich bargen, die Vögel das dickig zuchten, und grausig schwankte die Feder am Hute und auf und nieder ging das Bärtchen. Besinnet euch oder suchet bei euren Weibahnrat, in der dritten Nacht findet ihr mich hier wieder. So rief er den Fliehenden mit scharf tönender Stimme nach, dass die Worte in ihren Ohren hängenblieben, wie Pfeile mit Wiederhaken hängenbleiben im Fleisch. Blass und Zittern an der Seele und an allen Gliedern stäubten die Männer nach Hause, keiner sah dem Andern sich um, keiner hätte den Hals gedreht, nicht um alle Güter der Welt. Als so verstört die Männer daher gestoben kamen, wie Tauben vom Vogel gejagt, zum Taubenschlag, der Drang mit ihnen der Schrecken in alle Häuser, und alle bewepten vor der Kunde, welche den Männern die Glieder also durcheinander war. In Zittern der Neugierde schlichen die weiberte Männer nach, bis sie dieselben an den Orten hatten, wo man im Stillen ein Vertrautwort reden konnte. Da mußte hier der Mann seinem Weib erzählen, was sie im Schloss vernommen, das hörten sie mit Wut und Flur. Sie mußten erzählen, wer ihnen begegnet, was er ihnen angetragen. Da ergriff namenlose Angst die Weiber. Ein wegeschreiert höhnte über Berg und Tal, einer jeden wart, als hätte er eigen Kind der ruchlosige begehrt. Ein einziges Weib schrie nicht den Andern gleich. Es war ein grausam handlich Weib, eine Lindauerin soll es gewesen sein, und hier auf dem Hofe hat es gewohnt. Es hatte wilde, schwarze Augen und fürchte sich nicht viel vor Gott und Menschen. Böse war es schon geworden, dass die Männer dem Ritter nicht rundweg das Begehren abgeschlagen. Wenn es dabei gewesen ist, hätte ihm es sagen wollen, sagte es. Als sie vom Grün hörte und seinem Antrage, und wie die Männer davon gestoben, da macht sie erst recht böse und schalt die Männer über ihre Feigheit, und dass sie dem Grüne nicht Kekker ins Gesicht gesehen, vielleicht hätte er mit einer anderen Lone sich auch begnügt. Und da die Arbeit von der Schloss sei, würde sie ihren Seelen nicht schaden, wenn der Teufel sie mache. Sie ergrimmte in der Seele, daß sie nicht dabei gewesen, und wäre es nur, damit sie einmal den Teufel gesehen und auch wüsste, was er für ein Aussehen hätte. Darum weinte dieses Weib nicht, sondern redete in seinem grimme harte Worte gegen den eigenen Mann und gegen alle anderen Männer. Des folgenden Tages, als ein stilles Gewimmer das Wegeschrei verglommen war, saßen die Männer zusammen, suchten Rat und fanden keinen. Anfangs war die Rede von neuem Bitten bei dem Ritter, aber niemand wollte bitten gehen, keinem Schienleib und Leben feil. Einer wollte Weiber und Kinderschicken mit Gehäuen und Jammer, der aber verstummte schnell, als die Weiber zu reden begannen. Denn schon damals waren die Weiber in der Nähe, wenn die Männer im Rat saßen. Sie wussten keinen Rat, als in Gottes Namen gehorsam zu versuchen. Sie wollten Messen lesen lassen, um Gottes Beistand zu gewinnen, wollte Nachbarn um nächtliche geheime Hilfe ansprechen, denn eine offenbare hätten ihnen ihr Herr nicht erlaubt. Wollten sich teilen, die Hälfte sollte bei dem Buchen schaffen, die andere Hälfte aber Haber sehlen und des Fies warten. Sie hofften auf diese Weise und mit Gottes Hilfe täglich wenigstens drei Buchen auf Berhegen hinauf zu schaffen. Vom Grünen redete niemand. Ob niemand an ihn dachte, ist nicht verzeichnet worden. Sie teilten sich ein, rüchtete die Werkzeuge, und als der erste Mai Tag über seine Schwelle kam, sammelten die Männer sich am Hünneberg und begannen mit gefasstem Mute die Arbeit. In weitem Ringe mussten die Buchen umgraben, sorgfältig die Wurzeln geschohen, sorgfältig die Bäume, damit sie sich nicht verletzend zur Erde gelassen werden. Noch war der Morgen nicht hoch am Himmel, als drei zur Abfahrt bereit lagen. Denn immer drei sollten zusammengeführt werden, damit man auf dem schweren Weg mit Hand und Fies sich gegenseitig helfen könne. Aber schon stand die Sonne am Mittag und noch waren sie mit den drei Buchen nicht zum Wald hinaus. Schon stand sie hinter den Bergen und noch waren die Züge nicht übersommis Wald hinaus. Erst der neue Morgen fand sie am Fuße des Berges, in dem das Schloss stand, und die Buchen sollten gepflanzt werden. Es war also bein eigener Unsternmacht hätte über sie, ein Missgeschick nach dem Andern traf sie, die Geschirritserrissen, die Wagen brachen, Pferde und Ochsen fielen oder Weigerdene gehorsam. Noch ergo ging es am zweiten Tage, neue Not brachte immer fort neue Mühe, unter rassloser Arbeit keuchten die Armen und keine Buche war noch oben, keine vierte Buche übersommis Wald hinaus geschafft. Der von Stoffeln schalt und fluchte, je mehr er schalt und fluchte, umso größer war der Unstern, umso stettiger das Vieh. Die Andern rechter lachten und höhnten und freuten sich gar sehr über das Zappeln der Bauer, den Zorn des von Stoffeln. Sie hatten gelacht über des von Stoffeln als Schloss auf dem nackten Gipfel. Da hatte der gesporen, in Monatsfrist müsse ein schöner Laubgang drogen sein, darum fluchte er, darum lachten die Ritter und weinend taten die Bauer. Eine fürstollige Mutlosigkeit erfasste diese, keinen Wagen hatten sie mehr ganz, keinen Zug unbeschädigt, in zwei Tagen nicht drei Buchen zur Stelle gebracht und alle Kraft war er schöpft. Nacht war es geworden, schwarze Wolken stiegen auf, es blitzte zum ersten Mal in diesem Jahre. An den Weg hatten sich die Männer gesetzt. Es war die gleiche Beugung des Weges, in welcher sie vor drei Tagen gesessen waren. Sie wussten es aber nicht. Da saß der Hornbach-Bauer der Lindauerin-Mann mit zwei Knechten und andere mehr saßen auch bei ihnen. Sie wollten darauf Buchen warten, die von Zumiswald kommen sollten, wollten ungestört Sinnen über ihr Elend, wollten ruhen lassen ihre zerschlagenen Glieder. Da kam rasch, dass es fast pfiff, wie der Wind pfeift, wenn er aus den Kammern entronnen ist, ein Weib daher, einen großen Korb auf dem Kopf. Es war Christine, die Lindauerin des Hornbach-Bauern Eheweib, zudem derselbe gekommen war, also einmal mit seinem Herrn zu Felde gezogen war. Sie war nicht von den Weibern, die froh sind daheim zu sein, in der stille ihre Geschäfte zu beschicken, und die sich um nichts kümmern als um Haus und Kind. Christine wollte wissen, was ging und wo sie ihren Rat nicht dazu geben konnte, da ging es schlecht, so meinte sie. Mit der Speise hatte sie daher keine Marktgesand, sondern den schweren Korb auf den eigenen Kopf genommen und die Männer lange gesucht umsonst. Bittere Worte ließ sie fallen darüber, sobald sie die selten gefunden. Unterdessen war sie aber nicht müßig, die konnte noch rede und schaffen zu gleicher Zeit. Sie stellte den Korb ab, deckte den Kübel ab, in welchem das Hafermus war, legte das Brot und den Käse zurecht und legte jedem gegenüber für Mann und Knecht die Löffel ins Mus und hieß auch die anderen Zugreifen, die noch speislos waren. Dann fragte sie nach der Männertag Werk und wie viel geschaffen worden in den zwei Tagen. Aber Hunger und Worte waren den Männern ausgegangen und keiner griff zum Löffel und keiner hatte eine Antwort. Ein leichtfertig Knechtlein, dem es gleich gültig war, regnete o Sonnenscheine es in der Ernte, wenn nur das Jahr umging und der Lohn kam und zu jeder Essenszeit das Essen auf dem Tisch, griff zum Löffel und berichtete Christine, das noch keine Buche gepflanze sei und alles gehe, als ob sie verhext wären. Da schalt die Lindaurin, dass alles Eitel-Einbildung wäre und die Männer nichts als Kindbeterinnen mit Schaffen und Weinen, mit Hocken und Heulen werde man keine Buchen auf Berhegen bringen. Ihnen würde nur Herr Recht widerfahren, wenn der Ritter seinen Mut will, an ihn ausliße. Aber um Weib und Kinder Willen müsse die Sache anders zur Hand genommen werden. Da kam plötzlich über die Achsel des Weibes eine lange schwarze Hand und eine gelnde Stimme rief, ja, die hat Recht. Und mitten unter ihnen stand mit grinsen Gesicht der Grüne und lustig schwankte die rote Feder auf seinem Hute. Da hob der Schreck die Männer von Dannen, sie stoben die Halde auf und sprach im Wirbelwinde. Nur Christine, die Lindaurin, konnte nicht fliehen. Sie erfuhr es, wie man den Teufel leibhaftig kriegt, wenn man ihn an die Wand male. Sie blieb stehen wie gebannt, musste schauen die rote Feder am Barrett und wie das rote Bärchen lustig auf und nieder ging im schwarzen Gesicht. Gellen lachte der Grüne den Männern nach. Aber gegen Christine macht er ein zärtlich Gesicht und fasste mit höflicher Gebärde ihre Hand. Christine wollte sie wegziehen, aber sie entran dem Grün nicht mehr. Es war er als zische Fleisch zwischen glühenden Zangen. Und schöne Worte begann er zu reden und zu den Worten zwitzerte Lüstern sein rotes Bärchen auf und ab. So ein schönes Weibchen habe er lange nicht gesehen, sagte er, das Herz lache ihm im Bleibe. Zudem habe er sie gerne mutig und gerade diese einem am liebsten, welche stehen bleiben durften, wenn die Männer davon liefen. Wer so redete, kam Christine der Grüne immer weniger schreckhaft vor. Mit dem sei doch noch zu reden, dachte sie. Und sie wüsste nicht, warum davon laufen. Sie hätte schon viel Österreich gesehen. Der Gedanke kam ihr immer mehr. Mit dem ließ er sich etwas machen. Und wenn man recht mit ihm zu reden wüsste, so täte er einem wohl einen gefallen. Oder am Ende könnte man ihn übertöpeln, wie die anderen Männer auch. Er wüsste gar nicht vor der Grüne Fort, warum man sich so vor ihm scheue. Er meinte es doch gut mit allen Menschen. Und wenn man so grob gegen ihn sei, so müsse man sich nicht wundern, wenn er den Leuten nicht immer täte, was ihnen am liebsten wäre. Da fasste Christine ein Herz und antwortete. Er erschrecke die Leute aber auch, dass es schrecklich wäre. Warum habe er ein ungetauft Kind verlangt? Er hätte doch von einem anderen Lohn reden können. Aber das kommen den Leuten gar verdächtig vor. Ein Kind sei immer ein Mensch und ungetauft eins aus den Händen geben, das werde kein Christ tun. Das ist mein Lohn, an den ich gewohnt bin und um anderen fahre ich nicht. Und das fragt man doch so einem Kind danach, das noch niemand kennt. So jung gibt man sie am liebsten weg, hat man doch noch keine Freude an ihnen gehabt und keine Mühe mit ihnen. Ich aber habe sie je jünger, je lieber. Je früher ich ein Kind erziehen kann auf meine Manio, umso weiter bringe ich es, dazu habe ich aber das Taufen gar nicht nötig und will es nicht. Da sah Christine wohl, dass er mit keinem anderen Lohn sich werde begnügen wollen, aber es wuchs in ihr immer mehr der Gedanke, das wäre doch der Einzige, der nicht zu betrügen wäre. Darum sagte sie, wenn aber einer etwas verdienen wolle, so müsse er sich mit dem Lohne begnüge, den man ihm geben könne. Sie aber hätten gegenwärtigen keinem Haus ein ungetauft Kind und in Monatsfrist gebe es keins und in dieser Zeit müssen die Buchen geliefert sein. Da schwänzelte gar höflich der Grüne und sagte, ich begehe das Kind ja nicht zum Voraus. Als man mir verspricht, das erste zu liefern und getauft, welches geboren wird, so bin ich schon zufrieden. Das gefiel Christine gar wohl. Sie wußte, dass es in geraumer Zeit kein Kind geben werde in ihrer Herrengebiet. Wenn nun einmal der Grüne sein Versprechen gehalte und die Buchen gepflanzt seien, so brauche man ihm gar nichts mehr zu geben, wie da ein Kind noch was anderes. Man lasse Messen lesen, zu Schutz und Trutz und lachet hapfel den Grünen aus. So dachte Christine. Sie dankte daher schon ganz herzhaft für das Gute an Erbieten und sagte, es sei zu bedenken und sie wolle mit den Männern darüber reden. Ja, sagte der Grüne, das ist gar nichts mehr mehr zu denken noch zu reden. Für heute habe ich Euch bestellt und jetzt will ich den Bescheid. Ich habe noch an gar vielen Orten zu tun und bin nicht bloß wegen Euch da. Du musst mir zu oder absagen. Nachher will ich von dem ganzen Handel nichts mehr wissen. Christine wollte die Sache verdrehen, denn sie nahm sie nicht gerne auf sich. Sie wäre sogar gerne zärtlich geworden, um die Zukunft zu erhalten. Allein der Grüne war nicht aufgelegt, wankte nicht. Jetzt oder nie, sagte er. Sobald aber der Handel geschlossen sei um ein einziges Kind, so wolle er in jeder Nacht so viel Buchen auf Berhegen führen, als man ihm vor Mitternacht unten an den Hilfstalten liefere. Dort wolle er sie in Empfang nehmen. Da klopfte Christine holzselig auf die Wange. Da klopfte doch ihr Herz. Sie hätte lieber die Männer hineingestoßen, um hinten drei sie schuld geben zu können. Aber die Zeit drängte, kein Mann war da als Sündenbock und der Glaube verließ sie nicht, dass sie lustiger als der Grüne sei und wohl ein Einfall kommen werde, darum sagte Christine, sie für ihre Person wolle zugesagt haben, wenn aber dann später die Männer nicht wollten, so vormöchtete sie sich dessen nicht und er solle sie nicht entgelten lassen. Mit dem Versprechen zu tun, was sie könne, sei er hindlänglich zufrieden, sagte der Grüne. Jetzt schaute es Christine doch an Leib und Seele, jetzt meinte sie, kommen der schreckliche Augenblick, wo sie mit Blut von ihrem Blut dem Grüne den Akkord unterschreiben müsse. Aber der Grüne machte es viel leichtlicher und sagte, von hübschen Weibern begirre er nie eine Unterschrift. Mit einem Kuss sei er zufrieden. Somit spitzte er den Mund gegen Christine's Gesicht und Christine konnte nicht fliehen. War wiederum wie gebannt, steif und starb. Da berührte der spitzige Mund Christine's Gesicht und ihr war als ob von spitzigem Eisen aus, Feuer durch Mark und Bein fahre, durch Leib und Seele. Und ein gelber Blitz fuhr zwischen ihnen durch und zeigte Christine freudig verzerrt des grünen Teuflisch Gesicht und ein Donner fuhr über sie, als ob der Himmel zur Sprungen wäre. Verschwunden war der Grüne und Christine stund wie versteinert, als ob tief in den Boden hinunter ihre Füße Wurzeln getrieben hätten in jedem schrecklichen Augenblick. Endlich war sie ihrer Glieder wieder mächtig, aber im Gemüt brauste und sauste es ihr, als ob ein mächtiges Wasser seine Fluten wälze über Turmhohen felsen hinunter im schwarzen Schlund. Wie man im Donner der Wasser die eigene Stimme nicht hört, so ward Christine der eigenen Gedanken sich nicht bewusst im Tosen, das Donnerte in ihrem Gemüte. Unwillkürlich floß sie den Berg hinan und immer glühender fühlte sie ein Brennen an ihrer Wange, da wo des grünen Mund sie berührt. Sie rieb, sie wusch, aber der Brand nahm nicht ab. Es war deine wilde Nacht. In Lüften und Klüften heulte und toste es, als ob die Geister der Nacht Hochzeit hielten in den schwarzen Wolken, die Winde die wilden Reigen spielten zu ihrem grausen Tanze, die Blitze die Hochzeitsfackeln wären unter Donner der Hochzeit segen. In dieser Jahreszeit hatte man eine solche Nacht noch nie erlebt. Im finsteren Bergesthale regte es sich um ein großes Haus und viele drängten sich um sein Schirm und Obdach, sonst treibte mit Gewittersturm die Angst um den eigenen Herd den Landmann unter das eigene Dach und sorgsam wachen, solange das Gewitter am Himmel steht, waret und hütet er das eigene Haus. Aber jetzt war die gemeinsame Not größer als die Angst vor dem Gewitter. Diese trieb sie in diesem Hause zusammen und welchem Vorbeigehen mussten die, welche der Sturm aus dem Münneberg trieb und die, welche von Berhegen sich geflüchtet. Denn graus der Nacht um dem eigenen Elend vergessen hörte man sie klagen und grollen über ihr Missgeschick. Zu allem Unglück war noch das Toben der Natur gekommen. Pferde und Ochsen waren scheu geworden, betäubt, hatten Wagen zertrümmert, sich über Felsen gestürzt und schwer verwundert stöhnte mancher in tiefem Schmerze laut Aufschrie mancher, dem man zerrissene Glieder einzog und zusammenband. In das Elend hinein flüchteten sich auch in schauerlicher Nacht die, welche den Grünen gesehen und erzählten Beben die wiederholte Erscheinung. Beben hörte die Menge, was die Männer erzählten, drängte sich aus dem weiten, dunklen Raum dem Feuer zu, um welches die Männer saßen, und wenn der Wind durch die Sparren fuhr oder Donner über dem Hause rollte, so schrie laut auf die Menge und meinte, es breche doch das Dach der Grüne sich zu zeigen in ihrer Mitte. Als er aber nicht kam, als der Schreck vor ihm verging, als das alte Elend blieb und der Jammer der Leitenden lauter wurde, da stiegen allmählich die Gedanken auf, die den Menschen der Innotis so gerne um seine Seele bringen. Sie begannen zu rechnen, wieviel mehr währt sie alles ein, als ein einzig ungetauft Kind, und sie vergassen immer mehr, dass die Schulden einer Seele tausendmal schwerer wiege als die Rettung von tausend und aber mal tausend Menschen leben. Diese Gedanken wurden allmählich laut und begannen sich zu mischen als verständliche Worte in das Schmerzensgestell der Leitenden. Man fragte näher nach dem Grünen, gräute, dass man ihm nicht besser rede gestanden, genommen hätte er niemand, und je weniger man ihn fürchte, umso weniger tu er den Menschen, dem ganzen Tale hätten sie vielleicht helfen können, wenn sie das Herz am rechten Ort gehabt hätten. Da begannen die Männer sich zu entschuldigen, sie sagten nicht, dass sie sich mit dem Teufel nicht sparsen lasse, das wäre je mein Ohrlei bald den ganzen Kopf ihm geben müsse, sondern sie redeten von des grünen Schrecklicher Gestalt, seinem Flammenbarte, der farigen Feder auf seinem Hute, einem Schloss Turme gleich und dem schrecklichen Schwefelgeruch, den sie nicht hätte er tragen mögen. Christines Mann aber, der gewöhnt worden war, dass sein Wort erst durch die Zustimmung seiner Frau krafter hielt, sagte, sie sollte nur seine Frau fragen, die könne ihnen sagen, ob es jemand hätte aushalten mögen und dass sie ein korrerschiertes Weib sei, das wüssten alle. Da sahen alle nach Christine sich um, aber keiner sah sie. Es hatte jeder nur an seine Rettung gedacht und an andere nicht und wie jetzt jeder am Trockenen saß, so meinte er, die anderen seßen ebenso. Jetzt erst fiel allen bei, dass sie Christine seit jenem schrecklichen Augenblick nicht mehr gesehen und ins Haus war sie nicht gekommen. Da begann der Mann zu jammern und alle anderen mit ihm, denn es war ihnen allen, als ob Christine allein zu helfen wüsste. Plötzlich ging die Tür auf und Christine stand mitten unter ihnen, ihre Haare trieften, Rot waren ihre Wangen und ihre Augen brannten noch dunkler als sonst in unheimlichem Feuer. Eine Teilnahme, deren Christine sonst nicht gewohnt war, empfügen sie und jeder wollte ihr erzählen, was man gedacht und gesagt und wie man kummer um sie gehabt. Christine sah bald, was alles zu bedeuten hatte und verbarg ihre innere Gluthenterspöttische Worte, war auf den Männern ihre überalte Flucht vor und wie keiner sich um ein Arm weit bekümmert und keiner sich umgesehen, was der Grüne mit ihr beginne. Da brach der Sturm der Neugierde aus und jeder wollte zuerst wissen, was nun der Grüne mit ihr angefangen und die Hintersten hoben sich hoch auf, um besser zu hören und die Frau näher zu sehen, die dem Grünen so nahe gestanden. Sie sollte nichts sagen, meinte Christine zuerst, man hätte es nicht um sie verdient. Als Fremde sei sie übel geblagert im Tale, die Weiber hätten ihr üblen Namen angehängt, die Männer sie allen Teilben im Stich gelassen. Wenn sie nicht besser gesinnet wäre als alle und wenn sie nicht mehr ermutete als alle, so wäre noch jetzt wieder droß noch Ausweg da. So redete Christine noch lange, warf harte Worte gegen die Weiber, die ihr nie hätten glauben wollen, dass der Bodensee größer sei als der Schlosstheich. Und je mehr man ihr anhielt, um so härter schien sie zu werden und stützte sich besonders darauf, das, was sie zu sagen, hätte man ja übel auslegen und wenn die Sache gut käme, ihr keinen Dank haben werde. Käme sie aber übel, solute man ihr alle Schuld auf und die ganze Verantwortung. Als endlich die ganze Versammlung vor Christine wie auf den Knien lag, mit Bitten und Flehen und die Verwundeten laut aufschrien und anhielten, da schien Christine zu erweichen und begann zu erzählen, wie sie standgehalten und mit dem grünen Abräde getroffen. Aber vor dem Kusser sagte sie nichts, nichts davon, wie er sie auf der Wange gebrannt und wie sie getoset im Gemüte. Aber sie erzählte, was sie seither gesinnet im Verschlagenen gemüte. Das Wichtigste sei, dass die Buche nach Berhegen geschafft wurden. Seien sie einmal oben, so könne man immer noch sehen, was man machen wolle. Die Hauptsache sei, dass bis dahin so viel ihr bekannt unter ihnen kein Kind werde geboren werden. Vielen lief es kalt, den Rücken auf bei der Erzählung. Aber dass man doch immer noch sehen könne, was man machen wolle, das gefiel allen wohl. Nur ein junges Weibchen weinte gar bitterlich, dass man unter seinen Augen ihre Hände hätte waschen können. Aber sagen, hat es nichts. Ein alte Erwürdigweib dagegen hochgestaltet und mit einem Gesicht, vor dem man sich sonst beugen oder vor ihm fliehen mußte, trat in die Mitte und sprach. Gott vergessen wäre es gehandelt auf das Ungewisse das Gewisse stellen und spielen mit dem ewigen Leben. Wer mit dem Bösen sich einlasse, komme vom Bösen nimmer los, und wer ihm den Finger gebe, den behalte er mit Leib und Seele. Aus diesem Elend könne niemand helfen als Gott, wer ihn aber verlasse in der Not, der versinke in der Not. Aber diesmal verachtete man der alten Rede und schweigen hieß man das junge Weibchen mit Weinen und Heulen sei, einem diesmal nicht geholfen, da bedürfe man Hilfe anderer Art, hieß es. Rettig wurde man bald, die Sache zu versuchen. Bös könne das kaum gehen im bösesten Fall, aber nicht das erste Mal sei es, dass Menschen die schlimmsten Geister betrogen und wenn sie selbst nichts wüssten, so fände wohl ein Priesterrat und Ausweg. Aber in Finsterm Gemüte soll man so gedacht haben, wie er später bekannte. Gar viel Geld und Umtriebe war er nicht eines ungedauften Kindeswegen. Als der Rat nach Kristines Sinn gefasst wurde, da war es, als ob alle Wirbelwinde über dem Hause zusammenspießen, die Heere der wilden Jäger vor Übersausten, die Posten des Hauses wankten, die Balken bogen sich, Bäume splitterten am Hause wie Speere auf einer Ritterbrust, Blass wurden drinnen, die Menschen, grauen überfiel sie. Aber den Rat lösten sie nicht. Bei grauenden Morgen begannen sie seine Ausführung. Schön und hell war der Morgen, Gewitter und Hexenwerke verschwunden, die Äxte hieben noch einmal so scharf als sonst, der Boden war locker, und jede Buche fiel gerade, wie man sie haben wollte. Kein Wagen brach mir, das Vieh war willig und stark, und die Menschen geschützt vor jedem Unfall wie durch unsichtbare Hand. Nur eines war sonderbar. Unterhalb summis Wald führte damals noch kein Weg ins hintere Tal, dort war noch Sumpf, den die zügellose Grüne bewässerte, man mußte den Stalten auf durchs Dorf fahren an der Kirche vorbei. Sie fuhren wie in den früheren Tagen immer drei Züge auf einmal, um einander helfen zu können mit Rat, Kraft und Vieh, und hatten nun nur durch summis Wald zu fahren, außerhalb des Dorfes den Kirchstalten ab, an dem eine kleine Kapelle stand, unterhalb desselben auf ebendem Wege hatten sie die Buchen abzulegen. Sobald sie den Stalten auf waren und auf ebendem Wege gegen die Kirche kamen, so war das Gewichterwagen nicht leichter, sondern schwerer und schwerer. Sie mußten Tiere vorspannen, soviel sie deren hatten, mußten unmenschlich auf sie schlagen, mußten selbst Hand an die Speichen legen, dazu scheutten die sanftesten Rosse, als ob das Unsichtbares vom Kirchhofe Herrinnen im Wege stehe, und ein dumpfer Glockenton, fast wie der verirrte Schall einer fernen toten Glocke, kam von der Kirche her, das sein eigentümlich Grauen die stärksten Männer griff, und jedes Mal Menschen und Tiere bebten, wenn dann gegen die Kirche kamen. War man einmal vorbei, so konnte man ruhig fahren, ruhig abladen, ruhig zur frischer Ladung wiedergehen. Sechs Buchen lud man am selbigen Tag nebeneinander ab an die abgerätete Stelle, sechs Buchen waren am folgenden Morgen zu Verhegen oben gepflanzt, und durchs ganze Tal hin hatte niemand eine Achse gehört, die sich umgedreht um ihre Spule, niemand der Furleute üblich geschreitert, fährte wiehern der Ochsen einförmig gebrüll. Aber sechs Buchen standen oben, die konnte sehen wer wollte, und es waren die sechs Buchen, die man unten an dem Stalten hingelegt hatte und nicht andere. Da war das Staunen groß im ganzen Tale, und die Neugier deregte sich bei meniglich. Absonderlich die Rieternahmeswunder, welche Pach die Bauern geschlossen und auf welche Weise die Buchen zur Stelle geschafft würden. Sie hätten gerne auf heilnische Weise den Bauern das Geheimnis ausgepresst, allein sie sahen bald, dass die Bauern auch nicht alles wüssten, dass sie selbst halber schrocken waren. Zudem wehrte der von Stoffeln. Dem war es nicht nur gleich gültig, wie die Buchen nach Berhegen kamen, im Gegenteil wenn nur die Buchen herauf kamen, so sah er gerne, dass die Bauern dabei geschont wurden. Er hatte wohl gesehen, dass der Sport der Ritter ihn zu einer Unbesonnenheit verleitet hatte, denn wenn die Bauern zugrunde gingen, die Felder unbestellt blieben, so hatte die Herrschaft den grössten Schaden dabei. Allein, was der von Stoffeln einmal gesagt hatte, dabei blieb es. Der Leichterung, welche die Bauern sich verschafft, war ihm daher ganz recht und ganz gleich gültig, ob sie dafür ihre Seelen verschrieben, denn was gingen in der Bauern Seelen an, wenn einmal der Tod ihre Leiber genommen? Er lachte jetzt über seine Ritter und raste die Bauern vor ihrem Mutwillen. Diese wollten den Handel doch ergründen und sanden knappen zur Wache. Die fand man des Morgens halbt tot in Gräben, wohin eine unsichtbare Hansi geschleudert. Da zogen zwei Ritter hin auf Berhegen. Es waren Könedegen und wo ein Wagnis zu bestehen gewesen im heiden Land, da hatten sie es bestanden. Am Morgen fand man sie erstarrt am Boden. Und als sie der Rede wieder mächtig waren, sagten sie, ein roter Ritter mit fahriger Lanze hätte sie niedergerannt. Hier und da konnte eine neugierige Weibseele sich nicht enthalten, wenn es Mitternacht war, durch eine Spalte oder Lücke nach dem Weg im Tal zu sehen. Als bald wehte sie ein giftiger Wind an, das Gesichtschwoll auf Wochenlern, konnte man weder Nase noch Augen sehen, den Mund mit Mühe finden. Davor ging den Leuten das Spähen und kein Augesam ihr Zutale, wenn Mitternacht über demselben lag. Einmal aber kam plötzlich ein Mann das Sterben an. Er bedurfte des letzten Trostes, aber niemand durfte den Priesterholenden Mitternacht war nahe, und der Weg führte am Kielfstalten vorbei. Da lief ein unschuldig Bübschen, Gott und Menschen lieb aus Angst, um den Vater ungeheißen, so mis Wald zu. Als er gegen den Kielfstalten kam, sah von dort die Buchen auffahren vom Boden, jede von zwei fahrigen Eichhörnchen gezogen, und nebenbei sah er Reitern auf schwarzem Bock einen grünen Mann. Eine fahrige Geißel hatte er in der Hand, einen fahrigen Bart im Gesichtie und auf dem Hut geschwankte Glutrot eine Feder. So sei der Zug gefahren, hoch durch die Lüfte über alle Eck weg und schnell wie ein Augenblick. Solches sah der Knabe, und niemand tat ihm was. Noch waren nicht drei Wochen vergangen, so stunden neunzig Buchen auf Berhegen, machten einen schönen Schattengang, denn alle schlugen üppig aus, keine einzige Verdurte. Aber die Ritter, und auch der von Stoffeln ergingen sich nicht oft darin, es wette sie alle mal ein heimlich Grauen an. Sie hätten von der Sache lieber nichts mehr gewusst, aber keiner machte ihr ein Ende, es dröstete er jeder für sich, fehle es, so trage der andere die Schuld. Den Bauern aber wollte es mit jeder Buche, welche oben war, denn mit jeder Buche wuchs die Hoffnung, dem Herrn zu genügen, den Grünen zu betrügen. Er hatte ja kein Unterpfand und war die Hundertsein mal oben, und die dann dem Grünen nach. In dessen waren sie der Sache noch nicht sicher, alle Tage fürchteten sie ihr Spiele ihnen einen Schabernack und lasse sie ihm Stiche. Am Urbanus-Tage brachten sie ihm die letzten Buchen an den Kirchstalten, und alt und jung schlief wenig in selber Nacht. Man konnte fast nicht glauben, dass er ohne Umstände und ohne Kinder oder Pfand die Arbeit vollende. Am folgenden Morgen, lange vor der Sonne, waren alt und jung auf den Beinen, in allen regte sich die gleiche neugierige Angst, aber lange wagte sich keiner auf dem Platz, wo die Buchen lagen. Man wußte nicht, lag dort eine Beize für die, welche den Grünen betrügen wollten. Ein wilder Kürbub, der Ziger von der Alp gebracht, wagte es endlich, sprang voran und fand keine Buchen mehr, und keine Hinterlist hat auf dem Platz sich kund. Noch trauten sie dem Spiele nicht, ihnen vorauf mußte der Kürbub nach Berhegen. Dort war alles in der Ordnung, hundert Buchen standen in Rai und Glied. Keine war verdorrt, keiner aus ihnen lief das Gesicht auf, keinem tat ein Glied weh. Da stieg der Jubel hoch in ihren Herzen und fiel Sport gegen den Grünen und gegen die Ritterfloss. Zum dritten Mal sanden sie aus den wilden Kürbub und ließen dem von Stoffeln sagen, es sei auf Berhegen und alles in Ordnung, er wüsste kommen und die Buchen zählen. Dem aber war das graulicht, und er ließ ihnen sagen, sie sollten machen, dass sie heim kämen. Gerne hätte er ihnen sagen lassen, sie sollten den ganzen Schattengang wieder wegschaffen, aber es hat es nicht seiner Ritter wegen, es sollte nicht heißen, er fürchte sich. Aber er wüsste nicht unter Bauern pacht und wer sich in den Handel mischen könnte. Als der Kürbub den Bescheid brachte, das schwollen die Herzen noch trotziger auf. Die wilde Jugend tanzte im Schattengange, wildes Jodeln halte von Kluft zu Kluft, von Berg zu Berg, halte an den Mauern des Schlosses Summiswald wieder. Bedächtige Alte warnten und baden, aber trotzige Herren achten, bedächtige Alten warnt nun nicht. Wenn da das Unglück da ist, so sollen es die Alten mit ihrem Zagern und Warnen herbeigezogen haben, die Zeit ist noch nicht da, wo man es erkennt, dass da trotz das Unglück aus dem Boden stampft. Der Jubel zog sich über Berg und Talien alle Häuser und wo noch eines fingerslang Fleisch im Rauche hing, da war es gekocht und wo noch eine Handgroßbutter im Hafen war, da wurde geküchelt. Das Fleisch wurde gegessen, die Küche schwanden, der Tag war verronnen und ein anderer Tag stieg am Himmel auf. Immer näher kam der Tag, an welchem ein Weib ein Kind gebären sollte und je näher der Tag kam, umso dringlicher kam die Angst wieder, der Grüne werde sich wieder künden, fordern, was ihm gehöre oder ihnen eine Beize legen. Für das 2.Talz