 Capítulo 11 de Memorias de un Cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós, esta grabación de Librebox está en el dominio público. 11. Ugarte era muy amigo del Duque de Alagon, capitán de guardias en el Real Persona, inseparable acompañante del monarca dentro y fuera de palacio. Yo también tuve relaciones estrechas con el Duque, a quien visitaba frecuentemente por encargo de don Antonio para tratar de asuntos reservados, en los cuales no era posible otra tercería que la del nieto de mi abuela. Por cuenta pues de Ugarte y por la mía propia, llevado del luminoso plan que mencioné más arriba, fui a ver cierto día al señor Duque de Alagon que vivía en palacio. Cuando entré en su despacho su excelencia no estaba solo, acompañaba a un hombre de mediana edad, de aspecto no desagradable, aunque tenía muy poco de fino. Desemblante fresco, rudo, como de quien en su crianza vivió más bien al de Samparo de los Montes que hay en la regalada comodidad de los regios Salones, vestido lujosamente, aunque sin ninguna elegancia, con libreas de flamantes galones, un personaje en fin del cual se podía decir que era un cortesano que parecía lacayo y un lacayo que parecía cortesano. Recostado en muelles y llon fumaba un habano y su coloquio con el Duque era tan corriente y por igual que dos duques no se hubieran hablado de otro modo ni tampoco dos lacallos. Cuando entré el Duque dijo, podemos seguir hablando señor Collado, pipaó en este confianza y no importa que nos oiga. Es que su majestad se despertara pronto, llamara y tengo que llevar el agua, repuso Collado mirando el reloj. Aún es tiempo, dijo el Duque vivamente para concluir señor Collado, para concluir el señor Duque, concedo a las dos bandoleras a cambio de la canonjía, que no puede ser, que no puede ser, pues vaya, tres bandoleras. ¿Qué pesadece hombre? exclamó el de la librea, que no era otro que el eminente Chamorro, ayuda de cámara de un alto personaje. He dicho su excelencia, que me pide el arzobispado de Toledo o media docena de mitras sufragáneas, pero que me dejen paz esa canonjía de Murcia, que es plaza de gran empeño para mí, porque la tengo prometida al sobrino de mi cuñada. Pues precisamente esa canonjía de Murcia, y no otra, es lo que yo quiero con preferencia al arzobispado metropolitano, afirmó el Duque agitando sus brazos, se la prometía a la condesa, se la prometí, le di mi palabra de honor, señor Collado, por amor de Dios, disponga usted de dos plazas de guardia, vamos, de tres, ni de cuatro. ¿Para qué quiero yo eso? repuso Collado con destén, contemplando el humo que desde su boca subía hasta el techo en blancas espirales. Tregüe entre manos la comandancia general de la plaza de Santoña. Ya sé para quién es eso, dijo el Duque con presteza, ya se convíen en darla al marido de la pepita. De doña Rafaela, dira usted, de doña Rafaela. Doña Rafaela, esa mujer es insaciable, se ha llevado ya todas las plazas fuertes y quiere también echar mano al Consejo Supremo de la Guerra. No he visto mujer que tenga más parientes, es prima, hermana y sobrina de medio ejército y la pobre pepita a quien yo prometí. No faltará para ella, repuso Collado, en esa lista de vacantes que tiene su excelencia no se le había señalado a pepita para su tío el que le erigo se entiende la colecturía general de expolios y vacantes, mediasangnatas y fondo pío beneficial. Si no hay tales vacantes, repuso el Duque de Malmour, las he provisto todas, veamos otra cosa, ¿quién cae? Ya recordar a Huesencia, los que parecieron anoche, manifestó Collado sonriendo con Malicia, estaba abierto el hoyo para dos consejeros de órdenes, portivios y amigos de Macanaz y para el director de tercias reales, si no recuerdo mal y para dos beneficiados del venerable en memoria alcabildos de Guadalajara. También tiene la marca en la frente, añadió el Duque con satisfacción parecida a la de los labradores cuando hablan de buena cosecha, el superintendente de correos por haberse negado a doar cuenta de aquellas cartas sobre el baile de máscaras. Muchos puestos hay, a fin mucho amorro, con enfáticas pretensiones de Gracelo, pero hoy han venido tres obispos con 300 solicitudes de guerra o marina, esto es mezclar versas con capachos. ¿Qué demonio y destierros hay algunos? Tal cual, así andamos, pero no se le concedieron a Huesencia unos tres o catorce la semana pasada. Es verdad, pero los ha gastado todos, quisiera más, dijo Alagón con disgusto. No veo a usted que necesito muchos puestos pacíos, la Condesa, Juanita, Doña Romualda, si no me dejan respirar, esa gente con nada se satisface, creen que la nación se ha hecho para ellas, ya se ve, como ellas parecen hechas para la nación. Pues su majestad hace días que ando muy reacio, señor Duque, afirmó Pedro con burdas o carronería, dice que abusamos. ¿Qué abusamos? ¿Y qué es preciso en una provisión de destino dejar algo a los ministros, porque estos se quejan de la anulidad a que están reducidos y del tristísimo papel que hacen? ¿Hay alguna mano oculta, señor Collado? exclamó con rabia el Duque. Aquí hay alguna intriga, a usted y a mí nos están engañando, y convivir tan cerca de su majestad no sabemos lo que pasa. Chamorro se encogió de hombros, el Duque miró me con atención y sus ojos parecían decirme, ¿qué piensa usted? Todo depende, dije yo, rompiendo el silencio que por darme mayor importancia había guardado hasta entonces. Todo depende de los sumos que han echado algunos ministros, como el Fatua, el insolente don Pedro Ceballos, como don Juan Pérez, Villa Mil y otros. Bien, muy bien dicho, exclamó el antiguo aguador de la Fuente del Berro, dando minopalmada en la rodilla para demostrarme su conformidad absoluta con mi parecer. Observen ustedes bien cuál es el plan de los ministros, proseguían fáticamente. El plan de los ministros bien claro se ve, es apoderarse del ánimo de su majestad, inclinarle a aceptar todas las medidas que ellos proponen, ordenar las cosas de modo que todos los asuntos públicos sean resueltos por ellos y todos los destinos dados y quitados por ellos. Justo, eso, eso es, exclamó el Duque. Pipabón ha puesto el dedo en la yaga. Bien claro lo demuestran las providencias, que se están tomando, dijo Chamorro con ademán meditabundo, para imponer su voluntad han empezado por aconsejar al rey que vaya dejando un lado las medidas de rigor. Oh, aquí hay algo. En la al de Juela, más mal hay del que se suena. Como que ya han acordado suprimir las comisiones de Estado y se han prohibido las denominaciones de serviles y liberales, indique yo. En suma señores, hay en el ministerio algunos individuos que se manifiestan diferentes ante el monarca. Pero, ¿qué pensaremos de un Ceballos, de un Villamil, que pensaremos, repito, al verles empeñados en llevar el gobierno por los torcidos caminos de una tibieza hipócrita? Una tibieza que no es más que constitucionalismo disfrazado, dijo Alagon, dándose las de muy perspícuo. Constitucionalismo, repitió Collado, así se le he dicho esta mañana, debajo del Sayal ay al. ¿Y qué dijo? No hizo ninguna observación. Shuska, pregunto con interés, vivísimo el Duque. Siempre que le hablo de esto, caía como un cartujo, repuso con descorazamiento Collado. Al buen callar, llaman Fernando. Los dos palasiegos permanecieron meditabundos por breve rato. Yo no sé qué raíces se echa el tal don Pedro donde quiera que pone los pies, dije yo. Pero es lo cierto que cuando se instala no se deja echar a dos tirones. Es hombre listo y que sabe manejarse, añadió el Duque. Cuando has sabido hacer olvidar sus servicios a una parte en Bayona y a las Cortes en Cadiz. Pues si he de ser franco señores, afirme yo con mucha hincha, sonipetulancia, manifestaré a ustedes una cosa. Y es que, vamos, lo diré en dos palabras. Si yo viviera en esta casa, don Pedro Ceballos no duraría una semana en el ministerio. Ay amigo, me dijo el Duque poniéndome familiarmente su noble mano en el hombro. Usted no sabe qué clase de casa es esta. Se intentará, señores, se intentará, dijo Collado, rascándose la frente. Otras cosas ha habido más difíciles. Mucho más fácil sería dar en tierra con Villalmille. ¿No es verdad, señor Pedro? Ese tiene su pasaporte colgado de un pelo, como la espada de demóstenes, afirmó socarronamente el aguador. De Damocles, querrá usted decir, indicó al agón. Pues es preciso romper ese cabello. ¿Me entiende usted, señor Collado? Ya, ya, se hará. Murmuró el ex aguador dándose importancia. Yo creo que su majestad tiene razón, señor Duque. Estamos abusando. Estamos abusando de su mucha bondad. ¿Verdad es que si algo hacemos, muévenos el gran cariño que le tenemos todos? Abusar, exclamó el Duque con desabrimiento. Por mi parte hace tiempo que estoy casi en desgracia. Recibo muy pocos favores. Hombre de Dios. Y todavía se queja, gruño Collado con cierto enojo. Después que a cambio de las condenadas bandoleras, se ha llevado la mitad de los beneficios, de las prebendas, de las raciones, de las abadías, de las capellanías, de las colecturías, de las examinadurías y nodales, de las definidurías de la santiglesia y todavía pide más. ¿Qué es lo que pide la mona? Piñones mondados. Ya veo usted repuso el prócer con mal humor. No he podido conseguir la canonjía de Murcia, que es para mí de gran empeño, pero no cedo. Esta noche misma hablaré de ella su majestad. Veremos un cuento con Artieda, hombre de gran poder en la provisión de piezas eclesiásticas. Artieda, repuso Chomorro, trae entre manos una moratoria que solicitan las señoras de Porreño. ¿Y se la consideran? Pregunté sin mostrar interés. Creo que sí, viene recomendada por una cáfila de reverendus. Si es cosa de Artieda, añadió el duque, la doy por ganada. Es en diablado guardar ropas con su aire en mortesino y su cabeza caída como higo maduro, vale más que pesa. Fue criado de la casa de Porreño, dijo Collado con distracción, arrojando la cola del cigarro. Pobre señor de Grijalba, exclomo el agón, buen chasco se lleva, así las de Porreño consigue en la moratoria. Por cierto que soy amigo de Grijalba, manifestó Chomorro, y ha venido esta mañana a solicitar mi favor para que pongan en libertad a su hijo un malcriado niño que en los cafés ha calumniado al mejor de los reyes y al más generoso de los hombres, dije. Calaveradas, valvus y el duque, y usted señor Collado, aboga por Gasparito. Sí, señor, repuso el ayuda de cámara. Tengo empeño en ello y creo que no me será difícil. Sí, es usted omnipotente. Collado se levantó. Repito mi proposición, le dijo el duque agarrándole por la solapa de la librería. Doy dos bandoleras. No. Tres. No, he dicho que no. Pero se va usted? De repente callaron ambos porque se abrió la puerta y, apareciendo en ello, un lacayo gritó. Señor Collado, la campanilla. Chomorro corrió fuera de la habitación con la rapidez de un gato. Ayamado, dijo el duque sentándose. Señor de Pipaón, hablemos. Fin del capítulo 11. Capítulo 12 de Memorias de un cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós. Esta grabación del Libripox está en el dominio público. 12. El duque. Oh, no puedo escribir una palabra más sin hablar del duque largamente para que se conozca uno de los personajes más extraordinarios de aquella eminente y nunca bien imponderada corte. King no hablaba entonces del duque, aunque sólo fuera para referir sus antecedentes y contarle los pasos todos de su rápido encumbramiento. Pues fue hombre que en cuatro años pasó de la nada de Paquito Córdoba al ducado de Alagon con grandeza de España. Toyson de Oro, grandes cruces y el mando de la Guardia de la Real Persona. Eres pejo de los libertinos de buena cepa. Cabeza de los cortesanos y hombre de sutiles trazas para surcir y descocer voluntades para las ciegas. Gostaba el privilegio de una buena presencia, aunque se le iba gastando porque nada es menos duradero que la hermosura. Y el duque, con sus 45 años a la espalda, principiaba hacer una muestra gloriosa, una sombra de grandesas pasadas. Su trato y sus modales eran finos. Su conversación poco agradable en lo que no fuese del dominio de la intriga, porque no eran muchas sus humanidades. ¿Verdad es que maldita la falta que esto hacía un señorón de sus condiciones? Y que no había de ponerse a maestro de escuela. Basta vale y aún le sobraba para realzar su nobleza nativa y la posición conquistada, un conocimiento profundo de todas las fuertes del toreo, desde las más antiguas hasta las más modernas, picando en esto casi tan alto como Pedro Romero, a quien por entonces la empezaba a despuntar sobre el coleto, la borla de doctor y el birrete de maestro de las aulas de Sevilla. Paquito Córdoba era además en cuestión de caballos un centauro, es decir, tan buen caballero que con el caballo se confundía. ¿Qué ojo el suyo para adivinar las buenas y malas prendas de sangre sin más que ver el pelaje de aquellos nobles brutos? ¿Qué mano la suya para entrar en razón al más discolo, para quitar resabios y dar aplomo al ligero? Gracias y desemboldura al pesado. Formalidad al querencioso. No se crea por esto que el duque era aficionado a la guerra, el ruido le daba dolor de cabeza, y además, para que se había de molestar cuando había tantos que por un sueldo mesquino peleaba ni morían por la patria, militar era el personaje que describo y bien lo probaba su noble pecho lleno de cuánto Dios crió en materia de cruces, cintas y galones, y no se hable de improvisaciones y asensos de golpe y por raso, que hasta los nueve años no tuvo mi niño en su real despacho, merced a los méritos contraídos por su madre como dama de honor. A los once ya le lucían sobre los hombros dos carreteras como dos soles, sino metieron el sueldo que no era mucho para el trabajo y probó de ir a todos los meses a presentarse a la revista. A los veinte pescó la encomienda de Santiago y luego fueron cayéndole los grados, no atropelladamente y sin motivo como los cazan estos que se elevan por el favor y la torpe intriga, sino despacito y en soledad nacionales como un mes a manos. El parto de una reina, los días del rey y otras fiestas de gran regocijo público y privado, bien ganados se los tenía, pues reinando Godoy no costaba pocas cortesías, mimos, genus flexiones y artimañas, al coger un grado en aquella inmensa babel de los salones de la casa de ministerios, donde se chocaban una contra otras produciendo mareo y rumor indefinible grandes soleadas de pretendientes de ambos sexos. Numbróle Fernando Capitan de su Guardia en 1814, el cargo que desempeñaba a pedir de boca, daba gusto ver aquella guardia, Paquito la puso en tan buen pie que no parecía sino cosa de teatro. Verdad es que se gastaban en el equipo de aquellos hombres sumas colosales, de las cuales nunca se dio al tesoro, ni había para qué, la correspondiente cuenta y razón. Carecían de límite los dineros asignados a tan importante fin y en ley de tal, el duque iba pidiendo, pidiendo y el tesoro dando, dando, pero como era para mayor esplendor de la corona, los ministros no decían nada. Acontecía que muchas veces los oficiales del ejército de línea no veían una paga en 10 meses, pero qué demonio, no se podía atender a todo y eso de que cualquier bicho nacido, hasta los oficiales en activo servicio, dé en la manía de estar siempre pillando, pillando por dinero, es cosa que aburre y mortifica a los más sabios gobernantes. No sé cómo les aguantaban, especialmente los marinos a quienes se debían la bicoca de 70 pagas, no dejaban pasar un año sin importunar al gobierno con ridículos memoriales que destilaban lagrimas. Arto hizo su majestad permitiéndoles consagrarse a la pesca, oficio de inmigrante para tan noble instituto y no lo tolerara ciertamente el sabio poder absoluto, sino aconteciera que un oficial que había estado dentro a falgar se murió de hambre en el ferrol y que otros cometieran la villanía de ponerse a servir de criados para poder subsistir. De seguro que los guardias de la real persona y su capitán, el duque de Alagon, no se quejaban de falta de pagas, pues éste las recibía puntualmente con la añadidura de mil valiosos regalillos que al rey por cualquier motivo le hacía. Los hombres que se hallan en posición tan elevada no deben sufrir de ni grandes escaseces, que eso sería deslustrar el brillo del absolutismo y rebajar la dignidad de todo el reino y como Paquito Córdoba no había heredado de sus padres cosas mayor, su majestad le hizo sesión a él y a otros individuos de una parte del territorio de las floridas que no era ningún barbecho. No bastando esto, concedió celé también el privilegio de introducir harinas en la isla de Cuba con bandera extranjera, el cual derecho era una minita de oro para explotarla. Alagon tenía por socio a un barón de coli de quien no se sabía si era irlandés o francés, aventurero, arbitrista, proyectista, hombre incalificable que años atrás había intentado sacar de Valenci al príncipe cautivo y traerle a España. Murmuraban muchos del privilegio de las harinas, que es muy común eso de no ver con buenos ojos al prójimo que saque el pie de la miseria. ¡Válgame Dios! ¿Por qué no se había de permitir al duque que se redondiará? Pues que no es muy conveniente para la república que abunden en ella los hombres ricos y por qué no había de serlo el duque cuando con ello no perjudicaba más que a los turnantes labradores de toda castilla. Hombres ambiciosos, tan comidos de envidia como de miseria y que todo lo querían para sí. La amistad del duque y el soberano era íntima. Algunos decían que Alagon era un hombre asiático, que vilcalumnia, llamarle así porque gustaba de servir dignamente a su amigo. Buen tonto habría sido el duque si hubiera permitido que otros encargaran de las comisiones que él sabía desempeñar a maravilla, sobre que el resultado habría sido el mismo, llevabas el provecho cualquier hidalguete de gotera o capigorron entrometido. Público es inodorio que ni uno ni otro gustaban descándalos, nada de eso. En las recepciones públicas de audiencias privadas, AMO y Cielvo tenían un sistema de señales mímicas, por las cuales se telegrafiaban cuanto había que comunicar respecto a las tamas postulantes, como aficionado a estudiar por sí las costumbres del pueblo para aliviar sus necesidades y ver prácticamente los resultados de su gobierno absolutísimo. Fernando salía por las noches del rey Elcázar, para lo cual, puesto de acuerdo al duque con el oficial de la guardia, eran alejados del paso a todos los soldados, que ya en esa familiaridad en un príncipe autócrata, qué elevación en su humildad y cuánto se sublimaba abatiéndose hasta tocar con sus augustos codos los zarapos del pueblo. Porque rey favorito no salían para visitar los palacios de los grandes y darse tono en las principales calles y sitios públicos, entre galas y boato, sino que callantito y sin pompa, se iba muy a menudo en la oscuridad de la noche a visitar a los pobres. Hidaban muy buenas limosnas, vaya, me lo contó juana la naranjera. Fin del capítulo doce. Capítulo trece de memoria de un cortesano de mil ochocientos quince de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de Librebox está en el dominio público. Trece. Con que le conviene usted, me dijo el duque afectuosamente la real caja de amortización. Sí, el mejor servicio del rey me lleve esa dirección repuse. ¿Por qué no? Ya conviene con don Agapito Garte que es usted el único hombre a propósito para tal puesto. Gracias, muchísimas gracias señor duque. ¿Es usted tan bondadoso? Si don Antonio tiene mucho empeño en que yo dirija la caja de amortización, esa serie de juros de mil ochocientos traces que andan por ahí sin que nadie lo siquiera necesitan un humano cariños a que les dé colocación con preferencia a los que ahora tienen el turno. Perfectamente, dijo satisfecho de mi perspicacia, esos pobres juros no valen dos reales hoy, pero para todo hay remedio, para todo señor duque. Los únicos poseedores de ese papel somos Garte, yo y otra persona. Comprendido, hicimos la tontería de adquirirlos al dos, o no me cuente, buesencia a la historia, si fui yo el encargado de comprarlos, se compraron con intención de asimilarles a los demás juros, don Antonio y yo hemos hablado largamente del asunto y es cosa arreglada, habiendo una mano energica en la administración. Muy bien, dijo su excelencia rego fijando de mis procedimientos ejecutivos, pero arte sabio usted, Pipaón, que esa mano energica, ya hemos convenido que será la de usted, que esa mano energica, repito, no podrá extender sus dedos de hierro mientras sea ministro de Hacienda, el señor don Juan Pérez Villamil. Por decontado, más en Madrid, todos dan por muerto a Villamil. De eso se trata, afirmó preocupado, pero no es tan fácil como parece, por más que diga el señor collado, ya usted leo yo, Villamil está apoyado por ceballos, el cual tienen muy buenos asideros. Más es, tan deplorable la política de este señor que no sería difícil dar con el en tierra, digo, me parece a mí. Vaya si es deplorable, todo el reino está alarmado ante las amenazas de los liberales, dijo el duque mostrando mucho su celo por el bien público, las conspiraciones crecen. Y como no han de crecer, si ha desaparecido el coco de las comisiones de Estado, si hasta se han prohibido las denominaciones de liberales y serviles, si se ha mandado que en el término de seis meses quedan falladas todas las causas por opiniones políticas. Así no hay gobierno posible, es lo que yo digo, así volvemos a los tumultos de la Constitución, al democratismo, al desorden de los papeles periódicos, de los clubs y de los cafés discursantes. Y se conspira, se conspira, ya se lo demostraremos a su majestad. Si es inconcebible que no lo comprenda, que falta nos hace ahora el baileo Tatischef, ya podía haber dejado su viaje a París para mejor ocasión, y el señor Diugarte, ¿cuándo viene de Guadalajara? De mañana ha pasado, por no poder hacerlo hoy me escribió para que, de acuerdo con Buesencia, estuviese a las miras del sucesor de Villamil en caso de que este caiga. O no hay duda de eso, afirmo el duque con resolución. El nuevo ministro de Hacienda será don Felipe González Vallejo. Así lo espera don Antonio. Y así será, si es el candidato del infante don Antonio, que hace tiempo bebe los vientos por darle la cartera. Y en verdad no hay hombre más a propósito indique yo. Vallejo no será tan reglamentario como ese testarudo, alcalde de móstoles, que no perdona un número ni una letra. Ya bruma a todos los empleados con su nimidad escrupulosa, de todo quien enterarse y a demetar su sí con los asuntos más insignificantes. Una calamidad, exclamó al lagón con cierta somnolencia, arrellanándose en su sillón. Dicen por ahí que Vallejo no sirve para el ministerio de Hacienda porque ha derrochado su fortuna y la de su mujer. Y que administró detestablemente la fábrica de paños de Guadalajara. Y que eso, ignorante aturdido, digan lo que quieran. Para ser ministro de Hacienda no se necesita ser una lumbrera. No es verdad, Pipaón, cobrar lo que le dan, entregar lo que le piden. Cuando no lo hay, ellos no lo han de sacar de las piedras. Y para echar contribuciones no se necesita ser un cénica. No es verdad, señor Duque. Si al menos lograran satisfacer las atenciones más agradas, pero escalamitoso lo que pasa, el tesoro privativo del rey, aquel del que libremente y asunto jodispone su majestad, no toma del tesoro público todo lo que debiera tomar, porque las arcas están casi siempre vacías. Verdad es que los directores de loterías y otros empleados de Hacienda regalan a su majestad, bajo el pretexto de ahorros, grandes sumas que si no. Aun así, este año van depositados en el Banco de Londres algunos millón cejos, dije con Malicia. Pocacosa, repuso con desen el Duque, gracias a que su majestad vive con mucha economía. Ya sabía usted que ha dispuesto a suprimir el regalo que antes se hacía a la Servidumbre a fin de año. Sí, toda la ropa blanca usada por las reales personas. Además ha suprimido mil inútiles despilfarros porque al reino está agobiado de contribuciones al tesoro público vacío. Yo calculo que su majestad, arreglándose a la mayor sobriedad posible, no habrá gastado en el año que acaba de transcurrir arriba de 120 millones. El año que viene será más. ¿No ha oído o esencia hablar de boda? No conozco más que los proyectos de Ugarty y de Tati Shev, una princesa rusa, indico meditabundo. Dudo mucho que eso se realice. ¿Ha dicho usted que don Antonio viene? Mañana o pasado. Si lográsemos despachar el asunto de Villamil, ya podría pensarse después en lo de la princesa rusa. El asunto de Villamil, dije yo en el tono más lisonjero que me fue posible, me parece resuelto desde que hombres tan poderosos han puesto su mano en él. Por mi parte, en la real caja de amortización estaría a las órdenes de buesencia. Gracias, Pipaón. Me dijo con benevolencia suma. Ya sabía usted que si el asunto fuera de interés muy exclusivamente no lo tomaría a cada pecho, pero alguna persona muy superior a nosotros desea que esto sea arregle. Comprendo, la monarquía absoluta tiene gastos inmensos, todo es poco para ella. También necesita atender a todo, señor mío, afirmó sentenciosamente. Por eso me congratuló en extremo, añadí humillando la frente, de contribuir con mis cortas fuerzas a este concierto admirable, sin que el humilde sumisión mía haya el menor asomo de interés, pero ni el menor asomo de interés. Nada pido, señor Duque. Diciendo esto, me levanté para marcharme. Usted no necesita pedir para obtener, replicó. Tan grande es su mérito y la solicitud que manifiesten en buen servicio del rey y del reino. ¿No se le antoja usted nada en estos días? No, nada. Lo que es por ahora, dije vagamente como quien recuerda. Nada en que yo pueda servirle, repitió levantándose también. Ahora recuerdo, señor Duque, una bícoca. Tenía empeño, puesto que huesencias empeña, voy a pedir dos favores, dos favorcillos nada más. Dos nada más. Dos, he oído hablar hace poco de una moratoria, solicitada por la hermana del difundo Marquese Porreño. Deseo a usted que se conceda, al contrario. Deseo, mejor dicho, tengo mucho interés en que no se conceda. Ese asunto lo trae en su cartera artieda, guarda ropa de su majestad, es muchacho hipócrita, pedicueño y que como tal, sabes sacarme en drogo. Es muy posible, muy posible, señor de Pipón, que consiga la moratoria. En fin, yo veré. Haga huesencia en lo que pueda, que yo por mi parte, si voy estas noches a la tertulia, veré cómo me las compongo con el señor artieda. Y el otro favor, es relativo al hijo de don Alonso de Grihalba. Ya, es usted su amigo, hombre generoso. Quiero usted que se dejen pasar al muchacho y se le ponga en libertad. Al contrario, deseo que siga en la prisión. Hola, hola, por lo visto, usted protege el bolsillo de Grihalba, pero no apadrina las calaveradas de Gasparito. Buen propósito, me parece un excelente sistema. Aquí dislumbro todo un plan de moralidad perfecta. Me desvivo por arreglar una familia perturbada. Sería ayudado en mi noble tarea por huesencia. Eso es más fácil, un preso más, un viajero más a tomar los aires de Ceuta. No, es que no quiero enviar data en lejos. ¿A qué esa crueldad? Tengámosla en la cárcel de la corona hasta que madure. ¿Hasta que el joven madure? Bien, por mi parte, vale lo que pueda. Señor Duque, las promesas vagas de huesencia son para mí concesiones y sus esperanzas a realidades. Cuento con huesencia. Adiós. Adiós, Pipaón, que no deje usted de vendir una de estas noches. Agrade a usted. Agrade a usted mucho. Se celebra sus chascarillos y su grasejo para contar las cosas. Vendré. Vendré. Hasta luego, señor Duque. Abur. Fin del capítulo 13. Capítulo 14 de Memorias de un Cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de Libri Pox está en el dominio público. 14. Dirigime a casa de las señoras de Porreño y hallé a doña María de La Paz muy gozosa por el buen giro y excelente aspecto que iba tomando su asunto. Acababa de salir de la casa del señor de Arteida, quien dio tales esperanzas y presentó en la cuestión en tan buen pie para marchar a un feliz éxito que ya se consideraba ganada la partida. Arteida y dos o tres señores de la clarecía con el gobernador del consejo habían tomado a su cargo el negocio, siendo evidente que con tales pilotos, frase de doña María, el barco de la moratoria, combatido por los saquilones del envidia, no podía menos de llegar a Puerto Seguro. Yo dije a la señora que acababa de hablar en pro de su pretensión a varias personas de mucha raíz en la corte, lo cual me agradeció mucho. Añadí que estuviera tranquila, pues yo tomaba el negocio como mío y no pararía hasta conseguirlo. Empresa no difícil para un hombre que, a más de tener tantas relaciones, escupía en corro con los señores del consejo. Después hicele una explicación detallada de lo que eran las moratorias, enumerando las cuatro clases de ellas. A saber, sesión de bienes, pleito o ocurrencia, espera o moratoria y quita de acreedores. Asentando que la que nos ocupaba pertenecía a la tercera categoría, por ser concesión graciosa del príncipe y aunque el consejo, dije con escrupulosidad curialesca, rinde tributo a la majestad de las leyes, dictando el auto de traslado al acreedor y luego el de pase a justicia, todo será cuestión de fórmula, resultando al cabo que el señor de Grijalba no tendrá más remedio que conformarse y tragar el auto final de no se moleste a la parte por tantos o cuantos años. Esta explicación y los pomposos encarecimientos de mi poderío fueron causas de que las tres damas me obsequiaran con inusitado esplendor, brindándome dulces de los mejores y vino de las tierras de porreño. Gustóme a el licor y tomando pie de él y de su aromática finura, conferenciamos acerca de aquellas tierras, yo pidiéndoles informes y dándome los las señoras con tanta ufanía como verbosidad. A este punto entró la señora con desaderrumblar con su linda hija y retirándose adentro después las señoras mayores y doña Paulita que iba a la tarea de sus devociones, nos quedamos solos, presentación cita, doña Salome y yo. ¿No repara usted que estoy muy alegre Pipaón? dijo la graciosa muchacha. Sí, señora, lo había notado, respondí dando el último adiós al vino y dulces con que acababan de obsequiarme. Eso prueba que el tiempo es la gran medicina de las enfermedades del corazón y del espíritu. Dígolo por qué hace ya algunos días que mi señor Don Gasparito está a la sombra, sin que haya valido mis generosos esfuerzos por sacarle y el sustillo ha ido pasando y con el sustillo la congojilla y con la congojilla ansiosa las lágrimas dulces o dicho suelprisionero cuyas rejas son regadas con el divino licor de esos ojos. Don Juan, don Juan que se pone usted feo diciendo esas cosas, si no lloro, si no estoy triste, si no hay ya nada de congojas ni suspirillos, exclamó con tan franco y seductora arranque de alegría que me desconcerté completamente. Pues qué señora doña presentación cita, si se ha escapado, se ha escapado, exclamé con su vita ira dando un salto en la silla, se ha escapado este tunante, cuándo, cómo, qué carceleros, santo Dios, qué carceleros luego quieren que haya justicia en España. Pero lo siente usted escaparse después de haber hablado en público de las cartas de su majestada Napoleón. Más vale así, se ahorro usted el trabajo. No, no señora, dije procurando dominarme. No, yo quería que fuese puesto en libertad en toda regla después de un sobrecéase como un templo, de este modo estaría más seguro y podría vivir tranquilamente donde mejor le conveniera. Mientras que habiéndose fugado de la cárcel, le perseguirán, le cogerán de nuevo y entonces sí que será ahorcado. Ahorcado, grito con ira, ay, me asusta, usted, yo estaba contenta y usted ha venido a afligirme otra vez. ¿Sabe usted dónde está? Lo sé, sí, señor, de eso iba a tratar cuando usted me ha puesto en ascuas. ¿Dónde? ¿Dónde? Despacio, no está en casa de su padre, al cual la ha desagradado con su escapatoria por el temor de que se le persiga más. Es claro, Gasparito se ha refugiado en una casa humilde, muy humilde, desde la cual me ha escrito contándome todo. Ay, qué dolor tan grande, añadió dando un suspiro. Están muertos de hambre y lleno de inquietudes, por miedo a que le denuncien los amos de la casa. Y harán perfectamente. Bien merecido le estará este joven solo imprudente su última calaverada y al no haberse estado quietecito en la cárcel, esperando a que yo le sacara. Sea lo que quiera, dijo la niña en tono de mujer seria. Es preciso sacarle de la terrible situación en que está. ¿Sacarle y cómo? Yo tenía un proyecto, indico sonrellando con toda su gracia exquisita. Un proyectillo, y contaba con usted si señor, con usted para que me ayudara. Conmigo, con el hombre generoso y bueno con el corazón de oro, con la inteligencia sublime, con la voluntad firme, con pipaón en fin. Eso es, pipaón sirve para los apuros, para los peligros, pero en tiempo de bonanza, pipaón es un pobre hombre que no sirve sino para burlas. Si vamos ahora a disputar sobre esto, no tendremos tiempo de ocuparnos de lo otro, indijo con impaciencia. Veamos lo otro, siempre será otra, bromita. Pipaón añadió con voz melifra, y ponió uno en sus ojos un abreviado paraíso de dulzura, de hechizo y de seducción. Yo tengo un proyecto, en el cual me ha de ayudar usted. Yo quiero ir esta noche a llevar algún socorro a Gaspar, y cuento con que me acompañe, con que me lleve usted. Esta noche, los dos exclame absortos, sin saber sin negarme o aceptar. Esta noche, solitos, mejor dicho, con doña Salomé, que también quiere ir, porque también quiere dar a ella algún auxilio al pobre muchacho. La ilustre ella marchita dama, que hasta entonces no había desplegado sus labios, me vino con cierto vislumbrillo de nojo y dijo, si el señor Don Juan no quiere ir con nosotras, no faltará un galán cortés y fino que nos acompañe. ¿Acaso he dicho yo algo, señoras? Repuse humildemente considerando que la expedición era muy conveniente para mí por todos los conceptos. Vamos a donde ustedes quieran, aunque sea al fin del mundo. No es tan lejos, dijo presentación, aunque por ahora no se le revelará a usted, la calle ni la casa. Yendo conmigo, la condesa dejara salir a presentación. Salimos al oscurecer, afirmo doña Salomé, revelando en su rostro de tafetán el deleite que aquellos livianos pensamientos de escapatoria le causaban. Decimos que vamos a la novena del ángel de la guarda y que a la vuelta subimos un ratito a casa de la marquesa, que ha dado a los dos niñas de un parto. Y luego, que veamos al pobre Gasparito y le consoleemos y le demos algún socorro, añadió la muchacha, le sacaremos de allí y como no hay lugar más seguro que la vivienda de un cortesano del despotismo, Don Juan se lo llevará a su casa. ¡A mi casa! Te llevará a mi casa un prófugo, a un reo de lesa Majestad. ¡Vamos amigo! dijo la niña con don Aire, plantándome su divina manecita en el hombro. No nos venga usted aquí con palabrotas. Aquí no hay delito ni Majestades. Si usted no le lleva a su casa, si usted no le esconde, reñiremos para siempre. No me mire usted, no me hable, no se ponga donde yo le vea. Como prometer no era cumplir, ni la aqueasciencia verbal, equivalía positivas concesiones de mi parte, prometí cuanto me pidieron y combina en todo lo que tuvieron a bien proponerme, con reserva de hacer después lo que me pareciera más conforme a la justicia, al bien del estado y a mi propio sagrado interés. Y para no cansar, aquí me tienen ustedes embosado con mi pañosa, con el sombrero hasta las cejas. Si bien la oscuridad de la noche y el macilento alumbrado de la villa ahorraban precauciones, llevando una madama pendiente de cada brazo, como en los buenos tiempos de cuchilladas y amoríos, pasando de calle a callejón y de callejón a plazuela, hora de prisa para oír de un grupo de curiosos, hora de espacio para recrearnos con el majo cantar, que por las rejas de una casa humilde salía a veces callados los tres, a ratos hablando y riendo, regocijadas ellas de la libertad que gozaban. Mientras las severas matronas no suponían carcomidas de abusión en la novena del bendito ángel. A mí me gustaba también el paseo, porque eso de llevar dos tamas a cada costado en oscuridad de la noche y en un pueblo como Madrid, donde se abren tantas puertas al aventurero amor y a los locos deseos, no es cosa de despreciar. Yo oprimía con el vivo apetito del contacto al brazo de la derrumblar, dejándole la otra en libertad para que juntaron su flaquesa con la del mío. Pero llegamos o no, pregunté a la muchacha, ¿ya pronto? ¿Es esta la calle de la Aguila? ¿La de la Aguila es? Bueno, ahora a la del Rosario. Pues, a la del Rosario, supongo que no será para rezarlo, parece mentira que en una casa que llevese nombre tan de votos se esconde un reo de lesa majestad. Presentación cita, me clavó sus dedos en el brazo con tanta fuerza que nace un grito. Por infame y deslenguado, dijo ella. Al entrar en la mencionada calle, doña Salud me preguntó señalando una casa. ¿No es por aquí? Aquí, dijo presentación, señalando en la inmediata y acompañando su ademán, de amoroso suspiro. Creo que es el número cuatro. ¿El cuatro es? Llamamos. Llamé a la puerta en los inciertas a sobra de que algún bárbaro malcín apareciera y me solfé hace de lo lindo. Según habíamos convenido, pregunté a la mujer que franqueó la puerta si vivían aquellos aposentos a un joven llamado don Federico, el cual la había venido poco a de Toledo. Dijonos la mujer con muy malos modos que el joven se había marchado de aquella honrada casa para ir a otra de la calle del bastero, número seis, donde de seguro le encontraríamos porque andaba muy tapujado y nos salía a la calle. Fuimos a la del bastero y en su número seis nos destuvimos para decidir qué resolución se tomaría porque no era prudente arriesgarse en venturas protales sitios. Yo estaba ya arrepentido de haber metido mis manos en aquel peligroso fregado, mayormente cuando oí rumor dependencias en la inmediata calle del carnero. ¿Qué hacemos? Pregunté a la decidida presentación cita, llamar. Doña Salomé que participaba de mis temores dijo, es demasiado tarde y esto está muy lejos, me arrepiento de haber venido aquí, soy de opinión que nos retiremos. Ya mi usted pipaón y pregunte, ordenó la joven. En el piso bajo había una taberna, lo que me pareció de malísimo augurio y las voces y juramentos que de ella como de un antroinfernal brotaban, ponían miedo en el más esforzado corazón, pero no hubo más remedio. Llamé y hecha mi pregunta salí un portero rufián, el cual con muchísima sandunga, nos dijo que entrasemos y que si no el doncel buscado, de quien no podía asegurar estuviese en la casa, había otros muchos que recibirían bien a las madamas. Arregaña dientes entre ellos, empujado más que conducido por la amante doncella y bien pronto nos hallamos en un patio de esos que sirven de centro a una casa de tócame arroque. ¿En dónde nos hemos metido? Preguntó con su sobra doña Salomé. Eso digo yo, ¿en dónde nos hemos metido? Con que por quien preguntaban ustedes, dijo el vejete portero con una sonrisa troanesca que me heló la sangre en las venas, por el oficialito, por el abate, por ninguno de esos camaradas repuse, porque ahora mismo nos volvemos a la calle. ¿No hagamos caso de este buen hombre? dijo conafán la muchacha. Subamos e iremos preguntando de puerta en puerta. ¿Está usted el loca? ¿Sabes usted qué clase de gente es la que vive en estas casas? Gente muy honrada y cabal, afirmó el portero. Una señora que fue doncella de su alteza, la infanta doña María Josefa, un autor de diccionarios, siete poetas, dos grabadores de retratos, un torero, uno que fue magistrado del crimen. Hoy hace un rumor de disputas en los pisos altos de aquella colmena, el cual convidaba a salir cuanto antes en busca del silencio de la calle. Cerrabanse y se abrían, con estrépito, en las puertas, dando paso a la claridad de las luces y al rumor de las voces, y un enjambre de chiquuelos corría por los pastillos jugando a la caballería ligera y pesada. Dos traperos se montonaban, no sé qué hay mundos de espojos en medio del patio, y tres mujeres se ponían como ropa de páscoas por la presidencia en sacar agua del pozo. —Abranos usted en la puerta, —dije resualtamente al cancerbero—, sacando una moneda con la cual pensaba ponerle de parte nuestra si ocurría cualquier accidente desgraciado. Diciendo y haciendo, dí algunos pasos hacia la puerta, cuando en estas andaron fuertes y repetidos golpes, acompañados de gran gritería y al gásara de fuera, a la que respondió, al punto o trasno menos discordé, en los corredores. —¿Qué es esto, portero? —Nada, señor, —respondió con sandunga. —Es la policía que viene en busca de un señorítico, el ameplato smamón iliberal, que se nos refugió aquí esta mañana. —Yo departe. —El, Dios mío, ¿dónde está? —gritó, presentación con angustia. Se descubrió que se había escapado de la cárcel, donde estaba por injurias a nuestro querido rey. Añadió el portero corriendo a abrir. —Escondámonos, —salgamos de aquí, —exclamó doña Salomé, agarrándome el brazo y tirando de mí. —Pero por dónde? —vamos a tropecer con la policía. —Escondámonos. —Adelante, —subamos, —bajemos, —busquemos otra salida, —sí nos ven. —Señoras, —no somos criminales, —dije procurando sossegarlas. —Si la policía nos ve, —nos verá. —¿Qué importa? —Diciéndolo, —ví que entraban hasta media docena de el buacilés asistido de otros tantos soldados, y tras ellos una multitud de personas del bajo pueblo. Todos los que han la sazón bujían en la taberna, muchas mujeres de la vecindad y el contingente completo de la chiquillería de la calle, buziferaban, gruñían, chillaban y reían en vez de al coro. Una preención en aquellos tiempos no era gran novedad, pero por viejo y gastado que el asunto fuese siempre tenía irresistibles encantos para el pueblo, que estaba muy solimiantado entonces y enfurecido contra todo lo que a liberalo ha francesado tras entiera. Le van a matar, murmuró entre sollozos presentación, llorando sin consuelo. —¡Veamos si podemos escapollirnos! —dije yo. —¡No, no! —gritó la afligida muchacha. —¡Veamos si le podemos salvar! —¡Vipaón! —digo usted que es un consejero de Castilla, un ministro que es amigo de los señores obispos, del nuncio, del rey. —¡Chitón, no se gastan bromas con esta gente! —¡Yo quiero subir! —¡Yo quiero hablar a la policía! —exclamó, alzando la voz con desesperación. —¡Ustedes no tienen alma, yo estoy loca, socorro! —maldita la gracia que me hacía aquella situación, que empezó a ser apuradísima desde que la dolorida muchacha puso el grito en el cielo, atenta solo a su amorosa aflicción y sin hacer caso de lo demás. No sé en qué hubiera parado transe tan amargo si el agudísimo y tunante portero, conociendo el vuelo el apuro en que yo estaba, no viniera en nuestro auxilio, cuando ya la gente de la vecindad nos rodeaba, nos observaba, señalándonos como a tres entes extrañísimos en aquel sitio. —¡Vengan ucías por aquí! —dijo el vejete, llevándonos al fondo del patio. —¡Pues no se puede salir! —entren en mi cuarto y aguarden a que pase esta bataola. Mucho trabajo costó llevar a presentación cita a los curos albergues del señor portero, más a fuerza de ruego si prometiéndole yo que al día siguiente haría poner al preso en libertad se aplaco un tanto. El portero, luego que nos puso en seguridad dentro de su aposento, nos dijo, —Aquí no les molestarán nadie, cerraré la puerta. Cuando la policía se lleve al barbilindo y se despeje el patio y se tranquilice la vecindad, saldrán ustedes. Esto no es un palacio, pero aquí estarán las señoras como en su casa. Pueden sentarse, ahí sigue inmediate. Mi cama es blanda y sobre este trombón, porque yo soy músico, sobre este trombón digo, puede sentarse una de las madamas. —¡Gracias! —¡Gracias! El miserable hablaba con diabólica truanería. Después de poner las comodidades de su alojamiento, salió y cerrando por fuera la puerta nos dejó dentro de aquel sepulcro. Fin del capítulo 14. Capítulo 15 de Memorias de un Cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de Librebox está en el dominio público. 15. Situación era aquella más crítica que en la primera. Encerrados allí, estábamos a merced de un tunante, que a juzgar por su falle y lenguaje no debía de ser modelo de virtudes porteriles. Los tres estábamos con mucha congoja y ya nos creíamos cercados de ladrones y asesinos, aumentándose en nuestro favor con el cercano rugido del pueblo que llenaba el patio y corredores. Presentación cita era la menos afectada de nuestra desticha, porque tenía alma y corazón y sentidos fijos en los pasos de la policía y en el subir y bajar de la inquieta gente. Transcurrió bastante tiempo sin que se sacen nuestro puro. Yo me desesperaba y maldecié en instante en que necemente consentí en la descabellada expedición. Doña Salomé rezaba para que algún santo del cielo viniese en Amparo Nuestro, y presentación cita gemía sin hallar en nada consuelo. Lo peor de todo era que iba siendo ya muy tarde. Había pasado la hora de la novena de Santo Ángel, habían dado las ocho, las nueve y van a dar las diez. Horrible trance, darían las también las once, las doce, sin poder salir de allí. Por fin Dios quiso que los Algoaciles se encontraran al prófugo y los sacasen fuera y se lo llevacen con dos mil demonios. Iba desocupándose el patio, se extinguía en las voces poco a poco, y al fin San Antonio Bendito, el endiablado portero nos sacó de nuestro calaboso. Vámonos a la calle pronto, exclamó doña Salomé ardiendo en impaciencia. A la calle, a la calle, ¿por dónde se sale buen hombre? dije sosteniendo a presentación cita, que por su mucha aflicción apenas podía consuliendo cuerpo. Si no quieren ustedes salir por la calle del bastero donde hay muchos tunantes y borrachos, repuso el portero, por este pasillo que hay a la derecha saldrán a la casa inmediata y a la calle de mira el río. Yo temblaba de susto, por todas partes en todos los rincones veía ladrones y asesinos, alzando horrorosos puñales sobre mi pecho. El viejecillo nos llevó del patio grande a otro más pequeño y de este a un largo y húmedo saguán en cuyo extremo se veía en la claridad de la calle. Cuando le di la propina me pareció sentir ruido de pasos detrás de nosotros, pero aunque atentamente miré nada vi. Por aquí derechos a la calle, dijo nuestro amparador, retirándose repentinamente. Dejónos solos y a la verdad fue como si nos dejara de su santa mano el ángel de nuestra guarda, porque no habíamos dado cuatro pasos hacia la claridad que al extremo del saguán se veía cuando una voz bronca y temerosa que en su clueco grasnido indicaba ser producto del hombre y de la guardiente, resondó como un trueno en aquellos ámbitos oscuros diciendo, alto allá, alto, señoritos sampa tortas, alto, alto. El reventar de un cráter no me hubiera causado más espanto. Quédeme frío y sobrefrío absorto y petrificado, cual si en estatua de hielo me convirtiese y al mismo tiempo se sentían unos pasos, unos altos como de gigante borracho que venía dando tras pies por la cercana escalera. Lanzaron agudísimos gritos las damas, colgándose de mis brazos para que yo la zamparase, pero más que nadie necesitaba yo amparo y protección, porque me quedé sin habla, sin fuerzas para correr, sin ojos para mirar, ni orejas más que para oír la voz. ¿Qué digo? Las voces de los que se acercaban pues, quitando lo que multiplicase mi espanta de imaginación, bien podía asegurarse que eran media docena. No se me oculta que mi deber en tan crítico momento era tirar del espada o sacar las pistolas, pero esperar a pie firme los ladrones y acabar con ellos o morir antes que mis dos compañeras fueran atropelladas, pero yo no tenía espada y ni remotamente me acordé de que llevaba una pistola en el cinto. Temblando como alma que llevan los demonios, recordé aquello de que una retirada a tiempo es una gran victoria y apreté a correr hacia la calle. Las dos tamas eran dos alas que me impulsaban con rapidez suma. ¿Cómo corrimos? ¿Cómo corrimos? gritando favor, socorro, ladrones. Tras nosotros corría alguien, no le mirábamos, sentimos carcajadas, blasfemias, un juramento horrible, que se yo, corríamos siempre. Las dos tamas se separaron de mí y se quedaron detrás. Ay, yo era el viento mismo. Vi dos hombres que andaban en dirección contraria a las mías y su presencia me dio aliento, dos hombres que no eran o al menos no parecían ladrones ni asesinos. Socorro, favor, repeticó noogado aliento. Detuvieronse ellos, me pareció ver una cara conocida, pero en mi asoramiento no llegué a formar juicio alguno. Detuvem yo también, en el mismo momento sentí un ay agudísimo. Era presentacióncita que había caído al suelo, doña Salomé se había parado en el mismo sitio. Retrocedí porque en la presencia de los doces conocidos me infundió algún valor y porque mirando hacia atrás observé que nuestros perseguidores se habían quedado muy lejos. Uno de los doces conocidos se adelantó corriendo a levantar del suelo a presentacióncita, mientras el otro soltó la risa diciendo si es pipaón. Ah, es usted señor Duké? Hemos sido atacados por unos tunantes, vamos a ver si se ha hecho daño esa niña. El hombre que estaba junto a mí era el Duké en diálogo. El otro... Fin del capítulo 15. Capítulo 16 de Memorias de un Cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriBox está en el dominio público. 16. Detente Pluma. El otro alzaba del suelo a la pobre presentacióncita que al perder el equilibrio y dar con su cuerpo en tierra, perdió también el conocimiento. Nos acercamos y el Duké me miró con fíjese y malicia poniendo sobre los labios su dedo índice. Jesús, se ha desmayado, volvusió doña Salomé examinando su amiga que aún estaba en brazos del otro. Esto no será nada, señora, exclamó el desconocido. Señorita, el susto ha sido tan grande, dije yo, y gracias a que no se atrevieron a seguirnos. Pobres señoras, si hubieran venido solas. ¿A dónde llevamos esto? preguntó el compañero del Duké dando algunos pasos con la desmayada en brazos, tan sin trabajo cual si fuese una pluma. Pareció perplejo el Duké y como una acertara indicar una resolución conveniente, el compañero dijo, vamos allá, adelántate y llama. Y solo así, al agón, y no habíamos andado, veinte pasos siguiendo todos al generoso caballero cuando se abrió una puerta, y al agón primero, después su compañero con el niñen brazos y detrás, doña Salomé y yo, penetramos en una hermosa pieza iluminada por dos luces. Un hombre y una mujer encontrabanse allí, ambos en pie, y tan respetuosos que, por lo callados y circunspectos, parecían estatuas. Veías en el fondo una puerta entreabierta, por la cual apareció el rostro de una mujer de tan acabada hermosura, que, a pesar de lo apurado del lance, no pude menos de fijar en ella mis ojos. De la pared pendía una guitarra. El compañero del Duké depositó su preciosa carga en una silla, callaban todos. El desconocido pidió un vaso de agua mientras doña Salomé, observando que la muchacha empezaba a dar señales de vida, así, fuerzos por reanimarla diciéndole, presentación, vuelvo en ti, eso no es nada, a ver, ¿te has hecho daño? Vamos, ve usted un poco de agua, dijo el desconocido, acercando el vaso a los labios de la joven, que recobraba un poco a poco su vivo karmín, así como las descoloridas mejillas. Cuando la muchacha veía, observé al generoso Dallan, que solicitamente sostenía con su mano izquierda la cabeza de la joven, mientras le daba de beber con la otra. Era un nombre admirablemente formado, de cuerpo estatuario y arrogante. Su edad no pasaría de los 32 años, hallándose, según la apariencia, en aquella plenitud de la fuerza, del vigor y del desarrollo físico que marcan el apogeo de la vida. Bestía sencillo y elegante, traje negro por entero y ancha capa, que habiéndose le caído en los primeros momentos del lance, fue recogida por el duque. Sus ojos eran negros, grandes y hermosos, llenos de fuego, de no sé qué intención terrible, lechadores y relampagiantes. Bajo sus cejas, semejantes a pequeñas alas de cuervo, sentellaba desecho en ascuas mil por las móviles pupilas, el fuego de todas las pasiones violentas. Su nariz era desenfrenadamente grande, corba y caída, una especie de voluptuosidad, una crapula de nariz. La carne, superabundante, había crecido representando con fértil desarrollo su preponderancia en aquella naturaleza. El labio inferior que avanzaba hacia afuera parecía indicar no sé qué insaciabilidad mortificante, la personificación del acet habría tenido una boca así. Una línea más de desarrollo y aquel velfo hubiera tocado en la caricatura. Observándole bien se veía en la talfisonomía peregrina mezcla de majestad y de ignoblesa, de hermosura y de ridicules. Tenía de todo y era difícil deslindar en aquel rostro híbrido las niñas pertenecientes a las grandes razas de las que pertenecían a la degeneración propia de todo lo humano. Por su mandíbulo inferior se filiaba remotamente con Carlos V, más por sus ojos truanescos y las patillas cortas se iba derecho a la majería. El cráneo era bien conformado, el pelo negro y corto, con mechancillos vagabundos sobre la frente y cienes, en suma el perfil de aquel hombre solía verse en las onzas de oro. Presentacióncita abriendo los ojos demostró tan la sombra al verse en aquel desconocido sitio y entre personas extrañas que creímos se iba a desmayar de nuevo. Ánimo, le dijo el belfo. Ánimo, señora mía, eso no es nada. Ah, ¿quién es usted? Gracias, caballero. ¿En dónde estoy? Balbusio a la muchacha. Ah, doña Salomé, señor de Pipahón, están aquí. Creí que me habían abandonado. Aquí estamos, sí, niña querida. Pero al instante nos vamos a marchar. Afirmó con febril impaciencia a la de porreño. Presentación. Prueba a levantarte. Señora doña presentacióncita, dijo el belfo sonriendo. No hay prisa. Descanse usted un poco. Vámonos. Vámonos, añadió doña Salomé. Hija, haz un esfuerzo y levántate. ¿Puedes andar? Presentación dio algunos pasos. Cogíavo un poco a causa de una leve torcedura en el pie derecho al caer, pero andaba. Volvióse para dar las gracias al incógnito caballero. Yo también quise decirle algo por pura fórmula, pero nos miramos unos a otros con sorpresa. El caballero, volviéndonos la espalda, desapareció por la puerta que había en el fondo. Gracias. Muchas gracias señores. Dijo presentación dirigiendose al duque. Por aquí, indicó este, que sin duda deseaba que nos marcháramos. Yo acompañaré a ustedes hasta la calle de Toledo. Por aquí, a la calle. Gracias, mil gracias señor duque. El duque, mientras las dos mujeres salían, se me puso delante y abriendo mucho los ojos aplicó de nuevo el índice a los labios. Salimos y los minutos nos parecían siglos porque presentación cita andaba muy despacio. Era ya tarde, por cuya razón, a las contrariedades expuestas se unían la pavorosa contrariedad del sermón que nos esperaba cuando nuestras pecadoras frentes se pusieran al alcance de los ojos de la señora Condesa y nuestros oídos al blanco de la grave voz de doña María de la Paz. Al pensar en esto, los tres no teníamos más que un deseo, que la tierra se abriese haciéndonos el favor de tragarnos, pero la providencia que nunca abandona a los débiles nos sugirió ingeniosísimas trazas para salir del paso y fue que discurrimos a car del propio mal al remedio, achacando la tardanza en la misma torcedura del pie de presentación cita cuya invención, llevada a feliz término por mi locuencia entre las dos irritados matronas, tuvo el éxito más completo que puede imaginarse. Es claro, como habíamos de venir a tiempo, bajamos la escalera, presentación cita, dio un paso en falso, subimos otra vez, la marquesa no quería dejarla salir, se buscó un simón, el simón no parecía, se sacó la litera de mano, estaba rota, discurre por aquí, discurre por allá, yo estaba en Nazcos y quise venir a avisar para que no se asustaran ustedes, en fin, demos gracias a Dios de que no se rompiera un pie. ¿No puedes andar? preguntó en la condesa a su hija con desabrimiento. Esta sí que es fiesta, estamos convidadas para la función de mañana y la trinidad. Con manifiesto y asistencia de su majestad, repitió doña María de la Paz y es preciso ir sin remedio, yo al menos no puedo faltar, porque el prior nos ha prometido que podremos hablar a su majestad y entregarle nuestros memoriales. Mañana, repití, también yo he recibido invitación de los padres, con que van ustedes a la trinidad. ¿Puedes andar presentación? ¿Puedes andar si o no? preguntó con la fan indescriptible doña Paulita. La niña se levantó resualtamente y dio algunos pasos por la habitación con pie seguro. Fin del capítulo 16. Capítulo 17 de Memorias de un Cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. 17. ¿Cómo había yo de faltar a la función de los trinitarios si era hombre que a ninguno se di en religiosidad ni perdonaba en medio de que se me tuviese por escrupuloso guardador de los preceptos y prácticas de la iglesia? Además, poco antes había sido nombrado prioste en la archicofradía de luz y vela, y como tal me correspondía asistir a la función y acudir al pórtico de la iglesia donde habíamos puesto el mostradorcito con varios objetos de votos y otros profanos que al son de trompe y tamboril se vendían o rifaban para atender a los gastos de la corporación. 17. Desde muy temprano estaba yo en mi cinta al cuello, espetado en el pórtico, en compañía de mis colegas el señor licenciado moñino de la Suprema de Inquisición, don Felipe Rojo, racionero medio de Toledo, y el subcolector de Espolios, don Vicente Barbajosa. El gentillo era inmenso y se agolpaba en las distintas puertas del edificio, estorbando el paso de los fieles, lo que perjudicaba mucho la venta. En el atrio del convento estaba el savanete de la Guardia de la Real Persona. No tardó en aparecer su majestad desplegando en su persona y comitiva tanta pompa y aparato, que se sentía un orgulloso de ser español y llamarse vasallo de quien porta el modo y con tal grandeza, representaba en la tierra la autoridad emanada de Dios. Daba gusto ver aquella fila de coches tirados por sendos pares de caballos a tres pares cada uno. Cada individuo de la familia real y ven el suyo resulta una procesión que cogía en Medio Madrid, con la multitud de batidores, correos, lacallos, escoltas, carruajes de respeto, palafreneros, caballerizos y demás figuras admirables que recreaban la vista y el alma. ¿Qué profusión de uniformes? ¿Cuánto plomacho y galón? ¿Qué diferentes clases de sombreros, de uniformes, de caras, de arreos? Parecía que la transportaban aún no al oriente o a las pomposas fiestas de la India. Feliz nació en la nuestra, que tal magnificencia podía ofrecer a los subridos ojos de los súbditos para que se alegraran y dicen gracias a la divina providencia por haber hecho de nuestros reyes los más rumbosos y magníficos de la Tierra. Allí se veía la grandeza de nuestra nación, allí sus inmensos tesoros, allí su dignidad excelsa, allí la representación más admirable de su gran poderío. Vive España. Formaron los guardias a quien entonces llamaba el bulgo, los chocolates, no sé por qué, y el estrépito de tambores y clarines llenaba los aires, tales zones y el limpio sol que inundara que el día las calles daban a la reja comitiva, esplendor y armonía celestes. Los gritos de Vive el rey absoluto razonaban por doquiera, o feliz consorcio de la monarquía absoluta y la religión santísima. Que el cielo que existan luego siglos y que estas dos instituciones, hijas de Dios, vayan siempre de la mano y partiendo un piñón para que los fieles cristianos y súbditos del encantador Fernando vivamos pacíficamente en la tierra, libres de revoluciones, impías y locas mudanzas. Salió la comunidad con palio a recibir al monarca y llevándole en procesión a un camarín riquísimo que le habían preparado en el claustro, rogaronle que se adornase el pecho con media docena de escapularios y alguna reliquia milagrosa de hueses sillos o retazos de santo, lo cual como hombre piadosísimo hizo de buena gana. El infante Don Carlos y Don Antonio Pascual imitaronle, dirigiendose después todos, sirio humano, a la vez sin iglesia, donde ocuparon sus asientos en medio del respeto y la admiración de los fieles. Todavía me parece que le estoy mirando, no puedo olvidar aquella majestuosa figura arrodillada con los ojos fijos en el santísimo sacramento en actitud tan edificante que la misma impiedad se habría ablandado y convertido contemplándole. Con cuánta devoción atendía a las honoras preces y con cuánta fe al sermon que predicó el padre Vargas y en el cual no faltó aquello de llamarle trajano y constantino y de elogiar sus sabios dictamentos para dirigir sabiamente la nave del estado. Con cuánta unción y evangélica macedumbre besó las reliquias que el padre Jiménez de Azofra le presentara y dijo después las oraciones finales para implorar de su divina majestad la gracia y el buen consejo. Todos los presentes estábamos conmovidos y parecía que se nos comunicaba algo de la celestial pureza de aquel varón insigné ante cuya preciosa cabeza se postraba mudo y sumiso el pueblo escogido de Dios o que gusto ser español. Concluida la ceremonia posó su majestad al camarín donde ya se había dispuesto una lujosísima mesa como destinada a boca y paladar de tal príncipe y en la cual las viandas más apetitosas reclamaban la vista y el fato recreando y extaciando el alma. No sé qué Ángel y Cález reposteros pusieron sus manos en aquello pero lo cierto es que en la tal mesa parecía destinada a servirse en los altos comedores del paraíso para regalo de las más excesas potestades. Aunque allí como los claustros no tenían entradas sino las personas convidadas, muchas damas de lo más granado de Madrid, consejeros generales, oficiales, marinos, presidentes y prios desde las cofradías, capellanes de palacio, alhuaciles y familiares de la Inquisición, canónigos de San Isidro y demás sujetos de viso. Algentío era grande porque los trinitarios deseosos de dar los cimiento a la fiesta habían abierto mucho la mano en las invitaciones. No nos podíamos rebullir, todos querían ver los augustos emblantes de su majestad y altezas. Los frailes no cabían en su pellejo de puros satisfechos y trataban de atender a todo. Su majestad no hizo más que probar algunos platos, obsequió con dulces a las damas, dando muestras allí como en todas partes de su exquisita galantería, y se retiró a la sala capitular para despedirse de los contadosos y mil despades. Pugnaban los convidados por penetrar en la sala, llevados unos del deseo de deshaciar sus ojos en la contemplación del rostro de nuestro soberano, otros aguijoneados por el afán de presentarle memoriales. Gracias al Padre Salmón que se me apareció como emisario del cielo, pude penetrar en la sala, llevando conmigo a la señora Condesa de Rumblar con su hija y a las señoras de Porreño. Las cinco damas estuvieron a punto de quedarse fuera, sensible, sobre toda ponderación hubiera sido este accidente, porque la Condesa iba a presenciar al rey un memorial pidiendo una bandolera para su hijo y doña María otro en pro de la tan deseada moratoria. O espectáculo sublime y qué hermoso es ver un rey atendiendo con paternal solicitud al socorro de sus hijos, recibiendo las peticiones de estos y prometiendo satisfacerlas con generosidad, con esa generosidad regia que es un reflejo de la misericordia divina. Puesto su majestad en un estrado que a propósito se había construido, el prior Jiménez de Asofra le presentó un memorial solicitando no sé qué Mercedes para dos sobrinos suyos y dos cuñaditos de su hermana. Y después que el menito trinitario cumplió en los deberes domésticos, mirando por el bien de su venerable parentela, fue presentado al rey uno por uno a todos los demás postulantes, que ya habían convenido con él en los pormenores de esta ceremonia. Recojó fernando las peticiones con tanta bondad que era imposible contener las lágrimas viéndole. A todos prometía Villas y Castillo. Dirigía algunas preguntitas, hacía el obsequio de una sonrisa cuando no de palabras y daba a besar su real mano con una llanesa que no desmentía la dignidad. Ok, inefable delicia ser español y súbrito de tal monarca. Cuando Jiménez de Asofra indicó a la señora de arrumblar que se acercase, y vio su majestad a la grave madre y al lindo retoño, se río de una manera tan franca que todos nos quedamos pasmados, y al recibir el memorial fijó los negros ojos de fuego en presentación cita, la cual turbada, azorada, trémula, vaciló y hubiera caído en tierra si no las estuviéramos. Estaba en la muchacha más roja que una cereza. Dirigióle al paternar y bondada su monarca la palabra, preguntándole si tenía padre, a lo cual doña María, echa un mar de lágrimas, contestó que no. Todos nos asombramos en inmensa bunda del rey, que en aquella pregunta como que quería constituirse en padre de todos los huérfanos del reino. Cuando nos retirábamos presentación cita estaba pálida como el mármol. ¿Lo vio usted bien? me dijo en voz baja. Ay señor de Pipaón, estoy asombrada, aterrada. No pude oírla más porque sentí que entre el gentilio me ponían una mano en la espalda. Era el duque de alagón que quería hablar me asolas pues no podía pasar mucho tiempo sin que él y yo traté hacemos algo importante para el bien del estado. Fin del capítulo 17. Capítulo 18 de memoria de un cortesano de 1815 de Benito Pérez Altos. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público 18. A los dos del siguiente día estaba yo en Palacio. Envió me don Antonio Garte recién llegado a Madrid para que di extremamente y con amañados pretextos observase lo que allí pasaba. Después de hablar con varios gentiles hombres y mayordomos llevóme uno de esos al salón que precede a las regias estancias y en el cual suele verse en días de audiencia gran manejada de pretendientes que entran o salen. Preséntosme allí el duque de alagón que llevándome aparte me señaló un anciano que en el mismo instante salía de la cámara real. Conoce usted a ese, me dijo. Es don Alonso de Grijalba, contesté sin disimularme disgusto, maldito vejete, no puede dudarse que ha venido a implorar el perdón de su hijo. Y lo ha conseguido, yo puedo asegurarlo porque estaba presente durante la audiencia. Creer a usted que el buen señor se echaba a llorar delante del rey, que falta de cortesía. Su majestad le ha recibido bien, Grijalba goza de muy buena opinión, es realista vehemente. Vamos, que se ha salido con la suya. De una manera absoluta, por esta vez, amigo Pipaón, además vino presentado por dos personas de la primera nobleza y por el patriarca y precedido por una carta de denuncio. De modo que se nos escapó Gasparito, dije yo tomándolo a broma. Sin remedio ninguno, su majestad se ha mostrado tan decidido, tan categórico, al despedirse le dijo. Puedes marcharte tranquilo a tu casa, que mañana sin falde estará tu hijo en libertad, y se sobrecederá esa causa. Te lo prometo, te lo prometo, te lo prometo. Lo repitió tres veces, como a deser, a lo hecho pecho, dije, discurriendo en aquel mismo instante qué nuevos medios emplearía para llevar adelante mi plan. Pero sacóme de mis meditaciones el duque mismo, llevándome de sala en sala, hasta una en que acostumbraban a reunirse a los cortesanos para arreglar sus cuentas de favoritismo unos con otros, sopecer su respectiva influencia y regotearse en común de ver la buena marcha de los asuntos del gobierno. Cuando entramos al duque y yo, había en el salón cuatro personas, paseabas juntos de un ángulo a otro en la diagonal de la estancia, Pedro Collado y don Francisco Aguía, teniente general, ministro de la guerra, anciano casi de Crepitón, aunque no privado aún de cierta agilidad y con una simular comesón de hablar y moverse, que era el rasgo distintivo de su espíritu, así como en la coleta y corcobilla lo eran de su cuerpo. Formando grupo aparte hablaban por lo bajos sentados en un diván, don Pedro Ceballos, ministro de Estado y don Baltasar y dalgo de Cisneros, ministro de Marina. Detuvieron C.A. Aguía y Collado Albernus y el primero, que no por ser de carácter inflexible y duro en los negocios públicos, dejaba de mostrar mucha llanesa en la conversación familiar, me dijo, ¿cuánto bueno por aquí? me han dicho que va usted a la caja de muertización, sea enhorabuena. Gracias, muchas gracias, repuse con modestia, bien saben todos que no lo he solicitado. Bien allá en los hombres de mérito, dijo Collado, ellos no necesitan de recomendaciones para subir como el espuma. Nos hemos propuesto a darle su merecida a este tunante pipaún, declaró el duque con cortesanía, y poco a poco lo vamos consiguiendo. Este va para ministro, señor don Francisco. Lo creo, lo creo, repuso el anciano alzando la batida cabez y guiñando el ojo para mirarme, pero no le ha riendo la ganancia. Santos, dios, qué laberinto, qué torre de babel es un ministerio. Lo creo, señor don Francisco, dije con oficiosidad, pero sin su poquito de abnegación no se concibe al buen súbdito de su majestad. O es claro, nos debemos a su majestad, pero a mis años la enorme carga de un ministerio es insoportable, precisamente en estos días la balumba de asuntos puestos al despacho me ha rendido más que una batalla. Pues es preciso cuidarse, señor don Francisco. ¿Qué reústas creer, señor Collado? dijo el guerrero gesticulando con desemboltura, que ya están despachados todos los nombramientos que usted me recomendó en aquella minuta. Las doce comandancias de provincias, seis plazas fuertes y no sé cuántas tendencias de resguardos, pues la mitad de esas limos no son para el señor duque que nos está oyendo. Vamos, continuó Francisco con socarronería, que por falta de pedirnos se les pondrá moos a la lengua, yo que soy ministro no he podido satisfacer el deseo que a tiempo tengo de regalar un arci prestazgo al sobrino de mi coñada, y por qué no me ocupe de pedir ni gusto en importunar por un miserable destino. Se tendrá en cuenta, afirmó gravemente Collado. Hace pocos días, continuó el general, hablé de esto a Moyano y me dijo que su majestad se había reservado la provisión de todas las plazas. No es cierto que enredo, expresó en la ayuda de Cámara, reservarse su majestad todas las plazas. ¿Quién se las ha reservado? afirmó el duque con enojo. Es el mismo ministro, el incesiable don Tomás Moyano, que tiene media nación por parentela. Es gracioso, dijo el guía, riendo, cuentan que ha despoblado a Castilla, que ya no hay envallado el lid quien tome el arado, porque los labradores todos han pasado a la Secretaría de Gracia y Justicia. ¿Cuánta nos reímos a costa del ministro ausente? Yo, que no quería perder la coyuntura de demostrar a Don Francisco y en la administración que me causaba su desmedida aptitud para los asuntos militares, dije con gravedad. No me nomen a mí esos ministros que no se ocupan más que de la provisión de destinas, de colocar parientes y despoblar aldeas para rellenar secretarías. Tales hombres no hacen la felicidad del reino, señores. No todos los ministros cumplen con su deber. Casi puede decirse que la mayor parte van por mal camino. Casi. Casi se puede afirmar que aún no solo. Y no lo digo porque esté delante, Don Francisco y guía, cuantos me conocen estarán hartos de irme a asegurar que de todos los secretarios del despacho, el que con más celos se consagrá a asuntos beneficiosos y de interés general, es el que nos está oyendo. Gracias. Gracias, excalmó el guerrero, poniendo su guerrero a mano en mi hombro. He hecho lo que me ordenaban mis antecedentes militares. La verdad es que solo el trabajo de las nuevas ordenanzas basta a asegurar la reputación de un ministro. ¿Y cuánto me han dado que hacer las tales ordenanzas? dijo Don Francisco, con voz hueca y ponderativos ademanes, como que abrazaban multitud de puntos delicados y que no era posible resolver a dos tirones. Ha sido preciso dictar disposiciones nuevas que no figuraban en nuestros antiguos códigos militares. ¿Creen ustedes que es un gran odioniz? Fácil era prohibir a los soldados que cantas en las estrofas que les guiaron al combate durante la guerra. Pero, en la orden de rezar el rosario en cuerpo todos los días, en la serie de minuciosas instrucciones sobre el modo de tomar agua bendita al entrar formados en iglesia, luchábamos con el vacío que la legislación militar ofrece hasta hoy en este punto. Y hemos tenido que hacerlo todo de nuevo. Es admirable, exclame, pero sírvale a usted de consuelo por su trabajo la gratitud del ejército. ¿Qué deseo yo si no su bien? prosiguió el venenable militar. ¿Sabe Dios que me contrista en extremo el que se devan tantas pagas? Pero eso no está en mi mano remediarlo. Ni en la de nadie, afirmó el luque. Pero vayaselo uno por lo otro, dije yo. Si no cobran en cambio, el señor Don Francisco ha decretado la construcción de un hospital de inválidos. Es verdad, también tengo esa gloria. Yo he dado ese decreto y si el hospital no se construye, no es culpa mía. Ni mía, repitió maquinalmente collado. A falta de pagas, añadió el guía con joven incomplacencia, preparó una disposición en virtud de la cual cada año de campaña se cuenta como toste servicio, lo cual tiene la ventaja de que muchos militares noveles y que ahora empiezan su carrera pueden retirarse a sus casas con una pinguese sentía. Vamos, no se quejarán. Sobre eso, écheles ustedes las cruces recientemente creadas. Justamente dijo Don Francisco, miren ustedes, no paré hasta no conseguir el establecimiento de la cruz de lealtad de Valenci, con lo cual se ha premiado a los que acompañaron a su majestad, mientras aquí ardía la más feroz de las guerras. En fin, el ministerio se ha trabajado. Sólo siento que mis años y hechaques no me permitan desplegar mayor actividad y me alegraré de tener un sucesor que no levante mano hasta poner a nuestro ejército en el pie de magnificencia que le corresponde. A este punto llegaba cuando se acercaron a nosotros el ministro de Marina y don Pedro Ceballos. ¿Quién va al cuarto del infante, don Antonio? preguntó don Baltazar y dalgo de Cisneros, disponiéndose a salir. Corro usted, corro usted, repuso al duque con Sandunga. Su altez está muy impaciente por saber el estado del amar. Barcos no tenemos, indicó maliciosamente Ceballos. Pero al mirante, el almirantazgo ha quedado constituido al fin, dijo Cisneros. Gracias a mis esfuerzos, por algo se empieza. Hay que tener paciencia. Es claro, los barcos se harán después, apunte yo. Gracias a Dios, indicó Cisneros. Ya tenemos al mirantazgo. Precisamente acaba este de tomar una determinación importante. ¿Cuál? Se dera el infante los derechos que la corporación percibe. Es una bonita renta. Lo que dice Pipaón, manifestó Ceballos. Tiempo hay de hacer los barcos. La cosa no urge. Cisneros no habló más y se retiró. Era un viejo caducuitristón que no infundía ya sentimientos de afecto ni identitatía. Había estado en el combate de Trafalgar mandando en la trinidad como mayor general de Uriarte. En 1810, hallándose de Virrey en Buenos Aires, fue débil. Tan débil que permitió a los rebeldes formar una junta de gobierno, con tal que le diesen un puesto en ella. Pero los insurgentes americanos, después que se apoderaron del gobierno y de las fuerzas navales, despidieron ignominiosamente a Cisneros. Muerto España no encontró un patíbulo, sino la capitanía general del departamento de Cadiz, que era un buen momio, y después el ministerio de Marina. Cisneros tenía pocos amigos, apenas le traté porque su lúgubre de tristeza me aburría en extremo. Si Cisneros y yo seguimos en Marina y Guerra, afirmó el guía y competulancia, hemos de poner a marineros y soldados como antes dije, en el pie de magnificencia que le corresponde. Mientras no se encargue de calzar ese pie de magnificencia al señor Duque que está presente, dijo Ceballos mirando con maliciosa intención a Paquito Córdoba, mientras todo el ejército de mar y tierra no vista y coma al compás de los rollizos galanes de la guardia, al señor Duque puede comunicar al señor ministro de la guerra su receta para engordar soldados. Con estas frases malignas, se hería el astuto ministro de Estado al señor Duque de Alagon hacia tiempo que no se miraban con buenos ojos. La guardia de la real persona, dijo Paquito Córdoba, come lo que su majestad se digna darle. En ella no hay un solo individuo que haya metido su mano, en la olla del rey José, ni en el puchero de las cortes de Cádiz. Esta saleta era muy punzante para Ceballos, que desde 1808 se había sentado en todas las mesas. No contestó el ladino cortezando la insinuación del Duque y varió de conversación. Era Ceballos hombre, instruidísimo en diplomacia máxima y mínima, muy conocedor de las grandes vías, así como en los callejones de la política. Reservándome para más adelante el trazar de su historia, diría aquí tan solo que era el más instruido de los que allí estábamos presentes. Sumamente listo. Desemblante simpático y modales muy finos, como de quien había cursado en diferentes cortes europeas, distinguiéndose además por su aparente dignidad y cordura al tratar las cuestiones de Estado. Detestaba cordialmente la camarilla, a la cual llamaba Bill Chusma, aunque nunca se atrevió a combatirla abiertamente ni tampoco renunció a su apoyo cuando lo necesitaba. Más que odio inspiraba Le en vida en la camarilla, porque podía más que él. En cuanto a mi persona, en aquella razón, Ceballos me consideraba mucho, por el afán de congraciarse con un garte a quien envidía y temía. Así es que no bien disparó Le en duque la alusióncillo picante de su afrancesamiento en tablóco lo que conmigo mientras los demás se ocupaban de otro negocio. Con que va usted a la caja de amortización, me dijo. Por mi parte nada se repuse con modestia. Algunos me lo han dicho, pero puedo asegurar que no lo solicité, ni hasta ahora me lo han propuesto. Dígolo, señor Pipaón, añadió disimulando con una sonrecita forzada y módales respetuosos el desprecio que aquel fato sentía hacia mí. Dígolo, porque me parece una de las Mercedes más gustas que se han dado en estos tiempos. Vamos a ver, ¿por qué no se viene usted con nosotros? Al Ministerio de Estado. Justo hombre, se lo he de decir a un garte, a mi querido amigo el señor Don Antonio. Allí necesitamos hombres de actividad, hombres de ingenio despierto. Gracias, señor Don Pedro. Yo no sirvo para la diplomacia. Firme en mi propósito de no desperdiciar ripio para ganar la estimación de cuantos hombres figuraban o hubiesen figurado o estuviesen envías de figurar por aquellos días, dije al Don Pedro. En el Ministerio de Estado no pueden servir hombres legos y sin ninguna ciencia diplomática. Desgraciadamente en España tenemos tan pocas personas idóneas para este ramo. Es verdad. Tan pocas que se pueden contar, repetí, y si nos concretamos el desempeño de la primera Secretaría, no sé que haya más de uno. No lo digo porque me esté usted oyendo. ¿Cuántas veces he hablado de esto con mis amigos? Les he dicho, sí tenéis ustedes un nombre, uno solo que pueda reemplazar a Don Pedro Ceballos si por desgracia dejará la cartera de Estado. O es usted muy benévoló, pipaón, dijo, no muy sensible a mis lisonjas. Es la verdad, proseguí con calor. Yo me asombo de la delicadesa y dificultad de los negocios diplomáticos en que hay que tratar con naciones extrañas para engañarlas a todas si es posible. Cualquier ministerio puede desempeñarse fácilmente, pero en el que usted bien lo conoce su majestad, y al tolerar en las demás Secretarias a personajes tan mundos como Don Francisco y Guía, baje la voz aunque estaba lejos, pone en las de Estado al único hombre de talento y saber qué frecuente a estas alas. ¿Qué lisonjero? La verdad, no daréis saber al frente del ramo de guerra a ese grotesco señor de la coleta que poco aponderá a las ridículas ordenanzas que ha dado el ejército. Don Pedro Ceballos no pudo contener la risa. Calle usted, calle usted, me dijo haciendo alarde de prudencia y compañilismo. Luego, bajando la voz y tomándome el brazo para alejarnos más de los demás palasiegos, me dijo ¿Sea usted Franco? Esa vil chusma con la cual usted anda abraz o partido. ¿Ha dicho algo de la caída de Villa Mil? No ha dicho una sola palabra, señor Don Pedro. Ellos no se franquean conmigo, respondí. Saben que les expreció altamente. Se murmura que Villa Mil no durará dos días. Que desventurado reino, aquí no hay nada seguro. Vivimos todos a merced de esa gentuza. Si yo no sé cómo su majestad tolera que ese vil criado, es el libertín noduque más bajo. Y no dudo que lo consigan, añadí con magistral oficiosidad. Serán lástima que un ministro tan probo, tan entendido, tan decente como el señor Don Juan Pérez. El ministro de la Comunidad, con energía, dijo aquel hombre que no había sido nunca energico más que para pasarse de un partido a otro. Esa detestable servidumbre, que es autora de la bárbara política que se hace hoy, así como de las crueldades de los comisarios enviados a provincias por privada disposición del Rey sin contar con nosotros. Esa vil servidumbre, esa desastrosa política, bienvenido ser el señor Obispo, dijo don Pedro ceremoniosamente. Feliz, ese hijo mío repuso el prelado sonriendo, esa salud como va, pero no anda por aquí el señor Collado, señor Collado, y dirigió sus miradas a un lado y otros sin dejarle sonrecita. El acallo acudió presuroso mientras los presentes besábamos el anillo de su ilustrísima. Tenía el de Almería un semblante de Angelical bondad que al punto le ganaba las simpatías de tratarle. Hombre menurillo y achacoso no dejaba por eso de ofrecer un aspecto verdaderamente patriarcal, bondadísimo varón. Viéndole, se sentía un inclinado a las buenas acciones, a la mancedumbre evangélica, a la exaltación mística y a la piedad. No salía de su boca palabra alguna que no fuese la misma devoción y un compendio del evangelio. No he querido retirarme sin hablar con usted, dijo a Chamorro, vengo de ver a su majestad y le he recomendado el asunto que se presenta muy favorable, pero es preciso que me lo apoye usted pero que me lo apoye en forma, ¿estamos? Descuide su ilustrísima, repuso el exaguador, se atenderá con mucho gusto. También el señor Artieda lo toma con gran calor, prosiguió el príncipe de la Inglésia con venevo la sonrisa, pero no me fío de Artieda, que es un poco falso, usted es más formal, señor Collado. Ay, como usted me descuide este asunto, son infinitas las personas aquí precisamente tenemos una. El obispo me señaló inclinéme respetuosamente en efecto, dije y conozco mucho a esa señora si ya he dado algunos pasos, es indudable que alcanzaran lo que solicitan o vemos de poder poco ilustrísimo señor o lo vemos de conseguir. Es preciso hacer algo por los desgraciados, afirmó el inquisidor dando un suspiro y poniendo los ojos en blanco. Esto es más que un favor, señor Collado, es una obra de caridad no me descuide usted tampoco aquel asuntillo de mis primas, puede su ilustrísima ir sin cuidado, replicó el ex aguador, todo se hará. Si no se tratara de obras de caridad, no molestaría, dijo el prelado en tono de protesta, pero amados hijos míos no se ven más que lástimas por todos lados, yo quisiera atender a todo, pero soy un pobre pastor viejo que apenas puede ya con el callado, con que quedamos en ello, añadí con apresuramiento y a fan de marcharse, porque había llegado la hora de la comida, pero no necesitaré de dar a usted, no te escrita, ¿verdad? Tengo buena memoria, repuso el criado, besando de nuevo el anillo al noble prelado, tenga la ucio ilustrísima también para mí en sus oraciones. Nos disponíamos a acompañarle hasta la sala inmediata, donde le aguardaban sus familiares, cuando él y a nosotros nos detuvo otro sujeto, también anciano, simpático y venerable, que de improviso entró, era don Tomás Moyano, ministro de Gracia y Justicia, por sus muchas parientes, que iban viniendo en tribus invasores de los pueblos de rueda, Medina y Lezeca, para acomodarse en la administración. Había sustituido a Macanás, sigue de decir verdad, era un real también insignificante, que por nada se distinguía, como no fuera por obesidad. Al entrar, hizo algunos gestos, como mandando a todos que nos detuvieramos para comunicarnos algo de mucha importancia, y antes que le preguntáramos dijo a Voces. Aquí llevo el decreto para que lo firme su majestad. ¿Qué decreto preguntar varios con curiosidad suma? Señores, exclamó declamatoriamente, felicitemos todos al señor Inquisidor General, por la merecida distinción con que acaba de agraciarle su majestad. Nada más justo, dijo Ceballos, descifrando el enigma y haciendo una cortesía al digno prelado. Su majestad ha concedido a su ilustrísima, la Gran Cruz de Carlos III. Y eso era, volvusió el pastor, pero ¿en qué están ustedes pensando? ¿Darme a mí la Gran Cruz a mí que estoy muy lejos de merecerla cuando hay tantos otros? Fue idea mía, señores, dijo Moyano con vanidad indescriptible. Anoche lo propuse a su majestad y al punto hoy he extendido el decreto. Añadió pasando la vista por un papel escrito y no falta más que la firma, en atención a los méritos del muy reverendo, etc. Y en premio de su humildad apostólica. ¿En premio de su humildad apostólica? Repitió Ceballos. Me parece admirable, señor Obispo. Felicito, ausía, ilustrísima. Todo sea por amor de Dios, exclamó el Obispo juntando en las manos. Todos nos inclinamos y aquello fue un cobro de felicitaciones y plácemes. Al santo y humilde pastor, casi se les saltaban las lagrimas de puro enternecimiento. Yo estaba también muy conmovido. En vez de ocuparse de dar cruces a los pobres viejos achacosos, dijo el Inquisidor con ese tono de represión venebola y delicada precisamente las cosas que más nos agradan. Debiere usted ocuparse, señor Moyano, de expedirte una vez ese decreto en que su majestad nos concede el uso diario y constante de nuestra venera. Es verdad, repuso Ceballos, pero ya hemos tratado en consejo este asunto. No se puede hacer todo de una vez. Se ha despachado primero la creación de la Cruz de Valenci, dijo Eguía. La Cruz de los Persas nos ha dado también mucho que hacer, añadió Moyano. Y la Cruz del Escorial. Pero la de los señores Inquisidores quedará despachada bien pronto y podrán usar su distintivo diariamente como los caballeros de Calatrava y Santiago, a fin de que sean conocidos del pueblo y respetados y considerados como merece este alto instituto. La visita que su majestad nos hizo el otro día, dijo Condulsor al prelado, dignándose ver y fallar varias causas, sentado al lado nuestro y compartiendo nuestras fatigas, debía señalarse con una distinción solemne hecha así entiendo yo la Cruz que se me ha dado señores, se ha querido honrar a toda la corporación, honrando a este indigno soldado de la fe, doy las gracias a los generosos ministros que se han acordado de este humilde siervo de Dios y pues no les obliga, suplí con los señores ministros presentes que me acompañen hoy en la mesa. Yo acepto, dijo Don Pedro Ceballos con cortesanas de semoltura desde el banquete que su ilustrísima dio al rey el día de la célebre visita corre por estos barrios la noticia de que el cocinero del Inquisidor General es uno de los mejores de Madrid. Un pasar de coroso y nada más repuso el prelado, con que señores, no hay otros de ustedes que quiera hacer penitencia? Arela yo también, señor Obispo, dijo Don Francisco Aguía, estrechando fervorosamente la mano que al reverendo le alargaba, por mi parte no desahiraré su ilustrísima manifestó muyano, lleno de piedad cristiana, el despacho con su majestad será breve. Señor Duque dijo su ilustrísima despidiéndose señor Collado, señor Pipaón mil bendiciones para todos y mil millones de gracias por sus bondades salieron It con Dios fuera, fuera, Bill Chusma exclamó el Duque moviendo los brazos como cuando se espanta una turba de insectos importunas, esta sí que es Bill Chusma. Los pobrecitos se contentan con lo que le están indico chamorro sonriendo la verdad es que no son muy molestos ya se va y está por muerto a su compañero y amigo Villamil, dije yo este fato insoportable me ha pedido noticias y dice que esta noche piense echar a su majestad un discursito acerca de la Bill Chusma. Ya veremos, afirmó Alagón haciendo a demande pegar. Después lo veremos repitió el ex aguador ¿Y qué tal, señor Collado? preguntó Paquito, ¿a poder conseguir algo esta mañana? Así, así repuso el acayo rascándose le cien todavía no se acaba de convencer se le ha puesto entre ceja y ceja que Villamil es un hombre necesario y apelé a usted de esa burra, dijo el Duque creo que esta noche le convenceremos indico el aguador, ya esta tarde cuando le vestimos parecía más inclinado. Ha habido piano esta tarde, preguntó con la fa en el capitán de la guardia un poquitín de fuerte piano replicó maliciosamente el acayo y esta mañana rasca y más rasca no se le podía meter el diente, arteada por importunas se llevó una rociada de vocablos que si fuera de palos no le quedara hueso en su lugar. Esto necesita una explicación, los favoritos habían observado que cuando su majestad al sentarse junto a la mesa de su despacho movía volublemente los dedos sobre ella como quien toca el piano modulando al pare entre dientes un sordo musiqueo, estaba en excelente disposición para conceder lo que se le pedía por el contrario, cuando se rascaba la oreja o se pasaba la palma de la mano por la frente era casi seguro que negaría la petición. Ajustaban sabilmente su conducta a estos externos signos del humor del príncipe y por tan leis se arregían los sucesos un gran movimiento en palacio excesivo flujo y reflujo de intrigas febrí la actividad en los excelsos camarilleros indicaban que era día de piano. Esa tarde vamos a paseo, dijo el duque y daré otro ataque. ¿Qué ordenes hay para esta noche? Come solo mejor, ya me ha dicho que no irá al teatro en toda la semana. La atertulia murmuró el duque reflexionando no falta que usted da la atertulia a Pipón ni tampoco el señor Ugarte, dijo Chamorro levantándose. No faltará aseguri yo. Voy adentro antes que me llame. Añadió el aguadón Hasta la noche señores, hasta la noche. Luego que nos quedamos solo es el duque me dijo. Que no dejes de venir esta noche don Antonio, es hombre a quien cada vez estimó masumajestad personas de tales prendas debieran poseer por entero la confianza de los reyes no es estupido Chamorro. Ah, usted piensa como yo, dije, adaptándome rapidísimamente, según mi costumbre, a las ideas en interlocutor. ¿Qué? Que ese chamorro es un bestia, un dromedario, en cuya joroba no vendrían mal todos los palos que él daba a su pollino cuando traía agua de la fuente del verro. ¿Quién sabe? Puede que el palo esté ya cortado de la rama y alguien esté afilándole los nudos. El duque se ha hecho arreír, marchando ya hacia la puerta para ir a la cámara regia. Si de mí dependerá, cuidado, amiguito pipaón, añadió cautelosamente, con dejar entre ver a ese abestruce el asuntillo de que hablamos ayer en la trinidad. ¿O el asuntillo? ¿Y qué asuntillo, señor duque? Exclame, restregándome ambas palmas de las manos una con otra y alzando los hombros. El duque se puso al indice en la boca y cordialmente se separó de mí, poco después estaba yo en casa de don Antonio Garte, contándole todo lo que había visto y oído. Fin del capítulo 18 Capítulo 19 de Memorias de un Cortesano de 1815 de Benito Pérez Galdós Esta grabación de Librebox está en el dominio público. 19 A las 9 de la noche pisaba yo la cámara real, aquella deslumbrada cuadra colgada y ornada de amarillo, en cuyas paredes los más hermosos productos del arte todavía no se había formado el Museo del Prado, recibían diariamente como gentil holocausto el humo de los mejores cigarros del mundo. Diversos bustos de príncipes de ambos sexos puestos sobre las mesas alegraban la estancia con sus caras satisfechas. Las miradas de sus ojos de mármol parece que confluían al centro y se contemplaban unos a otros, a veces resueños, ceñudos a veces, según estaba festiva o lúgubre la tertulia. Casi en el centro de uno de los testeros, media docena de hombres desvergonzados, sucios, casi desnudos unos y araposos otros, consenblantes, estupiduía, de manes incultos todos, se reían de la tertulia constantemente embrutecidos por el vino. Eran los borrachos de Velázquez. A veces aquellos hombres puestos en alto, entre los cuales el del centro escrutaba a consumir al insolente toda la sala, parecían una especie del tribunal de locos. En un rincón junto al hueco de la ventana, refugiado en la sombra y casi invisible estaba un hombre lívido, exangüe, cuya mirada oblicua lo abarcaba todo desde el ángulo oscuro. Vestía desnegro y en una de sus manos llevaba un rosario. Era Felipe II, pintado por Pantoja, ante aquel retrato se detuvo en pie Napoleón, contemplándolo con atención profunda un día de diciembre de 1808. Cuando yo entra en la cámara real, su majestad estaba sentado en un sillón a poca distancia de la chimenea encendida. Tenían la cabeza echada hacia atrás, de modo que miraba al techo, dirigiendo hacia él el humo de su cigarro. Espaldas de su señor estaba Pedro Collado, y no lejos a Artieda, que era menudillo y algo compungido, desemblante un poco aclerigado, ya viejo, tardó en hablar y inmoverse, pero de ojos muy observadores. El Duque había entrado conmigo, saludamos al rey, distinguiéndome yo por mis exageradas muestras de veneración y amor a estilo de los sanos de Torres, aún no es ocasión de hablar de este personaje. Fernando me recibió con aquella placentera bondad que le reconoce en amigos y enemigos, y luego en el tono más campechano del mundo nos dijo, Duque, siéntate, siéntate Pipaón, volviendo en la cabeza a un lado y otro añadió Collado y Artieda, sentados. Los dos venerables criados, el prócer ilustrillo, humilde hijo de labradores, lo sentamos frente al poderoso en los divanes que había a un lado y otro de la chimenea. Puso Fernando una pierna sobre la otra. Cuán presente tengo estos detalles, y retorciendo el cigarro en la boca dejó caer de sus augustos labios estas palabras. ¿Qué se dice por ahí? Esta tarde, replicó Collado, han ido a comer con el Inquisitor General, Don Pedro Ceballos, el guía y el señor Majaderano. ¿Quién es Majaderano? Preguntó con indiferencia, Fernando. El ministro de Gracia y Justicia repuso al lagón, así le llamaba Gallardo, en su graciosa abeja. No nos reímos porque el monarca permaneció impasible, al fin sonriendo dijo. Ceballos sentado en la mesa con el Inquisitor. La señal fue dada, todos soltamos la risa. Siquerra Don Pedro participara al prelado, ¿cómo va la secta masónica de que es jefe? dijo el Duque. Yo había oído que era masón, afirma con Malicia, pero hasta ahora no sabía que era el papa de los hermanos. Tan cierto como es noche, dijo al lagón, observando el semblante de su majestad, que impasible hasta entonces demostraba poco interesa en la conversación. Lo que más asombrará al mundo, indico Collado, es saber que los masones tienen su loja en la casa misma del Inquisición. Hombre, tanto como eso, murmuró el rey con indolencia, todos fijamos en la vista. Quizás se trate hoy de eso en la comida del Inquisitor, añadió Paquito. Artieda, ordenó Fernando bruscamente, trae cigarros. El acallo dio al rey lo que éste pedía, ya viéndonos ofrecidos a todos los presentes, fumamos. El humo de los cuatro cortesanos juntaban se con el del rey en los oscuros ámbitos del techo, donde decían que abrió las medias docenas de dioses y ninfas pintadas por Valleu. ¿Qué habláis ahí de Frank Mazonería? Preguntó Fernando después de una larga pausa en que no se oía más ruido que el del enorme reloj, cuya ancha esfera y pagana figura de Bronce ornava en la chimenea. El señor ministro de Estado, de vuestra majestad, lo podrá decir, repuso Collado. ¿Qué hablas ahí, estúpido? dijo Fernando, sacudiendo un poco su somnolencia. Señor, repuso el criado, apoyando los codos en las rodillas y observando el cigarrón mientras lo volteaba entre los dedos. Liando y deslyando la ensaliva de capa. Los tontos y estúpidos son los que dicen las verdades. Vaya por la que se dijo Abuesa Merced en ocho años. Hablabas de ceballos. Sí, señor. Decías que era Frank Mazon. ¿Acaso ahí era Frank Mazoner? Preguntó el hijo de Carlos Cuartos con vivesa. Los hay, los hay, exclamó Collado. Esta mañana hablábamos del señor Pipón y yo de la taifa de Mazonería que va saliendo por todos lados como mosquitos en verano y que cuenta el señor Pipón lo que sabe. Pipón, dijo el rey con evidente deseo de variar la conversación y sonriendo picarescamente. No entiende más que de cortejar muchachas bonitas. Hice una referencia a la bondadosa majestad. Única contestación que me era permitido dar a broma tan impropia de la gravedad de mi carácter. Sí, añadió el señor de dos mundos, juntando la nariz con la barba. Con esa cara de pascua florida y esa hinchazón de consejero de Castilla es el mayor amparador de doncellas que hay en Madrid. Se mete en las casas más honestas. Me saca los tiernos pimpollos. Los conduces o color de música y fiestas a los barrios bajos los lleva también a las procesiones, a las fiestas de los conventos. Señor, señor... Yo no podía decir otra cosa. Humillando mi frente de vasallo, ante la sonrisa de quien me honraba dejando caer sobre mí las relucientes tascas de sus burlas reales. De repente aquellos cortesanos tan diestros, tan náviles en el conocimiento de las conveniencias de la cámara así como de la caprichosa voluntad de sus señores la marcha de los diálogos que ellos sostenían dejaronme solo en presencia de su majestad. El duque llevó a los dos criados al otro lado de la estancia. Hubo una pausa, Fernando contemplaba el techo y al fin, como quien sale de onda distracción mirome fijamente y preguntó ¿Qué decías? Señor, Collado ha apelado mi testimonio en apoyo de sus opiniones sobre la francmasonería y yo debo decir que todos son masones y yo, el jefe de ellos, te ríes pues no falta quien lo asegura así. O señor, antes que pronunciarte al desacato mis labios callarían para siempre. La verdad es que hay un oriente en Granada del cual es presidente el Conde del Montijo continúe el rey. Justamente señor y... y en el cual parecen también muchos hombres graves que no debieran ponerse en ridículo pues tengo para mi que eso de la masonería es una farsa grotesca que no conducía nada bueno ni a nada malo muchos son masones para ocultar sus amores nocturnos añadió con vivesa. Dime, a qué logia ibas anoche con aquellas dos damas? Señor, repetí confundido indudablemente me puse como una cereza, él dijo con mucha gracia la desmayada se me presentó otra vez al día siguiente en la trinidad cogeaba un poco y estuvo a punto de caer segunda vez, muchos tropiezos son en tan poco tiempo o si, muchos tropiezos vuestra majestad sabe ya quién es la madre la hija, el hermano, etc. en cuanto a la niña no hay otra en Madrid ni más linda ni más graciosa es verdad, indicó el rey dando a aquel asunto un interés inmenso sus facciones no son perfectas pero la expresión de su careza encantadora y el conjunto de sus facciones o seductor pues de aquellos torneados brazos y aquel cuello de alabastro y qué pie tan bonito no es verdad dijo Fernando con sencille suma no menos engolfado que uno salvete en la contemplación imaginaria de la verdad soñada de decirme los motivos de aquel brusco encuentro ¿a dónde vais? ¿de dónde veníais? comprendiendo que marchaba por buen camino expuse a mi interlocutor los verídicos hechos de mi pasión nocturno sin omitir nada ni alterarlos, ni olvidar antecedentes ni móvil alguno y en el momento en que pronuncia el nombre de Gasparito Grijalba sorprendióse mucho y alzando la voz me dijo hoy ha estado aquí su padre a pedirme que ponga en libertad a ese niño es una buena obra, lo he concedido al momento no crees tú que es una buena acción la pobre muchacha merece esta recompensa por su puro y noble amor yo callé no crees tú que es una buena obra ponerle en libertad no crees que mañana mismo seguí callando y moví la cabeza en ademando habitativo ¿cuán dulce prerrogativa es la del perdón en los reyes? exclamé Dios se la ha concedido para que sean superiores a las mismas leyes que no tienen más que la de la justicia Fernando pareció fastidiado de mi pedantería y bruscamente me dijo ¿qué crees tú? Dilo con franqueza mi opinión, señor repuse con humildad, no debe ser de ningún peso en las resoluciones de vuestra majestad pero si me hubiera precisado a darla ya la espero afirmó con impaciencia que el hombre prudentísimo que no quería nunca proceder de aligiar en sus resoluciones ¿no hay tiempo de poner en libertad a ese loco? dije con la mayor osadía ¿por fuerza ha de ser mañana, señor? verdaderamente es así pero yo prometía escienciando la libertad de su hijo ¿qué dulce prerrogativa es la del perdón? repetí, compungidamente y qué placer tan grande debe de experimentar el corazón de un monarcal conceder Mercedes a sus súbitos sin omitir los más grandes criminales las alegrías con que una sola palabra produce ¿cuán benditas son? ¿cuántas lagrimas enjugan? ¿cuántos corazones palpitan gozosos? el de presentación cita en este caso saltará dentro del blanco seno más por ver logrado su empeño que por amor al mancebo pues qué no está enamorada de ese calaverón? pregunto con mucha vivesa hondamente interesado en todo aquello que pudiera contribuir al bien de sus súbitos no lo creo le tiene afecto, un afecto caprichoso y nada más es niña de mucha ambición ha de saber vuestra majestad que tiene aspiraciones locas, insensatas aspiraciones locas repitió, vaya con la niña si vuestra majestad la tratase si pudiera apreciar por sí mismo los vuelos de aquella imaginación ardiente la cojita no puede ser más mona dijo, dando sus ojos a expresión semejante a la que en los hoyos tenía alguno de los individuos de lienzo de Velázquez y qué cuerpo tan bien formado es una preciosidad una joyita de carne y hueso hablóme en este tono el largo rato demostrándome su mucha afición a las artes y principalmente a la escultura de la que eres especial de voto y pensar que tal estesoros van a ser para ese tronero de Gasparito Grijalba exclame yo, vamos quien le vía de decir a ese calumniador de vuestra majestad a ese charlatán irreverente y desvergonzado que mañana mismo va a recibir de vuestra majestad generosísima el perdón de sus culpas y que con el perdón va a entrar en el pleno goce de sus derechos amatorios es su novio, su pretendiente cómo se divierten esos chicos que no son reyes y no la dejan ni a sol ni a sombra qué pesado es como la condesa le permite entrar en la casa allí está a todas horas el barbílindo cocido a las falas de sus filis no puede la niña pestañar sin que el mos consentere hombre exclamó al rey dándose una palma de en la rodilla me carga ese niño y qué lengua qué lengua es capaz de revolver a todo Madrid en verdad Pipaón lo prometí a Grijal va a ponerla en libertad pero por fuerza de ser mañana me atreví a decir vuestra majestad no sabe ser generoso a medias y por hacer bien no repara qué favorece a sus enemigos no estaría de más que ese don gasparito o don moscon durmiese unas noches más en la cárcel qué te parece Pipaón admirable, unos días más de cárcel y después se le pone en la calle generosidad y previsión de sus enemas dices bien pero yo objeto a su majestad sacudiendo el cigarro y pidiendo me fuego para encenderlo pero yo quisiera servir al pobre y leal don Alonso cuando yo estaba en Francia me prestó varias cantidades sin interés ninguno si vuestra majestad aprecia en algo mi parecer me tomaré la libertad de decirle que Grijal va a tener asuntos de más interés que el de su hijo y en los cuales puede recibir inensos favores de su soberano cuáles, dímelo pronto y me solicitan las señoras de porreño conceder esa merced y dar golpe terrible a Grijal va es todo uno Grijal va es el acreedor pregunto con anhelo el mismo suponga vuestra majestad qué gracia le hará esperar 10 o 12 años para poder embargar los bienes de esas señoras porreño se comió su fortuna y la ajena diose buena vida y ahora sus herederos no quieren pagar qué excelente sistema veo que esas señoras tienen talento Pipaón dijo su majestad con expresión festiva excelente sistema repetí yo y sobre todo mi español añadió al rey de las españolas con un aplomo humorístico que a pesar mío me hizo reir gastar lo propio y lo ajeno vivir a lo príncipe y después encastillarse en la grandeza y dignidad de los títulos nobiliarios para rechazar el pago de las deudas como una ignominía o qué delicioso país y qué incomparable gente sin embargo se dice que Grijal va no cobrará que sí cobrará pues no faltaba otra cosa exclamó Fernando con firmeza se me presenta la ocasión más bonita que pudiera apetecer para contentar al buen don Alonso sin ponerle inlibertad al niño con lo cual se le hacen dos favores callado grito al rey volviendo el rostro acudió el cortesano y su majestad sin mirarle le dijo apuntaste para mañana el sobrecede del hijo de Grijal va sí señor aquí está repuso chamorro sacando un papel esta noche pienso que pase al señor hechebarri no, no hay nada de lo dicho artiedad el ayuda de cámara se acercó no fuiste tú quien tomó nota de la moratoria para pasarla al consejo real ya le he dicho al señor obispo de menorca y el señor Scoikis que estaba concedida estúpido, ¿quién te mandó a prometer? el señor inquisidor general dijo callado, me la recomendó también conmigo interés perdone vuestra majestad no partía de humildemente sin duda yo entendí mal cuando vuestra majestad se digno acceder a la petición que le hicieron el reverendísimo señor obispo de menorca el reverendísimo señor obispo de astorga y el reverendísimo inquisidor general vete el diablo tú y tus reverendísimos exclamó fernando con el rostro encendido por la ira lo cual le acontecia a la menor incomodidad entonces volvusió el ayuda de cámara entonces repitió al rey remedando no sin grasejo el aire contrito y el sonzonete que jumbro de artíeda entonces quiero decir que no concedo a la moratoria ¿lo entiendes? todavía quieren más los reverendos ya no les quedan nada que pedir para si y piden moratorias para sus tramposos amigos tendencias de recuerdo para los cortejos de sus sobrinas y beneficios simples para los niños de teta de sus señoras amas el señor obispo de almería dijo callado con timidez me dijo que tenía tanto, tantísimo interés en que esas señoras bastó de ilustrísimas y de sobrinos de ilustrísimas, dijo fernando con astío callado quedamos en que no hay sobreséase para el hijo de grijalba, artíeda quedamos en que no hay moratoria para las señoras de porreño, ambas cosas negadas hubo una pausa los criados se retiraron taciturnos observé que desde el rincón de Felipe II cuatro ojos me miraban con enojo un instante después entró en la tertulia de mi maestro y señor don antonio ugarte fin, en el capítulo 19