 Chapitre 38 de Emma, ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent de domaine publique. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Martin. Emma par Jane Austen, traduit par Pierre de Pouligan, chapitre 38. Rien ne vint cette fois contrecarer les projets de M. Weston. Et aujourd'hui, Frank Churchill arriva sans encombre à Randalls. M. Weston avait insisté auprès d'Emma pour qu'elle arriva de très bonheur afin de donner son opinion sur les arrangements pris et il avait été convenu qu'elle amènerait Henriette. En conséquence, la voiture d'Artfield s'arrêta devant l'hôtel de la couronne que après l'arrivée des enfitriments. Frank Churchill paraissait avoir guetté leur arrivée. Il s'approcha pour aider les jeunes filles à descendre et ne chercha pas à dissimuler son plaisir. Ils parcoururent ensemble les pièces pour vérifier si tout était en ordre. Au bout de cinq minutes, des rôles grinsèrent sur le sable de la cour d'entrée et Emma fait sur le point de manifester sa surprise. De si bonheur, est-ce possible ? Mais elle eut bientôt l'explication de cet empracement anormal. C'était une famille de vieux amis qui avaient été également conviées à une inspection avant la lettre. Des cousins suivirs, requis eux aussi pour ses formalités préliminaires. Le fait d'être la confidente et l'amie intime d'un homme qui faisait appel à la vie de tant de personnes n'était pas particulièrement flatteur et Emma, tout en appréciant la franchise des manières de M. Weston ne pût que regretter leur banalité. On fit de nouveau le tour des salons et les éloges ne furent pas ménagés. Puis tout le monde prit place, en demi-cercle, près de la cheminée. Au cours de la conversation, Emma découvrit qu'il n'avait pas tenu à M. Weston si le nombre des conseillers privés n'était pas encore plus considérable. Et Weston s'était en effet arrêté devant la porte de mademoiselle Bates pour offrir leur voiture. Mais l'attente et la nièce n'avaient pu accepter cet offre par suite d'un engagement préalable avec les Elton. Frank Churchill se tenait à côté d'Emma, mais il était agité. Elle était à la porte, regardait à la fenêtre. La conversation tomba sur M. Elton. « Je suis très curieux, dit-il, de faire la connaissance de M. Elton, dont j'ai tant entendu parler. Elle ne serait tardée à arriver. On entend dit à ce moment le bruit d'une voiture. Il se leva immédiatement, mais revenant sur ses pas, il reprit. J'oublie que je n'ai jamais vu ni M. M. ni M. Elton. Je n'ai donc aucune raison de me mettre en avant. M. M. Elton faire leur entrée, et après les paroles d'accueil et de bienvenue, M. Weston ajouta. M. Bates, M. Fairfax, ne deviez-vous pas passer les prendre ? L'oubli était facilement réparable et des ordres, dans ce sens, furent donnés au gauché. Pendant ce temps, Frank Churchill s'occupait tout particulièrement de la nouvelle mariée à laquelle il venait d'être présentée. Quelques minutes après, la voiture s'arrêta de nouveau à la porte. On venait de faire allusion à la pluie. « Je vais voir s'il y a des parapluies, » dit aussitôt Frank à son père, et le s'éloigne. M. Weston se préparait à le suivre, mais il fut arrêté par M. Elton, qui brûlait de lui faire part de son opinion sur Frank Churchill. « Un très élégant jeune homme, en effet, dit-elle. Je vous avais averti, très franchement, M. Weston, que je le jugerai en toute indépendance. Vous pouvez me croire, je ne fais jamais de compliments. Je le trouve très joli garçon, et ces manières sont précisément celles qui me plaisent. C'est l'homme distingué sans aucune affectation. Il faut que vous sachiez combien j'ai les fâtes en horreur. Ils ne furent jamais tolérés à M. Groves. Ni M. Suckling, ni moi ne pouvons les supporter. Et parfois, nous leur avons fait sentir d'une façon mortante. C'est Lina qui, à la douceur même, montrait beaucoup plus de patience. Tant que M. Elton fait l'éloge de Frank Churchill, elle trouva son auditeur très attentif. Mais dès qu'elle fumine de vouloir s'égarer dans les sentiers de M. Groves, M. Weston se rappela ses devoirs de maître de maison et s'excusa, en souriant, d'être forcé de la quitter une dame qui venait d'arriver. M. Elton se tourna alors vers M. Weston et reprit. Ce doit être notre voiture avec M. Bates et Jane. Nos chevaux auront extrêmement vite. Quelle satisfaction de pouvoir envoyer sa voiture chercher des amis. Si j'ai bien compris M. Weston, vous avez été assez aimables pour mettre la vôtre à leur disposition. Mais une autre fois, ne prenez pas cette peine. Vous pouvez être tranquille. J'aurais toujours soin d'aide. M. Bates et M. Ferfas escortés par le père et le fils apparurent alors dans l'embrassure de la porte. M. Elton s'agitait mal à propos et semblait vouloir disputer à M. Weston le privilège de les accueillis. Mais ses encouragements se perdirent sous le flow de parole de M. Bates. Celle-ci parlait depuis le moment où elle avait posé le pied à terre et ne s'arrêta que plusieurs minutes après s'être assis dans le cercle formé autour de la chemin. Quand la porte s'ouvrit, elle en était à ce point de son discours. Vous êtes trop aimables. Il ne pleut pas du tout ou du moins à peine. Pour moi du reste, cela n'a aucune importance. J'ai des semelles épaises. Quand à Jane, elle m'a assurée et pénétrant de le salon elle continue, eh bien, voici qui est brillant, tout à fait admirable. Sur ma parole, on ne pouvait faire mieux. Et quel éclairage! Jane, avez-vous imaginé rien d'approchant? Oh, M. Weston, il faut vraiment que vous ayez eu la lampe d'Alada à votre disposition. Cet excellente Mme Stokes ne reconnaitrait pas, j'en suis sûre, sa propre salle. Je l'ai vu en entrant. Elle était dans l'antichambe. Oh, Mme Stokes lui est jeudi. Je n'ai plus pu en dire plus. Je n'ai pas eu le temps. Mme Weston, qui était venue à la chambre de la chambre d'Adame, l'ai joignie alors. Mais malgré sa bonne volonté et sa politesse, elle ne réussit pas à interrompre Mme Weston. Très bien, Mme, je vous remercie. J'espère que vous allez bien. J'avais peur que vous ayez la migraine. Je vous voyais passer si souvent. Ah, ma chère Mme Elton, merci mille fois pour la voiture. Elle est arrivée en temps voulu. Jane et moi étions prêtes. Nous n'avons pas fait attendre quelle excellente voiture. À ce propos, Mme Weston, tous mes remerciements vous sont dits pour votre offre si aimable. M. Elton avait eu la bonté d'écrire à Jane à ce sujet. Sinon, nous aurions été heureuses. Mais deux offres de ce genre en un jour, on n'a jamais vu de pareilles voisins. J'ai dit à ma mère sur ma parole, maman. Je vous remercie. Sa santé est bonne. Elle est chez M. Woodhouse. Je lui ai fait prendre son chale car il soirait son fraîche, son grand chale neuf, le cadeau de nosse de Mme Woodhouse. Il a été acheté à Weymouth et choisit par Mme Woodhouse. Il y en avait trois autres et ils hésitèrent un peu avant de se décider. Le colonel Campbell était d'avis d'en prendre un de couleur olive. Ma chère Jane, êtes-vous bien sûr que vous ne vous êtes pas mouillé les pieds ? Il est tombé quelques gouttes et j'ai toujours peur. Mais M. Frank Churchill a fait preuve d'une extrême courtoisie. On avait du reste étendu un tapis devant la porte. Oh M. Frank Churchill, vous avez-je dit que les lunettes de ma mère sont toujours en parfait état ? La vie se n'a pas bougé. Ma mère parle souvent de votre bonne grâce. N'est-ce pas Jane ? Ah, voici Mme Woodhouse. Je vous remercie. Comment trouvez-vous que Jane est coiffée ? Vous êtes si compétente et se coiffe toute seule. C'est extraordinaire habileté. Aucun coiffeur de monde, je suis sûre, ne pourrait. Voici le docteur Hugue et Mme Hugue. Comment allez-vous ? Cette fête est tout à fait délicieuse, n'est-ce pas ? Où est ce cher M. Richard ? Le voilà ! Ne le dérangez pas surtout. Son temps est beaucoup mieux employé en conversation avec les jeunes filles. Comment allez-vous tous ? Il me semble entendre une autre voiture. Probablement celle de ses excellents calls. Et quel feu magnifique ! Je suis roti. Non, merci, pas de café. Un peu de thé s'il vous plaît M. Tout à l'heure. Je ne suis pas pressée. Comment ? On me sert déjà. Tout est excellent. Frank Churchill avait repris sa place auprès d'Emma. Mme Elton et Jane Fairfax étaient assises derrière eux et Emma ne puisse empêcher d'entendre leurs conversations. Après un certain nombre de compliments à l'adresse de Jane, Mme Elton qui désirait évidemment être louée à son tour ajouta. Aimez-vous ma robe ? Ma garniture ? Comment haït ma telle coiffée ? Beaucoup d'autres questions sur le même sujet furent posées et Jane y répondit avec patience et politesse. Puis Mme Elton continuea. Personne ne saurait être plus indifférente à la toilette que je ne le suis. Mais dans une occasion comme celle-ci où tout le monde a les yeux fixés sur moi et pour faire honneur au western qui, j'en ai la persuasion, donne ce ball à mon intention, je ne puis me dispenser d'apporter un peu de recherche à mon ajustement. Je ne vois guerre de perles en dehors des miennes. Frank Churchill, dites-vous, est un danseur de premier ordre ? Vous jugerez si nos styles s'accordent. Je le trouve très bien. À ce moment, Frank se mit à parler avec une extrême volubilité et Emma se rendit compte qu'il craignait d'entendre son propre éloge. Mais M. Elton s'étant approché la voix de Mme Elton domina de nouveau. Vous avez fini par nous découvrir dans notre retraite ces criats Mme Elton en s'adressant à son mari. Je disais justement à Jane que vous deviez vous inquiéter de notre sort. Frank Churchill sur Sota est dit d'un air mécontent. Jane se facile à dire, mais je ne pense pas que Mme Moselle Fairfax approuve cette familiarité. Emma sourit. Comment on me murmera-t-elle ? Trouvez-vous Mme Elton ? Elle ne me plaît pas. Vous êtes un ingrat ? Un ingrat ? Que voulez-vous dire ? Ne me donnez pas d'explication. Je ne veux pas comprendre votre allusion. Où est mon père ? Il serait temps de commencer à danser ? Il s'éloigna et revint au bout de 5 minutes accompagné de M. Mme Weston. Ils avaient débattu une question de précédence qu'on venait soumettre à Emma. Mme Elton s'attend évidemment à ouvrir le balle du Mme Weston. Nous sommes désappointés et ma chère Emma ne pouvoir écouter notre désir de vous donner le pas sur tout le monde. Et, circonstance aggravante, c'est à Frank qu'un comble devra faire la main à la nouvelle mariée. Frank se tourna aussitôt vers Emma pour lui rappeler sa promesse. Il se déclara engagé et son père lui donna son entière approbation. Mme Weston proposa alors que M. Weston lui-même dansa avec Mme Elton et celui-ci se laissa persuader. En conséquence, Emma lui se résignait à marcher derrière Mme Elton. Cette subordination lui fut d'autant plus sensible qu'elle considérait le balle comme donné en son honneur. Dans cet instant, les avantages conférés par le mariage lui paraurent dignes et détruits en considération. Malgré ce petit accro, Emma contemplait avec plaisir la longue file de danseur. Elle chercha des yeux M. Knightley. Celui-ci se tenait dans le groupe des maris et des joueurs de Weston qui faisaient semblant de s'intéresser au balle en attendant le moment de prendre place au table de jeu. Sa haute silhouette se détachait au milieu des formes lourdes des hommes plus âgés dont il était entouré. Il fit quelques pas en avant et sa démarche aisée prouvait qu'il aurait pu danser avec grâce s'il avait voulu en prendre la peine. Toutes les fois qu'Emma rencontrait le regard de M. Knightley, elle le forçait à sourire. Mais au repos, sa physionomie était sérieuse. Il semblait observer la jeune fille. Celle-ci au reste se soumettait de bonne grâce à cet examen. Sa conduite en effet ne pouvait être critiquée et n'y avait entre son partenaire et elle aucune apparence de flurte. Emma ne doutait plus que l'attachement de Frank Churchill lui considérablement diminue. Le balle suivait son cours. Les attentions insécentes de M. Weston portaient leurs fruits. Tout le monde paraissait heureux. L'opinion était unanime à proclamer le succès de la fête. Vers le milieu de la soirée, pourtant, un incident attira l'attention d'Emma. Le signal des deux dernières danses avant le souper avait été donné et Henriette restait sans cavalier. Jusqu'alors, le nombre des danseurs et des danseuses s'était parfaitement équilibré et Emma fut surprise de constater cette anomalie. Elle en eut bientôt l'explication en voyant M. Elton se promener solitairement. Il était évident qu'il ne voulait pas qu'Emma s'attendait d'un instant à l'autre à le voir disparaître dans la salle de jus. Mais il n'entrait pas dans les vues de M. Elton de se dérober. Il vint dans la partie du salon où se trouvaient les personnes assises, marcha de long en large pour bien montrer qu'il n'était pas engagé, s'arrêta même en face de M. Smith et adressa la parole aux voisins de la jeune fille. Emma pouvait observer ce manège car elle ne dansait pas encore. Mme Weston quitte alors sa place et s'approchant de M. Elton et lui. Est-ce que vous ne dansez pas, M. Elton ? Bien volontiers, répondait-il. Mme Weston, si vous voulez danser avec moi. Moi ? Oh non ! J'ai une meilleure partenaire pour vous. Si Mme Gilbert désire danser, je suis tout disposée, bien que je ne me considère que comme un jeune homme à offrir le bras à une ancienne amie. Il ne s'agit pas de Mme Gilbert. Mais il y a une jeune fille que je désirerais beaucoup voire danser. Cette jeune fille, c'est Mme M. Smith qui n'est pas engagée. Mme M. Smith ? Je n'avais pas observé. Vous êtes bien aimable. Et si je n'étais pas un vieux mari, je vous prie de m'excuser, Mme Weston. Je serai heureux de vous obéir en toute autre occurrence. Mais j'ai renoncé à la danse. Mme Weston n'ajouta rien et Emma qui avait entendu le dialogue se rendit compte combien avait dû être grande la surprise et la mortification de son âme. Elle se retourna et vu M. Elton s'approcher de M. Knightley et se préparer à une conversation suivie. Elle surprit en même temps des sourires d'intelligence entre lui et sa femme. Elle détourna la tête tremblant intérieurement écraignant que sa figure ne la trahit. L'instant d'après, un spectacle réconfortant fera pas son regard. Knightley donnait la main à Henriette Smith pour la conduire au milieu du salon. Jamais elle n'avait été plus surprise et rarement plus heureuse. Elle était trop loin pour parler à M. Knightley, mais à la première opportunité elle mit toute sa reconnaissance et son plaisir dans un regard et un sourire. Il dansait extrêmement bien comme elle l'avait supposé. Henriette était triomphante et semblait ne pas toucher terre. M. Elton, étonné et confus, était retiré de la salle de jeu, ne sachant plus quel contenant se tenir. Peu après, le souper fut annoncé et on se prépara à passer dans la salle à manger. Depuis ce moment, jusqu'à celui où elle leva sa cuillère, M. Elbates ne sait ça de se faire entendre. Jane, où êtes-vous ? Voilà votre collègue. Mme Weston vous prie de le mettre. Elle a peur des courandaires dans le couloir. Pourtant, toutes les mesures de précaution ont été prises. Une porte a été clouée et toute a été rembourrée. Ma chère Jane, il faut absolument couvrir vos épaules. M. Churchill, vous êtes trop bon. Votre opportune intervention a assuré le succès de mes efforts. Elle est maintenant à l'abri du froid. Oui ma chère, comme je vous l'avais dit, j'ai couru jusqu'à la maison pour aider grand-mère à se coucher. Et me voici de retour, personne ne s'est aperçu de mon absence. Grand-mère était très bien. Elle a passé une agréable soirée avec M. Hudaos. Une longue causerie et une émouvante partie de 31. Elle a eu une chance extraordinaire et s'est beaucoup pas formée de vous et elle désirait savoir avec qui vous dansiez. Oh Lige, je ne veux pas enlever à Jane le plaisir de vous raconter demain tous les détails elle-même. Quand je suis partie, elle dansait M. George Autway. Son premier partenaire ne se l'invitera peut-être, ensuite. Mon chère monsieur, vous êtes trop aimable. Il n'y a-t-il pas une autre dame à qui vous vouliez faire l'honneur d'offrir le bras ? Je buisais les seuls. Attendons un instant et les sont passées M. Melton. Comme elle a l'air élégant. Quel magnifique dentelle. Maintenant, nous pouvons suivre derrière la queue de sa robe. C'est tout à fait la reine de la soirée. Jane, faites attention au deux marches. Mais il n'y en a qu'une. C'est curieux, j'étais persuadée du contraire. Je n'ai jamais vu nul part une décoration d'un style aussi parfait. Déboujie partout. Je vous parlais de grand-mère Jane. Il y a eu un petit incident Artfield. Outre des pommes au four et des biscuits, on avait posé sur la table du soupé une délicate fricassée d'asperges avec une garniture de riz de mont. Par malheur, l'excellent M. Ruedaus ne jugeant pas les asperges suffisamment huit à renvoyer le tout. C'est, vous le savez, le mait préféré de grand-mère aussi avant nous décider de ne parler à personne de cette aventure de peur que le fait n'arrive aux oreilles de Mademoiselle Ruedaus et ne la contrarie. Eh bien, voici des tables servies avec profusion. Je suis émerveillée où allons-nous nous asseoir. À l'abri de tout courant d'air à cause de Jane. Ah, vraiment, M. Churchill, payez cette partie de la pièce. Faisons comme vous le disiez. Il vous appartient de commander ici. Ma chère Jane, comment pourrons-nous nous rappeler le nom de tous ces plats pour en donner la liste à grand-mère? Il y a aussi du potage. On n'aurait pas dû me servir déjà, mais le fumet est si fin que je ne puisse m'empêcher de commencer. Emma ne trouvera pas l'occasion de parler à M. Knightley pendant le soupé. Mais dès que les invités furent de nouveau réunies dans la salle de balles, les yeux de la jeune fille l'appelaient irrésistiblement. Et il va s'asseoir auprès d'elle. Il commença par blâmer énergiquement les lincalifiables grossiertés de M. Elton et la complicité de M. Elton fut sévèrement appréciée. Ils ont cherché à blesser, ajoutait-ils, non seulement Henriette, mais encore la mine Henriette. Pourquoi sont-ils vos ennemis, Emma? Je ne vous gronderai pas, dit-il d'un éreignulgent. Je vous laisse à vos propres réflexions. Ne vous fiez pas à mon sens critique. Je me suis complètement trompé sur le compte de M. Elton. Qu'est-ce que c'est que ça? Qu'est-ce que c'est que ça? Qu'est-ce que c'est ça? Qu'est-ce que c'est ça? Qu'est-ce que c'est ça? Qu'est-ce que c'est ça? Qu'est-ce que c'est ça? Vous n'avez pasçu vraiment déjà entrepassé sur le compte de M. Elton? Vous vous êtes tranchement discursive. Vous l'aviez jugé d'interresser et Slowándu. handic…! Je n'avais pas alcoholité mais j'ai tombé sur le compte de M. Elton. Vous vous êtes au contraire montré très persле yes. Vous l'avez jugé a enterre balcony de... rien de plus exacte. à Madame Elton. C'est une jeune fille simple, sincère, droite, que tout homme de bon sens et de goût préféreraient à une femme du genre de Madame Elton. Je ne m'attendais pas à trouver la conversation d'enriette si agréable. Emma fut extrêmement flattée de ce jugement porté sur son ami. Elle s'apprêtait à répondre, mais il furent interrompu par M. Weston, celui-ci organisait la reprise d'Idence. Allons-y-t-il, mademoiselle Houdaouz, mademoiselle Hotway, mademoiselle Fairfax, à quoi pensez-vous ? Venez, Emma, donner l'exemple. Tout le monde est paresseux, tout le monde dort. Je suis prête à accomplir mon devoir. Repartis, Emma, si j'en trouve l'occasion toutefois. Avec qui allez-vous danser, madame M. Knightley ? Avec vous, si vous m'invitez. Voulez-vous, dit-il en lui offrant la main ? Je crois bien. Vous avez fait vos preuves et nous ne sommes pas suffisamment frères et sœurs pour qu'ils nous soient interdits de danser ensemble. Frères et sœurs, mais pas du tout. Fin du chapitre 38, lu par Martine. Chapitre 39 de Emma. Ceci est un enregistrement libre et force. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma, par G. Nostin. Traduit par Pierre de Puliga, chapitre 39. Sa conversation avec M. Knightley demeura pour Emma un des souvenirs les plus agréables du bal. Elle était contente que leurs opinions sur le ménage Elton fusse concordante. De plus, les éloges dessernés à Ariette lui étaient particulièrement sensibles. En fin de compte, l'impertinence de M. Elton, au lieu de gâter sa soirée, lui avait procuré des satisfactions imprévues. Elle prévoyait aussi un autre résultat heureux, la guérison d'Ariette. D'après les quelques mots que cette dernière lui avait dit à ce propos, avant de quitter la salle de bal, il était permis d'espérer. Les yeux de la jeune fille s'étaient ouverts tout à coup. Elle avait eu la révélation de la véritable nature de M. Elton. La fièvre d'admiration était tombée. En se promenant, le lendemain dans le parc, après le déjeuner, Emma songeait avec complaisance combien, à la suite de la transformation d'Ariette, sa propre tranquillité se trouvrait consolidée. L'horizon s'éclaircissait de tout côté. Ariette devenait raisonnable. Frank Churchill était moins amoureux et M. Knightley paraissait disposer à la conciliation. Au détour d'une allée, Ariette apparut soudain. Elle portait un petit paquet à la main. Après diverses allusions émues au plaisir de la veille, elle priait un air sérieux et dit avec un peu d'hésitation. « Mlle. Woodhouse, si vous avez le temps, je désire vous entretenir en particulier. J'ai une sorte de confession à vous faire. » Emma fut assez surprise et pria son ami de s'expliquer sans retard. « C'est mon devoir assurément, » reprit Ariette, « de ne pas vous cacher le sentiment que j'éprouve aujourd'hui. Vous avez subi bien souvent le contrecoup de mes tourments, et il est juste que vous ayez la satisfaction de me savoir guérir. Je ne veux pas m'étendre inutilement sur ce sujet, car j'ai honte de m'être laissée aller comme je l'ai fait. Vous me comprenez, j'en suis sûr. » « Oui, » reprit Emma, « je l'espère. « Comment t'ai-je pu m'abuser si longtemps ? Mon aveuglement me semble de la folie. Je ne vois rien d'extraordinaire en lui maintenant. Il m'est parfaitement indifférent de le rencontrer ou non. Toutefois, je préfère ne pas le voir. Je n'envie plus sa femme le moins du monde. Je ne l'admire plus comme je l'ai fait, elle est charmante. Je n'en doute pas, mais je la trouve très désagréable. Je n'oublierai jamais le regard qu'elle m'a lancée. Néanmoins, je vous assure, mademoiselle Guthaus, je ne lui souhaite aucun mal. Je n'éprouve plus aucune émotion à la pensée de leur bonheur. Pour vous convaincre de la sincérité de mes assertions, je vais détruire en votre présence ce que je n'aurais jamais dû conserver. Ne devinez-vous pas le contenu de ce paquet ? Pas le moins du monde. Vous n'a-t-il jamais fait un présent ? Non, mais ce sont des souvenirs auxquels je tenais beaucoup. Ariette énoit la faveur, dépliée à l'enveloppe. Sous une épaisse couche de papier d'argent, était placée une jolie petite boîte en bois, dont l'intérieur était doublée d'oie. À l'intérieur, il y avait un petit morceau de taffeta d'Angleterre. Maintenant, dit Ariette, vous devez vous rappeler. Mais non ! Est-ce possible ? La scène s'est pourtant passé dans ce salon quelques jours avant ma maladie. Précisément, l'avent de l'arrivée de M. John Knightley. M. Elton se coupa le doigt avec votre canif. N'ayant pas d'Espéradra, vous m'aviez prié de donner le mien. J'en coupais un morceau, mais il ne put utiliser le tout et me rendit le petit bout que vous voyez là. Je l'ai conservé comme une relique. Ma chère Ariette, dit Emma en se cachant la figure avec ses mains, convient je me sens honteuse. Et là, je ne me rappelle que trop maintenant. J'avais pendant ce temps mon étui dans ma poche. Vraiment, vous aviez du taffeta à porter ? Je n'aurai jamais soupçonné. Vous vous êtes exprimé avec tant de naturel. Voici, ajouté à Ariette en prenant la boîte, un objet qui avait encore plus de valeur à mes yeux. C'est un crayon vieillant appartenu. Un matin, environ huit jours avant le dîner chez les Weston, M. Elton voulu inscrire une adresse sur son calpain et eut recours à votre porte mine. Après avoir constaté que son crayon était usé, il posa ce dernier sur la table et l'il est ça. Je ne le perdis pas des yeux et, si tôt que j'en eut l'occasion, je m'en emparais. J'ai en effet gardé le souvenir d'un renseignement consigné par écrit. Continuer. C'est tout. Je n'ai plus rien à vous montrer ou à vous dire et je vais jeter tout cela dans le feu. Je sais combien j'ai eu tort de conserver des souvenirs de lui après son mariage, mais je n'avais pas le courage de m'en séparer. Est-il nécessaire, Ariette, de brûler le sparadrat ? Je ne désire pas prendre la défense du vieux crayon. Mais le sparadrat pourrait encore être utile. Je préfère me débarrasser de tout, dit Ariette, ce son de désagréable témoin. C'est fait. Grâce au ciel, il ne reste plus rien de monsieur Elton. Il me reste le remord d'avoir été la cause de votre déception. Cette expérience me servira de leçon. Je me suis trompé grossièrement. Je ne veux pas m'y exposer dorénavant. J'espère, Ariette, que vous ferez un bon mariage. Non, répondis Ariette, je ne marierai jamais. Voici une nouvelle résolution. Le temps sans doute vous apportera l'oubli et l'espérance. Mais je tiens à vous faire connaître dès à présent les limites que j'ai fixées à mon amitié. Je suis résolu à n'intervenir d'aucune façon dans ces questions. Si votre cœur parle que ce soit en secret, tenez-vous sur vos gardes. Observez attentivement la conduite de l'homme que vous aimeriez et réglez votre attitude d'après la sienne. Ne me faites part de vos sentiments que si vous avez de sérieuses raisons de les croire partagé. Ariette, après avoir écouté son ami avec déférence, se défendit tout d'abord de pouvoir même imaginer l'hypothèse du mariage. Cependant, au bout d'une demi-heure de conversation, elle avait repris confiance dans l'avenir. Fin du chapitre 39, enregistré par Margot. chapitre 40 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Vous vous renseignez à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Genostine, traduit par Pierre de Puliga, chapitre 40. Le mois de juin n'apporta pas grand changement à Heiberi. Les Eltonne continuaient à parler de la visite que devaient leur faire les suckling et à énumérer les divers avantages du Landau. Toutefois, leurs parents s'attardaient à Maple Grove. D'autre part, le retour des Campels avait été différé encore une fois et Jennifer Fax ne devait les rejoindre à Londres qu'au mois d'août. M. Knightley sentait croître chaque jour l'antipathie qu'il avait éprouvé dès le début pour Frank Churchill. Il s'était toujours méfi de lui, et à force de l'observer, il pensait avoir acquis l'épreuve de la duplicité du jeune homme. Emma était l'objet apparent de ses attentions. Tout le proclamait, sa propre conduite, les allusions de son père et le silence discret de sa belle-mère. Mais M. Knightley le soupçonnait au contraire de s'occuper particulièrement de Jennifer Fax. Il avait surpris des symptômes d'entente entre eux, qui lui parurent confluents. Son attention fut éveillée pour la première fois pendant les dîners à Reynolds, où Jennifer Fax et Les Elton étaient également invités. A plusieurs reprises, Frank Churchill avait regardé Jennifer Fax d'une façon significative. Et M. Knightley, malgré son désir d'éviter tout écart d'imagination, ne put s'empêcher d'être frappé d'une attitude si étrange chez un admirateur passionné de mademoiselle Ruth House. Par la suite, ses soupçons se trouvèrent pleinement confirmées. Trois jours après, il était parti à pied pour passer sa soirée à Hartfield, comme il le faisait souvent. Et ayant rencontré Emma et Ariette, qui se promenaient, se joignaient à elle. Ils croisèrent bientôt un groupe nombreux. M. et M. Weston, Frank Churchill, Mademoiselle Bates et Sañez, que la hasard avait également réuni. Ils marchèrent tous ensemble et en arrivant à la grille d'Hartfield, Emma les prie à d'entrée et de venir prendre le thé avec son père. Les Weston acceptèrent immédiatement et Mademoiselle Bates, après avoir parlé assez longtemps, finit par se ranger à la vie générale. Au moment où ils pénétraient dans le parc, M. Perry passa à cheval et les messieurs firent quelques réflexions sur la bête. « À propos, dit Frank Churchill à M. Weston, où en est le projet de M. Perry d'avoir une voiture ? M. Weston parut surprise et répondit. J'ignorais qu'il en eût jamais été question. C'est de vous que je tiens ce renseignement. Vous me l'avez donné dans une de vos lettres. Moi, c'est impossible. J'en ai pourtant gardé le souvenir. C'était sur les instances de sa femme, me disiez-vous, que M. Perry s'était décidé. Celle-ci craignait toujours que M. Perry ne prie froid, en sortant par le mauvais temps. Vous devez vous rappeler le fait maintenant. Sur ma parole, c'est la première fois que j'entends parler de tout ceci. « Est-ce possible ? Je n'y comprends rien. Alors, c'est que j'ai rêvé. J'étais tout à fait persuadé du bien fondé de mon allusion. Mademoiselle Smith, vous avez l'air fatigué. Je crois que vous serez content d'arriver à la maison. Vraiment, à Tava M. Weston, en se rapprochant, Perry désormais roulera qu'avant. Je suis heureux que la chose soit en son pouvoir. Est-ce de lui-même que vous tenez cette information, Franck ? Non, M. reprit son fils en riant. Il semble que je ne la tienne de personne. C'est curieux. Je m'imaginais avoir appris cette nouvelle par une lettre de M. Weston. Mais, comme celle-ci déclare entendre parler de ce projet pour la première fois, j'ai dû rêver toute l'affaire. Quand je ne suis pas à Aberry, je suis hantée par ceux que j'y ai laissé. Il paraît qu'en dehors de mes amis particuliers, je vois aussi en son M. et M. Perry. Quelles aires de vraies semblances ont parfois les rêves et d'autres sont si absurdes. Ceci, Franck, prouve que vous pensez souvent à nous. Emma, n'avez-vous pas aussi des rêves prophétiques ? En sortournant, M. Weston s'aperçut qu'Emma était hors de la portée de sa voix. Elle avait pris les deux vents pour avertir son père et donner des ordres. Manoise Elbeth, qui depuis le début de l'incident, s'efforçait en vain de se faire entendre sans pressa de profiter de la première occasion pour intervenir. Il m'arrive aussi parfois d'avoir les rêves les plus étranges. Mais, si on m'interrogeait à ce sujet, je serais forcé de reconnaître qu'il a été véritablement question de ce projet au printemps dernier. Mme. Perry, on a parlé à ma mère et au coul. Mais c'était tout à fait un secret. Personne d'autre n'en a rien su. Depuis longtemps, M. Perry désirait que son mari eut une voiture. Et un matin, elle arrivait chez ma mère et lui confia qu'elle croyait avoir fait prévaloir son opinion. Jane, vous rappelez-vous ? Grand-mère nous l'a raconté, quand nous sommes rentrés. Je ne me rappelle pas où nous avions été. À Rindal, je crois. Mme. Perry a toujours eu beaucoup d'amitié pour ma mère. Du reste, tout le monde l'aime. Réflexion faite, M. Perry a remis sa décision à plus tard. Et il n'en a plus été question depuis. Je ne crois pas en avoir jamais parlé à personne. Pourtant, je ne voudrais pas affirmer que je n'y ai pas fait allusion. Je suis bavarde, vous les savez. Il m'est arrivé de dire ce que j'aurais dû faire. Je n'en ressemble pas à Jane et je le regrette. Je me porte garante qu'elle ne trahirait jamais un secret. Où est-elle donc ? Ah, la voilà ! Quel rêve extraordinaire ! Il pénétrait à ce moment de le vestibule. M. Knightley cherche à Jane des yeux. Mais celle-ci avait le dos tourné et paraissait très occupé à plier son châle. Des commentaires prirent fin et M. Knightley fut forcé de s'asseoir, avec tout le monde, autour de la large table moderne dont Emma avait réussi à imposer l'usage, à la place des petites tables sur lesquelles, depuis 40 ans, M. Wutthaus prenait ses repas. Après le thé, personne ne parut pressé de partir. « Mademoiselle Wutthaus, dit Frank Churchill, est-ce que vos neveux ont emporté leur alphabet de lettres mobiles ? Ou, par avant, la boîte se trouvait sur ces guéridons ? Qu'est-elle devenue ? Il fait sombre ce soir et il convient d'avoir recours au pastan d'hiver. Nous nous sommes une fois beaucoup divertis avec ces lettres. Je voudrais encore exercer votre sagacité. » Emma fut enchantée du souvenir qu'il avait gardé de ce jeu et elle allait chercher la boîte. La table fut bientôt couvert de lettres. Emma et Frank formaient rapidement des mots. La tranquillité de ce divertissement le rendait particulièrement agréable à M. Wutthaus. Il suivait, d'un œil bienveillant, les essais des jeunes gens, tout en se lamentant sur le départ des pauvres petits garçons. Frank Churchill était assis à côté d'Emma et Jane en face d'eux. M. Knightley se trouvait placé de façon à pouvoir les observer tous. Frank Churchill présentant une première anagramme à Mademoiselle Verpax. Celle-ci jetant un coup d'œil autour de la table et s'appliquant à deviner le mot. Au bout d'un instant, elle repoussa les lettres avec un sourire forcé. Mais sans y prendre garde, elle ne détruisit pas la combinaison et le mot demeurera intact. Argette s'en saisit et s'émite au travail. Elle se tourna vers son voisin M. Knightley pour être aidée. Le mot était garf. Et quand Argette le proclama triomphalement Jane Rougie, son trouble contribuat à donner plus d'importance à l'incident. Et M. Knightley ne douta pas que les lettres ne fustent un prétexte des galanteries et des dissimulations. C'était un jeu d'enfant derrière lequel Frank Churchill cherchait à apprêter ses dessins secrets. Ce dernier était en train de préparer un nouveau mot et il le passa à Emma, en affectant un air d'innocence. Emma eut vite fait de le découvrir. Elle était très amusée, mais se cru forçait de dire. « Quelle folie ! N'avez-vous pas honte ? Frank Churchill dit alors en jetant un regard vers Jane. « Je vais lui montrer, n'est-ce pas ? » Et Emma répondit en riant. « Non, certainement non, vous ne ferez pas cela. » Cependant, ce fut fait. Le jeune homme s'a hâte de passer les lettres à Mamazelle Fairfax en la priant fort poliment de bien vouloir les étudier. M. Knightley fit tous ses efforts pour déchiffrer le mot. Il ne fut pas long à lire, Dickson. Jane Fairfax, de son côté, en découvrit facilement le sens littéral et sans doute aussi le sens figuré, car elle baissait les yeux et rougit encore une fois en disant « Je ne savais pas que les non-propres fustes autorisées ». Elle repoussa ensuite les lettres d'un air mécontent et son attitude indiqua clairement sa résolution de ne plus prendre part au jeu. Elle détourna la tête de ceux qui avaient préparé l'attaque et regarda sa tante. « Vous avez raison, ma chère », s'écria M. Fairfax, répondant à cette invitation muette. « J'allais précisément le dire. Il est temps de partir. La soirée s'avance et grand-mère serait inquiète. Vous êtes trop aimable, mon cher monsieur. Il faut absolument que nous vous souhaitions de bonsoir ». L'empressement que Jane mit à se lever témoigna que sa tante avait deviné juste. La jeune fille voulu s'éloigner de la table, mais on l'entourait et elle ne puisse se dégager immédiatement. M. Knightley vit alors Frank Churchill, poussée anxieusement vers elle une autre série de lettres. Mlle Fairfax les mélangea sans les examiner. Elle se mit ensuite à la recherche de son chale et Frank Churchill s'empressa aussitôt de lui offrir ses services. La nuit qui commençait à tomber et le brouhaha du départ empêchait M. Knightley de poursuivre le cours de ses observations. Il est sable tout le monde se retiré puis il s'assit auprès des mains. Il était décidé à parler, jugeant que son devoir d'amis lui commandait de ne pas laisser la jeune fille s'engager dans une impasse sans l'averti. «Voulez-vous me permettre, Emma ? dit-il, de vous demander en quoi consister le grand amusement du dernier mot préparé par Frank Churchill. J'ai déchiffré ce mot. Je serai curieux de savoir pourquoi il vous a diverti alors qu'il a dit plus à Mlle Fairfax. Emma fut extrêmement confuse. Elle ne voulait à aucun prix donner la véritable explication car elle se sentait honteuse d'avoir fait part de ses soupçons à Frank Churchill. «Oh ! dit-elle d'un air embarrassé. Cela ne voulait rien dire. Une simple plaisanterie entre nous. La plaisanterie, en tout cas, semblait limitée à vous et à Mlle Churchill. Emma ne répondit pas. Il continue à mettre la table en ordre. Il resta de son côté quelques instants à réfléchir. Il hésitait. La confusion des mains et la veu de leur intimité semblait bien indiquer que son affection était engagée. Néanmoins, il résolut de passer outre. Il était prêt à courir le risque d'une intervention inopportune plutôt que de s'exposer au remords, de n'avoir pas tout tenté dans une circonstance du dépendait le bonheur d'Emma. «Ma chère Emma, dit-il enfin avec émotion, aide-vous sûr que vous vous rendiez parfaitement compte du degré d'intimité existant entre le jeune homme et la jeune fille, dont nous venons de parler ?» «Entre M. Frank Churchill et Mlle Fairfax ? Oui, sans aucun doute. N'avez-vous jamais imaginé qu'il admirait ou réciproquement ? » «Jamais, reprit-elle avec chaleur. Cette idée ne m'est venue même une seconde. Et comment pouvez-vous supposer une chose pareille ? Il m'a semblé dernièrement avoir remarqué des symptômes d'attachement entre eux. J'ai surpris certains regards expressifs qui n'étaient pas destinés au public. Vous m'amusez excessivement. Je suis enchantée de constater que vous êtes susceptible de vous laisser entraîner par votre imagination. Je regrette d'être contrainte de vous arrêter dès vos premiers essais. Mais je suis loin de partager votre opinion. Il n'y a rien entre eux. Je puis vous l'assurer. Des apparences qui vous ont trompées proviennent de circonstances particulières. Leur conduite est inspiré par des mobiles tout différents. Il m'est impossible de vous expliquer exactement ce qui en est. L'attaquinerie n'est pas étrangère à l'affaire. De toute façon, ils sont fort loin. Je puis vous l'affirmer, de nourrir l'un pour l'autre des sentiments d'admiration. Du moins, je suppose qu'il en est ainsi du côté de la jeune fille. Mais je puis me porter garante de l'indifférence du jeune homme. Emma parlait avec une confiance et une sécurité qui réduisit M. Knightley au silence. Elle était forgue et eut volontiers prolonger la conversation, afin de connaître tous les détails qui avaient motivé les soupçons de son interlocuteur. Mais celui-ci ne se sentait pas les dispositions voulues pour ce dialogue. Il se rendait compte qu'il ne pouvait rien et il était trop irrité pour parler. À la vue du feu qu'on allumait chaque soir, pour M. Wutthaus, il s'est atteint de prendre congé avec le désir de retrouver la fraîcheur et la solitude de Donwell A. B. Femme du chapitre 40, enregistrée par Margot, chapitre 41 de Emma, ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma parlait avec une confiance. Traduit par Pierre de Puliga, chapitre 41. Après avoir été longtemps versé de l'espérance d'une prochaine visite de M. et M. Sucley, les habitants d'Iberie eurent la mortification d'apprentes que ceux-ci ne pourraient pas venir avant l'automne. Pour le moment, il fallait se contenter des sujets d'intérêt local. La santé de M. Fairfax, ou la situation de M. Vesthon, dont le bonheur paraissait devoir s'augmenter de la naissance d'un enfant. M. Elton, personnellement, était très désappointé. Il se trouvait forcé de remettre à plus tard les diverses excursions dont elle se faisait une fête. D'autre part, ses présentations et ses recommandations n'auraient pas l'occasion de s'exercer. Peu après, néanmoins, on a pris que la promenade à Bauxil aurait lieu malgré l'absence du lendemain. Et M. Elton commença ses préparatifs. Emma, de son côté, désirait visiter ce citre nommé et elle avait proposé au Vesthon de choisir une belle journée et de s'y rendre en voiture. Deux ou trois amis seulement seraient admis à se joindre à eux. Afin de conserver au pique-nique un cachet de simplicité et d'intimité. Tous les détails de l'organisation avaient été réglés et Emma ne puisse empêcher d'être très surprise et un peu mécontente en apprenant de la bouche de M. Vesthon que ce dernier avait suggéré à M. Elton après la défection de M. et de M. Sockley d'unir les deux groupes. M. Elton, ajouta-t-il, est enchanté et accepte avec plaisir. C'est donc une affaire conclue, si toutefois vous n'y voyez pas d'inconvénient. Comme la seule objection d'Emma était son antipathie prononcée pour M. Elton et que M. Vesthon était parfaitement au courant de cette circonstance, elle ne pouvait pas la formuler sans lui faire un reproche indirect. En conséquence, ne voulant à aucun prix causer la moindre peine à M. Vesthon, elle se vit contrainte de souscrire à un arrangement qui lui déplaisait beaucoup. Il exposait à l'humiliation d'être comprise au nombre des invités de M. Elton. Elle n'en laissa rien paraître, mais dans son fort intérieur, elle jugait sévèrement l'incorrigible bienveillance générale de M. Vesthon. Celui-ci interpréta favorablement le vague acaissement de son interlocutrice. Je suis heureux que vous approviez mon initiative, reprit-il tout à fait rassuré. J'en étais sûr. Le nombre est un facteur important pour la réussite de ce genre d'expédition. De plus, M. Elton est en somme une aimable femme. Il était difficile de la laisser de côté. Le mois de juin était déjà avancé, et sur les instances de M. Elton, un jour fut bientôt fixé. Celle-ci se donnait beaucoup de peine pour l'attribution aux divers invités des différentes parties du menu. Mais une boitrie, dont un de ses chevaux fut atteint, va retarder l'exécution du projet. Le cocher ne pouvait affirmer dans combien de temps le cheval serait en état de reprendre son service. Mme Elton supporta avec impatience cette nouvelle contrarieté. Elle confia son dépit à M. Knightley, qui était venue lui faire une visite précisément le jour de l'accident. « N'est-ce pas l'exemple, » dit-elle. « La température est si favorable. Ces délais sont tout à fait audieux. Avant cette époque, l'année dernière, nous avons déjà fait une délicieuse promenade de Maple Grove à Kingsweston. Je vous conseille de tenter une excursion à Donwell, reprit M. Knightley. Vous n'aurez pas besoin de chevaux. Venez manger mes fraises, qui m'urissent rapidement. Si M. Knightley n'avait pas parlé sérieusement au début, il fut obligé de changer de ton, car sa proposition fut accueillie avec enthousiasme. Donwell était renommé pour ses fraises, de sorte que le prétexte trouvait être plausible. Nul apain du reste n'était nécessaire, et des plans de choux usent suffit pour tenter Mme Elton. Celle-ci lui donna un plusieurs reprises l'assurance de son acceptation. Elle était extrêmement flattée de cette preuve d'intimité. « Vous pouvez compter sur moi, » dit-elle. « Voulez-vous me permettre d'amener Jane Fairfax ? » « Je ne puis pas fixer un jour, reprit-il, avant d'avoir parlé aux personnes que je désire vous faire rencontrer. Je m'en charge. Donnez-moi seulement carte blanche. Je serai la dame patronaise. J'amènerai des amis avec moi. J'espère que vous amènerai Elton, mais je me réserve les autres invitations. « Oh, vous pouvez sans crainte me déléguer vos pouvoirs. Je ne suis pas une novice dans l'emploi. Je prends sur moi toutes les responsabilités. » « Non, reprit-il avec calme. Il n'y a qu'une femme au monde à laquelle je permettrai de dresser la liste des hautes de Donwell. Et cette femme, c'est… » « Madame Elton, je suppose, reprit Madame Elton d'un air mortifié. Non, Madame Knightley. Et en attendant, je me chargerai moi-même de cette besogne. « Ah, vous êtes un original, » dit-elle, « satisfaite de ne se voir préférer personne. Vous êtes un humoriste et vous pouvez vous permettre de tout dire. Eh bien, sois. Je demanderai à Jane et mademoiselle Bates de m'accompagner. Je vous abandonne les autres. Je n'ai pas d'objection à me trouver avec la famille d'Arteville. Je tiens à lever vos scrupules. Je sais que vous avez de l'amitié pour les Woodhouse. Vous les verrez certainement si mon invitation est agréée et je passerai chez Madame Bates en m'en allant. » « C'est tout à fait inutile. Je vois Jane tous les jours. Mais faites comme il vous plaira. Ce sera une réunion du matin, n'est-ce pas Knightley. Tout à fait simple. Je mettrai un grand sapo et j'aurai un léger panier suspendu à mon bras. Probablement celui-ci. Attaché avec un ruban rose. » « Jane aura le pareil. Aucune cérémonie. Une fête de beau et mien. Nous parcourons vos jardins et l'accueil est terminé. Nous nous assierons sous les arbres pour manger les fraises. Ce que vous voudrez nous servir de plus sera placé sur une table dehors à l'ombre, afin de ne pas modifier les caractères de simplicité et de naturel de l'ensemble. N'est-ce point votre idée ? « Pas tout à fait. Pour me conformer au naturel, je ferai dresser le couvert dans la salle à manger. Rien de plus simple pour des messieurs et des dames, affligés de domestiques et d'un mobilier, que de manger sous un toit. » « Et bien, à votre guise. À propos, si moi ou ma femme de charge pouvant vous être utile de quelque façon, dites-le franchement. Je me mets à votre disposition. Visirez-vous que je parle à Madame Hoch. Puis je surveille les préparatifs. Je n'ai aucunement ce désir. Je vous remercie. En tout cas, si une difficulté se présentait, vous pouvez compter sur ma femme de charge. Elle est extrêmement capable. J'en suis persuadée, mais la mienne n'a pas moins bonne opinion de ses propres capacités. Et elle n'accepterait aucune aide. Je regrette que nous n'ayons pas d'âne. Nous serions arrivés toutes trois sur des âmes. Jane, mademoiselle Bates et moi. Je comprends proposer à mon carus poso d'acheter un âne. Rien de plus est-il à la campagne. Quelles que soient les ressources intellectuelles d'une femme, elle ne peut pas toujours rester enfermée. Et les promenades à pied ont bien des inconvénients. L'été, il y a la poussière et l'hiver, la boue. Vous ne trouverez ni l'une ni l'autre entre Donvel et Heibery. La route de Donvel n'est jamais poussièreuse. Et en ce moment, elle est parfaitement sèche. Venez néanmoins à Dodane si cela vous amuse. Vous pourrez emprunter celui de madame Cole. Mon désir est de tenir compte de votre goût dans la mesure du possible. Je n'en doute pas. Je vous rend justice, mon bon ami. Sous des dehors, un peu froid, vous cachez un coeur excellent. Je l'ai dit souvent à monsieur Elton. Croyez-moi, Knightley. Je suis très sensible à cette nouvelle marque d'amitié. Vous ne pouvez rien imaginer qui me cause à plus de plaisir. M. Knightley avait une raison particulière pour ne pas faire servir le déjeuner en plein air. Il espérait amener M. Wuthaus à venir à Donnwell et il savait qu'en ce cas, il ne pouvait être question d'un repas dans le jardin. M. Wuthaus accepta avec plaisir et approuva tout à fait l'idée de M. Knightley de réunir ses amis aux oeurs du soleil au lieu de les exposés à l'humidité du soie. Tout le monde du reste se montra disposé à accepter l'invitation de M. Knightley. Emma et Ariette se faisaient une véritable fête de cette journée. M. Weston, sans attendre d'en être prié, promit de faire tous ses efforts pour que Franck se joignit à eux. À dire vrai, M. Knightley se serait fort bien passé de cet excès d'honneur, mais il fut forcé de dire qu'il serait enchanté de voir le jeune homme. Et M. Weston s'engagea à écrire sans retard à son fils. Au bout de quelques jours, l'état du cheval de Madame Elton s'est en suffisamment amélioré, on s'occupe pas de fixer la date de l'excursion à Boxhill. Il fut décidé qu'elle se ferait le lendemain du déjeuner chez M. Knightley. Aujourd'hui, par une matinée ensoleillée, M. Wuthouse arriva en voiture à Donwell et fut aussitôt introduit dans une des chambres les plus confortables, où un bon feu brûlait depuis le matin. Madame Weston, qui était venue à pied, se sentit fatigué fort à propos et resta assise auprès de lui. Les autres invités se dispersèrent dans le jardin. Il y avait longtemps qu'Eman était venu à l'ABI, et après s'être assuré que son père était parfaitement à son aise, elle s'a hâte de sortir. Elle ressentait toujours un intérêt particulier pour cette propriété, et se plaisait à tout examiner en détail. Elle s'y sentait doublement attachée par son alliance avec le propriétaire actuel et par sa parenté avec l'héritier du domaine. Elle contemplait avec plaisir des propositions grandiose et le style des bâtiments. La situation plaisante et abritée, les vastes jardins s'étendant jusqu'au prairie traversée par une rivière. Les hautes futées disposées en avenue majestueuse. L'intérieur de la maison était à l'avenant. Toutes les pièces étaient confortables, et deux ou trois avaient des proportions imposants. Emma interrompit son inspection lorsque le moment fut venu de se joindre aux autres pour l'accueillette des fraises. L'assemblée était au complet, sauf Franck Churchill qu'on attendait d'un instant à l'autre. Madame Elton était radieuse sous son large chapeau et tenait son panier à la main. Elle marchait en tête et s'est disposée à prendre la direction du groupe. Les fraises firent les frais de la conversation, et tout en échangeant des remarques sur la qualité et l'arôme des différentes espèces cultivées à Donwell, les dames se mirent au travail avec ardeur. Au bout d'une demi-heure, Madame Elton va s'informer si son beau-fils s'était arrivé. Elle se sentait inquiète, car il considérait comme peu sûr le cheval que le jeune homme montait. Quand le soleil eut lacer les plus vaillantes, on cherchait un endroit ombragé et tout le monde s'assit en cercle. Madame Elton commença aussitôt à entretenir Jane Fairfax avec animation, et Emma entendit qu'il s'agissait d'une situation des plus désirables. Le matin même, Madame Elton avait reçu la nouvelle. Jane était demandée chez une cousine de Madame Brudge, une connaissance de Madame Suckling. Madame Elton détaillait complaisamment les avantages, famille de premier ordre, meilleure relation, commodité de tout genre. De son côté, tout était enthousiaste. Trillon, a caissement, et rien ne pouvait l'amener à considérer le refus de son ami comme définitive. Maloiselle Fairfax en effet continuait à assurer à Madame Elton qu'elle ne voulait pas s'engager pour le moment, donnant une fois encore les mêmes raisons et les mêmes excuses. Madame Elton n'en persistait pas moins dans sa résolution annoncée de répondre affirmativement par retour du courrier. Emma ne comprenait pas comment Jane pouvait supporter une assistance aussi déplacée. Celle-ci avait pourtant l'air vexé et parlé un peu séchement. Finalement, avec une décision qui ne lui était pas habituée, elle proposa une promenade. « Monsieur Nikeley, serait-il assez aimable pour leur faire parcourir les jardins ? Elle désirait connaître les différents aspects du domaine. On se leva aussi tôt, et après avoir marché quelque temps, en ordre dispersé, tous les promeneurs finirent par se retrouver sous les ombrages délicieux d'une belle allée de tilleux qui aboutissaient à la rivière et semblait tracer la limite de la propriété d'agréments. La vue, à cet endroit, était très belle. À gauche, au pied d'une colline boisée, dans un site bien abrité, se dressait la ferme d'Abbey Mill. Devant, s'étendait de vastes prairies au travers desquelles serpentait la rivière. C'était un spectacle agréable, reposant pour les yeux et pour l'esprit. La verdure anglaise, la culture anglaise et le confort anglais sous un beau soleil. Emma arrivait en compagnie de M. Weston et trouva M. Nikeley et Harriet en conversation animée. Elle fut frappée de se tête à tête et heureuse de constater le revirement qui s'était produit dans l'opinion de M. Nikeley touchant son ami. Celle-ci de son côté s'était transformée. Elle pouvait désormais contempler sans envie la ferme d'Abbey Mill. Ses riches paturages, ses nombreux troupeaux sont potagés en fleurs et la légère colonne de fumée qui montait dans le ciel bleu. Quand Emma les rejoignait, M. Nikeley était en train de décrire à Harriet les différents modes de culture. Ils marchaient ensemble en causant de la façon la plus cordiale. Il fallut bientôt songer au déjeuner et les inviter à reprir le chemin de la maison. Ils étaient tous installés et pourtant Frank Churchill n'arrivait pas. Madame Weston ne cessait de regarder à la fenêtre. M. Weston, tout en regrettant l'absence de son fils, se moquait des craintes de sa femme. Celle-ci s'étonnait néanmoins qu'après avoir annoncé si explicitement sa venue, Frank manquait à sa promesse. On lui fit observer que l'état de M. Churchill suffisait à expliquer un renversement des plans antérieurs. M. Weston finit par se laisser convaincre. De repas terminé, on décida de descendre jusqu'aux étangs de la baie. M. Wuthaus avait déjà fait un tour dans la partie la plus élevée du jardin où l'humidité de la rivière n'arrivait pas. Emma demeurera pour lui tenir compagnie afin de permettre à M. Weston de prendre un peu d'exercice. M. Nikeley s'était ingénie à amuser M. Wuthaus, livre, gravure, médaille, camé, coro, coqui avaient été mis à la disposition de son vieil ami. Avant le déjeuner, M. Weston lui avait fait les honneurs des diverses collections et il se préparait à se livrer à une seconde inspection. Avant de s'asseoir auprès de son père, Emma avait accompagné les autres jusqu'à la porte où elle s'était attardée quelques moments dans l'antichambre pour examiner un tableau. Elle était là depuis peu quand elle vite arrivait Jane Fairfax. Celle-ci marchait vite et paraissait préoccupée. En apercevant Emma, la jeune fille sur Sota. « Je ne comptais pas, » dit-elle, « vous rencontrez ici M. Wuthaus, mais c'est vous précisément que je cherchais. Je viens vous demander de me rendre un service. Ma tante n'a pas la notion de leur et je suis sûre que ma grand-mère sera inquiète. Je vais rentrer de suite. Je n'ai averti personne pour ne pas trouver la promenade. Les uns sont allés aux étangs, les autres du côté des tilleux. Jusqu'au retour, on ne s'apercevra pas de mon absence. Alors je vous prie de bien vouloir dire que je suis à la maison. Certainement si vous le désirez, mais vous n'allez pas marcher jusqu'à Hébéry. Mais si, que peut-il m'arriver, je serai à la maison dans 20 minutes. Laissez, je vous en prie, le domestique de mon père vous accompagne, ou plutôt je vais commander la voiture. Elle sera à clé dans 5 minutes. Merci à aucun prix, je préfère marcher. Il convient que je m'accoutue à sortir seul. Je vais bientôt être appelé à veiller sur les autres. Elle parlait nerveusement et Emma répondu avec coeur. Dans tous les cas, il ne put y avoir actuellement aucune utilité à vous imposer cette fatigue, d'autant plus que la chaleur est accablante. Je me sens lace en effet mademoiselle Woodhouse. Nous avons toutes connues, n'est-il pas vrai, des moments de découragement, la plus grande preuve d'amitié que vous puissiez me donner et de me laisser faire à maguille. Veuillez seulement expliquer mon absence au moment opportun. Emma n'avait plus rien à ajouter. Elle accompagna la jeune fille jusqu'à la porte avec une sollicitude amicale. Jane le remercia et elle ajouta. Oh mademoiselle Woodhouse, quel repos parfois d'être seul. Emma interpréta cette exclamation comme la vue de la perpétuelle contrainte infligée à Jane par la compagnie de sa tante. Je vous comprends, se dit-elle en revenant sur ses pas et j'ai pitié de vous. Un quart d'heure ne s'était pas écoulé et Emma avait à peine eu le temps d'examiner une série de vues de la place Saint-Marc à Venise qu'en Frank Churchill pénétra dans la pièce. Emma ne pensait plus à lui mais elle fut très contente de le voir. Elle pensa d'abord que Madame Weston serait tranquillisée. Du reste, la jumeau noire n'était en aucune façon responsable du retard. Au moment où je m'apprêtais à me mettre en route, dit-il en s'asseillant, ma tante a été prise d'une crise nerveuse qui a duré plusieurs heures. J'avais d'abord renoncé à ma visite mais à la suite d'un mieux sensible chez la malade, je me suis décidé à monter à cheval. Toutefois, si j'avais prévu la température à laquelle j'allais être exposée et que j'arriverais trop tard, je ne serais pas venu. La chaleur est excessive. Je puis supporter n'importe quel degré de froid, mais la chaleur m'accable. « Vous serez bien vite rafraîchis, répondu Emma, si vous restez à si tranquillement. Dès que j'aurai moins chaud, je m'en irai. Il m'a été très difficile de me rendre libre. Mais mon père avait tant insisté dans sa lettre. Vous allez du reste. Tout se partir bientôt, je suppose. J'ai rencontré une des invités sur la route. Par un temps pareil, c'est de la folie, de la folie pure. Emma l'écoutait parler avec surprise et s'étonnait d'apparaître accès de mauvaises humeurs. Certaines personnes deviennent irritables quand elles ont chaud. Évidemment, Frank Churchill faisait partie de cette catégorie. « Vous trouverez dans la salle à manger, reprit-elle, un excellent déjeuner, et cela vous fera du bien. Non, je n'ai pas faim. Je vous remercie. Je préfère rester ici. » Deux minutes après, néanmoins, il changea d'avis et se dirigea vers la salle à manger, sous le prétexte de boire un verre de bière. Emma se retourna vers son père et se consacra de nouveau à lui. « Je suis heureuse, pensait-elle, de n'avoir plus d'inclination pour lui. Je ne pourrai aimer un homme qu'un peu de soleil suffit à mettre au-hors de lui. » Frank Churchill demira absent, assez longtemps pour avoir été à même de prendre un repas très confortable et revainter en bien meilleur état, ayant retrouvé ses bonnes manières. Il approcha une chaise, prit intérêt à leurs occupations et exprima d'une façon raisonnable son regret d'être arrivée si tard. M. Huthouse était en train de regarder des vues de Suisse. « Dès que ma tante ira mieux, dit-il, jirai à l'étranger. Je n'aurai de repos que je n'ai vu tous ces endroits. Je vous enverrai mes dessins ou le récit de mon voyage ou un poème. Je veux faire parler de moi. » C'est possible, mais pas à propos de dessins. Vous n'irez pas en Suisse. Votre oncle et votre tante ne vous laisseront jamais quitter l'Angleterre. Ils peuvent être amenés à voyager eux-mêmes. Il est très possible qu'un climat chaud soit ordonné à ma tante. J'ai idée que nous irons tous à l'étranger. J'ai besoin d'un changement. Je suis fatigué de l'Angleterre et je partirai demain si je le pouvais. Vous êtes fatigué de la prospérité et du bien-être. Découvrez-vous quelques soucis et restez. Vous vous trompez. Je ne me considère nullement comme un être privilégié. Je suis contrecarré en tout. Vous n'êtes cependant pas aussi malheureux que vous l'étiez en arrivant. Allez tremper encore un biscuit dans du madère et vous serez tout à fait remis. Non, je ne bougerai plus. Je resterai près de vous. Je ne connais pas de meilleure remède. Nous allons à Bauxil demain. Vous viendrez avec nous. Sans doute ce n'est pas la Suisse, mais c'est toujours un puit allé pour un jeune homme qui éprouve l'impérieux besoin d'élargir son horizon. Vous resterez ici ce soir et vous viendrez avec nous n'est-ce pas ? Il faut que je rentre ce soir. Il fera frais. Ce sera très agréable. Mais vous pouvez revenir demain matin de bonheur. Ce n'est pas la peine. Si je viens, je serai de mauvaise humeur. Dans ce cas, je vous prie de me rire à Richemont. Mais si je reste, ce sera pire. Je ne pourrais jamais supporter la pensée de vous savoir tous là-bas sans moi. Vous êtes seul juge en cette affaire. Optez entre les deux mots. Je vous laisse libre. Les promeneurs arrivent bientôt. Pour quelques-uns d'entre eux, ce fut un grand plaisir d'apercevoir Frank Churchill. D'autres demeuraient plus calmes, mais l'absence de mademoiselle Fairfax fut regrettée de tous. On ne tarda pas à s'apercevoir qu'il était l'heure de se séparer et après avoir pris les dernières dispositions pour le rendez-vous du lendemain, on s'est dit adieu. Les derniers mots que Frank Churchill adressa à Emma furent. Eh bien, si vous m'en donnez l'ordre, je resterai. Emma sourit approbativement. Il fut donc décidé qu'à moins d'un rappel de Richemont, le jeune homme coucherait à Randall's. Fin du chapitre 41, enregistré par Margot. Chapitre 42 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Martine. Emma par Jane Austen, traduit par Pierre de Puliga. Chapitre 42. Le matin suivant, le temps était magnifique. Toutes les autres conditions de succès se trouvèrent remplies. L'organisation dont Madame Weston avait été chargée ne laissait rien à désirer. Chacun fut exact au rendez-vous. Il avait été convenu qu'Emma et Henriette feraient route ensemble. Mademoiselle Bates et sa nièce devaient prendre place dans la voiture de Madame Elton. Les hommes suivraient à cheval. Madame Weston avait insisté pour tenir compagnie à M. Hoodhouse. On parcourait les sept lieux sans incident, et en arrivant, tout le monde fut unanime à venter les beautés de la route. Mais la corde ne devait pas être de longue durée, et la fusion des divers éléments assemblés ne fut à aucun moment réalisé. M. Knightley se consacrera à Mademoiselle Bates et à Jane. Emma et Henriette étaient escortées de Frank Churchill, les Elton suivaient avec M. Weston, qui s'efforçaient en vain de faire naître l'harmonie entre les différents groupes. M. Elton, de son côté, faisait tous ses efforts pour se rendre agréable. Néanmoins, pendant les deux heures que dura la promenade sur la colline, rien ne put dissiper la gêne ambiante. Au début, Emma s'ennuia profondément. Elle n'avait jamais vu Frank Churchill si silencieux et si mornes. Il ne disait rien d'intéressant, regardait sans voir, admirait sans intelligence, et écoutait sans comprendre. Henriette semblait de son côté subir la contagion de leur cavalier. Ils étaient tous d'eux insupportables. Quand on s'assit pour déjeuner, Frank Churchill se métamorphosa. Il devint communicatif et gaie. Il ne dissimulait pas son désir de plaire à Emma et, celle-ci de son côté, contente d'être distraite, l'encouragé contre son habitude. Elle n'attachait du reste maintenant aucune importance à l'attitude du jeune homme, qu'elle considérait simplement comme un ami. Pour les autres, néanmoins, il y avait toutes les apparences d'un fleurte. « Combien je vous suis obligé, dit-il, de m'avoir conseillé de rester. Sans votre intervention, je me serai privée du plaisir de cette journée. J'ai été tout à fait décidé à partir. Oui, vous étiez de très méchant humeur et je ne sais trop pourquoi. Peut-être ressentiez-vous du dépit de n'avoir pu goûter les plus belles fraises. Je me suis montré meilleur ami que vous ne le méritiez. Vous vous trompez. J'étais seulement fatigué. La chaleur m'avait accablée. Il fait plus chaud aujourd'hui. Ce n'est pas mon avis. Je me sens toute à façon naise. Vous vous sentez bien parce que vous avez repris possession de vous même. Hier, pour une raison ou pour une autre, vous n'étiez plus maître de vous. Comme je ne puis pas toujours être là pour vous diriger, vous ferez bien dorénavant d'assumer seul la responsabilité de vos actes. J'aurai de toute façon un motif pour agir, que vous soyez présents ou non. Votre influence existe toujours. Elle ne date en tout cas que d'hier, trois heures. S'il en eut été autrement, vous n'auriez pas été si désagréable. Hier, trois heures, c'est votre date. Je croyais vous avoir rencontré en février. Nous sommes seuls à parler repriément, baissant la voix et il est véritablement inutile de dire des bêtises pour le divertissement général. Nos compagnons répondit-ils sur le même ton sont excessivement stupides. Que ferons-nous pour les réveiller ? Voici mesdames et messieurs parors de mademoiselle Houdaouz, qui partout où elle se trouve préside. Je suis chargée de vous demander ce à quoi vous pensez. Quelques-uns des assistants se mirent à rire et acceptèrent la question avec bonne humeur. Madame Elton, d'autre part, est tout fait d'indignation en entendant faire allusion à la présidence de mademoiselle Houdaouz. La réponse de monsieur Knightley fut brève. Mademoiselle Houdaouz, dit-il, souhaite-t-elle véritablement de connaître toute notre pensée ? Au nom reprit Emma, d'un air détaché, je ne désire pas m'exposer à cette épreuve. C'est un genre d'interrogation, dit madame Elton avec en face, que je ne me serai pas arrogé le privilège de posé. Bien que comme chaperon, je n'ai jamais ajouté à tel à mi-voix ce penchant vers son mari, dans aucune société, aucune excursion, jeune fille, femme mariée. C'est parfaitement vrai, ma chère répondie monsieur Elton. Néanmoins, il vaut mieux prendre la chose en riant, tout le monde a conscience des égards qui vous sont dus. Je n'ai pas de succès, mi-amira, font Churchill à Emma. Ils sont pour la plupart offensés. Je vais m'y prendre mieux. Mesdames et messieurs, par ordre de mademoiselle Houdaouz, je suis chargée de dire qu'elle renonce à connaître vos pensées. Nous sommes sept ici, sans nous compter mademoiselle Houdaouz à la bonté d'estimer que j'ai déjà donné la mesure de mon esprit, et elle vous prie de bien vouloir émettre chacun à votre tour, soit une pensée très spirituelle, en verre ou en prose, originale ou répétée, soit de remarque modérément spirituelle, soit enfin trois bêtises. Très bien, intervient mademoiselle Bates, ce n'est pas besoin de m'inquiéter, trois bêtises, voilà justement mon affaire. Je suis bien sûr de dire trois bêtises dès que j'ouvrirai la bouche. Emma ne put résister au plaisir de répondre. Pourtant mademoiselle, il peut se présenter une difficulté. Permettez-moi de vous faire remarquer qu'en l'occurrence, le nombre est limité. Seulement trois bêtises à la fois. Mademoiselle Bates, trompée par le ton cérémonieux et ironique, ne comprit pas immédiatement. Quand elle saisit l'allusion, elle ne se fâcha pas, mais une légère rougeur indiqua qu'elle avait été blessée. Ah bien, je vois ce qu'elle veut dire, ajoute à tel en se tournant vers M. Knightley. J'essaierai de me taire le plus possible. Je dois être bien insupportable pour qu'elle ait dit une chose pareille à une vieille amie. Votre idée me plaît, ce hâta de dire M. Weston. C'est entendu. Je prépare une charade. Dans quelle catégorie une charade sera-t-elle classée ? Dans la seconde, M. J'en ai peur, mais nous nous montrerons particulièrement indulgent pour celui qui parlera le premier. Allons, Diéma, une unique charade suffira à libérer M. Weston. Je crains que ce ne soit pas très spirituel. Elle est trop claire. Mon premier et mon second sont deux lettres de l'alphabet et mon tout exprime la perfection. Comprenez-vous ? De lettres repris, Emma ? Moi, je ne sais pas. Vous êtes mal placé pour deviner. Je vais vous donner la solution. Emma, Emma, Emma, Franck et Henriette se mirent arrière de bon cœur. Les autres personnes manifestèrent une approbation plus modérée. M. Knightley dit gravement. D'après ce début, je comprends le genre d'esprit qu'il faut déployer. M. Weston s'en est bien tiré, mais il nous a tous mis hors de combat. La perfection n'aurait pas dû arriver du premier coup. Pour ma part, je demande à être excusée, dit M. Melton. Je n'ai pas de goût pour ce genre d'improvisation. Je me rappelle avoir reçu un accrostige sur mon nom, et je n'y ai trouvé nul plaisir. J'en connaissais l'auteur. Un abominable fat. Vous savez qui je veux dire, ajoute à tel en faisant un signe d'intelligence à son mari. Ce genre de divertissement peut être amusant à l'époque de Noël, quand on est assis autour du feu, mais me paraît tout à fait déplacé pendant les excursions d'été. Je ne suis pas de celles qui peuvent avoir de l'esprit sur commande. Je ne manque pas de vivacité, à ma façon, mais je désire choisir mon moment, pour parler ou me taire. Veuillez donc me passer. M. Churchill, passez aussi M. Elton et Jane. Oui, je vous en prie, laissez-moi de côté, confirma M. Elton d'un air piqué. Je n'ai rien à dire qui puisse intéresser M. Houdaou sous les jeunes filles en général. Un vieux mari, absolument bon à rien. Voulez-vous que nous marchions, Gustave, volontiers. Nous avons fini de manger depuis longtemps et ce n'est pas en restant assis à la même place, que nous pourrons nous former une idée des différents points de vue. Venez, Jane, prenez mon autre bras. M. Fairfax déclina l'invitation et le mari et la femme partirent seuls. Heureux couple, dit Franch Churchill, est si bien assortie. Ils ont eu d'autant plus de chance que leur connaissance avant le mariage s'est réduite à une courte fréquentation à basse. Leur cas est exceptionnel, car il est impossible de porter un jugement motivé sur une personne pendant un séjour dans une ville d'eau. Il faut avoir vu une femme dans son propre milieu, dans son intérieur, livré à ses occupations familières pour l'apprécier à sa valeur. Combien d'hommes se sont engagés dans ces conditions et l'ont regretté toute leur vie ? M. Fairfax avait écouté avec attention et quand il se tue, elle dit « croyez-vous, elle hésita et s'arrête un instant ». « Vous disiez, n'est-il d'un ton sérieux ? » En principe, votre remarque est juste, reprit-elle, mais les conséquences d'un attachement actif et imprudent ne me paraissent pas devoir être aussi funestes que vous le prétendez. Seuls les caractères faibles et irrésolus, qui sont à tout moment les jouets du hasard, permettent à une connaissance malheureuse de devenir une oppression pour toute la vie. Franch Churchill ne répondit pas directement, mais il s'inclina en signe d'acquiescement. Peu à peu, il perdit son air compassé. « Eh bien, dit-il Gaiman, pour ma part, je n'ai aucune confiance dans mon propre jugement et le moment venu, je compte m'en remettre à celui d'autrui. » « Voulez-vous vous charger, M. Hudaouz, de me choisir une femme ? » « Je sais combien vous avez la main heureuse, ajoutait-il en souriant à son père. Je ne suis pas pressée. Faites votre choix et dirigez l'éducation de la jeune personne. » « Dois-je comprendre que vous la désirez à mon image ? » « Naturellement, si c'est possible. Je compte voyager pendant deux ou trois ans et à mon retour, je reviendrai chercher ma femme. » « Maintenant, Mme DJ Nassatante, si vous voulez bien, nous pourrions rejoindre Mme Elton. » « Parfaitement, ma chère, je suis prête et nous sera facile de la rattraper. La voici. » « Non, ce n'est pas elle. » « Eh bien, vraiment, elle s'éloigne en compagnie de M. Knightley. » Monsieur Weston, Frank Churchill, Emma et Henriette demeuraient seuls. La vivacité du jeune homme ne fit que croître au point de devenir à peine supportable. Emma était fatiguée d'entendre des flatteries et des plaisanteries et aurait préféré marcher tranquillement ou bien s'asseoir pour contempler le magnifique paysage qui se déroulait à ses pieds. Elle fut enchantée d'apercevoir les domestiques. Ceci venait à leur rencontre pour annoncer que les voitures étaient atelées. Elle supporta patiemment le broieat du départ et ne se formalisa même pas de l'insistance avec laquelle Mme Elton recommanda qu'on fie d'abord avancer la voiture du présmitaire. Pendant qu'elle attendait, M. Knightley s'approche à d'elle. Il regarda autour de lui pour voir s'ils étaient seuls et dit « Emma, je veux vous parler avec franchise, comme j'ai toujours eu l'habitude de le faire. Je ne puis vous voir mal agir sans vous avertir. Comment avez-vous pu montrer aussi peu de cœur à l'égard de Mme Elbeitz ? Comment vous êtes voulu laisser aller à une plaisanterie aussi offensante à l'adresse d'une femme de son caractère, de son âge et de sa situation ? Je ne l'aurai jamais cru. Emma Rougy, mais elle essaya de prendre l'allusion en riant. Pouvez-je m'empêcher de donner cette réplique ? Tout le monde en aurait fait autant à ma place. Ce n'est pas si méchant et je crois qu'elle n'a pas compris. Je vous assure au contraire qu'elle n'a pas parfaitement saisi le sens de vos paroles. Elle en a parlé depuis. J'aurais voulu que vous entendiez avec quelle ardor et quelle générosité elle s'est exprimée. Elle allouait la patience dont vous aviez toujours fait preuve à son égard et admirait la part prise par vous aux incessantes attentions qu'elle reçoit de M. Hoodhouse. Elle s'est étonnée que vous supportiez de si bonne grâce une société aussi ennuyeuse. Oh ! dit Emma. Je le sais. Il n'y a pas de meilleure créature au monde. Mais avouez que chez M. Bates, les bonnes qualités et les ridicules sont intimement liées. C'est vrai, je le reconnais, répétez-t-il. Si elle était riche chez votre égale, socialement parlant, je vous laisserai votre franc parlé de critiques et d'ironie. Mais elle est pauvre. Elle a perdu tous les avantages que sa naissance lui avait conférée. Et sa situation deviendra plus précaire encore avec les années. Vous devriez au moins éprouver pour elle de la compassion. Elle vous a connu enfant et vous a prodigué des attentions qui à cette époque n'étaient pas sans valeur. Aujourd'hui, en présence de sa nièce et d'étranger, elle s'est aperçue que vous riez à ses dépens. Ce que je vous dis, Emma, n'est agréable ni pour vous ni pour moi. Mais c'est la vérité. Je me montre véritablement votre ami en vous donnant des conseils sincères et je ne désespère pas de vous voir un jour me rendre justice. Tout en parlant, ils avançaient vers la voiture. Et l'instant d'après, il les a amontés. Puis il s'éloigna vivement. Il avait mal interprété l'attitude et le silence des mains. Celle-ci, en l'écoutant, avait détourné son visage pour cacher la honte qu'elle ressentait. Elle s'était rejetée au fond de la voiture tout à fait émue. Puis, se reprochant de ne pas lui avoir dit adieu, elle se pencha pour lui faire signe, mais il était trop tard. Emma ne s'était jamais senti si agité, si humilier, dans aucune circonstance de sa vie. Le bien fondé de ses reproches était indiscutable. Elle se demandait maintenant comment elle avait pu agir si brutalement à l'égard de mademoiselle Bates. Comment s'était-elle exposée à faire naître une aussi mauvaise opinion d'elle chez une femme qu'elle estimait ? Plus elle réfléchissait, plus elle prenait conscience de ses torts. Fort à propos, Henriette paraissait fatiguée et incline de son côté à garder le silence. Emma eut donc aucun effort à faire. Absorbé dans ses pensées, elle sentit bientôt des larmes coulées de ses yeux et elle s'abandonna à son chagrin. Fin du chapitre 42, lu par Martine. Chapitre 43 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Génostine. Traduit par Pierre de Puliga. Chapitre 43. Emma putereuse de se retrouver à Artfield et après le dîner, elle se consacra de la meilleure grâce du monde au jaquet de M. Lutthaus. Elle éprouvait une véritable satisfaction après les pénibles conjonctures de la journée à s'occuper de distraire son père. De ce côté, au moins, elle n'avait pas démérité. Elle pouvait en effet, à bon droit, se considérer comme une fille dévouée. Le lendemain matin, Emma résolue d'aller, sans plus tarder, faire une visite de réparation à Mademoiselle Bates. Elle craignait que celle-ci ne puisse jamais lui pardonner, mais elle voulait tout tenter pour effacer la mauvaise impression de voxile, et elle espérait, à force de déférence et d'attention, regagner le terrain perdu. Elle se mit en route de bonheur, de peur d'être retenue par quelques visiteurs. En réponse à son interrogation, elle a pris que ses dames étaient à la maison, et pour la première fois depuis longtemps, elle monta l'escalier avec l'intention de se rendre agréable. À son approche, il se produisit un brouhaha. On parlait et on remuait. La femme de chambre, après l'avoir annoncé, réapparut en paracé et la pria de bien vouloir attendre un instant. Finalement, elle a fait pénétrer trop tôt dans le salon. Au moment même, où Manoiselle Bates et Jane Verfax disparaissaient dans la pièce voisine. Pendant que la porte était encore ouverte, Emma entendit Manoiselle Bates chuchotter. « Et bien, ma chère, je dirais que vous vous êtes étendues sur votre lit. Vous êtes, urestes, bien assez malades pour le faire. » La pauvre Madame Bates, affable et douce, selon son amitude, paraissait un peu effarée et ne pas se rendre compte exactement de ce qui se passait. « J'ai peur que Jane ne soit souffrante, dit-elle, mais je ne suis pas sûre. On m'affirme toujours le contraire. Ma fille sera de retour d'ici peu. Vous avez, j'espère, trouvé une chaise, Manoiselle Bates. Je suis tout à fait incotente. Êtes-vous commandément installé ? Et il ne peut tarder à revenir. Emma eut un instant la craint que Manoiselle Bates ne se tente à l'écart. Mais il n'en fut rien et cette dernière arriva d'hercher. Très heureuse et reconnaissant. Emma s'aperçut aussitôt qu'il y avait sous la volubilité des paroles moins d'abandon, moins d'aisance dans la manière et de candeur dans le regard. Ils sont prêts ça de s'informer très amicalement de Manoiselle Fairfax. L'effet fut immédiat. Ah Manoiselle Bates, comme vous êtes bonnes, vous connaissez la nouvelle sans doute et vous venez nous féliciter. Cette séparation, toutefois, sera un grand crève-coeur pour nous. Et suivant ces larmes, après le long séjour qu'elle vient de faire à la maison, Jane a une terrible migraine. Elle s'est appelée à sa correspondance toute la matinée. Il a fallu écrire si longuement au colonel et à Madame Dickson. « Ma chère, est-ce que vous allez devenir aveugle ? » Elle pleurait en effet, continuellement. On ne peut pas s'en étonner. C'est un si grand changement. Et pourtant, elle a eu une chance extraordinaire. Elle a trouvé une situation inespérée pour une jeune fille à ses débuts. Croyez bien que nous sommes toutes reconnaissantes de ce bonheur. Et suivant de nouveau ses yeux, mais vous ne pouvez pas imaginer l'état de la pauvre créature. Sous le coup d'un chagrin, on n'apprécie pas un bien effet comme il mérite. Jane est abattue au dernier point et en se fiant aux apparences, personne ne pourrait croire que ses désirs sont comblés. Veuillez l'excuser de ne pas venir. Elle n'est pas en état de se montrer. Il s'est retiré dans sa chambre. « Je voulais qu'elle se couche ça. Ma chère, elle, je dis, étendez-vous sur votre lit. » Mais elle a repusé et elle marche de long en large dans sa chambre. Jane sera extrêmement fâchée de ne pas vous voir, mademoiselle Woodhouse. « On vous a fait attendre à la porte et j'étais tout à fait honteuse. Je ne sais pourquoi il y a eu un peu de confusion. Par hasard, nous n'avions pas entendu frapper et nous avons été surprise lorsque nous avons distingué des bruits de pas dans l'escalier. « Ce n'est peut-être, madame Cole, elle, je dis. Vous pouvez en être sûr. Personne d'autre ne viendrait d'aussi bonheur. « Eh bien, répondit-elle, il faut de toute façon que je subisse ces félicitations le jour un porte peu. « Mais Kampati entra pour vous annoncer. « Oh, me suis j'écris. C'est mademoiselle Woodhouse. Vous serez, j'en suis sûr, heureuse de la voir. « Je ne puis recevoir personne, dit-elle aussitôt en se levant. Nous sommes sortis de la chambre et vous êtes entrés. » Emma était sincèrement intéressée. Le récit des souffrances actuelles de Jane fut disparaître tous les soupçons peu généreux et ne laissait subsister que la pitié. La préférence accordée à madame Cole lui semblait naturelle, étant donnée sa propre conduite. Elle expimait des sentiments de sincère sympathie. « Ce doit être pour vous à un moment bien cruel. J'avais compris que l'on devait attendre le retour du colonel Campbell pour prendre une résolution définitive. Vous êtes bien bonnes, reprit mademoiselle Babes. Vous êtes toujours bien bonnes. » Emma ne pouvait supporter d'entendre dire « toujours » et pour couper court à ses sentiments de reconnaissance injustifiées, elle posa une nouvelle question. « Puis je vous demandais chez qui mademoiselle Verfax doit aller ? » « J'ai une madame Smallbridge, une charmante femme, tout à fait supérieure. Jane doit s'occuper de trois petites filles, des enfants délicieux. Il est impossible de trouver une situation plus avantageuse. Les familles de madame Sockley et de madame Brach mis à part. Mais madame Smallbridge est intime avec les deux et elle ne demeure qu'à quatre lieues de Maple Grove. Jane ne sera qu'à quatre lieues de Maple Grove. « Madame Elton et je suppose la personne à qui mademoiselle Verfax doit. Oui, tout est l'œuvre de notre bonne madame Elton, la plus infatigable, la plus vraie, la meilleure des amis. Elle n'a pas voulu accepter un refus. Car au premier rapport, précisément le jour du déjeuner à Donwell, Jane était absolument résolue à ne pas accepter cette orpe. Comme vous le disiez, elle avait l'intention de ne rien décider avant le retour du colonel Campbell. Et à aucun prix, elle ne voulait s'engager pour le moment. Elle fit part de sa résolution à Madame Elton. Mais celle-ci, dont le jugement est infelible, déclara positivement qu'elle n'écrivait pas ce jour-là pour donner une réponse négative comme Jane le désirait et l'attendait. Et le soir même, l'affaire était conclue. Jane prie Madame Elton à pas et lui dit qu'après savoir bien peser tous les avantages de la situation proposée par Madame Seucly, elle se décidait finalement à l'accepter. J'ai été mise au courant quand tout fut terminé. « Vous avez passé la soirée chez M. Elton ? Oui, Madame Elton nous avait invité. Il faut que vous veniez tous passer la soirée à la maison, avait-elle dit, pendant que nous marchions sur la colline en compagnie de M. Knightley. M. Knightley est venu aussi. Non, il a refusé dès le début. Néanmoins, j'ai été étonné de ne pas le voir, car Madame Elton avait insisté en lui disant qu'elle ne lui pardonnerait pas sa défection. Ma mère, Jane et moi, avons passé une sparrée très agréable. On est toujours heureux de retrouver de si excellents amis, mais tout le monde était fatigué. Pour être sincère, je dois avouer que personne ne paraissait avoir trouvé grand plaisir à l'excursion. Pour ma part, je garderai un bon souvenir de cette journée et je serai toujours reconnaissante aux amis qui ont été assez aimables pour m'inviter. Le fait de la séparation sera très pénible pour M. Fairfax et pour tous ses amis, mais j'espère que les avantages de sa situation apportront une compensation à son éloignement. Elle rencontrera, je n'en doute pas, les égards qu'elle mérite. Merci, M. Woutaus. Tous les avantages sont en effet réunis, acceptés chez les soclés et chez les brages. Il n'y a pas une autre maison, parmi toutes les connaissances de M. Elton, où les conditions de vie pour la gouvernante soient aussi élégantes et larges. Mme Smollbridge est une femme délicieuse, et d'autre part, il est impossible de trouver des enfants plus gentils. Jane sera traité avec la plus grande bonté. Elle aura une existence des plus agréables. Et si je vous disais le montant de ces appointements, même vous, M. Woutaus, qui êtes habitués aux grosses tomes, vous seriez étonnés. Ah madame, si je juge les autres enfants d'après moi-même, le traitement le plus élevé me paraîtra encore modeste. Vous êtes si noble dans vos idées. Et à quelle époque M. Fairfax doit-elle vous quitter ? Bientôt, et c'est là le pire, dans une quinzaine, Mme Smollbridge est extrêmement pressé. Ma pauvre mère a très mal supporté la nouvelle. J'essaye de la distraire et je dis, allons maman, n'y pensons plus. Le colonel et Mme Campelle ne seront-ils pas fâchés que Jane ait pris un engagement avant le retour ? Oui, Jane est sûre qu'ils seront mécontents. Mais elle ne se croit pas le droit de laisser passer une pareille occasion. J'ai été extrêmement surprise quand Jane m'a fait part de sa décision. Mme Elton, peu d'instant après, est venue me féliciter. C'était avant le thé. Nous allions nous asseoir pour jouer au cap. Et pourtant, non. Ah, je me rappelle. C'était après le thé. Il y a bien eu un incident au début de la soirée. Mais il ne s'agissait pas de Jane. M. Elton fut appelé au salon. Le fils du vieux John Abdi désirait lui parler. Pauvre vieux John, j'ai beaucoup d'amitié pour lui. Et maintenant, pauvre homme, il est au lit et souffrant de la goutte dans les articulations. Il faut que j'aille le voir aujourd'hui. Et Jane ira également si elle sort. Le fils du pauvre John était venu pour présenter une demande de secours à M. Elton. Il se tire très bien d'affaires lui-même, car il travaille comme pâle freunier à l'hôtel de la couronne. Mais il ne lui est pas possible d'entretenir son père sans aide. M. Elton est rentré au bout d'un quart d'heure et il nous a mis au courant la question. Et en même temps, il nous a annoncé une nouvelle. On venait d'envoyer de la couronne une voiture à Randals pour recombir M. Frank Churchill à Richemonde. M. Bates ne donna pas le temps à Emma de dire que cette circonstance lui était inconnue. Du reste, tout en supposant son interlocutrice au courant, l'excellente M. Bates ne s'écroupe pas moins tenue d'exposer longuement l'effet. Peu après le retour de Voxhill, continue à tel, le jeune abdi tenait ses renseignements des domestiques de Randals. Un messager était arrivé de Richemonde. C'était du reste une chose convenue et M. Churchill avait simplement envoyé à son neveu quelques lignes pour lui donner d'assez bonnes nouvelles de M. Churchill. Il le priait de revenir sans faute le lendemain matin, comme il était convenu. Mais M. Frank Churchill avait décidé de rentrer immédiatement et son cheval est en prix froid. On était allé commander une voiture de l'hôtel de la couronne. Emma écouta ce récit sans émotion et il ne lui suggéra que des réflexions afférentes au sujet qui occupait son esprit. Elle mit en parallèle l'importance respective de M. Churchill et de Jane Fairfax en ce monde. Elles sont jettes à la différence de ces deux destinées et se taisaient. M. Bates l'interpère là bientôt. « Ah, je le devine, vous pensez au piano. La pauvre Jane en parlait justement il y a quelques instants. Il faut nous dire adieu, disait-elle. Toi et moi devons nous séparer. Gardez le moi pourtant. Donnez-lui l'hospitalité jusqu'au retour du colonel Campbell. Je lui parlerai à ce sujet. Il me consérera. Je crois vraiment que Jane ignore encore si le cadeau lui vient de ce dernier ou de M. Dixon. Toutes les injustes suppositions qu'elle avait imaginées relativement à l'envoi du piano reversent à l'esprit d'Emma. Elle ne voulait pas s'attarder à des souvenirs aussi pénibles. Et après avoir formé de nouveau les souhaits les plus sincères pour le bonheur de Jane Fairfax, dit adieu à M. Bates. Femme du chapitre 43, enregistrée par Margot, chapitre 44 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Génostie, traduit par Pierre de Puliga, chapitre 44. En entrant dans le salon d'artuie, Emma trouva M. Knightley et Ariette assis avec son père. M. Knightley se levant aussitôt et dit d'un ton sérieux. Je n'ai pas voulu partir sans vous voir, mais je n'ai pas le temps de prolonger ma visite. Je vais à Londres passer quelques jours avec John et Isabelle. Avez-vous une communication dont je puisse me charger ou un message à transmettre ? Non merci, mais voici un projet bien soudain. J'y pensais depuis quelque temps déjà. Emma observait M. Knightley et d'après son attitude, elle jugeait qu'il n'avait pas pardonné. Il restait debout, prêt à partir. Eh bien, Emma intervient M. Huthouse. Comment avez-vous trouvé mon excellent ami et sa fille ? Je suis sûre qu'elles ont été très touchées de votre visite. Je crois vous l'avoir dit, M. Knightley. Ma chère Emma arrive de chez M. Bates. Elle est toujours si attentionnée. Emma Rougi a cet éloge immérité et en même temps, elle se tournait vers M. Knightley en souriant. L'effet fut instantané. Il lut dans le regard de la jeune fille les sentiments de contrition et les bonnes intentions qu'il animait. Emma fut heureuse d'être si bien comprise et plus encore de la marque d'amitié qui suivit. Il prie la main de la jeune fille, la serra et fut sur le point de la porter à ses l'air. Il s'arrêta pourtant et la laissa retombit. Elle ne puisse expliquer pourquoi il avait eu ce scrupule, pourquoi il avait changé l'idée. L'intention, toutefois, était indubitable. Emma apprécia d'autant plus et pensait que les manières de M. Knightley n'étaient d'ordinaire empreinte d'aucune galanterie. Un instant après, il prit congé. Il agissait toujours avec la vivacité d'un homme qui ne peut souffrir l'indécision. Mais il parut, ce jour-là, apporter à son adieu une soudenté particulière. Emma regrettait de n'avoir pas quitté Mlle Bates dix minutes plus tôt, car elle aurait beaucoup aimé causer de Jane Fairfax avec M. Knightley. D'autre part, elle serait juicée de la visite à Brunswick Square, car elle savait combien Isabelle et son mari seraient heureux. Elle eut seulement préférée être averti un peu à l'avance. Dans l'espoir de distraire son père et de lui faire oublier le départ précipité de M. Knightley, Emma s'empressa de donner la nouvelle concernant Jane Fairfax. La diversion eut un plein succès. M. Wutthaus fut intéressé sans être agité. Il était accoutumé depuis longtemps à l'idée de voir M. Fairfax s'engager comme gouvernante, et il pouvait parler de cet exil avec sérénité. Tandis que le départ inopiné de M. Knightley, pour Londres, lui avait porté un coup sensible. « Je suis heureux, ma chère», répondit-il, « d'apprendre que Jane a trouvé une bonne situation. Mme Elton est une aimable femme, et ses amis sont sans doute très comme il faut. Savez-vous si le pays est humide. On aura grand soin, j'espère, de sa santé. Ce devrait être, à mon avis, la préoccupation dominante. Nous avons toujours agi ainsi pour la pauvre mademoiselle Taylor. Le lendemain, une nouvelle inattendue arriva d'un riche monde, et tout le monde se trouva relégué au second plan. Un messager apporta une lettre qui annonçait la mort de M. Churchill. Celle-ci n'avait vécu que 36 heures après le retour de son neveu. Une crise soudaine l'avait emporté après une courte lutte. L'importante M. Churchill n'était plus. Les sentiments de sympathie s'éveillèrent tardivement pour la défendre. Mme Churchill se trouvait du reste réhabilité à un certain point de vue. Elle avait passé toute sa vie pour une malade imaginaire. Mais l'événement s'était chargé de la justifier. Les diverses oraisons funèbres s'inspiraient du même thème. Pauvre Mme Churchill, elle avait sans doute beaucoup souffert, et la souffrance continuelle aigri le caractère. Que deviendrait M. Churchill sans elle, malgré les défauts de sa femme, ce serait pour lui une grande perte. M. Weston, prie un air solennel et dit, « Ah, pour femme, je ne m'attendais pas à une faim aussi prématurée ». Il décida que toute la famille prendrait un deuil sévère. Madame Weston s'oppurait en s'occupant de son voile de crêpe. De courte lettres de Franck arrivaient vers Reynolds, donnant les nouvelles essentielles. M. Churchill était mieux qu'on n'aurait pu l'espérer, et leur première étape sur la route du Yorkshire, où devait avoir lieu les funérailles, serait une sorte. M. Churchill avait décidé de s'arrêter chez un très vieil ami, auquel il promettait une visite depuis dix ans. Emma, après avoir très correctement exprimé des sentiments de condoléances appropriées, se laissa de nouveau absorber, par sa préoccupation dominante, qui était de témoigner à Jane Fairfax son intérêt et sa considération. Elle avait un regret constant d'avoir si longtemps négligé la jeune fille et s'ingénie à donner la preuve de sa bonne volonté actuelle. Elle résolut de lui demander de venir passer une journée à Hartfield, et lui écrivit d'une façon pressante dans ce sens. L'invitation fut refusée par un message verbal. M. Fairfax s'excusait de ne pas répondre pour remercier, mais son état ne lui permettait pas de prendre la plume. Ce matin-là, M. Perry vint à Hartfield, et il parlait à Emma de la malade, qu'il avait vu la veille. « Mademoiselle Fairfax, dit-il, souffre de douleurs de tête et d'une fièvre nerveuse d'un degré aigu. Et je doute qu'elle puisse se rendre à l'époque fixée chez Madame Small Bridge. Sa santé est complètement dérangée. L'appétit est nul, et bien qu'il n'y ait aucun saint au mal allemand du côté de la poitrine, je suis tourmenté à son sujet. Et là, je crois, accepter une charge au-dessus de ses forces. Et peut-être s'en rend-elle compte tout en ne voulant pas l'abouer. Elle est complètement abattue. Elle vit actuellement dans un milieu contre-indiqué pour une maladie de ce genre. Elle reste confinée dans la même chambre, et son excellent tante, une très vieille amie à moi, n'est pas, il faut le reconnaître, une garde malade adaptée. Les soins dont on la câble procure, je crains à Mademoiselle Fairfax, plus de fatigue que de confort. Emma, en écoutant Monsieur Perry, sentit sa pitié augmentée, et chercha le moyen d'être utile à la jeune fille. Elle pensa que le mieux serait de la soustraire momentanément à la compagnie de sa tante, et de lui procurer un changement d'air. Dans ce but, le lendemain matin, elle écrit vie de nouveau à J. F. Fairfax dans les termes les plus amicaux pour lui dire qu'elle comptait passer la prendre en voiture. « Veuillez, ajoutez-t-elle, fixez-leur vous-même, chez l'approbation de Monsieur Perry. Celui-ci juge qu'une promenade en voiture fera du bien à sa malade. » La réponse, suivie, brève et impersonnelle, Mademoiselle Fairfax présente ses compliments à Mademoiselle Muthouse. Elle la remercie, et il regrette de ne pas se sentir assez bien pour prendre le moindre exercice. Emma, tout en se rendant compte que sa lettre aurait mérité mieux, ne prie pas offrance de cette nouvelle manifestation de nervosité, et elle se proposa de surmonter une répugnance aussi anormale à être aidée et distraite. Malgré la réponse négative, elle commanda la voiture et s'est fait conduire chez Mademoiselle Bates, dans l'espoir que James se laisserait persuadier. Mademoiselle Bates descendit parler à Emma à la portière de la voiture. Elle se répandit en remercie pour une attention aussi flatueuse et demeurera d'accord avec Mademoiselle Muthouse sur l'opportunité d'une promenade sans fatigue. Tout fut essayé pour amener Mademoiselle Fairfax à changer d'avis, mais en va. Au moment où Emma allait exprimer le désir d'être au moins admise à voir Mademoiselle Fairfax, Mademoiselle Bates laissait échapper qu'elle avait promis à sa nièce de ne laisser monter Mademoiselle Muthouse sous aucun prétexte. A la vérité, la pauvre Jane ne peut supporter aucune visite. Toutefois, Madame Elton a tellement insisté, Madame Perry et Madame Coole ont manifesté tant d'intérêt qu'elles n'ont pu être tenues à l'écart, mais à l'exception de ces dames, Jane ne consent à recevoir personne. Emma ne se formalisa pas en constatant qu'elle n'était pas portée sur la liste des privilégiés et ne formula pas son souhait, ne voulant à aucun prix se montrer indiscrète à l'instar de Madame Elton. Elle se contenta de s'informer de l'appétit et du régime de la malade. Mademoiselle Bates était particulièrement tourmentée à ce sujet. Monsieur Perry, répondit-elle, recommande une nourriture fortifiant, mais Jane ne veut pas manger. Rien de ce qu'on lui offre et nos voisins rivalisent pourtant de prévenance ne lui fait envie. Une fois le retour à Hartfield, Emma fit appeler la femme de charge pour examiner les provisions et un sac d'Hero-Route de qualité supérieure fut immédiatement envoyé chez Madame Bates avec un billet très affectueux. Au bout d'une demi-heure, le messager revenait rapportant le paquet une lettre de Mademoiselle Bates. Celle-ci était infiniment touchée, mais la chère Jane tenait absolument à ce que le sac fut retourné. Son estomac ne pouvait supporter l'Hero-Route. Par la suite, Emma a appris que Jane Fairfax avait été aperçue se promenant dans les champs le jour même, où elle avait si piramptoirement refusé de sortir en voiture avec elle sous prétexte de faiblesse. Il n'y avait plus moyen de douter. Jane était résolue à repousser toute espèce d'avance. Elle se senti mortifiée d'être traité à ce point en étrangère, mais elle avait conscience d'avoir fait tout son possible pour venir en aide à Jane Fairfax. Si Monsieur Knightley avait pu lire dans son cœur, il n'aurait trouvé aucun reproche à lui faire. Fin du chapitre 44. Enregistré par Margot