 section 3 de « Lèves Futures » par Auguste de Villiers de l'Île-à-Dent. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Chabitre 16. Hypothèse. Hôtois, etc. Les poètes. Ainsi, renoncée à Miss Alicia poursuivie leur évalde, et prendre congé d'elle sur le champ, j'allais m'y résoudre, une inquiétude me donna soudainement à hésiter. Lorsqu' Alicia cessait de parler, son visage, ne recevant plus l'ombre que projeter sur lui ses plates et des honnets de parole, son marbre restait divin d'émonter le langage évanoui. Avec une personne très belle mais de perfection ordinaire, je n'usse pas éprouver cette sensation d'inintelligible que me causait Miss Alicia Clarie. Dès la bord, un rien, un éclair, la qualité des lignes, la durité des cheveux, le grain de la peau, les attaches des extrémités, un mouvement tout mutaverti du naturel caché, mises indices insensibles, et juste reconnu son identité avec elle-même. Mais ici, je vous le dis encore, la non-correspondance du physique et de l'intellectuel s'accusait constamment et dans des proportions paradoxales. Sa beauté, je vous l'affirme, c'était l'irréprochable défiant la plus dissolvante analyse. À l'extérieur et du front au pied, une sorte de vénus anatiomède, au-dedans une personnalité tout à fait étrangère à ce corps. Imaginez ce semblant de conception réalisée, une déesse bourgeoise. J'en viens donc à penser que toutes les lois physiologiques étaient bouleversées en se vivant et hybride phénomènes, ou que je me trouvais, tout bonnement, en présence d'un être dont la tristesse et l'orgueil avaient atteint quelques degrés suprêmes et qui se dénaturaient à bon escient sous le jeu le plus amère, le plus dédénieux. Bref, il me parut impossible de s'expliquer cette femme sans lui prêter le lyrique sentimentalisme suivant. Leur évalde s'est en recueilli un instant, continua. Encore toute tremblante de l'offense terrible, affreuse, irréparable qui lui fut faite, elle s'est rédiée en se mépris froid que la première trahison subie vers au cœur les plus nobles. Une défiance très sombre et donc quelques-uns mêmes ne peuvent se guérir l'induit à déguiser, sous ses dehors, une ironie souveraine, nulle de lui paraissant de nature à concevoir la souveraine qualité de sa vélancolie. Elle s'est dit, « Puisque le goût des seules sensations a détruit, paraît-il tout auguste sentiment chez ses humains nouveaux, au face un peu trop baissée vers la terre et parmi lesquels je me vois confondue pour peu de temps, ce jeune homme qui me parle de tendresse et de passion divine doit être pareil au passant de ce siècle. Certes, elle doit penser, comme les autres cœurs environnants, qui, réfugiés dans le seul sensualisme et de vivre, croient en leur abaissement, pouvoir mesurer d'un sarcasme vide toutes les tristesses, n'ayant plus la force d'imaginer qu'il en est, peut-être de positivement inconsolable. Mais mais est-ce que l'on m'aime encore ? La jeunesse brûle en son sang, un transport d'ici pourrait son désir. Si je l'écoutais ce soir, il me laisserait demain plus déserte. Non, non. Avant de tenter aussi vite l'espérance, moi vais-tu de deuil encore, qu'au moins ma première expérience, hélas, mais claire. Je dois vérifier, d'abord, s'il récite quelques rôles aussi, car je n'entends accorder à personne le droit de sourire du malheur dont souffre tout mon être, ni surtout que mon amant puisse jamais m'en croire oublieuse. Périsse tout désormais, plutôt que cette seule intégrité qui me reste. Je veux être inoubliable de la parole en celui qui sera l'élu de ma grandeur humiliée. Non, je ne me livrerai ni dans un baiser, ni dans une parole à ce nouvel étranger, avant de m'être assuré que je puisse être reçu de celui à qui je me donne. Si ces profonds de parole ne voient aucun jeu passager, qu'il les garde avec ses présents, que ma soucieuse indifférence n'accueille que fatiguer de beaucoup trop ingénieuses contraintes. Je veux être aimé comme on aime plus, non pas seulement autant que je suis belle, mais autant que je me vois infortuné. Le reste seul est vain. Comme le marbre divin auquel je ressemble, mon seul devoir est de faire ressentir ah, pour toujours, à ceux qui m'approchent, l'exception que je suis. À l'œuvre donc, soyons ressemblantes à leurs femmes, à celles qui désirent et qui préfèrent les grossiers passants familiers. Qu'aucune lumière natale le transparaît sans moi, que la nullité médiocre emmient le médiscourt. Comédienne, voici la première création. Nous, ton masque, te jouent pour toi. Si tu es une puissante artiste, ici le triomphe ne sera point la gloire mais l'amour. Incarne-toi dans ce rôle odieux où la plupart des femmes du siècle acceptent de travestir leur nature sous prétexte que la mode les y oblige. Ce sera l'épreuve. Si, malgré cette indigence d'âme dont je finirai la misère sans concession ni pitié, il persiste, quand même, à me vouloir pour amour, ce sera qu'il n'est pas plus dignes de moi qu'autre et que je ne représente pour sa passion, qu'une somme de plaisir, qu'une ivresse au pareil à celle du vent, qu'enfin il se rirait de ma réalité s'il pouvait la pressentir. Alors, je lui dirai, vous pouvez aller vous unir à celle qui ont perdu tout sentiment d'un autre destin, à Dieu. S'il veut, au contraire, m'abandonner, s'en même tenter ma possession, s'il s'éloigne de désespérer lui aussi, mais sans avoir même l'idée de profaner le rêve que je lui aurais pour jamais inspirer, alors, à ce signe, je reconnaitrais qu'il est qu'il est de mon pays. Je verrai cette chose imprécise qui est la seule sérieuse entre les choses, passées dans ses yeux où trembleront des larmes sintes. Je constaterai qu'il mérite toute ma tendresse, et peu d'instant alors, suffirons, ah, pour nous rendre les cieux. Maintenant, si l'épreuve me démontre en lui le mensonge redouté, si je me vois condamner à la solitude, et bien, la solitude plutôt. Et déjà, je me sens récicité, à des appels le plus auguste que se descend c'est du coeur. Je ne veux plus être trahi, l'art seul efface et des livres. Renonçant donc aux soi-disant réels attachements de la terre, je me survivrai, sans regret. On sait être immortellement imaginaire que crée le génie, et je les animerai de mon choix mystérieux. Ce seront mes seules compagnes, mes seules amis, mes uniques sœurs, et comme pour la Maria Malibran, il se trouvera bien quelques grands poètes pour immortaliser ma forme, ma voix, mon âme et ma cendre. Ainsi, je cacherai ma mélancolie dans la lumière, et je m'en irai dans ces régions de l'idéal où l'insulte des humains n'atteint plus. « Pest, » dit Edison. « Oui, reprit Lorévalda, tel fut l'impossible secret, dont, pour m'expliquer cette femme, j'ai essayé de la parer. Vous pensez que, pour m'en sembler digne, il faut qu'elle soit d'une beauté bien prodigieuse, bien étourdissante, n'est-ce pas ? Vraiment, mon cher Lord, vous me faites comprendre qu'un Lord peut s'appeler Byron, répondit Edison en souriant, et il faut que vous soyez bien rude à la désillusion pour avoir eu recours à toute cette impraticable poésie plutôt que d'admettre la banale réalité. Voyons, ne sont-ce pas là les raisonnements de grands opérins ? Quelle femme pourrait jamais les concevoir, à part quelques derniers êtres mystiques ? On ne s'élève ainsi le tempérament que pour un Dieu ? Mon chair est subtile, confident. J'ai reconnu trop tard qu'en effet, ce 5 n'avait pas d'énigme. Je suis un rêveur puni. Mais, dit Edison, comment en êtes-vous encore à l'amour pour elle, ayant à ce point analysé ? Ah, parce que le réveil n'entraîne pas toujours l'oubli du rêve, et que l'homme s'enchaîne avec sa propre imagination, répondit amèrement leur évalde. Voici ce qui s'est passé. Penétrer de la foi dont j'entourais ainsi mon amour, elle et moi nous sommes vite appartenus. Que d'évidence, alors, il a fallu pour me prouver que la comédienne ne jouait pas de comédie. Le jour où je le reconnais sans détour, je voulais encore m'affranchir de ce fantôme. Mais je dois l'avouer, rien de la beauté son fort et son noir. J'ignorais leur intrinsèque pouvoir, lorsque, du peu de machinaire, je m'aventurais dans cette passion. Les siens étaient entrés déjà en méchères, comme des lacets de torsionnaires, quand, désillusionnés à jamais, je voulut les secouer. Je me suis réveillé, un peu comme Gulliver à l'élipute, chargé d'un million de fils. Alors, je me sentis perdu. En mes sens, brûlé de l'étreinte d'Alicia, mon énergie s'était affaiblie. Dalila m'avait coupé les cheveux pendant le sommeil. Je patisais par l'acitude. Plutôt que d'abandonner courageusement le corps, je vois les lames. Je devins muer. Jamais elle ne s'est douté des transports de véritable rage, que je dompte et refoule dans mes veines à son sujet. Que deux fois j'ai failli la détruire et moi-même ensuite. Une concession défendue, un mirage m'ont donc asservi à cette merveilleuse forme morte. Hélas, Miss Alicia ne représente plus aujourd'hui pour moi que l'habitude d'une présence et j'atteste Dieu que la possédée serait impossible. À ses mots, à l'éclair qui passa dans les yeux du jeune homme sur cette dernière parole, Edison eut comme un mystérieux sursaut. Néanmoins, il se tue. Ainsi, conclut leur Évalde, elle et moi, nous existons ensemble et séparés à la fois. Chapitre 17 Dissection Les sceaux ont cela d'impartonnables qu'ils rendent indulgents pour les méchants. Jean Maras Lord Évalde avait cessé de parler. Voudriez-vous, mon cher Lord, me définir quelques points ? Tout ici ne porte que sur des nuances intéressantes en effet. Voyons, Miss Alicia Clarie n'est pas une femme bête, n'est-ce pas ? Certes non, répondit avec un sourire triste, leur Évalde. En elle, nul trace de cette bêtise presque sainte qui, par cela même qu'elle est un extrême, est devenue aussi rare que l'intelligence. Une femme déshéritée de toute bêtise est-elle autre chose qu'un monstre ? Quoi de plus attristant, le plus dissolvant que l'abominable être qu'on nomme une femme d'esprit si ce n'est son vis-à-vis le beau-parleur ? L'esprit, dans le sens mondien, c'est l'ennemi de l'intelligence. Autant, n'est-ce pas, une femme recueillie, croyante, un peu bête et modeste et qui, avec son merveilleux instinct, comprend le vrai sens d'une parole comme à travers un voile de lumière. Autant cette femme est un trésor suprême et la véritable compagne, autant l'autre est un fléau insociable. Or, comme tout être médiocre, Miss Alicia loin d'être bête et que saute. Son rêve serait de paraître à tout le monde une femme d'esprit à cause des dehors brillants des avantages que, trouve-t-elle, cela donne. Cette fantastique bourgeoise aimerait ce masque comme une toilette comme un passe tant agréable mais cependant pas sérieux de sorte qu'elle trouve le moyen de rester encore médiocre, même en ce sec et morbide idéal. Quel est son genre de sautise dans la vie de tous les jours, demanda Edison. Elle est atteinte, répondit leur évalde, de se prétendu bon sens négatif, d'hérisoire qui rétrécit simplement toutes choses et dont les observations ne portent jamais que sur des réalités insignifiantes, sur celles que leur passionnés élateurs appellent en fatiquement des choses terre-à-terre. Comme si ces choses fastidieuses et convenues le plus tacitement possible devaient absorber à ce point la totalité des soucis chez les réels vivants. Une correspondance occulte est établie entre certains êtres et ces choses inférieures. De là, cette naturelle tendance, cette aimant réciproque entre ces choses et ces êtres. Cela s'appelle s'attirer ce qu'on fait. Les gens de ces choses ne s'enrichissent que vénement. Ils souffrent et meurent en secret de la bassesse natale dont ils étouffent. Au point de vue physiologique, ces cas de positivisme inept qui se multiplient de nos jours ne sont que des formes bizarres de l'hypocondrie. C'est un genre de démence qui porte les malades à redire même pendant le sommeil des mots d'un aspect important et qui leur semblent donner par leurs seuls énoncés du poids à la vie. Par exemple, les mots sérieux, positifs, bon sens, etc. proférez quand même à tout hasard. Nos maniacs s'imaginent et souvent avec raison que la seule vertu de ces syllabes confèrent à qui les articules même distraitement un brevet de capacité. De sorte qu'ils ont pris la lucrative et machinale habitude de prononcer constamment ces vocables ce qui, à la longue, pénètre ces hommes de l'hystérie abruptissante dont ces mêmes vocables sont imbu. Le plus étonnant est qu'ils font des dupes qu'ils arrivent parfois à disposer du pouvoir gouvernemental en divers états alors que leurs souriantes, et quietes nullités, ne mériteraient que l'ospice. Eh bien, l'âme de cette femme que j'aime est l'as et sœur de celle-là Miss Alicia dans la vie quotidienne c'est la déesse raison. Bien, dit Edison, continuons. Si je vous ai compris, Miss Alicia Clarie n'est pas une jolie femme. Certes non, dit Lorette Valdes, en vérité, si elle n'était que la plus jolie des femmes je ne lui accorderais pas ton attention, croyez-le. Vous connaissez l'adage, l'amour du beau c'est l'horreur du joli. Oh, tout à l'heure, sans hésiter, j'ai cru pouvoir évoquer à son sujet l'écrasante forme de la vénus victrice. Simple question, l'homme qui trouverait joli la vénus victrice serait-il intelligible ? Donc, l'aspect d'une créature humaine capable de supporter sans fléchir, pour l'instant du moins, le poids d'une comparaison sérieuse avec un tel marbre ne serait vraiment en rien éveillé dans un esprit bien portant l'impression que laisse la vue d'une jolie femme. En ce dont il est réellement question ici, celle-ci est autant son contraire que la plus hideuse des eménides. On pourrait se figurer leurs trois types aux extrémités d'un triangle isocèle. Le seul malheur dont soit frappé Miss Alicia, c'est la pensée. Si elle était privée de tout au pensée, je pourrais la comprendre. La vénus de marbre, en effet, n'a que faire de la pensée. La déesse est voilée de minérales et de silence. Il sort de son aspect ce verbe ci. Moi, je suis seulement la beauté même. Je ne pense que par l'esprit de qui me contemple. En mon absolu, toute conception s'annulait d'elle-même, puisqu'elle perd sa limite. Toutes ci abîmes, confondues, indistinctes, identiques, pareil aux ovaques des fleuves à l'entrée de la mer. Pour qui me réfléchis, je suis tel qu'il peut m'approfondir. Ce sens de la statue que vénus Victrice exprime avec ses lignes Alicia Clarie, debout sur le sable devant l'océan pourrait l'inspirer comme son modèle si elle se taisait et fermait les paupières. Mais comment comprendre une vénus victorieuse qui, ayant retrouvé ses bras au fond de la nuit des âges et apparaissant au milieu de la race humaine renverrait au monde et perdu qui viendrait lui offrir son éblouissement le coup d'œil rèche, oblique et retore le manqué dont le mental n'est que le carrefour ou toutes les chimères de ce faux sens commun dont nous venons de constater la mort nos suffisances tiennent gravement leurs oiseaux conseils. Bien dit Edison Continuons. Dites-moi, Miss Alicia n'est pas une artiste, n'est-ce pas ? Juste ciel, dit leur évalde, je le crois bien. Ne vous ai-je point dit que c'était une virtuose ? Et le virtuose n'est-il pas l'ennemi direct et mortel du génie et de l'art même, par conséquent ? L'art n'a pas plus de rapport, vous le savez, avec les virtuoses que le génie d'a de rapport avec le talent la différence entre eux étant en réalité incommensurable. Les seuls vivants méritant le nom d'artiste sont les créateurs ceux qui éveillent des impressions trop intenses, inconnues et sublimes. Les autres qu'importe. Les glaneurs passent encore mais c'est virtuose qui viennent enjoliver, aniser enfin l'œuvre divine du génie. Ces infortunés qui, dans l'art de la musique par exemple, ces vertus a brodé mille variations de brillantes fantaisies jusque sur le cléron du jugement dernier. Quel odor de singe ! N'auriez-vous jamais vu de ces personnages qui, après une séance, passent deux doigts dans leurs longs cheveux et regardent les plafonds en mesure d'une manière inspirée ? De telle fantoche donne honte, vraiment. C'est à croire qu'ils n'ont la me cofigurer, comme on dit la me d'un violon. Et bien Miss Alicia n'a que cette sorte d'âme. Mais, médiocre avant tout, elle manque même ce sens batard qui fait que les virtuoses croient que la musique est belle, choses qu'ils ont cependant bien moins le droit de dire que les derniers des sourds. Ainsi, en parlant de sa voix surnaturelle, de ses milles inflections, de la magie de son timbre idéal, elle dit qu'elle possède un talent d'agrément. Elle trouve les gens un peu fous de s'intéresser de temps à ces choses-là. L'enthousiasme lui fait toujours un peu pitié, comme s'ayant formale aux personnes distinguées. De sorte qu'elle trouve moyen de rangérir encore, vous le voyez, sur la sautise et la suffisance des virtuoses. Lorsqu'elle chante grâce à quelque instance de ma part, car cela l'ennui, chanter n'est en pour elle que le travail de son regrettable métier pour lequel elle n'était pas faite et la assain. Il lui arrive parfois de s'interrompre si l'admiration me fait fermer les yeux et de me dire qu'elle ne comprend vraiment pas qu'un gentil homme puisse se monter ainsi la tête pour des choses en l'air au lieu de songer à la tenue qu'exige Laurent. Vous voyez, c'est simplement ici rachitisme intellectuel. Ce n'est pas non plus une femme bonne demanda Edison. Comment le serait-elle puisque c'est une sautte on est bon que lorsqu'on est bête, dit Laurent Évalde. Oh, criminel, méchante, sombre, avec des sens d'impératrice romaine, je lui se comprise et mille fois préférée. Mais sans être bonne, elle n'a pas de ses appétits pauvres né au moins d'un puissant orgueil. Bonne, dites-vous, en elle, aucune trace de cette auguste bonté qui transfigure la laideur et répand son bôme enchanté sur toute blessure. Non, médiocre avant tout, elle n'est même pas méchante, elle est bonasse, comme elle est avaricieuse plutôt qu'avare, toujours sautement, jamais bêtement. Elle a cette hypocrisie des coeurs faibles et secs, pareils au bois mort, qui ne sont plus dignes, enfin des services qu'ils rendent qui, de quelle sensible rile et bonasse, ne double-t-il pas leurs amertumes indifférentes. Tenez, mon cher Edison, un soir, au théâtre, j'observais Miss Alicia Clarie pendant qu'elle écoutait, je ne sais quel mélodrame, ici de la plume de l'un de ses faussaires de la parole, de ses détrousseurs de lettres, qui, avec leurs jargons de faiseur, les banalités de leur fiction, leur l'aside grimacier, atrophie dans une impunité triomphante et lucrative, le sens de toute élévation chez les foules. Eh bien, j'ai vu les admirables yeux de cette femme se remplir de larmes, à ses dialogues abjects, et je la regardais pleurer, comme au regard de pleuvoir. Moralement, j'eusse aimer mieux de la pluie, mais, physiquement, que voulez-vous, il faut bien en convenir, ces larmes même, sur ce visage, est splendide. Les lumières en baignaient les diamants, elles roulaient sur ce sublime et pas le visage, sous lequel ne somme nolait cependant que la niéserie ému. En sorte que je ne pouvais qu'admirer avec mélancolie cette simple transsudation d'animalité. Bien, dit Edison, Miss Alicia n'est pas sans appartenir à quelques sectes religieuses, n'est-ce pas ? Oui, dit le Révalde, je me suis complue dans l'analyse de la religiosité de cette inquiétante femme. Elle est mystique. Non, par le vivifiant amour d'un diorédempteur, mais parce que cela lui semble de toute convenance, et que c'est très comme il faut. Voyez-vous la manière dont elle tient son livre de prière, en revenant de l'office du dimanche, ressemble, dans un autre ordre d'idée, à celle dont elle me dit que je suis un biome. Cela cause une impression qui fait un peu rougir. Ainsi, elle a foi dans un dieu d'une sublimité éclairée, entendue. Elle le peuple son paradis de martyr qui n'exagère rien, d'élus honorables, de saints compassés, de vierges pratiques, de cherubins convenables. Elle croit à un ciel, mais à un ciel de dimension rationnelle. Enfin, car le soleil même lui paraît trop dans les nuages, trop dans le bleu. Le phénomène de la mort la choque beaucoup. Cela, par exemple, lui semble un excès qu'elle ne comprend pas. Cela ne lui paraît plus de notre temps. Voilà l'ensemble de ces idées mystiques. Pour conclure, ce qui déconcerte en elle, c'est le fait de cette presque surhumaine beauté recouvrant de son divin voile ce caractère de modération plate, cet esprit de vulgarisme, cette exclusive et folle considération pour ce color, la foi, l'amour et l'art ont de purement extérieure, c'est-à-dire de vin et d'illusoire. C'est ce sinistre rétrécissement de l'intellect enfant qui rappelle les résultats obtenus par les habitants des rives de Lorenoque, lesquels sert, entre des aies, le crâne de leurs enfants, pour s'empêcher de pouvoir jamais penser à des choses trop élevées. En revêtant ce fond de caractère d'une suffisance placide, vous aurez, à peu près, ce à quoi se réduit l'impression que laisse d'elle Miss Alicia Clarie. Je dis donc que le spectacle abstrait de cette femme a tué ma joie, continue à leur évalde après un silence. Quand je la regarde et l'écoute, elle me fait éprouver la sensation d'un temple profané, non par la rebellion, l'impiété, la barbarie et leur torche sanglante, mais par l'ostentation intéressée, l'hypocrisie timorée, la veine et machinale fidélité, la sécheresse inconsciente, la superstition incrédule et de qui, de la prêtresse repenti de ce temple même dont l'idol au-dessous du blasphème mérite à peine le sourire et de laquelle elle me débite cependant sans cesse d'un ton contre-point et raci la légende vide. Avant de conclure, dit Edison, ne m'avez-vous pas dit que c'était malgré ce manque de vibration une fille de race ? Une imperceptible rougeur monta-t-au-joux de leur évalde à cette parole. Moi, je ne crois pas avoir dit cela, répondit-il. Vous avez dit que Miss Alicia a appartené à quelques bonnes familles d'origine écocèse à Nobles récemment. Ah, parfaitement dit leur évalde mais ceci n'est pas la même chose. Ce n'est même pas un éloge. Au contraire, en ce siècle, il faut être ou naître noble l'heure étant pour longtemps passée où l'on pouvait le devenir. La noblesse en nos pays s'occonfère aujourd'hui en souriant et nous estimons qu'il ne peut être invisible à l'essence quand même réfractaire de certaines lignées d'être inoculées à l'étourdi de ce douteux et affadi vaccin dont tant de bourgeoisies indélibiles ne sont qu'empoisonnées. Et, comme perdu dans une réflexion inconnue, il ajouta très bas, avec un grave sourire. Peut-être même est-ce la cause ? dit-il. En homme de génie, sorte de gens dont la noblesse toute spéciale humiliera toujours les égalitaires, répondit en souriant aussi. Le fait est qu'on ne devient pas un cheval de race par le seul fait d'entrer au champ de course. Seulement, ce qu'il y a de positivement remarquable au fond de toute cette analyse c'est que vous ne vous apercevez pas que cette femme serait l'idéal féminin pour les 3 quarts de l'humanité moderne. Quelle bonne existence des millions d'individus ménorés avec une telle maîtresse étant riche, beau et jeune comme vous. Moi, j'en meurs dit leur évalde comme à lui-même. Et c'est, par analogie, ce qui, en moi, constitue la différence entre le pur sang et le cheveau vulgaire. Chapitre 18 Confrontation Sous cette pesante chape de plomb, le désespéré profira cette seule parole. Je n'en peux plus. Dante, l'enfer. Leur évalde, tout à coup, s'écria, s'édante à quelques irritations juveniles jusque la contenue. Ah, qui motera cette âme de ce corps? C'est à croire à quelque inadvertance d'un créateur. Je ne pensais pas que mon cœur méritait d'être attaché au pylori de cette curiosité. Demandais-je tant de beauté au prix de tant de misère? Non. J'ai droit de me plaindre. Une enfant au cœur simple, d'un visage vivant éclairé par des yeux aimants et ingénieux, et juste accepté la vie. Je n'usse pas ainsi fatiguer mon esprit à son sujet. Je l'usse aimer tout simplement comme on aime. Mais cette femme, ah, c'est irrémédiable, de quel droit n'a-t-elle pas de génie ayant une telle beauté? De quel droit cette forme s'empareil vient-elle faire appel au plus profond de mon âme à quel camour sublime pour en démentir la foi? Traie-moi plutôt, mais existe, soit pareille à l'âme de ta forme, lui dit perpétuellement mon regard, qu'elle ne comprend jamais. Tenez, un Dieu apparaissant à celui qui l'intercède, transporté d'amour, de ferveur et d'extase, et ce Dieu, lui disant ta voix basse, je n'existe pas, ne serait pas plus inintelligible que cette femme. Je ne suis pas un amant, mais un prisonnier. Ma déception est affreuse. Les joies que cette vivante morose de ma prodiguée furent plus amères que la mort. Son baiser n'éveillant moi au goût du suicide, je ne vois même plus que cette délivrance. Leur évalde, se remettant de ce mouvement, reprit bientôt de savoir devenu plus calme. Elle et moi, nous avons voyagé. Les pensées changent de couleur, parfois, avec les frontières. Je n'essaye trop ce que j'espérais. Un étonnement peut-être quelque diversion salubre. Je l'ai traité comme une malade d'hier. Eh bien, ni l'Allemagne, ni l'Italie, ni les steppes russes, ni les splandides espagnes, ni la jeune Amérique n'ont ému distrait ou intéressé cette mystérieuse créature. Elle regardait, jalouse, les chef-d'œuvre qui, pensait-elle, la privée pour un instant d'une attention totale, sans comprendre qu'elle faisait partie de la beauté de ces chef-d'œuvre et que c'était des miroirs qu'elle montrait. En Suisse, devant le mont rose, à l'horreur, elle s'est criée et avec un sourire aussi beau que cette horreur sur cette neige. Ah, je n'aime pas les montagnes, moi, cela m'écrase. À Florence, devant les merveilles du siècle de Léon 10, elle disait, avec un baillement léger. Oui, c'est très intéressant tout cela. En Allemagne, en écoutant Wagner, elle disait, on ne peut pas suivre un air dans cette musique-là, mais c'est fou. D'ailleurs, tout ce qui n'est même pas simplement saut ou ville, elle appelle cela les étoiles. A chaque instant, je l'entends murmurer de sa voix divine. Tout ce que vous voudrez, mais pas les étoiles, voyez-vous, mon cher Lord, ce n'est plus sérieux. Telle est sa devise de favorite et, en raison, on se refrain, que sa soif natale d'abaisser toujours ce qui dépasse le strict niveau de la terre. L'amour, c'est un de ces mots qui ont le don de la faire sourire, et je vous dis qu'elle clignerait de l'œil si son visage sublime obéissait à la frivole grimace de son dame, puisqu'il paraît qu'elle en a une. Et j'ai constaté qu'elle en avait une, dans les seuls et terribles instants que je ne sais quelle peur obscur et instinctive de son corps idéal. Une fois, à Paris, il s'est passé ce fait extraordinaire. D'outant de mes yeux, d'outant de ma raison, l'idée s'acrillège, folle, je l'avoue, me prie d'une confrontation de cette mort ne vivante avec la grande pierre qui est, vous dis-je, son image avec la vénus victrice. Oui, je voulais savoir ce que cette femme répondrait à cette présence. Un jour donc, en plaisantant, je la conduisis de l'ouvre en lui disant « Ma chère Alicia, je vais vous causer, je pense, une surprise. Nous traversaient les salles et je l'a mis brusquement en présence du marbre éternel. Miss Alicia, releva son voile cette fois. Elle regardait la statue avec un certain étonnement. Stupéfète, elle s'écria naivement « Tiens, moi ? » L'instant d'après, elle ajouta « Oui, mais moi, j'ai mes bras et j'ai l'air plus distingué. Puis elle eut comme un frisson, sa main, qui avait quitté mon bras pour s'appuyer à la balustrade, le reprit et elle me dit tout bas. « C'est pierre, c'est mur, il fait froid ici, allons-nous-en. » Une fois au dehors, comme elle était demeurée silencieuse, j'avais je ne sais quel espoir d'une parole inouïe. En effet, je ne suis point déçu. Miss Alicia, qui suivait sa pensée, se sert à tout contre moi, puis me dit « Mais si l'on fait tant de frais pour cette statue, alors j'aurais dû succé. » Je l'avoue. Cette parole me donna le vertige. La sautise poussée ainsi jusqu'au cieux me parut comme une damnation. Déconcerté, je m'inclinais. « Je l'espère, lui répondis, Jean. Je la reconduisis chez elle. Ce devoir accompli, je reviens au l'ouvre. Je rentrais dans la salle sacrée. Et, après un regard sur la déesse, dans la forme qu'on tient la nuit étoilée, pour l'ignique foi de ma vie, j'ai senti mon cœur se gonfler de l'un des plus mystérieux sanglots qui était tout fait en vivant. » Ainsi, cette maîtresse dualité animée qui me repousse et m'attire, me retient à elle par cela même comme les deux pôles de cet aimant attache à lui par leur contradiction ce morceau de fer. Toutefois, je ne suis pas d'une nature capable de subir longtemps la trait, si puissance qu'est-il, de ce que je dédaigne à moitié. L'amour ou nul sentiment, nul intelligence ne se mêle à la sensation me semble offensant envers moi-même. Ma conscience me crie qu'elle prostitue le cœur. Les réflexions, très décisives que ce premier amour m'a inspiré en me donnant un grand éloignement pour toutes les femmes, m'ont conduit au plus incurable spline. Ma passion, d'abord ardente pour les lignes, la voix, le parfum et le charme extérieur de cette femme est devenu d'un platonisme absolu. Son être moral m'a glacé l'essence à jamais. Ils en sont devenus purement contemplatifs. Voir en elle une maîtresse me révolterait aujourd'hui. Je n'y suis donc attaché que par une sorte d'admiration douloureuse. Contempler mort, Miss Alicia serait mon désir, si la mort n'entraînait pas le triste effacement des traits humains. En un mot, la présence de sa forme fut-elle illusoire suffirait à mon indifférence éblouie puisque rien ne peut rendre cette femme digne de l'amour. Je me suis décidé d'après ces instances à lui faciliter l'accès du théâtre à Londres, ce qui signifie, en d'autres termes, que je ne me soucie plus de la vie. Maintenant, pour me prouver que je ne suis pas totalement inutile, j'ai voulu venir vous reconnaître et vous serrez la main, avant de m'effacer. Voilà mon histoire, c'est vous qui l'avez demandé. Vous voyez que je suis ce remède, votre main donc, et adieu. Chapitre 19 Remontrance On ne saurait leur devoir de ce trouble. Montagne Cher Conte Evald dit lentement Edison Quoi pour une femme ? que dis-je pour une telle femme Vous je crois rêver Moi aussi dit leur Evald, avec un sourire triste et froid. Que voulez-vous ? Cette femme fut pour moi, comme ses sources claires, aux murmures charmeurs nées en des pays de soleil, à l'ombre d'antique forêt. Au printemps, séduit par la beauté de leur honte mortelle, vous y plongez une jeune feuille verte et toute vivante, encore de sève, vous la retirez, pétrifiez. C'est juste, dit Edison, pensif. Et comme il observait le jeune homme, il vit distinctement floté le suicide dans le regard vague et profond de leur Evald. Milord, dit-il, vous êtes la proie d'un mal juvénile qui se guérit de lui-même. Oubliez-vous que tout s'oublie ? Oh, dit leur Evald, en replaçant son orgnon. Me prenez-vous pour un inconsistant ? J'ai le caractère et la nature fait de telle manière que, tout en pesant parfaitement l'absurdité de cette passion, je n'en subis pas moins à la hantise, la douleur et l'ennui. Je sais jusqu'où je suis touché. C'est fini. Maintenant, ami, puisque la confidence est faite, n'en parlons plus. Edison releva la tête et considéra quelque instant ce pâle et trop noble jeune homme comme un opérateur regarde un malade abandonné. Il méditait. Il hésitait. On eudit qu'il rassemblait ses forces et ses pensées pour quelques projets étranges et inconnus. Voyons, nous disons donc, reprit-il, que vous êtes l'un des plus brillants seigneurs de l'Angleterre. Vous savez qu'il est des compagnes qui enoblissent toutes les joies de la vie, des jeunes filles radieuses et dont l'amour ne se donne positivement qu'une fois. Oui, des coeurs sacrés, des êtres d'horreur et d'idéal. Et vous, Milord, vous dans le front rayonne d'une si lumineuse intelligence, vous qui avez la noblesse, la puissance, la haute fortune, quelque avenir éclatant si bon vous semble. Voici son force devant cette femme. Sur un désir, sur un signe, Mil aux autres, tout aussi captivante peut-être et presque aussi belle vous apparaîtraient. Entre elles se trouverait son nature charmante dont le souvenir ne laisse que dépenser heureuse et réchauffante. Entre celles-ci, dix femmes au cœur solide, dans son tâche, et entre elles encore, une femme digne à jamais de porter le vôtre puisqu'il est toujours une hyperbnesta sur cinquante d'anaïdes. Grâce à celles-ci, en vous projetant par la pensée à trente ou quarante années de rayonnantes et nobles joies, les joies de tous les jours, vous pouvez vous voir, considérant un passé sans doute même illustre, laissante à l'ambuleterre de beaux enfants, de votre nom et dignes de votre sang. Et, au mépris de ce nombre bonheur que le destin vous offre, enfants gâtés de la terre, de cet avenir pour lequel tant d'autres filles se dèvent joueraient mille fois la vie où se consumeraient en lutte persévérante, vous allez vous éteindre, vous allez abdiquer, déserter l'existence, et ceci à cause d'une femme de hasard élu par la fatalité entre cinq millions de sépareils pour que cette œuvre malfaisante soit accomplie. Vous prenez cette ombre au sérieux alors que son souvenir ne serait plus dans quelques années pour vous que pareil à ces fumées énivrantes et noires qui sortent de ces insolentes cassolettes où l'on brûle du hachiche. Ah, permettez-moi de vous dire que Simis Alicia Clarie préfère natalement le pénis à la guinée, la chose me paraît avoir été contagieuse pour vous, et c'est véritablement un malheur. Mon ami, répondit Lord Evald, soyez moins sévère pour moi car je le suis plus que vous et inutilement. Je parle au nom de cette jeune fille qui serait votre salut poursuivie Edison. A qui la laisserait-vous? On est responsable du mal qu'entraîne le bien que l'on n'a pas accompli. Je vous répète que je suis tourmenté de bien d'autre encore, répondit Lord Evald, mais j'ai dans l'être de n'aimer qu'une fois. En ma famille, si l'on tombe mal, on disparaît, sans doléance ni discussion. Voilà tout. Nous laissons les nuances et les concessions aux autres hommes. Edison semblait évaluer le degré du mal. Oui, murmura-t-il comme à lui-même, c'est fort grave. En effet, diable, diable. Puis, après une réflexion soudaine, mon cher Lord, dit-il, comme je suis peut-être le seul médecin sous le ciel qui puisse beaucoup pour votre résurrection, je vous requiere, au nom de ma reconnaissance envers vous, de me répondre d'une façon définitive et péromptoire. Une dernière fois, vous m'affirmez de pouvoir arriver jamais à considérer votre aventure gallante qui n'est extraordinaire que pour vous, comme l'un de ces caprices mondains, passionnelles, si l'on veut, inton ce même, mais sans la moindre importance vitale enfin. Que Miss Alicia Clarie puisse devenir, demain, pour beaucoup d'autres, la maîtresse d'un soir, cela est possible. Quant à moi, je n'en ressusciterai pas. Je ne vois que sa forme au fond de la vie. La méprison ainsi, vous persistez à vous exalter à ce point pour sa beauté. Et cela, d'une manière toute idéale, puisque, m'avez-vous dit, vos sens ont sont devenus à jamais contemplatif et glacé. Contemplatif et glacé. Oui, c'est bien cela, répondit leur Évalde. Je n'éprouve plus aucun désir pour elle. Elle est la radieuse obsession de mon esprit. Voilà tout. J'en suis l'envoutement, comme disait les sorciers du Moyen-Âge. Vous renoncez délibérément à rentrer dans la vie sociale ? Oui, répondit leur Évalde en se levant. Sur ce, on cherait Disson, vivez, soyez célèbres, soyez utiles à notre race tout entière. Moi, je pars. Achille-mourubien d'une blessure au talon et maintenant, pour la dernière fois, adieu. Je ne me sens pas le droit d'abuser, plus longtemps, en veine et personnelle causerie de reprécieuse pour toute l'humanité. Ceux disant, leur Évalde, s'est encore correct et froid, pris son chapeau dont il avait aveuglé un grand télescope auprès de lui. Mais Edison s'est élevé aussi. Ah ça, c'est créatif. Vous figurez-vous que je vais, tranquillement, vous laissez vous brûler la cervelle sans rien tenter pour vous sauver la vie alors que je vous dois la mienne et tout ce qui s'y rattache ? Pourquoi vous ussez ? Je questionne sans motif. Mon cher Lord, vous êtes un de ces malades que l'on ne peut traiter que par le poison. Je me résoud donc toute remontrance épuisée à vous médicamenter, s'il vous plaît, d'une façon terrible votre cas étant exceptionnelle. Le remède consiste à réaliser vos vœux du diable, si je m'attendais par exemple, à risquer cette première expérience sur vous, murmurin, comme à part lui, l'électricien. Il faut constater que les êtres et les idées s'attirent, et c'est à croire que je vous attendais moi-même inconsciemment ce soir. Allons, je le vois. Je dois tenter de vous sauver l'être. Et comme il est des blessures que l'on ne peut guérir qu'en empirant leurs profondeurs, je veux accomplir votre rêve tout entier. Milord Evald, ne vous êtes vous pas écrié tout à l'heure en parlant d'elle ? Qui motera cette âme de ce corps ? Oui, murmura leur Evald un peu interdit. Eh bien, c'est moi. Hein ? Mais vous, Milord, interrompis Edison sur un temps d'une solennité brusquée grave, n'oubliez pas qu'en accomplissant votre ténèbre souhait, je ne cède qu'à la nécessité. Fin du livre premier. Fin de la section 3. Section 4. Deux lèves futures par Auguste de Villiers de l'Île-à-Dent. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Livre deuxième. Le pacte. Chapitre 1. Magie blanche. Prends garde. On jouant au fantôme, on le devient. Précepte de cabal. L'accent et le regard dont l'électricien avait appuyé ses paroles furent très saillir son interlocuteur. Celui-ci le regarda fixement. Edison était-il en pleine position de ses facultés ? Vraiment, ce qu'il venait d'avancer passait toute intelligence. Le plus sage était d'attendre qu'il s'expliqua. Toutefois, un magnétisme irrésistible était sorti de ces derniers mots. Leur évalde, malgré lui, le subissait et ressentait le pressentiment d'un imminent prodige. Quittant de vue Edison, il promenait son attention en silence sur les objets environnants. Et sous la lumière des lampes qui leur jetait une paleur terrible, ces objets autour de lui, monstres d'une scientifique région, prenaient des configurations inquiétantes et éclatantes. Ce laboratoire semblait, positivement, un lieu magique. Ici, le naturel ne pouvait être que l'extraordinaire. De plus, leur évalde songeait que la plupart des découvertes de son hôte était encore inconnue. Le caractère constamment paradoxal de celle dont il avait entendu parler entourait, à ses yeux Edison d'une sorte de halo intellectuel au centre duquel celui-ci lui apparaissait. Cet homme était pour lui comme un habitant des royaumes de l'électricité. Au bout de quelques temps il se sentit gagné par des sentiments complexes, où la curiosité, la stupeur et une très mystérieuse espérance de nouveau se mêlaient étrangement. La vitalité de son être en était, pour ainsi dire, augmenté. Il s'agit simplement d'une transubstitiation, dit Edison, mais j'ai quelques mesures à prendre à l'instant même. Au fait, acceptez-vous ? Vous avez parlé sérieusement ? Oui, acceptez-vous ? Certes, et je vous donne carte blanche ajoutant l'heure évalde avec un sourire d'une tristesse un peu mondaine déjà. Eh bien, reprit Edison après un coup d'œil sur l'horloge électrique placé au-dessus de la porte. Je commence, n'est-ce pas ? Car le temps est précieux et il me faut trois semaines. Vraiment ? Je vous accorde un mois, dit l'heure évalde. Inutile, et je suis ponctuel. Il est, ici, disons, 18h35 à par ailleurs, ici même, dans 21 jours, Miss Alicia Clarie vous apparaîtra non seulement transfigurée, non seulement de la compagnie la plus enchantéresse, non seulement d'une élévation d'esprit des plus augustes, mais revêtue d'une sorte d'immortalité. Enfin, cette sotte éblouissante sera non plus une femme, mais un ange, non plus une maîtresse, une amante, non plus la réalité, mais l'idéal. L'heure évalde considère l'inventeur avec un étonnement inquiet. Oh, je vais vous exposer mes moyens d'exécution, continuez à celui-ci. Le résultat me paraît assez merveilleux par lui-même, pour que les apparentes désillusions de son analyse scientifique s'évanouissent devant sa soudaine et profonde splendor. Oui, ne fous que pour vous rassurer au sujet de la parfaite lucidité de ma raison. Je vais vous mettre au courant de mon secret, tenez, dès ce soir. Mais avant tout, à l'œuvre. L'explication se dégagera d'elle-même au fur et à mesure que l'œuvre s'évêctera. Voyons. Miss Alicia Clarie, d'après vos paroles, n'est-elle pas en ce moment à New York, au théâtre ? Oui. Le numéro de la loge. Numéro 7. Vous ne lui avez pas dit, à propos de quel visite vous l'allaisiez seul. Cela lui-ci peut intéresser que j'ai cru devoir le lui-terre. A-t-elle entendu prononcer mon nom ? Peut-être. Mais elle l'a oublié. Très bien, dit Edison Reaver. Ceci était important. Et, s'approchant du phonographe, il en écarta le style, jeta un regard sur les pointillés, puis jouait le cylindre jusqu'à ceux qu'il désirait, ramenait le style et, rapprochant le capuchon du téléphone, donna un coup de doigt à l'instrument vocal. « Martin, êtes-vous là ? criat le phonographe dans le téléphone. Nul réponse ne suffit entendre. Bon, sa réponse est jetée sur mon lit. Je paris qu'il ronfle, grommela Edison en souriant, ayant appliqué l'oreille au récepteur d'un microphone perfectionné. Juste, dit-il. Voilà. Quand il a pris son grog après le dessert, sa conscience réclame une sieste, et le céléra pour enjouir sans crainte interrompt parfois la sonnerie. À quelle distance est la personne à qui vous parlez ? demanda leur évalde. Oh, tout simplement à New York, dans mon appartement de Broadway, répondit Edison préoccupé. Comment, vous entendez un individu ronflé à 25 lieux ? Je l'entendrais du pôle, dit Edison, au train d'enlever, surtout. Croyez-vous que le fin oreille de fait, lui-même, oserait en dire autant, sans que les enfants, révoltés de la lecture du compte, ne se mis à crier. Ah, cela c'est impossible. Cela est pourtant. Et demain, cela n'étonnera plus personne. Par bonheur, j'ai prévu le cas actuel. J'aurais bien l'âme, certaines bobines, mais non. Loin de moi, l'idée de le chatouiller d'une tincèle. Tenez, j'ai là-bas mon aérophone de chevet, j'ai vraiment ce téléphone aussi. J'estime qu'il suffira pour lui, voire pour tout le quartier. Ce dix ans, il avait appliqué au phonographe l'embouchure en capuchonnée d'un appareil voisin du premier. Pourvu que, là-bas, les chevaux ne se cabrent pas dans la rue, murmura-t-il. L'instrument répéta la question. Trois secondes après, la voie de base de tout à l'heure, mes précipités et provenues évidemment d'un homme éveillé en sursaut, semble à sortir du chapeau que l'heure évalpte d'être encore à la main, et qui touchait, par hasard, un condensateur en suspens auprès du jeune homme. Un, quoi, est-ce que c'est le feu, criait la voie tout effarée ? Là, dis-ni son oriant, voilà notre homme sur pied. Il prit le cordon du premier téléphone, qu'il embouchait lui-même cette fois. Non, mon Martin, non, mon ami, la vertisseur n'est qu'à 18 degrés, rassurez-vous. Seulement, faites parvenir à l'instant même et en main la dépêche que je vais vous envoyer. J'entends, monsieur Edison, répondu la voie plus calme. L'électricien déjà choquait avec de rapide saccade le manipulateur de son cadre en mors sur la colonne. Il écrivait télégraphiquement. Et celui, demanda-t-il ensuite dans le téléphone, oui, j'y vais moi-même, répondu la voie. Et, grâce à un mouvement distrait au plaisant de l'ingénieur qui avait mis la main sur le comédateur central du laboratoire, cette voie semble à rebondir d'angle en angle de tous les côtés où elle pénétrait des condensateurs. On eut dit qu'une douzaine d'individus éco-fidèles les uns des autres parlaient à la fois dans l'appartement. Leur évalde en regarda autour de lui. Vous me crirait vite la réponse, ajouta Edison du tour dont on poursuit un homme qui s'en va. Et puis, revenant vers le jeune Lord, tout va bien, dit-il, il s'arrêta le regardant fixement, puis d'un don froid et qu'une si soudaine transition rendait singulièrement saisissant. Mais Lord, dit-il, je dois vous prévenir que nous allons maintenant quitter ensemble les domaines. Il n'expliquait sans doute, mais trop parcouru, n'est-ce pas ? De la vie normale, de la vie proprement dite et pénétrée dans un monde de domaines aussi insolite qu'impressionnant. Je vous donnerai la clé de leur chaîne. Quant à vous dire au juste, la nature de ce qui en fait mouvoir les anneaux, je commence par m'en déclarer incapable avec toute l'humanité pour le moment du moins et j'en ai peur pour toujours. Nous allons constater rien de plus. L'être dont vous allez subir la vision est d'un mental indéfinissable. Son aspect, lié, cause toujours un certain saisissement. Il ne présente pour nous aucun péril physique. Cependant, il est de mon devoir de vous avertir que pour en supporter la première vue sans braver une défaillance intellectuelle, il ne serait peut-être pas hors de propos d'appeler à vous tout votre son froid et même une partie de votre courage. Leur évalde, après un brève silence, s'inclina. Bien. J'espère dominer toute émotion, dit-il. Chapitre 2 mesure de sureté Je n'y suis pour personne. Entendez-vous ? Pour personne. La comédie humaine Edison marcha vers la grande fenêtre et la ferma, déplia les volets intérieurs et les fixa. Les lourdes franges des rideaux se joignent. Allons ensuite à la porte du laboratoire et l'on pousse à l'évérou. Cela fait, il enfonça dans le ressort le bouton d'un phare de signal d'une flamme d'un rouge intense installée au-dessus du pavillon et qui indiquait au loin un donger pour qui s'en approcherait attendu qu'une expérience redoutable y était essayée. Une pression sur le pas de vis de l'isolateur central rendit instantanément sour aimuer tous les inducteurs micro-téléphoniques d'exception du timbre qui correspondait avec New York. Voici séparé quelque peu du monde dévivant, dit Edison, qui s'était remis à son télégraphe et qui, tout en ajustant divers fils de la main gauche, écrivait énigmatiquement force tirée et point de la main droite en remuant les lèvres. N'avez-vous pas sur vous une photographie de Misclari, demanda-t-il tout en écrivant ? C'est vrai, je l'oubliais, dit le réval d'un tyran incarné de sa poche. Là, voici dans tout son marbre pur. Voyez et jugez si j'ai dépassé le réel dans mes paroles. Edison prit la carte, l'examina d'un coup d'œil. Prodigieux, cet en effet la fameuse vénusse du sculpteur inconnu, s'est créatile. C'est plus que prodigieux, c'est stupéfiant en vérité, je l'avoue. Ce détournant, il toucha le régulateur d'une batterie voisine. L'étincelle sollicité, parue entre le vis-à-vis des pointes d'une double tige de platine. Elle hésitait de seconde, comme cherchant de tout côté par ou s'enfuir, et criant son champ bizarre. Un fil bleu, comme tout cédé pour l'inconvensurable, s'approcha d'elle. L'autre extrémité de ce fil se perdait sous terre. À peine, la courrière allotante eut-elle sentie son elfe de métal, qu'elle sauta sur lui et disparu. L'instant d'après, un bruit sombre se fit entendre sous les pieds des deux hommes. Il roulait, comme du fond de la terre, du fond d'un abîme vers eux. C'était lourd et c'était enchaîné. On eut dit qu'un cépulcre arraché au ténèbre par des génie s'exhumait et montait à la surface terrestre. Edison gardant toujours la carte photographique à la main et les yeux fixés sur un point de la muraille en face de lui, à l'autre bout du laboratoire semblait anxieux et attendait. Le bruit c'est ça. La main de l'électricien s'appuia sur un objet, color évalde, ne distingue pas bien. Adalie appela-t-il enfin, à haute voie. Chapitre 3 Apparition Qui se cache derrière ce voile ? D'Aesther Steyertus build to size. À ce nom mystérieux, une section de muraille à l'extrémité sud du laboratoire tournait sur des gants secrets en silence démasquant un étroit retrait creusé entre les pierres. Tous les clas des lumières portent à brusquement sur l'intérieur de ce lieu. Là, contre les parois concaves et demi-circulaires, des flots de moirs noirs tombent fastueusement d'un centre de jade jusque sur le marbre blanc du sol agrafaient leurs larges plis à des falaines d'or piquées sa et là au profond de l'étoffe. Debout on se dès une sorte d'être dont l'aspect dégagé une impression d'inconnu apparaissait. La vision semblait avoir un visage de ténèbres à l'acide perle serré à la hauteur de son front les enroulements d'un tissu de deuil pour l'obscurité lui cacher toute la tête. Une féminine armure en feuilles d'argent brûlée d'un blanc radieux et mat accusait mouler avec mille nuances parfaites de svelte et virginale formes. Les pans du voile s'entrecroisaient sous le col autour du gorgerin de métal, puis rejetés sur les épaules noués derrière elles leur prolongement léger. Ceci tombait ensuite sur la taille de l'apparition pareil à une chevelure et de là jusqu'à terre mêlée à l'ombre de sa présence. Une écharpe de baptistes noirs lui enveloppait les flans et, noué devant elle comme un panne, laissait flotter entre sa démarche des franges noirs où semblait courir un semis de brillant. Entre les plis de cette ceinture était passée les claires d'une arbre nue de formes obliques. La vision appuie sa main droite sur la poignée de cette lame de sa main gauche pendante elle tenait une immortelle d'or. À tous les doigts de ses mains était un soleil plusieurs bagues de pierrerées différentes et qui paraissaient fixés à ses fins gantelées. Après un instant d'immobilité cet être mystérieux descendit de l'unique marche dans sa pensée dans son inquiétante beauté vers les deux spectateurs. Bien que sa démarche se tombe à légère c'est pas sonné sous les lampes dont les puissantes lueurs jouaient sur son armure. À trois pas d'Edison et de Lorévalde l'apparition s'arrêta puis d'une voix délicieusement grave. « Et bien, mon cher Edison, me voici, dit-elle. Sachant que penser de ce qu'il voyait la regardait en silence. « L'heure est venue de vivre si vous voulez, Miss Adalie répondit Edison. « Oh, je ne tiens pas à vivre murmure à doucement la voix à travers le voile étouffant. Ce jeune homme vient de l'accepter pour toi continue à l'électricien en jetant dans un récepteur la carte photographique de Miss Alicia. Qu'il en soit donc selon sa volonté dit, après un instant et un léger salut vers Lorévalde, Adalie. Edison, à ce mot, la regarda. Puis, réglant de l'ongle un interrupteur, on voyait s'enflammer une forte éponge de magnesium à l'autre bout du laboratoire. Un puissant pinceau de lumière éblouissante partit dirigé vers un réflecteur et se répercuta sur un objectif disposé en face de la carte photographique de Miss Alicia Clarie. Au-dessous de cette carte, un autre réflecteur multiplié sur elle la réfraction de ses pénétrants rayons. Un carré de vers se teinte presque instantanément à son centre dans l'objectif. Puis le vers sortit de lui-même de sa rainure et entra dans une manière de cellule métallique trouée de deux jours circulaires. Loré incandescent traversa le centre impressionné du vers par l'ouverture qu'il lui faisait face ressortie, colorée par l'autre jour contouré le cône évasé d'un projectif et dans un vaste cadre sur une toile de soie blanche tendue sur la muraille apparue alors en grandeur naturelle la lumineuse et transparente image d'une jeune femme. Tatue charnel de la vénus vitrice en effet s'il n'en pas le pitage jamais une sur cette terre d'illusion. Vraiment murmure alors évalde Je rêve, il me semble. Voici la forme où tu seras incarné, dit Edison en se tournant vers Adalie. Celle-ci fut un pas vers l'image radieuse qu'elle part contempler un instant sous la nuit de son voile. Oh, si belle et me forçait de vivre dit-elle à la voix basse et comme pour elle-même. Puis, inclinant la tête sur sa poitrine, avec un profond soupire soit ajouta-t-elle. Le magnésium s'éteignit la vision du cadre disparu Edison étendit la main à la hauteur du front de Adalie. Celle-ci trécaillait un peu tandis, sans une parole la symbolique fleur d'or à l'heure évalde qu'il accepta, non sans un vague de frémissement, puis se détournant, repris de sa même démarche somnambulique le chemin de l'endroit merveilleux d'où elle était venue. Arrivé au seuil, elle se retourna puis élevant ses deux mains vers le voile noir de son visage elle envoya d'un geste tout baigné d'une grâce d'adolescente un lointain baisé à ce qu'il avait évoqué. Elle rentra souleva le pont d'une des draps pris de deuil et disparu. La muraille se referma Le même bruit sombre mais cette fois sans fonçant et s'évanouissant dans les profondeurs de la terre, se fit entendre puis s'éteignit. Les deux hommes se retrouvaient seuls sous les lampes. Qu'est-ce que cet être étrange demanda l'heure évalde en fixant à sa boutonnière la fleur emblématique de Miss Adalie. Ce n'est pas un être vivant, répondit tranquillement Edison, les yeux sur les yeux de l'heure évalde. Chapitre 4 Préliminaire d'un prodige son phosphore point de pensée molèche-chotte l'heure évalde à cette révélation considérant aussi l'effrayant physicien dans les yeux Paris se demandait s'il avait bien entendu. Je vous affirme prie Edison que ce métal qui marche parle, répond et obéit ne revet personne dans le sens ordinaire du mot. Et comme le révalde continuait à le regarder en silence non personne reprit-il Miss Adalie n'est encore extérieurement qu'une entité magnétoélectrique. C'est un être de limbe une possibilité Tout à l'heure, si vous le désirez je vous dévalorais les arcannes de sa magique nature Mais, continue-t-il en priant d'un geste l'heure évalde de le suivre, voici quelque chose qui pourra mieux vous éclairer sur le sens des paroles que vous venez d'entendre. Et, guidant le jeune homme à travers le labyrinthe, il le la mena vers la table des bennes où le rayon de lune avait brillé avant la visite de l'heure évalde. Voulez-vous me dire quelle impression produit sur vous ce spectacle-ci ? demanda-t-il en montrant le pal et sanglombra féminin posé sur le coussin de soie violâtre. Leur évalde contempla, non sans un nouvel étonnement, l'inattendue relique humaine qu'éclairait en ce moment les lampes merveilleuses. Qu'est-ce donc ? dit-il Regardez bien le jeune homme sous le va d'abord la main Que signifie cela ? continue à-t-il. Comment cette main mais elle est tiède encore. Ne trouvez-vous donc rien de plus extraordinaire dans ce bras ? Après un instant d'examen Leur évalde jeta une exclamation tout à coup. Oh murmur a-t-il ! Ceci, je l'avoue, est une aussi surprenante merveille qu'au l'autre et faite pour troubler les plus assurés. Mais sans la blessure, je ne me fousse pas aperçu du chez d'œuvre. L'anglais semblait comme fasciné. Il avait pris le bras et comparait avec sa propre main la main féminine. La lourdeur, le mot de l'é, la carnation même continue-t-il avec une vague stupeur. N'est-ce pas, en vérité, de la chair que je touche en ce moment ? La mienne en a vu. Oh, c'est mieux, dit simplement Edison. La chair se fane et vieillie. Ceci est un composé de substances esquises, élaborés par la chimie, de manière à confondre la suffisance de la nature. Et, entre nous, la nature est une grande dame à laquelle je voudrais bien être présenté car tout le monde en parle et personne ne l'a jamais vu. Cette copie, disons-nous, de la nature, pour me servir en pyrique, enterrera l'original sans cesser de paraître vivant des jeunes. Cela périra par un coup de tonnerre avant de vieillir. C'est de la chair artificielle et je puis vous expliquer comment on la produit du reste, Lisé Bertelot. Hein, vous dites ? Je dis, c'est de la chair artificielle et je crois être le seul qui puisse en fabriquer d'aussi perfectionné, réputat l'électricien. Leur évalde, hors d'état d'exprimer le trouble où ses mots avaient jeté ses réflexions, examineur, de nouveau, le bras est réel. Mais demanda-t-il ? Enfin, cette nacre fluide, ce lourd éclat charnel, cette vie intense, comment avez-vous réalisé le prodige de cette inquiétante illusion ? Oh, ce côté de la question n'est rien, répondit Edison en souriant. Tout simplement, avec l'aide du soleil. Du soleil ? murmura Leur évalde. Oui, le soleil nous a laissé surprendre en partie le secret de ses vibrations, dit Edison. Une fois la nuance de la blancheur dermale bien saisie, voici comment je les reproduite grâce à une disposition d'objectif. Cette souple albumine solidifiée et dont l'élasticité est due à la pression hydraulique, je les rends du sensible à une action photochromique très subtile. J'avais un admirable modèle. Quant au reste, l'humérus divoire contient une moelle galvanique en communion constante avec un réseau de fils d'induction enchevêtrée à la manière des nerfs et des veines, ce qui entretient le dégagement de caloriques perpétuels qui vient de vous donner cette impression de tièdeur et de maléhabilité. Si vous voulez savoir où sont disposés les éléments de ce réseau, comment il s'alimente pour ainsi dire de même et de quelle manière le fluide statique transporte sa commotion en chaleur presque animal, je puis vous en faire l'alatomie. Ce n'est plus ici qu'une évidente question de main-d'œuvre. Ceci est le bras d'une andréide de ma façon, nue pour la première fois par ce surprenant agent vital que nous appelons l'électricité comme vous voyez, tout le fondu, tout le moelleux, toute l'illusion de la vie. Une andréide une imitation humaine si vous voulez. L'écaille, désormais à éviter c'est que le fac similé ne surpassent physiquement le modèle. Vous vous rappelez vous, mon cher Lord, ces mécanismes d'autrefois qui ont essayé de forger ces simulacres humains? Ah ah ah ah Edison eut un rire de cabire dans les forges déleuzisses. Les infortunés, faute de moyens des écussions suffisants n'ont produit que des monstres dérisoires. Albert Legrand Vaucanson Maëlle Zell Ornerre, etc. furent à peine les fabricants des pouvantailles pour les oiseaux. Leurs automates sont dignes de figurer dans les plus de salons de cire, à titre d'objet de dégoût, d'une sorte d'une forte odeur de bois, d'huile orance et de gouttes à perchards. Ces ouvrages, sycophantes informes, au lieu de donner à l'homme le sentiment de sa puissance, ne peuvent que l'induire à baisser la tête devant le dieu chaos. Rappelez-vous, cet ensemble de mouvements saccadés et barroques pareil à ceux des poupées de Nuremberg, cette absurdité des lignes et du teint, cette culture de perruquiers, ce bruit de la clé du mécanisme, cette sensation de vide, tout enfin dans ces abominables masques ori-piles et faits honte. C'est du rire et de l'horreur amalgamé dans une solennité grotesque. L'on dirait de ces magnitude des archipels australiens, de ces fétiches des peuplades de l'Afrique équatoriale et ces mannequins ne sont qu'une caricature outrageante ouie telle sur les premières ébauches des Andrédiens. Le visage d'Edison s'était contracté en parlant. Son regard fixe semblait perdu en d'imaginaire ténèbre, sa voix devenait brève, didactique et glacial. Mais aujourd'hui reprit-il le temps à passer, la science a multiplié ses découvertes, les conceptions métaphysiques se sont affinées, les instruments de décalque d'identité sont devenus d'une précision parfaite. En sorte que les ressources dont l'homme peut disposer en de nouvelles tentatives de ce genre sont autre, haut tout autre que jadis. Il nous est permis de réaliser désormais de puissants fantômes, de mystérieuses présences mixtes dont les devanciers ne se même jamais tentaient l'idée, dont le seul énoncé les eufait heureusement est crié à l'impossible. Tenez, ne vous a-t-il pas été, tout à l'heure, difficile de sourire à l'aspect de Adali? Cependant, ce n'est encore que du diamant brut, je vous l'assure. C'est le squelette du nombre attendant que l'ombre soit. La sensation que vient de vous causer un seul des membres d'un andreiller de féminin ne vous a point semblé, n'est-il pas vrai, tout à fait analogue à celle partie au toucher d'un bras d'automate? Une expérience encore. Voulez-vous serrer cette main? Qui sait? Elle vous le rendra peut-être? Leur évalde prit les doigts qu'il serra légèrement. Oh, stupeur! La main répondit à cette pression avec une affabilité si douce, si lointaine, que le jeune homme en songea qu'elle faisait peut-être partie d'un corps invisible. Avec une profonde inquiétude, il laissa retomber la chose de ténèbres. En vérité, murmura-t-il? Eh bien, continue à froidement Edison. Tout ceci n'est rien encore. Non, rien. Mais ce qui s'appelle rien, vous dis-je, en comparaison de l'œuvre possible. Ah, l'œuvre possible. Si vous saviez, si vous... Tout à coup, il s'arrêta comme perdu en la fixité d'une idée soudaine et si terrible qu'elle ne lui coupe pas net la parole. Positivement, s'écria l'heure évalde, en regardant encore une fois autour de lui, il me semble que je me trouve chez Flamel, Paracels, ou Grémorlul, autant des magistes et des souffleurs au Moyen-Âge. Où voulez-vous donc en venir, mon cher Edison? Ici, le grand inventeur devenu depuis un instant très pensif, s'assit, et considéra le jeune homme avec une attention nouvelle et plus socieuse. Après quelques secondes de silence, Milord, dit-il, je viens de m'apercevoir qu'avec un homme doué de votre imaginaire, l'expérience pourrait amener un résultat funeste. Voyez-vous, au seuil d'une usine de forge, on distingue dans la brume du fer, des hommes et du feu, les enclumes sonnent, les laboureurs du métal qui exécutent des bars, des armes, des outils, ignorent l'usage réel qui sera fait de leurs produits. Ces forgeurs ne peuvent les appeler que du non convenu et nous en sommes là. Tous, nul ne peut estimer au juste la véritable nature de ce qu'ils forgent par la raison que tout couteau peut devenir poignard et que l'usage que l'on fait d'une chose la rebaptise et la transfigure. L'incertitude seule nous rend irresponsable. Il faut donc savoir la garder, sinon, qui donc oserait accomplir quelque chose ? L'ouvrier qui font une balle se dit tout bas inconsciemment. Ceci est livré au hasard et ce sera peut-être du plomb perdu. Et il achève son engin dont l'âme lui est voilée. Mais, s'il voyait passer devant ses yeux béante, brusquée mortelle la blessure humaine que cette balle entre autres est appelée destinée à creuser et qui, par conséquent, fait virtuellement partie de sa fonte le moule d'acier lui tomberait des mains. S'il était un brave homme et peut-être refusait-il à ses enfants le pain du soir si ce pain ne pouvait être gagné qu'au prix de l'achèvement de cette besogne car il exciterait à se sentir quand même complice de l'homécide futur. Eh bien, interrompit le réval d'où voulez-vous en venir Edison ? Eh bien, je suis l'homme qui tire le métal bouillonnant sur le brasier et il vient de me sembler tout à l'heure en songeant à votre tempérament, à votre intelligence à jamais désenchanter, que je voyais la blessure passer devant mes yeux. C'est que la chose dont je veux vous parler peut vous être saluble ou plus que mortelle, voyez-vous. C'est donc moi qui hésite maintenant, car nous faisons tous deux partie de l'expérience en question et je la crois beaucoup plus dangereuse en réalité pour vous au moins qu'elle ne le paraissait de prime abord. Le péril qui est d'un ordre des plus horribles vous seul en est remunassé. Certes, vous êtes déjà sous le coup d'un danger, puisque vous êtes de ces coeurs qu'une passion fatale conduit presque toujours à une fin désespérée. Certes, aussi, je cours le risque de vous sauver. Mais, si la guérison n'allait pas être celle que j'attends, je crois en vérité, oui, je crois qu'il serait préférable que nous en restions là. Puisque vous me parlez sur un ton si singulièrement grave, mon chéri en répondit avec effort leur évalde, je ne puis que vous prévenir d'une chose. J'allais en finir cette nuit-même avec mon intolérable humanité. Il y sonne très saillis. N'hésite donc plus à cheva très froidement le jeune homme. Les dessins jetés, mur mural électricien, ce sera lui qui me dit cela jamais. Une dernière fois, soyez assez pour me répondre. Où voulez-vous en venir ? En cet instant de silence, leur évalde crut sentir passé brusquement, sur son front, le vent de l'infini. Ah, s'écria d'une voix trinante et dissonne, qui se leva, les yeux éteints selon. Puisque je me sens ainsi défié par l'inconnu, soit. Je prétends réaliser pour vous, milord, ce que nul gentil homme n'a jamais osé pour son semblable. Je vous dois la vie, encore une fois. C'est bien le moins que j'essaie de vous la rendre. Votre joie, votre être, son, dites-vous, les prisonniers d'une présence humaine, de la lueur d'un sourire, de l'éclat d'un visage, de la douceur d'une voix. Une vivante vous mène ainsi avec son attrait vers la mort. Et bien, puisque cette femme vous est si chère, je vais lui ravir sa propre présence. Je vais vous démontrer mathématiquement et à l'instant même comment, avec les formidables ressources actuelles de la science, et ceci d'une manière glaçante peut-être mais indubitable, comment je puis, dis-je, me saisir de la grâce, même de son geste, des plénitudes de son corps, de la senteur de sa chair, du timbre de sa voix, du poiller de sa taille, de la lumière de ses yeux, du reconnu de ses mouvements et de sa démarche, de la personnalité de son regard, de ses traits, de son ombre sur le sol, de son imparèvre, du reflet de son identité, enfin. Je serai le meurtrier de sa sottise, l'assassin de son animalité triomphante. Je vais d'abord réincarner toute cette extériorité qui vous est si délicieusement mortelle en une apparition dans la ressemblance et le charme humain, dépasseront vos espoirs et tous vos rêves. Ensuite, à la place de cette âme qui vous rebute dans la vivante, j'insufflerai une autre sorte d'âme, moins consciente d'elle-même, peut-être, et encore, qu'on savons nous et qui importe, mais suggestive d'impression mille fois plus belle, plus noble, plus élevée, c'est-à-dire revêtu de ce caractère d'éternité sans lequel tout n'est que comédie chez les vivants. Je reproduirai strictement je dédoublerai cette femme à l'aide sublime de la lumière et, la projetant sur sa matière radiante, j'illuminerai de votre mélancolie l'âme imaginaire de cette créature nouvelle, capable d'étonner des anges. Je terrasserai l'illusion, je l'emprisonnerai. Je forcerai dans cette vision l'idéal lui-même à se manifester pour la première palpable, audible et matérialisée. J'arrêterai au plus profond de son vol la première heure de ce mirage enchanté que vous poursuivez en vain dans vos souvenirs. Et la fiction presque immortellement, entendez-vous, dans la seule et véritable forme où vous l'avez entrevue, je tirerai la vivante à un second exemplaire et transfigurerai selon vos veux. Je doterai cet ombre de tous les champs de l'Antonia du Counter-off-Man, de toutes les mysticités passionnées des Ligéas, des Garpot, de toutes les séductions ardentes de la Vénus du puissant magicien Wagner. Enfin, pour vous racheter l'être, je prétends pouvoir et vous prouvez d'avance encore une fois que, positivement, je le puis, faire sortir du limon de l'actuelle science humaine un être fait à notre image et qui nous sera, par conséquent, ce que nous sommes à Dieu. Et l'électricien faisant serment le val à main. Chapitre 5 Stupor Je restai m'omifier d'étonnement, Théophile Gauthier. À ses mots, l'orévalde demeurera comme agarre devant Edison. On nous dit qu'il ne voulait pas comprendre ce qui lui était proposé. Après une minute de stupéfaction, mais une telle créature ne serait jamais qu'une poupée insensible et sans intelligence. C'est créatile pour dire quelque chose. Milord répondit gravement Edison. Je vous le jure, prenez garde quand l'agique s'est imposant à son modèle et en les écoutant toutes deux, ce ne soit la vivante qui vous semble la poupée. Non encore bien revenu à lui-même, le jeune homme souriait amèrement avec une sorte de politesse un peu gênée. Laisse-on cela, dit-il. La conception est accablante. L'œuvre sentira toujours la machine. Allons, nous ne procrérer pas une femme et je me demande, en vous écoutant, si le génie n'est pas le cas. Je fais le serment que, tout d'abord, vous ne les distinguerez pas l'une de l'autre interrompit tranquillement l'électricien. Et, pour la seconde fois, je vous le dis, je suis en mesure de le prouver à l'avance. Impossible, Edison. Je m'engage, une troisième fois, à vous fournir tout à l'heure pour peu que vous le désiriez, la démonstration la plus positive et d'avance non pas de la possibilité du fait mais de sa mathématique certitude. Vous pouvez reproduire l'identité d'une femme. Vous, née d'une femme. 1000 fois plus identique à elle-même, qu'elle-même. Oui, certes, puisque pas un jour ne s'envole sans modifier quelques lignes du corps humain et que la science physiologique nous démontre qu'il renouvelle entièrement ses atomes tous les sept environs. Est-ce que le corps existe à ce point ? Est-ce qu'on se ressemble jamais à soi-même ? Alors que cette femme, vous et moi-même nous avions d'âge une heure vingt étions nous ce que nous sommes ce soir se ressembler. Quel est ce préjugé d'être en l'acustre ou trop glodyte ? Vous la reproduiriez avec sa beauté même, sa chair, sa voix, sa démarche, son aspect enfin avec l'électromagnétisme et la matière radiante je tromperai le cœur d'une mère à plus forte raison la passion d'un amant. Tenez, je la reproduirai d'une telle façon que si dans une douzaine d'années il lui est donné de voir son double idéal demeurer immuable elle ne pourra le regarder sans des pleurs d'envie et d'épouvante. Après un moment mais entreprendre la création d'un tel être murmura leur évalde pensif il me semble que ce serait tenté Dieu aussi ne vous ai-je pas dit d'accepter répondis à voix basse mais très simplement Edison lui insufflerait-vous une intelligence ? Une intelligence ? Non, l'intelligence oui à ce mot titanien leur évalde demeurera un pétrifier devant l'inventeur tous deux se regardèrent en silence une partie était proposée dont l'enjeu était scientifiquement un esprit chapitre 6 Excelsior entre mes mains les malades peuvent perdre la vie jamais l'espoir le docteur Reil je vous le répète mon cher génie répliqua le jeune homme certes vous êtes de bonne foi mais ce que vous dites n'est qu'un rêve aussi effrayant qui est réalisable toujours est-il que l'intention de votre cœur m'a touché je vous en remercie mon cher Lord tenez, vous sentez bien qu'il est réalisable puisque vous hésitez leur évalde s'essuie à le front Miss Alicia Clarie ne consentirait d'ailleurs à se prêter à cette expérience et en effet j'hésiterai moi-même désormais je l'avoue à m'y engager ceci fait partie du problème et me regarde et puis l'œuvre serait incomplète c'est-à-dire absurde si elle ne s'accomplissait pas à l'insu même de votre si cher Miss Alicia mais enfin s'écria leur évalde moi je compte aussi pour quelque chose dans mon amour vous ne serez même jamais jusqu'à quel point je vous assure répondit Edison et bien par quelle redoutable subtilité pouvez-vous parvenir à me convaincre moi de la réalité de cette ève nouvelle en supposant même que vous réussissiez oh c'est une question d'impression tout immédiate ou le raisonnement d'entre que comme un adjuvant très secondaire est-ce qu'on résonne avec le charme que l'on subit d'ailleurs les déductions que je vous soumettrai ne sont que l'expression exacte de ce que vous essayez de vous cacher à vous même je suis humain, homo, somme l'œuvre répondra bien mieux avec sa présence je pourrais discuter, n'est-ce pas ah j'y tiens pendant le cours de l'explication si une seule de vos objections subsiste nous refusons tous les deux d'aller plus loin le révalde de Vimpensif hélas mes yeux sont clairvoyants je dois vous en prévenir vos yeux, dites-moi ne croyez-vous pour avoir distinctement cette goutte d'eau cependant si je la place entre ces deux feuilles de cristal devant le réflecteur de ce microscope solaire et que j'en projette le strict reflet sur cette soie blanche là-bas où tout à l'heure vous apparue à l'hélicia vos yeux ne récuseront-ils pas leur premier témoignage devant le spectacle plus intime que leur dévoilera dès le même cette goutte d'eau et si nous songeons à tout l'indéfinie des occultes réalités que recèle ce liquide globule encore nous comprendrons que la puissance même de notre instrument sorte de béquille visuelle est insignifiante la différence entre ce qu'il nous découvre et ce que nous voyons sans son secours par rapport à tout ce qu'il ne peut nous montrer étant à peu près inappréciable donc n'oubliez plus que nous ne voyons des choses que ce que leurs suggèrent nos seuls yeux nous ne les concevons que d'après ce qu'elles nous laissent entrevoir de leurs entités mystérieuses nous en possédons que ce que nous en pouvons éprouver chacun selon sa nature et grave écurueil l'homme s'agit en vain dans la jole mouvante de son moi sans pouvoir s'évader de l'illusion où le captive s'essence dérisoire donc Adali en amusant de vos yeux ne fera pas autre chose que Miss Alicia en vérité Monsieur l'enchanteur répondit leur évalde on dirait que sérieusement vous me croyez capable de devenir amoureux de Miss Adali ce serait en effet ce que j'aurai à redouter si vous étiez un mortel comme les autres répondit Edison mais vos confidences m'ont rassuré n'aviez-vous pas attesté Dieu tout à l'heure quand vous s'était à jamais annuler toute idée de possession de votre belle vivante vous aimerez donc vous dis Adali comme elle le mérite seulement ce qui est beaucoup plus beau que d'en être amoureux je l'aimerais pourquoi pas on s'incarnait à jamais en la seule forme où vous concevez l'amour et matière pour matière puisque nous venons de nous rappeler que la chair n'étant jamais la même n'existe à peu près qu'en imaginaires chair pour chair celle de la science est plus sérieuse que l'autre on aime qu'un être animé dit leur évalde et bien demande Edison l'âme c'est l'inconnu exigeriez-vous votre Adali on anime bien un projectile d'une vitesse de X or X c'est l'inconnu aussi sera-t-elle qui elle est ce qu'elle est veux-je dire savons-nous donc si bien nous-mêmes qui nous sommes et ce que nous sommes exigeriez-vous plus de la copie que Dieu n'en croit devoir octroyer à l'original je me demande si votre créature sentiment d'elle-même sans doute reprit Edison comme très étonné de la question hein vous dites s'écrient alors évalde interdit je dis sans doute puisque ceci dépend de vous et c'est même sur vous seul que je me fonde pour que cette phase du miracle soit accomplie sur moi, sur quel autre plus intéressé en ce problème pourrait-je compter alors dis tristement leur évalde veuillez bien m'apprendre mon cher Edison ou je dois aller ravir une étincelle de ce feu sacré dont l'esprit du monde nous pénètre je ne m'appelle pour un prometté mais tout simplement leur céliane évalde et je ne suis qu'un mortel bah tout homme à non prometté sans le savoir et nul n'échappe au bec que du vautour répondit Edison Milord en vérité tout le dit, une seule de ces mêmes étincelles encore divine tiré de votre être et dont vous avez tant de fois essayé toujours en vain d'animer le néant de votre jeune admiré suffira pour en vivifier l'ombre prouvez moi ceci s'écrient alors évalde et peut-être soit et à l'instant même vous l'avez dit pour suivre Edison lettre que vous aimez dans la vivante et qui pour vous on est seulement réel n'est point celui qui apparaît en cette passante humaine mais celui de votre désir c'est celui qui n'y existe pas bien plus que vous savez ne pas y exister car vous n'êtes dupes ni de cette femme ni de vous même c'est volontairement que vous fermez les yeux ceux de votre esprit que vous étouffez le démenti de votre conscience pour nous reconnaître en cette maîtresse que le fantôme désirait sa vraie personnalité n'est donc autre pour vous que l'illusion éveillait en tout votre être par l'éclair de sa beauté c'est cette illusion seule que vous vous efforcez quand même de vitaliser en la présence de votre bien aimé malgré l'incessant désenchantement que vous prodigue la mortelle, l'affreuse la desséchante nullité de la réelle Alicia c'est cet ombre seul que vous aimez c'est pour elle que vous voulez mourir c'est elle seule que vous reconnaissez absolument comme réelle enfin c'est cette vision objectivée de votre esprit que vous appelez que vous voyez que vous créez en votre vivante et qu'il n'est que votre âme dédoublé en elle oui, voilà votre amour il n'est, vous le voyez qu'un perpétuel et toujours stéril de rédention il y eut encore un moment de profond silence entre les deux hommes eh bien conclut Edison puisqu'il est avéré que d'ores et déjà vous ne vivez qu'avec une ombre à laquelle vous prêtez si chaleureusement et si fictivement l'être, je vous offre moi de tenter la même expérience sur cet ombre de votre esprit extérieurement réalisé voilà tout illusion pour illusion l'être de cette présence mixte que l'on appelle Adali dépend de la volonté libre de celui qui osera le concevoir suggérez lui de votre être affirme-le d'un peu de votre foi vive comme vous affirmez l'être après tous ces relatifs de toutes les illusions qui vous entourent soufflez sur ce front idéal et vous verrez jusqu'où l'alécia de votre volonté se réalisera, s'unifiera s'animera dans cet ombre essayez enfin ces quelques derniers espoirs vous en dit et vous pèserez ensuite au profond de votre conscience si l'auxiliatrice créature fantôme qui vous ramènera vers le désir de la vie n'est pas plus vraiment digne de porter le nom d'humaine que le vivant spectre en la soi-disant et chétive réalité ne se jamais vous inspirer que la soif de la mort t'assiturent leurs évaldes réfléchissaient la dédiction est en effet spécieuse et profonde murmuratile en souriant mais je sens que je me trouverai toujours un peu trop seul en compagnie de votre ève inconsciente moins seul qu'avec son modèle c'est démontré, d'ailleurs Milord ce serait de votre faute non de la sienne il faut se sentir un dieu tout à fait que diable lorsqu'on ose vouloir ce dont il est question ici Edison s'arrêta puis ajouta-t-il une voix bizarre vous ne vous rendez pas bien compte je suppose de la nouveauté d'impression que vous éproverez dès la première causerie au grand soleil avec l'Andréide Alicia se promenant auprès de vous et inclinant son ombrelle du côté des rayons avec tout le naturel de la vivante vous croyez que surtout prévenu, vos sens découvriront vite le change que j'offre à la nature eh bien, écoutez Miss Alicia Clarie n'a-t-elle pas quelques lévriers, quelques terres neuves familiers ? Voyagez-vous avec un chien préféré entre ceux de vos meutants j'ai mon chien d'arc un lévrier noir très fidèle et qui est de nos voyages bien, cet animal reprit Edison un flair si puissant que les êtres vivants viennent pour ainsi dire se peindre en leurs émanations au centre nerveux des 7 ou 8 cornées dont dispose son appareil nasal voulez-vous tenir le pari qu'au ce chien lequel reconnaitrait sa maîtresse entre mille dans l'obscurité si nous l'exilons huit jours de vos deux présences et la menons ensuite devant Adalie transfigurer en la vivante voulez-vous dire, tenir le pari que cet animal appelé par le fantôme accourra joyeux vers l'illusion la reconnaitra sans hésiter au seul flairé des vêtements qu'elle portera bien plus étant donné simultanément l'ombre et la réalité je vous affirme que c'est après la réalité qu'elle avoira dans son trouble et que c'est à l'ombre seul qu'il obéira ne vous avancez-vous pas beaucoup ici ? murmurant Lord Evald déconcerté je ne promet que ce que je puis tenir l'expérience a déjà pleinement réussi elle est un fait acquis à la science physiologique si donc j'abuse à ce point les organes supérieurs renautres en acquitté d'un simple animal comment n'oserez-je pas défier le contrôle des sens aux humains Lord Evald ne puisse empêcher de sourire son ingénieusité bizarre de l'électricien et puis conclu Edison bien que Adali soit fort mystérieuse il faut l'envisager sans aucune exaltation son G elle ne sera qu'un peu plus animée par l'électricité que son modèle voilà tout comment que son modèle demande alors Evald certes dit Edison n'avez-vous jamais admiré par un jour d'orage d'une femme brune peignant sa chevelure devant quelques grands miroirs bleuâtre en une chambre un peu sombre au rideau fermé les étincelles pétilles de ses cheveux et brillent en magiques apparitions sur les pointes du déméloir des Cailles comme des milliers de diamants fluant d'une vague noire en mer pendant la nuit Adali vous donnera ce spectacle si Miss Alicia ne vous l'a pas déjà donné les brunes ont beaucoup d'électricité en elle après un instant maintenant acceptez-vous de tenter cette incernation Milord demanda Edison Adali, en cette fleur de deuil qui est d'un or vierge et pure d'aliage vous offre de sauver du naufrage de votre amour un peu de mélancolie leur Evald et son terrible interlocuteur se regardèrent muets et graves il faut convenir que voici bien la plus effroyable proposition qui fut jamais faite à un désespéré dite à voix basse le jeune homme presque se parlant à lui-même et j'ai malgré moi toutes les peines du monde à l'apprendre au sérieux cela viendra dit Edison, c'est l'affaire de Adali un autre homme ne fusque par curiosité accepterait bien vite l'exemplaire que vous m'offrez aussi ne le proposerez-je pas à tout le monde, répondis en souriant Edison si j'enlègue la formule à l'humanité je plein les réprovés qui en prostitueront le secours, voilà tout nous voyons, dit leur Evald la parole sur ce terrain finit par sonner comme un sacrilège sera-t-il toujours temps de suspendre l'exécution ? oh, même après l'oeuvre accomplie puisque vous pourrez toujours la détruire la noyer, si mon vous semble sans déranger pour cela le délugeant en effet dit leur Evald, profondément rêveur mais il me semble qu'alors ce ne sera plus la même chose aussi je ne vous conseille en rien d'accepter vous souffrez, je vous parle d'un remède seulement le remède est aussi efficace que dangereux mille fois libre à vous de refuser leur Evald semblait devenu perplex et d'autant plus qu'il lui était difficile de préciser pourquoi oh, quant au danger, dit-il s'il n'était que physique je vous dirais accepter ce serait donc ma raison qui serait menacé après un instant Miller Evald, reprit Edison certes vous êtes la plus noble nature que j'ai rencontré sous les cieux une très mauvaise étoile de sa lueur et vous a conduit vers le monde de l'amour là votre rêve est retombée les ailes brisées au souffle d'une femme décevante et dont l'incessante dissonance ravive à chaque instant le cuisant en nuit qui vous brûle et vous sera nécessairement mortel oui, vous êtes de ces derniers grands attristés qui ne daignent pas survivre à ce genre d'épreuve malgré l'exemple autour d'eux de tous ceux qui luttent entre la maladie, la misère et l'amour la douleur fut telle en vous de la première déception que vous vous en estimez quitte envers vous semblables car vous voulez mépriser de ce qu'il se résigne à vivre sous le fouet de tel destin le spline vous a jeté son insol sur les pensées et voici que ce froid conseillé de la mort volontaire prononce à votre oreille le mot qui persuade vous êtes au plus mal ce n'est plus pour vous la question d'heure vous venez de le déclarer nettement l'issue de la crise n'est donc même plus douteuse si vous franchissez ce seuil c'est bien la mort elle transparait imminente de toute votre personne le révalde du bout de son petit doigt secoua sans répondre la cendre de son cigarre ici je vous offre la vie encore mais à quel prix peut-être qui pourrait l'évaluer en cet instant idéal vous a monté la vérité vous a détruit le désir une femme vous a glacé l'essence adieu donc à la prétendue réalité l'antique dupeuse je vous offre moi de tenter l'artificiel et ses incitations nouvelles mais si vous n'alliez pas en rester le dominateur tenez mon cher Lord à nous deux nous formons un éternel symbole moi je représente la science avec la toute puissance de ses mirages vous l'humanité et son ciel perdu choisissez donc pour moi dit tranquillement leur évalde Edison très saillit c'est impossible Milord répondit-il enfin à ma place accepteriez-vous de vous risquer en cette inouïe absurde et cependant troublante aventure Edison de parole regarda le jeune homme avec sa fixité habituelle qui cette fois s'aggraverait évidemment de la secrète arrière pensée qu'il ne voulait pas exprimer j'aurais dit-il d'autres raisons que la plupart des hommes pour motiver mon opinion personnelle et je ne prétendrais pas qu'on du se régler sur moi que choisiriez-vous placé dans cette alternative je choisirai l'issue qui me semble la moins heureuse quant à moi quel choix feriez-vous enfin Milord vous ne doutez pas de l'attachement sacré de la profonde et tendre affection que je vous évois eh bien la main sur la conscience que choisiriez-vous Edison entre la mort et la tentative en question oui terrible le grand électricien s'inclina devant leur évalde je me brûlerai la cervelle dit-il fin de la section 4