 1. Einführung von Eddie Stone Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrei und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung in diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org 1. Gelesen von Rainer Eddie Stone von Wilhelm Jensen 1. Einführung 1. Ein Vierteljahrhundert flog wie im Sturm. Seit ich von deiner Geschichte mein Turm, dies blatt mir vom Sturm ließ entreißen. Wie blickt es mich heute, so jugendlich an, so wunderlich fremd? Und verständig kann, nein, wahrlich, kann man's nicht heißen. Doch wollte des Alters verständiger Sinn heute modeln an dir, kaum, glaub ich, Gewinn trug ein dir sein Angebinde. Auch dir wohl gilt's, es sei wie es ist, oder sonst nicht sei's. So bleib wie du bist und flatter auf's Neu, denn im Winde. Sankt Salvator im Sommer 1894 W.J. Oh Jack, oh Jack, sweet Jack, let us have a story, you know what I wish, Jack, such a story. I'll be damned if I know with our faddle cap, what a story boys in such a night, you should say prayers to the virgin. Oh Jack, oh Jack, thou art a faddle preacher, let us have a story for the tempest, for the brandish and brandling waffey are upon. Oh no, Jack, he's full gorged, as full as an egg, give him a story for the brandish and brandling brandy, he's a drink, go on Jack. You are brandlings altogether, give me the bottle, pardon me the blessed virgin. You are brandlings and that damned rock of Eddystone should drop upon your heads and crush your brains. Oh Jack, rag thee not our brains, let us have a story of the tempest, of the brandy, of the virgin, of the Eddystone. Not of thy blessed virgin, of an unholy girl, a little less, a sweetheart, a dilly-dally we might toss upon the knees in such a night. Ende von Einführung Abschnitt 1 von Eddystone Von Wilhelm Jensen Diese liebe Vox Aufnahme ist in der Public Domain Haia Ho, bei allen Heiligen und Unheiligen auf der Erde. Es war eine sonderbare Gesellschaft, die da unter dem höllstenen Dach um den runden Tisch saß. Eine saubere Gesellschaft. Wunderlich, wie die Streiflicht und Schatten, wie der Zug wind von den flackernden Öllampen herunter wehte und pfiff. Eine lustige Gesellschaft, lärmend und laut wie die Wellenköpfe, die draußen im Nachtkorr an den Felsgrund brüllten und ihre Solopartien ab und zu fortissimo an die Holzwand klatschten. Sage mir, muße, dick Zöpfe genümmen für der schwimmenden Granitscholle, sage mir, wer sind die buntwürflichen Gesichter um dich her? Sind es Seeiegel und Grundflocken, die irgendein schilfbegrenzter Bakkus deiner feuchten Verwandtschaft in toller Laune herauf geblasen und ihnen zum Spaß Menschenköpfe aufgesetzt hat? Sag mir, Kitty Meadow, und deute mit den drallen Armen darauf hin, wenn du sie so lange von dem Fockmast-Hals deines Kumpans loslassen kannst. Wer sind diese lautzungligen Gesellen, was für Sprachen reden sie, wie zu Babel, eh der Blitz unter sie der Reinschlug? Sag mir, Kitty, und ich will nicht sehen, an wen deine rundes Knie unterm Tisch sich drückt. Was ist das für ein neuer Himmelsstürmer, der sich über euren Köpfen wölbt, als säßet ihr im Bauch einer wackelenen Pagode? Heller lachte die blitzäugige, kälten Dirne aus Datmer Volt und reckte hoheren den schwarzen Kopf. Dann stürzte sie das dampfende Glas vor sich durch die vollen Lippen, wischte sich mit dem Handrücken den Mund und rief. Huahai, hörte ihn pfeifen, der kommt von Gohan's Head und holt um Old Darby's Laterne auf Trorokliff, er kommt auf Großmutter Bestens schwarzem Kater, den ich oft gestreichelt, das ihm die Funken flogen. Hast du mich dir rufen? Da kam er wieder und grunzte Antwort aus dem Boden und fiff sie aus der Höhe. Er schnurrte wie ein Kater an den Holzwänden, und durch die Ritzen funkelte es wie spielende Flammen. Ein Donnerwetter, sagte eine Stimme, und ein Kopf aus dem Trinkgelage fuhr um sich blickend auf. Donnersturm im November bedeutet Lärm, mega stop boys. Doch Kitty Maddow lachte noch schallender auf. Es ist Bestens Kater, der Murwind, ich kenne ihn, er sträubt das Fell und will wissen wie er seid und was ihr hier treibt. Pass auf, alte Pruste! Und mit einem Satze flog sie in die Höhe, drückte die Finger an den Mund und tat einen gelben Pfiff darauf. Da kam er wieder, wie gerufen, und wirbelte durch den Raum. Kusch, sagte Kitty mit den Lippen zischend, und sie streckte ihre Hand nieder, als halte sie etwas damit und streichelte es zugleich, dass sie wie ein schmeichendes Tier sich an ihre Knie schmiege. Hat Old Besten dich geschickt, Mäuse zu fangen? Lachte sie. Grüßt die Alte und sag ihr ein Andermal, heute dich nur ihren Namen genannt. Sie laufen dir nicht weg, die alten Ratten, keine Tuts, denn sie haben alle so ungehören Durst, dass jede ihn zuletzt, doch nicht mehr anders stillzukriegen weiß, als dass sie das Meer auszusaufen versucht. Gib Acht und merk sie dir, dass du sie wieder erkennst. Da sitzt Dick Leder schlauch mit dem Kaffunkelberg zwischen den Schlitzaugen, um dess Willen Jane Portland ihm die kleinen Odien verhandelt hat, denn es war ihm zwielicht und sie hielt Dicks Nase für einen Goldklumpen. Neben ihm hockt Tommo Trelly von Killernay Moor, ein lustiger Gesell. Seine Mutter kam vom Ball aus der Heideschenke um Mitternacht und verlor ihn auf dem Moor. Sie konnte ihn nicht wieder finden im Dunkel, denn sie war schwach, das arme Mädchen. Und gutes Volk fand sie erst zusammen im Morgengrauen. Da hatten die Unken Tomm die Nacht hindurch das Erste und seine Mutter das letzte Lied gesungen, denn sie war tot. Aber Tomm lebte und davon ist er so lustig und lacht jedes Mal, wenn die Unke schreit. Kitty Meadow schnalzte wie Unkenschrei mit der Zunge und streichelte das unsichtbare Tier zu ihren Füßen. Eine laute Stimme rief, schmeißt die kältische Hex in die See hinaus und ersäuft sie. Sie ist selbst eine Unke und ruft den Sturm. Tommo Trelly lachte mit den Zähnen, doch zugleich erhob er mit schwermütigem Gesicht die Hand und fiel dem Ruf in den ausgestreckten Arm. Lass sie, Ben. Es ist meine Basel. Murmete er. Und es ist wahr, was sie sagt. Sie ist zuweilen toll, aber wer es nie ist, werft den ersten Stein auf sie. Oho, Ben Strumpard, glaubst du, ich fürchte mich vor deinem Fischmund? Lachte Kitty. Sieh'n dir an, Murewind. Hast du nicht einen Gruß für ihn von Arclow Hills? Da verkündet sein Vater die Zeit. Tick, tack. Es ist eine simple Uhr. Ein Balken, ein Strick und ein Pendel. Tick, tack. Und um Mitternacht säuft's das Pendel zwölf Mal. Wann kommt Ben, mein Sohn, Ben Strumpard, mein Kind und lässt mich ab? Verdammt der Hex, woher weißt du das? Schriebens Strumpard aufsprüngend, doch der schallende Gelächter um den Tisch. Doch Tomo Trelly's Arm hielt ihn wieder, wie eine Eisenstange ein wütiges Tier zurück. Sie weiß alles, der Carter sagt es ihr, Murmete er. Ja, ich weiß es, rief Kitty. Ich war dabei, als sie ihn aufknüpften, Ben Strumpard. Old Bessie hatte mir ihren Carter geliehen und ich war dabei. Es ist schade, sagte alle Welt, als er da oben hing, dass er nicht in der Familie bleibt. Ich war auch dabei, als du dem gelben Spanier, der mit dir auf dem Rücken nach Perkilenschor geschwommen, im Schlafe die Pesos aus der Tasche stahlst und sie der grünäugigen Carlet von Kermathen, die noch gelber war, wie denn die Tasche steckt ist. Sie sagte, Danke und Shavua, dein Struppiger Bart sei weich wie Entenflaumen. Ich war immer dabei und könnte der rothaarigen Miez auf deinem Schoß Dinge erzählen, das sie dir anders miau machte als gewöhnlich. Hussa, Murwind, siehst du deine Mumemiez, mit dem Schnurrbart wie Rietgras auf Ben Strumpards Knien? Und da ist Lars Nielsen, der Jüte mit dem Flachshaar. Sein Gesicht ist die Torf, aber sein Herz wie Butter in den Hunztagen und seine Augen triefen von Salzwasser, wenn er eine Schnecke zertreten. Da ist auch Hans Dutchman, der aus Büchern weiß, dass Mädchen Lippen weicher sind als die von Männern. Aber er hat sich noch nicht getraut, einen zu küssen. Er würde in den Bären begegnen, ohne aus dem Gleichmut zu kommen. Doch ein lustig Ding von Hundert Pfund, das ich ihm auf die Knie setzte, würde ihn ohnmächtig machen, dass er zitterte wie ein scheues Pferd. Oh, es ist ein guter Junge und ich bin ihm gut. Er darf's nur sagen und ich küsse ihn zu jeder Stunde, wann er will. Und Kitty lachte gutlaunig und warf dem blondbärtigen Sachsen eine Kusshand zu. Die Hand, mit der sie es tat, war ebenso merkwürdig klein wie er Fuß und die Lippen wie Vogelbären, die aus dem Dunkel flammen, um Krametzvögel zu fangen. Es war etwas Geheimnisvolles in Kitty Meadows rot funkelnden Lippen. Sie blühten, als müssten sie duften, doch sie glühten, als müssten sie brennen. Ich treffe sie und stopfe ihr die Lippen. Kaute Benz Trampard zwischen den braunen Zahnstumpen, die seinen Kiefer wie verkohltes Trollenwerk umgitterten. Die berannte rote Bess zitterte vor Grimm auf seinen Knien und schoss böse Blitze auf Kitty, die sie Meads genannt. Sie hieß Bess Leiders und Finkaninchen in Burlingaep, drüben am Takmir, als Benz Trampard betrunkenes Weges kam. Sie fing Kaninchen und zog ihnen das Fell ab und verkaufte es. Aber gegen Kaninchenfleisch hatte Bess von Jung auf einen Wiederwillen und aß es nicht, sondern ließ es den Tieren frei, ohne Haut wieder vorzulaufen, wenn sie mochten. Da kam Benz Trampard und hielt sie für ein Kaninchen. Heuer war das eine lustige Jagd und eine kreischende Beute, denn Bess war nicht furchtsam wie ein Doe-Rabbit, sondern sie bis und kratzte wie ein Bakoni, das Ben die Male davon trug. Aber er verstand sich auf den Fang und brauchte auf sein Jagdgerät. Es waren alles in Almen gerechnet, nur abgebrauchte Lumpen und Stück für Stück ohne Wert, die er eroberte. Doch Benz Trampard dachte Weise nicht nur der Gegenwart, sondern auch das dufteste Zukunft und schnürte, was verkaufbar von ihnen war, in ein Bündel. Da kam Bess sin, daß ihm nachgelaufen wie ein abgezogenes Kaninchen und hing sich an seinen Hals und er nahm sie mit, weil er betrunken war. Er wußte, daß er es nur aus diesem Grunde tat und setzte sich vor, sie abzuschütteln, sobald er nüchtern geworden. Allein, bis heute war er noch nicht dazu gekommen, denn sie sorgte dafür, daß er nie nüchtern wurde und drohte er, es zu werden, so schenkte sie ihm ein und ging mit ihm auf die Kaninchen Jagd. Kitty Meadow stand noch und schoss ihre strahlenden Augen durch den dicken Rauch, der dicht vor jeder Lippe aus kurzen Kalkgeroren aufstieg. Das Glimmkraut, das mit Salpeter gemischt in den schwarzbraunen Stummeln knisterte, verbreitete einen bösartigen Geruch. Es war geschmuggelter Titun aus der Ukraine und beizte die Augen, daß Kitty eine Träne von den Dichten lang vorgebogenen Wimpern wischte. Eine zerbrochene Schachtel mit Bakun oder podolischem Schnupftabak stand in der Mitte des Tisches und man sah es allen Fingern, Kitties ausgenommen, an, daß sie zahlreich drin zu Gaste gewesen. Man hörte es am Niesen, daß sie rund lief, und die Luft war ätzend und reizte die Lungen zum Husten. Fui, fui, rief Kitty Meadow, hustend, niesend, sich die Augen reibend. Euer Atem riecht wie der Schwefelloch in Exmo Cavern, daß euch die Fische verschlucken, aber heilig könnte man mit euch vergiften, und wer die Luft, die ihr verbreitet, Wasser, den Tintenfische davon blind. Oh, Fui, ihr widerwertigen Geschöpfe! Oder schämt ihr euch eurer Gastigkeit und wollt, daß man euch nichts sieht? Kitty schlug mit der Handschneide, wie mit einem Messer rücken, scharfst auf den Qualm. Dann rief sie lachend weiter. Aber ich sehe dich doch, Jack Flatnose. Siehen genau an, Murowind, hier durch den Ritz in der Nebelhöhle. Das ist Jack, Jack Flatnose. Hast du je eine Nase wie seine gesehen? Eine prinzliche Nase. Eine Nase von Gottesgenaden. Denn sie ist mit Purpo bedeckt und könnte der Sitz für einen König sein. Wer ich zum Baumeister dieses tollen Leuchtturmes ausersehen, ich hätte alles Holz und Hunderttausend Pfund gespart und ganz allein Jack Flatnose auf diese schiffbrüchige Nadelspitze gestellt. Er hätte für ein Billigeres weitergeleuchtet als eure Ölaternen. Oh, Jacks heilige Jungfrau vergeben mir, daß ich gesagt, um ein Billigeres. Nein, Jacks Nase wäre dem Lande teurer geworden als Turm und Laterne. Das Beleuchtungsmaterial, daß Jack nachts in seinen großen Mund geschüttet hätte, wäre kostspieliger gewesen als das Öl, daß die Lampe trinkt. Samt alledem, was ihr anderen allzumal für euren Arbeitslohn doch die Gurgel jagt. Siehen der an, Murwind, das ist Jack Flatnose von Kilader Town. Wäre er, ehe er Hosen trug, in Kilader Bay ertrunken, hätte die Erde es um 4,5 Zentner leichter. Aber das Wasser, weißt du, kann den Fröschen von der grünen Insel nichts anhaben, weil es ihnen allen bestimmt ist, in der Luft zu sterben. Es ist ein irländisches Grundrecht und ein hübsches Ding, den letzten Blick von oben herunter zu werfen. Deshalb bestehen sie alle hartnäckig auf ihrem Geburtsrecht. Nur Jack, oh, es ist eine eigene Schuld, hat kein Recht darauf. Beim heiligen Crispin danniert was andere Stahl als Leder, um für die barfüßigen Schuhe daraus zu machen. Wenn euer aller Redlichkeit ein Fußboden wäre, und was ihr in eurem Leben zusammengemaust, nadelspitzen da rauf, ich ginge nicht mit Wasserstiefeln drüber. Aber ich wollte barfuß darauf tanzen, wenn jeder unehrliche Gedanke Jacks eine glühende Holzkohle wäre. Ein unehrlicher Gedanke Jacks wäre eine stille Berandung, ein nüchterner Berendi. Jack Flatnose ist der missratenste Paddy, den ich jemals sah, denn er verleugnet seinen Vater, seine Mutter, seine Schwestern und Brüder und seine ganze Sippe und Markschaft zwischen Riesendamm und Kenmet Bay. Und ich will hoffen, dass vor seiner Geburt sein Vater seine Mutter etwas gestohlen hat, was ihm als Erbsünde angerechnet werden kann. Sonst würde es mir für euch anderen grauen, mit einem so ehrlichen Geschöpf an einem Tisch zu sitzen. Sieh'n der an, Murewind, das ist Jack Paddy, der Bastard von Ehren, das Wunderkind, denn seine Mutter hatte eine mädchenhafte Abneigung gegen allzu kleine Kinder und trug ihnen den Wald an den Kreuzweg und legte ihn vor das Bild der heiligen Jungfrau mit der Flasche. So heißen sie die Madonna draußen vor Killader, weil sie aus uralter Zeit her eine Flasche in der Hand hält. Und da lag Jack und berüllte, bis Leute des Weges kamen und verstaunen und schreck auf die Knie fielen. Und dann, ihr wisst, die Paddy sind dumme Kerle, das Wunder durchs Land schrien, die Mutter Gottes habe Jack ihre Flasche gereicht, damit er nicht verhungere. Aber sicher hätte sie nicht einen Mund genommen, wenn Milch darin gewesen wäre, wie die guten Frauen von Killader vermuteten. Doch die Männer der guten Weiber wussten es besser, denn es ging im Dunkeln, keiner daran vorüber, ohne einen guten Zug aus der Flasche zu tun. Bei anderer Gelegenheit in dess füllte er sie redlich wieder an und als Jacks Mutter ihn hinbrachte, war sie voll bis zum Hals und als die Leute ihn fanden, war sie leer bis zur Nagelprobe. Das Dier senkt Patrick, dein gällisches Maulwerk vollstopfte. Schrie Jack Flattenos tiefer Bass, halb lachend, halb cremig dazwischen, schwarz die Wetterhecks mit ihrer spitzen Zunge. Viel Gutherzigkeit und Ehrlichkeit lag in dem vollgetrunkenen Gesicht. Auch verstand, blitzte aus den kleinen Augen, vergnüglich auf das übermütige Mädchen und lachte es den Worten zum Trotz freundlich an. Nur Jacks Zunge war wie ein überfrachteter Eber. Sie gehorchte dem Steuer nicht auf den ersten Ruck und ließ sich nicht schnell wenden. Sie segelte stattlich dahin, wenn ihr Zeit gelassen wurde, doch Kitty Meadow tat es nicht und rief. Seit jenem Tag und wer Jack ansieht, weiß, dass es nicht gestern war, hatte die heilige Flasche nicht wieder von sich gelassen. Jeden Schluck, den er aus ihr tut, tut er zum Gedächtnis und zu Ehren seiner Pflegemutter der Jungfrau. Und Jack ist sehr vorm, wie er wisst. Ein donnerndes Gelächter, in das diesmal er gepriesener allein nicht einstimmte, unterbrach sie. Er hatte einen Rosenkranz hervorgezogen und bewegt ihn murmend zwischen den Fingern. Doch dickleder Schlauch hieb auf den Tisch, als er flogen und Jacks Finger unbewusst hastig von dem Gebetsapparat nach seinem Glas griffen. Hey da, Jack, schrie dick. Was brummst du zwischen einen Papistischen Kiefern? Wenn du mir einen Schilling gibst, Jack, erlaube ich dir, die Jungfrau zu küssen. Er schleuderte Jane Portland wie einen Ball von den Knien und machte eine grotesk pathetische Gebärde, sie Jack Flatnode zu präsentieren. Jane war eine hochgewachsene, derbelandtierende, vollbußig mit großen, blendenden Zähnen. Aber jeder ging auf den ersten Blick eine Wette ein, das schon manche Hand sie an den gelben Zöpfen geschwungen habe, ehe dick sie geentert. Deshalb erhob sich bei dem Titel, den er ihr beilegte, großer Jubel, der sich noch mehrte, wie Jane sitzsam den Blick niederschlug und mit der Hand ihre schon glühnen Backen noch röter zu reiben suchte. Doch Kitties eigentümliche Stimme übertönte abermals den allgemeinen Lärm. Sie war doch aus nicht die lauteste, und doch klang sie beherrschend durch alle hindurch. Wie das unsichtbare Lachen einer Winz braut, durchschnitt sie das Gelächter rund umher und rief. Was er prummt? Was Jack Flatnode knurrt? Heilige Worte. Was Jack sagt, ist immer Heilig. Worte senkt Patrick nur, es wär auch das, was Jack tut. Er hat eine Litteneige murmelt, vom Turmbau zu Babel und zu seiner Schutzpatronen gebetet. Sie mög ihm die Sünde vergeben lassen, dass er mit daran geholfen. Wollt ihr wissen, was er geknurrt? So will ich es euch verkünden. Pass auf, murwind, und du hörst, was diese Söhne geemst hier in deinem Revier betreiben. Kitty schöpfte Atem und fuhr in verändertem, näselndem Tone fort. Hört, was Jack Flatnode der Pflegesohn der Jungfrau mit der Flasche geknurrt. Er sprach. Siehe, nun zogen sie gegen Abend. Da fanden sie ein Felsriff und hausten darauf und redeten untereinander. Wohl auf, lasst uns Ziegel streichen und brennen und nahmen Ziegel zu Stein und schluchte Ton zu Kalk und sprachen. Lasst uns an den Turm bauen des Spitze bis an den Himmelreiche, dass wir uns einen Namen machen, denn sonst werden unsere Schiffe zerstreut in alle Meere. Aber da der Herr dies sah, entbrannte er in Zorn über ihre Frechheit und schlug unter sie mit feiner Hand, dass der Turm zerbrach. Spotte seiner nicht, Weib, dass er nicht Spott mit dir treibt. Donate Jack Flatnose aufspringend. Seine Augen stierten aus ihren Höhlen treten groß und drohend auf der Sonderbare, kraftvoll anmütige Geschöpf, dessen oft freche und spöttische Worte in wunderlichem Gegensatz zu der träumerischen Schönheit standen, die zuweilen plötzlich ihr Gesicht überflog, dass jeder verwundert gefragt hätte, wie und woher dieser Selze mit Kopf hierher unter die Wüsten gesellen geraten. Man sah es. In Liebe, Hass und Furcht waren die Blicke bunt verschieden auf sie gerichtet. Aber alle standen unter einem geheimnisvollen Zauber ihre Augen und mussten immer wieder auf sie schauen, auf jedes Wort hören, das von ihren Lippen kam. Trotzdem verstummte unwillkürlich das Getöse, wie Jacks bereits schuldrige Figur vom Sitz aufgesprungen zu seinen dumpft dröhnenden Worten, die Plumpehand warrenden zur Dachwölbung über ihnen im Por streckte. Einen Augenblick war es totenstill in dem kuriosen Raum. Man hörte nur das Klatschen der Wellen an die Holzwandung des Gemachs, das Winseln und Stöhnen des Windes durch die Fugen. Dann lachte Kitty Meadow schallender auf den Jehe. Husser, Mervind, Blastis Teufelswerk, was Jack Fletknows mitgebaut hat aus den Wolken herunter in die See. Spei es an, lasst ein nasses Haar drüber klatschen und die Brandung es fortspülen, herunter mit dem Eddystone. Jack, der Herr, der Sohn der Flasche, streckt im Zorn die Hand nach dir aus. War Kitty Meadow mit ihrem unsichtbaren Kater wirklich eine Hexel? Das Wetter kam wieder, wie von ihr gerufen. Der Flammenschein brach durch die Mans hoch über den Boden geöffnete Seitenluke und ein knatterner Donner viel wie Raketengeprassel hinterdreien. Abergläubisch starten die betroffenen Gesichter des wilden Gelages auf das Mädchen, das sich ebenfalls triumphierend hoch aufrichtete und auf die wiederumnachtete Öffnung, in der der Schwefelfeuer Loschen war, hindeutend rief. Ha Ha Ha, Jack, auf wen hört er? Wer befiehlt ihm? Du oder ich? Was wolltest du mir gebieten, Jack Paddy? Wer gebietet mir? Kitty rief eine Stimme, die nicht von den Lippen eines der Anwesenden kam. Sie klang wie von der Decke herab, wie aus der Ferne durch eine Trompete gerufen. Das Mädchen flog zusammen und dukte sich einen Moment hastig in sich nieder. Dann schnellte es sich blitzgeschwind fort und kaute sich mit weit offenen, nach oben gerichteten Augen stumm in eine Ecke. Es war zu viel Lärm um sie her, als das jemand gehört hätte, wie ihr Herz klopfte, während sie eilig sich mit zitternder Hand ihr in bläulichem Reflex spielendes schwarzes Haar aus dem Schläfenstrich. Ende von Abschnitt 1 Abschnitt 2 Abschnitt 2 von Eddie Stone von Wilhelm Jensen diese LibriVox Aufnahmen in der Public Domain. Das geschahende Nacht vom 26. auf 27. November des Jahres 1703 in einem Raumgescheiß der einem ziemlich großen, kahlwandigen und schmucklosen wohngemachiglich mit turmartig runden Holzwänden und fliesen bedecktem Boden. Stand, von rohen, dünnstig glimmenden Öllampen trüb erhält, etwas nach einer Seite gerückt, weil auf der anderen eine Schneckenartig geringelte Treppe von unten zu der Brettelinen Spitzdachwölbung des Raumes in Porstieg und diese in der Mitte durchbrach. Um Schrittlänge von der letzten Stufe führte eine schwere Bohlentürn freie. Zwei ebenfalls bei nachher metisch verschließbare Seiten-Luken ließen, wenn sie geöffnet wurden, Licht in den Wunderlichen Bau. Das seltsame Rundgemach aber war das Erdgeschoss des neuen Leuchtturms von Eddystone. Man hätte es besser Meergeschoss genannt, denn von der Erde war rundherum im Tageslicht kaum eine Handbreit mehr zu gewahren. Einsam taucht die nackte Felsrippe des Eddystone aus den Eddies, den Wirbeln, den nach Ost, Süd und West unabsehbaren Wasserfläche des Kanals von Lamansch, während nur bei klarer Luft Nordwärts die weiße Küste von Cornwell im Sonnenglanz herüberleuchtet. Es ist ein Wirbelstein und trägt den Namen danach. Wütend strömt die Flut aus dem Ozean auf ihn herein und die Ebbe brandet über ihn zurück. Die Schiffe, die von West und Ost Plymouth und Davenport zu erreichen suchen, mussten von jeher an ihm vorüber, wie sie es heute müssen. Aber Tausende von ihnen erziel nicht, sondern im Nebel, Sturm und Nacht zogen die Wirbel des Eddystone sie in ihre Arme. Und nur ihre Trümmer und ihre Leichen war auf die satte Welle an die Kreideufe von Cornwell aus. Hatte das Meeresstolze Albion der unüberwindlichen Armader Philips getrotzt und eine Klippe von Steinwurfs Breite kaum sollte ihm trotzbieten? Das 17. Jahrhundert sah seine Geduld erschöpft und hier seine flotten Aussannte an den Enden des Erdballs von unbekannten Ländern besitzt zu ergreifen so schickte es auf riesen Flößen, Holz und Stein und kunstgewandte Hände, beides fest ineinander zu fügen um den Eddystone in britische Dienste zu zwingen aus dem störrischen Rebellen einen nützlichen Untertan zu wandeln. Ein merkwürdiges Bauwerk richtete das merkwürdige Jahrhundert auf dem ungefügten Felsblock hatte sein Steckenpferd und ritt es nicht nur fest im Lande sondern verbattierte damit auch über die See. Schade, dass unter den Tärjacken die ihr Büro vorüberführte sich nur selten einer von den bezopften Heiligen des Gottes Rococo befunden haben mag. Er wäre ein wonniger Verzückung vor dem Meisterstück des geschmackvollen Jahrhunderts auf die Knie gesunken. Gott Satur hat mit vergnüglichen Mundwinkeln zwingend eine Abbildung davon erhalten auf der es in ungefährer Gestalt einer chinesischen Pagode mit französischen schönen Flästerchen und Schminke belegt gleich einer Venus-Pompadour aus dem Wellenbade entsteigt. Sturmbeschwirrende Inschriften liefen sinnreich ringsherum unter heitern der Figuren. Darüber jedoch 60 Fuß über dem Felsengrund flimmerte wie das Tüpfelchen über einem E die praktische Spitze der monumentalen Pyramide ein tanzenes Flämmchen. Eine Weile sahen die Wellen verwundert vielleicht auch mit heimlicher Scheu zu dem hüpfenden Irrwisch in die Höhe. Dann fasste eine, keck sich ein Herz und klatschte neckisch mit den nassen Fingern hinauf an das Glas der Laterne und eine andere leckte die Schminke darunter von den Wänden und schnellte den sonderbaren Perücken Gesichtern die lange Nase zwischen den Augen heraus. An und für sich hatte das gerade auch nichts zu bedeuten. Allein der Respekt war gebrochen. Nicht nur vor dem Holz mit den sinnreichen Inschriften auf dem Eddystone, dem alten Spielgesellen des Ozeans, sondern auch vor dem schwereren Silber, dass die Schatzkammern Englans, Schottlands und Irlands für das Holz und die Hände, die es gefügt hatten, herausgegeben. Denn eine Welle erzählt es spöttisch der Anderen, dass das närrische Ding sich ungestraft auf der Nase umtanzen lasse. Und endlich kam eine, übermütiger und rower als die übrigen und schlug mit derbe Fauster wieder. Da erhob sich groß gejubel und geschrei unter der nassen Schade. Die alte Pagode hat gewackelt und heimlich knurte der Eddystone nach alter Rebellenart. Schafft mir das leppische Ding vom Hals, dass ich wieder mit euch lustig sein kann, wie vor dem. Und eines Abends im November zogen die triefenden Gesellen von Cornwalls Küste in den Ozean hinaus. Draußen aber im Golf von Biscaya sammelten sie ihre Freunde, dunkelmähnige Ungetüme, die nur auf den Walfischen der Atlantis dahin zu jagen pflegten und sie riefen den Orkan, ihnen lustigen Marsch zu pfeifen und den Donner die Trommel zu schlagen. Und wie der Vollmund kam, ihnen den Weg zu deuten, begannen sie den mitternächtlichen Kanal von Lamanche zurück. Und wie der Tag anbrach, richteten die Bewohner von Plymouth vergeblich ihre Ferngleser nach Süden den Leuchttürm von Eddystone zu suchen, denn sie blickten wie einst ahnungslos darüber weg in die weiß brandende See hinaus. Die Fische aber waren der lustigen Tanzgesellschaft dankbar und hatten guten Grund dazu. Zuguten wie der breten edelherzig Volk nach wenigen Monaten empfand. Trotzdem klappte die Schatzkammer Englans, Schottlans und Irlands geraume Weile hartnäckig ihre Austerschale zu, bis sie allgemeine Not nicht nur Eisen, sondern auch ihrem Zehen Widerstand brach und die Perle aus der mit ängstlicher Sorgsamkeit über ihr wachenden Perlmutter hervorholte. Denn im Grunde war der Britten Volk von jeher weit weniger edelherzig als praktisch und die Rechnung welchen einem der nächsten Jahre ihnen über eines ihrer stolzesten Kriegsschiffe die Vincelsi liquidiert wurde, machte sie stutzig. Es lag eine gewisse hübsche Ironie darin, dass die Vincelsi am Eddystone mit Mann und Maus in Stücke gegangen war. Allein die Anmut der Form vermochte John Bulls prosages Gemüt nur wenig mit der Schadenrechnung der Tatsache auszusöhnen. Im Gegenteil ergriff ihn ein heftiger Ration denn je über die heimtückische Felsscholle und er schwur sie zu seinem Vaseilen zu machen. Es koste nun, was es wolle. So sahnt er abermals seine Flöße mit Holz und Steinbeladen aus und mit ihnen ein Baumeister ersten Ranges Herrn Edgar W. Stanley und mit ihm wiederum die Vollmacht in die Tasche des Vereinigten Königreichs so tief zu greifen wie es ihm beliebe. Doch um jeden Preis den Rebellen an der Küste von Cornwall zu beunterwerfen. Und das hatte Herr Edgar W. Stanley am Abend des 26. November des Jahres 1703 nach lange Arbeit getan. Wiederum stand ein Turm auf dem Eddystone. Doch doppelt so hoch wie der Verschwundene und obwohl abermals zum größten Teil aus Holz zehnfach so stark wie je die letzte Hand war an das stolze Werk gelegt. Und W. Stanley selbst wollte um Mitternacht zum ersten Mal das neue Leuchtfeuer entzünden. Ein Festag war es. Er zur festlichen Nacht geworden. Denn der Feldherr, der in jahrelangem unerschockend Kampf gegen die unzählbaren Schlacht rein, seiner ebenfalls nie ermüdenden, gischt auf sprünen Feinde gestanden, seinen Soldaten, wenn der Sieg errungen sei, eine lustige Feier auf dem Eddystone verheißen. Zum letzten Mal saßen sie alle drunden im Erdgeschoss des Turmes um den runden Tisch. Jack Flatnose und Tom O'Trelly, Dick Lederschlauch und Ben Strumpart, Lars Nielsen der Jüte und der Deutsche Hans mit vielen anderen, die Kitty Meadow nicht genannt. Jeder hatte seine Liebste auf den Knien, und der war wohl lachende Mädchengesichter aus Somerset, Devon und Cornwell, die zum großen Teil mit den kräftigen Händen am Bau mitgeholfen, zum Teil für die Arbeiten denn gekocht, geflickt und gestopft. Zum Teil endlich die Erlaubnis erhalten, heute mit in dem Fahrzeug, dass eine fremde, freundlich vornehm blickende Lady von Plymouth gebracht herüberzukommen. Die Dame hatte, wie sie am Eddystone gelandet, fast erschreckt vor den wilden Gesichtern gegrüßt und war, von Herrn Vince Denley, stumm empfangen und geleitet, schnell die Wendeltreppe zum oberen Turmgeschoss emporgestiegen, ohne wieder zu erscheinen. Niemand hatte sie deshalb mehr gesehen, denn der Gebieter hatte streng befohlen, dass keiner ungerufen zur Nacht den unteren Raum verlasse, bis er mit eigener Hand sein Werk gekrönt und das Leuchtfeuer entflammt habe. Doch es fiel auch keinem ein. Jeder fand drunden reichlich alles, was er begehrte. Kostenfreie Abendmahlzeit, Brandy und Tabak und entfügsam und geschmeidig Dingen auf den Knien zu schaukeln. Im Anfang hatten sie darüber diskutiert, wer die unbekannte Fremde sei, bis Jack Flatnose, der Menschenkenner, nach gewichtigem Schluck den Ausspruch getan, erkenne sie und habe sie zu London im Westend gesehen. Schon damals sei sie von Herrn Winstanley begleitet gewesen und es müsse ein exzentrischer Fürsten sei, die sich derartig für den Bau des Turmes von Addie Stone interessiere, dass sie dem Augenblick beizuwohnen beschlossen habe, wo sein Licht zum ersten Mal übers Meer hinausflamme. Denn fügte der Welt erfahrene Jack hinzu. Wenn sie nicht eine hohe Persönlichkeit wäre, würde Herr Winstanley uns gemeine Kerle nicht so sorgfältig aus ihrer Nähe ferngehalten haben. Er, der sonst sich nicht scheut, uns die Hand zu reichen, uns zu lehren, auf unser Wohl zu trinken, der selbst ein großer Herr und doch ein ganzer Kerl ist, vor dem die Kapitänin im Trinity House ebenso viel Respekt haben, wie wir. Aber setzte Jack Flatnose noch weiter hinzu. Das ist alles eidler, irdischer Tant und vergänglicher Rom, denn vor der Jungfrau sind wir alle elende Sünder und ist der Addie Stone ein Strohhalm im Wind. Und Jack trank tiefsinnig sein Glas bis auf die Neige und schenkt es Gottes fürchtig wieder voll bis an den Rand. Nur Kitty, Kitty Meadow allein, stimmte nicht in das Gelächter, dass Jacks Worte und Taten erregten ein. Er war auffällig still seit dem Moment geworden, in dem der fuß der fremden Lady den Addie Stone betreten und ihre Augen waren nicht von dem Gesicht derselben gewichen, bis es ihr oben im Halblicht der Schneckentreppe verschwand. Dann sprang sie schnell entschlossen hinterdreien, etwa einen Dutzend Stufen hinauf, als plötzlich Kevin Stanley sich scharf umwandte und verragte. Was willst du? Die Dame zur Dienst zu sein, wenn sie mich brauchen würde, Herr! antwortete Kitty demütig, fast als bähte sie darum, Dienste leisten zu dürfen. Sie brauchte ich jetzt nicht. Versetzte Edgar W. Stanley kurz. Geh! Kitty blieb, mit der Hand an die Schläfe fahrend, wie betäubt stehen und starte in die dunkle Windung über sich, wo die fuß tritte, ein starker und ein zarter Langsam verhalten. Dann war ihr, Kitty Meadow strengte horrend ihren Kopf bis zum Zerspringen an, als höre der Schwächere fuß tritt ganz auf, und als sei das unnatürlich, als müsse man ihn noch vernehmen, wenn er vorhanden sei. Und zugleich war ihr, als Halle der starke fuß tritt, trotz der Vergrößerung der Entfernung noch schwerer als zuvor, wie wenn die Füße eine größere Last zu tragen hätten, als vorher. Kitty Meadow's Kopf war glühend heiß, sie legte ihn an die feuchtsickende Steinwand der Treppe, und dann wurde er eisig kalt. Da oben, hoch im Turm, war eine Tür geöffnet und geschlossen, und Kitty schlich wieder hinunter, durch die im unteren Raum noch im Zwielicht mit ihren Dirren umherhockenden gestalten und durch die Bolentür ins Freie hinaus. Es war grad noch so viel Raum am Rande des Turmes auf der Klippe, dass Kitty, die wie eine Katze hinüber klettete, sich darauf niederzulassen vermochte. Der Wind blies aus West in langen Stößen. Sie saß und sang ein monotones Lied in der Sprache der Ureinwohner von Cornwall gegen ihn auf. Allmählich war es tief dunkel, man sei nur noch eben die weißen Köpfe, die auf lichtlosen Grund fantastischer rumwälzten. Manchmal langsam und feierlich, manchmal wie im Zorn sich überstürzend. Aber immer zerschlugen sie sich an den Felsenriff und immer kehrten sie neu zurück. Kitty zog ihre Schuhe aus und schürzte den eigengesponnenen Wollenrock hoch auf über die Knie. Dann lachte sie und ließ die Wellen darüber rauschen. Endlich stieg der Vollmond durch Dunst in die Höhe. Im Beginn flammte er wie eine riesige Feuersbrunst am Horizont. Allmählich spielte er mit silbernem Reflex auf der ruhrlosen Wasserwüste und auf Kitty Meadows nixenhaft weißschimmenden Knien. Doch kein Auge konnte dahin fallen, wo sie saß und sie blieb unbekümmert sitzen, bis sie plötzlich in die Höhe sprang, wie mit einem Ruck ihre Kleider abwarf in die Weitemsprung in die See stürzte. Wie eine Seejunkfer schwammen sie gewandt dreimal um den Eddystone, bald auf dem Leib, dass sie völlig verschwand und der schwarzes Haar sie über eine tief dunkle Welle erscheinen ließ. Bald warf sie sich auf den Rücken, dass ihre Brust noch weißer als die Wogenköpfe aufglänzte und die Möwen, die den Sturm umkreisten, wie auf einen silberschuppigen Fisch dicht auf sie niederschossen. Dann kletterte sie vor, dann kletterte sie furchtlos durch die Brandung wieder an der Klippe hinauf. Die Kraft ihrer geschmeidigen Glieder schien ebenso ungewöhnlich für ein Mädchen zu sein, wie ihre Gewandheit. Sie kleidete sich hasstig an und rang mit der Hand das salzige Wasser aus ihrem langen Haar. Von drinnen ertönte schon der unharmonische Gesang der feierenden Erbauer des Eddystone Turmes. Der mattes Schimmer ihrer Ölampen durch die geöffnete Luke. Es war das einzige Licht in dem Turm. Dreimal war Kitty Mendo in so weitem Bogen um denselben herumgeschwommen, dass sie, emporblickend, einen Eid darauf ablegen konnte. Daroben in dem Turm gemächern, in denen Edgar W. Stanley und die fremde Dame verwalten, brenne kein Licht. Nun trat Kitty unter den trinkenden Schwarm zurück. Als ob sie statt im November kalten Meer in feurigem Wein gebadet, dessen Dünste ihr Berauschen die Sinde aufgestachelt, war sie die übemütigste, die wildeste von allen. Ihre tollen Worte flogen hin und wieder wie die Wellenköpfe des Kanals. Sie sank und lachte und sprang auf den Tisch. Wer war Kitty Mendo? Aus Datmore Volt war sie, eine kältische Dirn. Jeder wusste niemand von ihr. Doch, man wusste noch, sie war die Base Tom Otrellis des schwermütigen Valisas und kam seit Jahren, oft montenlang auf den Eddystone, um ihn zu besuchen. Und jeder wusste auch, dass Tom Otrellis sie wahnsinnig liebte, und dass sie wie eine Möwe lachte, wenn er es durch ein Wort verriet. Und zugleich empfand jeder, dass nichts geriet auf dem Eddystone, wenn Kitty Mendo nicht dort war, und dass alles gelang, worauf ihr Auge fiel. Sie konnte alles, wozu den mutigsten der Mut fehlte, sie taz. Keine Hand durfte sie berühren, doch die Scheu eines Mädchens sich dem Blick von Männern preiszugeben, schien ihr fremd. Als der Sturm eines Tags ein Fahrzeug mit einer Ladung von höchstem Wert vom Eddystone losgerissen, vergeblich dem eine enorme Summeboot, der es schwimmend zu erreichen und ein Tau daran zu befestigen suche, sagte Kitty, vortretend ruhig. Ich tu's, doch nicht für das Geld. Dann machte sie eine seltsame Bedingung, dass Herr Vince Denley ihr sein Ehrenwort gäbe, so lange nicht die Augen zu öffnen, bis sie wieder vor ihm stehe. Und wie er es getan, entkleidete sie sich hastig vor den anderen, als ob sie, Stein und Holzsein gleich dem Eddystone, bis auf ein langes, faltiges Hemd, mannt das Tau fest um ihre Brust und sprang mit ihm in die wütende See. Angstvoll und bewundernd folgen ihr alle Augen, während Edgar Vince Denley um das ihm Abgenommene seltsame Versprechen nicht durch einen Zufall zu verletzen, sich eine Binde über das Gesicht gelegt hatte. Die anderen aber blickten der tollkühne Schwimmerin in ihrem weißen Gewande nach, das über der dunklen Fläche weit zurückleuchtete. Manchmal grüßte es heller rüber, manchmal schien es zwischen hochgetürmten Wellenbergen zu verschwinden. Die mutigen Gesellen, die den Teufel nicht fürchteten, standen atemlos und stumm. Nur hin und wieder errang sich ein laut der Furcht oder des Staunens von den Lippen. Sie kommt nicht hin, es ist unmöglich. Sie ist eine Hexe und tut's doch, wenn ein High käme und risse sie hinunter. Sie hält's nicht aus, man sieht's, sie wird müde und wirft sich immer öfters auf den Rücken. Im Anfang hatte Edgar Vince Denley sich ruhig mit neben ihm stehenden unterhalten. Doch allmählich ging, soweit die Binde es wahrzunehmen gestattete, eine Veränderung in seinen Zügen vor. Man sah seinen geöffneten Lippen an, daß sein Ohr ängstlich lauschte. Er verließ seinen Sitz und ging mit großen Schritten hastig umwendend auf und ab. Seine Hände zitterten und seine Stimme tat es, wie er murmete. Wenn sie es nicht erreichte, es wäre entsetzlich. Niemand hatte Herrn Vince Denley jemals in Aufregung gesehen. Er stand in jedem Zufall, vorher erharten oder unerwarteten Bedrängnis, wie der Fels, auf dem er sein Werk errichtete, in den wirbender See. Fruchtlos aufgerichtet, wie der Turm, den er erhoben. Was seinem Plan sich im Gegenstellen mochte, in seinen festen Augen blieb unverändert der unerschütterliche Gedanke, der Glück und Unglück wie gute und schlechte Bausteine überschaute und beide seinem Willen zu nützen zwang. Es war ein Feld her, dessen Truppen zehnmal unterlegen, doch niemals am endlichen Siege zweifelten, wenn sie den Blick auf ihn wandten, sein gelastendes Kommandowort vernamen. Umso verwunderter war nun das her, ihn zum ersten Mal in Aufregung, ihn zittern zu sehen, wegen eines freilich nicht unbeträchtlichen, doch noch aller Meinung nicht unersetzlichen, materiellen Verlustes. Sie hätten sich diesem Staunen vielleicht noch mehr hingegeben, wenn sie nicht selbst sich in aufregender Angst um etwas anderes, um ein toll kühngewagtes Menschenleben befunden hätten. Was galt dies, Herrn Vince Denley? Was gilt der Fall eines Soldaten, dem Feldherm? Der berechnende Gedanke überschlug den unersetzlichen Verlust des Fahrzeugs mit dem darauf befindlichen Material. Die rohen Gemüter, der Handlange, zitterten um Kittimedo, das sonderbare Kecke-Mädchen, vor dem sie, wenn auch anders geartete, doch fast gleiche Scheu empfanden, wie vor ihrem Führer, und dessen übermenschliches Wagnis ihnen bei einer Ehrfurcht einflößte. Und sie hatten Grund zu zittern. Ein Schreckungsruf brach plötzlich zugleich von allen Lippen, denn dicht vor dem Fahrzeug war das weiße Gewand jetzt spurlos verschwunden, von gigantischen Wogen in die Tiefe hinuntergerissen. Es ist aus, murmete Jack Flatnose dumpf, wir sehen die mutige Dirren nicht wieder. Alle Augen waren hinübergerichtet, und niemand gewahrte es, dass bei Jacks Worten, Edgar Vince Denley, mit krampfhaftem Stöhnen, wie bewusstlos das Seidene Tuch von der Stirn gerissen hatte, und starren Blicks unbeweglich Dann brach ein ebenso lauter Jubelschrei aus der Menge, denn das weiße Gewand war geisterhaft wieder aufgetaucht. Es schwang sich an dem Fahrzeug impor, befestigte das Tau an demselben, und stand hoch aufgerichtet, vom Schaum umflogen, wie eine Marmorgestalt am Steuer des Schiffes. Alle Hände zogen wetteifend an, das Tau hielt und das Fahrzeug kam näher. Jack Flatnose blickte sich nach Herrn Vince Denley um. Er war verschwunden. Suchend ging Jack in den Turm und fand ihn, die Binde über den Augen, den Kopf regungslos an die Steinenwand gepresst. Er antwortete nichts auf die Freudenbotschaft, die Jack ihm zuerst zu bringen meinte. Nichts als ein dumpfes Gemurmel, dass der Boote nicht verstand, und von dem er, wenn er es verstanden, geglaubt hätte, falsch gehört. Ich wollte das Boot mit allen was darauf, läge in der Tiefe. Draußen erhob sich ein neues Freugengeschrei. Das Boot lag wieder befestigt am Felsen. Jeder schüttelte Kittimedo begeistert die Hand. Alle folgten ihr, die hastig einen Rock über die Hüften geworfen, in den Turm hinein. Da stand sie vor Edgar Vince Denley. Um ihren Oberkörper, die Füße, trief ne Gewand. Das salzige Wasser tröpfelte noch aus ihrem schwarzen Haar. Ihre nackten Füße blickten wie die eines Kindes unter dem schweren Wollenrock hervor. Ihr blitzendes Auge schlug sich bescheiden, fast demütig nieder, und sie sagte lächelnd, halb laut. Wir haben beide gehalten, was wir versprochen haben. Es gelingt stets, wenn man den Willen hat, treu zu erfüllen, was man gelobt. Ich bitte euch, um nichts zu dank, Herr, als das ihr mir die Binde schenkt, mit der ihr euer Wort erfüllt. Ihre Hand streckte sich schnell, ehe er es zu hindern vermochte, nach dem Tuch um seine Stirn und löste es. Das heißt, sie suchte es zu lösen, denn ihre Finger mochten von dem langen Bade erstarrt sein, und bewiesen sich, ihrer Art entgegen, auffällig ungewandt. Ihm schien es wie eine Ewigkeit, dass er ihre Hand an seiner Schläfe fühlte, und er sprang ungeduldig in dem Moment auf, wie die Binde fiel. War die Tat, die Kitty vollbracht, kein Wort des Dankes wert? War sie keinen Blick wert, dass Edgar W. Stanley sich wortlos abwandte, als sei die Binde überflüssig gewesen, und als sei es seinen Augen auch jetzt zu wieder die reizvolle Gestalt des sonderbaren Mädchens durch das nasse, verräterische Gewand zu gewahren? Er war sonst doch immer freundlich, ja oft liebreich und zutraulich fast gegen Kitty gewesen, wie gegen niemand sonst. Er hatte sie scherzend eine Zauberin, der gute Fee des Bauers genannt, und sich gefreut, wenn sie in ihrem kleinen Nachen von Cornwall wieder zurückkam, um, wie sie sagte, Tom O'Trelly ihren Fetter zu besuchen. Die Bewegung, mit der er sich jetzt von ihr abwandte, war so heftiger, rücksichtslos und zweideutiger Natur, dass Kitty betroffen stehen blieb. Er griff in die Tasche und sagte, ohne sie anzusehen, mit harter Stimme. Das ist der Lone, den ich ausgesetzt. Kitty's Hand flog zitternd hin und her, doch sie nahm die Goldstücke und sprach sie den Umstehenden reichend mit gewaltsamer Beherrschung. Es ist der Lone, den der Herr euch gibt, dass ihr das Fahrzeug herangezogen, dankt ihn. Dann ging Kitty Meadow hinaus und kauerte sich auf der Klippe in den Wind. Sie tat, was niemand je von ihr gehört. Sie brach in krampfhafse Schluchzen aus, bis die Sehnsucht Tom O'Trellys kalkweißes Gesicht hinaus trieb, sie zu suchen. Tom O'Trellys tote Augen sahen alles, wie seiner Basel aus Dartmoor Wort. Sie hatten auch heute allein etwas gewahrt, was kein anderer gesehen und seine farblosen Lippen flüsterten es Kitty zugleich zärtlich und hämisch zu. Lass sich doch seinen Undank nicht kränken, raunte er. Er verdient nicht, dass du darüber zürnst, denn er hat sein Ehrenwort gebrochen, ich sah es, er riss das Zug von der Stirn herunter. Wie eine Feder im Wind schnellte Kitty von ihrem Sitz auf und starte Tom in die Augen und rief, du lügst, er hat's nicht getan, du lügst. Er hat's nur eine Sekunde getan, doch er tat's. Versetzte Tom Schadenfroh in dem Augenblick, wo alle anderen aufschrien, außer mir, denn ich weiß, dass du nicht ertrinken kannst. Als alle aufschrien, weil sie meinten, dass du im Schiff versunken seist, da riss Hervins Denley das Tuch von der Stirn und starte atemlos wie die übrigen hinüber. Ich hatte lange gesehen, wie er um sein Fahrzeug gezittelt wie Espenlaub und als sie aufschrien, da war die Angst um sein Geld größer als sein Ehrenwort und er riss, wie wahnsinnig, die Binde fort. Dann, als er gewahrte, dass du droben standest, da gedachte er wieder seines Versprechens und eilte in den dunkelsten Winkel des Tormes, seinen Treuebruch zu verbergen. Kitty Meadow hat ihn unverwandt sprachlos angestarrt. Ihre Brust wogte unter der nassen Leinwand. Ihr blasses Gesicht glühte höher und höher von Flammen der Röte. Sie lachte plötzlich wie eine vorüber schießende Lachemöwe auf und rief. Nein, du hast recht, Tom, dann braucht man nichts zu schluchzen. Und sie flog auf ihn zu, dass er fast von der schlüpfrigen Klippe gestürzt wäre und küsste ihn, zum ersten Mal in ihrem Leben. Kitty Meadow lachte immer fort an dem Abend jenes Tages. Sie hatte ein Kämmerchen für sich, doben in einem Winkel des Tormes. Daraus tönte die ganze Nacht hindurch ein heimliches Lachen. Kitty Meadow lachte im Traum. Sie tat es immer fort an, obwohl Kevin Stanley nie wieder so freundlich gegen sie wurde, wie er es früher gewesen. Sein Blick fiel nie auf sie, ja erwandte sich stets ab, wenn sie in seine Nähe kam. Niemand begriff, warum sie trotz dieser mürrischen Behandlung von Seiten des Gebieters den Eddystone nicht verließ. Sie hat ihr kleines Boot gelöst und ist herrnlos ins Meer hinaus gestoßen und blieb jetzt immer da. Es war allen Rätselhaft warum? Denn Tomo Trelli hatte es niemand gesagt, dass Kitty Meadow ihn geküsst. Ende von Abschnitt 2 Abschnitt 3 von Eddystone von Wilhelm Jensen. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Kitty Meadow blickte noch immer stumm aus der Ecke zur Wölbung in die Höhe, aus der ihr Name erklungen war. Ein Sprachrohr mündete in derselben von den oberen Turmgemärchen herab und verliehte im Ruf einen zugleich verstärkten und geisterhaften Ton. Trotzdem konnte kein Irrtum abwalten. Wäre gerade gelärmdrunden gewesen, so wäre der Ruf verhalt. Doch in der Stille, die auf die Herausforderung des Mädchens gefolgt, hatte jeder deutlich das Wort Kitty vernommen. Dessen ungeachtet beruhmete Kitty Meadow, nachdem sie einige Sekunden gelauscht, es war der Wind. Lars Nielsen, der Jüte, dessen Auge seit heute Abend zuerst ebenfalls merkwürdig glänzend an ihrem Gesicht hing, sagte, den Kopf hebend, verwundert in schlechtem Englisch, war es der Wind deinen Namen? Er führt Register über alle Hexen, lachte, wenn's trumpet höhnisch. Und wenn Mitternacht kommt, heugabel Ritt auf dem Snowden. Der steht in der bessere Heugabel zu Geburt, Ben, rief Kitty, sich wie das ihrem Winkel hervorwagend. Um deinen roten Fuchs wird dich kein Reitersmann in Kernervin beneiden. Wenn du dich an seine Mähne hältst, blästerwind euch im Hand umdrehen, wie dürres Heu nach Plenlimmen. Alle Augen flogen lachend auf die dürre rote Bess, die grün anlaufen vor Grimm, ihre gelben Lippen an Ben's Trumppats weit abstehende Ohrmuschel presste und hastig zischelte, doch er knurrte nur, warte, hab Geduld. Es ist ne Teufelstirm, schrie Jack Flatnose, und morgen ist's vorbei und der Wind schlägt uns auseinander wie Kies. Sag uns endlich einmal, Kitty, und du darfst mein volles Glas dafür trinken. Bei der Jungfrau, ich rühr's nicht an, eh du fertig bist. Sag uns, woher du kommst und du den verdammten Wiesenkatzen Namen trägst. Sie muss es sagen, sie weiß es von uns allen, wir müssen's auch von ihr wissen, sag's Kitty. Fast alle, die um den Tisch saßen, stimmten laut in Jacks Forderung ein. Es rief Abermals, Kitty, durch das Sprachrohr, doch diesmal verklang es im Getöse. Wenigstens klang es nur Kitty, schwach ans Ohr, und sie schüttelte den Kopf, als wollte sie's nicht hören wieder. Ja, es war der Wind. Dann fuhr sie fort, als suche sie sich durch ihre eigene Stimme zu übertäuben. Ja, der Wind weiß mein Namen, Lars, denn er war dabei, als man mir ihn gab. Du fragst, wer mein Vater war, Jack. Du bist ein ehrlicher Gesell, aber solche Fragen musst du ihm voraus bezahlen. Sie deutete auf das versprochene Glas. Jack nickte verständnisvoll und schüttelte nur eben die Lippen damit. Dann begann sie wieder, nach alter gählischer Seemannsweise in gesprochenen Reimen, nur manchmal mit leis singen, anklingendem Ton. Wer mein Vater war, meine Mutter frag, sie sagt es dir nicht mehr. Man hat mich gefunden im dunklen Haag und blumen rund um mich her. Da lag auf der grünen Wiese ich, man gab dem Namen mir. Ein schwarz-weiß Kätzchen nannt man mich nach ihr. Tom O'Trelly nickte zustimmend mit dem Kopf. Es ist so, ich habe meine Mume, die ihre Mutter war, nie gesehen. Bei der alten Großmutter Betsy ist sie aufgewachsen. Drohm, vor der Toritzch steil aus dem Felssee fällt, wie die Schwäne, die zu Mitternacht übers Meer kommen, um im Vollmond darin zu baden. Oft habe ich sie als Kind schon mit ihnen im silbernen Wasser schwimmen sehen und mit ihnen reden gehört. Und ich glaube im Grunde, sie ist selbst ein Schwahn und kann um Mitternacht, wie sie davon fliegen, wenn sie will. Tom sagte es, mehr für sich als für andere, mit den müden, monzüchtigen Lippen, die nur lachen mussten, wenn die Unken schrien. Sie waren beide etwas anderes, als die übrige Sippe um sie her. Er und seine Base. In ihren Augen glimmt ein fremder Strahl. Doch in Toms war es wie das Ungewisse, zittende Leuchten eines vermorschen Stammes über Moorgrund. In Kitty Meadows Augen eine elektrische Funke, den spielenden Flammen wetterleuchtend hin- und widerflog. Aber wen erstreifte, dem wurde es heiß und der fühlte intensiv, wenn er treffe, müsse er töten. Auch die Umsitzenden hörten nicht sonderlich auf Toms Gemurmel. Sie riefen Kitty Beifall die Hände. Jack Flatnose stand auf und gebot Ruhe. Dachte ich es doch, sagte er, Kitty mit einem stolz zärtlichen Blick messend, der seiner rot vertrunkenen Visage unsäglich komisch stand. Dachte ich es mir doch, dass dir deren Fersen sprechen könnt, wie die tollen Weiber von Kernavin. Ich bin mit dir zufrieden, Mädchen, und willst du dein Hexen-Konterfei auf meine Galleon setzen? Ich meine, wenn du Kate Flatnose heißen willst, so brauchst du es nur zu sagen. Ich denke, das wäre ein Name für den besten Dreimaster, der je nach Ostindien gesegelt, vorausgesetzt, dass du ordentlicher Leute Kind bist. Denn du weißt, wir halten unserer Gesellschaft was auf gute Abstammung. Wie wirst du es den Schreibfuchsern im Hochzeitskontor sagen würdest? Wessen Kind du bist? Damit ich den giftigen Weibsbildern das Maul stopfen kann, wie Flatnose zischeln, wie best Leiders da, in Ben's Drum Pats langes Ohr. Ein fast wahnsinniges Gelächter mit Hoch auf Jack Galleon, Hoch auf Kitty Flatnose. Er hupt sich über Jacks feuerige Rede, erwischte sie schmunzelt den Rest seines Glases aus dem struppigen Bart auf der Oberlippe und sah dann Kitty, so ernsthaft es ihm möglich war, fragend an. Du sollst Antwort auf deine Werbung haben, und erfahren, wessen Kind ich bin, rief sie, noch schallender lachend als die anderen. Ich will aufrichtig sein auf die Gefahr hin, dass du mich, meine Abstammung halber, nicht mehr der Ehre verwürdig hältst, Kitty Flatnose zu heißen. Und sie begann wieder, in dem Ton wie zuvor, nur schneller und in den Refrain jeder Strophe heftig hervorstoßend. Es war ein Tag, wer ihn denken mag, wie er die Welt geschaut. Ein Gewitter stand am Wegesrand, die Brandung rollte laut. Doch über der Heid in goldenem Korn lag noch die Sonne lind, der Himmel kämpft in Lieb und Zorn, und ich bin beider Kind. Meine Mutter war schön, wie auf Datemots Höhen, die Glockenblume schwankt, und mein Vater war Staat wie der Erde mark, das Nimmer im Sturme wankt. Meine Mutter, sie sank, sie klang ihm aufs Herz. Und sie schmieg an der Felswand glitzendes Erz, und ich bin beider Kind. Sie haben geküsst sich in heißem Gelöst, die Blitze zuckten umher, ein Schiff versank eine Felsenbank, eine Möwe kam über das Meer. Sie lachte herab auf das Grab, und vorbeischoss sie doch Schaum und Wind, und lacht ob ihnen den Hochzeits schrei, und ich bin beider Kind. Es war ein Tag, wer ihn denken mag, der wurde vor mir groß, und als wieder aus Nacht ein Tag erwacht, lag ich der Nacht im Schoß. Von ihr hab ich das schwarze Haar, zum lustigen Auge bind, vom Tag das goldene Augenpaar, denn ich bin beider Kind. Ich weiß es, mein Blut ist böse und gut, mein Herz ist zahm und wild, und fällt aufs Gesicht mir das Mondenlicht, ich weiß, dass die Flut dann schwillt. Denn ich weiß, dass die Wellen im Datemau Bay meine lustigen Schwestern sind, darum sagst nur frei, dass ihr denkt, ich sei, ich selber ein Hexenkind. Sie jauchtste zum letzten Mal den Refrain wie Vogelroof. Ihre Nasen flügelig zitterten von der größeren und immer größeren Hass, in die ihre Lippen geraten. Tom O'Trellie saß und stirte sie mit den fosforistzierenden Augen unverwandt an. Der tönte lauter Beifall. Es lag ein Volkstohn in den Fersen von Kitty Meadows, denn alle verstanden, und er sie doch zumeist über die Alltagsrohheit ihrer Gedanken und Empfindungen hinweg hob. Und es lag in der Art, wie sie sprach, etwas, das feiner und doch mehr berauschte, als der Brandy in den großen Milchgläsern vor ihnen. Ein halbes Dutzend von Stimmen rief durcheinander aus, am lautesten. Bravo Kitty, wir danken dir, ja, du bist ein Hexenkind, du sollst leben, sing uns noch eines Mädchen, erzähle noch etwas Kitty, was du willst, etwas Lustiges, etwas Kekkes, wie man's gern von Jungfern Lippen hört. Nein, etwas Trauriges, Schauriges, wie es für die Gewitternacht hier passt. Alle tranken er zu, außer Benz Trampard und seiner roten Miets. Er saß und sagte, dies trinke ich euch allen. Allein, sie nippte wiederum nur und rief, wisst ihr, welch eine Felsenbank es war, über der die Möwe in jener Nacht ihr Leichengelechter angestimmt? Ihr sitzt alle drauf, der Eddy Stone war's, und Old Darby stand die ganze Nacht mit seiner Laterne auf Truro Cliff. Ha, ha, ha! lachte eine gespenstische Kehle auf, in der Augen, in die Richtung flogen, wo Tom o' Trelly saß. Er mußt es gewesen sein, doch er saß wieder unbeweglich mit starmen Gesicht. Dick Leder schlauch aber, leerte sein Glas und fragte, was ist's mit Old Darby und seiner Latern, Wiesenkatz, du sprichst schon zum zweiten Mal von ihm heute Abend. Jack nippte gravitätisch mit dem Kopf. Erzähl's ihn, Kitty, ich hab ihn einmal nicht gesehen, Gottbäm, in der Nacht war mein Haar grau. Und deine Nase rot, Jack, rief Kitty lachend. Lass's euch von Tom meinem Bruder sagen, der weiß es besser als ich. Großmutter Bessen hat mir als Kind erzählt, Tom stehe mit dem Alten auf du und du. Tom o' Trelly starte seine Base an, ohne auf die rundumher an ihn gerichteten Aufforderungen zu hören, und fragte, willst du, dass ich sage, sie nickte und sang ihm zu. Denk, mein Haar sei wie Korn und mein Auge sei hell, und Jung Darby seist du, und ich sei Nell, und du bücktest dich auf mich, auf Kornwolls Schwell, die Latern in deiner Hand. Tom o' Trelly's Augen glimmerten. Er bückte den Oberkörper etwas vor und, halbsingend, halbsprechend, wie Kitty es getan, recitierte er eintönig, auf sie geheftet. Jung Darby stand in der Herbstes Nacht auf Beachy-Held am Strand. Kalt war die Nacht, doch Darby's Herz schlug warm im leichten Gewand. Schwarz schlug an den Fels, die Brüllen der Well, in der Wolken der Mond verschwand. Doch Jung Darby's Auge war hell, und hell die Latern in deiner Hand. Wo der Dormbo schwarz wie struppiges Haar die je Klippe säumt, wo Tag und Nacht im weißen Fels aushöhlend die Woge sich bäumt, wo der Wind ihr knurrender Spießgesell seine triefenden Pferde zäumt. Darstand Jung Darby fröhlich, und hell die Latern in deiner Hand. Es kam eine Möwe vom Dower-Cliff, wie ein Pfeil durch den Sturm heran. Sie schoss über Darby's Kopf und rief laut lachend, was willst du, Mann? Was willst du, Drolliger, blonder Gesell? Jung Darby, sag mir an, was suchst auf Beachy Head so hell die Latern in deiner Hand? Jung Darby rief, mit fröhlichem Mund, ich haare auf meine Braut. Sie kommt heut Nacht von Gronis Cap, hast du sie nicht geschaut? Wie korn ist das Haar meiner schlanken Nell, ihr Auge wie der Himmelblaut? Wie ein Stern in der Ferne, grüßt sie hell die Latern in meiner Hand. Da lachte sie lauter, für Beachy Head bis zu Blonto hüter dich fein. Weiß sein muss alles hier, wie ich, wie die Well, wie die Dünn, wie der Stein, und kommt deine Braut an unsere Schwell, da wird auch weiß sie sein, und weiß dein Haar, wie weiß und hell die Latern in deiner Hand. Die Möwe schoss, der Sturmwind pfiff, ein Boot flog auf den Strand, die Brandung hob's, das Riff zerbrach's, und warf es weit ins Land. Da klang ein Schrei durch die Nacht, so gel, der Jungdarbys Blut gebannt, und sprang ihm nach, stoch stets blieb hell die Latern in seiner Hand. Und drunden war alles, weiß und kalt, um Fels und Dünen schicht. Weiß kamen die Wellen und spielten Ball mit manchem zentner Gewicht. Da kam wie gelbes Korn eine Well um ein weißes, süßes Gesicht, vor Darbys Fuß, darauf viel hell die Latern in seiner Hand. Seit jener Stund allnächlich sieht ein Schattendrohemann gehen. Nun hier, nun dort, auf steilem Cliff, wo am tollsten die Wirbel sich drehen. Halb schreitet er langsam, halb Sturm ist schnell, oft bleibt wie ein Leuchtturm erstehen. Denn, wo er ist, flammt immer hell die Latern in seiner Hand. Old Darby ist's, wenn der Schiffer ihn sieht, weiß er die Todesgefahr und dreht zurück, denn während der Nähe gewahrt sein weißes Haar, auf den bückt Stumm wie einst auf Nell, sein totes Augenpaar. Old Darby und auf das Gesicht fällt Grell die Latern in seiner Hand. Tomo Trelly war bei den letzten Strophen langsam krummeregig aufgestanden und bückte sein totes Augenpaar mechanisch über den Tisch als legenell weißes Gesicht darauf. Ein ungehörer Windstoß fuhr doch die offene Luke, das die Öllampen fast erloschen und suchte winselnd an der Wendeltreppe in die Höhe einen Ausweg. Die Geschichte, die der schweigsame Valisa erzählt hatte, war manchem bekannt. Doch die Art, in der die langgestreckten, einförmig gereimten Ferse mit dem monotonen Refrain sprach, besaß etwas Unheimliches, das noch durch sein sonderbares Gebaren am Schluss und das Begleiten der Heulen des Sturmes erhöht wurde. Jack Flattenos schlug verstimmt mit der plumpen Faust auf den Tisch und rief. Lustig, singt was von Liebe und Gläsern, ich will mir die Nacht nicht verderben lassen, wer weiß, ob noch eine nachkommt. Sieht der Kerl nicht aus, als ob er selbst das alte Gespenst auf Beachy hat, setzt ihn doch auf seinen Stuhl. Er schüttete sein volles Glas herunter, doch keiner von den Nachbarn Tom und Trellies getraute sich, seine Aufforderung Folge zu leisten und die noch immer stumpfer rüber gebückten Valisa auf seinen Sitz niederzuziehen. Selbst Kitty sei ein paar Sekunden betroffen auf ihn und fragte an ihn herantretend leise. Was siehst du, Tom? Ich sehe dich, Kitty Meadow. Antwortete erregungslos und ohne die Lippen zu bewegen. Kitty murmelte unwillkürlich. Er ist verrückt, wie seine Mutter es war. Sie war blass geworden und rüttelte vergeblich heftig an seinem Arm. Dann ahmte sie plötzlich aufs Täuschenste einen dumpfen Unkenruf nach und der Valisa fuhr laut auflachend zusammen und setzte sich schweigend auf seinen Stuhl zurück. Doch jetzt schrieb Benz Trumphardt verdrossen. Dummes Geschwätz! Wir sind keine Babys und brauchen keine Ammenmärchen. Wenn es nicht näll ist, ist es eine andere. Auf die Augen und Gesicht kommt es nicht an. Singt ein tieferes Lied, ein Lied, das mitten in der Jahrmarktschei betrifft, dass sie Splitter davon fliegen. Wenn eine Jungfer unter uns sein soll, die es nicht hören will, so kann sie hinaus oder hinaufgehen. Er warf bei den letzten Worten einen höhnischen Blick auf Kitty, die leist zusammenzuckte, aber sich schnell fassend ausrief. Trostus, Hans Dutchman, er will ein Lied, das bestleiders nicht hören kann und hinausgehen muss. Sing ihm eins, Hans. Trink ordentlich zuvor und singe eins von deinen guten Liedern, Hans, die ich manchmal von dir gehört. Ich kann nicht alles verstehen, wenn du sie singst, aber es hat einen merkwürdigen Ton, als schiene die Sonne durchregen oder als Führ des Sturms über Blumenköpfe, das es so spaßhaft ist und man doch nicht weiß, ob man lachen oder weinen soll. Der blonde Deutsche wurde rot und sah verlegend rein. Ich gebe dir einen Kuss, wenn du singst, Hans Häschen, lachte Kitty, und erfasste sich ein Herz und sang mit schüchterner Stimme. Ich hatte ein Gespiel, das lieb mir war, nicht wusst ich, was lieber mir sei. Süß war ihr Gesicht, blond locket ihr Haar und ihr Atem wie Falchen im Mai und einst, da küsste sie mich auf den Mund und sagte, wem das geschieht, den habt man lieb bis zur letzten Stunde, da mußt ich hinaus auf die See. Doch immer klopfte mein Herz zur Bank, es klopfte mich wieder nach Haus und als ich kam, die Straße entlang, da sah sie zum Fenster heraus und als ich durch den Gassen schwarm ging, um die Dämmerstund, da stand sie in eines anderen Arm und küsst sie ihn auf den Mund. Er griff, wie er es stocken zu Ende gebracht, nach dem Glas, um die Träne zu verbergen, die ihm im Augenwinkel quollen. Kitty Meadow hatte mit vorgeneigtem Kopf aufmerksam zugehört. Es war schwer zu sagen, wie viel sie von den Worten verstanden hatte, aber ein fremdartiges, trübes Lächeln flog um ihre Lippen, wie sie, armer Junge, murmelnd, auf ihn zuging. Dann bückte sie sich schnell zu ihm nieder und küsste ihm die Träne von der Wimper. Doch ihm nun machte sie sich wieder von seiner Hand, die sich um ihren Hals legen wollte, los, und sagte lachend, Oh, Hans Dutchman, das war ein echtes Mondscheinlied, wie ihr es bei euch daheim sinkt, das dir Hunde von Cornwell dazu wirbeln würden. Greine nicht, Junge, das ist so im Leben. Warum hängt ihr eurer Herz an eine Nipsache, die zerbricht? Sie jägt Flatnose an, sein Herz sinkt auch an einen zerberechtlichen Ding, aber wenn es in Schärmen geht, kauft Jack sich für einen Penny ein neues. Oder sie auf Bess, Hans, auf Ben Strumpert's herzige Bess. Mit der kann Ben scherzen und sie herzen, wie eine Lederpuppe, sie reißt nicht auseinander. Ihr Atem ist nicht wie ein Feilchen, aber Ben findet ihren Mund süß, wenn sie Gork getrunken hat. Oh, es hat kurios verschiedene Gesellen mit euren Liebhabereien, und ich kann nicht drüber mitreden, denn ich weiß nichts von der Lieb, doch ich weiß, sie hielt einen Augenblick inne. Du hast uns ein Liebeslied gesungen, Hans, vor sie fort. Ich will versuchen, ob ich's auch kann, gib acht. Wohlhörtig von falscher Liebesmehr, dir ein Mund mir weinen entbot, nicht weiß ich von Lieb, doch ich weiß, ich wär, wenn ich liebte Getreu bis zum Tod. Wohlhörtig von Liebe, die Kek in der Lust, doch feig in Leid und Not. Nicht weiß ich von Lieb, doch ich fühl's in der Brust, kühn sein muss die Lieb bis zum Tod. Und ich hörte, die Lieb sei ein brandendem Riff, ein armes, ein schwankendes Boot. Nicht weiß ich von Lieb, doch ich würd ihr Schiff verlassen nicht bis in den Tod. Und ich hörte, die Lieb sei sanft und mild, wie dämmendes Abendrot. Nicht weiß ich von Lieb, doch ist es mir wild, wild müsste sie sein bis zum Tod. Sie müsste sein wie Sturm und Flut, ihre Flammen wie Fackelrot und ihr Atem versängend wie Mittagsglut und erbarmungslos wie der Tod. Es ist ne Teufelstürm, schrie Jack, ich glaub, ich hab doch das lange Ende gezogen, dass sie nicht Kitty Flatnose heißen will. Bei meiner sündigen Seele, ich glaube, es wäre noch geratener, mit best Leid das Rosinen zu essen, als mit ihr. Halt eine ungewaschende Zunge und schimpf mir nicht auf meine Best, ich dulz von keine mehr. Poltete Benz-Jumpart heraus. Ob zufällig oder als Wirkung seiner Worte, doch es entstand eine Stille um den Tisch, das er selbst betroffen dreien sah und sachteren Ton zuzufügte. Nun ja, ich hab's endlich satt mit euren schlechten Witzlein und Stichlein. Best ist grad so gut wie jeder andere hier unten und ihre roten Haare könnt sie im Westend von London 20 für einmal verkaufen, um den Schädel ihrer Lordship so und so und damit fashionable aufzuputzen. Wir haben gleiches Recht hier, denk ich, und ich und Best wollen uns auch die Nacht nicht mit eurem langweiligen Sing-Sang verderben lassen. Zumindest soll's der Reihe nachgehen und Best auch ein Lied singen. Sie hat in den schönsten Tavernen von Bristol gesungen und ein verkappter Lord war für eine halbe Genie aufs Hackbrett und sagte, ihre Stimme klinge ebenso wie die Münze. Ich kann's bezeugen, dass es wahr ist, ich war dabei. Er rief Jane Portland mit, obso viel im Ruhm, neidglänzenden Augen. Der Lord war verkappt, denn es war ein Barbiergesell aus Westbury und Best's Stimme klang wie die Münze, die er zuwarf, denn es war ein zinnener Rechenpfennig, mit Messing vergoldet. Rundlaufendes Gelächter verscheuchte die eingetretene Stille. Best leider machte gute Miene zum bösen Spiel und lachte mit. Flatnose tat es am lautesten, dass er sich die Tränen von der Backe wischen musste und sagte. Jedem sein Recht, das steht in der Habeas Korpus-Akte, singt, was ihr wollt, aber sag uns zuvor, Ben, wie kamst du und deine Schurze nach Bristol? Ich war unbeschäftigt und verzehrte dort einige Monate mein Geld. Warfbin's Jumpart gleichgültig hin. Das heißt, er kratzte Wolle zum allgemeinen Besten und verzehrte das Geld des Staats. Rief Kitty Meadow schnell und ein lachender Beifallssturm folgte ihr. Dem Ben nichts als einen wütenden Blick auf die Sprecherin entgegenzusetzen wagte. Dann zischelte er Best etwas ins Ohr, wozu sie nickte und mit Blechern da, wie das Klappern eines Zinnstücks auf einem Holzteller klingender Stimme anhub. Klein Kitty ging hinaus aufs Moor. Metralie dunderaladai. Hoch hob einen Knien sie das Röckchen empor. Metralie dunderaladai. Den Moor war schwarz und weiß ihr Kleid und Klein Kitty liebte die Reinlichkeit. Dunderaladai ladai. Die Absicht des Lides und der auf Kitty Meadow höhnisch gerichtete Blick der Sängerin waren unverkennbar. Jack Flatnose unterbrach nach der ersten Strophe den Gesang. Ihr könnt singen, was ihr wollt, aber wenn wir es nicht hören wollen, werfen wir euch hinaus, das ihr's den Wind heulen könnt. Ich bin Sprecher hier für heute Nacht und habe ein Recht dazu, denn ich bin am längsten von euch auf dem Eddystone und habe hier Dinge erlebt, bei denen euch Kiel in die Welles die Haare schiefständen, wenn ich sie euch erzählte. Ich kenne auch das Lied, das bestleiders singen will. Es ist ein gemeines Lied, doch sie hat es verdreht, denn es fängt an. Klein Gypsy ging hinaus aufs Moor. Metralie dunderaladai. Und das ist, hol mich der Leibhaftige, nicht gentlemanlike, wenn wir's dulden. Darum lass ich abstimmen, die Mehrheit gilt. Wer's hören will, steh auf. Ende von Abschnitt 3 Abschnitt 4 von Eddystone von Wilhelm Jensen. Diese liebe Boxaufnahmen in der Public Domain. Niemand stand auf als Benz Trampard und Kitty Meadow. Nun, lachte der erstere Hönisch. Ich denke, wenn sie selbst hören will, es muss gleiches Recht für alle sein, sagte Kitty ruhig. Jack Flatnose rieb sich die rote Nase. Du bist ein sonderbares Geschöpf, aber ich verlange jedenfalls, das Best von Klein Gypsy weiter sinkt. Kitty blickte unbefangen umher. Warum? fragte sie gelassen. Glaubt ihr, das Lied gehe mich an, weil sie den Namen verändert hat? Sing dein Lied bestleiders. Ihr wisst, meine Ohren sind nicht Mädchenhaft in eurem Umgang. Sonst müsste ich euch längst den Rücken gekehrt haben und zu meinem Herzen ist noch nie ein Wort von euch gekommen. Kitty Meadow sagt es mit stolzem Blick, als sähe sie von der Spitze des Eddystone auf vielköpfige zerschellende Wogen herab, deren Gischt und Getöse ungeachtet und ungehört unter ihr erstürbe. Was wollte Kitty Meadow? Warum blieb sie auf dem Eddystone in einer Gesellschaft, die sie missachtete und mit der sie doch trank und sprach als gehöre sie zu ihr, als sei sie wie die anderen Dierenden auf den Knien der rohen Gesellen. Bestleiders war sichtlich der Spaß in ihrem Lieder verdorben. Sie sang mit mirrisch-verdrossener Stimme nur fort, um sich nicht von der Verachtung derjenigen, die sie zu beschimpfen gedacht hatte, besiegt zu erklären. Doch sie wechselte den zwecklos gewordenen Namen und sang die Worte mit gemeinen Gesten begleitend, während Ben in den Refrain einfiel. Im Riedgras lag der braune Joe mit Rallye Dunderaladai. Er patchte im Wasser und fing einen Floh mit Rallye Dunderaladai. Er sprach zu Klein Gypsy, ich helfe dir am Kleid, denn ich liebe ja auch die Reinlichkeit. Dunderaladai Ladae. Klein Gypsy schlug ihm mit der Hand ins Gesicht mit Rallye Dunderaladai. Doch dick war Joe's Fell und er spürte es nicht. Mit Rallye Dunderaladai. Er schlug ihr dafür, um den Kopf das Kleid, denn er liebte ja auch die Reinlichkeit. Dunderaladai Ladae. Dann sprach er, hier ist ein trockener Platz. Mit Rallye Dunderaladai. Mit Blumen drauf, wie Pflaumen mein Schatz. Mit Rallye Dunderaladai. Nun ist der Verzweie nicht hinlänglich breit und wir lieben ihr beide die Reinlichkeit. Dunderaladai Ladae. Jack Flatnose hatte unentschlossen gesessen. Nun sprang er in die Höhe und stampfte auf den Boden, dass die Wand, neben der er gesessen, dröhnte. Singt eure Zotenlieder, wann ihr wollt, rief er. Ich habe keine Jungfernohren und kann sie anhören, denn ich wusste Bescheid darum, eh eure Mutter euch alle wie Kuckucks Eier in fremde Nester gelegt. Aber dies ist ein Schandlied, denn es ist auf das einzige Mädchen gemünzt, das unter uns ist. Und ich will's nicht weiter hören. Ich, Jack Flatnose, zerbreche dem den Kindkasten, der es weiter sinkt. Wer kann Kitty Meadow etwas nachsagen? Wer kann sagen, dass seine Hand um ihren Leib gelegt? Das sieht das Knie an Seins gedrückt. Es geht auf dieser verdammten Scholle nicht zu, wie in einer Mädchenschule. Und keiner will es. Und Kitty auch nicht. Aber ihr meint, weil sie vor euch ins Wasser gesprungen, weil sie euch mit euren deren Handtieren sieht und euch Kecke Worte in den Hals wirft? Sie sei wie ihr? Ich will meinen Kopf auf Bob Beilhacks Block legen, dass sie eine Jungfer ist, wie je einer Mutter Kind in den Windeln gewesen. Und ich lasse sie von solchen Mäuler nicht beschimpfen. Es war deutlich, dass Jack, wenn seine Stirn sich in Falten zog, großen Respekt in der Tischrunde besaß. So wie, dass die Meinung der Majorität als Rückhalt hinter ihm stand. Dennoch riskierte Ben's Jump-out-S, zwar nur halb laut, sondern halb vernehmlich zu murmeln. Es ist schade, dass der Block nicht dasteht. Es müsste sich hübsch ausnehmen, wenn das Beil zuschlüge und Jack verwundert die Zunge aus der Gurgelreckte. Fast wäre dies in der Spen, sofort, dass in den letzten Worten passiert, denn Jack flatnoses, wuchtige Faust, packte mit einem donnernden Fluch nach einem schweren Handmesser, das vor ihm auf dem Tisch lag. Er hätte es dem Zweifler grad ins Gesicht geschleudert, wenn Kitty Meadow ihm nicht, wie er zum Zielen ausholte, stark in den Arm gefallen wäre. Lass ihn, rief sie lachend. Kein Blut am letzten Tag auf dem Eddystone, vor allem nicht um Meinet Willen. Was geht's dich an? Was geht's mich an, wenn er es nicht glaubt? Ich wüsste nichts, was aus seinem Munde mich vergessen machen könnte, dass er Ben's Jump-out ist. Du denkst immer schon, guter Jack, ich sei Kitty Flatnose, dein prießerliches Ehe-Gespons, für dessen ehrbaren Leumund du anderen die Köpfe entzweißchlagen musst. Doch ich bin noch Kitty Meadow, Jack. Glaube nicht, dass ich die Ehre unterschätze, die du und meine Retter mir antun wollen. Aber noch bin ich Kitty Meadow, die sich selbst zu helfen weiß und lacht. Sie schmeichelte Jack ums Kinn und auf den Stuhl zurück, dass er noch aus dem Brauen gerollend doch mit den Lippen schmunzelte. Du bist, Gott damn, die bravste Dirren in Alt-England, Kitty. Gib mir den Kuss auf Abschlag. Nein, Jack Paddy, das bin ich nicht, durchaus nicht, rief sie neckisch zurücksprüngend. Ich weiß mir zu helfen, nicht euch, doch ich glaube, ihr seid gut beraten damit. Es wird so viel von Liebe in eurer Gesellschaft geredet, dass einem armen Mädchen wie mir der Kopf davon schwert und es muss etwas Hübsches drum sein, dass ihr so viel davon sprecht. Doch in Kitties Augen glänze zum ersten Mal etwas wie Trunkenheit, obwohl sie seit einer Stunde kaum ein Glas berührt hatte und sie fuhr mit veränderter Stimme wie im Rausch fort. Doch wer auch ich wie ihr bestimmt, der Liebe trunkenem Wahn, da wollte ich, sie käme zu mir ergrimmt, wie ein Raubtier mit gierigem Zahn, nicht wie Tauben gierenden Laumduft, nicht wie süßes Blumengift, wie ein Blitz entferrt aus schwüler Luft und tötet, wen er trifft. Ich wollte sie kämen in düsterer Nacht, sie packte mich wie der Sturm, wie ein wilder Traum, derinnen, wie ich erwacht, mich zerschmettert, ein krachender Turm. Ich wollte sie kämen wie die weiße See, weiß köpfig auf schwarzem Grund und ein weißer Kopf wäre die Liebjughe und hinunter dann ging's in den Schlund. Nun, bei allen Wasserkobolden, Sumpfhexen und der trunkenen Schiffsraten, dazu scheint es, kann rat werden, wenn du zu einem liebsten für dich rat weißt. Denn da du mich, Tom und den hübschen Jungen deine Ecke ausschlägst, so wüsste ich nicht, wer aus der preiswürdigen Gesellschaft, die der Eddystone heute Nacht zu Beherbergen die Ehre hat, die er noch besonders zusagen sollte. Es müssten gerade Lars Nielsen sein, von dem du sagst, dass sein Gesicht wie Torf und sein Herz wie Butter ist. Was allerdings einen recht hübschen Vorteil für Gründung eines Haushalts abgäbe. Aber an den Augen, wie du sie seit zwei Minuten machst, Kitty, würde die Butter schmelzen und der Torf schnell zu Kohle werden. Sag uns, Kitty Meadow, wie müsste der eigentlich aussehen, der dir gefallen sollt. Vielleicht, dass wir uns um die Wette beim nächsten Jahrmarkt danach ausstaffieren könnten. Jack Flatnose sagte es und der Anfang bezog sich auf einen wütenden Wind- und Wellenstoß, der Zugleich mit den letzten Worten Kitties an die westliche Turmwandung Klatschte und Pfiff, das ein wahrnehmbares Zittern durch das Gefuge des ganzen Bauwerks lief. Und ebenso besaß das, was Jack hinzufügte, rund. Kitty Meadows Gesicht hatte sich, während sie die letzten Strophen halbsprach, halbsank, verändert. Es war erhitzt und eine Trunkenheit der Seele lag darin, als ob die blitzenden Augen dem anderen blitz furchtlos und verlangend zugleich entgegensehen, der, eure schwüler Luft entfahrend, töte wie in der Treffe. Es hätte vielleicht der Aufforderung Jack Flatnoses nicht bedurft. Auf Kitties Lippen lag es, als ob sie ungefragt fortgefahren wäre, wie sie es tat. Auch der Sturm fuhr fort, ungehöre Wassermassen haushoch an den Turm in die Höhe zu peitschen, das das Gebelg in unausgesetzter zitternder Bewegung erhalten blieb und das der Fußtritt, der hoch von oben die Treppe errabt kam, ungehört verhalte. Und Kitty Meadows hob wiederum an. Du fragst, wenn ich lieben kann, du solltest fragen, wie müsste. Das wär von allen ein Mann, wie einen nur auf der Erd ich wüsste. Der müsste sein wie mein Herz, das Gleich und Gleiches zusammen sich fände. Kalten müsste er sein, wie Erz, und sein Herz doch lodern wie Fackelbrände. Der müsste im Sturme stehen wie der Fels, der an sich die Brandung zerschellet und lächelnd herniedersehen, wenn tot ihn mit tausend Rufen umgelett. Aufragen müsste sein Haupt, weit sichtbar aus niederer Köpfe reigen, wie eine Eiche, dunkel umlaubt, aufragt aus des grünen Waldes gezweigen. ihn müsste ich lieben, ihn, denn ein König wäre in meiner Seele, ob auch ihm, der Hermelin und der Krone eidles geschmeit ihm fehle. Seine Stirren wie Englerns Gestart, die das Haar wie Ufer zu pressen umdunkelt, sein Auge, das Fest und Gerat, in einer gründliche Tiefe doch funkelt. Bei seiner Stimme klang, müsste er beben mein Herz und müsste doch jauchzen, sie müsste sein wie ... Kitimedo wollte Gesang hinzufügen, aber ihrer Stimme, die gejauchzt hatte, als ob sie den vor Augen gehabt, den sie lieben müsste, der ein König in ihrer Seele sei, brach bebend ab und ihr Blick richtete sich im Poer auf die Mitte der dunklen Wölbung, in der die gewundene Treppe verschwand. Der Schritt, der von oben her abgetönt, klang näher, und es war aber mal wie eine Ruf, den im Getöse des Sturmes und durch das Knacken und Knarren des Holzes nur Kitty vernahm. Abbrechend blickte sie mit glänzenden Augen und doch mit furzerem Ausdruck in die Höhe. Dann begab sich blitzschnell eine Unerwartete, dem Aufruhr des wilden Elementes und an Heftigkeit nicht nachstehendes Zähne. Ben Strumpart, dem die rote Bess unausgesetzt ins Ohr gezischelt, hatte schon während Kitty's Lied mehrere Mal mit einem lebhaften Zucken der Lippen den Mund geöffnet. Jetzt, wie sie hastig, ohne dass sie den Grund ahnte, abbrach, griff er den von ihr begonnenen Satz auf und sagte, ihn laut und höhnisch wiederholend, er ist Stimme und er müsste sein wie Hervin Stanley, um dessen Willnis sie hier bei uns ist. Wenn du es durchaus wissen willst, Jack, und den sie wohl lieben musst, denn er kann das, wozu wir armen Teufel bei unseren Schätzen nicht im Stande sind. Er kann sie dafür bezahlen. Und Ben Strumpart und sein unbezahlter Schatz lachten hämmisch und warfen herausfordernde Blicke auf Kitty Meadow, wie Kreide mit einem Blick die Gestalt, die undeutlich oben auf der Treppe erschien, überflog und zugleich mit der Schnelle des Gedankens sich niederbückend das schwere Messergriff, das sie vorhin Jack Flatnose's Hand entrungen hatte. Doch bevor dieser ein Gleiches zu tun vermochte, hatte sie es wie einen Speer, doch die Luft gerade auf Ben Strumparts hässliches Gesicht geschleudert, der instinktiv zur Seite vor, dass die tödliche Waffe nur seine Backe ritzend zwischen ihm und bestleiders doch die Holzwand schlug. Um Zolltiefe drang sie in diese ein und das Heft zitterte noch als Zeugnis, mit welcher Gewalt das Mädchen sie geschleudert. Doch Ben's Kraft war ebenfalls keine Geringe, und mit einem Ruck riss er sie wieder hervor und schwang sie, um den Wurf zu vergelten in knirschener Wut über dem struppigen Haar. Allein gleichzeitig war fast die ganze Runde aufgesprungen und drängte sich zwischen ihn und das noch immer Totenweise, regungslos wie eine Bildsäule darstehende Mädchen. Nur ein paar rohe Gesellen nahm Ben's Partei und lernten gegen Kittys Verteidiger. Aber Jack Flatnose's tiefer Bass überwältigte ihre Stimmen. Sie hatte recht, sag ich, schrie er, und ich wollte, das Messer wäre ihm in seine verdammte Kehle gefahren. Vorhin hat sie mich leider gehalten, sonst hätte ich's ihm schon besorgt. Aber der Geigen lässt ein Läster Maul nicht fahren und will ihm selbst die Zunge aus dem Hals recken. Ein Krug, der von Ben's Jumpers Faust geschleudert, hart an seiner Schläfe vorüberfuhr und an der Wand in Splitter krachte, schnitt ihm das Wort im Munde ab. Da hast du's! Keuchte Ben, vergeblich gegen die Übermacht zwischen ihm und Kitti ankämpfend hinterterein. Er spricht für eine Familiensache. Die bezahlten Dirnen machen alle eine Familie aus und seine Mutter gehörte auch dazu. Der Brandy hat in allen Köpfen gewirkt und ein furchtbarer Tumult brach aus, an dem sich nur zwei Personen des Gemaches nicht beteiligten. Kitti Medau stand noch immer unbeweglich und neben ihr Tom O'Trelly, der mit gleichgültigen Augen berein sah, als ob er nichts von allem, was um ihn hervorging, bemerke. Die beiden Parteien hatten nach Waffen, wie sie gerade jedem zunächst in die Hand fielen, gegriffen. Einige holten zu kunstgerechten Vorheben gegen die Gegner, die der Zufall ihnen gegenübergestellt hatte, aus. Die Mehrzahl der Mädchen hatte sich hierhin und dorthin zurückgeflüchtet. Nur bestleiders rote Haare leuchteten in dem Knäuel der Streitenden. Die verschiedenen Augen suchten umher. Dann drückte sie sich von niemand beachtet an die dunkle Wand, schlich hinter dem Rücken der anderen auf die Stelle zu, wo Kitti stand und machte plötzlich mit heiserem Triumph geschrei einen maderartigen Sprung vorwärts, um ihre knochigen Finger um den Hals des wehrlosen Mädchens zu kralen. Doch im Sprunge taumelte bestleiders wie ein von tödlicher Kugel getroffenes Raubtier zurück und brach Winseln zu Boden. Niemand hatte sie gesehen, als Kitti Medau und als Tom Otrellis gleichgültige Augen. Allein während Kitti kein Glied geregt, die Dronentatzen ihrer hässlichen Feinden von sich abzuhalten, hatte Tom ruhig, wie ein Werter im Höhenzwinger, die eiserne Stange, den Arm, gehoben und bestleiders um Fußweite von dem Gesicht seiner Base gerade auf die Stirn geschlagen. Als ob es kein menschlicher Arm, sondern eine Eisenstange gewesen, so stürzte Bess, ohne dass ihr bendiger sie weiter eines Blickes wert erachtete, ohnmächtig zur Erde. Und Tom Otrellis sah wieder mit ausdruckslosen Augen, in das sich immer mehr verstärkende Getümmelte rein. Es war alles so schnell geschehen, dass kaum eine halbe Minute vergangen, seit dem Kitti in besinnungsloser Haast das Messer nach Benz-Drumparts Kopf geschleudert. Jetzt mischte sich plötzlich eine neue Stimme unter das Wüste geschrei. Es war eine merkwürdige Stimme, sie schrie nicht, und doch durchschnitt sie das Gelern, gekreisch und gebrüllte anderen wie ein Schwert die Luft. Von oben kam sie, von der Treppe herab und alle zum Dreinschlagen erhobenen Fäuste fielen zurück. Selbst Benz-Drumparts, am höchsten ergrimmt ist, das Gesicht schragt zusammen und das Messer, das er noch in der Hand hielt, zu Boden fallen lassen nur mit der Erkleinlaut Kevin Stanley. Was geht hier vor? Was bedeutet der Lärm? Hatte Herr Edgar Kevin Stanley nur mit der ruhiger, glockentöniger Stimme gefragt. Dieser Mann musste eine gewaltige Herrschaft ausüben, dass die wenigen, gelassen gesprochenen Worte hinreichten und fielen durcheinander, der blind erhitzten Gemüter in einem Nu die vorige Ordnung herzustellen. Freilich war es eine herkulische Gestalt, der mit die Kraft ansah, mit beiden Armen die zwei Hauptstörenfriede aus der Menge herauszugreifen und sie in unmichtiger Wut sich gegenüberschwebend in der Luft zu halten. Wie er jetzt ungefähr in der Mitte der Treppe stand, konnte man bereits gewahren, dass er unten, auf gleichem Boden die größten um Kopflänge überragen musste, wie hier und da eine einzelne Eiche, die Wipfel des Waldes mit weit hinsichtbarer Krone überwölbt. Um seiner Hoch- und Gedanken voll ausgemeißelte, nicht Blasse, sondern lebenskräftig weiße Stirren, lag reiches, leicht gebogenes, tief dunkles Haar. Auch die energisch gewölbten Brauen waren fast schwarz. Die Augen unter ihnen aber wechselten in der Farbe wie Ausdruck. Am besten war es zu sagen, dass sie dem Firmament glichen, das auch verschieden, bald Lichtblau, bald Schwarzblau erscheint. Oder dem unbewegten Meer, in dem der Himmel seine wechselnde Farbe spiegelt und sie den geheimen Reflexen mischt, die aus den Rätseln der Tiefe mit heraufleuchten. Doch die erste Sekunde, in der Edgar W. Stanley auf den Stufen sichtbar ward, sei es ein ehrlicher Schönheit sei, sondern, dass auch beiden ebenbürtige Klugheit in ihm wohne. Sein schneller Blick hatte den Ernst des Handgemenges darunter erkannt, allein zugleich die Wirkung, die sein Erscheinen hervorgebracht. Er übersah den Grat der Erregung, zu dem es Trinkgelagen geführt und begriff, dass nicht seine körperliche Kraft, sondern nur die noch nie verletzte Scheu vor seiner beherrschenden Persönlichkeit die Fortdauer der Ruhe verbürge. Grat er, wie ein waffenloser Feld her, und ein aufruhrerisches Batallion, gelassen, ohne seinen ersten, fragen den Worten einen Befehl, einen Verweis oder eine Drohung hinzuzufügen von der letzten Stufe herab. Er griff ein gefüllt auf dem Tisch stehendes Glas und lehrte es mit den Worten. Ich trinke es auf unser gemeinsames Wohl, auf Eures und Meines, auf das Wohl der Erbauer des Leuchtturms von Eddystone. Ein allgemeines Hoch, Hoch, Kevin Stanley donnerte um den Tisch. Die bestürzten und wuterhitzten Gesichter fanden Gelegenheit, sich in ihren Gläsen zu verbergen und zu sammeln. Und als sie wieder aufblickten, saß Kevin Stanley ruhig und teilnehmend, wie einer der Ehren auf einem Stuhl in ihrer Mitte und sagte, sein Glas wieder füllend in vertraulichem Ton. Wohl eine Nacht dafür, zumal, da es die letzte ist, die wir hier zusammen verleben, dass uns ein Andenken an sie und an unser Werk verbleibt. Und es befindet sich einer hier am Tisch, der lange vor jedem von uns den Eddystone gekannt hat und es uns geben könnte. Ich weiß, Jack Flatnose, ihr habt wundersame Dinge hier oben erlebt. Eder Südwest wird in Baumeines Vorgängers weggehen. Ich weiß auch, dass ihr nicht gerne davon redet, denn ihr habt mir nur andeutungsweise davon erzählt. Berecht heute Abend euer Schweigenmann und teilt uns euer Abenteuer auf dem Eddystone als Erinnerung in guter Kameradschaft verbrachter Tage mit. Hatte Kevin Stanley schnell gefasst, das beste Mittel herausgegriffen, die Gemüter von ihrem Zwist und zugleich vom allzuheftigen Trinken durch einen Vorwand des Verbleibens für ihn abzulenken? Jedenfalls erkannte niemand den geheimen Zweck als Kitty Meadow, die mit glühenden Wangen im Dunkelstand und sich nicht in den Lichtkreis des Tisches hinein wagte. Sie hielt unverwandt ihre Augen auf Hernwin Stanley geheftet. Dann schlug sie den Blick plötzlich hasstig zur Seite, denn seine Augen suchten im Gemach umher, bis sie die Stelle gefunden, wo das Mädchen stand. Ah, ich vergaß, sagte er, ihr einen halb auffordenden, halb befählenden Wink erteilend. Die Lady lässt euch rufen, sie bedarf eurer. Nun, Jack, habt ihr euch besonnen? Erzählt, wie euch der Mund gewachsen ist, Mann, wir sind keine Schrift gelehrten. Die an Kitty Meadow gerichteten Worte waren so kurz und in unverkennbar härtrem Ton, als die anderen gesprochen, dass sie sich unwirklich auf die Lippen bis und stolz, wenn ihr befiehlt, Herr, entgegnend, stumm die Treppe hinan stieg. Sie zögerte sichtlich auf den Stufen, ob er etwas darauf erwidere oder sich umblicke. Doch Hernwin Stanley tat beides nicht. Kitty hörte nun noch Jack Fletten aus, verlegen etwas stottern und sah, wie er gleich einem Kind errot wurde, sich mit dem ungeheuren Handrücken den Mund wischte, sein Glas nachdenklich austrank, und dann den Schnurrbert noch einmal von der Oberlippe zurückschiebend ziemlich ungelenkt begann. Allein, was Jack Fletten aus sagte, hörte Kitty Meadow nicht mehr, denn kaum zehn Stufen weiter verschlang das Getöse des Sturms jeden anderen laut. Nur einer drängte sich noch hindurch, und Kitty stand abermals in der tiefen Finsternis, die sie umgab, still und hochte auf ihn. Sie mochte sich wohl mehr als 40 Fuß jetzt über dem Niveau des Felsens, auf dem der Turmroute befinden, aber hörbar ertönte der laut, auf den sie hochte. Noch über ihrem Kopf und ebenso unverkennbar rührte er von gewaltigen Wassermassen her, den gleichen Pausen regelmäßig wie der Pendel einer riesen Uhr mit donnerndem Krachen von Südwest her an die Turmwandung anschlugen. Da fiel über ihrem Kopf ein Geisterhafter, stark begrenzter Strahl von Fußbreiter auf eine Windung der lichtlosen Treppe, und nach einer Sekunde tauchte Kittys Gesicht in ihm auf. Es war ein Mondstrahl, der doch eine schmale, mit schwerem Glas verschlossener Fensteröffnung kam und plötzlich verschwand, wieder da war und wieder auslosch. Das Mädchen bückte sich über das Geländer und sah hinab. Tiefschwarze, wirzerissen Erwolkenmassen flogen über den Vollmond und löschten ihn völlig aus. Dann stand er wieder fast blendend einen Moment im nächtigen Blau und eine ungeheure Woge kam und warf einen dichten, triefenden Schleier über das Glas, das ein Licht abermals verschwand. Eine Weile sah Kitty dem wechselnden Schauspiel zu. Dann wiederholte sie mit sonderbar lächelnden Lippen vier Zeilen eines Lides, das sie zuvor darunter gesungen. Und fällt aufs Gesicht mir das Mondenlicht. Ich weiß, dass die Flutern schwillt. Ich weiß, dass die Wellen von Dartmo Bay gar Lustgeschwestern sind. Sie brach ab und murmete, doch immer seltsam lächelnd hinzu. Es ist Mitternacht und sie schwillt, bis der Morgenstern im Osten steht. Bis Frau Venus kommt, wie Old Bessy mich leerte. Das war nachts auf der Heide im Dartmo-Vote. Da zeigte sie mir die Venus und sagte, ich soll mich nur erhüten. Sie bringe mir Unheil. Kitty sah nachdenklich rein. Es ist eine Göttin gewesen und einstmals haben Menschen zu ihr gebetet. Sie war schön als alle und wer sie sah, musste sie lieben. Ob sie wohl ausgesehen wie die Fremde Drogen, die Venus, die mir Unheil bringen soll. Und Kitty Meadow stieg langsam die Treppe weiter hinauf. Ende von Abschnitt 4