 La confraternita conosciuta con il nome anche di arte, di fraternita, di società, di compagnia, univa nel Medioevo due sfere della vita che per i contemporani erano parti complementari di un intero. La sfera spirituale e la sfera temporale. Siamo abituati a pensare che la confraternita avesse una funzione principalmente religiosa. Per esempio, la confraternita con pivatti di devozione in onore di un santo patrono assicurava il paradiso a chi ne faceva parte. In realtà la confraternita favoriva anche le relazioni sociali, creavano cioè un ambiente in cui sviluppare una rete di rapporti, rapporti professionali, rapporti persino politici. La compagnia dei laudesi di Orzammichele era la più grande e la più ricca associazione religiosa di laici nella Firenze del Trecento, ed era molto attiva al pari di altre associazioni confraternali nel campo assistenziale. Si era per questo dotata di una prassi amministrativa per la gestione dell'elemosina. La curata analisi compiuta dallo Storico Anglosassone, John Enderson, nel volume Pietà e Carità nella Firenze del Passo Medioevo, sulla documentazione della confraternita e in particolare sui registri contabili dell'ente, offre una veramente mole di dati relativi alla distribuzione di elemosine. L'elemosina appare nella Firenze del Trecento regolata su due livelli, c'era l'elemosina generale della città, accadenza almeno annuale, e una distribuzione cosiddetta particolare. La prima elemosina era di cinque soldi, mentre più generoso era il sussidio che era offerto dal sistema delle cosiddette polizze sugellate, cioè lettere che erano chiuse e approvate dai capi della confraternita, cioè i capitani di Orzammichele, capitani che potevano autorizzare degli esborzi da 10 a 40 soldi a favore di uomini e donne scelti dalla confraternita stessa. L'elemosina annuale in città era effettuata per così dire addomicilio ed era accompagnata dalla registrazione dei poveri e delle quantità di denaro che venivano donate che venivano sborsate. Per ogni sesto di Firenze, il Camarlingo, ovvero l'amministratore, accompagnato da uno più abitanti del luogo, distribuiva i denari alle famiglie in difficoltà, dunque famiglie che erano conosciute dalla città, che erano conosciute dal vicinato come bisognose. La registrazione che veniva effettuata prevedeva che fosse specificato il nome, il soprannome, la casa in cui il povero abita e anche il popolo dove si trova la casa. Il capofamiglia firmava una scheda dove c'erano scritti il nome, la via e i motivi dell'assistenza, oltre naturalmente all'ammontare del sussiglio. Le schede venivano quindi riportate all'ufficio della compagnia, copiate il registro e conservate in una cassetta nello stesso ordine in cui erano state trascritte. Le distribuzioni così dette particolari sempre effettuate dai camarlenghi erano stabili ed autorizzate dai capitani, attraverso come diceva una lettera chiusa. Anche qui un libro teniva memoria dei pagamenti e lo statuto della confraternita disciplina benuziosamente le forme della registrazione. Nel libro andava chiaramente scritto a chi e perché si dava l'elemosina. Si legge infatti nello statuto, non basti scrivere a una famiglia povera o vergognosa o a coloro a cui vi sono i capitani. I paupere selezionati dovevano essere registrati per nome e per cognome.