 Sección 14 de Fortunata y Jacinta, segunda parte, por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 4. Nicolás y Juan Pablo Rubín proponen ser nuevas artes y medios de redención. Juan Pablo prestaba atención muy escasa al asunto de Maximiliano y a todos los demás asuntos de la familia, como no fuera el de la herencia. Su anhelo era cobrar pronto para pagar sus trampas. Entraba de noche muy tarde y casi siempre comía fuera, lo que agradecía mucho doña Lupe, pues Nicolás, con su voracidad puntual, le desequilibraba el presupuesto de la casa. La misantropía que le entró a Juan Pablo desde su desairado regreso del cuartel real no se alteró en aquellos días que sucedieron a la herencia. Hablaba muy poco y cuando doña Lupe le nombraba el casorio de Maxi, como cuando se le pega a uno un alfilerazo para que no se duerma, alzaba los hombros, decía palabras de desdena hacia su hermano y nada más. Con su pán se lo coma, y a mí qué. De carlismo no se hablaba en la casa, porque doña Lupe no lo consentía, pero una mañana los dos hermanos mayores se enfrascaron de tal modo en la conversación, más bien disputa, que no hicieron maldito caso de la señora. Juan Pablo estaba lavándose en su cuarto, entró Nicolás a decirle no sé qué, y por si el cura Santa Cruz era un bandido o un loco, se fueron ensarzando, ensarzando, hasta que... ¿Quieres que te diga una cosa? gritaba el primogénito, descomponiéndose, pues don Carlos no ha triunfado ya por vuestra culpa, por culpa de los curas. Hay que ir allá, como he ido yo, para hacerse cargo de las intrigas de la gentualla de Sotana, que todo lo quiere para sí, y no va más que a desacreditar con calunas y chismes a los que verdaderamente trabajan. Yo no podía estar allí, me ahogaba, le dije a Dorregaray, mi general, no sé cómo usted aguanta esto, y él se alzaba de hombros, poniéndome una cara. No pasaba día sin que los lechuzos le llevaran un cuento a don Carlos, que Dorregaray andaba en tratos con moriones para rendirse, que moriones le había ofrecio 10 millones de reales, en fin, mil indecencias. Cuando llegó a mi noticia de que me acusaban de haber ido al cuartel general de moriones a llevar recados de mi jefe, me volé. Y aquella misma tarde, habiéndome encontrado la camarilla en el atrio de la iglesia de San Miguel, me lié la manta a la cabeza, y por poco se arma allí un dos de mayo. Aquí hay más traidores que ustedes, lo que tienen es envidio del traidor, si le hubiera, por el provecho que saque de su traición. No digo yo por 10 millones, pero por 10 mil ochavos venderían ustedes al rey y toda su descendencia, ladrones infames, tíos de Judas... En fin, que si no es acierta pasar el coronel Goiri, que me quería mucho y me coge a la fuerza y me arranca de allí y me lleva a mi casa, aquella tarde sale el redaño de un cura a ver la puesta del sol. Estuve tres días en cama con un amago de ataque cerebral. Cuando me levanté pedí una audiencia a su majestad. Su contestación fue ponerme en la mano el canuto y el pasaporte para la frontera. En fin, que los engarzarrosarios vieron conmigo en tierra, porque no me prestaba a ayudarles en sus maquinaciones contra los leales y valientes. Por las sotanas se perdió Don Carlos V y al séptimo no le aprovechó la lección. Allá se las haya. ¿No querías religión? Pues ahí la tienes. Atrácate de curas, indigérstate y revienta. Es una apreciación tuya, dijo Nicolás, moderando su ira, que no me parece muy fundada. Esta es la cosa. ¿Tú qué sabes lo que es el mundo y la realidad? Estás en vavia. Y tú, me parece que estás algoído, porque, cuidado que has dicho disparates, cállate la boca estúpido, dijo Nicolás, sulfurándose. ¿Sabes lo que te digo? Gritó Juan Pablo, alzando arrogante la voz, que a mí no se me manda a callar. ¡Estamos! He tenido el honor de decirle cuatro frescas al obispo de Persepolis, y quien no teme a las sotanas moradas, qué miedo a detener a las negras. Pues yo te digo, agregó Nicolás, descompuesto, trémulo y no sabiendo si amenazar con los puños o simplemente con las palabras. Yo te digo que eres un chisgaravís. ¿Qué alboroto es este? Cramó doña Lupe entrando a poner paz. ¡Vaya con los caballeros estos! Ya les dije otra vez a los señores o jalateros que cuando quisieran disputar por alto se fueran a hacerlo a la calle. En mi casa no quiero escándalos. Es que con este bruto no se puede discutir, dijo Nicolás, que casi no podía respirar de tan sofocado como estaba. Juan Pablo no decía nada y siguió vistiéndose, volviendo a la espalda a su hermano. ¡Vaya un genio que has echado! le dijo doña Lupe, sin que él la mirara. Podías considerar que tu hermano es sacerdote. Y sobre todo, no vengas echándotelas de plancheta, porque si te salió mal el pase a la infame facción y has tenido que volverte con las manos en la cabeza, qué culpa tenemos los demás. Juan Pablo no se dignó a contestar. Doña Lupe cogió por un brazo al cura y se lo llevó consigo temerosa de que se ensarzaran otra vez. En el comedor estaba Maximiliano sentado ya para almorzar. Había oído la reyerta sin dársele una aiga de lo que resultara. Allá ellos. A Nicolás no le quitó su berrinchín el apetito, pues ninguna aturbación del ánimo, por grande que fuera, le podía privar de su más característica manifestación orgánica. Los tres oyeron gritos en la calle, y doña Lupe puso atención, creyendo que era un extraordinario de periódico anunciando triunfos del ejército liberal sobre los carlistas. En aquellos días del año 1874 menudeaban los suplementos de periódico manteniendo al vecindario en continua ansiedad. Papitos, dijo la señora, toma dos cuartos y bájate a comprar el extraordinario de la gaceta. Pereis como habla de alguna buena tollina que les han dado a los terzos. Nicolás, que tenía un oído sutilísimo, después de callar un rato y hacer callar a todos, dijo Pero tía, no sea usted chiflada, si no hay tal pregón de extraordinario, lo que dice la voz claramente se oye. ¡El fresero, fresa! Puede que así sea, replicó doña Lupe, guardando su portamonedas más pronto que la vista. Pero está tan verde que es un puro vinagre. Todo sea por Dios, se dejó decir Nicolás suspirando. Peor lo pasó Jesús, que pidió agua y le dieron y él. Mascando el último bocado, salió Maximiliano para irse a clase, llevando la carga de sus libros y mucho después almorzo Juan Pablo solo. Aquellos almorzos servidos a distintas horas molestaban mucho a doña Lupe. ¿Se creían sus sobrinos que aquella casa era una posada? El único que tenía consideración, el que menos guerra daba y el que menos comía era Maxi, el de la pasta de ángel, siempre comedido, aún después de que le volvieron tarumba a los ojos de una mujer. Sobre esto reflexionaba doña Lupe aquella tarde, cosiendo en la sillita, junto al balcón de la calle, sin más compañía que la del gato. Dígase lo que se quiera, es el mejor de los tres, pensaba metiendo y sacando la aguja. Mejor que el egoistón de Nicolás, mejor que el taramba de Juan Pablo, que se quiere casar con una... Hay que ver, hay que ver eso, no se puede juzgar sin oír. Podría suceder que no fuera, se dan casos, vaya, y está enamorado como un tonto. ¿Y qué le vamos a hacer? Dios nos tenga de su mano. Entró Nicolás de la calle y, preguntando por doña Lupe, dijo que venía de casa del basilisco. Aquel día se mostró más satisfecho, llegando a asegurar que su catecumena comprendía bien las cosas de religión y que en lo moral parecía ser de buena madera. Con lo que llego a su colmo la curiosidad de la viuda y ya no le fue posible sostener por más tiempo el papel desdeñoso que representaba. Tanto te empeñarás, dijo al estudiante aquella noche, que al fin lo vas a conseguir. ¡Qué tía! ¡Que vaya yo en persona a ver a esa! Pero conste que si voy es contra mi voluntad. Maximiliano, que era bondadoso y quería estar bien con ella, no quiso manifestar la indiferencia. Pues sí, tía, si usted va a verla se lo agradeceremos toda nuestra vida. Ninguna falta me hacen vuestros agradecimientos, si es que me decido a ir, que todavía no lo sé. Sí, tía. Ni voy, si es que me decido porque me lo agradezcáis, sino por medir con mis propios ojos toda la hondura del abismo en que te quieres arrojar, a ver si hay algún modo de apartarte de él. ¡Mañana mismo, tía! ¡Yo la acompaño a usted! dijo entusiasmado el chico. Verá usted mi abismo y cuando lo vea me empujará. Y fue al día siguiente doña Lupe, vestida con los trapitos de Cristianar, porque antes había ido a la gran función del asilo de doña Guillermina por invitación de ésta, de lo que estaba muy satisfecha. Quería dar el golpe y como tenía tanto dominio sobre sí y se expresaba con tanta soltura, juzgaba fácil darse mucho lustre en la visita. Así fue en efecto. Pocas veces en su vida, ni aun en los mejores días de Jauregui, se dio doña Lupe tanto pisto como en aquella entrevista, pues siendo el vasilisco tan poco fuerte en artes sociales y ayándose tan cohibida por su situación y su mala fama, la otra se despachó a su gusto y se empigorotó hasta un extremo increíble. Trataba doña Lupe a su presunta sobrina con urbanidad, pero guardando las distancias. Había de conocerse hasta en los menores detalles que la visitada era una moza de cáscara amarga con recomendables pretensiones de decencia y la visitante una señora. Y no una señora cualquiera, sino la señora de Jauregui, el hombre más honrado y de más sanas costumbres que había existido en todo tiempo en Madrid o por lo menos en Puerta Cerrada. Y su condición de dama se probaba en que después de haber hecho todo lo posible en la primera parte de la visita por mostrar cierta severidad de principios, juzgó en la segunda que venía bien caerse un poco del lado de la indulgencia. El verdadero señorío jamás se complace en humillar a los inferiores. Doña Lupe se sintió con unas ganas tan vivas como con respecto a Fortunata, que no podría llevarse cuenta de los consejos que le dio y reglas de conducta que se sirvió trazarle. Es que se pirraba por proteger, dirigir y aconsejar y tener a alguien sobre quien ejercer dominio. Una de las cosas que más gracia le hicieron en Fortunata fue su timidez para expresarse. Se le conocía enseguida que no hablaba como las personas finas y que tenía miedo y vergüenza de decir disparates. Esto la favoreció, en opinión de doña Lupe, porque el desenfado en el lenguaje habría sido señal de anarquía en la voluntad. No se apuri usted, le decía la viuda tocándole familiarmente la rodilla con su abanico. Que no es posible aprender en un día expresarse como nosotras. Eso vendrá con el tiempo y el uso y el trato. Pronunciar mal una palabra no es vergüenza para nadie y la que no ha recibido una educación esmerada y no tiene culpa de ello. Fortunata estaba pasando la pena negra con aquella visita de tantismo cumplido y un color se le iba y otro se le venía sin saber cómo contestar a las preguntas de doña Lupe ni si sonreír o ponerse seria. Lo que deseaba era que se largara pronto. Hablaron de la ida al convento, resolución que la tía de Maxi alabó mucho, esforzándose en sacar de su cabeza los conceptos más alambicados y los vocablos más requetefinos. A tal extremo hubo de llegar en esto que Fortunata quedó en ayunas de muchas cosas que le oyó. Por fin llegó el instante de la despedida que Fortunata deseaba con ansia y temía, considerándose incapaz de decir con claridad y sosiego todas aquellas fórmulas últimas y el ofrecimiento de la casa. La de Hauregi lo hizo como persona corrida en esto. Fortunata tartamudeó y lo dijo todo al revés. Maximiliano habló poco durante la visita, no hacía más que estar alquite, acudiendo con el capote allí donde Fortunata se veía en peligro por torpeza de lenguaje. Cuando salió doña Lupe, creyó que debía acompañarla hasta la calle y así lo hizo. Si es una bobona, dijo la viuda a su sobrino, para cual parece que la han cogido con lazo. En manos de una persona inteligente, esta mujer podría enderezarse, porque no debe de tener mal fondo, pero yo dudo que tú... Doña Lupe era persona de buen gusto y apreció al instante la hermosura del vasilisco sin ponerle reparos, como es uso y costumbre en juicios de mujeres. Aún aquellas que no tienen pretensiones de belleza se resisten a proclamarla ajena. Es bonita de veras, decía para sí la viuda, camino de su casa. Lo que se llama bonita, pero es un salvaje que necesita que la domestiquen. Los deseos de aprender que Fortunata manifestaba la agradaron mucho y sintió que se agitaban en su alma con prúritos de ejercitarse, sus dotes de maestra, de consejera, de protectora y jefe en familia. Poseía doña Lupe la aptitud y la vanidad educativas y para ella no había mayor gloria que tener a alguien sobre quien desplegar autoridad. Maxi y Papitos eran al mismo tiempo hijos y alumnos porque la señora se hacía siempre querer de los seres inferiores a quienes educaba. El mismo Jauregui había sido también, al decir de la gente, tan discípulo como marido. Volvió pues a su casa la tía de Maximiliano revolviendo en su mente planes soberbios. La pasión de domesticar se despertaba en ella de aquel magnífico animal que estaba pidiendo una mano hábil que lo desbravase. Y veíase aquí cómo a impulsos de distintas pasiones tía y sobrino vinieron a coincidir en sus deseos. Vease cómo la tirana de la casa concluyó por mirar con ojos benévolos a la misma persona de quien había dicho tantas perrerías. Mucho agradecía esto el joven y juzgando por sí mismo creía que la indulgencia de doña Lupe se derivaba de un afecto cuando en rigor provenía de esa imperiosa necesidad que sienten los humanos de ejercitar y poner en funciones toda facultad grande que poseen. Por eso la viuda no cesaba de pensar en el gran partido que podía sacar de Fortunata, desbastándola y puliéndola hasta tallarla en señora e imaginaba una victoria semejante a la que Maximiliano pretendía alcanzar en otro orden. La cosa no sería fácil porque el animal debía tener muchos resabios, pero mientras más grandes fueran las dificultades más se luciría la maestra. De repente le entraban a la señora de Jauregui recelos punzantes y decía si no puede ser si es mucha mujer para medio hombre si no existiese ese maldito desequilibrio de sangre él con su cariño y yo con lo mucho que sé domaríamos a la fiera pero esta moza se nos tuerce el mejor día no hay duda de que se nos tuerce. Media semana estuvo en esta lucha ya queriendo ceder para oficial de maestra ya perseverando en sus primitivos temores e inclinándose a no intervenir para nada pero con las amigas tenía que representar otros papeles pues era vanidosa fuera de casa y no gustaba nunca de aparecer en situación desairada o ridícula cuidaba mucho de ponerse siempre muy alta para lo cual tenía que exagerar y embellecer cuanto la rodeaba era de esas personas que siempre alaban desmedidamente las cosas propias todo lo suyo era siempre bueno su casa era el mejor de la calle su calle la mejor del barrio y su barrio el mejor de la villa cuando se mudaba de cuarto esta supremacía domiciliaria iba con ella a donde quiera que fuese si algo desairado o ridículo le ocurría lo guardaba en secreto pero si era cosa lisonjera la publicaba poco menos que con repiques por esto cuando se corría entre las familias amigas que el 7 mesino se quería casar con una tarasca no sabía la de los pavos como arreglarse para quedar bien dificilillo de componer era aquello y no bastaba todo su talento a convertir en blanco lo negro como otras veces había hecho varias noches estuvo en la tertulia de las de la caña completamente achantada y sin saber por dónde tirar pero desde el día en que vi afortunata se sacudió la morriña creyendo haber encontrado un punto de apoyo para levantar de nuevo el mundo abatido de su optimismo en qué creeréis que se fundó para volver a tomar aquellos aires de personas superior a todos los sucesos pues en la hermosura de afortunata por mucho que se figuraran de su belleza no tendrían idea de la realidad en fin que había visto mujeres guapas pero como aquella ninguna era una divinidad en toda la extensión de la palabra pasmadas estaban las amigas oyéndola y aprovechó doña Lupe este asombro para acudir con el siguiente ardit estratégico y en cuanto a lo de su mala vida hay mucho que hablar no es tanto como se ha dicho yo me atrevo a asegurar que es muchísimo menos interrojada sobre la condición moral y de carácter de la divinidad hizo muchas salvedades y distinguos eso no lo puedo decir no he hablado con ella más que una vez me ha parecido humilde de un carácter apocado de esas que son fáciles de dominar por quien pueda y sepa hacerlo hablando luego de que la metían en las micaelas todas las presentes se elogiaron esta resolución y doña Lupe se encastilló más en su vanidad diciendo que había sido idea suya y condición que puso para transigir que después de una larga cuarentena religiosa podía ser admitida en la familia pues las cosas no se podían llevar a punta de lanza y eso de tronar con Maximiliano y cerrarle la puerta muy pronto se dice pero hacerlo ya es otra cosa entretanto acercabase el día designado para llevar al basilisco a las micaelas Nicolás Rubín había hablado al capellán su compañero de seminario el cual habló a la superiora que era una dama ilustre amiga íntima y pariente lejana de Guillermín Apacheco acordada la admisión en los términos que marca el reglamento de la casa sólo se esperaba para realizarla a que pasase en los días de semana santa el jueves salieron Maxi y su amiga a andar algunas estaciones y el viernes muy tempranito fueron a la cara de Dios dándose después un largo paseo por San Bernardino Fortunata estaba con la religión como chiquillo con zapatos nuevos y quería que su amante le explicase lo que significaban el jueves santo y las tinieblas el cirio pascual y demás símbolos Maxi salía del paso con dificultad y allá se las arreglaba de cualquier modo poniendo a los huecos de su ignorancia los remiendos de su inventiva la religión que él sentía en aquella crisis de su alma era demasiado alta y no podía inspirarle verdadero interés por ningún culto pero bien se le alcanzaba que la inteligencia de Fortunata no podía remontarse más arriba del punto a donde alcanzaran las torres de las iglesias católicas él sí él iba lejos, muy lejos llevado del sentimiento más que de la reflexión y aunque no tenía base de estudios en que apoyarse pensaba en las causas que ordenan el universo e imprimen al mundo físico como al mundo moral movimiento solemne regular y matemático todo lo que debe pasar pasa decía y todo lo que debe ser es le había entrado fe ciega en la acción directa la providencia sobre el mecanismo funcionante de la vida menuda la providencia dictaba no sólo la historia pública sino también la privada por debajo de esto que significaban los símbolos nada pero no quería quitarle a Fortunata su ilusión de las imágenes del gori gori y de las pompas teatrales que se admiran en las iglesias porque ya se ve la pobrecilla no tenía su inteligencia cultivada para comprender ciertas cosas de pecadora convenía conservarla durante algún tiempo sujeta a observación en aquel orden de ideas relativamente bajo que viene a ser algo como sanitarismo moral o policía religiosa el entusiasmo que la joven sentía era como los encantos de una moda que empiezan iba pues los dos amantes como he dicho por aquellos altozanos de bahermoso ya entre tejares ya por veredas trazadas en un campo de cebada y al fin empezaron de tanta charla religiosa a rubín se le acabó su saber de liturgia y a Fortunata le empezaba a molestar un pie a causa de la apretura de la bota el calzado estrecho es gran suplicio y la molestia física corta los vuelos de la mente habían pasado por junto a los cementeres del norte luego hicieron alto en los depósitos de agua la samaritana se sentó en un sillar y se quitó la bota Maximiliano le hizo notar lo bien que lucía un apretado caserío de madrid con tanta cúpula y detrás un horizonte inmenso que parecía la mar después le señaló hacia el lado del oriente una mole de ladrillo rojo parte en construcción y le dijo que aquel era el convento de las micaelas donde ella iba a entrar parecieron lea a Fortunata bonitos el edificio y su situación expresando el deseo de entrar pronto aquel mismo día si era posible asaltó entonces el pensamiento de rubín una idea triste bueno era lo bueno pero no lo demasiado tanta piedad podía llegar a ser una desgracia para él porque si Fortunata se entusiasmaba mucho con la religión y se volvía santa de veras y no quería más cuentas con el mundo sino quedarse allí encerradita adorando la custodia durante todo el resto de sus días o esta idea sozó con tanto al pobre redentor que se puso rojo y bien podía suceder porque algunas que entraban allí cargadas de pecados se corregían de tal modo y se daban con tanta gana a la penitencia que no querían salir más y hablarles de casarse era como hablarles del demonio pero no Fortunata no sería así no tenía a ella cari de volverse santa en toda la extensión de la palabra como diría doña Lupe si lo fuera Maximiliano se moriría de pena se volvería entonces protestante masón, judío, ateo no manifestó estos temores a su querida que estaba con un pie calzado y otro descalzo mirando atentamente las idas y venidas de una procesión de hormigas únicamente le dijo tiempo tienes de entrar no conviene tampoco que te dé muy fuerte era preciso seguir volvió a ponerse la bota y que dolor lo malo fue que aquel día piernes santo no había coches y no era posible volver a casa de otra manera que a pie nos hemos alejado mucho dijo Maximiliano, ofreciéndole su brazo apóyate y así no cogearas tanto sabes lo que parece es así llevada a remolque pues una embarazada fuera de cuenta que ya no puede dar un paso y yo parezco el marido que pronto va a ser padre no pudo menos de hacerla reír esta idea y recordando que la noche anterior Maximiliano en las efusiones epilépticas de su cariño había hablado algo de sucesión dijo para su sayo de eso sí que estás tu libre el jueves siguiente fue conducida a Fortunata a las Micaelas fin de la sección 14 sección 15 de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 5 las Micaelas por fuera hay en Madrid tres conventos destinados a la corrección de mujeres dos de ellos están en la población antigua uno en la ampliación del norte que es la zona predilecta de los nuevos institutos religiosos y de las comunidades expulsadas del centro por la incautación revolucionaria de sus históricas casas en esta faja norte son tantos los edificios religiosos que casi es difícil contarlos los hay para monjas reclusas y para las religiosas que viven en comunicación con el mundo y en batalla ruda con la miseria humana en estas órdenes modernas derivadas de la de San Vicente de Paul cuya mortificación consiste en recoger ancianos asistir enfermos o educar niños como por encanto hemos visto levantarse en aquella zona grandes pelmazos de ladrillo de dudoso valer arquitectónico que manifiestan cuán positiva es aún la propaganda religiosa y que resultados tan prácticos se obtienen de la horro espiritual o sea la limosna cultivado por buena mano las hermanitas de los pobres las siervas de María y otras tan apreciadas en Madrid por los positivos auxilios que prestan al vecindario han labrado en esta zona sus casas con la prontitud de las obras de contrata de institutos paraclérigos sólo hay uno grandón, vulgar y triste como un falansterio las salesas reales arrojadas del convento que les hizo doña Bárbara tienen también domicilio nuevo y otras monjas históricas las que recogieron y guardaron los huesos de don Pedro el Cruel acampan allá sobre las alturas del barrio de Salamanca la planicie de Chambrí desde los Pozos y Santa Bárbara hasta más allá de cuatro caminos es el sitio preferido de las órdenes nuevas allí hemos visto levantarse el asilo de Guillermina Pacheco la mujer constante y extraordinaria y allí también la casa de las Micaelas estos edificios tienen cierto carácter de improvisación y en todos combinando la baratura con la prisa se ha empleado el ladrillo al descubierto con ciertos aires mudéjares y pegotes de gótico a la francesa las iglesias afectan en las frágiles escalolas que las decoran interiormente el estilo adamado con pretensiones de elegante de la Basílica de la Urdes hay pues en ellas una impresión de aseo y arreglo que encanta la vista y una deplorable manera arquitectónica la importación de los nuevos estilos de piedad como el del sagrado corazón y esas manadas de curas de pavero expulsados de Francia nos han traído una cosa buena el aseo de los lugares destinados al culto y una mala la perversión del gusto en la decoración religiosa verdad que madrid apenas tenía elementos de defensa contra esta invasión porque las iglesias de esta villa además de muy sucias son verdaderos adefesios como arte es que no podemos alzar mucho el gallo el barroquismo sin gracia de nuestras parroquias los canceles llenos de mugre las capillas cubiertas de horribles escalolas empolvadas y todo lo demás que constituye la vulgaridad indecorosa de los templos madrileños no tiene que echar nada en cara las cursilerías de esta novísima monumentalidad también armada en yesos deleznables y con derroche de oro y pinturas al temple pero que al menos despide olor de aseo y tiene el decoro de los sitios en que anda mucho la santidad de la escova del agua y el jabón el caserón que llamamos las micaelas estaba situado más arriba del de Guillermina allá donde las rarificaciones de la población aumentan en términos de que es mucho más extenso el suelo baldío que el edificado por algunos huecos del caserío se ven horizontes esteparios iluminosos tapias de cementerios cronadas de cipreses esbeltas chimeneas de fábricas como palmeras sin ramas grandes extensiones de terreno malsembrado para pasto de las burras de leche y de las cabras las casas son bajas como las de los pueblos y hay algunas de corredor con habitaciones numeradas cuyas puertas se ven por la medianería el edificio de las micaelas había sido una casa particular a la que se agregó una ala interior costeando dos lados de la huerta con un medio claustro y a la sazón se le estaba añadiendo por el lado opuesto la iglesia que era amplia y del estilo de moda ladrillo sin revoco modelado al humudéjar y cabos de cantería de novelda labrada en hojival constructivo como la iglesia estaba a una medio hacer el culto se celebraba en la capilla provisional que era una gran crujía baja a la izquierda de la puerta en el arreglo de esta crujía para convertirla en templo interino manifestaba se el buen deseo la pulcritud y la inocencia artística de las excelentes señoras que componían la comunidad las paredes estaban estucadas como las de nuestras alcobas porque este es un género de decoración barato en madrid y sumamente favorable a la limpieza en el fondo estaba el altar que era, ya se sabe blanco y oro de un estilo tan visto y tan determinado que parece que viene en los figurines a derecha a izquierda en cromos chillones de gran tamaño los dos sagrados corazones y sobre ellos se abrían dos ventanas enjutísimas terminadas por arriba en corte hojival con vidrios blancos, rojos y azules combinados en rombo como se usan las escaleras de las casas modernas cerca de la puerta había una reja de madera que separaba el público de las monjas los días en que el público entraba que eran los jueves y domingos de la reja para adentro el piso estaba cubierto de hule y a los costados de lo que bien podremos llamar nave había dos filas de sillas reclinatorios a la derecha de la nave dos puertas no muy grandes la una conducía a la sacristía la otra a la habitación que hacía decoro de allí venían los flauteados de un armonium tañido candorosamente en los acordes de la tónica y la dominante y con las modulaciones más elementales de allí venían también los exaltados acentos de las dos o tres monjas cantoras la música era digna de la arquitectura y sonaba a zarzuelas sentimental o a canción de las que se reparten como regalo a las suscriptoras en los periódicos de modas en esto ha venido a parar el grandioso canto eclesiástico por el abandono de los que mandan en estas cosas y la latitud con que se vienen permitiendo novedades en el severo culto católico la pecadora fue llevada a las micaelas pocos días después de la pascua de resurrección aquel día desde que despertó se le puso a maxi la obstrucción en la boca del estómago pero tan fuerte como si tuviera entre pecho y espalda atravesado un palo molestia semejante sentía en los días de exámenes pero no con tanta intensidad fortunata parecía contenta y deseaba que la hora llegase pronto para abreviar la expectación y perplejidad en que los dos amantes estaban sin saber qué decirse a ella por lo menos no se le ocurría nada que decirle y aunque a él se le pasaban por el magín muchas cosas tenía cierta aversión innata a lo teatral y no gustaba de hablar gordo en ciertas ocasiones si hace decirse verdad maxi inspiraba aquel día a su novia un sentimiento de cariño dulce y sosegado con un poquillo de lástima y él procuraba dar a la conversación tono familiar hablando del tiempo o recomendando a la joven que tuviese cuidado de no olvidar alguna importante prenda de ropa nicolás que estaba presente no habría permitido tampoco salamerías de amor ni besuqueo y ayudaba a recoger y agrupar todas las cosas que habían de llevarse añadiendo observaciones tan prácticas como ésta ya sabe usted que ni perfumes ni joyas ni ringo rangos de ninguna clase entran en aquella casa todo el bagaje mundano se arroja la puerta cuando vino el mozo que debía llevar el baúl fortunata estaba ya dispuesta vestida con la mayor sencillez maxi miliano miró diferentes veces su reloj sin enterarse de la hora nicolás que estaba más sereno miró el suyo y dijo que era tarde bajaron los tres y fueron causadamente y sin hablar hacia la calle de hortaleza a tomar un coche simón instalose el joven con no poco trabajo en la bigotera porque las faldas de su futura esposa y la ropa talar del clérigo estorbaban lo que no es de cible la entrada y la salida y si el trayecto fuera más largo el martirio de aquellas seis piernas que no sabían como colocarse habría sido muy grande la neófita miraba por la ventana atraída vagamente y sin interés su atención por la gente que pasaba creería se que miraba hacia fuera por no mirar hacia dentro maxi miliano se la comía con los ojos mientras el presbítero procuraba en vano animar la conversación con algunas cuchufletas bien poco ingeniosas llegaron por final con vento en la puerta había dos o tres mendigas viejas que pidieron limosna y a maxi miliano le faltó tiempo para dársela le amargaba extraordinariamente la boca y su voz aislada salía de la garganta con interrupciones y cinco pas como la de un astmático su turbación le obligaba a refugiarse en los temas vulgares vaya que son pesados estos pobres parece que hay misa porque se oye la campanilla de alzar es bonita la casa y alegre si señor alegre entraron en una sala que haya la derecha en el lado opuesto de la capilla en dicha sala recibían visitas las monjas y las recogidas a quienes se permitía ver a su familia los jueves por la tarde durante hora y media en presencia de dos madres adornada con sencillez rayana en pobreza la tal sala no tenía más que algunas estampas de santos y un cuadrote de san josé al oleo que parecía hecho por la misma mano que pintó el hauregy de la casa de doña lupé el piso era de baldosín bien lavado y frotado sin más defensa contra el frío que dos esteritas de junco delante de los dos bancos que ocupaban los testeros principales dichos bancos la silla y un canape de patas curvas eran piezas diferentes y bien se conocía que todo aquel pobre menaje provenía de donativo o limosnas de esta y otra casa ni cinco minutos tuvieron que esperar porque al punto entraron dos madres que ya estaban avisadas y casi pisándoles los talones entró el señor capellán un hombrón muy campechano y que de todo se reía llamábase don león pintado y en nada correspondía a la persona al nombre nicolás rubín y aquel pasmarote tan grande y tan jovial se abrazaron y se saludaron tuteándose una de las monjas era joven coloradita de boca agraciada y ojos que habrían sido lindísimos si no adolecieran de estrabismo la otra era seca y de edad madura con gafas y daba bien claramente a entender que tenía en la casa más autoridad que su compañera a las palabras que dijeron impregnadas de esa cortesía dulzona que informa el estilo y el metal de voz de las religiosas del día iba la neófita a contestar alguna cosa apropiada al caso pero se cortó y de sus labios no pudo salir más que un juju que las otras no entendieron la sesión fue breve sin duda las madres micaelas no gustaban de perder el tiempo despídase usted le dijo la seca tomándola por un brazo fortunata estrechó la mano de maxi y de nicolás sin distinguir entre los dos y dejó se llevar rubinius vulgaris di un paso dejando solos a los dos curas que hablaban cogiéndose reciprocamente las borlas de sus manteos y vio desaparecer a su amada a su ídolo, a su ilusión por la puerta aquella pintada de blanco que comunicaba en la sala con el resto de la religiosa morada era una puerta como otra cualquiera pero cuando se cerró otra vez parecióle al enamorado chico cosa diferente de todo lo que contiene el mundo en el vastísimo reino de las puertas echó a andar hacia madrid por el polvoriento camino del antiguo campo de guardias y volviendo a mirar su reloj por un movimiento maquinal tampoco entonces se hizo cargo de la hora que era no se dio cuenta de que su hermano y don león pintado entretenidos en una conversación interesante y parándose cada 10 palabras se habían quedado atrás hablaban de las oposiciones a la electoral desigüenza y de las peloteras que ocurrieron en ella el capellán como candidato reventado ponía de oro y azul al obispo de la diosesis y a todo el cabildo maximiliano sin advertir las paradas siguió andando hasta que se encontró en su casa abrióle doña Lupe la puerta y le hizo varias preguntas y qué tal iba contenta revelaba en estas interrogaciones tanto interés como curiosidad y el joven animado por la benevolencia que en su tía observaba departió con ella arrancándose a mostrarle algunas de las afiladas puas que le rasguñaban el corazón tenía un presentimiento vago de no volverla a ver no porque ella se muriese sino porque dentro del convento y contagiada de la piedad de las monjas podía chiflarse demasiado con las cosas divinas y enamorarse de la vida espiritual hasta el punto de no querer ya marido de carne y hueso que es el esposo que a las monjas de verdadera santidad les hace etilín esto lo expresó irreverentemente con medias palabras pero doña Lupe sacó toda la sustancia a los conceptos bien podría suceder eso le dijo con acento de convicción que turbó más a maximiliano y no sería el primer caso de mujeres malas, quiero decir ligeras, que se han convertido en un abrir y cerrar de ojos volviéndose tan del revés que luego no ha habido más remedio que canonizarlas el redentor sintió frío en el corazón fortunata canonizada esta idea por lo muy absurda que era le atormentó toda la mañana francamente dijo al fin después de muchas meditaciones tanto como canonizar no pero bien podría darle por el misticismo y no querer salir y quedarme yo in albis vamos que semejante idea le aterraba en tal caso no tenía más remedio que volverse el santito también dedicarse a la iglesia y hacerse cura Jesús, que disparate cura y para qué de vuelta en vuelta su mente llegó a un torbellino doloroso en el cual no tuvo ya más remedio que ahogar las ideas para librarse del tormento que le ocasionaban intentó estudiar imposible ocurrió se le escribirá fortunata encargándole que no hiciera caso alguno de lo que le dijese en las monjas acerca de la vida espiritual, la gracia y el amor místico otro disparate por fin se fue calmando y la razón se clareaba un poco tras aquellas nieblas las once serían ya cuando desde su cuarto sintió un grande altercado entre doña Lupe y papitos del motivo de aquella doméstica zaragata fue que a Nicolás Rubín se le ocurrió la idea trágica de convidar al morzar a su amigo el padre pintado y no fue lo peor que se le ocurriera, sino que se apresurase a ejecutarla con aquella frescura clerical que en tan alto grado tenía, metiendo a su camarada por las puertas de la casa sin ocuparse para nada de si en esta había o no los bastimentos necesarios para dos bocas de tal naturaleza doña Lupe que tal vio y oyó no pudo decir nada por estar el otro clerigo delante pero tenía la sangre re quemada su orgullo no le permitía desprestigiar la casa poniéndoles un artesón de bazofia para que se hartaran y afrontando despechada el conflicto decía para su sayo cosas que habían hecho saltar a toda la curia eclesiástica no sé lo que se figura este elio gábalo cree que mi casa es la posada del peine después que el me come un codo trae a su compinche para que me coma el otro y por las trazas debe tener buen diente y un estómago como las galerías del depósito de aguas ay dios mío que egoístas son esto oscuras lo que yo debía hacer era ponerles la cuentecita y entonces ah entonces sí que no se volvía a descolgar con invitados porque es alejandro empuño y no le gusta ser rumboso sino con dinero ajeno el volcán que rugía en el pecho de la señora de hauregi no podía arrojar su lava sino sobre papitos que para esto justamente estaba había empezado aquel día la monilla por hacer bien las cosas pero la riñó su ama tan sin razón que diablo de chica concluyó por hacerlo todo al revés si le ordenaban quitar agua de un puchero echaba más en vez de picar cebolla machacaba ajos mandaron a la tienda por una lata de sardinas y trajo cuatro libras de bacalao de escocia rompió una escudilla y tantos disparates hizo que doña lube por poco le aporrea el cráneo con la mano de la almiré de esto tengo la culpa yo grandísima bestia por empeñarme a domar a cémilas y en hacer de ellas personas hoy te vas a tu casa a la choza del muladar de cuatro caminos donde estabas entre cerdos y gallinas que es la sociedad que te cuadra y por aquí seguía la retaíla pobre papitos suspiraba y le corrían las lágrimas por la cara abajo había llegado ya a tal punto su azuramiento que no daba pie con bola entre tanto los dos curas estaban en la sala fumando cigarrillos las canalejas sobre sillas groseramente espatarrados ambos en los dos sillones principales y hablando sin cesar del mismo tema de las oposiciones de siguenza la culpa de todo la tenía el de an que era un trasto y quería la lectora la todotranse para su sobrinito valientes perros estaban tío y sobrino este había hecho discursos racionalistas y cuando era gloriosa dio vivas a topete y a prim en una reunión de demócratas doña lupe entró al fin haciendo violentísimas contorsiones con los músculos de su cara para poder brindarles una sonrisa en el momento de decir que ya podían pasar que tendrían que dispensar muchas faltas y que iban a hacer penitencia y mientras se sentaban miró con terror al amigo de su sobrino que era lo mismo que un voy puesto en dos pies y pensaba que si el apetito correspondía al volumen todo lo que en la mesa había no bastara para llenar aquel inmenso estómago felizmente maxi estaba tan sin gana que apenas probó abocado doña lupe se declaró también inapetente y de este modo se fue resolviendo el problema y no hubo conflicto que lamentar el padre pintado a pesar de ser tan proceroso no era hombre de mucho comer y amenizó la reunión contando otra vez las oposiciones de siguenza doña lupe por cortesía afirmaba que era una barbaridad que no le hubieran dado a él la electoral la ira de la señora de hauregi no se calmó con el feliz éxito del almuerzo y siguió machacando sobre la pobre papitos ésta que también tenía su genio hervía interiormente en despecho y deseos de revancha miren la tía bruja decía para sí bebiendose las lágrimas con su teta menos mejor tuviera vergüenza que ponerse la teta de trapo para que crea la gente que tiene las dos de verdad como las tienen todas y como las tendré yo el día de mañana por la tarde cuando la señora salió encargando que limpiar a la ropa ocurrió a la mona tomar de su ama una venganza terrible pero una de esas venganzas que deja en eterna memoria se le ocurrió poner colgado en el balcón el cuerpo de vestido que pegada tenía la cosa falsa con que doña lupe engañaba al público la malicia de papitos imaginaba que puesto en el balcón el testimonio de la falta de su señora la gente que pasase lo había de ver y se había de reír mucho pero no ocurrieron de este modo las cosas porque ningún transeunte se fijó en el pecho postizo que era lo mismo que una bejiga de manteca y al fin la chiquilla se apresuró a quitarlo discurriendo con buen juicio que si doña lupe al entrar veía colgado del balcón aquel acusador de su defecto había de poner hecha una fiera y sería capaz de cortarle a su criada las dos cosas de verdad que pensaba tener a la mañana siguiente Maximiliano encaminó sus pasos al convento no por entrar que esto era imposible sino por ver aquellas paredes tras de las cuales respiraba la persona querida la mañana estaba deliciosa el cielo despejadísimo los árboles del paseo de santa en gracia empezaban a echar la hoja detuvo se el joven frente a las micaelas mirando la obra de la nueva iglesia que llegaba ya a la mitad de las sojivas de la nave principal alejándose hasta más allá de la cera de enfrente y subiendo a unos montones de tierra endurecida se veía por encima de la iglesia en construcción un largo corredor del convento y aún se podían distinguir las cabezas de las monjas o recogidas que por él andaban como la obra avanzaba rápidamente cada día se veía menos observó maxi en los días sucesivos que cada ilada de ladrillos iba tapando discretamente aquella interesante parte de la interioridad monjil como la ropa que se extiende para velar las carnes descubiertas llegó un día en que sólo se alcanzaban a ver las zapatas de los maderos que sostenían el techo del corredor y al fin la masa constructiva lo tapó todo que era más que las chimeneas y aún para columbrar estas era preciso tomar la visual desde muy lejos al norte había un terreno mal sembrado de cebada hacia aquel egido en el cual había un poste conletrero anunciando venta de solares caían las tapias de la huerta del convento que eran muy altas por encima de ellas asomaban las copas de dos o tres soforas y de un castaño de indias pero lo más visible fue la construcción del desconsolado muchacho era un motor de viento sistema parson para anoria que se destacaba sobre altísimo aparato a mayor altura que los tejados del convento y de las casas próximas el invenso disco semejante a una sombrilla japonesa a la cual se hubiera quitado la convexidad daba vuelta sobre su eje pausada o rápidamente según la fuerza del aire la primera vez que maxi lo observó que estuosa lentitud y era tan hermoso de ver con su coraza de tablitas blancas y rojas parecida a un plumaje que tuvo fijos en él los tristes ojos un buen cuarto de hora por el sur la huerta lindaba con la medianería de una fábrica de tintas de imprimir y por el este con la tejabana perteneciente al inmediato taller de cantería donde se trabajaba mucho así como los ojos de maxi miliano miraban con inexplicable simpatía el disco de la noria su oído estaba preso, por decirlo así en la continua y siempre igual música de los canteros tallando con sus escoplos la dura berroqueña creería se que grababan en lápidas immortales la leyenda que el corazón de un inconsolable poeta les iba dictando letra por letra detrás de esta tocata reinaba el augusto silencio del campo como la inmensidad del cielo detrás de un grupo de estrellas también se paseaba por aquellos andurriales sin perder de vista el convento iba y venía por las veredas que el paso traza en los terrenos matando la hierba y a ratos sentabase al sol cuando este no picaba mucho montones de estierco y paja rompían a lo lejos la uniformidad del suelo aquí y allí tapias de ladrillo de color de polvo letreros industriales sobre faja de yeso casas que intentaban rodearse de un jardinillo sin poderlo conseguir más allá tejares y las casetas plomizas de los vigilantes de consumos y en todo lo que la vista abarca un sentimiento profundísimo de soledad expectante turbábala solo algún perro sabio de los que huyendo de la estricnina municipal se pasean por allí sin quitar la vista del suelo a veces el joven volvía al camino real y se dejaba ir un buen trecho hacia el norte pero no tenía ganas de ver gente y se echaba afuera metiéndose otra vez por el campo hasta divisar las arcadas del acueducto de lozoya la vista de la sierra lejana suspendía su atención y le encantaba un momento con aquellos brochazos de azul intensísimo y sus toques de nieve pero muy luego volvía los ojos al sur buscando los andamiajes y la mole de las micaelas que se confundía con las casas más excéntricas de chamberí todas las mañanas antes de ir a clase hacía rubín esta excursión al campo de sus ilusiones era como ir a misa para el hombre de voto o como visitar el cementerio donde ya hacen los restos de la persona querida desde que pasaba de la iglesia de chamberí veía el disco de la noria y ya no le quitaba los ojos hasta llegar próximo a él cuando el motor daba sus vueltas con celeridad el enamorado sin saber por qué y obedeciendo a un impulso de su sangre vivaba el paso no sabía explicarse por qué oculta relación de las cosas la velocidad de la máquina le decía apresúrate, ven, que hay novedades pero luego llegaba y no había novedad ninguna como no fuera que aquel día soplaba el viento con más fuerza desde la tapia de la huerta oíase el rumor blando del volteo del disco como el que hacen las cometas y sentíase el crujir del mecanismo que transmite la energía del viento de la bomba otros días le veía quieto amodorrado en brazos del aire sin saber por qué detenías el joven pero luego seguían dando despacio hubiera él lanzado al aire el mayor soplo posible de sus pulmones para hacer andar la máquina era una tontería pero no lo podía remediar el estar parado el motor parecía el señal de desventura pero lo que más tormento daba a Maximiliano era la distinta impresión que sacaba todos los jueves de la visita que a su futura hacía iba siempre acompañado de Nicolás y como además no se apartaban de la recogida las dos monjas no había medio de expresarse con confianza el primer jueves encontró a Fortunata muy contenta el segundo estaba pálida y algo triste como apenas se sonreía faltaba le aquel rasgo hechicero de la contracción de los labios que enloquecía a su amante la conversación fue sobre asuntos de la casa que Fortunata elogió mucho encomiando los progresos que hacía en la lectura y escritura y jactándose del cariño que le habían tomado las señoras como en uno de los sucesivos jueves dijera algo acerca de lo que le había gustado la fiesta de pentecostés la principal del año en la comunidad y después recallera la conversación sobre temas de iglesia y de culto expresándose la neófita con bastante calor el Emiliano volvió a sentirse atormentado por la idea aquella de que su querida se iba a volver mística y a enamorarse perdidamente de un rival tan temible como Jesucristo se le ocurrían cosas tranestravagantes como aprovechar los pocos momentos de distracción de las madres para secretearse con su amada y decirle que no creyera en aquello de la pentecostés figuración alegórica nada más porque no hubo ni podía ver tales lenguas de fuego añadiendo, si podía que la vida contemplativa es la más estéril que se puede imaginar aún como preparación para la inmortalidad porque las luchas del mundo y los deberes sociales bien cumplidos son lo que más purifica y ennoblece las almas ocioso es añadir que se guardó para sí estas doctrinas escandalosas porque era difícil expresarlas delante de las madres fin de la sección 15 sección 16 de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez-Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 6 Las Micaelas por dentro parte a cuando las dos madres aquellas la vizca y la seca la llevaron adentro Fortunata estaba muy conmovida era aquella sensación primera de miedo y vergüenza que se poseído el escolar cuando le ponen delante de sus compañeros que han de ser pronto sus amigos pero que al verle entrar le dirigen miradas de hostilidad y burla las recogidas que encontró al paso mirabla con tanta impertinencia que se puso muy colorada y no sabía que expresión dará su cara las madres que tantos y tan diversos rostros de pecadoras habían visto entrar allí no parecían dar importancia a la belleza de la nueva recogida eran como los médicos que no se espantan ya de ningún horror patológico que vean entrar en las clínicas hubo de pasar un buen rato antes de que la joven se serenase y pudiera cambiar algunas palabras con sus compañeras de lazareto pero entre mujeres se rompe más pronto aún que entre colegiales ese hielo de las primeras horas y palabra tras palabra fueron brotando las simpatías echando el cimiento de futuras amistades como ella esperaba pusieronle una toca blanca más no había en el convento espejos en que mirar si caía bien o mal luego le hicieron poner un vestido de lana burda y negra muy sencillo pero aquellas prendas sólo eran de indispensable uso al bajar a la capilla y en las horas de rezo y podía quitárselas en las horas de trabajo poniéndose entonces una falda vieja de las de su propia juar y un cuerpo, también de lana muy honesto, que recibían para las escasos las recogidas dividíanse en dos clases una llamada las filomenas y otra las josefinas constituían la primera las mujeres sujetas a corrección la segunda componía de niñas puestas allí por sus padres para que las educaran y más comúnmente por madrastras que no querían tenerlas a su lado estos dos grupos o familias no se comunicaban en ninguna ocasión dicho se está que fortunata pertenecía a la clase de las filomenas observó que buena parte del tiempo se dedicaba a ejercicios religiosos rezos por la mañana, doctrina por la tarde enterose luego de que los jueves y domingos había a duración del sacramento con larguísimas y entretenidas de bociones acompañadas de música en este ejercicio y en la misa matinal las recogidas, como las madres entraban en la iglesia un gran velo por la cabeza el cual era casi tan grande como una sabana lo tomaban en la habitación próxima a la entrada y al salir lo volvían a dejar después de doblarlo acostumbrada la prójima a levantarse a las 9 o a las 10 de la mañana era el lepenoso aquellos madrugones que en el convento se usaban a las 5 de la mañana ya entraba Sora Antonia en los dormitorios tocando una campana que desgarraba los oídos pobres durmientes el madrugar era uno de los mejores medios de disciplina y educación empleados por las madres y el velar a altas horas de la noche una mala costumbre que combatían con ahinco como cosa igualmente nociva para el alma y para el cuerpo por esto la monja que estaba de guardia pasaba revista a los dormitorios a diferentes horas de la noche y como sorprendiese murmullos de secreto imponía severísimos castigos los trabajos eran diversos y en ocasiones rudos ponían las maestras especial cuidado en desbastar aquellas naturalezas enviciadas o fogosas mortificando las carnes y ennobleciendo los espíritus con el cansancio las labores delicadas como costura y bordados de que había taller en la casa eran las que menos agradaban a Fortunata que tenía poca afición a los primores de aguja y los dedos muy torpes más le agradaba que la mandaran lavar, brochar los pisos de Baldoxin, limpiar las vidrieras y otros menesteres propios de criadas de escalera abajo en cambio, como la tuvieran sentada en una silla haciendo trabajos de marca de ropa, se aburría de lo lindo también era muy de su gusto que la pusieran en la cocina a las órdenes de la hermana cocinera y era de ver como fregaba ella sola todo el material de cobra y loza mejor y más pronto que dos o tres de las más diligentes mucho rigor y vigilancia desplegaban las madres en lo tocante a relaciones entre las llamadas arrepentidas ya fuesen Filomenas o Josefinas eran centinelas sagaces de las amistades que se pudieran entablar y de las parejas que formara la simpatía a las prójimas antiguas y ya conocidas y probadas por su omisión se las mandaba a acompañar a las nuevas y sospechosas había algunas a quienes no se permitía hablar con sus compañeras sino en el corro principal en las horas de recreo a pesar de la severidad empleada para impedir las parejas íntimas o grupos siempre había alguna infracción hipócrita de esta observancia era imposible evitar que entre 40 o 50 mujeres hubiese dos o tres que se pusieran al habla aprovechando cualquier coyuntura oportuna en las varias ocupaciones de la casa un sábado por la mañana Sor Natividad, que era la superiora por más señas, la madrecita seca que recibió a Fortunata el día de su entrada mandó a ésta que brochase los baldosines de la casa de recibir era Sor Natividad vizcaína y tan celosa por el aseo del convento que lo tenía siempre como tacita de plata y enviendo ella una mota un poco de polvo o cualquier suciedad ya estaba desatinada y fuera de sí poniendo el grito en el cielo como si se tratara de una gran calamidad caída sobre el mundo o pecado original o cosa así apuesto al fanático de la limpieza a la que seguía sus doctrinas la agasajaba y mimaba mucho arrojando tremendos anatemas sobre las que prevaricaban aunque sólo fuera venía el mente en aquella moral cerrada del aseo cierto día armó un escándalo porque no habían limpiado que creeréis las cabezas doradas de los clavos que sostenían las estampas de la sala en cuanto a los cuadros había que descolgarlos y limpiarlos por detrás lo mismo que por delante si no tenéis alma ni una darme de gracia de Dios les decía y no os sabéis de condenar por malas sino por puercas el sábado aquel mandó como digo dar cera y brochado al piso de la sala encargando a Fortunata y a otra compañera que se lo habían de dejar lo mismo que la cara del sol era para Fortunata este trabajo no sólo fácil sino divertido gustaba le calzarse en el pie derecho el grueso escobillón y arrastrando el paño con el izquierdo andar de un lado para otro en la vasta pieza con paso de baile o de patinación puesta la mano en la cintura y ejercitando en grata gimnasia todos los músculos hasta sudar copiosamente ponerse la cara como un pavo y sentir unos dulcísimos retozos de alegría por todo el cuerpo la compañera que su ornatividad le dio en aquella faena era una filomena en cuyo rostro se había fijado no pocas veces la neófita creyendo reconocerlo indudablemente había visto aquella cara en alguna parte pero no recordaba dónde ni cuándo ambas se habían mirado mucho como deseando tener una explicación pero no se habían dirigido nunca la palabra lo que sí sabía Fortunata era que aquella mujer daba mucha guerra a las madres por su carácter alborotado y desigual desde que la superior a las dejó solas la otra rompió a patinar y a hablar al mismo tiempo parándose después ante Fortunata le dijo porque nosotras nos conocemos a mi me llaman Mauricia Ladura no te acuerdas de haberme visto en casa de la paca ah sí indicó Fortunata y cargando sobre el pie derecho tiró para otro lado frotando el suelo con una amazónica fuerza Mauricia Ladura representaba 30 años o poco más y su rostro era conocido de todo el que entendiese algo de iconografía histórica pues era el mismo exactamente el mismo de Napoleón Bonaparte antes de ser primer cónsul aquella mujer singularísima bella y baronil tenía el pelo corto y lo llevaba siempre mal peinado y peor sujeto cuando se agitaban mucho trabajando las melenas se le soltaban llegándole hasta los hombros y entonces la semejanza con el precoz caudillo de Italia y Egipto era perfecta no inspiraba simpatías Mauricia a todos los que la veían pero el que la viera una vez no la olvidaba y sentía deseos de volverla a mirar porque ejercían indecible fascinación sobre el observador aquellas cejas rectas y prominentes los ojos grandes y febriles escondidos como en acecho con cavidad frontal la pupila inquieta y ávida mucho a hueso en los pómulos poca carne en las mejillas la quijada robusta la nariz romana la boca acentuada terminando inflexiones energicas y la expresión en fin soñadora y melancólica pero en cuanto Mauricia hablaba adiós ilusión su voz era bronca más de hombre que de mujer y su lenguaje vulgarísimo volando una naturaleza desordenada con alternativas misteriosas de depravación y de afabilidad después que se reconocieron callaron un rato trabajando las dos con iguala inco un tanto fatigadas se sentaron en el suelo y entonces Mauricia arrastrándose hacia llegar junto a su compañera le dijo aquel día sabes acabadita de marcharte tú estuvo en casa de la paca Juanito Santa Cruz Fortunata la miró aterrada qué día fue lo único que dijo no te acuerdas el día que estuviste tú el día en que te conocí países boba yo me lié con la visitación que rime robó un pañuelo la muela drona sin vergüenza le metí mano y ras le trinqué la oreja y me quedé con el pendiente en la mano partiéndole el pulpejo por poco me traigo media cara ella me mordió un brazo mira la señal pero yo le dejé sellaito un ojo todavía no lo abierto y le saqué una tira de pellejo ras desde semejante parte aquí por la sien hasta la barba si no nos apartan si no me coges tú a mí por la cintura y paca ella la reviento crételo ya me acuerdo de aquella trifulca dijo Fortunata mirando a su compañera con miedo a mí la que me la hace me la paga no sé si sabes que a la matilde aquella silfilona rubia no sé, no la conozco pues allá se me vino con unos chismajos porque yo hablaba entonces con el chico de tejería y pues la cogí un día la tiré al suelo me estuve paseando sobre ella todo el tiempo que me dio la gana y luego cogí una vadila y del primer golpe le abrí un ojal en la cabeza del tamaño de un duro la llevaron al hospital y dicen que por el boquete que le hice se le veía la cesada buen repaso le di pues otro día estando en el modelo verás, me dijo una tía muy pindongona y muy facha que si yo era no sé qué y no sé cuánto y de la primer bofetada que le alumbré fue rodando por el suelo con las patas al aire nada que tuvieron que atarme pues volviendo a lo que decía aquel día que tuve la zaragata con visitación sintieron venir a la superiora y rápidamente se levantaron y se pusieron a brochar otra vez la monja miró el piso ladeando la cara como los pájaros cuando miran al suelo y se retiró un tanto después las dos arrepentidas volvieron a pegar su hebra no aportaste más por allí y yo le pregunté después a la paca si había vuelto por allí el chico de santa cruz y me contestó, calla hija si me han dicho aquí a noche que está con plumonía pobrecito por poco no lo cuenta estuvo si se las lia si no se las lia por ti pregunté a la feliciana una tarde que fui a enseñarle los mantones de manila que yo estaba corriendo y me dijo que te ibas a casar con un boticario el sobrino de doña Lupe la de los pavos ah chica, si es a tal doña Lupe es lo que más conozco pregúntale por mi le he vendido más alajas que pelos tengo en la cabeza ah, entonces sí que estaba yo bien entonces de repente me trastorné y caí tan enferma del estómago que no podía pasar nada y lo mismo era entrarme bocado en él o gota de agua que parecía que me encendían lumbre y mi hermana severiana que vive en la calle de mira al río me llevó a su casa y allí me entraron unos calambres que creí que espichaba y una noche viendo que aquello no se me quería calmar, salí de estampía y en la taberna me aticé tres copas de agua ardiente, arreo tras, tras, tras y en medio a medio de la calle caíme al suelo y los chiquillos se me adjuntaron a la redonda y luego vinieron los guindillas y me soplaron en la prevención se verían aquí y se iba a llevarme otra vez a su casa pero entonces una señora que conocemos esa doña Guillermina me cogió por su cuenta y me trajo a este establecimiento la doña Guillermina es una de las que se ha echado mismamente a pobre, sabes y pide limosna y está haciendo una avión allá abajo para los huérfanos mi hermana y yo nos criamos en su casa gran casa, la de los señores de Pacheco personas muy ricas, no te creas y mi madre era la que les planchaba por eso nos tiene tanta ley doña Guillermina que siempre que me ve con miseria me socorre y dice que mientras más mala sea yo más me ha desocorrer pues que quise que no, aquí me metieron y ya me habían metido antes pero no estuve más que una semana porque me escapé subiéndome por la tapia de la huerta de los muertos esta historia contada con tan aterradora sinceridad impresionó mucho a la otra filomena siguieron ambas bailando a lo largo de la sala deslizándose sobre el ya pulimentado piso como los patinadores sobre el hielo y fortunata a quien le escarbaba en el interior lo que referente a ella había dicho Mauricio a la dura quiso aclarar un punto importante diciéndole yo no fui más que dos veces a la casa de la paca a mi gusto no hubiera ido ninguna la necesidad hija después no volvi más porque me salieron relaciones con el chico con quien me voy a casar después de una pausa, durante la cual vinieronle al pensamiento muchas cosas pasadas creyó oportuno decir algo conforme a las ideas que aquella casa imponía y para que me buscaba a mi ese hombre para qué? para perderme otra vez con una basta los hombres son muy caprichosos dijo en tono de filosofía Mauricia a la dura y cuando la tienen a una a su disposición no la hacen más caso que a un trasto viejo pero si una habla con otro ya el de antes quiere animarse por el a que es de la golosina que otro se lleva pues digo si una se pone a ser verbi gracia honrada los muy peines no pasan por eso y si una se mete mucho a rezar a confesar y comulgar las creencias y se pirran por nosotras desde que nos convertimos por lo eclesiástico pues que? crees que tu Juanito no viene a rondar este convento desde que sabe que estas aquí? paises boba tenlo por cierto y alguno de los coches que se sienten por ahí creete que es el suyo no seas boba no digas burradas replicó la otra palideciendo no puede ser bien enterada estas lo sé por feliciana a quien me lo contó días atrás un señor que es amigo de Villalonga pues verás el cayó de la pulmonía en febrero y en este entremedio conocí yo al chico con quien hablo el otro estuvo dos meses muy malito y si se va o no se va por fin salió y en marzo se fue con su mujer a Valencia y que? que todavía no habrá vuelto paises boba esto es un decir y si no ha vuelto volverá quiere decirse que te hará la rueda cuando vuelva y se entere de que ahora vas para santa tu si que eres boba déjame en paz y suponiendo que venga y me ronde a mi que? sor natividad examinó el brochado y vio que era bueno satisfacción de artista resplandecia en su carita seca miró al techo tratando de descubrir alguna su vida por las moscas pero no había nada y hasta las cabezas de los clavos de la pared limpiados el día antes resplandecían como estrellitas de oro la superiora volvía las gafas a todas partes buscando algo que reprender pero nada encontró que merecese su crítica estrecha dispuso que antes de entrar los muebles los limpiasen y frotasen bien para que todo el polvo queda se fuera pero encargó mucho que aquella operación se hiciese de la madera y como las dos trabajadoras no entendiesen bien lo que esto significaba cogió ella misma un trapo y prácticamente les hizo ver con la mayor seriedad cuál era su sistema cuando se quedaron solas otra vez Mauricia dijo a su amiga hay que tener contenta esta tía chiflada que es buena persona y como le froten los muebles al hilo la tienes partiendo un piñón Mauricia tenía días las monjas la consideraban lunática porque si las más de las veces la sometían fácilmente a la obediencia haciéndola trabajar entraba de golpe como una locura y rompía decir y hacer los mayores desatinos la primera vez que esto pasó las religiosas se alarmaron más, domada la furia sin que fuese preciso apelar a la fuerza cuando se repetían los accesos de indisciplina y provocidad no les daban gran importancia era un espectáculo imponente y aún divertido el que de tiempo en tiempo comúnmente cada 15 o 20 días daba Mauricia a todo el personal del convento la primera vez que lo presenció Fortunata sintió verdadero terror iniciaba se lee aquel trastorno Mauricia como se inician las enfermedades con síntomas leves pero infalibles los cuales se van acentuando y recorren después todo el proceso morboso el periodo prodrómico solía ser una cuestión con cualquier recogida por el chocolate o por si al salir le tropezaron y la otra lo hizo con mal intención las madres intervenían y Mauricia cayaba al fin quedándose durante dos o tres horas taciturna rebelde al trato haciéndolo todo al revés de como se le mandaba su diligencia pasmosa trocaba en dejadez y como las madres la reprendieran no les respondía nada cara a cara pero en cuanto volvían la espalda dejaba oír gruñidos masticando entre ellos palabras o eces a este periodo seguía por lo común una travesura ruidosa y carnavalesca hecha de improviso para provocar la risa de algunas filomenas y la indignación de las señoras Mauricia aprovechaba el silencio de la sala de labores para lanzar en medio de ella un gato con una chocolatera amarrada a la cola o hacer cualquier otro disparate más propio de chiquillos que de mujeres formales Sora Antonia que era la bondad misma mirabla con toda la severidad de su carácter angelical y Mauricia le devolvía la mirada con insolente dureza diciendo si no he sido guío amos si no he sido guío para que me mire usted tanto que me quiere retratar aquel día Sora Antonia llamó a la superiora que era una vizcaína muy templada ésta dijo al entrar ya está otra vez suelto el enemigo y decretó que fue encerrada en el cuarto que servía de prisión y se insubordinaba aquí fue el estallar la fiereza de aquella maldita mujer encerrarme a mí de veras no me diga usted prenda Mauricia dijo con baronil en tereza la monja soltando una expresión de su tierra déjese usted de chinchir y mancharras y obedezca ya sabe usted que no nos asusta con sus botaratadas aquí no tenemos miedo a ninguna trasca por compasión y caridad ya lo sabe usted vamos hija pocas palabras y hacer lo que se le manda a Mauricia le temblaba la quijada y sus ojos tomaban esa opacidad siniestra de los ojos de los gatos cuando van a atacar las recogidas la miraban con miedo y algunas monjas rodearon a la superiora para hacerla respetar vaya con lo que sale ahora la tía chiflada encerrarme a mí a donde voy es a mi casa a mi casa de donde me sacaron las indecentonas si señor engañada porque yo era honrada como un sol y aquí no nos enseñan más que peines y peinetas vaya con las señoras virtuosas y santificísimas estos monosilabos guturales los emitía con todo el grueso de su gruesísima voz y con tal acento de sacrasmo infame y de grosería que habrían sacado de quicio a personas de menos paciencia y flema que son natividad y sus compañeras estaban tan hechas a ser tratadas de aquel modo y habían domado fieras tan espantables que ya las injurias no les hacían efecto vamos, dijo la superiora funciendo el ceño, callando y bajo usted al patio pues me gusta la santidad de estas traviatonas de iglesia, jajaja gritó la infame puesta en jarras y mirando en redondo a todo el concurso de recogidas se encierran aquí para retozar a sus anchas con los curanganos de babero jajaja, qué peines y con los que no son de babero muchas recogidas se tapaban los oídos otras, suspensa la mano sobre el bastidor, miraban a las monjas y se pasmaban de su serenidad en aquel instante apareció en la sala una figura extraña era Sor Marcela una monja vieja coja y casi enana la más desdichada estampa de mujer que pueda imaginarse su cara, que parecía de cartón era Morena, Dura Chata, de tipo mongólico los ojos expresivos y afables como los de algunas bestias de la raza cuadrumana su cuerpo no tenía forma de mujer y al andar parecía desbaratarse y hundirse del lado izquierdo imprimiendo en el suelo un golpe seco que no se sabía si era de pie de palo o del propio muñón del hueso roto su fealdad solo era igualada por la impabidez y el desdén compasivo con que miró a Mauricia Sor Marcela traía en la mano derecha una gran llave y apuntando con ella al externón de la delincuente hizo un castañetea de lengua y no dijo más que esto andando quitó se la fiera con rápido movimiento su toca, sacudió las melenas y salió al corredor echando por aquella boca insolencias terribles la coja volvió a indicarle el camino y Mauricia moviendo los brazos como aspas de molino de viento a gritar veines y peinetas pues no me quieren de sonrar y encerrarme como si yo fuera una criminala tunantas cuando si yo quisiera de tres bofetadas las tumbaba todas patas arriba a pesar de estas fierezas la coja la llevaba por delante con la misma calma con que se conduce a un perro que ladra mucho pero que se sabe que no ha de morder a mitad de la escalera se volvió la arpía y mirando con inflamados ojos a las monjas que en el corredor quedaban les decía en un grito estridente ladronas más que ladronas grandísimas puas dicho esto la coja le ponía suavemente la mano en la espalda empujándola hacia delante en el patio tuvo que cogerla por un brazo porque quería subir de nuevo si no te hace en caso estúpida le dijo si no eres tú la que hablas sino el demonio que te anda dentro de la boca callate ya por el amor de dios y no mares más el demonio eres tú replicó la fiera que parecía ya por lo muy exaltada y responsable de los disparates que decía facha, mamarracho esperpento echa echa más veneno murmurabasor marzela con tranquilidad abriendo la puerta de la prisión así te pasará más pronto la rechucho vaya adentro y mañana como un guante a la noche te traeré de comer paciencia hija Mauricia ladró un poco más pero con tanto furor de palabras no hacía resistencia verdadera de modo que aquella pobre vieja inválida la manejaba como un niño bastó que ésta la cogiese por un brazo y la metiera dentro del encierro para que la prisión se efectuase sin ningún inconveniente después de tanta bulla son marzela hecho la llave dando dos vueltas y la guardó en su bolsillo su rostro tan parecido a una máscara japonesa continuaba imperturbable travesaba el patio en la dirección a la escalera oyó el jaja de Mauricia que estaba asomada por uno de los dos tragaluces con barras de hierro que la puerta tenía en su parte superior la monja no se detuvo a oír las injurias que la fiera le decía ehh coja gala pago vuelve acá y verás que morrazo te doy que facha cañamón pata y media fin de la sección 16 sección 17 de fortunata hijacinta segunda parte por venido perez galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 6 las micaelas por dentro parte b la faz napoleónica lívida y con la melena suelta volvió a asomar en la reja a la caída de la tarde isor marzela pasó repetidas veces por delante de la cárcel volviendo a registrar los nidos de las gallinas por ver si tenían huevos o derregar los pensamientos y francesillas que cultivaba en un rincón de la huerta el patio que era pequeño y se comunicaba con la huerta por una reja de madera casi siempre abierta estaba muy mal empedrado resultando tan irregular el paso de la coja que los balanceos de su cuerpo semejaban los de una pequeña embarcación en un mar muy agitado y en su nudo andaba asomar cela por allí pues tenía la llave de la leñera y carbonera la del calabozo y la de otra pieza en que se guardaban trastos de la casa y de la iglesia ya cerca de la noche como he dicho Mauricia no se quitaba de la reja para hablar a la monja cuando pasaba su acento había perdido la aspereza iracunda de por la mañana aunque estaba más ronca y tenía tonos de dolor y de miseria implorando caridad la fiera estaba domada fuertemente asida con ambas manos a los hierros la cara pegada a estos alargando la boca para ser mejor oída decía con voz planidera cogita mía caña moncito de mi alma cuánto te quiero hallaba el patito con sus meneos una, dos, tres lucero del convento ven y escucha que te quiero decir una cosita a estas expresiones de ternura mezcladas de burla cariñosa la monja no contestaba ni siquiera con una mirada y la otra seguía ay miga la panita de mi alma que un fadadito está conmigo que le quiero tanto sormarcela, una palabrita, nada más que una palabrita yo no quiero que me saques de aquí porque me merezco la encerrona pero ay niñita mía si vieras que mala me he puesto parece que me están arrancando el estómago con unas tenazas de fuego es de la tremolina de esta mañana me dan tentaciones de orcarme colgándome de esta reja y me han hecho de tiras de refajo y lo voy a hacer si lo hago y me cuelgo si no me miras y me dices algo cojita graciosa enanita remonona mira, oye, si quieres que te quiera más que a mi vida y te obedezca como un perro hazme un favor que voy a pedirte tráeme nada más que una lagrimita de aquella gloria divina que tú tienes de aquello que te receto el médico para tu malde barriga anda ángel, mira que te lo pido con toda mi alma porque esta penita que tengo aquí no se me quiere quitar y parece que me voy a morir anda rica, cañamón de los ángeles tráeme lo que te pido así di dios te de la vida celestial que te tienes ganada y tres más y así te lo corno en los erafines cuando entres en el cielo con tu patita coja la monja pasaba trun, trun iriendo a los guijarros con aquel pie duro que debía ser como la pata de una silla y no concedía a la prisionera ni respuesta ni mirada a la nochecer bajó con la cena para la presa y abriendo la puerta penetró en el obre guaposento por el pronto no vio a Mauricia que estaba acurrucada sobre unas tablas las rodillas junto al pecho las manos cruzadas sobre las rodillas y en las manos apoyada la barba no veo, dónde estás murmuró la coja sentándose sobre otro rimero de tablas contestó Mauricia con un gruñido como el de un mastina con el pie para que se despierte Sor Marcela puso junto a sí un plato de menestra y un pan la superiora dijo no quería que te trajera más que pan y agua pero intercedí por ti no te lo mereces aunque me proponga no tener entrañas no lo puedo conseguir a ti te manejo yo a mi modo y sé que mientras peor se te trate más rabiosa te pones y para que veas hija hasta dónde llevo mi condescendencia añadió sacando de debajo del manto un objeto creyerasé que Mauricia lo había oído porque de improviso alzó la cabeza adquiriendo tal animación y vida a su cara que parecía la del otro cuando señalando las pirámides dijo lo de los cuarenta siglos la mazmorra estaba oscura más por la puerta entraba la última claridad del día y las dos mujeres allí encerradas se podían ver y se veían aunque más bien sus insultos que como personas Mauricia alargó las manos con ansia hasta tocar la botella pronunciando palabras truncadas y valbucientes para expresar su gratidud pero la monja apartaba el codiciado objeto eh las manos quietas si no tenemos formalidad me voy ya ves que no soy tirana que llevo la caridad hasta un límite que quizás sea imprudente pero yo digo dándole un poquito nada más que una miajita la consuelo y aquí no puede haber vicio porque yo sé lo que es la al debilidad de estómago y cuánto hace sufrir negar y negar siempre al preso pecador todo lo que se pide no es bueno el señor no puede negar esto tengamos misericordia y consolemos al triste diciendo esto sacó un cortadillo y se preparó a escanciar corta porción del precioso licor el cual era un coñac muy bueno que solía usar para combatir sus rebeldes dispepsias luego cayó en la cuenta de que antes debía comerse Mauricia el plato de menestra la presa lo comprendió así apresurándose a devorar la cena para abreviar esto que te doy añadió la monja es una reparación de los nervios y un puntal del ánimo desmayado no creas que lo hago a escondidas de la superiora pues acaba de autorizarme para darte esta golosina siempre que sea en la medida que separa la necesidad del apetito y el remedio del deleite que esto te entona y te da la alegría necesaria para cumplir bien con los deberes mira tu por donde lo que algunos podrían tener por malo es bueno en medida razonable Mauricia estaba tan agradecida que no acertaba a expresar su gratitud la cogita echó en el cortadillo una cantidad así como un dedo inclinando la botella con extraordinario pulso para que no saliera más de lo conveniente y al dárselo a la presa le repitió el sermón y como se relamía la otra después de beber y qué bien le supo conocía muy bien al galapaguito para atreverse a pedir más sabía por experiencia de casos análogos que no traspasaba jamás el límite que su bondad y su caridad le imponían era buena como un ángel para conceder y firme como una roca para detenerse en el punto que debía ya sé, dijo tapando cuidadosamente la botella este consuelo de tus nervios desmayados estarás más dispuesta y la reparación del cuerpo ayuda a la del alma en efecto Mauricio empezó a sentirse alegre y con la alegría vinole una viva disposición del ánimo para la obediencia y el trabajo y tantas ganas le entraron de todo lo bueno que hasta tuvo deseos de rezar de confesarse y de hacer devocaciones exageradas como las que hacía Sor Marcella que al decir de las recogidas dígale por diosa la superiora que estoy arrepentida y que me perdone que yo cuando me da el toque y me pongo a despodricar soy un papagayo y la lengua se lo dice sola saque me pronto de aquí y trabajaré como nunca y si me mandan fregar toda la casa de arriba abajo la fregaré echenme penitencias gordas y las cumpliré en un decir luz me gusta verte tan entrada en razón le dijo la madre recogiendo el plato pero por esta noche no saldrás de aquí medita medita en tus pecados reza mucho y pídele al señor y a la santísima virgen que te iluminen Mauricia creía que estaba ya bastante iluminada porque la excitación encendía sus ideas dándole un cierto entusiasmo y después de hacer un poco de ejercicio corporal colgándose de la reja porque sus miembros apetecían estirarse se puso a rezar con toda la devoción de que era capaz luchando con las varias distracciones de otro y por fin se quedó dormida sobre el duro lecho de tablas sacaron la del encierro al día siguiente temprano y al punto se puso a trabajar en la cocina sumisa callada y desplegando maravillosas actividades después de cumplir una condena lo que ocurría infaliblemente una vez cada 30 o 40 días la mujer napoleónica estaba cohibida y como avergonzada entre sus compañeras poniendo todas sus atención en las obligaciones demostrando un celo y obediencia que encantaban a las madres durante 4 o 5 días desempeñaba sin embarazo ni fatiga la tarea de tres mujeres pasadas dos semanas advertían que se iba cansando ya no había en su trabajo aquella corrección y diligencia admirables empezaban las omisiones los olvidos, los descuidillos y todo esto iba en aumento hasta que la repetición de las faltas anunciaba la proximidad de otro estallido con fortunata volvió a intimar después de la escena violenta que he descrito y juntas echaron largos párrafos en la cocina mientras pelaban patatas o fregaban los peroles y cazuelas allí gozaban de cierta libertad y estaban sin tocas y en traje de mecánica como las criadas de cualquier casa yo tengo una niña dijo Mauricia en una de sus confidencias la puse por nombre adoración es más mona está con mi hermana aseberiana porque yo, como gasto este geniazo le doy malos ejemplos sin querer tu sabes y mejor vive el angelito con cebriana que conmigo esa doña Jacinta, esposa de tu señor quiere mucho a mi niña y le compra ropa y le da el toque por llevárselo a consigo como que está rabiendo por tener chiquillos y el señor no se los quiere dar mal hecho, ¿verdad? pues los hijos deben ser para los ricos y no para los pobres que no los pueden mantener fortunata se manifestó conforme con estas ideas algo había oído ella contar del desmedido afán de aquella señora por tener hijos pero Mauricia le dijo algo más contándole también el caso del pituso a quien Jacinta quiso recoger creyendo lo hijo de su marido y de la propia fortunata tal efecto hizo en ésta la historia de aquel increíble caso de delirio maternal y de pasión no satisfecha que estuvo tres días sin poder apartarlo del pensamiento desde el corredor alto se veía parte del campo de guardias el depósito de aguas del Lozoya el cementerio de San Martín y el caserío de cuatro caminos y detrás de esto los tonos severos del paisaje de la Montcloa y el admirable horizonte que parece el mar líneas ligeramente onduladas en cuya aparente inquietud parece balancearse como la vela de un barco la torre de Arabaca o de Húmera al ponerse el sol aquel magnífico cielo el presidente se encendía en espléndidas llamas y después de puesto apagábase con gracia infinita fundiéndose en las palideces de Lópalo las recortadas nubes oscuras hacían figuras extrañas acomodándose al pensamiento o a la melancolía de los que las miraban y cuando en las calles y en las casas era ya de noche permanecía en aquella parte del cielo la claridad blanda cola del día fugitivo la cual lentamente también se iba estas hermosuras se ocultarían completamente a la vista de filomenas y josefinas cuando estuviera concluida la iglesia en que se trabajaba constantemente cada día la creciente masa de ladrillos tapaba una línea de paisaje parecía que los albañiles al poner cada hilada no construían sino que borraban de abajo arriba el panorama iba desapareciendo como un mundo que sea nega hundieronse las casas del paseo de Santangracia el depósito de aguas después el cementerio cuando los ladrillos rozaban ya la bellísima línea del horizonte aún sobresalían las lejanas torres de húmera y las puntas de los cipreses del campo santo llegó un día en que las recogidas se alzaban sobre las puntas de los pies o daban saltos para ver algo más y despedirse de aquellos amigos que se iban para siempre por fin la techumbre de la iglesia se lo trago todo y sólo se pudo ver la claridad del crepúsculo por el cielo pero si ya no se veía nada se oía pues el tiquitiqui del taller de canteros parecía formar parte de la atmósfera que rodeaba el convento era ya un fenómeno familiar y los domingos cuando cesaba la falta de aquella música era para todos los habitantes de la casa la mejor apreciación del día de fiesta los domingos empezaba a oirse desde las dos el tambor que ameniza el tío vivo y balancines que están junto al depósito de aguas este bullicio y el de la muchedumbre que concurre a los merenderos de los cuatro caminos y de tetuán duraba hasta muy entrada la noche mucho molestó en los primeros tiempos a algunas monjas el tal tamboril no sólo por la pesa de su toque sino por la idea de lo mucho que se peca al son de aquel mundano instrumento pero se fueron acostumbrando y por fin lo mismo hoy en el rumor del tío vivo los domingos que el de los pica pedreros los días de labor algunas tardes de día de fiesta cuando las recogidas se paseaban por la huerta o el patio la tolerancia de las madres llegaba hasta el extremo de permitirles bailar una chispita con decencia se entiende al son de aquellas músicas populares cuantas memorias evocadas cuantas sensaciones reverdecidas en aquellos poquitos compases y vueltas de las pobles reclusas que recuerdo tan vivo de unas polcas bailadas con orteras en el salón de la alhambra de tarde levantando mucho polvo del piso las manos muy sudadas y chupando caramelos revenidos y lo peor de todo y lo que en definitiva las había perdido era que aquellos vendidos orteras iban todos con buen fin el buen fin precisamente disculpando los malos medios era la más negra porque después ni fin ni principio ni nada más que vergüenza y miseria la monja que más empeñadamente abogaba porque se las dejase zarandearse un ratito era Sor Marcella que por su cojera y su facha parecía incapaz de apreciar el sentimiento estético de la danza pero la mujer aquella con su aplastada cara japonesa se había mucho del mundo y de las pasiones humanas tenía el corazón rebosando tolerancia y caridad y sostenía estatesis que la privación absoluta de los apetitos alimentados por la costumbre más o menos viciosa es el peor de los remedios por engendrar la desesperación y que para curar añejos defectos es conveniente permitirlos de vez en cuando con mucha medida un día sorprendió a Mauricia en la carbonera fumándose un cigarrillo cosa ciertamente fea e impropia de una mujer la coja no se apresuró a quitarle el cigarro de la boca como parecía natural sólo le dijo que cochina eres no sé como te puede gustar eso no te mareas? Mauricia se reía y cerrando fuertemente un ojo porque el humo se le había metido en él miro a la monja con el otro y alargándole el cigarro le dijo preve señora cosa inaudita Sor Marzela dio una chupada y después arrojó el cigarro haciendo ascos escupiendo mucho y poniendo una cara tan fea como la de esos fetiches monstruosos de las idolatrias malayas Mauricia lo recogió y siguió chupando alternando un ojo con otro en el cerrarse y en el mirar después hablaron de la procedencia del pitillo la otra no quería confesarlo pero la madrecita que sabía tanto le dijo los albañiles te lo han tirado desde la obra no lo niegues ya te vi haciéndoles garatusas si la superiora sabe que andas en telégrafos con los albañiles buena telarma y con razón tira ya el tabacazo indecente ay que asco me ha dejado la boca perdida no comprendo como os puede gustar ese ardor ese picor de mil demonios los hombres como si no tuvieran bastantes vicios los inventan cada día Mauricia tiró el cigarro y apagólo con el pie Fortunata al mes de estar allí tuvo otra amiga con quien intimó bastante doña Manolita era señora en regla puesto que era casada ayudaba a las monjas en las clases de lectura y escritura y ponía un empeño particular en enseñar a Fortunata de lo que principalmente vino su amistad permitía en las madres aquella recogida cierta latitud en la observancia de las reglas se la dejaba sola con una o con dos filomenas durante largo rato bien en la sala de estudio, bien en la huerta se le permitía ir al departamento de José Finas y como tenía habitación aparte y pagaba buena pensión gozaba de más comodidad que sus compañeras de encierro Fortunata y ella, una vez que se conocieron no tardaron en referirse sus respectivas historias la que ya conocemos salió descarnada pero Manolita adornó la suya tanto y de tal modo la quiso hacer patética que no la conocería nadie según su relato no había pecado todo había sido pura equivocación pero su marido que era muy bruto y tenía la culpa sí, él tenía la culpa de las equivocaciones o si se quiere malas tentaciones de ella la había metido allí sin andarse con rodeos como aquella señora había ocupado una regular posición contaba con embeleso cosas del mundo y sus pompas de los saraos a los que asistía de los muchos y buenos vestidos que usaba porque su marido era comerciante de novedades hombre inferior a ella por el nacimiento como que su papá era oficial primero de la dirección de la deuda oyendo estas ponderaciones orgullosas fortunata se echaba a pensar que cosa tan empigrotada sería aquel destino del papá de su amiga pero lo mejor fue que en la conversación salió de repente una cosa interesantísima Manolita conocía a los de Santa Cruz vaya, si su marido Pepe Reollos era íntimo pero íntimo de Don Valdomero y ella, la propia Manolita visitaba mucho a Doña Bárbara de aquí salió la conversación a hablar de Jacinta Ah, Jacinta era una mujer muy mona lo tenía todo bondad, belleza, talento y virtud el danzante de Juan merecía tal joya por ser muy dado a picos pardos pero fuera de esto era un excelente chico y muy simpático pero mucho Ya sabrá usted, dijo luego que cayó malo con pulmonía en febrero de este año por poco se muere en esta casa, que debe mucha protección a los señores de Santa Cruz pusieron al señor de manifiesto y cuando estuvo fuera de peligro Jacinta costeó unas funciones solemnes como que vino el obispo auxiliar a decirnos la misa ¿Te verás? Tía gracia como usted doye lo que usted se perdió Jacinta es una de las señoras que más han ayudado a sostener esta casa Ya se ve, como no tiene hijos no saben que gastar el dinero Se ha fijado usted en aquellos grandes ramos monísimos con flores de tisú de oro y hojas de plata Sí replicó Fortunata que atendía con toda su alma los que se pusieron en el altar el día de Pentecostés los mismos pues los regaloja Jacinta y el manto de la virgen el manto de brocado con ramos que mono, también es donativo suyo en acción de gracias por haberse puesto bueno su marido Fortunata lanzó una exclamación de pasmo y maravilla cosa más rara y ella había tenido en su mano para limpiarle unas gotas de cera aquel mismo manto que había servido para pagar, digamoslo así la salvación del chico de Santa Cruz y no obstante todo era muy natural solo que a ella se le revolvían los pensamientos y le daba que pensar no el hecho en sí, sino la casualidad eso es, la casualidad el haber tenido en su mano objetos relacionados por medio de una curva social con ella misma sin que ella misma lo sospechara pues no sabe usted lo mejor añadió Manolita gozándose en el asombro de la otra el cual más bien parecía espanto la custodia la custodia en que se pone al propio Dios también vino de allá fue regalo de barbarita que hizo promesa de ofrecerla estas monjas si su hijo se ponía bueno no vaya a usted a creer que es de oro es de plata sobre dorada pero muy mona, ¿verdad? Fortunata tenía sus pensamientos tan el dondo que no paro mientes en la increíble dontería de llamar mona a una custodia y no pudo en muchos días apartar de su pensamiento las cosas que le refirió doña Manolita que entre paréntesis no acababa de serle simpática y lo que más metida en reflexiones la traía no era precisamente que aquellos hechos de regalar la custodia y el manto se hubieran verificado sino la casualidad y gracia si hubiera ella ido al convento algunos días antes habría asistido a la solemne misa con Novispo y todo que se dijo en acción de gracias por haberse puesto bueno el tal esto tenía más gracia y por su parte, Fortunata que sabía perdonar las ofensas no habría tenido inconveniente en unir sus votos de todo el personal de la casa esto tenía más gracia todavía pero lo que produjo en su alma inmenso trastorno fue el ver a la propia Jacinta viva de carne y hueso ni la conocía, ni vio nunca su retrato pero de tanto pensar en ella había llegado a formarse una imagen que ante la realidad resultó completamente mentirosa las señoras que protegían la casa sosteniendo la concuotas en metálico o donativos eran admitidas a visitar el interior del convento cuando quisiesen en ciertos días solemnes se hacía limpieza general y se ponía toda la casa como una plata sin desfigurarla ni ocultar las necesidades de ella para que las protectoras vieran bien a qué orden de cosas debían aplicar su generosidad el día del corpus después de misa mayor empezaron las visitas que duraron casi toda la tarde marquesas y duquesas que habían venido en coches blasonados y otras que no tenían título pero sí, mucho dinero desfilaron por aquellas salas y pasillos en los cuales la dirección fanática de sornatividad y las manos rudas de las recogidas habían hecho tales prodigios de limpieza que, según frase vulgar se podía comer en el suelo sin necesidad de manteles las labores de bordado de las filomenas las planas de las josefinas y otros primores de ambas estaban expuestos en una sala y todo era plácemes y felicitaciones las señoras entraban y salían dejando en el ambiente de la casa un perfume mundano que algunas narices de reclusas aspiraban con avidez despertaban curiosidad en los grupos de muchachas los vestidos y sombreros de toda aquella muchedumbre elegante libre en la cual había algunas justo es decirlo que habían pecado mucho más pero muchísimo más que la peor de las que allí estaban encerradas Manolita no dejó de hacer al oído de su amiga esta observación picante en medio de aquel desfile vio Fortunata a Jacinta y Manolita marcando esta sola excepción en su crítica social cuido de hacerle notar la gracia de la señora de Santa Cruz la elegancia y sencillez de su traje y aquel aire de modestia que se ganaba todos los corazones desde que Jacinta apareció al extremo del corredor Fortunata no quito de ella sus ojos examinandole con atención ansiosa el rostro y el andar los modales y el vestido confundida con otras compañeras en un grupo que estaba la puerta del comedor la siguió con sus miradas y se puso en acecho junto a la escalera para verla de cerca cuando bajase y se le quedó por fin aquella simpática imagen vivamente estampada en la memoria la impresión moral que recibió la samaritana era tan compleja que ella misma no se daba cuenta de lo que sentía indudablemente su natural rudo y apasionado la llevó en el primer momento a la envidia aquella mujer le había quitado lo suyo lo que a su parecer le pertenecía de derecho pero a este sentimiento mezclábase con extraña amalgama otro muy distinto y más acentuado era un deseo ardentísimo de parecerse a Jacinta, de ser como ella de tener su aire su aquel de dulzura y señorío porque de cuantas damas vio aquel día ninguna le pareció a Fortunata a la señora como la de Santa Cruz ninguna tenía tan impresa en el rostro y en los ademanes la decencia de modo que si le propusieran a la prójima en aquel momento transmigrar al cuerpo de otra persona sin vacilar y a ojos cerrados habría dicho que quería ser Jacinta aquel resentimiento que se inició en su alma iba trocándose poco a poco en lástima porque Manolita le repitió hasta la saciedad que Jacinta sufría desde denes a las mujeres de saires de su marido llegó a sentar como principio general que todos los maridos quieren más a sus mujeres eventuales que a las fijas, aunque hay excepciones de modo que Jacinta al fin y al cabo y a pesar del sacramento era tan víctima como Fortunata cuando esta idea se cruzó entre una y otra el rencor de la pecadura fue más débil y su deseo de parecerse a aquella otra víctima más intenso en los días sucesivos figurabase que seguía viéndola o que se iba a aparecer por cualquier puerta cuando menos lo esperase el mucho pensar en ella la llevó al amparo de la soledad del convento a tener por las noches en sueños en que la señora de Santa Cruz aparecía en su cerebro con el relieve de las cosas reales ya soñaba que Jacinta se le presentaba a llorarles sus cuitas y a contarle las perradas de su marido ya que las dos cuestionaban sobre cuál era más víctima, ya en fin que transmigraban reciprocamente tomando Jacinta el exterior de Fortunata y Fortunata el exterior de Jacinta estos disparates recalentaban de tal modo el cerebro de la reclusa que despierta seguía imaginando desvaríos del mismo sino de mayor calibre cortaban estas cavilaciones las visitas de Maximiliano todos los jueves y domingos entre las cuatro y las seis de la tarde veía la joven con gusto llegar la ocasión de aquellas visitas las deseaba y las esperaba porque Maximiliano era el único lazo efectivo que con el mundo tenía y aunque el sentimiento religioso conquistara algo en ella no la había desligado de los intereses y afectos mundanos por esta parte bien podía estar tranquilo el bueno de Rubín porque ni una sola vez en los momentos de mayor fervor piadoso le pasó a la pecadora por el Magín la idea de volverse santa a Machamartillo veía pues a Maximiliano con gusto y aún se le hacían cortas las horas en que su compañía pasaba hablando de doña Lupe y de papitos o haciendo cálculos honestos sobre sucesos que habían de venir cierto que físicamente el apreciable chico le desagradaba pero también es verdad que se iba acostumbrando a él que sus defectos no le parecían ya tan grandes y que la gratitud iba ahondando mucho en su alma si hacía examen de corazón encontraba que en cuestión de amor a su redentor había ganado muy poco pero el aprecio y estimación eran seguramente mayores y sobre todo lo que había crecido y fortalecido en su pensamiento era la conveniencia de casarse para ocupar un lugar honroso en el mundo a rato se preguntaba con sinceridad de dónde y cómo le había venido el fortalecimiento de aquella idea mas no acertaba a darse respuesta era quizás que el silencio y la paz de aquella vida hacían nacer y desarrollarse en ella la facultad común si era así no se daba cuenta de semejante fenómeno y lo único que su rudeza sabía formular era esto es que de tanto pensar me ha entrado talento como a Maximiliano le entró de tanto quererme y este talento es el que me dice que me debo casar que seré tonta de remate si no me caso feliz entre todos los mortales se creía el buen estudiante de farmacia viendo que su querida no rechazaba la idea de dar por concluida la cuarentena a presurar el casamiento sin duda estaba ya su alma más limpia que una patena lo malo era que el tontaina de nicolás a los cinco meses de estar la pobre chica en el convento decía que no era bastante y que por lo menos debían esperar al año Maximiliano se ponía furioso y doña Lupe consultada sobre el particular dio su dictamen favorable a la salida aunque dos o tres veces llevada por su sobrino había visitado al basilisco no había podido averiguar si estaba ya bien despercudida de las máculas de marras pero ella quería ejercitar como he dicho antes su facultad educatriz y todo lo que se tardase entre la fortunata bajo su jurisdicción se detenía el gran experimento desconfiaba algo la buena señora de la eficacia de los institutos religiosos para enderezar a la gente torcida lo que allí aprendían decía era el arte de disimular sus resabios con formas hipócritas en el mundo en el medio de las circunstancias es donde se corrigen los defectos bajo una dirección sabia muy santo y muy bueno que al raquitismo se apliquen los reconstituyentes pero doña Lupe opinaba que de nada valen estos si no van acompañados del ejercicio al aire libre y de la gimnasia y esto es lo que ella quería aplicar el mundo, la vida y al mismo tiempo, principios fin de la sección 17