 Teil 5 von Casanovas Heimfahrt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung in diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Rainer. Casanovas Heimfahrt von Arthur Schnitzler Teil 5 Auch Casanova lag noch da, wie zuvor. Die Hände vor sich hingestreckt unter der Bank. Nach einer Weilekocher weiter, in die Mitte der Allee und weiter auf allen Vieren, bis er an eine Stelle kam, wo er weder von Marcolines Fenster noch von einem anderen aus gesehen werden konnte. Nun erhob er sich mit Schmerzen im Rücken, reckte sich in die Höhe, dehnte die Glieder und kam endlich zur Besinnung. Ja, fand sich erst jetzt selber wieder, als hätte er sich aus einem geprügelten Hund in einen Menschen zurückverwandelt, der die Prügel nicht als körperlichen Schmerz, sondern als tiefe Beschämung weiter zu verspüren verdammt war. Warum, fragte er sich, bin ich nicht zu dem Fenster hin, solange es noch offen stand und über die Brüstung hinein zu ihr? Hätte sie Widerstand leisten können? Durfen! Die Heuchlerin! Die Lügnerin! Die Dirne! Und er beschimpfte sie immer wieder, als hätte er eine Rechte zu, als hätte sie ihm Treue gelobt wie einem Geliebten und ihn betrogen. Erschwor sich zu, sie zur Rede zu stellen, von Angesicht zu Angesicht, ihr ins Antlet zu schleudern, vor Olivo, vor Amalia, vor der Machese, dem Abatte, vor der Markt und den Knechten, daß er eine lösterne kleine Hure war und nichts anderes. Wie zur Übung, in aller Ausführlichkeit, erzählt er sich selber vor, was er eben mit angesehen und machte sich das Vergnügen, allerlei dazu zu erfinden, um sie noch tiefer zu erniedrigen, daß die Nacht am Fenster gestanden, daß ihm Spiel der Morgenwinde von ihrem Geliebten sich habe unzüchtig Lipkosen lassen. Nachdem er so seine Wut fürs Erste zur Not beschwichtigt hatte, dachte er nach, ob er mit dem, was er nun wusste, nicht doch vielleicht was Besseres anzufangen wäre. Hat er sie jetzt nicht in seiner Gewalt? Konnte er nun die Gunst, die sie ihm gutwillig nicht gewährt hätte, nicht doch Drohungen von ihr erzwingen? Aber dieser schmähliche Plan sank sofort wieder in sich zusammen, nicht so sehr, weil Casanova dessen Schmählichkeit, als weil er dessen Zweck und Sinnlosigkeit gerade in diesem Fall erkennen mußte. Was konnten seine Drohungen Marculina kümmern, die niemandem Rechenschaft schuldig, die am Ende auch, wenn es ihr darauf ankam, verschlagen genug war, ihnen als einen Verläumder und Erpresser von ihrer Schwelle zu jagen? Und selbst, wenn sie aus irgendeinem Grunde das Geheimnis ihrer Liebschaft mit Lorenzi durch ihre Preissgabe zu erkaufen bereit war? Er wußte freilich, daß er etwas erwog, daß außer dem Bereich aller Möglichkeiten lag, mußte ein so erzwungener Genuss für ihn, wenn er liebte, tausendmal heißer danach verlangte, Glück zu geben, als Glück zu empfangen, sich nicht in eine unnennbare Qual verwandeln, die ihn zum Wahnsinn und in Selbstvernichtung trieb. Er fand sich plötzlich an der Gartentür, die war versperrt. Lorenzi hatte also einen Nachschlüssel, und wer, fiel ihm nun ein, war denn durch die Nacht auf trabendem Rost davon gesprengt, nachdem Lorenzi sich vom Spieltisch erhoben? Ein bestellter Knecht offenbar. Unwillkürlich mußte Casanova beifällig lächeln. Sie waren einander würdig, Marculina und Lorenzi, die Philosophen und der Offizier, und ihnen beiden stand doch eine herrliche Laufbahn bevor. Wer wird Marculinens nächster Liebhaber sein? fragte er sich. Der Professor in Bologna, in dessen Hause sie wohnt? Oh, ich nahre, der war es ja längst. Wer noch? Olivo? Der erwarte? Warum nicht? Oder der junge Knecht, der gestern glotzend am Tore stand, als wir angefahren kamen? Alle! Ich weiß es. Aber Lorenzi weiß es nicht. Das habe ich ihm voraus. Zwar war er im Innersten überzeugt, dass Lorenzi nicht nur Marculinens erster Liebhaber, sondern er vermutete sogar, dass es heute die erste Nacht war, die sie ihm geschenkt hatte. Doch das hielt ihn nicht ab, seine boßhaft lüsternden Gedankenspiele weiterzutreiben, während er den Garten längst der Mauer umkreiste. So stand er denn wieder vor der Saaltür, die er offen gelassen, und sah ein, dass ihm vorläufig nichts anderes zu tun übrig blieb, als ungesehen und ungehört, sich zurück ins Turm gemacht zu begeben. Mit aller Vorsicht schlich er hinauf und ließ sich oben auf den Lähnstuhl sinken, auf dem er schon früher gesessen. Vor dem Tisch hin, auf dem die losen Blätter des Manuskripts seiner Wiederkehr nur zu warten schienen. Unwillkürlich fiel sein Auge auf den Satz, den er vorhin in der Mitte abgebrochen hatte, und er laß. Voltaire wird unsterblich sein, gewiss, aber wird diese Unsterblichkeit erkauft haben mit seinem unsterblichen Teil. Der Witz hat sein Herz aufgezehrt, wieder zweifel seine Seele, und also. In diesem Augenblick brach die Morgensonne rötlich flutend herein, sodass das Blatt, das in Händen hielt, zu erglühen anfing, und wie besiegt ließ er es auf den Tisch zu den anderen sinken. Er fühlte plötzlich die Trockenheit seiner Lippen, schenkte sich ein Glas Wasser ein aus einer Flasche, die auf dem Tisch stand. Er schmeckte lau und süßlich. Angewiedert wandte er den Kopf nach der Seite. Von der Wand, aus dem Spiegel über der Kommode, starte ihm ein bleiches, altes Gesicht entgegen, mit Wirren über die Stirn fließenden Haar. In selbst quälerischer Lust ließ er seine Mundwinkel noch Schlaffer herabsinken, als gelte es, eine abgeschmackte Rolle auf dem Theater durchzuführen, vor sich ins Haar, daß die Strähne noch ungeordneter fielen, streckte seinem Spiegelbild die Zunge heraus, krächtste mit absichtlich heiserer Stimme, eine Reihe alberner Schimpforte gegen sich selbst, und blies endlich wie ein ungezogenes Kind, die Blätter seines Manuskriptes vom Tische herunter. Dann begann er von Neuem, Marcoline zu beschimpfen, und nachdem er sie mit den unflätigsten Worten bedacht, zischte er zwischen den Zähnen. Denkst du, die Freude wärt lang? Du wirst fett und ronslig und alt werden wie die anderen Weiber, die mit dir zugleich jung gewesen sind. Ein altes Weib mit schlafen Brüsten, mit trockenem, grauen Haar, zahnlos und von üblem Duft. Und endlich wirst du sterben, auch jung kannst du sterben, und wirst verwesen und Speise sein für Würmer. Um eine letzte Rache an ihr zu nehmen, versuchte er sich, sie als Tote vorzustellen. Er sah sie weiß gekleidet, im offenen Saar geliegen. Doch war er unfähig, irgendwelche Zeichen der Zerstörung an ihr zu denken, sondern ihre wahrhaft überirdische Schönheit brachte ihn in neuer Raserei. Vor seinen geschlossenen Augen wurde der Saar zum Brautbett. Markolina lag lächelnd da mit blinzelnden Lieder und mit ihren schmalen, bleichen Händen, wie zum Hohen, über ihre zarten Brüsten zerriss sie das weiße Gewand. Doch wer seine Arm nach ihr ausstreckte, sich auf sie stürzen, sie umfangen wollte, zerfloss die Erscheinung ins Nichts. Es klopfte an die Tür. Er fuhr aus dumpfem Schlaf im Poor. Olivo stand vor ihm. Wie schon am Schreibtisch? Es ist meine Gewohnheit, erwiderte Casanova sofort gefasst. Der Arbeit, die ersten Morgenstunden zu widmen. Wie spätmarke sein. Acht Uhr, erwiderte Olivo. Das Frühstück steht im Garten bereit. Sobald sie befehlen, Chevalier, wollen wir unsere Fahrt nach dem Kloster antreten. Doch ich sehe, der Wind hat ihnen die Blätter verstreut. Und er machte sich daran, die Papiere vom Fußboden auszulesen. Casanova ließ es geschehen, denn er war ins Fenster getreten, und er blickte, um den Frühstückszisch gereit, den er auf die Wiese in den Schatten des Hauses gestellt hatte, alle weiß gekleidet Amalia, Marcolina und die drei kleinen Mädchen. Sie riefen ihm einen Morgengerust zu. Er sah nur Marcolina. Sie lächelte freundlich zu ihm auf mit hellen Augen, hielt einen Teller mit früh gereiften Trauben auf dem Schoß und steckte eine Beere nach der anderen in den Mund. Alle Verachtung, alle Zoren, alle Hass, schmolz in Casanovas Herzen dahin. Er wusste nur mehr, dass er sie liebte. Wie trunken von ihrem Anblick zog er sich wieder ins Zimmer zurück, wo Olivo noch immer auf dem Fußboden knient, die verstreuten Blätter unter Tisch und Kommode hervorsuchte. Verbart sich dessen weitere Bemühungen und wünschte allein gelassen zu werden, um sich für die Spazierfahrt fertig zu machen. Es eilt nicht, sagte Olivo, und streift in den Staub von seinem Bein Kleidern. Wir sind zum Mittagessen bequem zurück. Übrigens hatte Machese bitten lassen, dass wir mit dem Spiel heute schon in früher Nachmittagstunde beginnen. Offenbar liegt ihm daran, vor Sonnenuntergang zu Hause zu sein. Mir ist ziemlich gleichgültig, wann das Spiel beginnt, sagte Casanova, während er seine Blätter in die Mappe ordnete. Ich werde mich keineswegs daran beteiligen. Sie werben, erklärte Olivo mit einer Entschiedenheit, die sonst nicht seine Art war, und legte eine Rolle von Goldstücken auf den Tisch. Meine Schuld, Chevalier! Spät, der Rostank erfüllt dem Herzen. Casanova werte ab. Sie müssen, beteuerte Olivo, wenn sie mich nicht aufs Tiefste beleidigen wollen. Überdies hat Amalia heute Nacht einen Traum gehabt, der sie veranlassen wird, doch den soll sie ihnen selbst erzählen. Und er verschwand eiligst. Casanova zählte immerhin die Goldstücke. Es waren 150, genau die Summe, die er vor 15 Jahren dem bereutig haben, oder der Braut, oder ihrer Mutter. Er wusste selbst nicht mehr recht, zum Geschenk gemacht hatte. Das vernünftigste wäre, sagte er zu sich. Ich stecke das Geld ein, nähme Abschied und verließe das Haus, womöglich ohne Makuline noch einmal zu sehen. Doch habe ich je das Vernünftige getan? Und ob nicht Indes eine Nachricht aus Genede gekommen ist? Zwar hat meine vortreffliche Wirten versprochen, sie mir unverzüglich nachzusenden. Die Markt hatte Indes einen großen, irdenen Krug mit quälkhaltem Wasser heraufgebracht, und Casanova wusch sich den ganzen Leib, was ihn sehr erfrischte. Dann legte er sein besseres, eine Art von Staatsgewand an, wie er es schon gestern Abend getan hätte, wenn er nur Zeit gefunden, die Kleidung zu wechseln. Doch war er es nun ganz zufrieden, dass er heute in Vornehmerer Tracht als am vergangenen Tag ja gewissermaßen in einer neuen Gestalt von Makulina erscheinen durfte. In einem Rock von grauer Glanzseide, mit Stickereien und bereiten spanischen Silberspitzen, in gelber Weste und Kirschroten seidenden Beinkleidern, in edler, dabei nicht gerade zu stolze Haltung, mit einem zwar überlegenen, aber liebenswürdigen Lächeln um die Lippen, und das Auge, wie im Feuer unverlöschlicher Jugendstrahlend, so trat in den Garten, wo er zu seiner Enttäuschung, vorerst nur Olivo vorfand, der ihn einloot, neben ihm am Tischeplatz, und mit dem Bescheidenen frühmal vorlieb zu nehmen. Casanova erlaubte sich an Milch, Butter, Eiern, Weißbrot und dann noch an Pfirsichen und Trauben, die ihm köstliche Düngten als irgendwelche, die er jemals genossen. Die drei Mädchen kamen über den Rasen der Beigelaufen. Casanova küsste sie alle, und der 13-Jährigen erwies er kleine Liebkosungen, in der Art, wie sie sich gestern solche auch vom Erbarte hatte gefallen lassen. Doch die Funken, die in ihren Augen aufglimmten, waren, wie Casanova wohl erkannte, von einer anderen Lust, als der an einem kindisch harmlosen Spiel entzündet. Olivo hat es an den Freude daran, wie gut der Chevalier mit den Kindern umzugehen verstündet. Und sie wollen uns wirklich schon heute wieder verlassen? fragte er, schüchtern zärtlich. »Heute Abend, sagte Casanova, aber mit einem scherzhaften Blinzeln. Sie wissen ja, mein liebe Olivo, die Senatoren von Venedig, haben es nicht um sie verdient, unterbrach ihn Olivo lebhaft. Lassen sie sie warten, bleiben sie bei uns bis übermorgen, nein, eine Woche lang!« Casanova schüttelte langsam den Kopf, während er die kleine Teresina bei den Händen gefasst und zwischen seinen Knien wie gefangen hielt. Sie entwand sich ihm sanft mit einem Lächeln, das nun gar nichts Kindliches mehr hatte, als Amalia und Marcolina aus dem Hause traten, jene mit einem Schwarzen, diese mit einem weißen Schalttuch über den hellen Gewendern. Olivo forderte sie beide auf, ihre Bitten mit der Seining zu vereinen. »Es ist unmöglich, sagte Casanova, mit einer übertrieben Härte in Stimme und Ausdruck, da weder Amalia noch Marcolina ein Wort fanden, Olivos Einladung zu unterstützen.« Während sie doch die Castanien Allee dem Thora zuschritten, richtete Marcolina an Casanova die Frage, ob er heute Nacht seine Arbeit, über der ihn Olivo, wie er gleich erzählt, noch am hellen Morgen wachgefunden, beträchtlich gefördert habe. Schon gedachte Casanova, je eine zweideutig, boshafte Antwort zu geben, die sie Stutze gemacht hätte, ohne ihn doch selbst zu verraten. Aber er zügelte sein Witz in der Erwägung, dass jede Vor- eiligkeit von übel sein könnte und erwiderte höflich, dass er nur einige Änderungen angebracht habe, zu deren er die Anregung der gestrigen Unterhaltung mit ihr verdanke. Sie stiegen in den Unförmlichen, schlecht gepolsterten, aber sonst bequemen Wagen. Casanova saß Marcolinen, Olivo seiner Gattung gegenüber. Doch das Gefährt war so geräumig, daß es trotz des Hin- und Herr Ryttelns zu keiner ungewollten Berührung zwischen den Insassen kommen konnte. Casanova bat Amalia, ihm ihren Traum zu erzählen. Sie lächelte ihn freundlich, fast gütig an. Jede Spur von Gekränktheit oder Groll war aus ihren Zügen verschwunden. Dann begann sie. Ich sah sie, Casanova, in einem herrlichen, mit sechs dunklen Pferden bespannten Wagen vor einem hellen Gebäude vorfahren. Vielmehr, der Wagen hielt an, und ich wusste noch nicht, wer drin saß. Da stiegen sie aus, in einem prächtigen, weißen, goldgestickten Staatsgewand, fast noch prächtiger anzuschauen, als sie heute angetan sind. Es war ein freundlicher Spott in ihren Minen. Und sie trugen, warhaftig, die gleiche schmale Goldkette trugen sie, die sie heute tragen, und ich doch wahrlich niemals noch an ihnen gesehen habe. Diese Kette mit der goldenen Uhr und eine mit halb Eelsteinen besetzte, goldene Dose, die Casanova eben wie spielend in der Hand hielt, waren die letzten Schmuckstücke von mäßigem Wert, die er sich zu bewahren gewusst hatte. Ein alter, bettelhaft aussehender Mann, öffnete den Wagen schlag. Es war Lorenzi. Sie aber, Casanova, sie waren jung, ganz jung, noch jünger, als sie damals gewesen sind. Sie sagte, damals, unbekümmert darum, dass aus diesem Worte, flügelrauschend, all ihre Erinnerungen geflattert kamen. Sie grüßt nach allen Seiten, obwohl weit und bereit kein Mensch zu sehen war, und tratendurch das Tor. Es schlug heftig hinter ihnen zu. Ich wußte nicht, ob es der Sturm zugeschleudert oder Lorenzi. So heftig, daß sie Pferde scheuten und mit dem Wagen davon rasten. Nun hörte ich ein Geschrei aus Nebengassen, wie von Menschen, die sich zu retten suchen. Das verstummte gleich. Sie aber erschienen an einem Fenster des Hauses. Ich wußte jetzt, daß es ein Spielhaus war, und grüßten er ab nach allen Seiten, und es war doch niemand da. Dann wandten sie sich über ihre Schultern nach rückwärts, als stände irgendwer hinter ihnen im Zimmer. Aber ich wußte, daß auch dort niemand war. Nun erblickte ich sie plötzlich an einem anderen Fenster, in einem höheren Stockwerk, wo genau dasselbe vor sich ging, dann wieder höher und wieder. Es war, als wüchste das Gebäude in so ein Endliche, und von überall grüßten sie herunter und sprachen mit Menschen, die hinter ihnen standen. Aber doch eigentlich gar nicht da waren. Lorenzi aber lief immer fort auf den Treppen ihnen nach, ohne sie einzuholen. Sie hat nämlich nicht daran gedacht, ihm ein Almosen zu geben. Nun fragte Casanova, als Amalia schwieg, Es kam wohl noch allerlei, aber ich habe es vergessen, sagte Amalia. Casanova war enttäuscht. An ihrer Stelle hätte er, wie er es in solchen Fällen, ob es sich nun um Träume handelte oder um Wirklichkeiten, immer tat, der Erzählung einer Abrundung, einen Sinn zu geben versuchte, und so bemerkte er nun etwas unzufrieden. Wieder Traum, doch alles verkehrt. Ich als reicher Mann, und Lorenzi als Bettler und alter Mann. Mit Lorenzis Reichtum, sagte Olivo, ist es nicht weit her. Sein Vater ist zwar ziemlich begütert, aber es steht mit dem Sohne nicht zum besten. Und ohne sich mit Fragen weiter bemühen zu müssen, erfuhr Casanova, dass man es Leuten ans Bekanntschaft dem Marchese verdanke, der ihn vor wenigen Wochen eines Tages einfach in Olivos Haus mitgebracht habe. Wieder junge Offizier mit der Marchese stünde, das müsste man einem Kenner mit dem Chevalier nicht erst ausdrücklich zu verstehen geben. Da übrigens der Gatte nichts dagegen einzuwenden, finde, könne man sich als unbeteiligter gleichfalls dabei beruhigen. »Ob der Marchese so einverstanden ist, wie sie zu Glauben schein, Olivo, sagte Casanova. Möchte ich bezweifeln, haben sie nicht bemerkt, mit welchem Gemisch von Verachtung und Grimm eher den jungen Menschen behandelt? Ich möchte nicht darauf schwören, dass die Sache ein gutes Ende nimmt.« Auch jetzt rührte sich nichts in Markulinens Anlitz und Haltung. Sie schien an dem ganzen Gespräch über Lorenzi nicht den geringsten Anteil zu nehmen und sich still am Anblick der Landschaft zu erfreuen. Man fuhr eine in zahlreichen Windungen sanft ansteigende Straße durch einen Wald von Oliven und Steineichen. Und da man eben an eine Stelle kam, wo die Pferde noch langsamer trotteten als vorher, zog es Casanova vor, auszusteigen und neben dem Gefährt einherzugehen. Markulina sprach von der schönen Umgebung Bolognias und von den Abendspaziergängen, die sie mit der Tochter des Professors Morganie zu Unternehmen pflegte. Auch erwähnte sie die Absicht, nächstes Jahr nach Frankreich zu reisen, um den berühmten Mathematiker Sogrenieux von der Pariser Universität, mit dem sie in Korrespondenz stehe, persönlich kennen zu lernen. »Vielleicht mache ich mir das Vergnügen,« sagte sie lächelnd, mich auf dem Weg in Fernais aufzuhalten, um aus Voltaires eigene Mund zu erfahren, wie er die Streitschrift seines gefährlichsten Widersachers des Chevaliers von Seingalt aufgenommen. Casanova, die Hand auf der Seitenlehne des Wagens, neben Markulins Arm, dessen sich bauschende Hülle seine Finger streifte, erwiderte kühl. Es wird sich weniger darum handeln, wie Herr Voltaire, als vielmehr wie die Nachwelt meine Schrift aufnimmt, denn diese erst wird ein Recht darauf haben, die endgültige Entscheidung zu treffen. »Sie glauben,« meinte Markulina ernsthaft, »dass in den Fragen, die hier zur Sprache stehen, überhaupt endgültige Entscheidungen gefällt werden können?« Diese Frage wundert mich aus ihrem Munde, Markulina, deren Philosophische, und, wenn das Wort hier angebracht erscheint, religiöse Ansichten, mir zwar keineswegs an sich unbestreitbar, aber doch in ihrer Seele, falls sie eine solche als vorhanden annehmen, vollkommen fest gegründet schienen. Markulina, der Spitzen in Casanovas Rede, nicht achtend, sah ruhig zum Himmel auf, der sich in dunkler Bläue über die Wipfel der Bäume breitete und erwiderte. Manchmal, besonders ein Tagen wie heute. Und in diesem Wort klang nur für Casanova den Wissenden aus den Tiefen ihres erwachten Frauenherzens eine bebende Andacht mit. Ist mir, als wäre all das, was man Philosophie und Religion nennt, nur ein Spiel mit Worten, edlerfreilich, doch auch sinnloser, als alle anderen sind. Die Unendlichkeit und die Ewigkeit zu erfassen, wird uns immer versagt sein. Unser Weg geht von der Geburt zum Tode. Was bleibt uns übrig, als nach dem Gesetz zu leben, das jedem von uns in die Brust gesenkt ist? Oder auch wieder das Gesetz? Denn Auflehnung, wie Demut, kommen gleichermaßen von Gott. Olivo sah auf seine Nichte mit scheuer Bewunderung, dann ängstlich zu Casanova hin, der nach einer Entgegnung suchte, mit der er Markulinen klar machen könnte, daß sie Gott sozusagen in einem Atemzug bewies und leugnete. Oder daß Gott und Teufel für sie eins seien. Aber er spürte, daß er gegen ihr Gefühl nichts anderes einzusetzen hatte als leere Worte, und nicht einmal die boten sich ihm heute da. Doch der Sonderbar, sich verzerrende Ausdruck seiner Minen, schien in Amalia die Erinnerung an seine Wirrendrungen von gestern wieder aufzuwecken, und sie beallte sich zu bemerken. Und doch ist Markulina vorm, glauben sie mir, Chevalier. Markulina lächelte verloren. Wir sind es alle in unserer Weise, sagte Casanova höflich, und sah vor sich hin. Eine plötzliche Biegung des Wegs, und das Kloster lag vor ihnen. Um die hohe Umfassungsmauer ragten die schlanken Enden der Zupressen. Auf das Geräusch des heranrollenden Wagens hatte sich das Tor aufgetan. Ein Fördner mit langem weißen Bart grüßte andächtig, und ließ die Gäste ein. Doch einen offenen Bogengang, zwischen dessen Säulen man beiderseits in einen ganz verwachsenen, dunkelgrünen Garten sah, näherten sie sich dem eigentlichen Klostergebäude, von dessen grauen, völlig schmucklosen, gefängnisartigen Mauern eine unfreundlich kühle Luft über sie gewählt kam. Olivo zog einem Glockenstrang, es tönte schrill und verhalte sofort. Eine tief verschleite Nonne öffnete schweigend, und geleitete die Gäste in einem geräumigen, kahlen Sprechsaal, in dem nur ein paar Einfache höllte eine Stühle standen. Nachrückwärts war doch ein dickstellbiges Eisengitter abgeschlossen, jenseits dessen der Raum in ein unbestimmtes Dunkel verschwamm. Bitternis im Herzen dachte Casanova jenes Abenteuers, das ihm auch heute noch eines seiner wunderbarsten düngte, und das in ganz ähnlicher Umgebung seinen Anfang genommen. In seiner Seele stiegen die Gestalten der zwei Nonnen von Morano auf, die in der Liebe für ihn als Freundinnen sich gefunden, und ihn gemeinsam unvergleichliche Stunden der Lust geschenkt hatten. Und als Olivo im Flüsterton von der strengen Zucht zu sprechen anhub, in der hier die Schwestern gehalten seien, die einmal eingekleidet, ihr Antlitz unverhüllt vor keinem Manne zeigen dürften, und überdies zu ewigem Schweigen verurteilt wären, zuckte um seinen Lippen ein Lächeln, das gleich wieder erstarrte. Die Epitissen stand in ihrer Mitte, wie aus dem Dämmer hervorgetaucht. Stumm begrüßte sie die Gäste, mit einem über allem Maßen gütigen Neigen des verhüllten Hauptes, nahmen sie Casanovas Dank, für den auch ihn gewährten Einlass entgegen. Mach Corlina aber, die ihr die Hand küssen wollte, schloss sie in die Arme. Dann lud sie alle durch eine Handbewegung ein, ihr zu folgen, und führte sie durch einen kleinen Nebenraum in einen Gang, der im Viereck rings um einen blühen Garten lief. Im Gegensatz zu jenem äußeren, verwilderten, schien er mit besonderer Sorgfalt gepflegt, und die vielen, reichen, sonnenbeglänzten Beete, spielten in wundersamen, aufgeglüten und verklingenden Farben. Den heißen, fast betäumten Düften aber, die den blüten Kälchen entströmten, schien ein ganz besonderes, geheimnisvoller Beigemischt, für den Casanova in seiner Erinnerung keinen Vergleich zu finden wußte. Doch wir eben zu Mach Corlina hiervon ein Wort sagen wußte, merkte er, daß dieser geheimnisvolle, herz- und sinnerregende Duft von ihr selber aus ging, die den Schal, den sie bisher um den Schultern getragen, über den Arm gelegt hatte, so daß aus dem Ausschnitt ihrer nunloser gewordenen Gewandung aufsteigend der Duft ihres Leibes sich dem der Hunderttausend Blumen wie ein von Naturverwandter und doch eigentümlicher Beigeselte. Die Abtissen, immer stumm, führte die Besucher zwischen den Beten auf schmalen, vielfach gewundenen Wegen wie durch ein zierliches Labyrinth hin und her. In der Leichtigkeit und der Rasscheid ihres Ganges war die Freude zu merken, die sie selbst daran empfand, den anderen die bunte Pracht ihres Gartens zu weisen. Und daß hätte sie es darauf angelegt, sie schwindelig zu machen, wie die Führerin eines heiteren Regentanzes, schritt sie, immer eiliger, ihnen voran. Plötzlich aber, Casanova war es zu mute, als wachte er aus einem wirren Traume auf, fanden sie sich alle im Sprechsal wieder. Jenseits des Kitters schwebten dunkle Gestalten. Niemand hätte zu unterscheiden vermocht, ob es drei oder fünf oder zwanzig verschleierte Frauen waren, die hinter den dichtgestellten Stäben wie aufgescheuchte Geister hin und her irrten. Und nur Casanovas, nachtscharfes Auge, war im Stande, in der tiefen Dämmerung überhaupt menschliche Umrist zu kennen. In die Abtissen geleitete ihre Gäste zur Tür. Gab ihnen stumm das Zeichen, dass sie entlassen seien, und war spurlos verschwunden, ihr jene nur die Zeit gefunden hatten, ihr den schuldigen Dank auszusprechen. Plötzlich, als sie eben den Saal verlassen wollten, erklang es aus der Gegend des Kitters her von einer Frauenstimme. Casanova! Nichts als der Name, doch mit einem Ausdruck, wie Casanova noch niemals gehört zu haben, vermeinte. Ob eine einstmals geliebte, ob eine niemals geschaute, eben ein heiliges Glübde gebrochen, um ein letztes, oder ein erstes Mal, seinen Namen in die Luft zu hauchen. Ob darin die Seligkeit eines unerwarteten Wiedersehens, der Schmerz um unwiderruflich verloren ist, oder die Klage gezittert, das ein heißer Wunsch aus fernen Tagen sich so spät und nutzlos erfüllte. Casanova vermochte es nicht zu deuten. Nur dies eine wusste er, dass sein Name so oft Zärtlichkeit ihn geflüstert, Leidenschaft ihn gestammelt, Glück ihn gejubelt hatte, heute zum ersten Mal mit dem vollen Klang der Liebe an sein Herz gedrungen war. Doch eben darum schien jede weitere Neugier ihm unlauter und sinnlos, und hinter einem Geheimnis, das er niemals entretzen sollte, schloss sich die Tür. Hätten nicht die anderen, doch Blicke sich scheu und flüchtig zu verstehen gegeben, dass auch sie den gleich wieder verhaltener Ruf gehört, so hätte jeder für seinen Teil an eine Sinnes-Täuschung glauben können, während sie durch den Säulengang dem Tore zuschritten. Casanova aber folgt als Letzter, und geneigt im Haupt, wie vor einem großen Abschied. Ende von Teil 5 Teil 6 von Casanovas Heimfahrt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Yvonne. Casanovas Heimfahrt. Von Arthur Schnitzler Teil 6 Der Pförtner stand am Tor, empfing seinen Almusen, und die Gäste stiegen in den Wagen, der sie ohne weiteren Verzug heimwärts führte. Olivoschien verlegen, Amalia entrückt, Markulina jedoch völlig umberührt, und allzu absichtlich, wie es Casanova düngte, versuchte sie mit Amalia ein Gespräch über Angelegenheiten der Hauswirtschaft einzuleiten. Das aber Olivo anstelle seiner Gattin aufnehmen musste. Bald nahm auch Casanova daran teil, der sich auf Fragen, die Küche und Keller betrafen, vortrefflich verstand und keinen Anlass sah, mit seinen Kenntnissen und Erfahrungen auch auf diesem Gebiet wie zu einem neuen Beweis seiner Vielseitigkeit zurückzuhalten. Nun wachte auch Amalia aus ihrer Versonnenheit auf. Nachdem fast mehrchenhaften und doch beklemmenden Abenteuer, aus dem sie eben im Por getaucht waren, schienen sich alle, besonders aber Casanova, in so irdisch alltägliche Atmosphäre vorzüglich zu behagen, und als der Wagen vor Olivos Hause hielt, aus dem ihnen schon einladend der Geruch von Braten und allerlei Gewürzen entgegenströmte, war Casanova gerade in der äußerst appetitreizenden Schilderung eines polnischen Pastetengerichts begriffen, der auch Markulina mit einer liebenswürdig hausfraulichen von Casanova als schmeichelhaft empfundenen Teilnahme zuhörte. In einer seltsam beruhigten, beinahvergnügten Stimmung, über die er selbst verwundert war, saß er dann mit den anderen bei Tische und machte Markulinen in einer scherzhaft aufgeräumten Weise den Hof, wie es sich etwa für einen vornehmen älteren Herrn einem wohl erzogenen jungen Mädchen aus bürgerlichem Hause gegenüber schicken mochte. Sie ließ es sich gern gefallen und gab ihm seine Artigkeiten mit vollender Anmut zurück. Ihm machte es ebenso große Mühe, sich vorzustellen, daß seine gesittete Nachbarin dieselbe Markulina war, aus deren Fenster er heute Nacht an den jungen Offizier hatte flüchten sehen, der offenbar noch in der Sekunde vorher in ihren Armen gelegen war, als es ihm schwer fiel, anzunehmen, daß dieses zarte Freulein, das sich mit anderen kaum erwachsenen Mädchen im Gras herum zu welzen, liebte, eine gelehrte Korrespondenz mit dem berühmten Sogrenieux in Paris unterhielt und erschalt sich zugleich, ob dieser lächerlichen Trägheit seiner Fantasie. Hatte er nicht schon unzählige Male erfahren, daß in jedes wahrhaft lebendigen Menschen Seele nicht nur Verschiedene, daß sogar scheinbar feindliche Elemente auf die friedlichste Weise darin zusammenwunden? Er selbst vor kurzem noch ein im Tiesten aufgewühlter, ein verzweifelter, ja ein so bösem tunbereiter Mann, war er jetzt nicht sanft, gütig und zu so lustigen Späßchen aufgelegt, daß die kleinen Töchter Olivos sich manchmal vor Lachen schüttelten, nur an seinem ganz außerordentlichen fast tierischen Hunger, der ihn immer nach starken Aufregungen zu überfallen pflegte, er kannte er selbst, daß die Ordnung in seiner Seele noch keineswegs völlig hergestellt war. Mit dem letzten Gang zugleich brachte die Markt ein Schreiben, daß ein Boote aus Mantua soeben für den Chevalier abgegeben hätte. Olivo, der merkte, wie Casanova vor Aufregung erblaste, gab Auftrag, dem Bootenspeise und Trank zu reichen, dann wandte er sich an seinen Gast mit den Worten, Lassen sie sich nicht stören, Chevalier, lesen sie ruhig ihren Brief. Mit ihrer Erlaubnis, erwiderte Casanova, erhob sich mit einer leichten Verneigung vom Tisch, trat ans Fenster und öffnete das Schreiben mit gut gespielter Gleichgültigkeit. Es kam von Herrn Braga Dino, seinem väterlichen Freund aus Jugendtagen, einem alten Haargestolz, der nun über 80 vor zehn Jahren mit Glied des Hohen Rats geworden, Casanovas Sache in Venedig, mit mehr Eifer als die anderen Gönner zu führen schien. Der Brief, ausnehmend zierlich, nur von etwas zittriger Hand geschrieben, lautete wörtlich. Mein lieber Casanova, heute endlich befinde ich mich in der angenehmen Lage, Ihnen eine Nachricht zu senden, die, wie ich hoffe, in der Hauptsache Ihren Wünschen gerecht werden dürfte. Der hohe Rat hat sich in seiner letzten Sitzung, die gestern Abend statt fand, nicht nur bereit erklärt, Ihnen die Rückkehr nach Venedig zu gestatten, sondern wünscht sogar, dass Sie diese Ihre Rückkehr tunlichst beschleunigen, da beabsichtigt wird die tätige Dankbarkeit, die Sie in zahlreichen Briefen Aussicht gestellt haben, baldigsten Anspruch zu nehmen. Wie Ihnen vielleicht nicht bekannt ist, mein lieber Casanova, da wir ja Ihre Gegenwart so lange entbeeren mussten, haben sich die inneren Verhältnisse unserer teuren Vaterstadt im Laufe der letzten Zeit sowohl in politischer als auch in zittlicher Hinsicht einigermaßen bedenklich gestaltet. Geheime Verbindungen bestehen, die gegen unsere Staatsverfassung gerichtet sind, ja einen gewaltsamen Umsturz zu planen scheinen. Und wie es in der Natur der Dinge liegt, sind es vor allem gewisse freigeistige, irreligiöse und in jedem Sinne zuchtlose Elemente, die an diesen Verbindungen, die man mit einem härteren Worte auch Verschwörungen nennen könnte, in hervorragendem Maße teilhaben. Auf öffentlichen Plätzen, in den Café-Häusern, von Privatörtlichkeiten gar nicht zu reden, werden, wie uns bekannt ist, die ungeheuerlichsten ja geradezu hochverräterische Unterhaltungen geführt. Aber nur in den seltensten Fällen gelingt es, die Schuldigen auf frischer Tat zu ertappen oder ihnen etwas Sicheres nachzuweisen. Da gerade gewisse, auf der foltererzwungene Geständnisse sich als so unzuverlässig erwiesen haben, dass einige Mitglieder unseres hohen Rats sich dafür aussprachen, in Hin kunft von einer solchen grausamen und dabei oft irreführenden Untersuchungsmethode, lieber abzusehen. Zwar ist kein Mangel an Leuten, die sich gern in den Dienst der Regierung stellen, zum besten der öffentlichen Ordnung und des Staatswohls, aber gerade von diesen Leuten sind die meisten als gesinnungstüchtige Anhänger der bestehenden Verfassung zu sehr bekannt, als dass man sich in ihrer Gegenwart so leicht zu einer unvorsichtigen Bemerkung oder gar zu hochverräterischen Reden hinreißen ließe. Nun wurde von einem der Senatoren, den ich vorläufig nicht nennen will, in der gestrigen Sitzung die Ansicht ausgesprochen, dass jemand, dem der Ruf eines Mannes ohne sitliche Grundsätze und überdies der Ruf eines Freigeistes voran ginge, kurzum, dass ein Mensch wie Sie, Kasanova, sobald er sich in Venedig widerzeigte, zweifellos gerade in den verdächtigen Kreisen, von denen hier die Rede ist, sofortiger Sympathie und bei einiger Geschicklichkeit von seiner Seite, bald einem rückhaltlosen Vertrauen begegnen müsste. Ihr meines Erachtens würden sich mit Notwendigkeit, wie nach dem Walten eines Naturgesetzes, gerade diejenigen Elemente um Sie versammeln, an deren Untätlichmachung und exemplarischer Bestrafung dem hohen Rat in seiner unermüdlichen Sorge um das Wohl des Staates am meisten gelegen ist. Und so würden wir es nicht nur als ein Beweis ihres patriotischen Eifers, mein lieber Kasanova, sondern auch als ein untrückliches Zeichen Ihrer vollkommenen Abkehr von all jenen Tendenzen betrachten, die Sie seinerzeit unter den Bleidechern zwar hart, doch wie auch Sie heute einsehen, wenn wir Ihren brieflichen Versicherung glauben dürfen, nicht ganz ungerecht büßen mussten, wenn Sie sich bereit finden, in dem oben angedeuteten Sinne sofort nach Ihrer Heimkehr, bei den nun genügend gekennzeichneten Elementen Anschluss zu suchen, sich Ihnen in freundschaftlicher Weise zuzugesellen, wie einer, der den gleichen Tendenzen holdigt und von allem, was Ihnen verdächtig oder sonst wie wissenswürdig erschiene, dem Senat unverzüglichen und eingehenden Bericht zu erstatten. Für diese Dienste wäre man geneigt, Ihnen fürs Erste einen monatlichen Gehalt von 250 Lire auszusetzen, abgesehen von Extrakratifikationen in einzelnen besonders wichtigen Fällen, so wie Ihnen natürlich auch alle Ihnen in Ausübung Ihres Dienstes Erwachsenen kosten, als das sind Freiheiten des einen oder anderen Individuums, kleine Geschenke an Fraunspersonen und so weiter, ohne Bedenklichkeit und Knickerei ersetzt würden. Ich verhehle mir keineswegs, dass Sie gewisses Gruppelwerden niederzukämpfen haben, ehe Sie sich in dem von uns gewünschten Sinne entscheiden sollten. Aber erlauben Sie mir, als Ihrem alten und aufrichtigen Freunde, der auch einmal jung gewesen ist, Ihnen zur Erwägung zu geben, dass es niemals als unerrenhaft gelten kann, seinem geliebten Vaterlande irgendeinen für dessen gesichertes Weiterbestehen notwendigen Dienst zu erweisen. Auch wenn es ein Dienst von einer Art wäre, wie sie dem oberflächlich und nicht-patriotisch denkenden Bürger als minderwürdig zur Scheine empflegen. Auch möchte ich noch hinzufügen, dass Sie, Casanova, ja Menschenkenner genug sind, um den leichtfertigen, vom Verbrecher oder den Spötter vom Ketzer zu unterscheiden, und so werden Sie selbst es in der Hand haben, im berücksichtigungswerten Fällen Gnade vor Recht ergehen zu lassen, und immer nur denjenigen der Strafe zuzuführen, dem eine solche Ihrer eigenen Überzeugung nachgebührt. Vor allem aber bedenken Sie, dass die Erfüllung Ihres sehnlichsten Wunsches, Ihre Rückkehr in die Vaterstadt, wenn Sie den gnädigen Vorschlag des hohen Rates ablehnen sollten, auf lange, ja wie ich fürchte, auf unabsehbare Frist hinausgeschoben wäre. Und dass ich selbst, wenn ich auch das hier erwähnen darf, als 81-jähriger Kreis nach aller menschlicher Berechnung auf die Freude verzichten müsste, sie jemals in meinem Leben wiederzusehen. Da Ihre Anstellung aus begreiflichen Gründen nicht zu sehr einen öffentlichen als einen vertraulichen Charakter tragen soll, wette ich Sie, Ihre Antwort, die ich mich anheischig mache, dem hohen Rat in der nächsten, heute über acht Tage stattfindenden Sitzung mitzuteilen, an mich persönlich zu adressieren. Und zwar mit möglichster Beschleunigung, da wie ich schon oben andeutete, täglich gesuche von zum Teil höchst vertrauenswürdigen Personen an uns gelangen, die sich dem hohen Rat aus Liebe zum Vaterland freiwillig zu verfügen stellen. Freilich gibt es kaum einen unter diesen, der es an Erfahrung und Geist mit Ihnen, mein Lieber Kassanova, aufzunehmen im Stande wäre, und wenn Sie zu all dem noch meine Sympathie für Sie ein wenig in Betracht ziehen, so kann ich kaum daran zweifeln, da sie dem Rufe, der von so hoher und wohlgeneigter Stelle an Sie ergeht, freudig vollgeleisten werden. Bis dahin bin ich in unveränderlicher Freundschaft, Ihr anhänglicher Pragadino. Nachschrift Es wird mir angenehm sein, Ihnen sofort nach Ankündigung Ihres Entschlusses einen Wechsel in Betrage von 200 Leere auf das Bankhaus Valori in Mantua zur Bestreitung der Reisekosten auszustellen, der Obige. Kassanova hatte längst zu Ende gelesen, aber noch immer hielt er das Blatt vor's Gesicht, um die toten Blässe seine verzerrten Züge nicht merken zu lassen. Das Geräusch des Mahles mit Teller geklapper und Gläser geklirr ging in dess weiter. Doch niemand sprach ein Wort, endlich ließ sich Amalia schüchtern vernehmen. Die Schüssel wird kalt, Chevalier. Wollen Sie sich nicht bedienen? Ich, danke, sagte Kassanova, und ließ sein Antlitz wieder sehen, dem er nun dank, seiner außerordentlichen Verstellungskunst, einen ruhigen Ausdruck zu verleihen vermocht hatte. Es sind vortreffliche Nachrichten, die ich hier aus Venedig erhalten habe, und ich muss unverzüglich meine Antwort absenden. Ich bitte daher um Entschuldigung, wenn ich mich sofort zurückziehe. Tun Sie ganz nach Ihrem Belieben, Chevalier, sagte Olivo. Aber vergessen Sie nicht, dass in einer Stunde das Spiel beginnt. Kassanova ging auf sein Zimmer, sank auf einen Stuhl, kalter Schweiß brach an seinem ganzen Körper aus. Frost warf ihn hin und her, und der Ekel stieg ihm bis zum Halse hinauf, sodass er glaubte, auf der Stelle ersticken zu müssen. Einen klaren Gedanken zu fassen, war er vorerst außerstande, und seine ganze Kraft verwandte er darauf, sich zurückzuhalten, ohne dass er zu sagen gewusst hätte wofor, denn hier im Hause war ja niemand, an dem er seinen ungeheuren Zorn hätte austoben können, und den dumpfen Einfall, dass Marcolina irgendwie an der namenlosen Schmach mit schuldig sei, die ihm widerfahren, vermochte er immerhin noch als Tollheit zu erkennen. Als er sich zur Not gesammelt, war sein erster Gedanke, an den schurken Rache zu nehmen, die geglaubt hatten, ihn als Polizeispion Dingen zu können. In irgendeiner Verkleidung wollte er sich nach Venedig schleichen, und all die Wichte auf listige Weise vom Leben zum Tode bringen, oder wenigstens den einen, der den jämmerlichen Plan ausgeheckt hatte. War es etwa Gar Bragodino selbst? Warum nicht? Ein Greis, so schamlos geworden, dass er diesen Brief an Casanova zu schreiben wagte, so schwachsinnig, dass er Casanova, Casanova, den er doch eins gekannt hatte, für einen Spion eben gut genug hielt. Ah, er kannte eben Casanova nicht mehr. Niemand kannte ihn mehr. So wenig in Venedig als anderswo. Aber man sollte ihn wieder kennenlernen. Er war freilich nicht mehr jung und schön genug, um ein tugendhaftes Mädchen zu verführen, und kaum mehr Gewand und Gelenki genug, um aus Kerkern zu entwischen und auf Dachfürsten zu turnen. Aber klüger war er noch immer als alle. Und wenn er nur einmal in Venedig war, so konnte er dort reiben und lassen, was ihm beliebte. Es kam nur darauf an, endlich dort zu sein. Dann war es vielleicht gar nicht nötig, irgendwen umzubringen. Es gab allerlei Arten von Rache, witzigere, teuflischere, als eine gewöhnliche Mordtat wäre. Und wenn man zum Schein etwa den Antrag der Herrn annahm, so war es die leichteste Sache von der Welt, gerade diejenigen Leute zu verderben, die man verderben wollte, und nicht diejenigen, auf die es der Hohe Rat abgesehen hatte und die unter allen Venetianern gewiss die allerbravesten Kerle waren. Wie? Weil sie Feinde dieser niederträchtigen Regierung waren, weil sie als Ketzer galten, sollten sie in dieselben Bleikammern, wo er vor 25 Jahren geschmachtet, oder gar unters Beil? Er hasste die Regierung noch hundertmal mehr, um mit besseren Gründen als jene taten, und ein Ketzer war er sein Leben lang gewesen. War es heute noch, um mit heiligerer Überzeugung, als sie alle. Er hatte sich ja selber nur eine Vertraktkomödie vorgespielt in diesen letzten Jahren. Aus Langeweile und Ekel. Ehe an Gott glauben? Was war denn das für ein Gott, der nur den jungen Holt war und die Alten im Stich ließ? Ein Gott, der sich, wann es ihm beliebte, zum Teufel wandelte, Reichtum in Armut, Unglück in Glück und Lust in Verzweiflung kehrte. Hast du dein Spaß mit uns? Und wir sollen zu dir beten? An dir zweifeln ist das einzige Mittel, das uns bleibt. Dich nicht zulässtern. Sei nicht, denn wenn du bist, so muss ich dir fluchen. Erbalte die Fäuse zum Himmel. Er regte sich auf. Unwillkürlich drängte sich ein verhasstern Name auf seine Lippen. Voltaire. Ja, nun war er in der rechten Verfassung, sein Schrift gegen den alten Weisen von Ferné zu vollenden. Zu vollenden? Nein, nun erst sollte sie begonnen werden. Eine Neue. Eine andere. In der der lächerliche Kreis hergenommen werden sollte, wie er es verdiente. Um seiner Vorsicht, seiner Halbheit, seiner Gricherei willen. Ein Ungläubiger der? Von dem man in der letzten Zeit immer wieder hörte, daß er sich aufs Trefflichste mit dem Pfaffenstand und zur Kirche an Festtagen sogar zur Beichte ging. Ein Ketzer der? Ein Schwetzer. Ein gross- feigling. Nichts anderes. Nun aber war die fürchterliche Abrechnung nah. Nach der von dem großen Philosophen nichts übrig bleiben sollte, als ein kleines, witziges Schreiberlein. Wie hatte er sich aufgespielt? Der gute Herr Voltaire. Ah, mein guter Herr Casanova! Ich bin Ihnen ernstlich böse. Was gehen mich die Werke des Herrn Merlin an? Sie sind schuld, daß ich vier Stunden mit Dummheiten verbracht habe. Geschmackssache, mein bester Herr Voltaire. Man wird die Werke Merlins noch lesen, wenn die Pochelle längst vergessen ist. Und auch meine Sonnet wird man möglicherweise dann noch schätzen, die sie mir mit einem so unverschämten Lächeln zurückgaben, ohne ein Wort darüber zu äußern. Doch das sind Kleinigkeiten. Wir wollen eine große Angelegenheit nicht durch schriftstellerische Empfindlichkeiten verwirren. Es handelt sich um die Philosophie, um Gott. Wir wollen die Klingen kreuzen, Herr Voltaire. Sterben Sie mir nur gefälligst nicht zu früh. Schon dachte er daran, seine Arbeit auf der Stelle zu beginnen, als ihm einfiel, daß der Boote auf Antwort wartete. Und mit fliegender Hand entwarf er einen Brief an den alten Dummkopf-Pragadino, einen Brief voll geheuchelter Demut und verlogenen Entzückens, ernehme die Gnade des hohen Rats mit freudiger Dankbarkeit an und erwarte den Wechsel mit wendender Post. Um sich seinen Gönnern vor allem seinen hochverärten, väterlichen Freunde Pragadino, sobald als möglich zu Füßen legen zu dürfen. Während er eben daran war, dem Brief zu versiegeln, klopfte es leise an die Tür. Olivos ältestes Töchterlein, die 13-Jährige, trat ein und bestellte, daß die ganze Gesellschaft bereits versammelt sei und in Chevalier mit Ungeduld zum Spiel erwarte. In ihren Augen glimmte es sonderbar, ihre Wangen waren gerötet, daß frauenhaft dicht der Haar spielte pläulich-schwarz um ihre Schlefen. Der kindliche Mund war halb geöffnet. Hast du Wein getrunken, Teresina? fragte Casanova und machte einen langen Schritt aus sie zu. War haftig. Und der Herr Chevalier merken das gleich? Sie wurde noch röter und wie in Verlegenheit strich sie sich mit der Zunge über die Unterlippe. Casanova packte sie bei den Schultern, hauchte ihr seinen Atem ins Gesicht, zog sie mit sich, warf sie aufs Bett. Sie sah ihn mit großen, hilflosen Augen an, in denen das Glimmen erloschen war. Doch als sie ihren Mund, wie zum Schreien öffnete, zeigte ihr Casanova eine so drohende Mine, daß sie fast erstarrte und alles mit sich geschehen ließ, daß ihm beliebte. Er küsste sie zärtlich wild und flüsterte, du musstest dem Abbate nicht sagen, Teresina, auch in der Beichte nicht. Und wenn du später einen Liebhaber kriegst, oder einen Breutigam, oder gar einen Mann, der braucht es auch nicht zu wissen. Du sollst überhaupt immer lügen, auch Vater und Mutter und Geschwister sollst du anlügen, auf das es dir wohl ergehe auf Erden. Merk dir das. So lästete er, und Teresina musste es wohl für einen Segen halten, den er über sie sprach, denn sie nahm seine Hand und küsste sie andächtig wie die eines Priesters. Er lachte laut auf. Komm, sagte er dann, komm, meine kleine Frau, wir wollen arm in arm im Saal unten erscheinen. Sie zierte sich wohl ein wenig, lächelte aber dabei nicht unzufrieden. Es war die höchste Zeit, daß sie aus der Tür traten, denn Olivo kam eben erhitzt mit gerunzelten Brauen die Treppe herauf, und Casanova vermutete gleich, daß unzerrte Scherze des Marchese oder des Abbate über das lange Ausbleiben der Kleinen ihm Bedenken verursacht haben mochten. Seine Züge erheiterten sich sofort, als er Casanova wie zum Scherz in die Kleine eingehängt auf der Schwelle stehen sah. Verzeihen sie mein bester Olivo, sagte Casanova, daß ich warten ließ. Ich musste meinen Brief erst zu Ende schreiben. Er hielt den Olivo wie ein Beweistück entgegen. Nimm ihn, sagte Olivo, zu Teresina, indem er ihr die etwas verwirrten Haare zu Rechtstrich und bring ihn dem Boden. Und hier, fügte Casanova hinzu, sind zwei Goldstücke, die gibst du dem Mann. Er möge sich beeilen, daß der Brief noch heute richtig vom Mantua nach Venedig abgehe. Und meiner Wirtin möge er bestellen, daß ich heute Abend wieder daheim bin. Heute Abend, rief Olivo, unmöglich. Nun wir werden sehen, sagte Casanova herablassend. Und hier, Teresina, ein Goldstück für dich. Und auf Olivos Einrede, leg es in deine Sparbüchse, Teresina. Der Brief, den du in Händen hast, ist seine paar Tausend Goldstücke wert. Teresina lief. Und Casanova nickte vergnügt. Es machte ihm einen ganz besonderen Spaß, daß Dürnchen, deren Mutter und Großmutter ihm auch schon gehört hatten, im Angesicht ihres eigenen Vaters, für ihre Grund zu bezahlen. Als Casanova mit Olivo in den Saaltrat, war das Spiel schon im Gange. Die empathische Begrüßung der Anderen erwiderte er mit Heitra Würde und nahm gegenüber dem Marchese Platz, der die Bank hielt. Die Fenster waren gegen den Garten zu offen. Casanova hörte Stimmen, die sich näherten. Marcolina und Amalia kamen vorüber, blickten flüchtig in den Saal, verschwanden und waren da nicht mehr zu sehen. Während der Marchese die Karten aufliegte, wandte sich Lorenzi mit großer Höflichkeit an Casanova. »Ich mache Ihnen mein Kompliment, Chevalier. Sie waren besser unterrichtet, als ich es gewesen bin. Unser Regiment marschiert in der Tat bereits morgen vor Abend aus. Der Marchese schien erstaunt. Und das sagen Sie uns erst jetzt, Lorenzi? Es ist wohl nicht so wichtig. Für mich nicht so sehr, meinte der Marchese. Aber für meine Gattin, finden Sie nicht? Er lachte in einer abstoßenden, heißeren Art. Übrigens, ein wenig doch auch für mich, da ich gestern 400 Ducaten an sie verloren habe und am Ende keine Zeit bleibt, sie zurückzugewinnen. Auch uns hat der Leutnant Geld abgewonnen, sagte der jüngere Ricardi, und der ältere, schweigende, sah über die Schulter zu dem Bruder auf, der wie gestern hinter ihm stand. Glück und Frauen, begann der Abbate. Und der Marchese schloss statt seiner, zwingt wer mag. Lorenzi streute seine Goldstücke wie achtlos vor sich hin. Da sind sie, wenn sie wünschen, alle auf ein Blatt Marchese, damit sie ihrem Gelde nicht lange nachzulaufen haben. Casanova verspürte plötzlich eine Art Mitleid für Lorenzi, dass er sich selbst nicht recht erklären konnte. Doch da er von seinem Ahnungsvermögen etwas hielt, war er überzeugt, dass der Leutnant im ersten Gefechte, das ihm bevorstand, fallen werde. Der Marchese nahm den hohen Satz nicht an. Lorenzi bestand nicht darauf. So ging das Spiel, an dem sich auch die anderen in ihrer bescheidenen Weise wie tagsvorher beteiligten, vorerst nur mit mäßigen Einsätzen weiter. Schon in der nächsten Viertelstunde wurden diese höher. Und vor Ablauf, der darauf folgenden, hatte Lorenzi seine 400 Ducaten an dem Marchese verloren. Um Casanova schien sich das Glück nicht zu kümmern. Er gewann, verlor, und gewann wieder in fast lächerlich regelmäßigem Wechsel. Lorenzi atmete auf, als sein letztes Goldstück zum Marchese hinübergerollt war, und erhob sich. Ich danke, meine Herren. Dies wird nun, erzögerte, für lange mein letztes Spiel in diesem gastfreundlichen Hause gewesen sein. Und nun, mein verehrter Herr Olivo, gestatten Sie mir noch, mich von den Damen zu verabschieden, ehe ich nach der Stadt reite, wo ich vor Sonnenuntergang eintreffen möchte, um meine Zurüstungen für morgen zu treffen. Unverschämter Lügner, dachte Casanova. In der Nacht bist du wieder hier, und bei Marcolina. Neu flammte der Zorn in ihm auf. Wie, rief der Marchese übel gelaunt, der Abend noch Stunden fern, und das Spiel soll schon zu Ende sein? Wenn sie wünschen, Lorenzi, mag mein Kutscher nach Hause fahren und der Marchese bestellen, dass sie sich verspäten. Ich reite nach Mantua, entgegnete Lorenzi ungeduldig. Der Marchese, ohne rauf zu achten, sprach weiter. Es ist noch Zeit genug. Rücken Sie nur mit Ihren eigenen Goldstücken heraus. So wenig es sein mögen. Und erwarf ihm eine Karte hin. Ich habe nicht ein einziges Goldstück mehr, sprach Lorenzi müde. Was sie nicht sagen. Nicht eines, wieder holte Lorenzi wie angeickelt. Was tut's, rief der Marchese mit einer plötzlichen, nicht sehr angenehm wirkenden Freundlichkeit. Sie sind mir für zehn Dukaten gut, um wenn es sein muss, für mehr. Ein Dukaten also, sagte Lorenzi und nahm Karten auf. Der Marchese schlug sie mit den Seinen. Lorenzi spielte weiter, als verstände sich das nun von selbst. Und bald war er dem Marchese hundert Dukaten schuldig. Casanova übernahm die Bank und hatte noch mehr Glück als der Marchese. Es war in dess wieder ein Spiel zu dreien geworden. Heute ließen sich's auch die Brüder Ricardi ohne Einspruch gefallen. Mit Olivo und dem Abate waren sie bewunderte Zuschauer. Kein lautes Wort wurde gewechselt, nur die Karten sprachen und sie sprachen deutlich genug. Der Zufall des Spieles wollte, dass alles Bargeld zu Casanova hinüberfloss. Und als eine Stunde vergangen war, hatte er 2000 Dukaten zwar von Lorenzi gewonnen, aber sie kamen alle aus des Marchese Tasche, der nun ohne einen Soldo da saß. Casanova stellte ihm zur Verfügung, was ihm belieben sollte. Der Marchese schüttelte den Kopf. Ich danke, sagte er. Nun ist es genug. Für mich ist das Spiel zu Ende. Aus dem Garten klang das Lachen und Rufen der Kinder. Casanova hörte Teresinas Stimme heraus. Er saß mit dem Rücken gegen das Fenster und wandte sich nicht um. Noch einmal versuchte er, zu Gunsten Lorenzis, er wusste selbst nicht, warum, den Marchese zum Weiterspielen zu bewegen. Dieser erwiderte nur durch ein noch entschiedeneres Kopfschütteln. Lorenzi erhob sich. Ich werde mir erlauben, Herr Marchese, die Summe, die ich Ihnen schulde, morgen vor zwölf Uhr mittags persönlich in ihre Hände zu übergeben. Der Marchese lachte kurz. Ich bin neugierig, wie Sie das anstellen wollen, Herr Leutnant Lorenzi. Es gibt keinen Menschen in Mantua oder anderswo, der Ihnen auch nur zehn Ducaten leihen würde. Geschweige zweitausend. Insbesondere heute, da Sie morgen ins Feld gehen. Und es ist nicht so ausgemacht, da Sie zurückkehren. Sie werden Ihr Geld morgen früh acht Uhr erhalten. Herr Marchese, auf Ehrenwort. Ihr Ehrenwort, sagte der Marchese kalt, ist mir nicht einmal einen Ducaten wert, viel weniger zweitausend. Die anderen hielten den Atem an. Doch Lorenzi erwiderte nur, anscheinend ohne tiefere Erregung. Sie werden mir genug Tun geben, Herr Marchese. Mit Vergnügen, Herr Leutnant, entgegnete der Marchese, sobald Sie Ihre Schuld bezahlt haben. Olivo, aufs peinlichste berührt, sagte ein wenig stotternd, ich bürge für die Summe her, Marchese. Leider habe ich nicht Bargeld genug zur Hand, um sofort, doch mein Haus, meine Besitzung, und erwies mit einer ungeschickten Bewegung rings im Kreise umher. Ich nehme Ihre Bürgschaft nicht an, sagte der Marchese, um Ihre d'willen. Sie würden Ihr Geld verlieren. Casanova sah, wie sich alle Blicke auf das Gold richteten, das vor ihm lag. Wenn ich für Lorenzi birgte, dachte er, wenn ich für ihn zahlte. Dies könnte der Marchese nicht zurückweisen. Wer ist nicht beinahe meine Verpflichtung? Es ist ja das Gold des Marchese. Doch er schwieg. Er fühlte, wie ein Plan in ihm dumpf erstand, dem er vor allem Zeit lassen musste, sich klar zu gestalten. Sie sollen Ihr Geld noch heute vor Anbruch der Nacht haben, sagte Lorenzi. In einer Stunde bin ich in Mantua. Ihr Pferd kann den Hals brechen, erwiderte der Marchese. Sie auch, am Ende gar mit Absicht. Immerhin, sagte der Abade unwillig, kann ihnen der Leutnant das Geld nicht herzaubern. Die beiden Riccardi lachten, brachen aber gleich wieder ab. Es ist klar, wandte sich Olivo an dem Marchese, dass sie dem Leutnant Lorenzi vor allem einmal gestatten müssen, sich zu entfernen. Gegen einen Pfand, rief der Marchese mit funkelnden Augen, als machte ihm sein Anfall an besonderes Vergnügen. Das scheint mir nicht übel, sagte Casanova etwas zerstreut, denn sein Plan reifte heran. Lorenzi zog einen Ring vom Finger und ließ ihn auf den Tisch gleiten. Der Marchese nahm ihn. Der mag für tausend gelten. Und der hier? Lorenzi schleuderte einen zweiten Ring vor den Marchese hin. Dieser nickte und meinte, für ebenso viel. Sind sie nun zufrieden, Herr Marchese? sagte Lorenzi und schickte sich an, zu gehen. Ich bin zufrieden, entgegnete der Marchese schmunzelt, umso mehr als diese Ringe gestohlen sind. Lorenzi wandte sich rasch um und über den Tisch hin erhob er die Faust, um sie auf dem Marchese niedersausen zu lassen. Olivo und der Abate hielten seinen Arm fest. Ich kenne die beiden Steine, sagte der Marchese, ohne sich von seinem Platz zu rühren, wenn sie auch neu gefasst sind. Sehen Sie, meine Herren, des Marakt hat einen kleinen Fehler, sonst wäre er zehnmal so viel wert. Der Rubin ist tadellos, aber nicht sehr groß. Beide Steine stammen aus einem Schmuck, den ich selbst einmal meiner Frau geschenkt habe. Und da ich doch nicht annehmen kann, daß die Marchese diese Steine für den Leutnant Lorenzi zur Ringe hat fassen lassen, so können sie, so kann offenbar der ganze Schmuck nur gestohlen sein. Also, das Pfand genügt mir, Herr Leutnant, bis auf Weiteres. Lorenzi rief Olivo. Von uns allen haben sie das Wort, daß keine Seele jemals erfahren wird, was so eben hier vorgegangen ist. Und was auch Herr Lorenzi begangen haben mag, sagte Casanova. Sie, Herr Marchese, sind der größte Schuft. Das will ich hoffen, erwiderte der Marchese. Wenn man einmal so alt ist wie unser einer, Herr Chevalier von Sengal, darf man sich wenigstens in der Schurkerei von niemandem anderen übertreffen lassen. Guten Abend, meine Herren. Er stand auf, niemand erwiderte seinen Groß und er ging. Für eine kurze Weile war er so still, daß wieder das Lachen der Kinder vom Garten her, wie in übertriebener Lauthheit, vernehmlich wurde. Wer hätte auch das Wort zu finden vermocht, daß jetzt bis in Lorenzi's Seele gedrungen wäre, der noch immer mit über dem Tisch erhobenen Arm da stand wie vorher. Casanova, der als einziger auf seinem Platz sitzen geblieben war, fand ein unwillkürliches, künstlerisches Gefallen an dieser zwar sinnlos gewordenen, gleichsam versteinerten, aber drohend edlen Geste, die den ganzen Jünglingen in ein Standbild zu verwandeln schien. Endlich wandte sich Olivo an ihn wie mit einer Gebärde der Beschwichtigung. Auch die Ricardis näherten sich, und der Abate schien sich zu einer Anrede entschließen zu wollen. Da fuhr es durch Lorenzi's Glieder wie ein kurzes Beben. Eine gebieterisch unwillige Bewegung werte jeden Versuch einer Einmischung ab, und mit einem höflichen Neigen des Kopfes verließ er ohne Hass den Raum. Im selben Augenblick erhob sich Casanova, der in dess das Gold das vor ihm lag in ein Seitentuch zusammengerafft hatte, und folgte ihm auf den Fuß. Er fühlte, ohne die Minen der anderen zu sehen, dass sie alle der Meinung waren, er beeile sich nun, dasjenige zu tun, was sie die ganze Zeit über von ihm erwartet, und werde Lorenzi die gewonnene Geldsumme zu verfügen stellen. Ende von Teil 6 Gelesen von Yvonne Teil 7 von Casanovas Heimfahrt Dies ist eine LibreVox Aufnahme. Alle LibreVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung in diesem Projekt gibt es bei LibreVox.org Aufgenommen von Reiner Casanovas Heimfahrt von Arthur Schnitzler Teil 7 In der Castanienallee, die vom Hause zum Tore führte, holte Lorenzi ein und sagte in leichtem Tone, würden sie mir erlauben, Herr Leutnant Lorenzi, mich ihrem Spaziergang anzuschließen. Lorenzi, ohne ihn anzusehen, erwiderte in einem hochmütigen, seiner Lage kaum angemessenen Tone. Wie es beliebt, Herr Chevalier, aber ich fürchte, sie werden in mir keinen unterhaltenden Gesellschaft erfinden. Sie, Leutnant Lorenzi, vielleicht einen Umse unterhalten der Rennen in mir, sagte Casanova. Und wenn sie einverstanden sind, nehmen wir den Weg über die Weinberge, wo wir ungestört plaudern können. Sie bogen von der Fahrstrasse auf denselben Fahrt ein, der die Gartenmauer entlang, Casanova-Tax vorher mit Olivo gegangen war. Sie vermuten ganz richtig, so setzte Casanova ein, dass ich gesonnen bin, ihnen die Summe Geldes anzubieten, die sie die Marchese schuldig sind. Nicht leihweise, denn das, sie werden mir verzeihen, hieltte ich für ein allzu riskantes Geschäft, sondern als, freilich geringen Gegenwert für eine Gefälligkeit, die sie mir zu erweisen vielleicht im Stande wären. Ich höre, sagte Lorenzi kalt, ehe ich mich weiter äußere. Erwiderte Casanova im selben Tone. Bin nicht genötigt, eine Bedingung zu stellen, von deren Annahme doch sie ich die Fortsetzung dieser Unterhaltung abhängig mache. Nennen sie ihre Bedingung. Ich verlange ihr Ehrenwort, dass sie mich anhören, ohne mich zu unterbrechen, auch wenn das, was ich ihnen zu sagen habe, ihr befinden oder ihr missfallen, oder gar ihre Empörung erregen sollte. Er steht vollkommen bei ihnen, Herr Leutnant Lorenzi, ob sie nachher meinen Vorschlag annehmen wollen, über dessen Ungewöhnlichkeit ich mich keiner Täuschung hingebe oder nicht. Aber die Antwort, die ich von ihnen erwarte, ist nur ein Ja oder Nein. Und wie immer sie ausfallen sollte, von dem, was hier verhandelt wurde, zwischen zwei Ehrenmännern, die vielleicht beide zugleich Verlorene sind, wird niemals eine Menschenseele erfahren. Ich bin bereit, ihren Vorschlag zu hören und nehmen sie meine Vorbedingung an, ich werde sie nicht unterbrechen und werden kein anderes Wort erwidern als Ja oder Nein? kein anderes als Ja oder Nein. Gut denn, sagte Casanova, und werden sie langsam hügelaufwärts stiegen zwischen den Rebenstöcken unter einem schwühlen Samstag Nachmittagshimmel begann Casanova. Lassen sie uns die Angelegenheit nach den Gesetzen der Logik behandeln, so werden wir einander am besten verstehen. Es besteht offenbar keine Möglichkeit für sie, sich das Geld, dass sie dem Archeses schuldig sind, bis der von ihm festgesetzten Frist zu verschaffen. Und für den Fall, dass sie es ihm nicht zahlen sollten, auch darüber kann kein Zweifel sein, ist er fest entschlossen, sie zu vernichten. Da mehr von ihnen weiß, hier wagte sich Casanova weiter vor als er musste, doch er liebte solche Kleine nicht ganz ungefährliche Abenteuer auf einem im übrigen vorgezeichneten Weg. Als er uns heute verraten hat, sind sie tatsächlich völlig in der Gewalt dieses Schurken und ihr Schicksal als Offizier, als Edelmann, wäre besiegelt. Das ist die eine Seite der Sache. Dagegen sind sie gerettet, sobald sie ihre Schuld bezahlt und die irgendwie in ihren Besitz gelangten Ringe wieder in Händen haben. Und gerettet sein, das heißt für sie in diesem Fall nicht weniger, als dass ihnen ein Dasein wieder gehört, mit dem sie schon so gut wie abgeschlossen haben. Und zwar, da sie jung, schön und kühn sind, ein Dasein voller Glanz, Glück und Rom. Eine solche Aussicht scheint mir herrlich genug, besonders, wenn auf der anderen Seite nicht zwingt, als ein rumloser, jahrschimpflicher Untergang, um ihr zu Liebe ein Vorurteil aufzuopfern, dass man persönlich eigentlich niemals besaß. Ich weiß es Lorenzi, setzte er noch rasch hinzu, als sei er einen Gegnung gewärtig und wollte ihr zu vorkommen. Sie haben gar keine Vorurteile. So wenig, als ich sie habe oder jemals hatte, und was ich von ihnen verlangen willens bin, ist nichts anderes, als was ich selbst an ihrer Stelle unter den gleichen Umständen zu erfüllen, mich keinen Augenblick besonnen hätte. Wie ich mich auch tatsächlich nie gescheut habe, wenn es das Schicksal oder auch nur meine Laune so forderte, eine Schurke reizubegehen oder fiel mir das, was die Narren dieser Erde so zu nennen pflegen. Dafür war ich aber auch, gleich ihnen Lorenzi, in jeder Stunde bereit, mein Leben für weniger als nichts auf Spiel zu setzen und das macht alles wieder wett. Ich bin es auch jetzt, für den Fall, dass ihnen mein Vorschlag nicht gefiel. Wir sind aus dem gleichen Stoff gemacht Lorenzi, sind Brüder im Geiste und so dürfen sich unsere Seelen ohne falschen Scham, Stolz und Nackt gegenüberstehen. Hier sind meine 2000 Dukaten, vielmehr die Ehren, wenn sie es ermöglichen, dass ich die heutige Nacht an ihrer Stelle mit Marcolina verbringe. Wir wollen nicht stehenbleiben, Lorenzi, wir wollen weiterspazieren. Sie gingen in den Feldern unter den niedrigen Obstbäumen zwischen denen die Reben ranken, Beeren beladen, sich hinschlangen und Casanova sprach ohne Pause weiter. Antworten Sie mir noch nicht, Lorenzi, denn ich bin noch nicht zu Ende. Mein Ansinnen wäre natürlich nicht etwa frevelhaft, aber aussichts und daher sinnlos, wenn sie die Absicht hätten, Marcolina zu ihrer Gattin zu machen oder wenn Marcolina selbst ihre Hoffnungen und Wünsche in diese Richtung schweifen ließe. Aber ebenso wie die vergangene Liebesnacht ihrer Erste war, ersprach auch diese seine Vermutung wie eine unbezweifelbare Gewissheit aus. Ebenso war die kommende aller menschlichen Berechnung nach ja auch nach ihrer eigenen und Marcolinas Voraussicht bestimmt, ihre Letzte zu sein, auf sehr lange Zeit, wahrscheinlich auf immer. Und ich bin völlig überzeugt, dass Marcolina selbst, um ihren Geliebten vor dem sicheren Untergang zu bewahren, einfach auf seinen Wunsch hin, ohne Zögern bereit wäre, diese eine Nacht mit seinem Retter zu gewähren. Denn auch sie ist Philosophin und daher von Vorurteilen so frei wie wir beide. Aber so gewiss ich bin, dass sie diese Probe bestünde. Es liegt keineswegs in meiner Absicht, dass sie ihr auferlegt werde. Denn eine Willenlose, eine innerlich wieder Strebende zu besitzen, das ist etwas, das gerade in diesem Fall meinen Ansprüchen nicht genügen würde. Nicht nur als ein Liebender, als ein Geliebter, will ich ein Glück genießen, das mir am Ende auch groß genug erschiene, um es mit meinem Leben zu bezahlen. Verstehen Sie mich wohl, Lorenzi. Daher darf Marcolina nicht einmal ahnen, dass ich es bin, den sie an Ihren himmlischen Busen schließt. Sie muss vielmehr fest davon überzeugt sein, dass sie keinen anderen als sie in Ihren Armen empfängt. Diese Täuschung vorzubereiten ist Ihre Sache. Sie aufrecht zu halten, die meine. Ohne besondere Schwierigkeit werden sie ihr begreiflich machen können, dass sie genötigt sind, sie vor Eintritt der Morgendämmerung zu verlassen und um einen Vorwand dafür, dass diesmal nur stumme Zärtlichkeiten sie beglücken sollen, werden sie auch nicht verlegen sein. Um im Übrigen auch jede Gefahr einer nachträglichen Entdeckung auszuschließen, werde ich mich im gegebenen Moment anstellen, als hörte ich ein verdächtiges Geräusch vor dem Fenster, meinen Mantel nehmen oder vielmehr den Ehren, den Sie mir zu diesem Zwecke natürlich leihen müssen und durchs Fenster verschwinden, auf Nimmer wiedersehen. Denn selbstverständlich werde ich dem Anschein nach bereits heute abreisen, dann unter dem Vorgeben ich hätte wichtige Papiere vergessen, den Kutscher auf halben Wege zur Umkehr veranlassen und mich durch die Hintertür. Den Nachschlüssel stellen Sie mir zur Verfügung, Glorenzi, in den Garten, ans Fenster Markulin entschleichen, dass sich um Mitternacht auftun wird. Meines Gewanns, auch der Schuhe und Strümpfe, werde ich mich im Wagen entledigt haben und nur mit dem Mantel angetan sein, sodass bei meinem fluchtartigen Entweichen nichts zurückbleibt, was mich oder Sie verraten könnte. Den Mantel aber werden Sie zugleich mit den 2.000 Dokaten morgen früh, 5 Uhr in meinem Gasthof zum Mantur in Empfang nehmen, sodass Sie de Marchese noch vor der festgesetzten Stunde sein Geld vor die Füße schleudern können. Hierauf nehmen Sie meinen feierlichen Eid entgegen und nun bin ich zu Ende. Er blieb plötzlich stehen, die Sonne neigte sich zum Niedergang, ein leiser Wind strich über die gelben Ehren, rötlicher Abendschein lag über dem Turm von Olivos Haus. Auch Lorenzi stand stille, kein Muskel in seinem Blassenantelitz bewegte sich und er blickte über Casanovas Schulter unbewegt ins Weite. Seine Arme hingen schlaffer ab, während Casanovas Hand der auf alles gefasst war, wie zufällig den Griff des Degens hielt. Einige Sekunden vergingen, ohne dass Lorenzi seine starre Haltung und sein Schweigen aufgab. Er schien in ein ruhiges Nachdenken versunken. Doch Casanova blieb weiter auf der Hut und in der Linken das Tuch mit den Ducaten, die Rechte auf dem Degengriff, sagte er. Sie haben eine Vorbedingung erfüllt als ein Ehrenmann. Ich weiß, dass es eh nicht leicht geworden ist. Denn wenn wir auch keine Vorurteile besitzen, die Atmosphäre, in der wir leben, ist ihnen so vergiftet, dass wir uns ihrem Einfluss nicht völlig entziehen können. Und so wie Sie, Lorenzi, im Laufe der letzten Viertelstunde mehr als einmal nah daran waren, mir an die Gurgel zu fahren. So habe ich wieder. Lassen Sie michs Ihnen gestehen, eine Weile mit dem Gedanken gespielt, Ihnen die 2000 Ducaten zu schenken. Wie einem, nein, als meinem Freund. Denn selten, Lorenzi, habe ich zu einem Menschen vom ersten Augenblick eine solche rätselhafte Sympathie empfunden, wie zu Ihnen. Aber hätte ich dieser großmütigen Regelung nachgegeben. In der Sekunde darauf hätte ich Sie aufs tiefste bereut, gerade so wie Sie, Lorenzi. In der Sekunde ehe Sie sich die Kugel in den Kopf jagten, zur verzweifungsvollen Erkenntnis kämen, dass Sie ein Nar ohnegleichen gewesen sind. Um tausend Liebesnächte mit immer neuen Frauen hinzuwerfen, für eine einzige, der dann keine Nacht und kein Tag mehr folgte. Noch immer schwieg Lorenzi. Sein Schweigen dauerte Sekunden, es dauerte Minuten lang und Casanova fragte sich, wie lang er sich es noch dürfte gefallen lassen. Schon war er im Begriff, sich mit einem kurzen Große abzuwenden und so anzudeuten, dass er seinen Vorschlag als abgelehnt betrachte, als Lorenzi, immer wortlos, mit einer durchaus nicht raschen Bewegung der rechten Hand nach rückwärts in die Tasche seines Rockschoßes griff und Casanova, der im gleichen Augenblick nach wie vor auf alles gefasst einen Schritt zurückgetreten war, um sich niederzuducken. Den Gartenschlüssel überreichte. Die Bewegung Casanovas, die immerhin eine Regung von Furcht ausgedrückt hatte, ließ um Lorenzi's Lippen ein sofort wieder verschwindendes Lächeln des Hohens erscheinen. Casanova verstand es, seine aufsteigende Wut, deren wirkliche Ausbruch alles wieder hätte zu Nichte machen können, zu unterdrücken, ja, zu verbergen und den Schlüssel mit einem leichten Kopfneigen an sich nehmend bemerkte er nur, das darf ich wohl als ein Jahr gelten lassen. Von jetzt in einer Stunde bis dahin, während sie sich mit Marcolina wohl verständigt haben, erwarte ich sie im Turmgemach, wo ich mir erlauben werde, ihnen gegen Überlassung ihres Mantels, die 2.000 Goldstücke sofort zu übergeben. Erstens zum Zeichen meines Vertrauens und zweitens, weil ich ja wirklich nicht wüsste, wo ich das Gold im Laufe der Nacht verwahren sollte. Lorenzi nahm den Weg zurück, den sie beide gekommen, Casanova auf einem anderen begab sich ins Dorf und sicherte sich im Wirtshaus durch ein reichliches Angeld ein Gefährt, das ihn um 10.00 Uhr vor Olivos Hause zur Fahrt nach Mantua erwarten sollte. Bald darauf, nachdem er sein Gold vorerst an sicherer Stelle im Turmgemach verwahrt hatte, trat er in Olivos Garten, wo sich ihn ein Anblick bot, der an sich keineswegs merkwürdig ihn in der Stimmung dieser Stunde sonderbar genug berührte. Auf einer Bank am Wiesenrand saß Olivo neben Amalia, den Arm um ihre Schulter geschlungen. Zu ihren Füßen lagerten die drei Mädchen, wie er müdet von den Spielen des Nachmittags. Das Jüngste, Maria, hatte das Köpfchen auf dem Schoß der Mutter liegen und schien zu schlummern. Nanetta lag ihr zu Füßen auf dem Rasen hingestreckt, die Arme unter dem Nacken. Teresina lehnte an den Knien des Vaters, dessen Finger zärtlich in ihren Locken ruhten. Und als Casanova sich näherte, größte ihn aus den Augen keineswegs ein Blick Lust seinen Einverständnisses, wie er unwirklich ihn erwartet, sondern ein offenes Lächeln kindlicher Vertrautheit. Also wäre, was zwischen ihr und ihm vor wenigen Stunden erst geschehen, eben nichts anderes gewesen als ein nichts bedeutendes Spiel. In Olivos Zügen leuchtete es freundlich auf und Amalia nickte dem Herantretenden dankbar herzlich zu. Sie beide empfingen ihn, Casanova konnte nicht daran zweifeln, wie jemanden, der eben eine edle Tat begangen, aber der zugleich erwartet, dass man aus feinem Gefühl vermeiden werde, ihrer mit einem Wort der Erwähnung zu tun. Bleibt es wirklich dabei, fragte Olivo, dass sie uns schon morgen verlassen, mein teuerer Chevalier? Nicht morgen, erwiderte Casanova, sondern, wie gesagt, schon heute Abend und als Olivo eine neue Einwendung erheben wollte mit einem bedauenden Achselzucken. Der Brief, den ich heute aus Venedig erhielt, lässt mir leider keine andere Entscheidung übrig. Die an mich gegangenne Aufforderung ist in jedem Sinne so ehrenvoll, dass eine Verzögerung meiner Heimkehr eine Arge ja eine unverzeihliche Unhöflichkeit gegenüber meinen hohen Gönnern bedeuten würde. Zugleich bat um die Erlaubnis, sich jetzt zurückziehen zu dürfen, um sich für die Abreise bereit zu machen und dann die letzten Stunden seines Hierseins ungestört im Kreise seiner liebeswürdigen Freunde verbringen zu können. Und alle eine Rede nicht achten, begab er sich ins Haus, stieg die Treppe zum Turmgemach im Po und vertauschte vor allem seine prächtige Gewandung wieder mit der Einfacheren, die für die Fahrt gut genug sein musste. Dann packte er seinen Reisesack und hochte mit einer von Minute zu Minute gespannteren Aufmerksamkeit, ob sich nicht endlich die Schritte Lorenzis vernehmen ließen. Noch edifrist verstrichen war, klopfte es mit einem kurzen Schlag an die Türe und Lorenz sitrat ein, im weiten, dunkelblauen Reitermantel. Ohne ein Wort zu reden, mit einer leichten Bewegung ließ er ihn von den Schultern gleiten, sodass er zwischen den beiden Männern als ein formuloses Stück Tuch auf dem Boden lag. Casanova holte seine Goldstücke unter dem Polster des Bettes hervor und streute sie auf den Tisch. Erzählte sorgfältig vor Lorenzis Augen, was ziemlich rasch geschehen war, da viele Goldstücke von höherem als eines Dokatenwert darunter waren, übergab Lorenzis verabredete Summe, nachdem er sie zuvor in zwei Beutel verteilt hatte, worauf ihm selbst noch etwa hundert Dokaten übrig blieben. Lorenzis tat die Geldbeutel in seine beiden Rockschöße und wollte sich wortlos entfernen. Halt, Lorenzis, sagte Casanova. Es wäre mir immerhin möglich, dass man einander noch einmal im Leben begegnete. Dann sei es nicht mit Kroll, es war ein Handel wie ein anderer, wir sind quid. Er streckte ihm die Hand entgegen. Lorenzis nahm sie nicht. Doch nun sprach er das erste Wort. Ich erinnere mich nicht, sagte er, dass auch dies in unserem Pakt enthalten gewesen wäre. Er wandte sich um und ging. Sind wir so genau, mein Freund? dachte Casanova. So darf ich mich umso sicherer darauf verlassen, dass ich nicht am Ende der Geprellte sein werde. Freilich hatte an diese Möglichkeit keinen Augenblick ernstlich gedacht. Er wusste aus eigener Erfahrung, dass Leute wie Lorenzi ihre besondere Art von Ehre haben, deren Gesetze in Paragrafen nicht aufzuzeichnen sind, über die aber, von Fall zu Fall, ein Zweifel kaum bestehen kann. Er legte Lorenzis Mantel zu oberst in den Reisesack, schloss diesen zu. Die Goldstücke, die ihm geblieben, steckte er zu sich, blickte sich in dem Raum, den er wohl niemals wieder betreten sollte, nach allen Seiten um und mit Degen und Hut zur Abfahrt fertig begab er sich in den Saal, wo er Olivo mit Frau und Kindern schon am gedeckten Tischesitzen fand. Marcolina trat zugleich mit ihm, was Casanova als günstige Schicksalszeichen deutete, von der anderen Seite aus dem Garten ein und erwiderte seinen Gruß mit einem unbefangenen, neigendes Hauptes. Das Essen wurde aufgetragen. Die Unterhaltung ging anfangs langsam, ja wie gedämpft von der Stimmung des Abschieds in fast mühseliger Weise vonstatten. Amalia stienen auffallender Weise mit ihren Kindern beschäftigt und immer besorgt, dass diese nicht zu viel oder zu wenig auf ihre Teller bekämen. Olivo, ohneersichtliche Nötigung, sprach von einem Unbedeutenden zu seinem Gunsten entschiedenen Prozess mit einem Gutsnachbar, sowie von einer Geschäftsreise, die ihn demnächst nach Mantua und Cremona führen sollte. Casanova gab der Hoffnung Ausdruck, den Freund in nicht allzu ferner Zeit in Venedig zu begrüßen. Gerade dort, ein sonderbarer Zufall, war Olivo noch niemals gewesen. Amalia aber hatte die wunderbare Stadt vor langen Jahren als Kind gesehen. Wie sie dahin gekommen, wusste sie nicht mehr zu sagen und erinnerte sich nur eines Alten in einen scharlachroten Mantel gehüllten Mannes, der aus einem länglichen schwarzen Schiff ausgestiegen, gestolpert und der Länge nach hingefallen war. Auch sie kennen Venedig nicht, fragte Casanova Marcolina, die gerade ihn gegenüber saß und über seine Schulter in das tiefe Dunkel des Gartens schaute. Sie schüttelte wortlos den Kopf und Casanova dachte, könnte ich sie da zeigen, die Stadt, in der ich jung gewesen bin. Oh, wärst du jung gewesen mit mir! Und noch eingedanke kam ihm, sinnlose Beinahe als Jena, wenn ich dich jetzt mit mir dahin nehme. Aber während all dies unausgesprochen durch seine Seele ging, hatte er schon mit jener Leichtigkeit, die ihm auch in Momenten stärkster innerer Erregung gegeben war, von der Stadt seine Jugend zu reden begonnen. So kunstvoll und kühl als gelte es, ein Gemälde zu schildern, bis er unwillkürlich den Ton erwärmend in die Geschichte seines Lebens geriet und mit einem Mal in eigener Gestalt mitten in dem Bilde stand, das nun erst zu leben und zu leuchten anfing. Er sprach von seiner Mutter, der berühmten Schauspielerin, für die der große Goldoni, ihr Bewunderer, seine vorträfliche Komödie, das Mündel verfasst hatte. Dann erzählte er von seinem trübseligen Aufenthalt in der Pension des geizigen Dr. Scotzi, von seiner kindischen Liebe zu der kleinen Gärtnestochter, die später mit einem Lakaien durchgegangen war, von seiner ersten Predigt als Junge Abbatt, nach der er in dem Beutel des Sakristans nicht nur die üblichen Geldstücke, sondern auch ein paar zärtliche Briefen vorgefunden. Von den Spitzbühbereien, die er als Geigemorchester des Theaters San Samuele mit ein paar gleichgesinnten Kameraden in den Gässchen, Schenken, Tanz- und Spielseln Venediks maskiert oder unmaskiert verübt. Doch auch von diesen Übermütigen und manchmal recht bedenklichen Streichen berichtete er, ohne irgendein anstößiges Wort zu gebrauchen. Ja, in einer poetisch verklärenden Weise, als wollte er auf die Kinderrücksicht nehmen, die wie die anderen Marcolina nicht ausgenommen, gespannt an seinen Lippen hängen. Doch die Zeitschritt vor, und Amalia schickte ihre Töchter zu Bett. Ehe sie gingen, küsste Casanova sie alle aufs Zärtlichste, Teresina nicht anders als die zwei Jüngeren, und alle mussten ihm versprechen, ihn bald mit den Eltern in Venedig zu besuchen. Als die Kinder fort waren, tat er sich wohl weniger zwang an, aber alles, was er zählte, brachte er ohne jede Zweideutigkeit und vor allem ohne jede Eitelkeit vor, sodass man eher den Bericht eines gefühlvollen, nahrende Liebe, als den eines gefährlich wilden Verführers und Abenteurers zu hören vermeinte. Er sprach von den wunderbaren Unbekannten, die wochenlang mit ihm als Offizierverkleideter rumgereist und eines morgens plötzlich von seiner Seite verschwunden war. Er sprach von der wunderbaren Unbekannten, die wochenlang mit ihm als Offizierverkleideter rumgereist und eines morgens plötzlich von seiner Seite verschwunden war. Von der Tochter des adeligen Schuflikers in Madrid, die ihn zwischen zwei Umarmungen immer wieder zum Vormenkatholiken hatte bekehren wollen. Von der schönen Jüde in Lia in Turin, die prächtiger zu Pferde gesessen war, als irgendeine Fürstin, von der lieblich unschuldigen Manon Balletti, der einzigen, die er beinahe geheiratet hätte, von jener schlechten Sängerin in Warschau, die er ausgepfiffen, war auf er sich mit ihrem geliebten, dem Kronengeneral Brennitzki, hatte dualieren und aus Warschau fliehen müssen. Von der bösen Chapeon, die ihn in London so jämmerlich zum Naren gehalten. Von einer nächtlichen Sturmfahrt, die ihm fast das Leben gekostet, durch die Lagunen nach Morano zu seiner angebeteten Nonne, von dem Spieler Croce, der nachdem ein Spa ein Vermögen verloren, auf der Landstraße tränenvollen Abschied von ihm genommen und sich auf den Weg nach Petersburg gemacht hatte, so wie er dargestanden war, in seinen Strumpfen, in einem Apfelgrünen-Samtrock und ein Rohrstöckchen in der Hand. Er erzählte von Schauspielerinnen, Sängerinnen, Modistinnen, Gräfinnen, Tänzerinnen, Kammermädchen, von Spielern, Offizieren, Fürsten, Gesandten, Finanzleuten, Musikanten und Abenteurern. Und so wundersam war ihm selbst der Sinn, von dem wieder neu gefühlten Zauber seiner eigenen Vergangenheit umfangen, so vollständig war der Triumph all des Herrlichen doch lebten, doch unwiederbringlich gewesenen über das armselig Schattenhafte, das sich seiner Gegenwertigkeit berüsten dürfte, das er eben im Begriff war, die Geschichte eines hübschen blassen Mädchens zu berichten, das ihm im Dämmer einer Kirche zu Mantua seinen Liebeskummer anvertraut hatte, ohne daran zu denken, dass ihm dieses selbe Geschöpf um 16 Jahre gealtert, als die Frau seines Freundes Olivo hier am Tische gegenüber saß, als mit Plumpenschritt die Markteintrat und meldete, dass vor dem Tore der Wagen bereitstehe. Und sofort, mit seiner unvergleichlichen Gabe sich in Traum und Wachen, wann immer es nötig war, ohne Zögern zurechtzufinden, erhob sich Casanova um Abschied zu nehmen. Erforderte Olivo, dem Verrührung die Worte versagten, nochmals mit Herzlichkeit auf, ihn mit Frau und Kindern im Venedig zu besuchen und umarmte ihn. Als er sich mit der gleichen Absicht am Malien näherte, werte sie leicht ab und reichte ihm nur die Hand, die er eher erbietig küsste. Wie er sich nun zu Marcolina wandte, sagte diese, all das, was sie uns heute Abend erzählt haben und noch viel mehr, sollten sie niederschreiben, Herr Chevalier, so wie sie es mit ihrer Flucht aus dem Bleikammern gemacht haben. Ist das ihr Ernst, Marcolina? fragte er mit der Schüchternheit eines jungen Autors. Sie lächelte mit leisen Spott. Ich vermute, sagte sie, ein solches Buch könnte noch weit unterhaltener werden, als ihre Streitschrift gegen Voltaire. Das möchte leicht wahr sein, dachte er, ohne es auszusprechen. Wer weiß, ob ich deinen Rat nicht einmal befolge. Und du selbst, Marcolina, sollst das letzte Kapitel sein. Dieser Einfall, mehr noch der Gedanke, dass dieses letzte Kapitel im Laufe der kommenden Nacht erlebt werden sollte, ließ seinen Blick so seltsam erflackern, dass Marcolina die Hand, die sie ihm zum Abschied gereicht, aus der seinen Gleiten ließ, ehe er, sicher abbeugend, einen Kuss darauf zu drücken vermocht hatte. Ohne sich irgendetwas, sei es Enttäuschung, sei es Groll merken zu lassen, wandte sich Casanova zum Gehen, indem er durch eine jenerklaren und einfachen Gesten, die nur ihm gehörten, zu verstehen gab, dass ihm niemand, auch Oliver nicht, folgen solle. Rassenschrittes durch Alte die Kastanen allehe, gab der Marc, die den Reisesack in den Wagen geschafft hatte, ein Goldstück, stieg ein und fuhr davon.