 23ème veillée des maîtres sonneurs. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Nadine Eckert-Boulet, les maîtres sonneurs de Georges Sandes, 23ème veillée. Ce n'était pas seulement la beauté surprenante de Terrence qui m'occupait l'esprit, mais un je ne sais quoi qui me la faisait paraître au-dessus de toutes les autres. Je m'étonnais d'aimer tant Brulette qui lui ressemblait si peu et j'allais me demandant si l'une des deux était trop franche ou l'autre trop fine. Dans mon jugement, Brulette était plus aimable, ayant toujours quelque chose de gentil à dire à ses amis et sachant les retenir autour d'elle par toutes sortes de petits commandements dont les garçons se sentent flattés parce qu'ils aiment à se croire nécessaire. Tout au rebours, Terrence vous marquait franchement n'avoir aucun besoin de vous et semblait même étonnée ou ennuyée que l'on fit attention à elle. Toutes deux sentaient leur prix cependant. Mais tandis que Brulette se donnait la peine de vous le faire sentir aussi, l'autre avait l'air de ne vouloir qu'une estime pareille à celle qu'elle pourrait vous rendre. Et je ne sais comment ce grain de fierté, plus caché, me paraissait une amorse qui donnait la tentation en même temps que la peur. Je trouvais la danse enrayée tout au mieux et Brulette voltigeant comme un papillon au main et au bras du riel. Il y avait tant de feu sur leur visage, elle paraissait si ivrée au dedans et lui ou dehors qu'il ne voyait et n'entendait rien autour d'eux. La musique les enlevait, mais je crois bien que leurs pieds ne se sentaient point touchés la terre et que leurs esprits dansaient dans le paradis. Comme parmi ceux qui mènent la bourrée, il y en a peu qui n'est point d'une amour ou une grosse fantaisie en la tête, on ne faisait pas seulement attention à eux et il y avait tant de vin, de bruit, de poussière, de chansons et de joyeuses paroles dans l'air chaud de la noce que le soir arriva sans que l'assistance pris grand souci du contentement particulier d'un chacun. Brulette ne se dérangea que pour me demander nouvelles de Charlot et pourquoi Terrance ne venait point. Mais elle se tranquillisa aisément sur mes réponses et Uriel ne lui donna pas le temps d'en écouter bien long sur la conduite de son gars. Je ne me sentais point en goût de danser car il se faisait que je ne trouvais là aucune fille jolie, encore qu'il y en eut, mais pas une ne ressemblait à Terrance et Terrance ne me sortait point de la tête. Je me mise en un coin pour regarder son frère afin d'avoir quelque nouvelle à lui en donner quand elle me questionnerait. Uriel avait si bien oublié son tourment qu'il était tout bonheur et toute jeunesse. Il se trouvait bien assorti avec Brulette en ce qu'il aimait le plaisir et le bruit autant qu'elle, quand il s'y mettait et il avait le dessus sur tous les autres garçons en ce qu'il ne se lassait jamais à la danse. Chacun sait qu'en tout pays, les femmes enterrent les hommes alabourés et tiennent encore sans débrider quand nous sommes crevés de soif et de chaud. Uriel n'était curieux de boire ni de manger et on aurait dit qu'il avait juré de rassasier Brulette de son meilleur divertissement. Mais, au fond, je voyais bien qu'il y prenait son propre plaisir et qu'il aurait fait le tour de la terre sur un pied pour vu que cette légère danseuse fut à son bras. À la fin, plusieurs garçons, ennuillés d'être refusés par Brulette, observèrent qu'il y avait un étranger bien favorisé d'elle et on commença d'en causer autour des tables. Il faut vous dire que Brulette, qui ne s'était pas attendu à ce temps d'hivertir et qui avait un peu de mépris dorénavant pour tous les galons des environs, à cause du mauvais comportement de leur langue, ne s'était point mis dans de grands atours. Elle avait plutôt l'air d'une petite nonne que de la reine de chez nous. Et, comme il y avait là de grandes toilettes de gala, elle n'avait pas fait les beaux effets du temps passé. Cependant, quand elle se fut animée à la danse, force fut de se rappeler que nul ne pouvait lui être comparé et ceux qui ne la connaissaient point ayant questionné ceux qui la connaissaient, il enfudit du mal et du bien autour de moi. J'y prêtais l'oreille, voulant en avoir le cœur net et ne donnait point à connaître qu'elle était ma parente. Alors j'entendis revenir l'histoire du moine et de l'enfant, de Joseph et du bourbonnet, et il fut dit que ce n'était peut-être pas Joseph l'auteur du péché, mais bien ce grand garçon s'y empressait auprès d'elle et paraissant si sûr de son fête qu'il ne souffrait personne autre s'en approcher. « Et bien, dit-là, si c'est lui et qu'il vient de la réparation, mieux vaut tard que jamais. Ma foi, dit-un autre, elle n'avait pas mal choisi. C'est un gars superbe et qui paraît très bon enfant. Après tout, dit un troisième, ça fera un beau couple, et quand le prêtre y aura passé, ça sera aussi bon qu'un autre ménage. Par là, je vis bien qu'une femme n'est jamais perdue tant qu'elle a une bonne protection, mais qu'il en faut une franche et finale, car sans ne valore rien, et tant plus s'emmêle, tant plus l'arabaisse et lui fonteur. Dans ce moment-là, ma tante priori à la part et, la menante auprès de moi, lui dit, « Je vous veux faire trinquer une vérée de mon vin à ma santé, car vous m'auriez jouissé l'âme de si bien danser et de mettre si bien en train le monde de Manos. Uriel avait regret de quitter Brulette pour un moment, mais la maîtresse du logis était fort décidée et il n'y avait pas moyen de lui refuser une politesse. Il s'assire donc à un bout de table qui se trouvait vide, une chandelle posée entre eux et se voyant face à face. Ma tante Margueton était, comme je vous l'ai dit, une toute petite femme qui avait oublié d'être saute. Elle portait la plus drôle de figure qu'on pu voir, très blanche et très fraîche, encore qu'elle eut la cinquantaine et mit au monde quatorze enfants. Je n'ai jamais vu un si long nez avec de si petits yeux, enfoncés de chaque côté comme par une vrille, mais si vif et si malin qu'on ne les pouvait regarder sans avoir envie de rire et de bavarder. Je vis pourtant qu'Uriel était sur ses gardes et qu'il se méfiait du vin qu'elle lui versait. Il trouvait dans son air quelque chose de moqueur et de curieux et, sans trop savoir pourquoi, il se mettait en défense. Ma tante, qui, depuis le matin, n'avait pas reposé une minute de remuer et de causer, avait grand soif pour de bon et nu point à valer trois petits coups que le bout pointu de son grand nez devint rouge comme une sonnelle et que sa grande bouche, où il y avait des dents blanches et serrés pour trois personnes plutôt que pour une, se mit à rire jusqu'aux oreilles. Pourtant, elle n'était pas dérangée dans son jugement car jamais femme ne porte à mieux la guetté sans outrance et la malice sans méchanceté. « Ah, ça, mon garçon, lui dit-elle, après beaucoup de propos en l'air qui ne lui avait servi qu'à faire passer la première soif, vous voilà, pour tout de bon, accordé avec ma brûlette ? Il n'y a point à reculer, car ce que vous souhaitiez est arrivé. Tout le monde en cause, et si vous pouviez entendre, comme moi, ce qui se dit de tous les côtés, vous verriez qu'on vous met sur le dos le futur aussi bien que le passé de ma jolie nièce. Je vis que cette parole enfoncait un couteau dans le cœur de riel et le faisait tomber des étoiles dans les épines. Mais il y fit bonne contenance, répondit-t-en riant. Je souhaiterais, ma bonne dame, avoir eu le passé, car tout en elle n'a pu être que beau et bon. Mais si j'ai le futur seulement, je me tiendrai pour bien partager du bon Dieu. Et ça, je vous serai, riposta-mattante, riant toujours, et le regardant de près avec ses petits yeux verts qui ne voyaient pas de loin, de telle façon qu'on lui dit qu'elle lui voulait percer le front avec son nez effilé. Quand on aime, on aime tout, et on ne se rebute de rien. « C'est ma volonté, » dit Uriel, d'un ton sec qui ne démonte à point m'attente. « Et c'est d'autant mieux de votre part que la pauvre brûlette a plus d'ordre que de bien. Vous savez sans doute que toute sa dos tiendrait bien dans votre verre. Et si, n'y a-t-il point de Louis d'Or dans son compte ? « Et bien tant mieux, » dit Uriel, « le compte en sera fait vitement, et je n'aime point à perdre mes heures dans les additions. D'ailleurs, fit m'attente, un enfant tout élevé est un embarras de moins dans un ménage. Surtout si le Père fait son devoir, comme il le fera, je vous en réponds. Le pauvre Uriel eut chaud et froid, mais, pensant que ce fut une épreuve, il la soutint, et dit. Le Père fera son devoir, moi aussi, j'en réponds. Car il n'y aura pas d'autre Père que moi pour tous les enfants nés ou à naître. « Oh, quant à ça, repris-t-elle, vous n'en serez pas le maître, je vous en donne ma parole. J'espère que si, dit-il en s'airant son verre, comme s'il lui voulu écraser dans ses doigts. Qui qu'on garbandonne son bien n'a plus à y repêcher. Et je suis un gardien assez fidèle pour ne point souffrir les marodeurs. Ma tente allonge à sa petite ma séche et la passa sur le front du Riel. Elle y sentit la soeur, encore qu'il fut très pâle. Et, changeant tout à coup sa mine de mal indiable en une figure bonne et franche comme les téléphones de son cœur, mon garçon lui dit-elle, mettez vos coutes sur la table et venez ici tout auprès de ma bouche. Je vous veux donner un bon baiser sur la joue. Uriel, étonné de son air attendri, se prêta à sa fantaisie. Elle releva les cheveux épais de sa tempe et avisa le gage de brouillette qu'il portait toujours et que sans doute elle connaissait. Alors, approchant sa grande bouche, comme si elle lui voulu mordre, elle lui glisse à quatre ou cinq paroles dans le tuyau de Louis, mais six bas, six bas, que je n'en pus rien attrapé. Puis elle ajoute à tout haut, en lui pince en le bout de l'oreille. Allons, voilà une oreille très fidèle, mais convenée qu'elle en est bien récompensée. Uriel ne fit qu'un saut par-dessus la table, renversant les verres et la chandelle que je nuque le temps de rattraper. Il se trouvait déjà assis auprès de ma petite tante et l'embrassait aussi fort que si elle eût été la mère qu'il avait mise au monde. Il paraissait comme fou, criait et chantait, buvait et trinquait, et ma petite tante, riant comme une petite crescelle, lui disait en choquant son verre, à la santé du père de votre enfant. — C'est ce qui prouve, dit-elle aussitôt en se retournant vers moi, que les plus malins sont quelquefois ceux qu'on croit les plus sauts, de même que les plus sauts se trouvent être ceux qui se croient bien malins. — Tu peux le dire aussi, toi, Montiennet, qui a le cœur droit et l'apparente fidèle, et je sais que tu t'es conduit avec ta cousine, comme si tu lui eusses et tes frères. Tu mérites d'en être récompensée, et je compte que le bon Dieu ne te fera pas bancroute. Un jour ou l'autre, il te donnera aussi ton parfait contentement. Là-dessus, elle s'en a là, et Uriel me sait rendant ses bras. — T'as tant ta raison, me dit-t-il, c'est la meilleure des femmes. Tu n'es pas dans le secret, mais ça ne fait rien. Tu n'en es que meilleur ami. Aussi, donne-moi ta parole, tiennez, que tu viendras travailler ici tout l'été avec nous, car j'ai mon idée sur toi, et si Dieu m'assiste, tu m'en remercieras bel et bien. Si je t'entends, lui dis-je, tu viens de boire ton vin bien pur, et ma tante en a retiré le brin de paille qui t'aurait fait tousser. Mais ton idée sur moi me paraît plus difficile à contenter. À Montiennet, le bonheur se gagne, et si tu n'as pas une idée contraire à la mienne, j'ai peur de l'avoir trop pareil, mais ça ne suffit pas. Sans doute, mais qui ne risque rien à rien. Et tu siberichons que tu ne veuilles tenter le sort ? Tu me donnes trop bon exemple pour que j'y fasse le coire, répondis-je. Mais crois-tu donc, brûlette fin nous interrompre, et nous vimes à son air qu'elle ne se doutait toujours de rien. Asseyez-vous là, dit Uriel en l'attirant sur ses genoux, comme cela se fait chez nous sans qu'on y voit du mal. Et dites-moi, ma chère mignonne, si vous n'avez point envie de danser avec quelque autre que moi, vous m'avez donné et tenu parole, c'est tout ce que je souhaitais pour motter un chagrin que j'avais sur le cœur. Mais si vous pensez qu'on en parlera d'une manière qui vous fâcherait, me voilà soumis à votre plaisir et ne danserez plus qu'à votre commandement. Est-ce donc, maitre Uriel, répondis brûlette, que vous êtes là de ma compagnie et que vous souhaitez faire connaissance avec les autres jeunesses de la nosse ? Oh, si vous prenez comme ça, s'écria Uriel, tout est perdu de joie. À l'abonneur, je ne sais pas seulement s'il y a ici d'autres jeunesses que vous et ne veut pas le savoir. Alors, il lui présente à son verre la priandie touchée avec ses lèvres et bute ensuite de grand cœur. Puis il cassa le verre pour que nul autre ne s'en puisse servir et emmène à danser sa fiancée, tandis que je me prise à réfléchir sur la chose qu'il m'avait donné à entendre et dont je me sentais tout je ne sais comment. Je ne m'étais pourtant pas encortatée de ce côté-là et il ne m'avait jamais semblé que je fasse de nature assez ardente pour m'éprendre, à la légère, d'une fille aussi sérieuse que Terrence. Je m'étais sauvée du dépit de nos points blers à brûlette, par mon humeur gaie et complaisante à la distraction. Mais je ne pouvais pas penser à Terrence sans une sorte de tremblement dans la moelle de mes eaux, comme si l'on m'eût invité à voyager en pleine mer, moi qui n'avait jamais mis le pied sur un bateau de rivage. Est-ce que, par hasard, pensais-je, j'en serais tombée amoureux aujourd'hui sans le savoir ? Il faut le croire, puisque voilà Uriel qui m'y pousse et dont l'aillera saisi la vérité sur ma figure. Mais je n'en suis pas certain, parce que je me sens comme étouffée depuis tantôt et il me semblait que l'amour devait prendre plus guément que ça. Tout en devisant avec moi-même, je me trouvais, je ne saurais dire comment, arriver au vieux château. Ce vieux tas de pierre dormait à la lune, aussi muet que ceux qui l'ont bâti. Seulement une petite clarté, sortant de la chambre que Terrence y occupait sur le préau, annonçait que les morts n'en étaient plus les seuls gardiens. Je m'avancais bien doucement et, regardant à travers le feuillage de la petite croisée, qui n'avait ni vitrage ni boisure, je vis la belle fille des bois dix ans à prière, à genoux, auprès de son lit, où Charleau était couché et dormait à plein yeux. Je vivrais bien cent ans que je n'oublierais point la figure qu'elle avait dans ce moment-là. C'était comme une image de Sainte, aussi tranquille que celle que l'on taille en pierre pour les églises. Je venais devant brûlette, aussi brillante qu'un soleil d'été, dans la joie de son amour et le vol de sa danse. Terrence était là, seule et contente, aussi blanche que la lune dans la nuit claire du printemps. On entendait au loin la musique des noceux, mais cela ne disait rien à l'oreille de la fille des bois, et je pense qu'elle écoutait le rose-signol qui lui chantait un plus beau quantique dans le buisson voisin. Je ne sais point ce qui se fit en moi, mais voilà que, tout d'un coup, je pensais à Dieu, idée qui ne me venait peut-être pas assez souvent, dans ce temps de jeunesse et d'oubliance où j'étais, mais qui me pliait à les deux genoux, comme par un secret commandement, et me remplit les yeux de l'arme qui tombèrent en pluie, comme si un gros nuage venait de se crever dans ma tête. Ne me demandez point qu'elle prière je fise au bon ange du ciel. Je ne m'entendais pas moi-même. Je n'us pas encore osé demander à Dieu de me donner Terrence, mais je crois bien que je le requis de me rendre mieux méritant pour un si grand honneur. Quand je me relevais de terre, je vis que Terrence avait fini son oraison, et qu'elle s'apprêtait à dormir. Elle avait ôté sa coiffe, et j'appris qu'elle avait des cheveux noirs qui lui tombaient en gros stress jusqu'au pied. Mais devant qu'elle eut ôté la première épingle de son habillement, vous me croirez si vous voulez, je m'étais déjà sauvée, comme si juste craint d'être en délit de sacri-lèges. Je n'étais pourtant pas plus aucun autre, et je n'avais point coutume de bouddé le diable. Mais Terrence me tenait le cœur en respect, comme si elle eût été cousine de la Sainte-Vierge. Comme je sortais du vieux château, un homme, que je ne voyais pas dans l'ongant du portail, me surpris tant me portant la parole. « Hé, l'ami, disait-il, apprenez-moi si c'est là, comme je pense, l'ancien château du châssin. Le grand bûcheux, m'écriai-je, le reconnaissant à la voix, et je l'embrassais d'un si grand cœur qu'il en fût étonné, car il n'avait pas autant souvenir de moi comme j'avais de lui. Mais si tout qu'il m'eût remis, il me fit grandes amitiés et me dit, « Apprends-moi vitement, mon garçon, si tu as vu mes enfants, ou si tu laissais arriver en cet endroit. Ils y sont depuis ce matin, répondis-je, ainsi que moi et ma cousine brûlette. Votre fille t'est rancée là, bien tranquille, tandis que ma cousine est, ici-près, à la nose d'une autre cousine avec votre cher bon-fille sur Yel. « Dieu merci, dit le grand bûcheux, je n'arrive pas trop tard, et Joseph est, à 7h, sur la route de Noan, où il croit bien les trouver ensemble. « Joseph ? Il est donc venu comme vous ? « On ne vous attendait tout deux que dans cinq ou six jours, et Yel nous disait, « Tu vas savoir comment tournent les choses de ce monde, » dit le père Bastiant en me tirant un peu sur le chemin, afin de n'être entendu que de moi. « De toutes les choses qui vont au gré du vent, la cervelle des amoureux est la plus légère. « Yel, t'as-t-il raconté tout ce qui regarde Joseph ? « Oui, de tout point que je crois. « Joseph, en voyant partir Yel et Terrence pour le pays d'ici, lui parla dans l'oreille. « C'est-tu ce qu'il lui a dit ? « Oui, je le sais, père Bastiant, mais t'es toi, car moi aussi je le sais. « Voyant mon fils changer de couleur et Joseph se sauver dans le bois d'un air tout singulier, j'allais après lui et lui commandait de me dire quel secret il venait de raconter à Yel. « Mon maître, dit Joseph, je ne sais pas si j'ai bien ou mal fait. « J'ai cru y être obligé, et voilà ce que c'est. « Je vous le dois pareillement. « Là-dessus, il me raconte à avoir reçu une lettre de son pays, « où on lui apprenait que Brulette élevait un enfant qui ne pouvait être que le sien. « Et, me disant cela avec beaucoup de souffrance et de dépit, « il me conseillait fortement de courir après Yel pour l'empêcher d'aller faire une grande sautise « ou boire une grosse honte. « Quand je lui questionnais sur l'âge de l'enfant « et qu'il me fait lire la lettre qu'il avait toujours sur lui, « comme s'il lui vaut lui porter ce remède sur la blessure de son amour, « je ne me sentis pas du tout persuadé qu'on ne se fut point moquée de lui, « d'autant que le garçon carna, qui lui écrivait cette chose, « en réponse à une avance de Joseph pour se faire honnêtement agréer « sonneur de musette en son pays, « paraissait-il avoir mis de la malice pour empêcher son retour. « Puis, me rappelant la descense et la modestie de la petite Brulette, « je me persuadais de plus en plus qu'on lui faisait injure « et ne pu m'empêcher de rayer et de blâmer Joseph « pour avoir cru si légèrement à une affaire civilaine. « J'aurais sans doute mieux fait, mon pontiennet, « de le laisser, mépris ou non, « dans la croyance que Brulette était indigne de son attachement. « Mais que veux-tu ? « L'esprit de justice conduisait ma langue « et m'empêchait de songer aux conséquences. « J'étais si mécontant de voir diffamer une pauvre nette fille « que je parlais comme je m'y sentais poussée. « Cela fit sur Joseph plus d'effet que je n'aurais cru. « Il tourna vite mendu tout au tout et, versant des larmes comme un enfant, « il se laisse à choix à terre, déchirant ses habits « et s'arrachant les cheveux, « avec tant de chagrin et de colère contre lui-même, « que je suis crampaine à la péser. « Par bonheur que sa santé est devenue pareille à la tienne, « car, un an plus tôt, ce désespoir « qui le secouait si fort l'aurait tué. « Je passais le restant du jour et toute la veillée, « seule à seule avec lui, attachée de lui remettre l'esprit. « Ce n'était point facile pour moi. « D'une part, je sais que mon fils, « depuis le premier jour où il a vu Brulette, « s'est pris pour elle d'une amour très obstinée « et qu'il n'a été racommodé avec la vie « que le jour où Joseph ne s'est plus mis en travers de son espérance. « De l'autre part, j'ai pour Joseph une grande amitié aussi « et je sais que Brulette est dans son idée depuis qu'il est au monde. « Il me fallait sacrifier l'un des deux « et je me demandais si je ne serais pas un égoïste de père « en me prononçant pour la satisfaction de mon fils « au détriment de mon élève. « Tiennet, tu ne connais plus Joseph « et peut-être ne l'as tu jamais bien connu. « Ma fille térant s'a pu t'en parler un peu sévèrement. « Elle ne le juge pas de la même manière que moi. « Elle le croit égoïste, dure et ingrat. « Il y a du vrai là-dedans. « Mais ce qu'il excuse devant mes yeux « ne peut l'excuser devant les yeux d'une jeunesse comme elle. « Les femmes, mon petit tiennet, « ne nous demandent que de les aimer. « Elles ne prennent que dans leur cœur la subsistance de leur vie. « Dieu les a faites comme ça « et nous en sommes heureux quand nous sommes dignes de le comprendre. « Il me semble, observais-je au grand bûche, « que je le comprends à cette heure « et que les femmes ont grandement raison de ne vouloir de nous que notre cœur « car c'est la meilleure chose que nous ayant. « Sans doute, sans doute, mon fils, reprit ce grand brave homme. « J'ai toujours pensé ainsi. « J'ai aimé la mère de mes enfants plus que l'argent, « plus que le talent, plus que le plaisir et la godriole, « plus que tout au monde. « Je vois bien que mon fils sur Yel est de mon akhabi, « puisqu'il a changé, sans regret, d'état et de goût « pour se rendre capable de prétendre un brulette. « Et je crois que tu penses de même puisque tu le dis si franchement. « Mais enfin, le talent est quelque chose que Dieu estime aussi, « puisqu'il ne le donne pas à tout le monde et on doit du respect « et du secours à ceux qui l'a marqué comme les oilles de son choix. « Croyez-vous donc que votre fils sur Yel n'est pas autant d'esprit « et plus de talent dans la sonnerie que notre José ? « Mon fils sur Yel a de l'esprit et du talent. « Il a été reçu maître sonneur à 18 ans « et encore qu'il n'en fasse pas le métier, « il en a la connaissance et la facilité. « Mais il y a une grande différence, amitié née, « entre ceux qui retiennent et ceux qui inventent. « Il y a ceux qui, avec des doigts légers et une mémoire juste, « disent agréablement ce qu'on leur a enseigné. « Mais il y a ceux qui ne se contentent d'aucune leçon « et vont devant eux, cherchant des idées et faisant, « à tous les musiciens à venir, le cadeau de leur trouvaille. « Or je te dis que José fait de cela « et qu'il y a même en lui deux natures bien remarquables. « La nature de la pleine où il est né « et qui lui donne des idées tranquilles, fortes et douces « et la nature de nos bois et de nos collines « qui s'est ouvert à son entendement « et qui lui a donné des idées tendres, vives et sensibles. « Il sera donc, pour ceux qui auront des oreilles pour entendre, « autre chose qu'un sonneur ménétrier de campagne. « Il sera un vrai maître sonneur des anciens temps, « un de ceux que les plus forts écoutent avec attention « et qui commandent des changements à la coutume. « Vous croyez donc, père Bastien, « qu'il deviendra un second grand bûcheux de votre ordre ? « « Ah, mon pauvre tiennet ! » répondit le vieux sonneur en soupirant. « Tu ne sais de quoi tu parles « et j'aurai peut-être de la peine à te le faire comprendre. « Essayez toujours, lui dis-je, vous êtes bons à écouter « et il n'est pas bon que je reste toujours simple comme je suis. « Fin de la 23e veillée enregistrée par Nadine Eckert-Boulet. 24e veillée des maîtres sonneurs. « Ceci est un enregistrement LibriVox. « Tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics. « Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, « rendez-vous sur LibriVox.org. « Enregistré par Nadine Eckert-Boulet, « les maîtres sonneurs de Georges Sande. « 24e veillée. « Sache donc, reprit le grand bûcheux, « oubliant son récit aussi bien que moi, « car il émette à causer quand il se voyait entendre du volontier, « que j'aurais été quelque chose si je m'étais donné tout entier « et sans partage à la musique. « Je l'aurais pu si je m'étais féminétrier « comme c'était l'idée de ma jeunesse. « Ce n'est pas qu'on gagne du talent à brailler trois jours « et trois nuits durant un os, « comme le malheureux que j'entends, d'ici, « estropier notre branle montagnard. « On s'y fatigue et on s'y rouille « quand on a vu que l'argent a gagné. « Mais il y a manière pour un artiste « de vivre de son corps sans se tuer l'âme dans ce métier-là. « Comme la moindre fête rapporte deux ou trois pistoles, « on peut en prendre à son aise, « se soutenir frugalment « et voyager pour son plaisir et son instruction. « C'est ce que Joseph veut faire « et ce que je lui ai toujours conseillé. « Mais voici ce qui m'arriva à moi. « Je devins amoureux et la mère de mes chers enfants « ne voulu point entendre à être la femme d'un ménétrier « sans feu ni lieu, toujours dehors, « passant les nuits en vacarme, les jours en sommeil « et finissant la vie en débauche. « Car, par malheur, « il est rare que l'on s'en puisse préserver toujours « dans un pareil état. « Elle me retint donc au travail des bois « et tout fut dit. « Je n'ai jamais regretté mon talent tant qu'elle a vécu. « Pour moi, je te l'ai dit, « l'amour était la plus belle des musiques. « Restez veuve de bonheur et chargée de deux jeunes enfants, « je me suis donnée tout à eux. « Mais mon savoir s'y est bien rouillé « et mes doigts sont devenus crochus « à manier toujours la serbe et la cognée. « Aussi, je te confesse, tiennais, « que si mes deux enfants étaient établis heureusement « et selon leur cœur, « je quitterai cette tâche pesante « de lever le fer et de fendre le bois « et m'en irai content et rajeunis, « vivre à ma guise et chercher la causerie des anges « jusqu'à ce que la vieillesse me ramène « à Tangourdi et Rassazie au foyer de ma famille. « Et puis je me lasse de couper des arbres. « C'est-tu tienné que je les aime, « ces beaux vieux compagnons de ma vie, « qui m'ont raconté tant de choses « au voyage et les craquements de leur branche. « Et moi, plus malsain que le feu du ciel, « je les en ai remerciés en leur plantant la hache « dans le cœur et en les couchant à mes pieds « comme autant de cadavres mis en pièce. « Ne rie pas de moi, je n'ai jamais vu tomber un vieux chêne « ou seulement un jeune saule « sans trembler de pitié ou de crainte « comme un assassin des œuvres du bon Dieu. « Il me tarde de me promener sous des ombrages « qui seront plus comme un ingrat « et qui me diront enfin des secrets dont je n'étais pas digne. « Le cran bûcheux, qui s'était passionné à parler, « reste appensif à un moment, et moi aussi, « étonné de ne point le trouver aussi fou « que tout autre m'eut semblé en sa place, « soit qu'il su me rendre ses idées, soit que juste moi-même la tête montait d'une certaine façon. « « Tu penses sans doute, repris-t-il, « que nous voilà bien loin de Joseph, « mais tu te trompes, nous y sommes d'autant mieux « et, à présent, tu comprendras pourquoi je me suis décidé, « après un peu d'hésitation, « à brusquer les peines de ce pauvre enfant. « Je me suis dit, et j'ai vu, à la tournure « que prenait son chagrin, « qu'il ne pourrait jamais rendre une femme heureuse « et que, partant, « il ne serait jamais heureux lui-même avec une femme « à moins qu'elle ne fure remplie d'orgueil à cause de lui. « Car Joseph, il faut bien le reconnaître, « n'a pas tant besoin d'amitié que d'encouragement « ou de louange. « Ce qu'il a rendu si épris de brûlette, « c'est que, de bonheur, « elle l'a écouté et excité à la musique. « Ce qu'il a empêché d'aimer ma fille, « car son retour vers elle n'a été que du dépit, « c'est que ma fille lui demandait plus d'attachement que de savoir « et le traitait comme un fils plutôt que comme un homme de grand talent. « Joseph dit, à présent, « que j'ai lu dans le cœur de ce garçon « et que toute son idée était d'éblouir un jour brûlette. « Et comme brûlette était tenue pour la reine de beauté « et de fierté de son endroit, « il aurait, grâce à elle, « taté de la royauté tout son soul. « Mais brûlette, fanée par une faute, « ou tout au moins rabessée dans l'apparence, « brûlette moquée et critiquée « n'était plus son rêve. « Et moi, qui connaissais aussi le cœur de mon fils Suriel, « je savais qu'il ne condamnerait pas brûlette sans examen « et que si elle n'avait rien fait de condamnable, « il l'aimerait et la soutiendrait d'autant mieux qu'elle serait plus méconnue. « Voilà donc ce qui m'a décidé, en fin de compte, « à combattre l'amour de Joseph « et lui conseiller de ne plus songer au mariage. « Et mêmement, j'ai taché de lui faire entendre « ce dont j'étais quasiment certain, « c'est que brûlette lui préférait mon fils. « Il a paru se rendre à mes raisons, mais c'était, je pense, « pour s'en débarrasser, « car, au petit jour, hier matin, « j'ai vu qu'il faisait ses dispositions pour s'en aller. « Encore qu'il se crue plus fin que moi « et compte à pouvoir déloger par surprise, « je me suis accroché à lui, « jusqu'à ce que, perdant patience, « il m'aillait sévoir le fond du sac. « J'ai connu alors que son dépit était gros « et qu'il était décidé à courir après Uriel « pour lui disputer brûlette « si brûlette lui en paraissait valoir la peine. « Et comme il n'était pas, pour cela, assuré du dernier point, « je pensais devoir le blâmer, « voire me moquer d'un amour comme le sien, « qui n'était que jalousie sans estime « et comme qui dirait gourmandise sans appétit. « Il a confessé que j'y voyais clair, « et, à cela, tu reconnais son obstination. « Au moment de recevoir la maîtrise de son art « et quand le rendez-vous était pris pour un concours « du côté d'Ausance, il a tout quitté, « sauf à être retardé encore longtemps, « disant qu'il se ferait recevoir de crée ou de force « en son pays. « Le voyant si bien décidé que, « pour un peu, il se serait emporté contre moi, « j'ai pris le parti de venir avec lui, « sans quelque chose de mauvais dans son premier mouvement « ou quelque nouveau malheur dans celui du Riel. « Nous nous sommes départis l'un de l'autre, « seulement à une de milieux en sus, au bout de Sarzè. « Et tandis qu'il prenait le chemin de Noan, « j'ai pris celui qui m'a amené ici, « espérant bien y trouver encore Riel « et pouvoir raisonner avec lui, « et me disant, d'ailleurs, « que mes jambes me porteraient bien encore jusqu'à Noan, « ce soir, si besoin était. « Par bonheur, vous pourrez vous reposer tranquillement cette nuit ? « Dis-je au grand bûcheux, nous aviserons demain. « Mais êtes-vous donc tourmentés pour tout de bon « de la rencontre de ces deux galants ? « Joseph n'a jamais été curéleux, à ma connaissance, « et je l'ai toujours vu se taire quand on lui montrait les dents. « « Oui, oui, répondit le père Bastien. « Tu as vu cela dans le temps qu'il n'était qu'un enfant maladif « et défiant de sa force ? « Mais il n'y a Piro que celle qui dort « et il n'est pas toujours sain d'en remuer le fond. « Ne voulez-vous point entrer dans votre nouvelle demeurance « et voir votre fille ? « Tu m'as dit qu'elle était là bien tranquille. « Je n'en suis donc pointe en peine « et me sens plus pressé de savoir la vérité sur roulette. « Car, enfin, encore que mon cœur l'ai défendu, « mon raisonnement me dit qu'il faut qu'il y ait eu, en sa conduite, « quelque petite chose qui prête aux blâmes « et j'en dois être juge avant que d'aller plus loin. « J'allais lui raconter ce qui s'était passé une heure auparavant, « sous mes yeux, entre Uriel et ma tante, « quand Uriel lui-même arriva vers nous, dépêché par Brulette, « qui craignait la gêne occasionnée atterrance pour le dormir de Charlot. « Le père et le fils sûrent alors une explication « où Uriel, priant son père de ne point lui faire dire un secret « où il avait engagé sa parole « et dont Brulette même ne le savait pas instruit, « lui jura sur son baptême « que Brulette était dignante tout d'être béni par lui. « Venez la voir, mon cher père, ajouta-t-il. « Cela vous est bien commode, car, en ce moment, on danse dehors « et vous n'avez pas besoin d'être invité pour vous trouver là. « À la manière dont elle vous embrassera, « vous verrez bien que jamais fille plus aimable et plus mignonne « ne fut plus saine de sa conscience. « Je n'en doute plus, mon fils, « et j'irai seulement pour te contenter, « ainsi que pour le plaisir de la voir. « Mais demeurons encore un peu, « car je te veux parler de Joseph. « Je pensais devoir les laisser s'en expliquer ensemble « et aller révertir ma tante de l'arrivée du grand bûcheux, « sachant bien qu'elle lui ferait bon accueil « et ne le laisserait point dehors. « Mais je ne trouvais éologie que Brulette toute seule. « Toute la nosse, avec la musique en tête, « avait été portée la roti au nouveau marié « lesquels s'était retirée en une maison voisine « car il était environ les 11h du soir. « C'est une ancienne coutume que je n'ai jamais trouvé bien honnête « d'aller ainsi troubler, par une visite et des chansons de joyeusté, « la première honte d'une jeune mariée. « Et, encore que les autres jeunes filles s'y fussent rendues avec ou sans malice, « Brulette avait eu la descense de ne bouger du coin du feu, « ou je la vis assise, comme surveillant un reste de cuisine, « mais prenant un peu de repos dont elle avait besoin. « Et, comme elle me paraissait assoupie, « je ne l'a voulu point déranger, « ni lui ôter la bonne surprise du réveil que lui ferait le grand bûcheux. « Bien là moi-même, je m'assis contre une table « ou j'allongeais les deux bras et la tête dessus, « comme on se met quand on veut se refaire d'une ou deux minutes de sommeil. « Mais je pensais atterrance et ne dormi point. « Seulement jus, pour un moment bien court, « les idées embrouillées, lorsque, à un petit bruit, « j'ouvris les yeux sans lever la tête « et je vis qu'un homme était entré et s'approchait de la cheminée. « Encore qu'on eut emporté toutes les chandelles « pour la visite au nouveau marié, « le feu de Fago, qui flambait, « envoyait assais de clarté dans la chambre « pour me laisser reconnaître bien vite celui qui était là. « C'était Joseph, lequel, sans doute, « avait rencontré sur le chemin de Noan quelques noceux « qui, lui apprenant où nous étions, « l'avait porté à revenir sur ses pas. « Il était tout poudreux de son voyage « et portait son paquet au bout d'un bâton, « qui le jeta en un coin, « et reste à planter, comme une pierre levée, « à regarder brûlette endormie, « sans faire attention à moi. « Depuis un an que je ne l'avais vu, « il s'était fait en lui autant de changements que d'entérance. « La santé, lui étant venue plus belle « que jamais eu, on pouvait dire qu'il était joli homme « et que sa figure carrée et son corps sec « marquaient plus de muscles que de maigreurs. « Il était jaune de figure, « autant comme portée à la bille que comme recueille par le hal « et ce teint obscur allait bien avec ses grands yeux clairs « et ses longs cheveux plats. « C'était bien toujours la même visionomie triste et songeuse, « mais il s'y était aimé les quelque chose de décider et de hardi « qui montrait enfin le rut de vouloir si longtemps caché au-dedans. « Je ne bougeais, « voulant savoir de quelle façon il aborderait brûlette « et ce qu'on pouvait occurer de sa prochaine rencontre avec Uriel. « Sans doute, il étudiait la figure de brûlette « et il cherchait la vérité « et peut-être que sous ses yeux, « clos par un léger somme, « il reconnu la paix du cœur, « car la fillette était bien jolie, « vu comme cela offre de l'âtre. « Elle avait encore le teint animé de plaisir, « la bouche souriante de contentement « et les fines soins de ses yeux abaissés, « envoyés sur ses joues une ombre très douce « qui semblait clignée en dessous, « comme ses regards frippons que les jeunes filles détournent pour mieux voir. « Mais elle dormait pour tout de bon « et, rêve en sans doute Uriel, « ne songeait pas plus à amorcer Joseph qu'à le repousser. « Je vis qu'il la trouvait si belle « que son dépit ne tenait plus qu'à un fil, « car il se baissa vers elle « et, avec une résolution dont je ne l'aurais jamais cru douer, « il approcha sa bouche tout près de la sienne et lui touchait, « si, par je ne sais quel bisque qui me vint, « je nusse tous ses fortements « pour arrêter le baiser au passage. « Prulette s'éveillait en sursaut, « je fit comme si pareil chose m'arrivait « et Joseph se trouva un peu saut « entre nous deux qui lui demandions ses portements, « sans qu'il y ait apparence de confusion d'embrûlette « ni de maliste en moi. « Fin de la 24e veillée, « enregistrée par Nadine Eckert-Boulet. 25e veillée des Mètres sonneurs. « Ceci est un enregistrement LibriVox. « Tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics. « Pour vous renseigner à notre sujet « ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. « Enregistrée par Nadine Eckert-Boulet, « les Mètres sonneurs de Georges Sande. « 25e veillée. « Joseph se remit très vite et reprenant son courage, « comme s'il n'en eut point voulu garder le démenti. « Je suis aise de vous trouver séant, dit-il à Brulette, « et après un an écoulé sans nous voir, « ne voulez-vous plus embrasser votre ancienne amie ? « Il s'approcha encore, mais elle se recula, « étonné de son air singulier, « et lui répondit, « non, Joseph, « je n'ai point coutume d'embrasser aucun garçon, « quel camion si un qu'il me soit « et quelques plaisirs que j'ai à le saluer. « Vous êtes devenu bien farouche ? « reprit-il d'un air de moquerie et de colère. « Je ne sage pas, Joseph, dit-elle, « avoir jamais été farouche hors de propos avec vous. « Vous ne m'avez point mise dans le cas de lettre, « et comme vous ne m'avez jamais demandé de me familiariser avec vous, « je n'ai pas eu la peine de me défendre de vos embrassades. « Qu'est-ce qu'il y a donc de changer entre nous « pour que vous me réclamez ce qui n'est jamais entré dans nos amitiés ? « Voilà bien des paroles et des grimaces pour un baiser, « dit Joseph, se montant peu à peu. « Si je ne vous ai jamais réclamé ce dont vous étiez si peu avare avec les autres, « c'est que j'étais un enfant très saut. « J'aurais cru que vous me recevriez mieux, « à présent que je ne suis plus signée et si craintif. « Qu'est-ce qu'il a donc ? me dit Brulette, étonné « et même m'en effrayé, en se rapprochant de moi. « Est-ce lui ou quelqu'un qui lui ressemble ? « J'ai cru reconnaître notre José, mais, à présent, « ce n'est plus ni sa parole, ni sa figure, ni son amitié. « En quoi vous aigez manquer, Brulette ? « reprit Joseph, un peu démonté et déjà repentant, au souvenir du passé. « Est-ce parce que j'ai le courage qui me manquait pour vous dire « que vous êtes, pour moi, la plus belle du monde « et que j'ai toujours souhaité vos bonnes grâces ? « Il n'y a point l'adoffence et je n'en suis peut-être pas plus indigne « que bien d'autres souffères autour de vous. « Disant cela avec un retour de dépit, il me regarda en face « et je vis qu'il souhaitait chercher Querelle au premier qui s'y voudrait prêter. « Je ne demandais pas mieux que d'essuyer son premier feu. « Joseph lui dis-je, Brulette, à raison de te trouver changé. « Il n'y a rien là détonant. « On sait comment on se quitte et non comment on se retrouvera. « Ne sois donc pas surprise si tu trouves en moi aussi un petit changement. « J'ai toujours été douze et patient, te soutenant en toute rencontre « et te consolant dans les ennuis. « Mais si tu es devenu plus injuste que par le passé, « je suis devenu plus chatouilleux et je trouve mauvais « que te disent devant moi à ma cousine qu'elle est prodigue de baiser « et qu'elle souffre trop de gens autour d'elle. « Joseph me regarda na neume et prison « et prit véritablement un air de diable enmalissé pour me rire à la figure. « Et puis il dit, en croisant ses bras « et me toisant comme s'il lui voulu prendre ma mesure. « « Ah, vraiment, Tiana, c'est donc toi ? « Eh bien, je m'en étais toujours douté « à l'amitié que tu me marquais pour m'endormir. « Qu'est-ce que vous entendez par là, Joseph ? « dit Brulette offensée et pensant qu'il lui perdut l'esprit. « Où avez-vous pris le droit de me blâmer « et comment vous passe-t-il par la tête « de chercher à voir quelque chose de mal « ou de ridicule entre mon cousin et moi ? « Êtes-vous donc pris de vin ou de fièvre « que vous oubliez le respect que vous me devez « et l'attachement que je croyais mériter de vous ? « Joseph fut battu de l'oiseau « et, prenant la main de Brulette dans la sienne, « il lui dit avec des yeux remplis de larmes, « j'ai tort, Brulette. « Oui, j'ai été un peu secouée par la fatigue « et par l'impatience d'arriver. « Mais je n'ai pour vous que de l'empressement « et vous ne devez pas le prendre en mauvaise part. « Je sais très bien que vos manières sont retenues « et que vous voulez soumission de tout le monde. « C'est le droit de votre beauté « qui n'a fait que gagner au lieu de se perdre. « Mais convenez que vous aimez toujours le plaisir « et qu'à la danse on s'embrasse beaucoup ? « C'est la coutume et je la trouverai bonne « quand j'en pourrais profiter à mon tour. « Il faut que cela soit car je sais danser à présent « tout comme un autre et, pour la première fois de ma vie, « je vais danser avec vous. « J'entends revenir les musettes. « Venez et vous verrez que je ne voudrais plus « contre le plaisir d'être nombre de vos serviteurs. « José, répondit Brulette, « que ce discours ne comptait qu'à demi, « vous vous trompez si vous pensez que j'ai encore des serviteurs. « J'ai pu être coquette, c'était mon goût « et je n'ai pas de compte à rendre de moi. « Mais j'avais aussi le droit et le goût de changer. « Je ne danse donc plus avec tout le monde « et ce soir je ne danserai pas davantage. « J'aurais cru, dit Joseph Piqué, « que je n'étais pas tout le monde pour l'ancienne camarade « avec qui j'ai communié et vécu sous le même toit. « La musique et les noceux, qui arrivaient à grand bruit, « lui coupèrent la parole et huriaient l'entrant, « tout animé, sans faire la moindre attention à Joseph, « prie Brulette dans ses bras, « l'enlevant comme une paille et la conduisite à son père « qui était dehors et qui l'embrassa bien joyeusement « au grand crève cœur de Joseph qui la suivait « et qui, serrant les points, la voyait faire « à ce vieux les amitiés d'une fille et à son père. « Me coulant alors à l'oreille du grand bûcheux, « je lui fise observer que Joseph était là « et, le prévenant de sa mauvaise humeur, « je lui dis qu'il serait à propos qu'il en menaturiel, « ce que je déciderais bien aisément Brulette à se retirer aussi. « Par ce moyen, Joseph, qui n'était pas de la noce « et que ma tante ne retiendrait point, « serait bien obligé d'aller coucher à Noan « ou dans quelque autre maison du Chassin. « Le grand bûcheux fut de mon avis « et, faisant semblant de ne point voir Joseph « qui se tenait à l'écart, il se consulta avec Uriel, « tandis que Brulette s'en allait voir « dans quel endroit de la maison elle pourrait passer la nuit. « Mais ma tante, qui s'est éventée de nous héberger, « n'avait pas compté qu'elle prendrait fantaisie « de se coucher avant les trois ou quatre heures du matin. « Les garçons ne se couchent même point du tout « la première nuit des noces et font de l'heure mieux « pour que la danse ne périse point trois jours et trois nuits durant. « Si l'un de se sent trop fatigué, « il s'en va au foin faire un somme. « Quant aux filles et femmes, elle se retire toute en une même chambre, « mais ce ne sont guère que les vieilles et les laides « qu'il achete ainsi la compagnie. « Aussi, quand Brulette monta en lâche en brou, « elle comptait trouver place auprès de quelque parente, « elle tomba dans toute une ronflerie « qui ne lui donna pas seulement un coin grand comme la main « et celle qu'elle réveilla lui dire de revenir au jour « quand elle dirait reprendre le service de la table. « Elle redescendit pour nous dire son embarras, « car elle s'y était prise trop tard pour s'arranger avec les voisines, « il n'y avait pas seulement une chaise en une chambre fermée où elle pu passer la nuit. « Alors, dit le Grand Bucheux, « il faut vous en aller dormir avec térance. « Mon garçon et moi passeront le temps ici et personne n'y pourra trouver a redire. « J'avisais que, pour ôter tout prétexte à la jalousie de Joseph, « il était taisé a Brulette de s'échapper avec moi sans rien dire, « et le Grand Bucheux alante a lui et l'occupant par ses questions, « j'emmenais ma cousine au vieux château en sortant par le jardin de ma tante. « Quand je revins, je trouvais le Grand Bucheux, « Joseph et Uriel à tablez ensemble. « Il m'appelait, et je me mis à souper avec eux, « me prétends à manger, boire, causer et chanter pour éviter l'éclat du dépit qui aurait pu s'amasser dans les discours dont Brulette aurait été le sujet. « Joseph, nous voyant liger pour le forcer a faire bonne contenance, « se posséda très bien d'abord et montra même de la guetter, « mais, malgré lui, il mordit bientôt tant qu'a récent, « et on sentait qu'à tout propos joyeux, « il avait un aiguillon au bout de la langue, « ce qu'il empêchait d'y aller franchement. « Le Grand Bucheux lui souhaitait endormir son fiel par un peu de vin, « et je crois que Joseph s'y serait prêté de bon cœur « pour s'oublier lui-même, « mais jamais le vin n'avait-tu de prise sur lui, « et, moins que jamais, il en ressentit le bon secours. « Il bu quatre fois comme nous autres, « qui n'avions pas de raison pour vouloir renterrer nos entendements, « et il en eut que les idées plus claires et la parole plus nette. « Enfin, à une méchanceté un peu trop forte qui lui vint, « sur la finesse des femmes et la traitrice des amis, « Uriel frappant du point sur la table et prenant dans ses mains le bras de son père, « qui, depuis longtemps, le poussait du coude pour le rappeler à la patience. « Non, mon père, dit-il. « Pardonnez-moi, mais je n'en puis en durer davantage, « et il vaut mieux s'expliquer rouvertement quand on y est. « Que ce soit demain, ou dans une semaine, ou dans une année, « je sais que Joseph aura là-dedans aussi pointu qu'à cette heure, « et si j'ai l'aurai fermé jusque-là, « il faudra bien toujours qu'elle finisse par s'ouvrir au reproche et aux injustices. « Voyons, Joseph, « il y a une bonne heure que je comprends, « et tu as dépensé beaucoup d'esprits de trop. « Parle chrétien, j'écoute. « Dis ce que tu as sur le cœur, le pourquoi et le comment, « je te répondrai de même. « Allons soit, expliquez-vous, » dit le grand bûcheux, en renversant son verre et prenant son parti comme il savait le faire à l'occasion. « On ne boira plus si ce n'est pour trinquer de franches amitié, « car il ne faut pas mêler le venin du diable au vin du bon Dieu. « Vous m'étonnez beaucoup tous les deux, » dit Joseph, qui devint jaune jusque dans le blanc de l'œil, et qui cependant continua de rire mauvaisement. « À qui dieu entre-en avez-vous, « et pourquoi vous grattez-vous quand nul mouche ne vous pique ? « Je n'ai rien contre personne, « seulement je suis en humeur de me moquer de tout, « et je ne pense pas que vous m'en puissiez ôter l'envie. « Peut-être ? » dit Uriel, dépitée à son tour. « Essayez-y donc, » reprit Joseph toujours ricanant. « Assez ! » dit le grand bûcheux, append sur la table avec sa grosse main nouveuse. « Taisez-vous l'un et l'autre, « et puisqu'il n'y a pas de franchise chez toi, Joseph, « j'en aurai pour deux. « Tu as méconnu dans ton cœur la femme que tu voulais aimer. « C'est un tort que le bon Dieu peut te pardonner, « car il ne dépend pas toujours d'un homme « d'être confiant ou méfiant dans ses amitiés. « Mais c'est, à tout le moins, « un malheur qui ne se répare guère. « Tu es tombé dans ce malheur, « il faut y accoutumer et t'y soumettre. « Pourquoi donc ça, mon maître ? » dit Joseph, se redressant comme un chat sauvage. « Qu'est-ce qui s'écharge et de dire mon tort « à celle qui n'en avait pas eu connaissance « et qui n'a rien eu à en souffrir ? « Personne, » répondit Uriel, « je ne suis pas à l'âche. « Alors, qui s'en chargera ? » reprit Joseph. « Toi-même, » dit le grand bûcheux. « Et qui m'y obligera ? « La conscience de ton propre amour pour elle. « Un doute ne va jamais seul, « et si tu es guéri du premier, « il t'en viendra un second qui te sortira des lèvres au premier mot que tu lui voudras dire. « Mais ta vie, Joseph, » dit Jamontour, « que c'est déjà fait et que tu as offensé ce soir « la personne que tu veux disputer. « C'est possible, » répondit-il fièrement, « mais cela ne regarde qu'elle et moi. « Si je veux qu'elle en revienne, « qui vous dit qu'elle n'en reviendra pas ? « Je me rappelle une chanson de mon maître « dont la musique est belle et les paroles vraies. « On donne à qui demande ? « Eh bien, marchez, Uriel. « Demandez en paroles, moi je demanderai en musique, « et nous verrons si on est trop engagé avec vous « pour ne pas se retourner de mon côté. « Voyons, allez-y franchement, « vous qui me reprochez, dis allez de travers. « Nous voilà deux dejeux, « nous n'avons pas besoin de nous déguiser. « Une belle maison n'a pas qu'une porte « et nous frapperons chacun à l'un autre. « Je le veux bien, » répondit Uriel, « mais vous ferez attention à une chose, « c'est que je ne veux plus de reproches, « ni sérieux, ni maucœurs. « Si j'oublie ceux que j'aurais à vous faire, « ma douceur n'ira pas jusqu'à souffrir ceux que je ne mérite pas. « Je veux savoir ce que vous me reprochez, « fit Joseph, « à qui le trouble de Sabil ôtait la souvenance. « Je vous défends de le demander et vous commande de vous en aviser vous-même, » répondit le grand bûcheux. « Quand vous échangeeriez quelques mauvais coups avec mon fils, vous n'en soyez pas plus blanc pour cela et vous n'auriez pas sujet d'être bien fier si je vous retirais le pardon que, sans rien dire, mon cœur vous a accordé. « Mon maître, c'est criat Joseph, très échauffé d'émotion. Si vous avez cru avoir quelque pardon à me faire, je vous en remercie, mais, dans mon idée, je ne vous ai pas fait d'offense. « Je n'ai jamais songé à vous tromper et si votre fille avait voulu dire oui, je n'aurais pas reculé devant mon offre. « C'est une fille sans pareil pour la raison et la droiture. « Je l'aurais aimé, mal ou bien, mais sincèrement et sans trahison. « Elle me peut être sauvée de bien des tords et de bien des peines, mais elle ne m'en a pas trouvé digne. « Or donc, je suis libre, à cette heure, de rechercher qui me plaît et je trouve que celui qui avait ma confiance et me promettait son secours s'est bien dépêché de profiter d'un moment de dépit pour me vouloir supplanter. « Ce moment de dépit a duré un mois, Joseph, répondiriais-elle. « Soyez donc juste, un mois pendant lequel vous avez, par trois fois, demandé ma sœur. « Je devais donc penser que vous en faisiez une dévision et, pour vous justifier d'une pareille insulte auprès de moi, il faut que vous me blanchissiez de tout blâme. « J'ai cru à votre parole, voilà tout mon tort. « Ne me donnez point à croire que ce soit un dont je me dois à frappentir. « Joseph garde à le silence. « Puis, se levant. « Oui, vous avez raison dans le raisonnement, dit-il. « Vous y êtes tous deux plus forts que moi et j'ai parlé et agi comme un homme qui ne sait pas bien ce qu'il veut. « Mais vous êtes plus fou que moi si vous ne savez pas que, sans être fou, on peut vouloir deux choses contraires. « Laissez-moi pour ce que je suis et je vous laisserai pour ce que vous voudrez être. « Si vous êtes un cœur franc, Uriel, je le connaîtrai bientôt, et, si vous gagnez la partie de bon jeu, je vous rendrai justice et me retirerai sans rancune. « À quoi connaîtriez-vous mon cœur franc si vous n'avez pas encore été capable de le juger et de m'en tenir compte ? « À ce que vous direz de moi un brûlette, répondit Joseph. « Il vous est commode de la disposer contre moi et je ne peux pas vous rendre l'appareil. « Attends, dit-je à Joseph, n'accuses personne injustement. Térance a déjà dit à brûlette que tu l'avais demandé en mariage il n'y a pas quinze jours. « Mais il n'a pas été dit et il ne sera pas dit autre chose, ajouta Uriel. « Joseph, nous sommes meilleurs que tu ne crois. Nous ne voulons pas toter l'amitié de brûlette. « Cette parole touche à Joseph et il avance à la main comme pour prendre celle d'Uriel. « Mais son bon mouvement demeura en route et il s'en alla sans dire un mot de plus à personne. « C'est un cœur bien dur, s'écria Uriel, qui était trop bon pour ne pas souffrir de ses aires d'ingratitude. « Non, c'est un cœur malheureux, lui répondit son père. « Frappé de cette parole, je suivis Joseph pour le conder ou le consoler car il me semblait qu'il emportait la mort dans ses yeux. « J'étais aussi mal content de lui, Curyel, mais l'habitude que j'avais eue de le plaindre et de le soutenir m'emportait vers lui quand même. « Il marchait si vite sur le chemin de Noan que je lui ai bientôt perdu de vue. « Mais il s'arrêta au bord du lageon, qui est un petit étang sur une brande déserte. « L'endroit est triste et n'a, pour tout ombrage, que quelques mauvais arbres mal nourris en terre maigre. « Mais le marécage foisonne de plantes sauvages et, comme c'était le moment de la pousse du plateau blanc et de mille sortes d'herbages de marais, il y sentait bon comme en une chapelle fleurie. « Joseph s'était jeté dans les roseaux et, ne se sachant pas suivi, se croyant seul et caché, il gémissait et grondait en même temps, comme à l'eau blessée. « Je l'appelais seulement pour l'avertir car je pensais bien qu'il ne me voudrait pas répondre et j'allais droite à lui. « Ça n'est pas tout ça, lui dis-je. Il faut s'écouter et les pleurs ne sont pas des raisons. « Je ne pleure pas, tiennais, me répondit-il d'une voix assurée. Je ne suis ni si faible ni si heureux que de me pouvoir soulager de cette manière-là. C'est tout au plus si, dans les pires moments, il me vient une pauvre larme hors des yeux et celle qui cherche à en sortir, à cette heure, n'est pas de l'eau mais du feu, que je crois, car elle me brûle comme un charbon ardent. Mais ne m'en demande pas la cause. Je ne sais pas la dire ou ne veux pas la chercher. Le temps de la confiance est passé. Je suis dans ma force et ne crois plus à l'aide des autres. C'était de la pitié. Je n'en ai plus besoin et ne veux plus compter que sur moi-même. Merci de tes bonnes intentions. Adieu. Laisse-moi. Mais où vas-tu passer la nuit ? Je vais avoir ma mère. Il est bien tard et il y a loin d'ici à Saint-Chartier. N'importe, dit-il en se levant. Je ne saurais rester en place. Nous nous reverrons demain, tiennez. Oui, chez nous, car c'est demain que nous y retournons. Ça m'est égal, dit-il encore. Où elle sera, je saurais bien la retrouver votre brûlette et elle n'a peut-être pas encore dit son dernier mot. Il s'en a la dernière très résolu et, voyant que sa fierté le soutenait, je renonçais à le tranquilliser. Je comptais que la fatigue, le plaisir de voir sa mère et une ou deux journées de réflexion le ramèneraient à la raison. Je projetais donc de conseiller à brûlette de rester au chassin jusqu'au surlandemain et, revenant vers ce village, je trouvais, dans le coin d'un prix que je traversais pour m'abriger le retour, le grand bûcheux et son fils qui faisaient, comme il disait, leur couverture. Ce qui signifiait qu'il s'arrangait pour dormir dans l'herbe, ne voulant pas déranger les deux filles de sa vieux château et se faisant un plaisir de reposer à la franche étoile en cette douce saison de printemps. Leur idée me sembla bonne et le gazon ferait meilleur que le foin échauffé, en quelques crôniers, par une trentaine de camarades. Je m'étendis donc à leur côté et, regardant les petits nuages blancs dans le ciel clair, respirant l'eau bépine et songeant intérance, je m'endormis du meilleur somme que je n'ai jamais fait. J'ai toujours été franc-dormeur et m'en suis rarement tiré de moi-même dans ma jeunesse. Mes deux camarades de lits, ayant beaucoup marché pour venir au châssin, laissèrent aussi lever le soleil et s'éveillèrent en riant de se voir devancer par lui, ce qui ne leur arrivait pas souvent. Ils s'éveillèrent encore davantage en regardant comme je m'y prenais pour ne pas tomber dans la ruelle, en ouvrant les yeux sans savoir où j'étais. Or ça, dit Uriel, debout mon garçon, car nous voilà en retard. C'est-tu une chose ? C'est que nous sommes aujourd'hui au dernier jour de mai et que c'est chez nous la coutume d'attacher le bouquet à la porte de sa bonne amie quand on ne s'est pas trouvé à même de le faire au premier jour du mois. Il n'y a point de risque qu'on nous ait prévenu puisque, d'une part, on ne sait point tout son logime à sœur et à cuisine et que, de l'autre, on ne pratique pas chez vous ce bouquet du revenus-y. Mes nobles sont peut-être déjà éveillés et si elles sortent de leur chambre avant que le mai soit planté à l'huisserie, elles nous traiteront de paresseux. « Comme cousin, répondis Jean Rian, je te permets bien de planter ton mai et, comme frère, ta permission serait bonne pour le mien. Mais voilà le père qui n'entend peut-être pas de la même oreille. Si fait, dit le grand bûcheux. Uriel m'a dit quelque chose de cela. Essayer n'est pas difficile. Réussir, c'est autre chose. Si tu sais t'y prendre, nous verrons bien mon enfant. Cela te regarde. Encouragé par son air d'amitié, je courus au buisson voisin et coupé, bien guément, tout un jeune cerisier sauvage en fleurs, tandis Curiel, qui s'était à l'avance pourvu d'un de ses bourrubants tissus de soie et d'or qu'on vend dans son pays et que les femmes mettent sous leurs coiffes dentelles, mêlait de l'épine blanche avec de l'épine rose et les nouettes en un bouquet digne d'une reine. Nous ne filment que trois enjambés du préau château et le silence qui y était nous assura que nos belles dormaient encore, sans doute pour avoir causé ensemble une bonne partie de la nuit. Mais notre étonnement fut grand lorsque, entrant dans le préau, nous vîmes un superbe mai tout chamarré de ruban blanc et argent pendu à la porte que nos pensions étraînées. Wida, dit Uriel, se met en temps de voir d'arracher cette offrande suspecte et regardant de travers son chien qui avait passé la nuit dans le préau. Comment donc avez-vous gardé la maison, maître Satan ? Avez-vous déjà fait des connaissances dans le pays que vous n'avez pas mangé les jambes de ce planteur de mai ? À un moment, on dit le grand bûcheux, arrêtant son fils qui voulait toter le bouquet. Il n'y a, par ici, qu'une connaissance que Satan soit capable de respecter et qui sache la coutume du Revenésie pour l'avoir vu pratiqué chez nous. Or, tu as promis, à celui-là, justement, de ne le point contrecarer. Contente-toi donc de plaire sans le faire prendre en déplaisance et respecte son offrande, comme sans doute il lui respectait la tienne. Oui, mon père, dit Uriel, si j'étais sûr que ce fut lui, mais qui nous dit que ce ne soit pas quelque autre, et pour t'airance peut-être. Je lui observais que personne ne connaissait t'airance et ne l'avait peut-être encore vu et, en regardant les fleurs de nénuphar blancs qui étaient là liés en gerbes et fraîchement arrachés, je me rappelais que ces plantes n'étaient pas communes dans l'endroit et ne poussaient guère que dans les marais du Lajon, où j'avais vu Joseph s'arrêter. Sans doute, au lieu de s'en aller à Saint-Chartier, il était revenu sur ses pas et il avait même fallu qu'il entra bien avant dans l'eau et dans le sable mouvant, qui y est dangereux, pour en retirer une si belle provision. Allons, dit Uriel en soupirant, c'est donc que la batterie commence entre nous et il attacha son maitre d'un air soucieux que je trouvais bien modeste de sa part, car il me semble et pouvoir être sûr de son fait et ne craindre personne. J'aurais bien voulu être aussi assuré de ma chance auprès de sa sœur et, en plantant mon bouquet, le cœur me battait comme si je lui sentis derrière la porte, toute prête à me le jeter à la figure. Aussi de vinges pâles quand cette porte s'ouvrit. Mais ce fut brulette qui parut la première, donna le baiser du matin au grand bûcheux, une poignée de mains à moi et montra une mine tout en rougidaise à Uriel à qui elle n'osa cependant rien dire. Ho ho, mon père, dit Terrence, arrive en tossi et embrassant bien fort le grand bûcheux. Vous avez donc fait le jeune homme toute la nuit ? Allons entrer, que je vous fasse déjeuner. Par avant, laissez-moi regarder ces bouquets. Trois brulettes ? Oh, comme vous y allez, mignonne, est-ce que cette procession-là va durer tout le matin ? Deux seulement pour brulettes, répondit Uriel. Le troisième est pour toi, ma sœur, et il lui montre à mon cerisier, six chargés de fleurs, qu'il avait déjà fait une pluie blanche sur le seuil de la porte. Pour moi, dit Terrence étonné, c'est donc toi, frère, qui a à craint de me rendre jalouse de brulettes ? Un frère n'est pas si galant que ça, dit le grand bûcheux. N'as-tu donc aucune doutance d'un amoureux craintif et discret qui sert les dents au lieu de se déclarer ? Terrence regarda autour d'elle, comme si elle cherchait quelque autre que moi, et quand elle arrête à ses yeux noirs sur ma figure déconfite et saute, je cru qu'elle allait rire, ce qui m'e perçait le cœur. Mais elle n'en fit rien, et rougit même ainsi peu. Puis, me tendant l'âme un bien franchement, « Merci, tiennet, fit-elle. Vous avez voulu me marquer votre souvenir, et je l'accepte, sans plus m'en faire à croire qu'il ne faut pour un bouquet. — Eh bien, dit le grand bûcheux, si tu l'acceptes, ma fille, il t'en faut, suivant l'usage, attachir un brun sur ta coiffe. — Mais non, répondit Terrence. Cela pourrait fâcher quelques filles du pays, et je ne veux point que ce bon tiennet est à se repentir pour m'avoir faite une honnête thé. — Oh, ça ne fâchera personne, mes crièges, et si ça ne vous fâche point vous-même, ça me contentera grandement. — Soit, dit-elle, en cassant une petite branche de mes fleurs, qu'elle s'attache à d'une épingle sur la tête. — Nous ne sommes ici qu'aux chassins, tiennet. Si nous étions en votre endroit, j'y ferai plus de façon crainte de vous brouiller avec quelques pays. — Brouillez-moi avec toute Terrence, je ne demande pas mieux. — Pour cela, dit-elle, ce serait aller trop vite. Quand on dépouille son prochain, il faut le dédommager, et je ne vous connais pas assez, tiennet, pour dire que nous y gagnerions tous les deux. Puis détournons ce propos avec l'oubli d'elle-même qu'elle faisait si naturellement. — C'est à ton tour, Mignon, dit-elle à Prolette, quel remerciement vas-tu faire de ces deux mai, et dans lequel choisira-tu ton fleuron ? — Dans aucun, si je ne sais d'où ils me viennent, répondis ma prudente cousine. — Parlez donc, Uriel, et m'empêchez de faire une méprise. — Je ne peux rien dire, dit Uriel, sinon que voilà le mien. — Alors je le prends tout entier, fit-elle en le détachant. Et quant à ce bouquet de rivière, m'est-à-vie qu'il se déplait bien, pendue à ma porte. Il se trouvera mieux dans le fossé. Parlant ainsi, elle orna sa coiffe et son corsage des fleurs de Uriel, et après avoir serré le reste en dans sa chambre, elle se disposait à jeter l'autre dans le reste d'anciens fossés qui séparaient le préau du petit parc. Mais comme elle y portait la main, Uriel s'étant refusée à faire une telle insulte à son rival, un son de musette sorti du bois dont le taillis serrait la petite cour en face de nous, et quelqu'un, qui par conséquent se trouvait caché assez près pour entendre et voir toute chose, joua l'air des trois fondues du père Bastien. Il le joua d'abord tel que nous le connaissions, mais ensuite un peu différemment, d'une façon plus douce et plus triste. Et enfin le changea du tout au tout, variant les modes et y mêlant du sien, qui n'était pas pire et qui même semblait soupirer et prier d'une manière si tendre qu'on ne se pouvait tenir d'en être touchés de compassion. Ensuite, il le prit sur un ton plus fort et plus vif, comme si c'était une chanson de reproche et de commandement, et brûlette qui s'était avancée et arrêtée au bord du fossé, prête à y jeter le mai, mais ne s'y pouvant décider, recula comme effrayée de la colère qui était marquée dans cette musique. Alors Joseph, écartant les broussailles avec ses pieds et ses épaules, paru sur le revers du fossé, l'œil en feu, sonnant toujours et semblant par son jeu et sa mine, menaçait brûlette d'un grand désespoir, si elle ne renonçait point à la front qu'elle avait eue dessin de lui faire. Fin de la 25e veillée Enregistré par Nadine Eckert-Boulet 26e veillée des maîtres sonneurs Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Nadine Eckert-Boulet, les maîtres sonneurs de George Sand. 26e veillée Braves musiques et grands sonneurs, s'écria le grand bûcheux, battant des mains quand ce fut fini. Voilà du bon et du beau, Joseph, et on se peut consoler de tout quand on tient comme ça le dragon par les cornes. Viens ici, compte complimante. On ne se console pas d'une insulte, mon maître, répondit Joseph, et il y aura pour toute la vie un fossé plein d'épines entre brûlette et moi, si elle jette dans celui-ci les fleurs de mon offrande. À Dieu ne plaise, répondit brûlette, que je paye si mal une si belle obade. Viens ici, Joseph, il n'y aura jamais d'épines entre nous, que celle que tu y planteras toi-même. Joseph, brisant comme un sanglier, les ronces drûent comme un filet qui le retenait sur la perche du fossé et voltigeant sur la vase qui en verdissait le fond, sauta dans le préau et, prenant le bouquet dans les mains de brûlette, il en arrache à des fleurs qui lui voulu placer sur la tête à côté de l'épine blanche et rose du riel. Il agissait ainsi d'un air d'orgueil et comme un homme qui a gagné le droit d'imposer sa volonté. Mais brûlette l'arrêtant, lui dit, « Un moment, Joseph, j'ai mon idée, et c'est à toi de t'y soumettre. Tu dois être bientôt reçu maître sonneur, et puisque le bon Dieu m'a rendu si sensible à la musique, c'est que je m'y entend un peu sans l'avoir rien appris. J'ai donc fantaisie de faire ici un concours et d'y récompenser celui qui s'y comportera le mieux. Donne ta musette à Uriel et qu'il fasse sa preuve, comme tu viens de faire la tienne. « Oui, oui, j'y consens tout à fait, s'écria Joseph, dans la figure brilla de défis. Attends tout, Uriel, et fais parler cette peau de bouc comme le gaussier d'Arosignol, si tu peux. « Ce ne sont pas là nos conditions, Joseph, répondit Uriel. « Tu as dit que tu me laisserais la parole et j'ai parlé. « Je te laisse la musique, ou je reconnais que tu es au-dessus de moi. « Reprend donc la musette et parle encore en ton langage. « Personne ici ne se lassera de t'entendre. « Puisque tu te confesses vaincu, repris Joseph. « Je ne jouerai plus que par commandement de brûlette. « Jou, lui dit-elle. « Et, tandis qu'il sonnait encore merveilleusement, elle trace à une guirlande des fleurs de nénuphare blanc avec les rubans argentés qui liaient la gerbe. « La chanterie de Joseph étant achevée, elle vint à lui et enroula cette guirlande autour du bourdon de sa corne muse, en lui parlant ainsi. « Joseph, le beau sonneur, je te reçois mettre en sonnerie et t'endonne le prix. « Que ce gage te porte bonheur et gloire et qu'il te marque l'estime que je fais de tes grands talons. « Oui, oui, c'est bien, dit Joseph. « Merci, ma brûlette. « Achèves donc de me rendre fière et content en gardant pour toi une de ces fleurs que tu me donnes. « Cueille sur moi la plus belle et la mets vitement sur ton cœur si tu ne la veux mettre sur ton front. « Brûlette sourit en rougissant et, belle comme un ange, regarda Uriel qui palissait et se jugait perdu. « Joseph, répondit-elle, « Je t'ai donné là une belle maîtrise, celle de la musique. « Il t'en faut contenter et ne point demander la maîtrise d'amour qui ne se gagne point par force ni par science mais par la volonté du bon Dieu. La figure de Uriel s'éclaircit et celle de Joseph s'embrasa. « Brûlette, s'écria-t-il, il faudra que la volonté du bon Dieu soit la mienne. « Oh, doucement, dit-elle, lui seul est le maître et voit la rin de ces petits anges qui ne doit point entendre de parole contraire à la religion. Elle disait cela, recevant dans ses bras charlots, bondissante après elle comme un agneau vers sa mère. Térance, qui était rentrée en la chambre pendant la sonnerie de Joseph, venait de le lever et, sans prendre le temps de se laisser habiller, il accourait, quasi nu, embrassait sa mignonne avec un air de maître et de jaloux qui se moquait bien des prétentions des amoureux. Joseph, qui avait oublié tous ses soupçons et qui se croyait abusé par la lettre du fils Carnin, se recula du passage de charlots comme si ce fut un serpent. Et quand il le vit échangir avec brûlette d'écart est si vive, l'appelant mère mignonne et maman au petit charlot, il lui passa un vertige devant les yeux comme s'il allait tomber en pâmoison. Mais, tout aussitôt, transporté de colère, il s'élança sur l'enfant et l'attiranta lui très brutalement. « Voilà donc enfin la vérité qui se montre, dit-il d'une voix suffoquée. Voilà le jeu qu'on fait de moi et la maîtrise d'amour qui m'a devancé. » Brûlette, effrayée de la colère de Joseph et d'écris de charlots, voulu le lui reprendre. Mais, ne se connaissant plus, il le tirait à lui, riant d'une manière farouche et disant qu'il le voulait regarder tout son sous pour en trouver la ressemblance. Et, dans ce débat, il serrait l'enfant sans y songer et l'étouffer au désespoir de Brûlette qui, nous n'en pas ajouté par sa défense, au risque qu'il y courait, se jeta vers Uriel en lui disant « Mon enfant, mon enfant, il me tue mon pauvre enfant ! » Uriel n'y alla pas de fois. Il empoigna Joseph par la nuque et le serra si vite et si fort que ses bras rédits se desserrant. Je pus recevoir charlots dans les miens et le rapporter quasi pâmer à Brûlette. Joseph faillit pâmer aussi autant de l'accès de rage qui lui était venu, que de la manière dont Uriel l'avait empoigné. Il s'en serait suivi une bataille et le grand bûche se jetait déjà au milieu, si Joseph eu compris ce qui s'était passé. Mais il ne se rendait compte de rien, sinon que Brûlette était mère et qu'il avait été trompé par elle et par nous. « Vous ne vous en cachez donc plus ? lui dit-il avec des mots entrecoupés d'un reste d'étouffement. Qu'est-ce que vous prétendez donc me dire ? » répliqua Brûlette, qui était tout en larmes, assise sur le gazon, et adoucissante avec ses mains les meurtrissures que charlots avait reçues au bras. « Vous êtes un fou très méchant, voilà tout ce que je sais. Ne vous approchez plus de moi et n'ayez jamais le malheur de brutaliser cet enfant, si vous ne voulez que Dieu vous maudisse. « Un seul mot, Brûlette, dit Joseph. Si vous êtes sa mère, confessez-le. Vous aurez ma pitié et mon pardon. Je vous soutiendrai même au besoin. Mais si vous ne pouvez le nier que par un mensonge, vous aurez mon mépris et mon oubli. « Sa mère ? Moins, sa mère ? s'écria Brûlette en se relevant comme pour repousser charlots. « Vous croyez que je suis sa mère ? dit-elle encore, en reprenant contre son cœur le pauvre enfant, cause de tant de soucis. Alors elle regarde à d'un air égaré autour d'elle, et, cherchant uriel des yeux, est-il possible, s'écria-t-elle, cause de moi une pareille chose ? « La preuve qu'on ne le pense pas, répondit uriel, en s'approchant d'elle et en caressant charlot, c'est qu'on aime l'enfant que vous aimez. « Dites mieux, mon frère s'écria vivement taérence. Dites ce que vous me disiez hier. Qu'il soit à elle ou non, il sera bien si elle veut être mienne. Brûlette, je tasse ses deux bras au cou du uriel, et, s'y tenant attaché comme une vigne à un chêne, soyez donc mon maître, dit-elle, car je n'en ai jamais eu et n'en aurais jamais d'autre que vous. « Joseph regardait cet accord soudain dont il était la cause, avec une douleur et un regret si grand qu'il faisait peine à voir. Le cri de vérité de Brûlette l'avait saisie, et il croyait avoir révé l'offense qu'il venait de lui faire. Il sentit que tout était fini entre eux, et, sans dire une parole, il ramassa sa musette et s'enfuit. Le cran bûcheux courut après lui et le ramena, disant, « Non, non, non, ce n'est pas comme cela qu'il faut se quitter, après une amitié d'enfance. Abaisse ton orgueil, Joseph, et demande pardon à cette honnête fille. C'est ma fille à cette heure, l'accord en effet, et j'en suis fière. Mais il faut qu'elle reste ta sœur. On pardonne à un frère ce qu'on ne peut pardonner à un amant. « Qu'elle me pardonne si elle veut et si elle peut, dit Joseph. Mais si je suis coupable, je ne peux recevoir la solution que de moi-même. Aïc et moi, Broulette, cela me vaudra peut-être mieux. Je vois bien que j'ai fait ce qu'il fallait pour me perdre dans votre esprit. Il n'y a pas à en revenir. Mais si je vous fais pitié, ne me le dites pas. Je ne vous demande plus rien. Cela ne serait pas arrivé, répondit Broulette, si vous aviez fait votre devoir, qui était d'aller rembrasser votre mère. Allez-y, Joseph, et surtout ne lui dites pas de quoi vous m'avez accusé. Vous la feriez mourir de chagrin. « Ma chère fille, reprit encore le grand bûcheux, retenant toujours Joseph, j'ai idée qu'il ne faut gronder les enfants que quand ils sont dans un état tranquille. Autrement, ils entendent de travers ce qu'on leur dit et ne profitent point des reproches. Pour moi, Joseph a des moments de folté, et s'il n'en fait pas amant d'honorable aussi aisément qu'un autre, c'est peut-être qu'il sent beaucoup son tort et souffre plus de son propre problème que de celui d'autrui. Donnez-lui l'exemple de la raison et de la bonté. Il n'est pas malaisé de pardonner quand on est heureux, et vous devez vous sentir content d'être aimé comme vous l'êtes ici. D'avantage ne serait pas possible, car je sais de vous, à présent, des choses qui me font vous tenir en si haute estime, que voilà des mains qui tordraient le coup à qui qu'on vous insulterait délibérément. Mais il n'en est point ainsi qu'à Joseph. Elle est partie de la fièvre et non de la réflexion, et là on te la suivi de si près que son cœur vous en fait, à cette heure, parfaite réparation. Allons, Joseph, un mot de ta signature à la fin de mon discours. Je ne t'en demande pas plus, et Brulette s'en contentera, n'est-ce pas, ma fille ? Vous ne le connaissez guère si vous croyez qu'il le dira à mon père, répondit Brulette. Je vous veux contenter. Par ainsi, Joseph, je te pardonne, encore que tu n'y tiennes point. Reste déjeuner avec nous, et parlons d'autre chose. Ce qui a été dit est oublié. Joseph ne dit mot, mais il ôte à son chapeau et pose à son bâton, comme décidé à rester. Les deux jeunes filles y rentraient en la maison pour apprêter le repas, et Uriel, qui avait grand soin de son cheval, se mit à l'étrier Je m'occupais de Charlot que Brulette m'avait confié, et le grand bûcheux, voulant distraire Joseph, lui parle à musique et loua beaucoup l'arrangement qu'il avait donné à sa chanson. Ne me parlez plus de cette chanson-là, lui dit Joseph. Elle ne me rappellerait que des peines, et je la veux oublier. Eh bien, dit le grand bûcheux, joue-moi quelque chose de ton invention, et là, tout de suite, comme l'idée t'en viendra. Il s'est alloigné avec lui dans le parc, et nous l'entendiment sonner des airs si tristes et si plaintifs, qu'il semblait d'une âme prosternée dans le repentir et la contrition. L'entendu, dis-je à Brulette, voilà sa manière de se confesser sans doute, et si le chagrin est une réparation, il te la donne de son mieux. Je ne crois pas à un bien tendre cœur sous une si rue de fierté, répondit Brulette. Je suis, à présent, comme térance, un peu de tendresse m'attire plus qu'un beau savoir. Mais j'ai pardonné, et si ma pitié n'est pas aussi grande que Joseph la réclame en son langage, c'est parce que je lui connaisse une consolation dont mon oublie ne le privera point. C'est l'estime que les autres et lui-même feront de ses talents. Si Joseph n'y tenait pas plus qu'à l'amitié, il n'aurait pas la langue muette et l'œil sec devant les reproches de l'amitié. On ne sait bien demander que ce dont on a grand besoin. — Eh bien, dit le grand bûcheux, revenant seul du parc. L'avez-vous écouté, mes enfants ? Il a dit tout ce qu'il pouvait et voulait dire, et, content de m'avoir tiré les larmes des yeux avec ses inventions, il s'en va plus tranquille. — Vous ne l'avez pas pu garder à déjeuner, pas moins ? dit Térance, en souriant. — Non, répondit le père. Il a trop bien sonné pour n'être pas consolé aux trois quarts, et il a mieux aimé partir là-dessus que sur quelques sautises qu'il aurait pu dire à table. Fin de la 26e veillée enregistrée par Nadine Eckert-Boulet 27e veillée des maîtres sonneurs. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistrée par Nadine Eckert-Boulet, les maîtres sonneurs de Georges Sande. 27e veillée Quand nous fumes au repas, nous nous sentions tous soulagés de la prévention de la veille par rapport à la fâcherie durielle et de Joseph. Et, comme Térance montrait bien, soit en sa présence, soit en son absence, qu'elle n'avait pour lui aucun ressentiment, bon ou mauvais du passé, je me trouvais, ainsi curiel et le grand bûcheux, en idées rientes et tranquilles. Charlot, se voyant choyer et caresser de tout le monde, commençait à oublier l'homme qu'il avait épuré et meurtri. De temps en temps, il se retournait encore au moindre bruit et Térance le consolait en riant et en lui disant qu'il était parti et ne reviendrait plus. Nous étions là comme une seule famille et, tout en s'avantérance avec un grand respect, je me disais que j'aurais le vouloir moins impérieux et plus patient avec mes amours que Joseph avec les siennes. Brulette seule demeurait soucieuse et accablée, comme si elle lui reçut dans le cœur un mauvais coup. Uriel s'en inquietait. Le grand bûcheux, qui connaissait bien un lame humaine dans tous ses plis et qui était si bon que sa figure et sa parole mettait du miel dans toutes les amertumes, lui prit ses petites mains et, attirant sa jolie tête sur son cœur, lui dit, à la fin du repas, Brulette, nous avons une prière à t'adresser et, située à l'air triste et inquiète, voilà mon fils et moi qui n'oseront. Ne veux-tu point nous donner un sourire d'encouragement ? Parlez, mon père, et commandez-moi, répondit Brulette. Eh bien, ma fille, il faut que tu sois consentante de nous présenter dès demain à ton grand père à seul fin qu'il agrait mon Uriel pour son petit-fils. C'est trop tôt, mon père, répondit Brulette, répondant encore quelques larmes, ou pour mieux dire, c'est trop tard, car si vous m'aviez commandé cela il y a une heure, avant que Joseph l'achat de certaines paroles devant moi, je s'étais consentante de bon cœur. À présent, j'aurais honte, je vous le confesse, d'accepter si librement la foi d'un honnête homme, quand je vois que je ne passe point pour une honnête fille. Je savais bien qu'on m'avait reproché une humeur légère et des coups de coquetterie. Votre fils lui-même m'avait doucement tensé la dessus l'an dernier. Thérance m'en blamait, tout en me donnant son amitié. Aussi, voyant curiel avait tant de courage pour me quitter sans me demander rien, j'avais fait de grandes réflexions. Le bon Dieu m'y avait aidé en m'envoyant la charge de ce petit enfant, qui ne me plaisait pas d'abord et que j'aurais peut-être refusé, si, à mon devoir, de se fumer l'idée que, par un peu de souffrance et de vertu, je serais plus digne d'être aimée que par mon babillage et mes toilettes. Je pensais donc d'avoir réparé mes années d'insouciance et d'avoir mis sous mes pieds le trop grand amour de ma petite personne. Je me voyais bien critiquer et délaisser chez nous. Je m'en consolais en me disant, s'il revient, lui, il verra bien que je ne mérite pas d'être blamé pour être devenu raisonnable et sérieuse. Mais voilà que j'apprend bien autre chose, autant par la conduite de Joseph que par la parole de Thérance. Ce n'était pas seulement Joseph qui me croyait égarer depuis longtemps. C'était Uriel aussi, puisqu'il avait l'amour assez fort et le cœur assez grand, pour dire hier à sa soeur, fautive ou non fautive, je l'aime et l'apprend comme elle est. Ah, Uriel, je vous en remercie, mais je ne veux pas que vous m'épousiez avant de me connaître. Je souffrirai trop de vous voir critiquer comme vous allez l'être, sans doute, à cause de moi. Je vous respecte trop pour laisser dire que vous endossez la paternité d'un champi. Allons, convenez qu'il faut que j'ai été bien légère dans mes allures d'autrefois, pour donner prise à une pareille accusation. Eh bien, je veux que vous me jugeiez par ma conduite de tous les jours, et que vous sachiez que je ne suis pas seulement belle danseuse à la nosse, mais bonne gardienne de mon devoir à la maison. Nous viendrons demeurer ici, comme vous le souhaitez. Et, dans un an, je ne suis pas maîtresse de vous prouver que je n'ai pas à rougir de mes soins pour Charlot, du moins je vous aurais donné par toutes mes actions la preuve que je suis raisonnable dans mes esprits autant que saine dans ma conscience. Uriel arrache à boulette des bras de son père, embrassa dévotement les larmes qui coulaient de ses beaux yeux, et la replaçant où il l'avait prise. « Pénissez-la donc bien à mon père, dit-il, car vous voyez si je vous ai menti en vous disant qu'elle en était digne. Elle a très bien parlé, cette chère langue dorée, et il n'y a rien à lui répondre. Sinon que nous n'avons pas besoin d'un an, ni même d'un jour d'épreuve, et que nous irons, dès ce soir, la demander à son grand-père. Car de passer encore une nuit dans la tente de ce consentement, je ne m'en sens pas le courage, à présent que je n'ai plus que cela à obtenir pour me sentir le roi du monde. « Voilà donc, dit le père d'ambastien à Boulette, ce que tu as gagné à chercher du répit. Au lieu de le demander demain, nous te demanderons aujourd'hui. « Allons, mon enfant, il t'y faut soumettre, et c'est le châtiment de ta mauvaise conduite dans le temps passé. Le contentement s'épanouit enfin sur le visage de Boulette, et le mal que lui avait fait Joseph fut oublié. Cependant, quand nous quittâmes la table, il lui envainte encore un reteintement. Charlot, entendant Uriel appeler le grand bûcheux mon père, l'appela de même, et enfut d'autant mieux qu'à rester. Mais Boulette s'en infligea encore un bras. « Ne faudrait-il pas, dit-elle, se donner enfin la peine d'inventer une parentée à ce pauvre enfant, car chaque fois, à présent, qu'il m'appellera sa mère, il me semblera qu'il fait souffrir ceux qui m'aiment. On allait encore la rassurer sur ce point, lorsque Terrence dit, « Parlez plus bas, nous sommes écoutés. » Et, tournant tous, comme elle, nos yeux du côté du portail, nous vîmes le bout d'un bâton appuyé à terre, et la ronflure d'une pesace pleine, qui dépassait le mur et marquait bien qu'un mentur était là, attendant confit attention à lui, et pouvant entendre des choses qui ne le regardaient point. Je m'avancais vers lui et reconnu le carme Nicolas, qui, tout aussitôt s'approchant, nous confessa, sans embarras, qui nous écoutait depuis un quart d'heure, et y avait même pris beaucoup de plaisir. « Il me semblait bien connaître la voie du riel, dit-il, mais en faisant ma tournée, je m'attendais si peu à le trouver séant, mes chers amis, que je n'en aurais pas été certain, sans diverses choses qui se sont dites ici, et où brûlette c'est bien que je ne suis pas de trou. « Nous le savons aussi, dit Uriel. – Vous, filmoine. – Oui, cela doit être. – Et cela est ? – Parce que la tante m'a tout confié hier soir, dit Uriel à brûlette. – Vous voyez mignonne, que je n'ai pas tant de mérite à vous croire. – Oui, dit brûlette bien soulagée. – Mais hier matin. – Et bien, puisque vous voilà instruits de mes affaires, ajouta-t-elle en parlant au moine, que me conseiller vous, frère Nicolas ? Vous qui avez été employés dans celle de Charlot, ne trouveriez-vous pas quelle histoire à répandre pour ses parents, et réparer le dommage fait à mon honneur ? – Une histoire, dit le Carme. Moi, conseillez et aidez le mensonge. Je ne suis point de ceux qui se peuvent d'amener pour l'amour des jeunes filles, mamie. – Il ne m'en reviendrait rien. Il faudra donc que je vous aide autrement. – Et j'y ai déjà travaillé plus que vous ne pensez. – Ayez patience, et tout s'arrangera aussi bien qu'une autre affaire, ou m'être Uriel sait bien que je n'ai pas été à Paris. – Je sais que je vous dois le repos et la sûreté de ma vie, répondit Uriel. – Aussi condise des moines ceux qu'on voudra, j'en sais au moins un pour qui je me ferai coupé en quatre. – Asseyez-vous donc, mon frère, et passez avec nous la journée. – Ce qui est à nous est à vous, et la maison où nous sommes est aussi la vôtre. – Terrence et le Grand Bucheux allaient faire aussi leurs honnêteté aux bons frères, quand ma tante Margueton arriva, et ne nous voulait plus souffrir ailleurs qu'avec elle. On allait faire la cérémonie du chou, qui est la grande farce ancienne du lendemain des nos, et déjà la promenade commençait et venait de notre côté. On buvait, chantait, et dansait à chaque repos. Il n'y avait plus moyen pour Terrence de se tenir à l'écart, et elle accepta mon bras pour aller au devant du cortège, tandis que Uriel y menait brulette. Ma tante se charge un du petit, et le Grand Bucheux, entrainant le carme, le décida aisément à se divertir en bonne compagnie. Le gars qui jouait le personnage du jardinier, ou, comme on dit encore chez nous, du païen, sur la civière, était torné d'une manière qui étonnait bien le monde. Il avait ramassé, auprès du petit parc, une belle guirlande de nénuffar lié de ruban d'argent, et s'en était fait une ceinture sur sa bosse de filasse. Il ne nous fallut pas grand temps pour la reconnaître. Joseph l'avait perdu, ou jeté, en se retirant de nous. Les rubans faisaient envie aux filles de la Nosse, qui délibéraient de ne les point laisser gâter, et, se jetant toute sur le païen, encore quand, se défendant, il en embrassa plus d'une avec son museau barbouillé de lit, elle l'en dépouillait et se fire le partage de cette riche livrée de mariage. Ainsi, les rubans dépecés de Joseph prièrent tout le jour sur la coiffe des plus fraîches fillettes de l'endroit, et firent encore un meilleur usage qu'il ne pensait, en les laissant sur le chemin. La comédie donnée de porte en porte dans le village fut aussi folle que de coutume, et se termina par un grand repas et des denses jusqu'à la nuit. Après quoi, prenant congé, prulettez-moi, accompagné du grand bûcheux, de térance et du riel, nous partîmes pour Noan, avec le moine en tête, qui conduisait le clérin par la bride, et sur le clérin, le gros charlot, un peu grisé de tout ce qu'il avait vu, riant comme un fou, et s'essayant à chanter comme il avait entendu faire tout le jour. Encore que la jeunesse d'aujourd'hui soit bien dégénérée, vous avez tant de fois vu des fillettes de quinze ans faire cinq lieux le matin, et autant le soir sur leurs jambes, pour une journée de danse par la plus forte chaleur, que vous ne penserez point que nous arrivâmes chez nous rendus de fatigue. Tout au contraire, nous avions encore dansé à quatre, plus d'une fois, le long du chemin, le grand bûcheux sonnant de la musette, charlot dormant sur le cheval, et le carme nous traitant de fous, nous grondant, et ne se pouvant retenir de rire et de frapper des mains pour nous exciter. Enfin nous étions à la porte de brûlette sur les dix heures du soir, et le père brûlette dormait en son lit, quand la joyeuse compagnie entra dans la chambre. Comme il était pas mal sourd et dormait dur, brûlette au chat le petit, nous servit un bout de collation, et se consulta avec nous sur le réveil qu'on lui ferait avant qu'il lui finisse son premier somme. À la fin il se retourna de notre côté, vit la lumière, reconnu sa fille et moi, s'étonna des autres, et, s'asseyant sur son lit, d'un air aussi sérieux qu'un juge, écouta le discours que lui fit un peu haut et en peu de parole, mais bien honnêtement, le grand bûcheux. Le carme, en qui le père brûlait avait toute confiance, y ajoute à l'éloge de la famille Uriel, et Uriel déclara son inclination et tous ses bons sentiments pour le présent et l'avenir. Le père brûlait, écouta le tout sans dire un mot, et j'avais crainte qu'il n'y eut rien compris. Mais encore qu'il parut rêvé, il avait son entendement libre et répondit en âme sage, qu'il reconnaissait très bien dans le grand bûcheux le fils d'un ancien ami, qu'il faisait grand état de toute la famille, qu'il estimait le frère Nicolas digne deux fois, et que, par-dessus tout, il se fillait à l'esprit et au fin jugement de sa petite fille. Selon lui, elle n'avait pas tant retardé son choix et refusait de six beaux parties pour finir par une sautise, et puisqu'elle souhaitait épouser Uriel, Uriel devait être un bon mari. Il parlait d'une manière avisée, et pourtant sa mémoire lui faisait défaut sur un point qu'il lui revinte au moment où nous nous retirions. C'est Uriel était un mullier. « Et c'est là, dit-il, le seul point qui me fâche. Ma petite fille s'ennuiera donc seule à la maison les trois quarts de l'année. On le consola bien en lui apprenant qu'Uriel avait quitté son état pour se mettre au fondage, et il agrait à l'idée d'aller travailler au chassein pendant la bonne saison. Nous nous départîmes donc tous comptant les uns des autres, Théran se resta avec Boulette et j'emmenais les autres à mon logis. Nous apprîmes le lendemain soir par le carme qui s'était promené tout le jour, que Joseph, lequel n'avait point paru au bourde noan, était allé passer une heure avec sa mère, après quoi il s'était mis en route pour courir les environs, disant que son idée était de rassembler les sonneurs du pays en un concours où il demandrait la maîtrise et le droit pour pratiquer. La maritone était bien en peine de cette résolution-là, pensant que les carnes aaient toute la bande des ménétriers du pays, qui étaient déjà plus nombreuses que de besoin, s'y montreraient contraires et lui causeraient du trouble et du tort. Mais Joseph ne l'avait point écouté, disant toujours qu'il la voulait retirer de servitude et en mener au loin avec lui, encore qu'elle n'y parut point disposé comme il lui souhaitait. Le sur lendemain, tout nos apprises étaient en fait, et les premiers brûlettes déjà publiés au prône de notre paroisse nous retournament tous au chassin. C'était comme le départ pour un pèlerinage au bout du monde. Comme il nous fallait emporter du mobilier et que brûlette voulait que son grand-père ne manquait de rien, nous avions loué une charrette et tout le village ouvrait de grands yeux à nous voir emporter de sa maison jusqu'au panier. Elle n'oubliera ni ses chèvres, ni ses poules, que Terrence se réjouissait d'avoir à soigner, elle qui ne connaissait pas le gouvernement des bêtes, et qui disait vouloir l'apprendre pendant que l'occasion s'en trouvait. Cela me fournit celle de m'offrir en plaisanterie à sa gouverne, comme la plus soumise et fille d'elle bête de tout le troupeau. Elle ne s'en fâcha pas, mais ne m'encourage à point à appasser du badinage au sérieux. Seulement, il me sembla bien qu'elle n'était pas mécontente de me voir quitter si game en pays et famille pour la suivre, et que, si elle ne m'attirait pas, elle ne me repoussait pas non plus. Au moment où le vieux Brulet et les femmes, avec Charlot, montaient sur la voiture, Brulet étant fier de s'en aller avec un si bel amoureux, à la barbe de tous les amoureux qu'il avait méconnu, le carme vint, comme pour nous dire à Dieu, et ajouta pour les oreilles des curieux, au fait je va de votre côté, et ferai un bout de chemin avec vous. Il monta auprès du père Brulet, et au bout d'une lieu, dans un chemin couvert, il fit arrêter. Uriel conduisait son clérin, qui était aussi bon au tirage qu'au transport, et nous marchions un peu en avant, le grand bûcheux et moi. Voyant la voiture retardée, nous retournâmes, pensant que ce fut quel qu'accident, et Vim Brulet tout empleur, embrassant Charlot, qui s'attachait à elle en faisant de grands gris, parce que le carme le voulait emporter. Uriel intercedait pour qu'on s'y prie autrement, car il était si péné du chagrin de Brulet que, pour un peu, il aurait pleuré aussi. Qui a-t-il donc, dit le grand bûcheux, et pourquoi, ma fille, voulez-vous vous départir de ce pauvre enfant ? Est-ce donc la suite de votre idée de l'autre jour ? Non, mon père, répondit Brulet, ce sont ses véritables parents qui le réclament, et c'est pour son bien. Le pauvre petit ne comprend pas cela, et moi, encore que je le comprenne, le cœur me manque. Mais comme il y a des raisons pour que la chose se fasse sans retard, donnez-moi du courage, au lieu de m'en noter. Et, tout en parlant de courage, elle n'en avait point contre les pleurs et les caresses de Charlot, car elle était arrivée à l'aimer d'une grande tendresse, et il fallut que Térance s'emmêla. La fille des bois avait dans son air et dans ses moindres discours une assurance de bonté qui eût les pierres, et que l'enfant sentait encore qu'il ne suit comment. Elle réussit à lui faire entendre de sa pésé, et qu'on ne le quittait que pour bien peu, de sorte que Frère Nicolas pu l'emborter sans violence, et qu'on se mit en route au son d'une manière de rondine qui lui chantait pour les bobires, et qui ressemblait à un psaume d'église plus qu'à une chanson. Mais Charlot s'en paya, et quand leur voie se perdir, celle du carme couvrait les dernières plaintes du pauvre mignon. « Allons, brulettes, en route, dit le grand bûcheux. Nous vous aimerons tant que nous vous consolerons. » Uriel monta sur le branquard afin d'être prédèle, et, tout le long du chemin, l'entretain si doucement qu'elle lui dit à l'arrivée, « Ne me croyez pas inconsolable, mon vrai ami. J'ai eu le cœur faible à un moment. Mais je sais bien au reporter l'amitié que j'avais pour cet enfant, et où je retrouverai la joie qu'il me donnait. Il ne nous fallut pas grand temps pour nous installer au vieux château, et même m'antipendre la crémaillère. Il y avait plusieurs chambres habitables, encore qu'elle n'eusse pas de mine et qu'on les eut cru prêtes à nos choix sur la tête. Mais il y avait si longtemps que le vent en secouait les ruines sans les renverser, qu'elle pouvait bien encore durer autant que nous. L'attente Margueton, enchantée de notre voisinage, nous fournit tout ce qui eût pu manquer aux petites aises dont nous étions et que la famille durielle se laissa persuadée de partager avec nous malgré le peu d'habitude qu'elle en avait et le peu de cas qu'elle en faisait. Les ouvriers Bourbonnet, que le grand bûcheux avait embauché, arrivaire, et il en embauchait d'autres dans l'endroit même. Si bien que nous étions là comme une colonie, Campe est partie dans le bourre, partie dans les ruines, travaillant tous de bon cœur sous la conduite d'un homme juste, qui savait ce que c'est que la peine à ménager d'un proiege à récompenser et nous réunissant tous les soirs pour manger ensemble sur le préau, écouter et raconter des histoires, chanter et folaterer à la fraîche, et faisant balle le dimanche avec toute la jeunesse du pays qui nous savait tant de gré de la musique pour Bonnès qu'on nous apportait de petits présents de tous les côtés et nous considérait on ne peut plus. Le travail était rude à cause de la pente de la futée quasiment tapique sur la rivière et l'abattage offrait de grand danger. J'avais fait, au bois de la lue, l'expérience du caractère vif du grand bûcheux. Comme il n'avait que des ouvriers de choix pour sa partie et que les dépasseurs étaient à leur pièce, il n'avait pas sujet de s'impatienter. Mais j'avais l'ambition de devenir enfant de du premier ordre pour lui complaire et je craignais que mon apprentissage ne me fit encore traiter de maladroits et d'imprudents ce qui m'eut bien mortifié de ventérance. Aussi priageuriel de m'en faire à part la démonstration et de me laisser le bien observé dans la pratique. Il s'y prêta de son mieux et j'y portais ainsi bon vouloir qu'en peu de jours j'étonnais le maître par mon habileté. Il m'en fit compliment et mêmement me demanda devant sa fille pourquoi je me donnais si vaillamment à un état qui ne mettait point de nécessité en mon endroit. Il lui répondige que je ne serais pas fâché d'être bon à gagner ma vie en tout pays. On ne sait point ce qui peut arriver et si j'aimais une femme qui me voulu t'emmener au fond des poids je l'y suivrai et l'y soutiendrai aussi bien qu'un autre. Et pour marquer atterrence que je n'étais pas si câlin qu'elle le pensait peut-être je m'exerçais à coucher sur la dure à vivre s'emprement et à devenir un forestier aussi solide que ceux qui l'entouraient. Je ne m'en trouvais pas plus malportant et même je sentais bien mon esprit y devenir plus léger et mes idées plus claires. Beaucoup de choses que je n'entendais point sans de grandes explications en commencement se débrouillaient peu à peu d'elles-mêmes devant mes yeux et elles ne riaient plus de mes questions lourdes. Elles causaient avec moi sans ennuis et marquaient de la confiance dans mes jugements. Pourtant une bonne quinzaine se passa devant que juste un peu d'espérance et comme je me plaignais à Uriel de nauser point dire un mot à une fille qui me paraissait trop au-dessus de moi pour me vouloir jamais regarder il me répliqua soit tranquille tientait ma sœur a le coeur le plus juste qui existe et si comme toutes les jeunes filles elle a ses moments de fantaisie il n'y a point d'imagination en elle qui ne cède à l'amour d'une belle vérité et d'une franche réparation. Les discours d'Uriel qui étaient aussi ceux de son père avec moi me baillaient un grand courage et térance reconnue tant moins si bon serviteur j'étais si attentionnée à ce qu'elle lui peine, fatigue ou impatience d'aucune chose dépendant de mon pouvoir j'étais si soignée de ne regarder aucune autre fille et d'ailleurs j'en avais si peu d'envie enfin je me comportais avec un respect si honnête et qui lui marquait si bien l'état que je faisais de son mérite qu'elle y ouvrit les yeux et je lavie plusieurs fois me regarder courir au devant de ses souhaits avec un air de réflexion très doux et m'en payer par des remerciements qui me rendaient fiers elle n'était pas habituée comme brûlette, à se voir prévenir et nu pas su comme elle y inviter gentiment elle paraissait même toujours étonnée qu'on y songea mais quand cela arrivait elle en marquait une grande obligation et je ne me sentais pas d'aise quand elle me disait de son air sérieux et sans fausse retenue vraiment, tiennez vous avez trop bon cœur ou bien tiennez vous prenez pour moi tant de peine que je voudrais avoir à en prendre pour vous dans l'occasion un jour qu'elle me parlait en cette manière devant les autres bûcheux l'un d'eux qui était un beau garçon pour bonnet observa à moitié voix qu'elle me gratifiait d'un grand intérêt certainement Leonard lui répondit térance en le regardant d'un air assuré je lui porte l'intérêt que je dois à sa complaisance pour moi et à son amitié pour les miens est-ce que vous croyez repris Leonard qu'on agirait pas aussi bien que lui si on croyait être payé de même je serais juste avec tout le monde répliqua-t-elle si j'avais le goût ou le besoin des complaisances de tout le monde mais cela n'est point et de l'humeur dont je suis l'amitié d'une seule personne contente j'étais assis sur le gazon au près d'elle tandis qu'elle parlait ainsi et je pris sa main dans la mienne sans oser plus que de lui retenir un petit moment elle me la retira mais non sans me l'appuyer en passant sur l'épaule en signe de confiance et de parenté d'âme pourtant les choses durent ainsi et je commençais à souffrir grandement de ma retenue avec elle les amour durent et elle est de broulette était si tendre et si heureuse que cela troublait le coeur et l'esprit leur beau jour approchait et je ne voyais pas venir le mien fin de la 27ème veillée enregistré par Natinie Coeur-Poulais en octobre 2009 à Copenhague