 LIBROS ESTO, EL NIÑO GABOSCH CAPÍTULO I, DEL LIBROS ESTO, DEL TOMO IV, DEL LOS MISERABLES DE VICTOR UGO, traducido por Nemesio Fernández Cuesta. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. CAPÍTULO I, TRAVESURAS DEL VIENTO. Desde 1823, mientras que el bodegón de Monfer Mail se oscurecía y desaparecía poco a poco, no en el abismo de una bancarrota, sino en la cloaca de las deudas pequeñas, los tenardíes habían tenido otros dos hijos, varones ambos. Con estos eran cinco, dos hembras y tres varones, lo cual era mucho. La tenardía se había desembarazado de los dos últimos, cuando eran aún muy pequeños, con una felicidad singular. Hemos dicho con razón, desembarazado, porque en aquella mujer no había más que un fragmento de naturaleza, fenómeno de que hay más de un ejemplo. Como la marescala de Lamotte Udo Kuj, la tenardía sólo era madre para sus hijas. Allí concluía su maternidad. Su odio al género humano empezaba en sus hijos. Por el lado de estos, su maldad estaba cortada a pico, y su corazón tenía en este lugar una lúgubre escarpadura. Como se ha visto ya, detestaba el mayor y odiaba a los otros dos. ¿Por qué? Porque sí. El motivo más temible y la respuesta más incontestable es porque sí. No necesito una manada de chicos, decía esta madre. Expliquemos cómo los tenardíes habían llegado a librarse de sus dos últimos hijos y aún a sacar provecho de ellos. Aquella mañón, de quien hemos hablado en otro lugar, era la misma que había conseguido sacar una pensión al infeliz Gelenogman para los dos hijos que tenía. Vivía en el muelle de los celestinos, a la esquina del antiguo calle de Almizclero, que ha hecho lo posible por cambiar en buen olor su mala fama. El lector recordará la gran epidemia de garrotillo que devastó hace 30 años los barrios libereños del Sena en París, y de que la ciencia se aprovechó para experimentar en gran escala la eficacia de las insuflaciones de alumbre, tan útilmente reemplazada soy por la tintura externa del yodo. En aquella epidemia, la mañón perdió en un mismo día sus dos hijos, aún muy pequeños, uno por la mañana y otro por la tarde. Esto fue un gran golpe, porque estos niños eran muy preciosos para su madre, representaba en 80 francos al mes. Estos 80 francos eran pagados exactamente en nombre del señor Gelenogman, por su contador el señor Barge, portero retirado, calle del rey de Sicilia. Muertos los niños, la pensión quedaba enterrada, la mañón buscó un recurso. En aquella tenebrosa masonería del mal, de que formaba parte, se sabe todo, se guarda el secreto, y se prestan todos a auxilio mutuamente. La mañón necesitaba dos hijos, la Tenagdie los tenía, y precisamente del mismo sexo, de la misma edad. Esto era un buen arreglo para la una, y una buena colocación para la otra. Los niños de la Tenagdie se convirtieron en niños de la mañón. Esta, se mudó del muelle de los celestinos a la calle Klosbergs. En París, la identidad que liga a un individuo a sí mismo, se rompe de una calle a otra. El estado civil, que no intervenía en nada, no reclamó, y la sustitución se hizo del modo más fácil del mundo. Sólo la Tenagdie exigió, por el préstamo de sus hijos, diez francos al mes, que la mañón prometió, y aún pagó. No hay que decir, que el señor Gilleno Mann continuó pagando. Cada seis meses iba a ver a los niños, y notó el cambio. Señor, le decía la mañón, ¿cómo se parecen a vos? Tenagdie, que encontraba fáciles todos los disfraces, aprovechó esta ocasión para convertirse en John Dredd. Sus dos hijas y cabros apenas habían tenido tiempo de notar que tenían dos hermanos. En cierto grado de miseria, se apodera del alma una especie de indiferencia espectral y se ve a los seres como larvas. Las personas más allegadas se presentan como vagas formas de la sombra, que apenas se distinguen del fondo nebulose de la vida, y se confunden fácilmente en lo invisible. La noche del día en que la Tenagdie había hecho entrega de sus dos hijos a la mañón con voluntad expresa de renunciar a ellos para siempre, tuvo o aparentó tener un escrúpulo, y dijo a su marido, pero esto es abandonar a esos niños. Tenagdie, magistral y flemático, cauterizó el escrúpulo con esta sentencia. Juan Jacobo Rousseau hizo más. La madre pasó entonces del escrúpulo a la inquietud. Y si la policía nos persiguiese, ¿es permitido esto que hemos hecho? Decirme, señor Tenagdie. Tenagdie respondió. Todo es permitido. Nadie verá en esto más que una cosa clara como el agua. Por otra parte, no hay interés alguno en cuidar de hijos que no tienen un cuarto. La mañón era una variedad elegante del crimen. Se cuidaba del aseo personal, dividía su habitación amueblada de una manera extraña y miserable, como una astuta ladrona inglesa francesada. Esta inglesa que se había naturalizado en París, recomendable por sus ricas relaciones, íntimamente ligada a las medallas de la biblioteca y a los diamantes de la señorita Mars, fue después célebre en los anales del crimen, se llamaba la señorita Miss. Los dos niños, que por decirlo así, cayeron en suerte a la mañón no tuvieron de que quejarse. Recomendados por los 80 francos, estaban cuidados como todo lo que es explotado. No estaban mal vestidos, ni mal alimentados. Estaban tratados como unos señoritos. Estaban, por fin, mucho mejor con su falsa madre que con su madre verdadera. La mañón se hacía a la señora y no hablaba en calor delante de ellos. Así pasaron algunos años, Tenagdie auguraba bien. Un día, que la mañón le llevaba sus diez francos mensuales, le dijo, será preciso que el padre les dé educación. Pero de repente, aquellos dos pobres niños, bastante protegidos hasta allí, aún por la mala suerte, fueron lanzados bruscamente a la vida y se vieron obligados a empezar a recorrerla. Una prisión en masa de malechores como la del Zaki Zami de John Redd, que necesariamente había de complicarse con requisitorias y prisiones ulteriores, es un verdadero desastre para esa repugnante contra sociedad oculta que vive bajo la sociedad pública. Una aventura de este género arrastra tras sí, toda clase de derrumbamientos en ese mundo sombrío. La catástrofe de los Tenagdie produjo la catástrofe de la mañón. Un día, poco tiempo después que la mañón hubo dado a Eponina el billete relativo a la calle Plymouth, se verificó en la calle Cloch Pers una repentina visita de la policía. La mañón fue presa, lo mismo que la señorita Mies y toda la vecindad, que era sospechosa, tuvo que pasar por los hilos de la justicia. Los dos niños estaban jugando en aquel momento en un patio y no vieron nada de esta catástrofe. Cuando volvieron, hallaron la puerta cerrada y la casa vacía. Un zapatero de un portal de enfrente los llamó y les dio un papel que su madre había dejado para ellos. En el papel había escritas unas señas, Contador, calle del rey de Sicilia número ocho. El hombre del portal les dijo, Ya no vivís ahí, y dos. Esa casa está cerca, la primera calle a la derecha. Preguntad el camino con este papel. Los niños se fueron, llevando el mayor al menor con el papel que debía guiarlos en la mano. Tenía frío, sus deditos hinchados se cerraban mal y apenas sostenían el papel. Al dar la vuelta de la calle Klochpers se le llevó una ráfaga de viento, y como caía la noche no pudo encontrarle. Pusieronse pues a vagar por las calles. Fin del capítulo 1. Capítulo 2 del libro sexto del tomo 4 de los miserables de Viktor Hugo. Traducido por Nemesio Fernández Cuesta. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Capítulo 2. En que se verá como Gabois supo sacar partido de Napoleón el Grande. La primavera en París suele verse interrumpida por brisas ásperas y agudas que le dejan a uno, no helado, pero sí a terído de frío. Estas brisas que entristecen los más hermosos días causan el mismo efecto que esos soplos de aire frío que en un cuarto templado penetran por los huecos de las ventanas o de las puertas mal cerradas. Parece que la oscura puerta del invierno se ha quedado entreabierta y deja entrar el viento. En la primavera de 1832, época en que apareció la primera gran epidemia de este siglo en Europa, estas brisas fueron más incómodas y punzantes que nunca. Era que había una puerta más glacial aún que la del invierno entreabierta. Era la puerta del sepulcro. Sentíase en esta brisa el aliento del cólera. Bajo el punto de vista meteorológico, estos vientos fríos tenían de particular que no excluían una gran tensión eléctrica y estallaron en aquella época frecuentes tempestades, acompañadas de relámpagos y truenos. Una tarde en que estas brisas soplaban rudamente, de modo que parecía haber vuelto el mes de enero y los parisiences se habían vuelto a ponerlos a brigos, gabos, temblando alegremente de frío bajo sus arapos, estaba de pie y comonestasis delante de una peluquería de los alrededores de la calle del Olmo de San Gervasio. Llevaba un pañuelo de lana de mujer, cogido no sabemos de dónde, con el cual se había hecho un tababoca. Parecía que estaba admirando profundamente una figura de cera escotada y adornada con flores de naranjo, que daba vueltas en el escaparate, mostrando su sonrisa a los transeúntes entre dos quinqués. Pero en realidad observaba la tienda para ver si podía afanar del escaparate una pastilla de jabón, que ir a vender enseguida por un sueldo a un peluquero de las afueras. Muchos días almorzaba con una de estas pastillas y llamaba a este trabajo para el cual tenía talento hacer la barba a los barberos. Contemplando pues la muñeca y mirando la pastilla decía entre dientes, martes, no es martes, fue martes, quizá es martes, sí es martes. No se sabe a qué se refería este monólogo, si por casualidad se refería a la última vez que había comido, hacía ya tres días porque era viernes. El barbero en su tienda, templada por una buena chimenea, afeitaba a un parroqueano y dirigía de cuando en cuando una mirada oblicua a este enemigo, a este pilluelo helado y descarado que tenía las dos manos en los bolsillos, pero el espíritu evidentemente fuera del cuerpo. Mientras que Caproy examinaba la muñeca, el escaprate y el jabón de Windsor, dos niños de esta tura desigual, vestidos con limpieza y menores que él, uno como de siete años y otro de cinco, hicieron girar tímidamente el picaporte y entraron en la tienda pidiendo algo, una limosna quizá, con un murmullo lastimero, que parecía más bien un gemido que una súplica. Hablaban ambos a la vez y sus palabras eran ininteligibles porque los sollozos ahogaban la voz del menor y el frío hacía temblar los dientes del mayor. El barbero se volvió con rostro aerado y sin abandonar la navaja, empujando el mayor con la mano izquierda y al menor con la rodilla los echó a la calle y cerró la puerta diciendo, venir a enfriarnos para nada. Los dos niños echaron a andar llorando. A todo esto se había presentado una nube y principia va a llover. Cabruchillo, corrió detrás de ellos, los alcanzó y le dijo, «¿Qué tenéis, chiquillos? No sabemos dónde dormir», respondió el mayor. «¿Y eso es todo? Vaya una gran cosa. ¿Y se llora por eso? ¿Sóis unos canarios, sin duda? Y tomando, a través de su superioridad, algo chocarrera, un acento de tierna autoridad y de dulce protección añadió. «¿Criaturas, venid conmigo? «Sí, señor», dijo el mayor. Y los dos niños le siguieron, lo mismo que hubieran seguido a un azobispo y cesaron de llorar. Gabos les hizo subir por la calle de San Antonio en dirección de la bastilla. El pilluelo, al mismo tiempo que se alejaba, dirigió una mirada indignada y retrospectiva a la peluquería. «No tiene corazón ese bacalao», murmuró. «Parece un inglés». Una mozuela, que vio marchar a los tres en fila con Gabos a la cabeza, soltó una sonora carcajada. Esta risa era una falta de respeto al grupo. «Buenos días, señorita Omnibus», le dijo Gabos. Y un instante después, acordándose del peluquero, añadió. «Me he engañado, no es un bacalao, es una serpiente. Peluquero, ya buscaré un herrero y te pondré un cascabel a la cola». El peluquero le había hecho agresivo y apostrofó saltando un arroyo a una portera barbuda y digna de encontrar a Fausto en el broquén que tenía la escoba en la mano. «Señora», le dijo, «salís con vuestro caballo». Y al mismo tiempo salpicó de lodo las botas barnizadas de un transegunte. «Bribón», exclamó el transegunte furioso. Gabos sacó la nariz del tapaboca. «Se queja al señor? De ti», dijo el transegunte. Se ha cerrado el despacho y ya no admito reclamaciones. Mientras tanto, seguían subiendo la calle y descubrió bajo una puerta cochera a una pobrecita de 13 a 14 años, helada, y con un vestidito tan corto que apenas le llegaba a la rodilla. La niña empezaba a ser ya grande para llevar este traje. El desarrollo suele jugar estas malas pasadas y el vestido se hace corto, precisamente en el momento en que la desnudez se hace indecente. «Pobre niña», dijo Gabos, «no tiene ni a un pantalones, toma eso si quiera». Y quitándose el pañuelo de lana que tenía al cuello, le echó sobre los hombros delgados y amoratados de la pobre, convirtiéndose en chal el tapaboca. La niña le contempló con asombro y recibió el chal en silencio. En cierto grado de miseria, el pobre, en su estupor, no llora ya su mal, ni agradece el bien. «Echo esto», dijo Gabos. Estremeciéndose más que San Matín, que se quedó a lo menos con la mitad de la capa. Después de este, redobló su fuerza a la lluvia. Esos malos cielos castigan las buenas acciones. «¡Ah!» exclamó Gabos. «¿Qué significa esto? Yo he veo otra vez. ¡Buen Dios, si esto sigue así, retiro mi abono!» Y siguió su camino. «Es igual», dijo después echando una mirada a la pobre que se rebujaba en el chal. «Ahí tenéis una magnífica manteleta. Y mirando a la nube gritó, te has fastidiado. Los dos niños le seguían. Al pasar por delante de uno de esos estrechos enrejados de alambre que indican una panadería, porque el pan se pone como el oro detrás de rejas de hierro, se volvió Gabos y dijo. «¡Eh, muchachos! ¿Habéis comido? ¡Señor!» respondió el mayor. «No hemos comido nada desde esta mañana. ¿No tenéis, pues, ni padre ni madre? Preguntó majestuosamente Gabos. «¡Perdonad, señor! Tenemos papá y mamá, pero no sabemos dónde están. A veces es mejor eso que saberlo», dijo Gabos, que era todo un pensador. «Hace dos horas», continúe el mayor, «¿qué estamos andando? Hemos buscado algo que comer en los rincones y no hemos encontrado nada». «Lo sé», dijo Gabos, «los perros se lo comen todo». Y continuó después de un momento de silencio. «¡Ah, hemos perdido a los autores de nuestros días! No sabemos qué hemos hecho de ellos. Eso no está bien, pilluelos. ¡Es muy tonto eso de perderse como personas de edad! Ah, sin embargo, es preciso luchar. Por lo demás no les hizo ninguna pregunta. ¿Qué cosa más sencilla que no tener domicilio? El mayor de los dos niños, entregado ya casi por completo a la pronta indiferencia de la infancia, exclamó. Pero esto es muy triste. «Mamá nos había dicho que nos llevaría a comprar Romero Bendito el domingo de Ramos. Inocente criatura», respondió Gabos. «Mamá», añadió el mayor, «es una señora que vive con la señorita Mies». «Neccio», dijo Gabos. En esto se había parado y andaba hacía algunos minutos tentando y registrando todos los rincones que tenían sus arapos. Por fin levantó la cabeza con una expresión no satisfecha, pero en realidad triunfante. «Calmémonos, monigotillos, ya tenemos con qué cenar los tres». Y sacó de un bolsillo un sueldo. Y, sin dejar a los dos niños tiempo para alegrarse, los empujó delante de sí hacia la tienda de un panadero y puso el sueldo en el mostrador gritando. «Mozo, cinco céntimos de pan». El panadero, que era el amo en persona, cogió un pan y un cuchillo. «En tres pedazos mozo», gritó Gabos, «añadiendo con dignidad, porque somos tres». Y viendo que el panadero, después de haber examinado a los tres comensales, había tomado un pan negro, se metió profundamente un dedo en la nariz con una aspiración tan imperiosa como si tuviese entre los dedos un polvo de tabaco de Federico el Grande y dirigió al rostro del panadero este apóstrofe indignado. ¿Qué es eso? Los lectores que crean ver en esta interpelación de Gabos una palabra rusa o polaca, o uno de esos gritos salvajes que los jovais y los botocudos se dirigen de una orilla a otra del río a través de las soledades deben saber que no es más que una frase que dicen todos los días los lectores una frase que quiere decir ¿Qué es eso? El panadero comprendió perfectamente y respondió ¿Qué? Es pan, buen pan de segunda clase. «Pan de munición», querráis decir, respondió Gabos tranquila y friamente desdeñoso. «Pan blanco mozo, pan jabonado, yo convido». El panadero no pudo menos de reírse y cortando el pan blanco les miró de una manera compasiva que chocó a Gabos. «¡Ah, Calopo!» dijo. «¿Nos queréis medir a toesas? Téngase presente que puestos los tres uno encima de otro apenas medían una toesa. El panadero, así que cortó el pan, guardó el sueldo y Gabos dijo a los dos niños. ¡Jamad! Los niños le miraron sorprendidos. Gabos se echó a reír. ¡Calla, es verdad, no entienden aún, son tan pequeños! Y añadió, comed. Y al mismo tiempo dio a cada uno un pedazo de pan. Y pensando que el mayor, que le parecía más digno de su conversación merecía alguna distinción especial y debía perder todo temor para satisfacer su apetito, le dijo dándole el mayor pedazo. Echa ese cartucho en el fusil. Había un pedazo más pequeño que los otros dos y se quedó con él. Los pobres niños estaban hambrientos y Gabos lo conoció. Mientras mordían el pan con buenos dientes ocupaba en la panadería, cuyo amo, después que había cobrado, los contemplaba con enfado. Volvamos a la calle, dijo Gabos, y tomaron la dirección de la bastilla. De tiempo en tiempo, cuando pasaban por delante de las tiendas iluminadas, el niño menor se detenía para mirar la hora en un reloj de plomo que llevaba colgado del cuello en un cordón. Es verdaderamente un canario, decía Gabos, y después murmuraba pensativo entre dientes. Es igual, si tuviese yo monicotes, los educaría mejor. Cuando iban ya acabando el pedazo de pan, llegaban al ángulo de aquella lucbre calle de las danzas, en cuyo fondo se descubre el postigo bajo y hostil de la fuerza. ¡Calla! ¿Eres tú, Gabos? dijo uno. ¡Calla! ¿Y tú, Montbanás? dijo Gabos. Era un hombre que acababa de acercarse al pilluelo. Era Montbanás disfrazado con anteojos azules, pero no desfigurado para Gabos. ¡Diablo! prosiguió Gabos. Llevas una manteleta de color de catáplasma de harina de linaza y anteojos azules como un médico. Tienes estilo, palabra de hombre de honor. ¡Ssh! le dijo Montbanás. ¡No hables tan alto! Y se llevó vivamente a Gabos fuera de la luz de las tiendas. Los dos niños les seguían maquinalmente agarrados de la mano. Cuando estuvieron bajo la oscura archivolta de una puerta cochera, al abrigo de las miradas y de la lluvia, le preguntó Montbanás. ¿Sabes a dónde voy? ¡A casarte con la viuda! contestó Gabos. ¡Falsante! Y Montbanás añadió. ¡Voy a buscar a Babet! dijo Gabos. ¿Ahora se llama a Babet? Montbanás bajo la voz. ¡No, ella! ¡Sino él! ¡Ah, Babet! Sí, Babet. Yo le creía en Chirona. ¡Se ha escapado! respondió Montbanás. Y contó rápidamente al pilluelo que aquella misma mañana Babet había sido trasladado a la consergería y se había escapado tomando a la izquierda en vez de tomar la derecha en el corredor de la instrucción. Gabos admiró esta habilidad. ¿Qué saca, muelas? dijo. Montbanás añadió algunos pormenores sobre la evasión de Babet y concluyó diciendo. ¡Oh, no es eso todo! Gabos, mientras hablaba, había cogido un bastón que Montbanás llevaba en la mano y había tirado maquinalmente de la parte superior sacando la hoja de un puñal. Dijo, envainando otra vez vivamente el puñal. ¡Has traído tu gendarme disfrazado de ciudadano! Montbanás guiñó el ojo. ¡Caramba! añadió Gabos. ¿Vas a agarrarte con los corchetes? No lo sé. respondió Montbanás con indiferencia. Bueno, es siempre llevar consigo un alfiler. Gabos insistió. ¿Qué vas a hacer esta noche? Montbanás tomó de nuevo el tono grave y dijo mascando las palabras. ¡Negocios! y cambiando bruscamente de conversación. A propósito. ¿Qué? Una aventura que me pasó el otro día. Figúrate que me encuentro a un hombre. Me regala un sermón y la bolsa. Meto esta en el bolsillo. Un minuto después meto la mano en el bolsillo y ya no tenía nada. Más que el sermón. Dijo Gabos. Pero y tú dijo Montbanás. ¿A dónde vas ahora? Gabos le señaló sus dos protegidos y dijo voy a acostar a esos dos niños. ¿A dónde? A mi casa. ¿Dónde está tu casa? ¿En mi casa? ¿Y después casa? Sí, tengo casa. ¿Y dónde vives? En el elefante, dijo Gabos. Montbanás, aunque de naturaleza poco asustadiza, no pudo contener una exclamación. ¿En el elefante? ¿Y qué? Sí, en el elefante, respondió Gabos. ¿Qué tieneso? Esta es otra palabra de una lengua que nadie escribe y que todo el mundo habla. ¿Qué tieneso significa? ¿Qué tiene eso? La profunda observación del pilluelo volvió a Montbanás la calma y el juicio y le inspiró mejores sentimientos respecto de su habitación. ¿De verás? Dijo. ¿En el elefante y se está bien allí? Muy bien, dijo Gabos. Realmente no hay vientos en callejonados como bajo los puentes. ¿Y cómo entras? ¿Entrando? ¿Hay algún agujero? Preguntó Montbanás. ¡Caramba! Pero no se debe decir. Entre las patas delanteras los esbirros no le han visto. ¿Y tú escalas? Ya lo comprendo. Un cambio de mano. Crick crack. No lo he oído. Nadie lo ve. Después de un momento de silencio añadió Gabos. Para estos pequeñuelos buscaré una escalera. Montbanás se echó a reír. ¿Dónde demonios te has encontrado esos mochuelos? Gabos respondió con sencillez. Son unos monicotes que me ha regalado un peluquero. Mientras tanto Montbanás se había quedado pensativo. ¿Has conocido con facilidad? Murmuró. Sacó del bolsillo dos objetos pequeños que no eran más que dos cañones de pluma rodeados de algodón y se introdujo uno en cada agujero de la nariz. Eso le transformaba la nariz. ¿Eso te desfigura? dijo Gabos. Así estás menos feo. ¿Por qué no los llevas siempre? Montbanás era un guapo joven pero Gabos era un burlón. ¡Sin reírte! dijo Montbanás. ¿Cómo estoy? Había variado el timbre de la voz. En un momento Montbanás estaba desconocido. ¡Oh! ¡Haznos el polichinela! exclamó Gabos. Los dos niños que no habían oído nada hasta entonces y que estaban ocupados en meterse los dedos en la nariz se aproximaron al oír este nombre y miraron a Montbanás un principio de alegría y de admiración. Desgraciadamente Montbanás estaba pensativo. Puso la mano en el hombro de Gabos y le dijo recargando estas palabras ¡Escucha lo que te voy a decir chico! Si me encontrasen la plaza con mi dama, mi daga y mi dogo y me prodigasen digamos 10 sueldos me dignaría a trabajar pero no todo se puede digerir. Estas frases extrañas produjeron en el pilluelo un efecto singular. Se volvió con precesa miró a su alrededor con sus pequeños ojos brillantes y descubrió a algunos pasos un agente de policía que estaba de espaldas. Gabos dejó escapar un ¡Ah! ya entiendo que reprimió enseguida y dijo sacudiendo la mano de Montbanás ¡Pues bien! ¡Buenas noches! Y se separaron dirigiéndose Montbanás hacia la jeve y Gabros hacia la bastilla el niño de 5 años arrastrado por su hermano que era arrastrado por Gabos volvió varias veces la cabeza para ver al polichinela y el niño de 5 años arrastrado por su hermano que era arrastrado por Gabos volvió varias veces la cabeza para ver al polichinela la frase enigmática con que Montbanás había avisado a Gabos la presencia de un agente de policía no contenía más secreto que la sonancia dig repetida 5 o 6 veces de diverso modo esta sílaba dig no pronunciada isladamente sino mezclada artísticamente con palabras de una frase quiere decir tengamos cuidado porque no se puede hablar con libertad había además en las palabras de Montbanás una belleza literaria que no observó Gabos la frase mi dama, mi daga y mi dogo locución del calor del temple que significa mi mujer, mi puñal y mi perro muy usada entre los pitres y colas rojas del gran siglo en que escribía Molier y pintaba cayot hace 20 años en el ángulo sudeste de la Plaza de la Pastilla cerca del remanso del canal formado en el antiguo foso de la cárcel Ciudadela un extraño monumento que se ha borrado ya de la memoria de los parisienses y que merecía haber dejado alguna huella porque era una idea del miembro del instituto general en jefe del ejército de Egipto decimos monumento porque no era más que un boceto pero aún siendo un boceto de un pensamiento prodigioso un esqueleto grandioso de una idea de Napoleón esqueleto al cual dos o tres golpes de viento sucesivos habían empujado y llevado cada vez más lejos que se había hecho ya histórico y había tomado un carácter definitivo que contrastaba con su aspecto provisional era un elefante de 40 pies de alto construido de madera y manpostería tenía encima su torre que parecía una casa pintada primitivamente de verde por un pintor de brocha gorda y después de negro por el cielo la lluvia y el tiempo en aquel ángulo desierto y descubierto de la plaza la ancha frente del coloso su trompa sus colmillos su torre, su enorme grupa sus cuatro pies semejantes a otras tantas columnas dibujaban por la noche en el cielo estrellado un perfil sorprendente y terrible no se sabía lo que significaba era una especie de símbolo de la fuerza popular era una cosa negra enigmática e inmensa era un fantasma poderoso visible y de pie al lado del espectro invisible de la bastilla muy pocos extranjeros visitaban aquel edificio ningún transeúntele miraba estaba ya ruinoso en cada estación los pedazos de yeso que se le caían de los costados le causaban llagas repugnantes los ediles como se decía en el patois elegante le habían olvidado desde 1814 y allí estaba en su rincón triste, enfermo ruinoso rodeado de una empalizada podrida y manchada a cada instante por cocheros y borrachos muchas grietas le serpenteaban el vientre de la cola le salió madero y entre sus piernas crecían altas hierbas y como al nivel de la plaza se elevaba hacía 30 años alrededor por ese movimiento lento y continuo que levanta insensiblemente el piso de las grandes ciudades estaba en un hoyo y parecía que la tierra se hundía bajo su peso era inmundo, olvidado repugnante y soberbio feo a los ojos del ciudadano melancólico a los ojos del pensador tenía algo de la basura que se barre y algo de la majestad que se va a decapidar como ya hemos dicho por la noche cambiaba de aspecto la noche es el verdadero medio de todo lo que es sombra cuando caía el crepúsculo el viejo elefante se transfiguraba tomaba una figura tranquila y temible en la formidable serenidad de las tinieblas como pertenecía a lo pasado le convenía la noche la oscuridad sentaba bien a su grandeza este monumento rudo pesado, áspero, ausero casi deforme pero seguramente majestuoso y lleno de una especie de gravedad magnífica y salvaje ha desaparecido para dejar reinar en paz la especie de chimenea gigantesca adornada con su cañón que ha reemplazado a la sombría fortaleza de Nueve Torres y a reemplaza al feudalismo es una cosa muy sencilla que una chimenea sea el símbolo de una época cuyo poder está contenido en una marmita esta época pasará va pasando ya se principio a comprender que si puede haber fuerza en una caldera no puede haber poder más que en un cerebro en otros términos que lo que mueve y rastre el mundo no son las locomotoras, son las ideas un cirlas locomotoras a las ideas está bien pero no toméis al caballo por el jinete en fin el caso es, volviendo a la plaza de la bastilla, que el arquitecto del elefante había hecho con yeso una cosa grande y el arquitecto del cañón de chimenea ha conseguido hacer con bronce una cosa pequeña este cañón de chimenea que ha sido bautizado con el nombre sonoro de columna de julio este monumento hijo de una revolución abortada estaba un rodeado en 1832 de una inmensa camisa de madera que echamos de menos y de una basta empalizada de tablas que acababa de aislar al elefante hacia este rincón de la plaza apenas iluminado por el reflejo de un lejano farol se dirigió el pilluelo con los dos mamones permítasenos de tenernos aquí un momento y recordar que estamos en la realidad que hace 20 años los tribunales correccionales juzgaron por delito de vagancia y de desperfectos en un movimiento público a un muchacho que había sido sorprendido durmiendo en el interior mismo del elefante de la bastilla consignado este hecho sigamos refiriendo a llegar cerca del coloso Gav Hosh comprendió el efecto grande podía producir en lo infinitamente pequeño y dijo Cominos, no tengáis miedo después entró por un hueco de la empalizada en el recinto que ocupaba el elefante y ayudó a los pequeñuelos a pasar la brecha los dos niños un poco asustados seguían a Gav Hosh sin decir palabra y se entregaban a aquella pequeña providencia araposa que les había dado pan que les había prometido un abrigo había en el suelo una escalera de mano que servía de día a los trabajadores de una carpintería próxima Gav Hosh la levantó con singular vigor y la aplicó contra una de las patas delanteras del elefante hacia el punto en que terminaba la escalera se distinguía un agujero negro en el vientre del coloso Gav Hosh enseñó la escalera y el agujero a sus huéspedes y les dijo subí de entrada los dos niños se miraron aterrorizados tenéis miedo mamones exclamó Gav Hosh y añadió vais a ver se agarró al pierrugoso del elefante y en un abrir y cerrar de ojos sin dignarse hacer uso de la escala llegó a la grieta entró por ella como una culebra que se desliza por una hendidura desapareció y un momento después los dos niños vieron a parecer vagamente una forma blanquecina y pálida era su cabeza que asomaba por el borde del agujero lleno de tinieblas eh grito subida ahora con minejos ya veréis que bien se está aquí sube dijo dirigiéndose al mayor te daré la mano los niños se encogieron de hombros el pilluelo les inspiraba miedo y confianza a un tiempo y además llovía muy fuerte el mayor se arriesgó y el menor viendo subir a su hermano y que se quedaba solo entre las patas de aquel enorme animal estuvo a punto de llorar pero no se atrevió el mayor subía temblando por los peldaños de la escalera Gav Hosh mientras tanto le animaba con las exclamaciones de un maestro de armas a sus discípulos o de un carretero a las mulas no tengas miedo eso es adelante pon ahí el pie aquí y la mano valiente y cuando estuvo a su alcance le cogió repentina y vigorosamente por el brazo y le atrajo hacia si ya te has colado le dijo el niño había pasado el agujero ahora dijo Gav Hosh esperame que no hubo bondades enteros y saliendo del agujero como había entrado se deslizó con la agilidad de un vistiti por la pata del elefante y cayó de pie sobre la hierba cogió al pequeñuelo de 5 años por medio del cuerpo y le plantó en medio de la escalera después empezó a subir detrás de él gritando al mayor yo le empujo cogele tú en un instante el niño fue subido empujado metido por el agujero sin que tuviese tiempo de ver nada Gav Hosh que entro detrás de él dio una patada a la escalera que cayó sobre la hierba dio una palmada y gritó ya estamos aquí viva el general Lafayette pasada esta explosión esclamó párbulos, estáis en mi casa Gav Hosh estaba en efecto en su casa ¡Oh, utilidad increíble de lo inútil! caridad de todo lo grande fondate los gigantes aquel monumento desmesurado que había contenido un pensamiento del emperador se había convertido en la jaula de un pilluelo el niño había sido adoptado y abrigado por el coloso los ciudadanos que pasaban los domingos por delante del elefante de la bastilla decían midiéndole con la vista al nivel de su cabeza y con desprecio ¿de qué sirve eso? pues servía para salvar del frío de la escarcha, del granizo, de la lluvia para librar del aire del invierno para preservar del sueño sobre el lodo que produce la fiebre y del sueño en la nieve que produce la muerte a un pequeño ser sin padre ni madre sin pan, sin ropa, sin asilo servía para refugiar al inocente rechazado por la sociedad servía para disminuir una falta pública era una cueva abierta para el que encontraba cerradas todas las puertas parecía que el viejo mastodonte miserable invadido por la carcoma y por el olvido cubierto de verrugas de putrefacción y de úlceras ruinoso, carcomido abandonado, condenado especie de mendigo colosal que veía en vano la limosna de una mirada compasiva en medio de aquella esplanada había tenido piedad de aquel otro mendigo del pobre pigmeo que andaba sin zapatos en los pies sin techo sobre la cabeza soplándose los dedos vestidos de arapos alimentándose de desperdicios véase de que servía el elefante de la bastilla aquella idea de napoleón despreciada por los hombres había sido acogida por Dios lo que sólo hubiera sido ilustre si había hecho augusto el emperador habría necesitado para realizar lo que meditaba el porfido, el bronce el hierro, el oro, el mármol a Dios le bastaba que el viejo amontonamiento de tablas vigas y yeso el emperador había tenido un pensamiento digno del genio en aquel elefante titánico armado prodigioso que elevaba su trompa llevaba su torre y hacía salir de todas partes en su terredor surtidores alegres y vivificantes quería formar la encarnación del pueblo Dios había hecho una cosa más grande alojaba allí a un niño el agujero por donde Gavos había entrado era una brecha apenas visible por fuera porque estaba oculta como hemos dicho bajo el vientre del elefante y era tan estrecha que los gatos y aquellos niños podían pasar por ella principíamos, dijo Gavos por decir al portero que no estamos en casa y penetrando en la oscuridad con la seguridad del que conoce su casa, tomó una tabla y tapó el agujero Gavos volvió a la oscuridad los niños oyeron el chirido de la cerilla sumergida en la botella fosfórica la cerilla química no se conocía aún la piedra fumad representaba en aquella época el progreso una claridad súbita les hizo cerrar los ojos Gavos acababa de encender una de esas sogas impregnadas de resina que se llaman hachas de viento el hacha que despedía más sumo que luz hacía confusamente visible lo interior del elefante los dos huéspedes de Gavos miraron en derredor y experimentaron algo semejante a lo que experimentaría el que se viese encerrado en el gran tonel de Heidelberg o más bien lo que debió experimentar Jonas en el vientre bíblico de la ballena un esqueleto gigantesco se les presentaba cercándoles en lo alto una gruesa viga oscura de la cual partían de distancia en distancia macizas biguetas cintradas figuraba la columna vertebral con las costillas estalactitas de yeso colgaban como vísceras y de un lado a otro bastas telas de araña hacían el efecto de polvorosos de afragmas veíanse aquí y allí en los rincones grandes manchas negruzcas que parecían dotadas de vida y que se movían rápidamente con movimiento brusco y asustadizo los pedazos caídos del dorso del elefante sobre el vientre habían llenado la concavidad de modo que se podía andar por ellos como por un entablado el menor de los niños se arrimó a su hermano y dijo a media voz que oscuro esta exclamación llamó la atención de cabosh el aspecto petrificado de los dos pequeñuelos hacía necesaria una explosión que decís exclamó nos quejamos nos hacemos los descontentos necesitáis acaso las tuyerías seréis unos asnos decídmelo os prevengo que no soy yo del batallón de los tontos que sois por ventura los cominos de la despensa del papa para el miedo es muy buena alguna espereza porque da confianza los dos niños se aproximaron a cabosh cabosh paternalmente enternecido de esta confianza pasó de lo grave a lo dulce dirigiéndose al más pequeño de este a le dijo acentuando la injuria con una sonrisita cariñosa lo oscuro está en la calle en la calle llueve aquí no llueve en la calle hace frío aquí no hay un soplo de viento en la calle hay gente aquí no hay un alma en la calle no hay ni luna y aquí hay una luz los dos niños empezaron a mirar aquella habitación con menos espanto pero cabosh no les dejó tiempo para contemplarla listos, dijo y les empujó hacia lo que podemos llamar el fondo del cuarto allí estaba su cama la cama de cabosh estaba completa es decir tenía un colchón una manta y una alcova con cortinas el colchón era una estera de paja la manta un pedazo la gris caliente y casi nueva ahora veamos lo que era la alcova tres rodrigones bastante largos metidos sólidamente entre el cascote del suelo es decir del vientre del elefante dos delante y uno detrás estaban reunidos por una cuerda en su vértice de modo que formaban una pirámide esta pirámide sostenía un enrejado de hilo metálico que estaba colocada detrás y artísticamente aplicado y sostenido por ataduras de alambre de modo que rodeaba enteramente los tres rodrigones un cordón de gruesas piedras colocadas alrededor de este enrejado le sujetaba de modo que nada podía pasar por entre él y el suelo el enrejado no era más que un pedazo de esos enrejados de cobre con que se cubren las pajareras en los corrales y la cama de cabosh estaba colocada bajo el enrejado como en una caja el conjunto parecía la tienda de un esquimal el enrejado hacia oficio de cortinas cabosh separó un poco las piedras que sujetaban el enrejado por delante y se separaron los dos paños que caían uno sobre otro chiquillos a cuatro pies dijo a sus huéspedes en la alcova entró después que ellos arrastrándose volvió a colocar las piedras y cerró herméticamente la abertura los tres se echaron sobre la estera aunque eran muy pequeños ninguno podía estar de pie en la alcova cabosh seguía con la luz en la mano ahora dijo sornath voy a suprimir el candelabro señor preguntó el mayor de los dos hermanos a cabosh enseñándole el enrejado que es esto eso dijo cabosh gravemente es para las ratas sornath pero se creyó obligado a añadir alguna palabra para instruir a aquellos niños y continuó estas son cosas del jardín botánico eso sirve para los animales feroces ayaí un almacén lleno nai no hay más que subir una pared saltar por una ventana y pasar por una puerta y se tiene todo lo que se quiere y mientras hablaba arropaba con una punta de la manta al más pequeño que murmuraba ojo que bueno es esto que caliente cabosh dirigió una mirada de satisfacción a la manta también es del jardín botánico dijo se la he cogido a los monos y enseñando al mayor la estera en que estaba acostado estera muy espesa y admirablemente trabajada añadió esto era pelajirafa después de una pausa prosiguió los animales tenían todo esto y yo se lo he cogido por eso no se han enfadado les he dicho es para el elefante tuvo un momento de silencio y volvió a decir se salta la tapia y se burla uno del gobierno eso es los dos niños contemplaban con cierto respeto temeroso y estupefacto aquel ser intrépido e ingenioso vagabundo como ellos aislado como ellos miserable como ellos que tenía algo admirable y poderoso que les parecía sobrenatural y cuya fisonomía se componía de todos los gestos de un viejo saltimbanki mezclados con la más sencilla y la más encantadora sonrisa señor le dijo timidamente el mayor no tenéis miedo a los agentes de policía gabos se limitó a contestar parbulillos no se dice los agentes de policía sino los ganchos el menor tenía los ojos abiertos pero no decía nada como estaba a la orilla de la estera y el mayor en medio gabos lo arropó con la manta como lo hubiera hecho una madre y levantó la estera bajo su cabeza con unos arapos con objeto de hacerle una almohada después se volvió hacia el mayor eh se está muy bien aquí oh si respondió el mayor mirando a gabos con la expresión de un ángel salvado los dos pobres niños que estaban muy mojados empezaban a calentarse continuó gabos porque llorabais y señalando al pequeño añadió dirigiendose el mayor un pipiolo como ese no digo que no pero llorar un grande como tú es una cosa fea pareces un becerro dijo el niño no teníamos absolutamente casa a donde ir comino respondió gabos no se dice casa sino chiscón y además teníamos miedo de estar solos así por la noche no se dice la noche sino la oscura gracias señor dijo el niño escucha adiós gabos no debéis incomodaros por nada yo tendré cuidado de vosotros ya veréis como os divertís por el verano iremos a los pozos de la nieve con nabed un camarada mío nos bañaremos en el estanque corremos desnudos sobre los trenes delante del puente de austerlitz esto hace rabiar a las lavanderas que gritan y vocean si supisis que malas son iremos a ver el hombre que todavía vive a los campos elisios es muy blanco ese parroqueano después os llevaré al teatro a ver a Federico Lemaetje tengo billetes conozco a los actores y aún he representado una vez en una pieza éramos todos pipiolos como ese y corríamos bajo una tela que era el mar os contrataré en mi teatro iremos a ver a los salvajes no es verdad que sean salvajes tienen unos mantos de color de rosa que forman pliegues y se les ven los codos furcidos con hilo blanco después iremos a la ópera entraremos con los romanos la romanería en la ópera está muy bien dispuesta pero no iría con ellos por el boulevard figurate que en la ópera hay quien paga veinte sueldos pero esos son tontos y se llaman paganos además iremos a ver guillotinar os enseñaré el verdugo vive en la calle de el mage el señor samson tiene una estafeta para las cartas a la puerta se divierte uno en grande en aquel momento cayó una gota de resina en el dedo de cabosh y le recordó las realidades de la vida caramba dijo se está gastando la mecha atención no puedo gastar más de un sueldo al mes en luz cuando uno se acuesta es para dormir no tenemos tiempo para leer las novelas del señor bol de cock además de que la luz podría pasar por las rendijas de la puerta cochera y los ganchos no tendrían que hacer más que mirar y además observó tímidamente el mayor que era el único que se atrevía a hablar con gabosh y a contestarle podría caer una chispa en la paja y hay que cuidar de no prender fuego a la casa no se dice prender fuego a la casa dijo gabosh se dice achicharrar los trapos o dar candela la lluvia redoblaba oíase, al través del redoble del trueno el turbión que azotaba el lomo del coloso aquí metido que llueva dijo gabosh me divierte ver correr el agua por las patas de la casa el invierno es un animal que en los días pierde su trabajo porque no puede mojarnos y esto hace gruñir a ese viejo aguador esta alusión al trueno cuyas consecuencias aceptaba gabosh en su caridad de filósofo del siglo XIX fue seguida de un gran relámpago tan deslumbrador que entró por las hendiduras del vientre del elefante casi al mismo tiempo resonó terriblemente el trueno los dos niños dieron un grito y se levantaron con tal rapidez que casi separaron el enrejado pero gabosh volvió hacia ellos su atrevido rostro y se aprovechó del trueno para dar una carcajada calma niños no conmovamos al edificio ese es un hermoso trueno sea enhorabuena un relámpago no es un coco bravo por el trueno esto está casi tan bueno como el ambigú dicho esto arregló el enrejado empujó suavemente a los dos niños hacia la cabecera de la cama apretó sus dos rodillas para que se estiraran bien y exclamó pues que Dios enciende su luz yo puedo apagar la mía niños es preciso dormir jóvenes humanos es muy malo no dormir porque esto hace que se abra la boca envolveos bien en la manta voy a apagar estáis ya si murmuro el mayor estoy bien tengo la cabeza como sobrepluma no se dice la cabeza se dice la chichi dijo Gavosh los dos niños se apretaron uno contra otro Gavosh acabó de arreglarle sobre la estera le subió la manta hasta las orejas y después les repitió por la tercera vez la exclamación de la lengua hierática sornad y apagó la luz apenas se quedó oscuras un temblor singular empezó a conmover el enrejado que cubría a los tres niños era una multitud de rozamientos sordos que producían un sonido metálico como cigarras o dientes arañase en los hilos de cobre este ruido iba acompañado de pequeños pero agudos gritos el niño de cinco años oyendo este ruido por encima de su cabeza helado de espanto empujó con el codo a su hermano pero este dormía ya como le había mandado Gavosh entonces el niño no pudiendo con el miedo se atrevió a interpelar a Gavosh pero en voz muy baja y deteniendo el aliento señor eh dijo Gavosh que acababa de cerrar los párpados si es eso las ratas respondió Gavosh y volvió a echar la cabeza en la estera las ratas en efecto que pululaban a millares en el esqueleto del elefante y que eran aquellas manchas negras vivas de que hemos hablado si habían estado quietas ante la luz mientras había estado encendida pero desde el momento en que aquella caverna que era como su ciudad había vuelto a la noche oliéndolo que el narrador Pegol llama carne fresca se habían arrojado sobre la tienda de Gavosh habían subido hasta el vértice y mordían las mallas como si tratasen de agujerear aquella armadura de nuevo género el niño no podía dormir un señor volvió a decir eh dijo Gavosh que son las ratas son ratones esta explicación tranquilizó un poco al niño había visto algunas veces ratones blancos y no les tenía miedo sin embargo volvió a decir señor que respondió Gavosh porque no tenéis gato he tenido uno respondió Gavosh he traído uno pero me le han comido esta segunda explicación deshizo el efecto de la primera y el niño volvió a temblar de modo que por cuarta vez empezó el diálogo entre el y Gavosh señor que quién fue el comido el gato y quién comió al gato las ratas los ratones sí, las ratas el niño consternado al tener noticia estos ratones que se comían a los gatos prosiguió señor nos comerán a nosotros estos ratones vaya dijo Gavosh el terror del niño llegaba a su colmo pero Gavosh añadió no tengas miedo no pueden entrar además estoy aquí toma, coge mi mano cállate y duerme cogió la mano del pequeño por cima de su hermano el niño apretó esta mano y se tranquilizó el valor y la fuerza tienen comunicaciones misteriosas volvió al silencio el ruido de las voces había ahuyentado y asustado a las ratas y aunque poco después volvieron a roer el enrejado los tres niños sumergidos en el sueño no oyeron nada pasaronse las horas de la noche la sombra cubría la inmensa plaza de la bastilla un viento de invierno mezclado con la lluvia soplaba con fuertes ráfagas las patrullas registraban las puertas las calles de árboles los cercados los rincones oscuros y buscaban los vagabondos nocturnos y pasaban por delante del elefante el monstruo de pie inmóvil con los ojos abiertos en las tinieblas para meditar como satisfecho de su buena acción protegía contra el cielo y los hombres a los tres pobres niños dormidos para comprender lo que sigue es preciso recordar que en aquella época el cuerpo de guardia de la bastilla estaba situado al otro extremo de la plaza y que lo que pasaba cerca del elefante no podía ser visto ni oído por el centinela hacia el fin de la hora que precede inmediatamente al alba el hombre corriendo de la calle de san antonio atravesó la plaza dio la vuelta a la cerca de la columna de julio y se deslizó por la empalizada hasta colocarse bajo el vientre del elefante si una luz cualquiera hubiera iluminado a aquel hombre se habría adivinado que había pasado la noche bajo la lluvia al ver lo calado que estaba cuando llegó bajo el elefante dio un grito extraño que no pertenece a ninguna lengua humana y que sólo podría reproducir un papagayo repitió dos veces este grito que sólo podemos representar ortográficamente así kikirikiu al segundo grito una voz clara, alegre y joven respondió desde el vientre del elefante si casi inmediatamente la tabla que cerraba el agujero se separó a un niño que bajó por la pata del elefante y fue a caer cerca del hombre era gabbosh el hombre era monpagnás en cuanto a este grito kikirikiu era sin duda lo que el niño había querido decir con preguntarás por el señor gabbosh al oírle se había despertado sobre saltado se había arrastrado fuera de su alcoba separado un poco el entrejado que había vuelto a cerrar cuidadosamente después había abierto la trampa y descendido el hombre y el niño se reconocieron silenciosamente en la oscuridad monpagnás se limitó a decir te necesitamos ven a dar un golpe de mano el pilluelo no se informó más aquí me tienes dijo y ambos se dirigieron hacia la calle de san antonio de donde había salido monpagnás serpenteando a través de la larga fila de carretas de los hortelanos que bajan al mercado a esta hora los hortelanos acorrucados en sus carros entre las verduras y las legumbres medio dormidos envueltos hasta los ojos en sus mantas a causa de la lluvia que les azotaba ni aún vieron a estos extraños transeúntes fin del capítulo 2 capítulo 3 del tomo 4 de los miserables de victor ugo traducido por nemesio fernández cuesta esta grabación de LibriVox es de dominio público capítulo 3 las peripecias de la evasión veamos ahora lo que había pasado aquella misma noche en la fuerza había se concertado una evasión entre babet rejon, tragamar y tenagdie aunque tenagdie estaba incomunicado babet había dirigido el negocio como se ha visto por las palabras de montpagnas a gabgoche montpagnas debía ayudarles desde fuera brillon como había pasado un mes en el cuarto de corrección había tenido tiempo de tejer una cuerda y madurar un plan en otros tiempos estos lugares severos en que la disciplina de la prisión entrega al criminal a sí mismo se componían de cuatro paredes de piedra de un techo de piedra de un suelo de losas de piedra de una cama de campaña de un tragaluz enrejado y de una puerta forrada de hierro y se llamaban calabozos hoy el calabozo se considera como una cosa demasiado horrible y se compone de una puerta de hierro de un tragaluz enrejado de una cama de campaña de un suelo de losas de piedra de un techo de piedra y se llama cuarto de corrección al mediodía se ve en él un poco el inconveniente de estos cuartos que como se ve no son calabozos es dejar pensar a los seres a quienes se debería hacer trabajar brillon pues había meditado y había salido del cuarto de corrección con una cuerda como se le creía muy peligroso en el patio de carlo magno se le trasladó al edificio nuevo y lo primero que encontró allí fue a Tragamar y lo segundo un clavo a Tragamar es decir el crimen un clavo esto es la libertad brillon cuyo carácter debemos pintar completamente ahora era bajo la apariencia de una complexión delicada y de una laxidad profunda un criminal inteligente y un ladrón que tenía la mirada agradable y la sonrisa atroz su mirada era el resultado de su voluntad y su sonrisa el resultado de su naturaleza sus primeros estudios en el arte se habían dirigido a los tejados había introducido grandes progresos en la industria de los ladrones de plomos que levantan los emplomados y abren las gateras por el procedimiento llamado entre ellos de doble grasa lo que en aquel momento hacía más favorable una tentativa de evasión era que los plomeros repasaban y componían parte del empizarrado de la cárcel el patio de San Bernardo no estaba enteramente aislado del patio de Carlo Magno y del patio de San Luis había por la parte más alta andamios y escalas o en otros términos puentes y escaleras del lado de la libertad el edificio nuevo que estaba lo más agrietado y lo más decrepito que pueda imaginarse era el punto más débil de la cárcel las paredes estaban tan roídas por el salitre que había sido necesario cubrir con un entablado las bóvedas de los dormitorios porque solían desprenderse de ellos piedras que caían sobre los presos en la cama a pesar de esta decrepitud se cometía la falta de tener en el edificio nuevo a los acusados más peligrosos de encerrar allí las causas graves como se dice en el lenguaje carcelario el edificio nuevo tenía cuatro dormitorios superpuestos y una mole encima que se llamaba Buenos Aires un ancho tubo de chimenea que probablemente había sido de alguna cocina de los duques de la fuerza partía del piso bajo atravesaba los cuatro pisos cortaba en dos partes todos los dormitorios figurando una especie de pilara planado que pasaba al otro lado del techo tragamar y prollón estaban en el mismo dormitorio y por precaución habían sido encerrados en el piso bajo la casualidad hacía que la cabecera de sus camas estuviese apoyada en el tubo de chimenea tenardier estaba precisamente sobre su cabeza en la mole llamada Buenos Aires el transeunte que se detiene en la calle culture Saint Catherine allá del cuartel de los bomberos delante de la puerta cochera de la casa de baños descubre un patio lleno de flores y de arbustos en cajas en cuyo fondo se eleva entre dos alas una pequeña rotonda blanca adornada con dos postiguillos verdes el sueño bucólico de enjuso no hace aún 10 años por encima de esta rotonda se levantaba una tapia negra enorme, horrible a la cual estaba unida aquella era la pared del camino de ronda de la fuerza aquel muro detrás de la rotonda era Milton visto por detrás de Baquin por más alto que fuese este muro aún le excedía un tejado más negro aún y situado por detrás era el tejado del edificio nuevo descubrían senel cuatro guardillas con reja que eran las ventanas de Buenos Aires una chimenea que atravesaba el tejado era la chimenea que pasaba por los dormitorios Buenos Aires, aquella gran guardilla del edificio nuevo era una especie de panera abuardillada cerrada con triples rejas y puertas forradas de palastro y cubiertas de clavos desmesurados cuando se entraba en ella por la parte del norte quedaban a la izquierda las cuatro guardillas y a la derecha haciendo frente los espacios cuadrados bastante grandes separados por estrechos corredores de manpostería hasta cierta altura y desde allí hasta el techo de barras de hierro Tenagdie estaba incomunicado en uno de estos calabozos desde la noche del 3 de febrero no hemos podido saber porque Medios había adquirido y tenido oculta una botella de ese bien inventado según se dice por Desgrui y que la secta de los adormecedores ha hecho tan célebre Hay en muchas cárceles empleados traidores medio carceleros y medio ladrones que auxilian en las evasiones que venden a la policía una servidumbre infiel y sisan la comida a los presos En aquella misma noche pues en que Gabrochillo había recogido a los dos niños perdidos Ruyón y Traga Mar sabían que Babet escapado por la mañana les esperaba en la calle con Montparnas se levantaron silenciosamente y empezaron a agujerear con el clavo encontrado por Ruyón el tubo de chimenea que estaba tocando a su cama los yesones que se desprendían caían sobre la cama de modo que no producían ruido alguno El turbión y el trueno conmovían las puertas sobre sus gotnes y la cárcel un estrépido horrible y útil algunos presos que se despertaron aparentaron volverse a dormir y dejaron trabajar a Traga Mar y a Ruyón Ruyón era diestro y Traga Mar vigoroso así es que antes que el menor ruido llegase al vigilante acostado en la celde enrejada quedaba al dormitorio estaban ya atravesada la pared escalada la chimenea el orificio superior del cañón y en el tejado los temibles bandidos la lluvia y el viento redoblaban el tejado estaba resbaladizo que buena rachi para una chalada dijo Ruyón un abismo de seis pies de ancho y ochenta de profundidad le separaba de la pared de ronda en el fondo de aquel abismo veían relucir en la oscuridad el fusil de un centinela ataron por un lado a los pedazos de las barras de la chimenea que acababan de retorcer la cuerda que Ruyón había hilado en su calabozo echaron el otro extremo por cima del muro de ronda atravesaron de un salto el abismo se balancearon en el caballete del muro le saltaron se deslizaron uno despues de otro por la cuerda hasta un tejadillo que llegaba a la casa de baños tiraron hacia si la cuerda saltaron al patio de la casa de baños le atravesaron empujaron el postiguillo del portero a cuyo lado pendía el cordón tiraron de este abrieron la puerta cochera y se encontraron en la calle no hacía mas que tres cuartos de hora que se habían puesto de pie sobre sus camas en las tinieblas con el clavo en la mano y el proyecto en la mente algunos momentos despues se unieron a Babeth y a Montpagnas que vagaban por los alrededores al tirar de la cuerda la habían roto y había quedado un pedazo atado a la chimenea en el tejado no habían tenido mas contratiempo que haberse despellejado enteramente las manos Tenagdie estaba prevenido aquella noche sin que se pudiese saber de que manera había recibido aviso y no dormía hacia la una de la mañana en medio de la profunda oscuridad de la noche vio pasar dos sombras por el tejado por entre la lluvia y el viento y por delante del Tragaluz que daba frente a su calabozo una de estas sombras se detuvo en el Tragaluz el tiempo suficiente para dirigir una mirada era Brouillon Tenagdie le conoció y comprendió lo bastante Tenagdie señalado como peligroso y detenido como acusado de una emboscada nocturna a mano armada estaba vigilado por un centínera de vista que era relevado cada dos horas y se paseaba con el fusil cargado por delante de su calabozo Buenos Aires estaba iluminado por una lámpara el preso tenía unos grillos de 50 libras de peso todos los días a las 4 de la tarde un carcelero escoltado de dos perros de presa porque esto se hacía aún en aquella época entraba en su calabozo ponía cerca de su cama un negro de dos libras un cántaro de agua y una escudilla de un caldo bastante claro en que nadaban algunas abas reconocía los grillos y golpeaba las rejas aquel hombre volvía dos veces por la noche con sus perros Tenagdie había conseguido que le permitieran conservar una escarpia de hierro que usaba para clavar el pan en una hendidura de la pared con objeto, decía, de preservarle de los ratones como estaba vigilado no se había encontrado ningún inconveniente en dejarle esta escarpia sin embargo luego se recordó que el carcelero había dicho más valdría dejarle una escarpia de madera a las 2 de la mañana fueron a relevar a Alcentinela que era un soldado viejo y fue reemplazado por un quinto algunos momentos después el carcelero con sus perros hizo su visita sin notar nada excepto la mucha juventud y el aire de paisano del pistolo dos horas después a las 4 cuando iban a relevar al quinto le encontraron dormido y tirado en el suelo como un madero cerca del carabozo en cuanto a Tenagdie ya no estaba allí los grillos estaban rotos en el suelo había un agujero en el techo y otro más arriba en el tejado de la cama había sido arrancada una tabla que había desaparecido cogióse también en el carabozo una botella medio vacía que contenía el resto del vino narcotizado con que había sido dormido Alcentinela la bayoneta de este había desaparecido también cuando se descubrió todo esto se creyó que Tenagdie estaría ya fuera de alcance pero en realidad si no estaba ya en el edificio nuevo había aun en gran peligro Tenagdie al llegar al tejado del edificio nuevo había encontrado el resto de la cuerda de Brullón que colgaba de la reja de la cubierta superior de la chimenea pero aquel caborroto era muy corto y no había podido pasar por encima del camino de Ronda como habían pasado Brullón y Tragamar cuando se vuelve la calle de Valet a la calle del rey de Sicilia y de repente a la derecha una gran rinconada había allí en el siglo último una casa de que no queda más que la pared maestra verdadera tapia de un caserón que se eleva hasta la altura de un tercer piso por entre los edificios antiguos distíngese esta ruina por dos grandes ventanas cuadradas que aún se ven la de en medio que está hacia la derecha está atravesada por una viga podrida sujeta por otro madero al través de estas ventanas se distinguía antes una alta y lúgubre pared que era un trozo de la muralla del camino de Ronda de la fuerza el hueco que la casa de Molida ha dejado en la calle está ocupado en su mitad por una empalizada de tablas podridas apuntaladas por cinco guardacantones de piedra en aquel recinto se oculta una pequeña barraca apoyada en la pared ruinosa la empalizada tiene una puerta que hace algunos años estaba cerrada solo con picaporte a la cima de esta pared era donde había conseguido llegar Tenagwie a las tres de la mañana como había llegado allí nunca se ha sabido ni se ha podido explicar los relámpagos deberían haberle auxiliado y molestado al mismo tiempo se había servido de las escalas y andamios de los pizarreros para pasar de un tejado a otro de un cerca a otro de una manzana otra de los edificios del patio de Carlomagno a los del patio de San Luis de aquí al muro de Ronda y de aquí al caserón de la calle del rey de Sicilia en este trayecto había soluciones de continuidad que le hacían al parecer imposible había usado la tabla de una cama como un puente desde el tejado de Buenos Aires hasta la tabia del camino de Ronda y se había arrastrado como una culebra alrededor de la cárcel hasta el caserón la tabia del camino de Ronda de la Fuerza formaba una línea dentada y desigual subía y bajaba descendía hacia el cuartel de bomberos y se elevaba hacia la casa de baños estaba cortada por varios edificios y no tenía la misma altura por el hotel La Muñon que por la calle Pavé por todas partes presentaba líneas verticales y ángulos rectos además los centinelas los centinelas habrían visto en este caso el sombrío perfil del fugitivo y aún así el camino recorrido por Tenagdie queda casi inexplicable la fuga era pues imposible de ambas maneras Tenagdie iluminado por esa terrible set de libertad que transforma los precipicios enfosos las rejas de hierro en enrejados de mimbres la debilidad en fuerza un cotoso en un gamo la estupidez en instinto el instinto en inteligencia y la inteligencia en genio Tenagdie decimos había inventado e improvisado un tercer medio nunca se ha sabido no siempre es posible explicarse las maravillas de una evasión el hombre que se escapa lo repetimos está inspirado hay algo de las estrellas y del relámpago en el misterioso fulgor de la fuga que empezó hacia la libertad no es menos sorprendente que el vuelo hacia lo sublime y se dice de un ladrón escapado como ha escalado esta pared lo mismo que se dice de Cognay quien le ha inspirado tal escena sea como fuere Tenagdie goteando su dor mojado por la lluvia rotos los vestidos destrozadas las manos sangrientos los codos desolladas las rodillas llegado a lo que los niños en su lenguaje figurado llaman el corte de la pared ruinosa y allí faltándole la fuerza se había echado a lo largo la altura vertical de un tercer piso le separaba del empedrado de la calle la cuerda que tenía era muy corta allí esperaba pálido rendido perdida toda esperanza cubierto aún por la oscuridad de la noche pero diciéndose que iba a venir el día aterrorizado ante la idea de oír dentro de algunos instantes las cuatro en el reloj próximo de san pablo hora en que irían a relevar el centinela le encontrarían dormido y verían el techo agujereado mirando con estupor a una profundidad terrible a la luz de los faroles el suelo mojado y negro aquel suelo deseado y terrible que era la muerte y la libertad se preguntaba si sus tres cómplices de evasión habían salido bien si le habrían esperado y si vendrían en su auxilio escuchaba excepto una patrulla nadie había pasado por la calle desde que estaba allí casi todos los hortelanos de montrail de shagón de vincent de berzí que iban al mercado bajaban por la calle de san antonio dieron las cuatro tenagdie tembló pocos instantes después que el rumor confuso que sigue a una evasión descubierta estalló en la cárcel el ruido de puertas que se abren y se cierran el chirrido de las rejas sobre sus goznes el tumulto del cuerpo de guardia las roncas voces de los carceleros el choque de las culatas de los fusiles en los patios llegaban hasta él algunas luces subían y bajaban a las ventanas enrejadas de los dormitorios una antorcha corría por el último nuevo los bomberos del cuartel próximo habían sido llamados sus cascos iluminados en medio de la lluvia por las antorchas iban y venían por los tejados al mismo tiempo tenagdie veía del lado de la bastilla una claridad pálida que blanqueaba lúgubremente la parte baja del cielo estaba pues en lo alto de una pared de 10 pulgadas de anchura sufriendo echado la lluvia con dos abismos a derecha e izquierda sin poder moverse presa del vértigo de una caída posible y del horror de una prisión segura su pensamiento como el badajo de una campana iba de una de estas ideas a la otra muerto si caigo preso si me quedo en esta angustia vio de pronto en la calle que estaba un oscura a un hombre que se deslizaba a lo largo de la pared y que venía del lado de la calle pavé detenerse en la rinconada encima de la cual estaba tenagdie como suspendido a aquel hombre se unió otro que marchaba con la misma precaución después llegó un tercero y después un cuarto cuando aquellos hombres estuvieron reunidos uno de ellos levantó el picaporte de la puerta de la empalizada y entraron los cuatro en el recinto en que estaba la barraca se encontraban precisamente debajo de tenagdie aquellos hombres habían escogido evidentemente aquel rincón para hablar sin ser vistos de los transeúntes ni del centinela que guarda el postigo de la fuerza a algunos pasos de allí pero digamos que el centinela huyendo de la lluvia se había metido en la garita tenagdie no pudiendo distinguir sus rostros prestó oído a sus palabras con la atención desesperada de un miserable que se siente perdido entonces vio pasar por delante de sus ojos una cosa semejante a la esperanza aquellos hombres hablaban en calo el primero decía en voz baja pero muy claramente nagemonos que queríamos y cigo el segundo respondió bisela hasta apagar al benguistano los ganchos avillaran y allí hay un hundo aplacerado a la coba diquelana es gabarren mangue y cicaille estas dos palabras y cigo e icicaille que pertenecen la primera al calor de las barreras y la segunda al calor del templo fueron dos rayos de luz para tenagdie en la primera conoció a bollón que era vago de las barreras y en la segunda a babet que entre sus varias profesiones era prendero en el templo el antiguo calor del gran siglo no se hablaba en el templo y babet era el único que hablaba en toda su pureza sin esta palabra tenagdie no le hubiera conocido porque había desfigurado completamente la voz mientras tanto el tercero tomaba parte en la conversación nada nos apremia esperemos un poco quien nos dice que no necesita de nosotros en este lenguaje que era al francés ordinario tenagdie conoció a Montparnas que ponía su elegancia en comprender todos los géneros de calor y no habla ninguno en cuanto al cuarto cayaba pero sus anchas espaldas le denunciaban tenagdie no dudó un momento era tragamar brillón replicó casi impetuosamente pero siempre en voz baja que sin asgarlando ojula y nastinajarse nachanel amistós de chanelería quebrara talarosa y reclarasaban a somia querelar llegue quintala querelar chirroes andreas bundales querelar papeles calabiosos maestras quebrar ciseles lo anara quintala da brí sonajarse, badearse somia o cono a esinelar barochore obatu na terelara astis querelarlo nachanel atraginar babeta añadió hablando siempre en el calor clásico que brillaban poleyé y cartucho y que es el calor atrevido nuevo y brillante que hablaba pollón lo que la lengua deja sin es a la lengua de andrés gené ojula y amanguesina trincao asinelar barochore isina oyeke chabelo sinarajonjobado poryeke chinel porna poryeke chaviro badeado de barobatu mompanas, junelas o colas gritadas diquelas o colas urdiflelas, andréo estaripell o konosina sostirila esgabarrao bá, sinara apenao tuyosa menda na terelo dal nasío mandrial akana chanelamos lo sostina na astimos pirel por ojulay y sinaremos esgabarraos na niquelas antivela sad mangue apillar apeñaraskó no se debe dejar a los amigos en peligro murmuró mompanas panelo sostina trincao okana ojulay na combra yeke pasmanro nasina astiokrelarchi na gémonos pechabelo sostinao esgabarrao poryeke chinel mompanas sólo hacía resistencia debilmente el hecho es que aquellos cuatro hombres con esa fidelidad que tienen los bandidos para no abandonarse nunca mutuamente habían estado rondando toda la noche alrededor de la fuerza a pesar del peligro con la esperanza de ver salir por algún tejado a tenagye pero la noche que era para ellos muy hermosa era un turbión que tenía todas las calles desiertas el frío que los entumecía sus vestidos mojados su calzado roto el ruido inquieto que había estallado en la cárcel las horas que habían pasado las patrullas que habían visto la esperanza que iban perdiendo el miedo que se iba apoderando de ellos todo esto les impulsaba a retirarse el mismo mompanas que era un poco hierno de tenagye cedía ya un momento más y se hubieran ido tenagye estaba en elante sobre la tapia como los náufragos de la medusa en la balsa viendo pasar el buque y desaparecer en el horizonte no se atrevía a llamarlos un poquito que se oyese podía perderlo todo se le ocurrió una idea desesperada un relámpago sacó del bolsillo el cabo de la cuerda que bollón había dejado en la chimenea del edificio nuevo y le tiró a la cerca de la empalizada la cuerda cayó a los pies de los ladrones una viuda dijo babet mi guindala gritó bollón ahí está el posadero levantaron la vista tenagye sacó un poco la cabeza pronto dijo mompanas tienes el otro pedazo de cuerda bollón si a tal los dos cabos le echaremos la cuerda la sujetará a la pared y tendrá lo suficiente para bajar tenagye se arriesgó a hablar estoy tránsido te calentarás no puedo moverme te arriesgarás y nosotros te recibiremos tengo las manos hinchadas hasta solamente la cuerda a la pared no podré es preciso que uno de nosotros suba dijo mompanas tres pisos dijo bollón un viejo conducto de yeso que había servido para una chimenea que se encendía en otro tiempo en la barraca subía por la pared hasta el sitio en que estaba tenagye este conducto todo lleno de grietas y agujereado se ha arruinado después pero todavía se ven sus restos era muy estrecho por ahí podría subirse dijo mompanas por ese tubo exclamó babet es imposible que suba un manú solo podría hacerlo un chaval solo un chaval repitió bollón ¿y dónde encontrarle? dijo tragamar esperad, dijo mompanas yo le tengo entre abrió suavemente la puerta de la empalizada se aseguró de que no pasaba nadie por la calle salió con precaución cerró la puerta atrás de sí y partió corriendo hacia la bastilla pasaron 7 o 8 minutos que fueron 8000 siglos para tenagye babet, brujón y tragamar no despegaban los labios abrióse por fin la puerta y entró mompanas enfocado conduciendo a gabbós la lluvia tenía todavía la calle desierda gabbós entró en el recinto y miró aquellas figuras de bandidos con aire tranquilo el agua le chorreaba por los cabellos tragamar le dirigió la palabra chaval ¿sinás manú? gabbós se encogió de hombros y respondió un chaval de esta man de sin aúmanú y manú cesás de sangue sin a chavales varó para el chaval dijo babet el chavóro de parís no es gili añadió brujón ¿qué queréis que haga? dijo gabbós mompanas respondió subir por ese conductor con esta viuda dijo babet y loar la quintala continuó brujón a lo alto de la pared volvió a decir babet al través de la ventana añadió brujón y después preguntó gabbós nada más dijo tragamar el pilluelo examinó la cuerda la chimenea, la pared, las ventanas e hizo ese inexplicable y desdeñoso ruido con los labios que significa ¿qué vale eso? allá arriba hay un hombre a quien salvarás ¿quieres? preguntó brujón chaval respondió el muchacho como si le pareciese extraordinaria la pregunta y se quito los zapatos tragamar cogió a gabbós de un brazo le puso en el tejado de la barraca cuyas tablas carcomidas se doblaban bajo el peso del niño y le dio la cuerda que brujón había atado durante la ausencia de mompanas el pilluelo se dirigió al tubo en el cual era fácil penetrar por una ancha abertura que tenía cerca del tejado en el momento en que iba a subir tenagvié que veía aproximarse la salvación se inclinó hacia afuera la primera claridad del día blanqueaba su frente inundada de sudor sus pómulos líbidos su nariz afilada y salvaje y su barba gris erizada gabbós le conoció calla dijo, es mi padre va, no importa y cogiendo la cuerda con los dientes principió resueltamente la subida llegó a lo alto del paredón se monto en él como en un caballo y ató sólidamente la cuerda a la viga superior de la ventana un momento después tenagvié estaba en la calle así que puso los pies en el suelo así que se vio fuera de peligro no se sintió cansado ni trancido, ni tembloroso las cosas terribles porque había pasado se desvanecieron como el humo toda su extraña y feroz inteligencia se despertó y se encontró de pie y libre dispuesto a marchar adelante vease pues cuáles fueron las primeras palabras de aquel hombre y ahora qué vamos a comer es inútil explicar el significado de esta horrible frase horriblemente clara que quiere decir a la vez matar, asesinar, robar comer es decir, devorar chivaremos nos bien, dijo Puyón acabemos en tres palabras y nos separaremos enseguida había un negocio de buena cara en la calle de Plymouth una calle desierta una casa aislada una verja podrida queda un jardín de mujeres olas y bien, ¿por qué no? preguntó Tenagdie tu Dujida Eponina ha ido a verlo respondió Babet y ha dado un bizcocho a la mañon añadi otra gamar no hay nada que maquilar allí la Dujida no es Gilly dijo Tenagdie sin embargo, bueno será verlo sí, sí dijo Puyón, lo veremos mientras tanto ninguno de estos hombres se acordaba de Kavosh que durante este coloquio se había sentado en uno de los guardacantones de la empalizada esperó algunos instantes quizá que su padre se volviese hacia él, después se puso los zapatos y dijo tengo más que hacer ya os saque de la puro, me voy tengo que ir a cuidar de mis párbulos y se fue los cinco hombres salieron uno tras otro de la empalizada cuando Kavosh hubo desaparecido por la esquina de la calle de Ebalet Babet se llevó a Tenagdie aparte te has fijado en ese chavalillo le preguntó qué chavalillo el que ha escalado la pared y te ha llevado la cuerda no mucho, pues bien no sé pero me parece que es tu chaboró va dijo Tenagdie, ¿lo crees tú? fin del capítulo 3 y fin del libro sexto