 Fünfter Teil von Aquis submersus. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik Domäne. Aquis submersus von Theodor Sturm. Teil 5 In meinen Gedanken war ich allmählich in das Dorf hinabgelanget und trat hier in Hans Ozzens Krug, von wo ich in der Nacht so je links hatte flüchten müssen. »Ei, Meister Johannes! rief der Alte auf der Tänemie entgegen. Was hattet ihr doch gestern mit unseren gesträngen Junkern? Ich war just draußen bei dem Ausschank, aber da ich wieder eintrat, flucherten sie schier grausam gegen euch und auch die Hunde raseten an der Tür, die ihr hinter euch ins Schloss geworfen hattet. Da ich aus solchen Worten abnahm, daß der Alte den Handel nicht wohl begriffen habe, so entgegnete ich nur. Ihr wisset, der von der Rich und ich, wir haben uns schon als Jungen oft einmal gezauset. Da mußt's denn gestern noch so einen Nachschmack geben. »Ich weiß, ich weiß« meinte der Alte. »Aber der Junker sitzt heut auf seines Vaters Hof. Ihr solltet euch hüten, Herr Johannes. Mit solchen Herren ist nicht sauber Kirschen essen. Dem zu widersprechen hatte ich nicht Ursach, sondern ließ mir Brot und Frühtrung geben und ging dann in den Stall, wo ich mir meinen Degen holete, auch Stift und Skizzenbüchlein aus dem Ranzen nahm. Aber es war noch lange bis zum Mittag läuten. Also bat ich Hans Otzen, daß er den Gaul mit seinem Jungen mögt zum Hof verbringen lassen, und als er mir solches zugesagt, schritt ich wieder hinaus zum Wald. Ich ging aber bis zu der Stelle auf dem Heidenhügel, von wo man die beiden Giebel des Herrenhauses über die Gartenheckenragen sieht, wie ich solches schon für den Hintergrund zu Katharines Bildnis ausgewählet hatte. Nun gedachte ich, daß wann in zu verhoffender Zeit sie selber in der Fremde leben und wohl das Vaterhaus nicht mehr betreten würde, sie seines Anblicks doch nicht ganz entraten solle, zog also meinen Stift herfür und begann zu zeichnen, gasorgsam jedes Winkelchen, woran ihr Auge einmal mocht, gehaftet haben. Als farbig Schilderei solltest dann in Amsterdam gefertigt werden, damit es ihr sofort entgegen grüße, wenn ich sie dort in unsere Kammer führen würde. Nach ein paar Stunden war die Zeichnung fertig. Ich ließ noch wie zum Gruß ein Zwitschernvögellein darüber fliegen, dann suchte ich die Lichtung auf, wo wir uns finden wollten, und streckte mich nebenan im Schatten einer dichten Buche, sehnlich verlangend, daß die Zeit vergehe. Ich mußte gleich wohl da rob eingeschlummert sein, denn ich erwachte von einem fernen Schall und wurd des inne, daß es das Mittagleuten von dem Hofe sei. Die Sonne glühte schon heiß hernieder und verbreitete den Ruch der Himbeeren, womit die Lichtung überdeckt war. Es fiel mir bei, wie einst Katharina und ich uns hier bei unseren Waldgängen süße Wegzehrung geholt hatten. Und nun begann ein seltsam Spiel der Fantasie. Bald sah ich drüben zwischen den Sträuchen ihre zarte Kindsgestalt, bald stund sie vor mir, mich anschauend mit den seligen Frauenaugen, wie ich sie letztlich erst gesehen, wie ich sie nun gleich im nächsten Augenblicke schon leibhaftig an mein klopfend Herze schließen würde. Da plötzlich überfiel mich's wie ein Schrecken. Wo blieb sie denn? Es war schon lang, daß es geläutet hatte. Ich war aufgesprungen, ich ging umher, ich stund und spehete scharf nach aller Richtung durch die Bäume. Die Angst kroch mir zum Herzen. Aber Katharina kam nicht. Kein Schritt im Laube raschelte. Nur oben in den Buchenwipfeln rauschte ab und zu der Sommerwind. Böser Ahnung voll ging ich endlich fort und nahm einen Umweg nach dem Hofe zu. Da ich unweit dem Tore zwischen die Eichen kam, begegnete mir Dieterich. Herr Johannes, sagte er, untrat hasst dich auf mich zu, ihr seid die Nacht schon in Hans-Orzens krug gewesen, sein Junge brachte mir euren Gaul zurück. Was habt ihr mit unseren Junkern vorgehabt? Warum fragst du, Dieterich? Warum, Herr Johannes, weil ich unheil zwischen euch verhüten möcht? Was soll das heißen, Dieterich, frag ich wieder. Aber mir war beklommen, als sollte das Wort mir in der Kehle sticken. Ihr werdet's schon selber wissen, Herr Johannes, entgegnete der Alte. Mir hat der Wind nur so einen Schall davon gebracht, vor einer Stunde mag's gewesen sein. Ich wollte den Burschen rufen, der im Garten an den Hecken putzte. Da ich an den Turm kam, wo Drogen unser Freulein ihre Kammer hat, sah ich dorthin die alte Barsursel mit unserem Junker dicht beisammenstehen. Er hatte die Arme unterschlagen und sprach kein einzig Wörtlein, die Alte aber redete einen umso größeren Haufen und jammerte ordentlich mit ihrer feinen Stimme. Dabei wies sie bald nieder auf den Boden, bald hinauf in den Efeu, der am Turm hinauf wächst. Verstanden, Herr Johannes, habe ich von dem allem nichts. Dann aber, und nun merkt ihr wohl auf, hielt sie mit ihrer knöchern Hand, als ob sie damit drohte, dem Junker was vor Augen. Und da ich näher hin sah, war's ein fetzen Grauwerk, just wie ihr's da an eurem Mantel traget. Weiter, Dietrich, sagte ich, denn der Alte hatte die Augen auf meinen zerrissenen Mantel, den ich auf dem Arme trug. Es ist nicht mehr viel übrig, erwiderte er, denn der Junker wandte sich je längst nach mir zu und frug mich, wo ihr anzutreffen werret. Ihr mögt mir es glauben, wäre er in Wirklichkeit ein Wolf gewesen, die Augen hätten blutiger nicht funkeln können. Da frug ich, ist der Junker im Hause, Dietrich? Im Haus? Ich denke wohl, doch was sinnet ihr, Herr Johannes? Ich sinne, Dietrich, daß ich also gleich mit ihm zu reden habe. Aber Dietrich hatte bei beiden Händen mich ergriffen. Geht nicht, Johannes, sagte er dringend, erzählt mir zum wenigsten, was geschehen ist. Der Alte hat euch ja sonst wohl guten Rat gewusst. Herr nach, Dietrich, Herr nach, entgegnete ich, und also mit diesen Worten riss ich meine Hände aus den Seinen. Der Alte schüttelte den Kopf. Herr nach, Johannes, sagte er, das weiß nur unser Herr Gott. Ich aber schritt nun über den Hof dem Hause zu. Der Junker sei eben in seinem Zimmer, sagte einem Markt, so ich ihm Hausflur drum befragte. Ich hatte dieses Zimmer, das im Unterhose lag, nur einmal erst betreten. Statt wie bei seinem Vater seelig Bücher und Karten war hier vielerlei Gewaffen, Handröhre und Arkebosen, auch allerlei Jagdgeräte an den Wänden angebracht. Sonst war es ohne Zier und zeigete an ihm selber, daß niemand auf die Dauer und mit seinen ganzen Sinnen hier verweile. Fast wäre ich an der Schwelle noch zurückgewichen, da ich auf des Junkers herein die Tür geöffnet. Denn als er sich vom Fenster zu mir wandte, sah ich eine Reiterpistole in seiner Hand, an deren Ratschloss er hantierete. Er schauete mich an, als ob ich von den Tollen käme. So sagte er gedehnet, verhaftig, Sir Johannes, wenn es nicht schon sein Gespenster ist. Ihr dachtet, junger Wulf, entgegnet ich, indem ich näher zu ihm trat. Es möchte der Straßen noch andere für mich geben, als die in eure Kammer führet. So dachte ich, Sir Johannes, wie ihr gut raten könnt. Doch immerhin ihr kommt mir eben recht, ich hab euch suchen lassen. In seiner Stimme bebte was, daß wie ein lauernd Raubtier auf dem Sprungelag, so daß die Hand mir unversehens nach dem Degen fuhr. Jedennoch sprach ich, höret mich und gönnet mir ein ruhig Wort, Herr Juncker. Er aber unterbrach meine Rede. Du wirst gewogen sein, mich erstlich anzuhören. Sir Johannes und seine Worte, die erst langsam waren, wurden allmählich gleich wie ein Gebrüll. Vor ein paar Stunden, da ich mit schwerem Kopf erwachte, da fiel es mir bei und reuete mich gleich einem Narren, daß ich im Rausch die wilden Hunde, die auf die Fersen gesetzt hatte. Seit aber Bas Ursel mir den Fetzen vorgehalten, den sie die aus deinem Federbalk gerissen, beim Höllelement, mich reuz nur noch, daß mir die Bestchen solch Stück Arbeit nachgelassen. Noch einmal suchte ich, zu Worte zu kommen, und da der Juncker schwieg, so dachte ich, daß er auch hören würde. Juncker Wulf, sagte ich, es ist schon wahr, ich bin kein Edelmann, aber ich bin kein geringer Mann in meiner Kunst, und hoffe, es auch wohl noch einmal den Größeren gleich zu tun. So bitte ich euch geziementlich, gebet eure Schwester Katharina mir zum E-Gemal. Da stockte mir das Wort im Munde. Aus seinem bleichen Antlitz starten mich die Augen des alten Bildes an. Ein Gelend Lachen schlug mir in das Ohr, ein Schuss, dann brach ich zusammen, und hörte nur noch, wie mir der Degen, den ich ohne Gedanken fast gezogen hatte, klirrend aus der Hand zu Boden fiel. Es war manche Woche danach, daß ich in dem schon bleicheren Sonnenschein auf einem Bänkchen vor dem letzten Haus des Dorfes saß, mit matten Blicken nach dem Wald hinüberschauend, an dessen jenseitigem Rande das Herrenhaus belegen war. Meine törichten Augen suchten stets aufs Neue den Punkt, wo, wie ich mir vorstellte, Katharines Kämmerlein von drüben auf die schon herbstlich gelben Wipfel schaue, denn von ihr selber hatte ich keine Kunde. Man hatte mich mit meiner Wunde in dieses Haus gebracht, das von des Junkers Waldhüter bewohnt wurde, und außer diesem Mann und seinem Weibe und einem mir unbekannten Chirurgus war während meines langen Lagers niemand zu mir gekommen. Von wannen ich den Schuss in meine Brust erhalten, darüber hat mich niemand befragt, und ich habe gegen niemanden Kunde gegeben. Des Herzogs Gerichte gegen Herrn Gerhardus Sohn und Katharines Bruder anzurufen, konnte nimmer mir zu Sinne kommen. Er mochte sich dessen auch wohl getrösten, noch glaubhafter jedoch, dass er allen diesen Dingen trotzete. Nur einmal war mein guter Dieterich da gewesen. Er hatte mir in des Junkers Auftrage zwei Rollen ungarischer Ducaten überbracht, als Lohn für Katharines Bild, und ich hatte das Gold genommen. In Gedanken es sei ein Teil von deren Erbe, von dem sie als mein Weib wohl später nicht zu viel empfahnen würde. Zu einem traurlichen Gespräch mit Dieterich, nachdem ich sehr verlangte, hatte es mir nicht geraten wollen, maßen das gelbe Fuchsgesicht meines Wirtes all Augenblicks in meine Kammer schaute. Doch wurde so viel mir kund, dass der Juncker nicht nach Kiel gereiset, und Katharina seither von niemandem weder in Hof noch Garten war gesehen worden. Kaum konnte ich noch den alten bitten, dass er dem Fraulein, wenn sichs treffen möchte, meine Grüße sage, und dass ich bald nach Holland zu reisen, aber Bilder noch zurückzukommen, dächte, was alles in Treuen auszurichten, er mir dann gelobete. Überfiel mich aber danach die allergrößeste Ungeduld, sodass ich gegen den Willen des Chirorgos und bevor im Walde drüben noch die letzten Blätter von den Bäumen fielen, meine Reise ins Werk setzete. Langete auch schon nach kurzer Frist wohlbehalten in der holländischen Hauptstadt an, all wo ich von meinen Freunden gar liebreich empfangen wurde. Und mochte es auch ferner vor ein glücklich Zeichen wohl erkennen, dass zwei Bilder, so ich dort zurückgelassen, durch die hilfsbereite Vermittelung meines teuren Meisters van der Helst beide zu ansehnlichen Preisen verkauftet waren. Ja, es war dessen noch nicht genug. Ein mir schon früher wohlgewogener Kaufherr ließ mir sagen, er habe nur auf mich gewartet, dass ich für sein nach dem Hack verheiratetes Töchterlein sein Bildnis malen möge, und wurde mir auch sofort ein reicher Lohn dafür versprochen. Da dachte ich, wenn ich solches noch vollendete, dass dann genug des helfenden Metalles in meinen Händen wäre, um auch ohne andere Mittel Katharinen in ein wohlbestellet Heimwesen einzuführen. Machte mich also, da mein freundlicher Gönner des selbigen Sinnes war, mit allem Eifer an die Arbeit, sodass ich bald den Tag meiner Abreise gar fröhlich nah und näher rücken sah, unachtend mit was vor üblen Anständen ich drüben noch zu kämpfen hätte. Aber des Menschen Augen sehen das Dunkel nicht, das vor ihm ist. Als nun das Bild vollendet war und reichlich Lob und Gold um dessen Willen mir war zu teil geworden, da konnte ich nicht fort. Ich hatte in der Arbeit meiner Schwäche nicht geachtet, die schlecht geheilte Wunde warf mich wiederum da nieder. Eben wurden zum Weihnachtsfest auf allen Straßenplätzen die Waffelbuden aufgeschlagen, da begann mein Sichtum und hielt mich länger als das erste Mal gefesselt. Zwar der besten Arzteskunst und liebreicher Freundespflege war kein Mangel, aber in Ängsten sah ich Tag um Tag vergehen und keine Kunde konnte von ihr keine zu ihr kommen. Endlich nach harter Winterzeit, da der Södersee wieder seine grünen Wellen schlug, geleiteten die Freunde mich zum Hafen, aber statt des frohen Mutes nahm ich Izt schwere Herzensorge mit an Bord. Doch ging die Reise rasch und gut von Statten. Von Hamburg aus fuhr ich mit der Königlichen Post. Dann, wie vor nun fast einem Jahre hiebe vor, wanderte ich zu Fuse durch den Wald, an dem noch kaum die ersten Spitzen grüneten. Zwar probten schon die Finken und die Ammen ihren Lenzgesang, doch was kümmerten sie mich heute. Ich ging aber nicht nach Herrn Gerhardus, Herrn Gut, sondern so stark mein Herz auch klopfete, ich brug seitwärts ab und schritt am Waldesrand entlang dem Dorfe zu. Da stund ich bald in Hans-Otzens Krog und ihm gar selber gegenüber. Der Alte sah mich seltsam an, meinete aber dann, ich lasse ja recht munter. Nur fügte er bei, mit den Schießbüchsen müsstet ihr nicht widerspielen, die machen ärgere Flecken als so ein Malerpinsel. Ich rieß ihn gern bei solcher Meinung, so wie ich wohl merkete, hier allgemein verbreitet war, und tat vorst erste eine Frage nach dem alten Dieterich. Da mußte ich vernehmen, dass er noch vor dem ersten Winterschnee, wie es so starken Leuten wohl passiert, eines plötzlichen, wenn auch gelinden Todesverfahren sei. Der freuelt sich, sagte Hans-Otzens, dass er zu seinem alten Herrn da droben kommen, und ist für ihn auch besser so. Amen, sagte ich, mein Herz lieber, alter Dieterich. Indes aber mein Herz nur und immer banger, nach einer Kundschaft von Katharinen seufzitte, nahm meine furchtsame Zunge einen Umweg und sprach beklommen, was machet denn euer Nachbar, der von der Risch? Oho, lachte der Alte, der hat ein Weib genommen, und eine, die ihn schon zur Richte setzen wird. Nur im ersten Augenblick erschrak ich, denn ich sagte mir so gleich, dass er nicht so von Katharinen reden würde, und da er dann den Namen nannte, so war es ein ältlich, aber reiches Freulein aus der Nachbarschaft. Forschete also mutig weiter, wie es drüben in Herrn Gerhardus Haus bestellet sei, und wie das Freulein und der Junker miteinander hausitten. Da warf der Alte mir wieder seine seltsamen Blicke zu. Ihr meinet wohl, sagte er, dass alte Türmen und Mauern nicht auch plaudern könnten? Was sollst der Rede? rief ich, aber sie fiel mir zentner schwer aufs Herz. Nun, Herr Johannes, und der Alte sah mir gar zuversichtlich in die Augen, wo das Freulein hinkommen, das werdet doch ihr am besten wissen. Ihr seid derzeit im Herbst ja nicht zum Letzten hier gewesen. Nur wunderts mich, dass ihr noch einmal wiederkommen, denn Junker Wulf wird, denke ich, nicht eben gute Minen zum bösen Spiel gemacht haben. Ich sah den alten Menschen an, als sei ich selber hintersinnig worden. Dann aber kam mir plötzlich ein Gedanke. Unglücks, Mann, schrie ich, ihr glaubet doch nicht etwa, dass Freulein Katharina sei mein Ehelweib geworden? Nun, lasset mich nur los, entgegnete der Alte, denn ich schüttelte ihn an beiden Schultern. Was geht's mich an? Es geht die Rede so. Auf alle Fälle, seit Neujahr, ist das Freulein im Schloss nicht mehr gesehen worden. Ich schwur ihm zu, derzeit sei ich in Holland krankgelegen. Ich wisse nichts von alledem. Ob er's geglaubet, weiß ich nicht zu sagen. Allein ergab mir kund, es solle dermalen ein unbekannter Geistlicher zur Nachtzeit und in großer Heimlichkeit auf den Herrenhof gekommen sein. Zwar habe Barsozil das Gesinde schon zeitig in ihre Kammern getrieben, aber der meckte eine, so durch den Türspalt gelauschet, wolle auch mich über den Flur nach der Treppe haben gehen sehen. Dann später hätten sie deutlich einen Wagen aus dem Torhaus fahren hören und seien seit jener Nacht nur noch Barsozil und der Juncker in dem Schloss gewesen. Was ich von nun an alles und immer doch vergebens unternommen, um Katharinen oder auch nur eine Spur von ihr zu finden, das soll nicht hier verzeichnet werden. Im Dorf war nur das törichtige Schwetz, davon Hans Otzen mich die Probe schmecken lassen. Darum machete ich mich auf nach dem Stifte zu Herrn Gehardus Schwester, aber die Dame wollte mich nicht vor sich lassen, wurde im Übrigen mir auch berichtet, dass keinerlei junges Frauenzimmer bei ihr gesehen worden. Da reisete ich wieder zurück und demütigte mich also, dass ich nach dem Hause des von der Risch ging und als ein Bittender vor meinen alten Widersacher hintrat. Der sagte höhnisch, es möge wohl der Boots, dass Vöglein sich geholt haben. Er habe dem nicht nachgeschaut, auch halte er keinen Aufschlag mehr mit denen von Herrn Gehardus Hofe. Der junger Wolfgar, der davon vernommen haben mochte, ließ nach Hans Otzens Kroge sagen, so ich mich unter Stünde, auch zu ihm zu drängen, er würde mich noch einmal mit den Hunden hetzen lassen. Da bin ich in den Wald gegangen und habe gleich einem Strauchdieb am Weg auf ihn gelauert. Die Eisen sind von der Scheide bloß geworden. Wir haben gefochten, bis ich die Hand im Wund gehauen und sein Degen in die Büsche flog. Aber er sah mich nur mit seinen bösen Augen an. Gesprochen hat er nicht. Zuletzt bin ich zu längerem Verbleiben nach Hamburg kommen, von wo aus ich ohne Anstand und mit größerer Umsicht meine Nachforschungen zu betreiben dachte. Es ist alles doch umsonst gewesen. Aber ich will vor das erste nun die Feder ruhen lassen, denn vor mir liegt ein Brief, mein lieber Josias. Ich soll dein Töchterlein, meiner Schwester seelich Enkelin, aus der Taufe heben. Ich werde auf meiner Reise dem Walde vorbeifahren, so hinter Herrn Gehardus Hofe belegen ist. Aber das alles gehört ja der Vergangenheit. Hier schließt das erste Heft der Handschrift. Hoffen wir, dass der Schreiber ein fröhliches Tauffest gefeiert und inmitten seiner Freundschaft an frischer Gegenwart sein Herz erquicket habe. Meine Augen ruhten auf dem alten Bild mir gegenüber. Ich konnte nicht zweifeln, der schöne ernste Mann war Herr Gehardus. Wer aber war jener tote Knabe, den der Meister Johannes hier so sanft in seinen Armen gebettet hatte. Sinnend nahm ich das zweite und zugleich letzte Heft, dessen Schriftzüge um ein wenig unsicherer erschienen. Es lautete wie folgt, Geleg als rog und stoff verschwind, all so sind ok dem Menschenkind. Der Stein, darauf diese Worte eingehauen stehen, saß ob dem Tür-Sims eines alten Hauses. Wenn ich daran vorbeiging, musste ich allzeit meine Augen dahin wenden, und auf meinen einsamen Wanderungen ist dann selbiger Spruch, oft lange mein Begleiter blieben. Da sie im letzten Herbst das alte Haus abprachen, habe ich aus den Trümmern diesen Stein erstanden und ist er heute gleicherweise, ob der Türe meines Hauses eingemauert worden, wo er nach mir noch manchen, der vorübergeht, an die Nichtigkeit des irdischen erinnern möge. Mir aber solle eine Mahnung sein, eh bevor auch an meiner Uhr der Weiser Stille steht, mit der Aufzeichnung meines Lebens fortzufahren. Denn du, meiner lieben Schwester Sohn, der du nun bald mein Erbe sein wirst, mögest mit meinem kleinen Erdengute dann auch mein Erdenleid dahin nehmen, so ich bei meiner Lebzeit niemandem auch aller Liebe unerachtet, die er nicht habe an Vertrauen mögen. Ithem Anno 1666 kam ich zum ersten Mal in diese Stadt an der Nordsee. Maßen von einer reichen Brandweinbrenner Wittwen mir der Auftrag worden, die Auferweckung Lazari zu malen. Welches Bild sie zum schuldigen und freundlichen Gedächtnis ihres Seligen, der hiesigen Kirchen aber zum Zierrat zu Stiften gedachte, al wo es denn auch noch heute über dem Taufsteine mit den vier Aposteln zu schauen ist. Daneben wünschte auch der Bürgermeister Herr Titus Achsen, so früher in Hamburg Thum Herr und mir von dort bekannt war, sein Kontrifai von mir gemaltet, so dass ich für eine lange Zeit all hier zu schaffen hatte. Mein Losament aber hatte ich bei meinem einzigen und älteren Bruder, der seit lange schon das Sekretariat der Stadt begleitete. Das Haus, darin er als unbeweibter Mann lebte, war hoch und räumlich, und war es dasselbig Haus mit den zwei Linden an der Ecken von Markt- und Cremastraße, worin ich, nachdem es durch meines lieben Bruders hintritt, mir angestorben, an Izt als alter Mann noch lebe und der Wiedervereinigung mit den vorangegangenen Lieben in Demut entgegen Harre. Meine Werkstätte hatte ich mir in den großen Pesel der Witwe eingerichtet. Es war dorthin ein gutes Oberlicht zur Arbeit und bekam alles gemacht und gestellt, wie ich es verlangen mochte. Nur dass die gute Frau selber gar zugegenwärtig war, denn all Augenblicklich kam sie draußen von ihrem Schanktisch zu mir hergetrottet, gleichgemäßen in der Hand, drängte mit ihrer Wohlbeleibtheit mir auf den Malstock und roch an meinem Bild herum. Gar eines Vormittages, da ich soeben den Kopf des Lazarus untermalet hatte, verlangte sie mit viel überflüssigen Worten, der auferweckte Mann solle das Antlitz ihres Seligen zur Schau stellen, ob schon ich diesen Seligen doch nie malen zu Gesicht bekommen. Von meinem Bruder auch vernommen hatte, dass Selbiger, wie es die Brenner pflegen, das Zeichen seines Gewerbes als eine blau-rote Nasen im Gesicht herumgetragen. Da habe ich denn, wie man glauben mag, dem unvernünftigen Weibe gar hart den Daumen gegenhalten müssen. Als dann von der Außendiele her wieder neue Kundschaft nach ihr gerufen und mit den Gefäßen auf den Schank geklopftet und sie endlich von mir lassen müssen, da sank mir die Hand mit dem Pinsel in den Schoß und ich musste plötzlich des Tages gedenken, da ich eines gar anderen Seligen Antlitz mit dem Stifte nachgebildet und wer da in der kleinen Kapelle so still bei mir gestanden sei. Und also rückwärts sinnend setzte ich meinen Pinsel wieder an. Als aber Selbiger eine gute Weile hin und wieder gegangen, musste ich zu eigener Verwunderung gewahren, dass ich die Züge des edlen Herrn Gehardus in des Lazari angesicht hineingetragen hatte. Aus seinem Leilach blickte des toten Antlitz gleich wie in stummer Klage gegen mich und ich gedachte, so wird er dir einstmals in der Ewigkeit entgegentreten. Ich konnte heute nicht weitermahlen, sondern ging fort und schlich auf meine Kammer ober der Haustür, all wo ich mich ans Fenster setzte und durch den Ausschnitt der Lindenbäume auf den Markt hinabsa. Es gab aber Großgewühl dort und war bis drüben an die Ratswege und weiter bis zur Kirchen alles voll von Wagen und Menschen, denn es war ein Donnerstag und noch zur Stunde das Gast mit Gäste handeln durfte, also dass der Stadtknecht mit dem Grieper müßig auf unseres Nachbarn beischlag saß, maßen es vor der Hand keine Brüchen zu erhaschen gab. Die Ostenfelder Weiber mit ihren roten Jacken, die Mädchen von den Inseln mit ihren Kopftüchern und feinem Silberschmuck, dazwischen die hochgetürmeten Getreidewagen und darauf die Bauern in ihren gelben Lederhosen, ließ alles mochte wohl ein Bild für eines Malers Auge geben, zumal wenn selbiger wie ich bei den Holländern in die Schule gegangen war. Aber die Schwere meines Gemütes machte das bunte Bild mir trübe. Doch war es keine Räuhe, wie ich vorhin an mir erfahren hatte. Ein sehnend Leid kam immer gewaltiger über mich. Es zerfleischelte mich mit wilden Krallen und sah mich gleich wohl mit holden Augen an. Drunnten lag der helle Mittag auf dem wimmelnden Markte, vor meinen Augen aber dämmerte silberne Mondnacht. Wie Schatten stiegen ein paar Zackengiebel auf, ein Fenster klirrte und gleich wie aus Träumen schlugen leis und fern die Nachtigellen. O du mein Gott und mein Erlöser, der du die Barmherzigkeit bist. Wo war sie in dieser Stunde? Wo hatte meine Seele sie zu suchen? Da hörete ich draußen unter dem Fenster von einer harten Stimme meinen Namen nennen. Und als ich hinaus schaute, er sah ich einen großen, hageren Mann in der üblichen Tracht eines Predigers. Ob schon sein herrisch und finster Antlitz mit dem schwarzen Haupthaar und dem tiefen Einschnitt ob der Nase wohl eher einem Kriegsmann angestanden wäre. Er wies soeben einem anderen untersetzten Manne von bäurischem Aussehen aber gleich ihm in schwarz-wollenen Strümpfen und schnallen Schuhen mit seinem Handstockel nach unserer Haustür zu, indem er selbst zumal durch das Marktgewühle von Dannenschritt. Da ich dann gleich darauf die Türglocke schellen hörte, ging ich hinab und lud den Fremden in das Wohngemach, wo er von dem Stuhle, darauf ihn genötigt, mich gar genau und aufmerksam betrachtete. Also war selbiger der Küster aus dem Dorfe Norden der Stadt und erfuhr ich bald, dass man dort einen Maler brauche, da man des Pastors Bildnis in die Kirche stiften wolle. Ich forschete ein wenig, was für Verdienst um die Gemeine, die er sich erworben hätte, da sie solche eher ihm anzutun gedachten. Er doch seines Altershalben noch nicht gar lang im Amte stehen könne. Der Küster aber meinete, es habe der Pastor freilich wegen eines Stück Ackergrundes einmal einen Prozess gegen die Gemeine angestrengt. Sonst wisse er eben nicht, was Sondres könne vorgefallen sein. Allein es hingen all bereits die drei Amtsvorweser in der Kirche. Und da sie, wie er sagen müsse, vernommen hätten, ich verstünde das Ding gar wohl zu machen, so sollte der guten Gelegenheit wegen nun auch der vierte Pastor mit hinein. Dieser selber freilich kümmere sich nicht eben viel darum. Ich hörete dem allen zu, und da ich mit meinem Lazarus am liebsten auf eine Zeit pausieren mochte, das Bildnis des Herrn Titus Achsen aber wegen eingetretenen Sichttoms des Selbigen nicht beginnen konnte, so hoop ich an, dem Auftrage näher nachzufragen. Was mir an Preis für solche Arbeit nun geboten wurde, war zwar gering, so daß ich erstlich dachte, sie nehmen dich für einen Pfennigmader, wie sie im Kriegstrosse mitziehen, um die Soldaten für ihre heimgebliebenen Dirnen abzumalen. Aber es mutete mich plötzlich an, auf eine Zeit allmorgentlich in der goldenen Herbstessonne über die Heide nach dem Dorf hinaus zu wandern, das nur eine Wegstunde von unserer Stadt belegen ist. Sagete also zu, nur mit dem Beding, daß die Malerei draußen auf dem Dorfe vor sich ging, da hier in meines Bruders Hause passliche Gelegenheit nicht befindlich sei. Des schien der Küster gar vergnügt, meinend, daß sei alles hebevor schon für gesorgelt. Der Pastor habs sich solches gleichfalls ausbedungen. Item es sei dazu die Schulstube in seiner Küsterei erwählet, selbige sei das zweite Haus im Dorfe und liege nahe am Pastorate, nur hintenaus durch die Priesterkoppel davon geschieden, sodass auch der Pastor leicht hinübertreten könne. Die Kinder, die im Sommer doch nichts lernten, würden dann nach Haus geschickelt. Also schüttelten wir uns die Hände, und da der Küster auch die Maße des Bildes für sorglich mitgebracht, so konnte alles Malgerät, der sich bedurfte, schon Nachmittages mit der Priesterfuhr hinausbefördert werden. Als mein Bruder dann nach Hause kam, erst spät am Nachmittage, denn ein ehrsamer Rat hatte der Malen viel Bedrängnis von einer Schinderleichen, so die ehrlichen Leute nicht zu Grabe tragen wollten, meinete er, ich bekäme da einen Kopf zu malen, wie er nicht oft auf einem Priesterkragen sitze, und möchte mich mit schwarz und braunrot wohl versehen. Erzählete mir auch, es sei der Pastor als Feldkapellan mit den Brandenburgern hier ins Land gekommen, als welcher er es fast wilder, denn die Offiziers getrieben haben solle. Sei übrigens Izt ein scharfer Streiter vor dem Herrn, der seine Bauern gar meisterlich zu packen wisse. Noch merkete mein Bruder an, dass bei desselbigen Amtseintritt in unserer Gegend adelige Fürsprach eingewirkt haben solle, wie es heiße, von drüben aus dem Holsteinischen her. Der Archediakonus habe bei der Klosterrechnung ein Wörtlein davon fallen lassen. War jedoch weiteres, meinem Bruder Daropp nicht kund geworden. Ende von Teil 5 Teil 6 von Aquis Submersus Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Aquis Submersus von Theodor Sturm Teil 6 So sah mich denn die Morgensonne des nächsten Tages rüstig über die Heide schreiten. Und mir war nun leid, dass letztere All bereits ihr rotes Kleid und ihren Würzeluft verbrauchet und also diese Landschaft ihren ganzen Sommerschmuck verloren hatte. Denn von grünen Bäumen war weit hin, nichts zu ersehen. Nur der spitze Kirchturm des Dorfes, dem ich zustrebte, wie ich bereits erkennen mochte, ganz von Granitquadern auferbaut, stieg immer höher vor mir in den dunkelblauen Oktoberhimmel. Zwischen den schwarzen Strohdächern, die an seinem Fusselagen, krüppelte nur niedrig Busch und Baumwerk. Denn der Nordwestwind, so hier frisch von der See heraufkommt, will freien Weg zu fahren haben. Als ich das Dorf erreichet und auch als bald mich nach der Küsterei gefunden hatte, stürzte mir sofort mit lustigem Geschrei die ganze Schul entgegen. Der Küste aber hieß an seiner Haustür mich willkommen. Merkt ihr wohl, wie gern sie von der Fiebel laufen? sagte er. Der eine Bängel hatte euch schon durchs Fenster kommen sehen. In dem Prediger, der gleich danach ins Haus trat, hatte ich den selbigen Mann, den ich schon tags zuvor gesehen hatte. Aber auf seine finstere Erscheinung war heute gleichsam ein Licht gesetzet. Das war ein schöner, blasser Knabe, den er an der Hand mit sich führte. Das Kind mochte etwa vier Jahre zählen und sah fast winzig aus gegen des Mannes hohe, knochige Gestalt. Da ich die Bildnisse der früheren Prediger zu sehen wünschte, so gingen wir mit Sammen in die Kirche, welche also hochbelegen ist, dass man nach den anderen Seiten über Marschen und Heide nach Westen aber auf den nicht gar fernen Meeresstrand hin unterschauen kann. Es musste eben Flut sein, denn die Watten waren überströmet und das Meer stund wie ein Licht des Silber. Da ich anmerkete, wie oberhalb desselben die Spitze des Festlandes und von der anderen Seite diejenige der Insel sich gegeneinander strecketen, wie es der Küster auf die Wasserfläche so dazwischen liegt. Dort, sagte er, hat einst meiner Eltern Haus gestanden, aber Anno 34 bei der großen Flut trieb es gleich hundert anderen in den grimmen Wassern. Auf der einen Hälfte des Daches wart ich an diesen Strand geworfen, auf der anderen fuhr ein Vater und Bruder in die Ewigkeit hinaus. Ich dachte, so steht die Kirche wohl am rechten Ort. Auch ohne den Pastor wird hier vernehmendlich Gottes Wort geprediget. Der Knabe, welchen Letztere auf den Arm genommen hatte, hielt dessen Nacken mit beiden Ärmchen fest umschlungen und drückte die zarte Wange an das schwarze, bärtige Gesicht des Mannes, als finde er so den Schutz vor der inschreckenden Unendlichkeit, die dort vor unseren Augen ausgebreitet lag. Als wir in das Schiff der Kirche eingetreten waren, betrachtete ich mir die alten Bildnisse und sah auch einen Kopf darunter, der wohl eines guten Pinsels wert gewesen wäre. Jedernoch war es alles eben fennig Malerei und sollte demnach der Schüler fann der Hälsts hier in gar sondere Gesellschaft kommen. Da ich solches eben in meiner Eidlkeit bedachte, sprach die harte Stimme des Pastors neben mir. Es ist nicht meines Sinnes, dass der Schein des Staubes dauere, wenn der Odem Gottes ihn verlasse. Aber ich habe der gemeine Wunsch nicht widerstreben mögen. Nur, Meister, machet es kurz. Ich habe besseren Gebrauch für meine Zeit. Nachdem ich dem finsteren Manne, an dessen Antlitz ich gleich wohl für meine Kunst gefallen fand, meine beste Bemühung zugesagt, fragete ich einem geschnitzten Bilde der Maria nach, so von meinem Bruder mir wahrgerühmt worden. Ein fast verachtend Lächeln ging über des Predigers angesicht. Da kommet ihr zu spät, sagte er. Es ging in Trümmer, da ich es aus der Kirche schaffen ließ. Ich sah ihn fast erschrocken an. Und wolltet ihr des Heilands Mutter nicht in eurer Kirche dulden? Die Züge von des Heilands Mutter, entgegnete er, sind nicht überliefert worden. Aber wolltet ihr es der Kunst missgönnen, sie in frommem Sinn zu suchen? Er blickte eine Weile finster auf mich herab, denn ob schon nicht zu den Kleinen nicht zu zählen, so überragte er mich doch um eines halben Kopfes Höhe. Dann sprach er heftig, hat nicht der König die holländischen Papisten dort auf die zerrissene Insel herberufen, nur um durch das Menschenwerk der Deiche des höchsten Strafgericht zu trotzen? Haben nicht noch letztlich die Kirchenvorsteher drüben in der Stadt sich zwei der Heiligen in ihr gestühlte Schnitzen lassen? Betet und wachet, denn auch hier geht Satan noch von Haus zu Haus. Diese Marienbilder sind nichts als Zeugammen der Sinnenlust und des Papismus. Kunst hat allzeit mit der Welt gebohlt. Ein dunkles Feuer glüte in seinen Augen. Aber seine Hand lag liebkosend auf dem Kopf des blassen Knaben, der sich an seine Knie schmiegte. Ich vergaß darauf, des Pastors Worte zu erwidern. Mahnete aber danach, dass wir in die Küsterei zurückgingen, wo ich als dann meine edele Kunst an ihrem Widersacher selber zu erprobenen Anhub. Also wanderte ich fast einen Morgen um den anderen über die Heide nach dem Dorfe, wo ich allzeit den Pastor schon meiner Haarend antraf. Geredet wurde wenig zwischen uns, aber das Bild nahm des dorascheren Fortgang. Gemeinnig saß der Küster neben uns und schnitzete allerlei Geräte gaseuberlich aus Eichenholz, dergleichen als eine Hauskunst hier überall betrieben wird. Auch habe ich das Kestlein, woran er derzeit arbeitete, von ihm erstanden und darin vor Jahren die ersten Blätter dieser Niederschrift hinterlegt, als wie denn auch mit Gottes Willen diese Letzten darin sollen beschlossen sein. In des Predigers Wohnung wurde ich nicht geladen und betrat selbige auch nicht. Der Knabe aber war allzeit mit ihm in der Küsterei. Er stand an seinen Knien oder er spielte mit Kieselsteinchen in der Ecke des Zimmers. Da ich selbigen einmal fragte, wie er heiße, antwortete er Johannes. Johannes entgegnete ich, so heiße ich ja auch. Er sah mich groß an, sagte aber weiter nichts. Weshalb rührten diese Augen so an meine Seele? Einmal gar überraschete mich ein finsterer Blick des Pastors, da ich den Pinsel müßig auf der Leinewand ruhen ließ. Es war etwas in dieses Kindesanglitz, das nicht aus seinem kurzen Leben kommen konnte, aber es war kein froher Zug. So dachte ich, sieht ein Kind, das unter einem kummerschweren Herzen ausgewachsen. Ich hätte oft die Arme nach ihm breiten mögen, aber ich scheuerte mich vor dem harten Manne, der es gleich einem kleinen Ot zu behüten schien. Wohl dachte ich oft, welch eine Frau mag dieses knaben Mutter sein. Des Küsters alte Markt hatte ich einmal nach des Predigers Frau befraget, aber sie hatte mir kurzen Bescheid gegeben, die kennt man nicht. In die Bauernhäuser kommt sie kaum, wenn Kindelbier und Hochzeit ist. Der Pastor selbst sprach nicht von ihr. Aus dem Garten der Küsterei, welcher in eine dichte Gruppe von Fliederbüschen ausläuft, sah ich sie einmal langsam über die Priesterkoppel nach ihrem Hause gehen, aber sie hatte mir den Rücken zugewendet, sodass ich nur ihre schlanke, jugendliche Gestalt gewahren konnte und außerdem ein paar gekräuselte Löckchen in der Art, wie sie sonst nur von den Vornehmern getragen werden und die der Wind von ihren Schläfen wehte. Das Bild ihres finsteren Egesponsen trat mir vor die Seele und mir schien, als passe dieses Paar nicht wohl zusammen. So saß ich eines Abends nach vollbrachtem Tagewerke mit meinem Bruder unten in unserem Wohngemache. Auf dem Tisch am Ofen war die Kerze fast herabgebrannt und die holländische Schlaguhr hatte schon auf Eif gewarnt. Wir aber saßen am Fenster und hatten der Gegenwart vergessen, denn wir gedachten der kurzen Zeit, die wir mit Sammen in unserer Elternhaus verlebt hatten. Auch unseres einzigen lieben Schwesterlines gedachten wir, das im ersten Kind bitte verstorben und nun seit lange schon mit Vater und Mutter einer fröhlichen Auferstehung entgegen harte. Wir hatten die Läden nicht vorgeschlagen, denn es tat uns wohl durch das Dunkel, so draußen auf den Erdenwohnungen der Stadt lag, in das Sternenlicht des ewigen Himmels hinauf zu blicken. Am Ende verstummeten wir beide in uns selber. Und wie auf einem dunklen Strom trieben meine Gedanken zu ihr, bei der sie Allzeit rast und unrast fanden. Da, gleich einem Stern aus unsichtbaren Höhen, fiel es mir jählings in die Brust. Die Augen des schönen Blassen knaben, es waren ja ihre Augen. Wo hatte ich meine Sinne denn gehabt? Aber dann, wenn sie es war, wenn ich sie selber schon gesehen, welch schreckbare Gedanken stürmten auf mich ein. Indem legte sich die eine Hand meines Bruders mir auf die Schulter, mit der anderen wies er auf den dunklen Markt hinaus, von wannern aber jetzt ein heller Schein zu uns herüberschwenkte. Sie nur, sagte er, wie gut, dass wir das Pflaster mit Sand und Heide ausgestopftet haben. Die kommen von des Glockengießers Hochzeit, aber an ihren Stockleuchten sieht man, dass sie gleichwohl hin und wider stolpern. Mein Bruder hatte recht. Die tanzenden Leutchen zeugeten deutlich von der Trefflichkeit des Hochzeitsschmouses. Sie kamen uns so nah, dass die zwei gemahlten Scheiben so letztlich von meinem Bruder als eines Glasermeisterstück erstanden waren, in ihren satten Farben wie in Feuerglüten. Als aber dann die Gesellschaft an unserem Hause lautredend in die Krämerstraße einbog, hörte ich einen unter ihnen sagen, »Ei, freilich, das hat der Teufel uns verpoort. Hatte mich leblang darauf gespitzt, einmal eine richtige Hex so in den Flammen singen zu hören.« Die Leuchten und die lustigen Leute gingen weiter, und draußen die Stadt lag wieder still und dunkel. »Owe, sprach mein Bruder, den trübet, was mich tröstet. Da fiel es mir erst wieder bei, dass am nächsten Morgen die Stadt ein grausames Spektakul vor sich habe. Zwar war die junge Person, so wegen einbekannten Bündnisses mit dem Satan zu Aschen sollte verbrannt werden, am heutigen Morgen vom Frone tot in ihrem Kerker aufgefunden worden, aber dem toten Leibe musste gleichwohl sein peinlich recht geschehen. Das war nun vielen Leuten gleich einer kaltgestellten Suppe. Hatte doch auch die Buchführer Witwe Liebernickel, so unter dem Turm der Kirche den grünen Bücherschranken hat, mir am Mittage, da ich wegen der Zeitung bei ihr eingetreten, aufs Heftigste geklagt, dass nun das Lied, so sie im Voraus anfertigen und drucken lassen, nur kaum noch passen werde, wie die Faust aufs Auge. Ich aber, und mit mir, mein viel lieber Bruder, hatte so meine eigenen Gedanken von dem Hexenwesen, und freuete mich, dass unser Herrgott, denn der war es doch wohl gewesen, das arme junge Mensch so gnädiglich in seinen Schoß genommen hatte. Mein Bruder, welcher weichen Herzens war, begann gleichwohl der Pflichten des Amts sich zu beklagen, denn er hatte drüben von der Rathaus-Treppe das Urtell zu verlesen, sobald der Racker den toten Leichnam davor aufgefahren, und hernach auch der Justifikation selber zu assistieren. Es schneidet mir schon izz und in das Herz, sagte er, das gräulhaftige Johle, wenn sie mit dem Karren die Straße herabkommen, denn die Schulen werden ihre Buben und Sonftmeister ihre Leerburschen loslassen. An deiner Stadt fügete er bei, der du ein freier Vogel bist, würde ich aufs Dorf hinaus machen und an dem Konterfei des schwarzen Pastors weitermahlen. Nun war zwar festgesetzt worden, dass ich am nächsten folgenden Tage erst wieder hinaus käme, aber mein Bruder redete mir zu, unwissend, wie er die Ungeduld in meinem Herzen schürte, und so geschah es, dass alles sich erfüllen musste, was ich getreulich in diesen Blättern niederschreiben werde. Am andern Morgen, als drüben vor meinem Kammerfenster nur kaum der Kirchturmhaaren in rotem Frühlicht blinkte, war ich schon von meinem Lager aufgesprungen, und bald schritt ich über den Markt, al wo die Bäcker, vieler Käufer harrend, ihre Brotschragen schon geöffnet hatten. Auch sah ich, wie an dem Rathause der Wachtmeister und die Fußknechte in Bewegung waren, und hatte einer bereits einen schwarzen Teppich über das Geländer der großen Treppe aufgehangen. Ich aber ging durch den Schwibbogen, so unter dem Rathause ist, islands zur Stadt hinaus. Als ich hinter dem Schlossgarten auf dem Steige war, sah ich drüben bei der Lemkule, wo sie den neuen Galgen hingesetzte, einen mächtigen Holzstoß aufgeschichtet. Ein paar Leute hantierten noch daran herum, und mochten, dass der Fron und seine Knechte seien, die leichten Brennstoff zwischen die Hölzer taten. Von der Stadt her aber kamen schon die ersten Buben über die Felder ihnen zugelaufen. Ich achtete des nicht weiter, sondern wanderte rüstig für Bass, und da ich hinter den Bäumen hervortrat, sah ich mir zu Lincoln das Meer im ersten Strahl der lieben Gottessonne leuchten. Da musste ich meine Hände falten. O Herr, mein Gott und Christ, sei gnädig mit uns allen, die wir in Sünd gefallen, der du die Liebe bist. Als ich draußen war, wo die breite Landstraße durch die Heide führt, begegneten mir viele Züge von Bauern. Sie hatten ihre kleinen Jungen und Dernen an den Händen, und zogen sie mit sich fort. Wohin strebet ihr denn so eifrig, fragte ich den einen Haufen. Es ist ja doch kein Markttag heute in der Stadt. Nun, wie ich es wohl zum Voraus wusste, sie wollten die Hexe, das junge Satans Mensch, verbrennen sehen. Aber die Hexe ist ja tot. Freilich, das ist ein Verdruss, meinteten sie. Aber es ist unserer Hebamme der alten Mutter 70, ihre Schwestertochter. Da können wir nicht außen bleiben und dem Reste schon für lieb nehmen. Und immer neue Scharen kamen daher, und Izzund tauchten auch schon Wagen aus dem Morgennebel, die Stadt mit Kornfrucht heut mit Menschen voll geladen waren. Da ging ich abseits über die Heide, obwohl noch der Nachttau von dem Kraut ran, denn mein Gemüt verlangte nach der Einsamkeit, und ich sah von fern, wie es den Anschein hatte, das ganze Dorf des Weges nach der Stadt ziehen. Als ich auf dem Hühnenhügelstund, der hier in mitten der Heide liegt, überfiel es mich, als müsse auch ich zur Stadt zurückkehren, oder etwa links hinab an die See gehen, oder nach dem kleinen Dorfe, das dort unten hart am Strande liegt. Aber vor mir in der Luft schwebete etwas wie ein Glück, wie eine rasende Hoffnung, und es schüttelte mein Gebein und meine Zähne schlugen aneinander. Wenn sie es wirklich war, so letztlich mit meinen Augen ich erblicket, und wenn dann heute ich fühlte mein Herz gleich einem Hammer an den Rippen. Ich ging weit um durch die Heide, ich wollte nicht sehen, ob auf der Wagen einem auch der Prediger nach der Stadt fahre, aber ich ging dennoch endlich seinem Dorfe zu. Als ich es erreicht hatte, schritt ich islands nach der Tür des Küstehauses. Sie war verschlossen. Eine Weile stund ich unschlüssig, dann hob ich mit der Faust zu Klopfen an. Drinnen blieb alles ruhig. Als ich aber stärker klopfte, kam des Küsters alte, halblinde Trinke aus dem Nachbarhause. Wo ist der Küster, fragte ich. Der Küster? Mit dem Priester in die Stadt gefahren. Ich starrete die alte an, mir war, als er ein Blitz durch mich dahin geschlagen. Fehlet euch etwas, Herr Mahler? Frug sie. Ich schüttelte den Kopf und sagte nur, so ist wohl heute keine Schule Trinke? Bewahre, die Hexe wird ja verbrannt. Ich ließ mir von der Alten das Haus aufschließen, holte mein Mahlergeräte und das fast vollendete Bildnis aus des Küsters Schlafkammer und richtete wie gewöhnlich meine Staffelei in dem leeren Schulzimmer. Ich pinselte etwas an der Gewandung, aber ich suchte damit, nur mich selber zu belügen. Ich hatte keinen Sinn zum Malen, war ja um dessen Willen auch nicht hierhergekommen. Die Alte kam hereingelaufen, stöhnte über die Argezeit und redete über Bauern und Dorfsachen, die ich nicht verstand. Mich selber drängete es, sie wieder einmal nach des Predigers Frau zu fragen, ob Selbige alt oder jung und auch woher sie gekommen sei. Allein ich brachte das Wort nicht über meine Zungen. Dagegen begann die Alte, ein langgespinste von der Hexe und ihrer Sipschaft hier im Dorfe und von der Mutter Siebenzig, somit Vorspucksehen behaftet sei. Erzählte auch, wie Selbige zur Nacht, da die Gicht dem alten Weibe keine Ruhe gelassen, gleich laken über des Pastors Hausdachhabefliegen sehen. Es gehe aber solch Gesichte allzeit richtig aus und Hoffahrt komme vor dem Falle, denn sei die Frau Pastorin bei aller ihrer Vornehmheit doch nur eine blasse und schwächliche Kreatur. Ich mochte solch Geschwätz nicht für der Hören, ging daher aus dem Hause und auf dem Wege herum, da wo das Pastorat mit seiner Fronte gegen die Dorfstraße liegt. Wante auch unter bangem Sehnen meine Augen nach den weißen Fenstern, konnte aber hinter den blinden Scheiben nichts gewahren als ein paar Blumen scherben, wie sie überall zu sehen sind. Ich hätte nun wohl umkehren mögen, aber ich ging dennoch weiter. Als ich auf den Kirchhof kam, trug von der Stadtseite der Wind ein wimmernd Glockenleuten an mein Ohr. Ich aber wandte mich und blickte hinab nach Westen, wo wiederum das Meer wie lichtes Silber am Himmelssaume hinfloss und war doch ein tobend Unheil dort gewesen, worin in einer Nacht des höchsten Hand viel tausend Menschenleben hingeworfen hatte. Was krümete denn ich mich, so gleich einem Wurme? Wir sehen nicht, wie seine Wege führen. Ende von Teil 6. Teil 7 von Aquis Submersus. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik Domain. Aquis Submersus von Theodor Sturm. Teil 7. Ich weiß nicht mehr, wohin mich damals meine Füße noch getragen haben. Ich weiß nur, dass ich in einem Kreis gegangen bin, denn da die Sonne fast zur Mittagshöhe war, langete ich wieder bei der Küsterei an. Ich ging aber nicht in das Schulzimmer an meine Staffelei, sondern durch das Hinterpferdlein wieder zum Hause hinaus. Das ärmliche Gärtlein ist mir unvergessen, ob schon seit jenem Tage meine Augen es nicht mehr gesehen. Gleich dem des Prediger Hauses von der anderen Seite trat es als ein breiter Streifen in die Priesterkoppel. Inmitten zwischen beiden aber war eine Gruppe dichter Weidenbüsche, welche zur Einfassung einer Wasserkrube dienen mochten. Denn ich hatte einmal einen Markt mit vollem Eimer, wie aus einer Tiefe daraus hervorsteigen sehen. Als ich ohne viel Gedanken nur mein Gemüte erfüllte von nicht zu zwingender Unrast an des Küsters abgeheimsitten Bohnenbeten hinging, hörte ich von der Koppel draußen eine Frauenstimme, von geholdem Klang und wie sie liebreich einem Kind zusprach. Unwillens schritt ich solchem Schalle nach. So mochte einst der griechische Heidengott mit seinem Stabe die Toten nach sich gezogen haben. Da sah ich den kleinen Johannes mit einem Ärmchen voll Moos, wie es hier in dem kümmerlichen Grase wächst, gegenüber hinter die Weiden gehen. Er mochte sich dort damit nach Kinderart ein Gärtchen angelegt haben. Und wieder kam die holde Stimme an mein Ohr. Nun hebt nur an, nun hast du einen ganzen Haufen. Ja, ja, ich such der Wall noch mehr, dort am Holunda wächst genug. Und dann trat sie selber hinter den Weiden hervor. Ich hatte ja längst schon nicht gezweifelt. Mit den Augen auf dem Boden suchend schritt sie zu mir her, sodass ich ungestört sie betrachten durfte. Und mir war, als gleiche sie nun gar seltsam dem Kinder wieder, dass sie einst gewesen war, für das ich den Boots einst von dem Baum herabgeschossen hatte. Aber dieses Kinderantlitz von heute war bleich und weder Glück noch Mut darin zu lesen. So war sie mählich näherkommen, ohne meiner zu gewahren. Dann knierte sie nieder an einem Streifen Moos, der unter den Büchen hin lief. Doch ihre Hände pflückten nicht davon. Sie ließ das Haupt auf ihre Brust sinken. Und es war, als wolle sie nur ungesehen vor dem Kinder in ihrem Leide ausruhen. Da rief ich leise, Katharina. Sie blickte auf. Ich aber ergriff ihre Hand und zog sie gleich einer Willenlosen zu mir, unter den Schatten der Büsche. Doch als ich sie endlich all so nun gefunden hatte und keines Wortes mächtig vor ihr stund, da sahen ihre Augen weg von mir. Und mit fast einer fremden Stimme sagte sie, Es ist einmal so, Johannes. Ich wusste wohl, du sei es der fremde Maler. Ich dachte nur nicht, dass du heute kommen würdest. Ich hörete das, und dann sprach ich es aus. Katharina, so bist du des Predigers Eheweib? Sie nickte nicht. Sie sah mich starr und schmerzlich an. Er hat das Amt dafür bekommen, sagte sie. Und dein Kind den ehrlichen Namen. Mein Kind, Katharina? Und fühlst du das nicht? Er hat ja doch auf deinem Schoß gesessen. Einmal doch. Er selbst hat es mir erzählt. Möge keines Menschen Brust ein solches Weh zerfleischen. Und du? Du und mein Kind? Ihr solltet mir verloren sein? Sie sah mich an. Sie weinte nicht. Sie war nur gänzlich totenbleich. Ich will das nicht, schrie ich. Ich will. Und eine wilde Gedankenjagd rasete mir durchs Hirn. Aber ihre kleine Hand hatte gleich einem kühlen Blatte sich auf meine Stirn gelegt. Und ihre braunen Augensterne auf dem Blassenanglitz sahen mich flehend an. Du, Johannes, sagte sie, du wirst es nicht sein, der mich noch elender machen will. Und kannst du denn so leben, Katharina? Leben? Es ist ja doch ein Glück dabei. Er liebt das Kind. Was ist denn mehr noch zu verlangen? Und von uns? Von dem, was einst gewesen ist? Weiß er davon? Nein, nein, rief sie heftig. Er nahm die Sünderin zum Weibe mehr nicht. Oh Gott, ist es denn nicht genug, dass jeder neue Tag ihm angehört? In dem Augenblicke tönete ein zarter Gesang zu uns herüber. Das Kind, sagte sie, ich muss zu dem Kind. Es könnte ihm ein Leitz geschehen. Aber meine Sinne zielten nur auf das Weib, das sie begehrten. Bleib doch, sagte ich, es spielet ja fröhlich dort mit seinem Mose. Sie war an den Rand des Gebüsches getreten und horchete hinaus. Die goldene Herbstsonne schien so warm hernieder, nur leichter Hauch kam von der See herauf. Da hörten wir von jenseit durch die Weiden das Stimblein unseres Kindes singen. Zwei Englein, die mich dicken, zwei Englein, die mich strecken und zwei so mich weisen in das himmlische Paradisen. Katharina war zurückgetreten und ihre Augen sahen groß und geisterhaft mich an. Und nun lebt wohl, Johannes, sprach sie leise. Auf Nimmer wiedersehen hier auf Erden. Ich wollte sie an mich reisen, ich streckte beide Arme nach ihr aus, doch sie wehrete mich ab und sagte sanft. Ich bin des anderen Mannes weib, vergiss das nicht. Mich aber hatte auf diese Worte ein fast wilder Zorn ergriffen. Und wessen Katharina, sprach ich hart, bist du gewesen, ehe bevor du sein geworden? Ein Wehrklag laut, brach aus ihrer Brust. Sie schlug die Hände vor ihr Angesicht und rief, wehe mir, owehe mein entweiter armer Leib. Da wurd ich meiner Schier unmächtig, ich riss sie je an meine Brust, ich hielt sie wie mit Eisenklammern und hatte sie endlich, endlich wieder. Und ihre Augen sanken in die Meinen und ihre roten Lippen duldeten die Meinen. Wir umschlangen uns inbrünstiglich. Ich hätte sie töten mögen, wenn wir all so miteinander hätten sterben können. Und als dann meine Blicke voll Seligkeit auf ihrem Anblitz weideten, da sprach sie, fast erstickt von meinen Küssen, es ist ein langes, banges Leben, o Jesu Christ, vergib mir diese Stunde. Es kam eine Antwort, aber es war die harte Stimme jenes Mannes, aus dessen Munde ich Izt zum ersten Mal ihren Namen hörte. Der Ruf kam von drüben aus dem Predigergarten und noch einmal und härter rief es, Katharina! Da war das Glück vorbei. Mit einem Blicke der Verzweiflung sah sie mich an, dann stille wie ein Schatten war sie fort. Als ich in die Küsterei trat, war auch schon der Küster wieder da. Er begann sofort von der Justifikation der armen Hexe auf mich einzureden. Ihr haltet wohl nicht viel davon, sagte er, sonst werdet ihr heute nicht aufs Dorf gegangen, wo der Herr Pastor gar die Bauern und ihre Weiber in die Stadt getrieben. Ich hatte nicht die Zeit zur Antwort, ein gelender Schrei durchschnitt die Luft. Ich werde ihn leblang in den Ohren haben. Was war das, Küster, rief ich. Der Mann riss ein Fenster auf und horchete hinaus, aber es geschah nichts weiter. So mir Gott, sagte er, es war ein Weib, das so geschrien hat, und drüben von der Priesterkoppel kam es. Indem war auch die alte Trinke an die Tür gekommen. Nun, Herr, rief sie mir zu, die Leichlaken sind auf des Pastors Dach gefallen. Was soll das heißen, Trinke? Das soll heißen, dass sie des Pastors kleinen Johannes so eben aus dem Wasser ziehen. Ich stürzete aus dem Zimmer und durch den Garten auf die Priesterkoppel. Aber unter den Weiden fand ich nur das dunkle Wasser und Spuren feuchten Schlammes daneben auf dem Grase. Ich bedachte mich nicht. Es war ganz wie von selber, dass ich durch das weiße Pferdchen in des Pastors Garten ging. Da ich eben ins Haus wollte, trat er selber mir entgegen. Der große, knochige Mann sah gar Wüste aus. Seine Augen waren gerötet und das schwarze Haar hing wirr ihm ins Gesicht. Was wollt ihr, sagte er. Ich startete ihn an, denn mir fehlete das Wort. Ja, was wollte ich denn eigentlich? Ich kenne euch, fuhr er fort. Das Weib hat endlich alles ausgeredet. Das machte mir die Zunge frei. Wo ist mein Kind, rief ich. Er sagte, die beiden Eltern haben es ertrinken lassen. So lasst mich zu meinem toten Kind. Allein, da ich an ihm vorbei in den Hausflur wollte, drängete er mich zurück. Das Weib, sprach er, liegt bei dem Leichnam und schreibt zu Gott aus ihren Sünden. Ihr sollt nicht hin um ihre armen Seelenseeligkeit. Was der Malen selber ich gesprochen, ist mir schier vergessen. Des Predigers Worte groben sich in mein Gedächtnis. Höret mich, sprach er. So von Herzen ich euch hasse, wofür der einst mich Gott in seiner Gnade wolle büßen lassen. Und ihr vermutendlich auch mich, noch ist eines uns gemeinsam. Geht ihr zu heim und bereitet eine Tafel oder Leine Wand. Mit solcher kommt morgen in der Früh wieder und malet darauf des toten Knaben Antlitz. Nicht mir oder meinem Hause, der Kirchen hier, wo er sein kurz unschuldig Leben ausgelebt, möget ihr das Bildnis stiften. Möges dort die Menschen mahnen, das vor der Knöchern Hand des Todes alles Staub ist. Ich blickte auf den Mann, der kurz vor dem die edle Malerkunst ein Bullweib mit der Welt gescholten. Aber ich sagte zu, dass alles so geschehen möge. Daheim in dessen wartete meiner eine Kunde so meines Lebens Schuld und Bosse gleich einem Blitze jählings aus dem Dunkelhob, sodass ich Glied um Glied die ganze Kette vor mir leuchten sah. Mein Bruder, dessen schwache Konstitution von dem abscheulichen Spektakul, dem er heute assistieren müssen, hart ergriffen war, hatte sein Bette aufgesucht. Daheim ich zu ihm eintrat, richtete er sich auf. Ich muss noch eine Weile ruhen, sagte er, indem er ein Blatt der Wochenzeitung in meiner Hand gab. Aber liest doch dieses, da wirst du sehen, dass Herrn Gerhardus Hof in fremde Hände kommen, maßen junger Wulf, ohn Weib und Kind durch eines tollen Hundes bis gar jämmerlichen Todes verfahren ist. Ich griff nach dem Blatte, dass mein Bruder mir entgegenhielt. Aber es fehlte nicht viel, dass ich getaumelt wäre. Mir war's bei dieser Schreckenspost als sprengendes Paradieses porten vor mir auf. Aber schon sah ich am Eingange den Engel mit dem Feuerschwerte stehen. Und aus meinem Herzen schrie es wieder, oh Hüter, Hüter, war dein Ruf so fern. Dieser Tod hätte uns das Leben ergeben, der Tod hätte uns das Leben werden können. Nun war's nur ein Entsetzen zu den Andern. Ich saß oben auf meiner Kammer. Es wurde Dämmerung, es wurde Nacht. Ich schaute in die ewigen Gestirne und endlich suchte auch ich mein Lager. Aber die Erquickung des Schlafes war mir nicht zuteil. In den erregten Sinnen war's mir gazeltsamlich, als sei der Kirchturm drüben meinem Fenster nahe rückt. Ich fühlte die Glockenschläge durch das Holz der Bettstadt dröhnen, und ich zählete sie alle die ganze Nacht entlang. Doch endlich dämmerte der Morgen. Die Balken an der Decke hingen noch wie Schatten über mir. Da sprang ich auf, und ebevor die erste Lärche aus den Stoppelfeldern stieg, hatte ich allbereits die Stadt im Rücken. Aber so früh ich auch ausgegangen, ich traf den Prediger schon auf der Schwelle seines Hauses stehen. Er geleitete mich auf den Flur und sagte, dass die Holztafel richtig angelangelt, auch meine Staffelei und sonstiges Malergerät aus dem Küsterhause herüber geschaffelt sei. Dann legte er seine Hand auf die Klinke einer Stubentür. Ich jedoch hielt ihn zurück und sagte, wenn es in diesem Zimmer ist, so wollet mir vergönnen, bei meinem schweren Werk allein zu sein. Es wird euch niemand stören. Entgegnete er und zog die Hand zurück. Was ihr zur Stärkung eures Leibes bedürftet, werdet ihr drüben in jenem Zimmer finden. Er wies auf eine Tür an der anderen Seite des Flures. Dann verließ er mich. Meine Hand lag its und statt der des Predigers auf der Klinke. Es war toten still im Hause. Eine Weile musste ich mich sammeln, bevor ich öffnete. Es war ein großes, fast leeres Gemach, wohl für den konfirmanden Unterricht bestimmt, mit kalen, weiß getünchten Wänden. Die Fenster sahen über öde Felder nach dem fernen Strand hinaus. In mitten des Zimmers aber stund ein weißes Lager aufgebahret. Auf dem Kissen lag ein bleiches Kinderangesicht. Die Augen zu. Die kleinen Zähne schimmerten gleich Perlen aus den blassen Lippen. Ich fiel an meines Kindesleichen nieder und sprach ein brünstiglich Gebet. Dann rüstete ich alles, wie es zu der Arbeit nötig war. Und dann malte ich, rasch, wie man die Toten malen muss, die nicht zum zweiten Mal dasselbe ich Antlitz zeigen. Mitunter wart ich, wie von der andauernd großen Stille, aufgeschrecket. Doch wenn ich innehielt und horchte, so wußte ich bald, es sei nichts da gewesen. Einmal auch war es, als drängen leise Odemzüge an mein Ohr. Ich trat an das Bette des Toten, aber da ich mich zu dem bleichen Mündlein niederbeugete, berührte nur die Todeskälte, meine Wangen. Ich sah mich um. Es war noch eine Tür im Zimmer. Sie mochte zu einer Schlafkammer führen, vielleicht, dass es von dort gekommen war. Allein so scharf ich lauschte, ich vernahm nichts wieder. Meine eigenen Sinne hatten wohl ein Spiel mit mir getrieben. So setzte ich mich denn wieder. Ich sah auf den kleinen Leichnamen und malete weiter. Und da ich die leeren Händchen ansah, wie sie auf dem Linnen lagen, so dachte ich, ein kleinen Geschenk doch musst du deinem Kind geben. Und ich malete auf seinem Bildnis, ihm eine weiße Wasserlilie in die Hand, als sei es spielend damit eingeschlafen. Solcher Art Blumen gab es selten in der Gegend hier und mochte es also ein erwünscht Angebinde sein. Endlich trieb mich der Hunger von der Arbeit auf. Mein ermüdeter Leib verlangte Stärkung. Legete so nach den Pinsel und die Palette fort und ging über den Flur nach dem Zimmer, so der Prediger mir angewiesen hatte. Indem ich aber eintrat, wäre ich vor Überraschung bald zurückgewichen, denn Katharina stund mir gegenüber, meine schwarzen Trauerkleidern und doch in all dem Zauberschein so Glück und Liebe in eines Weibes an Blitz wirken mögen. Ach, ich wußte es nur zu bald. Was ich hier sah, war nur ihr Bildnis, das sich selber einst gemaltet. Auch für dieses war also nicht mehr Raum in ihres Vaters Haus gewesen. Aber wo war sie selber denn? Hatte man sie fortgebracht oder hielt man sie auch hier gefangen? Lang, gar lange sah ich das Bildnis an. Die alte Zeit stieg auf und quädete mein Herz. Endlich, da ich mußte, brach ich einen Bissen Brot und stürzte mir ein paar Gläser Wein hinab. Dann ging ich zurück zu unserem toten Kind. Als ich drüben eingetreten und mich an die Arbeit setzen wollte, zeigete es sich, dass in dem kleinen Angesicht die Augenlieder um ein weniges sich gehoben hatten. Da bückete ich mich hinab, im Warnen, ich möchte noch einmal meines Kindes Blick gewinnen. Als aber die kalten Augen Sterne vor mir lagen, überlief mich ein Grausen. Mir war, als sehe ich die Augen jener Ahne des Geschlechtes. Als wollten sie noch hier aus unseres Kindes leichen Anblitz künden, mein Fluch hat doch euch beide eingeholet. Aber zugleich, ich hätte es um alle Welten nicht lassen können, umfing ich mit beiden Armen den kleinen, blassen Leichnam und hob ihn auf an meine Brust und herzte unter bitteren Tränen zum ersten Mal mein geliebtes Kind. Nein, nein, mein armer Knabe, deine Seele, die gar den finstern Mann zur Liebe zwang. Die blickte nicht aus solchen Augen. Was hier heraus schaut, ist alleine noch der Tod. Nicht aus der Tiefe schreckbarer Vergangenheit ist es heraufgekommen. Nichts anderes ist da als deines Vaters Schuld. Sie hat uns alle in die schwarze Flut hinabgerissen. Sorgsam legte ich dann wieder mein Kind in seine Kissen und drückte ihm sanft die beiden Augen zu. Dann tauchete ich meinen Pinsel in ein dunkles Rot und schrieb unten in den Schatten des Bildes die Buchstaben C-P-A-S. Das sollte heißen Kulpa Patris Aquis Submersus. Durch Vaters Schuld in der Flut versunken. Und mit dem Schalle dieser Worte in meinem Ohre, die wie ein Schneidenschwert durch die Seele fuhren, malete ich das Bild zu Ende. Während meiner Arbeit hatte wiederum die Stille im Hause fortgedauert. Nur in der letzten Stunde war Abermalen durch die Tür, hinter welcher ich eine Schlafkammer vermutet hatte, ein leises Geräusch hereingedrungen. War Katharina dort, um ungesehen bei meinem schweren Werk mir nah zu sein? Ich konnte es nicht enträtseln. Es war schon spät. Mein Bild war fertig und ich wollte mich zum Gehen wenden. Aber mir war, als müsse ich noch einen Abschied nehmen, ohne den ich nicht von hinnen könne. So stand ich zögern und schaute durch das Fenster auf die öden Felder draußen, wo schon die Dämmerung begunnte, sich zu breiten. Da öffnete sich vom Flure her die Tür und der Prediger trat zu mir herein. Er grüßte schweigend. Dann mit gefalteten Händen blieb er stehen und betrachtete wechselnd das Antlitz auf dem Bilde und das des kleinen Leichnams vor ihm, als ob er sorgsame Vergleichung halte. Als aber seine Augen auf die Lilie in der gemalten Hand des Kindes fielen, hob er wie im Schmerze seine beiden Hände auf und ich sah, wie seinen Augen Jellings ein reicher Tränenquell entstürzete. Da streckte auch ich meine Arme nach dem Toten und rief überlaut, lebe wohl mein Kind, oh mein Johannes, lebe wohl. Doch in demselben Augenblicke vernahm ich leise Schritte aus der Nebenkammer. Es tastete wie mit kleinen Händen an die Tür. Ich hörte deutlich meinen Namen rufen. Oder war es der des Toten Kindes? Dann rauschte es wie von Frauenkleidern hinter der Türe nieder und das Geräusch vom Falle eines Körpers wurde hörbar. Katharina rief ich und schon war ich hinzugesprungen und rüttelte an der Klinke der festverschlossenen Tür. Da legte die Hand des Pasturs sich auf meinen Arm. Es ist meines Amtes, sagte er. Geht ihr zu? Aber geht in Frieden und möge Gott uns allen gnädig sein. Ich bin dann wirklich fortgegangen. Ehe ich es selbst begriff, wanderte ich schon draußen auf der Heide auf dem Weg zur Stadt. Noch einmal wandte ich mich um und schaute nach dem Dorf zurück, das nur noch wie Schatten aus dem Abenddunkel ragte. Dort lag mein totes Kind, Katharina, alles, alles. Meine alte Wunde brannte mir in meiner Brust und seltsam, was ich niemals hier vernommen, ich wurde plötzlich mir bewusst, dass ich vom fernen Strand die Brandung tosen hörte. Kein Mensch begegnete mir. Keines Vogels Ruf vernahm ich. Aber aus dem dumpfen Brausen des Meeres tönete es mir immer fort gleich einem finsteren Wiegenliede. Aquis submersus. Aquis submersus. Hier endete die Handschrift, dessen Herr Johannes sich einstens im Vollgefühle seiner Kraft vermessen, dass er es wohl auch einmal in seiner Kunst den Größeren gleich zu tun verhoffe, das sollten Worte bleiben, in die leere Luft gesprochen. Sein Name gehört nicht zu denen, die genannt werden. Kaum dürfte er in einem Künstler-Lexikon zu finden sein. Ja, selbst in seiner engeren Heimat war es niemand von einem Maler seines Namens. Des großen Lazarus Bildes tut zwar noch die Chronik unserer Stadt Erwähnung. Das Bild selbst aber ist zu Anfang dieses Jahrhunderts nach dem Abbruch unserer alten Kirche gleich den anderen Kunstschätzen derselben verschleudert und verschwunden. Aquis submersus. Ende von Teil 7. Ende von Aquis submersus von Theodor Sturm, gelesen von Christian.