 Gottfried Keller und der Grüne Heinrich. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Wand, Fünftzehntes Kapitel, Tischgespräche. Während man nun von allen Seiten aufbrach, hatte sich in unserer Nähe, wo der Stadthalter Wilhelm Tell, der Wirt und andere Männer von Gewicht saßen, eine bedächtige Unterhaltung entsponnen. Es handelte sich um die Richtung einer neuen Landstraße, welche von der Hauptstadt her durch diese Gegende an die Grenze geführt werden sollte. Zwei verschiedene Pläne standen sich in Bezug auf unser engeres Gebiet entgegen, welche mit gleichwiegenden Vorteilen und Schwierigkeiten verbunden waren. Die eine Richtung ging über eine gedehnte Anhöhe, fast zusammenfallende mit einer älteren Straße, zweiten Ranges, mußte aber im Zickzack geführt werden und stellte bedeutende Kosten in Aussicht. Die andere ging mehr grad und eben über den Fluss, allein hier war das anzukaufende Land teurer und über diesen Brückenbau notwendig, sodass die Kosten sich also gleich kamen, während die Verkehrsverhältnisse sich ebenfalls ziemlich gleich stellten. Aber an der älteren Straße auf der Anhöhe lag das Gasthaus des Tell, weit hinschauend und viel besucht von Geschäftsmännern und Vorleuten. Durch die große Straße in der Niedrung würde sich der Verkehr dorthin gezogen haben und das alte berühmte Haus vereinsamt worden sein. Daher sprach sich der waccare Tell an der spezielles Anhangs anderer Bewohner der Anhöhe energisch für die Notwendigkeit aus, dass die neue Straße über dieselbe gezogen werde. In der Tiefe hingegen hatte ein reicher Holzhändler, die schifffahrtsabwärts benutzend, seine weitläufigen Räume angelegt, dem nun die Straße zum Transport aufwärts unentbehrlich schien. Er war seit einer Reihe von Jahren Mitglied des großen Rates und einer jener Männer, die weniger ideellen Stoff in eine gesetzgebelte Behörde bringen, als durch geschäftliche Sachen Lokalkentnis ebenso schlichte als unentbehrlich und darum stehende Erscheinungen in denselben und allen Parteien gleichmäßig von Nutzen sind. Er war radikal und stimmte in den politischen Fragen im Sinne des Fortschrittes, aber ohne viel Umstände, indem er mehr durch sein Beispiel als durch sein Reden wirkte. Nur wenn eine Frage in den Geldbeutel einen Griff pflegt, ihr die Debatte mit genauen Erörterungen und Bedenklichkeiten aufzuhalten, denn auch der Freisein war ihm ein Geschäft und er der Meinung, mit den Ersparnissen, die man in den Kosten von sechs Unternehmungen erzielt, könne man eine siebente obendrein ermöglichen. Er wollte die Sache der Freiheit und Aufklärung nach der Weise eines kluben Fabrikantenbetrieben wissen, welcher nicht darauf ausgeht, mit ungehauren Kosten auf einmal ein kolossales Prachtgebäude herzustellen, in welchem er die Arbeiter zur Not beschäftigen könnte, sondern der es vorzieht, unscheinbare, räucherige Gebäude, Werkstatt an Werkstatt, Schuppen an Schuppen zu reihen, wie es Bedürfnis und Gewinner lauben, bald professorisch, bald solid, nach und nach, aber immer rascher mit der Zeit, dass es raucht und dampft, pocht und hemmert in allen Ecken, während jeder Beschäftigte in dem lustigen Versaal seinen Griff und Tritt kennt. Deswegen eiferte er immer gegen die schönen großen Schulhauser, gegen die erhöhten Besoldung der Lehrer und dergleichen, weil ein Land, welches mit einer Menge bescheidener, mit wenigen guten Mitteln verschöner Schulstuben gespickt sei, in bequemer Nähe überall wo ein paar Kinder wohnen und wo an allen Ecken und Enten tapfer und hemm sich gelernt würde, in aller Unscheinbarkeit erst die wahre Kultur aufzeige. Der pralerische Aufwand behauptete der Holzhändler, behindere nur die tüchtige Bewegung, nicht ein goldenes Schwert tuenot, dessen mit Edelsteinen besetzt ergriff, die Hand drücke, sondern eine scharfe, leichte Axt, deren Hölzer nur Stil vom rüstigen Gebranche geglättet, der Hand vollkommen gerecht sei zur Verteidigung, wie zur Arbeit, und die ehrwürdige Politur in einem solchen Axtstil ist ein viel schönerer Glanz, als Gold und Steine jenes Schwertgriffes darböten. Ein volkreches Ballestebaue bestelle sich nur zierliche Grabsteine, und der Wandelbarkeit könne noch am besten widerstanden werden, wenn man sich unter ihrem Panier schlau durch die Zeit bubsiere, leicht und behände. Erst ein Volk, das dies begriffen, immer bewaffnet und marschfertig, ohne unnützes Gepäck, aber mit gefüllter Kriegskasse versehen, dessen Tempel, Palast, Festung und Wohnhaus in einem Stück das leichte, luftige und doch unzerstörbare Wanderzelt, seiner geistigen Erfahrung und Grundsätze sei, überall mitzuführen und aufzuschlagen, könne sich Hoffnung auf wahre Dauer machen und selbst seinen geografischen Wohnsitzvermöge an solches länger zu behaupten. Besonders von den Schweizern wäre es ein Unsinn, wenn sie ihre Berge mit schönen Gebauten bekleben wollten, höchstens am Eingang erwerben, allenfalls ein paar ansehnliche Städte zu dulden. Sonst aber müssten wir es ganz der Natur überlassen, die Honours zu machen, die sei nicht nur das Billigste, sondern auch das Klügste. Von den Künsten ließ er ein sich Bereitsamkeit und Gesang gelten, weil sie seinem Wanderzelt entsprachen, nichts kosten und keinen Platz einnehmen. Sein eigenes Besitztum sah ganz nach seinen Grundsätzen aus. Brennen und Bauholz, Kohlen, Eisen und Steine bildete in mächtigen Vorräten eine große Lagerstadt, der Zwischengründen kleine und große Gärten, denn wenn ein Platz für einen Sommer frei war, so wurde schnell Gemüse darauf gepflanzt. Die Unterab schatteten große Tannen, die er noch hatte stehenlassen, eine Sägemühle oder Schmiede. Sein Wohnhaus lag mehr wie eine Arbeiterhütte als ein Herrenhaus, da zwischen hingeworfen und seine Frauensleute mussten für ein bescheidenes Ziergärtchen einen fortwährenden Krieg führen und mit demselben stets um das Haus herum flüchten. Bald wurde es an diese, bald an jene Ecke geschoben, von Hecken oder Geländern war auf dem ganzen Grundstück nichts zu sehen. Es lag ein großer Reichtum darin, aber dieser änderte täglich seine Ausergestalt. Selbst die Dächer von den Gebäuden verkaufte der Mann manchmal, wenn sich günstige Gelegenheit bot und doch saß er seit langer Zeit auf diesem Besitze und die fragliche Straße schien demselben die Krone aufzusetzen, denn eine gute Straße düngte ihn das beste Ding von der Welt. Nur müssen sie ohne kostspielige Meilenzeige und ohne Akazienbäumchen und der Leif ihre Fans sein. Auch war er fast immer auf der Straße in einem leichten, einfachen, aber vortrefflichen Vorwerke, dessen Remise jedenfalls auf steter Wanderschaft begriffen war und lediglich aus losen Bauhörzern bestand. Der Holzhändler meinte nun, der Wirt müsse oben seine Hütte zuschließen und einen Gasthof unten an die neue Straße und Brücke bauen, wo ein bedeutender Verkehr zu erwarten wäre, da hier noch die Schiffsleute hinzukämen. Allein der Wirt war der entgegengesetzene Gesinnung. Er saß in dem Hause seiner Väter, welches seit alten Zeiten immer ein Gasthaus gewesen. Von seiner sonnigen Höhe pflegte er weit über das Land hinzublicken und das Haus hatte er mit schönen Schweizer Geschichten bemahlen lassen. Von der Verteidigung mit einer schlechten Axt wollte er nicht hören, die selbe Sau höchstens zum gelegentlichen Erschlag an eines Wolfen schießen gut. Sonst bedurfte er einer trefflichen und fein gearbeiteten Büchse, ihrer Handhabung war ihm der edelste Zeitvertreib. Er war auch der Meinung, ein freier Bürger müsse arbeiten und sorgen, sich ein unabhängiges Auskommen zu schaffen und zu erhalten, aber nicht mehr als nötig sei. Und wenn die Sache in sicherem Gange, so zieh mit dem Mann eine anständige Ruhe, ein vernünftiges Wort beim Glase Wein, eine erbauliche Betrachtung der Vergangenheit des Landes und seiner Zukunft. Er betrieb einen beschränkten Weinhandel nur mit gutem und wertvollem Wein, mehr gelegentlich als geschäftsmäßig, und in seinem Hause ging alles seinen Weg ohne dass er schill umher sprang. Auch er war ein Mann des Rates unter Tat, aber mehr in der moralischen Welt und in politischen Dingen ein einflussreicher Volksmann, ob gleicher nicht im großen Rat des Ars. Bei den Wahlen hörten viele auf ihn, daher machte die Regierung ihn so wenig gegen sich aufbringen als ein Holzhändler. Der Stadthalter hatte jetzt so die Gelegenheit ergriffen, zwischen den beiden Männern über fraglichen Straßenbau eine Verständigung herbeizuführen. Als ein freundlicher und wohlbeleibter Mann mit einem hübschen Gesicht und vorne im grauen Haaren, welcher an Puder erinnerten, droge feine Wäsche und einen feinen Rock an der Hand, goldene Ringe und lachte gern. Immer war er gelassen, führte seine Geschäfte mit Festigkeit durch, ohne sich auf die Gewalt zu berufen und als Regierungsperson zu brüsten. Staatswissenschaftlich gebildet, zeigte er davon jederzeit nur so viel nötig war und tat dies auf eine Weise, als ob er den Bauer nur etwas erzählte, das er zufällig erfahren und sie ebenso gut wissen könnten, wenn es sich just gefügt hätte. Mit seinem feinen Rock und seinen Manschetten ging er überall hin, wo ein Bauersmann hinging, nahm seinen Putz nicht in Acht dabei und verdarb ihn doch nicht. Zu den Leuten verhielt er sich nicht wie ein Foto zu seinen Untergebenen oder wie ein Offizier zu seinen Soldaten, auch nicht wie ein Vater zu den Kindern oder ein Patriarch zu seinen Hirten, sondern unfangen wie ein Mann, der mit dem anderen ein Geschäft zu verrichten und eine Pflicht zu erfüllen hat. Er strebte wieder herablassend noch leutzelig zu sein, am wenigsten suchte er den besoldeten Diener des Volkes zu affektieren. Seine Festigkeit gründete er nicht auf die Amtsähre, sondern auf das Pflichtgefühl, doch wenn er nicht mehr sein wollte als ein anderer, so wollte er auch nicht weniger sein. Und doch war er kein unabhängiger Mann, ein Reichen, aber verschwenderisch eine Familie entsprossen und in seiner Jugend selbst ein lustiger Vogel kehrte er mit der langter Besonnenheit gerade in das väterliche Haus zurück als dasselbe in Vorfall geriet. So saß sich der junge Mann genötigt, gleich ein Amt zu suchen und war endlich unter vielen Wechseln und Erfahrungen einer von denen geworden, die ohne er Amt bettler und also Regierungspersonen von Profession sind. Er konnte aber als eine Ehrenrettung und Verklärung ist er verrufene Lebensart gelten, denn ersten Schritt hat er in der Jugend und in der Not getan und als es nachher nicht mehr zu ändern war, zog er sich wenigstens mit Ehre und wahrer Klugheit aus der Sache. Der Schulmeister pflegte von ihm zu sagen, er sei einer von wenigen, die durch das Regieren weise werden. Doch alle Weisheit halsch ihm jetzt nicht, den Holzhändler und den Wirt zu einer Verständigung zu bringen, damit er der Regierung berichten könne welcher Zug der Straße in der Gegend allgemein gewünscht werde. Jeder der beiden Männer verteidigte hartnäckig seinen Vorteil. Der Holzhändler hielt sich schlecht weg an den Vernunftgrad, dass die Wahl zwischen einer ebenen und geraden Linie und zwischen einem Berge heutzutage unzweifelhaft sein müsse und Park so seinen eigenen Vorteil hinter die Vernunft. Auch ließ er merken, dass er als Mitgliedster behörde, jener zum Siege zu helfen, hoffe. »Du wirst dagegen, sagte geradezu, er wolle sehen, ob er es um den Staat verdient habe, dass man ihn das Haus seiner Väterin eine Einöde setze, herabzusteigen und an dem feuchten Wasser sich anzunisten wie ein Fischotter. Dazu werde man ihn nicht überreden. Oben wo es trocken und sonnig sei er geboren und dort werde er auch bleiben. Hierauf versetzte sein Gegner lächelnd. Das möge er unbehindert tun und vor der Freiheit träumen, während er ein Untertan seiner Vorurteile sei, andere zögen es vor, in der Tat frei zu sein und sich munter umherzutreiben. Schon fing die Gelassenheit an zu weichen und bei den beiderseitigen Anhängern Worte wie Starsinn und Eigenut laut zu werden, als ein fröhlicher Haufen den Tell zur Fortsetzung seiner Taten abholte, denn er sollte noch auf die Platte springen und den Vogt erschießen. Etwas zornig brach er auf, wenn des auch die übrigen sich zerstreuten und nur Anna mit ihrem Vater und ich sitzenblieben. Die Unterredung hatte einen peinlichen Eindruck auf mich gemacht. Besonders am Wirt verletzte mich dies unvorholene Verfechten des eigenen Vorteils an diesem Tage und in so bedeutungsvollem Gewande. Solche Privatansprüche an ein öffentliches Werk von vorleuchtenden Männern mit Heftigkeit unter sich behauptet, dass auch Vorkehren des persönlichen Verdienstes und Ansehens wie der Sprachen doch aus dem Bilde, welches von dem unparteiischen wesentlichen Staat es in mir lebte und das ich mir auch von den berühmten Volksmännern gemacht hatte. Ich äußerte diesen Eindruck in vorlauten Worten gegen Annas Vater, hinzufügend, dass mir der Vorwurf der Kleinlichkeit des Eigenutzes und der Engherzigkeit, welcher den Schweizern zuweilen gemacht würde, nun bald gerecht erschiene. Der Schulmeister milderte ihn etwas meinen Tadel und forderte mich zur Duldsamkeit auf mit der menschlichen Unvollkommenheit, welche auch diese sonst wackeren Männer überschatte. Übrigens meinte er, sei nicht zu leugnen, dass unsere Freiheitslebe noch zu sehr ein Gewächsdurchscholle sei und dass unseren Fortschrittsmännern die wahre Religiosität fehle, welche in das schwere politische Leben jenen heiteren, frommen, liebevollen Leifziehen bringe, der aus warmem Gott Vertrauen entspringe und erst die rechte Opferfreudigkeit, die allerfreiste Beweglichkeit von Leib und Seele möglich mache. Wenn unsere fleißigen Männer einmal einsehen, dass im Evangelio noch eine viel aufgeweckte und schönere Beweglichkeit gelehrt wurde, als diejenige sei, welche der Holzhändler predige, so werde das Politisiere noch vieler Kläckchen von Statten gehen und erst die reifen Früchte bringen. Ich wollte eben hiergegen mein rundes Veto einlegen, als jemand mir auf die Achsel klopfte. Als ich mich umwandte, stand der Stadthalter hinter uns, welcher freundlich sagte, obgleich ich nicht der Ansicht bin, dass man in einer guten Republik stark auf die Meinungen der Jugend achte, solange die Alten das Salz nicht verloren haben und Toren geworden sind, so will ich doch versuchen, junger Herr, euren Kummer zu lindern, damit Euch über vermeintlichen trüben Erfahrungen nicht die so schöne Tag zu schanten gehe. Zudem habt Ihr noch nicht einmal jenes Jugendalter erreicht, welches Ihr eigentlich meine und da Ihr schon so kräftig zu tateln wisst, so versteht Ihr, bis noch eben so gut zu lernen. Vor allem freut es mich, Euch im Betreff der beiden Männer, welche so eben weggingen, Euren Mut wieder aufzurichten. Es mögen allerdings nicht alle gleich sein in unserem Schweizer Lande, doch vom Herrn Kantonsrat, wie vom Lauen wird, mögt Ihr sicher glauben, dass Ihr Harb und Gut sowohl dem Lande in Gefahr hingeben, als es einer für den anderen opfern würde, wenn er ins Unglück geriete, und das vielleicht gerade desto unbedenklicher, als dieser andere sich heute kräftiger um die Straße gewährt hat. So dann merkt Euch für Eure künftigen Tage, wer seinen Vorteil nicht mit unverholener Hand zu ringen und zu wahren versteht, der wird auch nie im Stande sein, seinen Nächsten aus freier Tat einen Vorteil zu verschaffen. Denn es ist, hier schien sich der Stadthalter mehr an den Schulmeister zu wenden, ein großer Unterschied zwischen dem freien Preis geben oder mitteilen und des Erworben und Errungern Gutes und zwischen dem Trägen fahren lassen dessen, was man nie besessen hat oder zur Verteidigung zu blöd ist. Jenesgleich dem großmütigen Gebrauch eines wohlerworbenen Vermögens, dieses aber der Verschleuderung ererbter oder gefunderler Reichtümer, einer, der immer und ewig entsagt, überall sanftmütig hinten ansteht, mag ein ganz guter, harmloser Mensch sein, aber niemand wird es ihm dank wisse und von ihm sagen, dieser hat mir einen Vorteil verschafft. Denn so etwas kann, wie schon gesagt, nur der tun, der den Vorteil erst zu erwerben und zu behaupten weiß. Wo man das aber mit frischem Mute und ohne Heuchelei tut, da scheint mir Gesundheit zu herrschen und gelegentlich ein tüchtiger Zahn kommt den Vorteil, ein Zeichen von Gesundheit zu sein. Wo man nicht frei heraus für seinen Nutzen und für sein Gut anstehen kann, da möchte ich mich nicht niederlassen, denn da ist nichts zu erholen, als die magere Bettelsuppe der Verstellung, der Gnadenseeligkeit und der romantischen Verderbnis. Dein sagen alle, weil allen die Trauben zu sauer sind und die Fuchtschwänze schlagen mit bitter süßen Wedeln um die Dürren flanken. Was aber die Meinung der Fremden betrifft, hier wandte er sich wieder mehr an mich. So werde dir einst erfahren, Reisen lernen, weniger darauf zu achten. Nach dieser Rede schüttelte uns der Stadthalter die Hände und entfernte sich. Ich war in dessen nicht überzeugt worden, so wenig als dem Schulmeister die Wendung des Gespräts zu behaken schien. Doch kamen wir darin überein, dass er ein liebenswürdiger und klogger Mann sei, und indem ich ihm, mich durch seine Ansprache geehrt fühlen, wohlwollens nachblickte, wie sich ihn gegen den Schulmeister als ein verdienstvollen und daher gewiss glücklichen Mann. Der Schulmeister schüttelte aber den Kopf und meinte, es wäre nicht alles Gold, was glänze. Er hatte seit einiger Zeit angefangen, mich zu dutzen und fuhr daher jetzt fort. Da du ein nachdenklicher Jüngling bist, so gebührt es dir auch, einen Blick in das Leben der Menschen zu gewinnen. Denn ich halte dafür, dass die Kenntnis recht vieler verlet und Gestaltungen jungen Leuten mehr nützt als alle moralischen Theorien. Diese kommen erst dem Manne von Erfahrung zu gewissermaßen als eine Entschädigung für das, was nicht mehr zu ändern ist. Der Stadthalter eifert nur darum so sehr gegen das, was er Entsagung nennt, weil er selbst eine Art Entsagender ist. Das heißt, weil er selbst die jährige Wirksamkeit geopfert hat, die ihn erst glücklich machen würde und seinen Eigenschaften entspräche. Obgleich diese Selbstverleugnung in meinen Augen eine Tugend ist und der in seiner jetzigen Wirksamkeit so verdienstlich und nützlich dasteht, als er es kaum anders wie könnte, so ist er doch nicht dieser Meinung. Und er hat manchmal so düstere und prüfungsreiche Stunden, wie man es seiner Heiterung und freundlichen Weise nicht zumuten würde. Vor Natur nämlich ist er ebenso fariger Gemütsart, als von einem großen und klaren Verstande begabt und daher mehr dazugeschaffen, im Kampf der Grundsätze beim Aufeinanderplatzen der Geister einen tapferen Führer und abzugeben und im großen Menschen zu bestimmen, als ihn ein und demselben Amt, der entstehender Verwalter zu sein. Allein er hat nicht den Mut auf einen Tag brotlos zu werden. Er hat gar keine Ahnung davon, wie sich die Vögel und die Lidien des Feldes ohne ein fixes Einkommen näher und kleiden und daher hat er sich der geltendmachung seiner eigenen Meinungen begeben. Schon mehr als einmal, wenn durch den Parteienkampf Regierungswechsel herbeigeführt wurden, untersiegende Teil den unterlegenden durch ungerechte Maßnahmen zwacken wollte, hat er sich wie ein Ehrenmann in seinem Amt dagegen gestimmt. Aber das, was er seinem Temperament nach am liebsten getan hätte, nämlich der Regierung sein Amt vor die Füße zu werfen, sich an die Spitze einer Bewegung zu stellen und mittels seiner Einsicht und seiner Energie, die Gewalt habe, wieder dahin zu jagen, von wann sie gekommen. Das hat er unterlassen und dies unterlassen kostet ihn zehnmal mehr Mühe als seine ununterbrochene arbeitsvolle Amtsführung. Den Landleuten gegenüber brauchte er nur zu leben, wie er es tut, um in seiner Würde festzustehen. Bei den Behörden aber und in der Hauptstadt brauchte es manches verbindliche Lächeln, manche, wenn auch noch so unschuldige Schnurkelei, wo er lieber sagen würde, Herr, sie sind ein großer Nar oder Herr, sie scheinen ein Spitzbobe zu sein. Denn wie gesagt, er hatte dunkles Grauen vor dem, was man Brotlosigkeit nennt. Aber zum Teufel sagte ich, sind denn unsere Herren Regenten zu irgendeiner Seite das Anderes als ein Stück Volk, und leben wir nicht in einer Republik. Allerdings, mein lieber Sohn, erwiderte der Schulmeister, allein es bleibt eine wunderbare Tatsache, wie besonders in neuerer Zeit ein solches Stück Volk, ein repräsentativer Körper durch den einfachen Prozess der Wahl, so gleiche das ganz merkwürdig verschiedenes wird. Eines teils immer noch Volk und anderen teils etwas dem ganzen Gegengesetz des fast feindliches Wirt. Es ist wie mit einer chemischen Materie, welche durch das bloße Eintauchen eines Stäbchens, ja sogar durch bloße Stehen, auf geheimnisvoller Weise sich in ihren Verbindungen verändert. Manchmal will es fast scheinen, als ob die alten patrizischen Regierungen mehr den Grundcharakter ihres Volkes zu zeigen und zu bewahren vermochten. Aber lasse dich ja nicht etwa verführen, unsere repräsentative Demokratie nicht für die beste Verfassung zu halten. Besagte Erscheinung dient bei einem gesunden Volk nur zu einer wohltätigen Heiterkeit, da es sich mit aller Gemütsruhe den Spaß macht, die wunderbar verwandelte Materie manchmal etwas zu rütteln, die Fiole gegen das Licht zu halten, prüfen hindoch zu gucken und sie am Ende doch zu seinem Nutzen zu verwenden. Den Schulmeister unterbrechend fragte ich, ob denn der Stadthalter als ein Mann von solchen Kenntnisse und solchen Verstande sich nicht reichlich oder durch eine Privattätigkeit ernähren könnte als doch ein Amt? Ora verantwortete, dass er dies nicht kann oder nicht zu können glaubt, ist wahrscheinlich eben das Geheimnis seiner Lebenslage. Der freie Erwerb ist eine Sache, für welche manchen Menschen der Sinn sehr spät, manchen gar nie aufgeht. Vielen ist es ein einfacher Tick, dessen Verständnis ihnen doch eine Handung drehen, durch Zufall und Glück gekommen, vielen ist es eine langsam zuerringende Kunst. Wer nicht in seiner Jugend durch Übung und Vorbild seiner Umgebung sozusagen durch die Überlieferung seines Geburtshauses oder sonst im rechten Moment den rechten Fleck erwischt oder Tick liegt, der muss manchmal bis in sein 40. oder 50. Jahr ein umhergeworfener und bettelhafter Mensch sein. Oft stirbt er als ein sogenannter Lump. Viele Personen des Staates, welche zeitlebendstüchtige Angestellte waren, haben keinen Begriff vom Erwerbe. Denn alle öffentlich besoldeten bilden unter sich ein Fall an Stereon. Sie teilen die Arbeit unter sich und jeder Beziehtasthen allgemeinen Einkünften seinen Lebensbedarf. Ohne weitere Sorge um Regen oder Sonnenschein, Misswachs, Krieg oder Frieden, Gelingen oder Scheitern. Sie stehen so als eine ganz verschiedene Welt dem Volk gegen Über, dessen öffentliche Eindrichtung sie verwalten. Diese Welt hat für solche, die von je her darin lebten, etwas Entnerfendes in Bezug auf die Erwerbsfähigkeit. Sie kennen die Arbeit, die Gewissenhaftigkeit, die Sparsamkeit, aber sie wissen nicht, wie die Runde Summe, welches sie als Lohn erhalten, im Wind und Wetter der Konkurrenz zusammengekommen ist. Mancher ist sein Leben lang ein fleißiger Richter und Exekutor in Geldsachen gewesen, der es nie dazu brechte, einen Wechsel auszustellen und rechtzeitig anzulösen. Er essen will, der soll auch arbeiten, ob aber der verdiente Lohn der Arbeit sicher und ohne Sorgen sein oder ob er außer der einfachen Arbeit noch ein Ergebnis der Sorge, des Geschickes und dadurch zum Gewinst werden soll, welches von beiden das Vernünftige und von höherer Absicht dem Menschen bestimmte sei, das zu entscheiden, wage ich nicht. Vielleicht wird es die Zukunft tun. Aber wir haben beide Arten in unseren Zuständen und dadurch ein vorworrendes Gemisch von Abhängigkeit und Freiheit und von verschiedenen Anschauungen. Der Stadthalter glaubt sich abhängig und enthält sich während jeder Krise verschlossenen Sinnes gleichmäßig aller eigenen Kundgebung und weiß dabei nicht einmal, wie viele sich bemühen, hinter seinem Rücken seine innersten Gedanken zu erfahren, um sich danach zu richten. Ich empfande eine große Teilnahme für den Stadthalter und ehrte ihn, ohne mir darüber Rechenschaft geben zu können, denn ich missbilligte höchlich seine Schau vor der Armut, und erst später wurde es mir klar, dass er das Schwerste gelöst habe, eine gezwungene Anstellung so auszufüllen, als ob er allein dazu gemacht wäre, ohne mürrisch oder gar gemeint zu werden. In dessen waren mir die Reden des Schulmeisters über das Erwerben und über den Rechten dick keine liebliche Musik. Es wurde mir ja fraglich, ob ich diesen auch erwischen würde, da ich einzusehen begann, dass für alles diesrüchtige Volk die Freiheit erst ein Gut war, wenn er sich seines Brotes versichert hatte, und ich fühlte vor den langen, nun leeren Tischreihen, dass selbst dieses Fest bei hungrigen Magern und leeren Beutel ein sehr trübseliges gewesen wäre. Ich war froh, dass wir endlich aufbrachen. Anders Vater schlug vor, wir beide sollten uns nun zu ihm ins Vorwerk setzen, damit wir zusammen dem Schauspiel nachführen. Doch gab sie den Wunsch zu erkennen, lieber den ausgeruten Schimmel zu besteigen und noch ein wenig umherzureiten, da es später unter keinem Vorwandem ergeschehen würde. Hiermit war der Schulmeister auch zufrieden und erklärte, so wolle er wenigstens mit uns fahren, bis er etwa Gelegenheit finde, einer jarten Person den Heimweg zu erleichtern, und ihn die Jungen alleine im Stich ließen. Ich aber lief mit frohen Gedanken nach dem Hause, wo unsere Pferde standen, ließ die Selben auf die Straße bringen, und als ich anein' den Sattel half, klopfte mir das Herz vor heftigem Vergnügen und stand wieder still vor angenehmem Schreck, weil ich voraussah, das Balderlein neben ihr durch die Landschaft zu reiten. Ende des 15. Kapitels des zweiten Bandes Gottfried Keller der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Band 16. Kapitel Abendlandschaft Bertha von Brunek Dies traf auch ein, obgleich noch auf andere Weise als ich es gehofft hatte. Wir waren noch nicht weit aus dem Tore, als der gastliche Schulmeister sein Wägelchen schon mit drei alten Leutschen beladen hatte und in lustigem Trabe vorausfuhr der angenommenen Holengasse zu. Still ritten wir nun im Schritt dahin und begrüßen sehr beflissen die fröhlichen Leute, denen wir begegneten, links und rechts, bis wir in die Nähe der wogenden und summenden Menge kamen und dieselbe Balder reichten. Da stießen wir auf den Philosophen, dessen schönes Gesichtchen von Mutwillen glüte und den tollen Spuk verkündigte, welchen er schon ausgeübt. Er war in gewöhnlicher Kleidung und drog ein Buch in der Hand, da er nebst einem anderen Lehrer das Amt des Einbläsers übernommen, um überall zur Hand zu sein, wenn einen Helden die Erinnerung verlassen sollte. Doch erzählte er jetzt, wie die Leute gar nichts mehr hören wollten und alles von selber seinen ziemlich wilden Gang ginge. Er habe daher riefern und die schönste Muße, uns beiden zu der Jagdszene zu suflieren, die wir ohne Zweifel aufzuführen, so einsam ausgezogen wären. Es sei auch die höchste Zeit dazu und wer sollte uns ungesäumt ans Werk machen. Ich wurde rot und trieb die Pferde an, aber der Philosophil uns in die Zügel. Anna fragte, was denn das wäre mit der Jagdszene, worauf er lachend ausrief. Er werde uns doch nicht sagen müssen, was alle Welt belustige und ohne Zweifel uns mehr als alle Welt. Anna wurde nun auch rot und verlangte standhaft zu wissen, was er meine. Da reichte er ihr das aufgeschlagene Buch. Und während mein Brauner und ihr Schimmel behaglich sich beschnupperten, ich aber wie auf Kohlen saß, las sie das Buch auf dem rechten Knie halten, aufmerksam die Szene, wo Rudenz und Bertha ihr Mündnis schließen, von Anfang bis zu Ende mehr und mehr errückend. Die Schlinge kam nun an den Tag, welch ich ihr so harmlos gelegt. Der Philosoph rüstete sich sichtbar zu endlosem Unfuge. Als Anna plötzlich das Buch zuschlug, es hinwarf und höchstentschiedene erklärte, sie wolle so gleich nach Hause sein. Zugleich wandte sie erpferd und begannfeld einzureiten auf einem schmalen Fahrwege, ungefähr in der Richtung nach unserem Dorf. Verlegen und unentschlossen sah ich ihr eine Weile nach. Doch fasste ich mir ein Herz und trabte bald hinter ihr her, da sie doch einen Begleiter haben mußte, während ich sie erreichte, sang uns der Philosoph ein loses Liedchen nach, welches jedoch immer schwächer hinter uns verklang, und zuletzt hörten wir nichts mehr als die muntere, aber ferne Hochzeitsmusik aus der Hohlen Gasse und vereinzelte Freuden rufe ihren Jauchzer an verschiedenen Punkten der Landschaft. Diese erschien aber durch die Unterbrechungen nur umso stiller und lag mit Feldern und Wäldern friedefoll im Glanz der Nachmittagsonne wie im reinsten Golde. Wir ritten nun auf einer gestreckten Höhe, ich hielt mein Pferd immer noch um eine Kopflänge hinter dem Irrigen zurück und wagte nicht ein Wort zu sagen. Da gab Anna dem Schimmel einen Kekenschlag mit der Gärte und setzte ihn in Galopp, ich tat das Gleiche, ein lauer Wind wehte uns entgegen und als ich auf einmal sah, da sie ganz gerötet die balsamische Luft einatmend, vergnügt vor sich hinlächelte, den Kopf hoch aufgehalten mit dem funkelnden Krönchen, während ihr Haar wagrecht schwebte, schloss ich mich dicht an ihre Seite und so jagten wir wohl fünf Minuten lang über die einsame Höhe dahin. Der Weg war noch halb feucht und doch fest, recht unter uns zog der Fluss, wir blickten seine glänzende Bahn entlang, jenseits erhob sich der steile Ufer mit dunklem Walde und darüber hin sahen wir über viele Höhenzüge weg im Nordosten ein paar schwäbische Berge, einsame Pyramiden in unendlicher Stille und Ferne. Im Südwesten lagern die Alpen weiterum, noch tiefer und damit schneebedeckt und über ihnen lagerte ein wunderschönes mächtiges Wolkengebirge im gleichen Glanze, Licht und Schatten ganz von gleicher Farbe wie die Berge, ein Meer von leuchtendem Weiß und tiefen Blau, aber in tausend Formen gegossen, von denen eine die andere überturnte. Das ganze war eine senkrecht aufgerichtete glänzende und wunderbare Wildnis, gewaltig und nahe an das Gemü drückend und doch so unbeweglich lautlos und fern. Wir sahen alles zugleich, ohne dass wir besonders hinblickten, wie ein unendlicher Kranz schien sich die weite Welt um uns zu drehen, bis es sich verengte, als wir allmählich bergab, jagtend im Fluss zu. Aber es war uns nur, als ob wir im Traume in einen geträumten Traum treten, als wir auf einer Fähre über den Fluss fuhren, die durchsichtig grünen Wellen sich rauschen, am Schiff verbrachen und unter uns wegzogen, wenn wir doch auf Pferden saßen und uns in einem Haltbogen über die Strömung wegbewegten. Und wieder glaubten wir uns in einen anderen Traum versetzt, als wir am anderen Ufer angekommen, langsam einen dunklen Hohlweg im Bohr klommen, in welchem Schmelzen der Schnee lag. Hier war es kalt, feucht und schauerlich. Von den dunklen Duschen trockte es und vielen zahlreiche Schneeklumpen. Wir befanden uns ganz in einer kräftig braunen Dunkelheit, in deren Schatten der alte Schnee traurig schimmerte, nur hoch über uns glänzte der goldene Himmel. Auch hatten wir den Weg nun verloren und wussten nicht recht, wo wir waren, als es mit einem Mal grün und trocken um uns wurde. Da kam man auf die Höhe und befanden uns in einem hohen Tannenwald, dessen Stemme drei bis vier Schritte auseinander standen, auf einem dicht mit rockenem Mose bedeckten Boden und die Äste hoch oben in ein dunkelgrünes Dach vorwachsen, sodass wir vom Himmel fast nichts mehr sehen konnten. Ein warmer Hauch empfing uns hier, goldenen Lichter streiften da und dort über das Mose und an den Stämen. Der dritt der Pferde war unhörbar. Wir ritten gemächlich zwischendurch um die Tannen herum. Bald trennten wir uns, bald trennten wir uns nahe zusammen zwischen zwei Säulen hindurch, wie doch eine Himmelspforte. Eine solche Pforte fanden wir aber gesperrt durch den quergezogenen Faden einer frühen Spinne. Er schimmerte in einem Streiflichte mit allen Farben blau, grün und rot, wie ein Diamantstrahl. Wir wückten uns einmütig darunter weg und in diesem Augenblick kamen sich unsere Gesichter so nahe, dass wir uns unwillkürlich küsten. Im Hohlweg hatten wir schon zu sprechen angefangen und plauderte nun eine Weile ganz glückselig, bis wir uns darauf besannen, dass wir uns geküsst und sahen, dass wir rot wurden, wenn wir uns anblickten. Da wurden wir wieder still. Der Wald senkte sich nun auf die andere Seite hin und stand wieder im Schatten. In der Tiefe sahen wir ein Wasserglänzen und die genüber stehende Berghalde ganz nahe leuchtete mit Felsen und Fichten im hellen Sonnenschein durch die dunklen Stämme unter denen wir zogen und warf ein geheimnisvolles Zwiehlicht in die schattigen Hallen unseres Tannenwaldes. Der Boden war jetzt so abschüssig, dass wir absteigen mussten. Als ich Anna vom Pferde hob, küsten wir uns zum zweiten Male. Sie sprang aber sogleich weg und wandelte vor mir über den weichen grünen Teppich hinunter, während ich die beiden Tiere führte. Wie ich die reizende, fast merkenhafte Gestalt so durch die Tannen gehen sah, glaubte ich wieder zu träumen und hatte die größte Mühe, die Pferde nicht fahren zu lassen, um mich von der Wirklichkeit zu überzeugen, indem ich ja nachstürzte und sie in die Arme schloss. So kamen wir endlich an das Wasser und sah nun, dass wir uns bei der Heidenstube befanden in einem wohlbekannten Bezirke. Hier war es womöglich noch stiller als in den Tannenwalde und am allerheim liefsten. Die besondte Felswand spiegelte sich in dem reinen Wasser. Über ihr Kreisten drei große Habichte in der Luft sich unaufhörlich begegnend und das Brauen auf ihren Schwingen und das Weiß an der inneren Seite wechselten und blitzten mit dem Flügelschlage und den Schwenkungen im Sonnenscheine während wir unten im Schatten waren. Ich sah dies alles in meinem Glück, in dessen ich den guten Gäulen, welche nach dem Wasser begehrten, die Zäune abnahm. Anna blickte ein weißes Blümchen, ich weiß nicht, was für eines brach es und trat auf mich zu, es auf meinen Hut zu stecken. Ich sah und hörte jetzt nichts mehr als wir uns zum dritten Male küsten. Zugleich umschlange ich sie mit den Armen, drückte sie mit Heftigkeit an mich und fing an sie mit Küssen zu bedecken. Erst hielt sie zitternd an den Augenblick still, dann legte sie ihre Arme um meinen Hals und küste mich wieder, aber bei den fünften oder sechsten Küsse wurde sie tot und bleich und suchte sich loszumachen, in dessen ich ebenfalls eine sonderbare Verwandlung fühlte. Die Küsse erloschen wie von selbst, es war mir, als ob ich einen urfremden, wesenlosen Gegenstand im Arme hielte. Wir sahen uns fremd und erschreckt ins Gesicht und entschlossen hielt ich meine Arme immer noch um sie geschlungen und wagte sie wieder loszulassen, noch fester an mich zu ziehen. Ich stüngte, ich müsste sie in eine grundlose Tiefe fallen lassen, wenn ich sie losliese und töten, wenn ich sie fermer gefangen hielt. Eine große Angst und Traurigkeit senkte sich auf unsere kindischen Herzen. Endlich wurden mir die Arme locker und vielen auseinander beschämt und niedergeschlagen standen wir dar und blickten auf den Boden. Dann setzte sich Anna auf einen Stein, dicht an dem klaren tiefen Wasser und fing bitterlich an zu weinen. Erst als ich dies sah, konnte ich wieder mit ihr beschäftigen, so sehr war ich in meine eigene Verwirrung und in die eigene Kälte versunken, die uns überfallen hatte. Ich näherte mich dem schönen, trauernden Mädchen und suchte eine Hand zu fassen, indem ich zaghaft ihren Namen nannte. Aber sie hüllte ihr Gesicht fest in die Falten des langen grünen Kleides fortwährend reichliche Tränen vergießend. Endlich erhob sie sich in wenig und sagte bloß, oh, wer war denn so froh bis jetzt? Ich glaubte sie zu verstehen, weil ich ziemlich das Gleiche fühlte, nur noch nur nicht so tief wie sie, daher erwiderte ich nichts, sondern setzte mich still, etwas von ihr entfernt, halb gegenüber und so blickten wir mit düsterem Schweigen in das feuchte Element. Von dessen Grunde sah ich ihr Spiegelbild mit dem Krönchen heraufleuchten, wie aus einer anderen Welt, wie eine fremde Wasserfei, die nach einem Vertrauensbruch in die Tiefe zu fliehen rot. Indem ich sie so gewaltsam an mich gedrückt und geküsst und sie in der Verwährung ließ erwidert, hatten wir den Becher unserer unschuldigen Lust zu sehr geneigt. Sein Trank überschüttete uns mit plötzlicher Kälte und das fast feindliche Fühlen des Körpers riss uns voll ens aus dem Himmel. Die Folgen einer so unschuldigen und herzlichen Aufwallung zwischen zwei jungen Leutschen, welche einst als Kinder schon genau dasselbe getan, ohne alle Bekümmern ist, würde viele nervig vorkommen, uns aber den Jüngte die Sache gar nicht spaßhaft und wir saßen mit wirklichem Graeme an dem Wasser, das um keinen Gradreimer war als Annaseele. Den wahren Grund der schreckhaften Begegnung ahnte ich gar nicht, denn ich wußte nicht, dass in jenem Alter das rote Blut weiser sei als der Geist und sich von selbst zurückdämme, wenn es in ungehörige Wellen geschlagen worden. Aner hingegen mochte sich hauptsächlich vorwerfen, dass sie nun doch für ihr nachgeben, dem Feste bei Zonen bestraft und ihre eigene Art und Weise grüblich und roh gestört worden sei. Ein gewaltiges Rauschen in den Baumkronen rings umher weckte uns aus der melancholischen Versenkung, die eigentlich schon wieder eine andere Art von schönem Glück streifte, denn meiner Erinnerung sind die letzten Augenblicke, ehe uns der starke Südwind wachrauschte, nicht weniger lieben kostbar als jener Ritt auf der Höhe und durch den Tannenwald. Auch Anna schien sich zufriedener zu fühlen, als wir unser Hoben lächelte sie flüchtig gegen mein eigenes verschwinden des Baldenbild im Wasser, doch schienen ihre anmutig entschiedenen Bewegungen zugleich zu sagen, wage es fermer nicht, mich zu berühren. Die Pferde hatten längst zu trinken aufgehört und standen verwundert in der engen Wildnis, wo sie zwischen Steinen und Wasser beinah keinen Raum fanden, sich zu regen. Ich legte ihnen das Gebiss an, hob Anna auf den Schimmel und denselben Führen suchte ich auf dem schmalen, oft vom Flüsschen beeinträchtig dem Fahrt so gut als möglich vorwärts zu trinken, während der braune Geduldigung treulich nachfolgte. Wir gelangten auch wohl behalten auf die Wiesen und endlich unter die Bäume vor dem alten Pfarrhause. Kein Mensch war daheim, selbst der Oheim und seine Frau waren auf den Abend fortgegangen und alles still um das Haus. Dieweil Anna sogleich hineinalte, zog ich den Schimmel in den Stall, sattelte ihn ab und steckte ihm sein Hau vor. Dann ging ich hinauf, um für den braunen Etters Brot zu holen, da ich auf ihm noch dem Schauspiel zuzueilen gedachte. Auch forderte mich Anna gleich dazu auf, als ich in die Stube kam. Sie war schon umgekleidet und flochteeben ihr Haar, etwas hastig in seine gewunden Zöpfe, über dieser Beschäftigung von mir betroffen, errötete sie aufs Navi und wurde verlegen. Ich ging hinab, den braunen zu füttern und während ich ihm das Brot vorschnitt und ein Stück um das andere in das Maul steckte, stand Anna an dem offenen Fenster, ihr Haar vollens aufbindend und schaute mir zu. Die gemächliche Beschäftigung unserer Hände in der Stille, die über dem Gehöfte lagerte, erfüllte uns mit einer tiefen und von Grund aus glücklichen Ruhe und wir hätten jahrelang so verharren mögen. Manchmal, bis sich selbst ein Stück von dem Brote hieß dem Pferde gab, worauf sich Anna ebenfalls Brot aus dem Schranke holte und am Fenster aß. Darüber mussten wir lachen. Und wie uns das trockene Brot sowohl schmeckte nach dem festlichen und geräuschvollen Male, so schien auch die jetzige Art unseres Zusammenlebens das rechte Fahrwasser zu sein, in welches wir nach dem kleinen Sturme eingelaufen und in welchem wir bleiben sollten. Anna gab ihre Zufriedenheit auch dadurch zu vererkennen, dass sie das Fenster nicht verließ, bis sich weggeritten war. Ende des sechzehnten Kapitels des zweiten Bandes Gottfried Keller und der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Band, siebzehntes Kapitel, die barmherzigen Brüder. Gleich vor dem Dorf kam der Schulmeister gefahren mit dem ohäimlichen Ehepaar, denen ich sagte, dass Anna schon zu Hause sei. Und ein Stück weiter stieß ich auf das Müllers Knecht, welcher dessen Pferd nach Hause führte. Da ich vernahm, dass schon alles bei der Zwingur versammelt und dort ein großes Hallosei auch der Weg dahin nicht mehr weit war, gab ich meinen Gaul auch dem Knecht und Alte zu Fuß weiter. Zur Zwinguri hatte man eine verfallene Burgruine bestimmt, welche auf dem höchsten Punkt einer Bergallmende steht und eine weite Aussicht ins Gebirge hinüber gewährt. Die Trümmer waren durch einiges Stangen- und Brettergerüst so bekleidet, also ob sie eben im Aufbau statt im Verfall wären und mit den Grenzen der triumphierenden Tyranei behangen. Die Sonne ging eben unter, als ich ankam und sah, wie das Volk das Gerüchte zusammenbrach und mit den Grenzen auf einen gewaltigen Holz und Reisighaufen warf und diesen anzündete. Hier ging auch die Verherrlichung des Tell vor sich, statt vor seinem Hause, doch nicht mehr nach der geschriebenen Ordnung, sondern in Folge einer allgemeinen Erfindungslust, wie der Augenblick sie in den Köpfen erweckt und der Schlusterhandlung ging unbestimmt in eine rauschende Freudefeier über. Die weggejagten Zwingherren mit ihrem Trossewaren wieder herangeschlichen und gingen um unter dem Volk als vergnügte Gespenster, sie stellten die harmloses der Reaktion vor. Auf allen Hügeln und Bergen sahen wir jetzt die Fassnachtsfeuerbrennen und das untere Geflamnte bereits in großem Umfang. Wir standen in einem Kreise hundertweise darum und Tell, der Schütz, zeigte sich jetzt auch als einen guten Sänger, sogar als einen Propheten, in dem er ein kräftiges Volkslied von der Sembacher Schlacht vorsang, dessen Kurzeilen von allen wiederholt wurden. Wein war in Menge vorhanden, es bildeten sich mehrere Liederkreise, schlichte Einstimmige, welche alte Lieder sangen, wie vierstimmige Männer köre mit Neuer und Liedern, gemischte Singschulen von Mädchen und Jünglingen, Kinderscharen, alles sang, klang und wogte durcheinander auf der Almende, über welche das Feuer einen rötlichen Schein verbreitete. Vom Gebirge herüber wehte immer stärker und wärmer der Föhn und wälzte große Wolkenzüge über den Himmel. Je dunkler die Luft wurde, desto lauter wurde die Freude, die zunächst um Burg trümmer und Feuer in einem großen Körper lagerte, dann die Halde hinab sich in viele Gruppen und Einzelne auflöste, die hier noch im rötlichen Schein streiften, dort in der Dunkelheit jauchten. Noch weiterhin summte die Lust aus den Dunkeln gefilden und glänzte zuletzt wieder sichtbar in den zahlreichen Flammen am Horizonte. Der uralte, gewaltige Frühlingshauch dieses Landes, ob schon er Gefahr und Not bringen konnte, weckte ein altes, trotzig frohes Naturgefühl und indem er in die Gesichter und in die heißen Flammen wehte, ging die Ahnung zurück vom Feuerzeichen des politischen Bewusstseins über die Christenfeuer des Mittelalters zu den Frühlingsfeuer der Heidenzeit, das vielleicht zur selben Stunde auf derselben Stelle gebrannt. In den dunklen Wolkenlagern schienen Herzüge verschwundernder Geschlechter vorüberziehen, manchmal anzuhalten und über dem nächtlich singenden und tönenden Volkshaufen als ob sie Lust hätten, herabzusteigen und sich unter die zu mischen, welche ihre spannende Zeit am Feuer vergassen. Es war aber auch eine köstliche Stelle diese Almende. Der bräundliche Boden vom ersten Anflug des ergrünenden wilden Grasses überschossen, düngte uns weicher und elastischer als Sammendpolster und vor der fränkischen Zeit schon war er für die Bewohner dagegen dasselbe gewesen wie heute. Die Stimmen der Weiber waren mit der Nacht lauter geworden. Während die Älteren schon fortgegangen und die verheiratete Männer sich zusammentaten, um vertraute Zechstuben aufzusuchen, begannen die Mädchen ihre Herrschaft unbefannener auszuüben, erst in lachenden Kreisen bis zuletzt alles beieinander war, was zusammengehörte und jedes Paar auf seine Weise sich zeigte oder verbarg. Doch als das Feuer zusammenfiel, lösten sich die verschlungenen Menschen Krenze und begannen in großen und kleinen Gruppen dem Städtchen zuzuziehen, wo auf dem Rathause, so wie in einigen Gasthäusern, Trompeten und Geigen sie erwarteten. Ich hatte mich in dem Gedrenge-Unstädt herumgetrieben und vergnügt neblich nun an der verlöschenden Glut, um welche außer einigen Knaben nur noch jene Fratzgestalten herumtanzen, weil der Spaß sie nichts kostete. Sie sahen in den flatternden Hemden und mit den großen Papiermützen aus wie Gespenster, die dem grauen Gemauer entstiegen. Einige zählten auch die Münzen, welche sie etwa erhascht, andere suchten aus dem Feuer noch ein verkohntes Holzschei zu ziehen und besonders einen sah ich, welcher sich zu den tollsten Sprüngen angestrengt und den ich für einen jungen Taugenichts gehalten, nun mir nach der Entlarfung als ein eiskraues Männchen zu Vorschein kommen und sich hastig mit einem rauchenden, festen Klotze abquälen. Ich wandte mich endlich hinweg und ging langsam davon, unschlüssig, ob ich nach Hause kehren oder im Städtchen zusteuern sollte. Mein Mantel, der Degen und die Armbrust war wie er längst hinderlich, ich nahm alles zusammen unter den Arm und als ich rascher von der Allmente hinunter schritt, fühlte ich mich so munter und lebenslustig wie am frühen Morgen und je länger ich ging, desto stärker erwachte mir das Kühne verlangen, einmal die Nacht zu durchschwärmen und zugleich die Räuhe, das sich Anna so leichten kaufe sind lassen. Ich bildete mir ein ganzter Mann zu sein, ein Liebchen eine festliche Nacht entlang zu führen und der Tanz, Becherklang und Scherz. Ich machte mir die bittersten Vorwürfe, den einzigen Tag so ungeschickt und schwachmütig verpusht zu haben und stellte mir zugleich Volleitelkeit vor, dass es Anna ebenso ergehe und sie vielleicht schlaflos sich nach mir sehne, denn es mochte schon 9 Uhr vorüber sein. Unversehens war ich in den Flecken angelangt, welcher von Musik hörte und als ich in einen übervollen Saal trat, in welchem die Blühen ein Paar sich treten, da klopfte mein Blut immer unwilliger und heißer. Ich bedachte nicht, dass wir die einzigen 16-jährigen Leutchen gewesen wären, die sich im offenkundigen Vereine zeigten, noch weniger, dass unsere heutigen Erlebnisse zehnmal schöner waren als alles, was diese lärmende Jugend hier genießen konnte und dass ich mich in der Erinnerung derselben reich und glücklich genug hätte fühlen sollen. Ich sah nur die Freude der Volljährigen, der Verlobten und Selbständigen und maßte mir ihr Recht an, ohne im Mindesten zu merken, dass mein prallerisches Blut, sobald ich Anna wirklich zur Seite gehabt hätte, augenblicklich wieder zahm geworden wäre. Es gereichte mir auch nicht zur Ehre, dass es ihre leibhaftigen Gegenwart bedurfte, mich zur Bescheidenheit zurückzuführen. Doch als ich von meinen Vettern und Bekannten als ein Verloren geglaubter Dapfer begrüßt und in den Strudel gezogen wurde, blendete mich das Licht der Freude, dass ich mich und meinen Ärger vergaß und der Reihe nachmittend drei Basen tanzte. Ich erhitzte mich immer mehr, ohne zufrieden zu sein, die Lust, welche im Ganzen so viel Geräusch machte, ging mir im Einzelnen viel zu langsam und nüchtern vor sich. So Freude strahlend alle die jungen Leute dreinblickten, schien es mir doch nur ein Matterschimmer zu sein gegen den Glanz, der in meiner Fantasie wach geworden. Unruhig streifte ich doch eine Getränkstuben, die neben dem Saale waren und wurde von einer Gesellschaft junger Burschen angehalten, welche purburoten Wein tranken und dazu sangen. Hier schien meine Sehnsucht endlich ein Ziel zu finden, ich trank von dem kühlen Wein, dessen schöne Farbe meinen Augen sehr wohl gefiel und fehn leidenschaftlich anzusingen. Kaum hatte ich ein Lied geendet, so begann ich ein anderes, schlug ein rascheres Tempo an und erhob bei ausdrucksvollen Stellen die Stimme, dass sie bald die Anderen übertönte. Verwundert, dass der Druckmauser aus der Stadt noch besser trinken und lernen könne als sie, wollten die Burschen nicht zurückbleiben, wir feuerten uns gegenseitig an, ich sang und sang immer zu und bemerkte erst bei einem Rundgesange, wo ich eine Schweine schweigen mußte, dass sämtliche Bäschen doch die Türe guckten und mich mit der Staunen in meiner Herrlichkeit sitzen sahen. Sie lachten mir zu, wir winkten drohend, weil ich ihr Panier verlassen und forderten mich auf wiederzutanzen. Aber ich war nun ein gemachter und angesehörner Mann unter meinen Gesellen, ganz wie einst als Knabe, wo ich eine Zeit lang den Renomisten gespielt und als einige davon sich wieder nach Mädchen umsahen, brach ich mit zwei wilden Jünglingen auf, das Städtchen zu durchziehen. Armin arm stürmte ich mit den gesunden Bauern Söhnen über die Straße, wir gaben uns die lustigsten Redensarten zum besten, sangen und empfanden das gefällige Behagen, welches entsteht, wenn ungleich es sich eint und zusammen freut. Doch schon im nächsten Tanzhause, in das wir traten, verlor ich einen um den anderen meiner neuen Freunde, indem sie hier verhanden, was sie wahrscheinlich gesucht hatten und ich setzte allein aber ratlos den Streifzug fort. Hier und da schaute ich einen Augenblick zu, erwiderte ungesamt die Spässe, die man an mich richtete, bis ich in eine Stube kam, wo an einem großen runden Tische noch vier von den barmherzigen Brüdern saßen. Zwei waren schon abgefallen und verschwunden, die hier walten, hatten bereits einen zweiten Rausch hinter sich und befanden sich nun in jenem läsigen Zustande, in welchem erfahrene Zechbrüder einen lustigen Tag austöhlen lassen, fragwürdige Witze machen und ihren Wein so trinken, als ob sie nicht mehr viel darum geben, sich aber wohl hüten, schließlich einen Tropfen zu verlieren. Etwas entfernt von ihnen saß am gleichen Tische die Judith, welcher die Brüder der Sitte gemäß ein Glas geboten. Sie schien sich ganz allein bei dem Feste umgesehen und nun ein Gefallen daran zu haben, die Witze und Verfänglichkeiten dieser Herren schlagfertig zurückzugeben und sie in Respekt zu halten, wozu es keiner geringen Gewandheit und Kraft bedurfte. Sie saß ebenso lässig da, zurückgelehnt und halb abgewandt und warf ihre Erwiderungen gleichmütig hin. Die Mönche hatten die Flachsperre abgelegt und die gefärbten Nasen gewaschen. Nur der Älteste, welcher einen angehenden Kalkopf und eine natürliche Feuernase besaß, prankte noch mit dem hohen Rot derselben. Dies war der Unnütigste und rief mir zu, als ich vorübergehen wollte, »Hey da, Brüntspecht, wohin aus?« Ich stand still und erwiderte, »Gute Freund, ihr habt vergessen den Zinober von eurer Nase zu wischen, wie die anderen Brüder doch getan. Ich mache euch hiermit aufmerksam, damit der Nächte etwa eurer Kopfkissen rot macht. Das Gelächter der Übrigen nahm mich sogleich in den Holdenbund auf und ich mußte mich setzen und ein Glas annehmen, worauf sie sagten. Und dennoch könnt ihr glauben, dass dieser Kerl es noch für nötig befunden hat, halt seine Nase zu schminken. Das war freilicher, widerte ich ebenso töricht, als wenn man eine Rose schminken wollte. Und dazu viel gefährlicher versetzte ein anderer, denn eine Rose schminken heißt ein Werk Gottes verbessern wollen und der Liebe Gott verzeiht, aber eine rote Nase schminken heißt den Teufel vor Höhnen und der verzeiht nicht. So ging es fort, sie verhandelten nun seinen Kalkopf, wobei ich aber bald weit zurückblieb, indem sie über diesen Gegenstand allein wohl zwanzig verschiedene Witze machten, welche in der Fantasie die lächerlichsten Vorstellungen erregten und von denen einer den anderen Neuheit und Kühnheit der Bilder überbot. Judith lachte, als die Tauger nichtses über sich selbst herfuhren und als der Angegriffene dies sah, suchte er sich aus dem Feuer zu retten, indem er sich gegen sie wendete. Sie sah sie in einem schlichten braunen Kleide, die Brust mit einem weißen Halsduch bedeckt, welches ein wenig ihren prächtigen Hals sehen ließ, um diesen lag eine feine Goldkette und verlor sich im Halstuche, sonst trug sie keinem Putz also schönes braunes Haar. Der Kalkopf blinzelte mit den Augen und sang, »Mein Schatz, um deinen weißen Hals geht eine Schnur von Katzengold, die führt an deinem buhsamen Teuf in dein falsches Herz.« Judith erwiderte schnell, »Damit am einen weißen Hals einmal vergesst, will ich euch auch ein Lied von etwas weißen berichten.« Und sie sangen nichts, sondern sagte einfach wohlklingend, »Es ist eine üble Zeit. Luna, die Weyland-Kolschemeid, die baugelt auf den Köpfen alter Sünder, am hellen Tag und höhnt uns arme Kinder, schäm dich, Monschein!« Ich tat das Fenster auf in dunkler Nacht und suchte Luna's Lauf, der glänzt sie frech an meines Hauseschwelle, wild goss ich Wasser auf die weiße Stelle, schäm dich, Monschein! Ihre Mutter war gestorben, auch hatte sie seither in einer ausländischen Lotterie mehrere Tausend Gulden gewonnen, da sie aus langer Weile sich mit der gleichen Dingen befasste. So schien sie nun mehr als je für schwere und leichte Schnapphäne ein guter Fang, und der Kale glaubte sie, nachdem er verschiedene Anleihen bei ihr gemacht, welche sie ihm lachend gewährte, im Sturme nehmen zu können, war er aber ebenso lachend abgewiesen. Das obige Liedchen aber schien sogar auf ein schlimmes Abenteuer zu deuten, welches er auf seiner Freite bestanden, denn mit einer ganz heilosen Diskretion sahen sich die drei übrigen an, mit funkelnden Augen und mühsam verhaltene Munde, indem sie anfingen halblaut zu summen. Der Rhythmus dieses Gesumes war so verführerisch, dass sich mit einstimmte, und eine stolze Glückseligkeit empfand, mit den Spöttern singen zu dürfen. Es war still und feierlich, in der nur noch schwach beleuchteten Stube, und mit feierlicher Behaaglichkeit setzten wir die seltsamen Takte fort. Judith lachte hell auf und rief, »O ihr Kindsköpfe!« Da brachen wir laut aus, ha, ha, ha, ha, ha. Der Gehöhnte aber späte umhehl, zog unversehens dem lautesten Spötter ein hervorguckenes Blatt aus der Kutte und las dessen Überschrift Christliche Wochenbötchen ein konservatives Volksblättlein. Der Sport entlud sich auf den Überraschten, dessen schwache Seite sein Konservatismus war, den er weder genugsam zu erklären noch zu verteidigen vermachte. Diese Benennung war erst seit einiger Zeit im Umlauf und fing einige Leute, welche vorher im Nebelhaften geschwebt. Der Kale erforderte den Konservativen auf, er solle einmal sagen, was er sich eigentlich darunterdenke, wenn er behaupte, konservativ zu sein. Dieser wollte tun, also aber hierin keinen Spaß verstehe und wünschte mit wichtigen Gesichten nicht zu politisieren. Doch ein anderer rief, der Erklärung ist schon im Paradies zu suchen, als Adam den Tieren ihren Namen gab, war eines darunter, das Wettelte gab, bedächtig mit den Ohren und sagte, es sei konservativ, es konnte aber keinen Grund hierfür angeben und Adam sagte, du sollst Esel heißen. Er boßdrückte diese nun mit seinem innersten und eigentlichen Grunde, der seine fixe Idee war heraus und war auf dem Radikalismus vor, dass er den Wein versäuert und verteuert hätte. Wenn man noch ein süßes und billiges Glas trinken wolle, so sei dieses einzig in den abgelegenen, fädrischen Wirtschaften zu finden, wo die alten Zöpfe hinkröchen, sich vor der Welt zu verbergen. Sauf, schrie er, den radikalen Rachenputzer eurer berühmten politischen Werte, ich halte es mit den Zöpfen. Da allerdings etwas wahres in diesem Vorwurf lag, so entbrannten die drei übrigen Irresseits im Zorn, behalten den Konservativen einen Verleumder und suchten ihm zu beweisen, dass er ohne den Radikalismus gar keinen Wein zu riechen bekäme, weder guten noch schlechten. Dass er selbst als konservativer Partei bedient, der völlig überflüssig wäre und von seinen Zöpfen den Schuh unter den Rücken erhielte statt des stärkenden Weinchens der proselyten Belohnung. Dies führte zu einem hitzigen Gefechte, worin die Herren gegenseitig ihre Grundsätze Tatsache und Parteiführer heruntermachten und das in Ausdrücken, Vergleichungen und Wendungen schlag auf schlag, wie sie kein dramatischer Dichter für seine Volkszählen treffender und eigentümlicher erfinden könnte. Nicht einmal nachzuschreiben wären sie. Echt und blitzeindlich entsprungen die Witze aus den Voraussetzungen, welche bald wahr und richtig, bald böslicher Sonnen, noch immer sich auf die Verhältnisse und Personen gründeten. Ein Leitartikel oder eine Rede wäre zwar aus diesem Turnier nicht zu Schöpfen gewesen, doch konnte man sehen, welche eine ganz vertragte Kritik das Volk auf seine Weise führt und wie sehr sich derjenige trügt, welcher, von der Tribüne herunter zu zweifelhaften Zwecken, das biedere gute Volk anrufend, ein allzu wohlwollendes und naives Bathors voraussetzt. Selbst Außerlichkeiten, Angewöhnungen und körperliche Gebrechen wurden in einen solchen Zusammenhang mit den Worten und Handlungen hervorragender Männer gebracht, dass die Letztere nur eine notwendige Folge der Ersten zu sein schienen und man glaubte in den ungelehrten, aber fantasierreichen Volksleuten die doktrinärsten Physiognomisten vor sich zu sehen. Mancher angesehene Mann ward hier zu einem lächerlichen oder unheimlichen Popanz umgeschaffen, das erleibhaft zu sehen war und selbst die Verteidigung derselben hätte etwas Demütigen das für ihn gehabt, wenn er sie gehört hätte. Wie in einer ganz anderen Welt war ich hier als bei dem Schulmeister und doch fühlte ich mich gleich zu Hause und schlürfte die starken und rücksichtslosen Redensarten, die spöttischen und wilden Einfälle, ebenso andächtig ein wie die gewählten ruhigen Worte von Annas Vater. Ich schien mir dort ein anderer und hier ein anderer und doch immer dergleiche zu sein. Ich freute mich, dass mein Leben eine Seite um die andere vor mir auftaht und war stolz darauf, indem ich mir einbildete, dass diese lustigen Männer mich ihrer Gesellschaft würdig achteten und ihre Witze vor mir nicht zurückhielten. Mit Vergnügen dachte ich an den Schulmeister und wie ich für der ernsthaft und anschnendig mit ihm diskutieren wolle, während ich doch noch von was anderem wüsste, denn es schien mir nun darauf anzukommen, nirgends ausgeschlossen zu sein und alles zu übersehen. Ende des siebzehnten Kapitels des zweiten Wandes Gottfried Keller der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Band, 18. Kapitel, Judith Die barmherzigen Brüder waren durch die Politik wieder rüstig und munter geworden und hatte den Flaschen neu füllen lassen, obgleich Mitternacht lange vorüber. Als Judith plötzlich aufbrach und sagte, Frauen und junge Knaben gehören nur nach Hause. Wollt ihr nicht mitkommen, Vetter, da wir den gleichen Weg haben? Ich sagte ja, doch müßte ich erst nach meinen Verwandten sehen, welche wahrscheinlich auch mitkommen würden. Die werden wohl schon fort sein, erwiderte sie, denn es ist spät. Wenn ich nicht darauf gerechnet hätte, dass ich mit euch gehen könnte, so wäre ich auch längst fort. Oho, riefen die Zächer, als ob wir nicht auch da wären, wir alle begleiten euch. Das soll nicht gesagt sein, dass die Judith nicht begleitert zur Auswahl habe. Sie erhoben sich und sorgten, noch den frischen Wein unterzubringen, während Judith mir winkte und auf den Flur angekommen sagte, diese vier Helden wollen wir schön anführen. Auf der Straße sah ich, dass der Saal, wo meine Vetter und Basen sich aufgehalten, schon dunkel war, und mehrere Leute bestätigten ihre Heimkehr. So mußte ich der Judith folgen, als sie mich durch ein dunkles Seiten in Gesschen ins Freie und durch eine Gefeldwege auf die Landstraße führte, dass wir einen Vorsprung gewannen und die vier Männer hinter uns rufen, dann hörten. Indem wir allen weiter schritten, gingen wir um eine gespannen Entfernt nebeneinander her. Ich hielt mich spröde zurück, während mein Ohr keinen Ton ihres Festen und doch leichten Schritte es verlor, und begehr ich das leise Errauschen ihres Kleides vom Arm. Die Nacht war dunkel, aber das Frauenhafte, sichere und die Fülle ihres Wesens wirkte aus allen Umrissen ihrer Gestalt wie berauschend auf mich. Sodass ich alle Augenblicke hinüberschielen mußte, gleich einem angstvollen Wanderer, dem ein Feldgespenst zur Seite geht. Und wie der Wanderer mitten in seiner Angst sein christliches Bewusstsein wach ruft zum Schutz gegen den unheimlichen Begleiter, trug ich während des verlockenden Ganges einen geistlichen Hochmut der Sprötigkeit und Unfällbarkeit in mir. Judith sprach von den Männern und lachte über sie, erzählte mir unbefangen die Dummheiten, die der eine ihr gemacht und fragte mich, ob Luna nicht eine alte Mondgöttin wäre. Wenigstens habe sie das immer vermutet, wenn sie jenes Lied in jenem Buch gelesen. Es habe er auch gut für den Schlingel gepasst. Dann fragte sie mich plötzlich, warum ich so stolz geworden sein, sie so lange nicht mehr angesehen, viel weniger besucht habe. Ich wollte mich damit entschuldigen, da sie keinen Verkehr mit dem Hause meines Ohheims pflege und ich daher schicklicherweise auch nicht veranlasst sei sie zu sehen. Ach was, sagte sie, ihr seid ja ebenso gut mein Vetter und könnt mich von rechtswegen wohl heim suchen, wenn ihr wollt. Damals, wo ihr so jung gewesen, habt ihr mich so gern gehabt und ihr seid mir immer ein wenig lieb. Aber jetzt habt ihr ein Schätzchen, in welches ihr vor Liebzeit und meint, keine andere Frau mehr ansehen zu dürfen. Ich, ein Schätzchen, erwiderte ich und als sie diese Behauptung wiederholte und Anna nannte, leugnete ich die Sache auf das Bestimmte. Wir waren unversehens beim Dorf angekommen, in welchem noch viele Stimmen laut wurden und die jungen Leute über die Gasse gingen. Judith wünschte ihnen los dem Wege zu gehen und ob gleich ich nun füglich meine Straße hätte ziehen können, leistete ich doch keinen Widerstand und folgte ihr unwillkürlich, als sie mich bei der Hand nahm und zwischen Hecken und Mauern durch ein dunkles Versal führte, um ungesichern in ihr Haus zu gelangen. Sie hatte ihre Ecker verkauft und nur einen schönen Baumgarten nächstem Hause behalten, in welchem sie ganz allein wohnte. Da genossene Weine erhöhte die Aufregung, in welcher ich mich befand, wie wir so durch die engen Wege hinschlüpften und als bei dem Hause angekommen, Judith sagte, kommt herein, ich will noch einen Kaffee kochen und ich hineinging und sie die Haustüre fest hinter uns verriegelte. Da klopfte mir das Herz mit ungewisser Furcht, während ich mich übermütig des Abenteuers freute und mich vermass, dasselbe zu meiner Ehre, aber verwegen, zu bestehen. An Anna dachte ich gar nicht, mein wallendes Blut verfinsterte ihr Bild und ließ nur den Stern meiner Eitelkeit durchschimmern. Den genauer Wogen wollte ich nur um meiner selbst Willen meine Standhaftigkeit erproben. Doch darf ich mir gestehen, dass es im Grunde eine Art romantischen Pflichtgefühls war, welches mich antrieb, keiner merkwürdigen Erfahrung auszuweichen. Auch verlor sich die unheimliche Aufregung, sobald Judith Licht angezündet und ein helles Feuer entflammt hatte. Ich saß auf dem Herde und blauterte ganz vergnüglich mit ihr und dem ich fortwährend in ihr vom Feuer bei glänztes Gesicht sah, glaubte ich stolz mit der Gefahr, spielen zu können und träumte mich in die Lage der Dinge zurück, wie ich vor zwei Jahren noch ihr Haar auf- und zugeflochten hatte. Während der Kaffee singend kochte, ging sie in die Stube, um ihr Halsduch abzulegen und ihr Sonntagskleid auszuziehen und kam im weißen Untergewandte zurück, mit bloßen Armen und aus der schneeweißen Leinwanden kühlten sich mit blendender Schönheit ihre Schultern. Sogleich wart ich wieder verwirrt und erst allmählich, indem ich unverwandt sie anschaute, entwirkte sich mein flimmernder Blick an der ruhigen Klarheit dieser Formen. Ich hatte sie schon als Knabe ein oder zweimal so gesehen, wenn sie beim Ankleiden nichts ihr auf mich achtete. Und obgleich ich jetzt anders sah als damals, schien doch die gleiche Vorwurfslosigkeit auf diesen Schnee zu ruhen. Auch bewegte sich Judi so sicher und frei, dass diese Sicherheit auch auf mich überging. Sie trug den fertigen Kaffee in die Stube, setzte sich neben mich und indem sie das herbeigeholte Kirchenbuch aufschlug, sagte sie, seht, ich habe alle die Bildchen noch dir mehr gezeichnet haben. Wir betrachteten die kindischen Linger, eins und andere, und die unsicheren Striche von damals kamen mir höchst seltsam vor, wie vergessene Zeichen einer unabsehbaren, schwundenen Zeit. Ich erstaunte vor diesen Abgründen der Vergessenheit, die zwischen den kurzen Jugendjahren liegen und betrachtete die Blättchen sehr nachdenklich. Auch die Handschrift, womit ich die Sprüche hineingeschrieben, war eine ganz andere und noch diejenige aus der Schule. Die ängstlichen Züge sah an mich traurig an. Judith sah auch eine Zeit lang still auf das gleiche Bildchen mit mir. Dann sah sie mir plötzlich in die Augen, indem sie ihre Arme um meinen Hals legte und sagte, du bist immer noch der gleiche. An was denkst du jetzt? Ich weiß nicht, da widerte ich, weißt du vor sie fort, dass ich dich gleich fressen möchte, wenn du so studierst ins Blaue hinaus. Und sie drückte mich enger an sich, während ich sagte, warum denn? Ich weiß selbst nicht recht, aber es ist so langweilig unter den Leuten, dass man oft froh ist, wenn man an etwas anderes denken kann. Ich möchte dies auch gern, aber ich weiß nicht viel und denke immer das Gleiche, ob schon mir etwas Unbekanntes im Kopf herumgeht. Wenn ich dich nun so staunen sehe, so ist es mir, als ob du gerade an das denkst, woran ich auch gern sinnen möchte. Ich meine immer, es müsste einem sowohl sein, wenn man mit deinen geheimen Gedanken in die Weite spazieren könnte. So etwas hatte ich noch niemals zu hören bekommen, ob gleich ich wohl ein sah, dass Judith sich allzu sehr zu meinen Gunzen täuschte, was meine inneren Gedanken betraf, und ich tief beschämte, errötete, dass ich glaubte, die Röte meiner brennende Drange müsse ihre weiße Schulter anglühen, an welcher sie lag. So sog ich doch Wort für Wort, die so süßen Schmeichelei begierig ein. Und meine Augen ruhten dabei auf der Höhe der Brust, welches still und rein aus dem frischen Leinen empor stieg, und in unmittelbarster Nähe vor meinem Blicke glänzte, wie die ewige Heimat des Glücks. Judith wusste nicht, oder welisens nicht recht, dass es jetzt an ihrer eigenen Brust still und klug, traurig und doch glückselig zu sein war. Ich fühlte mich ganz außer der Zeit. Wir waren gleich alt oder gleich jung in diesem Augenblick, und mir ging es durch das Herz, als ob ich jetzt die Ruhe voraus däme, für alles Leid und alle Mühe, den noch kommen sollten. Ja, dieser Augenblick schien so sehr, seine Rechtfertigungen sich selbst zu tragen, dass ich nicht einmal aufschreckte, als Judith in dem Gesang Buch plättern dein zusammengefaltetes Platz hervorzog, es aufmachte, mir vorhielt, und ich nach langem Sinnen jenes Beschriebene und an einer gerichtete Liebesbriefe erkannte, das ich vor Jahren einsten Wellen übergeben hatte. Leugnest du noch, dass dies gute Kind ein Schätzchen sei, sagte sie, und ich leugnete es aus Mutwillen zum zweiten Mal, das Blatt als eine vergessene Kinderei erklären. In diesem Augenblick geriefen Stimmen vor dem Haus, welche wir als diejenigen der vier Männer erkannten. So gleich löschte sie das Licht aus, das wir im Dunkeln sassen, doch die unten begehrten nichts des Domindereinlass, indem sie riefen, so mach doch auf, schöne Judith, und wartet uns mit deiner Tasse heißen Cafés auf, wir wollen uns eher bar benehmen und noch ein vernünftiges Wort besprechen, aber macht auf zum Lohn dafür, dass ihr uns so angeführt habt, es ist fast Nacht, und ihr dürft ohne Gefährte einmal die vier ruhmwürdigsten Kumpane des Landes bewirten. Wir hielten uns aber ganz still, schwere Regentropfen schlugen an die Scheiben, es Wetter leuchtete sogar, und in der Ferne donnerte es, dass es klang als wäre es Mai oder Juni. Um Judith Kirre zu machen, sangen die Männer mit heuchlerischer Sorgfalt ein vierstimmiges Lied, so schön sie konnten, und ihr überwachter Zustand gab ihren Stimmen wirklich etwas gerührt Fibrierendes. Als dies alles nichts half, fingen sie an zu fluchen, und einer kletterte am Spalier zum Fenster im Po um in die dunkle Stube zu sehen. Wir bemerkten wohl seine spitzige Kapuze, die er über den Kopf gezogen hatte, da er erhält mit einem Mal ein Blitz die Stube und der Speer konnte Judith ihres weißen Zeuges wegen erkennen. Die verwünschte Hexe sitzt ganz aufricht und munter am Tisch, rief er gedämpft hinunter, ein anderer sagte, las mich einmal sehen. Doch während sie sich ablösten und die Stube wieder Fenster war, hustte Judith schnell zu ihrem Bett, nahm die weiße Decke desselbe und warf sie über den Stuhl, worauf sie mich leis nach dem Bette hinzog, welches man von Fenster aus nicht sehen konnte. Als jetzt ein zweiter, noch stärker Oblitz die Stube ganz klar machte, sagte der Mann, welcher die Augenweine Doppelbüchse auf den Stuhl gerichtet hatte, sie ist es nicht, es ist nur ein weißes Tuch, das Café-Geschirr steht auf dem Tisch und das Kirchenbuch liegt dabei, der Himmelteufel ist am Ende fremder als man glaubt. Judith aber flüsterte mir ins Ohr, der Schelm hätte dich ganz gewisser blickt, wenn wir sitzen geblieben wären. Doch die gewaltigen Regengüsse, Blitz und Donner, die nun hereinbrachen, vertrieben die Speyer vom Fenster, wir hörten, wie sie ihre Kunden schüttelten und auseinandersprangen, um im Dorf ein Unterkommen zu suchen, da sie alle weit von Haus war. Als wir nichts mehr von ihnen hörten, saßen wir noch eine Weile ganz still auf dem Bette und lauschten auf das Gewitter, welches das Häuschen er zittern machte, so dass ich mein eigenes leises Zitter nicht recht davon unterscheiden konnte. Ich umfasste Judith, um nur dies beklemmende Zitter zu unterbrechen und küsste sie auf den Mund. Sie küsste mich wieder, fest und warm. Doch dann löste sie meine Arme von ihrem Hals und sagte, Glück ist Glück und es gibt nur ein Glück, aber ich kann dich nicht länger hier behalten, wenn du mir nicht gestehen willst, dass du und das Schulmeisters Tochter einander gern habt, denn nur das Lügen macht alles schlimm. Ohne Rückhalt begann ich nun, ihr die ganze Geschichte zu erzählen, von Anfang bis zu Ende, alles, was je zwischen Anna und mir vorgefallen und verband die Beräteschilderung ihres Wesens mit derjenigen der Gefühle, die ich für sie empfand. Ich erzählte auch genau die Geschichte des heutigen Tages und klagte der Judith meine Pein in betrefter Spräutigkeit und Schaue, welche immer wieder zwischen uns draten. Nachdem ich lange so erzählt und geklagt, antwortete sie auf meine Klagen nicht, sondern fragte mich, und was denkst du dir jetzt eigentlich darunter, dass du bei mir bist? Ganz verwirrt und beschämt schwieg ich und suchte ein Wort, dann sagte ich endlich zaghaft, du hast mich ja mitgenommen. Ja, erwitterte sie, aber wär es du mit jeder anderen hübschen Frau ebenso gegangen, die dich gelockt hätte, besinnte ich einmal hier rauf. Ich besann mich in der Tat und sagte dann ganz entschieden, nein, mit gar keiner. Also bist du mir auch ein bisschen gut, schluss ich fort. Jetzt geriet ich in die größte Verlegenheit, die Frage zu bejahen, fühlte ich nun deutlich, würde die erste eigentliche Untreuung gewesen sein, und doch als ich versuchte, ehrlich nachzudenken, vermochte ich noch weniger ein Nein hervorzubringen, endlich konnte ich doch nicht anders und sagte, ja, aber doch nicht so wie der Anna. Wie denn? Ich umschlang sie umgestümm, und indem ich sie streichelte und ihr auf alle Weise schmeichelte, fuhr ich fort, siehst du, die Anna möchte ich alles Mögliche ertragen und jedem Winkel gehorchen. Ich möchte für sie ein braver und ehrenhafter Mann werden, an welchem alles durch und durch rein und klar ist, dass sie mich durchschauen durfte, wenn ein Kristall nicht tun, Ohre ihrer zu gedenken und in neuer Ewigkeit mit ihrer Seele leben, auch wenn ich von heute an sie nicht mehr sehen würde. Dies alles könnte ich für dich nicht tun und doch liebe ich dich von ganzem Herzen und wenn du zum Beweis dafür verlangtest, ich sollte mir von dir ein Messer in die Brust stoßen lassen, so würde ich in diesem Augenblick ihr ganz still dazu halten und mein Brut ruhig auf deinen Schoß fließen lassen. Ich erschrak so gleich über diese Worte und entdeckte zugleich, dass sie nichts weniger als übertrieben, sondern ganz der Empfindung gemäß waren, die von je her für Judith unbewusst getragen. Mit meinen Liebkosungen plötzlich innehalten, ließ ich die Hand auf ihrer Wange liegen und in diesem Augenblick gefüllte ich eine Träne darauf fallen. Zugleich seifte sie und sagte, was tu ich mit deinem Blut? Oh nie hat ein Mann gewünscht, brav, klar und lauter vor mir zu erscheinen und doch liebe ich die Wahrheit für mich selbst. Betrieb, sagte ich, aber ich könnte doch nicht dein ernsthafter Liebhaber oder gar dein Mann sein. Oh, das weiß ich wohl und fällt mir auch gar nicht ein, erwiderte sie. Ich will dir auch sagen, was du von mir zu denken hast. Ich habe dich zu mir gelockt erstens, weil ich wieder einmal ein wenig küssen wollte, als ich auch gleicher Nacht tun will, du bist mir gerade recht dazu. Zweitens wollte ich dich als ein hochmütiges Bruschel ein wenig in die Schule nehmen und drittens macht es mir Vergnügen, in der Mangelung eines anderen den Mann zu lieben, der noch in dir verborgen ist, wie ich dich schon als Kind gern gesehen habe. Mit diesen Worten packte sie mich und film an, mich zu küssen, dass es mir glutheiß wurde und ich nur um die Glut zu kühlen, ihre feuchten Lippen festhalten und wieder küssen mußte. Als ich Anna geküsst war es gewesen, als ob mein Mund eine wirkliche Rose berührt hätte, jetzt aber küsste ich eben einen heißen, lebhaften Mund und der geheimnisvolle balsamische Atem aus dem Innern eines schönen, starken Weibes strömte in vollen Zügen in mich über. Dieser Unterschied war so spürbar, dass mitten im heftigen Küssen annas Stern aufging, eben als Judith mehr für sich flüsterte, denkste nun auch an dein Schätzchen? Ja, er widerte ich, und ich geh nun und wollte mich losmachen. So geh, sagte sie lächelnd, doch löste sie ihre weichen bloßen Arme auf eine so sonderbare Weise auseinander, dass es mir schneidend weht hat, mich frei zu fühlen und eben wieder in Begriffe war, in dieselben zu sinken, als sie aufsprang, mich noch einmal küste und dann von sich stieß, indem sie leise sagte, nun pack dich, es ist jetzt Zeit, dass du heim kommst. Beschämt suchte ich meinen Hut und leute davon, dass sie laut lachte und mir kaum nachkommen konnte, um mir die Haustür aufzumachen. Halt, flüsterte sie, als ich davon laufen wollte. Geh da oben durch den Baumgarten hinaus und ein Willigumsdorf herum. Und sie kam mit mir durch den Garten in ihrem leichten Gewandio, gleiches regnete und stürmte er es vom Himmel herunter mochte. Am Gatter stand sie still und sagte, hör einmal, ich sehe nie einen Mann in meinem Hause und du bist der erste, den ich seit langer Zeit geküsst. Ich habe Lust, dir nun erst recht zu bleiben, frage mich nicht, warum. Ich muss etwas probieren für die lange Zeit und es macht mir Spaß. Dafür verlange ich aber, dass du jedes Mal zu mir kommst, wenn du im Dorf bist, in der Nacht und heimlich. Am Tage und vor den Leuten wollen wir tun, als ob wir uns kaum ansehen möchten. Ich verspreche dir, dass es dich nie gerollen soll. Es wird in der Welt nicht so gehen, dass du es denkst, und vielleicht auch mit Anna nicht. Das alles wirst du schon sehen. Ich sage dir nur, dass du später froh sein sollst, wenn du zu mir gekommen bist. Nie komme ich wieder, rief ich etwas heftig, pst, nicht zu laut, sagte sie. Dann sah sie mir ernsthaft in die Augen, dass ich trotz Sturm und Dunkelheit die irgen Glänzen sah und fuhr fort. Wenn du mir nicht heilig und auf deine Ehre versprichst, dass du wiederkommen willst, so nehme ich dich gleich wieder mit. Nehme dich zu mir ins Bett und du musst bei mir schlafen. Das spüre ich bei Gott. Es kam ja gar nicht in den Sinn, über diese Drohung zu lachen oder dieselbe zu verachten. Viel mehr versprach ich, so schnell ich konnte in Judith's Hand, dass ich wiederkommen wollte und alte davon. Ich lief, ohne zu wissen wohin, denn der strömende Regentat mir wohl. So war ich bald aus dem Dorf und auf eine Höhe gekommen, auf welche ich weiter ging. Der Morgen graute und war fein schwaches Licht in das Unwetter. Ich machte mir die bittersten Vorwürfe und fühlte mich ganz zerknirrscht. Und als ich plötzlich zu meinen Füßen den kleinen See und des Schulmeisters Haus erblickte, kaum erkennbar durch den grauen Schleier des Regens unter Dämmerung, das Sanklich erschöpft auf den Boden und brach gar jämmerlich in Tränen aus. Es regnete immer fort auf mich nieder, die Windstöße fuhren und pfiffen durch die Luft und halten erbärmlich in den Bäumen. Ich weinte dazu wie ein Kind. Gehörigerweise machte ich niemandem Vorwürfe als mir selbst und dachte nicht daran, der Judith irgendeine Schuld beizumessen. Ich fühlte mein Wesel in zwei Teile gespalten und hätte mich vor Anna bei der Judith und vor Judith bei der Anna verbergen mögen. Aber ich gelobte nie wieder zu jener zu gehen und mein Gelöbnis zu brechen, denn ich empfand ein grenzenloses Mitleid mit Anna, die ich in der grauen feuchten Tiefe zu meinen Füßen jetzt so still schlafen wusste. Endlich raffte ich mich auf und stieg wieder ins Dorf hinunter. Der Rauch stieg aus den Schornsteinen und kroch in wunderlichen Fetzen durch den Regen. Etwas gefasster sah ich darüber nach, was ich im Hause des Ohheims über mein nächtliches Haus bleiben vorgeben wollte, etwa ich hätte mich verirrt und sei die ganze Nacht umhergestreift. Dies war seit den kritischen Kinderjahren das erste Mal, wo ich zu einem Zweck wieder lügen mußte. Mehrere Jahre hindurch hatte ich nicht mehr gewusst, was lügen sei und diese Entdeckung machte mir vollens zumute, als ob ich aus einem schönen Garten hinausgestoßen würde, in welchem ich eine Zeit lang zu Gast gewesen. Ende des 18. Kapitels des zweiten Bandes.