 Section 96, septième et dernière partie de l'histoire de Béder et de Gioard des mille et une nuit d'homme deuxième, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour les prévox.org par Aldor. Le vieil Arabdala fut ravi de revoir le roi Béder. Sans avoir regard à sa qualité, il l'embrassa tendrement et le roi Béder l'embrassa de même afin que personne ne douta qu'il ne fût son neveu. Quand il furet assis. « Eh bien, demandable d'Alor, comment vous êtes vous trouvée et comment vous trouvez vous encore avec cette infidèle, cette magicienne ? » « Jusqu'à présent, » rope le roi Béder, « je puis dire qu'elle a eu pour moi toute sorte d'égard imaginable, et qu'elle a eu toute la considération et tout l'empressement possible pour mieux me persuader qu'elle-même parfaitement. Mais j'ai remarqué cette nuit une chose qui me donne un juste sujet et de sous-sonner que tout ce qu'elle en a fait n'est que d'insimulation. Dans le temps qu'elle croyait que je dormais profondément, quoique je fût s'éveiller, je m'aperçus qu'elle s'éloigna de moi avec beaucoup de précaution et qu'elle se leva. Cette précaution fit qu'au lieu de me rendormir, je m'attachais à l'observer en faignant cependant que je dormais toujours. En continuant son discours, il lui raconte à comment et avec quelle circonstance il lui avait vu faire le gâteau et en achevant. « Jusqu'à l'heure, je tatille, j'avoue que je vous avais presque oublié avec tous les avis que vous m'aviez donné de ses méchanceté, mais cette action me fait craindre qu'elle ne tienne ni les paroles qu'elle vous a données ni sécèrement si solennelle. J'ai songeé à vous aussitôt et je m'estime heureux de ce qu'elle m'a permis de vous venir voir avec plus de facilité que vous ne m'y étiez attendu. Vous ne vous êtes pas trompé, repartiez le veillard Abdallah avec un sourire qui marquait qu'il n'avait pas cru lui-même qu'elle du temps nusait autrement. Rien n'est capable d'obliger la perfide à se corriger, mais ne craignez rien. Je sais le moyen de faire en sorte que le mal qu'elle veut vous faire retombe sur elle. Vous êtes entré dans le soupçon fort à propos et vous ne pouviez mieux faire que de recourir à moi. Comme il ne garde pas ses amants plus de quarante jours et qu'au lieu de les renvoyer honnêtement, elle en fait autant d'animaux dont elle remplit ses forêts, ses parcs et la campagne, je prie d'ailleurs les mesures pour empêcher qu'elle ne vous file le même traitement. Il y a trop longtemps que la terre porte ce monstre, il faut qu'elle soit traité elle-même comme elle le mérite. En achevant ses paroles, Abdallah mit deux gâteaux entre les mains du roi Bédard et lui dit de les garder pour en faire l'usage qu'il allait entendre. Vous m'avez dit, continuez-t-il, que la magicienne a fait un gâteau cette nuit. C'est pour vous en faire manger, non de tes pas, mais gardez-vous bien d'en goûter. Ne laissez pas cependant en prendre quand elle vous en présentera, et au lieu de le mettre à la bouche, faites en sorte de manger à la place d'un des deux que je viens de vous donner, sans qu'elle s'en aperçoive. Dès qu'elle aura cru que vous aurez avalé du sien, elle ne manquera pas d'entreprendre de vous métamorphoser en quelques animales, elle n'y réussira pas. Elle tournera la chose en plaisanterie, comme si elle ne voulait le faire que pour rire et vous faire un peu peur, pendant qu'elle en aura un dépit mortel dans l'âme et qu'elle s'imaginera d'avoir manqué en quelque chose dans la composition de son gâteau. Pour ce qui est de l'autre gâteau, vous lui en ferez présent et vous la presserez en manger. Elle en mangera, quand ce ne serait que pour vous faire voir qu'elle ne se méfie pas de vous, après le sujet qu'elle vous aura donné de vous méfier d'elle. Quand elle en aura mangé, prenez un peu d'eau dans le creux de la main et en la lui jetant au visage, dites-lui, quitte cette forme et prends-se-le d'un tel ou tel animal qu'il vous plaira et venez avec l'animal, je vous dirai, ce qu'il faut que vous fassiez. L'aura beudère Marca vieillera beudala en déterme les plus expressifs, combien il lui était obligé d'un intérêt qu'il prenait à empêcher qu'une magicienne si dangereuse n'eut le pouvoir d'exercer sa méchanceté contre lui, et après qu'il se fût encore entretenu quelque temps avec lui, il le quitta et retourna au palais. En arrivant, il apprit que la magicienne l'attendait dans le jardin avec grande impatience. Il l'a la chercher et l'arene-labe ne lui pas plutôt aperçue qu'elle vint à lui avec grand empracement. « Chère beudère, lui dit-elle, on a grande raison de dire que rien ne fait mieux connaître la force et l'excès de l'amour que l'éloignement de l'objet que l'on aime. Je n'ai pas eu de repos depuis que je vous ai perdu de vue, et il me semble qu'il y a des années que je ne vous ai vues. Pour peu que vous usiez différer, je me préparais à aller vous chercher moi-même. « Madame, après le roi beudère, je puis assurer votre Majesté que je n'ai pas eu moins d'impatience de me rendre auprès d'elle, mais je n'ai pu refuser quelques moments d'entretien à un oncle qui m'aime et qui ne m'avait vu depuis si longtemps. Il voulait me retenir, mais je me suis arraché à sa tendresse pour venir où l'amour m'appelait, et de la collation qu'il m'avait préparée, je me suis contenté d'un gâteau que je vous ai apporté. Le roi beudère, qui avait enveloppé l'un des deux gâteaux dans un mouchoir fort propre, le développa et en le lui présentant. « Le voilà, Madame, ajoute-t-il, je vous supplie de l'agréer. « Vous l'acceptez de bon cœur, repartis la raie dans le prenant, et j'en mangerai avec plaisir pour l'amour de vous et de votre oncle, mon bon ami. Mais auparavant, je veux que, pour l'amour de moi, vous mangez de celui-ci que j'ai fait pendant votre absence. « Belle reine, lui dit le roi beudère en le recevant avec respect des mains comme celle de votre Majesté ne peuvent à rien faire que d'excellent, et elle me fait une faveur dont je ne puisse assez lui témoigner ma reconnaissance. « Le roi beudère substitue à à droitement à la place du gâteau de la reine, l'autre que le vieil arabe d'Allah lui avait donné, et il en rompit un morceau qu'il portait à la bouche. « Reine, s'est créatif en le mangeant, je n'ai jamais rien goûté de plus exquis, comme ils étaient près d'un gêdo, la magicienne, qui vit qu'il avait avalé le morceau et qu'il allait manger un autre puis a de l'eau du bassin dans le creux de sa main et la lui jetant au visage. « Malheureux, lui dit-elle, quitte cette figure d'homme et prend celle d'un vilain cheval, borne et boiteux ! ses paroles ne firent pas d'effets, et la magicienne fut extrêmement étonnée de voir le roi beudère dans le même état et donner seulement une marque de grande frayeur. La rougeur lui monta au visage et, comme elle vit, qu'elle avait manqué son cou. « Cher Beudère, lui dit-elle, ce n'est rien, remettez-vous, je n'ai pas voulu vous faire de mal, je vous l'avais seulement pour voir ce que vous en diriez. Vous pouvez juger que je serai la plus misérable et la plus excréable de toutes les femmes si je commettais une action si noire, je ne dis pas seulement après les serments que j'ai faits, mais même après les marques d'amour que je vous ai donnés. Puis s'entraînent, repartit le roi beudère, quelque persuadé que je sois, que votre Majesté ne l'a fait que pour se divertir, je n'ai pené en moins me garantir de la surprise. Quel moyen a aussi de s'empêcher de n'avoir pas au moins quelques émotions à les paroles capables de faire un changement si étrange. Mais, madame, laissons-là ce discours, et, puisque j'ai mangé de votre gâteau, faites-moi la crasse de goûter du mien. La reine l'abe, qui ne pouvait mieux se justifier qu'en donnant cette marque de confiance au roi de Perse, rompit un morceau du gâteau et le mangea. Dès qu'elle lui t'a vallé, elle parut toute troublée, et elle demeura comme immobile. Le roi beudère ne pas dit pas de temps, il prit de l'eau, du même bassin, et, en l'aibut jetant au visage, abominable magicienne, s'est créatile, sort de cette figure, échange-toi en cavale. Au même moment, la reine l'abe fut changée en une très belle cavale, et sa confusion fut si grande de se voir ainsi métamorphoser, qu'elle répandit des larmes en abondance. Elle baisse à la tête jusqu'au pied de roi beudère, comme pour le toucher de compassion. Mais, quand il lui voulu se laisser fléchir, il n'était pas dans son pouvoir de réparer le mal qu'il lui avait fait. Il mena la cavale à l'écurie du palais, où il l'amite entre les mains d'un palfrognier pour la faire sceller et brider. Mais, de toutes les brides que le palfrognier présenta à la cavale, pas une ne se trouve à propre. Il fit sceller et brider deux chevaux, un pour lui et l'autre pour le palfrognier, et il se vit suivre par le palfrognier, jusque chez le vieil Arab Dalla, avec la cavale homme. Amdalla, qui a perçu de loin le roi beudère et la cavale, ne douta pas que le roi beudère nuffait ce qu'il lui avait recommandé. Maudite magicienne, dit-il aussi tout en lui-même avec joie, le ciel enfin t'a chatié comme tu l'a mérité. Le roi beudère mit pied-à-terre en arrivant et entra dans la boutique d'Abdalla, qui l'embrassa en le remerciant de tous les services qu'il lui avait rendu. Et lui raconta de quelle manière le tout s'était passé, et lui marqua qu'il n'avait pas trouvé de brides propres pour la cavale. Abdalla, qui en avait une à tous chevaux, embrida la cavale lui-même, et dès que le roi beudère eut renvoyé le palphronier avec les deux chevaux, « Sire, lui dit-il, vous n'avez pas besoin de vous arrêter d'avantage en cette ville. Montez la cavale et retournez en votre royaume. La seule chose que j'ai à vous recommander, c'est coca, où vous veniez à vous défaire de la cavale, de vous bien garder, de la livrer avec la brinde. Le roi beudère lui promit qu'il s'en souviendrait, et après qu'il lui eut dit adieu, il partit. Le jeune roi de Perse ne fut pas plutôt hors de la ville, qui ne se sentit pas de joie d'être délivré d'un si grand danger, et d'avoir à sa disposition la magicienne, qu'il avait eu un si grand sujet de redouté. Trois jours après son départ, il arriva à une grande ville. Comme il était dans le Faubourg, il fut rencontré par un vieillard de quelques considérations qui allait à pied à une maison de plaisance qu'il y avait. « Seigneur, lui dit le vieillard en s'arrêtant, oserais-je vous demander de quel côté vous venez ? Il s'arrêta aussi pour le satisfaire, et comme le vieillard lui faisait plusieurs questions, une vieille survain, qui s'arrête apparemment, et se mit à pleurer en regardant la cavale, avec de grands soupirs. Le roi beudère et le vieillard interrompirent leur entretien pour regarder la vieille, et le roi beudère lui demanda quel sujet elle avait de pleurer. « Seigneur, repris-t-elle, c'est que votre cavale ressemble si parfaitement à une que mon fils avait, et que je regrette encore pour l'amour de lui, que je croirai que c'est la même si elle n'était morte. Vendez-la-moi, je vous en supplie, je vous la paierai ce qu'elle vaut, et avec cela je vous en aurai une très grande obligation. « Bonne mère, repartit le roi beudère, je suis fâché de ne pouvoir vous accorder ce que vous demandez. Ma cavale n'est pas à vendre. « Ah, Seigneur, insiste à la vieille, ne me refusez pas, je vous en conjure au nom de Dieu. Nous m'aurions de déplaisir, mon fils et moi, si vous ne nous accordiez pas cette grâce. « Bonne mère, réplique le roi beudère, je vous l'accorderai très volontiers si je m'étais déterminé à me défaire de ne si bonnes cavales. Mais quand cela serait, je ne crois pas que vous en voulussiez donner mille pièces d'or, car, en ce cas-là, vous ne l'estimerez pas moins. « Pourquoi ne les donnerais-je pas ? repartit la vieille, vous n'avez qu'à donner votre consentement à la vente, je vais vous les compter. Le roi beudère, qui voyait que la vieille était habillée assez pauvrement, ne puisse imaginer qu'elle fut en état de trouver une si grosse somme. Pour y prouver si elle tiendrait le marché, donnez-moi l'argent, lui dit-il, la cavale était à vous. Aussitôt, la vieille détacha une bourse, qu'elle avait autour de sa ceinture, et, en la lui présentant, prenez la peine de descendre, lui dit-elle, que nous contions si elle a semillé. Au cas qu'elle n'y soit pas, j'aurais bientôt trouvé le reste, ma maison n'est pas loin. L'étonnement du roi beudère fut extrême quand il vait la bourse. Bonne mère, repartit-il, ne voyez-vous pas que ce que je vous en ai dit n'est que pour rire ? Je vous répète que ma cavale n'est pas avant. Le vieillard, qui avait été moins de tout cet entretien, prit alors la parole. Mon fils, dit-il au roi beudère, il faut que vous sachiez une chose que je vois bien que vous ignorez. Ce qui n'est pas permis, en cette ville, de mentir en aucune manière sous peine de mort. Ainsi, vous ne pouvez vous dispenser de prendre l'argent de cette bonne femme et de lui livrer votre cavale, puisqu'elle vous en donne la somme que vous avez demandé. Vous ferez mieux de faire la chose sans bruit, que de vous exposer aux malheurs qui pourraient vous en arriver. Le roi beudère, bien affligé de s'être engagé dans cette méchante affaire avec tant d'inconsidérations, mis pieds d'atère avec un grand regret. La vieille fut prompt à se saisir de la bride et à débrider la cavale, et encore plus à prendre dans la main de l'eau d'un ruisseau qui coulait au milieu de la rue, et à la jeter sur la cavale avec ses paroles. « À fille, quittez cette forme étrangère et reprenez la vôtre ! » Le changement se fit en un moment, et le roi beudère, qui s'évanouit dès qu'il vit paraître la reine lab devant lui, fut tombé par terre si le vieillard ne le retenut. La vieille, qui était mère de la reine lab, et qui l'avait instruite de tous ses secrets de la magie, n'eût pas plutôt embrasser sa fille pour lui témoigner sa joie, qu'en un instant, elle fit paraître, par un sifflement, un génie hideux d'une figure et d'une grandeur gigantesque. Le génie prit aussitôt le roi beudère sur une épaule, embrassa la vieille et la reine magicienne de l'autre, et les transporta en peu de moments au palais de la reine lab dans la ville des enchantements. La reine magicienne enfurie fit de grands reproches au roi beudère dès qu'elle fut de retour dans son palais. « Un gras, lui, dit-elle, c'est donc ainsi que ton indigne oncle et toie, vous m'avez donné des marques de reconnaissance après tout ce que j'ai fait pour vous. Je vous en ferai sentir, à l'un et à l'autre, ce que vous méritez. Elle ne lui en dit pas davantage, mais elle prit de l'eau, et en la lui jetant au visage. « Sort de cette figure, dit-elle, et prend celle d'un vilain hibou. Ses paroles furent suivies de l'effet, et aussitôt elle commanda à une de ses femmes d'enfermer lui, bout dans une cage, et de lui donner ni à boire ni à manger. La femme emporte à la cage, et, sans avoir égard à l'ordre de la reine lab, elle imit de la mangerie de l'eau. Et cependant, comme les tétamies du vieil Arab d'Allah, elle l'envoya, l'avertir secrètement de quelle manière la reine venait de traiter son neveu, et de son dessin de les faire périr l'un et l'autre, afin qu'il donna ordre à l'en empêcher, et qu'il songea à sa propre conservation. Abdallah vit bien qu'il n'y avait pas de ménagement à prendre avec la reine lab. Il ne vit que siffler d'une certaine manière, et aussitôt, un grand génie à quatre ailes se fit voir devant lui, et lui demanda pour quel sujet il l'avait appelé. « L'Éclair, lui dit-il, c'est ainsi que s'appelait ce génie. Il s'agit de conserver la vie de roi Böder, fils de la reine Gulnar, va au palais de la magicienne, et transporte incessamment à la capitale de la Perse la femme pleine de compassion, à qui elle a donné la cage en garde, afin qu'elle informe la reine Gulnar du danger où elle roie son fils, et du besoin qu'il a de son secours. Prends garde de ne la pas ébouvantée, entre présentant devant elle, et dit lui bien de ma part ce qu'elle doit faire. L'Éclair disparut et passa en un instant au palais de la magicienne. Il l'instruisait la femme, il l'enleva dans l'air, et la transporta à la capitale de Perse, où il la posa sur le toit en terrasse qui répondait à l'appartement de la reine Gulnar. La femme descendit par l'escalier qui y conduisait, et elle trouva la reine Gulnar et la reine Farache, sa mère, qui s'entretenait du triste sujet de la réflexion commune. Elle leur fit une profonde révérence, et par le récit qu'elle leur fit, elle connure le besoin que l'aura Baudaire avait d'être secouru promptement. À cette nouvelle, la reine Gulnar fut dans un transport de joie, qu'elle marqua en se levant de sa place, et en embrassant l'obligant de femme, pour y témoigner combien elle lui était obligée de service qu'elle venait de lui rendre. Elle sortit aussitôt, et commanda qu'on fit jouer les trompettes, les timbales et les tambours du palais, pour annoncer à toute la ville que le roi de Perse arriverait bientôt. Elle revint et trouve à le roi Salé, son frère, que la reine Farache avait déjà fait venir par une certaine fumigation. « Mon frère, lui dit-elle, le roi Votre Neveux, mon cher fils, est dans la ville des enchantements, sous la puissance de la reine Lab. C'est à vous, c'est à moi, d'aller le délivrer, il n'y a pas de temps à perdre. » Le roi Salé assembla une puissante armée des troupes de ses états marins, qui s'éleva bientôt de la mer. Il appela même à son secours les génies, ses alliés, qui parurent avec une autre armée plus nombreuse que la sienne. Quand les deux armées furent jointes, ils se misent à la tête avec la reine Farache, la reine Gullnard et les princesses, qui voulurent avoir part dans l'action. Ils s'élevèrent dans l'air, et ils font dire bientôt sur le palais et sur la ville des enchantements, où la reine magicienne, sa mère et tous les adorateurs du feu, furent détruits dans la clin d'oeil. La reine Gullnard s'était fait suivre par la femme de la reine Lab, qui était venue lui annoncer la nouvelle de l'enchantement et de l'emprisonnement du roi son fils, et elle lui avait recommandé de n'avoir pas d'autre soin dans la mêlée que d'aller prendre la cage et de la lui apporter. Cette ordre fut exécutée comme elle l'avait souhaitée. Elle ouvrait la cage elle-même, elle tira le hibou dehors et, en jetant sur lui de l'eau qu'elle s'était faite à porter, « Mon cher fils, » dit-elle, « quittez cette figure étrangère et reprenez celle d'homme qui est la vôtre. Dans le moment, la reine Gullnard ne vit plus le vilain hibou, elle vit le roi Böder, son fils. Elle l'embrassa aussi tout avec un excès de joie qu'elle n'était pas en état de dire par ses paroles dans le transport où elle était. Ses larmes y supplèrent d'une manière qu'il exprimait avec beaucoup de force. Elle ne pouvait se résoudre le quitter, et il fallut que la reine Farage le lui arrachade entre les bras pour l'embrasser à son tour. Après elle, il fut embrassé de même par le roi son oncle et par les princesse séparantes. Le premier soin de la reine Gullnard fut de faire chercher le vieur Abdullah à qui elle était obligée du recouvrement du roi de Perse. Dès qu'on le lui eut amené, l'obligation que je vous ai, lui dit-elle, est si grande, qu'il n'y a rien que je ne sois prête à faire pour vous en marquer ma reconnaissance. Faites connaître vous-même en quoi je le puis, vous serez satisfait. Grande reine, reprit-il, si la dame que je vous ai envoyée veut bien consentir à la foi du mariage que je lui offre, et que le roi de Perse veuille bien me souffrir à sa cour. Je consacre de bon cœur le reste de mes jours à son service. La reine Gullnard se tourna aussitôt du côté de la dame qui était présente, et comme la dame fit connaître par une honnête pudeur qu'elle n'avait pas de répugnance pour ce mariage, elle leur fit prendre la main l'un à l'autre, et le roi de Perse et elle prirent le soin de leur fortune. Ce mariage donna lieu au roi de Perse de prendre la parole en l'adressant à la reine sa mère. « Madame, dit-il en souriant, je suis ravi du mariage que vous venez de faire. Il en reste un, auquel vous devriez bien songer. La reine Gullnard ne comprit pas d'abord de quel mariage il entendait parler. Elle y pense à un moment, et dès qu'elle lui comprit, c'est du vôtre que vous voulez parler, reprit-elle. J'y concentre et volontier. Elle regarda aussitôt les sujets marins du roi à son frère, et les génie qui étaient présents. Partez, dit-elle, et parcourez tous les palais de la mer et de la terre, et venez nous donner à vie de la princesse la plus belle et la plus digne du roi mon fils, que vous aurez remarqué. Madame, reprit le roi Bédard, il est inutile de prendre toute cette peine. Vous n'ignorez pas sans doute que j'ai donné mon cœur à la princesse de sa mandale, sur le simple récit de sa beauté. Je l'ai vu, et je ne suis pas repenti du présent que je lui ai fait. En effet, il ne peut pas y avoir, ni sur la terre, ni sous les ondes, une princesse qu'on puisse lui comparer. Il est vrai que sur la déclaration que je lui ai faite, elle m'a traité d'une manière qui eût pu éteindre la flamme de tout autre amant, moins embrassée que moi de son amour. Mais elle est excusable, et elle ne pouvait me traiter moins rigoureusement après l'emprisonnement du roi son père, dont je ne laissais pas d'être la cause, quoi qu'il nous sent. Peut-être que le roi de sa mandale aura changé le sentiment, et qu'elle n'aura plus de répugnances à m'aimer, et elle me donnait sa foi, dès qu'il y aura consenti. Mon fils, réplique la reine Gulnar, s'il n'y a que la princesse Geohar au monde, capable de vous rendre heureux, ce n'est pas mon intention de m'opposer à votre union, s'il est possible qu'elle se fasse. Le roi votre oncle n'a qu'à faire venir le roi de sa mandale, et nous aurons bientôt appris s'il est toujours aussi peu traitable qu'il l'a été. Quelqu'étroitement que le roi de sa mandale eût été gardé jusqu'alors depuis sa captivité par les ordres du roi salé. Il avait toujours été traité néanmoins avec beaucoup d'égards, et il s'était apprivoisé avec les officiers qui le gardaient. Le roi salé se fit apporter un réchaud avec du feu, et il y jeta une certaine composition en prononçant des paroles mystérieuses. Dès que la fumée commença à s'élever, le palais s'ébranla, et l'on vit bientôt paraître le roi de sa mandale avec les officiers du roi qui l'accompagnait. Le roi de père se jeta aussitôt à ses pieds, et en demeurant le genou en terre, Cyr, n'est-il, ce n'est plus le roi salé qui demande à votre majesté l'honneur de son alliance pour le roi de Perse. C'est le roi de Perse lui-même qui l'a suppli de lui faire cette grâce. Je ne puis me persuader qu'elle veuille être la cause de la mort d'un roi qui ne peut plus vivre s'il ne vit avec l'aimable princesse Joie. Le roi de sa mandale ne souffrit pas plus longtemps que le roi de Perse demeurat à ses pieds. Il l'embrassa et, en l'obligeant de se relever, Cyr, reprit-il, je serai bien fâché d'avoir contribué en rien à la mort d'un monarque si digne de vivre. S'il est vrai que une vie si précieuse ne puisse se conserver sans la position de ma fille, vivez, Cyr, elle est à vous. Elle a toujours été très soumise, ma volonté. Vous ne crois pas qu'elle s'y oppose. En achavant ses paroles, il charge à un de ses officiers, que le roi s'allait avait bien voulu qu'il eût auprès de lui, d'aller chercher la princesse Joie et de l'amener à ses samans. La princesse Joie était toujours restée où le roi de Perse l'avait rencontré. L'officier lui trouva et on le vit bientôt de retour avec elle et ses femmes. Le roi de sa mandale embrassa la princesse. « Ma fille, lui dit-il, je vous donnais un époux. C'est le roi de Perse, que voilà le monarque le plus accompli qui y est aujourd'hui dans tout l'univers. La préférence qu'il vous a donnée par-dessus toutes les autres princesces nous oblige, vous et moi, de lui en marquer notre reconnaissance. « Cyr, repris la princesse Joie, votre Majesté, c'est bien que je ne n'ai jamais manqué à la différence que je devais à tout ce qu'elle a exigé de mon obéissance. Je suis encore prête à obéir et j'espère que l'o roi de Perse voudra bien oublier le mauvais traitement que je lui ai fait. Je le crois assez équitable pour ne l'imputer qu'à la nécessité de mon devoir. Les noces furent célébrés dans le palais de la ville des enchantements, avec une solenneté de temps plus grande que tous les amants de la reine magicienne, qui avaient repris leur première forme au moment qu'elle avait cessé de vivre, et qui en étaient venus faire leur remerciement au roi de Perse, à la reine Gullnard et au roi salé Yassister. Ils étaient tous fils de roi, ou princes, ou d'une qualité très distinguée. Le roi salé, enfin, conduisit le roi de Samandal dans son royaume et le remit en possession de ses états. Le roi de Perse, au comble de ses désirs, partit et retourna à la capitale de Perse avec la reine Geoard, la reine Gullnard, la reine Farage et les Princesse. Et la reine Farage et les Princesse y demeuraient jusqu'à ce que le roi salé vint les prendre, et les ramena en son royaume sous les flots de la mer. Fin de la septième et dernière partie de l'histoire de Béder et de Geoard, section 96, enregistrée par Aldor. Cet enregistrement fait partie du domaine public. Section 97, première partie de l'histoire de Ghanem, des milléenuies, d'un deuxième, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aldor. Histoire de Ghanem, fils d'Abou Ayub, surnommé l'esclave d'Amour. Sir, dit cher Asad, sultan des Indes, il y avait d'autre voie à Damas un marchand qui, par son industrie et par son travail, avait amassé de grand bien dont il vivait fort honorablement. Abou Ayub, c'était son nom, avait un fils et une fille. Le fils fut d'abord appelé Ghanem et depuis surnommé l'esclave d'Amour. Il était très bien fait et son esprit, qui était naturellement excellent, avait été cultivé par de bons maîtres que son père avait eu soin de lui donner. Et la fille fut nommée force des coeurs parce qu'elle était pourvue d'une beauté si parfaite que tout ce qu'il a voyé ne pouvait s'empêcher de l'aimer. Abou Ayub mourut, il laissa des richesses immenses, sans charge de brocards et d'autres étoiles de soie qui se trouvaient dans son magasin, n'ont faisé que la moindre partie. Les charges étaient toutes faites et sur chaque balle, on lisait en gros caractère pour Baghdad. En ce temps-là, Mohammed, fils de son liman, surnommé Zinibi, régnait dans la ville de Damas, capital de Syrie. Son parent, Arunal Rashid, qui faisait sa résidence à Baghdad, lui avait donné ce royaume à titre de tributaire. Peu de temps après la mort d'Abou Ayub, Ghanem s'entretenait avec sa mère des affaires de leur maison et, à propos des charges de marchandises qui étaient dans le magasin, il demanda ce que voulait dire l'écriture qu'on lisait sur chaque balle. Mon fils, lui répondit sa mère, votre père voyageait tantôt dans une province et tantôt dans une autre et il avait coutu avant son départ d'écrire sur chaque balle le nom de la ville où il se proposait d'aller. Il avait mis toute chose en état pour faire le voyage de Baghdad et il était prêt à partir quand la mort n'eut pas la force d'achever. Un souvenir trop vif de la perte de son mari ne lui permit pas d'en dire davantage et lui fit verser un torrent de l'arme. Ghanem ne fut voir sa mère attendrie sans être attendrée lui-même. Il demeurait quelques moments sans parler, mais il se remit enfin et lorsqu'il vit sa mère en état de l'écouter, il prit la parole. Puisque mon père détillait la destinée ces marchandises pour Baghdad et qu'il n'ait plus en état d'exécuter son dessin, je vais donc me disposer à faire ce voyage. Je crois même qu'il est à propos que je presse mon départ de peur que ces marchandises ne dépérissent ou que nous ne perdions l'occasion de les vendre avantageusement. La veuve d'Abou Hayoub, qui aimait tendrement son fils, fut forte à l'armée de cette résolution. Mon fils, le répondit-elle, je ne puis que vous louer de vouloir imiter votre père, mais son jeu que vous êtes trop jeune, sans expérience et nullement accoutumé au fatigue des voyages. D'ailleurs, voulez-vous m'abandonner et ajouter une nouvelle douleur à celle dont je suis accablé ? Ne vaut-il pas mieux vendre ces marchandises aux marchands de Damas et nous contenter d'un profit raisonnable que de vous exposer à périr ? Elle avait beau combattre le dessin de Ghanem par de bonnes raisons, il ne les pouvait goûter. L'envie de voyager et de perfectionner son esprit par une entière connaissance des choses du monde le sollisait d'être à partir et l'emporta sur les remontrances, les prières et sur les pleurs mêmes de sa mère. Il allait au marché des esclaves, il en acheta de robustes, l'oie sans chameau et s'étant enfin pourvu de toutes les choses nécessaires, il se met en chemin avec cinq ou six marchands de Damas qui allaient négocier à Baghdad. Ces marchands, suivis de tous leurs esclaves et accompagnés de plusieurs autres voyageurs, composés d'une caravane si considérable qui nurent rien à craindre de la part des Bédouins, c'est-à-dire des Arabes qui n'ont d'autres professions que de battre la campagne, d'attaquer et piller les caravanes quand elles ne sont pas assez fortes pour repousser leurs insulentes. Ils nurent donc à essuyer que les fatigues ordinaires d'une longue route, ce qu'ils oublierent facilement à la vue de la ville de Baghdad où ils arrivent heureusement. Ils allairent mettre pieds à terre dans le canne le plus magnifique et le plus fréquenté de la ville, Meghanem qui voulait être relogé commandément et en particulier n'y pris pas d'appartement. Il se contenta d'y laisser ses marchandises dans un magasin afin qu'elles y fassent en sûreté. Il loit dans le voisinage une très belle maison, richement meublé, où il y avait un jardin fort agréable par la quantité de gédoux et de bosquets qu'on y voyait. Quelque jour après que ce jeune marchand se fut établi dans cette maison et qu'il se fut entièrement remis de la fatigue du voyage, il s'habillait fort proprement et se rendit au lieu public où s'assemblaient les marchands pour vendre ou acheter les marchandises. Il était suivi d'un esclave qui portait un paquet de plusieurs pièces d'étoffe et de toiles filles. Les marchands reçuraient Ganem avec beaucoup de honnêteté et leur chef ou syndique à qui d'abord il s'adressa, prit et acheta tout le paquet au prix marqué par l'étiquette qui était attaché à chaque pièce d'étoffe. Ganem continua ce négose avec tant de bonheur qu'il vendait toutes les marchandises qu'il faisait porter chaque jour. Il ne lui restait plus qu'une balle qu'il avait fait tirer du magasin et apporter chez lui lorsqu'un jour il a la haut lieu public. Il en trouva toutes les boutiques fermées. La chose lui parut extraordinaire. Il en demande à la cause et on lui dit qu'un des premiers marchands qui ne lui était pas inconnue était mort et que tous ses confrères suivant la coutume étaient allés à son enterrement. Ganem s'informa de la mosquée où se devait faire la prière et d'où le corps devait être porté au lieu de sa sépulture. Et quand on l'a lui enseigné, il renvoyait à son esclave avec son paquet de marchandises et il prit le chemin de la mosquée. Il y arriva que la prière n'était pas encore achevée et on la faisait dans une salle toute tendue de satin noir. On enleva le corps que la parentée accompagnait des marchands et de Ganem suivis jusqu'au lieu de sa sépulture qui était hors de la ville et fort éloigné. C'était un édifice de pierre en forme de domes destiné à recevoir les corps de toute la famille de défins. Et comme il était fort petit, on avait dressé les tentes à l'entour afin que tout le monde fut à couvert pendant la cérémonie. On ouvrait le tombeau et l'on lui posa le corps puis on le referma. Ensuite, l'Emam et les autres ministres de la mosquée s'assertent en rond sur des tapis sous la principale tente et récitèrent le reste des prières. Ils font aussi la lecture des chapitres de l'alcoran prescrit pour l'enterrement des morts. Les parents et les marchands, à l'exemple des ministres, s'assertent en rond derrière eux. Il était presque nuit lorsque tout fut achevée. Ganem, qui ne s'était pas attendu à une si longue cérémonie, commençait à s'inquiéter et son inquiétude augmenta quand il vit qu'on servait un repas en mémoire du défunt sur l'en usage de Bagdad. On lui dit même que les tentes n'avaient pas été tendues seulement contre l'artur du soleil mais aussi contre le serin parce qu'on ne s'en retournerait à la ville que le lendemain. Ce discours alarma Ganem. « Je suis étranger, dit-il en lui-même, et je passe pour un riche marchand. Des voleurs peuvent profiter dans mon absence et aller piller ma maison. Mes esclaves même peuvent être tentés d'une si belle occasion. Ils n'ont qu'à prendre la fuite avec tout l'or que j'ai reçu pour mes marchandises ou les irais chercher. » Viment d'occuper de ses pensées, ils mangeaient quelques morceaux à la hâte et se dérobaient finement à l'accompagner. Il précipita ses pas pour faire plus de diligence, mais comme il arrive assez souvent que, plus on est pressé, moins on avance, il prie d'un chemin pour un autre et s'égara dans l'obscurité, de manière qu'il était près de minuit quand il arrivait à la porte de la ville. Pour surcroît de malheur, il la trouva fermée. Ce contre-temps lui causait une peine nouvelle et il fut obligé de prendre le parti de chercher un endroit pour passer le reste de la nuit et attendre qu'on ouvrait la porte. Il entra dans un cimetière si vaste qu'il s'étendait depuis la ville jusqu'au lieu d'où il venait. Il s'avant ça jusqu'à des murailes assez hautes qui entouraient d'un petit champ qui fêtait le cimetière particulier d'une famille et où était d'un palmié. Il y avait encore une infinité d'autres cimetières particuliers dont on n'était pas exact à fermer les portes. Ainsi Ganem, trouvant ouvert celui où il y avait un palmié, y entra et ferme à la porte après lui. Il se coucha sur l'herbe et fit tout ce qu'il pu pour s'endormir, mais l'inquiétude où il était de se voir hors de chez lui l'empêcha. Il se leva et après d'avoir, en se promenant, passé et repassé plusieurs fois devant la porte, il l'ouvrit sans savoir pourquoi. Aussitôt, il aperçut de loin une lumière qui semblait venir à lui. À cette vue, la frayeur le saisit. Il pousse à la porte qui ne se fermait qu'avec un loquet et monte à promptement au haut du palmié qui, dans la crainte dont il s'est agité, lui parut le plus sur Asile qu'il puisse rencontrer. Il n'y fait pas plus tôt qu'à la faveur de la lumière qu'il avait effrayé, il distingua et vit entrer dans le cimetière où il était trois hommes qu'il reconnut pour des esclaves leur habillement. L'un marchait devant avec une torche et les deux autres le suivaient, chargé d'un coffre long de cinq à six pieds qu'ils portaient sur leurs épaules. Il le mireta terre et alors un des trois esclaves dit à ses camarades. Frère, si vous m'en croyez, nous laisserons là ce coffre et nous reprendrons le chemin de la ville. Non, non, répondit un autre. Ce n'est pas ainsi qu'il faut exécuter les ordres que notre maîtresse nous donne. Nous pourrions nous repentir de les avoir négliger. Entirons ce coffre puisqu'on nous l'a commandé. Les deux autres esclaves se rendirent à ce sentiment. Ils commencent à remuer la terre avec des instruments qu'ils avaient apportés pour cela et quand ils eurent fait une profonde fausse, ils mirent le coffre dedans et le couvrir de la terre qu'ils avaient doté. Ils sortirent de cimetière après cela et s'en retournèrent chez eux. Ghanem, qui, du haut du palmy, avait entendu les paroles que les esclaves avaient prononcées, ne savait que penser de ces aventures. Il jugea qu'il fallait que ce coffre renferma quelque chose de précieux et que la personne à qui il a partené avait ses raisons pour le faire cacher dans ce cimetière. Il a résolu de s'en éclaircir sur le champ. Il descendit du palmy. Le départ des esclaves lui avait ôté sa frayeur. Il se mit à travailler sur la fausse et il y employa si bien les pieds et les mains qu'en peu de temps il vit le coffre à découvert. Mais il le trouve à fermer d'un gros cadenas. Il fut très mortifié de ce nouvel obstacle qui l'empêchait de satisfaire sa curiosité. Cependant, il ne pas dit point courage et, le jour venant apparaître sur ses entrefaites, lui fit découvrir dans le cimetière plusieurs gros cailloux. Il en choisit un, avec quoi il n'eut pas beaucoup de peine à forcer le cadenas. Alors, plein d'impatience, il ouvrait le coffre. Au lieu d'y trouver de l'argent, comme il se laissait imaginer, Ganem fut dans une surprise que l'on ne peut exprimer, d'y voir une jeune dame d'une beauté sans pareil, à son teint fraise et vermeille, et encore plus à une respiration douce et réglée. Il connu qu'elle était pleine de vie. Mais il ne pouvait comprendre pourquoi, si elle n'était qu'endormie, elle ne s'était pas réveillée au bruit qu'il avait fait en forçant le cadenas. Elle avait un habillement si magnifique, débrasse les dépendants d'oreilles de diamants, avec un collier de perles fines si grosses qu'il ne douta pas un moment que ce ne fut d'une dame des premières de la cour. Elle avait un si bel objet, non seulement la pitié et l'inclination naturelle, à secourir les personnes qui sont en danger, mais même quelque chose de plus fort, que Ganem alors ne pouvait pas bien démêler, le porta, à donner à cette jeune beauté tout le secours qui dépendait de lui. Avant toute chose, il alla fermer la porte du cimetière que les esclaves avaient laissé ouverte. Il revint ensuite prendre la dame entre ses bras. Il la tira hors du coffre et la coucha sur la terre qu'il avait houté. La dame fut à peine dans cette situation et exposée au grand air, qu'elle éternua et qu'avec un petit effort qu'elle fit en tournant la tête, elle rendit par la bouche une liqueur dont il parut qu'elle avait l'estomac chargé. Puis, en trouvrant et se frottant les yeux, elle s'écria d'une voix dont Ganem qu'elle ne voulait pas fut enchantée. Fleurs de jardin, branche de corail, canne de sucre, lumière du jour, étoile du matin, délise du temps, parlez donc où êtes-vous ? C'était autant de noms de femmes esclaves qui avaient coutume de la servir, elle les appelait, et elle était forte étonnée de ce que personne ne répondait. Elle offrait enfin les yeux et, se voyant dans un cimetière, elle fut saisie le crainte. Quoi donc ? s'écria-t-elle plus fort qu'auparavant ? Les morts récifient-ils ? Sommes-nous au jour du jugement ? Qu'à l'étrange changement du soir au matin, Ganem ne voulait pas laisser la dame plus longtemps cette inquiétude. Il se présenta devant elle, aussitôt, avec tout le respect possible, et de la manière la plus honnête du monde. Madame, lui dit-il, je ne puis vous exprimer que faiblement la joie que j'ai de m'être trouvée ici pour vous rendre le service que je vous ai rendu, et de pouvoir vous offrir tous les secours dont vous avez besoin dans l'état où vous êtes. Pour engager la dame, à prendre toute confiance en lui, il lui dit premièrement qui il était et par quel hasard il se trouvait dans ce cimetière. Il lui raconta ensuite l'arrivée des trois esclaves et de quelle manière ils avaient tentéré le coffre. Qu'il s'était couvert le visage de son voile dès que Ganem s'était présenté, fut vivement touché de l'obligation qu'elle lui avait. Je rengraçais Dieu, lui dis-t-elle, de m'avoir envoyé un honnête homme comme vous pour me délivrer de la mort. Mais, puisque vous avez commencé une œuvre si charitable, je vous conjure de ne la pas laisser imparfait. Allez, de grâce, dans la ville, cherchez un multier qui vienne avec un mûlé me prendre et me transporter chez vous dans ce même coffre. Car, si j'y allais avec vous à pied, mon abîment étant différent de celui des dames de la ville, quelqu'un y pourrait faire attention et me suivre ce qu'il met de la dernière importance à prévenir. Quand je serai dans votre maison, vous apprendrez qui je suis par le récit que je vous ferai de mon histoire et cependant, soyez persuadés que vous n'avez pas obligé une ingrate. Avant de quitter la dame, le jeune marchand tira le coffre hors de la fausse. Il la combla de terre, romit la dame dans le coffre et liant ferma, de sorte qu'il ne paraissait pas que le cannaut était forcé. Mais, de peur qu'elle n'ait tout fait, il ne referma point exactement le coffre et il laissa rentrer de l'air. En sortant du cimetière, il tira la porte après lui et, comme celle de la ville était ouverte, il lui bien tout trouvait ce qu'il cherchait. Il revint au cimetière, où il éda le multier à charger le coffre en travers sur le mûlé. Et pour lui ôter tout soupçon, il lui dit qu'il était arrivé la nuit avec un autre multier qui, pressé le sang retourné, avait déchargé le coffre dans ce cimetière. Ganem, qui, depuis son arrivée à Bagdad, ne s'était occupé que de son égosse, n'avait pas encore éprouvé la puissance de l'amour. Il en sentit alors les premiers traits. Il n'avait pu voir la jeune dame sans un être ébloui et l'inquiétude dont il se sentit agité en suivant de loin le multier et la crainte qu'il n'arriva tant chemin qu'elle taxis d'en, qu'il lui fit perdre sa conquête, lui apprièrent à démêler ses sentiments. Sa joie fut extrême lorsqu'étant arrivé heureusement chez lui, il vit décharger le coffre. Il renvoyait le multier et ayant fait fermer par un de ses esclaves la porte de sa maison, il ouvrait le coffre et, d'à la dame en sortir, lui présenta la main et la conduisit à son appartement en la plaignant de ce qu'elle devait avoir souffert dans une si étroite présence. « Si j'ai souffert, lui dis-t-elle, j'en suis bien dédommagé par ce que vous avez fait pour moi et par le plaisir que je sens à me voir en sûreté. » L'appartement de Ghanem, d'ou richement meublé qu'il était à tir à moins les regards de la dame que la taille et la bonne mine de son libérateur, dont la politesse et les manières engagantes lui inspirèrent d'une vive reconnaissance. Elle s'assit sur un sofa et pour commencer à faire connaître au marchand combien elle est des sensibles services qu'elle en avait reçu, elle ôta son voile. Ghanem, de son côté, sentit toute la grâce qu'une dame si aimable lui faisait de se montrer à lui le visage découvert ou plutôt il sentit qu'il avait déjà pour elle une passion violente. Quelle obligation qu'elle lui eût, il se crut trop récompensé par une faveur si précieuse. La dame pénétra les sentiments de Ghanem et d'enfu point à l'armée parce qu'il paraissait fort respectueux. Comme il jugea qu'elle avait besoin de manger et ne voulait en charger personne que lui-même du soin de régaler une hôtesse si charmante, il sortit, suivi d'un esclave et à l'achet d'un traiteur ordonnait un repas. De fait le traiteur, il passait d'un fruitier où il choisit les plus beaux et les meilleurs fruits. Il fait aussi provision d'excellent vin et du même pain qu'on mangeait au palais du calif. Fin de la première partie de l'histoire de Ghanem, section 97, enregistré par Aldor. Cet enregistrement fait partie du domaine public. Section 98, deuxième partie de l'histoire de Ghanem des mille et une nuit, tombe deuxième traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aldor. Dès qu'il vu du retour chez lui, il dresse à le sa propre main une pyramide de tous les fruits qu'il avait acheté et les servants lui-même à la dame dans un bassin de porcelaine très fine. « Madame, nous dit-il, en attendant un repas plus solide et plus digne de vous choisissez, de grâce, prenez quelques-uns de ces fruits. » Il voulait demeuré debout, mais elle lui dit qu'elle ne toucherait à rien, qu'il ne fut assis et qu'il ne mangeait avec elle. Il obéit et après qu'il usure mangeait quelques morceaux, Ghanem, remarquant que le voile de la dame qu'elle avait mis auprès d'elle sur le sofa avait le bord brodé d'une écriture en or, lui demanda la permission de voir cette broderie. Le dame mit aussi tout la main sur le voile et le lui présenta en lui demandant s'il savait lire. « Madame, répondait-il d'un air modeste, un marchand ferait mal ses affaires s'il ne savait au moins lire et écrire. » « Eh bien, repris-t-elle, lisez les paroles qui sont écrites sur ce voile, aussi bien c'est une occasion pour moi de vous raconter mon histoire. Ghanem prit le voile et lui c'est mon. Je suis à vous et vous êtes à moi, au descendant de l'oncle du prophète. Ce descendant de l'oncle du prophète était le calif Arun al-Rajid qui régnait alors et qui descendait d'Abbas, oncle de Mahomet, compris le sens de ses paroles. « Ah Madame, c'est cri asile tristement, je viens de vous donner la vie et voilà une écriture qui me donne la mort. Je n'en comprends pas tous les mystères mais elle ne me fait que trop connaître que je suis le plus malheureux de tous les hommes. Pardonnez-moi, Madame, la liberté que je prends de vous le dire. Je n'ai pu vous voir sans vous donner mon cœur. Vous n'ignorez pas vous-même, qu'il n'a point été en mon pouvoir de vous le refuser et c'est ce qui rend excusable ma timérité. Je me proposer de toucher le vôtre par mes respect, mes soins, mes complaisances, mes aciduités, mes soumissions, par ma constance. Et à peine j'ai conçu ce dessin flateur que me voilà déchut de toutes mes espérances. Je ne réponds pas de soutenir longtemps à si grand malheur, mais, crois-qu'il en puisse être, j'aurai la consolation de mourir tout à vous. Achever, Madame, je vous en conjure, Achever, de me donner un entier éclaircissement de ma triste destinée. Il ne peut prononcer ses paroles sans répandre quelques larmes. La dame en fut touchée. Loin de se plaindre, de la déclaration qu'elle venait d'entendre, elle en sentit d'une voix secrète, car son cœur commençait à se laisser surprendre. Elle dissimula toutefois et, comme si elle n'eût pas fait d'attention au discours de Ghanem, je me serai bien gardé, dit-elle, de vous montrer mon voile, si juste cru qu'il devait causer tant de déplaisir. Je ne vois pas que les choses que j'ai à vous dire doivent rendre votre sort aussi déplorable que vous vous l'imaginez. Vous saurez donc poursuivite-elle pour lui apprendre son histoire, que je me nomme tourmente, non qui me fût donné au moment de ma naissance, à cause que l'on jugea que m'a vu causerait un jour bien des mots. Il ne doit pas vous être inconnu, puisqu'il n'y a personne d'ambagdade qui ne sache que le calif Arun al-Rashid m'en souvera un maître et le vôtre à une favorite qui s'appelle ainsi. On m'amena dans son palais des mais plus tendres années et j'y ai été élevé avec le soin qu'on en a coutume d'avoir des personnes de mon sexe destinées à y demeurer. Je ne réussis pas mal dans tout ce compris la peine de m'enseigner et cela, joint à quelques traits de beauté, m'attira à l'amitié du calif qui me donna un appartement particulier auprès du sien. Ce prince n'en demeura pas cette distinction, il nomme à vingt femmes pour me servir avec autant de nuque, et depuis ce temps-là, il m'a fait des présences inconsidérables que je me suis vu plus riche qu'aucune reine qu'il y ait au monde. Vous jugez bien par là que Zobéine, femme et parente du calif n'a pu voir mon bonheur sans un être jalouse. Quoq Arun est pour elle toutes les considérations imaginables et la chercher toutes les occasions possibles de me perdre. Jusqu'à présent je m'étais assez bien garantie de ses pièges, mais d'enfin, j'ai su combler au dernier effort de sa jalouse et, sans vous, je serais à l'heure qu'il est dans l'attente de une mort inévitable. Je ne doute pas qu'elle n'ait corrompu une de mes esclaves qui me présentait hier au soir, tant de la limonade, une drogue qui cause un assoupissement si grand qu'il est taisé de disposer de ceux à qui nous l'en fait prendre, et cet assoupissement est-elle que pendant 7 ou 8 heures rien n'est capable de le dissiper. J'ai d'autant plus de sujet de faire ce jugement que je vais le sommeil naturellement très léger et que je m'éveille au moindre bruit. Zobéine, pour exécuter son mauvais dessin, a pris le temps de l'absence du calif qui depuis peu de jours est allé se mettre à la tête de ses troupes pour punir l'audace de quelques rois voisins qui se sont ligués pour y faire les guerres. Sans cette conjoncture, ma rival, toute furieuse qu'elle est, n'aurait dosé rien d'entreprendre contre ma vie. Je ne sais ce qu'elle fera pour Thérober au calif, la connaissance, cette action. Mais vous voyez que j'ai un très grand intérêt que vous me quartiez le secret. Il y va dans ma vie. Je ne serai pointe en sûreté chez vous tant que le calif sera hors de Bagdad. Vous êtes intéressé vous-même à tenir mon aventure secrète car s'ils oublient d'apprendre l'obligation que je vous ai, elle vous punirait vous-même de m'avoir conservé. Au retour du calif, j'aurai moi de mesure à garder. Je trouverai moyen de l'instruire de tout ce qui s'est passé et je suis persuadé qu'il sera plus empressé comme un homme à reconnaître un service qui me rend à son amour. Aussitôt que la belle-favorite d'Arun Alrachi du Cesse et le Parler, gagne m'a même pris la parole. « Madame, m'y dit-il, je vous rends mille grâces de m'avoir donné l'éclaircissement que j'ai pris la liberté de vous demander, et je vous supplie de croire que vous êtes ici en sûreté. Les sentiments que vous m'avez inspirées vous répondent de ma discrétion. Pour celle de mes esclaves, j'avoue qu'il faut s'en défier. Il pourrait manquer à la fidélité qu'ils me doivent s'ils savaient par quel avare et dans quel lieu j'ai eu le bonheur de vous rencontrer. Mais c'est ce qu'il leur est impossible de deviner. J'oserai même vous assurer qu'ils n'auront pas la moindre curiosité de s'en informer. Il est si naturel aux jeunes gens de chercher de belles esclaves qu'ils ne seront nullement surpris de vous voir ici dans l'opinion qu'ils auront que vous en êtes une et que je vous ai achetés. Ils croiront encore que j'ai mes raisons pour vous amener chez moi de la manière qu'ils l'ont vue. Eyez donc l'esprit en repos là-dessus et soyez sûr que vous serez servi avec tout le respect qui est dû à la favorite d'un monarque aussi grand que le nôtre. Mais quelle que soit la grandeur qui l'environne, permettez-moi de vous déclarer, madame, que rien ne sera capable de me faire révoquer le don que je vous ai fait de mon cœur. Je sais bien et je n'oublierai jamais que ce qui appartient au maître est défendu à l'esclave. Mais je vous aimez avant que vous me suiez appris que votre foi est engagé au canif. Il ne dépend pas de moi de vaincre une passion qui, quoi qu'encore naissante, a toute la force d'un amour fortifié par une parfaite correspondance. Je souhaite que votre auguste est trop heureux amant, vous vange de la malignité de les obéïdes en vous rappelant auprès de lui, et quand vous vous verrez rendue à ses souhaits que vous souveniez de l'inforte néganême qui n'est pas moins votre conquête que le canif. Tout puissant qu'il est, ce prince, si vous n'êtes sensible auxquels attendresse, je me flatte, qu'il ne m'effacera point de votre souvenir. Il ne peut vous aimer avec plus d'ardeur que je vous aime, et je ne cesserai point de brûler pour vous, en quelques lieux du monde que j'ai expiré après vous avoir perdu. Tourmente aperçue que néganême était pénétrée de la plus vive douleur, elle en fut attendrée, mais voyant l'embarras où elle allait se trouver, en continuant la conversation sous cette manière qui pouvait insensiblement la conduire à faire paraître le penchant qu'elle se sentait pour lui. « Je vois bien, dit-elle, que ce discours vous fait trop de peine, laissons-le, et parlons de l'obligation infinie que je vous ai. Je ne puis assez vous exprimer ma joie, quand je songe que sans votre secours je serai privé de la lumière du jour. » Heureusement pour l'un et pour l'autre, on ne fera pas à la porte en ce moment. Ganem se leva pour aller voir ce que ça pouvait être, et il se trouva que c'était un de ses esclaves qui venait lui annoncer l'arrivée du traiteur. Ganem, qui, pour plus grande précaution, ne voulait pas que ses esclaves entrassent dans la chambre ou étaient tourmentes, à l'apprendre ce que le traiteur avait apprêté, et le servi lui-même à sa belle hôtesse, qui, dans le fond de son âme, était ravi des soins qu'il avait pour elle. Après le repas, Ganem desservit comme il l'avait servi, et quand il lui remit toutes choses à la porte de la chambre entre les mains de ses esclaves, « madame, dit-il à tourmente, vous serez peut-être bien à vous reposer présentement, je vous laisse, et quand vous aurez pris quelques repos, vous me verrez prêt à recevoir vos ors. » En achavant ses paroles, il sortit et alla acheter deux femmes esclaves. Il acheta aussi deux paquets, l'un de l'un chefin et l'autre de tout ce qui pouvait composer une toilette digne de la favorite du calif. Il mena chez lui les deux esclaves et les présentant à tourmente, « madame, dit-il, une personne comme vous a besoin de deux filles au moins pour la servir, trouvez-bon que je vous donne celle-ci. » Tourmente admire à l'attention de Ganem. « Seigneur, dit-elle, je vois bien que vous n'êtes pas homme à faire les choses à demi. Vous augmentez par vos manières l'obligation que je vous ai, mais j'espère que je ne mourrai pas ingrate, et que le ciel me mettra bientôt en état de reconnaître toutes vos actions généreuses. » Quand les femmes esclaves se furent retirées dans une chambre voisine ou le jeune marchand les envoya, il s'assit sur le sofa où était tourmente, mais a une certaine distance d'elle pour lui marquer plus de respect. Il remet l'entretien sur sa passion, et dit des choses très touchantes, sur les obstacles invincibles qu'il y aute toute espérance. « Je n'ose même espérer, disait-il, d'exciter par ma tendresse de moindre mouvement de sensibilité dans un cœur comme le vôtre destiné au plus puissant prince du monde. Hélas, dans mon valeur, ce serait d'une consolation pour moi si je pouvais me flatter que vous n'avez pu voir avec indifférence d'excès de mon amour. » « Seigneur ! » lui répondit tourmente. « Ah, madame ! » interrompit Ganem à ce mot de Seigneur. « C'est pour la seconde fois que vous me faites l'honneur de me traiter le Seigneur. La présence des femmes esclaves m'a empêché la première fois de vous dire ce que j'en pensais. Au nom de Dieu, madame, ne me donnez point ce titre d'honneur qui ne me convient pas. Traitez-moi de grâce comme votre esclave. Je le suis et je ne cesserai jamais de l'être. Non, interrompit tourmente à son tour. Je me garderai bien de traiter ainsi un homme à qui je dois la vie. Je serai une ingrate si je disais ou si je faisais quelque chose qui ne vous convainc pas. Laissez-moi donc suivre les mouvements de ma reconnaissance et n'exigez pas pour prix de vous bienfait que j'en use mal honnêtement avec vous. C'est ce que je ne ferai jamais. Je suis trop touché de votre convite respectueuse pour en abuser et je vous avouerai que je ne vois point d'un oeil indifférent tous les soins que vous prenez. Je ne veux en punir davantage. Vous savez les raisons qui me condamnent au silence. Ganem fut enchanté de cette déclaration et l'ampleura de joie et ne pouvant trouver de terre assez fort à son gré pour remercier tourmente. Il se contenta de lui dire que si elle savait bien ce qu'elle devait au qualif, il n'ignorait pas de son côté que ce qui appartient au maître est défendu à l'esclave. Comme il s'aperçut que la nuit approchée, il se leva pour aller chercher de la lumière. Il en apporte à lui-même et de quoi faire la collation selon l'usage ordinaire de la ville de Bagdad où, après avoir fait un bon repas à midi, on passe la soirée à manger quelques fruits et à boire du vin en s'entretendant agréablement jusqu'à l'heure de se retirer. Il se mire tout deux à table. D'abord, il se faire des compliments sur les fruits qu'il se présentait l'un à l'autre. Insensiblement, l'excellence du vin les engagea tous deux à boire et n'eurt pas plutôt but deux ou trois coups qu'il se fiert une loi de ne plus boire sans chanter quelqu'un auparavant. Ganem chantait des vers qu'il composait sur le champ et qui exprimait la force de sa passion. Et tourmente, animé par son exemple, composait et chantait aussi des chansons qui avaient du rapport à son aventure et dans lesquels il y avait toujours quelque chose que Ganem pouvait expliquer favorablement pour lui. À cela près, la fidélité qu'elle devait te qualifient fut exactement gardée. La collation durera longtemps. La nuit était déjà forte avancée qui ne songeait point encore à se séparer. Ganem, toutefois, se retira dans un autre appartement et laisse à tourmente dans celui où elle était, ou les femmes esclaves qu'il avait achetées en terre pour la servir. Il vécurent ensemble de cette manière pendant plusieurs jours. Le jeune marchand ne sortait que pour des affaires de la dernière importance. Encore prenait-il le temps que sa dame reposait car il ne pouvait se résoudre à perdre un sol des moments qui lui était permis de passer auprès d'elle. Il n'était occupé que de sa chair tourmente qui, de son côté, entraînait par son penchant, lui avoua qu'elle n'avait pas moins d'amour pour lui qu'il en avait pour elle. Cependant, quels épris qu'il fusse l'un de l'autre, la considération du cali fut le pouvoir de les retenir dans les bornes qu'elle exigeait d'eux, ce qui rendait leur passillant plus vive. Tandis que tourmente, arrachée pour incidire des mains de la mort, passait si agréablement le temps chez Ghanem, Zubeïd n'était pas sans embarras au palais Darun al-Rashid. Les trois esclaves, ministres de sa vengeance, n'eurent pas plus de tout enlever le coffre sans savoir ce qu'il y avait dedans, ni même sans avoir la moindre curiosité de l'apprendre, comme Jean-Zacoutumé a exécuté raveuglement ses ordres, qu'elle devint la proie d'une crue à l'inquiétude. Mille importunes réflexions vinrent troubler son repos. Elle ne put goûter à un moment la douceur du sommeil. Elle passe à la nuit à rêver au moyen de cacher son crime. « Mon époux, » disait-elle, « elle me tourmente plus qu'il n'a jamais aimé aucune de ses favoris. Que les répondraient à son retour lorsqu'il me demandera de ses nouvelles. Il lui vient dans l'esprit de plusieurs stratagèmes, mais elle n'en était pas contente. Elle y trouvait toujours des difficultés, et elle ne savait à quoi se déterminer. Elle avait de près d'elle une vieille dame qui l'avait élevée de sa plus tendre enfance. Elle la fit venir dès la pointe du jour, et après lui avoir fait confidence de son secret. « Ma bonne mère, » lui disait-elle, « vous m'avez toujours aidé de vos bons conseils. Si jamais j'en ai eu besoin, c'est dans cette occasion-ci où il s'agit de calmer mon esprit qu'un trouble mortel agite et de me donner un moyen de contenter le canif. « « Ma chère maîtresse » répondit la vieille dame, « il lui eut beaucoup mieux valu ne pas vous mettre dans l'embarasse où vous êtes. Mais comme c'est une affaire faite, il n'en faut plus parler. Il ne faut s'engager qu'au moyen de tromper le commandeur des croyants, et je suis d'avis que vous fassiez taillir en diligence une pièce de bois en forme de cadavres. Nous l'envelopperons de violins, et après l'avoir enfermé dans une bière, nous la ferons enterré dans quelque endroit du palais. Ensuite, sans perdre le temps, vous ferez bâtir un mausolé de marbre en dôme sur le lieu de la sépulture, et dresser une représentation que vous ferez couvrir d'un drap noir et accompagner de grands champs de lier et de grosses serges à l'entour. Il y a encore une chose pour suivre la vieille dame, qu'il est bon de ne pas oublier. Il faudra que vous preniez le deuil, et que vous le fassiez prendre à vos femmes, aussi bien qu'à celle de tourmente, à vos enus, qui est enfin à tous les officiers du palais. Quand le calif sera de retour, qu'il verra tout son palais en deuil et vous-même, il ne manquera pas d'en remonder le sujet. Alors vous aurez lieu de vous en faire un mérite auprès de lui, en disant que c'est à sa considération que vous avez voulu rendre les terrenés de vos retourmente qu'une mort subite a enlevé. Vous lui direz que vous avez fait bâtir un mausolé, et qu'enfin vous avez fait à sa favorite tous les honneurs qu'il aurait rendu lui-même s'il avait été présent. Comme sa passion pourrait, l'a extrême, il ira sans doute reprendre des larmes sur son tombeau. Peut-être aussi, ajoute à la vieille, ne croira-t-il point qu'elle soit morte, effectivement. Il pourra vous soupçonner de l'avoir chassé du palais par jalousie, et regarder tous ce deuil comme un artific pour le tromper, et l'empêcher de la faire chercher. Il est à croire qu'il fera détérer et ouvrir la bière, et il est sûr qu'il sera persuadé de sa mort si tôt qu'il verra la figure d'un mort en ce venu. Il vous sera bongré de tout ce que vous aurez fait, et il vous en témoignera de la reconnaissance. Quant à la pièce de bois, je me charge de la faire tailler moi-même par un charpentier de la ville qui ne sera point l'usage qu'on en veut faire. Pour vous, madame, ordonnez à cette femme de tourmente qui lui présente ailleurs de la limonade, d'annoncer à ses compagnes qu'elle vient de trouver leur maîtresse morte dans son lit, et afin qu'elle ne songe qu'elle a pleuré sans vouloir entrer dans sa chambre, qu'elle ajoute qu'elle vous en a donné à vie, et que vous avez déjà donné ordre à messe rour de la faire en se venir et en tirer. D'abord, que la vieille dame eut achevée de parler, Zobéid tira un riche diamant de sa cassette, et elle lui mettant tout le doigt et l'embrassant. « Ah, ma bonne mère, lui dit-elle, toute transportée de joie, que je vous ai d'obligation. Je ne ne serai jamais avisé d'un expérience ingénieux. Il ne peut manquer de réussir, et je sens que je commence à reprendre ma tranquillité. Je me remets donc sur vous du soin de la pièce de bois, et je vais donner ordre au reste. » La pièce de bois fut préparée avec toute la diligence que Zobéid pouvait souhaiter, et portait ensuite par la vieille dame même à la chambre de Tourmante, où elle l'ensevelit comme un mort et l'a mis dans une bière. Puis Messour, qui y fut trompé lui-même, fit enlever la bière et le fantôme de Tourmante, que l'on enterra avec les cérémonies accoutumées dans l'endroit que Zobéid avait marqué, et au pleur que versaient les femmes de la favorite, dont celles qui avaient présenté les monades encouragent les autres par ces crises et ces lamentations. Fin de la deuxième partie de l'histoire de Ghanem, section 98, enregistrée par Aldor. Cet enregistrement fait partie du domaine public. Section 99, troisième partie de l'histoire de Ghanem, l'émilée une nuit, d'hommes deuxièmes, traduit par Antoine Gallant, enregistrée pour LibriVox.org par, dès le même jour, Zobéid fit venir l'architecte du palais et des autres maisons du calif, et sur les ordres qu'elle lui donna, le mausolais fut achevé en très peu de temps. Des princesse aussi puissantes que les télépouses d'un prince qui commandait du levant au couchant sont toujours obéis à point nommé dans l'exécution de leur volonté. Elle eut aussi bientôt pris le deuil avec toute sa cour, ce qui fut cause que la nouvelle de Tourmante se répandit dans toute la ville. Ghanem fut le dernier à d'apprendre, car, comme je l'ai déjà dit, il ne sortait presque point. Il l'a pris pourtant un jour. « Madame, dit-il à la belle favorite du calif, on vous croit morte dans Bagdad, et je ne doute pas que Zobéid elle-même, n'en soit persuadé. Je bénis le ciel d'être la cause et le retémoin que vous vivez, et, plus tard Dieu, que, profitant de ce fourrui, vous vulciez lier votre sort au mien et venir avec moi loin d'ici régner sur mon cœur. Mais, ou m'emportent d'un transport trop doux, je ne songe pas que vous êtes nés pour faire le bonheur du plus puissant prince de la terre, et que le seul arounal arraché d'eldignes de vous. Quand même vous seriez capables de me le sacrifier, quand vous voudriez me suivre, devrais-je y consentir ? Non. Je dois me souvenir sans cesse que ce qui appartient au maître est effendu à l'esclave. L'aimable tourmente, quoique sensible au tendre mouvement que Ghanem faisait paraître, gagner sur elle de n'y parépondre. « Seigneur, lui dit-elle, nous le pouvons empêcher Zobéid de triomphée. Je lui ai un peu surprise de l'artifice dont elle se sert pour couvrir son crime. Mais, laissons-la faire, je me flatte que ce triomph sera bientôt suivi de douleur. Le calif reviendra, et nous trouverons moyen de l'informer secrètement de tout ce qui s'est passé. Cependant, prenons plus de précautions que jamais pour qu'elles ne puissent apprendre que je vis. Je vous en ai déjà dit les conséquences. » Au bout de trois mois, le calif revint un bagdad, glorieux et vainqueur de tous ses ennemis. Un patient de revoir tourmente et de lui faire hommage de ses nouveaux lauriers, il entre dans son palais. Il était tenu de voir les officiers qu'il y avait laissé tous habillés de noir. Il en ferait mis, sans savoir pourquoi, et son émotion redoubla lorsqu'en arrivant à l'appartement de Zobéid, il aperçut cette princesse qui venait tout devant de lui en deuil, aussi bien que toutes les femmes de sa suite. Il lui demanda d'abord le sujet de ce deuil avec beaucoup d'agitation. « Commandeur des croyants, répondis Zobéid, je l'ai pris pour tourmente votre esclave, qui est morte si promptement qu'il n'a pas été possible d'apporter aucun remède à son mal. Elle voulait poursuivre, mais le calif ne lui en donna pas le temps. Il fut si saisis de cette nouvelle qu'il en pousse à un grand cri. Ensuite, il s'évanouit entre les bras de Giafar son visir dont il était accompagné. Il revint pourtant bientôt de sa faiblesse, et d'une voix qui marquait son extrême douleur, il demanda où sa chère tourmente avait été enterrée. « Seigneur Zobéid, j'ai pris soin moi-même de ses funérailles, et je n'ai rien épargné pour les rendre superbes. J'ai fait bâtir un moussolé en marbre sur le lieu de sa sépulture. Je vais vous y conduire si vous le souhaitez. » Le calif ne voulait pas que Zobéid prit cette peine, et se contenta de s'y faire mener par mes sourds. Il y a là, dans l'état où il était, c'est-à-dire en habite campagne. Quand il vit la représentation couverte d'un drap noir, les sierges allumaient tout autour de la magnificence du moussolé, il s'étonna que Zobéid eut fait des obsèques de sa rival avec tant de pompe. Et, comme il était naturellement soupçonneux, il se défia de la générosité de sa femme, et pensa que sa maîtresse pouvait n'être pas mort. Que Zobéid, profitant de sa longue absence, l'avait peut-être chassé du palais avec ordre à ceux qu'elle avait chargés de sa conduite de la mené si loin que l'on n'entendait jamais parler d'elle. Il n'eût pas d'autre soupçon, car il ne croyait pas Zobéid à ses méchantes pour avoir attendé à la vie de sa favori. Pour s'éversir par lui-même de la vérité, ce prince commanda qu'on nota la représentation et fit ouvrir la fausse et la bière en sa présence. Mais, dès qu'il eut vu le linge qui enveloppait la pièce de bois, il n'osa passé outre. Ce religieux calif craignait d'offenser la religion en permettant que l'on touche à taux corps de la défeinte, et cette scrupule screinte l'emporta sur l'amour et sur la curiosité. Il ne douta plus de la mort de Tourmante. Il fit refermer la bière, remplir la fausse et remettre la représentation en l'état où elle était auparavant. Le calif, se croyant obligé de rendre quelque soin au tombeau de sa favorite, envoya chercher les ministres de la religion, ceux du palais et l'électeur de l'alcoran, et tandis que l'on était occupé à les rassembler, il demeura dans le mausolais où il arrosa de ses larmes la terre qui couvrait le fantôme de son amante. Quand tous les ministres qui l'avaient appelé furent arrivés, il se mit à la tête de la représentation et eux se rangèrent à l'entour et récitèrent de longue prière. Après quoi, l'électeur de l'alcoran lure plusieurs chapitres. La même cérémonie se fit tous les jours pendant l'espace d'un mois, le matin et l'après-diné, et toujours en présence du calif, du grand visir jafar et des principaux officiers de la cour, qui tous étaient en deuil aussi bien que le calif, qui durant tout ce temps-là ne cessa d'honorer les ses larmes, la mémoire de tourmente, et ne voulu tenter de parler d'aucune affaire. Le dernier jour du mois, les prières et la lecture de l'alcoran durèrent depuis le matin jusqu'à la pointe du jour suivant, et enfin, lorsque tout fut achevé, chacun se retira chez soi. Arun al-Rashin, fatigué de ne si longue veuille, alla se reposer dans son appartement et s'endormit sur un sofa entre deux dames de son palais, dont l'une assise au chevet et l'autre au pied de son lit, s'occupé durant son sommeil à des ouvrages de broderie et demeuré dans un grand silence. Celle qui était au chevet et qui s'appelait aube du jour, voyant le calif endormi, dit tout bas à l'autre dame. « Étoiles du matin ! » Car elle se nommait ainsi. « Il y a bien des nouvelles. Le commandaire des croyants, notre Seigneur et Maître, sentira une grande joie à son réveil, lorsqu'il apprendra ce que j'ai à lui dire. Dourmente n'est pas morte. Elle est dans parfaite santé. « Oh, ciel ! s'écria d'abord étoiles du matin, toutes transportées de joie. Serait-il bien possible que la belle, la charmante, l'incompareable tourmente fût encore au monde ? Étoiles du matin prononça ses paroles avec tant de vivacité et d'intensie haut que le calif sévélat. Il demanda pourquoi on avait interrompu son sommeil. « Ah, Seigneur ! » reprit d'étoiles du matin. « Pardonnez-moi cette indiscrétion. Je n'ai pu apprendre tranquillement que tourmente vit encore. Je n'ai senti un transport que je n'ai pu retenir. Qu'est-elle donc devenue, dit le calif, s'il est vrai qu'elle ne soit pas morte ? « Commandeur des croyants, répondit Aube du jour. J'ai reçu ce soir d'un homme inconnu, un billet sans signature, mais écrit de la propre main de tourmente, qui me demande sa triste aventure et mordonne de vous en instruire. J'attendais pour ma quitté de ma commission, que vous usiez pris quelques moments de repos, jugeant que vous deviez en avoir besoin après la fatigue. « Donnez-moi ce billet ! » interrompit avec précipitation le calif. « Vous avez mal à propos d'y faire et de me le remettre. Aube du jour lui présenta aussi tout le billet. Il l'ouvrit avec beaucoup d'impatience. Tourmente y faisait un détail de tout ce qui s'était passé. Mais elle s'étendit un peu trop sur les soins que Ghanem avait d'elle. Le calif, naturellement jaloux, au lieu d'être touché de l'inhumanité des obéides, ne fut sensible qu'à l'infidélité qu'il s'imagina que Tourmente lui avait faite. « Et quoi ? » dit-il après avoir lui le payé. Il y a quatre mois que la perfide est avec un jeune marchand, dont elle a l'effronterie de me venter l'attention pour elle. Il y a trente jours que je suis le retour à Bagdad et elle s'avise aujourd'hui de me donner de ses nouvelles. « L'ingrate ! pendant que je consume les jours à la pleurer, elle les passe à me trahir. Allons, venjons-nous d'une infidèle et du jeune audacieux qui moutrage. En achetant ses mots, ce prince se leva et entra dans une grande salle où il avait coutume de se faire voir et de donner audience au Seigneur le Sacour. La première porte en fut ouverte et aussitôt les courtisans qui attendaient ce moment en treurs. Le grand visir Jafar parut et se prosterna devant le trône où le calif s'était assis. Ensuite, il se releva et se teint debout devant son maître qui lui dit d'un air à lui marquer qu'il voulait être obéi promptement. « Jafar, ta présence est nécessaire pour l'exécution d'un ordre important dont je vais te charger. Prend avec toi quatre cents hommes de ma garde, et t'informe premièrement où demeure un marchand de Damas nommé Ghanem, fils d'Abouayoub. Quand tu le sauras, rends-toi à sa maison et fais-la raser jusqu'au fondement. Mais saisis-toi auparavant de la personne de Ghanem et me la menissis avec tourmente mon esclave qui demeure chez lui depuis quatre mois. Je veux la châtié et faire un exemple du téméraire qui a eu l'audace de me manquer de respect. » Le grand visir, après d'avoir reçu cet ordre précis, fit une profonde révérence au calif en se mettant la main sur la tête pour marquer qu'il voulait la perdre plutôt que de ne lui pas obéir. Et puis il sortit. La première chose qu'il fit fut d'envoyer demander au syndic des marchands d'étoffes étrangères et de toiles fines des nouvelles de Ghanem avec ordre surtout de s'informer de la rue et de la maison où il demeurait. L'officier qu'il chargea de cet ordre du rapport a bientôt qu'il y avait quelques mois qu'il ne paraissait presque plus et que l'on ignorait ce qui pouvait le retenir chez lui s'il y était. Le même officier a pris aussi à Ghaffar l'endroit où demeurerait Ghanem et jusqu'au nom de la veuve qui lui avait loué la maison. Sur ses avis auquel on pouvait se filler ce ministre sans perdre de temps, se mit en marche avec les soldats que le calif lui avait ordonné de prendre. Il a lâché le juge de police dont il se fit accompagner et, suivi d'un grand nombre de massons et de charpentiers munis d'outils nécessaires pour raser une maison, il arriva devant celle de Ghanem. Comme elle était isolée, il disposa les soldats à l'entour pour empêcher que le jeune marchand lui échappe. Tourmente et Ghanem achevait à l'heure de dîner. La dame était assise près d'une fenêtre qui donnait sur la rue. Elle entend du bruit, elle regarde par la jalousie et voyant le grand visir qui y approchait avec toute sa suite. Elle jugea qu'on n'en voulait pas moins à elle qu'à Ghanem. Elle comprit que son billet avait été reçu, mais elle ne s'était pas attendue à une pareille réponse et elle avait espéré que le calif prendrait la chose d'une autre manière. Elle ne savait pas depuis quel temps ce prince était de retour et quoi qu'elle lui connu du penchant à la jalousie, elle ne craignait rien de ce côté là. Cependant, la vue du grand visir s'adapte à la fille tremblée, non pour elle, à la vérité, mais pour Ghanem. Elle ne doutait point qu'elle ne se justifia pour vu que le calif voulait bien l'entendre. À l'égard de Ghanem, qu'elle chérissait moins par reconnaissance que par inclination, elle prévoyait que son rival irritait, voudrait le voir et pourrait le condamner sur sa jeunesse et sa bonne-mille. Prévenue de cette pensée, elle se retourna vers le jeune marchand. Lui dit-elle, nous sommes perdus, c'est vous et moi que l'on recherche. Il regarda aussitôt par la jalousie et fut saisie de frayeur lorsqu'il aperçut les gardes du calif, le sabre nu et le grand visir avec le juge de police à leur tête. À cette vue, il demeurait immobile et n'eût pas la force de prononcer une seule parole. Ghanem reprit la favorite. Il n'y a point de temps à perdre. Si vous m'aimez, prenez vite l'habit d'un de vos esclaves et frottez-vous le visage et les bras de noir de cheminée. Mettez ensuite quelques-uns de ces plats sur votre tête. On pourra vous prendre pour le garçon du traiteur et on vous laissera passer. Si l'on vous demande où est le maître de la maison, répondez sans hésiter qu'il estologie. Ah, madame, dit à son tour Ghanem, moins effrayé pour lui que pour tourmente, vous ne songez qu'à moi et là, ce qu'allez-vous devenir. Pas en peine, reprit-elle. C'est à moi, dit son Ghanem. A l'égard de ce que vous laissez dans cette maison, j'en aurais soin et j'espère qu'un jour tout vous sera fidèlement rendu quand la colère du calif sera passée. Mais évitez sa violence. Les ordres qu'il donne dans ses premiers mouvements sont toujours finistes. La flexion du jeune marchand était telle qu'il ne savait à quoi se déterminer et il se serait sans doute laissé surprendre par les soldats du calif pour ne lui presser de se déguiser. Il se rendit à ses instances. Il prit un habit d'esclaves se barbouillent à-dessus et il était temps car on frappa à la porte et tout ce qu'il purfait se fut de s'embrasser tendrement. Ils étaient tout de si pénétrés de douleur qu'il leur fut impossible de se dire un seulement. Telle furent leurs adieux. Ghanem sortit enfin avec quelques plats sur la tête. On le prit effectivement pour un garçon traiteur et arrête à poing. Au contraire, le grand visir qu'il rencontra le premier se rangea pour le laisser passer étant fort éloigné de s'imaginer que ce fut celui qu'il cherchait. Ceux qui étaient derrière le grand visir lui faire place de même et favorisèrent ainsi sa fuite. Il gagne à une des portes de la ville intelligence et se sauva. Pendant qu'il se dérobait au poursuit du grand visir Giafar, il s'est assis sur un sofa et où il y avait une assez grande quantité de coffre remplie des arts de Ghanem et de l'argent qu'il avait fait de sa marchandise. Dès que Tourmante vit entrer le grand visir, elle se prosterna la face contre terre demeurant en cet état comme disposé à recevoir la mort. « Seigneur, dit-elle, je suis prêt à subir l'arrêt que le commandeur des croyants a prononcé contre moi. Vous n'avez qu'à me l'annoncer. « Madame, lui répondit Giafar en se prosternant aussi jusqu'à ce qu'elle se fure relevée. Adieu ne plaise que personne hausse-mettre sur vous de ma profane. Je n'ai pas dessein de vous faire le moindre déplaisir. Je n'ai point d'autre ordre que de vous supplier de vouloir bien venir au palais avec moi et de vous y conduire avec le marchand qui demeure en cette maison. « Seigneur, repris la favorite en se levant. Partons, je suis prêt à vous suivre. Le jeune marchand, à qui je dois la vie, il n'est point ici. Il y a près d'un mois qu'il est allé à Damas où ses affaires l'ont appelé. Et jusqu'à son retour, il m'a laissé en garde ses coffres que vous voyez. Je vous conjure de vouloir bien les faire porter au palais et de donner ordre qu'on les met en sûreté afin que je tienne la promesse que je vous les faites en avoir tout le soin imaginable. Vous serez obéi, Madame, et aussitôt il fit venir des porteurs. Il leur ordonna d'enlever les coffres et de les porter à Messrour. D'abord, que les porteurs furent partis, il parla à l'oreille du juge de police. Il le charge à du soin de faire raser la maison et d'y faire auparavant chercher partout Ghanem qu'il s'obsnait d'être caché, quoi que lui dit tourment. Ensuite, il sortit et emmena avec lui cette jeune dame suivie de deux femmes esclaves et de l'asservé. A l'égard des esclaves de Ghanem, on n'y fit pas d'attention. Il se mêlère parmi la foule et on ne sait ce qu'il devint. Jafar fit à peine hors de la maison que les maçons et les charpentiers commencent à la raser et il faire si bien leur devoir qu'en moins d'une heure il n'en reste à aucun vestige. Mais le juge de police n'ayant pu trouver Ghanem quelques perquisitions qu'il en eut faite et le ministre arrive à topaler. « Et bien, lui dit Arun al-Rashin, en le voyant entrer dans son cabinet, as-tu exécuté mes ordres ? « Oui, Seigneur, répondis Jafar. La maison où de Meuré Ghanem est rasée de fonds en comble et je vous amène tourmente votre favori. Elle est à la porte de votre cabinet. Je vais la faire entrer si vous me leur donnez. Pour le jeune marchand, on ne l'a pu trouver, quoi qu'on les cherchait partout, en d'assure qu'il est parti pour Damas depuis un mois. Jamais emportement n'égala celui que le califit paraître lorsqu'il a pris que Ghanem lui ait été échappé. Pour sa favorite, prévenu qu'elle lui avait manqué de fidélité, il ne voulait ni l'avoir, ni lui parler. « Mais Seigneur, dit-il au chef des eneux qui étaient présents, prend l'ingrate, la perffie de tourmente et va l'enfermer dans la tour obscure. Mais Seigneur était dans l'enceinte du palais et servait ordinairement de prison ou favorite qui donnait quelques sujets de plainte au calif. Mais Seigneur accoutumait à exécuter sans réplique les ordres de son maître quelque violent qu'il fuse, obéit à recrète à celui-ci. Il en témoigna sa douleur à tourmente qui en fut d'autant plus affligée qu'elle avait compté que le calif ne revuserait pas de lui parler. Il lui fallut céder et suivre Messrour qui la conduisit à la tour obscure ou elle la laissa. Cependant le calif, irrité renvoyait à son grand visir et n'écoutant que sa passion écrivait de sa propre main la lettre qui suit au roi de Syrie son cousin tributaire qui demeurait à la masse. Fin de la troisième partie de l'histoire de Ghanem, section 99 Cet enregistrement fait partie du domaine public. Section 100 Quatrième partie de l'histoire de Ghanem, des mille et une nuits tombe deuxième traduit par Antoine Gallant enregistré pour LibriVox.org par Aldor Lettre du calif Arun al-Rashid à Mohammed Zinibi roi de Syrie Mon cousin cette lettre est pour vous un marchand de Damas nommé Ghanem, fils d'Abouayoub a séduit la plus aimable de mes esclaves nommé Tourmante et qui l'a pris la fuite. Mon intention est qu'après ma lettre reçue, vous fassiez chercher et saisir Ghanem. Dès qu'il sera en votre puissance vous le ferez charger de chênes et pendant trois jours consécutifs vous lui ferez donner 50 coups d'honneur de baf. Par tous les quartiers de la ville avec un crier qui crie devant lui voilà le plus léger de Châtiment que le commandeur des croyants fait souffrir à celui qui offence son seigneur et séduit une de ses esclaves. Après cela, vous me l'enverez sous bonne garde. Ce n'est pas tout. Je veux que vous mettiez sa maison au piage et quand vous l'aurez fait raser ordonnez que l'on en transporte les matériaux hors de la ville au milieu de la campagne. Outre cela, si la paire, mère, sœur, femme, fille et autre parent faites les dépouiller et quand ils seront nus, donnez-les en spectacle trois jours de suite à toute la ville avec défense sous peine de la vie de leur donner retrait. J'espère que vous n'apporterai aucun retardement à l'exécution de ce que je vous recommande. Aroun Al-Hashid Le calif après avoir écrit cette lettre en charge à un courrier lui ordonnant de faire d'illigences et de porter avec lui des pigeons afin d'être plus promptement informé de ce qu'aurait fait Mohamed Sinepi. Les pigeons de Baghdad ont cela de particulier qu'en quelques lieux éloignés qu'on les porte, ils reviennent à Baghdad dès qu'on les a lâchés surtout lorsqu'ils ont des petits. On leur attache sous l'aile un billet roulé et par ce moyen il y a bientôt des nouvelles lieux d'où l'on en veut avoir. Le courrier du calif marcha jour et nuit pour s'accommodérer à l'impatience de son maître et en arrivant à Damas il a le droit au palais du Roi Sinepi qui s'assit sur son trône pour recevoir le lettre du calif. Le courrier l'ayant présenté Mohamed l'a pris et reconnaissant l'écriture il se leva avec respect, bais à la lettre et l'a mis sur sa tête pour marquer qu'il était prêt à exécuter la mission les ordres qu'elle pouvait contenir. Il l'ouvrit et si tôt qu'il l'eut l'eut il descendait de son trône et monta sans délai à cheval avec les principaux officiers de sa maison. Il faut aussi avertir le juge de police qui le vient trouver et suivi de tous les soldats de sa garde il se rendit à la maison de Ghanem. Depuis que ce jeune marchand était parti de Damas sa mère n'avait reçu aucune lettre cependant les autres marchands que Baghdad était de retour il lui dire tous qu'ils avaient laissé son fils en parfaite santé mais comme il ne revenait point et qu'il négligeait lui-même de donner de ses nouvelles il n'en fallut pas d'avantage pour faire croire à cette tendre mère qu'il était mort. Elle se le persuada si bien qu'elle en prie le deuil elle pleura Ghanem comme si elle lui vu mourir et qu'elle lui elle-même ferme les yeux jamais mère ne montra tant de douleurs et loin de chercher à se consoler elle prenait plaisir à nourrir son affliction elle fit bâtir au milieu de la cour de sa maison un dôme sous lequel elle mit une figure qui représentait son fils et qu'elle couvrit elle-même de draps noirs elle passait presque les jours et les nuits à pleurer sous ce dôme de même que si le corps de son fils s'y était enterré là et la belle force des coeurs, sa fille lui tenait compagnie aimait laisser pleur avec les siens elle s'occupait ainsi à s'affliger et que le voisinage qui entendait leur crise et leur lamentation plaignait des parents s'y tendre lorsque le roi Mohammed Zinebi vint frapper à la porte et une esclave du logis lui y est en ouvert il entra brusquement en demandant où était Ghanem fils d'Abou Ayub quoi que l'esclave n'eut jamais vu le roi Zinebi elle jugea néanmoins à sa suite qu'il devait être un des principaux les répondit-elle ce Ghanem que vous cherchez est mort ma maîtresse sa mère est dans le tombeau que vous voyez où elle pleura actuellement sa perte le roi sans s'arrêter au rapport de l'esclave fit y faire par ses gardes une exacte perquisition de Ghanem dans tous les endroits de la maison ensuite il s'avança vers le tombeau où il vit la mère et la fille assise sur une simple nade auprès de la figure qui représentait Ghanem et leur visage l'hyperure baignée de l'arme ses pauvres femmes se couvrir de leur voile aussitôt qu'elles aperchurent un homme à la porte du dôme mais la mère qui reconnue le roi du Damas se leva et courut se prosternira ses pieds ma mône d'âme lui dit ce prince je cherchais votre fils Ghanem est-il ici ah sir s'écria-t-elle il y a longtemps qu'il n'est plus qu'au moins en ce veli de mes propres mains et que juste la consolation d'avoir ses eaux dans ce tombeau ah mon fils mon cher fils elle voulait continuer mais elle fut saisie d'une si vive douleur qu'elle n'en eut pas la force Zinébi en fut touché c'est un prince naturel fort doux et très compatissant au peine les malheureux si Ghanem est seul coupable pourquoi punir la mère et la sœur qu'ils sont innocents crue à la run à la rachide à quelle mortification me réduit-t-ur me faisant ministre de ta vengeance en m'obligeant à persécuter les personnes qui ne t'ont point offensé les gardes que le roi avait chargé de chercher Ghanem lui vint redire qu'ils avaient fait une recherche inutile il en demeurera très persuadé les pleurs de ces deux femmes ne lui permirent pas d'en douter il était au désespoir de se voir dans la nécessité d'exécuter les ordres du calif mais de quelques pitié qu'il se sentit saisir il n'osait se résoudre à tromper le ressentiment du calif ma bonne dame dit-il à la mère de Ghanem sortez-le ce tombeau vous et votre fille vous n'y seriez pas en sûreté elle sortir et en même temps pour les mettre hors d'insulte il otta sa robe de dessus qui était fort temple et les couvrit toutes deux cela fait il ordonna de laisser rentrer la populace pour commencer le pillage qui se fit avec une extrême avidité et avec des cris dans la mer et la sœur de Ghanem furent d'autant plus épouvantés qu'elles ont ignoré la cause on emporta les plus précieux meubles des coffres pleins de richesses des tapis de pers et des indes des coussins garnis des toffes d'or et d'argent des porcelaines enfin on enleva tout les murs et c'est un spectacle bien affligeant pour ces malheureux d'hommes de voir piller tous leurs biens sans savoir pourquoi on les traité s'écrueellement Mohamed après le piave de la maison donna ordre aux juges de police de la faire raser avec le tombeau et pendant qu'on les travaillait il emmena dans son palais force des coeurs et sa mère ce fut là qu'il redoubla leur affliction en leur déclarant les volontés du calif leur dit-il que je vous fasse dépouiller et que je vous expose tout tenu aux yeux du peuple pendant trois jours c'est avec une extrême répugnance que je fais exécuter cet ordre cruel et plein d'innominés le roi prononce à ses paroles d'un air qui faisait connaître qu'il était effectivement pénétré de douleur et de compassion quoi que la crainte d'être détrôné l'empêcha de suivre les mouvements de sa pitié il ne laissa pas d'adoucir en quelque façon des ordres d'Arunalrachin en faisant faire pour la mère de Ghanem et pour force des coeurs de grosses chemises sans manches d'un gros tissu de craint de cheval le lendemain ces deux victimes de la colère du calif furent dépouillés de leurs habits et revêtues de leurs chemises de craint ont leur ôtah aussi leur coiffure de sorte que leurs cheveux éparflottés sur leurs épaules force des coeurs les avait du plus beau blond du monde et il tombait jusqu'à terre ce fut dans cet état qu'on les fit voir au peuple le juge de police, suivi de ses gens les accompagnaient et on les promenait par toute la ville elles étaient précédés incrieurs qui de temps en temps disaient à haute voie tel est le châtiment de ceux qui se sont attirés l'indignation du commandeur des croyants pendant qu'elle marchait ainsi dans les rues de Damas les bras et les pieds nus des étranges abîments et tachant de cacher leur confusion sous leurs cheveux dont elles se couvraient le visage tout le peuple font étend l'arme les dames surtout les regardant comme innocentes au travers des jalousies et touchés principalement de la jeunesse et de la beauté de force des coeurs faisaient retentir dans l'air des cris effroyables à mesure qu'elle passait sous leurs fenêtres les enfants même effrayés par ses cris et par le spectacle qui les causait mêlait leur pleur à cette désolation générale et y ajoutait une nouvelle horreur enfin quand les ennemis de l'Etat auraient été dans la ville de Damas c'est qu'ils y auraient tout mis à feu et à sang on n'y aurait pas vu régner une plus grande consternation il était presque nuit lorsque cette scène affreuse finit on ramena la mère et la fille au palais de roi moïmène comme elle était pointe accoutumée à marcher les pieds nus elle se trouvait aussi fatiguée en arrivant qu'elle demeurait longtemps évanoui la reine de Damas vivement touchée de leur malheur malgré la défense que le calif avait faite de les secourir leur envoya quelques-unes de ses femmes pour les consoler avec toutes sortes de rafraîchissement et du vin pour leur faire reprendre leur force les femmes de la reine les trouvaient encore évanoui et presque hors d'état de profiter du secours qu'elles leur apportaient cependant, à force de soins on leur fit reprendre leurs esprits la mère de Ghanem les remercia d'abord de leur honnêteté ma bonne dame lui dit une des femmes de la reine nous sommes très sensibles à vos peines et la reine de Syrie, notre maîtresse nous a fait plaisir quand elle nous a chargé de vous secourir nous pouvons vous assurer que cette princesse prend beaucoup de part à vos malheurs aussi bien que leur roi son époux la mère de Ghanem prie à les femmes de la reine ma bonne dame répondit la femme de la reine l'origine de votre malheur vient de votre fils Ghanem il n'est pas mort ainsi que vous le croyez on l'accuses d'avoir enlevé la belle tourmente la plus chérie la plus chérie la plus chérie la plus chérie la plus chérie la plus chérie la plus chérie la plus chérie la plus chérie elle tourmente la plus chérie des favorites du calif et comme il s'est dérobé par une prompte fuite à la colère de ce prince le châtiment est tombé sur vous tout le monde condamne le ressentiment du calif mais tout le monde le craint et vous voyez que le roi inébile lui-même n'ose contrevenir à ses ordres de peur de lui déplaire ainsi, tout ce que nous pouvons faire c'est de vous plaindre et de vous exorter à prendre patience je connais mon fils rempris la mère de Ghanem je l'ai élevée avec grand soin et dans le respect dû au commandeur des croyants il n'a point commis le crime dont on l'accuses et je réponds de son innocence je cesse donc de murmurer et de me plaindre puisque c'est pour lui que je souffre et qu'il n'est pas mort ah Ghanem ajouta-t-elle emporté par un mouvement mêlé de tendresse et de joie mon cher fils Ghanem est-il possible que tu vives encore je ne regrette plus mes biens et à quel qu'est-ce que plus t'aille les ordres de calife je lui en pardonne la rigueur pourvu que le ciel ait conservé mon fils il n'y a que ma fille qui m'afflige ces mots seuls font toute ma peine je la crois pourtant à ses bonnes sœurs pour suivre un exemple à ses paroles force des coeurs qui avaient paru insensible jusque-là se tourna vers sa mère et lui jetant ses bras au cou oui ma chère mère je suivrai toujours votre exemple à quelle extrémité que puisse vous porter votre amour pour mon frère la mère et la fille confolant ainsi leur soupir de leur larmes demeurent assez longtemps dans un embrassement si touchant cependant les femmes de la reine que ce spectacle a tendris ses forts n'oubliaient rien pour engager la mère de Ghanem à prendre quelques nourritures elle mange un morceau pour les satisfaire et force des coeurs en fit autant comme l'ordre du calif portait que les parents de Ghanem paraîtrait trois jours de suite aux yeux du peuple dans l'état qu'on a dit force des coeurs et sa mère servir de spectacles le lendemain pour la seconde fois depuis le matin jusqu'au soir mais ce jour là et le jour suivant ne se passèrent pas de la même manière les rues qui avaient été d'abord pleines de monde devinrent déserts marchands, indignés du traitement que l'on faisait à la veuve et à la fille d'Abou Ayub fermer leurs boutiques et demeurer tant fermé chez eux les dames au lieu de regarder par leur jalousie se retirèrent dans le derrière de leur maison il ne se trouva pas une âme dans les places publiques par où l'on fit passer ses deux infortunés il semblait que tous les habitants de Damas ust abandonner leur ville le deuxième jour, le roi Mohammed Zinébi qui voulait exécuter fidèlement les ordres de Caliph quoi qu'il ne les approuva point envoyait des criaurs dans tous les quartiers de la ville publié une défense rigoureuse à tous citoyens de Damas ou étrangers de quelques conditions qu'il fût sous peine de la vie et d'être livrés aux chiens pour leur servir de pâture après sa mort de donner retraite à la mère et à la soeur de Ghanem de leur fournir un morceau de pain de leur prêter la moindre assistance et d'avoir aucune communication avec elle après que l'écrieur lui refait ce que le roi leur avait ordonné ce prince commandant qu'on met la mère et la fille hors du palais et qu'on leur laisse à la liberté d'aller où elle voudrait on ne la vit pas plutôt pas être que tout le monde s'éloigne à d'elle tant la défense qui venait d'être publiée avait fait d'impression sur les esprits elle s'appeur sur bien qu'on les fuyait mais comme elles en ignorait la cause elles en furent très surprise et leur étonnement augmenta encore lorsque en entrant dans une rue ou parmi plusieurs personnes elles reconnurent quelques-uns de leurs meilleurs amis elles les virent disparaître avec autant de précipitation que les autres quoi donc est-elle alors la mère de Ghanem somme nous pestiférer le traitement injuste et barbare qu'on nous fait doit-il nous rendre audieux ça n'a qu'on citoyen Allons ma fille poursuivite-elle sortons au plus tôt de Damas ne demeurons plus dans une ville où nous faisons horreur à nos amis-mêmes et parlant ainsi ces deux misérables d'âme gagnèrent une des extrémités de la ville et se retirèrent dans une mesure pour y passer la nuit là, quelques musulmans poussés par un esprit de charité de compassion les vers trouvés dès que la fin du jour fut arrivée ils rapportèrent des provisions mais une nozère s'arrêtait pour les consoler de peur d'être découvert et puni, comme disobuissant aux ordres de Caliph cependant le roisinébis avait lâché le pigeon pour informer Arun al-Rashid de son exactitude il lui mandait tout ce qui s'est dépassé et le conjurait de lui faire savoir ce qu'il voulait ordonner de la mère et de la sœur de Ghanem il reçut bientôt par la même voix la réponse du Caliph qui lui écrivait qu'il les banissait à jamais de Damas aussitôt le roi de Syrie envoyait des gens dans la mesure avec ordres de prendre la mère et la fille et de les conduire à trois journées de Damas et de les laisser là en leur faisant défense de revenir dans la ville les gens de l'esnébis s'aguitèrent de leur commission mais moins exactes que leurs maîtres à exécuter de point en point les ordres d'Arun al-Rashid ils donnaient par pitié à force des coeurs et à sa mère qu'ils se menut monnaient pour se procurer de quoi vivre et à chacune un sac qu'ils leur passèrent au coup pour mettre leur providio dans cette situation déplorable elles arrivent au premier village les paysans s'assemblèrent autour d'elles et comme au travers de leur déguisement on ne laissait pas de remarquer que c'était des personnes de quelques conditions on leur demanda ce qui les obligait à voyager ainsi sous un abîment qui ne paraissait pas être au lieu de répondre à la question qu'on leur faisait elles se prirent à pleurer ce qui ne servit qu'à augmenter la curiosité des paysans et à leur inspirer de la compassion la mère de Ghanem leur compta ce qu'elle et sa fille avaient souffert les bonnes villageoises en furent attendrées et tachèrent de déconseuler elles les régalèrent autant que leur pauvreté le leur permis elles leur furent quitter leur chemise en train de cheval qui les accommodait fort pour en prendre d'autres qu'elles leur donnaient avec des souliers et de quoi se couvrir la tête pour conserver leur cheveux de ce village après avoir bien remercié ces paysans charitables force des coeurs et sa mère s'avancèrent du côté d'Alep à petites journées elles avaient accoutumé de se retirer autour des mosquées ou dans les mosquées même autrement elles couchaient sur le pavé même ou bien elles allaient loger dans des lieux publics destinés à servir de retraite au voyageur à l'égard de la nourriture elles n'en manquaient pas elles rencontraient souvent de ces lieux où l'on fait des distributions de pain de rikui et d'autre mai à tous les voyageurs qui en demandent enfin elles arrivent à Alep mais elles ne voulurent pas s'y arrêter continuant leur chemin vers le frate elles passèrent ce fleuve contraire dans la mesopotamie qu'elles traversèrent jusqu'à Moussoul de là, quelques peines qu'elles dussent déjà souffrées elles se rendirent à Bagdad c'était le lieu où tendaient leur désir dans l'espérance d'y rencontrer Ghanem quoi qu'elle ne dussent pas se flatter qu'il fût dans une ville où le calif faisait sa demeure mais elle l'espérait parce qu'elle le souhaitait leur tendresse pour lui mal écrire leur malheur augmenter au lieu de le diminuer leur discours roulait ordinairement sur lui elles en demandaient même des nouvelles à tous ceux qu'elle rencontrait mais laissons là force les coeurs et sa mère pour revenir à Tourment elle était toujours enfermée très étroitement dans la tour obscure depuis le jour qui avait été si funeste à Ghanem et à elle cependant quelques désagréables que lui fût sa prison elle en était beaucoup moins affligée que du malheur de Ghanem dont le sort incertain lui causait une inquiétude mortelle il n'avait presque pas de moment qu'elle ne le plie une nuit que le calif se promenait seul dans l'enceinte de son palais ce qui lui arrivait assez souvent car c'était le prince du monde le plus curieux et quelquefois dans ses promes d'anne nocturnes il apprenait des choses qui se passaient dans le palais et qui sans cela ne serait jamais venu de sa connaissance une nuit donc en se promenant il passa près de la tour obscure et comme il croit d'entendre parler il s'arrêta il s'approcha de la porte pour mieux écouter et il louit distinctement ses paroles que tourmente toujours en proie au souvenir de Ghanem prononça d'une voix assez haute oh Ghanem trop infortuné Ghanem où es-tu présentement dans quel lieu ton destin déplorable t'as-il conduit hélas c'est moi qui t'ai rendu malheureux pour lui périr misérablement au lieu de me prêter un secours généreux quel triste fruit as-tu recuit le tes soins et le tes respect le commandant des croyants qui devait te récompenser te persécute pour prix de m'avoir toujours regardé comme une personne réservée à son lit tu perds tout et bien et te voises obliger de chercher ton salut dans la fuite ah Khalif bar bar Khalif que direz-vous pour votre défense vous pourrez avec Ghanem devant le tribunal du juge souverain et que les anges rendront témoignage de la vérité en votre présence toute la puissance que vous avez aujourd'hui et sous laquelle tremble presque toute la terre n'empêchera pas que vous ne soyez condamnés et punis de votre injuste violence tout au monde s'est à de parler à ces mots car ses soupirs et ses larmes l'empêchèrent de continuer l'avantage pour obliger le Khalifa à rentrer en lui-même il vit bien que si ce qu'il venait d'entendre était vrai, sa favorité était innocente et qu'il avait donné des ordres contre Ghanem et sa famille avec trop de précipitation pour approfondir une chose où l'équité dont il se piquait paraissait fort intéressé il retourna aussi tôt à son appartement et dès qu'il y fut arrivé il charge à Mesrour tâler à la tour obscure et de lui amener tourmente il est venu que juja par cet ordre et encore plus à l'ère du Khalifa que ce prince voulait pardonner à sa favorite et la rappeler auprès de lui il enfuera vie car il aimait tourmente et avait pris beaucoup de part à sa disgrace il vole sur le champ à la tour madame dit-il est la favorite d'un ton qui marquait sa joie prenez la peine de me suivre j'espère que vous ne reviendrez plus dans cette vilaine tour ténébreuse le commandeur des croyants veut vous entretenir et j'en conçois un représage tourmente suivi Mesrour qui la mena et l'introduis dans le cabinet du Khalifa d'abord elle se prosterna devant ce prince et elle demeurera dans cet état le visage baigné de l'arme tourmente lui de le Khalifa sans lui dire de se relever il me semble que tu m'accuses de violence et d'injustice qui est donc celui qui malgré les égards et la considération qu'il a eu pour moi se trouve dans une situation mesérable parle tu sais combien je suis bon naturellement et que j'aime à rendre justice la favorite compris par ce discours que le Khalifa avait entendu parler et profitant d'une si belle occasion de justifier son cher Ghanem commandeur des croyants répondit-elle s'il m'ait échappé quelques parole qui ne soit point agréable à votre majesté je vous suppli très humblement de me la pardonner mais celui dont vous voulez connaître l'innocence et la misère c'est Ghanem le malheureux fils d'Abou Ayub marchant de Damas c'est lui qui m'a sauvé la vie et qui m'a donné un asile dans sa maison je vous avouerais que dès qu'il me vit peut-être formait-il la pensée de se donner à moi et l'espérance de m'engager à souffrir ses soins j'en jugais ainsi à l'empressement qu'ils y paraîtent à me régaler et à me rendre tous les services dont j'avais besoin dans l'état où je me trouvais mais si tôt qu'il a pris que j'avais l'honneur de vous appartenir ah madame me dit-il ce qui appartient au maître et défendu à l'esclave depuis ce moment je dois cette justice à sa vertu sa conduite n'a point d'aimenter ses paroles cependant vous savez commandeur des croyants avec quelle rigueur vous l'avez traité et vous en répondrez devant le tribunal de Dieu le calif de su point mauvais créatourmente de la liberté qu'il y avait dans ce discours mais après-il puis je me fier aux assurances que tu me donnes de la retunie de Ghanem oui, repartit-elle vous le pouvez je ne voudrais pas pour toute chose au monde vous déguiser la vérité et pour vous prouver que je suis sincère il faut que je vous fasse un aveu qui vous déplaira peut-être mais j'en demande pardon par avance à votre majesté parle, ma fille tout pourvu que tu ne me caches rien eh bien réplicatourmente apprenez que l'attention respectueuse de Ghanem jointe à tous les bons office qu'il m'a rendu me ficons de voir de l'estime pour lui je passais même plus avant vous connaissez la tyrannie de l'amour je sentis naître en mon coeur de tendre sentiment il s'en a perçu mais loin de chercher à profiter de ma faiblesse c'est malgré tout le feu dont il se sent ébrulé il demeurat toujours ferme dans son devoir et tout ce que sa passion pouvait lui arracher c'était ses termes que je déjà dis à votre majesté ce qui appartient au maître est défendu à l'esclave cette déclaration ingénue aurait peut-être égris tout autre que les califs mais ce fut ce qui acheva d'adoucir ce prince il lui ordona de se relever et la faisant asseoir auprès de lui raconte-moi, lui dit-il ton histoire depuis le commencement jusqu'à la fin alors elle s'en acquitta avec beaucoup d'adresse et d'esprit elle passa légèrement sur ce qui regarde les obéïdes elle s'étendit davantage sur les obligations qu'elle avait à Ghanem sur la dépense qu'elle avait faite pour elle et surtout elle vant à force à discrétion voulant parler à faire comprendre qu'elle qu'elle s'était trouvée dans la nécessité de demeurer cachée chez Ghanem pour tromper les obéïdes et elle finit enfin par la fuite du jeune marchand à laquelle, sans déguisement elle dite aux califs qu'elle l'avait forcée pour se dérouber à sa colère quand elle lui cessait de parler ce prince lui dit je crois tout ce que vous m'avez raconté mais pourquoi avez-vous tant tardé à me donner de vos nouvelles fallait-il attendre un mois après mon retour pour me faire savoir où vous étiez commandeur des croyants répondit tourmente Ghanem sortait si rarement de sa maison qu'il ne faut pas vous étonner que nous n'ayons point appris des premiers votre retour d'ailleurs Ghanem qui s'était chargé de faire tenir le billet que j'ai écrit à Haub du jour a été longtemps sans pouvoir trouver le moment favorable de le remettre en main propre c'est assez tourment, entreprise calif je reconnais ma faute et voudrais la réparer en comblant de bienfait ce jeune marchand d'amas vois donc, que puis-je faire pour lui je voudrais, je te l'accorderai assez mou la favorite se jota aux pieds du calif la face contre terre et se relevant commandeur des croyants dit-elle après avoir remercié votre majestier pour Ghanem je vous la supplie très humblement de faire publier dans vos états que vous pardonnez aux fils d'Abou Hayoub et qu'il n'a qu'à vous venir trouver je ferai plus je vais repartir le prince pour t'avoir conservé la vie la considération qu'il a eu pour moi pour le dédommager de la paire de le sébien et enfin pour réparer le tort que j'ai fait à sa famille je te le donne pour époux tourmente ne pouvait trouver d'expression assez forte pour remercier le calif de sa générosité ensuite elle se retira dans l'appartement qu'elle occupait avant sa crue à l'aventure le même humblement y était encore on n'y avait nullement touché mais ce qui lui fit le plus de plaisir il peut fut d'y voir les coffres et les ballots de Ghanem que Messrour avait eu soin d'y faire porter fin de la quatrième partie de l'histoire de Ghanem section 100 enregistré par Aldor cet enregistrement fait partie du domaine public