 1. Buch, 13. Kapitel von Geschichte der Abderiten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Geschichte der Abderiten von Christoph Martin Wieland 1. Buch, 13. Kapitel Demokrat soll die Abderitenen die Sprache der Vögel leeren. Im Vorbeigehen eine Probe, wie sie ihre Töchter bildeten. 1. Andermal geschah es, dass sich unser Philosoph an einem schönen Frühlingsabend mit einer Gesellschaft in einem von den Lustgärten befand, womit die Abderiten die Gegend um ihre Stadt verschönert hatten. Wirklich verschönert? Dies nun eben nicht, denn woher hätten die Abderiten nehmen sollen, dass die Natur schöner ist als die Kunst und dass zwischen Künsteln und Verschönern ein Unterschied ist. Doch davon soll nun die Rede nicht sein. Die Gesellschaft lag auf Weichen mit Blumen bestreuten Rasen unter einer hohen Laube im Kreise herum. In den Zweigen eines benachbarten Baums sang eine Nachtegal. Eine junge Abderiten von 14 Jahren schien etwas dabei zu empfinden, wovon die übrigen nichts empfanden. Demokrat bemerkte es. Das Mädchen hatte eine sanfte Gesichtsbildung und Seele in den Augen. Schade für dich, dass du eine Abderiten bist, dacht er. Was sollte dir in Abderra eine empfindsame Seele? Sie wurde dich nur unglücklich machen. Doch es hat keine Gefahr. Was die Erziehung deiner Mutter und Großmutter an dir unverdorben gelassen hat, werden die Sönchen unserer Aschonten und Rasen und was diese verschonen, wird das Beispiel deiner Freundinnen zugrunderichten. In weniger als vier Jahren wirst du eine Abderiten sein wie die anderen. Und wenn du erst erfährst, dass eine Froschzunge auf dem Herzgrübschen nichts zu bedeuten hat. Was denken Sie, schöne Nanion, sagte Demokrat zu dem Mädchen. Ich denke, dass ich mich dort unter die Bäume setzen möchte, um dieser Nachtegal recht ungestört zuhören zu können. Das alberne Ding, sagte die Mutter des Mädchens, hast du noch keine Nachtegal gehört? Die kleine Nanion schlug errötend die Augen nieder und schwieg. Nanion hat recht, sagte die schöne Trialis. Ich selbst höre für mein Leben gern den Nachtegal hinzu. Sie singen mit einem solchen Feuer. Und es ist etwas so eigenes in Ihren Modulationen, dass ich schon oft gewünscht habe zu verstehen, was Sie damit sagen wollen. Ich bin gewiss, man wurde die schönsten Dinge von der Welt hören. Aber Sie, Demokrat, der alles weiß, sollten Sie nicht auch die Sprache der Nachtigallen verstehen. Warum nicht? antwortete der Philosoph mit seinem gewöhnlichen Fleckmaar. Und die Sprache aller übrigen Vögel dazu. Im Ernst? Sie wissen ja, dass ich immer im Ernst rede. Oh, das ist aller liebst. Geschwind, übersetzen Sie uns was aus der Sprache der Nachtegal. Wie hieß das, was diese Dort sang, als Nanion, so davon gerührt wurde? Das lässt sich nicht so leicht ins Griechische übersetzen, als Sie denken, schöne Trialis. Es gibt keine Redensarten in unserer Sprache, die dazu zärtlich und feurig genug wären. Aber wie können Sie denn die Sprache der Vögel verstehen, wenn Sie nicht auf Griechisch widersagen können, was Sie gehört haben? Die Vögel können auch kein Griechisch und verstehen einander doch. Aber Sie sind kein Vogel, wie wohl Sie ein loser Mann sind, der uns immer zum Besten hat. Dass man ihn ab derer doch so gern arges von seinem Nächsten denkt, in dessen verdient Ihre Antwort, dass ich mich näher erkläre. Die Vögel verstehen einander durch eine gewisse Sympathie, welche ordentlicherweise nur unter gleichartigen Geschöpfen statt hat. Jeder Ton einer singenden Nachtegal ist der lebende Ausdruck einer Empfindung. Und erregt in der Zuhörenden unmittelbar den Unisono dieser Empfindung. Sie versteht also, vermittelt, ihres eigenen inneren Gefühls, was ihr jene sagen wollte. Und gerade auf die Nämliche Weise verstehe ich sie auch. Aber wie machen Sie denn das? fragten etliche Abderitinnen. Die Frage war, nachdem Demokrat sich bereits so deutlich erklärt hatte, gar zu abderitig, als dass er sie Ihnen so ungenossen hätte hingehen lassen können. Er besann sich einen Augenblick. Ich verstehe ihn, sagte die kleine Narnion, leise. Du verstehst ihn, du nase weißes Ding, schnachte ihre Mutter das arme Mädchen an. Nun, lass hören, Puppe, was verstehst du denn davon? Ich kann es nicht zu Wacht bringen, aber ich empfinde es, deuscht mich, erwiderte Narnion. Sie ist, wie Sie hören, noch ein Kind, sagte die Mutter, wie wohl sie so schnell aufgeschossen ist, dass viele Leute sie für meine jüngere Schwester angesehen haben. Aber halten wir uns nicht mit dem Geplapper eines leppischen Mädchens auf, das noch nicht weiß, was es sagt. Narnion hat Gefühl, sagte Demokrat. Sie findet den Schlüssel zur allgemeinen Sprache der Natur in ihrem Herzen. Und vielleicht versteht sie mehr davon als... Oh mein Herr, ich bitte Sie, machen Sie mir die kleinen Herren nicht noch einbildischer. Sie ist ohne dies nase weiß und schnippig genug. Bravo, dachte Demokrat, nur sofort gefahren. Auf diesem Wege möchte noch Hoffnung für den Kopf und das Herz der kleinen Narnion sein. Bleiben wir bei der Sache, fuhr die Abteriten fort, die ohne jemals recht gewusst zu haben, wie und warum die unerkannte Ehre hatte, Narnions Mutter zu sein. Sie wollten uns ja erklären, wie es zuginge, dass sie die Sprache der Vögel verstehen. Wir sind den Abteritenen die Gerechtigkeit, schuldig nicht zu bergen, dass sie alles, was Demokrat von seiner Kenntnis der Vögelsprache gesagt hatte, für bloße Prahlerei hielten. Aber dies hinderte nicht, dass die Fruchtsetzung dieses Gesprächs nicht etwas sehr Unterhaltendes für sie gehabt hätte. Denn sie hörten von Nichts lieberreden als von Dingen, die sie nicht glaubten und doch glaubten. Als da ist von Sphinxen mehr Männern sie bilden, Kobolden, Popanzen, Gespenstern und allem, was in dieser Rubrik gehört. Und die Sprache der Vögel gehörte auch dahin, dachten sie. Es ist ein Geheimnis, erwiderte Demokrat, dass ich von dem Oberpriester zum Memphis lernte, da ich mich in die ägyptischen Mysterien einführen ließ. Er war ein langer, hagerer Mann, hatte einen sehr langen Namen und einen noch längeren eiskrauen Bart, der ihm bis an den Gürtel reichte. Sie wurden ihn für einen Mann aus der anderen Welt gehalten haben, so feierlich und geheimnisvoll, sah er in seiner spitzigen Mütze und seinem schleppenden Mantel aus. Die Aufmerksamkeit der Abderiten nahm merklich zu. Nanion, die sich ein wenig weiter zurückgesetzt hatte, lauschte mit dem linken Ohr der Nachtigall entgegen. Aber von Zeit zu Zeit schoss sie einen dankvollen Seitenblick auf den Philosophen, welchen dieser, so oft die Mutter auf ihren Busensaar oder ihren Hund küste, mit aufmontandem Läschern beantwachtete. Das ganze Geheimnis, vor er fort, besteht darin. Man schneidet unter einer gewissen Konstellation sieben verschiedenen Vögeln, deren Namen ich nicht entdecken darf, die Hälse ab. Lässt ihr Blut in eine kleine Grube, die zu dem Ende in die Erde gemacht wird, zusammen fließen, bedeckt die Grube mit Lorbeerzweigen und geht seines Weges. Nach Verfluss von 21 Tagen kommt man wieder, deckt die Grube auf und findet einen kleinen Drachen von seltsamer Gestalt, der aus der Vollnis des vermischten Blutes entstanden ist. Einen Drachen weven die Abderwetenden mit allen Merkmalen des Erstaunens. Einen Drachen, wie wohl nicht viel größer als eine gewöhnliche Fledermaus. Diesen Drachen nehmen sie, schneiden ihn in kleine Stücke und essen ihn mit etwas Essig, Öl und Pfeffer, ohne das Mindeste davon übrig zu lassen. Gehen darauf zu Bette, decken sich wozu und schlafen 21 Stunden in einem Stücke fort. Darauf erwachen sie wieder, kleiden sich an, gehen in ihren Garten oder in ein Weltschen und erstaunen nicht wenig, indem sie sich augenblicklich auf allen Seiten von Vögeln umgeben und gegrüßt finden. Deren Sprache und Gesang sie so gut verstehen, als ob sie alle Tage ihres Lebens nichts als Elstern, Gänzchen und Truthühner gewesen wären. Demokrete erzählte den Abderwetenden alles dies mit einer so gelassenen Ernsthaftigkeit, dass sie sich umso weniger entbrechen konnten, ihm Glauben beizumessen, da er ihrer Meinung nach die Sache unmöglich mit so vielen Umständen hätte erzählen können. Wenn sie nicht wahr gewesen wäre, in dessen wussten sie jetzt doch gerade nur so viel davon als nötig war, um desto ungeduldiger zu werden, alles zu wissen. Aber fragten sie, was für Vögel sind es denn, die man dazu braucht? Ist der Sparling, der Finke, die Nachtegal, die Elster, die Wachtel, der Rabe, der Kiebelz, die Nachtäule und sofort auch darunter. Wie sieht der Drache aus? Hat er Flügel? Wie viele hat er deren? Ist er gelb oder grün oder blau oder rosenfarben? Speit er Feuer? Beißt oder sticht er nicht, wenn man ihn anrühren will? Ist er gut zu essen? Wie schmeckt er? Wie verdaut er sich? Was trinkt man dazu? Alle diese Fragen, womit der gute Naturfarscher von allen Seiten besturmt wurde, machten ihm so warm, dass er sich endlich am kurzesten aus dem Handel zu ziehen glaubte, wenn er ihnen gestände. Er habe die ganze Historie nur zum Schachs ersonnen. Oh, dies sollen sie uns nicht weiß machen, riefen die Apteritinnen. Sie wollen nur nicht, dass wir hinter ihre Geheimnisse kommen. Aber wir werden ihnen keine Ruhe lassen. Verlassen sie sich darauf. Wir wollen den Drachen sehen, betasten, beriechen, kosten und mit Haut und Knochen aufessen. Oder sie sollen uns sagen, warum nicht. Köstes Kapitel von Geschichte der Apteriten Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Geschichte der Apteriten von Christoph Martin Wieland Zweites Buch Hippokates in Abdera Erstes Kapitel Eine Abschweifung über den Charakter und die Philosophie des Demokritos, welche wir den Leser nicht zu überschlagen bitten. Wir wissen nicht, wie Demokrat es angefangen, um sich die neugierigen Weiber vom Halse zu schaffen. Genug, dass uns diese Beispiele begreiflich machen, wie ein bloßer zufälliger Einfall Gelegenheit habe geben können, den unschuldigen Naturfachscher in den Ruf zu bringen, als ob er ab der Ried genug gewesen sei, alle die Märchen, die er seinen albernen Landsleuten aufheftete, selbst zu glauben. Diejenigen, die ihm dies zum Vorwurf nachgesagt haben, berufen sich auf seine Schriften. Aber schon lange vor den Zeiten des Vitruvius und Plinius wurden eine Menge unechter Büschlein mit viel bedeutenden Titeln unter seinem Namen herumgetragen. Man weiß, wie gewöhnlich dieser Art von Betrug den müßigen Gräkolis der späteren Zeiten war. Die Namen Hermes, Trismegistus, Zoroaster, Orfeus, Pythagoras, Demokritos waren eherwurdig genug, um die armseligsten Geburten schaler Köpfe verkäuflich zu machen. In Sonderheit, nachdem die Alexandrinische Philosophenschule die Magie in eine Art von allgemeiner Achtung und die Gelehrten in den Geschmack gebracht hatte, sich bei den Ungelernten das Ansehen zu geben, als ob sie gewaltige Wundermänner wären, die den Schlüssel zur Geisterwelt gefunden hätten und für die nun in der ganzen Natur nichts Geheimes sei. Die Abderiten hatten den Demokrit in den Ruf der Zauberei gebracht, weil sie nicht begreifen konnten, wie man ohne ein Hexenmeister zu sein so viel wissen könne, als sie nicht wussten. Und spätere Betrüger fabrizierten Zauberbücher in seinem Namen, um von jenem Ruf bei den Dummköpfen Vorteile zu ziehen. Überhaupt waren die Griechen große Liebhaber davon, mit ihren Philosophen den Narren zu treiben. Die Athena lachten herzlich, als ihnen der witzige Bossenreiser Aristophanes weiß machte, so gratis halte die Wolken für Göttinnen Messe aus, wie viele Flohfüße hoch ein Floh springen könne. Lasse sich, wenn er meditieren wolle, in einem Korb aufhängen, damit die anziehende Kraft der Erde seine Gedanken nicht einsauge und so weiter. Und es düngte sie überaus kochtzweilig, den Mann, der ihnen immer die Wahrheit und also oft unangenehme Dinge sagte, wenigstens auf der Bühne, Platte, pedante Reihen, sagen zu hören. Und wie mußte sich nicht Diogenes, der unter den Nachahmen des Sokrates noch am meisten die Mine seines Originals hatte, von diesem Volke, das sogar lachte, misshandeln lassen. Sogar der begeisterte Plato und der tiefsinnige Aristoteles blieben nicht von Anklagen frei, wodurch man sie zu dem Haufen der alltäglichen Menschen herabzusetzen suchte. Was Wunder also, daß es dem Manne nicht besser ging, der so verwegen war, mitten unter Abterieten Verstand zu haben. Demokrat lachte zuweilen, wie wir alle, und wurde vielleicht, wenn er zu Korinth oder Smyrna oder Syracus oder an irgendeinem anderen Ort der Welt gelebt hätte, nicht mehr gelacht haben, als jeder andere Biedermann, der sich aus Gründen oder von Temperamentswegen aufgelegter führt, die Torheiten der Menschen zu belachen als zu beweinen. Aber er lebte unter Abterieten. Es war einmal die Art dieser guten Leute, immer etwas zu tun, worüber man entweder lachen oder weinen oder ungehalten werden mußte. Und Demokrat lachte, wo ein Fusion die Sterne gerunzelt, ein Cato gepoltert und ein Swift zugepeitscht hätte. Bei einem ziemlich langen Aufenthalt in Abdera konnte ihm also die Mine der Ironie wohl eigentümlich werden. Aber dass er im buchstäblichen Verstande immer aus vollem Halse gelacht habe, wie ihm ein Dichter, der die Sachen gern übertreibt, nachsagt, dies hätte wenigstens niemand in Prosa sagen sollen. Doch diese Nachrede mußte immer hingehen, zumal da ein so gepriesener Philosoph wie Seneca, unseren Freund Demokrat, über diesen Punkt rechtfertigt und sogar nacharmenswürdig findet. Wir müssen uns dahin bestreben, sagt Seneca, dass uns die Torheiten und Gebrechen des großen Haufens samt und sonders nicht hassenswürdig, sondern lächerlich vorkommen. Und wir werden besser tun, wenn wir uns hierhin den Demokrat als den Herakliet zum Muster nehmen. Dieser pflegte, so oft er unter die Leute ging, zu weinen. Jener zu lachen. Dieser sah in allem unserem Tun eitel Not und Elend, jener eitel Tant und Kinderspiel. Nun ist aber freundlicher, das menschliche Leben anzulachen, als es anzugrenzen. Und man kann sagen, dass sich derjenige, um das Menschengeschlecht verdienter macht, der es belacht, als der es bejammert. Denn jener lässt uns doch noch immer ein wenig Hoffnung übrig. Dieser hingegen weint alberner Weise über Dinge, die er bessern zu können verzweifelt. Auch zeigt derjenige eine größere Seele, der, wenn er einen Blick über das Ganze wirft, sich nicht des Lachens, als jener, der sich der Tränen nicht enthalten kann. Denn er gibt dadurch zu erkennen, dass alles, was andern groß und wichtig genug scheint, um sie in die heftigsten Leidenschaften zu setzen, in seinen Augen so klein ist, dass es nur den leichtesten und kaltblütigsten unter allen Effekten in ihm erregen kann. Im Vorbeigehen täuscht mich die Entscheidung des Sophisten Seneca, habe verstand, wie wohl er vielleicht besser getan hätte, seine Gründe weder so weit herzuholen, noch in so gekünstelte Antithesen einzuschrauben. Doch, wie gesagt, der bloße Umstand, dass Demokrat unter Abteriten lebte und über Abteriten lachte, macht den Vorwurf, von welchem die Rede ist, wie übertrieben er auch sein mag, zum Erträglisten unter allem, was unserem Weisen aufgebordet worden ist. Lässt doch mehr, die Götter selbst, über einen weit weniger lächerlichen Gegenstand, über den hinkenden Vulkan, der aus der gutherzigen Absicht Friede unter den Olympien zu stiften, den Mund schenken macht, in ein unauslöschliches Gelächter ausbrechen. Aber das Vorgeben, dass Demokrat sich selbst freiwillig des Gesichts beraubt habe und die Ursache, warum er das getan haben soll, dies setzt auf Seiten derjenigen, bei denen es Eingang finden konnte, eine Neigung voraus, die wenigstens ihrem Kopf wenig Ehre macht. Und was für eine Neigung mag denn das sein? Ich will es Euch sagen, lieben Freunde, und gebe der günstige Himmel, dass es nicht gänzlich in den Wind gesagt sein möge. Es ist die armselige Neigung, jeden Dummkopf, jeden hämischen Buben für einen unverwarflichen Zeugen gelten zu lassen, sobald er einem großen Manne irgendeine überschwängliche Ungereimtheit nachsagt, welche sogar der alltäglichste Mensch bei fünf gesunden Sinnen zu begehen unfähig wäre. Ich möchte nicht gern glauben, dass diese Neigung so allgemein sei, als die Verkleinerer der menschlichen Natur behaupten. Aber dies wenigstens lehrt die Erfahrung, dass die kleinen Anekdoten, die man von großen Männern auf Unkosten ihrer Vernunft zirkulieren zu lassen pflegt, sehr leicht bei den meisten Eingang finden. Doch vielleicht ist dieser Hang im Grunde nicht sträflicher als das Vergnügen, womit die Starnseher Flecken in der Sonne entdeckt haben. Vielleicht ist es bloß das unerwartete und unbegreifliche, was die Entdeckung solcher Flecken so angenehm macht. Außerdem findet sich auch nicht selten, dass die armen Leute, indem sie einem großen Manne Widersinnigkeiten andichten, ihm nach ihrer Art zu denken, noch viel Ehre zu erweisen glauben. Und dies mag wohl, was die freiwillige Blindheit unseres Philosophen betrifft, der Fall bei mehr als einem aptheritischen Gehirne gewesen sein. Demokrat beraubte sich des Gesichtes, sagt man, damit er desto tiefer denken könnte. Was ist hierhin so Unglaubliches? Haben wir nicht Beispiele freiwilliger Verstümmelungen von ähnlicher Art? Komm, Barbos, Origenes! Gut, Komm Barbos und Origenes warfen einen Teil ihrer Selbstfansich, und zwar einen Teil, den wohl die meisten im Fall der Not mit allen ihren Augen, und wenn sie deren so viel als Argos hätten, erkaufen würden. Allein sie hatten auch einen großen Beweggrund dazu. Was gibt der Mensch nicht um sein Leben? Und was tut oder leidet man nicht, um der Günstling eines Fürsten zu bleiben oder gar eine Pagode zu werden? Demokrat hingegen konnte keinen Beweggrund von dieser Stärke haben. Es möchte noch hingehen, wenn er ein Metaphysiker oder ein Poet gewesen wäre. Dies sind Leute, die zu ihrem Geschäfte des Gesichts entbeeren können. Sie arbeiten am meisten mit der Einbildungskraft, und diese gewinnt sogar durch die Blindheit. Aber wenn hat man jemals gehört, dass ein Beobachter der Natur ein Zerglierer, ein Sternseher, sich die Augen ausgestochen hätte, um desto besser zu beobachten, zu zerglierern und nach den Sternen zu sehen? Die Ungereimtheit ist so handgreiflich, dass Tatulian die angebliche Tat unseres Philosophen aus einer anderen Ursache ableitet, die ihm aber zum wenigsten ebenso Ungereimtheite vorkommen müssen, wenn er nicht gerade von Nöten gehabt hätte, die Philosophen, die er zu Boden legen wollte, in Stromänner zu verwandeln. Er beraubte sich der Augen, sagt Tatulian, weil er kein Weib ansehen konnte, ohne ihrer zu begehren. Ein feiner Grund für einen griechischen Philosophen aus dem Jahrhunderte des Pericles. Demokrat, der sich gewiss nicht einfallen ließ, weiser sein zu wollen als Solon. Anaxagoras Socrates hatte auch von Nöten zu einem solchen Mittel, seine Zuflucht zu nehmen. War ist der Rat des Letztern, der Demokraten gewiss nichts Unbekanntes war, weil er Verstand genug hatte, sich ihn selbst zu geben, verfängt sehr wenig gegen die Gewalt der Liebe. Und einem Philosophen, der sein ganzes Leben dem Erforschen der Wahrheit widmen wollte, war allerdings sehr viel daran gelegen, sich vor einer so tyrannischen Leidenschaft zu hüten. Allein von dieser hatte auch Demokrat wenigstens in Abdera nichts zu besorgen. Die Abdereten waren zwar schön, aber die gültige Natur hatte ihnen die Dummheit zum Gegengift ihrer körperlichen Reizungen gegeben. Eine Abderiten war nur schön, bis sie den Mund auftahnt oder bis man sie in ihrem Hauskleide sah. Leidenschaften von drei Tagen waren das Äußerste, was sie einem ehrlichen Manne, der kein Abderit war, einflößen konnte. Und eine Liebe von drei Tagen ist einem Demokrat am Philosophieren so wenig hinderlich, dass wir vielmehr allen Naturforschern, Zergliederern, Messkünstlern und Starnsehern demütig raten wollten, sich dieses Mittel als eines vortrefflichen Rezepts gegen Milzbeschwerungen öfters zu bedienen, wenn nicht zu vermuten wäre, dass diese Herren zu weise sind, eines Rates von Nöten zu haben. Ob Demokrat selbst die Kraft dieses Mittels zufälligerweise bei einer oder der anderen von den abderetischen Schönen, die wir bereits kennengelernt versucht haben möchte, können wir aus Mangel authentischer Nachrichten weder bejahen noch verneinen, aber dass er um gar nicht oder nicht zu stark von so unschädlichen Geschöpfen eingenommen zu werden und weil er auf allen Fall sicher war, dass sie ihm die Augen nicht auskratzen würden, schwach genug gewesen sei, sich solche selbst auszukratzen, dies mag Tertullian glauben, solange es ihm beliebt. Wir zweifeln sehr, dass es jemand mitglauben wird. Aber alle diese Ungereimtheiten werden unerheblich, wenn wir sie mit demjenigen vergleichen, was ein sonst in seiner Art sehr verdienter Sammler von Materialien zur Geschichte des menschlichen Verstandes, die Philosophie des Demokratus nennt. Es würde schwer sein, von einem Haufen einzelner Trummer, Steine und zerbrochener Säulen, die man als vorgebliche Überbleibsel des großen Tempels zu Olympia aus unzähligen Ochten zusammengebracht hätte, mit Gewissheit zu sagen, dass es wirklich Trummer dieses Tempels sein. Aber was wurde man von einem Manne denken, der, wenn er diese Trummer so gut es ihm in der Eile sich gewesen wäre, aufeinandergelegt und mit etwas Lehm und Stroh zusammengeflickt hätte? Ein so armseliges Stückwerk ohne Plan, ohne Fundament, ohne Größe, ohne Symmetrie und Schönheit für den Tempel zu Olympia ausgeben wollte. Überhaupt ist es gar nicht wahrscheinlich, dass Demokrat ein System gemacht habe. Ein Mann, der sein Leben mit Reisen, Beobachtungen und Versuchen zubringt, lebt selten lange genug, um die Resultate dessen, was er gesehen und erfahren, in ein kunstmäßiges Lehrgebäude zusammenzufügen. Und in dieser Rücksicht kannte wohl auch Demokrat, wie wohl er über ein Jahrhundert gelebt haben soll, noch immer zu früh vom Tod überrascht worden sein. Aber, dass ein solcher Mann mit dem durchdringenden Verstande und mit dem brennenden Durchste nach Wahrheit, den ihm das Altatum einhellig zuschreibt, fake gewesen sei, handgreiflichen Unsinn zu behaupten, ist noch etwas weniger als unwahrscheinlich. Demokrat, sagt man uns, erklärte das Dasein der Welt lediglich aus den Atomen, dem leeren Raum und der Notwendigkeit oder dem Schicksal. Er fragte die Natur 80 Jahre lang und sie sagte ihm kein Wort von ihrem Urheber, von seinem Plan, von seinem Endzweck. Er schrieb den Atomen allen einerlei Art von Bewegung zu und wurde nicht gewahr, dass aus Elementen, die sich in parallelen Linien bewegen, in Ewigkeit keine Körper entstehen können. Er leugnete, dass die Verbindung der Atomen nach dem Gesetze der Ähnlichkeit geschehe. Er erklärte alles in der Welt aus einer unendlich schnellen, aber blinden Bewegung und behauptete gleichwohl, dass die Welt ein Ganzes sei. Und so weiter. Diesen und anderen ähnlichen Unsinn setzt man auf seine Rechnung. Er zitiert den Stobäos, Sextos, Censorinos und bekümmert sich wenig darum, ob es unter die möglichen Dinge gehöre, dass ein Mann von Verstand, wofür man gleichwohl den Demokrat ausgibt, sogar erbärmlich resonieren könnte. Freilich sind große Geister von der Möglichkeit, sich zu hören oder unrichtige Folgerungen zu ziehen, ebenso wenig frei als kleine. Wie wohl man gestehen muss, dass sie unendliche Mal seltener in diese Fehler fallen, als es die Liliputer gern hätten. Aber es gibt Albernheiten, die nur ein Dummkopf zu denken oder zu sagen fähig ist. So wie es Untaten gibt, die nur ein Schurke begehen kann. Die besten Menschen haben ihre Anomalien und die weisesten Leidenzweilen eine verübergehende Verfinsterung. Aber dies hindert nicht, dass man nicht mit hinlänglicher Sicherheit von einem verständigen Mann sollte behaupten können, dass er gewöhnlich und besonders bei solchen Gelegenheiten, wo auch die dümmsten allen den jürgen Zusammenrafen wie ein Mann von Verstand verfahren werde. Diese Maxime könnte uns, wenn sie gehörig angewendet wurde, im Leben manches rasche Urteil, manche von wichtigen Folgen begleitete Verwechslung des Scheins mit der Wahrheit ersparen helfen. Aber den Apteriten half sie nichts, denn zum Anwenden einer Maxime wird gerade das Ding erfordert, dass sie nicht hatten. Die guten Leute behelfen sich mit einer ganz anderen Logik als vernünftige Menschen. Und in ihren Köpfen waren Begriffe assoziiert, die, wenn es keine Apteriten gäbe, sonst in aller Ewigkeit nie zusammenkommen wurden. Demokrat untersuchte die Natur der Dinge und bemerkte Ursachen gewisser Naturbegebenheiten ein wenig früher als die Apteriten. Also war er ein Zauberer. Er dachte über alles anders als sie, lebte nach anderen Grundsätzen, brachte seine Zeit auf eine ihnen unbegreifliche Art mit sich selbst zu. Also war es nicht recht richtig in seinem Kopf. Der Mann hatte sich überstudiert und man besorgte, dass es einen unglücklichen Ausgang mit ihm nehmen werde. Solche Schlüsse machen die Apteriten aller Zeiten und Ochte. Ende von erstes Kapitel. Zweitens Buch, zweites Kapitel von Geschichte der Apteriten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Geschichte der Apteriten von Christoph Martin Wieland. Zweites Buch, zweites Kapitel. Demokrat wird eines schweren Verbrechens beschuldigt und von einem seiner Verwandten damit entschuldigt, dass er seines Verstandes nicht recht mächtig sei. Wie er das Ungewitter, welches ihm der Priester Strobilus zubereiten wollte, noch zu rechter Zeit ableitet. Was hört man von Demokraten, sagten die Apteriten untereinander. Schon sechs ganze Wochen will niemand etwas von ihm gesehen haben. Man kann seiner nie haphaft werden. Oder wenn man ihn endlich trifft, so sitzt er in tiefen Gedanken und ihr habt eine halbe Stunde vor ihm gestanden, habt mit ihm gesprochen und seid wieder weggegangen, ohne dass er es gewahr worden ist. Bald rührt er in den Eingeweiden von Hunden und Katzen herum. Bald kocht er Kräuter. Oder steht mit einem großen Blasebalk in der Hand vor einem Zauberofen und macht Gold oder noch was Ergers. Bei Tage klettert er wie ein Steinbalk die steilsten Klippen des Hemus hinan, um Kräuter zu suchen, als ob es deren nicht genug in der Nähe gäbe. Und bei Nacht, wo sogar die unvernünftigen Geschöpfe der Ruhe pflegen, wickelt er sich in einen skütischen Pelz und guckt beim Kastor durch ein Blaserrohr nach den Sternen. Ha, ha, ha, man könnte sie's nicht närischer träumen lassen. Ha, ha, ha, lachte der kurze dicke Raza. Es ist bei allem dem Schade um den Mann, sagte der Arschon von Abdera. Man muss gleich wohl gestehen, dass er viel weiß. Aber was hat die Republik davon? Versetzte ein Raza, der sich mit Projekten Verbesserungsvorschlägen und Deduktionen veralteter Ansprüche eine hübsche Rundesumme von der Republik verdient hatte. Und in Kraft dessen immer aus vollen Backen von seinen Verdiensten um das abderitische Wesen prarte, wie wohl das abderitische Wesen sich durch alle seine Projekte, Deduktionen und Verbesserungen nicht um hundert Drachen besser befand. Es ist wahr, sprach ein anderer, mit seiner Wissenschaft läuft es auf lauter Spielwerk hinaus, nichts Gründliches in Minimis Maximus. Und dann sein unerträglicher Stolz, seine Widersprechungssucht, sein ewiges Vernünften und Taden und Spätten und sein schlimmer Geschmack. Von der Musik wenigstens versteht er nicht den Guckuck, sagte der Nomophilax. Vom Theater noch weniger rief Hyperbolus. Und von der hohen Ode gar nichts, sagte Physik Natus. Er ist ein Scharlatan, ein Windbeutel und ein Freigeist obendrein schrie der Priester Strobulus, ein ausgemachter Freigeist, ein Mensch, der nichts glaubt, dem nicht zeilig ist. Man kann ihm beweisen, dass er eine Menge Frösche die Zungen bei lebendigem Leib ausgerissen hat. Man spricht stark davon, dass er deren etliche sogar lebendig zergliedert habe, sagte jemand. Ist es möglich, rief Strobulus, mit allen Merkmalen des Äußersten entsetzens, sollte dies bewiesen werden können. Gerechte Latona, wozu diese verfluchte Philosophie einen Menschen nicht bringen kann. Aber soll das wirklich bewiesen werden können? Ich gebe es, wie ich es empfangen habe, erwiderte jener. Es muss untersucht werden, schrie Strobulus. Hochpreislicher Herr Arschorn, wohlweise Herrin, ich fordere Sie hiermit im Namen der Latona auf. Die Sache muss untersucht werden. Wozu eine Untersuchung, sagte Trasulus, einer von den Halbtern der Republik, ein nacher Anverwanderer und vermutlicher Erbe des Philosophen. Die Sache hat ihre Richtigkeit, aber sie beweist weiter nichts, als was ich leider schon seit geraumer Zeit an meinem armen Fetter wahrgenommen habe. Dass es mit seinem Verstand nicht so gut steht, als zu wünschen wäre. Demokrat ist kein schlimmer Mann, er ist kein Verächter der Götter, aber er hat Stunden, da er nicht bei sich selber ist. Wenn er einen Frosch zergliedert hat, so wollte ich für ihn schwören, dass er den Frosch für eine Katze ansah. Desto schlimmer, sagte Strobulus. In der Tat desto schlimmer für seinen Kopf und für sein Hauswesen. Vor Trasulus fracht. Der arme Mann ist in einem Zustande, wobei wir nicht länger gleichgötig bleiben können. Die Familie wird sich genötigt sehen, die Republik um Hilfe anzurufen. Er ist in keiner Betrachtung fähig, sein Vermögen selbst zu verwalten. Er wird befugtet werden müssen. Wenn dies ist, sagte der Arschon mit einer bedenklichen Mine und hielt inne. Ich werde die Ehre haben, ihre Herrlichkeit näher von der Sache zu unterrichten, versetzte der Raza Trasulus. Wie Demokrat sollte nicht bei Verstande sein, rief einer aus den Anwesenden. Meine Herren von Abdera, bedenken sie wohl, was sie tun. Sie sind in Gefahr, dem ganzen Griechenland ein großes Lachen zuzubereiten. Ich will meine Ohren verloren haben, wenn sie einen verständigen Mann, dieseits und jenseits des Hebrus finden, als diesen nämlichen Demokrat. Nehmen Sie sich ein Acht, meine Herren, die Sache ist kitzlicher, als Sie vielleicht denken. Unsere Leser erstaunen, aber wir wollen Ihnen so gleich aus dem Wunder helfen. Derjenige, der dies sagte, war kein Abderit. Er war ein Fremder aus Syracus. Und was die Razzaren von Abdera in Respekt erhielt, ein nahe Verwandter des Eltern Dionysius, der sich vor Kurzem zum Frusten dieser Republik aufgeworfen hatte. Sie können versichert sein, antwortete der Arschhorn, dem Syracusa, dass wir nicht weiter in der Sache gehen werden, als wir Grund finden. Ich nehme zu viel Anteil an der Ehre, welche der erlauchte Syracusa, meinem Väter, durch seine gute Meinung erweist, und sagte Trasilus, als das ich nicht wünschen sollte, Sie bestätigen zu können. Es ist wahr, Demokrat hat seine hellen Augenblicke, und in einem solchen wird ihn der Prinz gesprochen haben. Aber leider, es sind nur Augenblicke. So müssen die Augenblicke in Abdera sehr lang sein, fiel der Syracusa ein. Hoch und wohlweise Herren, sagte der Priester Strobylus, die Umstände mögen beschaffen sein, wie sie wollen. Bedenken Sie, dass die Rede von einem lebendig zergliederten Frosche ist. Die Sache ist wichtig, und ich dränge auf Untersuchung, denn davor sei Latona und Apollo, dass ich Frusten sollte. Beruhigen Sie sich, Herr Oberpriester, fiel ihm der Arschon ins Wort der, unter uns gesagt, selbst ein wenig im Verdachte stand, von den Fröschen der Latona nicht so gesund zu denken, wie man in Abdera davon denken musste. Auf die erste Anregung, welche von Seiten der Vorsteher des geheiligten Teiches beim Senat gemacht werden wird, sollen die Frösche alle gebührende Genugtuung erhalten. Der Syracusa benachrichtigte Demokraten unverzüglich von allem, was in dieser Gesellschaft gesprochen worden war. Lass den fettesten jungen Frau im Hühnerhof verwurgen und an den Bratspieß stecken, sagte Demokrat zu seiner Haushälterin und benachrichtige mich, wenn er gar ist. Des nämlichen Abends, als ich Strobulous zur Tische setzte, war der gebratene Frau in einer silbernen Schüssel als ein Geschenk von Demokratus aufgetragen. Als man ihn öffnete, siehe, da war er mit hundert goldenen Dariken gefüllt. Es muss doch nicht sogar übel mit dem Verstand des Mannes stehen, dachte Strobulous. Das Mittel wirkte unverzüglich, was es wirken sollte. Der Oberpriester ließ sich den Frau herrlich schmecken, trank griechischen Wein dazu, trisch die hundert Dariken in seinen Beutel und dankte der Latona für die Genugtung, die sie ihren Fröschen verschafft hatte. Wir haben alle unsere Fehler, sagte Strobulous des folgenden Tages in einer großen Gesellschaft. Demokrat ist zwar ein Philosoph, aber ich finde doch, dass er so übel nicht meint, als ihn seine Feinde beschuldigen. Die Welt ist schlimm. Man hat wunderliche Dinge von ihm erzählt. Aber ich denke gern das Beste von jedermann. Ich hoffe, sein Herz ist besser als sein Kopf. Es soll nicht gar zu richtig in dem Letztern sein und ich glaube es selbst. Einem Menschen in solchen Umständen muss man viel zu gut halten. Ich bin gewiss, dass er der feinste Mann in ganz ab derer wäre, wenn ihm die Philosophie den Verstand nicht verdorben hätte. Strobulous fing durch diese Rede zwei Fliegen mit einer Klappe. Er entledigte sich seiner Verbindlichkeit gegen unseren Philosophen, da er von ihm als von einem guten Mann sprach und machte sich ein Verdienst um den Razan Trasylus, indem er es auf Unkosten seines Verstandes tat. Woraus zu ersehen ist, dass der ehrwürdige Priester Strobulous bei all seiner Einfalt oder Dummheit, wenn man es so nennen will, ein schlauer Gast war. Ende des zweiten Kapitels Zweites Buch, drittes Kapitel, von Geschichte der Abderiten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Geschichte der Abderiten, von Christoph Martin Wieland. Zweites Buch, drittes Kapitel. Eine kleine Abschweifung in die Regierungszeit Schachbarhams des Weisen, Charakter des Razan Trasylus. Es gibt eine Art von Menschen, die man viele Jahre lang kennen und beobachten kann, ohne mit sich selbst einig zu werden, ob man sie in die Klasse der Schwachen oder der bösen Leute setzen soll. Kaum haben sie einen Streich gemacht, dessen kein Mensch von einiger Überlegung fähig zu sein scheint. So überraschen sie uns durch eine sowohl ausgedachte Boßheit, dass wir mit allem Gutem willen, von ihrem Herzen das Beste zu denken, uns in der Unmöglichkeit befinden, die Schuld auf ihren Kopf zu legen. Gestern nahmen wir es für ausgemacht an, dass Herr Quidam so schwach von Verstand sei, dass es Sünde wäre, ihm seine Ungereimtheiten zu verbrechen zu machen. Heute überführt uns der Augenschein, dass der Mann zu übertätig ist, um ein bloßer Dummkopf zu sein. Wir sehen keinen Ausweg, ihn von der Schuld eines Bösenwillens frei zu sprechen. Aber kaum haben wir hierüber unsere Partei genommen, so sagt oder tut er etwas, das uns wieder in unsere vorige Hypothese zurückwirft oder wenigstens in eine der unangenehmsten Seelen lagen. In die Verlegenheit setzt nicht zu wissen, was wir von dem Mann denken oder, wenn unser Unstern will, dass wir mit ihm zu tun haben müssen, was wir mit ihm anfangen sollen. Die geheime Geschichte von Agra sagt, dass der berühmte Schach Baham sich einsmals mit einem seiner Omras in diesem Falle befunden habe. Der Omra wurde beschuldigt, dass er Ungerechtigkeiten ausgeübt habe. So soll er gehangen werden, sagte Schach Baham. Aber Sire, hielt man ihm entgegen, der arme Kohli ist ein so schwacher Kopf, dass noch die Frage ist, ob er den Unterschied zwischen Recht und Link deutlich genug einsieht, um zu wissen, ob er eine Ungerechtigkeit begeht oder nicht. Wenn dies ist, sagte Schach Baham, so schickte ihn ins Narrenhospital. Gleichwohl, Sire, da er Verstand genug hat, einem Wagen mit Heu auszuweichen und bei einem Pfeiler, an dem er sich den Kopf zerschellen könnte, vorbei zu gehen, weil er wohl merkt, dass der Pfeiler nicht bei ihm vorbei gehen werde. Merkt er das, rief der Sire, der Barthe des Propheten, so sagt mir nichts weiter. Morgen soll man sehen, ob Justiz in Agra ist. Indessen gibt es Leute, die ihre Majestät versichern werden, dass der Umrah seine Dummheit ausgenommen, die ihn zuweilen boshaft macht, dass er der nächste Mann von der Welt ist. Um Vergebung, fiel ein anderer von den anwesenden Höflingen ein, gerade das Gegenteil. Kohli hat alles, was noch gut an ihm ist, seiner Dummheit zu danken. Er würde zehnmal schlimmer sein, als er ist, stand genug hätte zu wissen, wie er es anfangen sollte. Wisst ihr auch, meine Freunde, dass in allem, was ihr mir da sagt, kein Menschenverstand ist, versetzte Schachbar haben. Vergleicht euch erst mit euch selbst, wenn ich bitten darf. Kohli, spricht dieser, ist ein bösermann, weil er dumm ist. Nein, spricht jener, er ist dumm, weil er boshaft ist. Gefählt, spricht der Dritte, er würde ein schlimmerer Mann sein, wenn er nicht so dumm wäre. Wie wollt ihr, dass unser Einer aus diesem Galli Matthias klug werde? Da entscheide mir einmal jemand, was ich mit ihm anfangen soll, denn entweder ist er zu boshaft fürs Narren-Hospital oder zu dumm für den Galgen. Dies ist es eben, sagte die Sultanin Daryaan. Kohli ist zu dumm, sehr boshaft zu sein, und doch würde Kohli noch weniger boshaft sein, als er ist, wenn er weniger dumm wäre. Der Henker hole den rätselhaften Karl, rief Schachbar haben. Da sitzen wir und zerbrechen uns die Köpfe, um ausfindig zu machen, ob er ein Esel oder ein Schorke sei, und am Ende werdet ihr sehen, dass er beides ist. Alles wohl überlegt, wisst ihr, was ich tun will? Ich will ihn laufen lassen. Seine Bosheit und seine Dummheit werden einander die Waage halten. Er wirkt, insofern er, nur kein Umra ist, weder durch diese, noch jene großen Schaden tun. Die Welt ist weit. Lass ihn laufen, i ti madulet. Aber vorher soll er kommen und sich bei der Sultanin bedanken. Nur noch vor drei Minuten hätt ich ihm keine Feige um seinen Hals geben wollen. Man hat lange nicht ausfindig machen können, warum Schachbar haben den Beinamen des Weisen in den Geschichtbüchern von Hindustan führt. Aber nach dieser Entscheidung kann es keine Frage mehr sein. Alle sieben Weisen aus Griechenland hätten den Knoten nicht besser auflösen können, als ihn Schachbar haben zerhieb. Der Razer Trasulus hatte das Unglück, einer von diesen zum Glück der Welt nicht sogar gewöhnlichen Menschen zu sein, in deren Kopf und Herzen Dummheit und Bosheit nach dem Ausdruck des Sultans einander die Waage halten. Seine Anschläge auf das Vermögen seines Verwandten waren nicht von gestern her. Er hatte darauf gezählt, dass Demokrat nach einer so langen Abwesenheit gar nicht wiederkommen würde. Und auf diese Voraussetzung hatte er sich die Mühe gegeben, einen Plan zu machen, den die Wiederkunft derselben auf eine sehr unangenehme Art vereintete. Razer Trasulus dessen Einbildung schon daran gewöhnt war, dass Abgut Demokrat für einen Teil seines eigenen Vermögens anzusehen, konnte sich nun nicht so leicht gewöhnen, anders zu denken. Er betrachtete ihn also als einen Räuber, der ihm das Seinige vorenthalte. Aber unglücklicherweise hatte dieser Räuber die Gesetze auf seiner Seite. Der arme Trasulus durchsuchte alle Winkel in seinem Kopf, ein Mittel gegen diesen ungünstigen Umstand zu finden Lebens. Endlich glaubte er in der Lebensart seines Fetters einen Grund, auf den er bauen könnte, gefunden zu haben. Die Abderiten waren schon vorbereitet, dachte Trasulus, denn das Demokrat ein Nasei war zu Abderra eine ausgemachte Sache. Es kam also nur noch darauf an, dem großen Rat legaliter dazu tun, dass seine Nahheit von derjenigen Art sei, welche den damit behafteten Unfelkmacht sein als eigener Herr zu sein. Dies hatte nun einige Schwierigkeiten. Mit seinem eigenen Verstande wurde Trasulus schwerlich durchgekommen sein. Aber in solchen Fällen finden seinesgleichen für ihr Geld immer einen Spitzbuben, seinen Kopfleid. Und dann ist es so viel als ob sie selbst einen hätten. Ende von 3. Kapitel 2. Buch 4. Kapitel von Geschichte der Abderiten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind jensefrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Geschichte der Abderiten von Christoph Martin Wieland 2. Buch 4. Kapitel Kurze, doch hinlängliche Nachrichten von den abderetischen Psychophanten. Ein Fragment aus der Rede worin Trasulus um die Befugtung seines Fetters ansucht. Es gab damals so abderer eine Art von Leuten, die sich von der Kunst näherten, schlimme Hände so zu Rechte zu machen, dass sie wie gut aussahen. Sie gebrauchten dazu nur zwei Hauptkunstgriffe. Entweder sie verfälschten das Faktum oder sie verdrehten das Gesetz. Weil diese Lebensart sehr einträglich war, so legte sich nach und nach eine so große Menge von müßigen Leuten darauf, dass die Fuscher zuletzt die Meister verdrehten. Die Profession verlor dadurch von ihrem Ansehen. Man nannte diejenigen, die sich damit abgaben Psychophanten. Vermutlich, weil die meisten so arme Schelme waren, dass sie für eine Feige alles sagten, was man wollte. Es ließe sich hier eine gelehrte Anmerkung über den Unterschied zwischen den Athenischen Psychophanten und den Apteritischen Anbringen. Aber sie gehört nicht hierher. Genug, dass wir jetzt nicht zu Athen, sondern zu Abderra sind. Indessen, da die Psychophanten wenigstens den 20. Teil der Einwohner von Abderra ausmachten und die Leute gleichwohl nicht bloß von Feigen leben konnten, so reichten die gewöhnlichen Gelegenheiten, wobei die Rechtshändel zu entstehen pflegen, nicht mehr zu. Die Vorfahren der Psychophanten hatten gewartet, bis man sie um ihren Stand ansprach. Aber bei dieser Methode hätten ihre Nachfolger hungern oder graben müssen, denn Betten war in Abderra nicht erlaubt. Welches im Vorbeigehen zu sagen, das Einzige war, was die Fremden an der abderritischen Polizei zu loben fanden. Nun waren die Psychophanten zum Graben zu faul. Volklich blieb den meisten kein anderes Mittel übrig als die Händel, die sie führen wollten, selbst zu machen. Leute von sehr hitziger Gemütsart und von geringer Besonnenheit waren, so fehlte es dazu nie Angelegenheit. Jede Kleinigkeit gab also einen Handel. Jeder Abderrit hatte seinen Psychophanten und so wurde wieder eine Art von Gleichgewicht hergestellt, wodurch es sich die Profession umso mehr in Ansehen erhielt, weil die Nacheuferung große Talente entwickelte. Abderra gewann dadurch den Ruhm, dass die Kunst Fakta zu verfältschen und Gesetze zu verdrehen in Athen selbst nicht so hoch gebracht worden sei. Und dieser Ruhm wurde in der Folge dem Staat einträglich. Denn wer einen ungewöhnlich schlimmen Handel einiger Wichtigkeit hatte, verschrieb sich einen abderritischen Psychophanten und es müsste nicht natürlich zugegangen sein, wenn der Psychophant eher von einem solchen Klienten abgelassen hätte, bis nichts mehr an ihm abzunagen war. Doch dies war noch nicht der größte Vorteil, den die Abderiten von ihren Psychophanten zogen. Was diese Leute in ihren Augen am Vorzyklisten machte, war die Bequemlichkeit, eine jede Schelmerei führen zu können, ohne sich selbst dabei bemühen zu müssen oder sich mit der Justiz abzuwerfen. Man brauchte die Sachen nur einem Psychophanten zu übergeben. So konnte man gewöhnlicherweise des Ausgangswegen ruhig sein. Ich sage gewöhnlicherweise denn freilich gab es mit Unterauchfälle, wo der Psychophant, nachdem er sich erst von seinem Klienten Tüchtig hatte bezahlen lassen, gleich wohl heimlich dem Gegenteil zu seinem rechte Verhalf. Aber dies geschah auch niemals, als wenn dieser wenigstens zwei Drittel mehr gab als der Klient. Übrigens konnte man nichts Erbauliches sehen als das Gute von Nehmen, worin zu Abdera die Psychophanten mit den Magistratspersonen standen. Die Einzigen, die sich übel bei dieser Eintracht befanden, waren die Klienten. Bei allen anderen Unternehmungen so gefährlich und gewagt sie auch immer sein mögen, bleibt doch wenigstens eine Möglichkeit mit ganzer Haut davon zu kommen. Aber ein abderetischer Klient war immer gewiss, um sein Geld zu kommen. Er machte seinen Handel gewinnen oder verlieren. Nun rechteten die Leute zwar darum weder mehr noch weniger. Allein ihre Justiz kam dabei in einen Ruf, gegen welchen nur Abderiten gleichgültig sein konnten. Denn es wurde zu einem Sprechwort in Griechenland demjenigen, dem man das Erkste an den Hals wünschen wollte einen Prozess in Abdera zu wünschen. Aber beinahe hätten wir über den Sykophanten vergessen, dass die Rede von den Absichten des Ratsahntrasylos auf das Vermögen unseres Philosophen und von den Mitteln war, wodurch er seinen vorhabenden Raub unter dem Schutze der Gesetze zu begehen versuchen wollte. Um den geneigten Leser mit keiner langweiligen Umständlichkeit aufzuhalten, begnügen wir uns zu sagen, dass Trasylos die Sache für den Sykophanten auftrug. Es war einer von den Geschicktesten in ganz Abdera, ein Mann, der die gemeinen Kunstgriffe seiner Mitbrüder verachtete und sich viel darauf zu gut tat, dass er, seitdem er sein edles Handwerk trieb, ein paar hundert schlimme Hände gewonnen hatte, ohne jemals eine einzige direkte Lüge zu sagen. Er steifte sich auf lauter unleugbare Fakta. Aber seine Stärke lag in der Zusammensetzung und im Hell dunkeln. Demokrat hätte in keine besseren Hände fallen können. Wir bedauern nur, dass wir, weil die Akten des ganzen Prozesses längst von Mäusen gefressen wurden, außer Stande sind, Jungen, neu angehenden Sykophanten zum besten die Rede vollständig mitzuteilen, worin dieser Meister in der Kunst dem großen Rate zu Abdera bewies, dass Demokrat seines Vermögens entsetzt werden müsse. Alles, was von dieser Rede übrig geblieben ist, ist ein kleines Bruchstück, welches uns merkwürdig genug scheint, um zur Probe wie diese Herren eine Sache zu wenden pflegten, ein paar Blätter in dieser Geschichte einzunehmen. Die Küsten, die Gefährlichsten, die Unerträglichsten aller Naren, sagte er, sind die resonierenden Naren. Ohne weniger Naren zu sein als andere verbergen sie dem undenkenden Haufen die Zerötung ihres Kopfes durch die Fachtigkeit ihrer Zunge und werden für Weise gehalten, weil sie zusammenhangender Rasen als ihre Mitbrüder im Tollhause. Ein ungelehrter Nare ist verloren, sobald es so weit mit ihm gekommen ist, dass er Unsinn spricht. Bei dem gelehrten Naren hingegen, sehen wir gerade das Widerspiel. Sein Glück ist gemacht und sein Ruhm befestigert, sobald er Unsinn zu reden oder zu schreiben anfängt. Denn die meisten, wie wohl sie sich ganz eigentlich bewusst sind, dass sie nichts mehr davon verstehen, sind entweder zu misstrauig gegen ihren eigenen Verstand, um gewahr zu werden, dass die Schuld nicht an ihnen liegt oder zu dumm, um es zu merken oder zu eitel, um zu gestehen, dass sie nichts verstanden haben. Je mehr also der gelehrte Nare Unsinn spricht, desto lauter schreien die dummen Naren über Wunder. Desto emsiger verdrehen sie sich die Karpfe, um Sinn in dem hoch tönenden Unsinn zu finden. Jener, gleich einem durch den öffentlichen Beifall an gefrischten Luftspringer, tut immer desto verwegnere Sätze, je mehr ihm zugeklatscht wird. Diese klatschen immer stärker, um den Gauklar noch größere Wunder tun zu sehen. Und so geschieht es oft, dass der Schwindelgeist eines einzigen ein ganzes Volk ergreift. Und das solange die Mode des Unsins dauert, dem nämlichen Manne Altera aufgerichtet werden, zu einer anderen Zeit, ohne viele Umstände mit ihm zu machen, in einem Hospital versorgt haben würde. Glücklicherweise für unsere gute Stadt Abdera ist es so weit mit uns noch nicht gekommen. Wir erkennen alle aus einem Munde, dass Demokrat ein Sonderling, ein Fantast, ein Grillenfänger ist. Aber wir begnügen uns, über ihn zu lachen. Und dies ist es eben, worin wir fehlen. Jetzt lachen wir über ihn, so lange wird es wären, so werden wir anfangen, etwas Außerordentliches in seiner Nahe zu finden. Vom Erstaunen zum Bewundern ist nur ein Schritt. Und haben wir diesen erst getan, Götter, wer wird uns sagen können, aufhören werden. Demokrat ist ein Fantast, sprechen wir jetzt und lachen. Aber was für ein Fantast ist Demokrat? Ein eingebildeter, starker Geist, ein Spötter unserer uralten Gebräuche und Einrichtungen, ein Guckgänger, dessen Beschäftigungen dem Staate nicht mehr nutzen bringen, als wenn er gar nichts täte. Ein Mann, der Katzen zergliedert, der die Sprache der Vögel versteht und den Stein der Weisen sucht. Ein Necromand, ein Gäger, ein Starngucker. Und wir können noch zweifeln, ob er eine dunkle Kammer verdient. Was wurde aus ab derer werden, wenn seine Nahheit endlich ansteckend wurde? Wollen wir lieber die Folgen eines so großen Übels erwarten, als das einzige Mittel vorkehren, wodurch wir es verhüten könnten? Zu unserem Glück geben die Gesetze dieses Mittel an die Hand. Es ist einfach. Es ist rechtmäßig. Es ist unfehlbar. Ein dunkles Kämmerchen. Hochweise Väter. Ein dunkles Kämmerchen. So sind wir auf einmal außer Gefahr und Demokrat-Mark Rasen so viel ihm beliebt. Aber sagen seine Freunde, denn so weit ist es schon mit uns gekommen, dass ein Mann, den wir alle für unsinnig halten, Freunde unter uns hat. Aber sagen sie, wo sind die Beweise, dass seine Nahheit schon zu jenem Grade gestiegen sei, den die Gesetze zu einem dunklen Kämmerchen erfordern? Wahrhaftig, wenn wir nach allem, was wir schon wissen, noch Beweise fordern. So wird er glühende Kohlen für Goldstücke ansehen oder die Sonne am Mittag mit einer Laterne suchen müssen, wenn wir überzeugt werden sollen. Hat er nicht behauptet, dass die Liebesgöttin in Äthiopien schwarz sei? Hat er unsere Weiber nicht bereden wollen, nackend zu gehen, wie die Weiber der Gymnosophisten? Versicherte er nicht neulich in einer großen Gesellschaft, die Sonne stehe still, die Erde überwälze sich 365-mal des Jahres durch den Tierkreis. Und die Ursache, warum wir bei ihren Buchzelbäumen nicht ins Leere hinausfielen sei, weil mitten in der Erde ein großer Magnet liege, der uns gleich eben so vielen Pfeilspänen anziehe, wie wo wir nicht von Eisen sind. Doch ich will gern zugeben, dass dies alles Kleinigkeiten sind. Man kann närische Dinge reden und kluge tun. Wollte Latrona, dass der Philosoph sich in diesem Falle befände. Aber mir ist es leid, dass ich es sagen muss. Seine Handlungen setzen einen so ungewöhnlichen Grad von Warnwitz voraus, dass alle Niesewurz in der Welt zu wenig sein wurde, das Gehirn zu reinigen, worin sie ausgeheckt werden. Um die Geduld des erlauchten Senats nicht zu ermüden, werden aus unzähligen Beispielen nur zwei anführen, deren Gewissheit gerichtlich erwiesen werden kann, falls sie ihrer Unglaublichkeit wegen in Zweifel gezogen werden sollten. Vor einiger Zeit wurden unserem Philosophen vorgesetzt, die, wie es ihm täuschte, einen ganz besonderen Honiggeschmack hatten. Die Sache schien ihm von Wichtigkeit zu sein. Er stand vom Tisch auf, ging in den Garten, ließ sich den Baum zeigen, von welchem die Feigen gelesen wurden waren, untersuchte den Baum von unten bis oben, ließ ihn bis an die Wurzeln aufgraben, erforschte die Erde, worin er stand und, wie ich nicht zweifle, auch die Konstellation, in der er gepflanzt worden war. Er zerbrach sich etliche Tage lang den Kopf darüber, wie und welcher Gestalt die Atomen sich miteinander vergleichen müssten, wenn eine Feige nach Honig schmecken sollte. Er ersann eine Hypothese, verwarf sie wieder, fand eine andere, dann die dritte und vierte und verwarf alle wieder, weil ihm keine Schafsinnig und gelehrt genug zu sein schien. Die Sache lag ihm so sehr am Herzen, dass er Schlaf und Esslust darüber verlor. Endlich erbarmte sich seine Köchin über ihn. Herr, sagte die Köchin, wenn sie nicht so gelehrt wären, so hätte ihnen wohl längst einfallen müssen, warum die Feigen nach Honig schmeckten. Und warum denn? fragte Demokrat. Ich legte sie um sie frischer zu erhalten in einen Topf, worin Honig gewesen war, sagte die Köchin. Dies ist das ganze Geheimnis und da ist weiter nichts zu untersuchen, tächt ich. Du bist ein dummes Tier, rief der Mond süchtige Philosoph, eine feine Erklärung, die du mir dargibst. Für Geschöpfe deines Gleichen mag sie vielleicht gut genug sein, aber meinst du, dass wir uns mit so einfältigen Erklärungen befriedigen lassen? Gesetzt die Sache verhielte sich, wie du sagst, was geht das mich an? Dein Honigtopf soll mich wahrlich nicht abhalten, nachzuforschen, wie die nämliche Naturbegebenheit auch ohne Honigtopf hätte erfolgen können. Und so fuhr der Weisemann unfort der Vernunft und seiner Köchin zu trotz eine Ursache, die nicht tiefer als in einem Honigtopf lag, in dem unergründlichen Brunnen zu suchen, worin seinem Vorgeben nach die Wahrheit verborgen liegt. Es ist eine andere Grille, die seiner Fantasie in den Wurf kam, ihn zu andern, vielleicht noch ungereimter Nachforschungen verleitete. Doch, wie lächerlich auch dieser Anekdote ist, so ist sie doch nichts mehr von Klugheit, die er ablegte als im abgewischenen Jahre die Oliven in Trasien und allen angrenzenden Gegenden missraten waren. Demokrat hatte das Ja zuvor. Ich weiß nicht, ob durch Punktation andere magische Künste herausgebracht, dass die Oliven, die damals sehr wohlfeil waren im folgenden Jahre gänzlich fehlen wurden. Ein solches Vorwissen wurde hinlänglich sein, das Glück eines vernünftigen Mannes lebenszeit zu machen. Auch hatte er anfangs das ansehen, als ob er diese Gelegenheit nicht entwischen lassen wollte. Denn er kaufte alles Öl im ganzen Lande zusammen. Ein Ja darauf stieg der Preis des Öls, teils des Misswachses wegen, teils, weil aller Vorrat in Demokratshänden war, viermal so hoch, als es ihm gekostet hatte. Nun gebe ich allen Leuten, welche wissen, dass vier, viermal mehr als eins sind, zu erraten, was der Mann tat. Können sie sich vorstellen, dass er unsinnig genug war, seinen Verkäufern ihr Öl um den nähmlischen Preis, wie er es von ihnen erhandelt hatte, zurückzugeben? Wir wissen auch, wie weit die Großmut bei einem Menschen, der seiner Sinne mächtig ist, gehen kann. Aber diese Tat lag so weit außer den Grenzen der Glaubwürdigkeit, dass die Leute, die dabei gewannen, selbst die Köpfe schütteten und gegen den Verstand des Mannes, der einen Haufen Gold für einen Haufen Nussschalen ansah, Zweifel bekamen, die zum Unglück für seine Erben nur zu wohl gegründet waren.