 CHAPITRE 15 DÉTROIS MUSQUETAIRE Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan. Les trois musquetaires par Alexandre Dumas. CHAPITRE 15. JAN DE ROBES ET JAN DÉPÉ. Le lendemain du jour où ces événements étaient arrivés, à tous n'ayant point reparu, M. de Tréville avait été prévenu par d'Artagnan et par Portoze de sa disparition. Quant à Aramis, il avait demandé un congé de cinq jours, et il était à Rouen, disait-on, pour affaire aux deux familles. M. de Tréville était le père de ses soldats. Le moindre et le plus inconnu d'entre eux, dès qu'il porte l'uniforme de la compagnie, était aussi certain de son aide et de son appui qu'aurait pu l'être son frère lui-même. Il se rendit donc à l'instant chez le lieutenant criminel. On fit venir l'officier qui commandait le poste de la Croix-Rouge et les renseignements successifs, après qu'Atoze était momentanément logi au fort l'évêque. Atoze avait passé par toutes les épreuves que nous avons vues bonacieux subir. Nous avons assisté à la scène de confrontation entre les deux captifs. Atoze, qui n'avait rien dit jusque-là, de peur que d'Artagnan, un qui était à son tour, ne point le temps qu'il lui fallait, Atoze déclara, à partir de ce moment, qu'il se nommait Atoze et non d'Artagnan. Il ajouta qu'il ne connaissait ni M. ni Mme Bonacieux, qu'il n'avait jamais parlé ni à l'un ni à l'autre, qu'il était venu vers les dix heures du soir pour faire une visite à M. d'Artagnan, son ami, mais que jusqu'à cette heure il était resté chez M. de Tréville où il avait dîné. Vingt et moins, ajouta-t-il, pouvait attester le fait, et il n'aima plusieurs gentillames distinguées, entre autres M. le Duc de la Trémouille. Le second commissaire fut aussi étourdi que le premier de la déclaration simple et ferme de ce mousquetaire. Sur lequel il aurait bien voulu prendre la revanche que les gens de Robbe aiment tant à gagner sur les gens d'épée. Mais le nom de M. de Tréville et celui de M. le Duc de la Trémouille méritait réflexion. Atoze fut aussi envoyé au cardinal. Mais malheureusement le cardinal était au Louvre chez le roi. C'était précisément le moment où M. de Tréville sortant de chez le lieutenant criminelle et de chez le gouverneur du Fort L'Evec, sans avoir pu trouver Atoze, arriva chez sa Majesté. Comme capitaine des mousquetaires, M. de Tréville avait à toute heure ses entrées chez le roi. On sait qu'elles étaient les préventions du roi contre la reine, prévention habilement entretenue par le cardinal, qui, en fait d'intrigues, se défiaient infiniment plus des femmes que des hommes. Une des grandes causes surtout de cette prévention était l'amitié d'Anne d'Autriche pour M. de Chevreuse. Ces deux femmes l'inquiétaient plus que les guerres avec l'Espagne, les démêlées avec l'Angleterre et l'Embara des Finances. À ses yeux, et dans sa conviction, M. de Chevreuse servait la reine, non seulement dans ses intrigues politiques, mais, ce qui le tourmentait bien plus encore, dans ses intrigues amoureuses. Au premier mot de ce qu'avait dit M. le Cardinal, que M. de Chevreuse exilait à tour et qu'on croyait dans cette ville, était venu à Paris, et, pendant cinq jours qu'elle y était restée, avait dépisté la police, le roi était entré dans une furieuse colère. Capricieux et infidèle, le roi voulait être appelé Louis le Juste et Louis le Chaste. La postérité comprendra difficilement ce caractère, que l'histoire n'explique que par des faits et jamais par des raisonnements. Mais lorsque le Cardinal ajoute que non seulement M. de Chevreuse était venu à Paris, mais encore que la reine avait renoué avec elle à l'aide d'une de ses correspondances mystérieuses, qu'à cette époque on nommait une cabale, lorsqu'il affirma que, Louis, le Cardinal, allait démêler les fils les plus obscurs de cette intrigue, quand, au moment d'arrêter sur le fait, en flagrant délai, nanti de toutes les preuves, l'émissaire de la reine, près de l'exiler, un mousquetaire avait osé interrompre violemment le cours de la justice, en tombant, l'épée à la main, sur donnettes gens de lois, chargés d'examiner avec impartialité toute l'affaire pour la mettre sous les yeux du roi. Louis XIII ne se compta plus. Il fit un pas vers l'appartement de la reine avec cette pâle et muette indignation qui, lorsqu'elle éclatait, conduisait ce prince jusqu'à la plus froide cruauté. Et cependant, dans tout cela, le Cardinal n'avait pas encore dit un mot du duc de Buckingham. Ce fut alors que M. de Tréville entra, froid, poli, et dans une tenue irréprochable, averti de ce qui venait de se passer par la présence du Cardinal et par l'altération de la figure du roi. M. de Tréville se sentit fort comme Samson devant les Philistins. Louis XIII mettait déjà la main sur le bouton de la porte. Au bruit que fit M. de Tréville en entrant, il se retourna. — Vous arrivez bien, M. dix-le-rois, qui, lorsque ses passions étaient montées à un certain point, ne savait pas dissimuler. — Et j'en apprends de belles sur le compte de vos muscutaires. — Et moi, dit froidement M. de Tréville, j'en ai de belles à apprendre à votre majesté sur ces gens de robes. — Plait-il, dix-le-rois, avec hauteur, j'ai l'honneur d'apprendre à votre majesté, — continuez, M. de Tréville, du même temps, qu'un parti de procureur, de commissaire et de gens de police, j'en fort est inimable, mais fort acharné, à ce qu'il paraît, contre l'uniforme, s'est permis d'arrêter dans une maison, d'amener en pleine rue et de jeter au fort l'évêque tout cela sur un ordre que l'on a refusé de me représenter, ou plutôt des vôtres, sir, d'une conduite irréprochable, d'une réputation presque illustre, et que votre majesté connaît favorablement, M. Atos. — Atos, dit le roi machine allemand. — Oui, au fait, je connais ce nom-là. — Que votre majesté se le rappelle, dit M. de Tréville. M. Atos, et ce muscutaire qui, dans ce fâcheux duel que vous savez, a eu le malheur de blesser grèvement M. de Causac. À propos, M. Seigneur, continue à Tréville, en s'adressant au cardinal. M. de Causac est tout à fait rétabli, n'est-ce pas ? — Merci, dit le cardinal, en se pincant les lèvres de colère. M. Atos était donc à les rendre visite à l'heure de ses amis à l'heure absent, continue M. de Tréville, en un jeune béarnet, cadet au garde de sa majesté, compagnie des Essars. Mais à peine venait-il de s'installer chez son ami et de prendre un livre en l'intendant qu'une nuit de records et de soldats mêlés ensemble va faire le siège de la maison, en font sa plusieurs portes ? Le cardinal fit au roi un signe qui signifiait, c'est pour l'affaire dont je vous ai parlé. — Nous savons tout cela, répliqua le roi, car tout cela s'est fait pour notre service. — Alors, dit Tréville, c'est aussi pour le service de votre majesté qu'on a saisi un de mes musquetaires innocents, qu'on l'a placé entre deux gardes comme un malfaiteur, et qu'on a promené au milieu d'une populace insolente ce gallant homme qui a versé dix fois son sang pour le service de votre majesté et qui est prêt à le répondre encore. — Bah, dit le roi ébranlé, les choses se sont passées ainsi. — Monsieur de Tréville ne dit pas, reprit le cardinal avec le plus grand phlegme, que ce musquetaire innocent, que ce gallant homme venait, une heure auparavant, de frapper à coup d'épée quatre commissaires instructeurs délégués par moi afin d'instruire une affaire de la plus haute importance. — Je défie votre éminence de le prouver. — C'est, cria Monsieur de Tréville, avec sa franchise toute Gasconne et sa rudesse toute militaire. Car une heure auparavant, M. Atos, qui, je le confirais à votre majesté, est un homme de la plus haute qualité, me faisait l'honneur, après avoir dîné chez moi, de causer dans le salon de mon hôtel avec M. le Duc de la Trémouille et M. le Comte de Chalut, qui s'y trouvait. Le roi regarda le cardinal. — Un procès verbal fait foi, dit le cardinal, répondant tout haut à l'interrogation muette de sa majesté. Et les gens maltraitées ont dressé le suivant, que j'ai l'honneur de présenter à votre majesté. — Procès verbal de Jean de Robbe, vaut-il la parole d'honneur ? répondit fièrement Tréville, d'homme d'épée. — Allons, allons, Tréville, taisez-vous, dit le roi. — Si son éminence, à quelque soupçon, contre un demi-muscutaire, dit Tréville, la justice de M. le cardinal est assez connue pour que je demande moi-même une enquête. Dans la maison où cette descente de justice a été faite, continua le cardinal impassible, l'œil, je crois, un béharnet, ami du muscutaire. — Votre éminence veut parler de M. d'Artagnan. — Je veux parler d'un jeune homme que vous protégez, M. de Tréville. — Oui, votre éminence, c'est cela même. — Ne soupçonnez-vous pas ce jeune homme d'avoir donné de mauvais conseils ? — À M. Atos, à un homme qui a le double de son âge, interrompit M. de Tréville. — Non, mon Seigneur, d'ailleurs M. d'Artagnan a passé la soirée chez moi. — Ah, ça, dit le cardinal, tout le monde a tant que passé la soirée chez vous. — Son éminence douterait-elle de ma parole, dit Tréville, le rouge de la colère au front. — Non, Dieu m'en garde, dit le cardinal, mais seulement, à quelle heure était-il chez vous ? — Oh, cela, je puis le dire si amant à votre éminence, car, comme il l'entrait, je remarquais qu'il était neuf heures et demie à l'appendule, quoique je se cru qu'il était plus tard. — Et à quelle heure est-il sorti de votre hôtel ? — À dix heures et demie, une heure après l'événement. — Mais enfin, répondit le cardinal, qui ne soupçonnait pas un instant la loyauté de Tréville, et qui sentait que la victoire lui échappait. Mais enfin, à Tos a été pris dans cette maison de la rue des Fossoyeurs, et était le défendu à un ami de visiter son ami, à un musque-terre de ma compagnie de fraternisé avec un garde de la compagnie de M. des Essars. — Oui, quand la maison, où il fraternise avec cet ami, est suspecte. — C'est que cette maison est suspecte, Tréville, dit le roi. Peut-être ne le saviez-vous pas ? — En effet, Sir, je l'ignorais. En tout cas, elle peut-être suspecte partout, mais je nique elle le soit dans la partie qu'habite M. D'Artagnan, car je puis vous affirmer, Sir, que, si j'en crois ce qu'il a dit, il n'existe pas un plus dévoué serviteur de sa Majesté, un admirateur plus profond de M. le Cardinal. — Ne se passe, D'Artagnan, qui a blessé un jour Jussac dans cette malheureuse rencontre qui a eu lieu près du couvent des carmes déchaussées, demanda le roi en regardant le Cardinal, qui rougit de dépit. — Et le lendemain, Bernajo, oui, Sir, oui, c'est bien cela, et votre Majesté abonne mémoire. — Allons, que résolvons-nous, dit le roi ? — Cela regarde votre Majesté plus que moi, dit le Cardinal. J'affirmerai la culpabilité. — Et moi, je la nie, dit Tréville. Mais sa Majesté a des juges, et ses juges décideront. — C'est cela, dit le roi. Renvoyons la cause devant les juges. C'est leur affaire de juger, et ils jugeront. Seulement reprit Tréville. Il est bien triste quand ce temps malheureux où nous sommes, la ville la plus pure, la vertue la plus incontestable, n'example pas un homme de l'infamie et de la persécution. Aussi, l'armée sera-t-elle peu contente, je puis en répondre, d'en être but, à des traitements rigoureux à propos d'affaires de police. Le mot était imprudent. Mais M. de Tréville l'avait lancé avec connaissance de cause. Il voulait une explosion. Parce qu'en cela, l'armée ne fait du feu et que le feu éclaire. Affaires de police, s'écria le roi, relevant les paroles de M. de Tréville. Affaires de police, et quand savez-vous, M. ? Mets-les-vous de vos mousquetaires et ne me rompez pas la tête. Il me semble à vous entendre que si par malheur on arrête un mousquetaire, la France est en danger. Et que de bruit pour un mousquetaire, j'en ferai arrêter dix ventres bleues, sans même, toute la compagnie, et je ne veux pas que l'on souffle le mot. Du moment où il s'en suspect à votre majesté, dit Tréville, les mousquetaires sont coupables. Aussi, me voyez-vous, Sir, prêt à vous rendre mon épée, car, après avoir accusé mes soldats, M. le Cardinal, je n'en doute pas, finira par m'accuser moi-même. Aussi mieux vaut que je me constitue prisonnier avec M. Atos, qui est arrêté déjà, et M. D'Artagnan, qu'on va arrêter sans doute. Tête Gasconne, enfinirez-vous, dit le roi. Sir, répondit Tréville, sans baisser le moindrement la voie, ordenez qu'on me rend de mon mousquetaire, ou qu'il soit jugé. On le jugera, dit le Cardinal. Eh bien tant mieux, car dans ce cas, je demanderai à sa Majesté la permission de plaider pour lui. Le roi craignit un éclat. Si son éminence, dit-il, n'avait pas personnellement des motifs. Le Cardinal vit venir le roi, et à là, au devant de lui. Pardon, dit-il, mais du moment où votre Majesté voit en moi un juge prévenu, je me retire. Me voyons, dit le roi, me jurez-vous, par mon père, que M. Atos était chez vous pendant l'évêtement, et qu'il n'y a pas un prix part. Par votre glorieux père, et par vous-même, qui êtes ce que j'aime et ce que je vénère le plus au monde, je le jure. Veuillez réfléchir, sir, dit le Cardinal, si nous relâchons ainsi le prisonnier, on ne pourra plus connaître la vérité. M. Atos sera toujours là, reprit M. de Tréville, prête à répondre quand il plaira aux gens de robes de l'interroger. Il ne désertera pas M. le Cardinal, si vous soyez tranquille, je réponds de lui, moi. « Au fait, il ne désertera pas, dit le roi. On le retrouvera toujours, comme dit M. de Tréville. D'ailleurs, ajouta-t-il, en baissant la voix, et en regardant Donnerre suppliant son imminence, donnant l'heure de la sécurité, cela y politique. Cette politique de Louis XIII fit sourire Richelieu. Ordenez, sir, vous avez le droit de grâce. « Le droit de grâce ne s'applique qu'aux coups paibles, dit Tréville, qui voulait avoir le dernier mot. Et mon mousquetère est innocent. Ce n'est donc pas grâce que vous allez faire, sir, c'est justice. — Et il est au fort l'évêque, dit le roi. Oui, sir, et au secret, dans le cachot, comme le dernier des criminels. — Diable, Diable, murmura le roi, que faut-il faire ? Signé l'ordre de mise en liberté, et tout sera dit, reprit le cardinal. Je crois, comme votre Majesté, que la garantie de M. de Tréville est plus que suffisante. Tréville s'inclina respectueusement, avec une joie qui n'était pas son mélange de crainte. Il lui préférait une résistance opinionnate du cardinal à cette soudaine facilité. Le roi signe l'ordre d'élargissement, et Tréville l'emporta sans retard. Au moment où il allait sortir, le cardinal lui fit un sourire amical, et dit au roi, « Une bonne harmonie reine entre les chefs et les soldats, dans vos musquetaires, sir, voilà qui est bien profitable, au service, et bien honorable pour tous. Il me jouera quelque mauvais tour incessamment, se disait Tréville. On n'a jamais le dernier mot avec un paraillum, mais attend-nous, car le roi peut changer d'avis tout à l'heure. Et, au bout du compte, il est plus difficile de remettre à la bastille ou au fort l'évêque un homme qui en est sorti, que d'y garder un prisonnier qu'on y tient. M. de Tréville fitrions fallement son entrée au fort l'évêque, où il délivra le musquetaire, que sa paisible indifférence n'avait pas abandonné. Puis, la première fois qu'il revit d'Artagnan, « Vous l'échappez belle, » lui dit-il. « Voilà votre coup d'épée à je sais que payer. Reste bien encore celui de Bernajou, mais il ne faudrait pas vous y fier. Au reste, M. de Tréville avait raison de se défier du cardinal, et de penser que tout n'était pas fini, car à peine le capitaine des musquetaires eut-il fermé la porte derrière lui, que son éminence dit au roi. Maintenant que nous ne sommes plus que deux, nous allons causer sérieusement, s'il plaît à votre majesté. » Fin du chapitre 15 Chapitre 16 des trois musquetaires Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan, les trois musquetaires par Alexandre Dumas, chapitre 16, où M. le garde des sceaux séguiaient, chercha plus d'une fois la cloche pour la sonner, comme il le faisait autrefois. Il est impossible de se faire une idée de l'impression que ces quelques mots produisirent sur Louis XIII. Il rougit et palit successivement, et le cardinal vit tout d'abord qu'il venait de conquérir d'un seul coup tout le terrain qu'il avait perdu. « M. de Buckingham à Paris s'est créatile, et qui vient-il faire ? Sans doute conspirez avec vos ennemis les Huguenots et les Espagnols. Non, par Dieu, non. Conspirez contre mon honneur avec Mme de Chevreuse, Mme de Longueville et les Condets. Aussire, quelle idée ! La reine est trop sage, et surtout elle me trouve votre majesté. La femme est faible, M. le cardinal, dit le roi, et quant à m'aimait beaucoup, j'ai mon opinion faite sur cet amour. « Je n'en maintiens pas moins, dit le cardinal, que le duc de Buckingham est venu à Paris pour un projet tout politique. Et moi, je suis sûr qu'il est venu pour autre chose, M. le cardinal. Mais si la reine est coupable, quelle tremble ! « Au fait, dit le cardinal, quelque répignance que j'ai à arrêter mon esprit sur un appareil trahison, votre majesté m'y fait penser. Mme de Lanois, que d'après l'ordre de votre majesté, j'ai interrogé plusieurs fois, m'a dit ce matin que la nuit avant celle-ci, sa majesté avait veillé fort tard, que ce matin elle avait beaucoup pleuré et que toute la journée elle avait écrit. « C'est cela, dit le roi, à lui sans doute. Cardinal, il me faut les papiers de la reine. Mais comment les prendre, sir ? Il me semble que ce n'est ni moi ni votre majesté qui pouvons nous charger d'une pareille mission. « Comment s'y est-on pris pour la maréchale d'encre ? s'écria le roi au plus haut de gris de la colère. On a fouillé ses armoires et enfin on l'a fouillé elle-même. « La maréchale d'encre n'était que la maréchale d'encre. Une aventurière florentine a sir, voilà tout. Tandis que l'Auguste épouse de votre majesté est Anne d'Autriche, reine de France, c'est-à-dire une des plus grandes princesses du monde. Elle n'en est que plus coupable, M. le Duc. Plus elle a oublié la haute position où elle était placée, plus elle est bas descendu. Il y a longtemps d'ailleurs que je suis décidé à en finir avec toutes ces petites intrigues de politique et d'amour. Elle a aussi prédèle un certain la porte. « Que je crois la cheville ouvrière de tout cela, je l'avoue, dit le cardinal. Vous pensez donc que, comme moi, qu'elle me trompe, dit le roi ? Je crois, et je le répète à votre majesté, que la reine conspire contre la puissance de son roi, mais je n'ai point dit contre son honneur. Et moi je vous dis contre tous deux. Moi je vous dis que la reine ne m'aime pas. Je vous dis qu'elle en aime un autre. Je vous dis qu'elle aime cet infâme de Buckingham. Pourquoi ne l'avez-vous pas fait arrêter pendant qu'il était à Paris ? Arrêter le premier ministre du roi Charles Ier. Y pensez-vous, Cyr, quel éclat ? Et si alors les soupçons de votre majesté, ce dont je continue à douter, avec quelque consistance, quel éclat terrible, quel scandale désespérant ? Mais puisqu'il s'exposait comme un vagabond et un laronneur, il fallait, Louis XIII s'arrêta lui-même, effrayer de ce qu'il allait dire, tandis que riche lieu, allongeant le coup, attendait inutilement la parole qui était restée sur les lèvres du roi. Il fallait ? Rien, dit le roi, mais pendant tout le temps qu'il a été à Paris, vous ne l'avez pas perdu de vue ? Non, Cyr, où le j'ai-t-il ? Rue de la Harpe, numéro 75. Où est-ce cela ? Du côté du Luxembourg. Et vous êtes sûre que l'arène et lui ne se sont pas vus ? Je crois l'arène est trop attachée à ses devoirs, Cyr. Mes élus ont correspondu. C'est à lui que l'arène a écrit toute la journée, M. le Duc. Il me faut ses lettres. Cyr cependant, M. le Duc, à quelque prix que ce soit, je les veux. Je ferai pourtant observer à votre majesté. Me trahissez-vous donc aussi, M. le Cardinal, pour vous opposer toujours ainsi à mes volontés ? Aide-vous aussi d'accord avec l'Espagnol et avec l'Anglais, avec Mme de Chevreuse et avec l'Arène ? Cyr, répondit en soupirant le Cardinal, je croyais être à l'abri d'un pareil soupçon. M. le Cardinal, vous m'avez entendu, je veux ses lettres. Il n'y aurait qu'un moyen. Lequel ? Ce serait, de charger de cette mission, M. le Gard de Dessaut s'est guillé. La chose entre complètement dans les devoirs de sa charge. Qu'on l'envoie chercher à l'instant même. Il doit être chez moi, Cyr. Je l'avais fait prier de passer, et lorsque je suis venue au Louvre, j'ai laissé l'ordre, s'il se présentait, de le faire attendre. Qu'on aille le chercher à l'instant même. Les ordres de votre Majesté seront exécutées, mais... Mais quoi ? Mais l'Arène se refusera peut-être à obéir ? À mes ordres ? Oui. Si elle ignore que ces ordres viennent du Roi. Eh bien, pour qu'elle n'en doute pas, je vais la prévenir moi-même. Votre Majesté n'oubliera pas que j'ai fait tout ce que j'ai pu pour prévenir une rupture. Oui, Duc, je sais que vous êtes fort indulgent pour l'Arène, trop indulgent peut-être, et nous aurons, je vous en préviens, à parler plus tard de cela. Qu'ont-il plaire à votre Majesté ? Mais je serai toujours heureux et fier, Cyr, de me sacrifier à la bonne harmonie que je désire voient régner entre vous et l'Arène de France. Bien un cardinal, bien, mais en attendant, envoyez chercher, M. le Gard de Dessault. Moi j'entre chez l'Arène. Et Louis XIII, ouvrant la porte de communication, s'engagea dans le corridor qui conduisait de chez lui chez Anne d'Autriche. L'Arène était au milieu de ses femmes, Mme de Guiteau, Mme de Sabley, Mme de Mont-Bazon et Mme de Guéménée. Dans un coin était cette camériste espagnole Dona Estefania, qui l'avait suivie de Madrid. Mme de Guéménée faisait la lecture et tout le monde écoutait avec attention l'électrice, à l'exception de l'Arène, qui, au contraire, avait provoqué cette lecture afin de pouvoir, tout en feignant d'écouter, suivre le fil de ses propres pensées. Ses pensées, toutes dorées qu'elles étaient par un dernier reflet d'amour, n'en étaient pas moins tristes. Anne d'Autriche, privée de la confiance de son mari, poursuivie par la haine du cardinal, ne pouvait lui pardonner d'avoir repoussé un sentiment plus doux, ayant sous les yeux l'exemple de l'Arène mère, que cette haine avait tout remonté toute sa vie. Quoique Marie de Médicis, s'il faut en croire les mémoires du temps, eut commencé par accorder au cardinal le sentiment qu'Anne d'Autriche finit toujours par lui refuser. Anne d'Autriche avait vu tomber autour d'elle ses serviteurs les plus dévoués, ses confidents les plus intimes, ses favoris les plus chers. Comme ses malheureux doués d'un don funeste, elle portait malheur à tout ce qu'elle touchait. Son amitié était un signe fatal qui appelait la persécution. Mme de Chevreuse et Mme de Vernet étaient exilés. Enfin la porte ne cachait pas à sa maîtresse qu'il s'attendait à être arrêtée d'un instant à l'autre. C'est au moment où elle était plongée au plus profond et au plus sombre de ses réflexions que la porte de la chambre s'ouvrit et que le roi entraint. La lectrice se tue à l'instant même. Toutes les dames se levèrent et il se fit un profond silence. Quant au roi, il ne fit aucune démonstration de politesse. Seulement s'arrêtant devant la reine. « Mme, dit-il d'une voix altérée, vous allez recevoir la visite de M. le Champ Solier qui vous communiquera certaines affaires dont je l'ai chargée. La malheureuse reine commène un cesse en cesse de divorce, d'exil et de jugement même, pas lie sous son rouge et ne puisse empêcher de dire. Mais pourquoi cette visite, Sir ? Que me dira M. le Champ Solier, que votre Majesté ne puisse me dire elle-même ? Le roi tourna sur ses talons sans répondre et presque au même instant, le capitaine des gardes, M. de Guiteau, annonça la visite de M. le Champ Solier. Lorsque le Champ Solier est paru, le roi était déjà sorti par une autre porte. Le Champ Solier entra, demi-souriant, demi-rougissant, comme nous le retrouverons probablement dans le cours de cette histoire, il n'y a pas de mal à ce que nos lecteurs fassent des appraisants connaissances avec lui. Ce Champ Solier était un plaisant homme. Ce fut des roches le mal, chanoine à Notre-Dame, et qui avait été autrefois valet de chambre du cardinal, qui le proposa à son éminence comme un homme tout dévoué. Le cardinal s'y fit et s'en trouva bien. On racontait de lui certaines histoires, entre autres celles-ci. Après une jeunesse orageuse, il s'était retiré dans un couvent pour y expier, au moins pendant quelques temps, les folies de l'adolescence. Mais en entrant dans ce saint lieu, le pauvre Pénintan n'avait pu refermer si vite la porte, que les passions qu'il fuyait n'entraissent avec lui. Il en était obsédé sans relâche, et le supérieur, auquel il avait confié cette disgrince, voulant, autant qu'il était en lui, l'en garantir, lui avait recommandé pour conjurer le démon tentateur de recourir à la corde de la cloche et de sonner à toute volée. Au bruit des nonciateurs, les moines seraient prévenues que la tentation a séjet un frère, et toute la communauté se mettrait en prière. Le conseil parubon, au futur chancelier, il conjura l'Esprit Malin un grand renfort de prière faite par les moines. Mais le diable ne se laisse pas déposer des facilements d'une place où il a mis garnison. À mesure qu'on redoublait les exorcismes, il redoublait les tentations. De sorte que jour et nuit, la cloche sonnait à toute volée, annonçant l'extrême désir de mortification qui prouvait le pénitant. Les moines n'avaient plus un instant de repos. Le jour, il ne faisait que monter et descendre les escaliers qui conduisaient à la chapelle. La nuit, outre les complits et les matines, ils étaient encore obligés de sauter vingt fois à bas leur lit et de se prosterner sur le carreau de leur cellule. On ignore si ce fut le diable qui lâche à prise les moines ou les moines qui se lacèrent. Mais au bout de trois mois, le pénitant reparut dans le monde avec la réputation du plus terrible possédé que jamais existait. En sortant du couvent, il entra dans la magistrature. Devin président amorti à la place de son oncle, embrassa le parti du cardinal, ce qui ne prouve pas peu de sagacité, devint chancelier, servi son imminence avec Zelle dans sa haine contre la Reine-mer et sa vengeance contre Anne d'Autriche. Stimula les juges dans l'affaire de Chalet, encouragant les essais de Monsieur de Lafemain, grand gibossier de France. Puis enfin, investi de toute la confiance du cardinal, confiance qu'il avait si bien gagné, il envahit à recevoir la singulière commission pour l'exécution de laquelle il se présentait chez la Reine. La Reine était encore debout quand il entra. Mais à peine l'utelle aperçut qu'elle se rassit sur son fauteuil et fissing à ses femmes de se rasseoir sur le coussin et leur tabouret et d'un tour de suprême hauteur. « Que désirez-vous, monsieur ? » demanda Anne d'Autriche. « Et dans quel but vous présentez-vous ici ? Pour y faire au nom du roi, madame, et sauf tout le respect que j'ai l'honneur de devoir à votre majesté, une perquisition exacte dans vos papiers. « Comment, monsieur ? Une perquisition dans mes papiers. À moi. Mais voilà une chose indigne. « Veuillez me le pardonner, madame. Mais dans ces deux circonstances, je ne suis que l'instrument dont le roi se sert. Sa majesté ne sort-elle pas d'ici et ne vous a-t-elle pas invité elle-même à vous préparer à cette visite ? « Fouillez donc, monsieur. Je suis une criminale à ce qu'il paraît. Est-ce que Fania donnait les clés de mes tables et de mes secrétaires ? » Le chancelier fit pour la forme une visite dans les meubles. Mais il savait bien que ce n'était pas dans les meubles que la reine avait dû serrer la lettre importante qu'elle avait écrite dans la journée. Quand le chancelier eut rouvert et refermé vingt fois les tiroirs du secrétaire, il fallut bien, qu'hésitation qu'elle éprouva. Il fallut bien, dis-je, en venir à la conclusion de l'affaire, c'est-à-dire fouiller la reine elle-même. Le chancelier s'avance à donc vers un d'autriche et d'un ton très perplexe et d'honneur fort embarrassé. « Et maintenant, dit-il, il me reste à faire la perquisition principale. Laquelle ? demanda la reine, qui ne comprenait pas, ou plutôt qui ne voulait pas comprendre. Sa Majesté est certaine qu'une lettre a été écrite par vous dans la journée. Elle sait qu'elle n'a pas encore été envoyée à son adresse. Cette lettre ne se trouve ni dans votre table, ni dans votre secrétaire, et cependant cette lettre est quelque part. Oseriez-vous porter la main sur votre reine ? Des tannes d'autriche en se dressant de toute sa hauteur et en fixant sur le chancelier ses yeux, dont l'expression était devenue presque menaçante. « Je suis infidèle le sujet du roi, madame, et tout ce que sa Majesté ordonnera, je le ferai. « Eh bien, c'est vrai, dit-un d'autriche, et les espions de M. Le Gardena le l'ont bien servie. J'ai écrit aujourd'hui une lettre. Cette lettre n'est point partie. La lettre est là. Et la reine ramena sa belle main à son corsage. « Alors donnez-moi cette lettre, madame, dit le chancelier. « Je ne la donnerai qu'au roi, monsieur, dit-un. Si le roi eu voulu que cette lettre lui furemise, madame, il voulu demander lui-même. Mais je vous le répète, c'est moi qui l'a chargé de vous la réclamer. Et si vous ne la rendiez pas, eh bien, c'est encore moi qui l'a chargé de vous la prendre. « Comment, que voulez-vous dire ? « Que mes ordres vont loin, madame, et que je suis autorisée à chercher le papier suspect sur la personne même de votre majesté. « Quelle horreur s'écria la reine ! Veuillez donc, madame, agir plus facilement. « Cette conduite est une violence infâme, saviez-vous cela, monsieur ? « Le roi commande, madame, excusez-moi. « Je ne le souffrirai pas. « Non, non, plutôt mourir, s'écria la reine, chez laquelle se révoltaient le sang impérieux de l'Espagnol et de l'Autrichienne. Le chancelier fit une profonde révérence. Puis, avec l'intention bien patente de ne pas reculer d'une semelle dans l'accomplissement de la commission dont il était chargé, et comme il fut le faire un valet de bourreau dans la chambre de la question, il s'approcha d'âne d'Autriche, des yeux de laquelle on vit à l'instant même jaillir des pleurs de rage. La reine était, comme nous l'avons dit, d'une grande beauté. La commission pouvait donc passer pour délicate, et le roi en était arrivé à force de jalousie contre Buckingham à n'être plus jaloux de personne. Sans doute le chancelier ségué chercha des yeux à ce moment le cordon de la fameuse cloche, mais ne la trouvant pas, il en prit son parti, et étendit la main vers l'endroit où la reine avait avoué que se trouvait le papier. Anne d'Autriche fit un pas en arrière, si pâle qu'on usait qu'elle allait mourir, et, s'appuyant de la main gauche pour ne pas tomber, à une table qui se trouvait derrière elle, elle tira de la droite un papier de sa poitrine et le tendit au garde des sauts. « Tenez, monsieur, la voilà cette lettre. C'est cri à la reine d'une voix entrecoupée et frémissante. Prenez-la, et me délivrez de votre Dieuuse présence. Le chancelier, qui, de son côté, tremblait d'une émotion facile à concevoir, prit la lettre, salua jusqu'à terre et se retira. À peine la porte se fut-elle refermée sur lui, puis la reine tomba à demi-évanouie dans les bras de ses femmes. Le chancelier a la porté la lettre au roi sans en avoir lu un seul mot. Le roi l'a pris d'une main tremblante, cherchant l'adresse qui manquait, devint très pâle, l'ouvrit lentement, puis, voyant par les premiers mots qu'elle était adressée au roi d'Espagne, il lutrait rapidement. C'était tout un plan d'attaque contre le cardinal. La reine invité son frère et l'empereur d'Autriche à faire son blanc, blessé qu'ils étaient par la politique de riche lieu, dont l'éternel préoccupation fut l'abaissement de la maison d'Autriche, de déclarer la guerre à la France et d'imposer comme condition de la paix le renvoi du cardinal. Mais d'amour, il n'y en avait pas un seul mot dans toute cette lettre. Le roi, tout joyeux, s'informa si le cardinal était encore au l'ouvre. On lui dit que son éminence attendait, dans le cabinet de travail, les ordres de sa majesté. Le roi se rendit tout si tôt près de lui. « Te n'éduque, lui dit-il, vous aviez raison, et c'est moi qui avais tort, toute l'intrigue et politique, et il n'était aucunement question d'amour dans cette lettre que voici. En échange, il liait fort question de vous. Le cardinal prit la lettre et l'allue avec la plus grande attention. Puis, lorsqu'il fut arrivé au bout, il l'a relu une seconde fois. « Et bien, votre majesté, dit-il, vous voyez jusqu'où vont mes ennemis. On vous menace de deux guerres si vous ne me renvoyez pas. À votre place en vérité, Sir, je céderai à de si puissantes instances, et ce serait de mon côté avec un véritable bonheur que je me retirerai des affaires. Que dites-vous là, Duke ? Je dis, Sir, que ma santé se perd dans ces luttes excessives et dans ces travaux éternels. Je dis que, selon toute probabilité, je ne pourrai pas soutenir les fatigues du siège de la Rochelle, et que mieux vaut que vous nommiez là ou M. de Condé, ou M. de Basse-en-Pierre, ou enfin, quelque vaillant homme dont c'est l'état de mener la guerre, et non pas moi qui suis homme d'église et qu'on détourne sans cesse de ma vocation pour m'appliquer à des choses auxquelles je n'ai aucune aptitude. Vous en serez plus heureux à l'intérieur, Sir, et je ne doute pas que vous n'en soyez plus grands à l'étranger. M. le Duke, dit le Roi, je comprends, soyez tranquilles. Tous ceux qui sont nommés dans cette lettre seront punis comme ils le méritent, et la reine elle-même. Que dites-vous là, Sir ? Dieu me garde que, pour moi, la reine éprouve la moindre contrariété. Elle m'a toujours cru son ennemi, Sir, quoique votre Majesté puisse attester que j'ai toujours pris chaudement son parti, même contre vous. Au ciel trahissait votre Majesté, à l'endroit de son honneur, ce serait autre chose, et je serai le premier à dire, pas de grâce, Sir, pas de grâce pour la coupable. Heureusement, il n'en est rien, et votre Majesté vient d'en acquérir une nouvelle preuve. — C'est vrai, M. le Cardinol, dit le roi, et vous aviez raison, comme toujours, mais la reine n'en mérite pas moins toute ma colère. C'est vous, Sir, qui avez encouru la sienne, et véritablement, quand elle bouderait sérieusement votre Majesté, je la comprendrais. Votre Majesté l'a traité avec une sévérité. C'est ainsi que je traiterai toujours mes ennemis et les vautres ducs. Si haut placé qu'il soit, je cours à agir sévérement avec eux. La reine est mon ennemi, mais pas la vôtre, Sir. Au contraire, elle est épouse d'évouer, soumise et irréprochable. Laissez-moi donc, Sir, intercedez pour elle près de votre Majesté. Qu'elle soumiglie alors, et qu'elle vienne à moi la première. Au contraire, Sir, donnez l'exemple. Vous aviez eu le premier tort, qui avait soupçonné la reine. Moi, revenir le premier, dit le roi, jamais. Sir, je vous en supplie. D'ailleurs, comment reviendrai-je le premier ? En faisant une chose que vous sauriez lui être agréable. Laquelle ? Donnez un balle. Vous avez combien la reine aime la danse. Je vous réponds que sa rancune ne tiendra point à une pareille attention. M. le Cardinal, vous savez que je n'aime pas tous les plaisirs mondains. La reine ne vous en sera que plus reconnaissante, puisqu'elle sait votre antipathie pour ce plaisir. D'ailleurs, ce sera une occasion pour elle de mettre ses beaux ferrets de diamants que vous lui avez donné l'autre jour à sa fête, et dont elle n'a pas encore eu le temps de se parier. Nous verrons, M. le Cardinal, nous verrons, dit le roi, qui dans sa joie de trouver la reine incoupable d'un crime dont il se souciaient peu, et innocente d'une faute qu'il redoutait fort, il était tout prêt à se raccommoder avec elle. Nous verrons, mais sur mon honneur vous êtes trop indulgent. Sire, dit le Cardinal, laissez la sévérité au ministre, l'indulgence et la vertu royale, usaisant, et vous verrez que vous vous en trouverez bien. Sur quoi, le Cardinal, entendant la pendule sonner onze heures, s'inclina profondément, demande à conger au roi pour se retirer, et le suppliant de se raccommoder avec la reine. Anne d'Autriche, qui, à la suite de la saisie de sa lettre, s'attendait à quelque reproche, fut fort étonné de voir le lendemain le roi faire près d'elle des tentatives de rapprochement. Son premier mouvement fut répulsif. Son orgueil de femme et sa dignité de reine avaient été tous deux si cruellement enfoncés qu'elle ne pouvait revenir ainsi du premier coup, mais vaincu par le conseil de ses femmes, elle eut en falaire de commencer à oublier. Le roi profita de ce premier moment de retour pour lui dire qu'insessamment il comptait donner une fête. C'était une chose si rare qu'une fête pour la pauvre Anne d'Autriche, qu'à cette annonce, ainsi que l'avait pensé le Cardinal, la dernière trace de ses ressentiments disparus. Sinon dans son cœur, du moins sur son visage. Elle demanda quel jour cette fête devait avoir lieu. Mais le roi répondit qu'il fallait qu'il s'entendit sur ce point avec le Cardinal. En effet, chaque jour, le roi demandait au Cardinal à quelle époque cette fête aurait lieu, et chaque jour le Cardinal, sous un prétexte quelconque, différait de la fixer. Dix jours s'écoulairent ainsi. Le huitième jour après la scène que nous avons raconté, le Cardinal reçut une lettre, au timbre de Londres, qui contenait seulement ces quelques lignes. Je les ai, mais je ne puis quitter Londres, attendus que je manque d'argent. Envoyez-moi cinq sans pistoles, et quatre ou cinq jours après les avoir reçus, je serai à Paris. Le jour même où le Cardinal avait reçu cette lettre, le roi lui attraie sa question habituelle. Richelieu compta sur ses doigts, et se dit tout bas. Elle arrivera, dit-elle, quatre ou cinq jours après avoir reçu l'argent. Il faut quatre ou cinq jours à l'argent pour aller. Quatre ou cinq jours à elle pour revenir, cela fera dix jours. Maintenant, faisons la part des vents contraires, des mauvais hasard, des faiblesses de femmes, et mettons cela à douze jours. Eh bien, monsieur le Duc, dit le roi, vous avez calculé ? Oui, sir, nous sommes aujourd'hui le 20 septembre. Les échevins de la ville donnent une fête le 3 octobre. Cela s'arrangera à merveille, car vous n'aurez pas l'air de faire un retour vers la reine. Puis le Cardinal ajouta. À propos, sir, n'oubliez pas de dire à sa majesté la veille que vous désirez voir comment lui vont les ferraient de diamants. Fin du chapitre 16 Chapitre 17 des 3 musquetaires Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartenent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Enregistré par J. C. Gwan. Les 3 musquetaires par Alexandre Dumas. Chapitre 17. Le ménage C'était la seconde fois que le Cardinal revenait sur ce point des ferraient de diamants avec le roi. Louis XIII fut donc frappé de cette insistance et pense-ça que cette recommandation cachait un mystère. Plus d'une fois, le roi avait été humilié que le Cardinal, dont la police, sans avoir atteint encore la perfection de la police moderne, était excellente. Fus mieux instruit que lui-même de ce qui se passait dans son propre ménage. Il espère donc dans une conversation avec Anne d'Autriche tirer quelques lumières de cette conversation et revenir ensuite près de son imminence avec quelques secrets que le Cardinal sue ou ne sue pas, ce qui, dans l'un ou l'autre de cas, le rehaussait infiniment aux yeux de son ministre. Il alla donc trouver la reine et, selon son habitude, l'aborda avec de nouvelles menaces contre ceux qui l'entouraient. Anne d'Autriche baissa la tête, laissa s'écouler le torrent sans répondre et espérant qu'il finirait pas s'arrêter. Mais ce n'était pas cela que voulait Louis XIII. Louis XIII voulait une discussion de laquelle jaillit une lumière quelconque, convaincu qu'il était que le Cardinal avait quelques arrières pensées et lui machinait une surprise terrible, comment savait faire son imminence. Il a tenu ce but par sa persistance à accuser. Mais s'écria Anne d'Autriche, lassée de ses vagues attaques. Mais, Syre, vous ne me dites pas tout ce que vous avez dans le cœur. Qu'ai-je donc fait ? Voyons quel crime ai-je commis. Il est impossible que votre Majesté fasse tout ce bruit pour une lettre écrite à mon frère. Le roi attaqué à son tour d'une manière si directe, ne su que répondre. Il pensa que c'était là le moment de placer la recommandation qu'il ne devait faire que la veille de la fête. Madame, dit-il avec Majesté, il y aura un sessament balle à l'hôtel de ville. J'entends que, pour faire honneur à nos braves et chevins, vous y paraissiez en habit de cérémonie et, surtout, parer des ferrets de diamants que je vous ai donnés pour votre fête. Voilà ma réponse. La réponse était terrible. Anne d'Autriche crut que Louis XIII savait tout, et que le cardinal avait obtenu de lui cette longue dissimulation de sept ou huit jours qui était au reste dans son caractère. Elle devint excessivement pâle, appuia sur une console sa main d'une admirable beauté et qui semblait alors une main de cire. Et, regardant le roi avec des yeux épouvantés, elle ne répondit pas une seule syllabe. Vous m'entendez, madame, dit le roi, qui jouissait de cette embarras dans toute son étendue, mais sans en deviner la cause. Vous entendez ? Oui, sir, j'entends, balbuci à la reine. Vous vous paraîtrez à ce balle ? Oui. Avec vous ferrez ? Oui. La valeur de la reine augmenta encore s'il était possible. Le roi s'en a perçu et en jouit avec cette froid de cruauté qui était un des mauvais côtés de son caractère. Alors c'est convenu, dit le roi, et voilà tout ce que j'avais à vous dire. Mais quel jour ce balle aura-t-il lieu ? demanda Anne d'Autriche. Louis XIII sentit instinctivement qu'il ne devait pas répondre à cette question. La reine l'est en fait mourante. Mais très incessamment, madame, dit-il, mais je ne me rappelle plus précisément la date du jour. Je la demanderai au cardinal. C'est donc le cardinal qui vous a annoncé cette fête ? s'écria la reine. Oui, madame, répondit le roi étonné. Mais pourquoi cela ? C'est lui qui vous a dit de m'inviter à y paraître avec ses ferrets. C'est-à-dire, madame, c'est Louis ? C'est lui. Et bien, qu'importe que ce soit lui ou moi, y a-t-il un crime à cette invitation ? Non, sir, alors vous paraitrez ? Oui, sir. C'est bien, dit le roi, en se retirant. C'est bien, j'y compte. La reine fit une révérence moins par étiquette que parce que ses genoux se dérobaient sous elle. Le roi partit enchanté. Je suis perdue, murmura la reine, perdue car le cardina le sait tout et c'est lui qui pousse le roi qui ne sait rien encore mais qui saura tout bientôt. Je suis perdue, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu. Elle s'agenouilla sur un coussin et pria la tête enfoncée entre ses bras palpitants. En effet, la position était terrible. Buckingham était retournée à Londres. Madame est heureuse et tête à tour. Plus surveillée que jamais, la reine sentait sourdemment qu'une de ses femmes la trahissait sans savoir dire laquelle. La porte ne pouvait pas quitter le l'ouvre. Elle n'avait pas une âme au monde à qui se fier. Aussi, en présence du malheur qui la menaçait et de l'abandon qui était le sien, éclatât-elle en sanglots. Ne puis-je donc être bonarien à votre majesté ? dit tout à coup une voix pleine de douceur et de pitié. La reine se retourna vivement, car il n'y avait pas à se tromper à l'expression de cette voix. C'était une amie qui parlait ainsi. En effet, à l'une des portes qui donnaient dans l'appartement de la reine apparu la jolie madame Bonacieux. Elle était occupée à ranger les robes et le linge dans un cabinet, lorsque le roi était entré. Elle n'avait pas pu sortir et avait tout entendu. La reine poussa un cri, persant, en se voyant surprise, car dans son trouble elle ne reconnut pas d'abord la jeune femme qui lui avait été donnée par la porte. « Oh, ne craignez rien madame ! » dit la jeune femme, enjoignant les mains et en pleurant elle-même des angoisses de la reine. « Je suis à votre majesté corps et âme, et si loin que je sois d'elle, si inférieure que soit ma position, je crois que j'ai trouvé un moyen de tirer votre majesté de peine. « Vous, oh, si elle vous, s'écria la reine. Mais voyons, regardez-moi en face. Je suis trahi de tout côté, puis je me fiers à vous. « Oh, madame, s'écria la jeune femme en tombant à genoux, sur mon âme, je suis prête à mourir pour votre majesté. Ce cri était sorti du plus profond du cœur, et, comme au premier, il n'y avait pas assez trompé. « Oui, continuez, madame Bonassieu. Oui, il y a des traits à être ici. Mais par le saint nom de la Vierge, je vous jure que personne n'est plus dévouée que moi, à votre majesté. « C'est ferré que le roi redemande. Vous les avez donnés au-dessus que de Buckingham, n'est-ce pas ? C'est ferré à être enfermé dans une petite boîte en bois de rose qu'il tenait sous son bras. Est-ce que je me trompe ? Est-ce que ce n'est pas cela ? « Oh, mon Dieu ! Mon Dieu murmura la reine, dont les dents claquaient des froies. « Et bien, c'est ferré. Continuez, madame Bonassieu. Il faut les revoir. Oui, sans doute, il le faut, s'écria la reine. Mais comment faire, comment y arriver ? Il faut envoyer quelqu'un au duc. Mais qui, qui, à qui me fier ? Ayez confiance en moi, madame. Faites-moi cet honneur, marraine, et je trouverai le message et moi. Mais il faudra écrire. Oh, oui, c'est indispensable. Deux mots de la main de votre majesté et votre cachet particulier. Mais ces deux mots, c'est ma condamnation, c'est le divorce, l'exil. Oui, s'ils tombent entre des mains infames. Mais je réponds que ces deux mots seront remis à leur adresse. Oh, mon Dieu, il faut donc que je remette ma vie, mon honneur, ma réputation entre vos mains. Oui, oui madame, il le faut, et je sauverai tout cela moi. Mais comment, dit-tu le moi au moins ? Mon mari a été remis en liberté, il y a deux ou trois jours. Je n'ai pas encore eu le temps de le revoir. C'est un brave et honnête homme qui n'a ni haine ni amour pour personne. Il fera ce que je voudrais. Il partira sur un ordre de moi, sans savoir ce qu'il porte. Et il remettra la lettre de votre Majesté à l'adresse ce qu'elle indiquera. La reine a pris les deux mains de la jeune femme, avec un élan passionné. La regarda, comme pour lire au fond de son cœur, et ne voyant que la sincérité dans ses beaux yeux, elle l'embrasse attendrement. Fais cela, s'écria-t-elle, et tu m'auras sauvé la vie, tu m'auras sauvé l'honneur. Je ne t'agirai pas le service que j'ai l'honneur de vous rendre. Je n'ai rien à sauver à votre Majesté, qui est seulement victime de perfides complots. C'est vrai, c'est vrai mon enfant, dit la reine, et tu as raison. Donnez-moi donc cette lettre, madame, le temps presse. La reine courute à une petite table sur laquelle se trouvait encre, papier et plume. Elle écrivit deux lignes, maître de son cachet, et l'a remis à madame Bonassieu. Et maintenant, dit la reine, nous oublions une chose bien nécessaire. Laquelle ? L'argent. Madame Bonassieu rougit. Oui, c'est vrai, dit-elle, et j'avourai à votre Majesté que mon mari. Ton mari n'en a pas. C'est cela que tu veux dire. Si faite, il en a, mais il est fort avare, c'est là son défaut. Cependant, votre Majesté ne s'inquiète pas. Nous vous trouverons moyen. C'est que je n'en ai pas non plus, dit la reine. Ceux qui l'iront les mémoires de madame de Motteville ne s'étonneront pas de cette réponse. Mais attends. Anne d'Autriche courut à son écrin. Tiens, dit-elle, voici une bague d'un grand prix à ce qu'on assure. Elle vient de mon frère le roi d'Espagne. Elle est à moi et j'en puis est disposée. Prend cette bague et faisant de l'argent. Et que ton mari parte. Dans une heure vous serez obéie. Tu vois l'adresse, ajoute à la reine, parlant si bas qu'à peine pouvaient-on entendre ce qu'elle disait. À mille heures de ducs de Buckingham, à Londres, la lettre sera remise à lui-même. Généreux enfants, s'écria Anne d'Autriche. Madame Bonacieux baisa les mains de la reine, cacha le papier dans son corsage et disparu avec la légèreté d'un oiseau. Dix minutes après, elle était chez elle. Comme elle l'avait dit à la reine, elle n'avait pas revu son mari depuis sa mise en liberté. Elle ignorait le changement qui s'était fait en lui, à l'endroit du cardinal. Changement qu'avait corroboré depuis deux ou trois visites du compte de Rochefort devenu le meilleur ami de Bonacieux, auquel il avait fait croire, sans coût de peine, qu'aucun sentiment coupable n'avait amené l'enlèvement de sa femme, mais que c'était seulement une précaution politique. Elle trouva M. Bonacieux seul. Le pauvre homme remettait à grand peine de l'ordre dans la maison, dont il avait trouvé les meubles à peu près brisés et les armoires à peu près vides. La justice n'étant pas une des trois choses que le roi Salomon indique comme ne laissant une trace de son passage. Quant à la servante, elle s'était en fuie lors de l'arrestation de son maître. La terreur avait gagné la pauvre fille au point qu'elle n'avait cessé de marcher de Paris jusqu'en Bourgogne, son pays natal. Le dignes merci avait, aussitôt sa rentrée dans sa maison, fait part à sa femme de son heureux retour, et sa femme lui avait répondu pour le féliciter et pour lui dire que le moment qu'elle pourrait dérober à ses devoirs serait consacré tout entier à lui rendre visite. Ce premier moment s'était fait attendre cinq jours, ce qui, dans tout autre circonstance, eût paru un peu bien long à maître bonusieux. Mais il avait, dans la visite qu'il avait faite au cardinal et dans les visites que lui faisait Rochefort, ample sujette à réflexion. Et, comme on le sait, rien ne fait passer le temps comme de réfléchir. D'autant plus que les réflexions de bonusieux étaient toutes couleur de rose. Rochefort l'appelait son amie, son cher bonusieux, et ne cessait de lui dire que le cardinal faisait le plus grand cas de lui. Le merci se voyait déjà sur le chemin des honneurs et de la fortune. De son côté, madame bonusieux avait réfléchi, mais il faut le dire, à tout autre chose que l'ambition. Malgré elle, ses pensées avaient eu pour mobile constant ce beau jeune homme si brave et qui paraissait si amoureux. Marier à dix-huit ans, à monsieur bonusieux, ayant toujours vécu au milieu des amis de son mari, peu susceptible d'inspirer un sentiment quelconque à une jeune femme dont le coeur était plus élevé que sa position, madame bonusieux était restée insensible aux seductions vulgaires. Mais à cette époque, surtout, le titre de gentilhomme avait une grande influence sur la bourgeoisie, et d'Artagnan était gentilhomme. De plus, il portait l'uniforme des gardes, qui, après l'uniforme des mousquetaires, était le plus apprécié des dames. Il était, nous le répétons, beau, jeune, aventureux. Il parlait d'amour en âme qui aime et qui a soif d'être aimé. Il les en avait plus qu'il n'en fallait pour tourner une tête de vingt-trois ans, et madame bonusieux était arrivé juste à cet âge heureux de la vie. Les deux époux, quoiqu'il ne se fût ce pas vu depuis plus de huit jours, et que pendant cette semaine de graves événements eût se passer entre eux, s'aborder donc avec une certaine préoccupation. Néanmoins, monsieur bonusieux manifesta une joie réelle, et savonça vers sa femme à bras ouvert. Madame bonusieux lui présenta le front. « Cousons un peu, dit-elle. Comment, dit bonusieux et Tony ? Oui, sans doute. J'ai une chose de la plus haute importance à vous dire. Au fait, et moi aussi, j'ai quelques questions assez sérieuses à vous adresser. Expliquez-moi un peu votre enlèvement, je vous prie. Il ne s'agit pas de cela pour le moment, dit madame bonusieux. Que s'agit-il donc ? De ma captivité ? Je l'ai apprise le jour même, mais comme vous n'étiez coupable d'aucun crime, comme vous n'étiez coupable d'aucune intrigue, comme vous ne saviez rien enfin qui pût vous compromettre ni vous ni personne, je n'ai attaché à cet événement que l'importance qu'il méritait. Vous en pariez bien à votre aise, madame. Reprit bonusieux blessé du peu d'intérêt que lui témoignait sa femme. Savez-vous que j'ai été plongée un jour et une nuit dans un cachot de la Bastille. Un jour et une nuit sont bientôt passés. Laisse-on donc votre captivité et revenons à ce qui m'amène près de vous. Comment ? Ce qui vous amène près de moi. N'est-ce donc pas le désir de revoir un mari dont vous êtes séparés depuis huit jours ? Demanda le merci piqué au vif. C'est cela d'abord et autre chose ensuite. Parlez. Une chose du plus haut intérêt et de laquelle dépend notre fortune à venir peut-être. Notre fortune a fort changé de face depuis que je ne vous ai vu, madame, bonusieux, et je ne serai pas étonné que d'ici à quelques mois elle ne fit en vie à beaucoup de gens. Oui, surtout si vous voulez suivre les instructions que je vais vous donner. À moi ? Oui, à vous. Il y a une bonne et sainte action à faire, monsieur, et beaucoup d'argent a gagné en même temps. Madame bonusieux savait qu'en parlant d'argent à son mari elle le prenait par son faible. Mais un homme fut un mercier, lorsqu'il a causé dix minutes avec le cardinal de Richelieu, n'est plus le même homme. Beaucoup d'argent a gagné, dit bonusieux, en allongeant les lèvres. Oui, beaucoup. Combien, à peu près ? 1000 pistoles peut-être. Ce que vous avez à me demander est donc bien grave. Oui, que faut-il faire ? Vous partiriez sur le champ, je vous remettrai un papier dont vous ne vous décésirez sous aucun prétexte, et que vous remettrez en main propre. Et pour où partirais-je ? Pour Londres. Moi, pour Londres, allons donc vous railler. Je n'ai pas à faire à Londres. Mais d'autres ont besoin que vous y alliez. Quelles sont ces autres ? Je vous avertis que je ne fais plus rien en aveugle et que je veux savoir, non seulement à quoi je m'expose, mais encore pour qui je m'expose. Une personne illustre vous envoie. Une personne illustre vous attend. La récompense dépassera vos désirs. Voilà tout ce que je puis vous promettre. Des intrigues encore, toujours des intrigues. Merci, je m'en défie maintenant. Et M. Le Cardinal m'a éclairi là-dessus. Le Cardinal s'écria Mme Bonassu. Vous avez vu Le Cardinal ? Il m'a fait appeler diffièrement le Mercier. Et vous vous êtes rendu à son invitation un prudent que vous êtes. Je dois dire que je n'avais pas le choix de m'y rendre ou de ne pas de m'y rendre car j'étais entre deux gardes. Il est vrai encore que comme alors je ne connaissais pas son éminence si j'avais pu me dispenser de cette visite, j'en eus c'était fort enchanté. Il vous a donc maltraité ? Il vous a donc fait des menaces ? Il m'a tendu la main et m'a appelé son ami. Son ami, entendez-vous, Mme. Je suis l'ami du grand Cardinal. Du grand Cardinal. Lui contesteriez-vous ce titre de bazar, Mme. Je ne lui conteste rien, mais je vous dis que la faveur d'un ministre est éphémère et qu'il faut être fou pour s'attacher à ce ministre. Il est des pouvoirs au-dessus des siens qui ne reposent pas sur le caprice d'un homme ou l'issue d'un événement. C'est à ces pouvoirs qu'il faut se rallier. J'en suis fâché, Mme. Mais je ne connais pas d'autre pouvoir que celui du grand homme de l'État. Vous servez le Cardinal ? Oui, Mme. Et comme son serviteur, je ne permettrai pas que vous vous livriez à des complots contre la sûreté de l'État et que vous serviez, vous, les intrigues d'une femme qui n'est pas française et qui a le cœur espagnol. Heureusement, le grand Cardinal est là. Son regard vigilant surveille et pénètre jusqu'au fond du cœur. Il est entendu dire au compte de Rochefort, mais la pauvre femme qui avait compté sur son mari et qui, dans cet espoir, avait répondu de lui à la reine n'en frimit pas moins et du danger dans lequel elle avait failli se jeter et de l'impuissance dans laquelle elle se trouvait. Cependant, connaissant la faiblesse et surtout la cupidité de son mari, elle ne désespérait pas de l'amener à ses fins. « Ah, vous êtes cardinaliste, monsieur, s'écria-t-elle, à vous servir le parti de ceux qui maltraitent votre femme et qui insultent votre reine. Les intérêts particuliers ne sont rien devant les intérêts de tous. Je suis pour ceux qui sauvent l'État, dit avec en phase bonusieux. C'était une autre phrase du compte de Rochefort qu'il avait retenu et qu'il trouvait l'occasion de placer. Et savez-vous ce que c'est que l'État dont vous parlez, dit madame bonusieux, en haussant les épaules ? Contentez-vous d'être un bourgeois sans finesse aucune, et tournez-vous du côté où vous offre le plus d'avantage. Et, dit bonusieux, en frappant sur un sac à lapin en sarondis et qui rendit un son argentin. Que dites-vous de ceci, madame la précheuse ? D'où vient cet argent ? Vous ne devinez pas ? Du cardinal ? De lui et de mon ami le compte de Rochefort. Le compte de Rochefort ? Mais c'est lui qui m'a enlevée. Cela se peut, madame. Et vous recevez de l'argent de cet homme ? Ne m'avez-vous pas dit que cet enlèvement était tout politique ? Oui, mais cet enlèvement avait pour but de me faire trahir ma maîtresse, de m'arracher par des tortures des aveux qui puissent compromettre l'honneur et peut-être la vie de mon auguste Madame, repris Bonassu, votre auguste maîtresse est une perffie d'espagnol et ce que le cardinal fait est bien fait. Monsieur, dit la jeune femme, je vous savais lâche, avare et imbécile, mais je ne vous savais pas un femme. Madame, dit Bonassu, qui n'avait jamais vu sa femme en colère et qui reculait devant le courou conjugal. Madame, que dites-vous donc ? Je dis que vous êtes un misérable. Continuons, madame, Bonassu, qui vit, qu'elle reprenait quelques influences sur son mari. À vous faites de la politique, vous et de la politique cardinaliste encore. À vous vous vendez, corps et âme aux démons pour de l'argent. Non, mais au cardinal. C'est la même chose, s'écria la jeune femme, qui dirige lui dit Satan. Taisez-vous, madame, taisez-vous, on pourrait vous entendre. Oui, vous avez raison, et je serai honteuse pour vous de votre l'acheter. Mais qu'exigez-vous donc de moi ? Voyons. Je vous l'ai dit, que vous partis à l'instant même, monsieur, que vous accomplissiez loyalement la commission dont je dégne vous charger, et à cette condition j'oublie tout. Je pardonne. Et il y a plus. Elle lui tendit la main. Était Paltron et Havard, mais il aimait sa femme. Il fut attendri. Un homme de cinquante ans ne tient pas longtemps rancune à une femme de vingt-trois. Madame Bonassieu vit qu'il hésitait. Allons. Êtes-vous décider ? dit-elle. Mais, ma chère amie, réfléchissez donc un peu à ce que vous exigez de moi. Londres est loin de Paris, fort loin, et peut-être la commission dont n'était-elle pas sans danger ? Qu'importe si vous les évitez. Tenez, madame Bonassieu, dit-le merci. Tenez décidément, je refuse. Les intrigues me font peur. J'ai vu la bastille, moi. Bran, c'est affreux, la bastille. Rien que dit Pancé, j'en ai la chair de poule. On m'a menacé de la torture. Saviez-vous ce que c'est que la torture ? Des coins de bois qu'on vous enfonce entre les jambes, jusqu'à ce que les eaux éclatent. Non, décidément, je n'irai pas. Et mort bleu, que n'y allez-vous vous-même ? Car, en vérité, je crois que je me suis trompé sur votre compte jusqu'à présent. Je crois que vous êtes un homme et des plus enragés encore. Et vous ? Vous êtes une femme, une misérable femme, stupide et abrutie. Ah, vous avez peur ? Eh bien, si vous n'appartez pas à l'instant même, je vous fais arrêter par l'ordre de la reine, et je vous fais mettre à cette bastille que vous craignez tant. Bonassieu tomba dans une réflexion profonde. Il peut amurement les deux colères dans son cerveau, celle du cardinal et celle de la reine. Celle du cardinal l'emporta énormément. Faites-moi arrêter de la part de la reine, dit-il, et moi je me réclamerai de son imminence. Pour le coup, madame Bonassieu vit qu'elle avait été trop loin, et elle fut épouvantée de s'être si fort avancée. Elle contempla un instant avec effroi cette figure stupide d'une résolution invincible, comme celle des sauts qui ont peur. Eh bien, soit, dit-elle, peut-être au bout du compte avez-vous raison, un homme en sait plus long que les femmes en politique, et vous surtout, M. Bonassieu, qui avait causé avec le cardinal. Et cependant il est bien dur, ajouta-t-elle, que mon mari, qu'un homme sur l'affection duquel je croyais pouvoir compter, me traite aussi disgrasseusement et ne me satisfaie pas à ma fantaisie. C'est que vos fantaisies peuvent mener trop loin, reprit Bonassieu, tri-enfant, et je m'en défie. J'y renoncerai donc, dit la jeune femme en soupirant. C'est bien, n'en parlons plus. Si au moins vous me disiez quelque chose je vais faire à Londres, reprit Bonassieu, qui se rappelait un peu tard que Rochefort lui avait recommandé d'essayer de surprendre les secrets de sa femme. Il est inutile que vous le sachiez, dit la jeune femme, qu'une défiance instinctive repoussait maintenant en arrière. Il s'agissait d'une bagatelle comme en désire les femmes, d'une emplette sur laquelle il y avait beaucoup à gagner. Mais plus la jeune femme se défendait, plus au contraire Bonassieu pensa que le secret qu'elle refusait de lui confier était important. Il résolut donc de courir à l'instant même chez le comte de Rochefort et de lui dire que la reine cherchait un messager pour l'envoyer à Londres. « Pardon si je vous quitte, madame Bonassieu, dit-il. Mais ne sachant pas que vous me viendriez voir, j'avais pris rendez-vous avec un de mes amis. Je reviens à l'instant même, et si vous voulez m'attendre seulement une demi-minute, aussitôt que j'en aurai fini avec cet ami, je reviens vous prendre, et comme il commence à se faire tard, je vous reconduis au l'ouvre. Merci, monsieur, répondis madame Bonassieu. Vous n'êtes point assez brave pour mettre d'une utilité quelconque, et je m'en retournerai bien au l'ouvre toute seule. Comme il vous plaira madame Bonassieu, repris l'ex-mercier. Vous reverrez-je bientôt ? Sans doute, la semaine prochaine, je l'espère, mon service me laissera quelques libertés, et j'en profiterai pour revenir mettre de l'ordre dans nos affaires, qui doivent être quelque peu dérangées. C'est bien, je vous attendrai. Vous ne m'en voulez pas ? Moi, pas le moins du monde. À bientôt, alors. À bientôt. Bonassieu baisa la main de sa femme et s'éloigna rapidement. Allons, dit madame Bonassieu, lorsque son mari eut refermé la porte de la rue, et qu'elle se trouve à seule, il ne manquait plus à cet imbécile que d'être cardinaliste. Et moi qui avais répondu à la reine, moi qui avais promis à ma pauvre maîtresse, oh mon Dieu, mon Dieu, elle va me prendre pour quelqu'une de ses misérables dont fourmille le palais, et qu'on a placé près d'elle pour l'espionner. Oh, monsieur Bonassieu, je ne vous ai jamais beaucoup aimé, maintenant c'est bien pis, je vous ai, et sur ma parole, vous me le pairez. Au moment où elle disait ses mots, un coup frappé au plafond lui fit lever la tête, et une voix, qui parvint à elle à travers le plancher, lui cria. Chère madame Bonassieu, ouvrez-moi la petite porte de l'allée, et je vais descendre près de vous. Fin du chapitre dix-sept. Chapitre dix-huit des trois musquetaires. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public, pour renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org enregistré par J. C. Guane, les trois musquetaires par Alexandre Dumas, chapitre dix-huit, Laman et le mari. Ah, madame, dit d'Artagnan, en entrant par la porte que lui ouvrait la jeune femme, permettez-moi de vous le dire, vous avez là un triste mari. Vous avez donc entendu notre conversation, demanda vivement madame Bonassieu, en regardant d'Artagnan avec inquiétude. Tout entière. Mais comment cela, mon Dieu ? Par un procédé à moi connu, et par lequel j'ai entendu aussi la conversation plus animée que vous avez eue avec l'Espire du Cardinal. Et qu'avez-vous compris dans ce que nous disions ? Mise-le-chose, d'abord, que votre mari est un yé et un saut, heureusement, puis que vous étiez embarassé, ce dont j'ai été foraise, et que cela me donne une occasion de me mettre à votre service. Et Dieu sait si je suis prêt à me jeter dans le feu pour vous. Enfin, que la reine a besoin qu'un homme brave, intelligent et dévoué fasse pour elle un voyage à Londres. J'ai au moins deux des trois qualités qu'il vous faut, et me voilà. Madame Bonassieu ne répondit pas, mais son cœur battait de joie et une secrète espérance brilla à ses yeux. Et quelle garantie me donnerait-vous, demanda-t-elle, si je consens à vous confier cette mission ? Mon amour pour vous, voyons, dites, ordonnez, que faut-il faire ? Mon Dieu, mon Dieu murmura la jeune femme, doit-je vous confier un pareil secret, monsieur ? Vous êtes presque un enfant. Allons, je vois qu'il vous faut quelque qui vous répond de moi. J'avoue que cela me rassurerait fort. Connaissez-vous atos ? Non. Portos ? Non. Aramis ? Non. Quelles sont ces messieurs ? Des mosque-terres du roi. Connaissez-vous, monsieur de Tréville, leur capitaine ? Oh oui, celui-là, je le connais, non pas personnellement, mais pour en avoir entendu parler plus de neuf fois à la reine, comme d'un brave et loyale gentil homme. Vous ne craignez pas que lui vous trahisse pour le cardinal, n'est-ce pas ? Oh non, certainement. Eh bien, révélez-lui votre secret, et demandez-lui si important, si préçu, si terrible qu'il soit, si vous pouvez me le confier. Mais ce secret ne m'appartient pas, et je ne puis le révéler ainsi. Vous l'alliez bien confié à monsieur Bonassieu, dit d'Artagnan avec des pieds. Comme on confie une lettre aux creux d'un arbre à l'aile d'un pigeon, au colis d'un chien. Et cependant, moi, vous voyez bien que je vous aime. Vous le dites ? Je suis un gallant homme. Je le crois ? Je suis brave. Oh, cela, j'en suis sûre. Alors mettez-moi donc à l'épreuve. Mme Bonassieu regarda le jeune homme, retenue par une dernière hésitation. Mais il y avait une telle ardeur dans ses yeux, une telle persuasion dans sa voix, qu'elle se sentit entraînée à se fier à lui. D'ailleurs, elle se trouvait dans une de ses circonstances, où il faut risquer le tout pour le tout. La reine était aussi bien perdue par une trop grande retenue que par une trop grande confiance. Puis avant le, le sentiment involontaire qu'elle éprouvait pour ce jeune protecteur la décida à parler. « Écoutez, lui, dit-elle, je me rends à vos protestations et je cède à vos assurances. Mais je vous jure devant Dieu qui nous entend, qu'est-ce que si vous me trahissez et que mes ennemis me pardonnent, je me tuerai en vous accusant de ma mort. Et moi, je jure devant Dieu madame, dit d'Artagnan, que si je suis pris en accomplissant les ordres que vous me donneriez, je mourrai avant de rien faire ou dire qui compromette quelqu'un. Alors, la jeune femme lui confia le terrible secret dont le hasard lui avait déjà révélé une partie en face de la samaritaine. Ce fut leur mutuel déclaration d'amour. D'Artagnan rayonnait de joie et d'orgueil. Ce secret qu'il possédait, cette femme qui l'aimait, la confiance et l'amour faisaient de lui un géant. « Je pars, dit-il, je pars sur le champ. « Comment vous partez, s'écria madame Bonacieux, et votre régiment, votre capitaine ? « Sur mon âme, vous m'aviez fait oublier tout cela, chère Constance. « Oui, vous avez raison, il me faut un congé. « Encore un obstacle, murmura madame Bonacieux avec douleur. « Oh ! celui-là s'écria d'Artagnan après un moment de réflexion. « Je le surmonterai, soyez tranquille. « Comment cela ? « J'ai retrouvé ce soir-même, monsieur de Tréville, que je chargerai de demander pour moi cette faveur à son beau-frère, monsieur Desessard. « Maintenant autre chose. « Quoi ? demanda d'Artagnan, voyant que madame Bonacieux hésitait à continuer. « Vous n'avez peut-être pas d'argent ? « Peut-être et de trop, dit Artagnan en souriant. « Alors, repris madame Bonacieux en ouvrant d'une armoire et en tirant de cette armoire le sac qu'une demi-heure auparavant, caressaient si amoureusement son mari. « Prenez ce sac. « Celui du cardinale s'écria en éclatant de rire d'Artagnan, qui, comme on s'en souvient, grâce à ses carreaux enlevés, n'avait pas perdu une syllabe de la conversation du merci et de sa femme. « Celui du cardinale, répondit madame Bonacieux. « Vous voyez qu'il se présente sous un aspect assez respectable. « Par Dieu s'écria d'Artagnan, ce sera une chose doublement divertissante que de sauver l'arène avec l'argent de son imminence. « Vous êtes un aimable et charmant jeune homme, dit madame Bonacieux. « Croyez que sa majesté ne sera pas ingrate. « Oh, je suis déjà grandement récompensée, s'écria d'Artagnan. « Je vous aime. « Vous me permettez de vous le dire. « C'est déjà plus de bonheur que je n'en eaux désespérée. « Silence, dit madame Bonacieux, entrée saillant. « Quoi ? « On parle dans la rue. « C'est la voix de mon mari, oui, je l'ai reconnue. « D'Artagnan courut à la porte et poussa le verreau. « Il n'entrera pas que je ne sois partie, dit-il. « Et quand je serai partie, vous lui ouvrirez. « Mais je devrais être partie aussi moi et la disparition de cet argent. « Comment la justifier si je suis là ? « Vous avez raison, il faut sortir. « Sortir ? Comment ? « Il nous verra si nous sortons. « Alors il faut monter chez moi. « Ah ! s'écria madame Bonacieux. « Vous me dites cela d'un temps qui me fait peur. « Madame Bonacieux prononça ses paroles avec une larme dans les yeux. « D'Artagnan vissait de larmes et est troublé, attendri. « Il se jeta à ses genoux. « Chez moi, dit-il, vous serez en sûreté, comme dans un temple. « Je vous en donne ma parole de gentilhomme. « Partons, dit-elle, je me fie à vous, mon ami. « D'Artagnan rouvrit, avec précaution le verrou, et tout d'eux, léger comme des ombres, se glissèrent par la porte intérieure dans l'allée, montèrent sans bruit l'escalier et rentrèrent dans la chambre de D'Artagnan. « Une fois chez lui, pour le plus de sûreté, le jeune homme barricada la porte. « Il s'approchère tout d'eux de la fenêtre, et par une fente du volet, il vire monsieur Bonacieux, qui causait avec un homme en manteau. « À la vue de l'homme en manteau, D'Artagnan bondit, et tirant son épée à demi, s'élança vers la porte. C'était l'homme de Mung. « Quelle il vous faire ? s'écria madame Bonacieux, vous nous perdez. « Mais j'ai juré de tuer cet homme, dit D'Artagnan. Votre vie est vouée en ce moment et ne vous appartient pas. Au nom de la reine, je vous défends de vous jeter dans aucun péril étranger à celui du voyage. Et en votre nom, ne redonnez-vous rien ? « En mon nom, dit madame Bonacieux, avec une vive émotion. En mon nom, je vous en prie. Mais écoutons, il me semble qu'il parle de moi. D'Artagnan se rapprocha de la fenêtre, et prête à l'oreille. M. Bonacieux avait rouvert sa porte, et voyant l'appartement vide, il était revenu à l'homme au manteau, qu'un instant il avait laissé seul. « Elle est partie, dit-il. Elle sera retournée au Louvre. « Vous êtes sûr, répondit l'étranger, qu'elle ne s'est pas doutée dans quelles intentions vous êtes sorties ? « Non, répondu Bonacieux avec suffisance. C'est une femme trop superficielle. Et le cadet au garde, est-il chez lui ? « Je ne le crois pas. Comme vous le voyez, son volet est fermé, et l'on ne voit aucune lumière briller à travers les fentes. « C'est égal. Il faudrait s'en assurer. « Comment cela ? « En allant frapper à sa porte. « Je demanderai à son valet. « Allez. « Bonacieux rentra chez lui. Passa par la même porte, qui venait de donner passage aux deux figétifs, monta jusqu'au palier de D'Artagnan et frappa. Personne ne répondit. Portos, pour faire plus grand de figure, avait emprunté ce soir-là plancher. Quant à D'Artagnan, il n'avait garde de données signes d'existence. Au moment où le doigt de Bonacieux raisonna sur la porte, les deux jeunes gens sentient rebondir leur cœur. « Il n'y a personne chez lui, dit Bonacieux. « N'importe. Rentons toujours chez vous. Nous serons plus en sûreté que sur le seuil de nos portes. « Ah, mon Dieu, murmura madame Bonacieux. Nous n'allons plus rien entendre. « Au contraire, dit D'Artagnan, nous n'entendrons que mieux. « D'Artagnan enleva les trois ou quatre carreaux qui faisaient de sa chambre une autre raye de Denis. Étant dit d'un tapis par terre, se mit à genoux et fit signe à madame Bonacieux de se pencher, comme il le faisait, vers l'ouverture. « Vous êtes sûre qu'il n'y a personne, dit l'inconnu ? « J'en réponds, dit Bonacieux. « Et vous pensez que votre femme est retournée au Louvre ? « Sans parler à aucune personne qu'à vous. « J'en suis sûre. C'est un point important, comprenez-vous. Ainsi, la nouvelle que je vous ai apportée a donc une valeur, très grande, mon cher Bonacieux. Je ne vous le cache pas. Alors le cardinal sera content de moi. Je n'en doute pas. « Le grand cardinal. « Vous êtes sûre que, dans sa conversation avec vous, votre femme n'a pas prononcé de nom propre ? « Je ne crois pas. « Elle n'a nommé ni madame de chevreuse, ni monsieur de Buckingham, ni madame de vernet. « Non. « Elle m'a dit seulement qu'elle voulait m'envoyer à Londres les intérêts d'une personne illustre. « Le traître, murmura madame Bonacieux. « Silence, dit d'Artagnan, en lui prenant une main qu'elle lui abandonna sans y penser. « N'importe. Continue à l'homme au manteau. « Vous êtes un nier de n'avoir pas fin d'accepter la commission. « Vous auriez la lettre à présent. « L'État qu'on menace était sauvé. « Et vous ? « Et moi ? « Eh bien vous, le cardinal vous donnait des lettres de noblesse. « Il vous l'a dit ? « Oui, je sais qui voulait vous faire cette surprise. « Soyez tranquille, repris Bonacieux. « Ma femme m'adore, et il est encore tant. « Le nier, murmura madame Bonacieux. « Silence, dit d'Artagnan, en lui serrant plus fortement la main. « Comment est-il encore tant ? Repris l'homme au manteau. « Je retourne au Louvre. « Je demande madame Bonacieux. « Je dis que j'ai réfléchi. « Je renoue l'affaire. « J'obtiens la lettre, et je cours chez le cardinal. « Eh bien, allez vite. « Je reviendrai bientôt savoir le résultat de votre démarche. « L'inconnu sorti. « L'infame, dit madame Bonacieux, en adressant encore cette épithète à son mari. « Silence, répète d'Artagnan, en lui serrant la main plus fortement d'encore. « Un hurlement terrible interrompit alors les réflexions de d'Artagnan et de madame Bonacieux. « C'était son mari, qui s'était aperçu de la disparition de son sac, et qui criait au voleur. « Oh, mon Dieu, s'écria madame Bonacieux. « Il va ameter tout le quartier. « Bonacieux cria longtemps. « Mais comme de pareille cria, « attendu leur fréquence, « n'attirait personne dans la rue des faux soyeurs, « et que d'ailleurs la maison du Mercier « était depuis quelque temps assez mal famée. « Voyant que personne ne venait, « il sortit en continuant de crier, « et l'on entendit sa voix qui s'éloignait « dans la direction de la rue du Bac. « Et maintenant qu'il est parti, « à votre tour de vous éloigner, dit madame Bonacieux. « Du courage, mais surtout de la prudence, « et songez que vous vous devez à la reine. « À elle et à vous, s'écria d'Artagnan, « soyez tranquille et belle constance, « je reviendrai digne de sa reconnaissance. « Mais reviendrai-je aussi digne de votre amour ? « La jeune femme ne répondit que par la vive rougeur « qui colorera ses jours. « Quelques instants après, « d'Artagnan sorti à son tour, « enveloppée lui aussi d'un grand manteau « que retroussait cavalièrement le fourreau d'une longue épée. « Madame Bonacieux le suivit des yeux « avec ce long regard d'amour dont la femme « accompagne l'homme qu'elle se sent aimée. « Mais lorsqu'elle lui disparut à l'angle de la rue, « elle tomba à genoux et joignons les mains. « Oh mon Dieu, s'écria-t-elle, « protégez la reine, protégez-moi. « Fin du chapitre 18. « Chapitre 19 des trois musquetaires. « Ceci est un enregistrement LibriVox. « Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. « Pour vous renseigner à notre sujet, « ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. « Enregistré par J. C. Gwan, « les trois musquetaires par Alexandre Dumas, « chapitre 19, plan de campagne. « D'Artagnan se rendit droit chez Monsieur de Tréville. « Il avait réfléchi que, dans quelques minutes, « le cardinal serait averti par ce dernier inconnu, « qui paraissait être son agent, « et il pensait avec raison qu'il n'y avait pas un instant à perdre. « Le cœur du jeune homme a débordé de joie. « Une occasion où il y avait à la fois gloire à acquérir « et argent à gagner se présentait à lui. « Et comme premier encouragement, « venait de le rapprocher d'une femme qu'il adorait, « ce hasard faisait donc presque du premier coup, pour lui, « plus qu'il nous osait demander à la Providence. « Monsieur de Tréville était dans son salon « avec sa cour habituelle de gentilhomme. « D'Artagnan, que l'on connaissait comme un familier de la maison, « à la droite à son cabinet, « s'il fit prévenir qu'il l'attendait pour chose d'importance. « D'Artagnan était là depuis cinq minutes à peine, « lorsque Monsieur de Tréville entra. « Au premier coup d'œil et à la joie qui se peignait sur son visage, « le dignes capitaine compris qu'il se passait effectivement « quelque chose de nouveau. « Tout au long de la route, « D'Artagnan s'était demandé s'il se confirait à Monsieur de Tréville « ou si seulement il lui demanderait de lui accorder carte blanche « pour une affaire secrète. « Mais Monsieur de Tréville avait toujours été si parfait pour lui. « Il avait été si fort dévoué au roi et à la reine. « Il haïcait si cordialement le cardinal « que le jeune homme résolu de tout lui dire. « « Vous m'avez fait demander, mon jeune ami ? dit Monsieur de Tréville. « Oui, Monsieur, dit D'Artagnan. « Et vous me pardonneriez, je l'espère, de vous avoir déranger « quand vous saurez de quelle chose importante il est question. « Dites alors, je vous écoute. « Il ne s'agit de rien moins, dit D'Artagnan, en baissant la voix « que de l'honneur et peut-être de la vie de la reine. « Que dites-vous là ? « Demanda Monsieur de Tréville en regardant tout autour de lui « s'ils étaient bien seuls « et en ramenant son regard interrogateur sur D'Artagnan. « Je dis, Monsieur, que le hasard m'a rendu maître d'un secret. « Que vous garderez, j'espère, jeune homme, sur votre vie. « Mais que je dois vous confier, à vous, Monsieur, « car vous seuls pouvez m'aider dans la mission « que je viens de recevoir de sa Majesté. « Ce secret est-il à vous ? « Non, Monsieur, c'est celui de la reine. « Êtes-vous autorisé par sa Majesté à me le confier ? « Non, Monsieur, car au contraire le plus profond mystère m'est recommandé. « Et pourquoi donc allez-vous le trahir vis-à-vis de moi ? « Parce que, je vous le dis sans vous, je ne puis rien, « et que j'ai peur que vous ne me refusiez la grâce « que je viens vous demander, si vous ne savez pas, « donc et le but, je vous la demande. « Gardez votre secret, jeune homme, et dites-moi ce que vous désirez. « Je désire que vous obteniez pour moi de M. Desessard un congé de quinze jours. « Quand cela, cette nuit-même, vous quittez Paris, je vais en mission. « Pouvez-vous me dire où ? « À Londres. « Quelque a-t-il intérêt à ce que vous n'atteignez pas votre but ? « Le cardinal, je crois, donnerait tout au monde pour m'empêcher de réussir. « Et vous partez seul ? « Je pars seul. « En ce cas, vous ne passerez pas bondis, c'est moi qui vous le dis, foi de Tréville. « Comment cela ? « On vous fera assassiner. « Je serai mort en faisant mon devoir. « Mais votre mission ne sera pas remplie. « C'est vrai, dit d'Artagnan. « Croyez-moi continue à Tréville. « Dans les entreprises de ce genre, il faut être quatre pour arriver un. « Ah, vous avez raison, monsieur, dit d'Artagnan. « Mais vous connaissez Athos, Portos et Aramis, et vous savez si je puis disposer deux. « Sans leur confier le secret que je n'ai pas voulu savoir. « Nous ne sommes jurés une fois pour toutes, confiance aveugle et dévouement à toutes épreuves. « D'ailleurs, vous pouvez leur dire que vous avez toute confiance en moi et ils ne seront pas plus incrédibles que vous. « Je puis leur envoyer à chaque un congé de quinze jours, voilà tout. « À Athos, que sa blessure fait toujours souffrir, pour aller aux eaux de forge. « À Portos et à Aramis poursuivre leur ami qu'ils ne veulent pas abandonner dans une si douloureuse opposition. « L'envoi de leur congé sera la preuve que j'autorise leur voyage. « Merci, monsieur, et vous êtes cent fois bon. « Allez donc les trouver à l'instant même, et que tout s'exécute cette nuit. « Ah, et d'abord, écrivez-moi votre requête à M. Desessard. « Peut-être, aviez-vous un espion à vos trousses et votre visite, « qui, dans ce cas et déjà connu du cardinal, sera légitimé ainsi. « D'Artagnan formula cette demande, et M. de Tréville, en la recevant de ses mains, « assura qu'avant deux heures du matin, les quatre congés seraient au domicile respectifs des voyageurs. « Ayez la bonté d'envoyer le mien chez Athos, dit D'Artagnan. « Je craindrai en rentrant chez moi, d'y faire quelques mauvaises rencontres. « Soyez tranquilles, adieu et bon voyage. « À propos, dit M. de Tréville, en le rappelant. « D'Artagnan revint sur ses pas. « Avez-vous de l'argent ? « D'Artagnan fit sonner le sac qu'il avait dans sa poche. « Assez, demande à M. de Tréville, 300 pistoles. « C'est bien, on va au bout du monde avec cela. « Allez donc. « D'Artagnan salua M. de Tréville qui lui tendit la main. « D'Artagnan la lui sert avec un respect mêlé de reconnaissance. « Depuis qu'il était arrivé à Paris, il n'avait eu qu'à se louer de cet excellent homme, qu'il avait toujours trouvé dignes, loyales et grands. « Sa première visite fut pour Abramis. « Il n'était pas revenu chez son ami depuis la fameuse soirée où il avait suivi M. Bonassieu. « Il n'y a plus. « À peine avait-il vu le jeune mousquetaire et à chaque fois qu'il l'avait revu, il avait cru remarquer une profonde tristesse empreinte sur son visage. « Ce soir encore, Abramis se veillait, sombre et rêveur. « D'Artagnan lui fit quelques questions sur cette mélancolie profonde. « Abramis s'excusa sur un commentaire du XVIIIe chapitre de Sainte Augustin qu'il était forcé d'écrire en latin pour la semaine suivante et qui le préoccupait beaucoup. « Comme les deux amis causaient depuis quelques instants, un serviteur de M. de Triville entra, porteur d'un paquet cacheté. « Qu'est-ce-là ? demanda Abramis. « Le congé que M. a demandé revendit le laquet. « Moi, je n'ai pas demandé de congé. « T'aisez-vous et prenez, dit d'Artagnan. « Et vous, mon ami, voici une demi-pistole pour votre peine. « Vous direz à M. de Triville que M. Abramis se le remercie bien sincèrement. « Allez. « Le laquet s'alluait jusqu'à terre et sortit. « Que signifie cela ? demanda Abramis. « Prenez ce qu'il vous faut pour un voyage de quinze jours et suivez-moi. « Mais je ne puis quitter Paris en ce moment sans savoir. « Abramis se s'arrêta. « Ce qu'elle est devenue, n'est-ce pas ? continue d'Artagnan. « Qui ? reprit Abramis. « La femme qui était ici, la femme où Mouchoir bredait. « Qui vous a dit qu'il y avait une femme ici ? « Repliqua Abramis en nevenant pas le comme la mort. « Je l'ai vu. « Et vous savez qui elle est ? « Je crois m'en douter, du moins. « Écoutez, dit Abramis, puisque vous savez tant de choses. « Saviez-vous ce qui est devenu cette femme ? « Je présume qu'elle est retournée à Tour. « À Tour ? Oui, c'est bien cela. « Vous la connaissez. « Mais comment était-elle retournée à Tour sans me rien dire ? « Parce qu'elle a craint d'être arrêtée. « Comment ne m'a-t-elle pas écrit ? « Parce qu'elle a craint de vous compromettre. « Arthagnan, vous me rendez la vie, s'écria Abramis. « Je me croyais méprisé, trahi. « J'étais si heureux de la revoir. « Je ne pouvais pas croire qu'elle risque à sa liberté pour moi. « Et cependant, pour quelle cause serait-elle revenue à Paris ? « Pour la cause qui aujourd'hui nous fait aller en Angleterre. « Et quelle est cette cause ? demanda Abramis. « Vous le saurez un jour, Abramis. « Mais pour le moment, j'immiterai la retenue de la nièce du docteur. « Aramis se sourit, car il se rappelait le compte qu'il avait fait, certains soirs à ses amis. « Et bien, donc, puisque elle a quitté Paris et que vous en êtes sûr d'Arthagnan, rien ne m'y arrêt de plus, et je suis prête à vous suivre. « Vous dites que nous allons ? « J'ai à tous pour le moment. « Et si vous voulez venir, je vous invite même à vous hâter, car nous avons déjà perdu beaucoup de temps. « À propos, prévenez Bazin. « Bazin vient avec nous, demanda Abramis. « Peut-être, en tout cas, il est bon qu'il nous suive pour le moment chez Athos. « Abramis appelle à Bazin et, après lui avoir ordonné de le venir joindre chez Athos, partons donc d'étile en prenant son manteau, son épée et ses trois pistolets, et en ouvrant inutilement trois ou quatre tiroirs pour voir s'il n'y trouverait pas quelques pistoles écarées. « Puis quand il se fut bien assuré que cette recherche était superflu, il suivit d'Arthagnan en se demandant comment il se faisait que le jeune cadet au garde su aussi bien que lui quelle était la femme à laquelle il avait donné l'hospitalité, et su mieux que lui ce qu'elle était devenue. « Seulement, en sortant, Aramis se pose à sa main sur le bras de d'Arthagnan et le regarde en fixement. « Vous n'avez parlé de cette femme à personne, dit-il, à personne au monde, pas même à Athos et à Portos. « Je ne leur en ai pas soufflé le moindre mot, à la bonne heure. « Et tranquille sur ce point important, Aramis se continua son chemin avec d'Arthagnan et tous deux arrivèrent bientôt chez Athos. « Ils le trouvèrent, tenant son congé d'une main et la lettre de monsieur de Tréville dans l'autre. « Pouvez-vous m'expliquer ce que signifie ce congé et cette lettre que je viens de recevoir, dit Athos étonné ? « Mon cher Athos, je veux bien, puisque votre santé l'exige absolument, que vous vous reposiez quinze jours. « Allez donc prendre les os de forge ou tel autre qui vous conviendront, et rétablissez-vous promptement, votre affectionné Tréville. « Eh bien, ce congé et cette lettre signifie qu'il faut me suivre à Thos, aux os de forge, là ou ailleurs. « Pour le service du roi, du roi ou de l'arène, ne sommes-nous pas serviteurs de leur majesté ? « En ce moment, Portos entra. « Par Dieu, dit-il, voici une chose étrange. « Depuis, quand dans les mousquetaires, accordent-t-on aux gens des congés sans qu'ils les demandent ? « Depuis, dit Artagnan, qu'ils ont des amis qui les demandent pour eux. « Ah ! ah ! dit Portos, il paraît qu'il y a du nouveau ici. « Oui, nous partons, dit Aramis. « Pour quel pays ? demande à Portos. « Ma foi, je n'en sais trop rien, dit Atos, demandis cela à Artagnan. « Pour Londres, messieurs, dit Artagnan. « Pour Londres, s'écria Portos, et qu'allons-nous faire à Londres ? « Voilà ce que je ne puis vous dire, messieurs, et il faut vous fi à moi. « Mais pour aller à Londres, ajoute à Portos, il faut de l'argent, et je n'en ai pas. « Ni moi, dit Aramis. « Ni moi, dit Atos. « J'en ai, moi, repris d'Artagnan, en tirant son trésor de sa poche et en le posant sur la table. « Il y a dans ce sac trois cents pistoles. « Prenons-en chacun soixante-quince. « C'est autant qu'il en faut pour aller à Londres et pour en revenir. « D'ailleurs, soyez tranquilles, nous n'y arriverons pas tous à Londres. « Et pourquoi cela ? « Parce que, selon toute probabilité, il y en aura quelques-uns d'entre vous qui resteront en route. « Mais c'est donc une campagne que nous entreprenons. « Et des plus dangereuses, je vous en avertis. « Ah, ça ! mais puisque nous risquons de nous faire tuer, dit Portos, je voudrais bien savoir pourquoi, au moins. « Tu en seras bien plus avancé, dit Atos. « Cependant, dit Aramis, je suis de la vie de Portos. « Le roi, a-t-il l'habitude de vous rendre des comptes ? « Non. « Il vous dit tout bonnement. « Messieurs, on se bat en Gascogne ou dans les Flandres. « Allez-vous battre. « Et vous y allez. « Pourquoi ? « Vous ne vous en inquiétez même pas. « D'Artagnan a raison, dit Portos. « Voilà nos trois congés qui viennent de M. de Tréville. « Et voilà trois cents pistoles qui viennent je ne sais d'où. « Allons-nous faire tuer où l'on nous dit d'aller. « La vie vaut-elle la peine de faire autant de questions ? « D'Artagnan, je suis prêt à te suivre. « Et moi aussi, dit Portos. « Et moi aussi, dit Aramis. « Aussi bien, je ne suis pas fâché de quitter Paris. « J'ai besoin de distraction. « Mais bien, vous en aurez des distractions, messieurs. Soyez tranquilles, dit D'Artagnan. « Et maintenant, quand partons-nous, dit Atos ? « Tout de suite, répondit D'Artagnan. « Il n'y a pas une minute à perdre. « Oula, Grimo, Plancher, Mousqueton, Bazin, crièrent les quatre jeunes gens, appelant leur laquet, graisser nos bâtes et ramener les chevaux de l'hôtel. « En effet, chaque muscutaire laissait à l'hôtel général, comme à une cazerne, son cheval et celui de son laquet. « Plancher, Grimo, Mousqueton et Bazin partirent en doute hâte. « Maintenant, dressons le plan de campagne, dit Portos. « Où allons-nous d'abord ? « À quel est, dit D'Artagnan, si la ligne l'abut direct pour arriver à Londres. « Eh bien, dit Portos, voici mon avis. Parle. Quatre hommes voyageant ensemble seraient suspects. D'Artagnan nous donnera à chacun ses instructions. Je partirai en avant par la route de Boulogne pour éclairer le chemin. « Portos partira deux heures après par celle d'Amien. Aramis se nous suivra par celle de Noyon. Quand D'Artagnan, il partira par celle qu'il voudra, avec les avis de plancher, tandis que plancher nous suivra en D'Artagnan et avec l'uniforme des gardes. « Messieurs, dit Atos, mon avis est qu'il ne convient pas de mettre en rien des laquets dans une pareille affaire. Un secret peut par hasard être trahi par des gentils hommes, mais il est presque toujours vendu par des laquets. « Le plan de Portos me semble impracticable, dit D'Artagnan, en ce que j'ignore moi-même quelles instructions je puis vous donner. Je suis porteur d'une lettre, voilà tout. Je n'ai pas et ne puis pas faire trois copies de cette lettre, puisqu'elle est scellée. Il faut donc, à mon avis, voyager de compagnie. Cette lettre est là, dans cette poche. Et il montra la poche où était la lettre. Si je suis tué, l'un de vous la prendra et vous continuerez la route. S'il l'est tué, ce sera le tour d'un autre, et ainsi de suite. Pourvu qu'un seul arrive, c'est tout ce qu'il faut. « Bravo, D'Artagnan, ton avis est le mien, dit Atos. Il faut être conséquent d'ailleurs. Je vais prendre les eaux, vous m'accompagnerez. Au lieu des eaux de forge, je vais prendre les eaux de mer. Je suis libre. On veut nous arrêter, je montre la lettre de M. de Tréville, et vous montrez vos congés. On nous attaque, nous nous défendons. On nous juge, nous soutenons mort d'Icus, que nous n'avions pas d'autre intention que de nous tremper un certain nombre de fois dans la mer. On aurait trop beau marcher, de quatre hommes isolés. Tandis que quatre hommes réunis font une troupe. Nous armerons les quatre laquets, de pistolets et de mousquetons. Et si l'on envoie une armée contre nous, nous livrerons bataille. Et le survivant, comme l'a dit D'Artagnan, portera la lettre. Bien dit, s'écria Aramis, tu ne parles pas souvent à Tos, mais quand tu parles, c'est comme un singe en bouche d'or. J'accepte le plan d'Atos. Et toi, Portos ? Moi aussi, dit Portos, s'il convient à D'Artagnan. D'Artagnan, porteur de la lettre, est naturellement le chef de l'entreprise, qu'il décide et nous exécuterons. Eh bien, dit D'Artagnan, je décide que nous adoptions le plan d'Atos et que nous partions dans une demi-heure. Adoptez, reprirent encore les trois mousquetaires. Et chacun, allongeant la main vers le sac, prit 75 pistoles et fit ses préparatifs pour partir à l'heure convenue. Fin du chapitre 19.