 CAPITOLO PRIMO DE IL RETRATTO DEL DIAVOLO Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni di LibriVox sono di pubblico dominio. Per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontari, visitate il sito LibriVox.org Registrato da Riccardo Fasol IL RETRATTO DEL DIAVOLO di Anton Giulio Barrilli CAPITOLO PRIMO Letturi gentili, siete mai stati ad Arezzo? Se non ci siete mai stati, vi prego di andarci alla prima occasione, anche a costo di farla nascere o di inventare un pretesto. Vi assicuro io che mi ringrazerete del consiglio. La Val di Chiana è una tra le più amene, le più pittoresche del bel Paese là dove il si suona. Anzi, un dilettante di Bisticci potrebbe sostenere che il si è nato proprio in Arezzo, poiché fu a retino quel monaco guido a cui siamo debitori della scala armonica. Ma a farlo apposta, guido da Arezzo non inventò che sei note, dimenticando per l'appunto di inventare la settima. Forse ribatterà il dilettante di cui sopra, guido non ha inventato il si, perché questo era già nella lingua madre o il bravo uomo non voleva farsi bello del sol di luglio. Comunque sia, andate in Val di Chiana e smontate ad Arezzo. La città non è vasta, ma che importa? Il Guadagnoli, che era da Arezzo, pensava forse alla sua terra quando diceva ad una graziosa dama, «Segnora, se l'esser piccina d'aspetto vi sembra di fetto, di fetto non è.» A buon conto, la città è piccola, ma ci ha le vie larghe, pulite e ben selciate, il che non si trova mica dappertutto. Possiede molte ed insegni opere d'arte, un prefetto o un vescovo, due buoni alberghi e un caffè dei costanti, che vi dà subito l'idea di una popolazione d'innamorati. A qualcosa non mi farebbe punto specie, poiché le aretine sono belle di molto, tanto da far dimenticare perfino i grandi uomini che sono nati in Arezzo, da Mecenate, amico d'Augusto, a Francesco Redi, amico del vino. Frattanto, lettori gentili, veniti in Arezzo con me. Non ci si va col vapore, ma a cavallo, perché siamo cinque secoli addietro. Si passa una delle quattro porte della città, che è cerchiata di mura per un giro di Tremiglia, e si scende alla Bottega di Mastro Iacopo da Casentino. Dico Bottega per andare coi tempi, ma oggi si dovrebbe dire studio, perché Mastro Iacopo da Casentino era un pittore, e meritamente annoverato tra i migliori del suo tempo. Era nato a Prato Vecchio, nella famiglia di Messer Cristoforo Landino, e il nome patronimico lo aveva avuto da un frate di Casentino, guardiano al sasso della vernia, che l'aveva preso a ben volere, e vedendo la sua inclinazione all'arte del dipingere, lo aveva acconciato con Tadeo Gaddi, nel tempo che questo valoroso scolaro di Giotto era a lavorare nel suo convento. Sotto la scuola di Mastro Tadeo, il giovinetto Iacopo aveva approfittato grandemente, sì nel disegno, si nell'arte del colorire. Erano quelli i bei tempi della pittura, Giotto, con nuova maniera sciogliendo la figura umana dalle rigidezze dell'arte bisantina, aveva additata una strada su cui tutti i giovani si gittavano animosi sperando di avanzare in eccellenza il maestro. E Iacopo andato a Firenze con Tadeo Gaddi, non fece torto alle speranze che questi aveva concepite di lui, dipingendo tra l'altre cose il tabernacolo della Madonna di Mercato Vecchio e le volte dorsan Michele, che aveva ad essere il granaio del comune. Remasto alcuni anni con il Gaddi, come approvarle sue forze e persuaso oramai di poter volare da sé, Iacopo era tornato nel suo casentino e in prato vecchio, in poppi e in altri luoghi della Valle Medesima aveva dato mano a molte opere di cui si era vantaggiata la sua fama, non così la sua borsa. Dopodiché, ad escato da più ragguardevoli offerte, si era ridotto a stabile dimora in Arezzo, che allora si governava da sé Medesima col consiglio di sessanta cittadini dei più ricchi e più onorati alla cura dei quali era commesso tutto il reggimento. Mastro Iacopo non era solamente pittore, ma pizzicava e ziandio d'architetto e perché in Arezzo scarseggiavano le acque fin dal tempo dei goti che avevano guasti condotti onde l'acqua scendeva dal poggio di pori in città, fu commesso a Mastro Iacopo di ricondurvela, il che egli fece a sua lode portandola per nuovi canali fin sotto le mura ad una fonte detta allora dei guinicelli e poscia corrotamente Ma queste sono notizie che importano poco al soggetto. Passiamo dunque senza fermarci troppo sull'architettura di Mastro Iacopo e raccontiamo ai lettori che da molti anni il degno artefice aveva messo su famiglia e viveva felice come può esserlo un uomo in questa valle di lagrime che non è tutta una val di chiana purtroppo. Intanto seminava dei suoi affreschi tutte le chiese di Arezzo facendo prova di una maniera e di una pratica maravigliosa. Un'altra fortuna era toccata a Mastro Iacopo quella, io vuol dire, dimostrare ad un altro e con frutto i principi di quell'arte che a lui aveva insegnata il gaddi. Ai giorni nostri i pittori non fanno più scuola o non si rodono di avere dei buoni discepoli come una volta. Ogni artista lavora per sé gelosamente tappato nel suo studio quasi temendo che altri gli rubi il tocco o l'impasto dei colori. Ma in quei tempi di vita rigogliosa per l'arte era una festa avere gente d'attorno e un pittore non si teneva per maestro se non aveva una mezza dozzina di scolari uno dei quali, uno almeno di più facile ingegno e di più pronta volontà, seguitasse la maniera, serbasse le tradizioni del principale e facesse onore alla scuola. Di questi scolari o garzoni o fattori come si dicevano in quel tempo che lo studio di un pittore si chiamava Bottega Mastro Iacopo ne aveva parecchi ma uno solo meritava il nome di discepolo e si domandava Spinello figlio ad un certo Luca Spinelli Fiorentino che era andato forse vent'anni addietro ad abitare in Arezzo quando una volta fra l'altre erano stati discacciati da Firenze e i Ghibellini. Arezzo se non sapete era Ghibellina nell'anima. Spinello Spinelli era un bel giovinottino nato pittore come giotto e inclinato fin da scello ad operare nel disegno tali miracoli che non si sarebbero creduti possibili senza la disciplina di ottimi maestri. Iacopo di Casentino veduti i suoi tocchi in penna lo aveva voluto a Bottega e Spinello non si era fatto pregare che anzi moriva dalla voglia di andarci specie dopo che aveva veduta e ammirata nel Duomo Vecchio la più bella opera di Mastro Iacopo. Ora, la più bella opera di Mastro Iacopo che Spinello potesse ammirare nel Duomo Vecchio il ritratto di Papa innocenzo sesto come qualcuno potrebbe credere a tutta prima. La più bella opera di Mastro Iacopo era Madonna Fiordalisa a lui nata in Firenze quando egli stava laggiù ai servigi del Gaddi. Dico Fiordalisa per non ingenerar confusione, ma i Toscani d'allora non sentivano nessuna ripugnanza dire Madonna Fiordaliso in quella stessa guisa che non ne sentivano a dire Madonna Fiore, Madonna Belcolore e via di questo passo, ricordando un nome masculino con un nome femminile. Del resto, la grazia e l'eleganza femminile c'erano tutte nel viso di Madonna spiravano da ogni parte della sua bella persona e le desinenze non ci avevano nulla a vedere. Fiordalisa nata a Firenze era in Arezzo da pochi mesi, ma fin dai primi giorni del suo arrivo colà era stata veduta, notata e riconosciuta come un miracolo di bellezza. È facile che si nasconde un gran moltitudine e che rimanga ignoto in una città nuova per lui, ma non c'è caso che si nasconda igualmente una bella ragazza. Il primo che l'ha vista, poniamo anche di sbieco, ne passa parola ad un altro e quest'è ad un terzo, anche prima di averla intraveduta lui, dove avviene che fin dal primo giorno che è stata annunziata la selvaggina, un centinaio di bracchi da punta siano sguinzagliati alla macchia. Ora, i giovinotti da Arezzo non s'erano mica indugiati per i strada. Avevano scoperto subito la bella Fiorentina, l'avevano scovata, levata, come i suoi concittadini avrebbero levato il grillo dal buco la mattina dell'ascensione. Fiorda Lisa non esciva di casa che i Didi Festa per andare nel Duomo vecchio agli Uffizi divini, ma tanto bastava perché la vedessero tutti e perché ci fossero di gran capanelli sul sagrato dell'uomo quando ella doveva passare. Spinello Spinelli l'aveva vista a quel modo come tutti gli altri. Era un giovinotto allegro che portava il cervello sopra la berretta, ma da quel giorno che vide Madonna Fiorda Lisa incominciò a pensare con qualche rammarico alla sua condizione, che non gli permetteva di passare avanti a tutti i suoi giovani rivali. Dio già detto che era figlio d'un fuoriscito Fiorentino. Luca Spinelli esercitava un'arte a Firenze e ci aveva anche quattro sassi al sole, ma l'arte era nulla senza clientela e di quei quattro sassi gli ne avevano fatto vento i Guelfi dopo averlo sbandito dalla città. Non dissimilmente avrebbero adoperato i Ghibellini se al loro fosse toccato di poter bandire i Guelfi. Non c'era dunque da gridare all'ingiustizia, a quei tempi si usava così. Oggi, la Diograzia, abbiamo un pochettino di progresso e certe cose non si fanno più. Ci si restringe a desiderarle. Ma se Spinello non era ricco, aveva tuttavia una gran forza per sé. Era giovane e innamorato morto. Madonna Fiorda Lisa era la figlia di un pittore. Vedete come il destino aveva disposto le fila. Anche lui era un pittore, o almeno poteva diventarlo, poiché l'inclinazione c'era ed anche una certa pratica naturale. Fino allora, Egli aveva disegnato per capriccio. Da quel giorno, incominciò a disegnare per passione. Si fa così bene quel che si fa quando si pensa ad una bella donna. Soprattutto poi, quando si capisce che è l'unica via per giungere a lei. Mastro Jacopo lavorava allora nella chiesa di San Domenico. È più propriamente in una parte della chiesa, cioè a dire nella cappella di San Cristofano, ritrendovi al naturale il Beato Masuolo, profeta minimo, il quale, nei suoi tempi, predisse molte disavventure e gli aretini. L'opera gli era commessa da un mercante de Fei che aveva molto allodarsi del santo per essere ne stato liberato dal carcere, e Mastro Jacopo aveva per l'appunto rappresentato il santo fatto di fare quel miracolo, che oggi si farebbe con uno sbuffo ai guardiani o con un buco nel muro. Spinello, come potete argomentare, andò in San Domenico, incomincio a piantarsi davanti alla cappella di San Cristofano, e diventò un grande ammiratore dei miracoli del Beato Masuolo, o almeno di quel tanto che se ne poteva scorgere attraverso le commessure del tavolato. Mastro Jacopo non tardò ad avvedersi di quella curiosità e chiese al giovanotto se per caso volesse vedere l'affresco prima del mercante che gli aveva data la commissione. Ma e sì, Messere, rispose Spinello facendosi un coraggio pari alla gravità del caso, il mercante vi pagherà all'opera vostra una volta sola, io l'ammirerò quante volte vi piacerà di lasciarmela vedere prima ad ogni altro. Ecco una ragione che mi capacita, disse Mastro Jacopo facendo bocca da ridere, ma ti piacerà poi da senno ogni Beato Masuolo? Vieni sul ponte e si è come ti pare. Spinello non se lo fece dire due volte, sali sul ponte, osservò la composizione e rimase a bocca aperta come era naturale che faccesse e per la bontà intrinseca del dipinto e per il desiderio che aveva di entrare nella grazia dell'artefice. Per caso, gli disse Mastro Jacopo a un tratto, anche tu saresti pittore, ma e non Messere rispose Spinello chinandominmente la fronte, ma sarei felice di diventarlo sotto la vostra disciplina. Perché no? Vediamo anzitutto che cosa sai fare. Un ho come giotto, una linea come a pelle? O il me maestro assai meno, disegno alla meglio o alla peggio come vi parrà meglio senza ombra di studio. Bene, toi pennelli e la sinopia, gli disse Mastro Jacopo, vai la al muro dove non ci è ancora stata messa la calce fresca e segno un contorno. Spinello non domandava altro, ma per sicuro che fosse di non far troppo male, non poteva difendersi da un certo rimescolamento dovendo operare così sotto gli occhi del maestro. Se gli fosse riuscito di far bene alla prima, che fortuna! Basta, il giovinotto pensò a Madonna Fiordalisa, afferrò il pennello, lo intinse nel vaso, e si mise all'opera, tratteggiando sulla parete una mezza figura di San Giovanni. L'aveva attaccata alla brava e la tiro via alla lesta per non aversi a pentire, e perché il pennello non avessi a tremargli fra le dita. Mastro Jacopo stettezzitto sulle prime a vederlo lavorare, poi, come gli balsò davanti agli occhi la figura borbottò un cenno d'approvazione. Spinello si era dimostrato valente ed accorto, valente perché il suo disegno era buonino, accorto perché quella mezza figura era una copia fatta a memoria di un San Giovanni che Mastro Jacopo aveva dipinto qualche mese innanzi in San Bartolomeo, nella cappella di Santa Maria della Neve. Aha! disse Mastro Jacopo a cui si spienavano in fronte le rughe accumulate per dianzi nella arcigna severità del suo atteggiamento di giudice. Tu studi l'arte nuova giovinotto. Ma è sì, Mastro, è della buona, mi pare? Eh, sì e no. Bisognerebbe ad esempio saper scegliere un po' meglio tra nuovi e nuovi. Giotto di Bondone è un gran Mastro, e Tadeo Gaddi gli si stringe ai panni. Ti consiglio dimitare questi due. L'altro, da cui ti è piaciuto di copiare è un'artista d'adozzina, il quale non si raccomanda che per un poco di buona volontà. Voi gli siete nemico, Mastro, rispose ergotamente giovine. Lo si vede dalle vostre parole, ma io lo difenderò anche contro di voi. Per esempio, quella sua storia di San Martino nella cappella del Vescovado. Aimee, ragazzo, Aimee, interruppe Mastro Iacopo con un sorriso che faceva contro alla mestizia della interiezione. Bisogna essere stati a Firenze e aver visto il convito di Erode, che Giotto adipinto nella cappella dei Peruzzi di Santa Croce. Bisogna essere stati nella cappella del palaggio del Podestà e aver visto quel Dante Alighieri improntato di tanta dolcezza che pare una cosa di cielo. Ma già tu non vuoi intender nulla, ragazzo mio. Come ti chiami? Spinello. Di Luca Spinelli, messere. Ah, conosco tuo padre di nome ed anche di veduta. È un uomo per bene, e tu dunque vuoi diventar pitture. Vediamo che cosa hai fatto finora. Poca cosa, Mastro, degli schizzi, dei tocchi in penna. Dal vero? Ma è sì, maestro, dal vero, ed anche ricordando cose vedute. Già, come questo San Giovanni, ripiglio a Mastro Iacopo, crollando la testa. Non copiar che dal vero, sai. Oppure da Giotto, poiché non vide meglio di lui chi vide il vero. Dal resto, portami i tuoi occhi in penna. Li vedrò volentieri. Mastro Iacopo, intanto, scendeva dal ponte per ritornarsene a casa. Spinello Spinelli domandò in grazie di poterlo compagnare un tratto. Tanto era tutta strada per lui essendo la sua abitazione da quella medesima parte della città. Come furono in via dell'orto, poco lunge dal duomo, il giovane disse a Mastro Iacopo. Ecco l'uscio di casa mia. Se permettete, maestro, do un salto fin lassù, prendo i miei disegni, che avete mostrato desiderio di vedere, e vi raggiungo subito. Fa come ti piace, rispose Mastro Iacopo. Spinello Spinelli andò via l'esto come un capriolo, anzi, come uno scoyattolo. Fece una manata delle sue carte, e scendendo gli scalini a quattro a quattro, ritornò Mastro Iacopo, quando Egli lo raggiunse, non era ancora giunto all'angolo del duomo. Il vecchio pittore diede una rapida occhiata a tutti quei fogli. Erano studi dal vero, o reminescenze, motivi buttati là, con un fare tra l'accorto e l'ingenuo, che indicava una vera e fortunata indole d'artista. Spesso non erano che quattro tocchi, ma in quei quattro tocchi si vedeva la natura colta sul vivo. Mentre Egli così sfogliava i quaderni del giovane seguitando la sua strada verso casa, gli venne veduta tra l'altre cose una figura di donna. Era malapena accennata, ma il pittore non dura fatica a riconoscere d'onde Spinello avesse tratto il suo tipo, e così, di sbieco, mentre guardava la figura, gittò un'occhiata il suo giovane compagno. Spinello non vide lo sguardo del pittore, ma lo sentì e si fece rosso in volto. Maledetta furia! O non avrebbe potuto agli aspettare zora e portare egli disegni a casa del maestro, per la smagne di far presto, come se te messe di perdere l'occasione, aveva preso tutto alla rinfusa e quei quattro segni in cui egli aveva fissato il ricordo di Madonna fiordalisa, cadevano contro sua voglia sotto gli occhi del babbo. In verità, dissegli all'ora tanto per sviar l'attenzione del pittore, son povere cose e certamente indegne di voi, ma che volete non so far altro. Che che, rispose Mastro Iacopo, la Modesti è una bella cosa, ragazzo mio, ma tu ora fai torto alla natura che ha voluto indicarti molto chiaramente la tua vocazione. Ho caro di averti conosciuto. Cimabue si tenne fortunato di essersi imbattuto in un pastorello che disegnava le tecore del suo armento sui lastroni di Vespignano. Io avrò in quella vece posta la mano su d'un artista formato. E dentro di sé Mastro Iacopo, come rispondendo ad una osservazione del suo spirito familiare, diceva «Dopotutto che male c'è, se un'artista simile diventasse mio genero dovrei averne di catti. Sarebbe il miglior modo per legarlo alla mia scuola e farme ne un aiuto». Indi ad alta voce Mastro Iacopo proseguì. «Vieni a Bottega quando ti piace, anche oggi, se tuo padre si contenta. Io mi contento e godo. Non metto che una condizione ad averti con me. Quale, io l'accetto fin dura, disse Spinello a cui brillavano gli occhi dalla contentezza. Il tocchi in penna per me. Ci serviranno ad entrambi per ricordo di ciò che eri quando sei entrato a Bottega da me». Spinello non capiva in sé dalla gioia. Un'ora dopo quella conversazione egli tornava dal pittore in compagnia di suo padre. Luca Spinelli e Iacopo di Casentino s'intesero facilmente, e il giovane Spinello rimase a servigi del maestro. Quella sera Madonna Fiordalisa fu vista da lui nella luce modesta Dio Santo, come era bella. Due cotanti più bella delle altre volte quando egli la vedeva in duomo agli uffici divini, con gli occhi bassi e la testa e il collo gelosamente custoditi da un velo di seta bianca assai largo che le scendeva giù per le spalle. Vestita così semplicemente d'una veste di ferrandina a larghe pieghe, le quali scendevano in bei partiti dal fianco senza fronzoli che dissimulassero le curve gentili del busto con le maniche lisce, e la radice del collo a malapena coperta di un maveretto bianco, Madonna Fiordalisa era un miracolo di eleganza e di grazia. La testa, in coronata di capegli castagni e il profilo del volto rosato mostravano una delicatezza di contorni e una sua vita di espressione che a lui veramente parve di non aver vedute prima dall'ora. Fiordalisa riconobbe in quel giovane uno dei suoi cento curiosi ammiratori del duomo. Egli, peraltro, era il più riguardoso di tutti. Ma non mai aveva Egli potuto essere il più ardito tanto da penetrare per il primo in sua casa. Mentre questo pensiero si affacciava alla sua mente, Mastroiacopo le disse Ecco un nuovo scolaro. Sarà il primo di tutti se continua come ha cominciato, e soprattutto se non mette il capo alle frascherie della gioventù. A quelle parole di suo padre, Fiordalisa, che si era posta da principio in sul grave, divenne tosto più umana e salutò cortesemente il nuovo venuto. Egli del resto si contenne da uomo di garbo. Non aveva occhi che per Mastroiacopo ependeva dalle sue labbra. Chi vuol la figlia, accrezzi la mamma, dice il proverbio. Ora la figlia di Mastroiacopo da lungo tempo aveva perduta la mamma. Non restava a spinello che di accrezzare il babbo. E i babbi s'accrezzano stando a sentirli con attenzione, senza altra noia che di dover dir loro ad ogni tanto affrettiamoci a dire che spinello non si annoiava appunto in quell'ufficio modesto. Iacopo era un buon maestro e spinello sentiva una gran voglia di imparare. Finalmente se aveva l'aria di badar poco a Madonna, questa non doveva porglierlo a negligenza. Si dicono tante cose tacendo. Egli, a buon conto, non ne diceva che una. Quando gli accadeva di muoverla testa e rivolgersi a lei, diventava del color della fiamma. Ora una donna, quando vede di simili cose, non ha mestiere di lunghi discorsi né di lunghe contemplazioni. L'essenziale è che conosca il valore delle tinte. Ma questo, come non conoscerlo quando sia per babbo un pittore? Fine del capitolo primo. Capitolo secondo de Il ritratto del diavolo. Questa registrazione LibriVox è di Pubblico Dominio. Il ritratto del diavolo è di Anton Giulio Barrili. Capitolo secondo L'entrata di Spinello Spinelli ai servigi di Mastro Iacopo da Casentino fece chiasso nella scuola. Egli era caduto l'acome un sasso in una pozzangra facendo schizzare acqua e fango da ogni parte. Sicuro, anche fango. Certe acque non appaiono pulite, se non quando è fino a tanto sonchete. Provatevi a rimestarle. Nella bottega di Mastro Iacopo erano cinque garzoni. Di quei cinque soli due potevano passare ed essere considerati come speranze per l'arte. Gli altri non promettevano nulla e Mastro Iacopo li adoperava a masticare i colori, a macinare le terrene sulla pietra, a farle in basciate della bottega, a portargli la cartella dei disegni e la scatola dei pennelli quando andava a lavorare fuori via. Quei cinque lasagnoni, come gli spesso usava a chiamarli, con dimestichezza punto piacevole al loro, si domandavano Tuccio di Credi, Lippo del calzaio uolo, Parri della Cuerccia, Cristoforo Granacci e Angiolino Lorenzetti soprannominato il Chiacchiera. Nessuno di costoro salina eccellenza nell'arte del dipingere, quantunque due, come vi ho detto, lo avrebbero potuto, cioè Parri della Cuerccia e Tuccio di Credi. Ma è povero Parri della Cuerccia morigiovane, non lasciando raccomandato il suo nome che ad una tavola di Santa Margherita, nella chiesa cattedrale di Cortona, e Tuccio di Credi quanto a Tuccio di Credi egli avrebbe fatto opera più degna morendo lui in luogo di Parri della Cuerccia. L'apparizione di Spinello Spinelli nella bottega di Mastro Iacopo aveva destato un vero baccano in mezzo a quei cinque fattori. In primo luogo perché nessuno sapeva che quel giovinottino elegante fosse un pittore. Per essere riconosciuti pittori a quel tempo, bisognava essere entrati fanciulli ai servizi di un vecchio artista, aver macinata per qualche anno la terra di Siena, aver fatto cuocere il travertino di cui si faceva il bianco per gli affreschi, e portata magari la zuppa al principale quando lavorava sui ponti e non smetteva per tutta la giornata, temendo giustamente che gli avessi asseccare l'intonaco. La ragione di meraviglia tre e cinque scolari di Mastro Iacopo era questa, che il nuovo venuto si presentava con un quaderno di tocchi in penna che diceva di aver fatti lui senza preparazione di studi. Questo a dir vero non significava nulla. Ognuno a cui piaccio può embrattare un foglio di carta e credere d'aver fatto un disegno. Ma il guayo era che Mastro Iacopo aveva alodato i disegni del nuovo venuto proponendoli come esempio dei vecchi della scuola. Ecco qua, aveva detto mettendo il rotolo dei fogli sotto il naso dei suoi fattori. La sognoni imparate quando vi dico che bisogna copiare dal vero. Voi altri invece perdete il vostro tempo a grattarvi le ginocchia. Si intende quando non giocate a Zara. Rimasti soli davanti ai disegni di quel famoso artista che era piovuto dalle nuvole, i cinque scolari di Mastro Iacopo avevano sfogliato il quaderno e guardato curiosamente ciò che formava l'argomento delle sue meraviglie. Si capisci alla bella prima che avevano trovato tutto mediocre. Non c'era franchezza di tocco, i contorni erano duri, gli atteggiamenti goffi, le pieghe così trite che peggio non avrebbe fatto cimabue nei suoi primi tentativi. Che cosa aveva inteso il Maestro proponendo loro ad esempio gli sgorbi di quel principiante, di canzonarli forse? In quella che stavano guardando e criticando alla libera, uno di essi scappò fuori con un grido di stupore. Che cosa ha veduto il Chiacchiera domandò a tuccio di Creti forse il Basilisco? Infede mia, ripigliò il Chiacchiera, questo non lo ha veduto di certo il Maestro. Che cosa, il Basilisco, disseridendo il granacci, questo ritratto rispose il Chiacchiera senza badare allo scherzo dei compagni, perché infatti è un ritratto, vedete qua? Allora il quaderno il foglio che aveva destata la sua attenzione lo pose sotto gli occhi della brigata. C'erano parecchie figure disegnate su quel foglio, ma il Chiacchiera ne indicava una trattante che si vedeva nel mezzo tirata giù alla brava come una impressione momentanea. Avete già indovinato che era una figura di donna. Con due tratti di penna era segnata la veste, lunga, a larghe pieghe, accennate, anziché delineate, da qualche fardata d'inchiostro. Le braccia che escivano di sotto ai lembi frastagliati del manto si raccoglievano sul taglio della vita e la mano destra, sovrapposta all'avambraccio sinistro, sosteneva un piccolo ufficio uolo. Sulla testa era gettato un velo che scendeva fino agli omeri e si confondeva col manto. I contorni della figura e i pochi segni con cui era accennato il viso apparivano di persona viva, colta da una mano maestra sull'atto di recarsi alla chiesa. Eh, che vi pare? Continua il chiacca, non la riconoscete? La figlia del maestro gridò l'ippo del calzai uolo. To, è vero, soggiunse Cristofano Granacci e Madonna Fiordalisa. Infatti, disse a sua volta a parre della cuercia, è proprio lei, o una che le somiglia molto. Ma perché dicevi tu di anzi che il maestro non ha veduto questo disegno? È impossibile che non abbia riconosciuta la sua figliuola? Eh, rispose il chiacchiera stringendosi nelle spalle. In questo caso bisognerà dire che si è innamorato dello scolaro, in grazia del ritratto che questi ha fatto della sua Fiordalisa, gialla, ma tanto. Se non c'è bisogno d'altro per entrare nelle grazie di maestro Iacopo e sclamò Cristofano Granacci, glielo facciamo tutti il ritratto a Madonna Fiordalisa. Credete che sia così facile, entro a dire parri della cuercia? Perché no, che cosa c'è gli di tanto difficile Granacci? Tutto, rispose parri, non avete osservato come ella si muta ad ogni momento. Già, disse il chiacchiera, donna e luna, oggi serena e dom'ambruna. Non parlo dell'umore e parlo del tipo, ripiglio parri della cuercia. È un tipo assai delicato con una certa espressione che non è sempre la stessa tutta le ore del giorno. È vero, quel che dice parri, innotò l'ippo del calzaiuolo. Ci sono dei momenti che non sembra più lei. Tuccio di credi torse le labbra e diede una alzata di spalle. Baie, dissegli, i contorni non si mutano mica così facilmente, sarà questione delle parti mobili, le labbra e gli occhi. Già, le labbra e gli occhi rispose parri della cuercia, e ti par poco. Ora, se un moto delle labbra o un diverso grado di forza nello sguardo, basta a cangiarti l'espressione del volto, mi pare che la immobilità dei contorni non ci abbia nulla a vedere. Piuttosto, è da chiarire quale delle due parti mobili maggiore virtù nel cangiamento del tipo. Deve esser la bocca, osservò l'ippo del calzaiuolo, e infatti, disse il chiacchiera, quando Madonna fiorda lisa sorride, vi apparisce due tante più bella. Non si tratta di sapere quando apparisca più bella, poiché lo è sempre moltissimo, replicò parri della cuercia. Io ho detto soltanto che è la vimuta espressione e sembra avere un'altraria da quella di prima. È sempre lei per chi la conosce e tuttavia è un'altra bellezza. Il pittore che la ritraesse in uno di quei punti crederebbe di non averla resa con verità se la vedesse in un altro. Pure, notò il chiacchiera, questo spinello che non è un pittore e neanche un principiante, con due tratti di penna ce l'ha fatta ravvisare alla prima. Bella forza, esclamò Tuccio di Credi, è una somiglianza ottenuta nel complesso, buon per lui che non è andato ai particolari, la sua parsimonia gli ha fatto buon gioco, vedete qua, con due tratti di penna vi ha dato un'aria di Madonna fiordalisa, se ne avesse aggiunti altre due, gli sarebbe andato a male ogni cosa. Che diamine gli è saltato di fare il ritratto alla figlia del maestro, chiese Cristofano Granacci. O bella, esclamò il chiacchiera, è stenti tanto a capirla, ne sarà enamorato, è così naturale che un giovannotto si enamori di una bella ragazza. Tu manda ne a Tuccio di Credi e gli ti risponderà che sei uno perruppe Tuccio di Credi dando al chiacchiera una guardataccia che pareva volesse mangiarselo. Ma il chiacchiera non si spaventava per così poco. Uuuuh, ecco, gridò egli, guignando, ecco una riprova di ciò che ha detto parri pocanze sulla varietà delle espressioni. Guardate, Tuccio di Credi, si non sembra tutt'altri, o Tuccio, chi ti facesse il ritratto in questo momento e vede mia, non ti renderebbe un servizio. Tuccio di Credi, veduto così sottosopra, cioè computando l'una cosa per l'altra, poteva anche passare per un bel giovinotto. La carnaggione è vero tra Eva all'olivastro, ma non è detto che l'olivastro sia un brutto colore e ci sono molti a cui simili impasti di giallo e di verde non dispiacciono punto e poi si accordavano bene con quella tinta scura e capegliere sopraciglia nerissime. Di Guisa che sotto quella vigoria di Tony fuligginosi, l'olivastro delle carni poteva acquistare l'apparenza di una mabile pallore. Ma anche Tuccio di Credi aveva un tipo mobilissimo che giustificava pienamente l'osservazione befarda del chiacchiera. Incominciamo a dire che nel suo volto si notavano due parti distinte, la superiore virilmente modellata a contorni risentiti e agliardi, l'inferiore timidamente condotta quasi appena accennata. Si sarebbe detto che la natura facendo quella testa si fosse annoiata a metà dell'opera sua. Il naso, ad esempio, non era in proporzione con l'ampiezza della fronte, le labbra sottili e smorte mancavano di fermezza, il mento sfuggiva senz'altro. In quella faccia fluida di mala voglia c'era alcun che distonato, che i pochi peili vani delle labbra e del mento non bastavano a dissimulare e che la barba più folta non avrebbe potuto correggere. Anche gli occhi, neri, ma senza luce, dipinti di nerofumo lasciavano qualche cosa a desiderare. Per solito gli vedevate poco, sfuggivano ad ogni esame. Quando tuccio di credi parlava con voi, quegli occhi guardavano sempre in basso e da un lato. Poi, tutto ad un tratto, vi passavano dall'altro senza che li aveste avvetuti fermarsi sui legacci del vostro giusta core. Osservando il rapido trapasso di quei due lumi spenti, pensavate involontariamente alla lucciola che nel fosco della notte vi brilla trasvolando da destra e indivi apparisci a sinistra dopo esservi passato davanti alla ketichella, rattenendo il palpito della sua luce fosforica. Mastroiacopo una volta aveva detto di lui, tuccio di credi non sarà mai un valente disegnatore, un uomo che non guarda mai davanti a sé, può agli vedere quel che si faccia. Alle beffe del chiacchiera tuccio di credi aveva aggrottata le cilia e si era morso le labbra, indi facendo spallucce aveva risposto, che grullerie, basta che il primo venuto dica una cosa chiasso perché tu ci fabbrichi subito un ragionamento. Già non l'hanno battezzato il chiacchiera per nulla. Oggi tu hai visto l'innamorato in una figurina di donna, e questo è anche peggio della trovata di parri della cuercia. Ok. Non si può agli vedere una bella ragazza per via e sentire il desiderio di segnarne il profilo sulla carta, come si segna il profilo d'un frate che va alla cerca o d'un cane che s'accosta al muro. Uomo che vuole avanzare nell'eccellenza dell'arte, tutto quello che vede. E se gli capita di vedere qualche bella figura di donna, vuoi tu che chiuda gli occhi e dica, domine, salvo un fac come un santo Eremita esposto alle tentazioni del diavolo. Se almeno ce ne fossero due qua dentro di donne, ribatte il chiacchiera che non voleva darsi per vinto, ma a farlo apposta non c'è che questa non c'è. Non prova nulla, prova moltissimo, che non ci siano più belle donne in rezzo o che abbiano presa l'abitudine di tapparsi in casa quando passa il giottore di vivo. Ah, sì, giottore di vivo, ben detto, esclamò lippo del calzaiuolo, se ti sente Mastroiacopo, ti abbraccia e ti bacia sulle gote. Che parla di Mastroiacopo, gridò una voce che misero scompiglio nella brigata, e chi o da baciar sulle gote, se è elecito. Maestro, dissero i garzoni tirandosi indietro, moggi e confusi. Il maestro si avanzò in mezzo al crocchio e vide il quaderno dei disegni di spinello-spinelli. E gli con accento mutato. Studiavate, ammiravate anche voi quel che sa fare questo bravo giovinetto? Avanti o si faccia avanti quello che ho da baciar sulle gote e mi dica cosa pensa di spinello-spinelli. Maestro, scappò fuori il chiacchiera. Io non so se mi bacerete sulle gote o se piuttosto non mi allungherete una pedata. Ma dico con vostra licenza che questo spinello ha voluto fare un ritratto in questo piccolo schizzo. Orbene, disse Mastroiacopo, abbruscandosi, e se avesse proprio voluto fare un ritratto che ci vedreste di male, voi altri. Niente, Dio guardi, niente nell'intenzione, ma quanto all'esito del tentativo. Vedete qua a tuccio di credi il quale sostiene che la somiglianza è tutta dovuta alla parsimonia dei tratti. Il vostro protetto ha trovata l'aria della figura e nient'altro, se dovesse fare un ritratto, si trovarebbe molto impicciato. Mastroiacopo crollò signosamente le spalle. Eh via lasagnoni, quello è un giovane che se vorrà fare un ritratto anche da pittore novellino qual'è, lo farà in barba tutti voi quando avrete messo su barba. Parri della cuercia non è di questa opinione. Ah, parri, sentiamo qual'è l'opinione di messer parri della cuercia. Parri, così tirato in ballo dalla imprudenza del chiacchiera, si fece modestamente a rispondere. Io, veramente maestro, non intendevo di togliere i meriti al vostro nuovo scolaro. Non lo conosco ancora di persona, ma lo stimo già assai per questi tocchi di penna che voi ci avete proposti, ad esempio. Dicevo solamente che Madonna fiordalisa, gli acopo di Casentino diede un balzo e guardò i migliore dei suoi discepoli con aria tra maravigliata e scontrosa. Che c'entra Madonna fiordalisa, dissegli interrompendolo. E c'entra in questo modo rispose parri della cuercia, che nei quattro tocchi di cui parlavamo di anzi quando voi siete capitato, eccoli qua del resto, non ci vedete il ritratto di Madonna fiordalisa, almeno almeno si può dire che arieggino la sua figura. Sia pure di semastro i acopo colpiglio di chi non vuol negare né ammettere una cosa. E che cosa dicevi tu dunque? Dicevo che Madonna può riconoscersi in questi contorni, ma che questo non può dirsi un vero ritratto. Un ritratto della vostra figliuola io l'ho per la cosa più difficile nel mondo, se non per avventura impossibile. Madonna fiordalisa, ha un'aria così mutevole. Aria mutevole, aria mutevole, borbotto amastro i acopo, non so che cosa intendiate di dire con questa aria mutevole. I vecchi pittori non le conoscevano queste novità del vostro gergo. Maestro entrò a dire chiacchiera vedendo che parri della cuercia era rimasto mutolo. Sono le parti mobili del viso che fanno di questi scherzi. Il viso, alle sue parti mobili, è l'opinione di tuccio di Credi. Mastro i acopo andava di meraviglia e meraviglia. Ah sì, anche tuccio di Credi ha un'opinione, chiese Egli con accento sarcastico. Tuccio di Credi fu toccato sul vivo da quelle parole, ma più dal tono canzonatorio con cui erano proferite. Che male ci sarebbe, maestro, di Segli, e che ci vedete di strano. Niente in verità, niente strano in voi altri, e non ci sarebbe neanche ombra di male, se almeno il fastidio di lavorare. Siete lasagnoni buoni a nulla, cioè mi corrego. Siete buoni a far chiacchiere, tanto che uno di voi ci ha buscato il soprannome, ragionare di principi, far trattati, inventar dottrine. Ecco il fatto vostro. Lavoro vuole essere il lavoro, e poi sempre il lavoro. Le ragioni dell'arte sono qui, nel braccio e nella schiena, il resto non vale più che tanto. Fatemi la grazia di lasciare le ragioni dell'arte, i principi, i trattati, a color che sono invecchiati nell'operare. Anche voi, un giorno, quando sarete giunti a compietta, potrete dire ai giovani, così va fatto e così non va fatto. In nome di che? In nome della vostra esperienza, senza di queste non ci sono dottrine che tengano. Maestro, oso dire il chiacchiera, voi restringete il campo dell'arte. Che campo mandate voi sfringuellando? Il campo dell'arte. Ecco un'altra invenzione dei pittori parolai, dovevate vederlo che cos'era il campo dell'arte quando vivevano i grandi maestri, non le si conoscevano mica a queste cianciafruscole ai bei tempi di Tadeo, Gaddi e Di Giotto. Giotto fu un rinnovatore dell'arte ribattei e chiacchiera, e noi dobbiamo mirar tutti a fare del nuovo. Ah sì, e credete che sia possibile far sempre del nuovo. Badate, lasagnoni, che le vostre novità non siano ritorni alle mosse. L'unica novità che io posso raccomandarvi questa. Fate, fate, non vi stancate di fare, e per intanto smettete le ciance, che il fisto lo vi colga. Ci ha detto maestro Iacopu si allontano dal crocchio, dando una poderosa alzata di spalle, al quale atto il chiacchiera rispose per tutti facendo le boccacce. Pocostante si affacciava un giovinotto sull'uscio della bottega. È qui maestro Iacopu di Casentino chiese eglie con aria peritosa. È qui, rispose il chiacchiera. Che cosa volete da lui? Maestro Iacopu aveva udito la voce del nuovo visitatore, ed era subito escito sul limitare della sua camera. Oh bravo ragazzo mio, fatti avanti, gridoegli. Ti aspettavo. Ecco ti in casa tua. Questi sono i tuoi compagni di lavoro. Tuccio di credi, parri della cuerccia, Cristofano Granacci, lippo del calzaiolo, il chiacchiera. Cioè, diciamo prima il nome che ha avuto a battesimo, Angiolino Lorenzetti, e poi diremo quello che agli hanno guadato le persone intendenti. Il giovane a cui erano presentati in quella forma gli scolari di Maestro Iacopu li salutò con un cienno grazioso del capo indi soggiunse. Saremo amici, io spero. A voi, lasagnoni, ripigliò maestro Iacopu, salutate Spinello Spinelli, l'autore dei tocchi in penna che avete veduti poco fa. È un ragazzo che, se non si svia per cammino, farà parlare di sé. Gli scolari di Maestro Iacopu si inchinarono davanti a Spinello, parri della cuerccia, gli stese la mano dicendogli, amico e fratello, se vi piace. Ma gli altri non si fecero così avanti, non si buttarono vie come parri della cuerccia. Saremo amici, io spero. Ripeteva sommesso il chiacchiera, rifacendo il verso del nuovo venuto. Vedete che degnazione, o che si crederebbe per caso d'essere il Ducanamo di Baviera, o il Saladino soggiunse lippo sarà poi Calandrino e nulla più, con chiuse Cristofano Granacci. Tuccio di Credi non disse nulla, ma dentro di sé pensava amico tuo, sei sciocco, affemia, se lo speri. FINE DEL CAPITOLO SECONDO CAPITOLO TERZO DE IL RITRATTO DEL DIAVOLO Questa registrazione LibriVox è di pubblico dominio. Il Ritratto del Diavolo di Anton Giulio Barrilli Capitolo Terzo Abbiano la mala pasqua i pessimisti, gli scettici, ed altri filosofi di tal fatta, i quali sostengono che l'uomo sia un animale invidioso per natura e che le nostre buone qualità sieno solamente effetto di paziente educazione, come a dire distrofinamento e di verniciatura. Grazie al cielo e con licenza dei filosofi sull'odati, ci sono ancora delle anime intimamente buone, la cui virtù è frutto di generazione spontanea, non già conseguenza d'innesto sapiente o d'arte giudiziosamente educatrice. E ci sono altresì degli uomini che non soffrono il male dell'invidia. Neanche, e questo è meritorio da parte loro, quando vedono che tizzi o caio ha ingegno o attitudine da superarli di gran lunga in questa o in quella disciplina. Vedete, ad esempio, il nostro bravo Messeriacopo di Casentino, il vecchio scolaro di Tadeo Gaddi, il degno continuatore della tradizione di Giotto, indovinava facilmente che quel giovinottino da lui preso a Bottega, quando avesse fatto un tantino di pratica nel maneggio dei pennelli, sarebbe diventato di schianto un'artista in signe, un maestro, da lasciarsi a dietro i migliori del suo tempo. È per lui, per quella quilotto che metteva appena i bordoni, Mastroiacopo aveva smosso il suo pillo burbero, per lui trovava le parole amorevoli, la placida assiduità degli insegnamenti, la ineffabile tenerezza dei conforti paterni. Due sentimenti diversi lo persuadevano a ciò, il primo era quello dell'ambizione. Essere maestro ad un discepolo che non aveva punto mestiere di rimproveri e così poco di incitamenti a far meglio, poter raccomandare il suo nome ad un argomento di gloria, eccovi l'ambizione di Mastroiacopo. Ambizione legittima e quel che più monta di effetto sicuro. Si sarebbe detto un giorno, spinello-spinelli, il famoso pittore da rezzo era scolaro diiacopo da Casentino. Degno del maestro il discepolo. E seppure si fosse dovuto dire, migliore del maestro la gran pezza sarebbe stato poi un gran male? Avere indovinato un ingegno potente, accanto dall'oscurità, avergli per così dire, adattate le ali agli omeri, non è forse una gloria, un titolo di merito al cospetto dei posteri, specie quando un simil titolo si può metter di costa ad altri parecchi. Ora, che Mastroiacopo di Casentino non si ingannasse in questi suoi sogni ambiziosi, la storia dell'arte italiana lo ha dimostrato. La fama di spinello aretino ha confermata, se non per avventura è cresciuta, la fama del suo maestro. L'altro sentimento era d'indole affatto domestica. Gli domi a figlia, diceva trasse Mastroiacopo, bello lui comessa e bella, ha ingegno, salirà presto in eccellenza d'arte, avrò in lui un aiuto maraviglioso, prospererà la mia scuola, a rezzo contenderà la palma a Firenze. E qui Mastro Spinello. Ma via non precipitiamo nulla, raccontiamo le cose per filo e per segno, non mettiamo l'arro avanti ai buoi. Madonna fiordalisa ve lo già detto, si dimostrava umana col nuovo discepolo di suo padre. Più volte nel corso della settimana, o con un pretesto o con l'altro Spinello Spinelli era invitato a desinare dal maestro, onore che toccava di rado agli altri compagni i suoi di Bottega. Qualche volta anche lei discendeva al Pianterreno, e certamente più spesso che non le accadesse da prima, ora per avvertire il babbo che si dava a vola, ora per chiedergli il suo parere su questo, su quel particolare d'economia domestica, e da anche perché bisogna dire tutto, anche senza una ragione sufficiente per scendere. Ma già deve trovarla sempre per ogni cosa la ragione sufficiente. I filosofi che hanno voluto metterla come fondamento dei loro systemi si sono trovati anch'esso in più delle volte impacciati. E Spinello ardeva e l'interno dolore gli traluceva dagli occhi. Voi lo sapete, lettori, perché di lì ci sarete passati un giorno anche voi. L'amore e la tossa si nascondono male. Anche Madonna Fiordalisa nascondeva male il senso che faceva su lei l'amore di Spinello-Spinelli. Anzi, non lo nascondeva affatto, perché avrebbe dovuto nasconderlo. Non era nato quell'affetto e non cresceva forse liberamente sotto lo sguardo benevolo di suo padre, era da principio un po' timida. Poi, nel ravvisare lo stato del proprio cuore, si era fatta contegnosa. Ma queste deboli difese, pari alle fortificazioni improvvisateli per lì da un esercito in aperta campagna, durano appena quel tanto che basti ad una semplice riconizione. E Madonna Fiordalisa non aveva durato fatica a riconoscere che quel gentile e modesto innamorato non era altrimenti un ingannatore. Si sentì raffidata e gli diede senza contrasto il suo cuore. Dolce abbandono che non è turbato da nessun sospetto, da nessuna paura. Mentre faceva quei progressi nel cuore di lei e forse per la stessa ragione che li faceva, il nostro spinello avanzava rapidamente nella disciplina che aveva con tanto ardore abbracciata. Imparava facilmente quel che oggi si chiama il meccanismo dell'arte. Sapeva come si dovesse ronire i colori, a fresco e a tempera, o come si avessero a dipingere le carni e i panni per modo che ne venissero e forza alle figure, mostrando l'opera chiara ed aperta. Conosceva quali colori si dovessero usare nel dipingere a fresco, cioè tutti di terra e non di miniere, con che risolutezza di mano si avessi a condurre il lavoro prima che l'intonaco del muro potesse disseccarsi e qual forza dovesse dare al colore perché le tinte, mentre che il muro è molle, mostrano una cosa in un modo che poi secco il muro, non è più quella di prima. Ed altre cose aveva prontamente imparate con potenza di desiderio anziché per pratica. Del dipingere a tempera, cioè col rosso dell'uovo e con latte del fico mescolati nei colori, del dipingere a chiaro scuro, contraffacendo le cose di bronzo, e finalmente del fare gli sgraffiti sulle mura per modo che reggessero all'acqua piovana. E tutto ciò senza rifarsi pure una volta ai principi. Tirato dalla sua inclinazione a schizzare dal vivo o d'altrimenti dal naturale, spinello-spinelli era andato molto innanzi nel disegno, esprimendo con l'apis rosso di la magna o con nero di Francia, figure e atteggiamenti partiti di pieghe o d'altro che gli toccasse l'animo. Così, lavorando, aveva acquistato una maravigliosa destrezza a fare con la penna ed intorni delle cose vedute, dando le velature e le ombre con una tinta dolce che otteneva dall'inchiostro stemperato nell'acqua. E da ultimo, come abbiamo veduto dai disegni suoi che erano andati sotto gli occhi di l'astroiacopo, faceva ogni cosa attratti di penna, lasciando che i lumi delle figure fossero resi dal bianco della carta. Del resto, in quei cominciamenti della pittura, mancavano i grandi esemplari da proporre ai discepoli, e ognuno ritraeva dal vero portando nell'opera quei medesimi difetti e qualità che erano nell'occhio di Ciascaduno e nel suo modo particolare di vederla natura. Che si avvoi lettori discreti pareste strano il caso di tanti pittori i quali vedevano la figura umana più smilza del naturale, di guise che nei dipinti di quel secolo non si scorge ombra di quella pienezza di forme che è tanto comune in natura, io vi pregerò di ricordare che quei bravi rinnovatori dell'arte escivano allora dagli stecchi della pittura bisantina, e per vedere tutto il vero nel vero dovette mancar loro il coraggio. Natura non facit saltum, si è detto. Anche l'arte ha dovuto andare gradi. Per contro, se i pittori della scuola di Giotto davano ancora troppo nello smilzo, avevano già la cura l'odevole del finito, la onde, se i corpi delle loro figure asciutti come sono, accusano la povertà degli studi anatomici, la espressione dei volti e la diligenza nel disegnare le estremità, ci appalesano quel sentimento profondo della verità, che doveva rifare di sana pianta le arti figurative e non far rimpiangere al mondo la perdita dei capolavori di Apelle e di Zeusi. Ho detto. E ritorno a Spinello Spinelli. E il quale, vedendo operare Mastro Iacopo di Casentino, si è cese del desiderio di dipingere a fresco, che era in quei tempi il sommo dell'arte. Ma tacque il suo pensiero che gli pareva troppo audace, anzi tenerario senz'altro, e si restrinse ad osservare il modo con cui Mastro Iacopo preparava i cartoni, ringrandendo avvaste proporzioni i suoi disegni, e qualche volta ad ottenere i giusti effetti di luce e d'ombra facendo modelli di creta, i quali disposti in una datazione tra loro, lasciavano vedere gli sbattimenti, i riglievi, e tutte l'altra particolarità di cui si vantaggia la prospettiva d'un quadro. Tre mesi erano scorsi da che Spinello viveva al fianco di Mastro Iacopo, e il giovinotto, a malapena ventenne, aiutava già il principale negli affreschi del duomo vecchio, di quel duomo in cui per la prima volta aveva veduto Madonna fiordalisa. Si intende che Spinello tratteggiava sull'intonaco i disegni del maestro, e sotto gli occhi di lui ci metteva il colore. Immaginate voi come si struggessero di rabbia i compagni di Spinello. Escludiamo per altro il povero parri della cuercia, modesto e buon giovane, il quale non si sentiva nato per la grandarte dell'affresco, e si contentava di lavorare a tempere a certi trittici e pale d'altare, che erano commesse a Mastro Iacopo da qualche pieve o da qualche oratorio del contado. L'affresco voleva ardimento d'ingegno, franchezza di mano, sicurezza di giudizio, e tante altre belle qualità, che non erano nell'indole di parri, ma gli altri discepoli di Mastro Iacopo, assai meno valenti di parri della cuercia, erano anche assai meno modesti di lui, e si rodevano di vedere quel nuovo venuto che si spingeva in brevora tanto innanzi nel magistero dell'arte e quel che era peggio nelle grazie del maestro. Un giorno, essendo Spinello a lavorare sulle impalcature del duomo in compagnia di Mastro Iacopo, questi gli disse di punto in bianco, ragazzo mio è tempo che tu voli da te. Volare da me, esclamò il giovane levando gli occhi dal muro per guardare il maestro, che intendete di dire. Mi sembra di parlar chiaro, ripigliò Mastro Iacopo, il tuo ingegno a messe le penne maestre, puoi volare senza aiuto di chi che sia. Spinello si fece rosso, chino la fronte rispose. Maestro, il fianco vostro, ho un cuor dalleone, ma da solo, ci pensate voi. Non mi avverrà egli di fare come quel Icaro di Creta che perse le penne e andò a sommergersi in mare. Vedete la modestia che è andata a stare ad uscio e bottega coi giovani, gridò Mastro Iacopo ridendo. Ma sia pur giusto il paragone che tu fai delle tue ali con quelle di Icaro. Nessuno ti dice che tu abbia di scostarti dal tuo maestro, non do padre, lavorerai sotto i miei occhi, se dio vuole, e baderai sempre ai miei consigli, hai risolutezza di mano e buon giudizio per fare da te. Vuoi? C'è da dipingere nella cappella cui presso un miracolo di sandonato, l'opera di grande rilievo perché il santo è qui in casa sua, ma offede che te la caverai con onore. Maestro, e se mi fallesse la prova, vorranno poi massare della chiesa commettere a me un'opera di tanta importanza. Lo sapranno che poi rispose Maestro Jacopo dando un'alzata di spalle, e noi cancelleremo il dipinto se non riescirà secondo le speranze che io ho concepite di te. Spinello tuttavia esitava. Bellardire, esclamò Maestro Jacopo, così ami tu fiordalisa. Allo dire quelle parole, Spinello si scosse, e il cuore gli diede un balzo nel petto. Figuratevi, era la prima volta che Maestro Jacopo gli parlava di sua figlia, e per la prima volta ne diceva non vi pare. Ah Maestro, Maestro, che dite voi mai, gridò il giovine turbato, oio bene inteso. Maestro Jacopo sorrise come sanno sorridere i babbi quando non hanno nulla da rifiutarvi o giovinotti innamorati. Se ho bene inteso io, fin dal primo giorno che sei entrato a Bottega, rispose allora il vecchio pittore, sì certamente tu mi hai bene inteso quest'oggi. Spinello Spinelli rimase lì, pallido dalla commozione, ansante con gli occhi imbambolati, non poteva credere alla propria felicità. Guardava il Maestro, come se volesse leggere nel volto di lui la conferma delle parole udite, poi guardava in aria come se cercasse un'immagine cara che doveva trovarsi là, pronta alle sue invocazioni amorose. Orbene che hai, disse Maestro Jacopo, non sei contento. Spinello si abbandonò sui gradini del trespolo che serviva a Maestro Jacopo per accostarsi alla volta, e diede in uno scoppio di pianto. Ah, animo via, che cos'è questa ragazzata, Borbottomastro Jacopo, se ti sentono di là giù. Ah, lasciatemi piangere, Maestro Padre mio, lasciatemi piangere, avere amato tanto tempo senza speranza, essere entrato da voi, temendo che non mi accettaste come vostro scolaro, poi essere vissuto così accanto a voi, disperando di potervi dire un giorno, di potervi confessare, e sempre con la paura di sentirmi annunziare da voi o da altri di Bottega, che Madonna Fiordalisa era sposa. Maestro, Maestro, vorrei che ci fosse stato voi nel mio caso. Eh, non dubitare ci sono stato anch'io, in Diebu Sillis, rispose Maestro Jacopo, ci si passa tutti o presto ottardi per queste benedette ansietà, ma come vedi non era il caso di tremare, si pensava a te mentre tutti guastavi il sangue con i sospetti e con le paure, e c'è voluto che la fortuna venisse a cercarti lei, che il babbo fosse il primo a parlare. Oh, Padre mio, non dite ciò prego, sapete pure che non ardivo. Già, tu non ardisci mai. Mabbada, ragazzo mio, la tua fortuna è a questo patto. Tu farai il miracolo di San Donato, e sarà davvero un miracolo in terruppe spinello, ve lo prometto. Ci fò al segnamento. Ed ora andiamo a casa, che qui si è fatto abbastanza per oggi. No, Maestro, lasciatemi qui. Voglio pensare al mio soggetto. Qui, a cinquanta palmi da terra. Che importa, la mia testa è più alta di mille miglia, non sono io al settimo cielo. Poi vedete, Maestro, qui siamo nel duomo vecchio, laggiù continuò spinello accennando in basso attraverso le commessure del ponte, laggiù presso la quarta colonna di destra, ho veduto per la prima volta Madonna fiordaliso. Non sapevo che fosse, ma ne rimasi colpito. Andai quel giorno a nascondermi là dietro quel pilastro della navata di destra per poterla vedere di profilo senza che ella si accorgesse di nulla, che fu quella per i miei occhi, e ogni festa sapete, ogni festa io la vedevo così. Eravamo nel giugno dell'anno scorso, benedetto mese che ne ha tante di feste. Gli altri ne hanno meno, o non lo valgono. Aspettavo all'ingresso, avendo l'aria di guardare tutt'altro, poi me ne venivola giù. Anzi, ricordo che fu quello un gran dolore per me. Sentiamo quest'altra, esclamò Maestro Jacopo ridendo. Sì, riprese spinello, perché tutti i giovani la conoscevano come la bellissima tra le belle. Ai me pensai, quanti non si augureranno di piacerle al pare di me, e quanti non avranno ragione a sperare di essere più fortunati. Temevo, e il soverchio della paura fu quello che mi diede le forze per muovere incontro a voi. Tremavo come una foglia, venne ricordate. E quando poi, nella furia, commisi l'errore di portarvi tutti i miei disegni senza pensare li per lì che c'enerà uno. Già il ritratto della mia figuola di Semastro Jacopo. Ho lo veduto e riconosciuto alla bella prima, non dubitare, come avrei capito il resto se non avessi indovinato il principio. Per altro bada, ragazzo mio, lasciando passare la faccenda del ritratto, io mi ero proposto una certa cosa. Quale? Se questo ragazzo mi si svia, continua Maestro Jacopo, se non mi diventa un gran pittore, lo mando diritto a quel paese. Fortuna per te che ti sei conservato un buon figliolo, ed hai risposto a mia fede. Dunque siamo intesi, il miracolo sarà fatto. Non temete, sarà fatto. Lasciatemi qui nel Duomo a prendere ispirazioni dal luogo. Mi sento una forza dalleone. Ma ditemi, Maestro, il miracolo di Sandonato non è di aver fatto morire un serpente che infestava il paese. Già, è una semplice benedizione. Andate dunque, Maestro, io penso al soggetto, e spero che prima di escire dal Duomo mi sarà venuta un'idea. Maestro Jacopo sorrise una seconda volta, fece a Spinello un cenno amorevole con la mano, e se ne andò giù per la scala a Piùoli. Rimasto solo sull'impalcatura, Spinello Spinelli prese il lapis rosso di la magna, e incominciò a segnare alcuni tratti sul cartone. Ma subito dopo si fermò. Aveva il cervello in volta, pensava a Madonna Fiordalisa e alla possibilità che per la prima volta gli arrideva di far sua quella divina creatura. Mi ha dato meglio andare subito a casa, penso egli, e poi mettermi a lavorare. Mi sarei ispirato. Ma fatto appena quel ragionamento trovo che era sbagliato di pianta. No, so Gionseglie, bisogna anzi tutto aver meritato di vederla. Se mi viene fatto un bel partito sarà segno che l'avrò meritato. Così dicendo si avanzò verso l'urlo dell'impalcatura e volse un'occhiata a quel punto della navata in cui per la prima volta aveva veduto Madonna Fiordalisa. L'idea è la forma che gli escivano insieme nello stesso tocco dal disegnatoio che scorreva veloce sulla carta. Spinello immaginò il santo nell'atto in cui muovendo incontro al serpente, lo fulmina col gesto della mano destra levata in alto, mentre il giocatore, il giocatore, il giocatore, il giocatore, il giocatore, il giocatore, la mano destra levata in alto, mentre con l'altra sembra in fondo il coraggio ad una turba di cittadini spaventati, quali già volte infuga, quali inginocchiati per invocare il soccorso del cielo. Il santo si vedeva ritto, in aria di persona commossa ma non vinta da timore, e la fralezza delle membra e la suavità dell'aspetto in quella che facevano contraposto all'orre da fiarezza del mostro, sembravano raffigurare l'alto concetto della retta coscienza che sta salda innanzi ai maggiori pericoli o della fede indio che vince animosa ogni ostacolo. I serpenti nella forma delle zampe, delle fauci o delle scaglion d'era protetto il suo dorso, arrieggiava i coccodrilli egiziani, nelle ali i favolosi dragoni che erano tanto in voga a quei tempi per la leggenda popolare di San Giorgio di Cappadocia. La malabestia guardava tuttavia il suo poco temibile avversario, e con le fauci aperte pareva volesse ingoiarlo, ma già il corpo si piegava, gli anelli del ventre si contorcevano, le zampe spaventosamente unghiate si stendevano nello spasimo e graffiavano l'aria. Era il conchè di terribile, a contrasto col tranquillo atteggiamento dell'uomo miracoloso, dalla cui mano levata intendevate essersi, all'ora all'ora sprigionata la virtù fulminatrice. Ah, finalmente, e gridò spinello appena gittati sulla carta i contorni della sua composizione. Il quadro non lo cancelleremo. Pocostante, data l'ultima mano al disegno, ne fece un rotolo e discese dal ponte. Così tardi escite dal lavoro, gli chiesi il sagrestano dell'uomo, vedendola attraversare la navata di mezzo. Ma che c'è? Avete l'aria di un uomo che ha ricevuta un'allietta novella? L'ietta sicuramente rispose il giovane pittore, quantunque a voi forse non parrebbe tale. Se potrò rallegrarmene per voi, perché non mi parrà all'ietta, dite la su. Spinello si avvicinò al prete, accostò le labbra alla guancia di lui e gli bisbio all'orecchio. Prendo moglie. Il sagrestano si trasse indietro per guardare in volto spinello, e in dibattele labbra, come un uomo che s'aspettasse tutt'altro, e che ad ogni modo non vedesse una grande felicità nel settimo sacramento. Prendete moglie, spinello, esclamò, siate felice, peraltro avrei creduto che, per voi, la moglie dell'artista dovesse essere qui, e col dito alla testa dove abita madonna fantasia. No, v'ingannate, rispose prontamente spinello, la moglie dell'artista è qui, ed accennò il cuore, dove sta di casa la passione. Avrete ragione di se il sagrestano inchinandosi, purché non si soffra lì dentro, nel qual caso, a Dio Arte. Spinello pensò che il povero prete non era fatto per entendere certe cose, e da tagli una di quelle occhiate patetiche le quali sembrano dire tante cose, forse perché non ne dicono alcuna, infilò la porta del duomo. Affrettava il passo perché quel giorno era invitato a desinare dal maestro, e allora, come si è detto, era tarda. Fra pochi istanti avrebbe veduta madonna Fiordalisa, ma come avrebbe osato posar gli occhi su lei dopo quel doloroso discorso di Mastro Iacopo? Fortunatamente, dalla tranquilla accoglienza che Fiordalisa fece al futuro a pelle, gli fu agevolo intendere che Mastro Iacopo non aveva fortuno di dire nulla alla sua bella figuola, e Spinello viene fuggrato, perché, libero da ogni soggezione, avrebbe potuto guardare in volto Fiordalisa, contemplarla a sua posta e pensare tra sé con gioia infantile, tu non sai, bambina, tu non sai quel che so io, sarai mia bella creatura, sarai mia! Il pegno della vittoria è là, in quel rotolo di carta che io ho riposto su quel canteranno di noce. Mastro Iacopo, prima di mettersi a tavola, tirò in disparti il prediletto di Schepolo e gli disse, Orbene, te venuta l'idea? Sì, maestro, è venuta, e ne sei contento? Spinello fece un cenno del capo che voleva dire così così, ma le sue labbra si atteggiavano ad un malizioso sorriso. Ah, brecone! esclamò il vecchio pittore, tu sei contento e non vuoi confessarlo. Fammi vedere il disegno. No, maestro, non ora. Se permettete, sarà per domani. Non sono ancora ben sicuro del mio concetto. Nell'ebrezza del comporre a mia parso bello, ma ora, pensando alla grandezza del premio, e così dicendo, Spinello volgeva gli occhi a fiordalisa, il cui elegante profilo si disegnava sul fondo luminoso della mensa apparecchiata, ho una gran paura di aver fatto un pasticcio. Aspettate domani, intanto ci dormirò su e poi vedrò di ritoccarlo. Sia come vuoi tu, disse Mastro Iacopo, andiamo a tavola, io non minutro con gli occhi come te, ed ho una fame assaittata. La mattina seguente, Spinello ritornò sull'opera sua. Gli pareva manchevole, certamente era come tutte le cose tirate giù in fretta, ma delle cose fatte in fretta aveva anche i pregi, cioè a dire, insieme con qualche ridondanza facilmente corregibile, unità di concetto e franchezza di esecuzione. Rimutò a qualche parte, rifece il disegno, accrebbe con alcuni tocchi l'espressione dei volti, e finalmente, come gli parve di aver migliorato il suo lavoro, rischiò a metterlo sotto gli occhi del maestro. Tremava il povero Spinello, tremava, vedendo il vecchio pittore atteggiato a giudice davanti al suo disegno, e raccolto in un silenzio che non gli prometteva niente di buono. Mastro Iacopo guardava sempre così. La sua attenzione era concentrata nel soggetto, non si perdeva mai in esclamazioni e inarcamenti di cilia, quando aveva considerato per ogni verso ciò che doveva giudicare, meditato, vagliato, pesato tutto sulle bilancie dell'orafo, allora soltanto si lasciava sfuggire un bene o un male, secondo che gli pareva, ma niente di più. Quella volta, per altro, si mostrò più corrivo. Bene, dissegli, dopo una lunga disamina, sono contento di te. La composizione è saviamente immaginata. L'atteggiamento del santo è sobrio e dice molto. Se ti riesce sul muro quell'aria di testa che ti è riacita sulla carta, hai vinto per mi affede un gran punto. Spinello, fuori di sé dalla gioia, buttò le braccia al collo del maestro. Ve, a via, ripiglio al vecchio pittore schermendosi male da quella dimostrazione d'affetto. Non sono mica fiordalisa. Padre mio, perdonate, grido Spinello, sono tanto felice. La vostra Loda è per me il più grande, il più ambito dei premi. Sì, dopo la mano di fiordalisa, borbottomastro Jacopo. Ma già si capisce koll del maestro, e Dio non mi legno. Del resto, la Loda del Babbo e la mano della figlia non son tutta roba di casa mia. Spinello chiese licenza al maestro di poter cominciare quel medesimo giorno a far la macchia, per ottenere una giusta intonazione di tinte. La mattina seguente mise mano al cartone. Aveva misurato lo spazio su cui doveva essere dipinta alla storia del santo, e fatto il conto dei fogli di carta che gli bisognavano per quel tratto di muro. Non gli restava che di congiungerli ad uno ad uno per gli orli con la colla di farina cotta al fuoco. Ciò fatto, e come il cartone fu asciugato sulle giunture, lo stese al muro incollandolo sui lembi, indi tirate sul suo primo disegno tante riga orizzontali e perpendicolari che lo riducessero ad una fitta rete, segnò lo stesso numero di linee sul cartone a distanze proporzionalmente uguali, affinché gli fosse facile di condurre il suo primo disegno alla misura dell'affresco che aveva immaginato di fare. Spinello lavorava per quattro, e al paragone suo, anche Luca Giordano, soprannominato Luca Fappresto, avrebbe potuto andarsi a riporre. Finito il suo graticolato mise un pezzo di carbone in capo ad una canna, e là, ritto davanti al muro, con un occhio al disegno primitivo e l'altro al cartone, incominciò a riportare su questo i contorni dell'altro. Due giorni dopo, il cartone del Miracolo di Sandonato era fatto, con grande soddisfazione di Mastroiacopo, e il quale per tutto quel tempo non aveva voluto nessuno dei suoi giovani in chiesa. Già, a che cosa gli sarebbero serviti quei lasagnoni, a mesticargli i colori, il Miracolo di Sandonato aveva copo per quei due giorni mesticò i suoi colori da sé come avrebbe fatto ogni artista novellino, tanto è vero che ognuno, pur che voglia, può passarsi dell'opera dell'altro sia egli servitori o d'aiuto. Per contro, il vecchio pittore aveva anche dato una mano al suo prediletto scolaro, facendogli costrure il ponte nella cappella in cui doveva dipingere. E come il cartone fu condotto a termine chiamò ai muratori perché Indy fece incrostare di nuovo tanta superficie di muro quanto a spinello credeva di poterne colorire in un giorno. Spianato per Benino Lintonaco il giovani artista vistese il cartone e calcò su quello il disegno della sua composizione per avere i contorni precisamente tracciati. Indy prese a mettere il colore come gli era dato dal bozzetto che aveva preparato in anticipazione. Il giorno in cui spinello aveva incominciato a dipingere, Mastro Iacopo sceso dal suo ponte verso l'ora di vespro andò sul ponte dello scolaro a vedere come se la fosse cavata. Bene, per Diana, gli disse vedendo già dipinta tutta la figura del santo e con un'aria di testa che meglio non si sarebbe potuta desiderare per questa volta sono io che abbraccio te. Immaginate l'allegrezza di spinello, io rinunzi ad escriverla. Mastro Iacopo ripigliò. Per far bene è dunque mestieri d'essere innamorati. Che ragazzo mio a questo patto io non farò più nulla di buono poiché la stagione degli amori è passata. Quell'medesimo giorno è scitto di chiesa un'ora prima del solito, Mastro Iacopo passò da Luca Spinelli per fargli un certo discorso che ricolmò di contentezza il paterno cuore del vecchio fiorentino. Indy è arrivato a casa a prese la sua fiordalisa in disparte senza tanti preambuli le disse. Sai, ho deliberato di maritarti. Fiordalisa si fece rossa, ma non tremò. Aveva indovinato, e accolse l'annunzio del padre con un eloquente silenzio. Eloquente per noi che sappiamo tutto, non per Iacopo di Casentino che non sapeva nulla dell'animo di sua figlia. Or bene, dissegni dopo un istante di pausa, così ricevi la mia notizia. Padre mio, Balbetto fiordalisa chinando la fronte, quello che voi farete sarà ben fatto. Sì, questo va bene, ripiglio a Mastro Iacopo che aveva voglia di ridere, ma se per avventura si trattasse di uno che non ti andasse ai versi. Fiordalisa chino la fronte un po' più che non avesse fatto prima e si pose a tormentare con le dita i lembi del suo grambiule. Veniamo alle corte, poiché tu stai zitte e non rispondi, continua Mastro Iacopo che penseresti tu di spinello o spinelli. Fiordalisa ebbe una scossa il cuore, ma una scossa piacevole oltre ogni dire, a rossi da capo e con un fil di voce così rispose il suo padre. Quello che voi farete sarà ben fatto, conosco già il da retornello, rispose Mastro Iacopo, dando un bufetto sulla guancia di sua figlia. E sia dunque ben fatto, poiché questa è la tua opinione come era da un pezzo la mia. Su il viso bambina e preparati a ricevere il tuo fidanzato, mi pardi sentire il suo passo per le scale. Fiordalisa, che non aveva ancora avuto tempo a riprendere il suo color naturale, aggiunse vermiglio a vermiglio quando si vide questo. Questi non sapeva ancora nulla dei discorsi fatti tra Mastro Iacopo e suo padre, né dell'annunzio che il vecchio pittore aveva dato alla figlia, ma quella scena muta e il rossore di Madonna gli enedissero abbastanza per farlo rimanere sconcertato davanti a lei come Ella era turbata davanti a lui. E così non vedite nulla, gridò Mastro Iacopo, perché mi state lì grulli e confusi. Vedi un po' Fiordalisa, eccolo lì, l'uomo che non ardisce mai, scommetto che con la sua paura di non venire a capo di nulla, non ha neanche creduto di ricordarsi che ci voleva un anello. Oh, questo poi, esclamò Spinello toccato sul vivo, e posta la mano al borsellino che gli pendeva dalla cintola, ne trasse un cerchietto d'oro, indi si accostò alla fanciulla e prese la sua mano tremante e le disse. Madonna non so se sarà abbastanza piccolo per il vostro ditino d'Angela, ma se voi non lo sgradite. Madonna non rispose né si, né no. Se era lasciata prenderla mano, si lasciò mettere in dito l'anello. Il giovine innamorato cadda in ginocchio e baciò la mano della sua fidanzata. Indi rialzato si le si accostò peritoso e, guardandola con gli occhi ardenti d'amore, le bisbigliò al d'orecchio. Sono più felice di un re. Mastroiacopo si era allontanato per non farci la figura del terzo incomodo. Le confidenti espansioni di due cuori innamorati non vogliono testimoni, né anche quando essi siano gli autori della vostra felicità. Era già l'ora di cena, ma Jacopo di Casentino non parlava ancora di mettersi a tavola. Il vecchio pittore aspettava qualche d'uno. Pocostante si udì un rumore di passi nella camera antigua e Tuccio di Credi apparve sulla soglia. Il povero Tuccio aveva per solito una faccia rabbuiata, ma quel giorno aveva senz'altro una cera da funerale. Maestro di segli, è qui Messer Luca Spinelli. Ah bene, fallo entrare, gridò Mastroiacopo. Ragazzi miei, prima di tornare a casa, ero passato da Luca Spinelli, mio ottimo amico, e lo avevo pregato di volere essere dei nostri. In questo giorno cosiglieto per voi i due Babi debbono essere uniti, non vi pare? Peccato, soggiunse mentalmente reprimendo un sospiro, che non ci siano le mamme. Tuccio di Credi, che precedeva di pochi passi il nuovo venuto, si tirò da un lato per lasciarlo passare. Il vecchio fiorentino entrò, streinse la mano che gli offriva il pittore, e andò a baciare in fronte la sua futura nuora. Se aveste veduto in quel punto il povero Tuccio di Credi. Messer Luca, disse Iacopo di Casentino, quello doggi non è un invito in pompa magna, si faranno quattro chiacchiere tra noi mentre i nostri ragazzi ne faranno mille tra loro, senza d'arretta alle nostre. Ma questi sponsali vogliono essere celebrati con una festa di famiglia, che faremo domenica se vi piace. Tuccio di Credi avvertirà intanto i suoi compagni di Bottega, i quali saranno padrone di spargere la notizia ai quattro punti cardinali. Tuccio di Credi rispose con un cenno da sentimento a quell'ultima parte del discorso di Maestro Iacopo. Mi congratulo con voi maestro di segli, e mi congratulo con gli sposi. Quando si faranno le nozze? Tra due mesi rispose Maestro Iacopo, quando il vostro compagno avrà condotto a termine un'opera testa incominciata nel duomo vecchio. Desidero che impariate da ciò, ragazzi. Desidero che impariate a lavorare di buona voglia. Spinello-spinelli è l'ultimo venuto, ed eccolo già molto innanzi a tutti voi. Non ve l'abbiate per male. Perché dovremmo avvercelo a male? Chiese Tuccio di Credi stringendosi nelle spalle con aria di profonda noncuranza. Chieda più degli altri e ragione di stimarsi fortunato. A noi basterà che voi non ci togliate la vostra benevolenza. Avete, andate la, rispose Maestro Iacopo col suo pillio tra il burbero e il faceto. Sebbene qualche volta mi facciate di sperare da quei ragazzacci che siete. A domenica, dunque, e preparate le vostre più belle canzoni, si starà allegri. Tuccio di Credi salutò gli astanti e se ne andò verso luscio. Quell giorno Tuccio di Credi era rimasto l'ultimo in Bottega, e a lui era toccato di ricevere Luca Spinelli venuto a quell'ora insolita e con aria misteriosa a cercare Maestro Iacopo. A lui, proprio a lui, era toccato di aver le primizie di quell'annunzio matrimoniale, altrettanto doloroso quanto inaspettato. Tuccio di Credi non sapeva che pensare, non sapeva che dire, aveva perduta la testa. Poco manco che dimenticasse perfino di chiudere la Bottega. Escito di là andò macchinalmente per le vie da rezzo fino all'osteria del greco, dove c'era la conbibbia serale dei garzoni di Maestro Iacopo. Aveva una faccia così scura che i suoi compagni lasciarano tosto di ridere per domandargli se si sentisse male. Vuoi un confortino, un cordiale, un lattovaro? Gli disse il chiacchiera. Prendi questo, è monte pulciano, e il greco giura di non averlo anacquato. Tuccio di Credi ricusò brevemente col gesto il bicchiere che gli offriva il chiacchiera. Sapete la novella? Dissegli. Quale novella? Chiese Cristofano Granacci. Se non la spifferi come possiamo saperla? Soggiunse il chiacchiera. Tuccio di Credi rimase un momento sopra di sé come se volesse raccogliere le proprie forze. Indi, con voce sepolcrale, diede il triste annunzio ai compagni. Spinello, Spinelli. L'ultimo venuto a Bottega. Sposa la figlia di Maestro Iacopo. Un grido di meraviglia accorse le parole di Tuccio. Dottore, hai domandò il chiacchiera. Lo so da Maestro Iacopo, che ci invita per domenica alla festa degli sponsali e ci raccomanda di preparare le nostre più belle canzoni. Olle avrà, disse il chiacchiera, ti assicuro io che le avrà un così bel matrimonio, ci vorranno anche i giullari. Già, osservò tranquillamente parri della cuerccia. Dovevamo immaginarcelo. E perché di se Tuccio di Credi? Perché era facile discorgere che Mastro Iacopo vedeva a sai di buon occhio, spinello-spinelli. Come scolaro non nego, ribattete uccio di credi, Mastro Iacopo alle sue debolezze come le ha avute Sant'Antonio, ma neanche Sant'Antonio ha portato il suo protetto in paradiso, e non era da immaginare che Mastro Iacopo dovesse dare sua figlia a spinello-spinelli. Sapete che già gli l'avevano domandata parecchi, tra gli altri, il buon talenti, che è un ricco sfondato. — È vero, disse parri della cuerccia, ma tu ricorderai per qual ragione Mastro Iacopo non gliela voluta dare, e egli è sempre detto che la sua fiordalisa avrebbe sposato uno dell'arte sua. — Spinello-spinelli è un pittore dunque. — Adagio, biaggio, entro a dire chiacchiera, spinello-spinelli è un Mastro imbratta finora, un fattore come noi altri, e non può neanche misurarsi con te, parri della cuerccia, che hai già fatto un trittico a tempera, e n'hai avuto l'ode dagli intendenti. — Parri della cuerccia sorrise, e ringrazio con un cenno del capo. — Ma infine, dissegli di rimando, se non ha anche di pinto a tempera, non si può tuttavia bollarlo col titolo di Mastro imbratta, ramentate i suoi tocchi in penna. — Ah, sì, bella forza, gridò il chiacchiera, come se quella fosse arte, e il pittore sa a vederlo sulla tavola. — O sul muro, soggiunse parri, spinello-spinelli può dirsi oramai un frescante, ma Astroiaco poi gli ha dato a fare qualche cosa sulle sue ultime composizioni. — Sì, gli ha dato da calcare i suoi cartoni sul muro e da mettere il colore sui fondi. — Ah, e me, dell'altro ancora, dell'altro, entro a dire tuccio di credi, dell'altro, che cosa? — Gli ha dato da dipingere un'intera medaglia nel duomo vecchio. — Mi capite, un'intera medaglia. — E spinello ha ideata lui la composizione, ha fatto lui il cartone, tutto lui, ma non potrebbe anche darsi che il maestro avesse ritoccato il disegno, data l'intonazione del bozzetto e via via. — Non c'è dubbio, esclamò il chiacchiera, e forse anche avrà ideata la composizione. — È possibile, ripigliò a tuccio di credi, tutto si può credere, perché il lavoro si fa in duomo sulle impalcature, dove il maestro non ha più voluto vedere nessuno di noi. — Gattaci Kova, sentenziao Cristofano Granacci, intanto eccolo pittore, e che lavoro è quello che fa? Il sornione? — Un sandonato che ammazza il serpente con una benedizione, rispose tuccio di credi. Tu l'hai veduto? — Io no, l'ho risaputo dallo scaccino della chiesa, ma su questo non ho a dirvi di più, soggiunse tuccio già quasi pentito di aver toccato quel tasto. Ma gli altri non avevano bisogno di più estesi particolari, e non ci badarono neanche. — Erano su tutte le furie, e non ci vedevano lume. — Ah, è troppo, gredò l'ippo del calzaiolo, ma Strogliacopo ci ha i suoi beniamini, se avesse adoperato ugualmente con noi, se ci avesse consegliati aiutati messi avanti, saremmo pittori anche noi. — Bella forza, fare il lavoro d'uno scolaro, e poi gabellarlo per pittore, e non si facceglia, pittore frescante, purché i massari del duomo gli lasciino passare la burletta. — Che cosa ha da importarne ai massari di setuccio di credi? — Se l'opera piacerà, non andranno a cercare cinque piedi al montone. — E noi lasagnoni, noi buoni a nulla, gridò Cristofano Granacci. — Ah, caro, è riverito mio Mastro Iacopo di Casentino. — Dite che non son più io, se non vi pianto lì su due piedi. — O su quanti vorresti piantarlo, domandò il chiacchera, che non rinunciava mai all'occasione di metter fuori una celia. — Dico, a me ne vado, urlò il Granacci. Posso allogarmi a Firenze dal Giottino assieno dal Berna, che tutte due mi vogliono. — Perchè fare? — Quello che tu non farai, Tuccio, seppure tu campassi mill'anni, ribattei il Granacci. — Vea, non ci guastiamo il sangue, entrò a dire lippo del calzaiolo. — Cristofano ha ragione, ed io, seguirò il suo esempio. — Me ne andrò a Bottega da Agno, lo cadde in Firenze. Tanto qui non si impara nulla. — È vero questo, notò al chiacchera. Mastro Iacopo ha l'aria di tenerci per misericordia, come si tengono gli infermi all'ospedale. — Non c'è che Spinello, in arezzo, e a lui concede anche la mano di sua figlia. Questa poi è grossa, di che diamine sei innamorato. — Forse del ritratto che Spinello ha inteso di fare a Madonna Fiordalisa, osservò lippo del calzaiolo. — Almeno sapesse farli i ritratti e sclamò il Granacci. I quattro segni d'un tocco in penna, a me mi servono poco, in un'opera grande voglio vederlo. — Lo vedrete nel sandonato, disse parri della quercia. — Ma se non è suo, rispose il Granacci, lo vogliamo giudicare da un'opera fatta da lui sotto i nostri occhi, non già in un affresco di Mastro Iacopo gabellato per suo. — Chi dice che non sia suo, chiesi timidamente parri della quercia. — Non ha inteso, lo dice Tuccio di Credi, a adagio Cristofano. — Io non ho detto nulla, si affretto a rispondere Tuccio di Credi. — Almeno non ho fatto che accennare un sospetto, anzi, la possibilità d'un sospetto. — Ma se mi domandate che cosa ne penso, vi dirò che io non sospetto nulla, e credo che Spinelli darà tutta farina del suo sacco. È un gran pittore che nasce di schianto, nasca a suo posta e facciamo la finita. — Parliamo d'altro, anzi, non parliamo di nulla, poca anzi volevate darmi un confortino, un lattovaro, un cordiale, o più fame che sete. — E prenderei qualche cosa di sodo. — FINE DEL CAPITOLO III Capitolo IV DE IL RITRATTO DEL DIAVOLO Questa registrazione LibriVox è di pubblico dominio. Registrato da Riccardo Fasol. — IL RITRATTO DEL DIAVOLO DI ANTON GIULIO BARRILI — CAPITOLO IV Le avete mai viste le pecorre matte che Dante Alighieri e Esule Vagabondo ha osservate tante volte ed escritte nel poema sacro. Escono dal chiuso, ad una, a due, a tre, si seguono alla cieca e ciò che fa la prima fanno tutte le altre, anche se si tratti di andare sullo scrimolo d'un precipizio a risico di fiaccarse il collo tutte quante. I garzoni di Mastro Yacopo non potevano mandargiù la fortuna del nuovo venuto e meditavano una grande risoluzione, escludo dal numero parri della quercia che non partecipava alle loro malinconie per dolcezza di carattere e tuccio di credi che aveva scagliato il sasso e nascondeva la mano. Parri della quercia, come vi ho già detto, era onesto e riconosciva l'ingegno di Spinello Spinelli, ma egli era d'animo mite e per conseguenza un po' timido. Il suo giudizio lo portava a vedere di primo acquito il bene ed il male. La sua índole lo faceva alieno da ogni resistenza e desideroso di tirarsi sempre in disparte. Egli era uno di quegli uomini che conoscono il mondo o l'indovinano e non vogliono prender gatti appelare. Amava l'arte sua e l'esercitava con diligenza, che è, come dire, senza ardore soverchio. Di certo, anche se fosse vissuto cent'anni prima, non sarebbe stato lui che avrebbe liberata la pittura dalle pastoie bisantine. Ma si può ammettere che, vivendo all'ungo, sarebbe giunto a dipingere le più agraziate madonne e i cristi meno arcigni dello stampo antico. Nato nel secolo XIV è fatto discepolo dei innovatori, andava sulla falsariga dei giotteschi senza vedere più in là, e quale era l'artista tale era l'uomo. Buono e cauto, giudizioso e misurato in ogni cosa sua, dissimulava con la dolcezza dei modi il vizio organico che doveva condurlo pochi anni dopo alla tomba. E voi potete intendere da questo come avvenisse che parri della quercia lasciasse correre le bize dei compagni senza riscaldarsi il sangue, a metterli in pace. Quanto a tuccio di credi, avete veduto come egli dopo aver dato alla notizia lasciato cadere il sospetto, si fosse affrettato a dire che la cosa non poteva essere vera e che Spinello Spinelli era un ingegno nato di schianto, una nuova speranza dell'arte. Si era egli ricreduto parlando o seguiva in cioi il filo d'un riposto disegno. Comunque fosse, l'ippo del calzaiolo, Cristofano Granacci e Angiolino Lorenzetti, detto il chiacchiera, non avevano mestieri del suo aiuto per dar di fuori, erano giunti a tal segno che le sue esortazioni pacifiche, seppure egli avesse creduto di farne, avrebbero sortito un effetto contrario. Avedete così aveva detto infine tuccio di credi, accomodatevi, io poveretto non ho come voi la fortuna di essere cercato altrove, ed ebbo contentarmi di questo pane, quando sia bisogno conviene baciar basso. I tre arrabbiati avevano fatto consiglio, non volevano saperne di restare a bottega di Mastro Iacopo, sentivano la voglia matta di abbandonare una scuola, in cui non si imparava nulla e si era costretti a vedere la fortuna degli altri. Il chiacchiera ebbe il mandato di parlare per tutti. La mattina va niente Mastro Iacopo di Casentino, nelle scer di bottega per recarsi al duomo vecchio, disse ai giovani che stavano lavorando. Avete sentitoci holle grezze in famiglia, e voi siete invitati per domenica a mangiare il pan forte. Mastro Iacopo, dirve la schietta, non ripeteva di buona voglia l'invito, gli sapeva male che non ne avessero parlato essi per i primi, poiché tuccio di credi gli aveva avvertiti ad ogni cosa, parendogli giustamente che un maestro, un principale, avesse diritto a quella piccola attenzione da parte loro. I giovani stettero a sentirlo e si guardarono alla muta tra loro. Era venuto per Angiolino Lorenzetti il momento di fare onore al suo soprandome di chiacchiera. E gli perciò smise dimacinar colori la sola occupazione in cui valesse qualche cosa e così rispose al maestro. Vedete che caso, dobbiamo rinunciare a questo piacere. Come, gridò Mastro Iacopo, che cos'è questa novità? E guardava gli altri fra tanto come si aspettasse dal loro la spiegazione di quelle parole del chiacchiera, ma gli altri stavano zitti. Il chiacchiera riprese il discorso per tutti. Ecco qua maestro di segli, si tratta d'un disegno che abbiamo fatto in tre, cioè io perso una prima, Cristofano Granacci e Lippo del Talsaiolo. Ci ne andiamo, bene andate, esclamò Mastro Iacopo sgranando gli occhi, e perché se è lecito saperlo? Anzi, è obbligo nostro il dirvelo, rispose il chiacchiera con aria di umiltà meravigliosa. Quant'unque è dirle cose come stanno, tre lasagnoni come siamo noi, tre fannulloni. È vero, perdiana, interruppe Mastro Iacopo, per la prima volta in tua vita hai detto una verità. Eh, che volete, maestro, affuria di sentirle dire e si imparano, replicò il chiacchiera con ironico accento. Ma vedete un po' che combinazione, c'è il mondo qualche d'uno che non la pensa come voi. Agnolo Gaddi, per esempio, che sta a Firenze, e sarebbe disposto a prendere con sé Lippo del Talsaiolo. Il giottino di Firenze, e il Berna di Siena che farebbero aspartirsi il nostro Cristofano Granacci. Ah, esclamò il vecchio pittore in arcando le ciglia, quei tre valentuomini hanno posto gli occhi su voi. Cristofano Granacci e Lippo del Talsaiolo risposerò asciuttamente con un cenno del capo. Non me ne congratulo con loro, ripigliò Mastro Iacopo, poi chebbe veduta la mimica. Sentiamo ora poiché non mi hai detto tutto, soggiunse volgendosi al chiacchiera. Sentiamo ora chi sia disposto a prender te, succiaminestre. Oh, non vi date pensiero per me, io vado dove mi pare, il primo che capita mi servirà. Che cosa si fa qui alla fine? Si macina, si mestica, si incollano i cartoni, si fanno le imbasciate, si apre e si chiude la bottega, e insomma un servizio d'affanti, non una scuola da pittori. Scusate, Mastro Iacopo, io sarò un succiaminestre, un mangiapane, tutto quel che vorrete, ma ho l'uso di chiamare ogni cosa per il suo nome, che cosa ci stiamo a far qui, in che modo ci avete voi insegnati i principi dell'arte. Mastro Iacopo cascava dalle nuvole a tanta audacia di discorso, già era sul punto di mandarli tutti e tre al diavolo per la più spiccia, ma le ultime parole che racchiudevano un'accusa formale lo toccarono sul vivo. Per l'anima di, gridò egli dando di fuori senz'altro, che cos'è questa accusa che voi mi fate? Credete voi che l'arte si insegni come leggere, scrivere e far di conto? Bietoloni, anch'io sono stato a scuola, e ricordo come insegnava Tadeo Gaddi, che a sua volta ricordava come insegna seggiotto di bondone. Macinavo, mesticavo, aprivo la bottega e la chiudevo, come voi, facevole imbasciate del maestro, maneggiavo la granata secondo il bisogno, e molto più che non maneggiassi i pennelli, e insomma facevo ogni più umile ufficio come voi. Con questa differenza, peraltro, che voi vi lagniate, ed io non mi lagnavo, che voi non intendete nulla di nulla, ed io cercavo di profittare degli esempi che avevo sottocchio. Guardando ciò che il maestro faceva io bene o male, e mettete pure che fosse male, ho imparato a fare anch'io qualche cosa. Indovinavo dove era facile indovinare, e quello che non intendevo alle prime chiedevo al maestro. Ed è i maestri il rispondere, non già il sapere da bel principio o quel che si debba insegnare ai giovani. Avete capito, lasagnoni, si può agli istillare per via di precetti quello che la natura dà all'uomo di cogliere dall'esempio quotidiano? Per precetti si insegna la grammatica, non l'arte del dipingere. Ora, quale è stato il vostro costume in bottega? Mi avete voi mai domandato come si facesse la tal cosa o perché si facesse la tal altra? Avete voi posto mai attenzione a ciò che facevo io? Non lo so, ma se bado all'esito mi pare di poter dire che non avete guardato mai, come non avete mai chiesto, e allora, di che vi lagniate? Il chiacca era lasciò passare quella folata di parole in di rispose. O non a tutti i vostri scolari avete lasciato la cura di imparare da sé? Non a tutti, lo credo io, replicò Mastro Yacopu, Tuccio di Credi, per esempio, e parri della cuercia, hanno saputo cavar profitto dei loro occhi, perciò mettete pure che io, vedendoli più attenti di voi, vi abbia consigliati qualche volta, perché non avete fatto come il loro, vi avrei consigliati ugualmente. Il chiacca era rispose all'argomento con una crollatina di testa. Non si parla di Tuccio né di parri di Segliposcia, si parla di Spinello Spinelli, del nuovo venuto del vostro futuro genero. Quello è il vostro beniamino, Mastro Yacopu, occhio non so più che cosa sia un beniamino. Vi capita in bottega con quattro scarabocchi, e voi vi innamorate subito di lui come Cimabue e sei innamorato di Giotto. Benissimo detto, come Cimabue, ripeglio Mastro Yacopu, e infatti Spinello Spinelli meritava tutto quello che ho fatto per lui, che ci trovate a ridire voi altri. Nel vostro capriccio nulla della sua pasta può fare gnocchi ciascuno, ma il modo, vedete, è il modo che ci offende. Spinello Spinelli viene da voi con un fascio di tocchi in penna, bellissime cose, degna di Giotto, lo ammetteremo anche noi, se può farvi piacere. Ma come va, che tre mesi dopo la sua venuta a bottega, egli passa avanti a Tuccio e a Parri, che sono con voi da tre anni? Come va, che eglie già così addentro nel maneggio dei colori, da mettere il pennello nei fondi delle vostre composizioni? Nei fondi, l'hai detto tu, nei fondi, criò Mastro Yacopu con accento di triunfo. Eh, ripiglio il chiacchiera che oramai era in ballo e voleva spendere il suo ultimo grosso. Se non si trattasse che dei fondi, ma voi avete fatto a sai più Mastro Yacopu. A questo pittor novellino gli avete commesso un'opera di molta importanza che era stata allogata a voi dai massari del Duomo. Ah, tu sai anche questo, borbottò il vecchio pittore un tal po' sconcertato. Sicuro che lo so, lo sa, tutta rezzo lo sa. Mastro Yacopu si strinse nelle spalle, ci ho gusto, dissegli, così non avrò più mestieri di dar la notizia a nessuno. Spinello si farà onore, questo è l'essenziale. Col vostro aiuto maestro non si dubita punto dell'esito, ribatte gravemente il chiacchiera. Che intenderesti di dire, Manigoldo? Quello che voi avete già indovinato replicò l'impertinente scolaro. Alle corte, qui c'è un salto troppo grande per gli stinki del vostro beniamino, dai tocchi di penna all'affresco, e senza aver fatto nel frattempo nulla che meriti di essere osservato, neanche una testa, perché noi, proseguì il chiacchiera riscaldandosi, noi non gliel'abbiamo mica veduto fare uno studio dal naturale, dal vivo, seppure non vi piace di contare come uno studio dal vivo il profilo di Madonna fiordalisa. — Ah, ho capito, esclamò Mastro Yacopu. Perché non dirlo prima che eravate gelosi? Ma io vedete, mia figlia, la do a chi mi pare, e se anche avessi voluto romperle il collo con uno di voi, non mi sarebbe mica riescito di contentarvi tutti. — No, maestro, disingannatevi. — Non siamo gelosi niente a fatto, rispose il chiacchiera. Siamo pieni di rispetto per Madonna fiordalisa, e fermi lì. Del profilo fatto dal vostro spinello se ne parla ora per dirvi, anzi per tornarvi a dire, che non era un ritratto. Spinello ha indovinato l'aria della figura e nient'altro, se dovesse fare un ritratto si troverebbe molto impacciato. — Sì, sì, vecchia storia, borbottò Mastro Yacopu. — Ed io vorrò risposto fin da principio, che se Spinello vorrà fare un ritratto, lo farà in barba a tutti voi, scemoniti. — Non quello di Madonna fiordalisa, peraltro, ribatté il chiacchiera che trovava un gusto matto a contraddire il maestro. — Parri della cuerccia e tuccio di credi che stanno cheti come l'olio, vi hanno pur detto come e perché un ritratto di Madonna fiordalisa non sia dei più facili. — Ho capito, capito, rifornate in campo coi vecchi dirizzoni. — Ma appunto per dar noi a voi altri, Spinello farà il ritratto della sua fidanzata, e voi resterete con un palmo di naso. — No, maestro, non resteremo, rispose Beffardo il chiacchiera. Vi ho già detto che non si conta di rimanere in arezzo, quanto a me, se avete comandi per Firenze, vai doveti pare che il fisto noticolga interruppe Mastro Yacopu, e quando fai conto di levarci l'incomodo. — Oggi stesso il tempo di prendere le mie bazzicature vi servo sull'atto. — Ottimamente, brontolò il vecchio pittore, e voi altri, la domanda era rivolta a Cristoforo Granacci e a Lippo del Calzaiolo. Ambe due furono pronti a rispondere, con lui, maestro, alla medesima ora. — E andate, tuonò il maestro, dando un'alzata di spalle, andate con lui, ecco il malanno che il c'è il vidia. — Fu questo il commiatto di Mastro Yacopu di Casentino ai suoi degni scolari, Angiolino Lorenzetti, detto il chiacchiera, Lippo del Calzaiolo e Cristofano Granacci. Mastro Yacopu era in collera per la mancanza di rispetto di cui gli avevano dato prova quei tre sciagurati, non già per la loro andata, che lo liberava da tre fannulloni, veri in picci, non aiuti in bottega. Perciò vi sarà l'ecito di argomentare che egli dovesse consolarsi ben presto. Era già più tranquillo nell'entrare in duomo dove lo aspettava il suo pezzo d'intonaco preparato di fresco, ma egli non volle andare al suo trespolo senza aver veduto spinello che lavorava già da due ore intorno al suo miracolo di sandonato. Bell'opera, in verità, ci si vedeva una giustatezza di parti, una vigoria di colore, una sicurezza di fare che teneva del maraviglioso. — Che bricconi, pensò Mastro Yacopu, giunto sulla impalcatura del ponte, ecco qua un bravo giovane che è nato pittore come io sonnato maschio. — Si può egli far meglio di così, egli invidiosi a perfidiare. — Andranno a raccontare a Siena e a Firenze, al diavolo che li porti, che io gli ho dato il disegno, anzi peggio, che io gli ho fatto da capo a fondo il lavoro, e ci sarà della gente che lo crederà, che cosa non crede la gente, c'è anzi da maravigliare che i bugiardi non siano più ricchi d'invenzioni con tanta facilità che c'è nel mondo di credere ogni cosa peggiore. — Spinello, udì il brontolio e si volse a guardare. — O maestro, siete voi, che cosa dicevate? — Nulla, nulla, borbottavo da me, — rispose Mastro Yacopu. — Sai pure, è il vizio dei vecchi. — Credevo che trovaste a ridire nel mio pasticcio, e ne ero già tutto contento. — Contento? — O perché sei all'ecito? — Perché voi non mi riprendete mai, mentre io sarai tanto felici di avere i vostri consigli, le vostre ammonizioni, consigli ammonizioni, tu non hai mestieri né di quelli né di queste. — Voi siete troppo buono con me, ma io vedete, non sono mica molto contento de' fatti miei, disse modestamente Spinello, o una gran paura che mi riesca un imbratto, quando ho incominciato a mettere i colori mi pareva ad aver fatto una bella cosa, ma ora, ora mi sembra una miseria, quest'azione così povera. — O che volevi fare, la battaglia di Montaperti, esclamò Mastro Iacopuridendo, è un miracolo della fede quello che tu dipingi, s'hanno nato a un atteggiamento mosso ma non d'aspiritato, che non ce ne sarebbe bisogno, egli non affede in se stesso ma nell'aiuto di Dio, e questo lo rassicura, lo fa stare tranquillo, il popolo nel fondo del quadro cede al sentimento della paura ed è naturale, poiché esso non ha la fede così profonda come il santo, ma qui appunto è la bellezza del contrasto, non è forse il contrasto che tu hai voluto nell'ideare il tuo quadro, sì questo ho voluto proprio questo, rispose candidamente Spinello, ma forse il contrasto mi è venuto troppo forte, e ne deriverà un po' di confusione nelle linee, di che ti tormenti, va bene così, la figura del santo è nel primo piano, la moltitudine nel terzo, con una intonazione di colore meno gagliarda, ciò che cresce in movimento di linee e si scema in effetto di tinte, non pensavi a questo mettendoti a dipingere, sì ci ho pensato, pareva anche a me che dovesse farsi così per ottenere la fusione delle parti, o allora agrido a Mastro Yacopo, appoggiando la frase con una delle sue solite spallate, va pur la ragazzo mio, hai fatto bene, ti dico, e crepino gli invidiosi, invidiosi, perché mi dite voi ciò, posso io avere degli invidiosi, se ne hai, o se ne hai, tre per esempio, che schiattano di rabbia e se ne vanno dalla nostra bottega oggi stesso. Spinello, turbato dall'annunzi e un atteso, lasciò di lavorare per volgersi tutto sul trespolo e chiedere con la muta eloquenza del gesto i particolari di quella novità. Sicuro, prosegui Mastro Yacopo, hai tre manigoldi gli dava noia che tu dipingessi a fresco nel duomo, in che modo l'abbiano risaputolo, ignoro, ma già a tenerle nascosto è certe notizie. Insomma, ti accusano di non essere buono a nulla, di esserti fatto fare il bozzetto e i cartoni e tutto l'altro da me, da me, capisci, da me, che non ho avuto neanche da darti un consiglio, Bricconi, ma gli ho detto io il fatto loro, e se ne sono andati col malanno e mi hanno levato un gran peso dallo stomaco. Io spero che tra coloro non ci sarà parri della cuerce, Balbetto Spinello, e io almeno, che ha un'aria così buona. No, non c'è lui, e neanche tuccio di credi. Quello l'ha non ha un aspetto molto piacevole, ma gli è come le pere spine, brutte di fuori e buone di dentro. I tre fannulloni insolenti che mi levano l'incomodo sono il chiacchera, il granacci e l'ippo del calzaiolo. Vadano pure, io sarò l'ieto di non sentirne più nuova, né canzone. Spinello Spinelli ripigliò il lavoro interrotto, ma più per necessità di colorire il suo pezzo d'intonaco finché gli era fresco che per voglia che n'avesse. Era mortificato il povero giovane, vedendo che per cagione sua il vecchio maestro perdeva tre scolari in un colpo. Veramente, come di Schepoli, contavano poco, ma Iacopo di Casentino gli adoperava utilmente come fattori, e la mancanza loro doveva farsi sentire in bottega. Il beniamino di Mastro Iacopo non si consolò di quel danno che a mezzo, dopo aver fatto un'esame di coscienza, è riconosciuto che egli non ci aveva ombra di colpa, infatti egli si era sempre studiato di piacere a quei tre come agli altri compagni di lavoro, gli aveva sempre trattati con urbanità, e più volte era giunto perfino ad implorare la loro amicizia con quella spontaneità di gentilezza che è così naturale tra i giovani, ma che essi avevano ricambiata con assai poca sollecitudine. La bottega di Mastro Iacopo era triste quando Spinello rimise il piede là dentro, ritornando dal duomo. Ci mancavano le lingue meglio snodate, le lingue dei tre fannulloni che qualche volta facevano perdere la pazienza al principale. Spinello andò incontro a parri della quercia che stava seduto davanti al cavalletto, copiando una madonnina del maestro. Se sapeste come son dolente di ciò che è accaduto gli disse, ma voi almeno penserete che io non ci occolpa, non è vero? Parri lasciò un tratto il pennello e stese la mano al nuovo venuto, indi brevemente rispose, ci vuol pazienza. Non era molto, come vedete, e si poteva pensare che parri della quercia mirasse a non guastarsi con nessuno, ma quella stretta di mano rimediava alla brevità del discorso. Lasciato parri al suo lavoro, Spinello andò oltre per avvicinarsi a Tuccio di Credi che macinava colori in un angolo. Tuccio non gli diede neanche il tempo di aprire bocca. Di che vidate pensiero, gli disse, sono tre fattori che se ne vanno, ma restiamo ancora in tre per fare il lavoro di tutti, non ci sarà mica bisogno di chiudere bottega. E io, come vedete, ho già incominciato a far la parte del chiacchiera, anzi, fu meglio di lui perché macino di più e chiacchiero meno. Credete a me, Spinello, in questo mondo non c'è nessuno di necessario. Avete ragione, rispose Spinello, anch'io, se permettete, vi aiuterò, anch'io adopero troppi colori e non è giusto che voi lavoriate per me, ma in fondo, in fondo, soggiunse tornando al primo argomento, mi sa male che quei poveri giovani abbiano lasciata la bottega. Che non li compiangete troppo, sono certi arnesacci capaci di stare più allegri senza di noi che con noi, dal resto troveranno da allogarsi a senno loro, una cosa dovete far voi, ridere, come essi fanno di sicura in questo momento all'osteria del greco bevendo il bicchiere della staffa. Spinello pensò che Tuccio di Credi era un buon diavolo, adonta della sua faccia scura, e ricordò il discorso di Mastroiacopo che lui aveva paragonato alle pere spine, brutte di fuori e buone di dentro. Quando si dice l'apparenza, con chiuse egli tra sé, ecco un giovannotto che a prima vista vi dà sui nervi e poi egli è buono come il pane. FINE DEL CAPITOLO IV