 Kapitel 16 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika von Jörg Schweinfurt. Kapitel 16. Ein irdisches Paradies und seine Bewohner. Kurze Zeit vor meinem Aufbruch von Khartoum hatte ich die erste Kunde von dem Dasein eines Volkes namens Monbuto erhalten, das im Süden der Niam Niam leben sollte. Ich hatte das Glück, meine Reise bis in das Gebiet dieses merkwürdigsten aller Völker Afrikas auszudänen, das ich in Wirklichkeit Mangbatou nennt. Seit meinem Besuch sind verschiedene europäische Reisende zu diesem Land vorgedrungen. Besonders Dr. Wilhelm Junker hat dort eingehende Forschungen angestellt. Eine Zusammenstellung all dessen, was bis 1909 über die Mangbatou berichtet worden ist, hat der Belgier von Overberg gegeben. Die Mangbatou sind umgeben von ganz anders gearteten Rassen und befinden sich eingekalt in ein Geschiebe von Stämmen, der untersten Stufe der Kulturentwicklung, die sich beständig bekriegen und von denen einst das andere allmählich verdrängt. Von Overberg fasste die Entwicklungsgeschichte des Volkes dahin zusammen. Vor Ankunft der arabischen Händler bildeten die Mangbatou ein machtvolles Gemeinwesen. Es umfasste zwei Klassen, die Unterworfenen, die mehr oder minder Ureingesessene waren und die Eroberer, die eine Art Aristokratie bildeten. Die Sieger zwangen ihre Sitten und Gebräuche den anderen auf. Nach einiger Zeit vollzog sich eine Verschmelzung und heute sind die ehemals Unterworfenen stolz darauf, sich Mangbatou zu nennen. Sie besitzen auch den stolz der höheren Rasse und erfreuen sich des Vorzugs des ihr zukommenden Ansehens. Zwei Häublinge teilen sich in die Herrschaft. Wir können sie Könige nennen, denn ihre Macht erstreckt sich weit über die von Mangbatou bevölkerten Gebiete hinaus. Den östlichen Teil beherrscht Dick Berra, den westlichen, weit umfangreicheren Munsa mit Unterhäublingen, die sich mit einem ähnlichen Gepräge umgeben wie der König. Im weiteren Halbkreis wohnen im Süden um das Land der Mangbatou herum eine Anzahl Völker von ausgesprochener Negarasse, die von den Mangbatou mit dem Gesamtnamen Morphu bezeichnet werden. Von diesen Stämmen muss indes das rings eingeschlossene, zwergartige Volk der Aka ausgenommen werden, die in Südwestgrenz Nachbarn sind. Das Mangbatou Land ist ein irdisches Paradies. Endlose Bananenpflanzungen bedecken die Gehänge der sanft gewählten Talniederungen. Die Ölpalme bildet ausgedehnte Heine an den Ofern der Beche und Flüsse und baut schattige Dome über den idyllischen Behausungen der Eingeborenen. In dem Land, das eine durchschnittliche Meereshöhe von 700 bis 800 Metern hat, wechseln beständig tief eingekesselte Beche und Flüsse mit sanft ansteigenden Höhen, die bis zu 100 Metern über die Talsohle ansteigen können. In der Tiefe der Niederung bilden Bäume von erstaunlicher Höhe mächtige Bestände. Das Volk knüpft sein Dasein an die fast mühelose Gewinnung von Baumfrüchten und Erdknollen und verschmet den Anbau des Getreides. Nur dem Mais wird einige Aufmerksamkeit geschenkt. Der Anbau der Banane macht wenige Mühe. Man steckt die jungen Schößlinge in das vom Regen erweichte Erdreich, die alten Stauden sterben von selbst ab und die Pflanzung ist bestellt. Das Stecken der mehldiefernden Wurzelknollen von Manjok, von süßen Batatens, Jams und Kolokasien erfordert ebenso geringe Mühe. Von großer Bedeutung für die Ernährung ist der Manjok. Der Anbau der süßen Bataten ist ebenfalls sehr verbreitet. Die Grundlage der Nahrung ist jedoch die Banane, die sie wird meist noch grün getrocknet, zum Mehl zerrieben und zu Mus gekocht. Im reife Zustand gedürrte Frucht ist ein lecker Bissen und den besten Datteln vergleichbar. Weinartige Getränke sei ich nur selten aus der Banane herstellen. Ich habe mir aber selbst solche Miterfolg bereitet. Der Anbau der Ölpalme wird südlich vom Uele im großen Umfang betrieben. Dieser Baum ist bisher weder angepflanzt noch wild in einer Zumilgebiet gehörenden Gegend. Aufgefunden worden, erbietet daher wie die Kolanus einen Beweis für den westafrikanischen Charakter des Landes. Viehzucht ist dem Mangbato fremd. Den Fleischbedarf deckt ausgiebig die Jagd, die vorzugsweise auf Elefanten, Büffel, Wildschweine und große Antilopen betrieben wird. Die zu gewissen Jahreszeiten in Mengen erbeuteten Fleischverräte werden meist in getrocknetem Zustand aufbewahrt. Die Mangbato werden also keineswegs durch Fleischmangel zum Menschenfresserei getrieben. Auch die Menge der Hühner ist nichts unterschätzen, ebenso die Zahl der Hunde. Ein weitverbreiteter Vogel ist der Gräuepapagei, dessen hochrote Schwanzfedern die eingeborenen als Kopfputz verwerten. Auch seines wohlschmeckenden Fleischeswegen wird ihm sehr häufig nachgestellt. Im Übrigen ist die Jagd auf Vögel von geringem Belang. Auch Fische wandern reichlich in die Kochtöpfe. Während den Weibern die Bestellung des Bodens obliegt, verbringen die Männer ihre Tage in Müßiggang, solange sie weder durch Jagd noch durch Krieg vom Heim ferngehalten sind. Tabakrauchend sitzen sie schon zu früher Morgenstunde behebig auf ihren schönen Benken im Schatten der Ölpalmen. Die Beine lang vor sich hingestreckt und den Arm gestützt auf das als Lehne diende Holzgestell. Die Mittagszeit verplaudern sie in den offenen kühlen Hallen, die als Versammlungsplätze dienen. Die Tüpferei wird ausschließlich von Weibern ausgeübt, während das Schmiedehandwerk wie üblich auf die Männer beschränkt ist. Mit Holzschnitzerei und Kopflechterreisen beide Geschlechter vertraut. Im Gegensatz zu dem züchtigen, zurückhaltenden Wesen der Yam-Yam Frauen sind die Weiber der Mangbatu ausnahmslos von einer überraschenden Zudringlichkeit und Ungebundenheit. Ihren Männern gegenüber beanspruchen sie einen hohen Grad von Selbstständigkeit. Die Vielfalterei scheint schrankenlos zu sein. Auf ehrliche Treue gibt der Mangbatu wenig. Ich konnte mich davon täglich im Lagerleben der Nubia überzeugen. Große Sorgfalt scheinen die Eingeborenen auf die Zubereitung der Speisen zu verwenden, die alle mit dem rohen, ziegelruten Öl der Ölpalme versetzt zu werden pflegen. Das Palmöl besitzt in den ersten Tagen einen angenehmen Geschmack, der aber bald ins Ranzige übergeht. Aus den Kernen wird ein schlechtes Öl gewonnen, das als Beleuchtungsmittelverwendung findet. Auch Erdnüsse und Sesam liefern den Mangbatu reichlich Fettvorräte. Sogar aus den fetten Leibern der männlichen Termiten wird ein nicht übelschmeckendes Öl gesotten. Ganz allgemein in Gebrauch ist Menschenfett. Der Kanibalismus der Mangbatu übertrifft den allerbekannten Völker in Afrika. Das Fleisch, der im Kampf gefallenen wird auf der Waldstadt verteilt und zum Transport nach Hause hergerichtet. Die lebendigeingefangenen werden von den Siegern erwarmungslos vor sich hergetrieben, um später als Opfer wilder Gier zu fallen. Ihr beuteten Kinder wandern als besonders delikate Bissen in die Küche des Königs. Es ging das Gerücht, dass vielen fast täglich kleine Kinder geschlachtet würden. Wir selbst sind allerdings nur Zweifelbekannt, dass ich die Mangbatu dabei überraschte, Menschenfleisch als Speise herzurichten. Sichtbare untrückliche Anzeichen von Kanibalismus fanden sich aber auf Schritt und Tritt. Munsa erklärte offen, da Menschenfresserei für uns ein Gräuel sei, werde sie, solange wir anwesend seien, verheimlicht. Die Mangbatu mieten nicht das erste Beispiel, dass oft gerade solche Völkermenschenfresser sind, die sich durch ihre höhere Entwicklungsstufe von solchen unterscheiden, die den Genuss von Menschenfleisch verabscheuen. Sie sind eine edlere Rasse, ein Volk, das sogar einen gewissen Nationalstolz an den Tag legt, reich begabt wie wenige Bewohner der afrikanischen Wildnis. Die Nubia, die einige Jahre bei den Mangbatu gelebt haben, wissen nicht genug zu rühmen von ihrer Zuverlässigkeit im freundschaftlichen Verkehr und von ihrer im Staatsleben offenkundigen Ordnung und Sicherheit. Auch hinsichtlich ihrer kriegerischen Tüchtigkeit scheinen die Nubia ihnen ein Übergewicht zuzuerkennen. Die Macht des Herrschers erschreckt sich viel weiter als die der Nyam-Yam Fürsten. Außerdem stets ihm vorbehaltenen Elfenbein werden auch regelrecht Abgaben von Bodenerzeugnissen erhoben. Ein Tross von Trabanten umgibt neben der besonderen Leibwache beständig den Herrscher und groß ist die Anzahl der Beamten und Ortsvorsteher, die die königliche Macht zur Geltung bringen. Nach den Unterhäublingen, die aus der großen Schad der leiblichen Königsbrüder genommen werden, haben die vornehmsten Reichsräte den nächsten Rang inne. Es sind ihrer fünf. Erstens der Waffenmeister, zweitens der Zeremonienmeister, drittens der Küchenmeister und oberste Lagerverwalter, viertens der Hausmeister über alle königlichen Frauen, fünftens der Dolmetscher im Verkehr mit den fremden und benachbarten Herrschern. Munsa verlässt nie seine Residenz, ohne von einem mehrere Hunderte zählenden Tross umgeben zu sein. Achtzig Frauen von Jugendlichem Alter bewohnen mit ihren Sklavinen ebenso viele Hütten, die in einem weiten Kreis um die königlichen Palastheilen und Privatwohnungen erbaut sind. Sie umschließen einen großen, wohl gesäuberten Freiplatz. In mächtigen Hallen versammelt Munsa die Vornehmend zur Ratsversammlung, dort erteilt er Audienz und feiert die Feste in großartigster Weise. Die königlichen Frauen bilden mehrere Klassen. Die Eltern bewohnen in gewissem Abstand von der Residenz eigenen Dörfer, denn ihre Anzahl geht in die Hunderte. Die Privatwohnung des Königs besteht aus einer Gruppe von Hütten, die von einem Palisadenzaun umfriedigt und von wohl gepflegten Baumpflanzungen beschattet wird. Für jede seiner täglichen Arbeiten ist eine eigene Hütte bestimmt. Ausschließlich zur Bereitung seiner Speisen ist abwechselnd eine seiner Frauen beauftragt. Munsa pflegt stets allein zu speisen, niemand darf den Inhalt seiner Schüsseln zu sehen bekommen und alles, was er übrig lässt, wird in eine eigens dazu bestimmte Gruppe geschüttet. Was der König berührt hat, gilt als Heilig, nicht einmal von dem Feuer, das vor seinem Sitz brennt, dürfen Gäste eine Kohle nehmen, um sich die Pfeife anzustecken. Es wurde behauptet, ein solcher Versuch würde vom König sofort mit dem Tod bestraft. Der Kleidervorrat des Königs beansprut allein mehrere Hütten, in der einen gewahrte ich nichts als Hüte und Federschmuck, dann folgte eine Hütte in der bündelweise Fälle und tausenderlei Zierrate aufgehängt waren. Zu langen Schnüren aufgereit sah man die Zähne seltener Tiere hängen, Reisszene des Löwen, von denen ich über hunderte an einem einzigen Schmuck gehänge zählte, bildeten ein kostbares Erbstück. In einer kleinen Kegelhütte zeigte man mir den Königlichen Abort, den einzigen, der mir in Zentralafrika zu Gesicht gekommen ist. Es war eine Senkrube, deren Verschluss einen Spalt freilässt und entsprach ganz den in türkischen und arabischen Häusern vorhandenen Einrichtungen. An einem anderen Tag wurde ich in die Rüstkammer geführt. Die Waffenvorräte bestanden hauptsächlich aus zusammengeschnürten Packen von 200 bis 300 Lanzen, Säbelklingen und Hackmesser waren haufenweise aufgeschichtet. Hier wurden auch die Prunk- und Luxuswaffen aufbewahrt, hauptsächlich riesige Lanzen, Schaft und Spitzen waren aus reinem Kupfer geschmiedet und aufs Brechtigste poliert. Die Vorratskammern und Kornlager befanden sich unter wohlgezimmerten, regendichten Dächern. Hier verbringt Munse ein Teil seiner Zeit, um die Einteilung und Anordnung der Vorräte selbst zu bewachen. Die Mambattu zeichnen sich vor fast allen bekannten Völkern Zentralafrikas durch ihre hellere Hautfarbe aus, deren Grundhund, der des gemahlenen Kaffees ist. Von den Jamnjamn unterscheiden sie sich ferner, durch geringere Muskelfülle, ohne indes den Eindruck der Schwächtlichkeit zu machen. Auch haben sie bei gleicher Fülle des Haupthas einen weit stärker entwickelten Badwuchs. Wenigstens 5 von 100 sind mehr oder minder blondharig. Dieses blond hat indessen nichts mit dem unsrigen Gemein. Es ist von unreiner Färbung. Die Gesichtsbildung erinnert in vielen Fällen an die semitischer Völker. Namentlich weicht die schmäleren Nasenbildung, von der der übrigen Negarassen häufig auffallend ab. Auch tritt die Adlernasenform oft auf. Dank ihrer völlig abgeschlossenheit sind ihnen gewebte Stoffe aller Art unbekannt geblieben. Ein Feigenbaum von eigener Art, der bei keiner Hüte fehlt und dessen Rinden bast, im natürlichen Zusammenhang zu einem dauerhaften, wohlartigen Zeug verarbeitet werden kann, liefert den einzigen Bekleidungsstoff. Wenn der Stamm man es stärker erreicht hat, ist die Rinde am brauchbarsten. Man entschält den ganzen Stamm 1,5 Meter lang vermittels zweier Ringschnitte, ohne dass dadurch ein Absterben verursacht wird. Durch Wässer und Klopfen verstehen es die Mangbattu, der Rinde ganz das Aussehen eines dichten, sehr geschmeidigen Gewebes zu geben. Mit einem Gürtelstrick zusammengehalten, bekleidet an solches Rindenstück in seltsamem Faltenwurf den Körper von den Knien bis zur Brust. Die Kunst des Webens braucht dabei nicht den Anspruch genommen zu werden. Als deren erster Versuch konnte die Anfertigung von Binden und Zeugstreifen betrachtet werden. Nie tragen die Mangbattu Fälle im Gürtel. Die Frauen gehen fast völlig nackt bis auf ein handgroßes Stück Bananenlaub oder Rindenstoff. Außerdem bemalen sie sich den ganzen Körper auf das sorgfältigste, mit dem schwarzen Saft aus der Frucht einer Gardenia. Tätowierte Figuren verlaufen bandartig, in der Richtung der Achseln über Brust, Oberarm und Rücken der Weiber. Die Bemalung bietet dem Beschauer eine unerschöpfliche Manikfaltigkeit der verschiedensten Muster. Die Männer bedienen sich eine Art Schminke aus gepulvertem Rotholz, indem sie die pulverisierte, mit fett zusammengeriebene Masse gleichmäßig einreiben und über den Körper verteilen. Die Haartracht ist bei Männern und Weibern dieselbe und besteht aus einem langen zylindrischen Haarwulst, der durch ein Rohrgestell im Inneren festgehalten, in schräge Richtung nach hinten Empor start. Die in fein gefluchtenden Stränen über die Stirn gezogenen Haare des Vorderkopfes werden oft durch ihr borgtes Haar, von dem im Krieg gefallenen oder durchgekauftes Haar ersetzt. Die Männer setzen auf den Wulst einen Strohhut mit Federbusch. Die Frauen pflegen ausnahmslos den Haarwulst, frei zu tragen, nur geziert mit kleinen Haarnadeln, auch mit Kämmen vor Seen, die man aus Stacheln des Stachelschweins zusammensetzt. Eine mir wegen der Haartracht verborgen gebliebene künstliche Verlängerung des Hinterhauptes zu fast kegelförmiger Gestaltung, die durch Fortgesetzte bereits am Säugling vorgenommene Umschnührung des Schädels bewirkt wird, ist bei viel mannbatto verhandeln und wurde später von Dr. Wilhelm Juncker und Professor Schubots beobachtet. Die einzige Verstümmlung des Körpers, die ich hatte wahrnehmen können, besteht in einer Durchlöcherung der inneren Ohrmuschel, um einen Stab von der Größe einer Zigarre durchstecken zu können. Die Beschneidung wird im ganzen Land, wie bei Moor-Medalern, geübt. Vielfältig ist die Bewaffnung, sie führen Schild, Lanze, Bogen und Pfeile in Gürtel sicheltartig gekrümmte Messer, sichelschwärter, deren Schneide an der einwärtsgehenden Seite angebracht ist. Andere bedienen sich großer Dolche und spatelförmiger Hackmesser. Der Trumbasch, das Wurfeisen der Njam-Njam, ist nicht gebräuchlich. Das Schmiedehandwerk nimmt unter ihren Kunstfertigkeiten eine hervorragende Stellung ein. Kneifzangen, Pfeilen und Hemmer unserer Art fehlen, aber die Mangbatto sind ihren Nachbarn durch die Anwendung anderer Werkzeuge überlegen. Sie sind die einzigen, die statt eines Ambosses von Stein sich eines solchen von Schmiede-Eisen, wenn auch im Kleinen, bedienen. Mit dem Maisel wird jede Waffe in den Umrissen geformt und dann durch Hemmern die Schneide angebracht. Unsere Fallen ersetzt ihnen ein feinkörniger Sandstein oder einige Neißplatte, an denen die Waffen gewetzt und geschärft werden. Dem im Handel befindlichen Eisen wird gewöhnlichen nicht eine Form gegeben, in der es das gemünste Geld ersetzt, wie dies z.B. bei den Bongo geschieht. Als Geld könnte man höchstens die großen halbkreisförmigen Eisenbaren betrachten, die sich im Schatz des Königs befinden. Faustgroße Eisenklumpen bilden das Rohmaterial. Die Gewandheit, Mitte der der Schmied in kürzester Zeit aus einem solchen Stück spaten oder lanzen zu Formen weiß, ist außerordentlich. Ihr Meisterstück sind die feinen Eisenketten, die als Schmuck getragen werden. Nach dem Urteils Sachverständiger haben diese Gebilde einer primitiven Kunst keinen Vergleich mit den Erzeugnissen unserer gewöhnlichen Schmiede zu scheuen. Faust alle künstlichen Zierrate werden aus Kupfer hergestellt. Am häufigsten findet es in Gestalt meterlang ausgezogener, flachgeschlagener Drähteverwendung, um die Griffe an Sebeln und Messern, die Lanzenschäfte und Bogen zu umwickeln. Lange Halsketten von Kupfer sieht man häufig und Kupferbeschlag fehlt weder an den aus Büffelhaut geschnittenen Ringen noch an den dicken Gürtelriemen. Vornehm Eingeborene lassen sich eigens aus Kupfer geschmiedete Prunkwaffen anfertigen. Unglaublichem Manikfaltigkeit herrscht in den Formen der Lanzen- und Pfeilspitzen. Die gleichmäßig angeordneten Wiederhaken, Zacken und Dornen, die an ihnen in Mengen angebracht zu werden pflegen, sind von tadelloser Vollendung. Alle Klingen, Lanzen und Pfeilspitzen tragen Blut drinnen. Die Pfeile haben höchstens anderthalb Meter lange Schäfte von Rohrgras und sind am unteren Ende mit kleinen Flügelansätzen versehen. Der Bogen hat als Sehne einen Strang aus einfach gespaltenem spanischem Rohr, der an Spannkraft jedisch nur betrifft. Zum Schutz des Daumens gegen den Rückprall des scharf schneidigen Sehnenstranges ist ein ausgehülltes Hölzchen angebracht. Der Pfeil gleitet beim Zielen stets zwischen den mittleren Fingern hindurch. Die Vervollkommnung ihrer Werkzeuge befähigt die Mangbatu auch zu einer größeren Entwicklung der Holzschnittserei. Sie sind das einzige Volk, das in Afrika begegnet, dem der Gebrauch des einschneidigen Messers bekannt ist. Das Holz zum Schnitzen wird in der Regel dem Stamm einer OBIAC entnommen. Das Fällen dieser riesigen Bäume, deren Stämme bei einem bis auf ungefähr 13 Meter Höhe astfreien und gradlinigen Verlauf eine dicke von zwei bis zweieinhalb Meter Durchmesser erreichen, geschieht in mühsame Arbeit mit den hier gebräuchlichen kleinen Beilen. Die Zahl der dazu erforderlichen Hiebe steigt in die Tausende, dennoch sah ich im Urwald nicht selten Stämme liegen, die wie mit der Säge durchgeschnitten erschienen, was für das vorzügliche Augenmaß dieser Wilden spricht. Schüsseln, Schämeln, Pauken, Boote und Schilde bilden den Hauptgegenstand der Holzschnittserei. Die aus einem einzigen Baumstamm herausgehauenen Boote lassen an Zweckmäßigkeit nicht zu wünschen übrig, ichse solche von zehn Metern Länge und über anderthalb Meter Breite, auf denen man ganz bequem Pferde und Rinder hätte übersetzen können. Die großen hölzernen Signalpauken fehlen in keinem Dorf. Die Schämel, deren Benutzung ausschließlich den Frauen zusteht, sind von unerschöpflicher Manikfaltigkeit. Aus einem Block geschnitzt setzt sich der Schämel zusammen aus einer kreisförmigen Sitzscheibe, die etwas ausgehöhlt ist, einem ziellich geschnitzten Fußstil und dem kreisfrunden oder vieläckigen Fuß. Holzschüsseln gibt es in jeder Größe. Die Benke der Männer werden aus dem Blatt Schelften der Rapierpalme zusammengesetzt. Sie sind bei einer halb Meter Länge und entsprechender Breite sehr leicht, so dass ein Träger ohne Anstrengung sechs auf einmal tragen kann. Dabei sind sie außerordentlich fest. Wenke, Auswände und Dächer werden nicht mit Nägeln und Flöcken verbunden, sondern zusammengenäht, wobei fein gespaltenes spanisches Rohr als Heftmaterial dient. Lähnen sind an den Sitzen, der man Batten nicht angebracht, sondern aufstellbare Krücken bieten einen Ersatz dafür. Die Schilde werden mit dem Beil aus den dicksten Stämmen gehauen. Sie bilden ein länglich, vieräckiges, vollkommen ebenes Brett, das nur wenig über einen Zentimeter in der dicke Mist und gewöhnlich zwei Drittel der Körperlänge bedeckt. Geflochten Schilde sind hier nicht im Gebrauch. In der Töpferei übertreffen ihre Erzeugnisse alles von mir bishergesehene. Eine durch eingeritzte Linie eine raugemachte Oberfläche ersetzt die fehlenden Henkel. Gelegentlich sind auch regelmäßig angeordnete Eindrücke vorhanden, die den Fingern zu Griff- und Ruhepunkten dienen sollen. Am meisten Kunst verwenden sie auf die Wasserflaschen. Ihre Formen und Verzierungen verraten eine ungewöhnliche Erfindungsgabe. Die technische Gewandheit der Mangbatu bekundet sich vor allem im Häuserbau. Die großen Hallen Munsas haben die Ausmaße kleiner Bahnhöfe und verbinden in vollkommenster Weise leichten, gefälligen Stilen mit fester Bauart. Solche Bauwunder entstanden in diesem Land noch vor wenigen Jahren. Professor Schubotz sah 1912 einen Bau dieser Art, der über 100 Meter Länge 50 Meter in der Breitemaß und dessen Vierst in der Mitte 12 Meter Höhe erreichte. Die Wohnhäuser sind gewöhnlich 5 bis 7 Meter breit und 8 bis 10 Meter lang. Das Dach springt weit vor. Wasserdicht macht man die Dächer, indem man sie mit Bananenblättern verschalt. Auch deckt man sie mit Stroh, Gras oder Rinde. Die Wände sind gewöhnlich 2 Meter hoch, auf allen Seiten geschlossen. Die Bauert der zusammengenähten Dächer und Wände verleiht den Häusern eine außerordentliche Widerstandsfähigkeit gegen die Gewalt der Elemente. Eine bequeme Türöffnung bietet den einzigen Zutritt für Licht und Luft. Sie wird durch ein festes, aus einem Stück bestehendes Brett geschlossen. Im Inneren befinden sich in der Regel zwei Abteilungen, von denen die hintere als Vorratskammer dient. Ende von Kapitel 16. Gläsen von der Queber. Rheinberg. Kapitel 17 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 17. Die ersten Zwerge. Die ersten Vertreter der Zwergenstämme Zentral Afrikas habe ich bei meinem Aufenthalt unter dem Mann Batut zu Gesicht bekommen. Schon in der Frützer der griechischen Literatur tritt die Sage von den Zwergen den Pykmeen auf. Bereits Homers Elias kennt die mit den kranischen kämpfenden Ellenmännchen und Aristoteles berichtet in bestimmter Form über Völker von unnatürlich kleinem Wuchs in den Quellgegenden des Nil. Auf meiner Reise begleitete mich überall die Sage von den Zwergen. Bei der Nilfahrt in den Seriben des Bongo-Gebiets unter den Yam-Yam stieße ich auf die abenteuerlichsten Erzählungen von Männchen, die nur von Metergröße wären und einen weißen Bart hätten, der bis zu den Knien reiche und dergleichen. Das es aber in der Tat eine ganze Reihe von Völkerstimmen gibt, deren durchschnittliche Körpergröße weit unter dem Mittelmaß der bekannten Bewohner von Afrika steht, davon sollte ich mich erst bei Munsa durch den Augenschein überzeugen. Schon hatte ich mehrere Tage in der Residenz des Mangbattokönigs verlebt, und noch immer waren mir nicht die Zwerge zu Gesicht gekommen. Meine Leute aber hatten sie gesehen, da er scholl eines Vormittags lauter Jubel. Mohammed hatte einige Pückmähen beim König überrascht und schleppte nun ein seltsames Männlein trotz seines Sträubens vor mein Zelt. Es hockte auf Mohammeds Hüfte, ängstlich schreiend, klammerte sich an Mohammed fest und warf scheue Blicke nach allen Seiten. Jetzt saß es vor mir auf meinem Ehrenplatz, zu seiner Seite der Dolmetscher des Königs. Den Kleinmann zeichnen und ausfragen war nicht leicht, ihn vorläufig zum Sitzen zu bringen, vermochten nur die von mir eilfertig ausgekrampten Geschenke. Er wurde gemessen, gezeichnet, gefüttert, beschenkt und bis zur Erschöpfung ausgefragt. Sein Name war Adimoku. Er war das Haupt einer Familie, die nahe bei der Residenz eine kleine Zwergenansiedlung bildete. Aus seinem eigenen Munde erhielt ich die Bestätigung, dass ihr Volksname Aka sei. Sie bewohnten zerstreute Gebiete im Süden der Mangbattu, ungefähr zwischen dem ersten und zweiten Grad nördlicher Breite. Ein Teil ist dem Mangbattu-König unterworfen, und dieser hat auch einige Familien in seiner Nähe angesiedelt. Schließlich war Adimokus Geduld erschöpft. Er spramm auf, eilte zum Zelt hinaus und wollte entfliehen. Auf vieles zu reden ließ er sich aber bewegen, einige Waffentänze zum Besten zu geben. Er war nach Art der Mangbattu gekleidet, mit Land zu bogen und Pfeilen bewaffnet, alles in kleinen, denn er hatte nur eine Höhe von anderthalb Metern. Es war dies jedenfalls das durchschnittliche Körpermaß. Trotz seines Hängebauchs, trotz seiner kurzen Säbelbeine, leistete Adimoku, der bereits bejaht zu seinen Schienen, Unglaubliches an Sprungkraft und Gewandheit. Seine Sprünge und Gebärden waren von einer Lebhaftigkeit des Gesichtsausdrucks unterstützt, das alle Anwesenden sich vor Lachen den Bauch halten mussten. Bereits am folgenden Tag erfreute ich mich des Besuchs von zwei jungen Männern, die ich zeichnete. Nachdem ich ihnen alle Furcht benommen hatte, erhielt ich fast täglich Besuch von Akkas. Auch größere Vertreter fanden sich ein, das Ergebnis einer Vermischung mit Mangbattu, in deren Mitte sie lebten. Unvergesslich ist mir eine Begegnung, bei der ich mehrere Hunderte von Ackerkriegern zu sehen bekam. Mummeri, der Bruder Munsas, dem die Ackerzinsbar sind, war von einem siegreichen Feldzug gegen die Schwarzen Mumfu an das Hoflager gekommen. Ich hatte an jenem Tag einen weiten Ausflug gemacht, auf dem mich meinen Yam-Yam begleiteten. Der Rückweg führte mich durch das Residenzdorf. Ich wußte nichts von Mummeris Ankunft. Da sah ich mich auf dem weiten Freiplatz vor den königlichen Hallen, plötzlich von einem Haufen übermütiger Knaben umringt, die zu meinem Empfang ein Scheingefecht ausführen, sich anschickten. Das sind ja Tiki-Tiki, riefen meinen Yam-Yam aus. Du glaubst wohl, es seien Kinder, das sind Männer, die zu fechten wissen. Munsa hatte mir einen Acker von 15 Jahren geschenkt. Nsevwe, so hieß mein kleiner Schützling, war von da ab der tägliche Genosse meiner Mahlzeiten. Ich ließ mir die zahlreichen Unarten und Kleintäufe leihen, die seiner Rasse eigen waren, ohne Muren gefallen. In Kathum kleidete ich ihn auf Sorgfältigste und erisch ihn da mit dem roten Fes auf dem Kopf wie ein kleiner Pasha. Die Acker bilden einen Glied in der langen Kette von Zwergenvölkern, die, mit allen Zeichen einer Urrasse ausgestattet, sich quer durch Afrika längst des Equators hin zu erstrecken scheinen. Der einzige Reisende, der vor mir mit einem Teil dieser Pykmeneras in Berührung gekommen war, war der Amerikaner Du Shalu. Er fand südlich vom Ugove im westlichen Afrika ein wandernes Jägervolk, die Obongo, von denen er eine Anzahl gemessen hat. Seine Beschreibung stimmt vor trefflich zu den Eigentümlichkeiten der Ackerrasse. Die kleinsten der erwachsenen Acker, die ich gezeichnet und gemessen habe, waren zwischen 1,24 m und 1,34 m hoch. Größerer als 1,5 m hohe, glaube ich, nicht gesehen zu haben, abgesehen von den Mischlingen. Die Haut hat die Farbe von schwach gebranntem gemahlenen Kaffee. Es ist die Farbe der südafrikanischen Buschmänner. Haupt- und Barthare sind schwächlich entwickelt. Die Farbe des Haars entspricht der Körperfarbe. Ich vergleiche sie am besten mit Werk. Ein längerer Badwuchs wurde nicht wahrgenommen, wie ein solcher ja auch dem Buschmänner gänzlich zu fehlen scheint. Was mir an den Acker am meisten in die Augen fiel, waren folgende Merkmale. Ein verhältnismäßig großer Runderkopf saß auf einem vorherrschend, schwächlichen und dünnen Hals. In der Schultergegen zeigten sich auffällige Abweichungen von der gewöhnlichen, anderen Negervölkern eigenen Gestaltung. Besonders in die Augen fiel das Überwiegen der Länge des Oberkörpers in Verbindung mit langen, düren Armen. Ein nach oben zu plötzlich und flach verengter Brustkorb, dessen untere Öffnung sich übermäßig erweitert, dient einem wohlgerundeten Hängebauch als Halt der selbstbejagten Individuen, das aus den Arabischen und ägyptischen Kinder verleiht. Dem letzteren Merkmal entsprechend war auch eine außerordentlich starke Ausbildung des hinteren Körper, um Risses zu beobachten. An den Gliedmaßen fallen die eckig vorragenden Gelenke, die Plumpen, großscheibigen Knie und die einwärtsgerichteten Füße auf. Der Gang hat etwas zappelig Watschelndes, jeder Schritt ist von einem Wackeln begleitet. Mein Nsiboué war nicht im Stande, eine gefüllte Schüssel zu tragen, ohne den Inhalt zu verschütten. Das Schönste waren die Hände, die bewundernswerte Zierlichkeit und elegantes Ebenmaß erkennen ließen. Alle Rasseneigentümlichkeiten umgipfelten im Bau des Schädels. Als Hauptmerkmale stellten sich folgende heraus, ein hoher Grad von Schiefzahnigkeit, schlauzenartiges Vorspringen der Kiefer, eine Breite der kugelgestalt sich nähernde Schädelwölbung mit abgerundeten Stirnhöckern. Alle Nachrichten, die über die Buschmänner vorliegen, stimmen darin über ein, dass ihre Augen, die beständig dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, sich durch stark zusammengezogene schmale Liedspalten auszeichnen. Dagegen haben die im Waldeschatten aufgewachsenen Acker große, breitgespaltene und offene Augen, die ihnen fast ein Vogel aussehen geben. Gegenüber der ganzen Reihe, über einstimmter Merkmale, ist dies der einzige sehr auffallende Unterschied zwischen Acker und Buschmännern, der lediglich auf den Einfluss der Lebensweise und auf klimatische Ursachen zurückzuführen ist. Die welche Beschaffenheit der Haut, wodurch die Buschmänner ausgezeichnet sind, war bei den Acker nirgends zu schauen. Überhaupt erschienen sie nicht, in so hohem Grad Dürre und Mumienhaft, wie es bei den Buschmännern stets hervorgehoben wird. Die Acker waren knochig und eckig an den Gelenken, aber die Haut, die diese umspannte, war nicht rundsligger als bei den anderen Rassen. Die Acker sind durch eine auffallen große Ohrmuschel gekennzeichnet. Die zähliche, regelmäßige Form dieses Körperteils bei der Mehrzahl der Bewohner des tropischen Afrika bildet einen ästhetischen Vorzug der vielgeschmähten Dägerrasse vor der Unsrigen. Acker und Buschmänner haben an diesem Vorzug keinen Anteil. Dem hohen Grad von Schiefzahnigkeit entsprechen, tragen die Lippen weit vor. Lang und gleichsam schnabelartig geschweift, ohne dass ihre Ränder in des Breit, umgeschlagen oder wulstig erscheinen, wie dies bei der Nägerrasse üblich ist. Eigentümlich ist ihnen die scharfkantige Begrenzung der äußeren Lippenränder, die an die spaltförmige Mundbildung der Affen erinnert. Der wechselvolle Ausdruck des Minenspiels der Buschmänner macht sich auch bei den Acker in hohem Grad geltend. Dasselbe hin und her ziehen der Augenbrauen beim Sprechen hier noch gehoben durch die außerordentliche Lebhaftigkeit ihrer großen Augen. Lebhafte Bewegungen von Hand und Fuß begleiten gleichsam zur Unterstützung ihrer unterentwickelte Sprache. Ununterbrochen wackelt der Kopf. Nichts weiß ich leider von der Sprache der Acker zu berichten. Die wenigen Aufzeichnungen, die ich besaß, habe ich bei dem unheilvollen Brand eingebüßt. Erinnerlich ist mir nur noch das unartikulierte ihrer Aussprache, die laute Waren mit unseren Schriftzeichen nicht wiederzugeben. Mein Liebling war nicht im Stande im Laufe der anderthalb Jahre, die er bei mir verlebte, so viel arabisch zu lernen, um sich auch nur notdürftig darin verständlich zu machen, während andere eingeborene Begleiter in wenigen Monaten sich einen bewunderungswürdigen Wortschatz zu eigen machten. Unsefué hat es nie weitergebracht, als einige Bongo-Phrasen zu lallen, die nur mir und meiner täglichen Umgebung verständlich waren. Ganz ähnlich lauteten die Berichte über die Buschmänner. An sinnschärfe, an schlauer, wohlberechneter Gewandheit sind die Acker den Mangbato weit überlegen, denn sie sind ein richtiges Jägerfolg. Ihre Schleut ist meist nur der Ausdruck eines in ihrem innersten Wesenwurzelnden Natortriebs, der seine Freude an Bosheiten hat. Unsefué machte sich ein besonderes Vergnügen daraus, nächtlicher Weile, Falschüsse auf Hunde abzugeben, auch quälte er gern Tiere. Als wir uns im Krieg befanden, schien ihm nichts mehr Spaß zu machen als die abgeschnittenen Köpfe, der abbangen war. Ein Jäger voll kann naturgemäßig auszeichnen, in teuflischer Erfindungsgabe, um Fallen zu stellen und dem Wilde schlingen zu legen. Das einzige Haustier der Acker ist das Ruhn. Ein Mosaicgebild aus Pompeii stellt die Pikmén dar, umgeben von ihren Häuschen und Hütchen alles voll Hühner. Woher mochte solche Zusammenstellung der alten Stammen? Die Annahme scheint zulässig, dass Berichte über die Lebensweise der Zwergvölker an den Nilquäl sehen, schon zu den Griechen und Römern gelangt waren. Die Acker stehen an Boß seit den Buschmännern nicht im Geringsten nach, und von diesem wissen wir, dass alle Südafrikaner ihnen als Wald- und Affenmenschen der gefährlichsten Art Tod und Verderben geschworen haben. Dagegen erfreuen sich die Acker unter der Herrschaft der Mangbattu eines gewissen Schutzes. Sie erscheinen, ihre Nachbarn offenbar nicht als gemeinschädliche Unhälde, vielmehr spielen sie die Rolle wohlmeinender Heinzelmännchen und verhelfen den Mangbattu zu reicherer Jagdausbeute. Freilich, wenn die Mangbattu, wie die Kaffern, viel besessen, würden die Acker dieses Gewiss ebenso als Jagdbeute betrachten, wie die Buschmänner und eine große Freude daran haben, ihre spitzen Pfeile und Lansen in die breiten Leiber der Kühe zu jagen. Munzer versieht, seine Acker reichlich mit Speisen und Getränke, und ein Sevoi wusste nicht genug zu rühmen von den stets gefüllten Bierkrügen, dem Bananenwein und den Maiskolben, die seinen Stammesgenossen zugetragen wurden. Jedenfalls ist die Wissenschaft dem Mangbattu-König dankschuldig dafür, dass er sich dieses kostbaren Restes einer dem Untergang entgegengehenden Urbevölkerung liebreich angenommen und sein Bestehen bis zu der Zeit gesichert hat, in der Innerafrika offen vor unseren Augen liegt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika von Georg Schweinfurt, Kapitel 18, der Überfall Am 12. April 1870 trat ich nach einem Aufenthalt von drei Wochen in Munzas Wohnsitz mit Mohammeds Karawane die Rückreise nach Norden an. Sie verlief zunächst etwas weiter östlich als die Hinreise. Damals hatte ich den Uele gerade an dem Punkt überschritten, wo er sich aus dem Zusammenfluss des Gadda mit dem Hauptquellfluss dem Qibali bildet. Diesmal wurde der Gadda durchfurtet und als dann der Qibali, der hier nur 102 Meter Breite hatte, mit der ganzen Karawane auf Booten überschritten, die auf Munzas Befehl bereit lagen. In drei Stunden war der Übergang glatt erledigt und der Marsch wurde nordwärts auf dem früheren Wege fortgesetzt. Eingetroffene Meldungen veranlassten aber Mohammed, das Gebiet des in seiner Freundschaft unsicheren Uando ostwärts zu umgehen und zu diesem Zweck auf das linke Ufer des Qibali weiter oberhalb zurückzugehen und dicke Berras Gebiet zu durchziehen. Am 18. April wurde der hier 400 Meter Breite Qibali, der an dieser Stelle von Nilfärden wimmelte, wieder erreicht. In der Richtung Strom aufwärts waren viele mit Gebüsch bedeckte Inseln sichtbar. Der Strom zergliederte sich in zahlreiche Kanäle, die von einer Menge von Riffen und Klippen durchsetzt waren. Das Rauschen des Stromes war weit hin zu vernehmen, aber einige der Kanäle schienen doch für die Boote der eingeborenen Befarber zu sein. Teilfertig sah man die ungastlichen Bewohner der Inseln hin und herodern und aus dem Dickicht guckten da und dort die spitzen Kedeldächer der Fischer hütten. Die Mambatu nennen diesen Punkt des Qibali Kisinga, die Inseln. Doch die erwarteten Käne trafen nicht ein und in der menschenlären Gegend waren Lebensmittel nicht zu beschaffen. So wurde beschlossen, zu der alten Reiselinie zurückzukehren. Das breite Wiesenwasser, an dem die Karawane auf der Hinreise eine so unequickliche Nacht verbracht hatte, bereitete jetzt noch größere Schwierigkeiten. Bäume mussten gefällt werden, um Stege herzustellen und trotzdem wartete man immer noch bis an die Hüften im Schlamm. Es wunderte mich, dass die feindlichen eingeborenen diesen gefährlichen Punkten nicht zu einem Angriff zu benutzen verstanden. Kurz vor dem Grenzbach stießen wir auf die schon erwähnte, an einem Baumast angebrachte symbolische Kriegserklärung, bestehend in einem Maiskolben, einer Hühnerfeder und einem Pfeil. Der Bach wurde unter allen Vorsichtsmaßregeln noch ohne Störung überschritten, aber in der nächsten Grassteppe wurden wir der ersten feindlichen Vorposten ansichtig und machten halt. Hin und wieder ein aus dem hohen Grase hervorglänzender Schwer, ein schwarzer Wollkopf oder der buschige Federhut eines Yam-Yam-Fariten die Aufstellung der Feinde, die einen weiten Bogen um den Standplatz der Karawane bildeten und in Gedeckter meist völlig versteckter Lage auf dem Boden kauerten. Es kam zu Verhandlungen, die einen günstigen Verlauf zu nehmen schienen. Von gegnerischer Seite wurde friedlicher Durchzug und Stellung von Führern angeboten, ferner die Überlassung des Elfenbeins, das bei unserem Vormarsch nach Süden zurückgeblieben war. Ich traute der Sache nicht und riehe zur Festnahme von Geiseln. Mohamed war bei anderer Meinung und setzte den Marsch fort. Zunächst Schinge recht zu behalten. Am Abend wurde die Karawane reichlich mit Lebensmitteln versorgt und als sie am folgenden Tag weiter Zug standen die eingeborenen Männer, Weiber und Kinder durcheinander, in hellen Haufen am Wege, als sei alles im tiefsten Frieden. Und dann kam die Katastrophe. Ich befand mich wenige hundert Schritt hinter Mohamed, unmittelbar an der Spitze der Trägerkolonne, als mehrere Schüsse anzeigten, dass vorn etwas Ungewöhnliches vorgefallen sein müsse. In dem selben Augenblick sah ich zu meiner rechten eingeborene in Windeseile durch die Steppe fortstürzen. Sofort wurde auf die Fliehenden das Feuer eröffnet. Gleich darauf sah ich, wie Mohamed von seinen Leuten getragen, mir entgegen kam. Ein bereiter Blutstreifen zog sich über seine weiße Scherpe. Am Weg lagen die zwei kleinen Gewehrträger, die um ihn waren, von Lanzen durch Bord. Wimmernd wälzten sie sich auf der Erde. Ich schnitt Mohamed mit meinem Messer, die Kleider durch, und konnte fast augenblicklich die große Wunde zusammenheften, die ihm ein Lanzenwurf in die Lenden gerissen hatte. Auf frisches Trinkwasser war zur Hand, und der feine Musildin, des Turbans Mohameds, lieferte das Material zum Waschen und Verbinden. Sechs der stärksten Insekten nadeln, durch die frischen Wundränder gebohrt und mit gern umwickelten Nähten, diese so vollständig aneinander, dass sie rasch zusammenhalten. Wie war es dazu gekommen? Eine den Yam-Yam-Führer hatte, als er sich gerade zwischen Mohamed und seinen Gewehrträgern befand, urplötzlich die Lanze erhoben und sie auf Mohamed geschleudert. Im gleichen Augenblick waren seine Hintermänner über die beiden Gewehrträger hergefallen. Mohamed hatte eine Wendung nach der Seite gemacht, die ihm das Leben rettete. Die gewaltige Lanze, deren Spitze fast einen halben Meter maß, saß tief in seinem Fleisch, aber er hatte sie beherzt sofort aus der Seite gerissen, dann erst war er bewusstlos zu Boden gesunken. Das Herausreißen, der mit zollangen Wiederhaken versehenen Lanze, hatte die Verletzung auf das Doppelte vergrößert. Die Wunde war so bereit und tief, dass man die ganze Hand hineinlegen konnte. Die Nächsten aus dem bewaffneten Gefolge Mohameds hatten sofort das Feuer auf, die nach allen Seiten auseinander stiebenden, eingeborenen eröffnet. Nun ging die Herzjagd nach allen Richtungen vor sich und auf der ganzen Linie unseres Zuges knatterten die Gewehre, während ich mit dem Verbinden der Wunde beschäftigt war. Die Kolonnen sammelten sich auf dem Platz, wo wir uns gerade befanden. Nun war von selbst das Signal zum Plündern gegeben. Sofort waren alle Gaffer vom Weg verschwunden. Hier und da verfolgten die Nubia, Weiber und Kinder, um sich Beute an Sklaven zu verschaffen. Ich bemerkte aber nur geringen Erfolg. Mein schuldloses Opfer deckte das Hochgras und entzog mir den scheußlichen Anblick der Sterbenden. Es werte keine halbe Stunde, da brannten alle Dörfer und Gehöfte im weiten Umkreis. Allig wurden die reichen Vorräte der Kornkammern zusammengerafft und an unseren Sammelplatz zu hohem Haufen aufgetürmt. Das flüchtig angelegte Lager wurde mit einem wehrhaften Verhau umgeben, das Holz dazu lieferten die zahlreichen Wohnhütten der Nachbarschaft. Dem verwundeten Anführer wurden als Siegeszeichen abgeschnittene, abbankbar Köpfe zu Füßen gelegt. Der Platz, an dem sich diese Vorgänge ereignet hatten, lag auf Mückenschussweite vom Rand der Uferdickichte entfernt. Tief eingesenkt floss dahinter ein wasserreicher Bach. Auf dem jenseitigen Gesenke lagen eine Menge kleiner Weiler zerstreut, dazwischen bewegten sich große Haufen bewaffneter. Ein Teil der Nubia hatte sich zusammengetan, um den Übergang über den Bach zu erzwingen, dessen Dschungeln voll eingeborener Stacken. Ich begleitete die Angreifenden eine Strecke weit. Die abbankbar, deren Tracht und Kriegsrüstung ganz der demangbatuglich, verrieten sich von weitem leicht durch die großen, vier-äckigen Holzschilde. Sie hüpften hinter dem Büschen umher, beständig in gebückter, schleichender Haltung und schossen gelegentlich ihre Pfeile ab. Am Waldesrand, wo sich der Eingang zum Fahrt öffnete, hielten einige der beherzesten, festen Stand. Sie schwangen die Lanzen und schüttelten trotzig den Federbusch. Dazu erscholl aus der Tiefe des Dickichts heiserer Schlachtruf. Von der anderen Seite des Thals dröhnte der Klang der Kriegspaugen herüber. Einer, der abbankbar, sprang den Nubian entgegen und hielt auf kurze Entfernung eine Anrede, die sich aus den Schimpfwörtern seiner Sprache zusammensetzte. Schild und Brust wurden von einer Kugel durchbohrt und lautlos stürzte der Mann zu Boden. Als die Leute auch den Zweiten aus ihrer Mitte fallen sahen, machten sie kehrt und verschwanden im Waldestunkel. Diesen Augenblick benutzten die Nubia, um im schnellen Lauf das andere Ufer zu gewinnen, wo sie widerstandslos in die Gehöfte eindringen konnten. Dabei forderten sie beständig in die Luft. Ich selbst nahm an diesem Scharmützel nicht den geringsten Anteil. Gegen Sonnenuntergang war weit und bereit, die Gegen von Feinden gesäubert und von allen Seiten erkehrten die Träger zurück. Reich beladen mit Beute an alle möglichen Essbaren, das die Dörfer dargeboten hatten. Zahlreiche Wachen und lodernde Feuer sorgten für die nächtliche Sicherheit und Ruhe, die nur durch vereinzelte Schüsse unterbrochen wurde. Auf unserer Seite war kein Verlust an Toten zu beklagen, außer den beiden Gewaerträgern Mohameds und einigen Trägern der Bongo, die als berufsmäßige Plünderer die verlassenen Weiler die Stöberten und sich zu weit vorgewagt hatten. Zwei Nubia hatten schwere Lanzenwürfe erhalten und mussten ins Lager zurückgetragen werden. Unter den Eingeborenen war die Ansicht verbreitet, Mohammed sei einer tödlichen Verwundung erlegen, um ihrem Übermut einen Dämpfer aufzusetzen, ließ sich Mohamed einen festen Verband anlegen und bestieg den nächsten Termitenhügel, von dessen Spitze seine Gestalt weit hinsichtbar wurde. Wohl eine Viertelstunde lang rief er, den Sebel schwingend. Seht, da bin ich, es fällt mir nicht ein zu sterben, kommt nur her. Dann stimmte er ihren kanibalischen Schlachtruf an, Puscio, Puscio, Fleisch, Fleisch, alles in der Sprache der Niamniam, die ihm ziemlich geläufig war. Um die Feinde noch mehr von dem Wohlbefind des Anführers zu überzeugen, wurde ein Ausfall unternommen, an dessen Spitze Mohammeds Neffe in des Onkels vollem Staat weit nach Nordendrang, ohne irgendwo Handgemein werden zu können. Den folgenden Tag verbrachte ich in meinem Zelt mit den Vorbereitungen, die der Krieg erheischte. Als es zu dunkeln begann, wurden wir durch das erscheinen große Haufen von Eingeborenen alarmiert. Sie brachen nicht aus dem Wald des Dunkel zu unseren Füßen hervor, sondern kamen vom Süden. Die Hälfte unserer mit Feuerwaffen versehenden Mannschaft rückte in geschlossener Linie ins Freie und eröffnete mit vollem Salven den Kampf aus nächster Entfernung. Sofort lagen fünf Tote am Boden. Wiederum verringerten zwei schwere Verwundungen durch Lanzen die Zahl unserer Kämpfer. Unsere Träger waren vor dem Aufbruch von Munsas Residenz sämtlich mit neuen Waffen ausgerüstet worden. Hierdurch allein konnte unser kleines Korpsstand halten gegen die Große übermacht, die ich auf mindestens 10.000 Krieger schätzte. Das Kampffeld war mit weggeworfenen Schilden, Lanzen und rinden Säugen bedeckt. Es ist sogar vorgekommen, dass Fliehende ihren Haarwulst als hinderlich von sich warfen. Dergleichen Beute wurde von unseren Negern im Triumph zurückgebracht, die Haarwulste hoch, auf der Spitze einer Lanze schwingend, was allgemeiner Heiterkeit erregte. An dem Angriff dieses Tages waren nur abankbar beteiligt. Eigentlich in Yam Yam waren noch nicht erschienen. Wir erwarteten aber für den dritten Tag die Ankunft des Oando mit all seinen Kriegern. Die Verfolger kehrten erst um Mitternacht zurück, sie hatten alle Dörfer verlassen gefunden. Die dort aufgehörften Vorräte konnten uns einen vollen Monathin durch Unterhalt gewähren. In der Früh wurde die Hälfte unserer bewaffneten Nordwärts entsand, um den Bewegungen Uandos zu fortzukommen. Zwei Stunden nach ihrem Aufbruch sah man auf der Höhe des jenseitigen Talhanges bewaffnete Eingeborene in endlosen Reihen auf den Steppenfaden entlangziehen, die nur im Gänsemarsch begannen werden können. An den großen vieräckigen Schilden konnte man die Abangbar erkennen. Niedrig geschätzt mussten es an zwölftausend Mann sein. Alles wurde klar, als die Soldaten von ihrem Plünder zog zurückkehrten. Sie brachten die Nachricht, die versammelte Streitmacht der Abangbar, gab ihr ihre Stellung beim Heranrücken der Unserigen geräumt. Aus Zwiegesprächen zwischen den beiderseitigen Vorposten erfohren wir, dass die Abangbar bitter über Oando klagten, der sie im Stich gelassen habe, nachdem er sie selbst zum Überfall angereizt hatte. Der ungünstigste Ausfall des beim Kampfbeginn befragten Hühneroracles habe Oando veranlasst, sich in die unzugänglichsten Wälder seines Gebietes zu flüchten. Als der Morgen des vierten Tages anbrach, waren nirgends mehr Feinde zu erblicken. Die lubischen Söldner hatten sich durchaus nicht bewährt, weder durch Mut, noch was Ausdauer und Selbstverleutung betraf. Die Hauptaufgabe war immer den Verruch, den schwarzen Soldaten zu gefallen. Sie waren auch die besseren Schützen. Obgleichig Mohammed, vor der Gefahr des Aufbrechens der ohne jede Eiterung geschlossenen Wunderender warnte, bestand er auf dem Entschluss, in einer tragbare die Wanderung durch das feindselige Land fortzusetzen. Die Heilung verzögerte sich in Folge dessen um vierzehn Tage. Mit Sonnenaufgang des fünften Tages unseres Verweilens an diesem umgastlichen Platz befand sich die ganze Karawane in vollem Aufbruch. Das Lager wurde verbrannt und Großhaufen von Korn, Sesam und Erdnüssen mussten im Stich gelassen werden. Schweren Herzens trennten sich unsere Träger von den Schätzen, da wir nun in ungebahnten Wildnissen neuen Entbärungen entgegen gingen. Die Bäche wurden nun immer mit großer Vorsicht überschritten. Unsere Kolonnen mussten nur einmal einem Pfeilhagel über sich ergehen lassen, als der Weg am Rand eines Galeriewaldes entlangführte. Der unsichtbare Feind sah in dess von jedem weiteren Angriff ab, als volle Salven in die Büsche hineinkrachten. Hinter dem Dritten Bach stießen wir auf Weiler. Die Bongosoldaten ließen hier ihrer Zerstörungslust freien Spielraum, indem sie alle Maisstauden umhieben. Jetzlande wird eben nicht nur geraubt und geplündert, sondern auch zerstört und verwüstet, gerade wie bei uns in Europa. Krieg bleibt Krieg. Als man die verlassenen Hütten zu den Stöbern begann, fand sich eine anzahlwertvoll erläffante Szene, an denen die eingeschnittenen Eigentumsmarken verrieteten, dass sie von Mohammed bereits bei Oando eingekauft, aber nachträglich vom Häubling verschenkt worden waren. Zwei Nyamnyam Frauen fielen in die Hände des Vortrabs. Sie verhielten sich sehr ruhig und gleichgültig. In der Nacht aber erschollen im Wald verzweifelte Stimmen den Nyamnyam, die nach ihren verloren gegangenen Weibern riefen. Unsere eigenen Nyamnyam, denen die Gegend nur wenig bekannt war, eigentliche Führer standen uns nicht mehr zu Gebote, hatten uns törichterweise veranlasst, die zuerst eingeschlagene Richtung wieder aufzugeben. Es schließt die Stelte sich heraus, dass wir gerade zu dem Platz gelangen mussten, wo wir zuletzt Oando angetroffen. Wir hatten uns bereits bis auf sechs Kilometer dem Wohnsitz des Häublings genähert. Dieser hatte zwar seine Mbanga verlassen, es handelte sich aber für uns hauptsächlich darum, dass Oandusgebiet möglichst weit umgangen werde. Eine Graumenstrecke wurde daher der Pfad wieder zurückverfolgt. In einer mit Feldern und vielen Wohnstätten bedeckten Gegend gelangten wir an die Ufer des Embrule. Die stundenweit als Vortrab umherschwärmenden Faruch hatten bereits den halben Bezirk abgesucht und neue Beute genommen. Eine junge Frau war in ihre Hände gefallen, die uns Führerdienste leistete und ruhig und gelassen jede Auskunft gab. Der Embrule war an dieser Stelle nur ein Galeriebach von dem üblichen Aussehen. Wir überschritten ihn und nahmen von den Hütten am jenseitigen Uferbesitz. Eines nächtlichen Überfalls gewärtig zog ich es vor, mein Zelt in mitten der Hütten zu errichten und in der Nacht eine Lampe brennen zu lassen. Infolgedessen diente das Zelt den Pfeilen, die aus dem Wald kamen zur Zielscheibe. Es war nämlich während der Nacht längst der ganzen Kette unserer Vorposten von den Eingeborenen geplenkelt worden, was ein fortwährendes Schießen von unserer Seite nach sich zog. Um wieder auf den richtigen Weg zu kommen, mussten wir über den Embrule zurück und an seinem Ufer zwei Stunden westwärts marschieren. Dann erst wurde der Fluss von Neum überschritten und nach Norden weitergezogen. Wir lagerten bei verlassenen Weilern der Niamniam, die in dieser Richtung die nächsten Grenznachbahn der Gebiete Mohameds waren. Auch hier war eine Treibjagd auf die überfallenen Eingeborenen vorangegangen, bevor wir mit dem Haupttrupp anlangten. Eine zehnstündige Strecke fast ununterbrochener Grenzwaldung trennte uns noch von der Seribah Mohameds, die uns Sicherheit bieten sollte. Nun wurde der nächste Weg dahin eingeschlagen und in nördlicher Richtung kamen wir an den Dukku, den Nebenfluss des Yubo, der noch dem Niedelsystem zugehört und von den übrigen Flüsten in dieser Gegend durch seine östliche Stromrichtung ausgezeichnet ist. Schwimmig gelangte ich über das schmale, aber wassereiche Flüsschen, während die Träger das Gepäck auf Baumstämme herüber schafften, die von Ufer zu Ufer geworfen waren. Der Yubo aber war so angeschwollen, dass er nicht mehr durchwartet werden konnte. In aller Eile mussten Grasflöße hergestellt werden. Der allgemeine Sammelplatz der Karawane war an der Stelle, wo wir unser erstes Nachtlager vom 26. Februar nach dem Aufbruch aus Mohameds großer Seribah zur Ruhr gehabt hatten. Hier wollte Mohamed eine neue Seribah gründen, da die alten Baulichkeiten schadhaft geworden waren und diese Lage zur Verteidigung gegen die Feinde im Westen und Süden geeigneter erschien. Außer Uando hatte er nämlich auf dieser Seite noch dessen Bruder, Mbio, zu bekämpfen und ein vereinigter Angriff beider hätte Mohameds Besitzung in nicht geringer Gefahr bringen können. Ihr Fort zu beugen sollte zunächst an Krieg zuegen Mbio unternommen werden. Bis zur Beendigung dieser Unternehmung hatte ich die Aufgabe mit den kampfunfähigen Soldaten Mohameds und den wenigen Getreuen seines Haushalts den Platz inhalten. Nach den Anstrengungen der Wanderung gönnte ich mir vom 1. Mai 1870 an einige Wochen gemächtlichen Lagerlebens. Der Platz, auf dem wir umwog von einer Fülle großlaubiger Gewächse in unseren versteckten Grasnässtern saßen, hatte etwas Zutrauliches und Wohnliches. Die Luft war mild und man atmete den würzigen Hauch der Blätter wie nach erquickendem Gewitterregen. Der Wiederbeginn des Regens hatte neues Leben ersprießen lassen. Nach Herzenslust schlenderte ich durch die Gebüsche und bereicherte meine Sammlungen. Mohamed war inzwischen mit dem Bause eines Pfahlwerks beschäftigt, zu dem Hunderte von eingeborenen die Baumstämme zusammenschleppen mussten. Die neue Seriba, ein Palisadenvier-Eck, von 100 Schritt im Gefjert, konnte bereits am fünften Tag von den kriegsmüden und verwundeten Soldaten bezogen werden. Die alte Seriba war inzwischen geräumt worden und als Mohamed aufbrach, zog ich es vor, an diesem ruhigen Platz mein Strandquartier aufzuschlagen. Ein arcker Störenfried in diesem Udyll war der Hunger, die Vorräte waren erschöpft. Vor 20 Tagen durfte ich auf die Rückkehr Mohameds nicht rechnen und da die zurückgelassenen Lebensmittel äußerst knapp bemessen waren, musste eine genaue Einteilung vorgenommen werden. Meine täglichen Ration bestand in einem kümmelichen Huhn und einem Fladen von bitterem Eloysinebrot. Für die Jagd schien die Jahreszeit sehr ungünstig, außerdem waren wir der Gefahr eines feindlichen Handstrichs ausgesetzt, es hieß beständig auf der Hutsein. Eine Rätsel ist es mir geblieben, womit die Bongo, unsere Träger, während dieser Zeit ihr Leben gefristet haben. Jedenfalls besaßen sie eine große Gewandheit, sich aus dem Wald allerhand Essbares zu verschaffen. Auch ich griff zum manchem Mittel, das mir die Wildnis darbot, um meine Küchenvorräte zu ergänzen. Auf dem Freiplatz der alten Seriber erhob sich ein großer, alter Termitenbau. Dieser wurde in jeder Nacht, die auf einem starken Regen folgte, zu einer unerschöpflichen Fundgrube für die allgemeine Küche. Es wimmelte immer von vielen tausenden ausgeschlüpfter Termiten, die man mit geringer Mühe schäffelweise auflesen konnte. Sie gehörten der fettleibigen, geflügelten Klasse der männlichen Tiere an, sobald sie aus dem Bau gekommen sind, sammeln sie sich nach kurzem schwärmen in dichten Haufen um den Frust des Hügels und brechen sich die Flügel ab, die nur ein wenig nach vorn gerichtet zu werden brauchen, um sofort abzugliedern und dem unbeholfenden Leib auf der Erde zurückzulassen. Mit brennenden Strohbündeln bringt man die noch nah am Bau um Herrschwärmenden leicht zum Fall. Es regnet an förmlich Termiten, sodass in kurzer Zeit große Körbe gefüllt werden können. Ich habe sie nicht selten mit Romkorn gemischt, handvollweise verspeist, als wären es Mandeln. Ende von Kapitel 18 Gelesen von Jagweber, Rheinberg Kapitel 19 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenz von dem öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 19 Ein luftiger Flussübergang Da die Rückkehr Mohammed sich verzögerte, trat ich am 21. Mai einen zehntägigen Streifzug nach Osten an, der durch eine abwechselnd Wellenförmige und dann wieder von vielen Schluchten durch Furchte gegenführte. Mit dem Hungerleiden war es vorbei, in den kleineren Niederlassungen Mohammeds fand ich gute Aufnahme und die Jagd lieferte eine Menge Geflüge. An Müsligkeiten fehlt es allerdings nicht. Bei Durchquerung einer Sumpfniederung, die in ihrer ganzen Breite von 700 Metern von einem einzigen, halbschwimmenden Papyrus dickigt eingenommen wurde, fiel ich in eine durch Sumpfgras verdeckte Lache. Über und über besudelt von schwarzem Humus-Moder musste ich herausgefischt werden. Von der letzten Niederlassung aus, der Seribah Tuhami, bis zu der ich östlich vorran, bestieg ich den 15 Kilometer entfernten Baginse, eine Bergmasse von 400 Metern Höhe über dem Land. Er ist weit hinsichtbar mit seinen gewaltigen Wänden, die ihn wie eine Insel aus der Flachen gegen dem Por steigen lassen. Auf halben Weg kam ich zu einem stark strömenem Bach, dessen Ufer einen tiefen Riss in dem Gestein bildeten. Es war der Ursprung des Jure, die erste wirkliche Quelle eines der Hauptzuflüsse des obere Nihl zu der jährneuropäischer Reisendau vorgedrungen war. Vom Gipfel des Baginse hatte ich eine prachtvolle Fernsicht auf ein Gebirgsland, dessen Meereshöhe ich auf 1300 bis 1600 Meter schätzte. Der massige, ringsum freistehende, auf allen Seiten von Wind und Wetter benagte Berg, der höchste, zu dem mich meine ganze Reise geführt hatte, erschien mir wie ein Überrest der hohen Gebirge, die in Uhrzeiten das südwestliche Nihlgebiet begrenzt haben müssen. Bei dieser Gelegenheit war ich unwissentlich einer großen Gefahr entgangen. Wenige Tage nach meiner Abreise über viel der benachbarte Stamm der Babokur, der beständigen Hauptzüge der Nubia Mühde, die Seriba Tuhami, die Babokur verbrannten die Niederlassung und nur weniger ihrer Bedrucker entkamen. Die selbst aber langte am 1. Juni wohlbehalten wieder in der Seriba zur Ruhe an. Bald darauf kehrte auch Mohammed nach schweren, aber erfolgreichen Kämpfen mit einem Teil des verloren gegangenen Elfenbeins zurück. Er ließ dann große scharen, botmäßiger Niam Niam, einen der gewöhnlichen Beutezüge in dem Sumpfgebiet der Babokur unternehmen, um die hummernden Karavanen mit neuen Kornvorräten zu versehen. Unter ihrer Führung war es zu argen Schantaten gekommen. Eingeborene brachten mir mehrere Menschenschäde in frisch gekochten Zustand. Und vor einer Hütte sah ich einmal das neu geborene Kind einer fortgeschleppten Sklavin in den letzten Zügen. Erbarmungslos ließ man es so lange liegen, bis es verendet sein würde, um dann in den Kochtopf gesteckt zu werden. Ich hatte die dabei sitzende Frau auf dem Fleck totschießen mögen, aber besand mich noch zur rechten Zeit auf dem Warspruch der Nubia, den sie in ähnlichen Fällen anzuwenden pflegten. Sie seien nicht als Sittenrichter ins Land gekommen. Für mich galt das in noch höherem Grade. Und welchen Zweck hätte auch mein einmaliges Einschreiten gehabt? Da fänden Missionare ein fruchtbares Feld für segensreiche Tätigkeit, aber entsagungsvolle, selbst verleutnungsfähige Männer mussten es sein. Am 11. Juni wurde der Rückmarsch nach Norden fortgesetzt. Wiederholt hatte sich auf dieser Strecke die Karavane geteilt. Zuerst kam eine Hyopspost von der Streitmacht, die mit der garthassischen Gesellschaft nach Westen geschickt war. Sie war beim Übergang über einen Waldbach von drei Holplingen der Nyam Nyam überfallen worden. Gleich der erste Lanzenangriff bedeckte den Platz mit Toten und Verwundeten. Der größte Teil des Gepäcks ging verloren. Eine rascherichtete Verschanzung wurde drei Tage lang wütend bestürmt. Als die Lanzen verbraucht waren, schleuderten die Feine mit gewaltiger Wucht zugespitzte Pfähle. Ein Drittel der Soldaten war kampfumfähig gemacht worden. Nur unter Zurücklastung des Elfenbeins gelang es ihnen, nach sechstägiger Einschließung zu entkommen, noch bevor Mohammed mit einer starken Ersatzkolonne zur Hilfe eilen konnte. Am 24. Juni 1870 galt es, den wasserreichen Tonnifluss zu überschreiten, das Gebet der Nyam Nyam verlassen wurde. Mohammed hatte Boten vorausgeschickt, um die Ankunft der Karawane zu melden, damit Zeit gewonnen wurde, die zum Übergang über den Fluss erforderliche Brücke zu schlagen. In der Tat waren, als wir anlangten, die Arbeiten längst vollendet. Eine Hängebrücke höchsteigentumliche Art spannte sich über das reißende Tiefegewässer. Mit Benutzung einiger starker Uferbäume waren Tauer über den Fluss gespannt worden. Durch Querhölzer miteinander verbunden, gaben sie einen mehr als luftigen Steg ab, der höchstgefährlich hin und herschaukelte und mir den Übergang fast nur griechend ermöglichte. Der Baustoff, aus dem die Hängebrücke hergestellt war, bestand ausschließlich aus den Reben von wilden Wein, die zu dicken Tauen von unvergleichlicher Festigkeit und Spannkraft zusammengeschnürt waren. Um die für die Spannung erforderliche Höhe zu gewinnen, war auf beiden Seiten ein Gerüst aus umgestürzten Bäumen errichtet worden, das zu den als Brückenpfeiler dienenden großen Bäumen hinaufführte. Es war ein verzweifeltes Klettern von Ast zu Ast, auf diesem verworrenden Bauwerk und nur die Gewandheit eines Waldmenschen schien befähigt, solche Hindernisse zu überwinden. Nach Überschreitung des Tondi, am 24. Juni, ließ Mohammed den Haupttrupp der Soldaten und Träger weiter Nordwärts marschieren, während er selbst einen Abstecher nach Osten unternahm, um an den Grenzen seines Mithu-Gebiets, die dort aufgestapelten Elfenbeinvorräte abzuholen. Ich schloss mich ihm mit dem unentbehrlichsten Gepäck an. Der Weg führte über zahlreiche Bäche, dazwischen durch ein schräg abfallendes Gelände, dessen Landschaft im Vergleich zu den früheren parkähnlichen Waldgebeten ein neuartiges Aussehen darbot. Viele Kilometer weit schweifte der Blick über baumfreie Steppenflächen, die ab und zu von undurchdringlichen Bambus-Dschungeln unterbrochen waren. Recht ergiebig war die Jagd, in der Seriba Mbomo, 39 Kilometer vom Punkt des Übergangs über den Tondi, konnte ich genaure Nachrichten über das Volk der Babukur einziehen, deren östliche Hälfte, auf ein Gebiet von 1200 Quadratkilometern zusammengedrängt, sich gegen die Raubzüge der Kathuma-Händler sowie der Nyamnyam-Häublinge kräftig gewährt hat. Sie sind ein Volk von typischer Negarasse und sehr dunkler Hautfarbe. In die Enge getrieben, wären sie sich bis aufs Äußerste, und da der Kanibalismus unter ihnen ganz allgemein sein soll, begnügen sich die Eindringlinge gewöhnlich mit flüchtig aufgegriffener Beute. Die Babukur haben eine unangenehme, ausdruckslose Gesichtsbildung. Die Frauen sind in der Regel ein Ausbund von Hesslichkeit und entstellen ihre unregelmäßigen Züge noch durch künstliche Mittel in einem Grat, der alles bisher gesehen in den Schatten stellt. Die verheirateten Frauen durch bohren Ober- und Unterlippe sowie die Ränder der Ohrmuschel und stecken zweieinhalb Zentimeter lange Grashalme durch die zahlreichen Löcher. Auch die Nasenflügel werden in ähnlicher Weise behandelt. In Bomo trennte ich mich von Mohammed, der noch andere Serien besichtigen wollte und schlug mit wenigen Begleitern den nächsten Weg nach Mohammeds Hauptstützpunkt der Seriba Zabi ein. An zweiten Tag des Marsches durch menschenleere Waldeinöde hatte ich ein höchst unangenehmes Erlebnis beim Übergang über einen breiten, reißenden Bach. Während meine Leute über eine schnell hergestellte Brücke schritten, stieg ich ins Wasser, um der mir lästigen Kletterei zu entgehen. Mit wenigen Schwimmstürsten dachte ich drüben zu sein, aber auf halben Weg fühlte ich mich an allen Gliedern aus Schmerzhafteste gepackt. Ich war an einem vom Bach über Schwemmen Dornbusch von Mimosa gestrandet. Schwimmen musste ich um jeden Preis, so riss ich mich verzweifelt los und erreichte schließlich aus hunderten kratzwunden Bluten das Trockene. Es war mir zumute, als hätte ich mich am ganzen Leib schröpfen lassen. An teufelscher Erfindungsgabe wäre ein mittelalterlicher Folterapparat durch diese Mimosa beschämt worden. Ihre Blättchen, genau wie die der scharmhaften Sinnpflanze, sind im hohem Grad empfindlich und legen sich bei jeder Berührung scheut zusammen, sind aber voller Wiederhaken. Einer der nächsten Tage brachte eine neue, sehr bedenkliche Begegnung. In dichter Buschweilung glaubte ich, einen schwarzen Baumstamm vor mir zu sehen. Plötzlich beginnt die dunkle Masse sich zu bewegen. Auf kaum zehn Schritt werden zwei breite Hörner sichtbar. Ohne lange Überlegung schieße ich, aber in demselben Augenblick saust es wie ein schwarzes Wetter an mir vorüber. Es war in dicht gedrängter Masse ein Trub von zwanzig grundsendem Büffeln, die Schwänze hoch in der Luft. Rauschend, krachend, wie ein Felssturz aus Berges Höhe schoss er dahin. Verschwunden waren die Büffel, aber fernhin rollte der Donner ihre Hofschläge. Eines meiner Nachtlager ist mir durch einen Umstand in Erinnerung geblieben. Der anzeigt, dass jene undurchdringlichen Wälder doch beständig von jagenen Eingeborenen durchstreift werden. Beim eiligen Aufbruch in der Frühe war in meiner Grashütte ein zum trocknen, aufgehängtes Paar Stiefel vergessen worden. Ein solcher Verlust wäre für mich unersetzlich gewesen und boten mussten zu der Stelle zurück. Als nach einigen Tagen die Stiefel vermisst worden waren. Mittlerweile hatten Landstreicher Rätselafterart die verlassene Hütte einer genaueren Durchsicht unterzogen und längst hatte das scharfe Auge des Jägers den seltsamen Pfund erspät. Die Stiefel hingen noch immer am alten Fleck, aber die kleinen Messingringe in den Schnurrlöchern waren behutsam aus dem Leder entfernt. Ein ungeahntes Schicksal war ihnen beschieden, sie sollten der einst an Ohr oder Nase einer schwarzen Schönen erglänzen. Am 3. Juli war ich wieder in der Seriba Sabi, dem Ausgangspunkt der großen Südreise. Ich zähle diese Reise zu den angenehmsten und glücklichsten Entdeckungszügen, die je in einem so entlegenen Teil Afrikas unternommen worden sind. Sie war angenehm in Folge meiner tadellosen Gesundheit und des ausgezeichneten Klimas des Nyam-Yam-Landes, glücklich durch die Gunst der äußeren Verhältnisse. Sie hatte 156 Tage gedauert, die zurückgelegte Wegstrecke betrug, von dem kleineren Biegungen abgesehen, volle 1.100 km. Dabei waren die Tagesmärsche oft von einer Kürze gewesen, die mich in Verzweiflung bringen konnten, an eigentlicher Marschdauer hatte, dem Tagebuch zufolge, die ganze Reise 248 Wegstunden erfordert. In Sabi hielt ich nach den Gewaltmärschen der letzten Tagreisen kurze Rast. Ich erhielt hier ein dickes Paketbrief und verbrachte die ungewohnte Muße im angenehmen Lesen der angehäuften Briefschaften. Hier ging mir auch die erste Kunde zu, von dem Versuch der ägyptischen Regierung, im Gebiet des Bar El Ghazal festen Fuß zu fassen. Kutschuk Ali, ein bald darauf gestorbener Kathuma-Elfenbeinhändler türkischen Ursprungs, war vom Generalgouverneur an die Spitze von zwei Kompagnen regierungstruppen gestellt worden. Ihr erscheinend rief große Bestürzung hervor. Alle Serien wurden nun für Regierungseigentum erklärt, der Handel im Gesamtgebiet des Oberen Nil verstaatlicht. Anstelle Kaufmännischer Verwalter traten Militärpersonen und die privaten Söldnerbanden wurden der Sudan-Armee einverleibt. Darüber ist es bald zu blutigen Streitigkeiten und später zu einem sehr ernsthaften Krieg der Regierung mit den Sklavenhändlern gekommen. Die Erholungspause beschränkte sich auf fünf Tage. Mohammed war nicht eingetroffen, er sammelte bei seinen Mithu immer noch zwangsweise Kornvorräte. Inzwischen herrschte ihn Sabi Bitterenot und schon am 8. Juli musste ich mit frischen Trägern aber ohne provient aufbrechen. Die Träger haben in den nun folgenden anstrengenden Tagen Unglaubliches geleistet, denn die auf dem Weg liegenden Serien waren ebenso ausgehomert wie Sabi. Diese Leute lebten auf der ganzen fünftägigen Reise ausschließlich von wilden Wurzeln und Knollen, die sie im Wald ausgehoben. Erst am Morgen des letzten Marshtags kam Hilfe, in dem ihnen Körbe mit Getreide entgegengeschickt wurden. Gierig fielen die Träger darüber her und verzerrten die Körner ungekocht, indem sie sich diese Handvollweise in den Mund stopften. Dann folgte am 12. Juli ein schwieriger Übergang über den mächtig angeschwollenen Tondi, der weit in das anliegende Gelände ausgetreten war. Über den Fluss selbst kam die Karawane nach und nach unter Anwendung aller Vorsicht auf einem gebrechtlichen ausgrasebündelnd bestehenden Fluss. Am Abend des 13. Juli wurden die ersten Hütten der Seribangatas erreicht. Damit war ich, nach einer Abwesenheit von acht Monaten, wieder glücklich in meinem alten Standquartier angelangt. Ende von Kapitel 19 Gelesen von Diakweber, Rheinberg Kapitel 20 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika, von Georg Schweinfurt, Kapitel 20, der unglücklichste Tag meines Lebens. Fast den ganzen Rest des Jahres 1870 über fünf Monate habe ich in der Seribangatas verbracht, eine Zeit ruhiger Arbeit, die nur zweimal durch kleine Ausflüge unterbrochen wurde. Der Reiseplan, aufgrund dessen die Berliner Akademie der Wissenschaft die Mittel bewilligt hatte, war durchgeführt. Aber ich trug mich mit dem Plan einer zweiten Reise in das Niam-Niam-Land, deren Verwirklichung mir das Eintreffen neuer Vorräte ermöglichen sollte. Ich konnte jetzt die mir bekannten Seribenverwalter durch Geschenke an Mänteln, Pistolen und Flinden verpflichten, jede Dienstleistung durch Perlen und Zäuge belohnen. Auch konnte ich wieder einigermaßen europäische Lebensart pflegen, sogar Wein trinken konnte ich, was im Inneren Afrikas ein rezlaftes Glück war. Ein ganz besonderer Glücksfall war es, dass ich Berichte über die reichen Ergebnisse des letzten Jahres noch rechtzeitig hatte abschicken können. Es war der einzige Ersatz für den späteren Verlust fast all meiner Papiere. Briefe nach Europa, die ich meinem Freund Mohammed nach der Meshra mitgegeben hatte, waren schon nach fünf Monaten in den Händen der Empfänger. Auf dem Rückzug von der Meshra, er ging es Mohammed recht schlecht. Einer seiner Widersacher unter den Händlern hatte ihm im dichtesten Wald einen Hinterhalt gelegt. Seine Kathomo-Soldaten weigerten sich auf die Wegelagere, ihre Glaubensgenossen zu schießen. So blieb Mohammed auf die Hilfe seiner schwarzen Landsknechte angewiesen, von denen mehrere niedergemacht wurden. Auch ein fetter Mohammeds wurde erschossen. Er selbst wurde zu Boden geschlagen, erhielt eine Menge Säbelhebe über dem Kopf und wurde im Blut schwimmend liegen gelassen. Sämtliche Vorräte wurden geraubt. Der Befehlshaber der ägyptischen Regierungstruppen aber blieb trotz aller Zeugen aus Sagen gleichgültig und schritt nicht ein. Auch sonst ließen die Sicherheitszustände viel zu wünschen übrig. Ich selbst aber war auf meinen Ausflügen von Gewalttätigkeiten verschont und konnte mich in meiner Hütte behaglich einrichten. Ich legte mir eine kleine Menagerie an. Mohammed schenkte mir ein erbeutetes, elefanten Junges, das mit Kuhmilch aufzuziehen versucht wurde. Vor der Hütte standen Esel und Kuh, im Inneren wurden untergebracht ein Kalb, Hunde, zwei Karakalluxe, ein Honigdachs und ein Zebreich Neumohn. Leider hatte ich meine Absicht aufgegeben, den Wohnsitz außerhalb der Palisaden aufzuschlagen, um so der Feuer gefährlichen Nachbarschaft so vieler Strohhütten zu entweichen. Der Oberverwalter hatte dies für gefährlich gehalten und das ist mir zum Verhängnis geworden. Mitten unter den Vorbereitungen für eine neue Nyamnyam Expedition überraschte mich der unglücklichste Tag meines Lebens. Als ich am 1. Dezember 1870 mit Briefschreiben beschäftigt war, erschreckte mich plötzlich der Ruf eines Bongo. Po-du, po-du, Feuer! Ich alter vor die Tür und sah auch schon, nur durch drei Hütten von der Meinigen getrennt, die Lua aus der Spitze eines Kegeldachs empor schlagen. Die Windrichtung führte die Flammen gerade auf meine Behausung. Sofort kamen alle meine Leute herbeigesprungen und jeder Griff nach dem, was ihm gerade unter die Hände fiel. Ich selbst schleuderte die für einen solchen Fall bereits zurecht gelegten Manuskripte in einen großen Holzkasten. Es war ein eiteles Bemühen, allerdings gelang es meinen Dienern, fünf Lederkoffer und zwei Kasten, auf den nahen Freiplatz der Seriber zu schleppen. Allein nur zu bald fegte die Lohhe über den ganzen Platz. Kein Mensch hatte mehr Stand zu halten vermocht. Auf der Flucht warf ich noch einen Blick auf den Rest meiner Habe. Die Kasten begannen zu rauchen und lange Flammensollen bezüngelten sie. Es war für mich ein Herzzerbrechender Anblick. Enthielten sie doch alle meine Manuskripte, die Reisetagebücher und die Notizbücher. Der Feuerring versenkte mir das Haar, heulend mit verbrannten Füßen, folgten wir Hunde und atemlos hielten wir endlich unter einem großen Baum. Ich hatte nicht einmal nach meinem Hut greifen können. Hinter uns erscholl das Krachen der zusammenbrechenden Dächer, ab und zu bertönt von dem dumpfen Scheide explodierenden Munitionsballen, während die zurückgelassenen Gewehre sich entlohnen und die fliehenden bedrohten. Die Nubia benahmen sich überraschend ruhig, die meisten von ihnen hatten nur wenig oder nichts zu verlieren und so manches Schuldbuch musste in den Flammen verschwinden. Nur die moor medanischen Priester heulten und schrien vor ihren Hütten die gewohnten Beschwörungsformeln. Die ganze Serie war stand in vollem Brand. Bündel von glimmenden Stroh, führt der Sturm, bindmet sich und entzündete in wenigen Minuten auch die außerhalb des Pfahlwerks gelegenen Hüttengruppen. Die ausgedörrte Steppe fing ebenso leicht Feuer und selbst die alten Bäume entflammten sich. Das Unheil währt in dess kaum eine halbe Stunde. Die Leute brachten Wasser in Krügen herbei, um wenigstens einen Teil der glimmenden Kornvorräte in den großen Tonkrügen zu retten. Als die Sonne sank, wurde das Nachsuchen in der glimmenden Asche meiner Hütte begonnen. Ich hatte wenig mehr als das Nacktelleben gerettet. Ohne Kleider, ohne Waffen und Instrumente, ohne Tee und Chinin stand ich jetzt vor dem Haufen Kohle und Asche, der die Frucht mehrjähriger Anstrengungen bark. Meine schöne Ausrüstung für die geplante Forschungsreise, die Sammlung aus letzter Zeit unter denen der Verlust der gesamten Ausbeute an Insekten und vieler wertvoller Erzeugnisse des afrikanischen Kunstfleises, was am meisten zu beklagen war. Meine Handschriften mit allen meteorologischen Beobachtungen, die ich von meinem Aufbruch von Soakin an täglich gebucht hatte und die allein gegen 7000 barometische Ablesungen enthielten. Die Reisetagebücher mit den Erlebnissen und Wahrnehmungen von 825 Tagen, die mühsam erlangten Körpermessungen und Wörterverzeichnisse, alles war in wenigen Minuten ein Raub der Flammen geworden. Es war gerettet, als mein Bettzeug, meine Zeichnungen, Schreib- und Zeichmaterial, zwei Koffer mit 3 Barometern und einem Kompass und das der Asche entnommene Eisengerät aus den Werkstätten der Mangbatu und der Nyamnyam. Der Abend kam, mit ihm wie gewöhnlich die Kuh mit dem Kalb, um mir zwei Gläser Milch zu spenden. Ich zerrte von den letzten Überbleibseln meiner Vorräte. Um mich herum heulten die Hunde wegen ihrer verbrannten Füße. Die Diener und die Sklaven waren vergenügt, denn was hätten sie zu verlieren gehabt? Ich konnte die Häuptam meiner Lieben zählen. Es waren 7 vierbeinige und 7 zweibeinige. Als es völlig dunkel geworden, glich die ehemalige Siriba einem glänzenden Kohlenfeld. Immer noch brannte der alte Feigenbaum vor dem Haupteingang in seinen höchsten Ästen mit hellen Flammen und das Pfahlwerk selbst umgab diese schreckliche Festbeleuchtung wie mit einem Kranzbrenner Lämmchen. Den Nubiern war der Anblick nichts Ungewohntes, hatten sie doch selbst so viele Negerdörfer eingeeschert. Jetzt, da sie ihre Vorräte beraubt sich hungern Schlafen legen mussten, konnten sie an sich selbst erfahren, wie es den verfolgten Zumute gewesen sein mochte. Eine merkwürdigen Anblick gewährte die Landschaft in der Früh des folgenden Tages. Schneeweiße Aschefelder bedeckten dem Boden und wechselten ab mit den halb verbrannten Kohlenschäulen, wie auf einem Moorboden im Winter der Schnee mit den aufgeschichteten Torfstücken. Der auf dem Boden lagende Rauch, die kalen Bäume, vervollständigte den Vergleich mit einer nordischen Winterlandschaft. Schwarze und braune Gestalten in Lumpen gehüllt, strichen durch die verkohlten Trümmer und scharten im Boden. Dazwischen lagen die gedunsenen Leiber halbgerüsteter Esel und Schafe. Eine große Schar Wassertagen das Sklavinnen war immer noch bemüht die glimmenden Kornhaufen zu löschen. In den nächsten Tagen wurde schon mit dem Wiederaufbau begonnen. Hunderte von Bongo, Jure und Dinka alten mit Wambusholz, Gras und Stroh herbei, um die neuen Hütten zu errichten. Aus dem Unglück wollte man nicht die geringste Leere ziehen. Die Leiber wurde nicht nur auf derselben Stelle, sondern auch ganz in derselben gedrängten Bauart wiederhergestellt. Die Veranlassung zum Brand setzte mich nicht im Geringsten in Verwunderung. Einer der Soldaten des Gattas war mit seiner Sklavin in Streit geraten und hatte im Inneren der engen Behausung sein Gewehr auf sie losgedrückt, um von ihr ein Geständnis zu erpressen. Zehn Minuten später stand die Hütte in Flammen. Die glimmende Papierpatrone hatte im Dachstrohfeuer angefacht. Die Schuld an allem trug nach meiner Ansicht der Verwalter Idris, denn weshalb gestattete er das wahnsinnige Schießen innerhalb der Seriba. Weshalb ließ er es zu, dass jeder nach eigenem Belieben die Zahl seiner Hütten, Zäune und Sonnendächer vermehren durfte, wie man Ähnliches in keiner zweiten Seriba zu sehen bekam. Er selbst trug noch dazu bei, den Strohvierwart zu vermehren, in dem er dicht von meiner Hütte ein großes Schutzdach, eine Rokuba, für sein Reitpferd bauen ließ. Der Zerstörung der Seriba folgte auf dem Fuß die Hiopsprost von der gänzlichen Niederlage der Abteilung, die bereits auf dem Vormarsch nach Süden ins Niamniam Land begriffen war. Abgesehen von den eingeborenen Trägern, hatten allein 150 Moa Medaner den Tod gefunden. Auch nach dieser Richtung hin war mir also jede Möglichkeit einer neuen Unternehmung vorläufig abgeschnitten. Das Unglück an sich, das mich betroffen, erte mich keineswegs davon abzuhalten, vermocht, die geplante 2. Niamniam-Reise ins Werk zu setzen. Aber wie konnte ich an solches Form ausführen, da mir niemand die eingebüßten Ausrüstungsgegenstände zu ersetzen vermochte? Ich besass wieder Schuhe noch Stiefel, weder Munition noch Waffen. Ich besass keine Papiervorräte, keine Instrumente mehr. Selbst die unentbehrlichsten Taschenohren waren verloren. So musste ich mich schweren Herzens zur Heimreise nach Europa entschließen. Ende von Kapitel 20, gelesen von Jagweber, Rheinberg. Kapitel 21 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 21 zum Fürsten der Sklavenhändler. Vor mir lag noch über ein halbes Jahr, je ich auf den Nielbaken die Rückreise antreten konnte. Diese Zeit nach Kräften auszunützen, gebot mir die Pflicht. So begann ich mit düsterem Sinn meiner Arbeit von vorn. Mehr als früher kämpfte ich einem Bettler gleich mit Mangel und Entbeherungen. Zunächst beschloss ich der unseligen Brandstätte den Rücken zu kehren und mich nach der Serie war Kutschuk Ali, jenseits des Jure, zurück zu ziehen, deren Verwalter, Charlile, mir befreundet war. Meiner vortrefflichen Genfer Ankeruhren beraubt, verfiel ich zur Sicherstellung der Wegaufnahme auf das Mittel, die Schritte zu zählen. Ein Fehler von 5 bis 8% war dabei allerdings nicht zu vermeiden. Das Maß meiner Schritte wechselte je nach der Beschaffenheit des Weges zwischen 60 und 70 cm. Ich zählte immer nur bis 100 und las die einzelnen 100 an den Fingern ab. Waren 500 voll, so machte ich auf dem Notizblatt einen Strich. Das zweite 500 gab einen Querstrich, so dass ein Kreuz entstand, das 1000 Schritt bedeutete. Zwischen den Kreuzen wurden die Notizen über Wegrichtung und Örtlichkeit eingetragen. Nach vollbrachtem Tagemarsch konnten die Summen mit Ruhe zusammengezählt und im Tagebuch eingetragen werden. Bis zur Einschiffung in der Meschra, 6 Monate später, zählte ich auf diese Weise ein, ein Viertelmillionen Schritte. Manche Reisende sind später meinem Beispiel gefolgt. Bei Charlile fand ich gastliche Aufnahmen und offenen Kredit. In der Serie waren einige des Schneidernskundigeleute, mit deren Hilfe ich mich neu einkleidete. Freilich musste ich mich mit leichten Baumwollstoffen begnügen. In dornreichen Walddickichten war das für den Botaniker und Jäger ein großer Übelstand. Einen leichten, aber sehr haltbaren Hut klebte ich mir selber aus Zähmpatronenpapier zusammen und übernähte ihn mit weißem Zeug. Der Weihnachtstag war der kälteste meines Aufenthalts im tiefen Binnenland. Eine Stunde vor so einem Untergang stand das Thermometer auf nur 16°C über Null. Trotzdem stieg die Hitze mittags regelmäßig auf über 30°C. In der Hoffnung, aus dem Nachlass Kutschuk Alis manches Brauchbare erstellen zu können, beschloss ich, eine Wanderung nach dem Lager der ägyptischen Regierungstruppen anzutreten. Es war weit nach Westen vorgeschoben und befand sich sieben gute Tagesmesche entfernt, bei der großen Niederlassung Demm-Sieber, des mächtigsten der Kathoma-Seriebenbesitzer, des Sibarachama, der selbst im Land anwesend war. Sein Landbesitz umfasste das westlichste Ende des von den Kathomern besetzten Gebetes und grenzte unmittelbar an die südlichen Vorposten des Sultans von davor. Weiter nach 1875 wurde das Sultanaat davor dem ägyptischen Reich einverleibt, nachdem die Eroberung des Landes durch Sieber von Süden her erfolgt war. Im Kampf um die Freiheit seines Landes fiel der letzte Sultan Ibrahim. Sieber war der Vater des im späteren Mardistenaufstand berühmt gewordenen Rebellenführers Soliman Sieber, der im Juli 1879 mit seinem ganzen Anhang durch Gesi Pasha vernichtet wurde. Am Neujahrstag 1871 begann ich die Wanderung nach Norden und nach Westen, die sich dann nach Süden wendete, um in großer Schlinge zu Schalils Seriba zurückzuführen. Sie erschloss mir tiefe Einblicke in die Gräule des Sklavenhandels. Ich betrat zunächst einen Boden, der durch den früheren Besuch von Forschungsreisenden bekannt geworden war. Am Pongo hatte 1863 Theodor von Heuglin über acht Monate gelebt und in einem nahen Dorf war sein Begleiter Dr. Steutner gestorben und in der Nachbarschaft hatte die Holländerin Frullein Alexine Thine die später ermordete kühne Afrika-Reisende ihr trotz allem Reichtum Ehlendes da sein gefrüstet. Eine gänzlich zerfallene Hütte, jetzt Behausung von Ziegen und Schafen, bezeichnete dem Platz, an dem die Gebäine ihrer Unglücklichen vor acht Jahren hier dem Klima zum Opfer gefallenen Mutter moderten, bis sie ihren weiten Weg bis zur Heimat antreten konnte. Ein nördlichster Punkt auf der Wanderung nach Westen war die Hauptseriba des Aldi Amuri, von den eingeborenen Longo genannt. Sie betraf an Hüttenzahl, aber auch an bodenlosen Schmutz und Unordnung die Seriba Gattas. Alle Hütten und Zäune waren schief und krumm, und die verworrenen Gehöfte bereits so verfallen, als seien sie jahrelang nur von Ratten und Termiten bewohnt gewesen. Eklavte Haufen von Küchenabfällen, Aschenhügel, faulende Strommassen, alte Körbe und Kürbesschein lagen Manns hoch in den Enggassen. Haus hoch waren sie draußen vor den Eingängen aufgestapelt, überwuchert von Schimmel und Pilzen. Es war eine Musterwirtschaft zügeloser, lubischer Banden. An diesem Platz hielten sich das ganze Jahr über viele Sklavenentlauf, die von zahlreichen Bagara-Araban begleitet waren. Diese wilden Söhne der Steppe lagerten mit ihren abgemagerten Rindern hortenweise im Umkreis. Neugierig drängten sie sich um mich, da sie noch nie einen Christen zu sehen bekommen hatten. Von einem erhöhten Platz aus zeigte ich ihnen verschiedene meiner Zeichnungen. Die Wirkung war unbeschreiblich. Ein Jauchzen der Freude entrang sich ihren rauen Kehlen. Schließlich ließen sich einige herbei, mir zu sitzen. Diese Bagara waren echte Araber, schöne hellbraune Gestalten von schlankem, nervigen Wuchs und tadelloser Regelmäßigkeit der Gesichtsbildung. Ein alter Moor medanischer, eifere aus davor, tobte über das sündhafte Zeichnen. Als ich ihm aber zu rief, so geht auch fort und las mich umgeschoren. Da stimmten viele der Bagara mir bei und suchten den Schreier zu beschwichtigen, oder sie lachten ihn aus. Zuletzt wurde er verhöhnt und unter Späßen beiseite gestoßen. Am 6. Januar verlies ich die bisher verfolgte Nordrichtung und setzte die Wanderung im rechten Winkel abwiegend in südwestlicher Richtung fort. Hier traf ich wieder einmal mit meinem Freund Mohammed zusammen. Begleitet von einem großen Trosskorn befördernder Bongo, war er ebenfalls auf dem Weg zum ägyptischen Lager. Eufig begegnete mir jetzt kleine Trupps von Gelaber, die auf Eseln oder Ochsen mit ihren Waren einhergezogen kamen. Am 13. Januar wurde das vorläufige Ziel der Wanderung erreicht, die Hauptserieber des Sieber und das ägyptische Lager. In dem Sieber liegt 215 Meter höher als die große Serieber Gathas. So geringfügig der Einfluss auf das Pflanzenleben zu sein schien, so gab doch der auffällige Wechsel der hydrographischen Verhältnisse ein ganz verändertes Gelände zu erkennen. Aus aufsaugendem, trockenem Boden gelangt man fast unmittelbar in ein ertragreiches Quellland. Die Flüssebeche und Gräben enthalten das ganze Jahr hindurch ununterbrochen fließendes Wasser von reinster Beschaffenheit. Die große Serieber Siebers, deren Fallwerk ein 200-Schritt im Gefährt halten des Viereck bildet, ist von vielen hunderten Zerstreutergehöfte und Hüttengruppen umgeben, die sich am Ostabhang einer tiefen Talniederung weit hinziehen. Das Tal durchströmt ein von reichen Uferquellen gespeister Bach, das ganze gewährt den Eindruck einer sudanischen Stadt. In der Sprache der Sudaner hießen auch Niederlassungen von solcher Größe DEM, Stadt. Am südlichen Ende hatten die ägyptischen Truppen ihr Lager eingerichtet. Die Ahmet Agha, der Stellvertreter des verstorbenen Kutschuk Ali, befälligte. Teuerung herrscht den Folge der Überfüllung durch die Tausende von Sklavenhändlern, die aus Korodofan herbeigezogen waren. Der Sultan von davor hatte auf die erste Kunde, von den auf seine Kupfer groben gerichteten Pläne der Ägypter die Grenzen abgesperrt. So sahen sich die Händler gezwungen, den weiteren, gefährlichen Weg durch die wüsten Steppenstriche der räuberischen Bagara einzuschlagen. Trotzdem schien die Anwesenheit der Regierungstruppen in Zuzug des Sklavenhändler verdoppelt zu haben. Seit dem Ende der letzten Regenzeit waren über 2000 Kleinhändler herbeigezogen und immer noch wurden neue Ankömmlinge erwartet. All diese Leute zerrten wie die Truppen von Siebers Korn vorreden. Statt in mitten reicher Kornhändler ihren Sitz aufzuschlagen, hatten sich die ägyptischen Truppen am äußersten Rand des Seribengebietes der Provinse Bar El-Gazal niedergelassen. Angeblich geschah es, um die Zugänge zu den Kupfer groben von davor zu beherrschen, in Wirklichkeit aber, um der Sklavenquelle näher zu sein und den direkten Handel mit den nördlichen Absatzgebieten besser ausbeuten zu können. Ungeachtet dieser großen Anhäufung von Menschen war der Gesundheitszustand, soweit ihn das Klima beeinflusste, völlig befriedigend. Auch die Sterblichkeit unter den Sklaven schien an diesem von schwarzer Ware überfüllten Stapelplatz nicht groß zu sein. Die verweichlichten, ägyptischen Soldaten fühlten sich in des äußerst unglücklich. Jetzt schon und noch war das erste Jahr kaum abgelaufen, hätten ihre Klagensteine erweichen können. Es fehlte der Schnaps, das Weizenmil, der Reis, sich selbst aber zu helfen, dazu waren sie zu Träge. Der Eindruck eines schmutzigen Menschengewühls wurde durch den starken Zuzug der Sklavenhändler außerordentlich vermehrt. Die unsauberen, in lumpengehüllten Gestalten der Menschencreme saßen mit ihrem plunder Haufenweise auf allen freien Plätzen. Wederlich waren die raunen Stimmen und das heißere Geschrei ihrer Gotteslästerlichen Gebete, wederlich die Trägheit, Trunk- und Schlafsucht. Überall herrschte ein faules, lasterhaftes Getreibe, begleitet von allen möglichen ansteckenden Krankheiten, dazu Grabes, Düfte und Gerüche übelster Art. Überall stieß ich auf Dinge, die meine Sinne aufs Empfindlichste beleidigten. Bei Sieber fand ich in des Gastfreie Aufnahme und ich hatte keinen Grund zur Klage. In einem trostlosen Zustand fand ich ihn aber selbst, der bei einem Zusammenstoß zwischen Nubiern und Ägyptern schwer verwundet worden war. Das Fußgelenk war von einer Kugel durchbohrt worden. Nach Verlauf vieler Wochen gelang erst die völlige Wiederherstellung. Sieber hatte sich mit einer Art füstlichen Hofhals umgeben. Seine Privatwohnung bestand aus einer Gruppe wohlgebauter Hütten. Eine bewaffnete Wache war Tag und Nacht aufgestellt. Reichgekleidete Sklaven meldeten die Besucher an und eigene Räume mit Diewannen, von Teppichen bedeckt, waren als Wartezimmer hergerichtet. Den Gästen wurde Kaffee, Chibuk und Sherbet gereicht, gefangene Löwen an schweren Ketten befestigt, erhöhten die Fürstliche Pracht. Hinter einem großen Vorhang stand in der innersten Hütte das Krankenlager des Sieber, um das sich ständig eine Anzahl dienstbarer Geister zu schaffen machte. Ein ganzer Haufen Faki saß an der Wand des Gemaches auf den Diewannen, in einem Fort umumelten sie Gebete. So leidend auch der Zustand des Kranken war, so kamen und gingen dennoch ununterbrochen die Leute, die ihn zu sprechen wünschten. Ich besuchte sieber häufig und saß dann neben seinem Bett. Er beklagte seinen hilflosen Zustand und bedauerte, dass er nicht selbst für meine Bedürfnisse sorgen könne. Wäre er gesund, dann würde es ihm ein Vergnügen bereiten, mich persönlich durch sein Land zu führen. Zum Glück verlangte er von mir keine ärztliche Hilfe und ich beruhigte ihn durch meine Zustimmung zu der eingeschlagenen Heilmethode mit Ödelspülung. Aus den Lagerhäusern Siebers hielt ich gegen eine Anweisung aus Kartum einen Sendnerkupfer, der mir als bare Münze diente. Außerdem wurde mir ein großer Vorrat an Patronenpapier geliefert, um die gesammelten Pflanzen darin trocknen zu können, auch Seife und Kaffee. Den größten Dienst aber leistete mir Sieber, indem er mich mit Schuhwerk europäischer Art versah. Auch Pfeifenköpfe, Kämme, Zündhölzchen nannte ich wieder Main. Bisher hatte ich mich, da ich unterwegs gern Tabak rauchte, mit einem Feuerbrand beholfen, der mir glimmend nachgetragen werden musste. Kaum war ich, in den mir zu Unterkunft angewiesenen Hütten eingerichtet, als ich auch schon Besuche der verschiedensten Art bei mir einstellten. Ich lernte einige der größeren Sklavenhändler kennen, die hier von Alters sehr ansässig waren und nun vor Begierde branden, hinter die ihnen unverständlichen Absichten meiner Reise zu gelangen. Schon lange vor Ankunft der ersten Kartumehandelsgesellschaften hatten sich zahlreiche Sklavenhändler aus Davor und Kordofern dauernd in Darferit, dem südlich von davor gelegenen Landstrich niedergelassen. Sie legten ausgedehnte Ansiedlungen an, die ihnen als Stapelplätze der schwarzen Ware dienten. Als nun die Elfenbeinsuchenden Kartume erschienen, wurden sie von den Sklavenhändlern mit offenen Armen empfangen. Sofort geründeten sie ihre Seriben als Feste, Waffen und Stapelplätze des Elfenbeinhandels. Die Sklavenhändler belieben dabei in ihren früheren Sitzen, so dass diese Plätze mit der Zeit den Umfang und das Aussehen sudanischer Marktstätte gewannen und zugleich die Mittelpunkte für den gesamten Sklavenhandel dieser Länder wurden. Da ihm sudan alle Bedingungen zu einem bequemen Absatz der Sklaven gegeben waren, trat nun auch bei den Unternehmungen der Kartoma der Sklavenhandel immer mehr in den Vordergrund und die Leute über deren Kommen sich die Gelaber so sehr gefreut, wurden bald ihre schlimmsten Nebenwohner. Sieber, der sein ausgedehnt Landbesitz auf eine Streitmacht von tausend Feuerwaffen stützte, hat ihm ja vorher keinen größeren Erlös an Elfenbein gehabt als 300 Lasten. Wohl aber hatte er für sich allein in demselben Jahr 1.800 Sklaven auf dem geraden Weg durch die Steppe nach Kordofan befördern lassen. Ich hatte die Hoffnung gehegt, auf dem Landweg über Kordofan die Rückreise ausführen zu können. Diesem Form aber stellten sich so manikfache Hindernisse entgegen, dass ich mich genötigt sah, der sicheren Fahrstrasse auf dem Niel vor den gefahrvollen Möglichkeiten einer monatelangen Wanderung durch die Steppen der Bagara den Vorzug zu geben. Ganz, abgesehen von den kriegerischen Zwischenfällen, dem Hunger und den Anstrengungen, die eine solche Reise in Aussicht stellte, abgesehen auch von der Schwierigkeit in der Beschaffung hinreichender Transport- und Lebensmittel hatte ich auch nicht die Absicht, so viel Zeit darauf zu verwenden, wie die Karawalen der Sklavenhändler bei ihrem Zug nach Norden es zu tun pflegten. Sie blieben unterwegs oft Wochen, ja monatelange liegen. Am 23. Januar verlies ich dem Sieber, begleitet von acht Trägern. Mein nächstes Ziel war die Niederlassung einer mit Kutschuk Alli in Verbindung stehenden Gesellschaft. Sie lag im Südwest, etwa 35 Kilometer entfernt, am Birifluss. Der Verwalter, der krankundverdrießlich war, ließ mich mit ziemlich leerem Magen und ohne Speisevorräte am anderen Tag weiterziehen. Eine Gipter, der den Krankenverwalter vertrat, trug die Hauptschuld an diese Aufnahme der Schlechtesten, die mir irgendwo in den Niederlassungen der Kartume zuteil geworden war. Zwischen Nubiern und Egiptern gab es überall Reibereien. Sie hassten sich gegenseitig. Die eisige Ruhe meiner empörten Diener und der verbissene Groll des Egipters, der durch wer weiß, welchen Formfehler seitens der Nubier sich verletzt fühlte, machten mir treu. Dort war es meiner traurigen Lage viel Spaß. Am folgenden Morgen fühlte ich mich aber sehr unwohl. In solcher Lage musste ich die gänzliche Einbuße meines Tee-Verrates umso schmerzlicher empfinden, denn der Kaffee vermochte, obgleich ich ihnen großen Mengen genoss, nur wenig über mein Nervensystem. Ich musste einen sehr starken Aufguss zu mir nehmen, um die zur Fortsetzung des Marsches erforderliche Spannkraft einigermaßen aufrechtzuerhalten. Ich wandte mich nun südwärts, nach den 40 Kilometer entfernten Dems Goudure, einer der Hauptniederlassung der angesiedelten Sklavenhändler. Der Platz bildete den westlichsten und zugleich, abgesehen von meiner Besteigung des Baginseberges, höchsten Punkt all meiner Reisen im tiefen Binnenland. Die Meereshöhe bestimmte ich auf 846 Meter. Sie wird jetzt nach Junkers Messung mit 750 Meter angenommen. Aus verschiedenen Anzeichen in der Gelände Beschaffenheit glaube ich, den Schluss ziehen zu müssen, dass diese Höhenzunahme im Westen von Dems Goudure noch stärker werden und das vielleicht in jener Gegend irgendeine bedeutende Wasserscheide zu suchen sei. In der Tat verläuft jenseits de Sibiri 42 Kilometer südwestlich von Dems Goudure die Wasserscheide zwischen Nil und Kongo, die zugleich die heutige Grenze zwischen der ägyptischen Bar El-Gasal-Provinz und französisch-equatorial Afrika bildet. Obgleich ich mich in Dems Goudure einer gastfreien Aufnahme zu erfreuen hatte und gute Bewertung fand, war mein Zustand doch kläglich. Ein längst vorbereitetes, skrobotisches Leiden, wahrscheinlich Veranlass durch den seit vielen Monaten bestehenden Mangel an Pflanzenkost, kam hier zum vollen Ausbruch. Das Zahnflasch war wund und die ganze Mundhülle dermaßen entzündet, daß ich außer Wasser nicht das geringste zu mir nehmen konnte, ohne die größten Schmerzenleiden zu müssen. Zum Glück versah mich der Verwalter Faki Ismail mit einem Vorrat von sarten süßen Pataten. Zu dieser Jahreszeit eine große Seltenheit und für mich damals das einzig genießbare. Ende von Kapitel 21. Kapitel 22 von Im Herzen von Afrika Lies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenzfreunde im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika von Georg Schweinfurt Kapitel 22 Traum und Wirklichkeit Von Demgudyuaus senkte sich der Weg in südöstlicher Richtung gleichmäßig bis Dembekir hinab, wo sich im stundenweiten Umkreis großartige Niederlassungen von Sklavenhändlern angehäuft haben. In einem der wichtigsten dieser Waffenplätze hatte Kutschuk Ali das Erbe seines Schwiegervaters Bekir angetreten, die gerade Entfernung betrug 65 Kilometer. Unter vielfachen Abweichungen hatten wir zwei Tage lang durch ununterbrochen Wasserarme Wildnis zu marschieren. Nie werde ich die Aufnahme vergessen, die mir Juma der Verwalter Kutschuk Ali in dem Bekir gewährte. Äußerst ermüdet vom anstrengenden Marsch und geschwächt durch das Märtige gefassten, war ich bei einbrechenden Dunkelheit angelangt. Nach vielem Hin- und Herwandern zwischen den weitzerstreuten Gehöften hatten wir Mühe gehabt, den Fallbau der Seriebe ausfindig zu machen. Alle Hütten lagen in geheimnisvoller Ruhe und von fast unsichtbaren Händen wurde mir der Café gereicht, nachdem ich in der Empfangsüte Platz genommen hatte. Der Herr der Seriebe war abwesend. Sehr in Zweifel über die Art der zu erwartenden Gastfreundschaft warf ich mich, ohne etwas zur Nacht gegessen zu haben, aufs Lager. Mat und entkräftet, wie ich war, meiner Sinne nicht mehr mächtig, musste ich bald in einem tiefen Schlaf verfallen sein. Ich sah mich in einem großen, vom Glanz der Lampen strahlenden Riesenzelt, auf reichbesetzten Tafeln prankten die auserlesendsten Leckerbissen. Es war das Fest der Wetterennen in Cairo, dessen Bilder an meiner Seele vorüberzogen. Ismael Pasha, der Bärscher Ägyptens, bewirtete seine Gäste im Stil von tausend und einer Nacht. Da dring glänzende Lichtglanz zu meinen Augen. Eine reichgekleidete Sklavenschah nahd sich mir mit schüsseln und glänzenden Schalen, mit Kerzen und Lampen, andere Kredenzen in bunten Kristallgläsern und mit Goldgestickten, Tüchern über dem Arm, Scherebett und Limonade. Ich rieb mir die Augen, ich trank, ich schmeckte, es war Wirklichkeit. Juma war erst spät am Abend heimgekehrt, kaum hatte er von meiner Ankunft erfahren, als er auch sofort sein gesamtes Küchenpersonal aus dem Schlaftrommeln ließ, um mich standesgemäß zu bewirten. Alles wurde ausgekramt und für mich hergerichtet. Brot und Weizenmehl, Makaroni und Reis, Hühner mit Tomaten und ähnliche Köstlichkeiten. Es war Mitternacht geworden, jetzt musste ich zulangen, ob ich wollte oder nicht. Ich litt Tantalusqualen, denn mein entzündeter Gaumen und das schmerzende Zahnfleisch erlegten einen Spruch gegen diese Bewirtung. Nur mit Mühe brachte ich einiges über die Lippen, die verbesserte Kost förderte aber auch bald meine Genesung. Ich traf in Dämbig hier eine Anzahl kenntensreicher Leute an, deren Angaben über die benachbarten Jam-Jam-Gebiete ich mit sehr erfreulichem Erfolg miteinander in Vergleich brachte. Die Nachrichten bezogen sich hauptsächlich auf die beiden Jam-Jam-Häublinge Mofio und Solungo. Mit letzterem befand sich Juma im Krieg. Er saß sich beständig von diesem mächtigen Füsten bedroht. Solungo war erst wenige Tage vor meiner Ankunft zurückgeschlagen worden. Da andauernd ein neuer Angriff drohte, wollte Juma, dass ich nicht länger in seiner Seribar verblieb. Vergebens suchte ich, ihn meine Dwegen zu beruhigen. Dämbig hier war der südlichste Punkt jenseits des siebten Breitengrades, den ich auf dieser Wanderung erreichte. Von hier wandte ich mich nordöstlich zurück, zunächst nach der 52 Kilometer entfernten, schön gelegenen Niederlassung Dämb-Adlan. Wo ich drei Tage belieb und trefflich bewirtet wurde. Einige der ansässigen Sklavenhändler, teils Leute aus davor, teils Bagara, trieben neben dem Sklavenhandel auch Elefantenjagd, und zwar nach echter Sudanart mit Schwert und Lanze. Ende von Kapitel 22. 20. Gelesen von der Queber-Reinberg.