 Abschnitt 5 von Eddie Stone, von Wilhelm Jensen. Diese liebe Vox Aufnahme ist in der Public Domain. Jack Flatnose's Geschichte Ziemlich ungelenk, mit rauer Kehle, sich oftmals reusband, begann Jack Flatnose. Ihr wollt's her und ihr wisst, der dicke Jack muss tun was ihr wollt. Aber es ist eine verdammte Geschichte und ich erzählte sie lieber, wenn sie mir nicht passiert wäre. Ihr müsst mich schon die Ehre dafür antun, Herr, ein Glas auf euer Wohl vorher, denn es ist eine Geschichte, bei der einem Christenmenschen der Durst vergeht. Heaven Stanley nahm mit befriedigtem Auge die Ruhe war, die um den Tisch herrschte. Auf den meisten Gesichtern lag eine gewisse Spannung, die Kund tat, dass Jack's Historie ihr Interesse mehr als eine gewöhnliche Erzählung in Anspruch nahm. Dass sie aus Andeutungen Grund hatten, sich etwas Absonderliches davon zu versprechen. Nur Tomo Trellis Gedankenlehre Mine verändert er sich nicht. Die Gliederschlauch dagegen rief. Nun, beim Teufl und seiner Großmutter, verzeiht mir her, aber es muss arg gewesen sein, wenn Jack's Bereitenase, die Lust vergangen ist, sich in ein Brenndi fass zu stecken. Feg unter deiner eigenen Karfunkelschnauze, knurrte Jack, und sprich nicht von Dingen, die passiert sind, als du noch am Lutschbeutel saugst und dir den Nabel nach Milch aus dem Leibe schriehst. Ihr habt gesagt, dass ihr's wollt, Herr, und Jack Flettenaus ist noch nicht von dem Satan umgekehrt. Er wird's auch nicht vor dem Andenken an die schlimmste Stunde tun, die in seinem Leben zugebracht. Das war hier auf dieser verdammten Klippe, und ich hab damals manchmal im stillen Geschworen, wenn ich wieder heruntergekommen, sollte der Teufl mich lebendig gereiten, wenn man mich mit zehn Ankertauen wieder hier heraufbuxierte. Ich bin nachher bei den Papuers und Hotentotten gewesen, und es war manchmal nicht weit davon, dass mich eine von den wolkköpfigen, hungrigen Bestien zum Frühstück geschmort hätte. Aber ich hätt's doch lieber gehabt, dass ich selbst mit zugesehen, wie sie mich von unten aufgefressen. Ich hätt den Kanal jen gut im Magen liegen wollen. Du wärst ihn gut zu Kopf gestiegen, Jack, wie ein Beefsteak, das in Schere gebraten ist. Rief dich abermals, und alle, selbst Kevin Stanley, lachten schallend auf. Jack Flettenaus benutzte die Pause, um sein Glas auszutrinken, und hob wieder an. Alle Heiligen sollen mir jeden Tropfen im Glas zu Seewasser machen, wenn ich an einem solchen Fitchi-Frühstück nicht lieber teilgenommen hätte, als die Tage noch einmal zu verleben, von denen ich euch, Herr, erzählen will. Also, um kurz zu sein, ihr wisst's besser als andere, dass hier schon einmal solch ein Bauwerk auf diesem Teufelsfelsen stand, das in Haifischen großes Ärgernis anstiftete, weil sie in der Gegend nicht mehr viel zu beißen und zu brechen hatten, denn wenn einmal ein Boot mit einem Fischer umschlug, oder eine vollbußige Dären von Cornwall, im Mondschein am Strand badete, das machte einen knurrenden Haifischmagen nicht satt. Die Hauptbissen aber, die den größten Dreimastern im Bauch steckten, passierten alle unangenaugt nach Plymouth durch, seitdem hier ein Feuer auf dem Turm brandte, das Bob Littlemouse und ich jeden Abend, wenn die Dämmerung kam, droben anschürten. Er hieß eigentlich Robert Littmouse und war von drüben bei Ramhead zu Hause, wo seine Frau und sein Kind wohnten. Aber wir nannten ihn Bob Littlemouse, weil er einen so kurios kleinen Mund hatte, in den er unglaublich schnell mehr als drei andere in der gleichen Zeit hineinschütten konnte. Denn er schluckte niemals, wenn er trank, sondern Goss ist nur so weg in den Hals, als ob seine Kehle ein Spundloch wäre, doch das alles flüssige direkt wieder in den Fass liefe. Ihr müsst aber wissen, Bob und ich, wir waren damals allein hier zusammen, als Wächter, auf diesem huntsvöttischen Turm. Das ist nachher und gerade unsere Dwegen anders geworden, dass man immer zu dritt hier wacht hält. Allein damals taten wir es, es war am ersten Anfang, als der Turm fertig geworden, nur zu zweien. Der Bau war wohl bloß zur Hälfte so hoch wie dieser und verdammt wenig Raum darin. Bob und ich hatten nichts als ein enge Stübchen, droben neben einem Leuchtfeuer, von dem nur eine jämmerliche Hühnerstiege an den Landungsplatz herunter ging, sodass man in dem ganzen Kasten nirgendwo stehen und liegen konnte, als eben in unserer Stube. Zum Liegen kamen wir übrigens nicht viel, denn in der Nacht lösten wir uns alle zwei Stunden ab, um auf das Feuer zu passen. Und wer auf einem Leuchtturm gewesen ist, weiß, dass zwei Leute, wenn es nicht gerade Hochsommer ist, den Tag über alle Hände voll zu tun haben, um die verfluchten Blend-Tiegel, die Laternen zu putzen und in Ordnung zu halten, die eine umgekehrte Vorliebe wie ein Jungfang Gesicht haben, nämlich immer möglichst wenig blank und obwohl bei jeder Springflut der ganze Kanal sich die eifrigste Mühe gibt, sie abzuwaschen, immer möglichst verraucht und russig auszusehen. Dazu hatte eine Woche um die andere, einer für den Mittagstisch zu sorgen, auf den jedoch seltener etwas anderes kam als Klippfisch und derlei trockenes Gerätenzeug und eingepültes Fleisch. Denn lebendige Fische sprangen uns nicht auf den Turm hinauf und auf frisches Fleisch konnten wir manchmal, wenn der Südwest es gut mit uns meinte, wochenlang warten. Ehe es eine Nussschale von Ramhead möglich war, herüberzukommen und uns etwas zum Kauen zu bringen, was nicht nachtran und salzlau geschmeckte. Dafür hätten wir aber auch das Bewusstsein, auf 50 Malen in der Runde die wichtigsten Leute in Alt-England zu sein und wenn wir für unseren Hungerdienst auch blutwenig von den Millionen einsäckelten, die Tag und Nacht aus der neuen Welt in uns vorüber segelten, um in die Taschen seiner Herrlichkeit oder auf den Leib ihrer Lordship zu wandern. So wussten wir doch, dass, wenn unsere Köpfe eine Nacht gefehlt hätten, manche Herrlichkeit möglicherweise plötzlich auf dem Trocknen zu liegen gekommen wäre, weil die Fische, die blanken Gienäen drunden auf dem Grund nur mit ihren dummen Glotz-Augen angestirrt hätten, ohne nach Newmarket oder London Bridge zu schwimmen und einen vernünftigen Gebrauch davon zu machen. Und außerdem reicht unser Verdienst immerhin aus, dass Bob seine blonde Charlotte und ihr Kind davon ernähren konnte. Und ich war im Stande, meiner Braut solche Präsente zu machen, dass sie nicht nach anderen Burschen zu schielen brauchte. Und jedes Mal, wenn wir ins Land kamen, schwor, sie seien mir mittlerweile so treu geblieben, wie man es nur von einer vollblütigen Dirne aus Cornwall verlangen könne. Ans Land kommen war in dess begreiflicherweise ein seltenes Futter für uns, dass wir nur im Sommer genießen konnten, wenn die Tage lang und das Wasser ganz ruhig war, dass sich mit völliger Sicherheit auf unsere Zurückkommen zur Dämmerung rechnen ließ. Wir hatten die Erlaubnis es zu tun, wann immer wir wollten, sobald unser Dienst nicht darunter litt. Doch stand zugleich in unserem Kontrakt, dass, falls eine Nacht das Feuer nicht auf dem Turm brennen würde, wir sofort entlassen seien, und wenn dadurch ein Schiffs-Unglück herbeigeführt worden, man eine Anklage auf Totschlag gegen uns erheben werde. Das ist aber eine verdammt kitzelige Sache für jeden, der eine Vorliebe hat, seinen Kopf da postiert zu sehen, wo die Natur ihn nun einmal hingesetzt hat. Und da ihr aus Erfahrung wisst, wie wenig Neigung dieses Formal deite Wasser hier unter uns besitzt, mit einem Bootskeel wie ein unschuldiges Mädchen zu schäkern, sondern, dass es bei nahe immer gleich an ein Auf- und Niederkalf-Vatern geht, als ob die Fische zu Hochzeitsgästen geladen wären. So könnt ihr euch wohl denken, dass wir nicht allzu häufig von der gültigen Erlaubnis Gebrauch machten, und dass ich mit meinem trockenen Klippfisch oft nachdenklich aus den Zähnen stocherte, weil ich berechnete, ob das letzte Präsent, das ich meiner Effi umgehängt, wohl so lange vorgereicht haben möge, um sie nicht eben so tiefsinnig wie mich über Vollblütigkeit nachdenken zu lassen. Von solchen Gedanken in dess, wußte Bob mich immer schnell los zu eisen. Bob war ein näherischer Bursch, ein fidealer Kautz wie nur einer in Altengland. Er sagte nichts, ohne dass man nicht darüber lachen musste. Und war man einmal verstimmt und vergass es, so lacht er selbst so herzhaft, dass man unwiderstehlich an die Notwendigkeit mitzulachen erinnert wurde. Er konnte die Sonderbarsten ihre Massen schneiden und versicherte jedes Mal nachher auf Ehre. Er habe nichts davon gewusst, dass er anders ausgesehen als gewöhnlich. Nur ein ernsthaftes Gesicht hat er noch niemals machen können, so lang er lebte. Und Bob meinte, wenn er das einmal täte, sei es aus mit ihm, und er müsse überhaupt aufhören, irgendein Gesicht zu machen. Zur jeder Stunde steckte er voller Schnurren, und wenn ich Gott dankte, dass ich, totmüde vom Dienst, ihn mitten in der Sturmnacht wecken durfte, damit er an die Reihe komme, fing er oft noch halb im Schlaf und sich die Augen reibend an, mir eine Geschichte zu erzählen, dass mir die Lieder, die wie Blei gewesen waren, vor Lachen wieder aufgingen, und ich ihm, ehe ich mich umsah, so lange Gesellschaft geleistet hatte, bis er sich abermals in die Federn legen durfte und mein Geschäft für Neuem anging. Doch Bob war ein zu prächtiger Kerl, als dass er es nicht oft auch gern für mich übernommen hätte, wenn er merkte, dass ich wirklich müde war. Und andererseits, wenn er bei mir aufsitzen blieb, kam ich fast immer mit lauter Tollheit unvermerkt darüber weg. Besonders erzählte er gern von seiner blonden Charlotte, die auch wirklich ein schönes und ungewöhnlich stattliches Weibsbild war, denn sie maß fast um ein halbes Schuh mehr als der kleine Bob. Das gab Bob Anlass zu den trolligsten Geschichten, mit denen er sich, unter uns beiden, mitten in Sturm und Wellen klatsch, freigibiger erwies, als seine blonde Frau Ahnen mochte. Denn er war ungeheuer verliebt in sie und sprach am liebsten von ihr und konnte sich totlachen, wenn er erzählte, wie es ihr einmal komisch ergangen. Da hatte Bob um Mittag fortgemust, als er noch nicht wächter hier auf dem Turm gewesen, und sollte erst am anderen Morgen zurückkommen. Am Abend also verschloss die blonde Charlotte wie gewöhnlich ihre Haustür, kleidete sich aus und wollte just ins Bett steigen. Da hört es ein Geräusch hinter sich in der Stube. Und wie sie den Kopf umdreht, weiß Gott, da steht beim Schein der kleinen Lampe ein wildfremder Mann in ihrer Stube und sieht sie mit verliebten Augen an. Nun, Bob's Frau hatte durchaus nicht das Herz im Unterrock sitzen und kräfte genug in ihrem Glied maßen, um das erste beste Ding, das ihr zur Hand lag, zu nehmen und es dem Kerl, der mutmaßlich stehlen wollte, auf den Kopf zu schlagen. Aber zu ihrem Unglück hatte sie keinen, auch nicht einen von den Unterrocken an, in die anderen Frauen bei solchen Gelegenheiten leicht das Herz hinunter zu fallen pflegt. Und das macht sie schwach, denn darin war die blonde Charlotte wie ein sechzehnjähriges Mädchen geblieben, dass sie vor jedem Bart wie eine Bachstelze fortwippte, wenn ihr umfangt irgendeinen von den Mängeln darbot, die Bob Lidlmaus mehr als die schönsten Kleider an ihr liebte. Also griff sie instinktiv nicht nach einem Ding, um es dem Fremden an den Kopf zu schlagen, sondern sprang auf das Bett zu, um eine Decke um sich selbst zu schlagen, und ehe sie dies zu tun vermochte, hatte der Eindringling sie erreicht. Und als ob er die Art, sie für sich ungefährlich zu machen, genau gekannt, ihr mit einem geschickten Griff, das letzte Kleidungsstück, das sie noch besessen, fortgerissen, so dass sie wie Frau Eva im Paradiese vor ihm stand. Nun hättet ihr Bob hören müssen, wie er sich verlachen ausschüttete, wenn er sie vom Kopf bis zu den Füßen in jeder Einzelheit beschrieb. Er sagte, er könne sich genau vorstellen, wie sie dargestanden, als ob er selbst dabei gewesen. Und wie er mit ganz veränderter Stimme hinzufügte, wie sie dem Dieb vom Himmel bis zur Erde gebeten, er möge alles nehmen, was in dem Hause vorhanden sei, und ihr erlauben, sich in eine Decke einzurickeln. Aber es war ein kurioser Dieb, der es nur auf ein einziges Stück abgesehen hatte. Und wie die Blonde Charlotte sich auch krümmte und wandte, um das Stück mit Händen und Füßen vor ihm zu beschützen, gerade weil sie ihre kräftigen Hände zu nichts anderem zu benutzen wagte, eroberte er es doch, und das hübsche Weib schluchzte und wimmerte in ihrer Not zum Steinerbamen immer fort. – Oh Gott, was wird mir eine Robert, was soll meine Robert sagen? Und da, sagte Bob, schlug mir das Herz doch bei dem Spaß, und ich dachte auch, wenn ich noch einen Augenblick länger wartete, könnte ich doch am Ende Dinge zu vernehmen bekommen, die mir weniger erfreulich zu hören gewesen wären. Und ich tat etwas, was ich dir nicht gerade auf die Nase zu binden brauche, Jack, aber Charlotte kannte es so genau, als ich weiß, wie du mir die Hand zu schütteln pflegst, und sie lachte unmittelbar aus ihrer schrecklichen Angst auf und rief, – Oh Bob, hast du mich doch noch einmal mit einer neuen Grimasse angeführt, und wie? Warte, du Spitzbube, warte, ich habe dich! – Und, schloss der kleine Bob vergnüglich, nun hatte sie all ihre Kräfte wieder, hob mich mit ihren Armen in die Höhe, und wenn es jedem Dieb, der mit einem Nachschlüssel einbricht, so geht, wie es mir ging, da kommt nicht allzu viel Profit bei der Sache für ihn heraus. – Und so, fügte Bob noch hinzu, wenn es mir in mancher langen Winternacht auf unserer einsamen Turmstube wieder und wieder, aber jedes Mal anders und komischer erzählt hatte. – So wusst ich doch aus eigener Anschauung, daß ich ein Erznah gewesen wäre, wenn ich jemals hier oben mich mit eifersüchtigen Grillen geplagt hätte, wie du, Frau und Jack, es mir manchmal zu tun scheinst. – Dann lachte ich auch, tat ebenso stolz auf meine schwarze Effi, wie er auf seine blonde Charlotte und erwiderte. – Oh, nicht im geringsten, Bob, es wäre für mich so lächerlich wie für dich, du wirst mich gleichfalls nie eifersüchtig sehen, Bob. – Und ich wette eine Genähe, ich werde es doch, sagte Bob Lidlmaus herausfordernd. – Und ich wette zwei, ich werde dich noch eher so sehen, als du mich, versetzte ich lachend. – Top! Top! Wir schlugen ein, und Bob hatte schon eine andere, spaßhafte Schnurre im Vorrat, und es ging oft sofort, bis der Tag kam. Auf der Welt aber, wenn man mich gefragt hätte, hätte ich niemand gewusst, der mir liebe gewesen, und auf dessen Ehrlichkeit ich felsenfeste gebaut haben würde, als auf den kleinen Bob Lidlmaus. – Bei ersteren natürlich meine Effi ausgenommen, bei letzteren jedoch, das verhehle ich mir im Stillen durchaus keineswegs, nicht einmal sie. – Bob und ich waren aber wohl genötigt, uns in solcher Weise die Zeit zu vertreiben, denn an anderer Unterhaltung hatten wir im wörtlichsten Sinne nicht sonderlichen Überfluss, weil wir nämlich beide unter einem Stern zur Welt gekommen, der durchaus nicht als geschworener Feind angefeuchteter Kehlen betrachtet werden kann, so hatten wir beim Antritt unseres gemeinschaftlichen Dienstes, um jeder Versuchung vorzubeugen, mit der, wie die Gelehrten sagen, bösartige Gestirnumstände auf das Gehirn in Erbsündigkeit empfangener Menschenkinder einzuwirken bemüht sind, uns gegenseitig das Wort gegeben, an keinem Tage des Jahres mehr als eine halbe Brandy aus unserer Lade herauszunehmen. – Wie der Teufl in des, bei allen noch so guten Vorsätzen, das Spiel alle Zeit so zu drehen weiß, dass er zuletzt den Vorteil davon hätte, wenn die Heiligen uns nicht mit Gebeten hilfreich zur Seite stenden. So habe ich nachher niemals Ruhe finden können, wenn ich nicht jeden Tag die Versäumnis, die Bob und ich uns in dem Jahr und Tag, die wir auf diesem schurkischen Wrack zusammen gesegelt, zu Schulden kommen lassen, nach Kräften eingeholt habe. Jack Flatnose hielt inne und tat als Erläuterung zu seinen letzten Worten einen kelanfeuchten Entzug aus seinem vollen Glase, der den Inhalt derselben bis auf die Nagelprobe vorausgabte. Die Gesichter umher waren mit einiger Verwunderung auf ihn gerichtet, und Lars Nielsen, der Jüte, er rief, gelächterregend, halblaut über den Tisch. Man kann sich allerdings denken, dass für Jack die Erinnerung an Tage, in denen er zu zweien nur eine halbe Flasche Brandy trinken durfte, eine Schreckliche ist, aber sonst habe ich für uns Leute von gewöhnlichem Schlage noch nicht viel Absonderes und Groseliges an seiner Geschichte gefunden. Weil du noch nicht trocken hinter den Ohren und ein Grünschnabel bist, für den ein Fingerhut voll Brandy zu viel wäre, und der noch nicht weiß, dass alle Geschichten nicht mit dem Ende, sondern mit dem Anfang beginnen. Wenn es umgekehrt wäre, gäbe es verdammt wenig Kinder in der Welt. Du scheinst dir aber nicht auf diesen Wege in die Welt hineingeraten, sondern aus einer Torfsode auf deiner Heide herausgewachsen zu sein, Niels Larsen oder Lars Nielsen, denn dein Gehirn befindet sich unverkennbar selbst in anderen Umständen als das sonstige Kreaturen und geht mit Seifenblasen schwanger, die dein Mund ans Tageslicht befördert, wie eine Henne Windeier legt. Jack versetzte es mit Stosche Ruhe und hatte die Lacher auf seiner Seite. Dann hob er wieder an. Deine blöden Torfaugen, Lars Wasserkopf, hätten vermutlich an jenem Septembermorgen nicht einmal die weiße Spitze von Ramhead gesehen, als Bob Littlemouse mich mit lachendem Gesicht aus dem Morgenschlaf weckte und mir aus dem Fenster die Küste von Cornwell im ersten Frühsonnenschein zeigte. Sie lag so nah, als wäre es eine halbe Stunde Weg hinüber und auf Ramhead gar hätte man geschworen, dass man eine Maus Griechen sehen müsste. So lächerlich dicht, schien die alte Kanalzunge zu uns herüberzulecken. Das rührte davon, weil das Wasser glatt und flimmernd wie ein frisch geputster Zintheller war und auch der letzte Ohrenbläser, der hier sonst täglicher Stammgas zu sein pflegt, sich in Gott weiß was für ein Kaninchenloch verkrochen haben musste. Ich rieb mir die Augen und ich will einen rohen Tintenfisch verschlucken, wenn ich nicht schnur geradewegs auf das einstöckige Haus dicht überm Strand hinsah, in dem meine Effi wohnte. So deutlich, als müsste ich doch die Fenster gewahren können, was sie in ihrer Stube triebe. Was meinst du, Jack, sagte Bob mit der Zunge schnalzend, hättest du Lust zu einem Gericht Krammitzvögel? Ihr wisst, dass diese schnurrigen Federkäuze immer paar Weiß zusammenstreichen und dass die Donensteller deshalb allemal zwei Schlingen nebeneinander anbringen. Darum antwortete ich. Du meinst, ob wir ein Gelöst nach Vogelbeeren haben und uns drüben in der Gabel fangen zu lassen, Bob? Nun, mich deucht, da es mit dem Abendbrot bei uns einmal nicht sein kann, so hätt ich nichts gegen solch ein gehöriges Gabelfrühstück einzuwenden. Also versetzte der kleine Bob und das närrische Gesicht, mit dem er es sagte, vergesse ich mein Lebtag nicht. Gehen wir auf die Leimroute. Und fünf Minuten nachher saßen wir in unserer Jolle und ruderten aus Leibeskräften auf Remhead zu. Das Nussschalending flog aber dahin wie eine Sturmmöwe, wenn wir beiden die Rude in der Hand hatten und nach just zwei Stunden zogen wir es auf den Sand und steuerten Kreuzfidel mit unseren eigenen vier Schaufeln auf das Dorf zu, wo unsere Liebsten wohnten. Wir brauchten aber nicht allzu lange durch den Sand zu pflügen, da kamen sie uns schon arm in arm entgegen. Denn Effy und die blonde Charlotte waren ebenso gut Freund miteinander, wie Bob und ich, und mochten auch, wenn sie sich abends besuchten, manche Dinge zusammen durchschwatzen, bei denen sie sich unsere Ohren an der Wand hübsch verbeten haben würden. Also nahm Bob seine Frau und ich meine Braut, wie das Ding ja einmal seinen Namen haben soll, wenn der Priester noch nichts dazu getan hat, an den Arm. Und wir wanderten lustig seit Wander bis ans Dorf, wo wir uns eine Weile gegenseitig verabschiedeten, weil nach so langer Abwesenheit, natürlich, jeder in seiner Wohnung allerhand häusliche Pflichten obzuliegen hatte. Wir mochten beide, Bob und ich, uns eine Charlotte und meine Effy vielleicht nicht weniger, ein ziemlich gleiches Pflichtgefühl besitzen, denn wir trafen fast auf die nämliche Zeit in dem Wirtsgarten des Dorfes wieder zusammen, wo sich noch mehrere unserer gemeinschaftlichen Freunde, die von unserer Ankunft gehört, eingefunden hatten, um Mittag und Nachmittag lustig mit uns zu verbringen. Dass dabei nicht Wasser getrunken wurde, verstand sich von selbst, denn unser Turmversprechen, dass Bob und ich uns geleistet, galt auf dem festen Lande nichts. Und wir hätten auch außerdem einen vernünftigen Grund gehabt, uns nicht daran zu kehren, da unter allen Umständen eine zweistündige Ruderfahrt vortrefflich geeignet ist, jeden etwaigen Dunst aus dem Gehirn eines Menschen aufs Grundlichste wieder auszupumpen. Ende von Abschnitt 5 Abschnitt 6 von Eddie Stone von Willem Jensen Diese LibriVox Aufnahme ist eine Public Domain. So legten wir uns denn behaglich vor Anker, Aßen, Tranken, Schwatzen und Rauchten, was damals noch neuer und ein rareres Plesier war als heute. Und ich hatte noch extra mein Vergnügen und meinen heimlichen Stolz daran, wie Schmuck meiner Effi das neue Umschlagtuch stand, dass ich ihr im Dorf lagen. Der Kramer hatte seinen Hals darauf verschworen, dass er das Einzige von solcher Pracht, das er je gehabt, erhandelt. Es ging ihr fast vom Hals bis an die Füße und war funkelrot, dass man sie auf eine halbe Meile Distanz darin hätte erkennen können. Und da ich wusste, dass sie gern Kopftücher trug, hatte ich ihr noch einen seiden Schal dafür gekauft, den ich bar mit einer halben Krone bezahlte und wovon der Verkäufer sagte, er sei für das Geld geschenkt. Nun, ich war nicht allein ein nahe Dems-Gefiel, sondern James Burks aus Devonshire und seiner Frau, die mit uns am Tisch saßen, starke es ebenfalls, gewaltig in die Augen, und besonders Schines Bob zuzusagen, der, als wir bei der dritten Flasche anfingen, seine Augen gar nicht mehr von Effi verwandte und ihr komisch verliebte Blicke zuwarf, über die ich ein übers andere Mal laut auflachen musste. Während die Blonde Charlotte verdrießlich drein sah und sich sichtlich jedes Mal ärgerte, wenn Effi, ihrem Mann, lachen Zutrank und allerhand Kurzweil und Narrerei mit ihm betrieb. Mich berührte das alles selbstverständlich, nicht im Geringsten, denn ich wusste ja, dass Bob es darauf anlegte, mich eifersüchtig zu machen, um seine zwei Souverans zu verdienen, und ich lachte im Stillen über die abgemetzten Schlingen, in denen er sich diespärchen Krammetsvögel zu erbeuten suchte. Darum unterhielt ich mich höchst vergnüglich mit James Burts. Den ich seit langen Jahren genau kannte und der zu sehen mich stets freute, weil er gleichfalls ein guter Kamerad und lustiger Gesellschafter war. In der Statur besass er viel Ähnlichkeit mit Bob. Die Gesichte der beiden dagegen waren Grundverschieden, indem James, ganz seiner innersten Natur zu wieder, fast melancholisch ernsthafter ein sah und sich somit gar kein größerer Gegensatz zu Bob's jovialer Physiognomie denken ließ. James Frau war ebenfalls mit Effie befreundet und von ihrer Größe. Da die beiden längere Zeit früher als Mädchen zusammen in einem Ort gelebt, hatten sie es dick miteinander, wenn sie sich wieder sahen, obgleich ich nebenbei nicht sonderlich von diesem Umgang erbaut war, weil ich wusste, dass James Frau Effie im Punkte der Vollblütigkeit noch den Vorrang streitig machte. Nun, wir saßen also unter den Bäumen hart am Hause und vielleicht auf zehn Schritt von einer Pforte, die den einzigen Eingang zu einem rundum von einer hohen Mauer eingeschlossenen Garten mit dichtem Gebüsch und großen Rasenanlagen bildete, zwischen denen ein nicht gerade breiter, aber tiefer Bach zur Devon-Porter-Bucht hinunterfloss. Ich saß just so, dass ich, wenn ich die Augen auftarte, direkt auf die Pforte hinsehen musste. Als ob ich Pferdner wäre und ach zugeben hätte, wäre er in den Garten aus und Einginge. Das Geschäft wäre freilich nicht schwierig gewesen, denn es ging schlechterdings keine Seele aus und ein und hatte es, wie einem so etwas, was einem gar nichts angeht, unbewusst im Kopf hängen bleibt, seitdem wir da am Tisch saßen, nicht getan. Es mag wohl sein, dass da wird allmählich nicht über uns klagen konnte und das manchen ein kleiner Spaziergang nicht unvorteilhaft erscheinen mochte. Ich habe in dess diese Liebhaberei nie gehabt, sondern pflegte gemeinniglich, um so fester auf meinem Platz zu sitzen, je länger ich darauf gesessen. Bob und James Bergs dagegen stammten auf und schlenderten mit roten Köpfen durch die Pforte in den Garten hinein. Es fiel mir noch etwas auf, dass Bob eher ging, Effy mit den Augen zublinkte und dass sie bald darauf mit James Frau ebenfalls aufstand und arm in Arm ins Haus mit ihr lief. Ich unterhielt mich derweil mit der blonden Charlotte und gewahrte mir so nebenbei im Gespräch, dass die beiden Frauenzimmer nach einiger Zeit von der Rückseite des Hauses her wieder zum Vorschein kamen. In ziemlicher Entfernung von uns vorüber schritten und dann mit von uns abgewandten Gesichtern, die Köpfe zusammensteckend, gleichfalls in die Gartenpforte einbogen. Ich wusste, wie gesagt, dass dies geschehen, wie man so etwas weiß, aber ich dachte durchaus nicht daran und nahm erst nach einer Weile wahr, dass die blonde Charlotte die kleine Pforte mit eigentümlichem Blick scharf im Auge behielt. Dabei war sie plötzlich zerstreut und antwortete verkehrt auf meine Fragen. Sie wurde mit jeder Minute unruhiger, dass ich sie endlich fragte, was ihr sei. Da brach sie beinah in Tränen aus, stotterte, es falle ihr nicht ein, eifersüchtig zu sein und noch weniger mich zu beleidigen oder Effy im Verdacht zu haben. Aber der Garten sei so groß und ihr Mann und Effy, die sich den ganzen Tag hindurch so sonderbar angesehen, befänden sich allein darin, denn James Burks und seine Frau hätten sich ganz gewiss irgendeine Laube aufgesucht, um darin zu kosen wie ein paar Turteltauben und dergleichen mehr. Ich lachte nach Herzenslust dazu, dass mir die Tränen über die Backen liefen. Allein, sie bat so jämmerlich, ich möchte es ihr doch zu Liebe tun und auch mit ihr in den Garten gehen, dass ich es ihr nicht abschlagen konnte. Wie ich aufstand, fühlte ich wohl, dass mich das lange Sitzen ein bisschen wackelig auf den Bein gemacht hatte. Doch wie wir nur erst im Gange waren, ging's, und ich lotste mich und mein stattliches Schleppschiff in guter Manier an dem Steinpfeiler der Gartentür vorbei und in den Grünhafen dahinter hinein. Wir waren auch immer nicht weit gekommen, als wir James und seine Frau auf einem Wege arm in arm vor uns gehen sahen. Bei dem Anblick fing die blonde Charlotte wirklich auf Furchtbarste zu schluchzen an und rief. Seht ihr, seht ihr, Mr. Flatnose, es ist, wie es mir geahnt, und ich muss gestehen, dass mir, sei es nun, dass ihr weinen mich ansteckte, sei es vom Brandy, aber dass mir in der Tat auch das Herz etwas zu klopfen begann. Darum schrie ich in der ersten Aufregung James doch die Hohlerhand hinüber. Wo ist Effie? Hast du sie nicht gesehen? Und James trete sich um und deutete mit den Finger seitwärts über den Rasen auf ein Gebüsch, während seine Frau in die Laube, neben der sie gestanden, hineintrat. Ich weiß noch heute nicht, was mich meine Besinnung derartig verlieren ließ, dass ich augenblicklich, blitzschnell, wie ein völlig nüchterner Mensch, in der von James gedeuteten Richtung über den Rasen fortstürzte, sodass die blonde Charlotte mir nicht nachzukommen vermochte, und ich sie in wenigen Sekunden aus den Augen verlor. Statt ihrer hörte ich nach wenigen Augenblicken James fußtritte hinter mir, der mir eifrig nachfolgte, und wie ich mich fragend nach ihm umwendete, seine Finger stillschweigengebietend auf den Mund legte, und mit der andern Hand mir einen schmalen Weg durch das Gebüsch wies, vor dem wir standen. Er kroch mit seinem kurios, ernsthaften Gesicht, lautlos voran, und ich hinter ihm drein, bis wir in eine kleine Lichtung kamen, und er zur rechten Hand vorsichtig hinunter wies. Ich sah ihm nach, hol mich der Teufel, wenn ich es bei nüchternem Blut bedenke, es war doch ein schlechter Spaß, so etwas ansehen zu sollen. Da lag, etwa auf drei Minuten Entfernung, an einer Stelle, die man von keiner Seite, als gerade von unserem Standpunkt aus, wahrnehmen konnte, mein funkelnagelneues rotes Tuch, halb im Gebüsch versteckt und dunkel überschattet auf dem grünen Rasen und hinter ihm der seidene Schal um einen schwarz-lockigen Kopf geschlungen. Und obgleich, wie gesagt, die Distanz ziemlich beträchtlich war, so konnte man doch außerdem noch andere Dinge unterscheiden, dass mir eine Sekunde alles Blut in die Augen schoss und mich vollkommen blind machte. Dann erkannte ich deutlich Bob's Rock und Mütze, und wie ich schärfer darauf hinblickte, konnte mir gar kein Zweifel darüber bleiben, was für Vogelbeeren in der Dohne befindlich sein, in der er sich gerade zu verfangen im Begriff stand. Ha, ha, ha! lachte James Bergs mit seinem melancholischen Gesicht neben mir, und ich stieß einen Gotteslästerlichen Fluch aus, den mir alle Heiligen vergeben lassen mögen und stürzte wie ein toll gewordener Esel, der ich war, in blinder Wut gerade auf die verdammte Vogelstellerei zu. Da höre ich noch das rote Tuch aufkreischen und sehe Bob in die Höhe springen, und per Dautz liege ich in dem huntsvöttischen Bach, der zwischen mir und ihnen, unschuldig wie eine Straßenerinne, sich doch die Wiese ringelte, aber so tief war, dass ich bis über die Ohren hinein plumpste. Und wie ich, wie ein ins Wasser geschmissener Pudel, wie der herauskrabble, ist alles spurlos verschwunden, und nur James Bergs steht da mit seiner leichen Bitterfratze, hält sich mit der einen Hand den Bauch vor Lachen und mir die andere entgegen, um mir herauszuhelfen, und zuckt auf meine grimmschnaubende Frage, wo der Schurke, den ich so lange für meinen Freund gehalten, geblieben sei, antwortlos mit den Achseln. Hätte ich irgendetwas bei der Hand gehabt, ich hätte dem Kerl damit über den Schell gehauen, aber so stürzte ich mit dem Ruf fort. Ich finde sie beide und drehe ihnen mit eigenen Händen in Hals um, so war ich Jack Flatnose heiße. Dann, ob es das unausgesetzte Gelächter von James hinter mir war, oder ob der Fusel von dem spitzbübischen Wirt in meinem Gehirn zum Ausbruch kam, ich rannte, als ob ich selbst ein rotes Tuch vor den Augen hätte, an die Pforte zurück, fiel und stand wieder auf und kam an den Tisch, wo noch die übrige Gesellschaft und auffälligerweise auch den Bonnet Charlotte in größter Seelenruhe saß. Doch ich dachte nichts, sondern schrie, raste, zerschlug die Gläser und Flaschen auf dem Tisch und brüllte in einem Fort. Wenn ich die Halunken finde, ist es ihr letztes. Und damit stürzte ich, ohne auf die anderen zu hören, wie einem in der Trunkenheit manchmal sein plötzlicher, fixer Gedanke kommt, aus dem Dorf, an den Strand hinunter, schob mein Boot wie eine Nussschale ins Wasser und peitschte, eh mir jemand nachzukommen vermochte, mit den Rudern los, dass die Jolle wieder Wind auf den Eddystone zuflog. Ihr Mückglauben, die Gedanken, die ich währenddessen mit mir selbst ausbrütete, waren nicht die Menschen freundlichsten. Aber das Seewasser und der Meerwind, mit einer tüchtigen Anstrengung vereint, haben so eine eigene Art, dem Menschen, seine dicken Dünste aus dem Kopf zu treiben. Und während ich vorhin an dem Tisch nichts von aller dem wahrgenommen, worauf ich in meiner Raserei losgehauen, sah ich, nachdem ich eine Stunde gerudert, ohne weniger ergrimmt zu sein, doch alles wieder klar vor Augen, was um mich her vorhanden war. Vor mir der Eddystone, auf dem noch eben die Abendsonne lag, hinter mir Ramhead und die ganze Küste von Cornwall, ja auch das Dorf, wo ich eine so bittere Enttäuschung erlebt hatte. Ich ruderte langsamer weiter, da kam es mir vor, als ob noch so ein Nachem, etwas rechts von mir, auf den Leuchtturm zuhalte und wie ich ihnen meine Brüterei näherkommen lasse. Hol mich dahei, es ist Bob Littmaus, der darin sitzt und unbekümmert seinen Kurs auf den Turm lossteuert. Gut, denke ich. Feig ist er wenigstens Licht. Machen wir's hier auf dem Wasser aus, wen von uns beiden die Fische heut zum Wesperbrot haben sollen. Und ich drehe auf ihn zu, ohne ihn weiter anzusehen, und eher auch auf mich, bis wir auf etwa fünf Klafter nur voneinander sind. Da stehe ich auf, um ihn auf Tod und Leben, nach Seemanns Brauch herauszufordern. Falle aber vor Verwunderung wieder auf die Bank zurück, denn es ist nicht Bob Littmaus, der in dem Kahn sitzt, sondern James Berks mit Bob's Rock und Mütze. Wie ich sprachlos da sitze, kommt er an mich herangerudert, lässt sein Boot seitwärts an meines Gleiten und sagt, den Mütze von seinem melancholischen Gesicht abziehend, mit Bob's Stimme spöttisch. Darf ich nun um meine beiden Genähen bitten, Jack Flatnose? Auf einmal, gerade wie mit einem Blitz, fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Es war doch nicht James Berks, sondern Bob Littmaus, obwohl er mir auf Armlänge gegenüber saß, und ebenso war es nicht James Berks, sondern Bob gewesen, der mich durch das Gebüsch geführt, mir über die Wiese den Donenfang gedeutet, die Hand entgegengereicht, um mich aus dem Bach zu ziehen und mich ausgelacht hatte. Nein, und es war auch nicht Effy, sagte er, als ob er meine Gedanken laut gehört, sondern James Berks Frau, die ihr rotes Tuch und ihre neuen Schal umgeknotet, und es war unrecht von dir, es James zu verdenken, dass er in meinem Rock für die Mütze weniger zärtliche Empfindungen gegen seine Frau hegen sollte, als das Quad Brandy, das er vertilgt hatte, ihm auf natürlichem Wege einzugeben pflegt. Ganz abgesehen davon, dass ein auf dem Papier verheirateter Mensch seine Pflichten besitzt, deren Vernachlässigung der leidene Teil nötigenfalls bis vor's Haus der Gemeinden verfolgen kann. Du, aber Jack, ich bitte, im Übrigen, nochmals um die beiden gelben Krammitzvögel, die ich gefangen, und die, wie mir scheint, wohl eine Tour nach Ramherd hinüberlohnen. Ich mag mit einem komisch ärgerlichen Gesicht in die Tasche gegriffen haben, aber im Grunde war ich in meinem ganzen Leben noch nicht so seelenfroh gewesen, als in dem Augenblick, wo ich mir für zwei Goldstücke einen alten Freund und meine liebste unbeschädigt zurückkaufen konnte. Während ich am Boden meiner Tasche herumstöberte, wahrt mir das ganze, abgekartete Spiel immer klarer, dass ich unwiderstehlich über mich selbst auflachen musste und ein über das andere Mal rief. Oh, ich Esel, oh, was für ein Kymdiant ist an dir verloren gegangen, Bob. Oh, ich Maulwurf, ich hätte geschworen, du sei's James Berks. Du siehst noch immer tiefsinnig aus wie er. Oh, welch ein Simpel war ich, mich auf der Leimerute fangen zu lassen. Und was ich für James Frau hielt, die du am Arme führerst war, natürlich Effy in ihrem Kleidern, die sie im Wirtshaus gewechselt, ergänzte Bob ernsthaft mit dem Kopf nickend. Und nun denken sie natürlich drüben, fuhr ich fort, indem ich richtig noch gerade zwei Goldköpfe von Jakob, dem Harnrei, die mir von meinem Einkauf für Effy übrig geblieben waren, aus dem Unterfutter herausgräbste und sie Bob, der sie stumm in Empfang nahm, hinüberreichte. Nun denken sie natürlich drüben, hier oder auf dem Turm, wo wir uns treffen, sein Mord und Totschlag, anstatt, dass ich Seelen vergnügt bin, meine Dummheit, mit zwei lumpigen Metallstücken bezahlen zu können. Ja, meinte Bob, sie wollten mich durchaus nicht weglassen und meine Frau bat mich vom Himmel bis zur Erde, ich möge doch an Land bleiben, bis du wieder zu Vernunft gekommen und nicht mehr blind wie ein wildes Tier um dich hauen würdest, damit man dir alles ordentlich der Reihe nach erklären könnte. In der Tat, wenn ich jetzt plötzlich hier stirbe, würden sie alle darauf schwören, dass du mich umgebracht hättest. Es fiel mir auf, dass Bob das alles, mit trübsinniger Mine in eine Art in ein schallendes Gelächter dabei auszubrechen, sagte. Aber trotzdem konnte ich nicht umhin herzhaft aufzulachen. Und es fiel mir immer noch etwas Neues wieder ein, worüber ich mich wundern und was ich zu beschwatzen musste. Ihr seid euch einander würdig, hupe ich wieder an. Du und deine hübsche Frau, denn aus einer schlechten Komediantensippe ist sie, goddamn, auch nicht. Wenn ich denke, ich habe sie gar über eifersüchtig angestellt, als du und Effi euch zutrankt und wie sie mich nachher mit in den Garten gelotzt und zuerst mit ihrem Zittern und Schluchzen in eine rabiate Laune versetzt, bis sie auf einmal weg waren. Wir waren, während ich so sprach, hart nebeneinander auf den Eddysdown zugerudert, denn der Abend wollte hereinbrechen und die Sonne war schon längst an deiner dicke, schwarz-blaue Bank liegen, die sich langsam vom Ozean her am Himmel in die Höhe schob. Nun sah ich so während desprechens auf, weil ich einen eigentümlichen, schluchzenden Ton gehört hatte, von dem ich durchaus nicht begriff, woher er mitten auf dem Wasser stammen könne. Und ich wollte eigentlich, wie ich innehielt, nur fragen, ob Bob ihn auch gehört habe und wofür er es gehalten. Ich kam aber nicht dazu, denn ich musste sprachlos auf Bob Liddlemaus sehen, der an seinem Kahn mit beiden Armen ruderte, den Kopf jedoch, mit einem schwermütigeren Gesicht, als James Burks es je besessen auf die Brust herunterhängen ließ. Und dazu so Gott es jämmerlich schluchzte, dass ihm die Tränen über die Backen herunter liefen. Dabei wiederholte er immer die Worte, die ich ihm gebraucht, vor sich hin. Meine hübsche Frau, meine hübsche Charlotte und antwortete, wie ich mich von meinem Staunen erholt hatte und ihn fragte, was ihm sei und weshalb er solch ein Gesicht mache, nichts als ihm sei gar nichts und er mache kein anderes Gesicht, als er es habe. Nun, wir kamen mittlerweile an den Turmen, banden unsere Jollen fest und kletterten die alte Hühnerstiege nach oben hinauf. Es war auch Zeit, die Laterne anzuzünden, denn der Tag sollte freilich nach dem Kalender noch nicht zu Ende sein. In Wirklichkeit war es aber, weil die blaue Bank so schnell herauf kam, dass nach zehn Minuten alles Pech-Schwarz erschien und dann brach auf einmal ein solches Unwetter los, wie Bob und ich es noch nicht auf dem Eddystone erlebt hatten. Und das wollte etwas heißen. Als ob alle Teufel aus dem Grund herauf geblasen wären, klatschte das Wasser, indem man sich eine halbe Stunde vorher noch spiegeln konnte, uns eine Laterne über die Köpfe weg und es war ein Heulen und herumfuchteln in der Luft, dass wir uns im Freien mit dem Mund auf Zollweite ins Ohr schreien mussten und uns doch nicht verstanden. Indes, sagte ich, als wir wieder in unserer Stube saßen, so gestränge Herren regieren nicht lange. Allein Bob schüttelte den Kopf dazu und meinte, es sei der Anfang von den Stürmen um die Gleiche, die diesmal um mehrere Wochen früher einsetzten als gewöhnlich und ich könnte Wunder erleben, wann ich wieder nach Rumherd hinüber käme. Nun, da wollen wir warten, was wir zusammen für Wunder erleben, sagte ich, denn es klingt, als wolltest du sie mir allein gönnen. Doch Bob erwiderte nichts darauf, sondern ging in der Stube umher, sahen alle Proviantkasten, zählte die Flaschen und rechnete an den Fingern immer mit seinem verdammten melancholischen Gesicht, das mir bei seinem Treiben ganz merkwürdig zu Mut ward und ich ihn frage, was er suche. Ich rechne, versetzte er Monoton, ob genug Lebensmittel für dich vorhanden sind, wenn der Sturm mehrere Wochen anhält, dass du meiner Charlotte einen Groß von mir bringen kannst und damit ging er kopfnicken und immer zählend zur Laterne hinaus. So sonderbar mir die Geschichte war, hatte ich doch alle mal noch keine anderen Gedanken, als das bei ihm erst jetzt der Brandy zum Ausbruch gekommen sei, der sich bei mir völlig ausgetubt hatte. Wie das ja nach den Naturen oft Grundverschieden ist, und ich lief ihm nach, damit er nicht etwa in seiner Bewusstlosigkeit die Balance verlieren und mir über Bord gehen könne. Der Sturm machte just eine Pause und blies nur hol aus West, so daß ich Bob beim Hinaustreten zurief. Siehst du, daß ich recht hatte, es ist schon vorüber und wir können morgen wieder nach Rumhead fahren. Aber auf einmal packte er mich krampfhaft am Arm und ich sah in dem grellen Laternenfeuer, das auf sein Gesicht fiel, und er murmelte mit der Hand in die Rabenfinstern es hinausdeutend. Siehst du das Schiff? Ende von Abschnitt 6 Abschnitt 7 von Eddystone von Wilhelm Jensen. Diese Liebelbox Aufnahme ist in der Public Domain. Nun, Schiffe sind auch in solchen Tartaren nächten, keine Rarität in der Gegend um den Eddystone lange hatten, brauchten wir gerade keine besondere Angst, um ihrer Dewillen zu empfinden. Deshalb nahm ich Bob's ängstliche Tonwunder und ich folgte nur ziemlich gleichgültig der Richtung seiner Hand, sah jedoch nichts und fragte ruhig. Wo? Da, da, die Laterne, versetzte er aufgeregt. Ich sehe nichts, erwiderte ich noch immer ohne Arg, obwohl meine Augen nicht die schlechtesten sind anstrengte. Nein, nein, schrie Bob jetzt plötzlich. Es ist kein Schiff, es ist ein Mensch, der mit einer Laterne in der Hand übers Wasser kommt. Und dabei sieht er mit stierem Blick hinaus und seine Hand bewegt sich langsam von rechts nach links, als verfolge sie deutend die Richtung in welche der Mensch von dem er gesprochen fortschreite. Ich bin kein Hasenfuß, aber es lief mir doch über die Haut, wie ich nichts, auch nicht einen Lichtschimmer in der Richtung von Bob's Hand gewahrte und seine Augen immer größer wurden und er nur halb verständlich vor sich hin murmelte. Jetzt kehrte er um. Ich habe gesehen, dass sein Haar weiß ist. Und es ist genug. Er hat mich mit seinen Augen angesehen. Und es ist genug. Und seine Hand ging. Er ist langsam und dann immer schneller, weiter nach links, bis sie ungefähr in die Gegend gekommen, wo Ramhead liegen musste und dann fiel sie steifer runter und er fragte, mir starre ins Gesicht blickend. Hast du nichts von ihm gesehen? Ich schüttelte mit der Gänsehaut überm ganzen Leib den Kopf und brachte stottern hervor. Nein, von wem meinst du, Bob? Von Old Darby. Antwortete er kurz. Es ist gut, denn wirst du meiner Charlie den Gruß bringen. Lassen Sie hineingehen. Aber er konnte nicht, was er wollte, sondern ich mußte ihn stützen. Er wäre sonst zur Boden gefallen. Derinnen setzte er sich auf eine Bank und sah mich nur eigentümlich stumm an. Bist du wirklich krank, Bob? fragte ich besorgt. Nein, erwiderte er leise. Aber es ist aus. Ich weiß nicht, wann, aber es ist aus. Ich ahnte es schon unterwegs, als ich James Burks langweiliges Gesicht nicht wieder loswerden konnte. Und nun Old Darby mir mit seiner Laterne gewinnt hat. Weiß ich es gewiss. Es ist etwas teuer für den Spaß bezahlt, und meine Charlie würde lieber wollen, dass ich die beiden Genähen nicht gewonnen hätte. Gerüß sie von mir, Jack, und sag ihr, ich wäre ein guter Kerl gewesen, und sie hätte mich sehr glücklich gemacht. Ich habe all mein Lebtag die ernsthaftesten Gesichter nicht leiden können. Unter Knochenmann hätte mir kein Zurecht gedrückt, wenn ich nicht selbst so dumm gewesen wäre, ihm in die Donne hineinzulaufen, dass er die Schlinge nur zuzuziehen brauchte. Ohne Liebe wohl, Jack, das Feuer ist aus, wir auf die Asche überbohrt, putzt die Lampen, damit kein Unglück passiert. Vorrat ist da, wenn der Sturm anhält und grüß nur meine Charlie. Er streckte mir die Hand herüber, die ich mit der rechten Fasste, während ich mit der linken in die Gläser, die auf dem Tisch standen, einschenkte, der Zwungen im Lachen rief. Sei nicht näherisch, Bob, was fällt dir für dummes Zeug ein, du bist flau, weil du zu wenig getrunken hast, stoß an. Jetzt gab ich ihm das Glas, doch es fiel ihm aus der Hand und brach in zwei, und er legte sich langsam auf die Bank zurück und antwortete. Ich bin durstig nach Salzwasser, aber es ist mir sehr angenehm, noch einmal Lachen gehört zu haben. Und damit rollte er von der Bank ihm herunter, und wie ich ihn mit schlotternden Knien von der Erde hob und auf sein Bett trug, atmete er noch einmal auf, murmete, da bin ich Old Darby und war tot. Jack Flatnose hielt unbelkürlich in seiner Erzählung nach den letzten Worten inne, und alle Köpfe um den Tisch waren erschreckt und gespannt auf ihn hingewandt. Doch im selben Augenblick flogen sie herum, denn Ha Ha Ha! es, unheimlich tönend, in ihre Mitte auf, und jedes Auge suchte Tomotrally, der mit ausdruckslosen Blick da saß und ins Leere an die Dachwölbung hinauf starte. Kann eine Kalkfratze ihren Lachkitzel niemals halten, war Lisa, wenn es einem ordentlichen Kerl schlecht geht? schrie Jack Lederschlauch empört. Ha Ha Ha! Ha Ha Ha! Klang es zweimal schnell hintereinander, schärfer und heller als zuvor. Fast jeder Blick haftete auf Tomotrallys Lippen und sah, dass sie sich nicht bewegt hatten. Es ist ne Lachmöwe, erzähl weiter Jack, sagte eine Stimme. Bob Liddlemaus ist tot und sie wittert einen guten Geruch, ergänzte Tomotrally plötzlich und wieder, als ob er mit regungslosen Mund seine eigene Worte damit begleitet, kreischte das Gelächter des unsichtbaren Vogels, der draußen den Turm umkreiste, scharf hinterdreien. Jack Flatnose war auf einen Blick auf den Valyser, der aus Scheu und Wiederwillen gemischt war und murmelte vor sich hin. Seine leichen Nase ist der Andern unter den Wind gekommen und wittert selbst den Geruch. Er trank hastig sein Glas leer und drehte sich auf seinem Stuhl, dass sein Gesicht sich von dem Utrellys abwendete und fuhr, Kevin Stanley anblickend fort. Ihr könnt euch denken her, es war eine wunderbare Nacht für mich. Ich musste bald nach der Laterne hinaus und genau prüfen, ob alles in Richtigkeit sei und bald wieder in die enge Stube zurück wo der tote Bob Littelmaus mit offenen Augen auf dem Bett lag, als ob er sich einen Spaß mit mir machte. Manchmal nickten mir eine Sekunde lang die Augen zu und dann war es mir, als hätte Bob mich aus dem Schlaf gerufen, dass ich ihn die Höhe fuhr und antwortete. Erzähl mir ne Schnurre Bob. Dann lag Bob Littelmaus immer noch ebenso da wie meine eigenen Hände ihn hingelegt und allmählich kam mir das Gedächtnis wieder. Das ging so die Nacht durch und den Andern Tag, an dem seine Prophezeiung recht behielt, dass der Sturm sich nicht so schnell legen werde. Er tobte, dass ich nichts von der Küste von Cornwall gewahren konnte und es war mir auch eierlei, dass ich es in die Erinnerung hineingelebt und tat alles, als ob Bob müd sei und schlafe und ich so lange den Dienst für ihn mit übernommen. Es mag wohl eine Anstrengung gewesen sein, über die ein Mensch unter gewöhnlichen Umständen so leicht nicht wegkommt, denn als die Nacht wieder anbrach, hatte ich seit ungefähr 40 Stunden nicht geschlafen, sondern den ganzen Tag über die Blendspiegel geputzt und dazwischen von alten Zeiten mit Bob geplaudert, denn ich tat eigentlich alles wie ihm Traum und dachte gar nichts. Ab und zu erzählte ich Bob eine von seinen eigenen rolligen Geschichten, mit denen er mich so oft ergötzt hatte, weil ich immer meinte, er müsse mal plötzlich selbst wieder darüber hell zu lachen anfangen. Aber er tat es nicht und stattdessen kam die Nacht wieder und förmlich eine zittrige Angst über mich, die könnte bei dem furchtbaren Unwetter etwas an dem Leuchtfeuer verpassen, das ein entsetzliches Unglück daraus entstünde. Vor meiner Fantasie war immer, sobald es dunkel wurde, der ganze Kanal um den Eddystone voll gedrängt von Schonern und Dreimastern, und mir lag die Nacht hindurch unausgesetzt das Hilfegeschrei von tausend Ertrinken im Ohr, wenn ich einen Moment nur das Feuer ausgehen ließe, wie ich einmal flüchtig gedacht, um denen einem Lande ein Zeichen zu geben, das ein Unglück bei uns passiert sei. Meine einzige Furcht bestand nämlich darin, dass der Schlaf eines Nachts über mich kommen könne, ehe der Sturm vorüber und mir Hilfe gesandt worden und diese Angst stieg so in mir, dass ich am dritten Tage die Hühnerstiege hinunter kletterte und entschlossen war in einer von den Jollen, in denen Bob und ich zurückgekommen, die Fahrt nach Rumhead zu riskieren. Da war aber nichts mehr von einem Boot zu sehen, der Sturm hatte sie beide so verarbeitet, das auch nicht ein Stück übrig geblieben und ich konnte nichts tun, als wieder hinaufzuklettern und oben auf der Turmstange die große Flagge aufhissen, damit vielleicht ein verübersegelnder Schiffsiegeware und die Nachricht nach Plymouth bringen könne, das bei uns Hilfe nötig sei. Doch auch das Signal hielt nicht lange vor, denn die Wellen klatschten über die Flagge weg, so dass sie sich triefend um das Holz schlug und kaum etwas von ihr sichtbar blieb. Es war merkwürdig, wie ich so gar keinen anderen Gedanken hatte, als nicht müde zu werden und immer nur berechnete, wie lange die Stürme noch anhalten dürften, damit ich nicht mein eigener Feind würde und mich selbst und andere zugrunde richten müsste. Wenn mir dabei noch sonst ein Gedanke kam, war es höchstens der, welche sich mir täglich näher drängte, wann es nötig werde, dass ich von Bob Abschied nähme, wozu ich mich immer noch nicht zu entschließen vermochte. Die kurzen Stunden, die ich am Tag für den Schlaf erübrigen konnte, verbrachte ich auf dem Bett neben dem Seinen und unterhielt mich stets noch mit ihm von den alten Zeiten, wie ich es in seiner Todesnacht getan. Ich glaube, ich hatte seitdem keine sekundelangen Effie überhaupt ein irgendetwas anderes auf der Welt gedacht, als an die fröhliche Vergangenheit, aus der mir, der kleine Bob, so ohne irgendeinen ersichtlichen Grund urplötzlich weggelaufen war. Denn so viel Mühe ich mir auch gab, ich vermochte gar nichts an ihm zu entdecken, voraus sich eine Mutmaßung über die Ursache seines Todes zu Fasten im Stande gewesen wäre. Nur, dass Bob Blittelmaus tot war, wusste ich. Meine Augen zeigten es mir leider zu genau, und wie etwa vier bis fünf Tage vergangen waren, sagte es mir auch noch etwas anderes. Eine Weile, wie gesagt, ertrug ich's, weil ich mich immer noch nicht entschließen konnte, mich von ihm zu trennen. Aber dann trat ich einmal vor ihn hin, redete ihn an, als ob er lebendig darlägge und sagte, du hast immer so die frische Luft geliebt, Bob, und ich weiß, du würdest selbst zuerst kommandieren, dass man dich über Bord würfe, wenn du länger in deiner eigenen Gesellschaft hier schnaufen solltest. Nimmst mir nicht übel, Bob, es hilft nun ja einmal nichts, und wenn ich bleiben soll, musst du gehen. Du weißt aber, dass ich hier bleiben muss, denn ich hab einen Eid geschworen, es zu tun, und ich könnt auch nicht weg, wenn ich wollte. Ich kenne dich, Bob, kenne dich seit langen Jahren, und weiß, du würdest es mir nie vergeben, wenn ich um deinen Willen, das Feuer, das du so sorgsam gehütet hast, eine Nacht ausgehen ließe, nur damit du auf trockenem Lande eingeschaufelt werden könntest. Es war ja den letztes Wort, dass du durstig nach Salzwasser sei. Uns ist auch ein ehrliches Begräbnis für eine alte, lustige Seeratte. Ich bringe deiner blonden Charlotte in Groß, weiß Gott, ich ließe dich gern länger hier, damit sie dich auch noch einmal mit ihren traurigen Augen sehen könnte. Aber du weißt, es ist auf diesem ganzen verfluchten Turm kein Platz mehr, wo du liegen könntest, als hier in unserer Stube. Mit einem Wort, du riechst nicht mehr, mein guter Bob, und das ist ein Vorteil für dich, aber nicht für mich, denn es geht schlechterdings nicht länger, Bob, darum ohne Liebe wohl, Bob. Damit nehme ich den kleinen Bob Littelmaus zugleich als Totengreber, Grabredner, Leichenträger und letztes Ehrengleit, alles in allem, auf die Arme, um ihn auf die Brüstung hinaus zu tragen und von ihr aus in die verdammte, große Salzgrube hinunter zu befördern, aus der manche ehrliche, lustige Haut am jüngsten Tage ihre Knochen zusammen sammeln muss. Und wie ich so sage, dass ich der blonden Charlotte seinen letzten Gruß bringen will, stelle ich mir in meinem Kummer zum ersten Mal ihre weinenden Augen vor, wenn sie seinen Tod erfährt und was sie dazu sagen wird. Und auf einmal taumel ich, wie von einem Blitz auf die Stirn geschlagen zurück und Bob Littelmaus gleitet mir von der Schulter und fällt weder aufs Bett und ich stehe davor und starre ihn an und spreche mit einer Stimme, die mir klank, als ob sie gar nicht mir gehörte, ganz laut und langsam. Die blonde Charlotte wird sagen, ich hätte dich umgebracht, wie ich es im letzten Augenblick, als sie mich sah, in der Trunkenheit geschworen Bob und alle werden es glauben, denn du kannst ihnen nicht mehr widersprechen, wenn du da unten am Grunde liegst, weil dir keiner es dort anzusehen im Stande ist, dass du keine Wunden trägst, sondern an etwas gestorben bist, worüber kein Mensch Macht besitzt. Jack Flatnose hielt inne und schöpfte tief atem. Es überlief die Mehrzahl der Zuhörer mit einem sichtbaren Gerausen bei der letzten Wendung seiner Erzählung. Nur Tom O'Trelly bewegte seine Nasenflügel mit starmen Gesicht hin und her, als Wittere erlustern nach Jacks Munde hinüber. Es ist an drei Uhr vorüber, sagte Kevin Stanley, unruhig auf seine Uhr blickend. Ich habe mir das Wort gegeben, das Feuer droben, heute Nacht noch zum ersten Mal selbst anzuzünden. Ist eure Geschichte noch lang Jack? Lang und kurz, wie er wollte her, antwortete der Gefragte. Sie ist in Wahrheit noch drei Wochen lang, und wenn mir jemand sagte, sie sei noch länger, sei 30 Jahre lang gewesen, würde es mir doch immer noch kurz vorkommen. Ich will sie euch aber in fünf Minuten erzählen. Mir kam plötzlich das Gedächtnis von allem genau zurück, was ich bis dahin völlig vergessen hatte und wie ich rechnete und rechnete. Es stimmte immer auf ein Haar, das alle schwören mussten. Ich hätte den kleinen Bob aus Wut und Eifersuch totgeschlagen und um die Spur des Mordes zu verbergen, ihn ins Wasser geworfen. Er hatte selbst damals im Kahn gesagt, wie ich noch so darüber gelacht, dass, wenn er jetzt plötzlich stirbe, alle im Dorf überzeugt sein würden, ich hätte ihn umgebracht. Nun, ich kann euch versichern, Herr. Es lag mir, seit dem Bob nicht mehr da war. Verdammt wenig daran, ob ich meinen Kopf noch viel länger in der gebräuchlichen Weise auf der Schulter tragen würde. Aber dass Effie, James Burks, das ganze Dorf und vor allem die Blonde Charlotte mich für den Mörde ihres Mannes halten sollten. Das ganz alt Englans sagen würde, der hinterlistige Patty hat auf dem Eddysdown seinen Freund im Schlaf umgebracht. Denn wenn Bob Blittelmaus gewacht, hätte er wohl nicht die Courage dazu gehabt. Das Herr griff mir ans Herz und schnürte mir die Kehle, dass ich selbst hinaus in die Brüstung stürzte und hinauf sprang wie ein Wahnsinniger. Und dann dachte ich noch im letzten Moment, dass sie doch alle dasselbe sagen würden, ob ich nun tot oder lebendig wäre und dass mein Leben nicht mir gehörte, sondern all den Hunderten und Tausenden, die da nachts am Eddysdown vorbei mussten und vielleicht mit mir drunter liegen würden, wenn ich nicht mehr wäre. Und ich ging wieder zu dem toten Bob Blittelmaus in die Stube und zimmerte aus Tischen und Stühlen einen plumpen Sarg, in den ich ihn hineinlegte und die Ritzen mit Kleiderfetzen zustopfte. Es waren nur drei Wochen her, die das Sturm noch anhielt, dass niemand vom Lande zum Turm herüberzukommen im Stande war, obwohl ein paar Schiffe die Nachricht mit nach Plymouth gebracht hatten, dass auf dem Eddysdown etwas Ungewöhnliches vorgegangen sein müsse. Nur drei Wochen brachte ich noch mit dem Sarg, in dem der tote Bob Blittmaus lag, in einer Stube zu. Aber wenn ich denke, wie schnell einem jungen Blut drei Wochen davon jubeln können, wenn sie es Tag und Nacht mit einer Schmuckendirne in einer Stube verjuchsen kann, da ist es mir noch in der Erinnerung, als ob ich in der Zeit drei Menschen leben, von der Wiege bis zum Augenzudrücken durchgemacht und zwischen jedem 100 Jahre lebendig in der Grube gelegen hätte. Ende Oktober war es geworden und der Wind blies wie Eis und es fiel dichter Schnee auf den Turm. Doch die Fenster und die Tür meiner Stube standen Tag und Nacht offen, sonst konnte ich nicht atmen. Ich musste essen und trinken, um nicht umzufallen. Aber was ich auch trank, schmeckte nach Bob Blittmaus und was ich aß, als wäre es ein Stück von ihm. Ich kann es euch nicht sagen und nicht mit Worten vor Augen halten, Herr, wie es war und was kam, denn ihr würdet hier vom Tisch aufspringen und hinaus ins Wasser laufen. Ich leb auf meinem Posten her, um der Schiffe willen und um der blonden Charlotte willen, damit sie nicht sagen sollte, Jack Flatnose sei ein Brudermörder gewesen. Ich hielt die Lampen rein und blank und mein Feuer brannte, wenn die Dämmerung kam. Wozu Bob und ich alle unsere Kräfte zusammengebraucht hatten, das tat ich allein. Ob mir auch das Fleisch von den Knochen fiel, dass ich mich nachts wie ein Tier solaterne hinauschleppen musste. Und endlich, als ich fühlte, dass es vorbei sei, da schrieb ich auf ein Blatt alles, wie es geschehen und das sachkundige Ess an Bob's Leiche sehen würden, dass er nicht unnatürlichen Todes gestorben und darunter schrieb ich den letzten Gruß von Bob an seine blonde Charlotte und einen von mir, an meine Effi und legte das Papier auf den Sarg. Und wie ich damit fertig geworden, koch ich noch einmal an die Laterne hinaus, damit zu guter Letzt wenigstens der Wind über mein Gesicht streiche, sodass ich noch einmal Atem holen könne und viel um. Da haben sie mich gefunden. Ich weiß nicht, ob's am selben Tag oder am anderen war. Der Sturm hatte sich noch grad in der letzten Minute gelegt, als wenn er wollte, dass ich heute noch wieder mit euch eine Glippe sitzen sollte und es kam ein großes Fairboot von Plymouth mit vielen Menschen darin unter blonde Charlotte in Todesangst unter ihnen. Sie haben alles vorher auf dem Blatt gelesen, ehe sie mich gefunden und hätten es sonst auch lange nicht erfahren. Denn es ging in Monate darüber hin, bis ich widersprechen und den genauen Sachverhalt erzählen konnte. Da war aber die blonde Charlotte tot, aus Gram über ihren kleinen Bob gestorben, den sie so lieb gehabt und ich konnte ihr doch zu den Gruß nicht mehr bringen. Auch die Ärzte in Plymouth hatten längst herausgebracht, dass Bob Littlemouse an einem Herzschlage verstorben sei. Ich weiß es aber besser. Es war James Burks verdammtes, melancholisches Gesicht, dass er nicht wieder loswerden konnte und dass ihm den gar rausgemacht. Von denen in Dess, die an jenem Tag in dem Boot die Fahrt nach dem Eddystone mitgemacht, hat keiner zu leicht Luft bekommen, sie zu wiederholen. Denn wie sie mir später zählt, hat der kleine Bob Littlemouse sie schon unten am Fuß des Turmes beim Anlegen mit einem Großempfangen, dass die Hälfte von ihnen ohnmächtig geworden und nur ein paar von den Beherztesten mit Tüchern überm Gesicht sich die Hühnerstiege hinaufgewagt haben. Jack Flatnose schloss seine Geschichte und lehnte sich auf seinen Stuhl zurück. Es war still in dem Erdgeschoss geworden. Nur Wind und Wellen fuhren mit unausgesetzt verstärkter Gewalt in furchtbaren Stößen gegen die Wandung. Der Lärm, den sie verursachten, war so mächtig, dass er das Geprassel des Donners verschlank, der ab und zu auf die schweflichten Blitze folgte, welcher die Ölampen verdunkelnd durch die offene Seitenluke ihren Reflex über den Tisch warfen. Heaven Stanley stand auf und erreichte Jack Flatnose die Hand. Ich danke euch, Jack, sagte erfreundlich. Ihr habt doch noch bösere Mächte auf dem Eddystone verlebt, als diese uns hier zum letzten Mal ihren Gruß bringen will. Ich gehe hinauf, die Laterne anzuzünden. Ihr wisst, es ist mein Befehl, dass ihr hier zurückbleibt, bis ich euch rufe. Er wandte sich auf die Treppe zu und drehte sich doch einmal um. Ihr habt uns nicht erzählt, Jack, was eure Effi gesagt, als sie euch wieder sah. Nichts sagte sie, antwortete Jack Flatnose, sich flechmatisch seinen ausgegangenen Pfeifenstummel anzündend. Denn sie sah mich nicht wieder, weil sie, während Bob Littmaus hier im Sarg lag, mit einem Wollhändler aus Plymouth an uns vorbeigesiegelt war. Ha, ha, ha! lachte Tom Otrelli schallend auf. Ende von Abschnitt 7 Abschnitt 8 von Eddystone von Wilhelm Jensen. Diese liebe Boxaufnahme ist in der Public Domain. Jack Flatnose war noch nicht weit in seiner Geschichte gekommen, als Kitty Meadow, das Spiel, das Sie mit dem Mond oder das er mit ihr betrieben aufgab, die Treppe unhörbar und sich im dunklen Gewand zurechtfindend der Tür gegenüber, von der noch einige Stufen zum laternen Apparat hinaufführten, an eine andere Tür anpochte. Fast wie erschreckt rief eine Stimme, herein, und Kitty öffnete und trat ein. Es waren zwei Zimmer, die, später für die Turmwächter bestimmt, gegenwärtig von Herrn Vince Denley bewohnt wurden. Allein, man hätte nach dem einfachen Wesen mit ihm wirklich in mitten seiner Untergebenen am Tisch saß, nicht erwartet, dass er für einen vorübergehenden Aufenthalt, denn die beiden Gemächer waren verhältnismäßig noch nicht lange bewohnbar, einer so kostbaren Einrichtung bedurft habe. Es war das vielleicht noch umso auffälliger, als er am nächsten Morgen seine Aufgabe beendet hatte und den Turm für immer verlassen sollte. Und trotzdem vor wenigen Wochen erst der größte Teil der wertvollen Ausstattungsgegenstände für die Zimmer auf einem eigenen Schiff von Plymouth eingetroffen war. In der Tat muß es dem unvorbereitet Eintretenden eher den Eindruck erregen, als ob er in das aristokratische Boudoir eines Schlosses anstatt in das Wächtergemach eines Leuchtturms gelangt sei. Mit Ausnahme der etwas zu niedrigen Decke erschien alles untadelhaft, dass selbst Kitty Meadow, welche die Zimmer längere Zeit getreten haben mochte, einen Moment befremdet auf der Schwelle innehielt. Eine reichzesilierte Lampe, ein Kunstwerk für die Zeit, erhältte den Raum mit Wohltu in dem Licht, das von mattgeschliffener Kristallkuppe gedämpft wurde. Der Boden war mit schweren Teppichen belegt, die jeden Schritt Unhörber machten, die Fenster mit herabgelassenen Seiden in Vorhängen geschlossen. Hundert Dinge, die Bequemlichkeit erregen, füllten in Raum. Wertvolle Bilder schmückten die Wände, teils meisterfte Seestücke, teils Bilder mythologischen Inhalts, auf denen die vollendeten, anmutig entzückenden Körperformen ebenfalls den Künstler verrietten. Wer bei Tage einer sonderbaren Pagodenfigur des Eddystone Turms vorübersegelte, mochte schwerlich vermuten, welche reich ausgestattetem Inneren die rauere Wirbeklippe hinterher. Der mattescheinende Lampe fiel durch eine geöffnete Tür ins Nebenzimmer, dass er in des nicht mehr zur hellen Kraft besaß. Nur geheimnisvoll glühte von dort der purpurne Vorhang eines Himmelbettes herüber, der sich in der Zugluft, die der Sturm draußen ins Zimmer hineindrückte, ab und zu leise bewegte, dass es aussah, als ob der Lichtschein manchmal wie Feuer daran herniederrieselte. Die Lampe brannte auf der goldowirkten Decke eines mäßig großen, runden Tisches, hinter dem sich ein Dievern befand. Neben diesen, gleichfalls an den Tisch gerückt, stand ein hoher, steif geschnörkelter Armsessel und in ihm saß die fremde Dame, die am Nachmittag gekommen, von Herrn Winstanley empfangen und hinaufgeleitet und seitdem den Blicken aller übrigen Bewohner und Gäste des Turmes entschwunden war. Jack Flatnose mochte wohl recht haben, dass sie eine Fürsten sei. Ihre Kleidung war von ungewöhnlicher Pracht, wie sie eher an den königlichen Hof, als hier herpasste. Ihr Nacken und ihre feinen Handgelenke von reichfunkendem Geschmeide umschlossen. Ein weiter, tiefer Ausschnitt des Gewandes vorn hätte den größten Teil der Brust enthüllt, wenn nicht feine, bauschende Spitzen einen Schleier darüber gebreitet, der sich unter fast ängstlich tiefen Atemzügen schnell wechselnd senkte und hob. Die Fremde richtete die mehrblauen Augensterne ihres blassen Gesichtes auf Kitty Meadow. Es war, als ob ihre Brust ruhiger atmete, wie sie das Mädchen gewahrte. Dann sagte sie freundlich, bist du es, mein Kind, von der Winstanley mir gesprochen? Ja, antwortete Kitty mit einem hübschen Gruß, doch ohne die Augen im Gesicht der Fremde zu verwenden. Ich bin es gnällige Frau und ich heiße Kitty Meadow. Die Dame errötete leicht bei der Anrede und sagte schnell, das ist ein hübscher Name, er duftet nach Juni-Tagen und grünem Wald, als gäbe es keine Stürme und keine angstvollen Nächte wie diese. Ich hatte eine Gespielen, die hieß auch Kädchen und heiratete einen Mann, den sie fürchtete und starb im Kindbett. Fürstlich, hochmütig war das wenigstens nicht gesprochen. Er, fast Mädchenhaft Bank, das Kitty, die etwas ganz anderes erwartet haben mochte, beinah verlegen Darstand. Darf ich euch beim Auskleiden behilflich sein, gnällige Frau? fragte sie. Das Rot kam wieder und stieg einen Schläfen der Angeredeten höher als vorher hinauf. Ich bin keine Frau, ich bin ein Mädchen, wie du. Ich verletzte sie langsam. Sie sah Kitty einige Augenblicke groß an, dann legte sie plötzlich mit einer heftigen Bewegung den Arm um den Hals. Ich fürchte mich so, sagte sie und ihre Stimme verriet, dass sie Tränen zurück hielt. Du siehst gut aus, bleib bei mir, bis der Tag kommt, ich bitte dich. In Kitty's Augen glänzte ein mitleidiger Strahl auf. Sie blickte antwortlos über den schönen Nacken der Fremden fort, sich aufrichtete und hinzufügte. Ich saß dir drunden schon an, du bist anders als die wilden Gesichter, die sich an die Tür drängten, wie ich kam. Ach, weshalb bin ich gekommen? Und darum bat ich, wenn Stanley ermöge dich senden, wenn ich Dienste bedürfte. Der Ton, in dem sie es gesagt, klang wie zuvor, aber in den Worten lag doch unverkennbar die vornehme Dame, die nur in Ermangelung einer Standes genossen und in der Furchte Einsamkeit auf dem sturmdrönen Turm sich dem einzigen Wesen ihres Geschlechtes gleichsam schutzuchend in die Arme warf, wie ein in den Wellen versinkendes Königskind, den Bettler umklammert, den der Zufall zu seiner Rettung herbeigeführt. Kitty's feines Ohr vernahm es, doch den schmeichlerischen Klang und sie versetzte ruhig. Ich bin zu euren Diensten befohlen gnädiges Fräulein, gebietet mir, was ich tun soll. Empfand das vornehme Herz, diesmal ebenso fein, wie das des Kindes aus dem Walde? Sie herötete wieder und es war eine Erröte des Herzens, den ihre Schläfe stieg. Ich weiß, dass du nicht auf dem Eddystone bist, um zu dienen und Befehlen zu gehorchen, erwiderte sie, sondern, dass es dir Freude macht, wie eine Möwe, lange Flügel schlagend über dem Wasser stehen kann, hier zwischen Himmel und See warte, wo dies Riesenwerk fertig ist und du von Danneln fliegst. Ich habe, wenn Stanley nach dir gefragt, daher weiß ich es, denn dann wesenfiel mir auf, dass du nicht zu den anderen gehören konntest. Er hat mir von deiner Herkunft erzählt, dass du ein sonderbares und ein mutiges Mädchen bist und das abergläubische Volk dich für eine Hexe hält. Aber wenn eine Hexe so gut und freundlich dreinblicken kann, wie du, da hab ich keine Scheu vor ihr, sondern fasse ihrer Hand, wenn etwas mir Furcht erregt. Sie tat es, wie sie es sagte, und fuhr mit bezaubernd lächelnden Lippen fort. Und sage, ich nenne dich Kädchen, nenne mich auch so, wie ich heiße, denn es klingt mir beruhigende ans Herz, wenn mich jemand hier im Geheul und Zwischen als ob böse Geister rundum auf mich lauerten, wenn mich da ein Mund, wenn auch dein Mund mich Harriet nennt, sie hielt inne, als bereue sie das letzte Wort, das Kitty es unwillkürlich wiederholt. Wie? Wie meine Mutter und meine Schwester es taten, als sie lebten, ergänzte Harriet schnell. Kitty Meadow sahen ihr vorüber ins Licht. Wenn eine Möwe lange Flügel schlagend in der Luft steht, da hat sie ein Ziel im Auge, auf das sie sich hinabschnellen will, sagte sie langsam. Nein es, also passt das Bild nicht für mich. Doch wenn eine Möwe weit her vom Lande kommt, wo ihr Nest im Uferhang gebaut ist und eine lange Sturmnacht hindurch sich auf eine öde Klippe im Meer niederlässt, welches Ziel kann die im Auge haben, Miss Harriet? Ein klein wenig langsamer noch, als die anderen, kam das letzte Wort wohl von ihren Lippen. Aber doch klang es natürlich, ungezwungen, wiege für sie nichts Besonderes darin, eine vornehmen Dame so vertraulich anzureden. Es klang, als würde Kitty die Königin auch in gleicher Weise ohne Scheu anzusprechen vermögen, wenn sie es verlangen sollte. Und das Kitty Meadow jedenfalls nichts von einer Gnade darin empfände, wenn jene es täte. Lady Harriet antwortete sogar unwillkürlich, ich danke dir, denn es tut mir wohl und du sprichst meinen Namen hübsch aus. Allein, sie tat es sichtlich nicht unbefangen, sondern in den Augen, die sie auf Kitty heftete, lag zugleich eine Frage, ob sie auf die unter dem zuerst von ihr gebrauchten Bild versteckte Frage, welche das Mädchen an sie gerichtet hatte, erwidern solle oder nicht. Wofür helst du mich, Kädchen? sagte sie zaudant, da Kitties Augen den irigen Standboten. Es wurde unten gesagt, ihr werdet eine Fürstin. Und weshalb meinte man, daß ich heute hierher gekommen, weil ihr an Herrn Vince Denley's Werk teilnehmet und der Einweihung derselben beiwohnen wolltet. Lady Harriet's Augen gingen an denen des sonderbaren Mädchens, die, unausgesetzt, wie forschend stand hielten, vorbei. Glaubst du es auch, Kädchen? Das Letzte oder das Erste Kitti hatte offenbar die Wahl zu antworten, worauf sie wollte und sie wählte wohl das, worauf zu erwidern ihr am besten passte. Da Herr Vince Denley im Morgen den Turm verlässt und der größte Teil dieser sonderbaren Ausstattung. Der Blick der Sprecherin glitt wie zufällig durch die offene Tür des Nebenzimmers, aus dem nur der purpone Vorhang eigentümlich hier rüber funkelte, erst vor wenig Tagen auf Herrn Vince Denley's Befehl hierher gelangt ist. So liegt's nahe, daß diejenigen recht haben, welche eine eurem fürstlichen Range gezollte Ehrerweisung darin gewahren. Das Wiesenkätzchen aus Datmer World wußte seine Worte geschickt zu stellen, als ob es mit der Fürstin, von der die Rede war, auf glattem Hofpakett zusammengetroffen wäre, und besser vielleicht nach seiner Augen, denn bei dem Blick, den Kitti, während sie sprach, zur Seite gleiten ließ, er glühte Lady Harriet's bleiches Gesicht, bis an den blond gelockten Rand ihrer schönen Stirn hinauf. Ihre lange, schmale Hand, die sie auf die Lene des hohen Armsessels gelegt hatte, schloss sich fest um das Holz, und sie setzte sich, hastig atmend, wieder auf den Platz zurück, den sie verlassen, als das Mädchen eingetreten. Es ist spät, und ihr werdet heute niemand mehr sehen wollen, sagte Kitti in gleichgültigem Ton. Darf ich euch bei eurem Haar behilflich sein, Miss Harriet? Es ist reich, und man sieht es ihm an, dass ihr des Beistandes dazu bedürft. Es war, als trüge sie selbst ein Verlangen, danach zu tun, wozu sie sich erboten. So schnell streckte Kitti Meddow auf das stumme Kopf nicken der Dame ihrer Hand nach dem ungewöhnlich schönen, mattblonden Haar derselben aus, dessen feine und seidenartig biegsame Fäden, sie wie prüfend durch ihre Finger gleiten ließ. Ja, ich bitte dich, Kädchen, erwiderte Harriet, ihre stumme Bejahrung wiederholend. Wenn ich dir einen Dienst leisten kann, sag es mir auch, mir ist, wer zwei sind hier zu schutz und trutzert nacht verbunden, als lebten wir auf einer öden Insel, und eine von uns müsste wachen während die andere schliefe. Ich bitte dich, sing mir ein Lied derweil, erzähl mir ein Märchen, wie du es darunter manchmal tust, hört ich, dass die wüsten Gesellen still werden und dir zuhören, denn ich bin wie ein Kind, das sich nicht fürchtet, solange jemand mit ihm spricht. Kitti hatte gewandt das lange Haar des Sprecherin gelöst, dass es ihr bis weit über die Hüftner abfloss und nach vorn auf der grünen Seite des Gewandes wie Goldfäden glänzte. Eine seltsame Mischung von Zuneigung und Misstrauen lag im Kittis über dem Haupt der Fremden nachdenklich fortblickendem Gesicht, aus dem das Zweite mehr und mehr schwand. Und plötzlich sagte sie, ihre Lippen herabneigend und das Schöne weiche Haar küssend. Ihr seid ein liebes Kind, Harriet, über dessen Ruhe ich gern wachen würde, obgleich ich wohl nicht älter bin als ihr. Ich muss tun, was ihr wollt und will euch ein Lied singen, damit euer Herz nicht zu eilig schlägt. Kitti sann einen Augenblick nach und sann leise. Ach weh dem Tag, da ihn mein Herz erkohr, da die Sonne in seinen Augen lag und über meinen der Flur. Aus stillem Grund rief mich sein Mund im Poor um einen Kuss von diesem Mund, an dem ich die Seele verlor. Ach weh, ich bog mich ihm wie dem Wind des Rohr. Er pochte um Mitternacht und ich zog den Riegel von meinem Tor. Sein Mund war warm und die Worte die erschwor. Ich ließ mich halten in seinem Arm, wie keiner mich hielt zuvor. Nun weh dem Tag, da ihn mein Herz erkohr, da ich der Falscheid am Busen lag und meinen Kranz verlor. Das ist ein traurig Lied, sagte Harriet, das nicht heiter macht und den Aufruhr draußen nicht vergessen lässt. Das ist ein fröhlicheres Es ist aus einer alten Meere vom Addis Town, antwortete Kitty Meadow. Aber wenn ihr wollt, kann ich euch ein Mayen Lied singen. Oh, lass mich sterben in Sommerzeit und begrabe mich auf blühender Halt. Das ist kein Tod, wenn im Hochzeitskleid der Kuckuck noch ruft überm Wald. Doch die Zuhörerin unterbrach sie nach der ersten Strophe. Du treppst spott mit mir, wie came in der Tote zum Mai. Nun, so sing ich euch ein anderes Mayen Lied, das ihr vielleicht lieber hört, rief Kitty lachend. Selbst ungesehen streiften ihre Augen forschend von der Seite über Harriet's Gesicht und sie sang. Eine junge Maid, die in Liebe wacht, ist gar ein gebrechlich Ding. Sie ist wieder Schnee, der in Mayennacht noch ehe er viel zerging. Er macht's mir am Bett, dem mein Herz zu holt, meine Handbegehren stand. Ich wollte's nicht reichen um Gurnicht und Gold, doch tat es meiner Hand. Er hielt sie in seiner und bog sein Gesicht einen Kuss nur erflähnter ab. Ich wollte ihn nicht geben, um alles nicht, doch war's mein Mund, der ihn gab. Und er bolgte sich tiefer und flüsterte leis, keinerlei Preis. Und doch duldeten? Oh, sagte Harriet, die während der letzten Ferse unruhig den Kopf bewegt hatte, ihr ins Wort fallend. Oh, was sind das für Dinge, die du singst, Mädchen? Wahrheit, lachte Kitty. Die ist nicht zum ersten Mal und nicht zum letzten Mal gewesen, denn eine junge Maid, die in Liebe wacht, ist gar ein gebrechlich Ding. Die ist wie der Schnee, der in Mayenacht noch eher viel zerging. Und der Sprichwort sagt, man soll sich keiner Gefahr aussetzen, denn man kommt darin um. Aber in Kitty Meddow's lachenden Augen lag ein feilscharfer Strahl, dem nichts von der zitternden Unruhe entging, die sich der Fremden bei dem letzten unterbrochenen Liede bemächtigt hatte. Es entging ihr auch nicht, denn im Entschluss die Lippen öffnete und sie zögern wieder Schloss und ihre Stimme zu einer Unbefangenheit zwingend, die sie nicht besaß, sagte. Was ist's mit den Märchen von Eddiestown, Kädchen, von dem du sprachst? Es ist lange her, antwortete Kitty. Großmutter Bessen hat's mir erzählt, als ich ein Kind war. Ich weiß nicht, ob ich es noch kenne. Ich bitte dich, sag es mir, und wo du es nicht mehr weißt, wollen wir's uns denken. Ende von Abschnitt 8 Abschnitt 9 von Eddiestown von Wilhelm Jensen diese Dippelbox-Aufnahme in der Public Domain. Das Licht fiel durch die mattgeschliffene Kuppel der Lampe Märchenhaft auf die goldflimmenden Haare die Kitty Meddow's weiße Finger langsam, fast spielend ordneten und sie sprach in seltsamen Ton, wie ein Kind reinblickend wieder erzählt, was es leisatmend vernommen. Einst, und das ist lange her, und man ging zu Fuß von Dartmovault, hinüber nach Frankreich. Da war hier kein Meer, sondern die Klippe, der auf dieser Turm gebaut, war ein steiler Fels, und auf ihm stand ein herrliches Schloss, das rundherum auf Kornfelder und Wiesen herab sah. Gehörte alles dem jungen Herrn von Lonely Hall. Der hieß Lord Gilbert erhörte seinen Namen mit Recht, denn so einsam, wie es auf dem Fels unter den grünen Fluren darstand, ebenso einsam hielt Lord Gilbert sich darauf. Er jagte die Bären in Dartmovault, streifte tagelang allein durch den Wald und schlief nachts unter einem Baum. Aber die Menschen floh er, und vor allem hatte nie ein anderer weiblicher Fuß Lonely Hall betreten, solange er darin herrschte, als der einer Dienerin. Und so leid es weit umher, es auch für sich selbst oder für ihre Töchter auf ihn abgesehen hatten. Doch wenn sie kamen, war er nicht daheim oder verschloss sich in einem Turm, und sobald sie abzogen, warf er sich auf sein Lieblingspferd und jagte ohne Gruß, wie ein Pfeil an ihnen vorbei, ein zweiter Land hinaus. So ritte eines Tages ein wild verfolgend immerginn Westen Es war ein weißer Hirsch, den er aufgejagt und erschwor sich in Herzen nicht abzulassen, bis er ihn erreicht. Aber die Sonne ging über die Höhe und der Hirsch eilte noch immer vor ihm auf. Durch dichten grünen Wald ging es fort, dann taten die alten Stämme sich plötzlich auseinander, und zu seinen Füßen und der steilem Abhang lag das Meer. Still und ruhig und die schräge Sonne spiegelte darauf, dass es ihm seltsam ums Herz wurde. Doch schnell gedachte er wieder seiner Beute, die ihm nun nicht mehr entrinnen konnte und stieß einen verlockenden Ruf aus, wie er den weißen Hirsch im Sonnenglanz strahlend ängstlich am Rande des Cliffs hin und wieder laufen sah. Er gab seinem Pferde den Sporn und legte seinen Bogen an. Da schnellte das schöne Tier in Todesnot sich vom Abhang mit gewaltigem Sprunge ins Wasser hinunter und schwamm unverletzt ins Meer hinaus. Allein, Lord Gill, hatte einen Willen, der unbiegsam war und allem trotz Boot und ohne zu zaudern, warf er seinem Pferde die Zügel auf den Nacken und kletterte seitwärts am Abhang nieder, wo derselbe, weniger steil zu der Bucht eines kleinen Flusses hinabfiel. Er wusste nicht, wie er sein Ziel verfolgen sollte, nur, dass er es wollte und wie er sich umsah, lag ein Nachen mit Rudern vor ihm in der nämlichen Bucht, in den er, ohne sich zu besinnen, hineinsprang. Er hatte nie gerudert, sondern nur davon gehört, wie man einen Karn lenke. Allein, was er wollte, das setzte er auch durch und nach einigen verunglückten Schlägen flog das leichte Boot feilgeschwind im flüchtigen Hirsch nach, und sich, allen Wendungen zum Trotz, stets dem Verfolger verriet. Immer mehr verringerte sich der Zwischenraum zwischen ihnen, dass der Lord nicht darauf acht gab, wie das Land schon weit und weiter hinter ihm lag und wie es gleich wie ein Schleier sich über die Sonne legte und wie es an die Beretter seines Karnes zu gluchsen und zu murren begann. Auf dem Wasser kreuselte es sich und hier und da griff es wie weißen Hand herauf. Doch Lord Gilbert nahm es nicht wahr, denn sein Auge war nur auf den weißen Hirsch gerichtet, dessen Kraft zu Ende zu gehen schien. Und nun war er ihm so nah, dass er ihn nicht mehr verfehlen konnte, und er warf die Ruder fort und legte den Bogen an. Scharf auf das weiße Ziel auf dunklem Grund spannte er den Pfeil und Schoss. Hoch überstürzte sich die weiße Masse. Was war das? Die Luft des Hirsches fuhr der Pfeil zwischen denn eine gewaltige, wie schneeglänzende Schaumwoge, die sich von der tödlichen Spitze nicht hemmen ließ, sondern ihren zürnenden Kopf auf den Nachen heranwälzte. Ha ha ha! Klang ein dumpfes Lachen aus der Tiefe. Wie betäubt startete der Lord noch hinterdreien. Da tauchte ihm zu rechten der weiße Hirsch unverletzt empor. Lord Gill riss einen neuen Pfeil und schoss, aber wieder war's nur eine schäubende Wasserbrust, die sein Geschoss doch bohrte. Und nun war rundherum alles weiß, wohin er sah, und wohin er seinen Pfeil entsendete, klang im Hönisches immer lauteres Gelächter entgegen. Dann kam eine Woge, weiß und hoch für die Küste von Cornwall, und warf sich über seine Nachen, wie ein Knabe einen Feldstein auf eine Nussschale wirft, und der riss Lord Gill in die Tiefe hinunter. Er wußte nicht zu schwimmen, und es hätte ihm auch nicht geholfen, denn seine schweren Jagdkleider zogen ihn herab, dass er nur noch einmal in die Höhe kam, und stumm die Arme ausbreitend wieder versank. Kitty Meadow schwieg nach dem letzten Wort so lange, dass ihre Zuhörerin endlich den Kopf umwandte und fragte. Nun, ist das alles, was man von Lord Gilbert weiß? Nein, antwortete die Gefragte, ihre Stirn schüttelnd. Aber es wäre gut, weil man nicht mehr von ihm wüsste. Als das er die Frauen gehast und auf der Jagd ertrunken, fiel Harriet lachend ein. Geh, du erzählst fast unglaubliche Märchen. Ja, nickte Kitty, das tu ich, denn er ertrank nicht. Oh, ich weiß, weil der weiße Hirsch großherzige Rache an ihm übte, ihn auf seinen Rückennamen antrug. Doch die Erzählerin ließ sich durch den neckisch-spöttischen Ton der zweiten Einschaltung ebenfalls nicht beirren. Er ratet wieder falsch, versetzte sie. Denn als Lord Gilbert zum zweiten Male bewusstlos in die Höhe kam, hielten ihn ein paar Märchenarme über dem Wasser. Und seine Stirn lag auf einer weißen Schulter, und auf seiner Brust fiel so lang es wundervolles Haar wie Eures. Er warst wie die lichtlose Meerestiefe, herab und umwand seinen ganzen Leib und trug ihn wie ein Fahrzeug auf den Wellen. Wellen waren es aber eigentlich nicht mehr, denn der Sturm war plötzlich verschwunden, wie er gekommen, und der Dunstschleier von der Sonne her niedergeflossen, die goldig spiegelnd wie zuvor auf der glatten Fläche lag. Langsam rodeten die weißen Arme mit ihrer Bürde durch das glänzende Wasser bis in den Strand, und betteten den besinnungslosen auf ein weiches Lager von Tank und Ufergras, das die Wogen zwischen bunten Kieseln und Muscheln aufgetürmt. Dann setzte die seltsame Retterin des Jägers sich ihm zu häupten, strich ihm das Triefende Haar sanft aus der Schläfe, füllte den matschleichenden Pulsschlag seines Armes und blickte nachsinnend auf sein Bleiches und doch Jugendstarkes Gesicht. Es waren wundersame, dunkle Augen, mit denen sie es tat, nicht nachdenklich nur, fast schwermütig mit einem feuchten Glanz, der auch nicht wich, wie sie den Strand erreicht und im warmen Sonnenschein da saß. Sie trug ein einfaches, dunkles Gewand aus dem Nacken, Arme und überaus kleine Füße, weiß wie Schaumwellen hervorsahnen. Und wundersam auch war es, wie das Kleid an ihr Floss als Seiß aus Wellen gewebt und wieder das lange Haar dunkel darauf flutete. Da öffnete, aus der Bewusstlosigkeit erwachend, Lord Gill, eine Sekunde die Augen, groß blickte er auf die märchenhafte Gestalt neben sich, dann fiel ihm die blendende Sonne ins Gesicht und das Schloss hastig wieder die Lieder, atmete tief auf und entschlief. Doch auch die stumme Rechterin an seiner Seite atmete tief, das es unter ihrem Gewand wie weiche Wogen auf und abging. Sie schaute immer noch auf die Lieder, die er geschlossen, unbeweglich, als habe sie nichts mehr auf Erden zu vollbringen als zu Haaren, bis sie sich abermals aufgetan. Da plätscherte es vor ihr in den stillen Wassern und ein sonderbares Gesicht kam über die Fläche herauf, doch mit menschlichen Zügen, ein alter Mann nach dem Sandkreisen Haar und Bart. Allein die grün leuchtenen Augen unter dem mächtigen Stirnbein hatten etwas Wildes und Schwermarisches zugleich und von seinen korallen roten Lippen flossen die Worte, bald wie das dumpfe Rollen der Brandung, bald wie leises Wellen gemurmel, das den Strand hinauf und zurück rinnt. Kind, sagte der Alte, wo bleibst du? Weshalb hast du das übermütige Menschengesicht aus den Händen meiner Diener interessen und auf die Erde, die uns feindlich ist, zurückgebracht? Weil ich nicht wollte, dass sie ihn töteten, entgegnete das Mädchen. Er ist so schön und ist so jung. Es klang wie das Lachen, dass dem Jäger vorher aus der Meerestiefe ans Ohr geschlagen. Ha Ha Ha! War ich herzig, mein Töchterchen geworden. Bei uns gilt Jugend und Schönheit nicht. Aber bei mir, Vater, sie legte hastig die Hand fest auf ihr Herz. Ich fühl's zum ersten Mal, dass ich anders bin als ihr und mein Herz schlägt. Das sonderbare Antlitz stieß ein dumpfes, terrundes Murren aus. Denk an deine Schwester und wie es ihr gegangen, als ihr Herz zu schlagen begonnen. Sie fand einen falschen Vater und betrug sich selbst. Alle sind gleich und alle falsch. Doch das Mädchen fiel ihm schnell mit leuchtendem Blick ins Wort. Dieser Nichtvater, ich habe ihm ins Auge geblickt, wie die Sonne darin lag und ich sah ihn bis in die Seele hinab. Aus dem Wasser war der weiße Hirsch herangekommen und legte zärtlich ihrer Hand. Doch das Gesicht des Alten und der sicher Wildheit gischt, sprühte ihm von den Lippen und er rief. Komm hierher und gib mir wieder, was mein ist. Ich befehle es dir. Er ist nicht dein, sondern mein, denn ich habe ihn gerettet und ich komme nicht zurück, sondern will bei ihm bleiben. Er widerte sie ruhig. Lebe wohl und grüße die Schwestern. Ein lang gestreckte Uferwelle die weit vor den anderen ausholend bis an den Rand der Tankbrüstung auf welche der Schlafene lag hinauf schäumte und erbrach sie. Eine zweite folgte unmittelbar darauf und rollte gewaltsam als ob sie das schwache Lager mit nasser Faust gepackt bis an Lord Gilbert's Fuß. Aber schnell bügte sich das Mädchen nieder, hob ein Steinchen vom Boden und die dritten macht voll anrauschenen Welle entgegen. Dazu sang sie klang voll. Ich gebiete euch da rein, geht zurück geschwind, ich geb einen Stein für mich in Schaum und Wind. Ich gebiete euch da rein, geht zurück geschwind, weil im Sonnenschein mein Herz zu schlagen beginnt. Ich gebiete euch da rein, geht zurück geschwind, die Erde ist mein, die russchende Welle blieb einen Augenblick, wie festgebann stehen. Dann riss sie, sich mit dumpfem Klage tun überschlagen, den weißen Stein zurückemmt in die Tiefe hinunter. Das antlitzes Alten verzog sich schmerzlich. Es dehnte sich auseinander und zerfloss, das von dem greisen Haar nur Schaumflocken zurückblieben. Die grünen Augen weiteten sich unabsehbar in schimmerndem Spiegel und von den verblassenen Lippen tönte es nur noch herauf. Armes Kind, du willst es, so vermag ich dir nichts mehr zu geben, als die Erden mit Gift dich auch deiner Schwester verliehen. Du weißt, wiebald sie ihrer bedurfte. Verhalten kam es daher, wie auf dem Rücken der spielenden Welle die drei kleine, fest verschlossene Muscheln des Mädchens herauftrug. Dann lag das Meer wieder leblos, einsam, in sonnigem Glanz da, wie es gewesen, als der Jäger zu ihm hinuntergestiegen. Auch der weiße Hirsch war verschwunden. Nur leise, ganz leise wie ein Hauch, schwebte es durch die zittende Luft über dem Wasser, beklagend noch heran. Leb wohl, mein Lieblingskind. Dein Märchen ist doch artig, sagte Lady Harriet, sich umwendend. Aber es ist ein Märchen, denn in der Wirklichkeit wird kein Mädchen, auch wenn es keine Mehrheit ist, empfinden, dass sein bis dahin lebloses Herz beim ersten Blick in die Augen eines Mannes zu schlagen anhebt und Heimat, Geschwister und Vater verlassen, um bei ihm zu bleiben. Ich hatte eine Freundin, aber es mag in der vornehmenden Welt wohl anders sein. Volte das Märchen zu Ende hören? Lady Harriet entgegnete. Es wäre mir am liebsten, du erzähltest die Nacht hindurch, bis der Tag käme, wie die Frau des Sultans, von der ich in einem morgenländischen Märchen gelesen. Scheherazade, sagte Kitty, und Harriet sah sie erstaunt an. Woher kennst du den Namen? Das Buch ist erst vor wenigen Wochen in Paris erschienen. Wolltest du dich auch an Zösisch? Kitty Meadow wiegte den Kopf. Ich weiß nichts von Büchern, und ich spreche nur das Französisch, dass sie da drüben reden, wo unsere Fettern wohnen. Ihr wisst, von der Zeit her, wo Lord Gils Schloss hier noch über grünen Wiesen stand. Doch von der Scheherazade habe ich gehört, als ich noch ein Kind war. Dazu braucht man keine Bücher zu kaufen, denn jeder Schiffsjung aus Cornwell, der seinem Schatz Feigen aus Mürner mitbringt, erzählt ihr umsonst. So sind die Schiffsjungen von Cornwell den Gelehrten voraus, und auf diese Weise von deinem Schatz hast du es also auch gehört, fragte Harriet lächelnd. Kitty schüttelte aber mal als die Stirn. Nein, mein Schatz fragt nicht nach mir, und die Märchen, die er dichtet, sind für andere. Sie liest die Augen bei den Worten durchs Zimmer fliegen und setzte schnell hinzu. Ich will euch weitererzählen, als wäre ich die Scheherazade, und es berechte mir tot, wenn ihr müde würdet und ich euch einschlafen ließe. Als Lord Gil aus seinem Schlaf erwachte, stand die Sonne tief schräg überm Meer, und er sah verwundert auf das Mädchen, das mit den drei Muscheln spielend, welche die Welle vor ihren Fuß gelegt, noch immer an seiner Seite saß. Es war eine weiße, eine rosene rote und eine fast blau-schwarze Muschel, die auf ihrem Schoß lagen und auf die sie, wie träumend, niederblickte, sodass sie nicht gewahrte, wie die Augen dessen, der sie gerettet, schon längere Zeit auf ihr verweilt hatten. Nun fragte er, wer bist du? Und sie fuhr aufblickend leise zusammen und entgegnete, abwärts zum Ufer hinaufdeutend. Ein Mädchen von drüben aus dem Dorf her. Er richtete sich auf, ohne den Blick von ihr zu verwenden. Und wie kommst du? Wie komme ich hierher? Ich ging um zu fischen nach meinem Boot in der Bay, Herr. antwortete sie mit lieblicher Stimme. Da war der Platz leer und ich sah hinaus auf die See. Ich gewahrte euch in dem Kahn und ihr schien zu rudern, als sei es euch fremd. Das Wetter kam und die Sonne war dunkel. Die weißen Köpfe rauschen auf und drängten um euch her. Da ergelbst mich mit Furcht um euch und ich schwamm euch nach in die See. Und ich kam als euer Nachen umstürzte und euer Haar versank. Aber ich hob euch im Po und brachte euch hierher. Vergebt mir, wenn ihr zürnet, dass ich euch auf meinen schlichten Armen trug, doch mein Herz schlug um euch. Sie legte, wie sie es sagte, ihre Hand aufs Herz und ihr feuchtes Auge glänzte, wie sie es schlagen fühlte. Ihre Stimme klang hell und geheimnisvoll zugleich, wie im Wald rund ein Quell über schimmernde Kieselfeld. Und Lord Gilbert war es, als habe er bisher nur eine lange Nacht verträumt und sei vom Gemurmel des Quells zum ersten Mal zum Morgen zum Leben erwacht. Er stand auf und kniete wieder neben dem Mädchen nieder und nahm ihre weiße Hand in die Seine. Sie war rosig wie die Muschel, mit der er spielte und er fragte herzklopfend. Wie heißt du? Ende von Abschnitt 9