 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org. Die Elixiere des Teufels von ETA Hoffmann, Teil 21. Beginn des Kapitels Die Buße. Gelesen von Lektor. Eine sanfte Wärme glitt doch mein Inneres. Dann fühlte ich es in allen Adern seltsam arbeiten und prickeln. Das Gefühl wurde zu Gedanken. Doch war mein Ich hundertfach zerteilt. Jeder Teil hatte im eigenen Regen eigenes Bewusstsein des Lebens. Und umsonst gebot das Haupt den Gliedern, die wie Untreue Vasallen sich nicht sammeln mochten unter seiner Herrschaft. Nun fingen die Gedanken der einzelnen Teile an sich zu drehen, die leuchtende Punkte, immer schneller und schneller, so dass sie einen Feuerkreis bildeten, der wurde kleiner, so wie die Schnelligkeit wuchs, dass er zuletzt nur eine stillstehende Feuerkugel schien. Aus der schössen rotglühende Strahlen und bewegten sich im farbigten Flammenspiel. Das sind meine Glieder, die sich regen. Jetzt erwache ich. So dachte ich deutlich. Aber in dem Augenblick durchzuckte mich ein jeher Schmerz. Helle Glockentöne schlugen an mein Ohr. »Fliehen! Weiter fort! Weiter fort!« rief ich laut, wollte mich schnell aufraffen, fiel aber entkräft zurück. Jetzt erst vermochte ich die Augen zu öffnen. Die Glockentöne dauerten fort. Ich glaubte noch im Walde zu sein, aber wie erstaunte ich, als ich die Gegenstände ringsum her, als ich mich selbst betrachtete. In dem Ordenshabit der Kapuziner lag ich in einem hohen, einfachen Zimmer auf einer wohlgepolsterten Matratze ausgestreckt. Ein paar Rohrstühle, ein kleiner Tisch und ein ärmliches Bett waren die einzigen Gegenstände, die sich noch im Zimmer befanden. Es wurde mir klar, dass mein bewusstloser Zustand eine Zeit lang gedauert haben und dass ich in demselben auf diese oder jene Weise in ein Kloster gebracht sein musste, das Kranke aufnehme. Vielleicht war meine Kleidung zerrissen und man gab mir vorläufig eine Kutte. Der Gefahr so schien es mir, war ich entronnen. Diese Vorstellungen beruhigten mich ganz und ich beschloss abzuwarten, was ich weiter zutragen würde, da ich voraussetzen konnte, dass man bald nach dem Kranken sehen würde. Ich fühlte mich sehr matt, sonst aber ganz schmerzlos. Nur einige Minuten hatte ich so zum vollkommenen Bewusstsein erwacht gelegen, als ich Dritter vernahm, die sich wie auf einem langen Gange näherten. Man schloss meine Türe auf und ich erblickte zwei Männer, von denen einer bürgelich gekleidet war, der andere aber den Ordens Habit der barmherzigen Brüder trug. Sie traten schweigend auf mich zu, der bürgelich gekleidete sah mir scharf in die Augen und schien sehr verwundert. Ich bin wieder zu mir selbst gekommen, mein Herr, fing ich mit Matterstimme an. Dem Himmel sei es Gedank, der mich zum Leben erweckt hat. Wo befinde ich mich aber? Wie bin ich hergekommen? Ohne mir zu antworten, wandte sich der bürgelich gekleidete zu dem geistlichen Spracher Vitalienisch. Das ist in der Tat erstaunenswürdig, der Blick ist ganz geändert, die Sprache rein, nur matt. Es muss eine besondere Krise eingetreten sein. Mir scheint, erwiderte der Geistliche, mir scheint, als wenn die Heilung nicht mehr zweifelhaft sein könne. Das kommt, vor der bürgelich gekleidete Fahrt, das kommt darauf an, wie er sich in den nächsten Tagen hält. Verstehen Sie nicht so viel Deutsch, um mit ihm zu sprechen? Leider nein, antwortete der Geistliche. Ich verstehe und spreche Italienisch, fiel ich ein. Sagen Sie mir, wo bin ich? Wie bin ich hergekommen? Der bürgelich gekleidete, wie ich wohl merken konnte, ein Arzt, schien freudig verwundert. Ah, rief er aus, ah, das ist gut! Ihr befindet Euch, Ihr würdige Herr, an einem Ort, wo man nur für Euer Wohl auf alle mögliche Weise sorgt. Ihr wurdet vor drei Monaten in einem sehr bedenklichen Zustande hergebracht. Ihr wart sehr krank, aber durch unsere Sorgfalt und Pflege scheint Ihr Euch auf dem Wege der Genesung zu befinden. Haben wir das Glück, Euch ganz zu heilen? So könnt Ihr ruhig Eure Straße fortwandeln, denn wie ich höre, wollt Ihr nach Rom? Bin ich denn, frag ich weiter, in der Kleidung, die ich trage, zu Euch gekommen? Freilich, erwiderte der Arzt. Aber lasst das fragen. Beunruhigt Euch nur nicht. Alles sollt Ihr erfahren. Die Sorge für Eure Gesundheit ist jetzt das Vornehmlichste. Er erfasste meinen Puls. Der Geistliche hatte unterdessen eine Tasse herbeigebracht, die er mir darreichte. Trinkt, sprach der Arzt, und sagt mir dann, wofür Ihr das Getränk haltet. Es ist, erwiderte ich, nachdem ich getrunken. Es ist eine gar kräftig zubereitete Fleischbrühe. Der Arzt lächelte zufrieden und rief dem Geistlichen zu, gut, sehr gut. Beide verließen mich. Nun war meine Vermutung, wie ich glaubte, richtig. Ich befand mich in einem öffentlichen Krankenhause. Man pflegte mich mit stärkenden Nahrungsmitteln und kräftiger Arzenei, sodass ich nach drei Tagen im Stande war, aufzustehen. Der Geistliche eröffnete ein Fenster. Eine warme, herrliche Luft, wie ich sie nie geatmet, strömte herein. Ein Gartenschloss sich an das Gebäude, herrliche, fremde Bäume grünten und blüten. Weinlaub rangte sich üppig an der Mauer empor. Vor allem aber war mir der dunkelblaue, duftige Himmel eine Erscheinung aus ferner Zauberwelt. Wo bin ich denn? rief ich voll entzücken aus. Haben mich die Heiligen gewürdigt, in einem Himmelslande zu wohnen? Der Geistliche lächelte wohlbehaglich, in dem er sprach. Ihr seid in Italien, mein Bruder, in Italien. Meine Verwunderung wuchs bis zur höchsten gerade. Ich drang in den Geistlichen mir genau die Umstände meines Eintritts in dieses Haus zu sagen. Er wies mich an den Doktor. Der sagte mir endlich, dass vor drei Monaten mich ein wunderlicher Mensch hergebracht und gebeten habe, mich aufzunehmen. Ich befände mich nämlich in einem Krankenhause, das von bannherzigen Brüdern verwaltet werde. So wie ich mich mehr und mehr erkräftigte, bemerkte ich, dass beide, der Arzt und der Geistliche, sich in mannigfache Gespräche mit mir einließen und mir vorzüglich Gelegenheit gaben, lange hintereinander zu erzählen. Meine ausgebreiteten Kenntnisse in den verschiedensten Fächern des Wissens gaben mir reichen Stoff dazu, und der Arzt lag mir an, manches niederzuschreiben, welches er dann in meiner Gegenwart las und sehr zufriedenschien. Doch fiel es mir oft seltsamlich auf, dass er statt meiner Arbeit selbst zu loben immuner sagte. In der Tat, das geht gut. Ich habe mich nicht getäuscht. Wunderbar, wunderbar! Ich durfte nun so gewissen Stunden in den Garten hinab, wo ich manchmal grausig entstellte, Toten blasse, bis zum gerippt ausgetrocknete Menschen von barmherzigen Brüdern geleitet erblickte. Einmal begegnete mir, als ich schon im Begriff stand, in das Haus zurückzukehren, ein langer, hagerer Mann, in einem seltsamen, erdgelben Mantel, der wurde von zwei Geistlichen bei den Armen geführt, und nach jedem Schritt machte er einen posierlichen Sprung und pfiff dazu mit durchdringender Stimme. Erstaunt blieb ich stehen, doch der Geistliche, der mich begleitete, zog mich schnell fahrt, in dem er sprach, Kommt, kommt, lieber Bruder Medardus, das ist nichts für euch. Um Gott rief ich aus, woher wisst ihr meinen Namen? Die Heftigkeit, womit ich diese Worte ausstieß, schien meinen Begleiter zu beunruhigen. Ei, sprach er, wie sollten wir denn euer Namen nicht wissen? Der Mann, der euch herbrachte, nannte ihn ja ausdrücklich, und er sei eingetragen in die Register des Hauses. Medardus, Bruder des Kapuziner Kloster zu be. Eis kalt bebt es mir durch die Glieder, aber mochte der Unbekannter, der mich in das Krankenhaus gebracht hatte, sein, wer er wollte, mochte er eingeweiht sein in mein entsetzliches Geheimnis. Er konnte nicht böses wollen, denn er hatte ja freundlich für mich gesorgt, und ich war ja frei. Ich lag im offenen Fenster und atmete in vollen Zügen die herrliche warme Luft ein, die durch Mark und Aden strömend neues Leben in mir entzündete. Als ich eine kleine Dörrefigur, ein spitzes Hütchen auf dem Kopf und in einen ärmlichen, erblichenden Überrock gekleidet, den Hauptgang nach dem Hause herauf mehr hüpfen und trippeln als Gehen sah. Als er mich erblickte, schwenkte er den Hut in der Luft und warf mir Kusshändchen zu. Das Männlein hatte etwas Bekanntes, doch konnte ich die Gesichtszüge nicht deutlich erkennen, und er verschwand unter den Bäumen, ehe ich mit mir einig warden, wie er es wohl sein möge. Doch nicht lange dauerte es, so klopfte es an meine Türe, ich öffnete und dieselbe Figur, die ich im Garten gesehen trat, herein. »Schön fällt!« rief ich voll Verwunderung. »Schön fällt, wo kommen Sie her, um des Himmels Willen?« Es war jener närische Friseur aus der Handelsstadt, der mich damals rettete, als großer Gefahr. Ach, ach, ach, seufzte er, indem sich sein Gesicht auf komische Weise weinerlich verzog. Wie soll ich denn herkommen, ehrwürdiger Herr? Wie soll ich denn herkommen, anders als geworfen? Geschleudert von den bösen Verhängen ist das alle Genies verfolgt. Eines Mordes wegen mußte ich fliehen. Eines Mordes wegen, unterbrach ich ihn heftig? Ja, eines Mordes wegen, fuhr er fort. Ich hatte im Zorn der linken Backenbart des jüngsten Kommerzenrates in der Stadt getötet und dem rechten Gefährliche Wunden beigebracht. Ich bitte Sie, unterbrach ich ihn aufs Neue, lassen Sie die Possen, seien Sie einmal vernünftig und erzählen Sie ihm Zusammenhange oder verlassen Sie mich. Hey, lieber Bruder Medardus, fing er plötzlich sehr ernst an. Du willst mich fortschicken, nun du genesen, und mußtest mich doch in deiner Nähe leiden, als du krank da lagst, und ich dein Stubenkamerad war und in jenem Bett schlief. Was heißt das, rief ich bestürzt aus. Wie kommen Sie auf den Namen Medardus? Schauen Sie, sprach erlächend, den rechten Zipf ihrer Kutte gefälligst an. Ich tat es und erstarte vor Schreck und Erstaunen, denn ich fand, dass der Name Medardus hineingenäht war, so wie mich bei genauerer Untersuchung untrügliche Kennzeichen wahrnehmen ließen, dass ich ganz unbezweifelt dieselbe Kuttetrug, die ich auf der Flucht aus dem Schloss des Barons von F in einen hohen Baum verborgen hatte. Schönfeld bemerkte meine innere Bewegung, er lächelte ganz seltsam. Den Zeigefinger an die Nase gelegt, sich auf den Fußspitzen erhebend, schaute ihr mir ins Auge. Ich blieb sprachlos, da fing er leise und bedächtig an. Euer Ehewürden wundern sich merklich über das schöne Kleid, das ihnen angelegt worden, es scheint ihnen überall wunderbar anzustehen und zu passen. Besser als jenes Nussbraune Kleid mit schnöden Besponnenen knöpfen, das mein ernsthafter vernünftiger Dämon ihnen anlegte. Ich, ich, der verkannte, verbannte Pietro Belcampo, war es, der eure Blöße deckte mit diesem Kleide. Bruder Medardus, ihr wart nicht im sonderlichsten Zustande, denn als Überrock, Spencer, englischen Frag, trug der simplerweise eure eigene Haut, und ein schickliche Frisur war nicht zu denken, da ihr eingreifend in meine Kunst euren Karakalla mit dem Zehenzahnigten kam, der euch an die Fauste gewachsen selbst besorgtet. Lass die Nahrheiten, fuhr ich auf, lass die Nahrheiten schön fällt. Pietro Belcampo heiße ich, unterrache mich in vollem Zorn, ja Pietro Belcampo hier in Italien, und du magst es nur wissen, Medardus, ich selbst, ich selbst bin die Nahrheit, die ist überall hinter dir her, um deiner Vernunft beizustehen. Und du magst es nun einsehen oder nicht, in der Nahrheit findest du nur dein Heil, denn deine Vernunft ist dein höchst miserables Ding und kann sich nicht aufrechterhalten. Sie taumelt hin und her wie ein gebrechliches Kind und muss mit der Nahrheit in Kompanie treten, die hilft dir auf und weist den richtigen Weg zu finden nach der Heimat. Das ist das Tollhaus, da sind wir beide richtig angelangt, mein Brüderchen Medardus. Ich schauderte zusammen, ich dachte an die Gestalten, die ich gesehen, an den springenden Mann im erdgelben Mantel und konnte nicht zweifeln, das schön fällt in seinem Wahnsinn, wie die Wahrheit sagte. Ja, mein Brüderchen Medardus, fuhr schön fällt mit erhobener Stimme und heftig gestikulierend fort. Ja, mein Liebes Brüderchen, die Nahrheit erscheint auf Erden wie die wahre Geisterkönigin. Die Vernunft ist nur ein Träger-Stadthalter, der sich nie darum kümmert, was außer den Grenzen des Reichs vorgeht, der nur aus langer Weile auf dem Paradeplatz die Soldaten exerzieren lässt, die können nachher keinen ordentlichen Schuss tun, wenn der Feind eindringt von außen. Aber die Nahrheit, die wahre Königin des Volks, zieht ein mit Pauken und Trompeten, hussah, hussah, hinter ihr her, jubel, jubel. Die Vasallen erheben sich von den Plätzen, wo sie die Vernunft einsperrte und wollen nicht mehr stehen, sitzen und liegen, wie der betantische Hofmeister es will. Der sieht die Nummer durch und spricht, seht, die Nahrheit hat mir meine besten Erleven entrückt. Fortgerückt, verrückt, ja, sie sind verrückt worden. Das ist ein Wortspiel, Brüderlein Medardus, ein Wortspiel ist ein lühendes Lockeneisen in der Hand der Nahrheit, womit sie Gedanken grünt. Noch einmal, fiel ich dem albernen Schönfeld in die Rede, noch einmal bitte ich euch, das unsinnige Geschwätz zu lassen, wenn ihr es vermögelt, und mir zu sagen, wie ihr hergekommen seid und was ihr von mir und von dem Kleide wiss, das ich trage. Ich hatte ihn mit diesen Worten bei den Händen gefasst und in einen Stuhl gedrückt. Er schien sich zu besinnen, indem er die Augen niederschlug und tief atem schöpfte. Ich habe ihnen, fing er dann, mit leiser Matastimme an. Ich habe ihnen das Leben zum zweiten Mal gerettet. Ich war es ja, dir ihrer Flucht aus der Handelstadt behilflich war. Ich war es wiederum, dir sie herbrachte. Aber um Gott, um der Heiligen Willen, wo fanden sie mich? So rief ich laut aus, indem ich ihn losließ, doch in dem Augenblick sprang er auf und schrie mit funkelnden Augen. Ei, Bruder Medardus, hätt ich dich nicht klein und schwach, wie ich bin, auf meinen Schultern fortgeschleppt. Du lägst mit zerschmetterten Gliedern auf dem Rade. Ich erbebte. Wie vernichtet sank ich in den Stuhl. Die Dürre öffnete sich und hast dich, trat der mich pflegende Geistliche herein. Wie kommt ihr hierher? Wer hat doch erlaubt, das Zimmer zu betreten? So fuhr er auf Belcampo los. Dem stürzten aber die Tränen aus den Augen und er sprach mit flehen der Stimme. Ach, mein ehrwürdiger Herr! Nicht länger konnte ich dem Drange widerstehen, meinen Freund zu sprechen, den ich dringender Todes gefahren trissen. Ich ermannte mich. Sagt mir, mein lieber Bruder, sprach ich zu dem Geistlichen, hat mich dieser Mann wirklich hergebracht? Er stockte. Ich weiß jetzt, wo ich mich befinde, fuhr ich fort. Ich kann vermuten, daß ich im schrecklichsten Zustande war, wenn es gibt, aber ihr merkt, daß ich vollkommen genesen. Und so darf ich wohl nun alles erfahren, was man mir bis jetzt absichtlich verschweigen mochte, weil man mich verreizbar hielt. So ist es in der Tat, antwortete der Geistliche. Dieser Mann brachte euch, es mögen, ungefähr drei bis vierte halb Monate her sein, in unsere Anstalt. Er hatte euch, wie er erzählte, für Tod in dem Walde, der vier Meilen von hier das Drei-Punktsche von unserem Gebiet scheidet gefunden und euch für den ihm früher bekannten Kapuziner Mönch Medardus aus dem Kloster zu B erkannt, der auf einer Reise nach Rom durch den Ort kam, wo er sonst wohnte. Ihr befandet euch in einem vollkommen apathischen Zustande. Ihr gingt, wenn man euch führte. Ihr blieb stehen, wenn man euch losließ. Ihr setztet, ihr legtet euch nieder, wenn man euch die Richtung gab. Speise und Trank mußte man euch einflößen. Nur dumpfe, unverständliche Laute vermochtet ihr auszustoßen. Euer Blick schien ohne alle Seekraft. Belcampo verließ euch nicht, sondern war euer treuer Werter. Nach vier Wochen fielte ihr in die schrecklichste Raserei. Man war genötigt, euch in eins der dazu bestimmten abgelegenen Gemächer zu bringen. Ihr wart dem wilden Tier gleich. Doch nicht näher mag ich euch einen Zustandschildern, dessen Erinnerung euch vielleicht zuschmerzlich sein würde. Nach vier Wochen kehrte plötzlich jener apathische Zustand wieder, der in eine vollkommene Starsucht überging, aus der ihr Genesen erwartet. Schönfeld hatte sich während dieser Erzählung des Geistlichen gesetzt und wie in tiefes Nachdenken versunken, den Kopf in die Hand gestitzt. Ja, fing er an, ich weiß recht gut, dass ich zuweilen ein aber witziger Narbin, aber die Luft im Tollhause, vernünftigen Leuten verderblich, hat gar gut auf mich gewirkt. Ich fange an, über mich selbst zu resonieren, und das ist kein übles Zeichen. Existiere ich überhaupt nur durch mein eigenes Bewusstsein? So kommt es nur darauf an, dass dies Bewusstsein dem Bewussten die Hanswurstjacke ausziehe, und ich selbst stehe da als solider Gentleman. Oh Gott, ist aber ein geniale Friseur nicht schon an und vor sich selbst ein gesetzter Hasenfuß? Hasenfüßigkeit schützt vor allem Wahnsinn, und ich kann euch versichern, ihr würdiger Herr, dass ich auch bei Nord-Nordwest einen Kirchturm von einem leuchten Pfahl genau zu unterscheiden vermag. Ist dem wirklich so, sprach ich, so beweisen sie es dadurch, dass sie mir ruhig den Hergang der Sache erzählen, wie sie mich fanden und wie sie mich herbrachten. Das will ich tun, er wider des Schönfelds. Unerachtet, der geistliche Herr hier ein gar besorgliches Gesicht schneidet. Erlaube aber, Bruder Medardus, dass ich dich als meinen Schützling mit dem vertraulichen Du anrehe. Der fremde Maler war den anderen Morgen, nach dem Du in der Nacht entflohen, auch mit seiner Gemäldesammlung auf unbegreifliche Weise verschwunden. So sehr die Sache überhaupt anfangs Aufsehen erregt hatte, sobald war sie doch im Strom in neuer Begebenheiten untergegangen. Nur als der Mord auf dem Schloss des Barons F bekannt wurde, als die drei punkte Gerichte durch Steckbrief den Mönch Medardus aus dem Kapuziner Kloster zu B verfolgten, da erinnerte man sich daran, dass der Maler die ganze Geschichte im Weinhause erzählt und in dir den Bruder Medardus erkannt hatte. Der Wirt des Hotels, wo Du gewohnt hattest, bestätigte die Vermutung, dass ich Deiner Flucht förderlich gewesen war. Man würde auf mich aufmerksam, man wollte mich ins Gefängnis setzen. Leicht war mir der Entschloss dem elenden Leben, das schon längst mich zu Boden gedrückt hatte, zu entfliehen. Ich beschloss, nach Italien zu gehen, wo es Abates und Frisuren gibt. Auf meinem Wege dahin sah ich Dich in der Residenz des Fürsten von drei Sternen. Man sprach von Deiner Vermählung mit Aurelien und von der Hinrichtung des Mönchs Medardus. Ich sah auch diesen Mönch. Nun, dem sei wie im Wolle, ich halte Dich nun einmal für den Waren Medardus. Ich stellte mich Dir in den Weg, Du bemerkest mich nicht, und ich verließ die Residenz, um meine Straße weiter zu verfolgen. Nach langer Reise rüstete ich mich, einst in frühster Morgendämmerung den Wald zu durchwandern, der in düster Schwerze vor mir lag. Eben brachen die ersten strahlender Morgensonne hervor, als es in dem dicken Gewüsch rauschte und ein Mensch mit zerzaustem Kopfhaaren bat, aber in zierlicher Kleidung bei mir vorübersprang. Sein Blick war wild und verstört, im Augenblick war er mir aus dem Gesicht verschwunden. Ich schritt weiter fort, doch wie entsetzte ich mich, als ich dicht vor mir eine nackte menschliche Figur ausgestreckt auf dem Boden erblickte. Ich glaubte, es sei ein Mord geschehen und der fliehende Seidermörder. Ich bückte mich herab zu dem Nackten, er kannte Dich und wurde gewahr, daß Du leise atmetest. Dicht bei Dir lag die Meniskute, die Du jetzt trägst. Mit vieler Mühe kleidete ich Dich darin und schleppte Dich weiter fort. Endlich erwachtest Du aus tiefer Ohnmacht, Du bliebst aber in dem Zustande, wie in Dir der ehrwürdige Herr hier erst beschrieben. Es kostete keine geringe Anstrengung, Dich fortzuschaffen, und so kam es, daß ich erst am Abend eine Schenke erreichte, die mitten im Walde liegt. Wie Schlaftrunk lese ich Dich auf einem Rasenplatz zurück und ging hinein, um Speise und Trank zu holen. In der Schenke saßen dreisternsche Dragone, die sollten, wie die Wirtin sagte, eine Mönch bis an die Grenze nachspüren, der auf unbegreifliche Weise in dem Augenblicke entflohnt sei, als er schwere Verbrechen halber in drei Sternen hätte hingerichtet werden sollen. Ein Geheimnis war es mir, wie Du aus der Residenz in den Wald kamst. Aber die Überzeugung, Du seiest eben der Medardus, den man suche, hieß mich alle Sorgfalt anwenden, Dich der Gefahr, in der Du mir zu schweben schienst, zu entreißen. Doch Schleichwege schaffte ich Dich fort über die Grenze und kam endlich mit Dir in Dies Haus, wo man Dich und auch mich aufnahm, da ich erklärte, mich von Dir nicht trennen zu wollen. Hier warst Du sicher, denn in keiner Art hätte man den aufgenommenen kranken fremden Gerichten ausgeliefert. Mit Deinen fünf Sinnen war es nicht sonderlich bestellt, als ich hier im Zimmer bei Dir wohnte und Dich pflegte. Auch die Bewegung Deiner Gliedmaßen war nicht zu rühmen, nur während Westris hätten Dich tiefer achtet, denn Dein Kopf hing auf die Brust, und wollte man Dich gerade aufrichten, so stülptest Du um wie ein missratener Kegel. Auch mit der Regnergabe ging es höchst traurig, denn Du warst verdammt einsilbig und sagte den aufgeräumten Stunden nur Hu, Hu, und Me, Me, woraus Dein Wollen und Denken nicht sonderlich zu vernehmen und beinahe zu glauben, beides sei Dir untreu wollten und wager Bondiere auf seine eigene Hand oder seinen eigenen Fuß. Endlich wurdest Du mit einem Mal über aus lustig, Du sprangst hoch in die Lüfte, brülltest vor lauter Entzücken und rissest Dir die Kutte vom Leib, um frei zu sein von jeder Natur beschränkenden Fessel. Dein Appetit! Halten Sie ein, Schönfeld, unterbrach ich den entsetzlichen Witzling. Halten Sie ein, man hat mich schon von dem fürchterlichen Zustande, in den ich versunken unterrichtet. Dank sei es der ewigen Langmut und Gnade des Herrn. Dank sei es der Fürsprache der Gemene Deiten und der Heiligen, dass sich er rettet worden bin. Ei, Herr Würdiger Herr, vor Schönfeldfahrt, was haben Sie denn nun davon? Ich meine von der besonderen Geistesfunktion, die man Bewusstsein nennt, und die nichts anderes ist als die verfluchte Tätigkeit eines verdammten Toreinnehmers, aktise Offizienten, Oberkontrollassistenten, der sein heiloses Grund war, im Oberstübchen aufgeschlagen hat und zu aller Ware, die hinaus will, sagt, Hi, hi, die Ausfuhr ist verboten, im Lande, im Lande bleibt's. Die schönsten Juvelen werden wie schneude Saatkörner in die Erde gesteckt, und was den Po schießt, sind höchstens Runklrüben, aus denen die Praxis mit tausendzentner schweren Gewicht eine Viertel unzu übeschmeckenden Zucker presst. Hi, hi! Und doch sollte jene aus vor einen Handelsverkehr begründen mit der herrlichen Gottesstadt da droben, wo alles stolz und herrlich ist. Gott im Himmel, Herr, allen meinen teuer erkauften Puder aller Maréchal oder aller Pompadour oder aller Rende Goldkond hätte ich in den Fluss geworfen, wo er am tiefsten ist, hätte ich nur wenigstens durch Transitohandel ein gwendlein Sonnenstäubchen von dorthe herbekommen können, um die Perücken höchstgebilde der Professoren und Schulkollegen zu pudern, zuförderste aber meine eigene. Was sage ich? hätte mein Dämon ihnen, ehrwürdigste, aller ehrwürdigen Mönche, statt des flowfarbenen Frax einen Sonnenmatei umhängen können, indem die reichen, übermütigen Bürger der Gottesstadt zur Stule gehen, warhaftig, es wäre was Anstand und würde betrifft, alles anders gekommen. Aber so hielt sie die Welt für einen gemeinen Kleber Erskriptus und den Teufel für ihren Cousin Germain. Schönfeld war aufgestanden und ging oder hüpfte vielmehr stark gestikulierend und tolle Gesichter schneidend von einer Ecke des Zimmers zu andern. Er war im vollen Zuge, wie gewöhnlich sich in der Nahrheit durch die Nahrheit zu entzückend, ich fasste hinterher bei beiden Händen und Sprach. Willst du dich denn durchaus statt meiner hier einbürgern? Ist es dir denn nicht möglich, nach einer Minute verständigen Ernstes das Possenhafte zu lassen? Er lächelte auf seltene Weise und sagte, ist wirklich alles so albern, was ich spreche, wenn mir der Geist kommt? Das ist ja eben das Unglück, erwiderte ich, dass deinen Fratzen oft tiefer Sinn zum Grunde liegt, aber du vertrödelst und verbremst alles mit solch buntem Zeuge, das ein guter, in echter Farbe gehartener Gedanke lächerlich und unscheinbar wird wie ein mit schäckigen Fetzen behängtes Kleid. Du kannst wie ein Betrunkener nicht auf gerader Schnur gehen, du springst hinüber und herüber, deine Richtung ist schief. Was ist Richtung? unterbrach mich schönfeld leise und fortlächelnd mit bitter süß Termine. Was ist Richtung, ihr würdiger Kapuziner? Richtung setzt ein Ziel voraus, nachdem wir unsere Richtung nehmen. Sind sie ihres Zieles gewiss, teurer Mensch? Fürchten sie nicht, dass sie bisweilen zu wenig Katzen heran zu sich genommen, stattdessen aber im Wirtshause neben der gezogenen Schnur zuviel spirituösers, genossen und nun wie ein schwindliger Tormdecker zwei Ziele sehen, ohne zu wissen, welches das rechte? Über dem Kapuziner, vergib es meinem Stande, dass ich das Possenhafte als eine angenehme Beimischung spanischen Pfeffer zum Blumenkohl in mir trage. Ohne das ist ein Haarkünstler eine erbärmliche Figur, ein armseliger Dummkopf, der das Privilegium in der Tasche trägt, ohne es zu nutzen zu seiner Lust und Freude. Der Geistliche hatte bald mich, bald den grimmersierenden Schönfeld mit Aufmerksamkeit betrachtet. Ihr verstand, da wir Deutsch sprachen, kein Wort, jetzt unterbrache unser Gespräch. Verzeihet, meine Herren, wenn es meine Pflicht heißt, eine Unterredung zu enden, die euch beiden unmöglich wohltun kann. Ihr seid mein Bruder noch zu sehr geschwächt, um von Dingen, die wahrscheinend aus eurem früheren Leben schmerzhafte Erinnerungen aufregen, so anhalten, fortzusprechen. Ihr könntet ja nach und nach von eurem Freund alles erfahren, denn wenn ihr auch ganz genesen unsere Anstalt verlasset, so wird euch doch wohl euer Freund weitergeleiten. Zudem habt ihr, erwandte sich zu Schönfeld, eine Art des Vortrags, die ganz dazu geeignet ist, alles das, wovon ihr sprecht, im Zuhörer lebendig vor Augen zu bringen. In Deutschland muss man euch für toll halten, und selbst bei uns würdet ihr für einen guten Buffone gelten. Ihr könntet auf dem komischen Theater euer Glück machen. Schönfeld startete den Geistlichen mit weit aufgerissenen Augen an, dann erhob er sich auf den Fußspitzen, schlug die Hände über den Kopf zusammen und rief er italienisch. Geisterstimme, Schicksalstimme, du hast aus dem Munde dieses ehrwürdigen Herrn zu mir gesprochen. Belcampo, belcampo, so konntest du deinen wahrhaften Beruf erkennen. Es ist entschieden. Damit sprang er zur Tür hinaus. Den anderen Morgen trat er Reisefertig zu mir herein. Du bist mein lieber Bruder Medardus, sprach er, nunmehr ganz genesen, du bedarfst meines Beistandes nicht mehr, ich ziehe fort, wohin mich mein innerste Beruf leitet. Lebe wohl! Doch erlaube, daß ich zum letzten Mal meine Kunst, die mir nun wie ein Schnödesgewerbe vorkommt, an dir übe. Er zog Messe, Schere und Kam hervor und brachte unter tausend gremassen und posenhaften Reden meine Tonsur und meinen Bart in Ordnung. Der Mensch war mir trotz der Treue, die er mir bewiesen, unheimlich worden. Ich war froh, als er geschieden. Der Arzt hatte mir mit stärkender Arznei ziemlich aufgeholfen. Meine Farbe war frischer worden und doch immer längere Spaziergänge gewann ich meine Kräfte wieder. Ich war überzeugt, eine Fußreise aushalten zu können und verließ ein Haus, das dem Geisteskranken wohltätig, dem Gesunden aber unheimlich und grauenvoll sein musste. Man hatte mir die Absicht untergeschoben, nach rum zu pilgern, ich beschloss dieses wirklich zu tun und so wandelte ich fort auf der Straße, die als dorthin führend mir bezeichnet worden war. Unerachtet mein Geist vollkommen genesen, war ich mir doch selbst eines gefühllosen Zustandes bewusst, der über jedes im Innern aufkeimene Bild einen düstern Flur warf, so daß alles farblos grau in grau erschien. Ohne alle deutliche Erinnerung des Vergangenen beschäftigte mich die Sorge für den Augenblick ganz und gar. Ich sah in die Ferne, um den Ort zu erspähen, wo ich würde einsprechen können, um mir Speise oder Nachtquartier zu erbetteln, und war recht in ich froh, wenn andächtige meinen Bettelsack und meine Flasche gut gefüllt hatten, wofür ich meine Gebete mechanisch herplapperte. Ich war selbst im Geist zum gewöhnlichen stupiden Bettelmöncher abgesunken. So kam ich endlich an das große Kapuzinerkloster, das wenige Stunden von Rom nur von Wirtschaftsgebäuden umgeben einzeln darliegt. Dort mußte man den Ordensbruder aufnehmen, und ich gedachte mich in voller Gemäflichkeit recht auszupflegen. Ich gab vor, daß nachdem das Kloster in Deutschland, worin ich mich sonst befand, aufgehoben worden, ich fortgebildert sei und in irgendein andres Kloster meines Ordens einzutreten wünschte. Mit der Freundlichkeit, die den italienischen Möncheneigen bewertete man mich reichlich, und der Prior erklärte, daß insofern mich nicht vielleicht die Erfüllung eines Gelübtes weiter zu Pilger nötige, ich als Fremder so lange im Kloster bleiben könne, als es mir anstehen würde. Es war fesper Zeit, die Mönche gingen in den Chor, und ich trat in die Kirche. Der kühne, herrliche Bau des Schiffs, setzte mich nicht wenig in Verwunderung, aber mein zu Erde geborgter Geist konnte sich nicht erheben, wie es sonst geschah, seit der Zeit, als ich ein kaum erwachtes Kind der Kirche der heiligen Linde geschaut hatte. Nachdem ich mein Gebet am Hoch Altar verrichtet, schritt ich durch die Seitengänge, die Altargemälde betrachtend, welche wie gewöhnlich die Martyrien der heiligen, denen sie geweiht darstellten. Endlich trat ich in eine Seitengrapelle, deren Altar, von denen durch die bunten Fensterscheiden brechenden Sonnenstrahlen magisch beleuchtet wurde. Ich wollte das Gemälde betrachten, ich stieg die Stufen hinauf. Die heilige Rosalia, das verhängnisvolle Altarblatt meines Kloster, ach, Aurelien erblickte ich, mein ganzes Leben, meine tausendfachen Frevel, meine Missetaten, Hermogens, Aureliens Mord, alles, alles nur ein entsetzlicher Gedanke, und derdurch fuhr wie ein spitzes glühendes Eisen mein Gehirn. Meine Brust, Adern und Fiebern zerrissen im wilden Schmerz der grausamsten Folter, kein lindender Tod. Ich warf mich nieder, ich zerrissen rasender Verzweiflung mein Gewand, ich heulte auf im troßlosen Jammer, dass es weit in der Kirche nachhalte. Ich bin verflucht, ich bin verflucht, keine Gnade, kein Trost mehr, hier und dort. Zur Hölle, zur Hölle, ewige Verdammnis über mich verruchten Sünder beschlossen. Man hob mich auf, die Mönche waren in der Kapelle, vor mir stand der Prior ein hoher, ihrwürdiger Kreis. Er schaute mich an mit unbeschreiblich mildem Ernst, erfaßte meine Hände, und es war, als halte ein Heiliger von himmlische Mitleid erfüllt den Verlohenden in den Lüften über den Flammenfuhl fest, in den er hinabstürzen wollte. »Du bist krank, mein Bruder,« sprach der Prior. »Wir wollen dich in das Kloster bringen, da magst du dich erholen. Ich küsste seine Hände, sein Kleid, ich konnte nicht sprechen, nur tiefe, angstvolle Säufe zur verhitenden, fürchterlichen, zerrissenen Zustand meiner Seele. Man führte mich in das Refektorium, auf ein Wink des Priors entfernten sich die Mönche, ich blieb mit ihm allein. Du scheinst, mein Bruder, fing an, von schwerer Sünde belastet, denn nur die tiefste, droßloseste Reue über eine entsetzliche Tat kann sich so gebärden. Doch groß ist die Langmut des Herrn, stark und kräftig ist die Fürsprache der Heiligen, fasse Vertrauen. Du sollst mir weichten, und es wird dir, wenn du büßest, droß der Kirche werden. In dem Augenblick schien es mir, als sei der Prior jener alte Pilger aus der Heiligen Linde, und nur der sei das einzige Wesen auf der ganzen weiten Erde, für die mich mein Leben voller Sünde und Frevel offenbar müsse. Noch war ich keines Wortes mächtig. Ich warf mich vor dem Kreisen jeder in den Staub. Ich gehe in die Kapelle des Kloster, sprache mit feierlichem Ton, und schrieb von dannen. Ich war gefasst. Ich eilte ihm nach, er saß im Beichtstuhl, und ich tat augenblicklich, wozu mich der Geist unwiderstehlich trieb. Ich beichtete alles. Alles. Schrecklich war die Buße, die mir der Prior auflegte. Verstoßen von der Kirche, wie ein aussetziger Verband aus den Versammlungen der Brüder, lag ich in den toten Gewölben des Klosters. Mein Leben kerklich, frestend durch unschmackhafte, in wassergekochte Kräuter, mich geißelnd und peinigend mit Marterinstrumenten, die die sinnreichste Grausamkeit erfunden, und meine Stimme erhebend nur zur eigenen Anklage, zum zerknirrsten Gebet, um Rettung aus der Hölle, deren Flammen schon in mir loderten. Aber wenn das Blut aus hundert Wunden ran, wenn der Schmerz in hundert giftigens Korbion Stichen brannte, und dann endlich die Natur erlag, bis der Schlaf siewern ohnmächtiges Kind schützend mit seinen Armen umfing, dann stiegen feindliche Traumbilder empor, die mir neue Todes Marter bereiteten. Mein ganzes Leben gestaltete sich auf entsetzliche Weise. Ich sah Euphemien, wie sie in üppiger Schönheit mir nahte, aber laut schrie ich auf. »Was willst du von mir, Verruchte? Nein, die Hölle hat keinen Teil an mir!« Da schlug sie ihr Gewand auseinander, und die Schauer der Verdammnis ergriffen mich. Zum Gerippe eingedort war ihr Leib, aber in dem Gerippe wandten sich unzählige Schlangen durcheinander und streckten ihre Häupter, ihre rotglühenden Zungen mir entgegen. »Lass ab von mir, deine Schlangen stechen hinein in die Wundebrust. Sie wollen sich mästen von meinem Herzblut. Aber dann sterbe ich, dann sterbe ich, der Tod entreist mich deiner Rache. So schrie ich auf, da heulte die Gestalt. Meine Schlangen können sich nähern von deinem Herzblut, aber das fühlst du nicht, denn das ist nicht deine Qual. Deine Qual ist in dir und tötet dich nicht, denn du lebst in ihr. Deine Qual ist der Gedanke des Frefels, und dir ist ewig. Der blutende Hermogen stieg auf, aber vor ihm floh euphemie, und er rauschte vorüber auf die Halswunde deutend, die die Gestalt des Kreuzes hatte. Ich wollte beten, da begann ein Sinn verwirrendes Flüstern und Rauschen. Menschen, die ich sonst gesehen erschienen, zu tollen Fratzen verunstaltet. Köpfe krochen mit heuschrecken Beinen, die ihnen an die Ohren gewachsen, umher und lachten mich hemisch an. Seltsames Geflügel, Raben mit Menschengesichtern Rauschen in der Luft. Ich erkannte den Konzertmeister aus B. mit seiner Schwester. Sie drehte sich in wildem Walzer, und der Bruder spielte dazu auf, aber auf der eigenen Brust streichend, die zur Gei geworden. Bel Campo mit einem hässlichen Eidechsen Gesicht auf einem ekelhaften, geflügelten Wurm sitzend fuhr auf mich ein. Er wollte meinen Bart kämmen mit eisernem glühendem Kamm. Aber es gelang ihm nicht. Toller und Toller wird das Gewirre. Seltsamer, abenteuerlicher werden die Gestalten von der kleinsten Ameise mit tanzenden Menschenfüßchen bis zum lang gedehnten Rossgerippe mit funkelten Augen, dessen Hauter scheinbrack geworden auf deren Räuter mit leuchtendem Eulenkoppel sitzt. Ein bodenloser Becher ist sein Leibharnisch, ein umgestülpter Trichter sein Helm. Der Spaß der Hölle ist emporgestiegen. Ich höre mich lachen, aber dies lachen zerschneidet die Brust, und brenner der Wert der Schmerz und heftiger Bluten alle Wunden. Die Gestalt eines Weibes leuchtet hervor, das Gesindel weicht. Er geht auf mich zu. Ach, es ist Aurelia. Ich lebe und bin nun ganz dein, sprich die Gestalt. Da wird der Frevel in mir wach. Rasend vor wilder Begier umschlinge ich sie mit meinen Armen. Alle Ohnmacht ist von mir gewichen, aber da legte sich glühend an meine Brust, rauere Barsten zerkratzen meine Augen, und der Satan lacht gellend auf. Dann bist du ganz mein! Mit dem Schrei des Entsetzens erwache ich, und bald fließt mein Blut in Strömen von den Hieben der Stachelpeitsche, mit der ich mich in troßlose Verzweiflung züchtige. Denn selbst die Frevel des Traums, jeder sündliche Gedanke fördert doppel die Buße. Endlich war die Zeit, die der Prior zur strengsten Buße bestimmt hatte, verstrichen, und ich stieg empor aus dem toten Gewölbe, um in dem Kloster selbst, aber in abgesonderter Zelle, entfernt von den Brüdern, die nun mir auferlegten Bußübungen vorzunehmen. Dann, immer in geringen geradener Buße, würde mir der Eintritt in die Kirche und in den Chor der Brüder erlaubt. Doch mir selbst genügte nicht dieser letzte Art der Buße, die nur in täglicher gewöhnlicher Geißelung bestehen sollte. Ich wies standhaft jede bessere Kost zurück, die man mir reichen wollte. Ganze Tage lag ich ausgestreckt auf dem kalten Marmerboden vor dem Bilder der Heiligen Rosalia und marterte mich in einsamer Zelle selbst auf die grausamste Weise. Denn durch äußere Qualen gedachte ich, die innere, grässliche Marte zu übertäuben. Es war vergebens. Immer kehrten jene Gestalten, von dem Gedanken erzeugt wieder, und dem Satan selbst war ich preisgegeben, daß er mich höhnend folterer und verlocke zu sünde. Meine strenge Buße, die unerhörte Weise, wie ich sie vollzog, erregte die Aufmerksamkeit der Mönche. Sie betrachteten mich mit ehrfurchtsvoller Scheu, und ich hörte es sogar unter ihnen flüstern. Das ist ein Heiliger! Dies Wort war mir entsetzlich, denn nur zu lebhaft erinnerte es mich an jenen grässlichen Augenblick in der Kapuziner Kirche zu B, als ich dem mich ansteigenden Male in vermessenem Wahnsinn entgegen rief. Ich bin der Heilige Antonius! Die letzte von dem Prior bestimmte Zeit der Buße war endlich auch verflossen, ohne daß ich davon abließ, mich zu martern. Unerachtet meine Natur der Qual zu erliegen schien. Meine Augen waren erloschen, mein Wunderkörper ein blutendes Gereppel, und es kam dahin, daß, wenn ich stundenlang am Boden gelegen, ich ohne Hilfe andere nicht aufzustehen vermochte. Der Prior ließ mich in sein Sprachzimmer bringen. Fühlst du, mein Bruder, fing an, durch die strenge Buße dein Inneres erleichtert? Ist Trost des Himmels dir warten? Nein, erwürdiger Herr, erwiderte ich in dumpfer Verzweiflung, indem ich dir, vor der Prior mit erhöhter Stimme folgt, indem ich dir, mein Bruder, da du mir eine Reihe entsetzlicher Taten gebeichtet hattest, die strengste Buße auflegte, genügte ich den Gesetzen der Kirche, welche wollen, daß der Übeltäter, den der Arm der Gerechtigkeit nicht erreichte, und der reuig dem Diener des Herrn seine Verbrechen bekannte, auch durch äußere Handlungen die Wahrheit seiner reue Kontur. Er soll den Geist ganz dem Imlischen zuwenden und doch das Fleisch peinigen, damit die irdische Marta jede teuflische Lust der Untaten aufwege. Doch, glaube ich, und mir stimmen berühmte Kirchenlehrer bei, daß die entsetzlichsten Qualen, die sich der Büsende zufügt, dem Gewicht seiner Sünden auch nicht einquendlein entnehmen, sobald er darauf seine Zuversicht stützt und der Gnade des Ewigen deshalb sich würdig dünkt. Keiner menschlichen Vernunft erforschlich ist es, wie der Ewige unsere Taten misst. Verloren ist der, der ist er auch von wirklichem Frevel rein vermessen glaubt, den Himmel zur Stürme durch äußeres Fromm tun und der Büsende, welcher nach der Busübung seinen Frevel vertilgt glaubt, beweistet, daß seine innere Reue nicht wahrhaft ist. Du, lieber Bruder Medardus, empfindest noch keine Trüstung, daß beweistet die Wahrhaftigkeit deiner Reue. Unterlasse jetzt, ich will es, alle Geißelungen, nimm bessere Speise zu dir und fliehe nicht mehr den Umgang der Brüder. Wisse, daß dein geheimnisvolles Leben mir in allen seinen wunderbarsten Verschlingungen besser bekannt worden als dir selbst. Ein Verhängnis, dem du nicht entrinnen konntest, gab dem Satan Macht über dich und in dem du freveltest warst du nur sein Werkzeug. Wen er aber nicht, daß du deshalb weniger sündig vor den Augen des Herrn erschienest, denn dir war die Kraft gegeben, im rüstigen Kampf den Satan zu bezwingen. In wessen Menschen Herz stürmt nicht der Böse und widerstrebt dem Guten. Aber ohne diesen Kampf gebe es keine Tugend, denn dieser ist nur der Sieg des guten Prinzips über das Böse, so wie aus dem Umgekehrten die Sünde entspringt. Wisse fürs Erste, daß du dich eines Verbrechens anklagst, welches du nur im Willen vollbrachtest. Aurelia lebt. In wildem Wahnsinn verletztest du dich selbst, daß Blut deiner eigenen Wunde war es, was über deine Hand floss. Aurelia lebt. Ich weiß es. Ende von Teil 21 Ich stürzte auf die Knie, ich hob meine Hände betendem Poer, tiefe Seufze entflohnder Brust, Tränen quollen aus den Augen. Wisse Ferner, fuhr der Prior fort, daß jener alte fremde Maler von dem du in der Beichte gesprochen, schon so lange als ich denken kann, so weilen unser Kloster besucht hat und vielleicht bald wieder eintreffen wird. Er hat den Buch mir in Verwahrung gegeben, welches verschiedene Zeichnungen vorzüglich aber eine Geschichte enthält, der er jedes Mal, wenn er bei uns einsprach, einige Zeilen zusetzte. Er hat mir nicht verboten, das Buch jemanden in Hände zu geben und umso mehr will ich als Tier anvertrauen, als dies meine heiligste Pflicht ist. Den Zusammenhang deiner eigenen seltsamen Schicksale, die dich bald in eine höhere Welt wunderbare Visionen, bald in das gemeinste Leben versetzten, wir es durchfahren. Man sagt, das wunderbare sei von der Erde verschwunden, ich glaube nicht daran. Die Wunder sind geblieben, denn wenn wir selbst das Wunderbarste, von dem wir täglich umgeben, deshalb nicht mehr so nennen wollen, weil wir eine Reihe von Erscheinungen, die regel der zyklischen Wiederge abgelaut haben, so fährt doch oft durch jenen Kreisen Phänomen, das all unsere Glücke zu schanden macht und an das wir, weil wir es nicht zu erfassen vermögen, in stumpfsinniger Verstocktheit nicht glauben. Hartnäckig leugnen wir dem Innenauge deshalb die Erscheinung ab, weil sie tut durchsichtig war um sich auf der rauen Fläche des äußeren Auges abzuspiegeln. Jenen seltsamen Maler rechnen zu den außerordentlichen Erscheinungen, die jeder erlauerten Regel spotten. Ich bin zweifelhaft, ob seine körperliche Erscheinung das ist, was wir wahrnennen. So viel ist gewiss, dass niemand die gewöhnlichen Funktionen des Lebens bei ihm bemerkt hat. Auch sage ich ihn niemals schreiben oder zeichnen, unerachtet dem Buch, worin er nur zu lesen schien, jedes Mal, wenn er bei uns gewesen, mehr Blätter als vorher beschrieben waren. Seltsam ist es auch, dass mir alles im Buch ein nur verworrendes Gegritzel, unbeutliches Kind seines fantastischen Malers zu sein schien und nur dann erst erkennbar und lesbar wurde, als du, mein lieber Bruder Medardus, mir gebeichtet hattest. Nicht näher darf ich mich darüber auslassen, was ich rücksichts des Malers ahne und glaube. Du selbst wirst es erraten oder vielmehr, im Geheimnis wird sich dir von selbst auftun. Gehe, erkräftige dich und fühlst du dich, wie ich glaube, dass es in wenigen Tagen geschehen wird im Geiste aufgerichtet, so erhältst du von mir des fremden Malers wunderbares Buch. Ich tat nach dem Willen des Priors, ich ausmit den Brüdern, ich unterließ die Kasteiungen und beschränkte mich auf innenbrünstiges Gebet an den Alter an der Heiligen. Blutete auch meine Herzenswunde fort, wurde auch nicht milder der Schmerz, der aus dem Innern heraus mich durchbohrte, so verließen mich doch die entsetzlichen Traumbilder. Und oft, wenn ich zum Tode matt auf dem harten Lager schlaflos lag und wehte es mich wie mit Engels Fittchen und ich sah die Holdergestalt der lebenden Aurelie, die himmlisches Mitleiden im Auge voll drinnen sich über mich hinbeugte. Sie streckte die Hand, wie mich beschirmend aus über mein Haupt, da senkten sich meine Augenlieder und ein sanfter, erquickender Schlummerkost neue Lebenskraft in meine Arten. Als der Prior bemerkte, dass mein Geist wieder einige Spannung gewonnen, gab er mir das Malers Buch und ermahnte mich, es aufmerksam in seiner Zelle zu lesen. Ich schlug es auf und das erste, was mir ins Auge fiel, waren die in umrissen Angedeuteten und an den Licht und Schatten ausgeführten Zeichnungen der Fresco-Gemälde in der heiligen Linde. Nicht das Mindeste erstaunen, nicht die Mindeste begierte, schnell das Rätsel zu lösen, regten sich in mir auf. Nein, es gab kein Rätsel für mich, längst wusste ich ja alles, was in diesem Maler Buch aufbewahrt wurden. Das, was der Maler auf den letzten Seiten des Buches in kleiner, kaum lesbarer, bunt gefärbter Schrift zusammengetragen hatte, waren meine Träume, meine Ahnungen nur deutlich, wie ich es niemals zu tun vermochte. Eingeschaltete Anmerkung des Herausgebers. Bruder Medardus fährt hier, ohne sich weiter auf das, was er im Maler Buch gefahren entlassen, in seiner Erzählung fort. Wir abschütt nahmen von dem in seine Geheimnisse eingeweihten Priwa und von den freundlichen Brüdern und wir nach Romplikertieren überall, in St. Peter, in St. Sebastian und Lawrence, in St. Giovanni Alaterano, in St. Maria Maggiore und so weiter, an allen Antärendnieten und Betete, wie er selbst des Papstes Aufmerksamkeit erregte und endlich in einen geruften Helligkeit kam, der ihn da jetzt wirklich ein ruhiger Sünder wurde und wohlfühlte, dass er nichts mehr als das sei von Romvertrieb. Wir, ich meine dich und mich, mein günstiger Leser, wissen aber viel zu wenig deutliches von den Ahnungen und Träumen als dass wir, ohne zu lesen, was der Maler aufgeschrieben, auch nur im Mindestens das Band zusammenknüpfen vermöchten, welches die verworren auseinander laufenden Fäden der Geschichte des Medardos wie in einen Knoten einigt. Ein besseres Gleichnis, übrigens, ist es, dass uns der Fokus fehlt, aus dem wir verschiedenen bundenstrahlen brachen. Das Manuskript des seeligen Kapuzines war ein altes, vergelbtes Pergument eingeschlagen und dieses Pergument mit kleiner, unleserlicher Schrift beschrieben, die, dass sich darin eine ganz seltsame Hand konnt hat, meine Neugierder nicht wenig reizte. Nach vieler Mühe gelang es mir, Buchstaben und Worte zu entziffern und wie erstaunte ich, als es mir klar wurde, dass es jene im Malerbuch aufgezeichnete Geschichte sei von der Medardos spricht. Im alten Italienisch ist sie benarikronikend artig und sehr aphoristisch geschrieben. Der seltsame Ton klingt im deutschen maurau und dumpf wie ein gesprungenes Glas, doch war es nötig zum Verständnis des ganzen hier die Übersetzung einzuschalten. Dies tue ich, nachdem ich nur noch folgendes wehmütigst bemerkt. Die fürstliche Familie aus der jener oft genannte Francesco Abstande lebt noch in Italien und ebenso leben noch die Nachkömmlinge des Fürsten, in dessen Residenz sich Medardos aufhielt. Unmöglich war es daher, die Namen zu nennen und unbehülflicher, ungeschickter ist niemand auf der ganzen Welt, als derjenige, der dir günstiger Leser dies Buch in die Hände gibt, wenn er Namen erdenken soll, da, wo schon wirkliche und zwar schön und romantisch tönende vorhanden sind, wie es hier der Fall war. Bezeichnete Herausgeber gedachte sich sehr gut mit dem, der Fürst, der Baron und so weiter heraus zu helfen, nun aber der alte Maler, die geheimnisvollen, verwickelsten Familienverhältnisse ins Klare stellt, mit Bezeichnungen nicht vermarkt, ganz verständlich zu werden. Er müsste den einfachen Kroniken Koral des Malers mit allerlei Erklärungen und Zurechtweisungen, wie mit grausen Figuren, Verschnörkeln und Verbremen, ich trete in die Person des Herausgebers und bitte dich günstiger Leser, du wollest eh, du weiterlesest, folgendes dir Gültigst merken. Camilo, Fürst von P, tritt als Stammvater der Familie auf, was der Francesco verster stammt. Theodor, Fürst von V, ist der Vater des Fürsten Alexander von V, an dessen Hofe sich Medardus aufwielt. Sein Bruder Albert, Fürst von V, vermelte sich mit der italienischen Prinzessin Jacinta B. Die Familie des Barons F im Gebirge ist bekannt und nur zu bemerken, dass die Baroness von F aus Italien abstammte, denn sie war die Tochter des Grafen Pietroes, eines Sonners des Grafen Philippoes. Alles wird sich lieber Leser nun klerlich daar tun, wenn du diese wenigen Vornamen und Buchstaben im Sinn behältst. Es folgt nunmehr dat der Fortsetzung der Geschichte das Perkamentblatt des alten Malers. Und es begab sich, dass die Republik Genoa hart bedrängt von den algerischen Cossaren sich an den großen See hellten Camilo Fürsten von P. Wante, dass er mit vier wohl ausgerüsteten und bemannten Gallionen einen Streifzug gegen die verwegenen Räuber unternehmen möge. Camilo, nach rumvollen Taten durstend, schrieb sofort an seinen ältesten Sohn Francesco, dass er kommen möge in das Vaters Abwesenheit des Landes zu regieren. Francesco übt den Leonardo da Vinci-Schule die Malerei und der Geist der Kunst hatte sich seinerso ganze Umgabe mächtigt, dass er nichts anderes denken konnte. Daher hielt er auch die Kunst höher als alle Ehre und Pracht auf Erden und alles Übrige tun und treiben der Menschen erschienen im mühnen Eidlentand. Er konnte von der Kunst und von dem Meister, der schon hoch in den Jahren war, nicht lassen und schrieb daher dem Vater zurück, dass er wohl den Pinsel, aber nicht den Zepter zu führen verstehe und bei Leonardo bleiben wolle. Daher war der alte stolze Fürst Camilo hoch erzürnt, schallte den Sohnen unwürdigen Toren und schickte vertraute Diener ab, die den Sohn zurückbringen sollten. Als nun aber Francesco standhaft verweigerte zurückzukehren, also erklärte, dass ein Fürst von allem Glanz des Traums umstrahlt ihm nur ein elendiglich Wesendünke gegen einen tüchtigen Maler und dass die größten Kriegesdaten nur ein grausames irdisches Spiel wären, dagegen die Schöpfung des Malers die reine Abspiegelung des in ihm wohnenden göndlichen Geistes sei, da ergrimmte das Seeheld Camilo und Schwur, dass er den Francesco verstoßen und seinem jüngem Bruder Zenobio die Nachfolge zusichern wolle. Francesco war damit gar zufrieden. Francesco war in seiner Urkunde seinem jüngem Bruder die Nachfolge auf den Fürstling-Tron mit aller Form und Feierlichkeit ab. Und so begab es sich, dass als der alte Fürst Camilo in einem harten blutigen Kampf mit den Algerien sein Leben verloren hatte Zenobio zur Regierung kam. Francesco dagegen den Fürstlichen Stand um Namen verleugnen, ein Maler wurde unter einem kleinen Jagehalt den der Regierende Bruder ausgesetzt Francesco war ein sonst stolzer übermütiger Jüngling gewesen. Nur der alte Leonardo zähmte seinen wilden Sinn und als Francesco den Fürstlichen Stand entzagt hatte, wurde er Leonardo's fromma treuersong er half dem alten manch wichtiges großes Werk vollenden und es geschah, dass der Schüler sich hinaufschwingen zu der Höhe des Meisters berühmt wurde und manches Altarblatt für Kirchen und Klöster malen musste. Der alte Leonardo stand ihm treulich bei Grad und Tat bis er den ähnlichen hohen Alter starb. Darprach, wie ein langen Mühsam unterdrückt des Feuer, in dem Jüngling Francesco wieder der stolzen Übermutter fuhr. Er hält sich für den größten Maler seiner Zeit und die erreichte Kunstvollkommenheit mit seinem Standepaar entnannte er sich selbst den Fürstlichen Maler. Von dem alten Leonardo Spracher verächtlich und schuf abweichen von dem Frommen Einfachungsstil sich eine neue Manier der gestalten und dem pralenden Farbenklans die Augen der Menge verblendete, deren übertriebene Lobsprüche ihn immer eidler und übermütiger machten. Es geschah, dass er zu Rom unter wilde ausschweifende Jünglinge geriet und wir nun in allem der erste und vorzüglichste sein begehrte, so war er bald im wilden Sturm des Lasters der rüstigste Segler. Ganz von der falschen trögerischen Pracht des Heidentums verführt bildeten die Jünglinge, an deren witzige Francesco stand, einen geheimen Bund, indem sie das Christendom auf riefelige Weise verspottend die Gebräuche der alten Griechen nachahmten und mit frechendierenden verruchte, sündhafte Feste verärten. Es waren Maler, aber noch mehr Bildhauer unter ihnen die wollten nur von der antikischen Kunst etwas wissen und verlachten alles was neue Künstler von dem heiligen Christendom entzündet, zur Glorie des selben erfunden und herrlich ausgeführt hatten. Francesco malte in unheiliger Begeisterung viele Bilder aus der lügenhaften Fabelwelt. Keiner als er vermochte die bulerische Übigkeit der weiblichen Gestalten so wahrhaft darzustellen, indem er von lebenden Modellen die Karnazion, von den alten Marmo- Bildern aber Form und Bildung entnahm. Statt wie sonst in den Kirchen und Glöstern sich an den herrlichen Bildern der alten Frauenmeister zu erbauen und sie mit künstlerischer Andacht aufzunehmen in sein Inneres, zeichnete er emsig die Gestalten der lügenerischen Heidengöttern nach. Die Gestalten war aber so ganz und gar durch drungen als von einem berühmten Venus-Bilde, das er stets in Gedanken trug. Das Jahrgehalt, was Zenobio den Bruder ausgesetzt hatte, blieb einmal länger als gewöhnlich aus und so kam es, dass Francesco bei seinem wilden Leben das ihm allen Verdienst schnell hin weggraffte und das er doch nicht lassen wollte, in arg gelb not geriet. Da gedacht er, dass vor langer Zeit ihm ein Kapuziner Kloster aufgetragen hatte, sei es das Bild der heiligen Rosalia zu malen und er beschloss, das Werk, das er aus Abschied gegen alle christlichen Heiligen nicht unternehmen wollte nun schnell zu vollenden, um das Geld zu erhalten. Er gedacht, die heiligen Nakturen in Form und Bildung des Gesichts jenem Venus-Bilde gleich darzustellen. Der Entwurf geriet über die Maßen wohl und die fräbeligen jünglinge Prisen hoch Francescos verruhchten Einfall den Frauenmönchen statt der christlichen Heiligen ein heidnisches Götzen-Bild in der Kirche zu stillen. Aber wie Francesco zu malen begann, siehe, der gestalte sich alles anders, als er es in Sinn und Gedanken getragen und ein mächtigerer Geist überwältigte den Geist der Schnöden Lüge, der ihn beherrscht hatte. Das Gesicht eines Engels aus dem hohen Himmelsreiche fing an, aus düster Nebel hervorzudämmern. Aber als wie von Scheuer Angst, das Heilige zu verletzen und dann dem Strafgericht des Herrn zu liegen, ergriffen wagte Francesco nicht das Gesicht des Heiligen. Und um den nackt gezeichneten Körper legten in anmutigen, falten sich züchtige Gewänder ein dunkelhohes kleidenden Azur-blaue Mantel. Die Kapuzinermönche hatten in dem Schreiben an den Maler Francesco nur das Bild des Heiligen Rosalia gedacht, ohne weiter zu bestimmen, ob dabei nicht eine denkwürdige Geschichte ihres Lebens der Vorwurf des Malers sein solle. Und eben daher hatte Francesco auch nur in der Mitte des Plattes und nun malte er vom Geiste getrieben allerlei Figuren ringsumher, die sich wunderbar sich zusammenfügten, um das Materium der Heiligen darzustellen. Francesco war in sein Bild ganz und gar versunken oder fiel mir das Bild, weil selbst der mächtige Geist geworden, der ihn mit starken Arme umfasste und im Po erhielt über das fräfige Weltleben, dass er bisher getrieben. Nicht zu vollenden Vermochte aber das Gesicht der Heiligen. Und das wurde ihm zu einer höllischen Qual, in den Stacheln in sein inneres Gemüt bohrte. Er gedachte nicht mehr des Venus-Bildes, wohl aber war es ihm, als sehr er den alten Meister Leonardo, der ihn anblickte mit klärlicher Gebärde und ganz ängstlich und schmerzlich sprach, ach, ich wollte dir wohl helfen, aber ich darf es nicht. Du musst erst entzagen allem sündhaften Streben und den tiefer Reuen und Demotivier bitte der Heiligen erflehen, gegen die du gefräfelt hast. Die Jünglinge, Francesco so lange geflohen, suchten ihn auf in seiner Werkstatt und fanden ihn, wie er einen ohnmächtigen Kranken ausgestreckt auf seinem Lager liegen. Da aber Francesco ihnen seine Not klagte, wie er, als habe er ein böser Geist in der Kraft gebrochen, nicht das Bild der Heiligen Rosalia fertig zu machen vermöge, da lachten sie alle auf und sprachen Hey mein Bruder, wie bist du denn mit einem mal so krank geworden? Lasst uns dem Eskol ab unter freundlichen Hücke ihr einen Weinopfer bringen, dann wachen dort Genese. Es wurde Syracuse Wein gebracht, um mit den jünglichen Trinkschalen füllten und, vor dem unvollendeten Bild der heitischen Göttern Libationen darbringend ausgossen. Aber als sie dann wackert zu Zechen begannen und den Francesco Wein darboten, da wollte diese nicht trinken und nicht teilnehmen an dem Gelager der wilden Brüder, unerachtet sie Frau Venus hochleben ließen. Da sprach einer unter ihnen, der törechte Maler ist wohl wirklich in seinen Gedanken und Gliedmassen krank und ich muss nur einen Doktor herbeiholen. Er warf seinen Mantel um, steckte seinen Stoßdegen an und schrieb zu Türen aus. Es hatte aber nur wenige Augenblicke gedauert, also wie der Herr Reintrad und sagte, er seht doch nur, ich bin ja selbst schon der Arzt, der ihnen sicherlich dort heilen will. Der Jüngling, der gewiss einem alten Arzt in Gang und Stellung recht ähnlich zu der Gärte, trippelte mit gekrümmten Knien einher und hatte sein jüngliches Gesicht seltsamlichen Rundseln und Falten verzogen, so dass er anzusehen war wie ein alter recht hässlicher Mann und die Jünglinge sehr lachten riefen, er seht doch, was der Doktor für gelehrte Gesichter zu schneiden vermag. Der Doktor nähte sich dem kranken Francesco und sprach ein rauer Stimme und verhöhrenden Ton. Ei, du Armergeselle, ich muss dich wohl aufrichten aus trübseliger Ohnmacht. Bärmlicher Geselle, wie siehst du doch blass und kranker aus der Frau Venus wirst du so nicht gefallt. Kann sein, dass Donna Rosalia sich deiner annehmen wird, wenn du gesundert. Du unmächtiger Geselle, Nippe von meiner Wunder, Arzenei, da du heilige Malen willst, wird dich mein Trank wohl erkräften. Es ist Wein aus dem Keller des heiligen Atonius. Der angebliche Doktor hat eine Flasche und eine Mantel hervorgezogen, die er erst öffnete. Es stieg ein seltsamlicher Duft aus der Flasche, der die Jünglinge betäubte, so dass sie, wie von Schlefrigkeit übernommen in die Sessel sanken und die Augen schlösten. Aber dann, Francesco Rix, in wilder Wut verhöhnt zu sein, als ein unmächtiger Schwächling die Flasche dem Doktor aus den Händen und Tranken vollen zügen. Wohl bekommen die aus, rief der Jüngling, der nun wieder sein jugendliches Gesicht und seinen kräftigen Gang angenommen hatte. Dann rief er die anderen Jüngling aus dem Schlafe auf, worin sie versunken und sie taumelten mit ihm die Treppe hinab. So wie der Bergwesuf in wilden Brausen verzerrende Flammen aussprüht, so tobte es jetzt den Feuerströmen heraus aus Francescos Innern. Alle heidnischen Geschichten, die er jemals gemalt sah auf den Augen, als ob sie lebendig wurden und er rief mit gewaltiger Stimme, auch du musst kommen, meine geliebte Göttin, du musst leben und mein sein, oder ich weih mich den unterirdischen Göttern. Da erblickte er Frau Venus, dicht vor dem Bild stehend und ihm freundlich zuwinkend. Er sprang auf von seinem Lager und begann an dem Kopf der heiligen Rosale zu malen, weil er nun der Frau Venus reizendes Angesicht ganz getreulich abzukonterfein gedachte. Es war ihm so, es könne der feste Wille nicht gebieten, der Hand, denn immer glitt der Pinsel ab von den Nebeln, in denen der Kopf der heiligen Rosale eingehüllt war und strich unwillkürlich an den Häupten der barbarischen Männer, von denen sie umgeben. Und doch kam das himmlische Antels der heiligen immer sichtbarlicher zum Vorschein und blickte den Francesco plötzlich mit solch lebendigen, strahlenden Augen an, dass er, wie von einem herabfahrenden Blitze tödlich getroffen zu Boden stürzte. Also wieder nur etwas weniger seiner Sinnen mächtig worden richtete er sich mühsam in die Höhe, er wagte jedoch nicht nach dem Bild, dass ihm so schrecklich worden hinzublicken, sondern schlicht mit gesenktem Haupt nach dem Tische, auf dem das Dokters Weinflasche stand, aus der einen tüchtigen Zug da er war Francesco wieder ganz erkräftigt, er schaute nach seinem Bild, es stand bis auf den letzten Pinselstrich vollendet vor ihm und nicht das Antlitz der heiligen Rosalia, sondern das geliebte Venus-Bild lachte ihm mit üppigen Liebesblicke an. In demselben Augenblick wurde Francesco von wilden, fräwilligen Trieben entzündet, er heulte vor wahnsinniger Begier, er gedachte das heidnischen Bildhaus Pygmalie und dessen Geschichte er gemalt und flehte so wie er zu Frau Venus dass er seinem Bilder lehnen möge. Bald war es ihm auch als Finger das Bild an sich zu regen, doch als er es in seine Arme fassen wollte, sah er wohl, dass es tote Leinewand geblieben. Dann zerraufte er sein Haar und gebärterte sich wie einer der von dem Satan besessen. Schon zwei Tage und zwei Nächte hatte es Francesco so betrieben, am dritten Tag, also wie eine erstarrte Bildzäule vor dem Bild stand, ging die Tür eines Gemachs auf und es rauschte hinter ihm, wie mit weiblichen Gewändern. Er drehte sich um und erblickte ein Weib, dass er für das Original seines Bildes erkannte. Es wären im Schiedessin vergangen, als er das Bild, welches er aus seinem innersten Gedanken nach einem Marmobilde erschaffen, nun lebendig vor sich in aller nur denklichen Schuhe erblickte. Und es wandelte ihn beinahe ein Grausen an, wenn er das Gemälde ernt, sah das nun wie eine getreuliche Abspiegelung des fremden Weibes erschienen. Es geschah ihm das jenige, was die wunderbarliche Erscheinung eines Geistes zu bewirkten pflegt. Die Zunge war ihm gebunden und er fiel lautlos vor der Fremden auf die Knie und hob die Hände wie anbetend zu ihrem Po. Das fremde Weib richtete ihn aber lächelnd auf und sagte ihm, dass sie ihn schon damals, als in der Malerschule des alten Leonardo da Vinci gewesen, also ein kleines Mädchen oftmals gesehen und eine unsägliche Liebe zu ihm gefasst habe. Eltern und Verwandte mussten nun verlassen und sei allein nach Rom gewandert, um ihn wieder zu finden, da eine in ihrem Innern Erthöhnen wie gesagt habe, dass er sie sehr liebe und sie aus lauter Sehnsucht und Begörde abkontofeut habe, was denn wie sie jetzt sehr auch wirklich war sei. Francesco merkte nun, dass ein geheimnisvolles Seelenverständnis mit dem fremden Weib obgewaltet und dass dieses Verständnis das wunderbare Bild und seine wahnsinnige Liebe zu demselben geschaffen hatte. Er umarmte das Weib voll in brünstiger Liebe und wollte sie so gleich nach der Kirche führen, damit ein Priester sie durch das heilige Sakrament der Ehe auf Ewig binde. Dafür schien sich das Weib aber zu entsetzen und sie sprach einem ein geliebter Francesco, bist du denn nicht ein wackerer Künstler der sich nicht fesseln lässt von den Banden der christlichen Kirche? Bist du nicht mit Leib und Seele dem freudigen frischen Altertum und seinem Leben freundlichen Göttern zugewandt? Was geht unser Bündnis, die trauten Priester die in Düstern, Hallen und Leben in Hoffnung verjammern? Lass uns heiter und hell das Fest unserer Liebe feiern. Francesco wurde von diesen Reden des Weibes verführt und so geschah es, dass sie mit den von sündigem freveligem leichtsinnbefangenen Jünglingen, die sich seine Freunde nannten noch an demselben Abend dessen Hochzeitsfest mit dem fremden Weib nach heidnischen Gebräuchen beging. Es fand sich, dass das Weib eine Kiste mit ihren und barren Gelde mitgebracht hatte und Francesco lebte mit ihr in sündlichen Genüssen Schwelgen und seiner Kunst entsaagend lange Zeit hindurch. Das Weib füllte sich schwanger und blühten und immer erst herrlicher und herrlicher leuchtender Schönheit auf, sie schien ganz und gar das erweckte Venusbild und Francesco vermochte kaum die üppige Lust eines Lebens zu ertragen. Ein dumpfes, angstvolles Stöhnen weckte in einer Nacht in Francesco aus dem Schlag als er erschrocken aufsprang und mit der Leuchte in der Hand nach seinem Weibesser hatten sie in einem Schlag. Schnell mussten die Diener eilen um Wehmutter und Arzt dabei zu rufen, Francesco nahm das Kind von dem Schöße der Mutter aber in dem selben Augenblick gestießt das Weib in einen zätzlichen durchdringenden Schrei aus und krümmte sich wie vom gewaltigen Fäusten gepackt zusammen. Die Wehmutter kam mit ihrer Dienerin, ihr folgte der Arzt. Als sie nun aber den Weib Hühl verleisten wollten, schauderten sie entsetzt zurück, denn das Weib war zu Tode erstarrt, Hals und Brust und statt des jungen schönen Gesichts erblickten sie in grässlich verzerrtes, runseliges Gesicht mit offenen, herausstarrenden Augen. Auf das Geschrei, dass die beiden Weiber erhoben, liefen die Nachbarsleute hinzu und hatte von jeher, von dem fremden Weiber allerlei seltsames gesprochen. Die übige Lebensart, die sie mit Francesco führte bei allen Kräulen gewesen und es stand daran, dass man ihr sündhaftes Beisammeln sein ohne priesterliche Einsegnungen in geistlichen Gerichten anzeigen wollte. Nun, als die grässlich entstellte Tote sahen, war es allen gewiss, dass sie im Bündnis mit einem Teufel gelebt, der sich jetzt ihrer bemächtigt habe. Ihre Schönheit war nur ein lügnerisches Trugbild verdammter Zauberer gewesen, und die gekommenen Flonen erschreckt von dannen, keiner mochte die Tote anrühren. Francesco wusste nun wohl, mit wem er es zu tun gehabt hatte und es bemächtigte sich seiner eine entsetzliche Angst. Der Bevel standen ihm vor Augen. Grafgericht des Herrn begann schon hier auf Erden, da die Flammen der Höhle in seinem Inneren aufloterten. Des anderen Tages kamen Abgeordneter des geistlichen Gerichts mit den Heschern und wollte den Francesco verhaften. Er erwachte aber sein Mut und stolze Sinn, er ergriff seine Stoßdegen, machte sich Platz und entran. Eine gute Strecke von Rom fahnte eine Höhle, in die er sich ermüdet und ermattet verbarg. Ohne sich dessen deutlich bewusst zu sein, war er geborene Knebler in den Mantel gewickelt und mit sich genommen. Voll wilden Ingrims wollte er das von dem teufelischen Weib, ihm geborene Kind an den Steinen zerschmettern, aber indem er es in der Höhe hobschte, ist es klägliche, bittende Töne aus und es wandelte in tiefes Mitleid an. Er legte das Knebler nach weiches Moos und tröpfelte ihm den Saft an der Pomeranze ein, die er bei sich getragen. Francesco hatte gleich einen bürsenden Einsiedler mehrere Wochen in der Höhle zugebracht und sich abwenden von dem sündlichen Frevel, in dem in Brünstig zu den Heiligen gebetet. Aber vor allem anderen rief er die von ihm schwer beleidigte Rosalia an, dass sie für den Drohne des Herrn seine Fürsprecherin sein möge. Eines Abends lag Francesco in der Wildnis mit dem Knien und Schaute in der Sonne, welche sich tauchte in das Meer, das im Westen seine roten Flammenwellen im Po erschlug. Aber so wie die Flammen verblasten im grauen Abendnebel, gewachte in den Lüften einen leuchtenden Rosenschimmer, der sich bald zu gestalten begann. Von Engeln umgeben Saft an Francesco die Heilige Rosalia wie sie auf einer Wolke kniete und ein sanftes Säuseln und Rauschen sprach die Worte Herr, vergib dem Menschen der in seiner Schwachheit und Ohnmacht nicht ihn vermochte den Lockungen des Satans. Da zuckten Blitze durch den Rosenschimmer und ein dumpfer Donner ging dröhnen durch das Gewölber des Himmels. Welcher sündige Mensch hat gleich diesem gefräfelt? Nicht Gnade, nicht Ruhe im Grabe solle finden, solange der Stamm, den sein Verbrechen erzeugte, fortwuchert den fräflicher Sünde. Francesco sankt nieder in den Staub, denn er wusste wohl, dass nun sein Urteil gesprochen und ein entsetzliches Verhängnis ihm hertreiben werde. Herr Floh, ohne des Kneebleins in der Höhle zu gedenken von dannen und lebte, da er nicht mehr in den Städten vermochte, im tiefen, jammervollen Elend. Manchmal kam er sie in den Sinn, als müsse er zur Glorie der christlichen Religion herrliche Gemälde ausführen und er dachte, große Stücke in der Zeichnung und Färbung aus, die die heilige Jungfrau und der heiligen Rosalia darstellen sollten. Aber wie konnte er solche Malerei beginnen, da er keinen Scudo besaß, um Leinwand und Farben zu kaufen und nur von dürftigen zu sein? Dabei gab es sich, dass also einst in einer Kirche die leere Wand anstarrend in Gedanken malte, zwei in Schleier gehüllte Frauen auf ihn zutraten und ihnen eine mit Holder Englisch dem Sprach. In den fernen Preußen ist der Jungfrau Maria, da wo die Engel des Herrn ihr Bildnis auf einen Lindenbaum niedersetzten, eine Kirche erbaut wurden, die noch des Jungen einer Kunst sei die heilige andacht und deine zerrichtene Seele wird gelagt werden mit himmischem Trost. Als Francesco aufblickte zu den Frauen gewahrte er, wie sie in sanft gläutenden Strahlen zerflossen und ein Lilian und rosenduft die Kirche durchströmte. Nun luste Francesco, wer die Frauen waren und wollte den anderen morgen seine Pilgerfahrt beginnen. Aber noch am Abend der selben Tages fand ihn, nach vieler Möhnen, ein Diner Zenobius 3-jähriges Gehalt auszahlte und in Englut an den Hof seines Herrn. Doch nur in der geringe Summe behielt Francesco, das übrige teilte er aus an die Armen und machte sich auf nach dem fernen Preußen. Der Weg führte ihn über Rom und er kam in das nicht fernen davon gelegene Kapuzinenkloster für welches er die heilige Rosalia gemalt hatte. Er sah auch das Bild in den Altar eingefugt, doch bemerkte er bei nähere Betrachtung, dass er nur eine Katastrophe war. Das Original hatten, wie er erfuhr, die Mönche nicht behalten mögen wegen des sonderbaren Gerüchter, die man von dem Entflonenmaler verbreitete aus dessen Nachlass sie das Bild bekommen, sondern dasselbe nach genommener Kopien als Kapuzinerkloster im Beet. Nach beschwerlicher Pilgerfahrt langte Francesco in dem Kloster der heiligen Linde in Ostpreußen an und erfüllte den Befehl, den ihm die heilige Jungfrau selbst wunderbarlich aus, dass er wohl einsah wie der Geist der Gnade in ihm zu wirken beginne. Traus des Himmels flossen seine Seele. Ende Tell 22 Die stelle LibriVox Aufnahme Alle LibriVox Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt besuchen sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von ETA Hoffmann Tell 23 Gelesen von Stefan Schmelz Es begab sich, dass der Graf Philipus auf der Jagd in einer abgelegenen wilden Gegend von einem bösen Unwetter überfallen wurde. Der Sturm heulte durch die Klüfte, der Regen goss in Strömen herab, als solle in einer neuen Sündflut Mensch und Tier untergehen. Da fand Graf Philipus eine Höhle, in die er sich samt seinem Pferde, dem mühsam hineinzog, rettete. Schwarzes Gewölk hatte sich über den ganzen Horizont gelegt. Daher war es, zumal in der Höhle. So finste, dass Graf Philipus nichts unterscheiden und nichts entdecken konnte, was dicht neben ihm so raschle und rausche. Er war voll Bängigkeit, dass wohl ein wildes Tier in der Höhle verborgen sein könne und zog sein Schwert, um jeden Angriff abzuwehren. Als aber das Unwetter vorüber und die Sonnenstrahlen in die Höhle fielen, gewahrte er zu seinem Erstaunen, dass neben ihm auf einem Blätterlager ein nacktes Knäblein lag und ihn mit hellen, funkernen Augen anschaute. Neben ihm stand ein Becher von Elfenbein, in dem der Graf Philipus noch einige tropfen duftenden Weines fand, wie das Knäblein begierig einsog. Der Graf ließ sein Horn ertönen, nach und nach sammelten sich seine Leute, die hierhin dorthin geflüchtet waren und man wartete auf das Grafenbefehl, ob sich nicht derjenige, der Kind in die Höhle gelegt einfinden würde, es abzuholen. Als nun aber die Nacht einzubrechen begann, da sprach der Graf Philipus, ich kann das Knäblein nicht höflos liegen lassen, sondern will es mit mir nehmen und, dass ich dies getan, überall bekannt machen lassen, damit es die Eltern oder sonst einer, der es in die Höhle legte, von mir abfordern kann. Es geschah so. Aber Wochen, Monate und Jahre vergingen, ohne dass sich jemand gemeldet hätte. Der Graf hatte dem Fündling in heiliger Taufe den Namen Francesco geben lassen. Der Knabe wuchs heran und wurde angestallt und geist ein wunderbarer Jüngling, den der Graf seiner seltenen Gaben wegen, wie seinen Sohn liebte und ihm da er kinderlos war, sein ganzes Vermögen zuzuwenden, gedachte. Schon 25 Jahre war Francesco alt worden, als der Graf Philipus in törichter Liebe zu einem armen, bildschönen Freuland entbrannte und sie heiratete, unerachtet sie blut jung, er aber schon sehr hoch in Jahren war. Francesco wurde als bald von sündhafter Begier nach dem Besitz der Gräfin erfasst und unerachtet sie gar fromm und tugenhaft war und nicht die geschworene Treue verletzen wollte, gelang es ihm doch endlich nach hartem Kampf, sie durch teuflische Künste zu verstricken, sodass sie sich der fräfigen Lust überließ und ehr seinen Wohltäter mit schwarzem Undank und Verrat lohnte. Die beiden Kinder, Graf Pietro und Gräfin Angiola, die der Greise Philipus in vollem Entzückung der Vaterfreude an sein Herz drückte, waren die Früchte des Frefels, der ihm, sowie der Welt, auf ewig verborgen blieb. Von innerm Geiste getrieben trat ich zu meinem Bruder Zenobio hin und sprach, ich habe dem Throne entsagt und selbst dann, wenn du kinderlos vor mir sterben solltest, will ich ein armer Maler bleiben und mein Leben in stiller Andacht die Kunst übend hinbringen. Doch nicht fremden Staat soll unser Ländlern anheimfallen. Jener Francesco, den der Graf Philipus erzogen, ist mein Sohn. Ich war es, der auf wilder Flucht ihn in der Höhle zurückließ, wo ihn der Graf fand. Auf dem elfenbeinenden Becher, der bei ihm stand, ist unser Wappen geschnitzt, doch noch mehr als das Schütz des Jünglings Bildung, die ihn als aus unserer Familie abstammend geträulich bezeichnet vor jedem Irrtum. Nimm mein Bruder Zenobio den Jüngling als deinen Sohn auf und er sei dein Nachfolger. Zenobios Zweifel, ob der Jüngling Francesco in rechtmäßiger Ehe erzeugt sei, wurden durch die von dem Papst sanktionierte Adoptionsurkunde, die ich auswirkte, gehoben. Und so geschah es, dass meines Sohnes sündhaftes ehebrecherisches Leben endete und er bald in rechtmäßiger Ehe einen Sohn erzeugte, den er Paolo Francesco nannte. Bewuchert hat er verbrecherische Stamm auf verbrecherische Weise. Doch kann meines Sohnes Reue nicht seine Frevel sühnen? Ich stand vor ihm wie das Strafgericht des Herrn, denn sein Innerstes lag vor mir offen und klar. Und was der Welt verborgen, das sagte mir der Geist, der mächtig und mächtiger wird in mir und mich im Po erhebt über den brausenden Wellen des Lebens, das ich hinabzuschauen vermarkte in die Tiefe, ohne dass dieser Blick mich hinabzieh zum Tode. Francescos Entfernung brachte der Gräfen Est in Tod, denn nun erst erwachte sie zum Bewusstsein der Sünde und nicht überstehen konnte sie den Kampf der Liebe zum Verbrecher und der Reue über das, was sie begangen. Graf Philippu wurde neunzig Jahr alt, dann starb er als ein kindischer Greis. Sein vermeintlicher Sohn Pietro zog mit seiner Schwester Angiola an den Hof Francescos, der dem Zynobio gefolgt war. Durch glänzende Feste wurde Paolo Francescos Verlobung mit Vittoria Fürstin von M. gefeiert. Als aber Pietro die Braut in voller Schönheit erblickte, wurde er in heftiger Liebe entzündet und ohne der Gefahr zu achten, bewahrt er sich um Vittorias Gunst. Doch Paolo Francescos Blicken entging Pietros bestreben, da er selbst in seine Schwester Angiola heftig entbrannt war, die all seinen Bemühen kalt zurückwies. Vittoria entfernte sich von dem Hofe um, wie sie vorgab noch vor ihrer Heirat in stiller Einsamkeit ein heiliges Gelübde zu erfüllen. Erst nach Ablauf eines Jahres kehrte sie zurück. Die Hochzeit sollte vor sich gehen und gleich nach derselben wollte Graf Pietro mit seiner Schwester Angiola nach seiner Vaterstadt zurückkehren. Paolo Francescos Liebe zur Angiola war durch ihr stetes, standhaftes Widerstreben immer mehr entflammt worden und artete jetzt aus in die wütende Begehe des wilden Tieres, die er nur durch den Gedanken des Genusses zu Bezähmen vermochte. So geschah es, dass er durch den schändlichsten Verrat am Hochzeitstage eher in die Brautkammer ging, Angiola in ihrem Schlafzimmer überfiel und, ohne dass sie zur Besinnung kam, den Opiate hatte sie beim Hochzeitsmahl bekommen, seine fräfliche Lust befriedigte. Als Angiola durch die verruchte Tat dem Tode nahe gebracht wurde, da gestand der von gewissensbissen gefolterte Paolo Francesco ein, was er begangen. Im ersten Aufbrausen des Zorns wollte Pietro den Verräter niederstoßen, aber gelähmt sang sein Arm nieder, da er daran dachte, dass seine Rache der Tat vorangegangen. Die kleine Jacinta, Fürstin von B, allgemein für die Tochter der Schwester Vittorias geltend, war die Frucht des geheimen Verständnisses, das Pietro mit Paolo Francescus Braut unterhalten hatte. Pietro ging mit Angiola nach Deutschland, wo sie einen Sohn Gebarr, den man Franz nannte, und sorgfältig erziehen ließ. Die schuldlose Angiola tröstete sich endlich den entsetzlichen Frevel und blühte wieder auf, in gar herrlicher Anmut und Schönheit. So kam es, dass der Fürst Teodor von V eine gar heftige Liebe zu ihr faste, die sie aus tiefer Seele erwiderte. Sie wurde in kurzer Zeit seine Gemahlin, und Graf Pietro vermielte sich zu gleicher Zeit mit einem deutschen Freulein, mit der er eine Tochter erzeugte, so wie Angiola dem Fürsten zwei Söhne gebarr. Wohl konnte sich die Fromme Angiola ganz rein im Gewissen fühlen, doch versank sie oft in düsteres Nachdenken, denn ihr wie ein böser Traum Paolo Francescus verruchte Tat in den Sinn kam. Ja, es war ihr oft so zur Mute, als sei selbst die bewusstlos begangene Sünde strafbar und würde gerecht werden an ihr und ihren Nachkommen. Selbst die beichte und vollständige Absolution konnte sie nicht beruhigen. Wie eine himmlische Eingebung kam ihr nach langer Qual der Gedanke, dass sie alles ihrem Gemahl entdecken müsse. Unerachtet sie wohl sich des schweren Kampfes versah, wenn ihr das Geständen es des von dem Bösewicht Paolo Francesco verübten Frefels kosten würde, so gelobte sie sich doch feierlich den schweren Schritt zu wagen. Und sie hielt, was sie gelobte. Mit Entsetzen vernahm Fürst Theodor die verruchte Tat, sein Inneres wurde heftig erschüttert, und der tiefe Ingrim schien selbst der schuldlosen Gemahlin bedrohlich zu werden. So geschah es, dass sie einige Monate auf einem entfernten Schloss zubrachte. Während der Zeit bekämpfte der Fürst die bitteren Empfindungen, die ihn quälten und es kam so weit, dass er nicht allein versöhnt der Gemahlin die Hand bot, sondern auch, ohne dass sie es wusste, für Franzens Erziehung sorgte. Nach dem Tode des Fürsten und seiner Gemahlin wusste nur Garf Pietro und der junge Fürst Alexander von Weh um das Geheimnis von Franzens Geburt. Keiner der Nachkommen des Malers wurde jenem Francesco den Garf Filippo erzog so ganz und gar ähnlich an geistem Bildung als dieser Franz. Ein wunderbarer Jüngling von höheren Geiste belebt feurig und rasch in Gedanken und Tat. Mag des Vaters, mag des Ahn-Herrn-Sünde nicht auf ihm Lasten, mag er widerstehen den bösen Verlockungen des Satans. Ehe Fürst Theodor Stab reiseten seine beiden Söhne Alexander und Johann nach dem schönen Welschland. Doch nicht sowohl offenbare Uneinigkeit als verschiedene Neigung, verschiedenes Streben war die Ursache, dass die beiden Brüder sich in Rom trennten. Alexander kam an Paolo Francescos Hof und fasste solche Liebe zu Paolos Jüngster mit Vittoria erzeugten Tochter, dass er sich ihr zu Vermählen gedachte. Fürst Theodor wies in dessen mit einem Abscheu, der dem Fürsten Alexander unerklärlich war, die Verbindung zurück. Und so kam es, dass erst nach Theodor's Tode Fürst Alexander sich mit Paolo Francescos Tochter vermählte. Prinz Johann hatte auf dem Heimwege seinen Bruder Franz kennengelernt und fand an dem Jünglinge, dessen nahe Verwandtschaft mit ihm er nicht ahnte, solches behagen, dass er sich nicht mehr von ihm trennen mochte. Franz war die Ursache, dass der Prinz statt heimzukieren nach der Residenz des Bruders nach Italien zurückging. Das ewige unerforschliche Verhängnis wollte es, dass beide, Prinz Johann und Franz, Vittorias und Pietos Tochter Jacinta sahen und beide in heftiger Liebe zu ihr entbrannten. Das Verbrechen keimt, wer vermag zu widerstehen den dunklen Mächten. Wohl waren die Sünden und Frevel meiner Jugend entsetzlich, aber durch die Fürsprache der Gebinde Deiten und der heiligen Rosalia bin ich errettet vom ewigen Verderben. Und es ist mir vergönnt, die Qualen der Verdammnis zu erdulden hier auf Erden, bis der verbrecherische Stamm verdorrt ist und keine Früchte mehr trägt. Über geistige Kräfte gebietend drückt mich die Last des irdischen Nieder und das Geheimnis der Düstern Zukunft ahnend blendet mich der trügerische Farbenglands des Lebens und das blöde Auge verwirrt sich in zerfließenden Bildern ohne dass es die wahre innere Gestaltung zu erkennen vermag. Ich erblicke oft den Faden, den die dunkle Macht sich auflehnd gegen das Heil meiner Seele fortspint und glaube töricht, ihn erfassen, ihn zerreißen zu können. Aber dulden soll ich und gläubig und fromm in fortwährender, rolliger Buse die Marte ertragen, die mir auferlegt worden, um meine Missetaten zu söhnen. Ich habe den Prinzen und Franz von Jacinta weggescheucht. Aber der Satan ist geschäftigt, ihm Franz das Verderben zu bereiten, dem er nicht entgehen wird. Franz kam mit dem Prinzen an den Ort, wo sich Graf Pietro mit seiner Gemalin und seiner Tochter Aurelia, die eben 15 Jahre alt worden, aufhielt. So wie der verbrecherische Vater Paolo Francesco in wilder Begier entbrannte, als er an Jola sah, so loderte das Feuer verbotener Lust auf in dem Sohn, als er das Holdekind Aurelia erblickte. Durch allerlei teuflische Künste der Verführung wusste er die Fromme kaum erblühte Aurelia zu umstricken, das See mit ganzer Seele ihm sich ergab. Und sie hatte gesündigt eh der Gedanke der Sünde aufgegangen in ihrem Innern. Als die Tat nicht mehr verschwiegen bleiben konnte, da warf er sich wie voll Verzweiflung über das, was er begangen, der Mutter zu füßen und gestand alles. Graf Pietro, unerachtet selbst den Sünde und Fräfe befangen, hätte Franz und Aurelia ermordet. Die Mutter ließ den Franz ihren gerechten Zorn fühlen, indem sie ihn mit der Drohung die verruchte Tat dem Grafen Pietro zu entdecken, auf immer aus ihren und der verführten Tochter Augen verbannte. Es gelang der Gräfin die Tochter den Augen des Grafen Pietro zu entziehen, und sie gebar an entfernten Orten ein Töchterlein. Aber Franz konnte nicht lassen von Aurelien. Er erfuhr ihren Aufenthalt, eilte hin und trat in das Zimmer, als eben die Gräfin verlassen vom Hausgesinne, neben dem Bette der Tochter saß und das Töchterlein, das erst acht Tage alt worden, auf dem Schosse hielt. Die Gräfin stand voller Schrecken und entsetzten über den unvermuteten Anblick des Bösewichts auf und gebot ihm das Zimmer zu verlassen. – Fort, fort, sonst bist du verloren! Graf Pietro weiß, was du verruchter begonnen. So rief sie, um dem Franz Furcht einzujagen und drängte ihn nach der Türe. Da übermante den Franz wilde, teuflische Wut. Er riss der Gräfin das Kind vom Arme, versetzte ihr einen Faustschlag vor die Brust, dass sie rücklingsnieder stürzte und rannte fort. Als Aurelien aus tiefer Ohnmacht erwachte, war die Mutter nicht mehr am Leben. Die tiefe Kopffunde, sie war auf einen mit Eisen beschlagenen Kasten gestürzt, hatte sie getötet. Franz hatte im Sinn das Kind zu ermorden. Er wickelte es in Tücher, lief am finsten Abend die Treppe hinab und wollte eben zum Hause hinaus, als er ein dumpfes Wimmern vernahm, das aus einem Zimmer des Erdgeschosses zu kommen schien. Unwillkürlich blieb er stehen, horchte und schlich endlich ihn im Zimmer näher. In dem Augenblick trat eine Frau, welche für die Kinderwärterin der Baron SS in deren Hause erwohnte erkannte, unter kläglichem Jammern heraus. Franz froh, weshalb sie sich so gebierte. – Ach, Herr Ach, sagte die Frau, mein Unglück ist gewiss. So eben saß die kleine Olfemir auf meinem Schoße und juchzte und lachte. Aber mit einem Mal ist sie das Köpfchen sinken und ist tot. Blaue Flecken hat sie auf der Stirn. Und so wird man mir Schuld geben, dass ich sie habe fallen lassen. Schnell trat Franz hinein, und als er das tote Kind erblickte, gewahrte er, wie das Verhängnis das Leben seines Kindes wollte, denn es war mit der toten Olfemir auf wunderbare Weise gleichgebildet und gestaltet. Die Wärterin, vielleicht nicht so unschuldig an dem Tode des Kindes, als sie vorgab und bestochen durch Franzens reichliches Geschenk, ließ sich den Tausch gefallen. Franz wickelte nun das tote Kind in die Tücher und warf es in den Strom. Aureliens Kind wurde als die Tochter der Baroness von S. Olfemir mit Namen erzogen und der Welt blieb das Geheimnis ihrer Geburt verborgen. Die Unselige wurde nicht durch das Sakrament der Heiligen Taufe in dem Schoß der Kirche aufgenommen, denn getauft war schon das Kind, dessen Tod ihr Leben erhielt. Aurelia hat sich nach mehreren Jahren mit dem Baron von F. vermählt. Zwei Kinder, Hermogen und Aurelia, sind die Furcht dieser Vermählung. Die ewige Macht des Himmels hatte es mir vergönnt, dass, als der Prinz mit Francesco, so nannte er den Franz auf italienische Weise, nach der Residenzstadt des Fürstlichen Bodas zu gehen, gedachte, ich zu ihnen treten und mitziehen durfte. Mit kräftigem Arm wollte ich den schwankenden Francesco erfassen, wenn er sich dem Abgrunde nahte, der sich vor ihm aufgetan. Jörg des Beginn des ohnmächtigen Sünders, der noch nicht Nade gefunden vor dem Thron des Herrn. Francesco ermordete den Bruder, nachdem an Jacinta verruchten Fräfe geübt. Francescos Sohn ist der unselige Knabe, den der Fürst unter dem Namen des Grafen Victorina ziehen lässt. Der Mörder Francesco, gedachte, sich zu vermählen mit der frommen Schwester der Fürstin, aber ich vermochte den Fräfel vorzubeugen, an dem Augenblick, als er begangen werden sollte, an heiliger Städte. Wohl bedurfte es des tiefen Elends, in das Franz versank, nachdem er gefoltert von dem Gedanken nie abzubüßende Sünde entflohen, um ihn zur Reue zu wenden. Von Grahm und Krankheit gebeugt, kam er auf der Flucht zu einem Landmann, der infreundlich aufnahm. Des Landmanns Tochter, eine fromme, stille Jungfrau, fasste wunderbare Liebe zu dem Fremden und pflegte ihn sorglich. So geschah es, dass, als Francesco genesen, er der Jungfrau Liebe erwiderte, und sie wurden durch das heilige Sakrament der Ehe vereinigt. Es gelang ihm, durch seine Klugheit und Wissenschaft sich aufzuschwingen und des Vaters nicht geringen Nachlass reichlich zu vermehren, sodass er viel irdischen Wohlstand genoss. Aber unsicher und eidl ist das Glück des mit Gott nicht versöhnten Sünders. Franz sank zurück in die bitterste Armut und tötend war sein Elend, wenn er fühlte, wie Geist und Körper hinschwanden in kränkender Sicherheit. Sein Leben wurde eine fortwährende Wussübung. Endlich sannte ihm der Himmel einen Strahl des Trostes. Er soll pilgern nach der heiligen Linde und dort wird ihm die Geburt eines Sohnes die Gnade des Herrn verkünden. In dem Walde, der das Kloster zur heiligen Linde umschließt, trat ich zu der bedrängten Mutter, als sie über dem neu geborenen, vaterlosen Knäblein weinte und erquickte sie mit Worten des Trostes. Wunderbar geht die Gnade des Herrn auf dem Kind, das geboren wird, in dem segensreichen Heiligtum der Gebene deiten. Oftmals begibt es sich, dass das Jesuskindlein sichtbarlich zu ihm tritt und früh in dem kindischen Gemüt den Funken der Liebe entzündet. Die Mutter hat den heiliger Taufe dem Knaben des Vaters Namen, Franz, geben lassen. Wirst du es denn sein, Franziskus, der an heiliger Städte geboren, durch frommen Wandel den verbrecherischen Ahn Herrn entzündigt und ihm ruhig schafft im Grabe? Fern von der Welt und ihren verführerischen Lockungen soll der Knabe sich ganz dem Himmlischen zuwenden. Er soll geistlich werden. So hat es der heilige Mann der wunderbaren Trost in meine Seelegost der Mutter verkündet und es mag wohl die Prophezeiung der Gnade sein, die mich mit wundervoller Klarheit erleuchtet, sodass ich in meinem Innern das lebendige Bild der Zukunft zu erschauen vermeine. Ich sehe den Jüngling den Todeskampfstreiten mit der Finsternmacht, die auf ihn eindringt mit furchtbarer Waffe. Er fällt. Doch ein göttlich Weib erhebt über sein Haupt die Siegeskrone. Es ist die heilige Rosalia selbst, die ihn errettet. So oft ist mir die Ehewie gemacht des Himmels vergönnt, will ich dem Knaben, dem Jünglinge, dem Mannen nahe sein und ihn schützen, wie es die mir verliehende Kraft vermarkt. Er wird sein wie ... Anmerkung des Herausgebers. Hier wird günstiger Leser die halberloschende Schrift des alten Malers so undeutlich, dass weiter etwas zu entziffern, ganz unmöglich ist. Wir kieren zu dem Manuskript des merkwürdigen Kapuzinas Medardus zurück. Ende von Teil 23