 CAPÍTULO XIX DEL LIBRO OCTAVO, DEL TOMO III, DE LOS MISERABLES DE VICTORUGO TRADUCIDO POR NEMESIO FERNÁNDEZ CUESTA ESTA AGRAVACIÓN DE LIBRI BOX ES DE DOMINIO PUBLICO CAPÍTULO XIX Mirar bien a lo oscuro. Apenas se sentó el señor Blanco, volvió la vista hacia las tarimas que estaban vacías. ¿Cómo está la pobre niña herida? Preguntó. Mal. Respondió John Thread con una sonrisa de triste reconocimiento. Muy mal, mi digno señor. Su hermana mayor la ha llevado a la bugba para que la curen. Pronto las veréis, pues no deben tardar en volver. La señora Favantoux parece algo mejor que esta mañana. Replicó el señor Blanco fijando la mirada en el extraño arreo de la tía John Thread, que depía entre él y la puerta como si guardase ya la salida, le miraba en actitud de amenaza y casi de combate. —Está muriéndose, señor —dijo John Thread. —Pero qué queréis, es tan animosa esa mujer. No es mujer, es una mula. La John Thread, alagada por el cumplimiento, exclamó con un arrumaco de fiera acariciada. —Ah, John Thread, tú siempre has sido bueno para mí. —John Thread, exclamó el señor Blanco. Yo creía que os llamabáis Favantoux. —Favantoux, alia John Thread —replicó vivamente el marido. —Es un apodo de artista. Y arrojando a su mujer una mirada furibunda que el señor Blanco no vio, prosiguió con voz enfática y acariciadora. —Ah, siempre hemos hecho buenas migas, mi pobre mujer y yo. ¿Qué nos quedaría si no nos quedase el cariño? —Somos tan desgraciados, mi respetable señor. —Hay brazos, pero no hay trabajo. —Hay voluntad, pero falta obra. —No sé cómo el gobierno arregla esto. —Pero palabra de honor caballero. —Yo no soy Jacobino. —Ni realista. —Yo no le quiero mal. —Pero si yo fuera ministro, juro por lo más sagrado que esto había de marchar de otra manera. —Por ejemplo, yo he querido enseñar a mis hijas a hacer cajas de cartón. —Me diréis. —¿Cómo? —Un oficio. —Un simple oficio. —Un medio de ganar el pan cada día. —¿Qué humillación me he bien hecho? —¿Qué degradación, cuando uno ha sido lo que yo? —Ay, nada nos queda del tiempo de nuestra prosperidad. —Nada más que una cosa, un cuadro que aprecio en mucho, pero del cual me desharía sin embargo porque es preciso vivir. —Sí, señor, es preciso vivir. En tanto que John Redd hablaba con una especie de desorden aparente que nada debilitaba la expresión reflexiva y sagaz de su fisonomía, Mario alzó los ojos y vio en el fondo del cuarto un bulto y hasta entonces no había visto. Acababa de entrar un hombre, pero tan silenciosamente que no se habían oído sonar los goznes de la puerta. Aquel hombre vestía una chaqueta de punto color de violeta, vieja, usada, manchada, rota y con girones en todas las arrugas, un ancho pantalón de pana, escarpines en los pies, sin camisa, el cuello desnudo, los brazos desnudos y pintarrajeados y la cara manchada de negro. Se había sentado en silencio y con los brazos cruzados sobre la cama más próxima, como estaba detrás del año en red, solo se le distinguía confusamente. Esa especie de instinto magnético que advierte a la mirada hizo que el señor blanco se volviese casi al mismo tiempo que Mario no pudo reprimir un movimiento de sorpresa que echó de ver John Dredd. ¡Ah, ya comprendo! exclamó este, abotonándose con cierta complacencia. ¡Miráis vuestro sobre todo! ¡Oh, me sienta perfectamente, como si fuera hecho para mí! ¿Quién es ese hombre? dijo el señor blanco. ¡Ese! exclamó John Dredd. ¡Es un vecino, no hagáis caso! El vecino tenía un aspecto extraño. Sin embargo, en el arrabal de San Marcelo abundaban las fábricas de productos químicos. Muchos obreros de aquellas fábricas podían tener la cara manchada de negro. Toda la persona del señor blanco respiraba una confianza cándida y intrépida. Replico. ¡Perdonad! ¿De qué me hablabais señor Favantu? ¿Os decía mi venerable protector? Contestó John Dredd apoyando los codos en la mesa y fijando en el señor blanco miradas tiernas semejantes a las de la serpiente boa. ¿Os decía que tenía un cuadro de venta? Hizo la puerta a un ligero ruido. Otro hombre acababa de entrar y desentarse en la cama detrás de la John Dredd. Como el primero tenía los brazos desnudos y la cara tiznada con tinta ollín. Aún cuando aquel hombre, más bien que entrar, se deslizó por el cuarto, no pudo impedir que el señor blanco le viese. ¡No, tengáis cuidado! dijo John Dredd. ¡Son personas de la casa! Decía pues que me quedaba un cuadro precioso. ¡Vedle, caballero! ¡Vedle! Se levantó, se dirigió a la pared en cuya parte baja estaba colocado el bastidor de que hemos hablado y le volvió conservándole apoyado en la pared misma. Era en efecto una cosa que se parecía un cuadro iluminado un poco por la luz de la vela. Mario no podía distinguir nada porque John Dredd se había colocado entre el cuadro y él. Solamente divisaba groseros chafarrinones y una especie de personaje principal iluminado con la crudeza chillona de los lienzos de las ferias y de las pinturas de biombo. ¿Qué es eso? preguntó el señor blanco. John Dredd esclamó. ¡Una obra maestra! ¡Un cuadro de gran precio, mi bien hecho! ¡Lo quiero tanto como a mis hijas! ¡Despierta en mí recuerdos! Pero yo no me desdigo de lo dicho. ¡Soy tan desgraciado que me desare de él! Fue ese casualidad, fuese que hubiera en él un principio de inquietud al examinar el cuadro el señor blanco volvió la vista hacia el interior de la habitación. Había ya allí cuatro hombres tres sentados en la cama uno en pie cerca de la puerta todos cuatro con los brazos desnudos inmóviles y el rostro tignado de negro. Uno de ellos que estaba sentado en la cama se apoyaba en la pared y tenía los ojos cerrados hubiera se dicho que dormía era viejo sus cabellos blancos sobre su cara negra eran horribles los otros dos parecían jóvenes el uno era barbudo y el otro cabelludo ninguno tenía zapatos los que no llevaban escarpines tenían los pies desnudos John Dredd observó que la mirada del señor blanco lo fijaba en aquellos hombres son amigos vecinos dijo están tignados porque trabajan en carbón son fumistas no hagáis caso de ellos mi bien hecho pero comprázme mi cuadro con padeceos de mi miseria no os lo venderé caro a vuestro ver cuánto vale pero dijo el señor blanco mirando a John Dredd con ceño y como hombre que se pone en guardia eso no es más que una muestra de taverna y valdrá unos tres francos John Dredd replicó con amabilidad tenéis ahí vuestra cartera me contentaré con mil escudos el señor blanco se levantó apoyó la espalda en la pared y paseó rápidamente su mirada por el cuarto tenía a John Dredd a su izquierda en el lado de la ventana y a la John Dredd y los cuatro hombres a la derecha por el lado de la puerta los cuatro hombres no pestañeaban ni aún parecían verle John Dredd había comenzado de nuevo su arenga con acento tan plañidero miradas tan vagas y entonación tan lastimera que el señor blanco podía creer muy bien que la miseria había vuelto loco a aquel hombre si no me compráis mi cuadro mi querido bienhechor decía John Dredd no tengo recurso ninguno ni me queda otro medio más que tirarme al río cuando pienso que he querido enseñar a mis hijas hacer cajas de cartón entre finas y hacer cajas de aguinaldos pues bien hace falta una mesa con una plancha en el fondo para que los vasos no se caigan al suelo es preciso un hornillo hecho para el caso un cubilete con tres divisiones para los diferentes grados de fuerza que debe tener la cola según se la emplea en la madera, en el papel o en la tela una cuchilla para cortar el cartón un molde para dar forma a las piezas un martillo para clavar los aceros pinceles demonios, que se yo y todo esto para ganar cuatro sueldos al día y trabajar catorce horas y cada caja pasa tres veces por la mano de la obrera y mojar el papel y no manchar nada y tener la cola caliente y qué diablos más cuatro sueldos por día como queréis que se viva hablando así John Dredd no miraba al señor blanco que le observaba la mirada del señor blanco estaba fija en John Dredd y la de John Dredd en la puerta de ante de Mario iba de uno a otro el señor blanco parecía preguntarse ¿Es una idiota? John Dredd repitió dos o tres veces con toda clase de inflexiones variadas del género llorón y suplicante no tengo más de medio que tirarme al río el otro día bajé ya tres escalones para hacerlo por el lado del puente de Austerlith de repente la gada pupila se iluminó con un horrible fulgor aquel hombrecillo se enderezó y apareció espantable dio un paso hacia el señor blanco y le gritó con voz tonante no se trata de nada de esto me conocéis fin del capítulo 19 capítulo 20 del libro octavo del tomo 3 de los miserables de victorugo traducido por Nemesio Fernández Cuesta esta grabación de LibriVox es de dominio público capítulo 20 la emboscada la puerta del desván acababa de abrirse bruscamente y dejaba ver tres hombres con blusa de tela azul cubiertas las caras con máscaras de papel negro el primero era flaco y llevaba un largo garote claveteado el segundo en la presión de coloso llevaba cogida por el medio del mango y con el corte hacia abajo una cuchilla de las destinadas a matar bueyes el tercero fornido de hombros menos flaco que el primero y menos macizo que el segundo empuñaba una enorme llave robada quizá de la puerta de alguna prisión parece que John Dredd esperaba la llegada de estos hombres empeñose un diálogo rápido entre él y el hombre del garote el flaco ¿está todo pronto? dijo John Dredd sí, contestó el flaco ¿dónde está Mompanas? el primer galán se ha parado a hablar con tu hija ¿con cuál? con la mayor ¿hay abajo un carruaje? sí ¿está enganchada la carraca? enganchada está con dos buenos caballos excelentes ¿espera dónde he dicho que esperase? sí bien, dijo John Dredd el señor blanco estaba muy pálido miraba todos dos objetos de la cueva en torno suyo como hombre que comprende dónde ha caído y su cabeza sucesivamente dirigida hacia todas las cabezas de los que le rodeaban había sobre su cuello con lentitud atenta y admirada, pero sin que hubiese nada en su aire parecido al miedo había se formado con la mesa un improvisado atrencheramiento y aquel hombre que momentos antes solo tenía el aspecto de un buen anciano se había convertido súbitamente en una especie de atleta y apoyaba su puño robusto sobre el respaldo de la silla con un gesto temible y sorprendente aquel anciano tan firme y tan valiente ante tal peligro parecía ser de esas naturalezas que son valerosas de la misma manera que son buenas fácil y sencillamente el padre de la mujer a quien amamos no es nunca un extraño para nosotros Mario se sintió orgulloso de aquel desconocido tres de los hombres de quienes John Dredd había dicho son fumistas habían cogido en el montón de hierro el uno unas grandes tijeras de cortar metales el otro la barra de una romana y el tercero un martillo y se habían colocado delante de la puerta sin decir una palabra el viejo se había quedado en la cama y solamente había abierto los ojos la John Dredd se había sentado a su lado Mario pensó que a los pocos segundos el momento de intervenir había llegado y levantó su mano derecha hacia el techo en dirección del corredor pronto a soltar el tiro terminado su coloquio con el hombre del garote John Dredd se volvió de nuevo hacia el señor blanco y repitió su pregunta acompañándola con esa risa baja contenida y terrible que le era peculiar no me conocéis el señor blanco le miró de cara y respondió no entonces John Dredd se llegó hasta la mesa inclinose por encima de la vela cruzó los brazos aproximó su mandíbula angulosa y feroz al rostro tranquilo del señor blanco y avanzando cuanto podía sin que éste se retirase y en aquella postura de fiera montés que va a morder le gritó yo no me llamo Fabantún ni me llamo John Dredd me llamo Tenagdie soy el posadero de Manfameil ois bien Tenagdie me conocéis ahora un imperceptible rubor paso por la frente del señor blanco el cual contestó sin que la voz le temblase sin alzarla con su ordinaria afabilidad tampoco Mario no oyó esta respuesta quien le hubiese visto en aquel momento en la oscuridad le hubiera hallado atontado estúpido como herido de un rayo en el momento en que John Dredd había dicho me llamo Tenagdie Mario se había estremecido y había tenido que apoyarse en la pared como si hubiese sentido el frío de una espada que le atravesase al corazón luego su brazo derecho pronto a dar la señal se había bajado lentamente y en el momento en que John Dredd había repetido ois bien Tenagdie los desfallecidos dedos de Mario habían estado a punto de dejar caer la pistola John Dredd al descubrir quien era no había conmovido al señor blanco pero había trastornado a Mario aquel nombre de Tenagdie que el señor blanco parecía no conocer Mario lo conocía recuerde se lo que este nombre era este nombre lo llevaba sobre su corazón escrito en el testamento de su padre lo llevaba en el fondo de su pensamiento en el fondo de su memoria en esta sagrada recomendación un tal Tenagdie me ha salvado la vida si mi hijo le encuentra hará por él todo lo que pueda este nombre se recordará que era uno de los cultos de su alma iba mezclado con el nombre de su padre como era aquel el Tenagdie el posadero de Monfermeil a quien había buscado en vano durante largo tiempo lo hallaba al fin pero como el salvador de su padre era un bandido aquel hombre por el que Mario hubiera querido sacrificarse era un monstruo aquel libertador del coronel Pomerci estaba a punto de cometer un atentado y a forma no veía un Mario distintamente pero que se parecía a un asesinato y un asesinato de quien Cran Dios que fatalidad que amarga burla de la suerte su padre le mandaba desde el fondo de su ataúd que hiciera todo el bien posible a Tenagdie hacía cuatro años que Mario no tenía más idea que pagar esta deuda de su padre y en el momento en que iba a hacer que la justicia cogiera un criminal en el acto de cometer un crimen el destino le gritaba es Tenagdie iba en fin a pagar la vida de su padre salvada entre una granizada de metralla en el campo heroico de Waterloo e iba en fin a pagarla con el cadazzo se había prometido se llegaba a encontrar a Tenagdie no acercarse a él sino echándose a sus pies a su padre a su padre le había dicho socorre a Tenagdie y él contestaba esta voz adorada y santa destruyendo a Tenagdie dar por espectáculo a su padre en su tumba al hombre que le había librado de la muerte con peligro de su vida ejecutado en la plaza de Santiago por culpa de su hijo de aquel Mario a cuya protección le había encomendado y qué irrisión haber llevado tan largo tiempo en su pecho la última voluntad de su padre escrita de su mano para hacer horriblemente todo lo contrario pero por otra parte asistir a aquel asesinato premeditado y no impedirlo como condenar a la víctima y salvar al asesino por ventura debía Mario conservar la menor gratitud de la inmigrante miserable todas las ideas que Mario tenía hacía cuatro años se hallaban como trastornadas por este golpe inesperado se estremecía todo dependía de él tenía en su mano sin que ellos lo supiesen la suerte de aquellos que se agitaban ante su vista si disparaba el cachorrillo el señor blanco se había salvado y Tenagdie estaba perdido si no tiraba el señor blanco era sacrificado y quién sabe Tenagdie se salvaba precipitar al uno o dejar caer al otro remordimiento por ambos lados qué hacer qué partido elegir faltar a los más imperiosos recuerdos a tantos y tantos compromisos como consigo mismo había contraído al más santo deber al texto más venerado por él faltar al testamento de su padre o dejar que se consumase un crimen parecíale por un lado o ir a su úrsula suplicarle nombre de su padre y por otro al coronel que le recomendaba a Tenagdie estaba loco doblabansele las rodillas no tenía tiempo para deliberar porque la escena que tenía ante la vista se precipitaba con furia hacia el desenlace era como un torbellino del cual se había creído dueño y que le arrastraba consigo estuvo a punto de desmayarse entre tanto Tenagdie a quien ya no nombraremos de otro modo se paseaba a lo largo y a lo ancho por delante de la mesa en una especie de extravío y de triunfo frenético cogió el candelero y lo colocó sobre la chimenea dando con él un golpe tan violento que la vela estuvo a punto de apagarse y la pared quedó salpicada de sebo luego se volvió hacia el señor blanco espantoso y vomitó más que pronunció estas palabras chamoscado ahumado asado con salsa picante y volvió a pasear nuevamente en el parasismo de la venganza satisfecha gritaba al fin os encuentro señor filántropo señor rio raído señor dador de muñecas viejo maricón ah no me conocéis no sois vos quien fue a monfer mail a mi posada hace ocho años la noche de navidad de 1823 no sois vos quien se llevó de mi casa la hija de la fantina la alondra no sois vos quien llevaba un carrica amarillo y un paquete lleno de trapos en la mano como el de esta mañana mira mujer parece que su manía llevará las casas paquetes de medias de lana el viejo caritativo va sois gorrero señor millonario regaláis a los pobres los géneros de vuestra tienda santo varón que salting banqui con que no me conocéis pues bien yo os conozco os conocí enseguida en cuanto metisteis aquí el hocico al fin va a verse que no es todo rosas el irasí a casa de las personas a pretesto de que son posadas con vestidos miserables con el aire de un pobre a quien se le puede dar una limosna a engañar a la gente a hacer el generoso quitarle su modo de ganar la vida y amenazarles en el bosque y que cuando esas personas están arruinadas no queda esto pagado con un sobre todo demasiado ancho y dos malas mantas de hospital viejo pelón ladrón de niños se detuvo y un momento pareció hablarse a sí mismo hubiera se dicho que su furor caía como el rodano en algún agujero luego como se acabase en alta voz cosas que había comenzado a decirse interiormente dio un puñetazo en la mesa y exclamó con su aire ponachón y apostrofando al señor blanco en el bar diez continuó en otro tiempo os burlasteis de mí sois causa de todas mis desgracias por 1500 francos habéis adquirido una muchacha que yo tenía y que seguramente era de gente rica que me había producido ya mucho dinero y a costa de la cual debía vivir toda mi vida una chica que me hubiera indemnizado de todo lo que he perdido en ese abominable bodegón donde se hacían grandes orgías y donde me he comido como un imbécil toda mi hacienda quisiera que todo el vino que se ha bebido en mi casa se volvíe ese veneno para los que lo han bebido en fin, no importa decir os debí parecer muy grotesco cuando fuisteis con la alondra en el bosque teníais vuestra estaca erais el más fuerte ahora lo soy yo de quien tengo hoy los triunfos esta es cogido, amiguito oh, pero es cosa de risa y verdaderamente me río como ha caído en el garlito le dije que era actor que me llamaba Favantu que había trabajado con la señorita Mars y con la señorita Mues que mi casero quería ser pagado mañana 4 de febrero y no ha caído en que es el 8 de enero y no el 4 de febrero cuando se cumple el plazo va vieca y me trae cuatro malos luises canalla ni aun ha tenido valor para llegar a los 100 francos y como creía en todas mis simplezas va, me divertía y al mismo tiempo me decía anda majadero ya te cogí esta mañana te la mía las manos pero esta noche te arrancaré el corazón que cayó se ahogaba su pecho mezquino y angosto y papa como el fuelle de una fragua su mirada estaba llena de esa innoble felicidad de una criatura débil cruel y cobarde que consiga al fin echar por tierra al que ha temido e insultar al que ha alagado alegría de un enano que pusiera su talón sobre la cabeza de goliad alegría de un chacal que comienza a desgarrar un toro enfermo para no defenderse ya y bastante vivo para padecer todavía el señor blanco no le interrumpió pero le dijo cuando acabó no sé qué queréis decir os equivocáis soy un hombre pobre y nada más lejano de mí que ser millonario no os conozco, me tomáis por otro ah gritó tenagdie me gusta la donadilla os empeñáis en seguir la broma ah palabras en vano mi viejo con que no me recordáis con que no sabéis quién soy perdonad respondió el señor blanco con un acento tan político que tenía en tal momento algo de extraño y de poderoso ya veo que sois un bandido quien no ha observado que los seres odiosos tienen su susceptibilidad que los monstruos son quisquillosos a la palabra bandido la mujer de tenagdie se levantó de la cama y éste cogió una silla como si fuera a romperla entre sus manos no te muevas tú gritó a su mujer y volviéndose hacia el señor blanco añadió bandido, sí ya sé que nos llaman así los señores ricos calla es verdad, he quebrado me oculto tengo pan, no tengo un cuarto soy un bandido tres días hace que no como soy un bandido ah vosotros os calentáis los pies vosotros tenéis escarpines de shakoskis tenéis sobre todos entretelados como los arzobispos vivís en el piso principal de una casa con portero coméis trufas manojos de espárragos a 40 francos en el mes de enero guisantes os atracáis si cuando queréis saber si hace frío miráis en el periódico los grados que marca el termómetro del ingeniero chevalier nosotros nosotros somos los termómetros no necesitamos ir a ver a la esquina de la torre del reloj cuantos grados hace de frío sentimos la sangre coagularse en nuestras venas y al hielo llegara al corazón y decimos y vosotros venís a nuestras cavernas a llamarnos bandidos os comeremos os devoraremos miserables criaturas sabe de esto señor millonario yo he sido un hombre que he tenido un establecimiento he pagado contribución he sido elector soy un ciudadano y vos, pues acaso no lo seáis aquí Tenagdie dio un paso hacia los hombres que estaban cerca de la puerta y añadió concierto estremecimiento cuando pienso que se atreve a venir a hablarme como un zapatero de viejo luego dirigiendose al señor blanco con cierta recludescencia de frenesí y añadió y sabe también esto señor filántropo yo no soy un hombre oscuro no yo no soy un hombre cuyo nombre se ignora que va a robar chicos a las casas yo soy un antiguo soldado francés yo debí de estar condecorado yo estuve en Waterloo y salve en la batalla a un general llamado el conde de Pommes-Acy este cuadro que veis y que ha sido pintado por David en Bruselas sabéis lo que representa pues es a mi David quiso inmortalizar esta acción yo tengo sobre los hombros al general Pommes-Acy y lo llevo a través de la metralla esa es la historia ese general nunca hizo nada por mí no valía más que los otros no por eso dejé de salvarle la vida con peligro de la mía tengo los bolsillos llenos de certificaciones mil rayos soy un soldado de Waterloo y ahora que he tenido la bondad de deciros todo esto acabemos necesito dinero mucho dinero muchísimo dinero no se termino con mil demonios Mario había cobrado algún imperio sobre sus angustias y escuchaba la última posibilidad de duda acababa de desvanecerse era aquel efectivamente el tenagríe del testamento Mario se estremeció al oír la reconvención de ingratitud dirigida a su padre y que él estaba a punto de justificar tan fatalmente de la religiosidad además había en todas las palabras de tenagríe en el acento en el gesto en la mirada de la que cada palabra hacía brotar llamas había en aquella explosión de una mala naturaleza presentándolo todo en aquella mezcla de fanfaronada y de abyección de orgullo y de pequeñez de rabia y de tontería en aquel caos de quejas reales en aquel impudor de un malvado saboreando la voluptuosidad de la violencia en aquella desvergonzada desnudez de una alma fea en aquella conflagración de todos los sufrimientos combinados con todos los odios algo que era horrible como el mal y doloroso como la verdad el cuadro de David la obra maestra de pintura cuya adquisición había propuesto al señor blanco no era como el lector lo habrá adivinado sino la muestra de sufigón pintada ya se recordará por el mismo único resto que había salvado de su naufragio de manfarmail como había cesado de interceptar el rayo visual de Mario este podía ya mirar aquella cosa y en aquellos chafarrinones distinguió realmente una batalla un fondo de humo y un hombre que llevaba a otro grupo de tenagdie y de pomerci el sargento salvador y el coronel salvado Mario estaba como hebrio aquel cuadro le hacía en cierto modo el efecto de su padre vivo no era ya la muestra del figón de manfarmail era una resurrección era una tumba que se entrabría un fantasma que se levantaba Mario oía a su corazón la tir en sus hienes tenía el cañón de waterluellos oídos su padre ensangrentado vagamente pintado en aquel lienzo siniestro le asustaba y parecía que aquella figura informe le miraba fijamente cuando tenagdie cobró aliento fijó sobre el señor blanco sus sangrientas pupilas y le dijo en voz baja y breve ¿qué tienes que decir antes que te trinken? el señor blanco cayaba en medio de aquel silencio una voz cascada lanzó desde el corredor este sarcasmo lúcubre si hace falta partirleña aquí estoy yo era el hombre de la maza que se divertía al mismo tiempo apareció en la puerta una enorme cara erizada y terrosa sonriendo espantosamente y enseñando nodientes sinogarfios era la cara del hombre de la maza ¿por qué te has quitado la máscara? le gritó tenagdie enfurecido para reír replicó el hombre hacía algunos instantes que el señor blanco parecía seguir y espiar todos los movimientos de tenagdie el cual cegado y deslumbrado por su propia rabia iba y venía por el cuarto con la confianza de tener la puerta guardada de estar armado contra un hombre desarmado y de ser nueve contra uno aún suponiendo que la tenagdie no se contase más que por un hombre en su apóstro feal de la maza volvía la espalda al señor blanco este aprovechó el momento rechazó con el piel a silla la mesa con la mano y de un salto con prodigiosa agilidad antes que tenagdie hubiera tenido tiempo de volverse estaba en la ventana abrirla, escalarla y meter una pierna por ella fue obra de un momento ya tenía la mitad del cuerpo fuera cuando seis robustos puños le cogieron y le volvieron a meter enérgicamente en el andro eran los tres fumistas que se habían lanzado sobre él al mismo tiempo la tenagdie le había cogido por los cabellos al pataleo que se armó acudieron los otros bandidos del corredor el viejo que estaba en la cama y parecía borracho se bajó de ella y llegó vacilante con un martillo te pica pedero en la mano uno de los fumistas cuyo rostro dieznado iluminaba la vela y en quien mario a pesar de su Disney había conocido a pan show alias primaveral alias colmenero levantaba sobre la cabeza del señor blanco una especie de maza formada por dos bolas de plomo en los dos extremos de una barra de hierro mario no pudo resistir a este espectáculo padre mío pensó perdonadme y su dedo buscó el gatillo de la pistola iba a salir el tiro cuando la voz de tenagdie grito no le hagáis daño aquella tentativa desesperada de la víctima en vez de exasperar a tenagdie le había calmado había dos hombres en él el hombre feroz y el hombre diestro hasta aquel instante en el desbordamiento del triunfo ante la presa batida inmóvil el hombre feroz había dominado cuando la víctima intentó luchar y se movió el hombre diestro volvió a reaparecer y a tomar el ascendiente no le hagáis mal repetió y sin sospecharlo siquiera por primer triunfo detuvo la pistola de mario pronta a dispararse y paralizó la acción del joven para el cual desapareció la urgencia no viendo inconveniente ante esta nueva fase en esperar todavía quien sabe si no surgiría algún incidente que el libertase de la orribia alternativa de dejar perecer al padre de úrsula o de perder al salvador del coronel había se empeñado una lucha arculea de un puñetazo en la espalda el señor blanco había echado a rodar al viejo al medio del cuarto de un revés de cada mano había tirado a otros dos de los que le atacaban y a otros dos los tenía sujetos bajo las rodillas los miserables se ahogaban bajo aquella presión como bajo una rueda de granito pero los otros cuadro habían cogido al temible anciano por los dos brazos y la nuca de los colegados sobre los dos fumistas que ellas hacían en el suelo así dueño de unos y dominado por los otros aplastando a los de abajo y ahogado por los de arriba oponiendos en vano a todos los esfuerzos de los que se agrupaban sobre él desaparecía bajo el grupo horrible de bandidos como un jabalí bajo la jadeante y ladradora traía de mastines y sabuesos consiguieron echarle sobre la cama y contener allí sus esfuerzos la tenagdie no le había soltado los cabellos tú dijole al marido no te mezcles en esto vas a romperte el pañuelo la tenagdie obedeció como la loba obedece al lobo con un cruñido vosotros añadió tenagdie registrarle el señor blanco parecía haber renunciado a toda resistencia se le registró no tenía más que una bolsa de cuero que contenía seis francos y su pañuelo tenagdie se guardó el pañuelo en el bolsillo como no hay cartera pregunto ni reloj respondió uno de los fumistas es igual murmuró con voz de ventriloco el hombre enmascarado que llevaba la gran llave es un viejo duro de pelar tenagdie fue al rincón de la puerta y allí cogió un paquete de cuerdas que le arrojó atadle al banquillo dijo y viendo al viejo que había permanecido tendido en medio del cuarto del puñetazo que el señor blanco le había dado y notando que no se movía acaso está muerto bolatio y él pregunto no contestó el colmenero está borracho barretle a un rincón dijo tenagdie dos de los fumistas empujaron al borracho con el pie cerca del montón de hierro babet por qué has traído tanta gente dijo tenagdie por lo bajo al hombre del garote era inútil que quieres replicó el del garote todos han querido ser de la partida tiempo es malo y apenas se hacen negocios la tarima en que el señor blanco había sido derribado era una especie de cama de hospital sostenida por un par de banquillos de madera y toscamente labrada el señor blanco dejó que hicieran de él lo que quisieran los ladrones le ataron solidamente en pie y con los pies sujetos al banquillo más distante de la ventana y más cercano a la chimenea cuando fue echado el último nudo tenagdie cogió una silla y fue asentarse casi en frente del señor blanco tenagdie se había transformado en algunos instantes su fisonomía había pasado de la violencia desenfrenada a la dulzura tranquila y astuta mario apenas podía conocer en la sonrisa política de oficinista la boca casi bestial que momentos antes echaba espuma consideraba estupefacto aquella metamorfosis fantástica y alarmante y sentía lo que sentiría un hombre cualquiera que viese a un tigre cambiarse en procurador caballero dijo tenagdie y apartando con el gesto a los ladrones que aún tenían puesto a la mano sobre el señor blanco añadió apartaos un poco y dejadme hablar con este caballero todos se retiraron hacia la puerta y continuó caballero habéis hecho mal en querer saltar por la ventana porque habríais podido romperos una pierna ahora si lo permitís vamos a hablar tranquilamente ante todo debo comunicaros una observación que he hecho y es que todavía no habéis lanzado el menor grito tenagdie tenía razón este detalle era positivo aun cuando en su turbación mario no lo había notado el señor blanco apenas había pronunciado algunas palabras sin alzar la voz y hasta en su lucha cerca de la ventana con los seis bandidos había guardado el más profundo y el más singular silencio tenagdie continuó aunque hubiérais gritado ladrones ladrones no me hubiera parecido inconveniente se grita al asesino en ocasiones y yo no lo hubiera echado en mala parte es natural que se meta un poco de bulla cuando uno se encuentra con personas que no le inspiran suficiente confianza aun cuando hubiérais hecho todo esto no os hubiéramos incomodado ni siquiera os hubiese puesto una mordaza y voy a deciros por qué este cuarto es muy sordo no tiene más que esta cualidad pero la tiene una cueva aunque reventase aquí una bomba el ruido que se sentiría en el cuerpo de guardia más próximo no pasaría de ser como un ronquido de un borracho aquí el cañon haría y el trueno es un alojamiento cómodo pero en fin no habéis gritado tanto mejor os felicito por ello y voy a deciros lo que deduzco de aquí cuando se grita mi buen señor quien acude la policía y después de la policía la justicia pues bien vos no habéis gritado es que os cuidáis muy poco de que acudan la justicia y la policía es que hace tiempo que los sospecho tenéis algún interés en ocultar alguna cosa por nuestra parte tenemos el mismo interés con que podemos entendernos hablando así parecía que Tenagdie fija la pupila en el señor blanco trataba de hundir las puntas agudas que salían de sus ojos hasta la conciencia de su prisionero por lo demás su lenguaje sazonado con cierta especie de insolencia suave y socarrona era reservado y casi escogido y en aquel miserable que poco antes era un bandido se revelaba al presente que ha estudiado un seminario el silencio que había guardado el prisionero esa precaución que llegaba hasta olvidarse del cuidado de su vida esa resistencia opuesta al primer movimiento de la naturaleza que es gritar todo esto preciso es decirlo desde que había sido observado y consignado importunaba a Mario y le admiraba penosamente la fundada observación de Tenagdie oscurecía aún más para Mario las misteriosas sombras bajo las cuales se ocultaba aquella figura grave y extraña a la que Gufeirac había puesto el apodo de señor blanco pero fuese quien quisiera aquel hombre atado rodeado de verdugos me dio sumido en un foso que se hundía bajo sus pies un grado a cada instante así ante el furor como ante la dulzura de Tenagdie que parecía impasible y Mario no podía menos de admirar en semejante momento aquel rostro soberbiamente melancólico era evidentemente un alma inaccesible al espanto y que no sabía lo que era la desesperación era uno de esos hombres que dominan las situaciones desesperadas por extrema que fuese la crisis por inevitable que fuese la catástrofe de la agonía del ahogado abriendo debajo del agua ojos horribles Tenagdie se levantó sin afectación fue a la chimenea separó el biombo apoyándole en la cama inmediata dejó al descubierto la estufa llena de ardientes brasas en la que el prisionero podía ver perfectamente el cortafrío salvando y salpicado a trechos de estrellitas escarlatas luego volvió a sentarse en la cerca del señor blanco continuó dijo podemos entendernos arreglemos esto amistosamente hice mal en incomodarme hace poco no se donde tenía la cabeza he ido demasiado lejos y he dicho mil locuras por ejemplo porque sois millonario os he dicho que exigía dinero mucho dinero enorme cantidad de dinero esto no sería razonable tenéis la suerte de ser rico pero tendréis vuestras obligaciones quien no tiene las suyas no quiero arruinaros al fin y al cabo yo no soy un desollador no soy de esos que porque tienen la ventaja de la posición se aprovechan de ella para ser ridículos mirad yo cedo algo y hago un sacrificio por mi parte necesito solamente 200 mil francos el señor blanco no dijo una palabra tenagdie prosiguió ya veis que no dejo de aguar mi vino no conozco el estado de vuestra hacienda pero sé que no tenéis mucho apego al dinero y un hombre benéfico como vos bien puede dar 200 mil francos a un padre de familia que no es feliz vos sois ciertamente razonable y ya os figurareis que no me habré tomado el trabajo de hoy y organizado la cosa de esta noche que es un plan muy acabado según confesión de estos señores para venir a pediros que me deis con que beber tinto a doce y comer ternera en casa te denoye bien vale esto 200 mil francos una vez fuera de vuestro bolsillo esa vagatela os respondo de que todo ha concluido y de que no tenéis que temer ni lo mas mínimo me diréis 200 mil francos no soy exagerado no exijo eso solo os pido una cosa tened la bondad de escribir lo que voy a dictaros aqui tenas 10 suspendios su arenga y luego añadió marcando cada palabra y dirigiendo una sonrisa hacia el lado de la estufa os prevengo que no admitire la excusa de no saber escribir un inquisidor general hubiera podido envidiar aquella sonrisa tenas 10 empujó la mesa acerca del señor blanco y sacó tintero, pluma y papel del cajón que dejó entreabierto y en el cual relucía la ancha hoja del cuchillo colocó el papel delante del señor blanco escribir dijo el prisionero hablo por fin como creéis que escribas y estoy atado es cierto perdonad dijo tenagdie tenéis mucha razón y volviéndose hacia el colmenero añadió desatado el brazo derecho del señor pancho alias primaveral alias colmenero ejecutó la orden de tenagdie cuando vio libre la mano derecha del prisionero tenagdie mojó la pluma en el tintero y se la presentó no tal bien que estais en nuestro poder dijo a nuestra discreción que ningún poder humano puede sacaros de aquí y que nos afligiría verdaderamente el vernos obligados a recurrir a desagradables extremos no sé ni vuestro nombre ni las señas de vuestra casa pero os prevengo que seguireis atado aquí hasta que vuelva la persona encargada de llevar la carta que vais a poner ahora dignaos escribir el que preguntó el prisionero ya ha dictó el señor blanco cogió la pluma tenagdie comenzó a dictar hija mía el prisionero se estremeció y alzó los ojos hacia tenagdie pone mi querida hija dijo tenagdie el señor blanco obedeció tenagdie continuó ven al momento aquí se detuvo para preguntar la tu teais no es verdad a quien preguntó el señor blanco para diez dijo tenagdie a la niña el señor blanco respondió sin la menor emoción aparente no sé lo que queréis decir vaya continúa dijo tenagdie y se puso nuevamente para preguntar ven al momento necesito absolutamente de ti la persona que te entregará esta carta está encargada de conducirte a donde yo estoy te espero ven con confianza el señor blanco había escrito todo tenagdie añadió borrá ven con confianza esto podría hacer suponer que la cosa no es natural y que la desconfianza es posible el señor blanco borró las tres palabras ahora prosiguió tenagdie firmad como os llamáis el prisionero dejó la pluma y preguntó para quien es esta carta va ya lo sabéis respondió tenagdie para la niña acabo de deciroslo era evidente que tenagdie evitaba nombrar a la joven de que se trataba decía la alondra decía la niña pero no pronunciaba el nombre precaución de hombre hábil guardando su secreto ante sus cómplices decir el nombre hubiera sido entregarles todo el negocio y enseñarles más de lo que tenían necesidad de saber firmad cual es vuestro nombre urbano fabre el prisionero tenagdie con el movimiento propio de un gato se metió la mano en el bolsillo y sacó el pañuelo cogido al señor blanco buscó la marca y se aproximó a la luz u f eso es urbano fabre pues bien firmad u f el prisionero firmó como hacen falta las dos manos para cerrar la carta dádmela, la cerraré yo hecho esto tenagdie añadió pone del sobre señorita fabre en vuestra casa sé que vivís no muy lejos de aquí en los alrededores de santiago de otbás pues cayibais a misa todos los días pero no sé en qué calle veo que comprendéis vuestra situación como no habéis mentido al decir vuestro nombre tampoco mentiréis para vuestras señas ponedlas vos mismo el prisionero permaneció un momento pensativo luego cogió la pluma y escribió señorita fabre casa del señor urbano fabre calle sendominique danfé número 17 tenagdie cogió la carta con una especie de convulsión febril mujer toma esta carta ya sabes lo que tienes que hacer abajo hay un coche marcha inmediatamente y vuelve idem y dirigiendose al hombre de la maza añadió tú que te has quitado el tababocas acompaña a la ciudadana subirás en la trasera del coche ya sabes donde he dejado la carraca si contestó el hombre y dejando su maza en un rincón siguió la tenagdie cuando ya se iban tenagdie sacó la cabeza por la puerta entreabierta y gritó en el corredor cuidado con perder la carta piensa que llevas en ella 200.000 francos la voz ronca de la tenagdie respondió descuida me la he metido en el pecho no había transcurrido un minuto cuando se oyó el chasguido de un látigo que fue disminuyendo y se apagó rápidamente bien murmuró tenagdie como corran de ese modo la ciudadana estará de vuelta aquí dentro de tres cuartos de hora acercó una silla a la chimenea y se sentó cruzando los brazos y presentando sus botas enlodadas a la estufa tengo frío en los pies dijo no quedaban en el desbancón tenagdie y el prisionero más que cinco bandidos aquellos hombres a través de las máscaras y de liga negra que cubriéndoles el rostro hacían de ellos a elección augusto del miedo carboneros, negros o demonios tenían aire embotado y triste se conocía que ejecutaban el crimen como un trabajo cualquiera tranquilamente sin cólera y sin piedad con cierta especie de fastidio hallabanse en un rincón amontonados como bestias se cayaban tenagdie se calentaba los pies el prisionero había vuelto a caer en su taciturnidad una sombría calma había sucedido al feroz estrépito que llenaba el desbán momentos antes la vela que había criado un largo pábilo iluminaba apenas el inmenso tuburio el fuego había palidecido y todas aquellas cabezas monstruosas proyectaban sombras deformes en las paredes y en el techo no se oía más ruido que la tranquila respiración del viejo borracho que dormía mario esperaba con ansiedad siempre creciente el enigma era más impenetrable que nunca quien era aquella niña a quien tenagdie había llamado la alondra era su úrsula el prisionero no había aparecido conmovido al oír el nombre de alondra y había contestado lo más naturalmente del mundo no se es lo que queréis decir por otra parte las dos letras u f estaban explicadas era urbano fabre y úrsula no se llamaba ya úrsula esto era lo que mario veía claramente una especie de fascinación horrible le retenía clavado en su sitio desde donde observaba y dominaba toda la escena estaba allí casi incapaz de reflexión y de movimiento como aniquilado por tan abominables cosas vistas de cerca aguardaba algún incidente no importa cual no pudiendo reunir sus ideas y no sabiendo que partido tomar de cualquier modo decía si la alondra es ella la veré porque la tenagdie va a traerla aquí entonces todo acabará daré mi vida de sangre si es preciso pero la libertaré nada me detendrá pasó así media hora tenagdie parecía absurdo en una tenebrosa meditación el prisionero no se movía sin embargo mario creía a oír por intervalos y desde hacía algunos instantes un pequeño ruido sordo hacia el lado del prisionero de pronto tenagdie apóstrofó a éste señor fabre escuchad lo que voy a deciros estas pocas palabras parecían dar principio a una declaración mario prestó oído tenagdie continúa mi mujer va a volver no os impacientéis creo que la alondra es verdaderamente vuestra hija y me parece muy natural que la conservéis pero oír lo que voy a deciros con vuestra carta voy a buscarla he dicho a mi mujer que se vistiese como habéis visto para que vuestra hija consienta enseguirla sin dificultad las dos subirán al carruaje y mi camarada en la trasera hay en cierta parte fuera de una de las barreras una carraca preparada con dos buenos caballos llevará allí a vuestra hija se apeará del coche mi camarada subirá con ella será aquí a decirnos ya está hecho en cuanto a vuestra hija no se le hará ningún daño la carraca la llevará a un sitio donde estará tranquila y en cuanto me hayáis dado esos miserabios 200 mil francos os será de vuelta si hacéis que me prendan mi camarada dará el golpe de gracia a la alondra y todo habrá concluido el prisionero no articuló una palabra después de una pausa Tenagdie prosiguió como veis es muy sencillo no habrá nada malo si vos no queréis que lo haya yo os cuento el suceso os prevengo para que lo sepáis se detuvo el prisionero no rompió el silencio y Tenagdie prosiguió cuando mi esposa haya vuelto y me haya dicho la alondra está en camino os soltaremos si habéis ido a dormir a vuestra casa ya veis que no tenemos malas intenciones imágenes espantosas pasaron por la imaginación de Mario como aquella joven a quien robaban no iba a ser llevada allí uno de aquellos monstruos iba a arrebatarla en la oscuridad ¿dónde? ¿y si era ella? claro es que era ella Mario sentía paralizarse y apagarse los latidos de su corazón ¿qué hacer? disparar el tiro? poner en manos de la justicia a todos aquellos miserables pero no por eso dejaría de estar fuera de todo alcance con la joven el horrible hombre de la maza y Mario pensaba en estas palabras de Tenagdie cuya sangrienta significación entreveía si me hacéis prender mi camarada dará el golpe de gracia a la alondra ahora ya no le detenía el testamento del coronel sino también su mismo amor el peligro de la que amaba esta espantosa situación que duraba ya hacía más de una hora cambié de aspecto a cada momento Mario tuvo la fuerza de pasar revista sucesivamente a las más punzantes congeduras buscando una esperanza y no hallándola el tumulto de sus pensamientos contrastaba con el fúnebre silencio de la caverna en medio de aquel silencio se oyó el ruido de la puerta de la calle que se abría y luego se cerraba el prisionero hizo un movimiento en sus ligaduras aquí está la ciudadana dijo Tenagdie apenas acababa de hablar cuando en efecto la Tenagdie se precipito en el cuarto amor atada sofocada, jadeante llame antes los ojos y gritó pegando con sus dos manazas sobre sus dos muslos a la vez señas falsas el bandido que había ido con ella entró detrás y se dirigió a coger su maza señas falsas repitió Tenagdie la mujer replicó nadie en la calle de Saint Dominique número 17 no vive ningún urbano fable nadie da razón de él se detuvo sofocada luego continuó mira Tenagdie ese viejo te la ha pegado tú eres demasiado bueno yo que tú le hubiera abierto en canal para empezar y si se me hubiera hecho de pencas le habría cocido vivo preciso le hubiera sido hablar y decir dónde está su hija y dónde tiene el gato así hubiera yo manejado este negocio bien dicen que los hombres son más bestias que las mujeres 17 es una puerta cochera muy grande en la calle de Saint Dominique no hay ningún señor fable y a escape y propina al cochero y todo he hablado al portero y a la portera que es una buena mujer y no le conocen mario respiró ella úrsula o la alondra aquella que no sabía cómo llamar estaba salvada Tenagdie en tanto que su mujer exasperada vociferaba se había sentado sobre la mesa permaneció algunos momentos sin pronunciar una palabra moviendo la pierna derecha que colgaba y considerando la estufa con aire de meditación salvaje por fin dijo al prisionero con una inflexión de voz lenta y singularmente feroz Señas falsas ¿Qué es pues lo que esperabas? Ganar tiempo grito el prisionero con voz tonante y en el mismo instante sacudió sus ataduras estaban cortadas el prisionero solo estaba sujeto a la cama por una pierna antes que los siete hombres hubiesen tenido tiempo de comprender la situación y de lanzarse sobre él el señor blanco se inclinó hacia la chimenea extendió la mano hacia la estufa luego se levantó en el mismo instante le dié su mujer y los bandidos rechazados por el asombro al fondo de la cueva le vieron estupefactos levantar por encima de su cabeza el corta frío se echó asqua del cual se desprendía una claridad siniestra casi libre y en formidable actitud En la Sumaria a que más adelante dio lugar el crimen del caserón de Gopo consta cayó en el desbán un sueldo cortado y trabajado de un modo particular aquel sueldo era una de esas maravillas de industria que la paciencia del presidio engendra en las tinieblas y para las tinieblas maravillas que no son otra cosa sino instrumentos de evasión estos productos horribles y delicados de una arte prodigioso son en la bisutería lo que las metáforas del calor en la poesía hay benvenutos de lini en los presidios lo mismo que hay billón en el idioma el desgraciado que aspira a la libertad haya algunas veces sin instrumentos con un corta plumas con un cuchillo viejo el medio de aserrar un sueldo en dos hojas delgadas de abuecar ésta sin tocar a la impresión manetaria y de practicar un bisel o una rosca sobre el corte del sueldo de modo que las dos hojas se puedan adherir de nuevo así se juntan o se paran a voluntad formando una caja en aquella caja se oculta un muelle de reloj y este muelle bien manejado corta los grillos y las barras de hierro se cree que un infeliz forzado no tiene más que un sueldo nada de eso posee la libertad un sueldo de ésta clase fue el que halló la policía en sus pesquisas ulteriores abierto y en dos pedazos sobre la cama inmediata a la ventana se descubrió igualmente una pequeña sierra de acero empabonado que podía ocultarse en el sueldo es probable que en el momento que los bandidos registraron al prisionero llevara consigo este sueldo que conseguiría ocultar en su mano y que tenía en tu enseguida la mano libre lo abrió y se sirvió de la sierra para cortar las cuerdas que le ataban lo cual explicaría el ligero ruido y los movimientos casi imperceptibles que Mario había observado no habiendo podido bajarse por temor de descubrirse no había cortado las ligas duras de su pierna izquierda los bandidos habían vuelto de su primera sorpresa descuida dijo el colmenero a Tenagdie está todavía sujeto por una pierna y no se irá yo respondo como que he sido yo quien le ha atado esa pata sin embargo el prisionero alzó la voz soes unos miserables pero mi vida no vale la pena de ser tan defendida en cuanto imaginaros que me haréis hablar que me haréis escribir lo que yo no quiero escribir que me haréis decir lo que yo no quiero decir se levantó la manca del brazo izquierdo y añadió mirad al mismo tiempo alargo el brazo y puso sobre la carne desnuda ríos ardiendo que tenía en la mano derecha cogido por el mango de madera oyose al chirrido de la carne quemada esparciose por el desván el olor propio de los cuartos de tormento mario vaciló sobre cogido de horror los bandidos mismos se estremecieron el rostro del enigmático anciano apenas se contrajo y en tanto que el hierro enrojecido penetraba en la herida humeante impasible y casi a gusto fijaba en tenagdie su hermosa mirada sin odio en la que el dolor se desvanecía bajo una majestad serena en las naturalezas grandes y escogidas la resistencia de la carne y de los sentidos cuando son presa del dolor físico hacen salir el alma y la hacen aparecer en la frente como las rebeliones de la soldadesca hacen aparecer al capitán miserables dijo no tengáis más miedo de mí que el que yo tengo de vosotros y arrancando el cortafríos de la herida lo lanzó por la ventana que había quedado abierta el horrible instrumento abrasado desapareció girando en la oscuridad cayendo a lo lejos yendo a apagarse en la nieve el prisionero añadió hacete mí lo que queráis estaba ya desarmado suquetadle gritó tenagdie dos bandidos le echaron mano a los hombros y el enmascarado con bote ventríloco se colocó enfrente pronto a saltarle el cráneo de un yabazo al menor movimiento en aquel momento mario oyó por bajo de sí en el extremo inferior del tabique de tal modo que no podía ver a los que hablaban este coloquio sostenido en voz baja no hay más que una cosa que hacer abrirle en canal eso eran el marido y la mujer que celebraban consejo tenagdie marchó lentamente hacia la mesa abrió el cajón y cogió el cuchillo mario atormentaba la culata de la pistola perplejidad inaudita hacía una hora que se elevaban dos voces en su conciencia la una le decía que respetase el testamento de su padre otra le gritaba que socorriese al prisionero aquellas dos voces continuaban sin interrupción su lucha que le ponía en la agonía había esperado vagamente hasta aquel momento hayar un medio de conciliar los dos deberes pero nada posible había surgido entretanto el peligro apremiaba había ya traspasado el último límite de la espera tenagdie a algunos pasos del prisionero pensaba con el cuchillo en la mano mario loco paseaba sus miradas en torno suyo último y maquinal recurso de la desesperación de repente se estremeció a sus pies sobre la cómoda un rayo de clara luna iluminaba y parecía mostrarle una hoja de papel en aquella hoja leyó esta línea escrita en gruesos caracteres aquella misma mañana por la mayor de las hijas de tenagdie los corchetes están ahí una idea una luz atravesó la imaginación de mario era el medio que buscaba la solución de aquel horrible problema que le torturaba librar al asesino y salvar a la víctima se rodilló sobre la cómoda alargó el brazo cogió el papel arrancó suavemente un yesón del tabique lo envolvió en el papel y arrojó el todo por el agujero en medio de la jaurda ya era tiempo tenagdie había vencido sus últimos escrúpulos y sus últimos temores y se dirigía hacia el prisionero algo han tirado gritó la tenagdie ¿qué es? dijo el marido la mujer se había lanzado y había recogido el yeso envuelto en el papel que entregó a su marido ¿por dónde ha venido esto? preguntó tenagdie par diez ¿por dónde quieres que haya entrado? por la ventana yo lo he visto pasar dijo el colmenero tenagdie desenvolvió rápidamente el papel y se acercó a la luz es la letra de eponina diablo hizo una señal a su mujer que se acercó vivamente y le enseñó lo escrito en el papel y saliendo luego con voz sorda pronto la escala dejemos el tocino en la ratonera y abandonemos el campo sin cortar el cuello al hombre preguntó la tenagdie ¿no tenemos tiempo? ¿por dónde? preguntó el colmenero por la ventana respondió tenagdie pues que eponina ha tirado la piedra por la ventana es que la casa no está acercada por este lado el enmascarado de voz de ventriloco dejó en el suelo su llave levantó los dos brazos y abrió y cerró tres veces rápidamente las manos sin decir una palabra fue como la voz de zafrancho para una tripulación los bandidos que sujetaban al prisionero le soltaron en un abrir y cerrar de ojos fue desarrollada la escala por fuera de la ventana y sujetada sólidamente al marco con los dos ganchos de hierro el prisionero no ponía atención en lo que pasaba en torno suyo parecía soñar o rezar una vez corriente la escala tenagdie grito ven mujer y se precipitó hacia la ventana pero cuando iba a saltar por ella el colmenero lo cogió bruscamente del cuello todavía no viejo farsante después que nosotros hayamos salido después que nosotros ahoyaron los bandidos sois unos chiquillos dijo tenagdie estamos perdiendo tiempo los podercos nos están ya pisando los talones pues bien dijo un bandido echemos a la suerte quien pasará el primero tenagdie esclamó estáis locos estáis borrachos vaya un atajo de mandrias perder así el tiempo echar a la suerte no es verdad echaremos chinas echaremos pajas escribiremos nuestros nombres los pondremos en una gorra queréis mi sombrero gritó una voz desde el umbral de la puerta todos se volvieron era ya vea tenía el sombrero en la mano y lo alargaba sonriendo fin del capítulo 20 capítulo 21 del libro octavo del tomo 3 de los miserables de victorugo traducido por nemesio fernández cuesta esta grabación de LibriVox es de dominio público capítulo 21 de cómo se debería comenzar por prender a las víctimas ya vea a la nochecer había apostado su gente y el mismo se había emboscado detrás de los árboles en la calle de la barrera de los gobelinos que daba frente al caserón de gobo por el otro lado del boulevard había empezado por abrir su bolsillo para meter en él a las dos muchachas encargadas de vigilar las inmediaciones de la caverna pero sólo había enjaulado a acelma eponina no estaba en supuesto había desaparecido y no había podido cogerla luego ya vea se había puesto en acecho atento loído a la señal convenida las idas y venidas del coche le habían agitado mucho por fin se había impacientado y seguro de que allí había unido seguro de estar de suerte habiendo conocido a muchos de los bandidos que habían entrado acabó por decidirse a subir sin esperar el pistoletazo se recordará que tenía la llave de mario había llegado el tiempo los bandidos asustados se arrojaron sobre las armas que habían abandonado en el momento de evadirse en menos de un segundo aquellos siete hombres espantosos se agruparon en actitud de defensa uno con su maza otro con su llave otro con su barra de hierro los otros con tenazas, pinzas y martillos tenagdie cogió su cuchillo la tenagdie cogió un enorme pedrusco que estaba en el rincón de la ventana y que servía a sus hijas de taburete llave se puso su sombrero dio dos pasos por el cuarto con los brazos cruzados el bastón debajo del brazo y el espatín en la vaina alto ahí dijo, no saldréis por la ventana sino por la puerta es menos mal sano soy siete, nosotros somos quince no nos agarremos como ganapanes sed buenos muchachos el colmenero sacó una pistola que llevaba oculta bajo la blusa y la puso en la mano de tenagdie diciéndole al oído es javer yo no me atrevo a disparar contra ese hombre te atreves tú par diez respondió tenagdie pues bien, tírale tenagdie cogió la pistola y apuntó a javer este que se hallaba a tres pasos le miró fijamente le apuntó con decirle no tires, te va a fallar tenagdie apretó el gatillo el tiro no salió cuando yo te lo decía exclamó javer el colmenero tiró su rompecabezas a los pies de javer eres el rey de los diablos me rindo y vosotros preguntó javer a los demás bandidos nosotros también javer repitió con calma bien bueno ya decía yo que seríais buena gente solo pido una cosa añadió el colmenero y es que no se me niegue el tabaco mientras este enchirona concedido dijo javer y volviéndose y llamando entrar ya dijo una escuadra de municipales sable en mano y de agentes armados de rompecabezas y garrotes se precipitó en la habitación y ató a los bandidos a la voz de javer aquella multitud de hombres apenas iluminados por una vela llenaba de sombra el antro esposas a todos gritó javer acercáos un poco gritó una voz que no era voz de hombre pero de la que nadie hubiera podido decir es voz de mujer la tenagdie se había atrincherado en uno de los anglos de la ventana ella era quien acababa de lanzar aquel rugido los municipales y agentes retrocedieron se había quitado el pañuelo pero conservaba su sombrero su marido agachado detrás de ella desaparecía casi bajo el pañuelo caído además ella le cubría con su cuerpo levantando con ambas manos por cima de su cabeza el pedrusco con el balanceo de un gigante con una roca cuidado gritó todos se refugiaron en el corredor quedando un gran trecho desierto en medio del desván la tenagdie dirigió una mirada a los bandidos que se habían dejado marrar y murmuró con acento gutural y ronco cobardes javer se sonrió y se adelantó al espacio vacío que la tenagdie abrazaba con sus feroces miradas no te acerques vete grito o te aplasto qué buen granadero exclamó javer vaya aunque tengas barbas como un hombre yo tengo uñas como una mujer y continuó avanzando la tenagdie desmelenada y terrible abrió las piernas se dobló hacia atrás y tiró el pedrusco a la cabeza de javer con locafuria se bajó la piedra pasó por encima de él dio en la pared de enfrente arrancando un gran pedazo de yeso y volvió repercutiendo de ángulo en ángulo por fortuna vacío a morir a los pies de javer en el mismo instante éste llegaba junto a la pareja tenagdie una de sus anchas manos cayó sobre el hombro de la mujer y la otra sobre la cabeza del marido las esposas grito los polizontes entraron a escape y algunos segundos después la orden de javer estaba ejecutada la tenagdie domada miró sus manos atadas y las de su marido se dejó caer en el suelo y exclamó llorando hijas mías están ya a la sombra dijo javer en tanto los agentes habían descubierto al borracho dormido detrás de la puerta y les acudían se despertó balbuceando hemos concluido jondred sí respondió javer los seis bandidos atados estaban de pie conservaban aún sus caras de espectros tres tirnados de negro tres enmascarados conserva vuestras caretas y la otra sobre la cabeza del marido ya ver y pasando los revistas con la mirada de un Federico Segundo en la parada de posam dijo a los tres fumistas buenas noches colmenero buenas noches buenas noches dos millares luego volviéndose hacia los tres enmascarados dijo al hombre de la maza buenas noches traga mares y al hombre del garote ya ver y al ventriloquo salud suena dinero en aquel momento vio al prisionero de los bandidos el cual, desde la entrada de los agentes de policía no había pronunciado una palabra y se mantenía con la cabeza baja desatada al señor dijo ya ver y que nadie salga dicho esto se sentó soberanamente ante la mesa y el tintero sacó un papel sellado del bolsillo y comenzó su sumario luego que escribió las primeras líneas que son las fórmulas de siempre alzo la vista que se acerque el caballero a quien estos señores habían atado los agentes miraron en derredor y bien pregunto ya ver donde está el prisionero de los bandidos el señor blanco nofabre el padre de la úrsula o de la alondra había desaparecido la puerta estaba guardada pero la ventana no lo estaba inmediatamente que se vio libre y en tanto que se aver sumariaba se aprovechó de la confusión del tumulto, de la multitud de la oscuridad y de un momento en que la atención no estaba fija en él para lanzarse por la ventana una gente corrió a ella y miró no se veía nada fuera la escala de cuerda temblaba todavía diablo dijo ya ver entre dientes este debía de ser el mejor de todos fin del capítulo 21 capítulo 22 del libro octavo del tomo 3 traducido por Nemesio Fernández Cuesta esta grabación de LibriVox en el público capítulo 22 el niño que lloraba en el tomo segundo al día siguiente delen que se verificaron estos acontecimientos en la casa del boulevard del hospital un chico que parecía venir del lado del puente de Austerlitz subía por la travesía de la derecha en dirección a la barrera de Fonteneblot era noche oscura aquel chico era pálido flaco iba vestido con arremiendos con un pantalón de lienzo en el mes de febrero y cantaba a grito pelado en la esquina de la calle del Petit Banquier una vieja encorvada rebuscaba en un montón de basura a la luz del reverbero el chico la empujó al pasar y luego retrocedió exclamando calla y yo que había tomado esto por un enorme perro pronunció la palabra enorme una vez con un ronquido gangoso y burlón que solo letras mayúsculas pueden expresar un enorme un enorme perro la vieja senderezo furiosa bribón pillastre murmuró si yo no hubiera estado inclinada ya sé dónde te hubiera aplicado la punta del pie el chico estaba ya a alguna distancia tuzo tuzo ya veo que no me había engañado la vieja sofocada de indignación se levantó y el resplandor de la linterna dio de lleno en su cara lívida angulosa y arrugada con patas de gallo que le bajaban hasta casi los ángulos de la boca el cuerpo se perdía en la sombra y solo se veía la cabeza hubiera se dicho que era la máscara de la decrepitud recortada por una claridad cualquiera de las tinieblas el chico la miró atentamente esta señora dijo no tiene el género de belleza que me conviene y prosiguió su camino volviendo a cantar manbru se fue a la guerra montado en una perra manbru se fue a la guerra no sé cuándo vendrá al acabar el cuarto verso se detuvo había llegado delante del número 22 y hallando cerrada la puerta había comenzado a descargar sobre ella golpes y taconazos resonantes y heroicos que revelaban más bien los tapatos de hombre que llevaba que los pies de niño que tenía entretanto aquella misma vieja que había encontrado en la esquina de la calle del petit banquier corría detrás de él lanzando gritos y prodigando gestos desvesurados que es eso buen dios echan abajo la puerta están derribando la casa las patadas continuaban la vieja gritaba a más no poder así se arreglan las casas ahora de pronto se detuvo había conocido el pilluelo como eres tu satanás calle es la vieja dijo el muchacho de la caña vengo a ver a mis progenitores la vieja respondió con una mueca del orden compuesto admirable improvisación del odio sacando partido de la caducidad y de la fealdad que desgraciadamente se perdió las tinieblas no hay nadie carátula va replico el chico donde está mi padre en la cárcel de la fuerza y mi madre en la de san lázaro muy bien y mis hermanas en las mactalenas el chico se rascó la oreja miró a la tía bugón y dijo después giró sobre sus talones y a los pocos momentos la vieja que había quedado en el umbral de la puerta le oyó que cantaba con voz clara y juvenil perdiéndose entre los álamos negros que se estremecían al soplo del cierzo de invierno mambru se fue a la guerra montado en una perra mambru se fue a la guerra no sé cuándo vendrá si vendrá por la pascua o por la trinidad fin del capítulo 22 y fin del tomo tercero de los miserables de victor ugo narrado por monsei gonzález