 Vandaag is het maandag 23 februari 2015 en hebben we de beinkomst, de tweede beinkomst van de Kobbehegers Summit hier in het Palijs Raadhuis Te Tilburg, met als onderwerp, groei en innovatie in de Europese perspectief. De keynote-sprekers zijn achterinvolgens Jeroen Dijsselbloem, minister van Financiën en voorzitter van de Eurogroep, die het vooral gaat hebben over het Europese groeipakt en wat dat betekent voor Nederland en Brabant. Vervolgens hebben we Koen Teulings, hoogliaar economie aan de Universiteit van Cambridge, vormaalig directeur van het Centraal Planbureau, die het ook overgroei gaat hebben en wat meer focust om de verschillen binnen Nederland. En tenslotte hebben we Hans Jong, de voorzitter van de directie van Philips Benelux, die vooral zich zal concentreren op innovatie in de Europese perspectief en daarbij ook de rol niet alleen van Brabant, maar ook van Brainport verder zal uitdiepen. De kern van het betogen is dat we en de euro zullen een veel veruitgang hebben geboekt, maar dat we nog steeds te weinig schrokabsorptievermogen hebben. En het komt dat we onvoldoende veerkracht hebben. Onvoldoende veerkrachten in de begrotingen van de landen, in de begroting van Europa, maar vooral in onze concurrentiekracht. Onze economieën zijn niet flexibel genoeg om aan te passen aan grote veranderingen die in de werelde economie of in onze eigen economieën zich kunnen voordoen. Schrokabsorptievermogen verrecht nog heel veel structurele hervormingen en daar zal ik krachtig voor pleiten. Waar ik over ga vertellen straks is onderzoek wat ik in de afgelopen 5 jaar met een aantal collega's gedaan heb over grondprijzen in Nederland. Grondprijzen zijn heel belangrijk om dat te laten zien waar de grote economische activiteit is, waar de grote kansen zijn. En je kunt dan zien hoe goed het met Brabant gaat. Vanzelfsprekend de Randstad is wat dat betreft top. Daar kan in Nederland niks tegenop. Maar dan zie je meteen dat Brabant uitzonderlijk is omdat er een hele grote vlakte is van Breda, Tilburg, Eindhoven, Den Bosch waar de grondprijzen allemaal hoog zijn. Maar je kunt zien dat er heel veel economische activiteit is. Steden zijn daar een heel belangrijk. En steden zijn belangrijk om dat hogere opgeleiders zich graag in steden vestigen. En daar zie je dat ook het zwakke punt van Brabant ligt. Het leefklimaat in steden is eigenlijk voor hoger opgeleid dan nog niet aantrekkelijk genoeg. Daar moet Brabant grote stappen maken. Kern van mijn betog is dat ik denk dat onze ambitie in Europa en in Nederland omhoog moet. De reden daarvoor is dat ik denk dat als wij geen voldoende zicht hebben hoe wij in de toekomst onze levenstandaard kunnen handhaven met een vergrijzende populatie en een crimpende groep die het allemaal moet gaan financieren. Wij in de problemen gaan komen, maar ik zie enorm veel kansen. Die kansen zie ik met name rond de thema's van de grote maatschappelijke uitdagingen. Rond voedsel, zorg, energie, etc. En ik denk dat we als Nederland geweldig goed gepositioneerd zijn om deze ambitie daar hoog te leggen en daar nieuwe economische exporteerbare kansen te gaan creëren. Als ik dan naar Brabant kijk, dan zie ik Brabant als een enorm gebied met hele sterke fundamenten. Waarvan ik denk dat wij ook daar weer een leidende positie kunnen gaan innemen om die posities hard en software te kunnen gaan creëren. En op die manier niet alleen in beide dagen Nederland, maar ook in deze regio te leven.