 Kapitel 60 von Auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten von Kurt Lasswitz. Kapitel 60 Weltfrieden. Saldna hatte sich aus Rücksicht auf Laseigenschaft als Marzierin an der kriegerischen Erhebung gegen die Marzia nicht beteiligt. La bedauerte innig die Trübung der Beziehungen zwischen den Planeten, doch stand sie nicht bloß als Gattin ihres Mannes, sondern auch mit ihrem Gerechtigkeitsgefühl auf der Seite der Menschen, die für ihre Unabhängigkeit kämpften. Sie hörte nicht auf zu glauben, dass die Vernunft auf dem Mars Siegen und zu einem heilsamen Frieden führen werde. Sobald die Herrschaft der Marzia über Europa aufgehört hatte, begab sich Saldna mit La und den übrigen Angehörigen des Luftschiffs in seine Heimat zurück. Er gab damit vor allem dem Wunsch seiner Mutter nach, die von tiefer Sehnsucht nach ihren heimatlichen Bergen befallen war. In der Nähe von Bozen, hoch über dem Tal, erwarb La eine schlossartige Villa, um den Herbst und Winter in diesem geschützten südlichen Klima und doch in Höhenluft zuzubringen. Der Verkehr durch Lichtdepession und die Friedensverhandlungen mit dem Mars gestalteten sich nicht so einfach, wie man gehofft hatte. Die Beamten, welche den Lichtverkehr zu vermitteln hatten, waren wenig geübt und als im Herbst die telegraphische Station auf die Außenstation am Südpol verliegt werden musste, gelang es nur mit Schwierigkeit, den Apparat hier überhaupt zur Funktion zu bringen. Eine Zeit lang fürchtete man, damit gar nicht zu Rande zu kommen, und als dies endlich geglückt war, kamen nicht selten Missverständnisse im Depessionwechsel vor, der infolgedessen von den Marziern auf das dringendste eingeschränkt wurde. Und doch hätte man gerade jetzt auf der Erde mehr als je gern Näheres über die Vorgänger auf dem Mars erfahren. Denn die letzten Nachrichten waren beunruhigender Natur gewesen, und als über ein Vierteljahr vergangen war, ohne dass die entscheidende Friedensnachricht vom Mars eintraf, begannen beängstigende Gerüchte über die Absichten der Marzia, sich auf der Erde zu verbreiten. Es waren wiederholt in der Nähe der Station Raumschiffe beobachtet worden, die sich allerdings in gehöriger Entfernung hielten, aber, wie man fürchtete, die Vorboten irgendeiner feindlichen Unternehmung sein konnten. In der Tat stand das Schicksal der Erde vor einer furchtbaren Entscheidung. Die Niederlage der Marzia, der Verlust der Herrschaft über die Erde, hatte der Antibatenpartei zunächst einen schweren Schlag versetzt. Die Vertreter einer menschenfreundlichen Politik wiesen darauf hin, wie allein das scharfe und ungerechte Vorgehen gegen die Bewohner der Erde die Schuld trage, dass der Nume nun vor dem Menschen sich demütigen müsse. Es sei dies aber eine gerechte Strafe für die Fehler der Antibaten, die sich somit als unfähig zur Führung der Regierungsgeschäfte erwiesen hätten. Die Idee der Nomenheit, der Gerechtigkeit gegen alle Vernunftwesen, verlange als die alleinwürdige Sühne die Bestätigung der Freiheit, welche die Menschen sich erkämpft hätten. Es gebe über dies kein Mittel, die Menschen, seitdem sie sich im Besitz der Waffen der Marzia befinden, auf eine andere Weise zu bezwingen, als durch eine vollständige Verheerung ihres Wohnorts. Eine solche Barberei aber könne den Numen nie in den Sinn kommen. Sie seien der Erde genaht, um ihr Frieden, Kultur und Gedeihen zu bringen, nicht um einen blühenden Planeten zu vernichten, nur damit sie seine Oberfläche zur Sammlung der Sonnenenergie ausbeuten könnten. Obwohl diese Ansicht wieder die öffentliche Meinung zu beherrschen begann, war doch die Macht der Antibaten noch keineswegs gebrochen. Es gab eine große Anzahl Marzia, deren wirtschaftliche Interessen durch den Verlust der von der Erde fließenden Kontributionen geschädigt waren und deren Vernunft durch den Egoismus der Herrschsucht Einbuße erlitten hatte. Sie stellten sich auf den Standpunkt, dass die menschliche Rasse überhaupt nicht kulturfähig im Sinne der Nume sei, und dass es daher für die Gesamtkultur des Sonnensystems besser sei, die Bewohner der Erde zu vernichten, damit ihr Planet den wahren Trägern der Kultur als unerschöpfliche Energiequelle diene. Der Wortführer dieser Ansicht war Os, während El an der Spitze der Menschen Freunde stand. Man war auf ihm vor, dass er gerade durch seine Amtsführung als Kultur erwiesen wäre, wie unfähig die Menschen zur Aneignung der martischen Kultur seien. Habe er doch selbst sein Amt aufgegeben. El gab zu, dass er sich über die Schnelligkeit getäuscht habe, mit der seine Reformen zur Wirkung gelangen könnten. Die Nume seien zuzeitig zur Erde gekommen. Die Menschheit sei allerdings noch nicht reif für die Lebensführung der Marzia. Aber sie habe doch gezeigt, dass sie zu vorgeschritten sei, um als unfrei behandelt zu werden. Und deshalb sei es nun mehr der richtige Weg, durch einen friedlichen Verkehr mit der Erde die Vorteile auszunutzen, welche die Erde als Energiequelle bietet, zugleich aber damit der Menschheit das Beispiel einer überlegenen Kultur zu geben, die ihr ein Vorbild sein könne. Nicht durch Unterjochung, sondern durch freien Wetteifer, müssten die Menschen erst auf die Stufe geführt werden, die sie für die direkte Aufnahme martischer Kultur fähig mache. Diese entgegengesetzten Meinungen, die in den Marsstaaten zu heftigen politischen Kämpfen führten, verzögerten die endgültige Entscheidung über den Friedenschluss. Beide Parteien suchten den Abschluss immer wieder hinaus zu schieben, in der Hoffnung, bei den nächsten Wahlen zum Zentralrat eine entscheidende Majorität zu bekommen. Man wusste dies auf der Erde und sah daher dem Ausfall dieser Wahl mit Spannung und Furcht entgegen. El und Os kandidierten beide für den Zentralrat. Der Sieg Elz bedeutete den Frieden. Der Sieg von Os ließ befürchten, dass die Marzia für ihre Niederlage am 11. Juli furchtbare Rache nehmen würden. Anfang Dezember musste die Wahl stattfinden, die Entscheidung fallen. Und gerade jetzt versagte wieder der Lichttelegraf. Seit 14 Tagen hatte man keine Depäsche vom Mars erhalten. Vergeblich arbeitete und operierte man an dem Apparat. Die Rechnungen wollten mit den Beobachtungen nicht stimmen. Und jeden Tag depäschierte man vom Südpol, dass man bestimmt hoffe, morgen mit der Einstellung fertig zu werden. Unheimliche Gerüchte über die Absichten der Marzia durchschwirrten die Erde. Eines vor allem nahm immer deutlich ihre Gestalt an und erfüllte die Gemüter mit Grausen. Man sagte, dass sich in Papieren der Marzia, die nach der eiligen Entfernung der Beamten aufgefunden worden seien, ausgearbeitete Projekte befunden hätten zu einer völligen Vernichtung der Zivilisation der Erde. Der ehemalige Instruktor von Bozen, Os, der Kandidat der Antibaten für den Zentralrat, bekannt als ein hervorragender Ingenieur, sollte der Urheber eines Planes sein, wonach bei einem dauernden Widerstand der Menschen die Oberfläche der Erde unbewohnbar gemacht werden konnte. Einzelne Blätter brachten detaillierte Ausführungen. Es handelte sich um nichts Geringeres als die Absicht, die tägliche Umdrehung der Erde um ihre Achse aufzuheben. Diese Rotation der Erde sollte so verlangsamt werden, dass der Tag allmählich immer länger wurde und endlich mit dem Umlauf der Erde um die Sonne zusammenfiele, das also Tag und Jahr gleich würden. Dann würde die Erde in derselben Lage zur Sonne sein wie der Mond zur Erde, d.h. sie würde der Sonne stets dieselbe Seite zukehren. Es gäbe keinen Unterschied mehr von Tag und Nacht, die eine Seite der Erde hätte ewigen Sonnenschein, die andere ewige Finsternis. Die Sonne bliebe für den selben Ort stets in dem selben Meridian stehen. Die Folgen einer solchen Veränderung wären furchtbar gewesen. Der Plan der Marzia sollte angeblich dahin gehen, die Erde in eine solche Stellung zu bringen, dass der stille Ozean in ewiger Sonnenglut die großen Festlandmassen aber der Hauptsitz der zivilisierten Staaten in ununterbrochener Nacht blieben. Dann musste allmählich eine Verdampfung des gesamten Meeres stattfinden. Die Wasserdämpfe würden sich auf der immer kälter werdenden Nachtseite der Erde niederschlagen und diese mit ewigem Schnee und unschmelzbarem Gletschereis überziehen. Eine Eiszeit, der kein Leben widerstehen könnte, würde auf die Schattenseite der Erde hereinbrechen, während die Sonnenseite in Gluten verdorren würde. Wohl nur auf einer schmalen Grenzzone könnte sich Leben erhalten. Aber wer vermochte zu sagen, welch andere verderbliche Umwandlungen bei einer derartigen Änderung des Gleichgewichts von Luft und Wasser auf der Erde noch eintreten mochten? Wohl versuchte man diesen Plan als ein törichtes Hirngespänzchen zu stellen, als ein Schreckmittel, das die Marzia wohl absichtlich den Menschen zurückgelassen hätten. Doch konnte man die entschiedenen Befürchtungen nicht genügend zerstreuen. Das Projekt schien zu gut fundiert. Os hatte die Energiemenge ausgerechnet, die zur Hemmung der Erdrotation erforderlich ist. Sie ist allerdings so groß, als die Strahlungsenergie, die von der Sonne in 600 Jahren zur Erde gelangt, wenn man nur die gingwärtig den Menschen auf der Erdoberfläche zugängliche Energie in Anschlag bringt. Viel größer aber ist die Energiestrahlung unter Berücksichtigung aller Strahlengattungen. Und wenn die Marzia den von ihnen aufgespeicherten Energischatz aufbrauchten, so waren sie sicher, ihn wieder ersetzen zu können. Os hatte eine Methode ausgedacht, ernannte sie die Erdbremse, wonach die Rotationsenergie der Erde selbst die Arbeitsquelle sein sollte, um eine Hemmung zu erzeugen. Sie sollte zur Arbeit benutzt und somit die Erde durch sich selbst gebremst werden. 20 Jahre genügten seiner Rechnung nach, um die Erdrotation auf das gewünschte Mars zu verringern. Mit besonderem Bangen sah man dem 11. Dezember entgegen. An diesem Tag fand die Opposition von Mars und Erde statt. Es trat die Stellung ein, in der die beiden Planeten sich am Nächsten befanden. Bei der Opposition am Ende des August vor vier Jahren war die Anwesenheit der Marzia auf der Erde entdeckt worden. Die Opposition im Oktober vor zwei Jahren hatte den Sieg der Antibatenpartei gebracht. So bildete man sich ein, die nächste Opposition im Dezember dieses Jahres müsse wieder durch irgendein unheilvolles Ereignis sich auszeichnen. Dass sich dieses gerade an den 11. Dezember als den Tag der Opposition knüpfen müsse, war ja eine Art Aberglaube. Dass aber die Zeit der größten Annäherung der Planeten die günstigste für etwaige Unternehmungen der Marzia gegen die Erde war, ließ sich nicht leugnen. Und so fehlte es nicht an düsteren Prophezeiungen für diesen Tag. Das Aufführen des Depeschenverkehrs mit dem Mars vergrößerte nun die Sorge. Man befürchtete, dass die Antibatenpartei gesiegt habe und die Unmöglichkeit den Apparat einzustellen auf einer absichtlichen Störung durch die Marzia beruhe. Wenn das auch seitens der Union, die im Besitz der Außenstationen war, nicht zugegeben wurde, so traf man doch Anstalten im Fall eines unerwarteten Erscheinens vom Raumschiffen der Marzia, die Station, Sperren, ja im Notfall stürzen zu können. Seltsam war es gewiss, dass auch auf der Station am Nordpol, wohin man trotz des Polarwinters ein Luftschiff entsand hatte, die Einstellung des Foto-Telegrafen nicht gelingen wollte. Inzwischen war die Entscheidung auf dem Mars gefallen. Ein aufregender Streit der Meinungen, wie er seit Jahrtausenden in der politischen Geschichte des Mars unerhört war, fand endlich seine Schlichtung. Die Beweggründe, die Elle zuletzt ins Feld führte, hatten einen durchschlagenden Erfolg. Der Plan von Os, die Erde zu bremsen, bestand wirklich, und Elle zeigte, zu welchen unmenschlichen und verwerflichen Folgen diese warnwitzige Unternehmung führen müsse, deren Möglichkeit außerdem durchaus fraglich sei. Und endlich deckte er einen Umstand auf, der bisher noch immer als Geheimnis behandelt worden war. Die Gefahr, die den Menschen und vielleicht auch den Marziern bei einem dauernden Aufenthalt auf der Erde drohte, das Wiederaufleben der furchtbaren Krankheit Krakra. Selbst auf diese hatte Os in einem geheimen Memorial hingewiesen, als auf ein Mittel, die Menschen zu vernichten. Elle scheute sich nicht, dieses Aktenstück zu veröffentlichen. Da erhob sich eine allgemeine Entrüstung in dem überwiegenden Teil der Marzia. Schon die ganze Methode geheimer Pläne und Maschinationen, die den Marziern als ein bedenkliches Zeichen politischen Rückschritts erschien, noch mehr aber der Verfall der Gesinnung, die Missachtung des Sittlich-Guten und Edlen empörte auch das Gemüt derer, die sich eine Zeit lang durch Sondervorteile hatten zu Menschenfeinden machen lassen. Und erweckten sie zum Bewusstsein ihrer Würde als Nume. So brachte der Tag der Wahl ein überraschendes Resultat. Der Registrierapparat der telegraphisch abgegebenen Stimmen zeigte für Elle über 312 Millionen Stimmen, gegen etwa 40 Millionen für Os. Elle war mit einer erdrückenden Mehrheit in den Zentralrat gewählt, mit ihm noch ill und drei andere Führer der Menschenfreundlichen Partei. Die antibatische Bewegung war hierdurch endgültig unterdrückt. Schon am folgenden Tag genehmigte der Zentralrat den Friedensvertrag mit den verbündeten Erdstaaten in der Fassung, wie er längst sorgfältig ausgearbeitet von der Menschenfreundlichen Partei vorlag. Aber ein unerwartetes Hindernis zeigte sich. Schon in den letzten Tagen waren die Depeschen nicht mehr von der Erde erwidert worden. Eine Störung des Apparats war vorhanden und die Marzia erkannten, dass sie auf der Unfähigkeit der Menschen beruhte, ihren Foto-Telegrafen zur Einstellung zu bringen. Trotz aller Bemühungen war es unmöglich, die Friedensbotschaft der Erde durch Lichtdepesche mitzuteilen. Der Zentralrat hatte beschlossen, dass Elle in Anerkennung seiner Verdienste um die Erschließung der Erde und der nun erlangten Versöhnung der Planeten an der Spitze der Kommission nach der Erde gehen sollte, die beauftragt war, den Friedensvertrag zwischen beiden Planeten zu vollziehen. Aber es war im Waffenstillstand bestimmt worden, dass kein Raumschiff auf der Erde landen sollte, bis nicht telegraphisch die Annahme des Friedens durch die Maßstaaten mitgeteilt sei. Und das war nun vorläufig unmöglich. Ein Raumschiff, das man entsandte, um Aufklärung über die Ursache der Störungen zu erhalten und das mit der größten erreichbaren Geschwindigkeit fuhr, kehrte nach zwölf Tagen unverrichteter Sache zurück. Es hatte versucht, sich durch Signale mit der Außenstation am Südpol zu verständigen, war aber nicht verstanden worden. Und als es anstaltend traf, sich auf die Station hinabzulassen, wurde es durch Repulsitstrahlen bedroht und an der Landung verhindert, so dass es wieder umkehren musste. Doch berichtete es, dass, soviel sich bemerken ließe, die Station nicht in richtiger Verfassung zu sein scheine und die Unmöglichkeit des telegraphischen Verkehrs vielleicht an einer Verschiebung der Außenstation liege. Hierauf nahm man seine Zuflucht zum Retrospektiv. Dies gestattete die Station genau zu beobachten und nun stellte sich für die Gelehrten der Marzia unzweideutig heraus, dass der Ring der Außenstation seine Lage geändert habe. Die Berechnung zeigte, dass binnenkurzem das Gleichgewicht des gesamten Kraftfeldes überhaupt gestört werden müsste, wenn nicht bald eine Korrektur eintrat. Die Menschen hatten es nicht richtig verstanden, die Korrektionen vorzunehmen, die zur Erhaltung des Feldes und des Ringes notwendig waren. Die Karte der Polargegend, die auf dem Dach der unteren Stationen sich befand und den Entdeckern des Nordpols das erste unlösbare Rätsel über die Einrichtungen der Marzia aufgegeben hatte, diente nämlich dazu, eine Kontrolle für die feinen Bewegungen der Außenstation in Folge von Schwankungen der Erdachse zu haben. Beide Stationen im Norden wie im Süden schwebten nun in höchster Gefahr. Es musste, sollte nicht der Verkehr mit der Erde dauernd infrage gestellt sein, sofort das Kraftfeld in den richtigen Stand gesetzt werden, und dies konnte nur durch martische Ingenieure geschehen. Wie aber sollten die Marzia dies rechtzeitig bewirken, da sie jetzt kein Mittel hatten, die Menschen zu benachrichtigen und ihre Raumschiffe der Gefahr ausgesetzt waren, von den Menschen bei der Landung zerstört zu werden? Und selbst wenn es gelang, sich vor der Landung mit den Menschen zu verständigen, so war es noch immer sehr fraglich, ob bei dem Zustand der Station nicht diese Landung mit unbekannten Gefahren verbunden sei. Jetzt das Band mit der Erde neu zu knüpfen, indem man sich einem Raumschiff anvertraute, war ein Unternehmen auf Leben und Tod. Wer wollte sich daran wagen? Der Wille zum Frieden war auf beiden Planeten vorhanden, der Beschluss der friedlichen Übereinkunft auf beiden Seiten gefasst, und nun sollte der Weltfrieden daran scheitern, dass man die Friedensbotschaft nicht verkündigen, die einzige Brücke, die Außenstation, nicht vor der Vernichtung schützen konnte? Da erbot sich, El das Rettungswerk zu übernehmen. Er wusste, was er wagte, aber er wusste auch, dass, wenn irgendjemand, so ihm die Pflicht erwachsen war, die Verbindung zwischen den Planeten herzustellen. Wieder stand er so nah an der Erfüllung seines Lebenszwecks, und noch einmal sollte seine Hoffnung fehlschlagen? Aber es war auch die einzige Aufgabe, die er noch zu erfüllen hatte. War der Friede geschlossen, so war alles getan, was er tun konnte. Eine freiwillige Gruppe geübter Ingenieure schloss sich ihm an. Das Regierungsschiff Klo sollte El mit seinen Genossen binnen sechs Tagen nach der Erde bringen. Man hatte verschiedene Maßregeln ausgedacht, um den Menschen die friedliche Absicht kundzutun, insbesondere die Übermittlung von direkten Nachrichten durch hinabwerfen geeigneter Gegenstände auf die Erde. Die Hauptsorge für El war, ob er noch zurechtkommen würde, den Einsturz der Außenstation zu verhindern. Mit noch nie erlebter Geschwindigkeit schoss der Klo durch den Weltraum. Die Störungen des abarischen Feldes und der Außenstation waren zwar in der letzten Zeit auch von den Menschen wahrgenommen worden, doch reichten ihre Kenntnisse und Mitteln nicht aus, sie in ihren Ursachen zu erkennen und ihre Bedeutung zu beurteilen. Man wusste nicht, in wie großer Gefahr die Station schwebe, wenn nicht schleunigst eine Korrektur eintrete. Als sich El's Raumschiff der Station näherte, bemerkte Frou, der genaueste Kenner dieser Technik, der El freiwillig begleitet hatte, dass die Hilfe nur von der Erdoberfläche auszubringen sei. Von dort her musste das Feld reguliert werden. Er bezweifelte, ob die regelrechte Beförderung im Flugwagen überhaupt noch möglich sei, oder ob es für die nächsten 24 Stunden bleiben werde. Und da El fürchtete, viel kostbare Zeit zu verlieren, ehe er sich vom Raumschiff aus mit der Außenstation verständigen könne, denn dies war nur durch unzureichende Signale möglich, so beschloss er, überhaupt vom Anlegen am Ring abzusehen. Er wollte viel mehr versuchen, sogleich so weit in die Atmosphäre hinabzusteigen, bis die Dichtigkeit der Luft das Aussetzen eines Luftschiffes gestattete. Und mit diesem wollte er nach dem Pol direkt sich begeben. Es war dabei wichtig, der Erdachse so nah wie möglich zu bleiben, obwohl er allerdings hier befürchten musste, von den Menschen angegriffen zu werden, ehe er seine friedlichen Absichten darlegen konnte. Das Raumschiff hatte sich bis auf 20 Kilometer der Erdoberfläche genährt und kam nun in die Luftschichten, die freilich bei ihrer geringen Dichtigkeit den Menschen noch nicht gestatten, sich in ihnen ohne Schutz aufzuhalten, aber doch die Grenze bildeten, bis zu welcher sich dicht verschlossene Luftschiffe allenfalls erheben konnten. Gern wäre Eln noch weiter hinabgestiegen, in dessen schon naten sich Kriegsschiffe der Menschen, deren Angriff er das schutzlose Raumschiff nicht aussetzen durfte. Aber diese trauten ihrerseits dem Raumschiff nicht und hielten sich in so weiter Entfernung, dass der Austausch von Signalen nicht möglich war. Die Marzia ließen ihre in Kapseln eingeschlossenen Briefe durch eine besondere Vorrichtung aus dem hermetisch geschlossenen Raumschiff herabfallen, doch war nicht darauf zu rechnen, dass sie im Gewirr der Eisschollen des Bodens gefunden werden würden. Inzwischen drängte Fruh auf einen entscheidenden Entschluss, da jede Stunde die Gefahr für die Erhaltung der Station vergrößerte. So entschloss sich Eln, das Raumschiff in einer Höhe zu verlassen, zu der die Luftschiffe nicht im Pur steigen konnten. Hier war freilich das Luftschiff der Marzia, auf welchem er das Raumschiff verlassen musste, selbst der Gefahr ausgesetzt, sich nicht schwebend halten zu können. Dennoch war der Versuch, auf diese Weise zur Erde zu gelangen, die einzige Möglichkeit, die übrig blieb. Und El schwankte keinen Augenblick, die gefährvolle Landung zu versuchen. Um das Luftboot so leicht wie möglich zu machen, nahmen außer Eln und Fruh nur noch zwei Ingenieure in dem selben Platz. Dann wurde es verschlossen und die Entladungskammer des Raumschiffs geöffnet. Sobald das Luftschiff von seinem Halt gelöst war, stürzte es mit großer Geschwindigkeit abwärts. Sofort wurden die Flügel ausgespannt und der Fall in eine schiefe Ebene übergeleitet, die in der Richtung nach dem Pol hinführte. So gelangte das Luftschiff bis in die Höhe von zehn Kilometern hinab und hatte sich damit dem Pol so weit genährt, dass seine Bahn in eine Schraubenglinie verändert werden musste, damit es nicht zu weit vom Pol fortschöße. Jetzt hatten die amerikanischen Kriegsschiffe das matische Schiff bemerkt und näherten sich ihm, in ihre Nihilitpanzer gehüllt. Es gelang den Marzjern, ihr Schiff zu ruhigem Schweben zu bringen. Wie jedoch sollte man sich bei den geschlossenen Schiffen verständigen. Und sie zu öffnen verbot die noch viel zu stark verdünnte Luft dieser Höhe. Frohe strebte danach, durch weiteres Sinken um einige tausend Meter in dichtere Luftschichten zu gelangen. Deshalb zog er die Flügel des Luftschiffs ein. Nun erst vermochten die amerikanischen Schiffe die große weiße Fahne zu erkennen, die das matische Schiff als Friedenszeichen führte. Sie näherten sich trotzdem weiter. Das eine legte sich in die Falllinie des matischen Schiffes und deutete damit an, dass es ein weiteres Sinken nicht zulassen würde. Das andere zog zum Zeichen des Verständnisses seinen Nihilitpanzer ein und kam dem matischen Schiff so nah, dass man die hinter den schützenden Robbscheiben ausgeführten Signale verstehen konnte. Elle signalisierte, wir bringen den Friedensvertrag. Ich, Elle, bin mit dem Abschluss beauftragt. Lasst uns sofort nach der Station. Der Kapitän antwortete, ich bin hoch erfreut. Darf sie aber nicht näher heranlassen, bis ich Instruktionen erhalten habe. Es werden sogleich weitere Schiffe eintreffen. Darauf erwiderte Elle, es ist höchste Gefahr. Die Außenstation ist im Gleichgewicht gestört. Lassen sie uns sogleich hin. Hierdurch wurde der Kapitän misstrauisch. Er signalisierte, das verstehe ich nicht. Elle war der Verzweiflung nah. Der Zehe Amerikaner antwortete nicht und alles konnte an einer halben Stunde hängen, um die man zu spät zur Station kam. Auch Fruh wusste nicht, was zu tun sei. Das Signalisieren nahm zu viel Zeit in Anspruch. Ja, wenn man sprechen könnte. Die Schiffe lagen jetzt dicht nebeneinander. Aber durch die geschlossenen Hüllen konnte der Schall nicht dringen. Ich spreche hinüber, rief Elle. Wir können nicht länger warten. Unmöglich, rief Fruh. Es muss gehen. Ehe ihn die anderen hindern konnten, hatte er den Verschluss, der zum Verdeck führte, geöffnet und wieder geschlossen. Er stand auf dem Verdeck in der eisigen, dünnen Luft. Mit Erstaunen sah man vom amerikanischen Schiff aus ihm zu. Elle winkte und rief durch ein Sprachrohr. Man verstand, dass er sprechen wolle. Der Kapitän in seinen Pelz gehüllt den Sauerstoffapparat vor dem Mund, trat ebenfalls auf das Verdeck. Elle musste umzusprechen, die Sauerstoffatmung unterbrechen. Er musste schreien, um in der dünnen Luft gehört zu werden. So setzte er dem Kapitän die Tatsachen auseinander. Dieser schüttelte einige Male den Kopf. Dann begann er zu verstehen, er nickte. Er hütete sich wohl zu sprechen. Mehrere Minuten waren darüber vergangen. Elle fühlte, wie es ihm im Kopf sauste, wie sein Herz schlug, wie seine Glieder erstarten, seine Augen nichts mehr erkannten. Aber der Amerikaner trat in sein Schiff zurück und im Augenblick darauf entfernte es sich nach dem Pol zu. Frohe öffnete den Verschluss und zog Elle in das Innere des Schiffes. Er fasste den Zusammensinkenden in seine Arme. Ein Blutstrom brach aus Elle's Munde. Vergeblich bemühten sich die Marzia um den Leblosen. Während ihr Schiff in rasender Eile dem Amerikaner nach dem Pol folgte. Die Mittagssonne eines klaren, windstillen Dezember-Tages lag auf den Bergen, deren helle Landhäuser über das Etchtal und die beschneiten Höhen weit nach Süden hinschauten. Es war warm wie im Frühling auf der Veranda, an deren Geländer lah lehnte. Ihre Blicke waren auf den Fußweg gerichtet, der von der Stadt nach der Villa im Pol führte. Dort, wo der Pfad aus dem Tannenwald hervortrat, um in mehrfachen Windungen den steilen Rasenabhang vor dem Haus zu erklimmen, wurde jetzt Saldners Gestalt sichtbar. Er kam aus der Stadt. Mit Vorliebe pflegte er den Weg, obwohl er eine stundetüchtigen Steigensinnanspruch nahm, zu Fuß zurückzulegen, um, wie er sagte, nicht aus der Übung zu kommen. Sonst vermittelte das Luftschiff den Verkehr in wenigen Minuten. Als er lah erkannte, schwang er den Hut und sprang schneller den Pfad hinauf. Bald stand er auf der Veranda. Sind Nachrichten da, rief lah ihm entgegen. Vom Maas noch nicht, aber vom Südpol, sagte er, sie mit einem Kuss begrüßend. So ist die Einstellung noch immer nicht gelungen? Nein, aber man hat die Annäherung eines Raumschiffes beobachtet, das der Glow zu sein scheint. Es vermeidet jedoch die Station und scheint sich unter dieselbe Herab, bis in die Atmosphäre senken zu wollen. Die amerikanischen Luftschiffe bewachen die gesamte Umgebung des Pols. Lah atmete auf. Das ist ein gutes Zeichen, sagte sie. Hoffentlich begegnet man ihm nicht feindlich. Ein einzelnes Raumschiff ist nicht zu fürchten. Es wird Nachrichten bringen wollen. Man kann das nicht wissen. Es ist gar nicht zu sagen, was die Marzia möglicherweise sich ausgedacht haben und womit sie uns überraschen. Du warst selbst sehr besorgt. Ja, wenn Oz gesiegt haben sollte, wäre allerdings alles zu befürchten. Die Erdbremse ist nicht bloß Fantasie. Ich weiß, dass er solche Gedanken schon mit sich herumtrug, als er noch Assistent des Vaters war. Gebe Gott, dass das Schiff eine gute Nachricht bringt. Wir wollen uns nicht vor der Zeit ängstigen, sagte Saltner, indem er den Arm um ihre Schulter legte, um sie von der Veranda ins Haus zu führen. In diesem Augenblick halte vom Tal ein Kanonenschuss herauf, gleich darauf ein zweiter und ein dritter. Was ist das, fragte Lah erschrocken. Beide kehrten um und blickten auf die Stadt hinab. Wieder ertönten die Schüsse, sie späten mit den Ferngläsern hinunter. Saltner ergriff Lah's Hand. Es muss eine gute Nachricht sein, lief er. Schau dort, an den Türmen und auf den Schlössern werden die Fahnen aufgezogen. Sollte etwa, oh Sal, wenn es der Friede wäre. Saltner eilte ans Telefon, er sprach das Telegrafenamt an. Eine Weile musste erwarten, weil die Beamten voll beschäftigt waren. Dann kam die Antwort. Botschaft vom Mars. Der Friedensvertrag nach Vorschlag der Erdstaaten vom Zentralrat genehmigt. El mit dem Abschluss des Friedens auf der Erde beauftragt. Nähere Nachrichten stehen noch aus. Lah fiel ihrem Mann um den Hals. Tränen der Freude drängten sich in ihre Augen. Er schloss sie in seine Arme. Er wusste, was in ihr vorging. Jetzt, erst jetzt, fand sie die volle Ruhe. Nun war ihr Bund bestätigt vom Geschick der Planeten. Wollen wir hinab, um die neuen Nachrichten in Empfang zu nehmen, fragte er. Lass uns hierbleiben. Ich möchte jetzt nicht gerade unter die Menschen. Bleibe bei mir in unserem Haus. So soll Palauro mit dem kleinen Schiff hinab, um uns so gleich die Extra-Blätter mit den neuen Nachrichten heraufzubringen. Du hast recht geliebte Lah. Noch ehe Palauro zurückkehrte, erfuhr Saltner durch ein telefonisches Gespräch mit einem Freund den Hauptinhalt der neuen Depeschen. Diese waren aber so unklar und zum Teil widersprechend, dass Lah und Saltner nicht wussten, was sie davon halten sollten. Es hieß, die Gesandschaft unter Elzführung sei zum Abschluss des Friedens eingetroffen und habe die Friedensbotschaft selbst auf die Erde gebracht. Sie sei aber an der Landung verhindert worden, weil eine Beschädigung des arbarischen Feldes vorlege. Eine spätere Depesche besagte, die Außenstation sei im Begriff zusammenzustürzen oder sei schon eingestürzt. Die Deputation der Marsstaaten sei dabei verunglückt. Die letzte Nachricht meldete, die Bestätigung des Friedensvertrages mit den Marsstaaten sei bereits an die Regierungen telegrafiert. Der Erbauer der Station, Fru, sei zur Rettung der Außenstation vom Mars herbeigeeilt. Lah und Saltner tauschten noch ihre Ansichten über die Bedeutung dieser Nachrichten aus, als Palauro mit dem Luftboot anlangte. Das Erste, was er überreichte, war eine lange Depesche an Lah. Sie riss den Umschlag auf. Vom Vater rief sie jubelnd, er kommt zu uns. Sie durchflog das Blatt, ihre Züge wurden ernst. Was ist geschehen, fragte Saltner besorgt. Der Vater ist gesund und die Station ist gerettet. Gott sei Dank. In der letzten Stunde, mit Mühe gelang es dem Vater, das Unheil noch abzuwenden. Dass die Unseren zurecht kamen, verdanken sie der Aufopferung Ells. Und er, Saltner, beugte sich über das Blatt. Lah hob ihre Tränen feuchten Augen zu ihm auf. Er küsste ihre Stern. Das Andenken dieses Edeln ist unvergesslich, sagte er. Er war der Führer auf dem Weg, den die Welt nun wandeln kann, zu Freiheit und Frieden. Ende von Kapitel 60 Ende von Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz