 Abschnitt 18 von Die Weltwanderer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Weltwanderer von Karl-Kirle Rupp Zweites Buch, zweites Kapitel, Sonnenuntergänge, Teil 2 Die Brick schien sich allerdings allein auf dem weiten Meere zu befinden. Der Mond war aufgegangen, aber der östliche Himmel war etwas diesig und so war sein Licht getrübt. Links lag eine Nebelbank auf dem Wasser. Rechts, wo der Schoner verschwunden war, konnte man weit blicken und kein Schiff war zu sehen. Eine halbe Stunde Verstrich. Sie wollte doch jetzt hinuntergehen und wenigstens sehen, wie es dem Vater und dem Mädchen ginge. Schließlich brauchte sie ja noch nichts zu sagen. Segel, ho! klang es vom Fockmaß herunter. Ein Schauer, der durch das ganze Schiff zur Zuckenschien, schüttelte Amanda von der Fußsohle bis zum Scheitel. Sie folgte dem Blick Edmunds, der Lufwärts hinausspähte. Aus der hier auf dem Wasser brütenden Nebelbank glitt der Schoner kaum in der Entfernung eines Kanonenschusses hervor. Der Gedanke, den Vater aufzusuchen, war verschwunden, wie jeder andere Gedanke. Sie konnte nur gedankenlos und fast gefühllos jenen auf sie zugleitenden Segler anstarren, der in dem Gespensterlicht des verschleierten Mondes so furchtbar, aber auch so unwirklich zu sein, schien wie der fliegende Holländer selber. Auf Deck und Achterdeck war alles in lebhafter Bewegung. Edmund war überall, aufmunternd, an vorher verabredetes Erinnernd und neue Anordnungen treffend. Amanda stand noch immer am Hecke. Ihre Augen waren gerade über der Reiling und hingen am Schoner, der jetzt, genau wie das erste Mal, auf dem selben Kurs wie die Brick lief, und so nahe an dieser, dass man bequem hinüberrufen konnte. Aber das Breien hatte keinen Sinn mehr. So weit sie beim unsicheren Licht sehen konnte, bot das Deck denselben leblosen Anblick. Nur am Ruder der riesige Steuermann, der in dieser Beleuchtung vollends wie ein dämonisches Wesen wirkte, wenn er sich über die kolossale Ruderpinne beugte. Hier nehmen sie diese auf alle Fälle. Es war Edmunds Stimme. Seine Nähe hatte sie schon gespürt. Jetzt fühlte sie die Berührung von einem kalten Gegenstand, um den sich ihre Hand instinktiv schloss. Eine Pistole. Sie sah auf, und ihr Blick begegnete dem seiner schwarz glänzenden Augen, aus dem ihr ein seltsamer, milder Ausdruck tiefer Besorgtheit entgegenleuchtete. Nur wenn es zum Äußersten kommt. Nicht wenn sie ändern. Erst wenn sie hier auf dem Achterdeck die Oberhand gewinnen. Sie ändern Mitschiffs. Wenn sie hier Fuß gewinnen. Dann nicht Zugang. Nur den Hahn spannen und abdrücken. Die Mündung an der Schläfe. Aber mein Vater. Wir Männer werden alle über die Klinge springen. Das ist bald geschehen. Aber die Frauen. Nun, für sie ist gesorgt, wenn sie den Mut haben. Und ich glaube, sie haben ihn. Ich denke, wir werden finden, dass man Fred recht hat. Es ist so schwierig, nicht zu sterben. Ein gefühlfreudigen Stolzes. Weil er, der machtvolle Mann, der Einzige, der sich nicht fürchtete, sich so um sie kümmerte. Weil er ihr das zutraute. Das war alles, wofür das Gemüt in diesem Augenblick Raum hatte. Aber freilich sie konnte das nicht tun. Freiwillig sterben ja. Aber nicht so. Sie mußte den Vater und die Barbara finden. Wir wollen zusammen in die See springen. Ich muß sofort zu ihnen. Das war ihr ausgesprochener Wille. Aber sie waren nicht im Stande, einen Fuß zu bewegen. Sie stand da, vom Anblick des fremden Schiffes fest gebannt. Jetzt lenkte es von der Brick ab, lag still und fing seine Kreiseldrehung auf dem Achterstiefen an. Das selbe hinterlistige Manöver. Die Kommando rufe des Kapitäns erschollen. Das Rad flog in den Händen des Rudergastes. Die Ketten des Steuers knarten und schnurrten. Die raren knarten, die Segel schlugen und knallten. Aber die Stimme des Kapitäns ertönte wieder und heftiger. Erneutes knarren, knacken, schnurren und knallen. Erneute Kommando rufe, mit Flüchen und Fußstampfen untermischt. Eine Welle von Unruhe, jedem einzelnen fühlbar, ging über das Deck. Etwas sei nicht in Ordnung, das Manöver gelinge nicht. Und Amanda sah den Schoner immer mehr sich hinter das Heck der Brick schieben. Sie erinnerte sich der Worte Edmunds. Sie will uns ihre Breitseite längs Schiffs von hinten geben. Im nächsten Augenblick konnte ein Eisenhagel über das Deck fegen. Sie blickte, wie hilfesuchend, auf Edmund. Sein Gesicht war am Kolben des Gewehrs. Ein blendendes Aufblitzen, ein scharfer Knall. Drüben, auf dem Achterdeck des Schoners, rollte der Riesenkarper des Steuermanns. Die mächtige Ruderpinne schwenkte wie ein Arm, der nach einer stützenden Hand greift. Die Segel schlugen wild hin und her. Ein Freuden rufe erscholl auf der Brick vom Achterdeck bis zum Heck. Der Schoner trieb hinten wie ein Wrack. Ein dunkler Fleck auf dem leuchtenden Streifen des Kielwassers. Lange dauerte es freilich nicht, bis der Feind wieder sein Schiff in der Hand hatte. Alle Segel beigesetzt, die Nase bis zum Buchsprit im Schaum, kam der Schoner herangebraust. Wie ein Windhund, der an der Seite des fliehenden Hirsches springt, hielt er sich an der Seite der Brick. Dieser hatte aber wieder die Luft gewonnen, und das allgemeine Gefühl, dass Edmunds Meisterschuss cigarettetet habe, sollte sich nicht als ein trügerisches zeigen. Schon nach wenigen Minuten drehte der Schoner ab, um vor dem Wind westwärts zu gehen. In diesem Augenblick trat der Vollmond über den Rand einer Wolke hervor. Ein unwillkürlicher Schrei entrang sich den Lippen am Anders, und er waren nicht der einzige Schreckensausruf, der an Bord laut ward. Das plötzlich heranströmende, volle Silberlicht des Mondes zeigte ihnen das Schiff, dessen Heck kaum einen Steinwurf entfernt war, gedrängt voll von Menschen. Sie überfluteten Deck und Schanze, ritten und krochen auf den Rahn, hingen in den Wanden. Das wimmelte durcheinander da drüben wie in einem umgewälsten Bienenkorb. Man sah die weißen Zähne in den schwarzen Gesichtern grinsen. So, Fraulein Eichstedt, nun können sie ihren Fettern und Cousinen daheim schreiben, dass sie Piraten gesehen, und, was das Beste ist, sie haben das Letzte von ihnen gesehen. Das hätten sie uns nicht gezeigt, wenn sie daran dachten, wiederzukommen. An die dreihundert Mann, mehr als genug, um uns allen die Gurgel abzuschneiden, wenn sie den Mut gehabt hätten. Die plötzliche Gewissheit, dass die Gefahr, gerade in dem Augenblick, wo sie ihr Gesicht entschleierte, endgültig vorüber sei, war zu viel für Amandas nerven. Die Pistole entglitt ihrer schlafen Hand und viel rappelnd auf die Deckbohlen. Ein kräftiger Arm unterstützte sie. – Ach, Mr. Watson, bringen Sie voll ein Eichstedt in die Kayute. Ich sehe, daß der Kapitän mich sprechen will. Und trüsten Sie Miss Smith, daß ihre Sultanaschaft ad undas ging. Dieser Seemanns-Scherz war das Letzte, was ihr von diesem Abend in Erinnerung geblieben war. Nie war später zwischen ihr und Edmund eine Hindeutung auf das Abenteuer gefallen. Und heute hatte Arthur Steele verraten, daß sein Fetter zu ihm davon gesprochen und ihren Mut gelobt hatte. Ihren Mut, während sie noch immer geglaubt hatte, eine recht klägliche Rolle gespielt zu haben. Ja, mehr noch, Edmund hatte selber mit Wort und Blick seine Bewunderung für ihren Mut ausgesprochen. Arthur Trevelian nach diesem Abend als Retter des ganzen Schiffes, der populärster Mann an Bord war und das weibliche Interesse für ihn im Salon bis zum Siedepunkt stieg, hatte nicht die Wirkung, ihn geselliger zu machen, eher die Entgegengesetzte. Zu den gemeinsamen Mahlzeiten hatte er sich sowieso nie in der Kayute eingefunden, weil wenige Dinge ihm verhaster waren als eine table d'Hotel und er sich von dieser Einrichtung ganz unabhängig fühlte. Durch sein Zusammenleben mit Shelley und Byron hatte er sich sowohl die gewohnheitsmäßige Unregelmäßigkeit wie die absolute Bedürfnislosigkeit in Bezug auf das Essen selbst, welche den beiden englischen Dichter, die aus Kuren gemeinsam waren, vollkommen angeeignet. Unter dem weiblichen Publikum verbreitete sich dadurch die Sage, dass er ebenso wie Lord Byron es nicht ertragen könne, Damen Essen zu sehen, weil ein solcher Anblick mit der Vorstellung, die er von ihrem ätherischen Wesen hatte, kontrastierte. Eine Schrulle, die Miss Smith zwar himmlisch fand, dennoch aber aus tiefstem Herzen bedauerte. Edmund hielt sich also nach wie vor fern von den Passagieren und verkehrte in der Messe, aber auch vielfach vor dem Mast, wo er, da er sich ausnehmend gut mit dem Kapitän stand, bisweilen den nicht diensthabenden Teil der Mannschaft mit rum bewirtete. So ließ er sich denn mehr hören als sehen. In den tropischen Nächten, mit ihrer milden Kühlung und ihrem ungeahnten herrlichen Sternenhimmel über der stillen Sommersee, liebte Amanda es, wachend auf dem Verdeck zu träumen, wurde aber in dieser angenehmen Beschäftigung oft gestört durch den Gesang der Zechenden von der Back des Schiffes. Eine hohe, ungeschliffene, aber nicht unangenehme Baritons Stimme und ein brüllender Chorus der Mannschaft. Besonders ein sehr beliebtes Lied gab es, dessen Kehrheim immer mit unglaublicher Gewalt von den durstigen Seelen angestimmt wurde. Leutnant Watson, der seine Kavalierdienste noch immer getreulich dem deutschen Freulein widmete, erklärte ihr freilich bei einer solchen Gelegenheit, dass dieses Lied eher unter den lustigen Roger als unter den blauen Peter hingehöre. Sie gestammt lächelnd, diese beiden Gentlemen nicht zu kennen, worauf er ihr sagte, der Letztere sei nichts weniger als die britische Seeflagge, während der lustige Roger die gemütliche Bezeichnung für die schwarze Flagge der Piraten sei. Sie wollen doch nicht sagen, scherzte Amanda, dass Sir Trevillian ein Pirat gewesen ist, Mr. Watson. Wer weiß, was er gewesen sein mag, antwortete der Seeoffizier mit einem skeptischen Achselzucken. Im vorigen Jahrhundert gab es in Jörg einen Erzbischof, den man nachsagt, er sei in seiner Jugend Bacchanier gewesen. Fußnote, Bacchanier, westindische Seeräubergesellschaft, Ende Fußnote. Ich darf behaupten, dass Sir Trevillian nicht Erzbischof in Jörg wird, aber ich würde nicht darauf schwören, dass er nicht in seiner Jugend unter dem lustigen Roger gefahren ist. Es gab keinen vernünftigen Grund, warum Amanda dem jungen Seeoffizier diese Meinung übel vermarken sollte. Sicher ist es aber, dass sie ihn von diesem Augenblick an kühlbehandelte. Die lange dreimonatliche Seereise näherte sich nun ihrem Abschluss. Man kreuzte gegen westlichen Wind im bengalischen Meerbusen an der Orisarer Küste. Als Amanda zur Zeit des Sonnenuntergangs auf das Deck kam, hörte sie Edmund vom Achterdeck ihren Namen rufen und sah ihn eifrig winken. – Kommen Sie, Frau Lanneichstedt, begrüßen Sie Indien, das Land der fremden Götter. – Ich will meinen Vater rufen. – Nein, sputen Sie sich, wir wollen den Steward nach Ihrem Vater schicken. Auf dem Achterdeck waren mehrere Passagiere versammelt, die westwärts blickten. Man hatte ein großes Fernrohr auf die Rheiling gestützt und späte eifrig nach irgendeinem bestimmten Punkt. Die Brick hatte sich beim Kreuzen dem Lande bis auf eine knappe Seemeile genähert. Es war eine trostlos flache Küste, vor ihr der weiße Streifen der Brandung. In wenigen Minuten mußte das Schiff über stark gehen und sich wieder von der Küste entfernen. Deshalb Edmunds Eifer. – Ich war gerade daran, nach Ihnen zu schicken. Sehen Sie hier durchs Rohr. Schon mit bloßem Auge hatte Amanda mächtige und seltsame Bauwerke gewahrt. Durch das Fernrohr, das Edmund für sie richtete, sah sie mit großer Deutlichkeit ein unvergessliches Bild. Die Küste erhob sich nur wenig über den beweglichen weißen Schaumrand der Brandung. Hier und da einige dünne Palmen, wie riesenhafte blühende Grashalme. Und nun umfasste das Seefeld jenen Komplex von Gebäuden. Aus einem ziemlich ausgedehnten Hein stiegen zwei Pyramiden, aber weit über diese hinaufragten zwei hochgestreckte Kuppeltürme, gleich zwei ungeheuren Gurken, von denen man das eine Drittel abgeschnitten und die man auf der Schnittfläche aufgestellt hatte. Der Anblick war grotesk und doch nicht ohne eine gewisse feierliche und wilde Schönheit, zumal die Sonne gerade zwischen der einen breiten Pyramide und dem höchsten, weil nächsten, Kuppelturm stand. Ein rosiger Feuerschein schmiegte sich weich um die Zylinderfläche des Turmes, während die Stufen der Pyramide mit Goldstreifen gezeichnet waren, zwischen welchen kolossale Skulpturen aus dumpfer Purpurglut empor dämmerten, ihre Violetten sammelt tiefen hineingrabend und hier und dort ein Streiflicht auffangend oder es mit einem schartigen Rand brechend. Die schweren Schlagschatten lagen quer über den Hein, überall aber, wo die Bäume nicht in ihrem Bereich waren, glänzten Laub und Geäst, als ob sie aus Bronze wären, und die ganze Luft ringsum schien von Goldstaub zu sein, sodass eine Glorie um das Bild stand. »Was ist das? fragte Amanda, ohne das Auge vom Glas zu nehmen. Sind das Ruinen? Nein, bewahre, die Steine sind lebendig genug. Es ist wohl das wirksamste Heiligtum der Welt, Jaggernaut, wenn sie den Namen gehört haben. Sie hatte ihn gehört. Er war doch ein sprichwörtliches Symbol geworden für selbstopfernden religiösen Fanatismus, fantastischer und wildester Art. Und mit tiefem, fast andachzwollem Schauer hing ihr Blick an diesen schwarzen Pyramiden und hochaufsteigenden Kuppeln in ihrem Tempelheim, von der Glut des hinter ihnen sinkenden, goldenen Sonnendiskus umstrahlt, ringsum sie herum unabsehbare, rostrote Sandwüste zu ihren Füßen die schäumende Welle des blauen Weltmeeres. »Ja, das ist in der Tat heiliges Land, was sie dort sehen, Miss Eisstedt, sagte Leutnant Watson. Ich habe im vorigen Jahr einen kurzen Urlaub genutzt, um von Calcutta aus diesen Tempel zu besuchen. Es ist keine Übertreibung, dass die Seiten der Wege, meilenweit, weiß von den Gebeinen der Pilger sind. Denn von überall her in ganz Indien schleppen sich Leute, die sich dem Tode nahe fühlen, nach diesem Tempel und sterben glücklich an der Seite des Weges, wenn ihre brechenden Augen jene Kuppeltürme erblicken. Deshalb kann ich nicht einmal sagen, dass diese toten Schädel und Knochen, die in dem roten Sandbleichen, einen traurigen Eindruck machen, denn nichts ist gewisser, als dass diese Menschen in vollkommener Zuversicht auf ein seeliges Leben sterben. Und wie werden sie enttäuscht? In welcher Hölle müssen sie erwachen? Wie Lazarus sterben und wie der reiche Mann erwachen? säufte ein glattrasierter Herr, den man auf eine englische Viertelmeile den Reverend ansah. Und das nennen sie keinen traurigen Anblick, ein so entsetzliches Zeugnis davon, bis zu welchem Wahnsinn der Aberglauber die Menschen verblenden kann, wenn sie nicht durch das Licht des Evangeliums erleuchtet sind. Und was sagen sie zu den wahrhaft täuflichen Prozessionen in jenem Tempel, bei welchen Hunderte von fanatischen Anbetern sich von den Rädern des Götzenwagens zermalmen lassen und so durch Selbstmord ihren Schöpfer verleugnen? Professor Eistad war unterdessen auf dem Achterdeck erschienen und hatte durch die Hilfe Amandas einen flüchtigen Blick des Tempels genossen, bevor die Brick über Stark ging und sich wieder von der Küste entfernte, was gerade jetzt geschah. Er wandte sich nunmehr kampfbereit gegen den Kirchenmann und erklärte ihm, dass dies Ammenmärchen von der Selbstaufopferung in Jaggernaut auf Verleumdung oder groben Missverständnis beruhe. Die Gottheit wurde gerade hier in ihrer lebens erhaltenen Form als Wichnu angebetet, sodass solche wilden Gebräuche hier absolut ausgeschlossen seien. Er fand einen willkommenen Unterstützer in einem hübschen, schlanken Herren mit einem starken Schnurrbart, einem Kavalerieoberst, der von einer Urlaubsreise nach England zurückkehrte. Es sei konstatiert, dass in den letzten 13 Jahren nicht ein einziger solcher Fall vorgekommen sei. Die vereinzelten Fälle vor der Zeit möchten leicht begreifliche Folge des ungeheuren Gedränges sein. Solcher Maßen zurückgewiesen setzte der Reverent eine mächtig hochkirchliche Mine auf, wobei seine Oberlippe noch einmal so lang wurde, und meinte, dem sei wie ihm Wolle, jedenfalls würde dieser und ähnliche scheusliche Gebräuche bald von diesem Nachtumhüllten Land durch das Licht der Kirche und das segensreiche Zivilisationswerk der Engländer verjagt werden. – Ach, gehen Sie mir mit Ihrem Zivilisationswerk! rief der unverforene Edmund. Was würden die Engländer für Spuren zurücklassen, wenn sie morgen aus diesem Nachtumhüllten Land hinausgejagt würden, den großen Hauptweg von Calcutta nach Benares, soweit er gebaut ist, und eine Pyramide von leeren Bierflaschen? Diese herausfordernden Behauptung wurde mehr mit Kopfschütteln und Lachen als mit Entrüstung begegnet. Die des Pastors war augenscheinlich aber stumm. – Na, na, Searcher Vellion, rief der Kapitän, der sich unterdessen auch der Gesellschaft angeschlossen hatte. Das ist doch wohl etwas zu viel gesagt. Aber immerhin besser eine Pyramide von Bierflaschen zu hinterlassen als eine von Menschenköpfen, was früherer oberer Indians getan haben, wenn es mit dem Garen, das man mir darüber gesponnen, seine Richtigkeit hat. – Ich weiß nicht, ich glaube, dass ich letztere vorziehe. Sie ist dekorativer, und man kann sie wenigstens in einem Gedicht verwenden. Man lachte über diesen unerwarteten Gesichtspunkt. Seine Ehrwürden hatte sich mittlerweile gefasst und richtete mit strenger Mine die Frage an Edmund, ob er etwa auch das nicht für eine unschätzbare Wohltat wollte gelten lassen, dass der Gotteslästerlichste, teuflichste Gebrauch, den je ein dem Götzendienst verfallenes Volk erfunden habe, die Sati schon in den eigentlichen englischen Besitzungen verboten wäre, und hoffentlich bald vom Boden Indians überhaupt und damit aus der Welt vertrieben sein würde. Etwas ausweichend antwortete Edmund, dass auch darüber wohl verschiedene Meinungen sein könnten, weil eben niemand so eifrig für die Sitte des selbstgewählten Feuertodes der Witwe eingetreten sei, wie gerade die indischen Frauen, die doch in dieser Frage zuständig sein müssten. Hiermit war nun eine allgemeine Diskussion über die Sati eröffnet worden, die nicht umhin konnte, äußerst lebhaft, ja, erregt zu werden. Es war kaum fünf Jahre her, dass der Gouverneur Lord Bantic, unter großer Opposition von allen Seiten, das Verbot der Sati in Bengalen durchgesetzt hatte, wodurch jeder aktive Teilnehmer an einer solchen der strafbaren Tötung schuldig erklärt wurde. Selbst in diesem kleinen Kreise waren die Meinungen geteilt, wenn auch einige Lord Bantic als einen der größten Wohltäter der Menschheit briesen, zu zweifelten andere, ob ein solcher humanitärer Eingriff in uralte religiös ethische Vorstellungen eines der ältesten Kulturvölker berechtigt sei. Prof. Eistedt musste den interessierten Zuhörern auseinandersetzen, dass die Sati zwar in das graue Altertum zurückreiche, dennoch aber nicht in der wetischen Zeit beglaubigt sei, vielmehr sei sie nachträglich durch Hinzufügen eines Hagens an einem Sanskritbuchstaben von den Pramanen in den Heiligen Text hineingefälscht worden, wodurch sie erst die religiöse Sanktion erhalten habe und eine, wenn auch keineswegs obligatorische, so doch sehr häufig ausgeübte Sitte geworden sei, während sie im Altertum vielmehr das Gepräge der heroischen Ausnahme getragen habe. Eben diese heroische Treue briesen einiger als noch heute so bewundernswert wie je, während andere das durchaus nicht wollten gelten lassen. Es sei lediglich die Furcht vor dem gänzlich freudelosen Leben des indischen Witwenstandes, das eine Frau zur Sati bestimme, in Verbindung mit den Bitten der Familien, auf die der Glanz einer solchen Handlung fallen würde und mit den abergläubischen Versprechungen und Drohungen der Pramanen. Wenn so ein armes Geschöpf seine Einwilligung gab, sei sie schon von Opium berauscht und vollends bei der Handlung selbst befände sie sich bekanntlich im Zustande vollkommener nach kutischer Appatie. Was der einzige Mann, der sich an diesem Streit nicht beteiligte, war der Oberst. Als nun eine kleine Pause eintrat, reusperte er sich und meinte, da er, wie es schien, der einzige Anwesende sei, der einer Sati beigewohnt hatte, würde es vielleicht nicht unangebracht sein, wenn er ihnen seine Erfahrung und seinen Eindruck mitteilte. Man bezeugte den einstimmigen Wunsch, dies Erlebnis so ausführlich wie nur möglich berichtet zu hören und selten hat ein Erzähler sich von einem aufmerksameren Kreis umgeben gefühlt, als jetzt der Oberst, da er seinen Bericht anfing. Er hatte sich drei Jahre vorher in der nördlichen, halbunabhängigen Provinz Kutsch, mit mehreren seiner Kameraden aufgehalten, um der gewöhnlichen Ferienrekreation der indischen Offiziere von der lange Weile des Kantonnementslebens zu genießen, der Tigerjagd. Kurz nach ihrer Ankunft erfuhren sie, dass eine junge Frau ihre Absicht erklärt habe, nach dem Satiritus auf dem Scheiterhaufen, ihres am vorhergehenden Tage verblechenen Gatten zu sterben. Die Offiziere kamen überein, dass sie sich überzeugen wollten, ob diese Tat völlig freiwillig geschehe, ohne das List oder Macht irgendwie mit im Spiel seien, widrigen falls sie auf jede Gefahr hin und, wenn nötig unter Gebrauch der Waffen, die Ausführung der Sati verhindern wollten. Sie begaben sich also in guter Zeit zur gegebenen Stelle, wo es schon von Zuschauern wimmelte. Bald danach erschien die Witwe selbst, begleitet von den Pramanen und von ihren Angehörigen, der Leichnam ihres Gatten wurde hinter ihr hergetragen. Sie war eine außerordentlich schöne Frau, etwa 30 Jahre alt und prachtvoll gekleidet. Die Zuschauer begrüßten sie mit lautem Preisen ihrer Tugend und Warfenblumen. Die Frauen drängten sich vor, um nur ihr Kleid zu berühren. Selbst legte sie eine solche Ruhe an den Tag und sah dem Aufschichten des Scheiterhaufens anscheinend so gleichgültig zu, dass der Verdacht sehr nahe lag, sie befände sich unter dem Einfluss von Opium. Zwei von den Europäern, die Militärärzte waren, draten deshalb nahe an sie heran, kamen aber beide zu dem Resultat, dass weder Opium noch sonst irgendein betäubendes oder auch nur berauschendes Mittel verwendet worden sei. Der Oberst wandte sich nun selbst an das Weib, fragte sie, ob sie völlig aus freiem Willen diese Tat begehe, und sicherte ihr, dass, wenn sie nur das geringste Widerstreben spüre, ihr Gelübde zu erfüllen, dann würde er, im Namen der britischen Regierung, ihr Schutz des Lebens und des Eigentums garantieren. Ihre Antwort war ruhig, von heroischer Festigkeit. Ich sterbe freiwillig, gebt mir meinen Gemahl zurück, dann will ich leben. Während die Zeremonien weiterschritten, versuchte man es noch einmal mit Vorstellungen, bitten, ja, man beschwore sie flehendlich von ihrem Vorhaben abzulassen, aber alles vergeblich. Niemals hatte ein christlicher Märtyrer mit größerer Festigkeit den Scheiterhaufen bestiegen, als dies zarte Weib es ohne jeden Zwang tat. Von dem obersten Pramanen begleitet, umschritt sie sieben Mal den Scheiterhaufen, indem sie die Gebete her sagte, Reis auf den Boden streute, und die umherstehenden mit Wasser besprengte, dem man eine entzündende Kraft zuschrieb. Sie nahm dann ihre Juwelen ab und verteilte sie an ihre Angehörigen, wobei sie für jeden ein tröstendes Wort hatte. Der Pramane reichte ihr eine brennende Fackel, und mit dieser in der Hand trat sie durch die Tür und setzte sich ins Innere des Scheiterhaufens. Hier wurde der Leichnam ihres Gatten, nachdem er sieben Mal um den Scheiterhaufen getragen worden, ihr über die Knie gelegt. Nun wurde der Eingang durch Dornengestrüpp und Gras verdeckt. Die Engländer bestanden aber darauf, daß dies so oberflächlich geschehe, daß die Frau, wenn sie aus ihrem brennenden Gefängnis fliehen wollte, nicht durch diese Schranke daran gehindert würde. Sie überzeugten sich, daß die Kraft eines Kindes genügen würde, um das Hindernis zu beseitigen, und erinnerten aber und aber die Frau daran, daß ihr der Ausgang keineswegs versperrt sei, denn sie hofften noch immer, daß sie noch im letzten Moment entweichen würde. Eine lautlose Stille trat ein, bis ein dünner Rauch, der sich vom Gipfel des Scheiterhaufens empor gräuselte, sie benachrichtigte, daß die Frau mit ihrer Fackel das Holz angezündet habe. Gleich danach züngelten und prasselten die Flammen in die Höhe. Kein Schrei. Ja, nicht das leiseste Stöhnen verriet, daß etwas anderes als die Leiche des Verstorbenen vom Feuer verzehrt wurde. Diese Erzählung belebt durch die anschaulichen Kleinzüge, worüber nur der Augenzeuge verfügt, und unterstützt durch die Bewegung, die von der lebendigen Erinnerung ausgelöst sich in Stimmklang Blick und Mine unwillkürlich verriet und sich so den Zuhörern direkt mitteilte, hätte nie und nirgends ihre Wirkung verfehlen können. Hier unter diesen Umständen war sie überwältigend. Oben der glänzende Nachttimmel, wo das Licht des Mondes das Brillantfeuer der Sterne nicht zu beeinträchtigen vermochte, unten die See, die Mondlicht und Sternen blinken, auf ihren langen, flachen Wellen schaukelte, welche sich mit leisemonotonem Brausen am Bug des Schiffes brachen, und draußen nach links, hinter dem weißen Streifen der Brandung, dies mächtige, rätselhafte Land, ein Weltteil für sich, Indien mit seinen unerhörten Gegensätzen, mit seinen tiefen Mysterien, seiner uralten Weisheit, verborgen im Nebellicht, als ob es Lausche, schweigend in der Nachtstelle, mit einem Schweigen, das ihnen allen, vielleicht sogar den Pfarrer nicht ausgenommen, hörbar wurde, ihr Fremden, die ihr draußen vor meiner Schwelle schwimmt, was erkühnt ihr euch mit euren Neulingshänden, an meinen uralten Gebräuchen zu rütteln, was vermisst ihr euch mit euren neuen Ideen von gestern über mich zu Gericht zu sitzen. Endlich brach Edmund das Schweigen, das nach der Erzählung des Obersten, als der beräteste Dank von selbst eingetreten war. Wir haben nun die Sache für sich selbst reden hören. Die europäischen Herren hatten reichlich Gelegenheit gehabt, sich darüber auszusprechen, und was die indischen Frauen meinen, wissen wir auch. Nun möchten wir auch hören, was die europäischen Damen sagen. Die anwesenden Engländerinnen waren jetzt, da der Bann, worunter sie sich befunden, gebrochen war, sehr bereit, einmütig vom beiläufigen Murmeln seiner Ehrwürden aufgemuntert zu erklären, der Selbstmord sei ein schreckliches Verbrechen, das von dem lieben Gott ausdrücklich verboten sei, weshalb man unmöglich mit einer solchen Handlung sympathisieren könne. Die einzige Ausnahme bildete jene nicht-sultana-gewordene Miss Smith, die mit einem schmachtenden Blick auf Edmund verstehen ließ, dass es ihr eine wahre Wonne sein würde, ihre Körperfülle auf dem Scheiterhaufen eines geliebten Ehegesponses zu opfern. Was freilich später von dem undankbaren Edmund dahin gedeutet wurde, die Miss sei so epicht darauf, einen Mann zu bekommen, daß sie zur Not das Risiko des Feuertodes mit in den Kauf nehmen wolle. Britannia hat gesprochen. Was meint Germania? Es ärgerte Amanda sehr zu fühlen, wie sie errötete, und wie verwirrt sie wurde, als diese Frage Edmunds plötzlich die Aufmerksamkeit aller auf sie richtete. Außerdem befand sie sich in einer etwas unklaren Position. Die ganze Erörterung hatte so ziemlich den Charakter eines Kampfes zwischen dem Mann der Hochkirche und dem Byronianer angenommen. Man rangierte sich, je nach seinen Sympathien oder nach dem, was man scheinen möchte, unter der Fahne des einen oder des anderen, und jetzt wurde sie von dem einen der Führer aufgefordert, als der letzte Combatant ihre Partei zu ergreifen. Nun war ihr der Hochkirchenmann, der unterwegs mehrere Zusammenstöße mit ihrem Vater gehabt, vom ersten Anblick an im Innersten zu wieder gewesen, und nie mehr als gerade heute Abend. Andererseits wollte ihr aber auch, das ganze Auftreten Edmunds, bei dieser Gelegenheit nicht recht gefallen. Diese ziemlich gemischte Gesellschaft mit gewagten Paradoxen, teils zu amüsieren, teils zum Widerspruch zu reizen, schien ihr an sich eine nicht ganz würdige Rolle, und noch dazu eine solche, die für die ganze Stimmung nach dem ersten Eindruck einer fremden, mächtigen Welt, der man zusteuerte, ganz besonders schlecht gewählt war. Ich weiß nicht, antwortete sie endlich ein wenig stotternd und nach Worten suchend, ob es Germania ansteht, durch meine Wenigkeit zu sprechen, aber ich finde, dass wenn eine solche Handlung wirklich aus reiner Liebe geschieht, wenn gar nicht die Vorricht vor einem freudelosen Leben mitspielt, wenn die Unglückliche sich neben den Leichnam ihres Gemals auf den Scheiterhaufen hinlegt, weil sie nicht von ihm lassen kann, weil sie ohne den Geliebten nicht leben will und wohl auch hofft, mit ihm in einem seligen Leben vereinigt zu werden, dann verstehe ich nicht, wie man vor einer solchen Treue bis in den Tod hinein, andere Gefühle als die der unbedingten Hochachtung und Bewunderung hegen kann. Seine Ehe würden erhob sich und trat in würdevoller Haltung die Hände auf dem beleidigten Rücken einen Spaziergang auf dem Deck an, offenbar, um die Nähe jenes Wesens zu meiden, das eine so verworfene Meinung äußern konnte. Dieser Erfolg tat Amanda im Herzen wohl, viel wohler als der laute Beifall Edmunds, der nicht auf sich warten ließ. Heroisch gesprochen wie Schillers Jungfrau und Weise wie Shakespeare's Portia. Noch nicht ganz wie Portia, denn da muss man auch die andere Seite in Betracht ziehen, sagte Amanda mit einem ihr eigentümlichen schalkhaften Augenlachen, dasselten unterließ denjenigen, an denen es gerichtet war, begierig zu machen, was wohl jetzt folgen würde. Auch Edmund war etwas neugierig, als er fragte, und was ist denn die andere Seite, edle Portia, sie haben recht, Audillatur et altera pares. Die andere Seite ist die, dass ich nie davon gehört habe, dass ein indischer Witfer sich auf dem Scheiterhaufen seiner Frau hat verbrennen lassen und dass ich dieses Gegenstück einigermaßen schmerzlich vermisse. Diese Replik weckte ein so lebhaftes und lautes Echo, das sogar der Pastor sich mit beschleunigten Schritten der Gruppe näherte, um zu erfahren, was vorgefallen war. Der Kapitän vor Lenz war so entzückt, dass er mit seinen großen Seemannstazen Edmund auf den Rücken klatschte und ihn fragte, ob er, Old Boy, diesen Trumpf stechen könnte. Der alte Knabe schien nicht in dieser glücklichen Lage zu sein, und es kam ihm offenbar recht gelegen, als die allgemeine Aufmerksamkeit gerade in diesem Augenblick dadurch von ihnen abgeleitet wurde, dass von der Saarling aus ein großes Schiff vorne auf der Backbordseite signalisiert wurde. »Gott verdammt seine Augen, rief der Kapitän, ist denn der Junge verrückt geworden, wie soll denn dort ein Schiff sein können?« »Mit ihrer Erlaubnis, Herr Kapitän, sagte Leutnant Watson, der Matrose hat wahrscheinlich die schwarze Pagode bei Karnarak für ein Schiff gehalten, und es muß zu seiner Entschuldigung dienen, dass er nicht der erste Seemann ist, den sie getäuscht hat. Es zeigte sich in der Tat, daß dies der Fall war. Bald konnte man jenseits des Schaumstreifens einen dunklen Gegenstand unterscheiden, der einem großen Schiff unter voller Segelbekleidung täuschend ähnlich sah. Diesmal handelte es sich nicht wie bei Jagarnaut um einen lebendigen Tempel, sondern um eine ehrwürdige Ruine, und zwar um eines der berühmtesten architektonischen Denkmäler Indiens. Der turmartige Hauptbau war längst zusammengestürzt, und was man sah, war nur der kubische Vorbau mit seinem pyramidenförmigen Dach, daß sich zu einer Höhe von etwa 130 Fuß erhob. Leutnant Watson, der auf seiner Rückfahrt von Jagarnaut auch diesen Tempel besucht hatte, mußte eine Beschreibung zum Besten geben. Er sagte, die schwarzen Marmorblöcke, aus denen das Heiligtum gebaut war, seien von so übergigantischen Dimensionen, daß man schlechterdings nicht begreife, wie menschliche Kraft sie in ihrer jetzige Lage gebracht habe, und dabei seien sie mit Skulpturwerken von so minutiöser Ausführung bedeckt, daß nur der große Buddha-Tempel auf Java damit rivalisieren könne. Abschnitt 19 von Die Weltwanderer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Das war Amandas erster indischer Abend, und wohl mochte er mit allen Kleinigkeiten unauslöschlich in ihrer Erinnerung stehen, von allen anderen getrennt, eingehegt durch die beiden mächtigen Landkennungen und indischen Wahrzeichen, den Tempel von Jaggernaut und die schwarze Pagode. Aber wie ein Stern leuchtete zwischen ihnen im Grunde ihres Bewusstseins der stolze Gedanke, daß sie dem übermütigen Edmund einen Federhandschuh hingeworfen habe, den er nicht hatte aufnehmen dürfen, wusste sie doch mit untrücklicher Gewissheit, daß er das Leben einer Frau und daß eines Mannes nicht als gleichwertig betrachtete. Ohne Zweifel würde er jeden Augenblick bereit sein, das Leben für eine Frau zu opfern, und dies auch von jedem Mann verlangen, aber nur, weil es dem Mane gezieme ritterlich zu sein und den Tod zu verachten. Im Grunde seines Herzens befand er sich in völliger Übereinstimmung mit der Wertschätzung, die sich in der einseitigen Satisitte so naiv aussprach. Sie wusste aber auch, daß er in jenem Augenblick sich dessen auf beschämende Weise bewusst geworden sei und sich ihr Gegenüber zu dieser orientalischen Ansicht nicht habe bekennen dürfen. Und noch ein Bild tauchte an der Hand dieser Reihe auf, um sie abzuschließen, der Sonnenuntergang von Benares. Wenn der Sonnenuntergang von Jagarnaut der erste Gruß von Indien bedeutete, so war der von der heiligen Stadt am heiligen Strom erst die volle Weihe, die endgültige Bestätigung, daß sie sich jetzt wirklich mitten im alten Wunderland befände. Aber zwischen Jagarnaut und Benares lag Calcutta und damit das Eintreten eines neuen Faktors in ihr plötzlich so bewegtes Leben. Der Aufenthalt in Calcutta bildete eine kleine Oase zwischen der dreimonatlichen Seefahrt und der ebenso langen Bootfahrt den Ganges aufwärts nach Corpore, wo man die Zivilisation zu verlassen hatte, um in Ochsenkarren sich langsam weiter zu bewegen. In jener Stadt der Paläste, die weder dem Vater noch der Tochter zusagte, schloss sich Sir Trevillians Fetter, der etwa 25-jährige Arthur Steele der Gesellschaft an. Er hatte eine nicht gerade hervorragende Stellung im Dienste der ostindischen Kompanie gehabt und wollte jetzt seinem Fetter folgen, in der Eigenschaft als Sekretär, ein weder sehr anstrengender noch sehr einbringlicher Dienst allerdings, aber ihm schien es hauptsächlich darum zu tun zu sein, Land und Leute kennenzulernen und sich vielleicht dadurch für eine zukünftige Stellung zu qualifizieren. Durch sein freundliches und offenes Wesen gefiel er sofort Amanda, während er das Herz des Indologen durch seinen Interesse für alles Indische gewann. Leider entdeckte dieser aber bald, dass dieses Interesse, das bei den Engländern in Indien nicht gar zu häufig zu finden war, bei dem jungen Schotten stark abergläubig angehaucht sei. Arthur Steele gehörte einer geheimen theosophischen Gesellschaft an, in die er durchaus Professor Eichstedt einführen wollte. Glücklicherweise war keine Zeit dazu. Man musste westwärts eilen, um vor der größten Hitze den Bestimmungsort zu erreichen. Die Fahrt, den Hugli und den Ganges aufwärts, wurde mit einer kleinen Flottille von Bodgeras unternommen. Eingeborene Boote von einem besonders unchristlichen Äußeren wie die brave Berbel befand, die sich mit schwerem Herzen einem solchen Fahrzeug anvertraute. Amanda meinte, es ähnelte am meisten einem umgekehrten Dreimaster. Zwei Drittel des Decks auf einem solchen Gangesfahrzeug sind der Bequemlichkeit des Passagiers eingeräumt und bilden eine Kayute, die in zwei Zimmer geteilt ist, von welchen das Hinterer als Schlafzimmer benutzt wird. Vor dem ersten Raum ist eine Veranda, und das Dach ist das erhöhte Achterdeck des Schiffes, das bei schönem und nicht zu heißem Wetter der hauptsächliche Aufenthaltsort für den zeitweiligen Besitzer dieser Herrlichkeiten ist, vom Steuermann nicht zu reden, der hier das enorme Steuerruder handiert. Im vorderen offenen Teil des Schiffes stehen die Bootsleute, die mit ihren plumpen Rudern den vieräckigen Segeln helfen, das Fahrzeug vorwärts zu bringen. Alleine vermögen die Ruderer nicht, dies stromaufwärts zu tun. Bei Windstille oder Gegenwind wurde deshalb ein Seil am Mast befestigt, worauf die ganze Mannschaft, etwa zwölf Mann hoch, auf dem Ufer marschierend ihre Kräfte nicht sparte, um das Fahrzeug langsam genug vorwärts zu schleppen. Zu jeder Butgera gehörte wie ein Trabant ein Küchenboot. Mehr Floß als Boot, bestehend aus einigen rohen Balken mit einer Grashütte darauf und von zwei oder drei über aus lumpigen, schwarzen Gesellern vorwärts geschaufelt. Edmund und Arthur führten an. Die zweite Butgera beherbergte Amanda und Berbele. Professor Eisted hatte sich mit einer kleinen Bibliothek in der Dritten eingerichtet und die Dienerschaft folgte auf einer vierten. Das Wetter war fast immer schön. Amanda brachte den größten Teil oben auf dem Deck ihrer Kajüte zu und versuchte, besonders wenn sie geschleppt wurden, in ihr Skizzenbuch landschaftliche Erinnerungen einzutragen. Jede Biegung des Flusses entfaltete eine neue Szenerie, immer reizend durch schroffe Felsen, anmutige Hügel und mächtige Baumgruppen, oft geschmückt durch ein Kuppelgrab, einen verfallenen Tempel oder die Hütten eines Dorfes. Als sie aus dem Hugli hinaus waren und Mutter Ganga sie auf ihren breiten Strometrug, oft sich zu einem großen See erweitern, aus welchem Tempelgegrönte Felseninseln auftauchten, nahm alles einen größeren Charakter an. Auf Dörfer folgten Städte mit den Freitreppen und Torbauten der Garz am Wasser, belebt durch die farbenfreudigen Kleider der Bengalen. Mit ihren Kuppeln und Minaretten, hohen Pforten und mächtigen wehrhaften Granitmauern, ihrem Durcheinander von Palästen und Hütten immer wunderlich und im höchsten Grade malerisch. So wurde bei aller Einförmigkeit die Fahrt Amanda niemals langweilig, zumal das träumerische, beschauliche Dasein während des Tages immer einen gesellschaftlichen Abschluss auf dem Achterdeck der Ersten Butgera fand, wo Edmund allabendlich seine Gäste zum Plaudern bei einem Glas Sorbet erwartete. Die Unterhaltung war dann gewöhnlich ebenso lebhaft wie manigfaltig und lehrreich. Der Professor versäumte nicht, aus der reichen Vorratskammer seiner Gelehrsamkeit geeignete Wegzehrung hervorzunehmen. Bihar, das alte Magada, an dessen Nordgrenze sie fuhren, gab mit seinen großen buddhistischen Traditionen reichlich Veranlassungen zu geschichtlichen Abstechern, die das Licht der Vergangenheit über die umgebende Gegenwart strahlen ließen. Als sie an Patna vorüber kamen, verstand es sich von selbst, dass er den Glanz des alten Pataliputra schilderte, der Hauptstadt des großen und edlen Kaisers Azoka. Wie sie der Grieche Megathenes angestaunt hat und wie fast siebenhundert Jahre später der chinesische Pilger Fahier sie noch sah, erfüllt von gelb gekleideten Buddamönchen und von der festlich geschmückten Menge und der endlosen Prozession der Bilder. Dort lag nun der Rest jener Herrlichkeit vor ihnen, mit seinen Vorstätten, die sich drei Meilen weit am Südufer des Ganges hinstreckten, überaus malerisch zwar, aber doch sehr den Eindruck machend, als ob Pataliputra, ähnlich wie Benares zwar einst aus Gold gebaut gewesen, aber zur Strafe seiner Sünden hätte in Stein und Martl Leben und Schmutz verwandelt worden wäre. Vielleicht ähnelte die Stadt in diesem bescheidenen Zustand mehr dem uralten, ehrwürdigen Pataligama, in dessen Herrberge der Buddha auf seiner letzten Wanderung einkährte, wo er bis tief in die Nacht die Leihendrüder mit religiöser Belehrung erfreute und wo er, nach der legendarischen Hinzufügung, in der Morgendämmerung die Anwesenheit großer Götterscharen aufmerksam gemacht, seinem Lieblingsjünger Ananda, die zukünftige Größe der Stadtpropheseite. Arthur Steele seinerseits hatte während seines dreijährigen Dienstes viele Erfahrungen über das indische Leben und über die Denkart der Hindus, teils durch eigene Beobachtung, teils durch Berichte zuverlässiger Zeugen gesammelt, die man gern aus ihm herauslockte, wenn er durch irgendeine Bemerkung einen Anhaltspunkt bot, denn er war besonders am Anfang zu Schüchtern, um selber damit hervorzutreten. Namentlich entwickelte Amanda eine große Geschicklichkeit darin, so einen fast zufällig heraushängenden Faden zu ergreifen und Behände daran zu ziehen, bis eine ganz hübsche Geschichte zum Vorschein kam und der junge Schotte, ehe er sich es versah, sein Garen so hübsch spannt wie sein semenischer Fetter. Und dass bei diesem Garen alles in der Ordnung sei, daran würde nicht leicht jemand zweifeln, während es bei dem Spinnen Edmonds immer ein wenig zweifelhaft blieb, ob die Jugendjahre auf der See, die für die Wahrheit ebenso gefährlich zu sein schienen wie der Wald, und das Zusammenleben mit Dichtern, die auch keine Erziehung zur Wahrheit sind, nicht manchmal das gesponnene Garen etwas glänzender machte, als es von rechts wegen hätte sein sollen. Dieser letzte Beitrag zur Unterhaltung war überhaupt anderer Art und hatte keine Verbindung mit dem fremden Wunderland, das man durchkreuzte. Es wurde aber nicht mit geringerem Interesse aufgenommen, wenigstens nicht von Amanda. Wenn Edmund von seinen mit Byron, Shelly und Keats verbrachten Stunden sprach, da schien ihr der ganze indische Sternenhimmel, der über ihnen leuchtete, und in den Wellen des heiligen Stromes blinkte, allmählich zu verblassen, jenes dreiges Stirns der englischen Poesie, der diesem Mann ihr gegenüber entströmte, welchem in der Tat diese Erinnerungen und nur sie etwas Heiliges waren. Auf diesem erhöhten Achterdeck des ersten Schiffes war denn auch die Gesellschaft versammelt, an dem Abend, wo man erwartete, hoffentlich noch vor dem Eintritt der Dunkelheit, Benares zu Gesicht zu bekommen. Sie hatten den ganzen vorhergehenden Tag in der Militärstation Gasi Pore zugebracht, wo ein Jugendfreund Edmunds als Major garnisoniert war. Edmund war mit ihm und mehreren Offizieren auf Wildschweinjagd geritten. Obwohl Arthur ein guter Sportsmann war, zog er es vor, Amanda und ihrem Vater Gesellschaft zu leisten. Als Beamter der ostindischen Kompanie war er einigermaßen mit ihrer Geschichte vertraut, so mußte er denn die Wissbegierde des Professors stillen und hier selbst den Historiker spielen, indem er vor dem Grabmonument des Marquis Cornwallis, nicht ohne anfängliches Stottern, einen Vortrag über die Regierung und die Kriegstaten des ersten aus der englischen Aristokratie hervorgegangenen indischen Generalgouverneurs hielt. Dabei fühlte er sich noch dazu bedrückt durch eine etwas feinzellige Stimmung im männlichen Teil seines Auditoriums, denn in seiner Begeisterung für das Indische Professor Eichstedt eigentlich die Eroberungen der Engländer hier für Raubzüge, obwohl er ohne sie niemals das gelobte Land gesehen hätte. So war es denn doppelt nötig, dass Amanda ihn aufmunt hatte, indem sie etwas Sympathie für den edlen Marquis zeigte, dessen Mausoleum nicht eben sehr zur Bewunderung aufforderte. Sie wunderte sich, dass alle indischen Denkmäler Stil und Charakter hätten, während alles, was die Engländer bauten, beides vermissen ließ. Und Arthur konnte nicht umhin zu gestehen, dass sie auf ihrer ganzen Reise keinem so reizlosen Bauwerk begegnet wären wie diesem. Seit unverdenklichen Zeiten war Garzipore berühmt wegen seiner Rosen, die alle Kenanas Indien mit Rosenwasser versahen. Der süße Duft von diesen unabsehbaren Blumenfeldern wurde von einem kühlenden Abendwind der Gesellschaft entgegengewählt, als man sich auf dem Promenadenplatz vor dem Mausoleum erging und der Militärkapelle lauschte, die den deutschen Gästen zu Ehren, Stücke aus der Zauber flöte und ein paar alte Wiener Walzer spielte, nach denen schon der Kongress getanzt hatte. Es war bei dieser Gelegenheit, dass Amanda sich die Frage vorlegen musste, ob sie nicht vorher zu viel Interesse an den Taten des Marquis Cornwallis gezeigt habe und ob sie nicht mit Blicken und Minen ja sogar mit Worten dem jungen Schotten gegenüber vorsichtiger umgehen müsse, als sie in der letzten Zeit getan hatte. Bleicht fiel es einer solchen Frage nicht bei ihr aufzutauchen, da sie keineswegs zu den Mädchen gehörte, die jeden Jüngling, der in den Bereich ihrer Augen kommt, als in übermächtiger Gefahr schwebend betrachten. Im Gegenteil, da sie im Profil keine griechische Stirn- und Nasenlinie aufzeigen konnte und en fasse über kein eiförmiges Madonna-Gesicht verfügte, hatte sie längst entschieden, dass sie auf Schönheit keinen Anspruch habe und fand deshalb keinen Grund, warum ein junger Mann sich Kopf über in sie verlieben solle. Und das trotz ihrer Erfahrungen hinsichtlich des Heidelberger Studenten mit den Fersen und den Rosen, an denen eine Erinnerung sie hier, inmitten dieses Rosendufts ganz natürlich anwandelte. Ob er wohl vielleicht in einer Abendstunde in einem Wirtschaftskarten am lieblichen Neckarstrom säße, seinen Wein trinkend, ihrer gedenkend und vielleicht ferseschreibend auf Flügeln des Gesanges sie suchend? Ihm war es zweifels ohne passiert. Das kam ihr aber auch als ein unbegreiflicher Fall vor, der sich nicht sobald wiederholen könne. Und andererseits, dass ein junger Mann während einer monatelangen einförmigen Flussreise, wo sie der einzige Repräsentant des Zartengeschlechts war, nachgerade ihr gegenüber in einen leichten, schwärmerischen Rauschgerät, war schließlich kein Zauberstück und brauchte nicht viel zu bedeuten. Aber es war ein beunruhigendes Symptom, dass er sie sogar den Wildschweinen vorzüge. Und ganz wundervoll war nun auch die Behändigkeit, womit dieser junge Mann beim Aufbruch wusste, alles so zu ordnen, dass Amanda allein mit ihm im Doc-Card fahren musste. Man hatte nämlich, da der Fluss von Gasi Broer bis Benares sich in mächtigen Windungen schlängelt, die Flotille den ganzen Tag weiter segeln lassen, um sie in der Nacht an einem bestimmten Punkt einzuholen. Zu welchem Zweck die Offiziere ihnen bereitwillig einen Zweispänner und einen Doc-Card zur Verfügung gestellt hatten. Im Letzteren saß also Amanda neben dem kutschierenden Arthur. An sich keine üble Situation, da man auf diesem freien erhöhten Sitz die herrliche Fahrt in der erfrischend kühlen, balsamischen Nachtluft durch die stille, weit und breit vom Mond erleuchtete Landschaft mit ihren großen Bäumen, ihren Hügeln und kleinen Ruinen viel besser als im großen Wagengenoss. Wenn nur nicht eben dies neue, ihr so ungewohnte Bewusstsein da gewesen wäre, sich nicht gehen lassen zu dürfen, aufpassen zu müssen, damit die Stimmung nicht zu romantisch würde, was ihren Genuss ziemlich beeinträchtigte. Sie atmete sogar erleichtert auf, als sie die silberglänzende Biegung des Flusses mit den schwarzen Punkten der Flotille sah, ohne dass etwas Beunruhigenderes passiert wäre, als das er ihr ein paar Mal versichert hatte, er würde diese Nacht nicht vergessen, wenn er auch hundert Jahre alt würde und das ihre Herrlichkeit in sein nächstes Erdenleben noch hinein klingen müsse. Wobei ihr nicht ganz leicht war, die Fiktion aufrecht zu erhalten, dass solche Einzigartigkeit dieser Nocturne lediglich auf die Rechnung der umgebenden Natur zu schreiben sei. Nun standen sie alle auf dem hohen Achterdeck der ersten Budgera ihrer Flotille, alle im höchsten Stadium gespannte Erwartung, mit Ausnahme der unerschütterlichen Barbele, die sich zum ersten und letzten Mal, freilich ohne es zu wissen, in Übereinstimmung mit einem großen indischen Worte befand, mit dem nämlich, dass es dem Weisen gleich gilt, ob er in Benares oder in einer Hundehütte sterbe. Nur hatte sie insofern eine noch höhere Warte des Gleichmutz erstiegen, als es ihr auch gleichgültig war, welches von beiden sie sähe. Jetzt sahen sie Benares. Wenigstens sahen es die anderen. Ja, da lag sie vor ihnen, auf dem hohen Ufer sich am Vieh teatralisch aufbauend, im glitzenden Wasser widerspiegelnd, die heilige Stadt am heiligen Strom. Kühler-Schatten-Dunst webte einen violetten Schleier über die Treppenreihen und Torbogen der Garts. Fußnote, Gart, Landungs- oder Badeplatz mit prächtigen Treppenanlagen von hervor springenden, kiosk-gegründen Basteien unterbrochen und oben oft durch prächtige Torbauten architektonisch abgeschlossen. Ende Fußnote. Und neue Fäden zogen sich in dies Gewebe hinauf von den Rauchknäulen, der auf den leichen Verbrennungsstätten am Ufer glimmenden Scheiterhaufen. Goldiges Held-Dunkel umflutete mystisch das Durcheinander und Übereinander der Tempel. Die Stadt schien nur aus solchen zu bestehen. Stufen steigende Terrassendächer, Pyramiden, runde Kuppeln und hochgestreckte Kuppeln und ganze Kuppelbündel, alters Schwarze, elfenbein gelbe, blutrote, besternte und güldene. Und über diesem ganzen bunten und wilden Gewimmel dronte in einsamer und erhabener, majestätischer Ruhe, wie Weyland die Mogulmacht über das zersplitterte Hindutum Aurangzebz Moshé, die mit ihren einfachen arabischen Formen dem ganzen Bild erst das entscheidende orientalische Gepräge, den Zauberstempel tausend und einnächtiger Märchenpoesie aufdrückte, indem sie ihre glänzenden Kuppeln und die beiden fast überschlanken Minarette gegen den Abendhimmel erhob, einen Himmel, in dessen Tiefe alle Rosen, die je auf den Feldern Gazipores ihr feuriges, duftiges Blumendasein gefristet haben, in verklärter Gestalt zu überirdischer Wonne wiedergeboren zu sein schienen. Dachte ich's mir doch, sagte Edmund, dass die sehenswert sein würde, da doch ein schwacher, sehr schwacher Abglanz genügt hat, um mich überhaupt hierher zu bringen. Da möchte man ja wirklich mit den indischen Fabeltieren die neugierige Frage stellen, wie war das? Oh, keineswegs fabelhaft, mein lieber Professor, sondern überaus einfach. Ich hatte die Absicht, nach Amerika zu gehen, um zu sehen, wie die in Europa geknebelte Freiheit sich dort gebürdete. Eines Tages besuchte ich einen Freund in London, um Abschied zu nehmen. Während ich im Salon wartete, plätterte ich in einem illustrierten Reisewerk. Und das erste Bild, worauf mein Blick fiel, war ein feiner Farbendruck von Benares, dieser Anblick, was der für einen Eindruck auf mich machte. Nun, ich denke, er hat mich da berührt, wo ich meinen Strich mit dem Teerpinsel bekommen habe. Fußnote, der Teerpinsel, Attach of Tarbrush ist der gewöhnliche Ausdruck in Indien für einen Engländer, der Hindu-Blut in seinen Adern hat. Ende Fußnote. Jedenfalls sehen sie die Wirkung, dass ich jetzt hier stehe und nicht in Amerika bin. Einfach kann man das ja nennen, rief Arthur. Ich verstehe aber, dass ich darin eine wunderbare Fügung sehe, für die ich wahrlich nicht dankbar genug sein kann. Nun, das nenne ich, war haftig einmal ritterliche Gefühle, deren Äußerung mir im tiefsten Herzen wohltut, sagte Edmund, im aufgeräumtesten Ton, und klatschte Arthur auf die Schulter. Glänzende, äußere Vorteile hat dir mein Herkommen ja nicht gewährt. Deine Freude darüber darf ich also ganz auf die Rechnung meiner Persönlichkeit schreiben. Der spöttische Sinn dieser Worte klang so deutlich heraus, dass Arthur sich genötigt sah, Anstandshalber zu äußern, er habe den Kanzlei-Dienst in Calcutta herzlich satt, und sehne sich sehr danach, Land und Leute kennenzulernen, so dass Edmunds Absicht, die ihm Gelegenheit dazu böte, allerdings auch abgesehen von verwandschaftlichen Gefühlen, ein wahrer Segen für ihn sei. Als ob es nicht genug wäre, dass der junge Schotter bei dieser Ausflucht mit der Durchsichtigkeit der blonden Naturen bis unter sein sandfarbiges Haar hinauf errötete, musste er außerdem noch Amanda einen entschuldigenden Blick von solcher Beretsamkeit schicken, dass sie froh war, sich in den Anblick von Benares vertiefen und darauf bezügliche Fragen an ihren Vater richten zu können. Kein Zweifel, dass es sich hier um etwas mehr als um eine durch die Einförmigkeit einer Flussreise in Bewegung gesetzte und durch den Mangel an Auswahl dirigierte elementare Übung des jugendlichen Herzenshandle. Kein Zweifel auch, dass dieser Jüngling so treu und zuverlässig sei, wie das Metall nachdem er sich nannte. Und so sah sie sich denn gebieterisch der Frage gegenübergestellt, ob sie wohl im Stande sein würde, das Gefühl, dass aus diesen gewöhnlich recht kalten, stahlblauen Augen ihr so warm entgegenleuchtete, jemals zu erwidern. Damals, angesichts des von der seligen Röte des Sonnenunterganges am Himmel und im Wasser umleuchteten Benares, wußte sie diese entscheidende Frage nicht zu beantworten. Heute, angesichts des im sterbenden Abendlicht finster und drohend sich erhebenden Radscherpalastes, wußte Amanda, dass sie jene Frage verneinen müsse. Nie würde sie den braven jungen Schotten lieben können. Ihr Herz war vergeben. Die so urplötzlich erweckte Vorstellung, dass Edmund eine andere Liebe und die gleichzeitig auftauchende Angst vor einer ihm drohenden Lebensgefahr, hatte ihr innerstes mit solcher Macht aufgewühlt, dass das Verborgenster an den Tag gekommen war. Die Bekanntschaft mit jener anderen aber und der Eindruck, den dieser auf sie gemacht hatte, steigerte durch bittere Schärfe das Liebesbewusstsein bis zur höchsten, fast unerträglichen Klarheit. Ja, sie liebte Edmund. Oh, wie verschieden war dies rückhaltlose Selbstgestemptnis von jener schüchternen Frage in Heidelberg. Hier gab es aber auch keine süße Unruhe mehr, keine belebende, freudige Hoffnung. Alles schien hier Drohung, Enttäuschung, Entsagung und Verzweiflung zu sein. Und doch hätte sie dies nicht gegen jenes getauscht. Doch hätte sie nicht wünschen können, dass sie nie das liebliche Neckerstädtchen verlassen und ihren Fuß nie auf das Deck einer englischen Brick gesetzt hätte. Was konnte sie überhaupt jetzt wünschen? Nichts. Nur verharren konnte sie in der Gegenwart. Denn in die Zukunft hinausblickend, was wurde sie wohl dort gewahr? Was war das nächste? Vielmehr, was war das neueste, das irgendeine Aussicht eröffnete? Sie wusste, dass etwas Neues hinzugekommen sei. Noch an diesem Tage, wo sich so manches zusammenfand, war es hinzugekommen. Sie musste die Hände an die Schläfen pressen, um ihre Gedanken gewaltsam zu sammeln. Richtig, das war es. Das war die Erdmannsmission nach Afghanistan. Diese Mission, wenn er sie annäme, würde sie ihn von ihr entfernen? Auf wie lange? Auf immer vielleicht? Ja, wahrscheinlich auf immer. Kalarama hatte nicht verschwiegen, dass die persönliche Gefahr, die mit dieser Sendung verbunden war, eine sehr große sei. Und außerdem, der Ruf der Afghaner als das verräterischste Räubervolk auf Gottes Erden war in Nordindien, das sie so oft entvölkert hatten, lebendig genug und auch ihr nicht unbekannt geblieben. Und dennoch hatte sie selbst ihm geraten hinzugehen, hatte das Bisschen, was sie von Überredungskunst besaß, in Worten, Blick und Mine aufgeboten, um bei ihm die Überzeugung zu wecken, dass es seine Pflicht sei, nach Afghanistan zu gehen. Wie hatte sie nur das tun können? Wie, wenn ihre Verwendung das letzte Lot wäre, dass die Schale zum Sinken prächte? Wenn sie es wäre, die ihn in den Tod schickte? Amanda bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. Ein Zittern ging über ihren ganzen Körper. Dann erhob sie entschlossen den Kopf. Lieber die afghanischen Löwen als die indischen Schlangen. Ende von Abschnitt 19 Gelesen von Hocus Pocus Abschnitt 20 von Die Weltwanderer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Chessie Die Weltwanderer von Carl Geller Rupp Seites Buch, Kapitel 3 Der Webstuhl des Karma Der Rajapalast war in der unterdessen eingetretenen Dunkelheit fast verschwunden. Nur ein großer, eckiger Schatten zeigte wo jene indische Schlange hauste. Und in diesem Schatten verborgen schien sie noch lauernder, noch giftiger zu sein. Von der drohend finsteren Zukunft zurückgeschreckt fingen Amandas Gedanken von selber an, sich der Vergangenheit zuzuwenden. Zuerst der nächsten Vergangenheit. Sie gingen den einzelnen Gliedern nach, die sich zu dieser eisernen Kette der Notwendigkeit zusammengefügt, zu dieser Gegenwart geführt hatten. Da mußte es ihr nun auffallen, wie sich unter ihnen doch so viel zufälliges befände. So vieles, was beinahe eine andere Richtung genommen hätte, wodurch sich dann das Ganze völlig anders gestaltet hätte. Ja, wenn nur ein einziges dieser Glieder seine ursprünglich eingeschlagene Richtung beibehalten hätte, dann wäre diese Gegenwart nicht herausgekommen. Ja, nicht einmal eine, die ihr irgendwie ähnlich seh. Ihr Vater hatte sich eigentlich der Philosophie widmen wollen. Nur der Umstand, dass sich für einen Sanskritisten viel bessere Universitätsaussichten eröffneten, hatte ihn bestimmt sich mit seiner ganzen Kraft auf das damals noch so junge Sanskritstudium zu werfen, mit dem er bisher nur wegen dessen neuen philosophischen Inhaltes geliebäugelt hatte. Sir Edmund war im Begriff, sich nach Amerika zu begeben, als eine Ansicht von Benares einen solchen Eindruck auf ihn machte, dass er sich entschloss, anstatt nach den nordamerikanischen Staaten sich nach Indien zu begeben. Kalarama endlich hatte schon ein Schreiben an einen englischen Professor aufgesetzt, als eine Zeitschrift mit einer Abhandlung von Professor Eichstedt ihm in die Hände kam. Und irgendetwas in diesem Aufsatz ihm so sehr gefiel, dass er sich entschloss, lieber diesen deutschen Gelehrten für sein Vorhaben zu werben. Aber wie, hatte nicht Schillers Wallenstein doch recht mit seinem, es gibt keinen Zufall, wenn aber keine Einzige von diesen anscheinend gleichgültig schwankenden Einzelheiten zufällig diesen Weg genommen hätte, wenn alle einander suchten und fanden, um gemeinsam einem einzigen Ziele zuzustreben, um zusammen ein einheitliches Muster zu weben. Welches war dann dieses Ziel? Welchen Sinn hatte das Muster, an welchem auch sie mitwob und in welches sie verwoben wurde? War es die güthige Vorseeung Gottes, die alles dies zum besten lenkte, wie sie in der Schule gelernt hatte? Oder war es, wie dies alte Land der Weisheit lehrte und vor den Zeiten europäischen Denken schon gelehrt hatte, das Karma, ein ewiges Moralgesetz, das alles leitete? War alles dies lediglich die unaufhaltsame Selbstbewegung unserer eigenen Taten? Ihr Vater meinte zwar, dass er um das Brotes Willen Indologe geworden sei, aber vielleicht war dies nur ein Vorwand für seine Vernunft gewesen und er hatte in Wirklichkeit das Sanskrit gewählt, weil ein geheimer innerer Trieb ihn zu dieser Sprache hinzog. Etwa, weil er sie einst gesprochen habe, sie mußte an die platonische Lehre denken, dass alles Lernener innern sei. Ihr Vater hatte oft diesen Satz in seiner ganzen Bedeutung entwickelt. Sie wußte auch, dass er eine Lieblingsidee Shellys war. Wie gegenwürdig war er der Abend auf dem Ganges geblieben, wo Etmund ihnen die Geschichte von seinem extravaganten Dichterfreund und dem Bambino erzählte. Sie hatte in einen ganzen Tag Platon zusammen gelesen, das heißt, Shelly hatte aus Platon übersetzt, denn das bisschen griechisch das Etmund gekonnt war längst verdunstet. Und gingen gegen Abend aus, um die herrliche Luft am Lung Arno zu genießen. Als sie über eine der Marmorbrücken kamen, stand eine arme Frau dort mit einem kleinen Jungen auf dem Arm. Shelly nahm ihr plötzlich das Kind ab und hielt es vor sich hin, zum größten Schrecken der Mutter, die wohl befürchten mochte, der seltsame Inglese mit dem bloßen von wilden Haaren umflatterten Kopf sei ein Verrückter, der ihr Kind in den Fluss werfen wolle. Weshalb sie es krampfhaft an seinem Hemdchen festhielt, will ihr beim Bino uns etwas von der Präexistenz sagen, Signora, fragte Shelly. Er kann nicht sprechen, Signor, antwortete sie. Oh, das glaubt er vielleicht, aber er könnte schon. Erst nur ein paar Wochen alt, Signor, meinte die Mutter entschuldigend. Eben deshalb, er kann noch nicht das Sprechen vergessen haben. Es ist undenkbar, antwortete der Poet und gab ihr das Kind zurück. Und mit komischer Entrüstung rief er aus, während er mit seinen langen Schritten vorwärts eilte. Es ist zum Verzweifeln, wie verstockt diese Säuglinge sind. Und doch ist es gewiss, dass er vor wenigen Wochen vieles wusste, dass wir in unseren Lebtagen nicht erfahren und am allerliebsten wissen möchten. So war sie denn mit dieser Idee so vertraut, dass sie manchmal mit ihr spielte. Eines Abends war über Shakespeare viel gesprochen worden. Und sie hatte zuletzt geäußert, man könne sich, zumal in diesem Lande, seine erstaunliche Manikfaltigkeit so erklären, dass er ein Wesen sei, das schon die verschiedensten Menschenleben hinter sich habe, sodass er sich nur zu Besinnen brauche, um aus eigenster Erfahrung zu wissen, wie ein Krieger, ein Kaufmann, ein Clown, eine Desdemona und ein Falstaff, ein Prospero und ein Kaliberndachte und handelte. Jetzt dachte sie, und sie mußte bei diesem Gedanken lächeln. Vielleicht hat der Vater einst die Felseninschriften eingehauen, die er nun mit solcher Sicherheit deschiefriert. Und noch eine andere Seite bei dieser Wahl ihres Vaters fiel er auf. Vielleicht hätte er es doch vorgezogen, frei im weiten Gebiete der Philosophie umherzuschweifen, wenn er ein von den Anforderungen des bürgerlichen Lebens unabhängiger Mann gewesen wäre. Er war aber fast ohne Vermögen, und er war verliebt. Ja, er war sogar heimlich verlobt. Und zwar mit einem Mädchen aus adeliger Familie, die ebenso stolz wie wenig begütert war und große Hoffnung auf eine reiche Partie für die einzige, sehr hübsche Tochter setzte. Er mußte sich also bald möglichst eine Stellung erkämpfen. Auf dem Wege der Indologie waren ihm die wärmsten Empfehlungen August Wilhelm von Schlegels gesichert, dessen Kollegien er in Bonn besucht hatte und der sich lebhaft für ihn interessierte. Dies gab den Ausschlag. Mit seinem eisernen Fleiß, der von einer robusten Gesundheit getragen wurde, vollbrachte er Wunder. In ein paar Jahren hatte er seine Professur und sein Mädchen. Wenn es nun aber im Leben eines Mannes etwas gibt, das nicht äußerlich und zufällig ist, so ist es die heftige Liebe zu einer bestimmten Frau. Und in dieser Liebe lag schon ihr eigenes Dasein mit seinen individuellen Merkmalen, mit ganz bestimmten Fähigkeiten, Anlagen und Beschränkungen vollkommen beschlossen. Dann war Edmunds anscheinend zufälliger Entschluss da, nach Indien anstatt nach Amerika zu gehen. Hatte er aber nicht selber angedeutet, dass der Anblick eines Benaris-Bildes in einem Prachtwerk gewiss nicht diese Wirkung auf ihn hätte ausüben können, wenn er nicht das Blut einer Hindu-Prinzessin in Salenadern gehabt hätte? Dies lautete nun freilich rationell genug. Kein noch so hartgesottener Empiriker und Naturwissenschaftler könnte etwas dagegen haben. Aber war dies nicht vielleicht nur die äußere Hülle? Könnte auch hier nicht ein innerer Zusammenhang wirken, den man kaum zu ahnen vermochte? War er vielleicht das Kind jener Begum und eines abenteuernden Englenders, weil sein innerstes Wesen, der Niederschlag früherer Taten, gerade solche Bedingungen für seine Verkörperung brauchte, gerade diese Mischung vom Morgen und Abendland? Die träumerische, zigeunerhaft schweifende Fantastik, gepaart mit der Zähne und doch heftigen Energie des Westens. Saxentum mit starkem, kältischen Einschlag. Denn schon das, Tresa des Namens, gemahnte ja daran, dass er zu den Cornwall-Männern gehöre und nun Kalarama, der ihren Vater zu jenen Felsen in Schriften hingerufen hatte. Bei Kalarama fing für sie überhaupt das Mysterium erst recht an. Wie wunderbar war die Ähnlichkeit zwischen ihm und seinem Vorfahren des Alterthums, Mahim Sasa. So zwar, dass sogar die Worte, die Amanda nach der ersten Begegnung mit ihm ihrem Vater gegenüber gebraucht hatte, sich bei dem alten Chronisten fanden. Mahim Sasa sehe er wie ein Sanyasin, denn wie ein Feldherr aus. Freilich würde auch hier der Naturforscher mit seiner Erklärung schnell bereit sein. Mit einer, die nicht die Irige war. Vor ihrem bohrenden Blick schienen in der Person Kalaramas die Wurzeln der gegenwürzigen Dinge, bis in die graue Vorzeit hinab zu reichen. Und waren etwa in jenen Tiefen die Lebensfasern des Indologen, mit denen des Inders verflochten, hatte vielleicht irgendein Ausdruck, eine stilistische Wendung, von denen, wo der Mann im Stil ist, in jenem Aufsatz bei dem indischen Minister dunkler Erinnerungen, träumende Sympathien wachgerufen, die ihn für den Deutschen Gelehrten anstatt für den näherliegenden Engländer entschieden. Als Amanda sich diese dreiste Frage stellte, besand sie sich darauf, dass jener Aufsatz nicht von ungefähr in die Hände des Ministers gekommen sei. Er war ihm übergeben worden. Und zwar von einem Freunde, den Kalaramas seinen Guru, seinen geistigen Führer nannte. Wer mochte wohl diese jedenfalls sehr hervorragende Persönlichkeit sein, die hier so entscheidend eingegriffen hatte? Welche neuen geheimnisvollen Beziehungen konnten sich nicht hier verbergen, wie dem nun auch sei, wie auch alle Faktoren sich zusammengefunden haben mochten? Sie wirkten und bohben unaufhaltsam. Was wirkten? Was bohben sie? Amanda blickte wie fragend in die Nacht hinaus. Auch die Schattenmasse des Palastes hatte sich jetzt im Dunkel aufgelöst. Sie verriet sich nur dadurch, dass drüben keine Stonne zu sehen waren. Amanda versuchte noch, ein durchschnittenes Stonnenbild ergänzend zu erkennen. Da war es plötzlich helles Tageslicht. Sie befand sich draußen vor der Hindustadt, wo sie öfters die Weberinnen an ihrer Arbeit beobachtet hatte. Gerade vor ihr streckte sich der primitive Webstuhl. Eine lange Reihe von Schief in die Erde gepflanzten Tigergraschtängeln, zwischen welchen die Kette des Gewebes sich ein- und ausschlängelte. Auf jeder Seite ging ein Hindu-Vibe hin und zurück. Ihre Rock-Falten flatterten seitwärts, ihre Schleier bauschten sich, während die schön geformten Arme, blank wie Bronze, die auf langen Stöcken befestigten Schifflein durch die Kette führten. Dazu sangen sie ein wildes melancholisches Lied. Es war die Ballade von Joghurt. Und in ihr Singen mischte sich bisweilen das gedämpftige Brüll einer der höckrigen Büffelkühe, die ringsum auf der mit Backsteinbröckel bestreuten Erde ihr sparsames Futter suchten. Das war alles, wie sie es so oft gesehen. Nur pflegten die Frauen nicht bei ihrer Arbeit zu singen, sondern zu schwarzen. Eben wollte sie versuchen, ob sie hinlänglich Hindustani zusammenbringen könnte, um die Weberinnen zu fragen, ob Joghurt wohl noch immer ein Räuber sei, der Radscharbeute hinführe. Da waren beide Weiber plötzlich verschwunden, aber die Kette des Webstuhles spannte sich noch Feuer aus. Zu beiden Seiten, oben und unten. Sie erfüllte den ganzen Raum und schien an den Stommen befestigt zu sein. Denn es war wieder Nacht, aber erleuchtet von den Farben des Musters in diesem unendlichen, lebendigen Gewebe. Und Amanda war selbst mittendrin, war einer von den unzähligen Einschlagsfäden, die durch keine Hand geleitet und gezogen zu werden brauchten. Denn sie waren beweglich und beseelt wie Schlangen, und wie von einem untrüglichen Instinkt geführt, suchte und fand jede seinen Weg, um immer an der rechten Stelle im Muster zu sein. Aber Amanda steckte nicht nur als selbst wirkender Faden im Gewebe. Sie befand sich gleichzeitig außerhalb desselben, obwohl es überall war. Sie stand ihm gegenüber als schauendes Auge, überblickte das Muster und sah die nahen und vornen Bilder. Hier Amanda in der Sturzwelle auf dem Deck der Brick vom Arm Edmunds umfasst. Die Gesellschaft auf der Butgera vor Benares. Amanda und der Vater, der Vorlesung Kalaramas lauschend. Amanda in der Kenana und die Singen der Rani. Dort die kleine Amara in den Armen des Heimkehrenden Mahim Sasa. Amara als junges Mädchen vor einem herrlichen Kuppelbau, von hohen Bäumen umgeben, sitzend. Und noch andere, gazelsame Amara-Bilder. Und in dieser Zwiespaltung ihres Wesens in ein wirkendes und ein schauendes Teil, der Faden, der sie selber war. Der durch die eine Bilderei sich zielend emsig weiter am Muster wirkte, zugleich weit hinten in jene andere Bilderei verflochten war. Auch er kannte sie die anderen Fäden, die neben ihr herliefen und mit ihr zusammen wirkten. Den grauen Faden, ihren Vater. Den roten Edmund. Den schwarzen, die Rani. Den silbernen, Kalarama. Den blauen, Arthur. Eben wollte sie den letzten fragen, woher er denn eigentlich käme, da in der anderen Bilderei doch kein blauer Faden verwoben sei, als ihre Aufmerksamkeit von einem prächtigen, goldenen Faden in Anspruch genommen wurde, ihren Weg kreuzte, als ob er allen Fäden eine Neue für das Muster entscheidende Richtung geben wollte. Goldig glänzte es ja auch überall dort hinten in der anderen Bilderei, und sie freute sich des reicheren Glanzes, der sich jetzt im Gewebe verbreitete, als dieser güldene Meisterfaden sich mit dem silbernen verschlang, der eigene Weißer, den von ihnen vorgezeichneten dreisten Schwung mitmachen dürfte. Je eifriger sie aber im Gewebe mitwirkte, um das neue, ungeahnte hervorzubringen, umso mehr strengte sie sich an, um als Schauende das Entstehende zu erblicken. Und sie sah, wie in der Mitte des ungeheuren Teppichs durch zusammen wirken aller Fäden ein Menschenantlitz entstand, und immer deutlicher wurde. Es war ein männliches Gesicht, aus dessen Zügen jene mit unausprechlicher milde Geparte erhabene Ruhe leuchtete, die den besten Buddha-Bildern allein eignet. Währends der dunkle geklüftete Bart dem Bilde zugleich etwas vom Christus-Typus verlieh, als ob Osten und Westen sich vereinigt hätten, um ein Idealbild heiliger Übermenschlichkeit zu schaffen. Die Augenlieder waren gesenkt, wie auf den Bildern des innere Schauung versenkten Buddha. Allmählich aber lüfteten sie sich, oder schienen vielmehr durchleuchtet zu werden von dem Blick, dessen geheimnisvolle Macht Amanda so innerlich empfand, dass nunmehr mit einem Male ihre traumhafte Zwiespaltung aufgehoben war, als ob ihr Wesen sich gewaltsam einigen müsste, um diese Einwirkung auszuhalten. Sie sah wieder den Fensterrahmen, die Sträuche und Bäume des Gartens, die Sterne über ihren Wipfeln. Aber das Gesicht war noch immer da. Ende von Abschnitt 20 Abschnitt 21 von Die Weltwanderer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Weltwanderer von Karl Gellerub Zweites Buch, Kapitel 4 Der Gruß des Meisters Kaum zehn Schritte vom Fenster entfernt unter dem dunklen Laubdach eines niedrigen Baumes stand ein Inder und betrachtete sie unverwandt. Als sie nun diesen Blick erwiderte, musste sie an Kalarama denken. Sie wusste eigentlich nicht, warum. Denn wohl war die Größe der beiden Männer ziemlich dieselbe, aber die Gesichter ähnelten sich nicht gerade sehr. Am ersten noch die Augen. Die des Fremden waren aber größer und leuchtender als die des Ministers und schienen sie mit ihrem Blick zu durchdringen. Wie lange hatte er mich wohl so angesehen, dachte sie, gewiss schon eine ganze Weile. Und die seltsame Idee bemächtigte sich ihrer, dass alle jene Karma-Gedanken, die ihre Fantasie soeben durchzogen hatten, nicht aus der Tiefe ihres eigenen Geistes aufgetaucht, sondern ihr zugeschickt waren, eingegeben von jenem Inder, der sie mit seinen funkelnden Augen durchleuchtete. Daher käme es gewiss auch, dass sie gar keine Angst empfand, als sie ihn so plötzlich dastehen sah. Sie sei schon von ihm durchdringen und dadurch auf seine Erscheinung vorbereitet gewesen. Und wer war er denn? War er ein neuer Faktor, eine neue eingreifende Macht? Gewiss war er das, sie fühlte es. Und eine gute, auch das fühlte sie. Aber was würde er wohl wirken? Hatte er vielleicht schon eingegriffen? Der Inder, der Edmund gerettet hatte, der Yogi, vor dem selbst die Mörder scheuten, war er es nicht? Sie möchte fragen, aber sie scheute sich. Doch schon war es ihr, als ob diese Frage bejaht zu ihr zurückkehrte. Wie gern hätte sie ihm gedankt, aber vielleicht hörte er auch diese Danksagung. Unbeweglich blieben das Mädchen und der Mann einander gegenüber. Blick in Blick, kein Wort flog hin und her. Wenn eine Unterhaltung stattfände, dann bewegte sie sich in einem Unterstrom, der zu tief ging, um die Oberfläche des Bewusstseins, worauf Gedanken und Worte schwimmen, in Bewegung zu setzen. Und sie müsse wohl stattfinden, diese Unterredung. Woher sonst die Ruhe, die fast freudige Zuversicht in ihrem Gemüt, wo es vor wenigen Minuten noch so unselig gestürmt hatte? Und doch empfand sie eine leise Enttäuschung, als er nun fortging, ohne ein Wort zu sagen, jedoch nicht ohne durch eine Neigung des Kopfes und eine fast segnende Handbewegung sie zu grüßen. Eine leise Enttäuschung. Sie hatte erwartet, dass schon jetzt und hier etwas sich ereignen würde, und nun ging er. Jedoch nur ein paar Schritte. Als ob er sich plötzlich eines besseren Besenne, blieb er stehen und wandte sich an sie. Will die Liebe Mem Sahib einen Gruß an den Minister Kalarama überbringen? Amanda lächelte. Dern will ich einen Gruß überbringen, wenn der freundliche Fremde mir einen solchen anvertrauen will. Mem Sahib möge dem Minister sagen. Der Guru grüßt seinen Cela. Fußnote. Guru, geistiger Führer, Meister. Cela, Lehrling. Ende Fußnote. Vor dem dritten Schakalschrei erwartet der Guru den Cela an dem Ort, wo sie einst ihre bitterste Stunde erlebten. Ich werde den Gruß Wort für Wort überbringen, Fremder. Ich danke Ihnen. Gute Nacht, Mem Sahib. Er grüßte mit derselben Bewegung von Kopf und Hand und verschwand im Laubschatten des Gartens. Amanda blickte ihm sinnend nach. Das war nun die zweite Botschaft, die sie an Kalarama zu bringen hatte. Sie wollte nicht länger zögern. Schon war sie aufgestanden, um sich hinüber in das Studierzimmer des Vaters zu begeben, als ein Laut aus der Dunkelheit draußen ihre Aufmerksamkeit gefangenen nahm und ihren Fuß fesselte. Warum wußte sie nicht? Es war nur der Schrei eines Reias unten am Seeufer. Sie wunderte sich, ob er sich wohl wiederholen würde. Er tat es und mit seltsamer Neugierde, die ihr Herz pochen ließ, lauschte sie. Ein dritter Reiherruf erfolgte. Amanda erblasste, zitterte am ganzen Körper und sank auf den Stuhlnieder. Sie hörte nicht mehr den Ruf Edmund Edmund, der bald danach fast unmittelbar unter ihrem Fenster ertönte. Noch weniger vernahm sie, als die Türe des Studierzimmers sich nun öffnete, und die Stimmen des Vaters und Kalaramas laut im Korridor erschollen. Der Minister verabschiedete sich und bat Professor Eichstedt, seine liebe Tochter, recht herzlich zu grüßen. Dann bemerkten sie, dass Garuda, der mit ihnen die Studierstube verlassen hatte, durch die nur angelehnte Türe zu Amanda's Zimmer hineinschlüpfte und sofort ein gar jämmerliches Wimmern anstimmte. Sie traten ein und fanden das Mädchen besinnungslos am Fenster. Der Vater erschrak tödlich. Gott, Exzellenz, wie sie sagten, hat meine Tochter doch bis jetzt das Klima sehr gut vertragen, und nun finden wir sie ohnmächtig. Ist es möglich, daß das indische Klima dennoch… Kalarama, der sofort den Wasserkrug ergriffen hatte, und das Gesicht der Ohnmächtigen, mit dessen allerdings etwas lauem Inhalt besprengte, tröstete den bestürzten Indologen. Der schon die Wahrscheinlichkeit voraus sah, seine Tochter nach Europa zurückschicken zu müssen. Ich denke, verehrter Freund, daß dieser kleine Anfall nicht so sehr eine klimatische, als vielmehr eine seelische Ursache haben dürfte, wie wir ja wohl jetzt gleich erfahren werden. In der Tat schlug Amanda jetzt die Augen auf und sah sich verwundert um. Sie würde von der Ohnmacht nichts gewusst haben, wenn nicht die besorgten Fragen ihres Vaters gewesen wären, wie sie sich jetzt fühle, wie das wohlgekommen sei, ob sie unmittelbar vorher etwas verspürt habe oder durch irgendetwas erschüttert worden sei. Diese Fragen, die durch ein paar ruhige Bemerkungen des Ministers unterstützt wurden, brachten ihr bald alle kleinen Vorgänge in vollständiger Deutlichkeit zurück. Oh, es war ein plötzlicher Schrecken, oder wie ich es nennen soll, ganz unbegründet, ja töricht, wenn man will. Ich vernahm drei kurz nacheinander folgende Reiherrufe. Bei dem zweiten wurde mir ganz sonderbar zumute, und gar bei dem dritten, nun ja, ich habe ja, wie Sie sehen, das Bewusstsein verloren. Professor Eichstedt sah ratlos den Minister an. Dieser Vorgang schien nichts zu erklären. Es musste wohl doch eine klimatisch bedingte Krankheit sein, die sich ankündigte. Sonderbar genug, sagte Kalarama. Nur Reiherrufe vom Seeufer? Ja, ich denke vom Seeufer. Doch zugleich so fern, unendlich fern, als halten sie durch Zeiten und Ewigkeiten wieder. Nein, ich kann nicht sagen, wie mir wart. Kalarama nickte nachdenklich. Wahrlich, ich würde denken, daß sie weiter in der Sage vom Schlangenstein gelesen hätten. Wenn ich nicht gesehen hätte, daß ihr Vater das Manuskript in den Schreien einschloss, der noch immer auf dem Tische steht. Wenn ich sie recht verstehe, Exzellenz? fragte der Professor. So kommen in jener Sage solche Reiherrufe vor. Gewiss? Und zwar unter so unheimlichen Umständen, daß, wenn ihre Tochter diesen Teil der Sage gekannt hätte, eine solche Wirkung auf ein so zartes und sensitives Wesen wie Amanda Memsahib bei aller natürlichen Gesundheit der Seele und Kraft des Geistes offenbar ist, durchaus nicht unerklärlich sein würde. Sie machen mich recht begehrig, Exzellenz, diese Stelle zu lesen, sagte Amanda. Also auch dort drei Reiherrufe? Ja, aber keine wirklichen von keinen Vögeln herstammend, sondern ein verabredetes Zeichen. Vielleicht war es auch hier ein solches Zeichen. Es kommt mir fast vor, als ob es das sein müsste. Aber das wäre doch wohl zu sonderbar, wenn so ein ganz zufälliger Zug an demselben Ort nach Jahrtausenden sich wiederholen sollte, sagte Amanda und starte, das Kinn in die Hand gestützt, sinnend in die Dunkelheit hinaus. Wir sind ja im alten Indien, wo alles wiederkehrt, warf Professor Eichstedt fast scherzend hin, denn es gefiel ihm nicht, wenn seine Tochter in ihrem jetzigen Zustand sich in Grübeln verliere und dadurch vielleicht ihre Gereiztheit erhöhen könnte. Wir sind in der alten Welt. Wo alles wiederkehrt, sagte Kalarama mit ruhiger Überzeugung. Wir kehren wieder. Und die Welt mit uns. Alle drei schwiegen eine kleine Weile. Amanda strich sich mit der Hand über die Stirn und zum Minister aufblickend fing sie an. Ach, daß ich das Jahr nicht vergesse, ich habe zwei Botschaften für eure Exzellenz. Der europäische Titel kam ihr jetzt nach den letzten Worten des Inders und im Zusammenhang mit dem Gruß des Guru recht sonderbar und unangemessen vor, aber die Etikette mußte wohl gewahrt werden. Nun, Mem Sahib, da bin ich in der Tat begierig. Der erste Gruß ist von Sir Trevelian. Er bat mich, ihnen zu sagen, daß er die Sache mit Afghanistan sich doch reiflich überlegen würde. Es ist mir lieb, daß von ihm zu hören. Und besonders lieb ist es mir, daß er es mir durch sie sagen lässt. Dies ist mir eine Bürgschaft dafür, daß seine Überlegung zum Besten ausfallen wird. Weder Vater noch Tochter begriffen, wie Kalarama dies meinte. Aber sie fühlten beide, daß er gar wohl den Sinn seiner Worte wußte. Die andere Botschaft ist von einem Fremden, von einem Inder, der plötzlich vor meinem Fenster draußen stand. Er bat mich, ihnen zu sagen, der Guru grüßt seinen Chella. Vor dem dritten Schakalschrei erwartet der Guru den Chella an dem Ort, wo sie einst ihre bitterste Stunde erlebten. Prof. Eichstedt blickte bestürzt von seiner Tochter zum Minister. Das ein Fremder diesen hochgestellten 70-jährigen Kreis seinen Jünger nannte und als Meister ihn zu sich rief, kam ihm bei aller indischen Sonderlichkeit doch etwas zu sonderbar vor. Er fürchtete also, daß Amanda auf einen schlechten Scherz hereingefallen sei und er wäre in dieser Ansicht nicht wenig bestärkt worden, hätte er geahnt, daß dieser Fremde nach der Schätzung seiner Tochter ein etwa 40-jähriger Mann war. So war er denn nicht wenig besorgt, ob nicht sein Gönner sich durch diese zweite Botschaft verletzt fühlen würde. Aber im Gegenteil, Kalarama, der mit großem Ernste diesen Worten gelauscht hatte, neigte, als Amanda schwieg, seinen Kopf wie in demütiger Annahme eines höheren Befehlts und sein schönstes, wärmstes Lächeln umspielte seine Augen und Lippen, als er sprach, sie sind in der Tat die Überbringerin einer guten Botschaft, Memsahib. Und zu ihrer großen Verwunderung ergriff der Kreis ihre Hand und drückte einen Kuss darauf. Dann blieb er am Fenster stehen und blickte lange schweigend in die Nacht hinaus. Ein Perlmutterartiger Glanz breitete sich über den Raja-Palast, dessen Türme und Kuppeln in immer deutlicheren Schattenrissen hervortraten. Der Tag war heiß, die Nacht wird kühl und köstlich werden, brach Kalarama endlich das Schweigen und wandte sich an die beiden. Der Mond ist im Aufgehen begriffen, und es ist sogar, wie ich mich besinne, vollmond. Wäre es nicht gut, diese Nacht zu einer Wasserfahrt zu benutzen? Vater und Tochter waren beide gleichfreudig überrascht durch diesen unerwarteten Vorschlag. Gewiß, könnte nichts einladender sein, sagte der Professor. Besonders, wenn Exzellenz, wie ich sie verstehe, auf dieser Fahrt uns begleiten oder wohl gar uns führen werden. Gerade das beabsichtige ich. Das heißt, wenn ihre Tochter sich hinlänglich erholt hat, um einen solchen Ausflug zu unternehmen. Oh, Amanda befand sich schon vollkommen wohl und schien bereit, bis an das Ende der Welt mit Kalarama zu gehen. Immer hatte sie sich ja gewünscht, eine indische Nacht draußen in der Natur so recht genießen zu können. Und ich vermute sogar, fügte sie hinzu, dass eure Exzellenz etwas ganz Bestimmtes haben, was sie uns zeigen wollen. Was sie doch für ein kloges Töchterlein haben, Professor Sahib, lächelte Kalarama. Ja, in der Tat habe ich so etwas vor. Trüben hinter den Palastfelsen geht eine Bucht ein, und woin sie ein kleiner Fluss deltaartig ausmündet, stehen ein paar uralte Ruinen, die sie wahrscheinlich noch nicht besichtigt haben. Nein, wir waren nicht da, Exzellenz. Ich besinne mich jetzt freilich, von ihnen gehört zu haben. Aber es gab bis jetzt so viel anderes, was dringenderes Interesse für mich hatte. Ganz recht. Ich glaube aber, dass diese Ruinen jetzt für ihre Tochter und für sie selbst ein nicht nur landschaftliches Interesse haben werden. Nun wohl. Unten wartet meine Gondel, denn ich habe sie herbestellt, weil ich die Absicht hatte, in der Abendkühle auf dem Wasserwege zurückzukehren. Diese Botschaft aber, die ich jetzt empfing, ruft mich anders wohin, und zwar gerade nach jener Ruinenstätte. Bis zur letzten Nachtstunde ist noch weit hin, und wir werden Zeit haben, alles in Ruhe zu besehen. Dann können sie mit der Gondel zurückkehren, denn ich werde sie nicht mehr gebrauchen. Der Professor bezeugte eine passende, wenn auch unnötige Besorgnis, dass seine Exzellenz sich irritwegen, irgendwelche Unbequemlichkeit auferlege. Eine Besorgnis, die er sich bereitwillig genug ausreden ließ. Während Amanda, ganz von dem bevorstehenden Ausflug erfüllt, sich schon über die Komodenschublade beugte, um einen Schal hervorzusuchen und auch ein seidenes Tuch für den Kopf, falls es später in der Nacht etwas kühl werden sollte. So führt das eine gute das andere mit sich, sagte Kalarama. Und dieser mir so willkommene Gruß bringt auch ihnen etwas Schönes. Ja, sie könnten in der Tat diesen Tag, an dem ich sie schon etwas in meine Familienkronik eingeweiht habe, nicht würdiger beschließen, als gerade durch einen Besuch dieser Ruinen. Denn die eine ist der Überrest des Palastes, den der Prinz Ajatasattu, gerade an der Stelle errichten ließ, wo er zum ersten Mal Mahamaya begegnete. Die Bauwerke rühren von Baku her und wurden als seine hervorragendsten Schöpfungen geschätzt. Das ist ja aber ungeheuer interessant, rief Professor Eichstedt. Hörst du, Amanda, zwei Meisterwerke von jenem Baku, mit dem die Feder unseres hochvererrten Freundes uns schon vertraut gemacht hat? Denke dir nur, Amanda! Amanda dachte in der Tat. An jenem Ort, so dachte sie, haben unser Kalarama und jener ehrwürdige Fremde ihre bitterste Stunde erlebt. Wann war sie aber? Gehörte sie diesem ihrem Erdenleben an? Oder einem früheren? Haben sie diese Bitterkeit gekostet zwischen den Ruinen längst vergangener Herrlichkeiten? Oder damals, als jene Bauten so standen, wie Bakus Meisterhand sie vollendet hatte? Werde ich das je erfahren? Werden mir vielleicht schon heute Nacht diese Steine reden? Ende von Abschnitt 21