 Abschnitt fünfundzwanzig von die Waffen nieder von Bertha von Sutner. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Viertes Buch, 1866, Teil sechs. Was ich an diesem selben Tage noch alles sehen und erfahren mußte. Nicht wieder erzählen, das wäre freilich das einfachste und verlockendste. Man schließt die Augen und wendet den Kopf ab, ein garl zu grauenhaftes sich ereignet. Auch das Gedächtnis hat die Fähigkeit zu solchem Augen schließen. Wenn doch nichts mehr zu helfen ist, was lässt sich an der starren Vergangenheit ändern? Wozu sich und die anderen mit dem Wühlen in dem entsetzlichen Quellen? Wozu? Das werde ich später sagen. So viel nur jetzt. Ich muß. Mehr noch. Nicht nur mein eigenes Gedächtnis will ich anstrengen. Meine Auffassungskraft reichte an die Wucht der Geschehnisse gar nicht heran. Ich werde noch hinzufügen, was andere Zeugen jener Szenen, was Frau Simon, Dr. Brauer und der Sächsische Feldhospitalkommandant, Dr. Nauendorf, man vergleiche des letztgenannten Erschüttern des Buch unter dem Roten Kreuz, berichtet haben. Wie in Horonevos so hatte die Hölle noch in vielen anderen der umliegenden Ortschaften ihre Filialen. So war es in Sveti, in Chradek, in Problus, so in Pardubitz, wo als es die ersten Preußen besetzten über tausend Schwerverwundete operierte und amputierte Umherlagen, teils sterbend, teils schon gestorben, leichen zwischen Verscheidenen und solchen, welche ihr Ende ersehnten. Viele nur in blutigen Hemden, das man nicht einmal wissen konnte, welches Land des Kinder sie waren. Alle, die welche noch Spuren des Lebens in sich trugen, schreiend, nach Wasser und Brot, sich krümmend unter den Schmerzen ihrer Wunden und um den Tod, gleich wie um eine Wohltat flehend. Rossnitz, so schreibt Dr. Brauer an seinen Briefen, Rossnitz dieser Ort, dessen Bild bis in meine Sterbestunde vor meinem Gedächtnis es stehen wird. Rossnitz, wohin ich am sechsten Tage nach der mörderischen Schlacht von den Johannitern geschickt wurde und wo das größte Elend, welches ich menschliche Einbildungskraft vorzustellen vermag, noch an diesem Tag herrschte. Ich fand da selbst unseren Ehren mit sechshundertfünfzig Verwundeten, welche in Elenden scheunen und stellen, ohne Verpflegung, mitten unter Toten und halbtoten, teilweise seit Tagen in ihrem eigenen Kote lagen. Hier war es, wo ich nach Errichtung des Grabhügels des gefallenen Oberstleutnands von F so von Schmerz überwältigt wurde, dass ich eine Stunde lang die heißesten Tränen vergoss und mich trotz des Aufwandes meiner ganzen moralischen Kraft kaum zu fassen vermochte. Obgleich ich als Arzt gewohnt bin, menschliches Elend in allerlei Gestalt zu erblicken und in der Ausübung meines Berufes es lernte, den Jammer der gequälten menschlichen Natur zu ertragen, so entquollen doch in der Tat hier meinen Augen unaufhaltsame Tränen. Hier in Rosnitz war es, wo ich am zweiten Tage, als ich erkannte, dass unsere Kräfte solchem Elend nicht gewachsen seien, den Mut verlor und zu Verbinden aufhörte. In welchem Zustand waren diese sechshundert Männer? Diesmal spricht Doktor Naurndorf. Es ist unmöglich, dies mit Wahrheit zu schildern, an denen noch immer offenen Wunden saugten Mücken, mit denen sie bedeckt waren, im Fieber funkelnde Blicke irrtenforschend umher und suchten nach irgendeiner Hilfe, nach Labung, nach Wasser, nach Brot, Mantel, Hemd, Fleisch und Blut bildeten bei den meisten eine widerliche Mischung. Würmer begannen sich darin zu erzeugen und einzufressen. Ein abscheulicher Geruch erfüllte jeglichen Raum. Alle diese Soldaten lagen auf der nackten Erde. Nur wenige fanden etwas Stroh, auf welches sie ihre Elenden verstümmelten Körper betten konnten. Einige, welche nur lemigen, durchgeweichtend Boden unter sich hatten, sind, in dem Schlamme desselben halb versunken. Sie vermögen, nicht sich aus ihm empor zu arbeiten. Andere liegen in einer pfützegräulichen Schmutz, es denen zu beschreiben, jede Feder sich sträuben muss. In Maslowet, so erzählte Frau Simon, ein Ort von ungefähr fünfzig Nummern lagen acht Tage nach der Schlacht siebenhundert verwundete. Nicht sowohl ihr Jammergeschrei als ihre troßglose Verlassenheit drang zum Himmel empor. In einer einzigen Scheune waren allein sechzig dieser Unglücklichen aufgeschichtet. Eine jede ihrer Wunden war an sich schon schwer. Durch den hilflosen Zustand, den Mangel an Pflege und Nahrung, waren dieselben hoffnungslos geworden. Fast alle waren brandig. Zerschossene Glieder bildeten nur noch faulende Fleischstücke, Gesichter nur noch eine mit Schmutz bedeckte, zerronnene Blutmasse, in welcher eine unförmliche schwarze Öffnung den Mund vorstellte, welchem grässliche Töne entquollen. Die fortschreitende Verwesung trennte ganze abgestorbene Teile von diesen elenden Körpern. Lebendige liegen neben Toten gebettet, die in Feulnis überzugehen beginnen und für welche die Würmer sich rüsten. Diese sechzig Menschen, so wie der größte Teil der übrigen, lagen seit einer Woche auf derselben Stelle. Ihre Wunden waren entweder gar nicht oder nur in unzureichender Weise verbunden worden. Seit dem Tage der Schlacht lagen sie, unfähig sich von der Stelle zu bewegen, nur mangelhaft genährt, ohne hinreichendes Wasser. Unter sich ein durch Blut und Unrat verfaulendes Lager, so verbrachten sie acht Tage. Lebendige Leichnahme, durch deren zuckende Glieder eine vergiftete Blutwelle, nur noch Träge ihren Umlauf vollendet. Sie hatten noch nicht sterben können und doch, wie durften sie erwarten, je wieder lebendig zu werden? Was ist dabei des staunenswerter, beschloss Frau Simon diesen Bericht, die unendliche Lebenskraft der menschlichen Natur, welche das erduldet und noch zuatmen vermag, oder der Mangel an zureichender Hilfe? Das staunenswerteste ist, will mich bedünken, das Menschen einander in solche Lage bringen, das Menschen, die so etwas gesehen nicht knieend hinsinken und den leidenschaftlichen Eid schwören, gegen den Krieg zu kriegen, dass sie nicht, wenn sie Fürsten sind, das Schwert von sich schleudern oder wenn sie keine Macht besitzen, nicht fort an ihr ganzes wirken in Wort und Schrift in Denken lehren und handeln, dem einen Ziele widmen, die Waffen nieder. Frau Simon, Sie nannten sie die Lazarettmutter, war eine Heldin. Wochenlang hatte sie in jenen Gegenden gewildet und alle Drangsaale und Gefahren ertragen. Hunderte sind durch sie gerettet worden, Tag und Nacht arbeitete, schaffte, befehligte sie. Bald verrichtete sie die demütigsten Dienste an den Krankenlagern, bald kommandierte sie Transporter oder requirierte Lebensmittel. Wenn sie an einem Ort der Hilfe geschafft, so eilte sie ohne Rast an einen anderen. Sie ließ aus Dresden eine reiche Sendung kommen und führte dieselbe, trotz allen entgegenstehenden Schwierigkeiten nach den Punkten, welche der Hilfe bedurften. Sie übernahm die Vertretung der patriotischen Vereine auf böhmischem Boden und errang sich da eine Stellung gleich derjenigen, welche Florence Nightingale in der Krim eingenommen. Und ich, gebrochen, trostlos, von Schmerz und Ekel überwältigt, nichts habe ich zu helfen vermocht, schon in der Kirche und ihre erste Etappe fiel ich auf den Stufen jenes Marienaltars erschöpft zusammen und Dr. Bresser hatte alle Mühe, mich wieder aufzurichten. Von dort schleppte ich mich an seiner Seite eine Strecke weiter und wir kamen in eine solche Scheune, welche ein Bild bot, wie es Frau Simon beschrieben. In der Kirche wenigstens war ein weiter Raum, wo die Unglücklichen nebeneinander lagen, hier aber waren sie auf und ineinander geschichtet, Haufen und Knäuelweise. In die Kirche waren doch pflegende vielleicht ein durchmarschierendes Sanitätskorr gekommen, welche zwar mangelhafte aber doch einige Hilfe geboten hatten, hier aber waren lauter, ganz ungefunden gebliebene, eine krabbelnde, wimmernde Masse, halb verfaulender Menschenreste, erstickender Ekel packte mich an der Kehle, bitterster Jammer am Herzen, mir war als fühlte ich Letzteres entzweibrechen und ich stieß einen gelenden Schrei aus, dieser Schrei ist das Letzte, was mir von jener Szene in Erinnerung geblieben. Als ich wieder zur Besinnung kam, befand ich mich in einem fahrenden Eisenbahnwagen. Mir gegenüber saß Doktor Bresser, als er gewahrte, daß ich die Augen geöffnet und erstaunt und forschend um mich schaute, ergriff er meine Hand. Ja, ja, Frau Marta, sagte er, dies ist ein Coupé zweiter Klasse, sie träumen nicht, sie sind hier in Gesellschaft einiger leicht verwundeter Offiziere und ihres Freundesbresser, und wir fahren nach Wien. So war es, der Doktor hatte einen Transport verwundeter von Horonivos nach Könighof gebracht und von dort war ihm ein anderer Transport zur Beförderung nach Wien anvertraut worden. Mich Ohnmächtige in der doppelten Bedeutung des Wortes Ohnmächtig hatte er mitgenommen und brachte mich nach Hause. Ich hatte mich auf jenen Städten des Elends als völlig unnütz und unfähig erwiesen, als ein Hindernis und eine Bürde. Frau Simon war sehr froh, als Doktor Bresser mich fortschafte, und ich mußte zugeben, daß es so am besten war. Aber Friedrich, ich hatte ihn nicht gefunden. Gott sei Dank, daß ich ihn nicht gefunden, so war noch nicht alle Hoffnung tot, und hätte ich gar den geliebten Mann unter jenen Jammergestalten erkennen müssen, ich wäre wahnsinnig geworden. Vielleicht würde ich zu Hause einen Brief meines Friedrich vorfinden. Diese Hoffnung, nein, Hoffnung ist zu viel gesagt, der Gedanke an diese bloße Möglichkeit, goss mir einen Balsam in die Wundeseele. Ja, Wund, Wund, fühlte ich mein Inneres, das Riesen weh welches ich gesehen hatte mir so tief ins eigene Herz geschnitten, das mir war, als sollte es nie mehr ganz geheilt werden können. Auch wenn ich meinen Friedrich widerfände, auch wenn mir eine lange Zukunft von Glanz und Liebe beschert würde, könnte ich denn jemals vergessen, daß so viele andere meiner armen Menschen, Brüder und Schwestern so unsägliches Unglück tragen müssen, so lange tragen müssen, als sie nicht zur Einsicht kommen, daß dieses Unglück nicht Verhängnis, sondern Verbrechen ist. Ich schlief beinahe während der ganzen Fahrt. Dr. Bresser hatte mir ein leichtes Narcotikum eingegeben, damit ein langer und fester Schlaf meine durch die Erlebnisse von Horoniwos so erschütterten Nerven wieder einigermaßen beruhige. Als wir auf dem Wiener Bahnhof ankamen, stand schon mein Vater da, mich abzuholen. Dr. Bresser, der an alles dachte, hatte nach Grumitz telegrafiert, ihm selbst wäre es nicht möglich gewesen, mich dahin zu begleiten, da er seine Verwundeten in das Hospital zu bringen hatte und dann unverzüglich wieder nach Böhmen zurückkehren wollte. Mein Vater umarmte mich schweigend und auch ich fand kein Wort zu sagen. Dann wandte er sich an Dr. Bresser. Wie soll ich Ihnen danken? Hätten Sie nicht diese kleine Verrückte in Schutz genommen? Aber der Doktor drückte uns eilig die Hände. Ich muss weg, sagte er. Ich habe Dienst. Kommen Sie glücklich nach Hause. Die junge Frau braucht Schonung, Exzellenz. Ist stark erschüttert worden. Keine Vorwürfe. Kein Ausfragen. Schnell ins Bett. Orangenblütenwasser. Ruhe. Adieu! Und fort war er. Mein Vater legte meinen Arm in den Seinen und führte mich durch das Gedränge dem Ausgang zu. Da stand wieder eine lange Reihe von Ambulanzwagen. Wir mussten eine Strecke zu Fuß gehen, um zu der Stelle zu gelangen, wo unser Wagen wartete. Die Frage ist mittlerweile Nachricht von Friedrich gekommen, stieg mir wiederholt zu den Lippen empor. Ich fand aber nicht den Mut, sie auszusprechen. Endlich, wir waren schon ein Stück gefahren und mein Vater war noch immer stumm, brachte ich dieselbe hervor. Bis gestern Abend nicht, lautete die Antwort, möglich, daß wir heute Nachricht finden, ich bin nämlich schon gestern gleich nach Empfang des Telegrams zur Stadt gefahren. Ach, hast du uns Angst gemacht, du närrisches Ding, auf die Schlachtfelder fahren, dem grimmigen Feind entgegen. Diese Leute sind ja wie die Wilden, durch ihre Spitzkugelsiege sind sie ganz berauscht. Und überhaupt, disziplinierte Soldaten sind sie ja nicht. Dieser Land wär Leute. Von solchen kann man sich auf die ärgsten Untaten gefasst machen und du, eine Frau, läufst da mitten hinein. Du, nun der Doktor hat mir verordnet dir keine Vorwürfe zu machen. Wie geht es meinem Sohn Rudolf? Der schreit und heult nach dir, such dich im ganzen Haus, will nicht glauben, daß du weggereist, sei es ohne ihm einen Abschiedskuss zu geben. Und nach den anderen fragst du nicht? Nach Lily, Rosa, Otto, Tante Marie. Du kommst mir überhaupt so, teilnahmslos vor. Wie geht es allen? hat Konrad geschrieben. Gut geht es allen. Von Konrad kam gestern ein Brief. Es ist ihm nichts geschehen. Lily ist seelig. Du wirst sehen. Von Tilling wird nächtens auch gute Nachricht eintreffen. Leider ist in politischer Hinsicht nichts Gutes zu erwarten. Du hast doch von dem großen Unglück gehört. Welches? Ich habe in der Zeit gar nichts anderes gesehen als großes Unglück. Ich meine Venetien. Unser schönes Venetien fortgeschleudert dem intriganten Louis-Napoleon auf dem Präsentierteller gereicht und das nach solchen glänzenden Siegen, wie wir sie bei Custodza errungen haben. Statt unsere Lombardei zurückzunehmen, auch noch unser Venetich hingegeben. Freilich. Dadurch sind wir die Feinde im Süden los, haben auch den Louis-Napoleon für uns und können jetzt mit aller Wucht für Sadova Rache nehmen, den Preußen aus dem Lande hinauswerfen, ihn verfolgen und uns Schlesien holen. Benedek hat große Fehler begangen. Jetzt aber wird der Oberbefehl in die Hände des glorreichen Feltern der Südarmee gelegt. Du antwortest nicht? Nun denn, so will ich dir immer nach Pressers Verordnung ruhe lassen. Nach zweistündiger Fahrt kamen wir in Grumitz an. Als unser Wagen im Schlosshof einfuhr, stürzten uns die Schwestern entgegen. Marta! Marta! riefen beide schon von weitem. Er ist da! Und nochmals am Wagenschlag. Er ist da, Marta! Wer? Friedrich, dein Mann! Ja, so war es. Erst gestern, spät am Abend, war Friedrich mit einem verwundeten Transporte von Böhmen nach Wien und von dort hierher gebracht worden. Er hatte eine Kugel in das Bein bekommen, eine Wunde, die ihn augenblicklich dienstunfähig und pflegebedürftig machte, die jedoch gänzlich ungefährlich war. Aber auch die Freude ist schwer zu ertragen. Die mir von meinen Schwestern so unvorbereitet zugerufenen Nachricht Friedrich ist da, wirkte ebenso wie die Schrecknisse der vergangenen Tage. Sie raugte mir die Besinnung. Man musste mich aus dem Wagen in das Schloss tragen und zu Bett bringen. Hier verbrachte ich, war es die Nachwirkung des Narkotikums, war es die Heftigkeit des Freudenschlages, mehrere Stunden in bald schlafender, bald delirierender Bewusstlosigkeit. Als ich zu mir kam und mich in meinem Bett sah, da glaubte ich, dass ich aus einem schweren Traum erwachte und dass ich von Grumitz gar nicht fortgekommen war. Der Brief Bressers mein Entschluss nach Böhmen abzureisen, meine Erlebnisse dort selbst, die Rückfahrt, die angekündigte Heimkehr Friedrichs, alles nur geträumt, ich blickte auf. Am Fuße des Bettes stand meine Kammerjungfer. Ist mein Bart bereitet, fragte ich, ich will aufstehen. Jetzt stürzte aus einer Ecke des Zimmers Tante Marie hervor. Ach Marta, armer Schatz, bist du endlich wach und bei Sinnen? Gott sei Dank, ja, ja, steh auf und ja, ja, nimm dein Bart. Das wird wohl tun, wenn man so von Straßen und Eisenbahnstaub bedeckt ist wie du. Eisenbahnstaub, was meinst du denn? Schnell steh auf, netti, richten sie alles vor, Friedrich vergeht schon vor ungeduldig zu sehen. Friedrich, mein Friedrich! Wie oft hatte ich in den letzten Tagen diesen Namen so schmerzlich ausgerufen, aber jetzt war es ein Jubelruf, denn nunmehr hatte ich verstanden. Es war kein Traum, ich war fortgewesen und heimgekehrt und sollte den Gatten wiedersehen. Eine Viertelstunde später trat ich bei ihm ein, allein. Ich hatte mir ausgebeten, dass niemand mit mir komme. Bei unserem Wiederfinden sollte kein Dritter anwesend sein. Friedrich, Marta! Ich war auf das Ruhebett hingestürzt, auf dem er lag und schluchzte an seiner Brust. Es war dies das zweite Mal im Leben, das mir der geliebte Gatte aus den Gefahren des Krieges zurückgegeben ward. Oh, die Seeligkeit ihm wiederzuhaben! Wie kam ich, gerade ich, dazu mitten aus der Schmerzensflut, in der so viele untergegangen, an ein sicheres, glückliches Ufer gelangt zu sein? Wohl denen, die in solcher Lage freudigt, den Blick zum Himmel heben und dem Lenker oben warmen Dank empor senden. Durch diesen Dank, den sie, weil er demütig gesprochen wird, auch für demütig halten, von dem sie gar nicht ahnen, wie anmaßend und selbst überhebend er im Grunde ist, fühlen sie sich entlastet. Damit haben sie für den ihnen verlieenen Vorzug, denen sie Huld und Gnadenen nach ihrer Meinung genügend quittiert. Ich war das nicht im Stande. Wenn ich an die Elenden dachte, die ich in jenen Jammerstätten gesehen und an die beklagenswerten Mütter und Frauen dachte, deren Lieben von demselben Schicksal, das mich begünstigt hatte, in Qual und Tod gestürzt worden, da konnte ich unmöglich so unbescheiden sein, diese Begünstigung als eine göttlich beabsichtigte anzunehmen, für die ich berechtigt wäre zu danken. Mir fiel ein wie neulich einmal Frau Walter unserer Haushälterin mit einem Besen über einen Schrank fuhr, worauf eine scharrzuckerwitternde Ameisen wimmelte, so fegte das Schicksal über die bömischen Schlachtfelder weg. Die armen schwarzen Arbeiterinnen waren zu meist zerdrückt, getötet, verstreut, nur einige blieben unversehrt. Wäre es wohl von diesen vernünftig und angemessen gewesen, wenn sie der Frau Walter dafür innigen Dank empor gesendet hätten? Nein. Ich konnte durch die Freude des Wiedersehens so groß diese auch war, das Weh aus meinem Herzen nicht vollständig bannen. Ich konnte nicht und wollte nicht. Zu helfen war ich nicht im Stande gewesen, verbinden, pflegen, warten, wie jene barmherzigen Schwestern, wie die tapfere Frau Simon es getan, dazu hatten meine Kräfte nicht gereicht. Aber die barmherzigkeit, die aus Mitgefühl besteht, die habe ich den armen Mitgeschöpfen doch angedeihen lassen, und die durfte ich nicht in egoistischem Vollvergnügen ihnen wieder entziehen. Ich durfte nicht vergessen. Aber wenn auch nicht froh locken und danken, lieben, den wiedergefundenen Hundertfach zärtlich in mein Herz schließen, das durfte ich wohl. Oh Friedrich, Friedrich, wiederholte ich unter Tränen und Liebkosungen, habe ich dich wieder, und du wolltest mich suchen und pflegen, wie heldenhaft und wie töricht, Marta. Töricht, ja, das sehe ich ein. Die rufende Stimme, die mich vorzog, war Einbildung. War aber, glaube, denn du riefst mich nicht, aber heldenhaft nein. Wenn du wüsstest, wie feig ich mich dem Elend gegenüber erwies. Nur dich, nur wenn du dort gelegen, hätte ich pflegen können. Ich habe entsetzliches gesehen, Friedrich, was ich nie vergessen werde. Oh, unsere schöne Welt, wie kann man sie nur so verderben, Friedrich? Eine Welt, in der zwei Wesen einander so lieben können wie ich und du, in der solches Feuerglück lodern kann wie unser Eins sein. Wie mag die nur so töricht sein, die Flammen des Tod- und jammabringenden Hasses zu schüren? Ich habe auch etwas Entsetzliches gesehen, Marta. Etwas, das ich nie vergessen kann. Denke dir, auf mich losstürzend, mit gehobener Klinge, es war während eines Kavaleriegefechts bei Sadova, auf mich losstürzend, Gottfried von Tesso. Tante Cornelians Sohn, derselbe, er hat mich zur rechten Zeit erkannt und senkte die bereits hiebbereite Waffe. Da hat er eigentlich gegen seine Pflicht gehandelt, wie einen Feind seines Königs und Vaterlandes verschont unter dem nichtigen Vorwand, das derselbe ein lieber Freund und Vetter sei. Das arme Bürschchen, kaum hatte er den Arm sinken lassen, so saust er ein Säbel über seinem Kopf. Es war mein Nebenmann, ein junger Offizier, der seinen Oberstleutnant schützen wollte und Friedrich hielt inne und bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen. Getötet, fragte ich schaudernd, er nickte. Mama, Mama, kam es vom Nebenzimmer her und die Tür wurde aufgerissen. Es war meine Schwester Lily, den kleinen Rudolf an der Hand. Verzei, dass ich euer Wiedersehentäter tät störe, aber dieser da verlangt gar stürmisch nach seiner Mama. Ich eilte dem Kind entgegen und presste es leidenschaftlich an mein Herz. Ach, die arme, arme Tante Cornelia. Noch am selben Tag kam der aus Wien telegrafisch gerufen ich Hierarch im Schlosser an und nahm Friedrichs Wunde in Behandlung. Sechs Wochen äußerste Ruhe und die Heilung würde eine vollständige sein. Dass mein Mann den Dienst quittieren würde, das stand nun bei uns beiden fest. Natürlich konnte dies erst nach Beendigung des Krieges ausgeführt werden. Übrigens konnte man den Krieg füglich als beendet betrachten. Nach dem Verzicht auf Venedig war der Konflikt mit Italien beseitigt, Napoleons Freundschaft war gewonnen und man würde im Stande sein, mit dem nordischen Sieger einen glimpflichen Frieden abzuschließen. Unser Kaiser selbst wünschte sehnlichst, dem unglücklichen Feldzug ein Ende zu machen und wollte nicht noch seiner Hauptstadt einer Belagerung aussetzen. Die preußischen Siege im übrigen Deutschland, so der am 16. Juli stattgefundene Einzug der Preußen in Frankfurt am Main, verliehen dem Gegner einen gewissen Nimbus, der wie alle Erfolger auch bei uns zulande Bewunderung erzwang und eine Art Glauben weckte, dass es eine geschichtliche Mission sei, welche davon den Preußen mittels gewonnener Schlachten ausgeführt wurde. Das Wort Waffenstillstand, Frieden, war nun einmal gefallen und da konnte auf dessen Verwirklichung ebenso sicher gerechnet werden, wie man in Zeiten, wo die Drohung des Krieges einmal ausgesprochen, über kurz oder lang auf den Ausbruch des Krieges rechnen muss. Selbst mein Vater gab jetzt zu, dass unter den obwaltenden Umständen ein Aufheben der Feindseligkeiten angemessen wäre. Die Armee war geschwächt, die Überlegenheit des Zündnadelgewehres mußte anerkannt werden, und ein Vormarsch der feindlichen Truppen nach der Hauptstadt, die Beschiesung Wienes und nebstbei auch die Zerstörung von Grumitz, das waren Eventualitäten, welche auch meinem kampflustigen Herrn Papa nicht sonderlich zulächelten. Sein Vertrauen in die Unbesiegbarkeit der österreichischen Truppen war durch die Tatsachen denn doch erschüttert worden, und es ist überhaupt eine Neigung des menschlichen Geistes, von den laufenden Ereignissen anzunehmen, dass sie serienweise auftreten, dass auf Erfolg wieder Erfolg, auf Unglück wieder Unglück folgen mußte, besser also in der Unglückserie innehalten, die Zeit der Genugtuung und der Rache würde schon kommen. Rache und immer wieder Rache? Jeder Krieg muß einen Besiegten aufweisen, und wenn dieser nur in einem nächsten Krieg Genugtuung finden kann, einem Nächsten, der natürlich wieder einen Genugtuung heischenden Besiegten schaffen wird, wann nimmt das ein Ende? Wie kann Gerechtigkeit erlangt, wann altes Unrecht gesühnt werden, wenn als Söhnemittel immer wieder neues Unrecht angewendet wird? Keinem vernünftigen Menschen wird es einfallen, Tintenflecken mit Tinte, Ölflecken mit Öl wegputzen zu wollen, nur Blut, das soll immer wieder mit Blut ausgewaschen werden. Die in Grumitz obwaltende Stimmung war im Allgemeinen eine düstere. In der Ortschaft herrschte Panik, die Preußen kommen, die Preußen kommen war auch hier, trotz den von mancher Seite gehegten Friedenshoffnungen immer noch die ausgegebene Angstparole und die Leute verpackten und vergruben ihre Kostbarkeiten. Auch bei uns im Schlosser hatten Tante Marie und Frau Walter dafür gesorgt, dass das Familiensilber in ein geheimes Versteck gebracht werde. Lily war in steter Sorge um Konrad, von welchem jetzt seit einigen Tagen die Nachrichten ausgeblieben waren. Mein Vater fühlte sich in seiner patriotischen Ehre gekränkt und wir beide, Friedrich und ich, trotz des stillen unseren Herzenruhen den Glückes über unsere Wiedervereinigung, waren von dem miterlebten so heftig mitempfundenen Unglück der Zeit auf das Schmerzlichste erschüttert. Und von allen Seiten floss diesem Schmerze immer wieder neue Nahrung zu. In sämtlichen Zeitungsberichten, in allen Briefen aus verwandten und bekannten Kreisen, nichts als Klage und Trauer. Da war ein Brief von Tante Cornelia, welche ihr Unglück noch nicht kannte, worin sie in so rührenden Worten von der Furcht sprach, ihr einziges Kind etwa verlieren zu müssen. Ein Brief, über den wir zwei bittere Tränen vergossen. Und wenn wir abends im Kreise bei Sammelsaßen, da gab es nicht heiteres Scherzgewürztes Geplauder, Musik, Kartenspiel und anregende Lektüre, sondern immer nur gesprochen oder gelesen, Geschichten von Jammer und Tod. Wir lasen nichts anderes als Zeitungen, und diese waren mit Krieg und nichts als Krieg gefüllt, und was wir sprachen, bezog sich meist auf die Erfahrungen, welche Friedrich und ich von den bömischen Schlachtfeldern zurückgebracht hatten. Meine Abreise dahin wurde mir zwar von allen sehr übel genommen, dennoch lauschten sie gespannt, wenn ich von den dortigen, teils selbst erlebten, teils mitgeteilten Ereignissen erzählte. Rosa schwärmte für Frau Simon und Schwor, falls der Krieg andauern sollte, sich der sächsischen Samariterin anzuschließen. Dagegen protestierte natürlich unser Vater. Mit Ausnahme der barmherzigen Schwestern und der Margitenderinnen hat kein Frauenzimmer im Krieg was zu suchen. Ihr seht ja, wie untauglich unsere Martha sich erwiesen hat. Das war ein unverzeihlicher Streich von dir, du tolles Kind. Dein Mann sollte dich noch nachträglich dafür züchtigen. Friedrich streichelte meine Hand. Ja, eine Torheit war es, aber eine Schöne. Wenn ich von den Schrecknissen, die ich selber gesehen oder die mir meine Reisegefährten mitgeteilt, in gar zu unverhüllter Weise sprach, würde ich oft von Tante Marie oder von meinem Vater rügend unterbrochen. Wie kann man so abscheuliche Dinge wiederholen? Oder schämst du dich nicht als Frau als zarte Dame so hässliche Worte in den Mund zu nehmen? Als ich gar eines Abends von den verstimmelten Sprach und das Los derer beklagte, die im Namen des Mannes Mutes der Mannes Zucht und der Mannes Ehre in den Krieg getrieben von dort zurückkehren müssen, ihrer Mannheit auf ewig beraubt, Martha, vor den Mädchen, stöhnte Tante Marie, im Tone der höchsten Sittlichen Entrüstung. Da riss mir die Geduld. Oh, über eure Brüderie und oh, über eure zimperliche Wohlanständigkeit. Geschehen dürfen alle Gräuel, aber nennen darf man sie nicht. Von Blut und Unrat sollen die zarten Frauen nichts erfahren und nichts erwähnen, wohl aber die Fahnenbänder sticken, welche das Blutbad überflattern werden. Davon dürfen Mädchen nichts wissen, dass ihre Verlobten unfähig gemacht werden können, den Lohn ihrer Liebe zu empfangen, aber diesen Lohnen sollen sie ihnen zu Kampfes an Feuerung versprechen. Tod und Tötung hat nichts Unsinnliches für euch, ihr wohl erzogenen Dämchen, aber bei der bloßen Erwähnung der Dinge, welche die Quellen des fortgepflanzten Lebens sind, müsst ihr errötend wegschauen. Das ist eine grausame Moral, wisst ihr das? Grausam und feig. Dieses Wegschauen mit dem leiblichen und mit dem geistigen Auge, das ist an dem Beharren so vielen Elends und Unrechts schuld. Wer nur erst den Mut hätte hinzuschauen, womit Geschöpfe in Leid und Elend schmachten und den Mut hätte, über das Geschaute nachzudenken, ereifere dich nicht, unterbrach Tante Marie. Wir können doch nicht so viel wir auch zuschauen und nachdenken wollen, das Übel von der Erde wegschaffen. Die selbe ist nun einmal ein Jammertal und wird es immer bleiben. Das wird sie nicht, entgegnete ich und behielt so doch das letzte Wort. Ende von Abschnitt 25 Gelesen von Eva K. Abschnitt 26 Von die Waffen nieder von Bertha von Sutner Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Viertes Buch 1866, Teil 7 Die Gefahr, dass Frieden geschlossen wird, rückt immer näher, klagte eines Tages mein Bruder Otto. Wir saßen eben wieder um den Familientisch, Friedrich auf seinem Ruhebett daneben und es hatte jemand aus der Zeitung die Nachricht vorgelesen, dass Benedetti in Böhmen angekommen sei, offenbar mit der Sendung betraut, Friedensvorschläge zu unterbreiten. Nichts fürchtete mein Kleiner, er war zwar schon groß, doch hatte ich die Gewohnheit, ihn so zu nennen, mein kleiner Bruder so sehr, als dass der Krieg ein frühzeitiges Ende nehme und dass es ihm nicht beschieden wäre, den Feind aus dem Lande zu jagen. Es war nämlich aus Wiener Neustadt die Nachricht erfolgt, dass, falls die Feindseligkeiten wieder aufgenommen würden, dann bei der nächsten, am 18. August folgenden Ausmusterung, nicht nur die Zöglinge des Letzten, sondern auch mehrere des vorletzten Jahrgangs, so gleich in aktiven Dienst treten dürften. Diese Aussicht versetzte den jungen Helden in Entzücken, gleich aus der Akademie in den Krieg, welche Wonne. Ähnlich freut sich eine Pensionatschülerin hinaus in die Welt, auf den ersten Ball. Sie hat tanzen gelernt, der Neustädter Schüler lernte schießen und fechten. Sie sehnt sich unter einem angezündeten Kronleuchter, in festlicher Toilette bei Orchesterklang ihre Kunst zu entfalten, und er sehnt sich nicht minder nach der schmucken Uniform und nach dem großen Kanonenkordeon. Der Vater war über dieses soldatische Feuer seines Lieblings natürlich hoch erfreut. Sei ruhig, mein tapferer Junge, erwiderte er auf Otto Seufzer über den drohenden Frieden, und klopfte ihm beifällig auf die Schulter. Du hast ein langes Leben vor dir, wenn auch jetzt der Feldzug zu Ende wäre, in den nächsten Jahren muss es doch wieder losgehen. Ich sagte nichts. Seit meinem letzten Ausfall gegen Tante Marie hatte ich auf Friedrichs Weisung den Vorsatz gefasst und ausgeführt, die leidigen Streitereien über das Thema Kriegmöglichst zu vermeiden. Es konnte ja zu nichts führen als zu Bitterkeiten, und seitdem ich die Spuren der grausigen Geißel mit eigenen Augen gesehen, hatte sich mein Hass und meine Verachtung des Krieges so vertieft, dass mir jede Verteidigung desselben wie eine persönliche Beleidigung in die Seele schnitt. Mit Friedrich waren wir ja einig, er würde austreten. Und darüber war ich auch im Klaren. Mein Sohn Rudolf würde in keine militärische Anstalt getan, wo die ganze Erziehung darauf eingerichtet ist und folgerichtig eingerichtet sein muss, in den Jünglingen die Sehnsucht nach kriegerischen Taten zu wecken. Ich forschte meinen Bruder einmal aus, was denn so die Ansichten sein, welche den Schülern in Bezug auf den Krieg beigebracht werden. Aus seinen Antworten ging ungefähr Folgendes hervor. Der Krieg wird als ein notwendiges Übel hingestellt, also doch übel, ein Zugeständnis dem Geiste der Zeit. Zugleich aber als der vorzüglichste Erwecker der schönsten menschlichen Tugenden, die da sind Mut, Entsagungskraft und Opferwilligkeit, als der Spender des größten Rumesglanzes und schließlich als der wichtigste Faktor der Kulturentwicklung. Die gewaltigen Eroberer und Gründer der sogenannten Weltreiche, die Alexander, César, Napoleon, werden als die erhabensten Beispiele menschlicher Größe angeführt und der Bewunderung empfohlen. Die Erfolge und Vorteile des Krieges werden auf das Lebhafteste herausgestrichen, während man die in seinem Gefolge unabweisbar eintretenden Nachteile, Verrohung, Verarmung, moralische und physische Entartung gänzlich mit Stillschweigen übergeht. Nun ja, nach dem selben System wart ja auch in meinem im Mädchenunterricht vorgegangen. Dadurch war in meinem kindlichen Gemüt die Bewunderung für die Kriegslobären entstanden, die mich einst beseelte. War ich doch selber von Bedauern erfüllt gewesen, dass mir nicht wie den Knaben die Möglichkeit winkt, solche Lobären zu pflücken. Konnte ich es nun einem Knaben veragen, dass ihn diese Möglichkeit mit Freude und mit Ungeduld erfüllte? Und so antwortete ich denn nichts auf Otto's Klagerruf, sondern setzte ruhig meine Lektüre fort. Ich las wie gewöhnlich eine Zeitung und diese war, auch wie gewöhnlich, mit Berichten vom Kriegsschauplatz gefüllt. Da ist eine interessante Korrespondenz eines Arztes, der den Rückzug unserer Truppen mitgemacht hat, soll ich lautlesen, fragte ich. Den Rückzug, rief Otto, das möchte ich lieber nicht hören. Ja, wenn es die Geschichte vom Rückzug des verfolgten Feindes wäre. Es nimmt mich überhaupt wunder, bemerkte Friedrich, dass jemand etwas von einer mitgemachten Flucht erzählt. Das ist eine Kriegsepsode über welche die Beteiligten zu Schweigen pflegen. Ein geordnerter Rückzug ist noch keine Flucht, fiel mein Vater ein. Da hatten wir einmal im Jahre 49 es war unter Radetzky. Ich kannte die Geschichte und verhinderte deren Abrollung, in dem ich unterbrach. Dieser Bericht war an eine medizinische Wochenschrift eingesendet, daher nicht für militärische Kreise bestimmt. Hört zu. Und ohne weiter um Erlaubnis zu fragen, las ich die Stelle vor. Um vier fingen unsere Truppen zu retirieren an. Wir Ärzte waren vollauf beschäftigt mit dem Verbinden der Verwundeten, deren Zahl einige hundert, welche noch der Abfertigung harten. Plötzlich sprengte Kavaleri auf uns heran und stürmte neben und hinter uns über Hügel und Felder, gleichzeitig Artellerie und Vorwesenwagen gegen König Gräts zu. Viele Kavaleristen stürzten und wurden von den nachstürmenden Pferden völlig zerstampft. Wagen fielen um und zerdrückten, die sich dazwischen drängenden Fußgänger. Wir wurden vom Verbandplatze, der plötzlich verschwand, auseinandergeworfen. Man rief uns zu, rettet euch. Inmitten dieses Geschreies hörte man noch den Donner der Kanonen und Granatsplitter fielen in unsere Massen. So wurden wir von der Menge fortgedrückt, ohne zu wissen wohin. Ich hatte mit dem Leben abgeschlossen. Meine alte Mutter, meine heißgeliebte Braut, lebt wohl. Plötzlich hatten wir Wasser vor uns, rechts einen Eisenbahndam, links einen Hohlweg, vollgestopft mit schwerfälligen Requisitions- und Verwundetenwagen und hinter uns noch eine unabsehbare Reihe von Reitern. Wir warteten durch das Wasser. Jetzt kam Befehl, die Stränge der Pferde abzuschneiden, die Pferde zu retten und die Wagen zurückzulassen. Auch die Wagen mit den Verwundeten? Ja, auch die. Wir Fußgänger waren der Verzweiflung nahe. Wir warteten wiederholt bis über die Knie im Wasser, in der Angst jeden Augenblick niedergestoßen zu werden und zu ertrinken. Endlich gelangten wir in einen Bahnhof, der wieder ganz verrammelt war. Viele durchbrachen die Verrammelung, die anderen sprangen darüber hinweg. Ich lief mit tausenden Infanteristen hinterher. Jetzt kamen wir zu einem Fluss, durchwarteten ihn. Dann sprangen wir über Palisaden, gingen abermals bis an den Hals über einen zweiten Fluss, gletterten über Anhöhen hinauf, sprangen über gefällte Bäume und Lanken um ein Uhr nachts in einem Wäldchen an, wo wir vor Erschöpfung und Fieber niedersanken. Um drei Uhr marschierten wir, das heißt ein Teil von uns, ein anderer Teil von uns musste zurückbleiben, da zu sterben. Marschierten wir noch triefend vor Nässe und Kälte weiter, die Dörfer alle leer, keine Menschen, keine Lebensmittel, nicht einmal Trinkwasser, die Luft verpestet, Tote auf den zerstampften Getreidefeldern, cool schwarze Körper, die Augen aus den Hühlen. Genug, genug, schrien die Mädchen, solche Sachen sollte die Zensur gar nicht erlauben, bemerkte mein Vater, es könnte einem die Freude an dem Soldatenstand verleiden. Und besonders die Freude an dem Krieg, das wäre wirklich schade, schaltete ich halblaut ein. Überhaupt fuhr er fort, die Fluchtepisoden sollten diejenigen, welche dabei waren, anständigerweise verschweigen, denn es ist wahrlich keine Ehre, ein allgemeines Sof-Kippø mitgemacht zu haben. Der Wicht, der mit dem Ruf errettet euch, das erste Signal zum Reis ausgibt, sollte sofort niedergeschossen werden. Ein Feiger ruft es und tausend Tapferer werden dadurch demoralisiert und müssen mitlaufen. Gerade so entgegnete Friedrich, wie wenn ein Tapferer vorwärts ruft, tausend Feige voranstürmen müssen und dabei auch wirklich von momentaner Tapferkeit durchglüht werden. Es lassen sich die Menschen überhaupt nicht so scharf in mutige und mutlose Trennen, sondern ein jeder hat seine mehr oder minder Couragierten sowie mehr oder minder Feigenaugenblicke. Und besonders wo es sich um Scharen handelt, hängt jeder Einzelne von dem Zustand seiner Gefährten ab. Wir sind Herdengeschöpfe und werden von Herden Gefühlen beherrscht. Wo ein Scharf hinüberspringt, springen die anderen nach. Wo einer hurra schreiend voransprängt, schreiend die anderen nachsprängend mit. Und wo einer die Flinte ins Korn wirft, um zu laufen, laufen die anderen auch. In dem einen Fall wird die tapfere Truppe laut gepriesen. Im zweiten wird über ihr Vorgehen geschwiegen. Und es sind doch dieselben Leute, ja dieselben Menschen sind es, die je nach der Masseneinwirkung mutig oder mutlos sich gebärden und fühlen. Nicht als anhaftende Eigenschaften sind Tapferkeit und Furcht zu betrachten, viel mehr als Gemütszustände, gerade so wie Fröhlichkeit und Trauer. Ich bin während meines ersten Feldzuges einmal in den Wirbel einer solchen wilden Flucht geraten. In den offiziellen Aufzeichnungen des Generalstabs wurde das Ding zwar als wohlgeordneter Rückzug mit einigen Worten abgetan, es war aber eine richtige Derot. Das tobte und kollerte und raste fort in namenloser Verwirrung. Die Waffen, die Tornister, die Chakos und die Mäntel wurden weggeschleudert, kein Kommandowort mehr zu hören. Keuchen schreiend, verzweiflungsgepeitscht, stoben die aufgelösten Batagione dahin, der nachsprängende und nachfeuernende Feind hinterher. Das ist unter den vielen grausamen Phasen des Krieges die Grausamste, wenn die beiden Gegner nicht als Kämpfer, sondern als Jäger und Wild fungieren. Hier kommt für den Jäger die roheste Mordlust, für das Wild die bitterste Todesfurcht zum Vorschein, gehetzt und furchtgespornt geraten, die verfolgten in einer Art Delirium, all die anerzogenen Gefühle und Gesinnungen, welche denen in den Kampf sich stürzenden beleben, Vaterlands Liebe, Ehrgeiz, Tatendurst, die gingen dem Fliehenden verloren. ihn erfüllt nur noch ein zu ganzer Gewalt entfesselter Trieb, und zwar der Heftigste, der ein Leben des Wesen beherrschen kann, der Selbsterhaltungstrieb. Dieser steigert sich je näher die Gefahr bis zum höchsten Paroxysmus der Qual. Auch wer solches niemals durchgemacht, kann, wenn anders er die Extasen der Liebeswonnen kennt, sich einen Begriff von jener Schmerzenswut machen. Was für den auf das äußerste aufgestacheten Gattungstrieb der Augenblick der Wolllust ist? Das ist für den Erhaltungstrieb gleichgradig nur auf dem anderen Ende der Skala der Augenblick, da das erschöpfte Wild unter den Fängen der Mäute zusammenbricht. Aber Tilling kam es nun wieder in vorwurfsvollem Tone von Tante Marie, vor den Mädchen, Worte wie Woll und vor einem Jüngling. Fügte mein Vater ebenso vorwurfsvoll hinzu, vor einem angehenden Soldaten, Worte wie Todesfurcht. Friedrich zuckte die Achseln. Ich würde raten, entgegnete er aus dem Lexikon vor allem das Wort Natur zu streichen. Friedrichs Genesung machte sichere Fortschritte. Auch die fiebernde Welt draußen schien ihrer Gesundung näher zu kommen. Immer öfter und immer lauter ward das Wort Friede gesprochen. Der Vormarsch der Preußen, welcher auf ihrem Wege keinen Widerstand mehr fanden und welcher über Brünnen dessen Schlüssel der Bürgermeister dem König Wilhelm überreicht hatte, ruhig gegen Wien zogen, dieser vormarschlich eher einen militärischen Spaziergang als einem Kriegszug und am 26. Juli wurde denn auch richtig zu Nikolsburg ein Waffenstillstand mit Friedenspreliminarien abgeschlossen. Eine große Freude erlebte mein Vater an der eingelaufenen Nachricht von Admiral Tegetovs Sieg bei Lissa. Italienische Schiffe in die Luft gesprengt, der Affundatore zerstört, welche genug tun. Ich konnte mich an dem Entzücken nicht so recht beteiligen. Überhaupt konnte ich nicht recht verstehen, warum da Venezien doch schon abgetreten war, warum die Seeschlachten überhaupt noch geliefert wurden. Aber so viel ist gewiss, über das Ereignis brach nicht nur bei meinem Vater, sondern in allen Wiener Blättern der hellste Jubel aus. Der Ruhm eines kriegerischen Sieges ist etwas durch Jahrtausende lange Tradition zu solcher Größe aufgebauschtes, das auf die Kunde eines solchen für das ganze Volk ein Stolzanteil entfällt. Wenn irgendwo ein vaterländischer General einen fremden General geschlagen hat, so wird jedem einzelnen Angehörigen des betreffenden Staates gratuliert. Und da jeder hört, dass sich alle anderen freuen, was allerdings erfreulich ist, so freut sich schließlich in der Tat ein jeder. Herdengefühle würde das Friedrich genannt haben. Ein anderes politisches Ereignis jener Tage war, dass sich Österreich nun mehr dem Genfer Vertrage anschloss. Nun bist du jetzt zufrieden, fragte mein Vater, als er diese Nachricht gelesen. Siehst du ein, dass der Krieg, den du immer eine Barbarein nennst, mit der fortschreitenden Zivilisation immer humaner wird? Ich bin ja auch für das menschliche Krieg führen. Den Verwundeten gebührt die sorgfältigste Pflege und alle mögliche Erleichterung schon aus strategischen Gründen, welche schließlich in Kriegssachen doch das Wichtigste sind. Durch eine gehörige Behandlung der Kranken können sehr viele in kurzer Zeit wieder kampfähig und in die Reihen zurückversetzt werden. Du hast recht, Papa, wieder brauchbares Material, das ist die Hauptsache. Aber nach den Dingen, die ich gesehen kann, kein rotes Kreuz ausreichen und hätte es zehnmal mehr Leute und Mittel, um das Elend abzuwehren, welches eine Schlacht im Gefolge hat. Abwehren freilich nicht, aber mildern. Was sich nicht verhüten lässt, muss man eben zu mildern trachten. Die Erfahrung lehrt, dass eine ausreichende Milderung nicht möglich ist. Ich wollte daher der Satz würde umgekehrt. Was sich nicht mildern lässt, soll man verhüten. Es fing bei mir an, eine fixe Idee zu werden. Die Kriege müssen aufhören. Und jeder Mensch muss beitragen, was er nur immer kann, auf das die Menschheit, diesem Ziele, sei es auch nur ein tausendstel Linie näher rücke. Die Bilder wurde ich nicht mehr los, die ich da oben in Böhmen geschaut. Besonders des Nachts, wenn ich aus festem Schlafe auffuhr, fühlte ich jenes Wunde weh im Herzen und zugleich im Gewissen eine Pflichtmahnung, als erteilte mir jemand den Befehl, verhindere, verhüte, duld es nicht. Erst wenn ich vollends wach geworden und mich besann, was ich war, kam mir die Einsicht meiner Ohnmacht. Was soll denn ich verhindern und verhüten können? Da könnte mir einer ebenso gut angesichts des Flut- und Sturmdrohenden Meeres befehlen, duld es nicht, schöpfe es aus. Und mein nächster Gedanke war, besonders wenn ich seine Atemzüge hörte, war, ein tief glückliches Friedrich habe ich wieder, und ich versenkte mich in diese Vorstellung, so lebhaft als nur möglich. Da legte ich den Arm um den neben mir liegenden, auch auf die Gefahr ihn aufzuwecken und küste ihn auf den Mund. Mein Sohn Rudolf hatte eigentlich recht, auf seinen Stiefvater eifersüchtig zu sein. Dieses Gefühl war nämlich seit letzter Zeit im Herzen des Kleinen erwacht. Dass ich von Grumitz abgereist war, ohne ihm Adieu zu sagen, dass ich bei meiner Rückkunft nicht zuerst ihn zu umarmen verlangt, dass ich überhaupt fast den ganzen Tag nicht von des Gattenseiteweg, das alles zusammengenommen hatte, das arme Bürschchen veranlasst, mir eines schönen Morgens weinend an den Hals zu sinken und zu schluchzen. Mama, Mama, du hast mich gar nicht mehr lieb. Was sprichst du für Unsinn, Kind? Ja, nur, nur Papa, ich will gar nicht groß werden, wenn du mich nicht mehr magst. Nicht mehr mögen dich, mein Kleinot. Ich küste und herzte das weinende Kind. Dich, mein einziger Sohn, mein Stolz, meine Zukunftsfreude. Ich habe dich ja so, ich habe dich ja über, nein, nicht über alles, aber so unendlich lieb. Nach diesem kleinen Auftritt war mir die Liebe zu meinem Buben wieder lebhafter zum Bewusstsein gekommen. In der letzten Zeit war ich in der Tat von der Angst um Friedrich so sehr eingenommen gewesen, dass der arme Rudolf ein wenig in den Hintergrund gedrängt worden. Die Pläne, welche wir miteinander, Friedrich und ich, für die Zukunft schmiedeten, waren folgende. Nach Beendigung des Krieges, Austritt aus dem Militärdienst und Zurückziehung nach einem kleinen, billigen Ort, wo Friedrichs obersten Pension und meine Zulage genügen konnten, unseren kleinen Haushalt zu bestreiten. Wir freuten uns auf dieses einsame, selbstständige Beisammensein, wie ein paar Junge verliebte. Durch die zuletzt durchgemachten Ereignisse hatten wir wieder so recht gelernt, dass wir uns gegenseitig die Welt bedeuteten. Der kleine Rudolf war übrigens aus dieser Gemeinschaft nicht ausgeschlossen. Seine Erziehung sollte als eine Hauptaufgabe unsere geplante Existenz ausfüllen. Nicht müßig und zwecklos wollten wir die Tage dahin leben. Da hatten wir unter anderem eine ganze Liste von Studien aufgestellt, die wir gemeinschaftlich pflegen wollten. Unter den Wissenschaften war es namentlich ein Zweig der Rechtswissenschaft, nämlich das Völkerrecht, dem sich Friedrich ganz besonders zu Widmen vornahm. Er beabsichtigte, fern von allen utopistischen und centimalen Theorien, die praktische, die reale Seite des Völkerfriedens zu untersuchen. Durch die Lektüre Buckles, zu welcher ich ihm den Anstoß gegeben, durch die Bekanntmachung mit den neuesten naturwissenschaftlichen Errungenschaften, welche ihm durch die Bücher Darwin's Büchners und anderer geoffenbart wurden, hatte sich ihm die Überzeugung erschlossen, dass die Welt einer neuen Erkenntnisphase entgegengeht und diese Erkenntnis in möglichster Fülle sich anzueignen, das schien ihm nun mehr neben den Freuden der Häuslichkeit Lebensinhalt genug. Mein Vater, der von unseren Absichten vorläufig nichts wusste, machte ganz andere Zukunftspläne für uns. Du wirst jetzt ein junger Oberst sein, Tilling, und in zehn Jahren bist du sicher general. Bis dahin wird schon wieder ein Krieg ausbrechen, und du kannst das Kommando eines ganzen Armeekors. Oder wer weiß, die würde eines Generalismus erlangen, und es wird dir vielleicht das große Glück beschieden, Österreichs Waffen wieder zu ihrem vollen, momentan verdunkelten Glanz zu verhelfen. Wenn wir einmal das Zündnadelgewehr oder vielleicht noch ein wirksameres System eingeführt haben, dann werden wir die Herren Preußen schon drunter kriegen. Wer weiß, meinte ich. Vielleicht wird die Feinschaft mit Preußen aufhören, vielleicht schließen wir einst mit ihnen ein Bündnis. Mein Vater zuckte die Achseln. Wenn nur Frauen nicht über Politik reden wollten, sagte er verächtlich. Nach dem Vorgefallenen müssen wir die übermütigen Züchtigen. Wir müssen den Annektierten, so nennen sie, ich sage, geraubten. Staaten wieder zu ihrem Zertretenden Recht verhelfen. Das erfordert unsere Ehre. Und das Interesse unserer europäischen Machtstellung. Freundschaft, Allianz, mit diesen Frevelern, nimmer mehr. Außer sie kämen, demütig gekrochen. In diesem Fall bemerkte Friedrich, würde man wohl den Fuß auf ihren Nacken setzen. Bündnisse sucht und schließt man nur mit jenen, die einem imponieren, oder die gegen einen gemeinschaftlichen Feinschutz leisten können. In der Staatskunst ist Egoismus das oberste Prinzip. Nun ja, gab mein Vater zurück. Wenn das Ego Vaterland heißt, so ist solchem Egoismus doch alles andere unterzuordnen. So ist doch alles erlaubt und geboten, was dem Interesse des Ichs dienlich erscheint. Es ist nur zu wünschen, entgegnete Friedrich, dass im Verkehr der Gemeinwesen dieselbe erhöhte Gesittung erlangt werde, welche im Verkehr der Einzelnen den rohen, faustrechtlichen Ich-Kultus verdrängt hat, und die Einsicht immer mehr Platz greife, dass die eigenen Interessen auch ohne Schädigung der Fremden viel mehr im Verein mit diesen am wirksamsten zu fördern sind. »Was?« fragte mein Vater, die Hand ans Ohr legend. Natürlich mochte Friedrich seinen langen Satz nicht wiederholen und erläutern, und die Diskussion war zu Ende. Ende von Abschnitt 26 Gelesen von Eva K. Abschnitt 27 Von die Waffen nieder von Bertha von Suthner Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Viertes Buch 1866 Teil 8 Ich komme morgen ein Uhr nach Grumitz, Konrad. Den Jubel kann man sich vorstellen, den diese Depesche bei Lilly hervorrief, so entzückt und freudig wird wohl kein anderer Ankömmling empfangen, wie einer, der aus dem Kriege heimkehrt. Freilich war es in diesem Fall nicht auch, wie es in den betreffenden Balladen und Kupferstichen am liebsten dargestellt wird, die Heimkehr des Siegers, aber die menschlichen Gefühle der liebenden Braut ließen sich von den Patriotischen nicht beeinträchtigen und hätte Vetter Konrad die Stadt Berlin genommen. Ich glaube, es hätte dies die Herzlichkeit von Lilis Empfang nicht zu Steigern vermocht. Ihm natürlich wäre es lieber gewesen, wenn er mit siegenden Truppen heimgekehrt wäre, wenn er dazu beigetragen hätte, seinem Kaiser die Provinz Schlesien zu erobern. Indessen, überhaupt sich geschlagen zu haben, ist ja für den Soldaten schon eine Ehre, auch wenn er der geschlagene, ja sogar der gefallene ist. Letzteres ist ganz besonders rühmlich. So erzählte Otto, das in der Wien Neustädter Akademie auf einer Ehrentafe, die namen aller jener Zöglinge eingetragen sind, welchen der Vorzug zuteil wurde, vor dem Feinde zu bleiben. «Tueer Larnemie», sagt man in Frankreich, und es ist dies dort zu Lande wie überall eine besonders bei den Ahnen sehr geschätzte Eigenschaft. Je mehr man in seiner Familie Vorfahren aufweisen kann, die in Schlachten gleich viel ob gewonnenen oder verlorenen ihr Leben gelassen haben, desto stolzer ist der Enkel darauf, desto mehr wert kann er auf seinen Namen, desto weniger wert darf er auf sein Leben legen. Um sich getöteter Ahnen würdig zu zeigen, muss man an der Töterei, an der Aktiven und Passiven seine helle Freude haben. Nun desto besser, dass, solange es Kriege gibt, doch auch Leute vorkommen, welche darin Erhebung, Begeisterung ja sogar Genuss finden. Die Zahl solcher Leute wird jedoch täglich geringer, während die Zahl der Soldaten täglich größer wird. Wohin muss das endlich führen? Zu Unerträglichkeit und wohin führt diese? So weit dachte Konrad nicht. Seine Auffassung stimmte noch vortrefflich der bekannten Leutnanz Arya aus der weißen Dame. Ha! Welche Lust soll da zu sein? Ha! Welche Lust? Wenn man ihn reden hörte, konnte man ihn förmlich um die Expedition beneiden, welche er eben mitgemacht. Mein Bruder Otto war auch von solchem Neide ganz erfüllt. Dieser aus der Blut- und Feuertaufe zurückgekehrte Krieger, der in seiner Husaren-Uniform von jeher schon so ritterlich ausgesehen und jetzt auch noch in einer ehrenvollen Schramme über das Kinn geziert war, der mitten im Kugelregen drin gewesen, der vielleicht so manchem Feind den Gar ausgegeben, der erschien ihm jetzt von einem heldenhaften Nimbus umstrahlt. Es war keine glückliche Kampagne, das muss ich zugeben, sprach Konrad. Dennoch habe ich ein paar herrliche Erinnerungen davon mitgebracht. Erzähle, erzähle, tränken Lily und Otto. Ich kann da nicht viel Einzelheiten erzählen. Das Ganze liegt hinter mir wie ein Taumel. Das Pulver steigt einem ganz sonderbar zu Kopf. Eigentlich beginnt der Rausch oder das Fieber, das kriegerische Feuer mit einem Wort schon beim Abmarsch. Zwar ist der Abschied vom Liebchen schwer gefallen. Es war das eine Stunde, welche das Herz mit weichem Weh erfüllte. Aber wenn man einmal draußen ist mit den Kameraden, dann heißt es, jetzt wird an die höchste Aufgabe gegangen, welche das Leben an den Mann stellen kann, nämlich das geliebte Vaterland verteidigen, als dann die Spielleute den Radetzki-Marsch intonierten und die seidenen Falten der Fahnen im Winde flatterten. Ich muss gestehen, in diesem Augenblick hätte ich nicht umkehren mögen, auch in den Arm der Liebe nicht. Da fühlte ich, dass ich dieser Liebe nur dann würde ich wäre, wenn ich da draußen an der Seite der Brüder meine Pflicht getan. Das wir zum Siege marschierten, bezweifelten wir nicht. Was wussten wir von den abscheulichen Spitzkugeln? Die allein waren an den Niederlagen schuld. Ich sag euch, die schlugen in unsere Reihen ein wie Hagel. Und auch schlechte Führung hatten wir. Der Benedek, ihr werdet sehen, wird noch vor ein Kriegsgericht gestellt. Attackieren hätten wir sollen. Wenn ich jemals fällt, Herr würde, meine Taktik wäre, angreifen, immer angreifen. Das Prävenir spielen ins feindliche Land einfallen. Das ist ja auch nur eine Art, und zwar die schwerere, der Verteidigung. Muss es sein, komm zuvor, komm zuvor. Im rücksichtslosen Angriff liegt der Sieg, sagt der Dichter. Doch das gehört nicht hierher. Mir hatte der Kaiser den Oberbefehl nicht übergeben, also bin ich auch an den taktischen Misserfolgen unschuldig. Die Generäle sollen sehen, wie sie sich mit ihren obersten Kriegsherren und wie mit ihrem eigenen Gewissen abfinden. Wir Offiziere und Truppen haben unsere Pflicht getan. Es hieß, sich schlagen, und wir haben uns geschlagen. Und das ist ein eigenes Hochgefühl. Schon die Erwartung, schon diese Spannung, wenn man auf den Feind stößt. Und wenn es heißt, jetzt geht es los. Dieses Bewusstsein, das in dem Augenblick ein Stück Weltgeschichte sich abspielt, und dann der Stolz, die Freude am eigenen Mut, rechts und links der Tod, der große Geheimnisvolle, dem Mann männlich trotzt. Ganz wie der arme Gott Fritesso, murmelte Friedrich für sich. Nun ja, es ist ja dieselbe Schule. Konrad fuhr mit Eifer fort. Das Herz schlägt höher, die Pulse fliegen, es erwacht, und das ist die eigentliche Verzückung. Es erwacht die Kampflust, es lodert die Wut, der Feind des Hass, zugleich die brennendste Liebe für das bedrohte Vaterland und das Voranstürmen, das Dreienhauen wird zur Wonne. Man fühlt sich in eine andere Welt versetzt, als die, in der man aufgewachsen, eine Welt, in der alle die gewohnten Gefühle und Anschauungen in ihr Gegenteil verwandelt worden sind. Das Leben wird zum Plunder, töten wird zur Pflicht, die Ehre, das Heldentum, die großartigste Selbstaufopferung sind allein noch übrig. Alle anderen Begriffe sind in dem Gewirr untergegangen. Dazu der Pulverdampf, das Kampfgeschrei. Ich sage euch, es ist ein Zustand, der sich mit nichts anderem vergleichen lässt. Höchstens kann einem dieses selbe Feuer auf der Tiger- oder Löwenjagd durchludern, wenn man der wildgewordenen Bestie gegenübersteht, und ja, unterbrach Friedrich, der Kampf mit dem todtreuenden Feind, der heiße Sehnende und stolze Wunsch ihn zu überwinden, erfüllt mit einer eigenen Wollust. Pardon, Tante Marie, wie ja alles, was das Leben erhält oder weitergibt, von der Natur durch Freudenlohn gesichert wird. Solange der Mensch von wilden, frauer- und zweibeinigen Angreifern bedroht war und sich nur durch Erlegungen derselben das Leben fristen konnte, wart ihm der Kampf zur Wonne. Wenn uns Kulturmenschen im Kriege mitunter noch dieselbe Lust durchrieselt, so ist dies eine angeerbte Reminiszenz. Und damit jetzt, wo es in Europa weder wilde noch Raubtiere gibt, uns jene Wonne nicht ganz entgehe, haben wir uns künstliche Angreifer geschaffen. Die Röcke und die dort drüben haben rote Röcke. Sobald dreimal in die Hände geklatscht wird, verwandeln sich für euch die Rotröcke in Tiger. Während für jene ihr Blauröcke zu wilden Bestchen werdet. Also Achtung, eins, zwei, drei, Sturm geblasen, Attacke getrommelt. Jetzt kann es losgehen, frest euch auf und haben sich Zehntausend oder je nach dem gesteigerten Heeres stand 30.000 Kunsttiger unter gegenseitigem Kampfes Wonnegeheul bei X-Dorf aufgefressen. So gibt das die historisch zu werden bestimmte X-Dorfer Schlacht. Die Händeklatscher versammeln sich als dann um einen grünen Kongress-Tisch in X-Stadt, regeln auf der Karte verschobene Grenzmarken, falschen Überkontributionsbeträge, unterschreiben ein Papier, welches in die Geschichtsjahrbücher als der X-Städter Frieden eingetragen wird, klatschen abermals dreimal in die Hände und sagen den übrig gebliebenen Rot- und Blaujacken umarmt euch, Menschenbrüder. In der Umgebung waren überall Preußen eingquartiert. Und jetzt sollte auch Grumitz an die Reihe kommen. Obgleich der Waffenstillstand schon in Kraft und der Friede beinahe gesichert war, so hegte die Bevölkerung noch allgemein Angst und Misstrauen. Die Idee, dass die Pickelhauben Tiger sie zerreißen würden, wenn sie könnten, war den Leuten nicht zu leicht wegzunehmen. Die drei Handschläge von Nikolsburg hatten die Wirkung der drei Handschläge der Kriegserklärung noch nicht aufzuheben vermocht und nicht ausgereicht, um dem Land Volk in den Preußen wieder Menschenbrüder sehen zu machen. Der bloße Namen des gegnerischen Volkes bekommt zu Kriegszeiten eine ganze Scharr von hassenswerten Nebenbedeutungen. Es ist nicht mehr der Gattungsnamen einer augenblicklich bekriegten Nation. Es wird synonym mit Feind und fast allen Abscheu in sich den dieses Wort ausdrückt. So geschah es, dass die Leute in der Gegend zitterten, wie vor einbrechenden Wölfen, wenn ein preußischer Quartiermeister daherkam, um Unterkunft für einen Truppenteil zu schaffen. Bei manchen äußerte sich neben der Furcht auch der Hass und diese wähnten eine patriotische Pflicht zu erfüllen, wenn sie einem Preußen was zu leidet taten, wenn sie aus einem Versteck heraus dem Feind eine flinten Kugel sanden. Es war dies öfters vorgekommen, und wenn man den Schuldigen faste, wurde er ohne viel Umstände hingerichtet. Diese Beispiele bewirkten, dass die Leute ihren Hass verbissen und die einquartierten Soldaten ohne Widerstand aufnahmen. Dann gewarten sie zu ihrem nicht geringen Erstaunen, dass der Feind eigentlich aus lauter gutmütigen, freundlichen und ehrlich zahlenden Mitmenschen bestand. Eines Morgens, es war in den ersten Tagen des Augusts, saß ich im Erker des Bibliothekzimmers und schaute durch die offenen Fenster hinaus. Von hier hatte man einen weiten Fernblick über die Gegend. Mir war es, als sehe ich von weitem einen Reiter-Trupp, der sich auf der Landstraße nach unserer Richtung bewegte. Präussische Einquartierung war mein erster Gedanke. Ich setzte einem Erker stehendes Fernrohr zurecht und schaute nach dem betreffenden Punkt. Richtig! Eine Gruppe von ungefähr zehn Reitern mit wehenden schwarz-weißen Fähnlein an den Lanzenspitzen, darunter ein Fußgeher im Jagdanzug. Warum ging der so zwischen den Pferden? Ein Gefangener? Das Glas war nicht scharf genug. Ich wollte erkennen, ob der vermeintliche Gefangene nicht etwa einer unserer Forstbeamten war. Doch es hieß, die Schlossbewohner von dem kommenden Verhängnis in Kenntnis setzen. Ich verließ eilig das Bibliothekzimmer, um meinen Vater und Tante Marie aufzusuchen. Ich fand sie beide im Salon. Die Preußen kommen, die Preußen kommen! meldete ich atemlos. Man ist immer froh, eine wichtige Nachricht als erster mitteilen zu können. Hol sie der Teufel war meines Vaters wenig gastlicher Äußerung, während Tante Marie das richtige Traf, in dem sie sagte, ich will sogleich der Frau Walter Befehle zu den nötigen Vorbereitungen geben. Und wo ist Otto, fragte ich. Den muss man benachrichtigen, und ihn warnen, dass er nicht etwa seinen Preußen hasseleuchten lasse, dass er mit den Gästen nicht unhöflich sei. Otto ist nicht zu Hause, antwortete mein Vater. Er ist heute früh auf Rehpüner ausgegangen. Du hättest ihn sehen sollen, wie schmuck ihm der Jagdanzug steht. Das wird ein prächtiger Bursch, an dem habe ich meine Freude. Indessen wurde es im Hause laut, man hörte hastige Schritte und aufgeregte Stimmen. Sie kommen schon, die Windbeutel, säufzte mein Vater. Die Tür wurde aufgerissen, und Franz der Kammerdiener stürzte herein. Die Preußen, die Preußen rief er in dem Tone, wie man Feuer auf Feuer ruft. Die werden uns nicht fressen, bemerkte mein Vater mürrisch. Aber sie bringen einen mit, vor der Mann mit zitternder Stimme fort, einen Gruhmitzer, ich weiß nicht, wer, der auf sie geschossen hat, und wer soll auf solches Pack nicht gern schießen, aber der ist verloren. Jetzt vernahm man den Laut von Pferdegetrampel, mit Stimmengewehr vermengt. Wir traten auf den Flur und schauten durch die nach dem Hofgehenden Fenster. Soeben kamen die Ulanen hereingeritten und in ihrer Mitte mit trotzigem bleichem Gesicht. Otto, mein Bruder. Der Vater stieß einen Schrei aus und eilte die Treppe hinab. Mir stand das Herz still. Was da bevorstand, war entsetzlich. Wenn Otto wirklich auf die preußischen Soldaten geschossen hatte, und das sah ihm sehr ähnlich, ich vermochte den Fall gar nicht auszudenken. Dem Vater nachzugehen fehlte mir der Mut. Trost und Beistand in allen Kümmernissen suchte ich stets nur bei Friedrich. Also raffte ich mich auf, um mich in Friedrichs Zimmer zu begeben. Ehe ich jedoch dahin gelangte, kam mein Vater wieder zurück und Otto hinter ihm. An ihren Minen sah ich, dass die Gefahr vorüber war. Das Verhör hatte Folgendes ergeben. Der Schuss war zufällig losgegangen. Als die Ulanen heringeritten kamen, wollte Otto sie von der Nähe sehen. Er lief quer, fällt ein, stolperte, fiel am Straßengraben nieder und dabei entlut sich sein Gewehr. Im ersten Augenblick war die Aussage des jungen Jägers von den Leuten bezweifelt worden. Sie nahmen ihn in ihre Mitte und brachten ihn als ihren Gefangenen in das Schloss. Als ich aber herausstellte, dass der Jüngling der Sohn des General Althaus und selber ein Militärzögling sei, ließen sie seine Rechtfertigung gelten. Der Sohn eines Soldaten und selber angehender Soldat wird auf gegnerische Soldaten wohl im ehrlichen Kampf nicht aber zur Zeit der Waffenruhe und nicht Mäuchlings schießen. Auf diese Worte meines Vaters hin hatte der Preußische Unteroffizier den jungen Menschen freigegeben. »Und bist du wirklich unschuldig? fragte ich Otto. Bei deinem Preußenhass würde es mich nicht wundern, wenn...« Er schüttelte den Kopf. »Ich werde hoffentlich im Leben noch genug Gelegenheit haben, antwortete er, ein paar solchen draufzuschießen, aber nicht aus dem Hinterhalte, nicht ohne auch meine Brust ihren Kugeln auszusetzen. »Praf, mein Junge, rief mein Vater, von diesen Worten entzückt. Ich konnte das Entzücken nicht teilen. Alle diese Phrasen, in welchen mit dem Leben, dem der anderen und dem eigenen so gering schätzig und prahlerisch herumgeworfen wird, haben mir einen widerlichen Klang. Doch war ich von Herzen froh, dass die Sache so abgelaufen. Wie entsetzlich wäre es doch für meinen armen Vater gewesen, wenn diese Leute den vermeintlichen Missetäter ohne weitere Umstände gleich abgestraft hätten. Da würde der unseelige Krieg, von dem unser Haus bisher verschont geblieben, es doch noch ins Unglück gestürzt haben. Die betreffende Abteilung war richtig gekommen, Quartier zu machen. Schloss Gruhmitz war aussersehen, zwei Oberste und sechs Offiziere des preußischen Heeres zu beherbergen. Im Dorfe sollte die Mannschaft untergebracht werden. Zwei Mann wurden im Schlosshof als Wache aufgestellt. Ein paar Stunden nach den Quartiermachern zogen die unfreiwilligen und ungeladenen Gäste schon bei uns ein. Wir waren seit mehreren Tagen auf den Fall vorbereitet gewesen und Frau Walter hatte dafür gesorgt, dass alle Gastzimmer und Betten bereitstanden. Auch der Koch hatte genügende Vorräte herbeigeschafft und der Kellerbarg eine erkleckliche Anzahl voller Fässer und alten Flaschen. Den Herrn Preußen sollte es bei uns an nichts fehlen. Als ich an diesem Tage die Schlossgesellschaft auf das Zeichen der Tischglocke im Salon versammelte, bot dieser ein glänzendes und lebensfrohes Bild. Die Herren, bis auf Minister allerdings, welcher Augenblicklich unser Gast war, sämtliche in Uniform, die Damen in Putz. Seit langer Zeit hatten wir uns zum ersten Mal wieder aufgedonnert. Lory, namentlich die Coquette Lory, welche am selben Tag von Wien gekommen war, hatte auf die Nachricht hin, das fremde Offiziere anwesend sein, ihre schönste Toilette ausgepackt und sich mit frischen Rosen geschmückt. Gewiss war es darauf abgesehen, dem einen oder dem anderen Vertreter des feindlichen Heeres den Kopf zu verdrehen. Nun, meine Teilben mochte sie, sämtliche päusischen Batagione erobern, aber Friedrich unbehelligt lassen. Lily, die glückliche Braut, trug ein lichtblaues Kleid. Rosa, wahrscheinlich auch sehr froh, wieder einmal jungen Kavalieren sich zeigen zu können, war in Rosa muslin gehüllt. Nur ich, in der Ansicht, dass Kriegszeit, auch wenn man niemanden zu betrauern hat, immer Trauerzeit sei, hatte eine schwarze Toilette angelegt. Ich erinnere mich noch an den eigentümlichen Eindruck, den es mir machte, als ich an jenem Tag den Salon, in welchem die übrigen schon versammelt waren, betrat. Glanz, Heiterkeit, Vornehmerluxus, die geputsten Frauen, die schmucken Uniformen, welcher Kontrast zu den noch vor so kurzer Zeit gesehenen Bildern von Jammer, Schmutz und Schrecken. Und die glänzenden Heiteren, Vornehmen selber sind es ja, welche freiwillig den Jammer in Szene setzen, welche nichts tun wollen, ihn abzuschaffen, welche im Gegenteil ihn glorifizieren und mit ihren Goldborten und Sternen den Stolz bekunden, den sie da reinsetzen, die Träger und Stützen des Jammersystems zu sein. Mein Eintritt unterbrach, die in den verschiedenen Gruppen geführte Unterhaltung, da mir nun unsere preußischen Gäste sämtlich vorgestellt werden mussten, zumeist vornehm klingende Namen auf O und auf Witz, viele von und sogar ein Prinz, ein Heinrich ich weiß nicht da, wie fielte aus dem Hause Reus. Das also waren unsere Feinde. Vollendete Gentlemen, mit den geschliffensten Gesellschaftsformen. Nun freilich, das weiß man ja, wenn heutzutage mit einer benachbarten Nation Krieg geführt wird, so hat man es nicht mit Hunnen und Vandalen zu tun, aber doch, es wäre viel natürlicher, sich den Feind als eine wilde Horde vorzustellen und es gehört eine gewisse Anstrengung dazu, ihn als ebenbürtigen Kulturbürger aufzufassen. Gott, der du die Widersacher derer, die dir vertrauen, durch die Kraft deiner Verteidigung zurückwirfst, höre uns, die wir um deine Erbarmnisse flehen, gnädig an, damit wir nach der unterdrückten Wut des Feindes dir in Ewigkeit danken können. So hatte allsonntäglich der Grumitzer Pfarrer gebetet. Wie mußte da die Gemeinde sich den wütenden Feind vorstellen, gewiss nicht so, wie diese höflichen Edelleute, die jetzt den anwesenden Damen den Arm boten, um sie zu Tische zu führen. Überdies hatte Gott diesmal das Gebet der Anderen erhört und unsere Wut unterdrückt, der scheumende, mortgierige Feind, der durch die Kraft der göttlichen Verteidigung, wir nannten es zwar Zündnadelgewehr, zurückgeworfen worden, das waren ja wir. Oh, du Heiliger Widersinn, das waren so ungefähr meine Gedanken, während wir an der mit Blumen und Fruchtschalen reich geschmückten Tafel uns in bunter Reihe niederließen. Auch das Silber war auf des Hausherrn Befehl aus dem Versteck wieder hervorgeholt. Ich saß zwischen einem stattlichen Ubersten auf Oh und einem schlanken Leutnant auf Itz. Lely selbst, verständlich an der Seite ihres Breutigams, Rosa war von dem prinslichen Heinrich zu Tisch geführt worden und der bösen Lory war es doch wieder gelungen, einen Friedrich zum Nachbar zu haben. Nur zu, eifersüchtig würde ich doch nicht werden. Er war ja mein Friedrich, am meinsten. Es wurde sehr viel und sehr heiter gesprochen. Die Preußen fühlten sich hoffenbar höchst vergnügt, nach den durchgemachten Strapazen und Entbehrungen wieder einmal an wohlbesetzter Tafel und in guter Gesellschaft zu festen. Und das Bewusstsein, dass der überstandene Feldzug ein Siegreicher gewesen, trug jedenfalls dazu, bei ihre Stimmung zu heben. Aber auch wir, die besiegten, ließen von Groll und Beschämung nichts merken und bemühten uns, die möglichst liebenswürdigen Hauswerte zu spielen. Meinem Vater musste dies zwar, wie ich seine Gesinnung kannte, einige Überwindung kosten, aber er führte seine Rolle mit musterhafter Courtois durch. Der niedergeschlagenste war Otto. Seinem in der letzten zeitgenärten Preußen-Hass, seiner Sehnsucht, den Feind aus dem Land zu jagen, ging es sichtlich gegen den Strich, diesen selben Feind nun höflich Pfeffer und Salz hinüberreichen zu müssen, statt ihn mit dem Bayonett durchbohren zu dürfen. Dem Thema Krieg wurde im Gespräch sorgfältig ausgewichen. Die Fremden wurden von uns behandelt, als wären sie unsere gegen zufällig besuchende Vergnügungsreisende und sie selber vermieden es noch ängstlicher auf die Sachlage, dass sie nämlich als unsere Überwinder hier hausten, anzuspielen. Mein junger Leutnant versuchte sogar recht angelegentlich mir den Hof zu machen, er schwor auf Ehre und auf Talje, dass es nirgends so gemütlich sei wie in Österreich und dass da selbst, mit seitwärts abgeschossenen Zündnadelblick, die reizendsten Frauen der Welt zu finden sein. Ich leugne nicht, dass ich mit dem schmucken Marssohne auch ein wenig koketierte, es geschah, um der Lory Grießbach und ihrem Nachbar zu zeigen, dass ich gegebenen Falles mich einigermaßen rechen könnte, aber der da drüben blieb eben so ruhig wie ich es im Grunde meines Herzens eigentlich auch war. Vernünftiger und zweckmäßiger wäre es jedenfalls gewesen, wenn mein schneidiger Leutnant seine mörderischen Augengeschosser auf die schöne Lory gezielt hätte. Konrad und Lilly in ihrer Eigenschaft als Verlobte, solche Leute sollte man eigentlich immer hinter Gitter setzen, wechselten ganz auffällig verliebte Blicke und Flüsterten und stießen heimlich miteinander ihre Gläser an und was dergleichen Salon-Toteltauben manöver mehr sind. Und wie mir schien, noch eine dritte Flotation begann da sich zu entspinnen. Der deutsche Prinz nämlich Heinrich der Sohn so fielte und erhielt sich auf das Angelegentlichste mit meiner Schwester Rosa und dabei malte sich in seinen Zügen unverholene Bewunderung. Nach aufgehobener Tafel begab man sich in den Salon zurück, in welchem jetzt der angesteckte Kronleuchter ein festliches Licht verbreitete. Die Terrassentür stand offen. Draußen war die laue Sommernacht von mildem Mondlicht durchflutet. Ich trat hinaus. Das Nachtgestirren warf seine Strahlen auf die heuduftenden Rasenflächen des Parkes und spiegelte sich silberfunkelnd auf dem im Hintergrund der ausgedehnten Teich. War das wirklich der selbe Mond, welcher mir vor kurzer Zeit den an eine Kirchhofsmauer gelehnten vom kreischenden Raubgefögel um kreisten Leichenhaufen gezeigt hatte? Und waren das dieselben Leute drinnen? Eben öffnete ein Preußischer Offizier den Flügel um ein Mendelssohnsches Lied ohne Worte vorzutragen. Waren das dieselben, die vor kurzem noch mit dem Säbel um sich schlugen, um Menschen schädel zu spalten? Nach einer Weile kamen auch Prinz Heinrich und Rosa heraus. Sie sahen mich nicht in meiner dunklen Ecke und gingen an mir vorüber. Jetzt standen sie an das Geländer gelehnt. Nah, sehr nah nebeneinander. Ich glaube sogar der junge Preuse, der Feind, hielt die Hand meiner Schwester in der Seinen. Sie sprachen leise, dennoch drang einiges von des Prinzenrede zu mir herüber. Halt, seliges Mädchen, plötzliche, sieghafte Leidenschaft, Sehnsucht nach häuslichem Glück, Würfel gefallen. Aus Barmherzigkeit nicht nein? Flöße ich ihnen den Abscheu ein, Rosa schüttelte verneinend den Kopf. Da führte er ihre Hand an seine Lippen und versuchte den Arm, um ihre Mitte zu schlingen. Sie, die Wohlerzogene, entwindet sich rasch. Ach, mir wäre es beinah lieber gewesen, wenn mir der sanfte Mondstrahl da einen Liebeskuss beleuchtet hätte. Nach all den Bildern des Hasses und des bitteren Jammers, die ich vor kurzem hatte schauen müssen, wäre mir jetzt ein Bild von Liebe und süßer Lust wie etwas Vergütung erschienen. Ach, du bist es Martha. Jetzt war Rosa meiner Gewahr geworden. Zuerst sehr erschrocken, daß jemand diese Szene belauscht. Dann aber beruhigt, daß nur ich es war. Im höchsten gerade verlegen und bestürzt war jedoch der Prinz. Er trat an mich heran. Ich habe ihre Schwester soeben meine Hand angeboten, gnädige Frau. Legen Sie gütig sein Wort für mich ein. Meine Handlungsweise wird Ihnen beiden etwas rasch und kühner scheinen. Zu einer anderen Zeit würde ich wohl auch überlegter und bescheidener vorgegangen sein. Aber in den letzten Wochen habe ich es mir angewöhnt, schnell und keck voranzusprengen. Da war kein Zögern noch zagen erlaubt. Und was ich im Kriege geübt, das habe ich jetzt unwillkürlich in der Liebe wieder ausgeführt. Verzeihen Sie und seien Sie mir gnädig. Sie schweigen, kommt es. Verweigern Sie mir Ihre Hand? Meine Schwester kann doch nicht auch so rasch über Ihr Schicksal entscheiden, kam ich Rosa, welche tief bewegt und abgewandten Hauptesdarstand zu Hilfe. Ob unser Vater seine Einwilligung zur Heirate mit einem Feinde geben, ob Rosa, die so plötzlich eingeflößte Neigung auch erwidern wird, wer kann das heute wissen? Ich weiß es, antwortete sie und reichte dem jungen Manne beide Hände hin. Er aber riss sie stürmisch an sein Herz. Oh, Ihr närrischen Kinder, sagte ich, und zog mich leise einige Schritte zurück, bis zur Saaltür, um zu wachen, dass wenigstens in diesem Augenblick niemand herauskomme. Ende von Abschnitt 27. Gelesen von Eva K. Abschnitt 28. Von die Waffen nieder von Bertha von Sutner. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Viertes Buch 1866. Teil 9. Am folgenden Tag wart die Verlogung gefeiert. Mein Vater leistete keinen Widerstand. Ich hätte geglaubt, dass sein Preußenhass es ihm unmöglich machen würde, einen der feindlichen Krieger und Sieger in seine Familie aufzunehmen. Aber sei es, dass er die Individuelle von der nationalen Frage gänzlich trennte, ein gebräuchliches Vorgehen, ich hasse jene als Nation nicht als Individuen, hört man häufig beteuern, ob schon es keinen Sinn hat, ebenso wenig Sinn als wollte einer sagen, ich hasse den Wein als Getränk, aber jeden Tropfen verschlucke ich gern. Doch vernünftig braucht er eine landläufige Phrase nicht zu sein. Im Gegenteil, sei es, dass der Ehrgeiz die Oberhand gewann und eine Verbindung mit dem fürstlichen Hause Reus ihm schmeichelte, sei es endlich, dass die so romantisch geäußerte, plötzliche Liebe der jungen Leute ihn rührte. Kurz, er sprach ein ziemlich bereitwilliges Ja. Weniger einverstanden war Tante Marie. Unmöglich war ihr erster Ausruf, der Prinz ist ja lutterischer Konfession, aber schließlich tröstete sie sich mit der Aussicht, dass Rosa ihren Gatten wahrscheinlich bekehren werde. Im Herzen Otto scrollte es am tiefsten. Wie, wollt ihr, sprach er, wenn wieder Krieg ausbricht, dass ich meinen Schwager aus dem Land verjage? Aber auch ihm wurde die famose Theorie von dem Unterschied zwischen Nation und Individuum erläutert und zu meinem Staunen, denn ich habe sie nie begriffen, er begriff sie. Wie schnell und leicht man doch unter freudigen Umständen das durchgemachte Elend vergisst. Zwei Liebespaare oder, ich kann es kühnlich sagen, drei, denn Friedrich und ich, die Vermählten, schwärmten nicht weniger füreinander als die Verlobten. Also so viele Liebespaare in der kleinen Gesellschaft, dass er gab doch eine glücksgehobene Stimmung. Schloss Gruhmitz war in den folgenden Paar Tagen eine Stätte der Heiterkeit und Lebenslust. Allmählich fühlte auch ich die Schreckensbilder der vergangenen Wochen aus meinem Gedächtnis entweichen. Nicht ohne Gewissens, bis wurde ich gewahr wie mein vor kurzer Zeit noch so brennender Mitschmerz in manchen Augenblicken ganz entschwandt. Von der Außenwelt klang wohl noch immer Trauriges herüber, die Klagen der Leute, die in dem Kriege hab und gut, oder teure Häupter verloren, Nachrichten von drohenden Finanzkatastrophen, von ausbrechenden Seuchen. Die Cholera hieß es habe sich unter den preußischen Mannschaften gezeigt. Sogar in unserem Dorfe wurde ein Fall signalisiert, freilich ein zweifelhafter. Es wird die Ruhr sein, die tritt ja jeden Sommer auf, tröstete man sich. Nur immer verjagen die trüben Gedanken und die bösen Befürchtungen. Es ist nichts, es ist vorbei, es wird nichts kommen. Das ist so leicht gedacht, man braucht nur eine heftig schüttelnde Kopfbewegung zu machen und die unliebsamen Vorstellungen sind verscheucht. Hörst du, Martha, sagte mir eines Tages die glückliche Braut, dieser Krieg war freilich etwas Schauderhaftes, aber ich muss ihn doch noch segnen. Wäre ich ohne ihn so maßlos glücklich geworden, wie ich es jetzt bin, hätte ich Heinrich jemals kennengelernt und er hätte er jemals eine so liebende Braut gefunden. Nun gut, liebe Rosa, ich will gern diese Auffassung mit dir teilen. Es mögen eure zwei beglückten Herzen gegen die vielen Tausende gebrochenen in die Wagschale fallen. Nicht nur um Einzelschicksale handelt es sich, Martha. Auch im Großen und Ganzen bringt der Krieg für jene die Siegen einen großen Gewinn, also einem ganzen Volke. Man muss Heinrich darüber reden hören. Er sagt, Preußen stehe er jetzt groß da, in dem Heere herrsche allgemeiner Jubel und begeisterte Dankbarkeit und Liebe zu den Feldherren, die es zum Siege geführt. Dadurch wart der deutschen Gesittung, dem Handel, oder sagte er dem deutschen Wohlstand, ich weiß nicht mehr genau, die historische Mission, kurz, ah, man muss ihn reden hören. Warum spricht ein Breutigam nicht lieber von eurer Liebe, statt von politischen und militärischen Dingen? Oh, wir sprechen von allem und alles, was er sagt, klingt mir wie Musik. Ich fühle es ihm so gut nach, dass er stolz und seelig ist, diesen Krieg für König und Vaterland mitgefochten und sich dabei als Beute ein so verliebtes Breutschen geholt zu haben, ergänzte ich. Dem Vater gefiel sein künftiger Schwiegersohn sehr gut und wem hätte der prächtige junge Mensch nicht gefallen sollen. Er erteilte ihm jedoch seine Sympathie und seinen Segen unter allerlei Verwarungen und Vorbehalt. Sie sind mir als Mensch und Soldat und als Prinz in jeder Hinsicht schätzenswert, lieber Reus. So sagte er zu wiederholten Malen und in verschiedenen Redewendungen. Aber als präussischer Offizier kann ich sie natürlich nicht leiden und behalte mir trotz aller Familienverbindung das Recht vor, nicht so sehr zu wünschen als einen kommenden Krieg in welchem Österreich die jetzige Überrumpelung tüchtig heimzahlt. Die politische Frage ist von der persönlichen ganz zu trennen. Mein Sohn wird einst Gottwalte, das ich erlebe, gegen das Land Preußen zu Felde ziehen. Ich selbst, wenn ich nicht zu alt wäre und wenn mein Kaiser mich dazu beriefe, übernehme gleich ein Kommando, um Wilhelm I. und Besonders, um ihren arroganten Bismarck zu bekriegen. Dies verschlägt nicht, dass ich die militärischen Tugenden der Preußischen Armee und die strategische Kunst ihrer Führer anerkenne und dass ich es ganz natürlich finden würde, wenn sie im nächsten Feldzug an der Spitze eines Batallions unsere Hauptstadt erstürmen wollten und das Haus anzünden ließen, in welchem ihr Schwiegervater wohnt, kurz. Kurz die Konfusion der Gefühle ist eine Heillose. Unterbrach ich einmal eine solche Rhapsodie, die Widersprüche und Gegensätze verschlingen einander darin, wie die Infusorien in einem faulenden Wassertropfen. So geht es immer, wenn widerstreitende Begriffe zusammengepfercht werden. Ein ganzes Hassen und seine Teile lieben, als Mensch so und als Landesangehöriger so denken wollen, das geht nicht, entweder oder. Da lobe ich mir den Botokuden-Häupkling, der empfindet für die Anhänger eines anderen Stammes, von denen er nicht einmal weiß, dass sie Individuen sind, weiter nichts, als den Wunsch sie zu skalpieren. Aber Martha, mein Kind, solche wilde Gefühle passen doch nicht zu dem gesitteten und humaner gewordenen Stand unserer Kultur. Sage lieber der Staub unserer Kultur, passt nicht zu der aus alten Zeiten uns überkommenden Wildheit. Solange diese, das heißt, solange der Kriegsgeist nicht abgeschüttelt ist, lässt sich unserer vielgeprisene Humanität nicht vernünftig vertreten. Denn du wirst doch deine eben gehaltene Rede, in welcher du dem Prinzen Heinrich versicherst, dass du ihn als Schwiegersohn lieben und als Preußen hassen willst, als Menschen hochschätzen und als Oberleutnant verabscheuen, dass du ihm gern deinen väterlichen Segen gibst und zugleich ihm das Recht einräumst, gelegentlich auf dich zu schießen, verzei lieber Vater, aber diese Rede wirst du doch nicht für vernünftig ausgeben. Was sagst du? Ich verstehe kein Wort. Die beliebte Schwerhörigkeit hatte sich wieder rechtzeitig eingestellt. Nach wenigen Tagen wurde es wieder still auf Gumitz. Unsere Einquartierung musste abziehen und auch Konrad wurde zu seinem Regiment befohlen. Loris Grisbach und der Minister waren schon früher abgereist. Die Hochzeit meiner beiden Schwestern wahrt auf den Oktober verlegt. Beide sollten am selben Tage in Gumitz getraut werden. Prinz Heinrich wollte den Dienst verlassen. Jetzt, nach diesem glorreichen Feldzuge, in welchem er sich Beförderung geholt, konnte er dies leicht tun, um sich auf seinen Lorbeeren und seinen Besitzungen auszuholen. Der Abschied der zwei Liebespaare war ein schmerzlicher und glücklicher zugleich. Man versprach, sich täglich zu schreiben und die sichere Aussicht auf das nahe Glück ließ das Scheide wenig recht aufkommen. Sichere Aussicht auf Glück? Die gibt es eigentlich nie. Doch zu Kriegszeiten, am allerwenigsten, da schwebt das Unglück so dicht wie Holschreckenschwärme in der Luft und die Chancen auf einem Fleckchen zu stehen, welches von der niedergehenden Geißel verschont bleibt, sind gar geringe. Freilich, der Krieg war aus. Das heißt, man hatte erklärt, dass der Frieden geschlossen sei. Ein Wort genügt, die Schrecknisse zu entfesseln und da meint man wohl auch ein Wort könne genügen, die selben so gleich wieder aufzuheben. Doch dies vermag kein Machtspruch. Die Feindseligkeiten werden eingestellt, aber die Feindseligkeit dauert fort. Der Samen für künftige Kriege ist gestreut und die Frucht des eben beendigten Krieges entfaltet sich weiter. Elend, Verwilderung, Seuchen. Ja, da half kein Leugnen und nicht dran denken, mehr die Kohlera wütete im Lande. Es war am Morgen des 8. August. Wir saßen alle um den Frühstückstisch der Veranda und Larsen unsere eben eingelaufenen Postsachen. Die zwei Breute fielen auf die an sie gerichteten Liebesbriefe her. Ich blätterte in den Zeitungen. Aus Wien, die Nachricht. Die Kohlera-Sterbefälle mehren sich bedenklich. Nicht nur in den Militär, auch in den Zivilspitälern, sind schon viele Erkrankungen signalisiert, die als echte Kohlera Asiatika bezeichnet werden müssen. Und die energischsten Maßregeln werden allen Teilben ergriffen, um der Verbreitung der Epidemie zu steuern. Ich wollte die Stelle laut vorlesen, als Tante Marie, welche den Brief einer Freundin aus einem Nachbarschloss in den Händen hielt, erschreckt aufschrie. Entsätzlich! Betty schreibt mir, dass in ihrem Hause zwei Personen an der Kohlera gestorben sind und jetzt auch ihr Mann erkrankt sei. Exzellenz der Lehrer wünscht zu sprechen. Hinter dem Diener trat auch schon der Gemeldete heran. Er sah bleich und verstört aus. Herr Graf, ich zeige ergebendst an, dass ich die Schule schließen muss. Gestern sind zwei Kinder erkrankt und heute gestorben. Die Kohlera, riefen wir. Ich denke wohl, wir müssen's beim Namen nennen. Die sogenannte Ruhr, welche unter den Soldaten, die hier eingquartiert wurden, ausbrach und der schon zwanzig Mann erlegen. Es war die Kohlera. Im Dorf herrscht großer Schrecken, denn der Doktor, der aus der Stadt hergekommen, hat unverholen gesagt, dass die schreckliche Krankheit nunmehr zweifellos die hiesige Bevölkerung ergriffen hat. Was ist das? fragte ich aufhorchend. Man hört Leuten. Das ist das Sterbeglöcklein, Frau Baronin, antwortete der Schulmeister. Es wird wohl wieder jemand in den letzten Zügen liegen. Der Doktor hat erzählt, dass in der Stadt die Sterbeglocke gar nicht mehr aufhört zu erklingen. Wir blickten einander alle in der Runde an, stumm und bleich. Hier war er also wieder der Tod. Und jeder von uns sah dessen knöcherner Hand, nach dem Haupte eines Teuern ausgestreckt. Fliehen wir, schlug Tante Marie vor. Fliehen wohin, entgegnete der Lehrer. Rings um ist ja das Übel schon verbreitet. Weit, weit weg über die Grenze. Da wird wohl ein Cordon errichtet werden, über den man nicht hinaus kann. Das wäre ja entsetzlich. Man wird doch die Leute nicht hindern, ein verseuchtes Land zu verlassen. Gewiss, die gesunden Gegenden werden sich gegen Einschleppung verwahren. Was tun? Was tun? Und tante Marie rang die Hände. Den Willen Gottes abwarten, antwortete mein Vater mit einem tiefen Seufzer. Du bist doch sonst so bestimmungsgläubig, Marie. Ich verstehe deine Fluchtsehnsucht nicht. Eines jeden Menschen Schicksal erreicht ihn, wo er immer sei. Aber immerhin, mir wäre es auch lieber, wenn er Kinder abreisen würdet und du, Otto, dass du mir kein Obst mehr anrührst. Ich werde so gleich an Bresser telegrafieren, sagte Friedrich, dass er uns Desinfektionsmittel sende. Was dann später folgte, ich kann es nicht mehr in seinen Einzelheiten erzählen. Denn die Frühstückstischepisode war die Letzte, die ich zu jener Zeit in die roten Hefte eingetragen. Nur aus dem Gedächtnis kann ich die Ereignisse der nächsten Tage berichten. Furcht und Bangen erfüllte uns alle, alle. Wer könnte zur Zeit der Epidemie nicht zittern, wenn man unter teuren Wesen lebt. Über dem lieben Hauptte eines jeden schwebt ja das Damokless Schwert und auch selber sterben, so furchtbar und so unnützsterben. Wem sollte der Gedanke nicht grauen einflößen? Der Mut besteht höchstens darin, nicht daran zu denken. Fliehen. Diese Idee war mir auch gekommen, besonders meinen kleinen Rudolf in Sicherheit zu bringen. Mein Vater trotz allem Fatalismus bestand auf der Flucht der Anderen. Am kommenden Tage sollte die ganze Familie fort, nur er wollte bleiben, um seine Hausleute und die Einwohnerschaft des Dorfes in der Gefahr nicht zu verlassen. Friedrich erklärte auf das Bestimmteste auch bleiben zu wollen, und da war mein Entschluss gleichfalls gefasst. Von des Gattenseite würde ich freiwillig nimmer weichen. Tante Marie mit den beiden Mädchen und mit Otto und Rudolf sollten schleunigst abreisen. Wohin? Das war noch nicht bestimmt. Vorläufig nach Ungarn, so weit wie möglich. Die Breute widersetzten sich durchaus nicht, sondern halfen Em sich packen. Sterben, wenn in naher Zukunft die Erfüllung heißer Liebessehen sucht, das heißt, verzehnfachte Lebenswonne winkt, das hie sie ja zehnfach sterben. Die Koffer wurden in den Speisesaal gebracht, damit unter der Beihilfe aller die Arbeit schneller vonstatten gehe. Ich brachte einen Pack von Rudolfs Kleidern auf dem Arm herbei. Warum tut das nicht eine Jungfer? fragte der Vater. Ich weiß nicht, wo die Netti steckt, ich klingelte ihr schon mehrere Male, und sie kommt nicht. So bediene ich mich lieber selber. Du verdirbst deine Leute, sagte mein Vater aufgebracht, und er gab einem anwesenden Diener Befehl, das Mädchen überall zu suchen und augenblicklich hierher zu führen. Nach einer Weile kam der Ausgesandte zurück, mit verstörter Miene. Die Netti liegt in ihrem Zimmer, sie ist sie hat, sie ist. Kannst du nicht sprechen, donnerte ihn mein Vater an, was ist sie? Schon ganz schwarz. Ein Schrei kam aus unserer Alarmünder, und so war es denn da, das grause Gespenst in unserem Hause selber. Was nun tun? Konnte man das unglückliche Mädchen hilflos sterben lassen, aber wer sich ihr Nahte holte sich fast sicher den Tod, nicht nur sich, er gab ihn dann wieder den anderen weiter. Ach, so ein Haus, in welches die Seuche eingezogen, das ist, als wäre es von Räubern umzingelt, oder als stände es in Flammen, überall an allen Ecken und Enden, auf jedem Schritt und Tritt, grinst der Tod. Hohler Augenblicklich den Arzt, befall mein Vater zunächst, und ihr Kinder beschleunigt eure Abfahrt. Wer Herr Doktor ist seit einer Stunde nach der Stadt zurückgefahren, antwortete der Diener auf meines Vaters Weisung. Wie, mir wird übel, kam es jetzt von Lilly, welche bis in die Lippen ableichte und sich an eine Sessellehne anklammerte. Wir sprangen ihr bei. Was hast du, sei nicht töricht, das ist die Angst. Aber es war nicht die Angst, es war kein Zweifel, wir mussten die Unglückliche auf ihr Zimmer bringen, die nicht von heftigen Erbrechungen und den übrigen Symptomen ergriffen wurde. Es war an diesem Tage der zweite Kullerer Fall, im Schlosser. Entsätzlich war es anzusehen, was die arme Schwester litt, und kein Doktor da. Friedrich war der Einzige, der so gut es ging, das Amt eines solchen Versaar. Er ordnete das Nötige an, warme Umschläge, Senfteig auf den Magen und an die Beine, Eisstückchen, Champagner. Nichts half. Diese für leichte Kullerer Anfälle ausreichenden Mittel, hier konnten sie nicht retten. Wenigstens gaben sie der Kranken und den Umstehenden den Trost, das etwas geschah. Nachdem die Anfälle nachgelassen kamen die Krämpfe an die Reihe. Einzucken und zerren der ganzen Gestalt, das die Knochen krachten. Die Unselige wollte jammern, sie konnte nicht, denn die Stimme versagte. Die Haut wurde bleulich und kalt, der Atem stockte. Mein Vater rannte händeringend auf und nieder. Einmal stellte ich mich ihm in den Weg. Das ist der Krieg, Vater, sagte ich. Willst du den Krieg nicht verfluchen? Er schüttelte mich ab und gab keine Antwort. Nach zehn Stunden war Lily tot. Nettie, das Stubenmädchen, war schon früher gestorben, allein auf ihrem Zimmer. Als wir alle waren, um Lily beschäftigt gewesen und von der Dienerschaft hatte sich niemand in die Nähe, der schon ganz Schwarzen gewagt. Mittlerweile war Dr. Bresser angekommen. Die telegraphisch verlangten Medikamente brachte er selber. Ich hätte ihm die Hand küssen mögen, als er unerwartet in unsere Mitte trat, um den alten Freunden seine aufopfernden Dienste zu weinen. Er übernahm sofort den Oberbefehl des Hauses. Die zwei Leichen, die er in eine entfernte Kammer schaffen, sperrte die Zimmer ab, in welchen die Armen gestorben und unterzog uns alle einer kräftigen, desinfizierenden Prozedur. Ein intensiver Karbolgeruch erfüllte nunmehr alle Räume und heute noch, wenn mir dieser Geruch entgegen weht, steigen jene cholerer Schreckens Tage vor meinem Geiste auf. Die geplante Flucht musste ein zweites Mal unterbleiben. Schon stand am Tage nach Lilis Tode der Wagen bereit, welcher Tante Marie Rosa Otto und meinen Kleinen fortführen sollte, als der Kutscher von dem unsichtbaren Würger erfasst, wieder vom Kutschbock absteigen musste. – Also will ich euch fahren, sagte mein Vater, als ihm diese Nachricht gebracht wurde. – Schnell, ist alles bereit? – Rosa trat vor. – Fahrrät, sagte sie, ich muss bleiben. Ich folge der Lily. Und sie sprach wahr. Bei Tagesanbruch wurde auch diese zweite junge Braut in die Leichenkammer gebracht. Natürlich war in dem Schrecken dieses neuen Unglücksfalles die Abreise der anderen nicht ausgeführt worden. Mitten in meinem Schmerze, meiner Tobendenangst, ergriff mich auch wieder der tiefste Zorn, gegen jene Riesentorheit, welches solches Übel freiwillig heraufbeschwört. Mein Vater war, als sie Rosas Leichnam hinausgetragen in die Knie gefallen, den Kopf an die Mauer. Ich trat hin und packte ihn beim Arme. – Vater, sagte ich, das ist der Krieg. – Keine Antwort. – Hörst du, Vater, jetzt oder nie, willst du jetzt den Krieg verfluchen? – Er aber raffte sich auf. – Du erinnerst mich daran. Dieses Unglück will mit Soldatenmut getragen werden. Nicht ich allein. Das ganze Vaterland hat Blut und Tränen Opfer bringen müssen. – Was hat in dem Vaterland dein und deiner Brüder leid gefrompt? Was formen ihm die verlorenen Schlachten? Was diese beiden geknickten Mädchen leben? – Vater, oh, tu mir die Liebe, fluche dem Krieg sie her. Ich zog ihn zum Fenster hin. Eben wurde auf einem Karren ein schwarzer Sarg in den Hof gewollt. Sieher, das ist für unsere Lily und morgen ein Gleicher für unsere Rosa und übermorgen vielleicht ein Dritter. Und warum, warum? Weil Gott es so gewollt mein Kind. Gott, immer Gott, das sich doch alle Torheit, alle Wildheit, alle Gewalttätigkeit der Menschen steht hinter diesem Schilde birgt. Gottes Wille! Lässt er ihn nicht, Martha. Jetzt lässt er ihn nicht, da Gottes strafende Hand so furchtbar. Ein Diener kam hereingerannt. Ex-Lenz, der Herr Tischler, will den Sarg nicht in die Kammer tragen, wo die Kommtessen liegen und niemand traut sich hinein. – Auch du nicht, Feigling. Ich kann nicht allein. So werde ich dir helfen. Ich will meine Tochter selber und er schritt zur Tür. Zurück, schrie er mich an, da ich ihm folgen wollte. Du darfst nicht mit, du darfst mir nicht auch noch sterben und denke an dein Kind. Was tun, ich schwankte. Das ist das Quälenste in solchen Lagen, nicht einmal zu wissen, wo die Pflicht liegt. Leistet man den Kranken und den Toten die Liebesdienste zu welchen das Herz drängt, so schleppt man den Keim des Übles wieder weiter und bringt den anderen den noch verschonten die Gefahr. Man wollte sich Opfern weiß, aber das man mit diesem Wagen ist auch andere hin zu Opfern wagt. Über solches Dilemma kann nur eines hinaushelfen, mit dem Leben abschließen, nicht nur mit dem eigenen, sondern auch mit demjenigen seiner Teuern. Annehmen, dass alle zugrunde gehen und eines dem anderen, solange es geht, in den Leidensstunden beistehen. Rücksicht, Vorsicht, das alles muss aufhören. Zusammen, an Bord eines untergehenden Schiffes, Rettung gibt es keine. Halten wir uns umfangen, eng, recht eng aneinander, bis zum letzten Augenblick. Und schöne Welt, ade. Diese Resignation war über uns alle gekommen. Die Fluchtpläne hatte man aufgegeben. Jeder ging an jedes Kranken und an jedes Totenlager. Sogar Bresser versuchte nicht mehr uns dieses Verhalten, das Einzigmenschliche zu wehren. Seine Nähe, sein energisches, rastloses Schalten gab für uns das einzige Sicherheitsgefühl. Wenigstens war unser sinkendes Schiff nicht ohne Kapitän. Ach, diese cholera Woche in Gromitz. Über 20 Jahre sind seither vergangen, aber noch schaudert es mir durch Mark und Bein, wenn ich daran zurückdenke. Tränen, Wimmern, herzzerreißende Sterbeszähnen, der Karbolgeruch, das Knochenknarren der Krampfbefallenen, die ekelhaften Symptome, das unaufförliche Geklingel des Totenblöckleins, die Begräbnisse. Nein, Verscharrungen, denn in solchen Fällen gibt es keinerlei Trauerpomp. Die ganze Lebensordnung aufgegeben, keine Mahlzeiten, die Köchin war gestorben, kein Schlafengehen des Nachts, hier und da ein stehend eingenommener Bissen und in den Morgenstunden ein Sitzendes einnicken. Draußen, wie eine Ironie der gleichgültigen Natur, das herrlichste Sommerwetter, fröhlicher Amse schlag, üppiges Farbenglühen der Blumenbete, im Dorfe ununterbrochenes Sterben, die zurückgebliebenen Preußen, alle tot. Ich bin heute dem Totengräber begegnet, erzählte Franz der Kammerdiener, wie er mit einem leeren Wagen vom Friedhof zurückfuhr. Wieder ein paar hinausgeschafft habe ich ihn gefragt. Ja, wieder sechs oder sieben. Alle Tag so ein Halbdutzend, manchmal auch mehr. Es kommt auch vor, dass einer oder der andere im Wagen drin noch ein bisschen muckst, aber tut nix, nur nein in die Gruben mit die Bräusen. Am folgenden Tag starb der Unmensch selber und ein anderer musste sein Amt zur Zeit und das angestrengteste im Ort übernehmen. Die Post brachte nur Trübes, von überall her Nachrichten über das Wüten der Seuche und Liebesbriefe, ewig unbeantwortet zu bleibende Liebesbriefe, von dem nichtsahnenden Prinzen Heinrich. An Konrad hatte ich um ihn auf das fürchterliche Vorzubereiten eine Zeile geschickt, Lili sehr krank. Er konnte nicht augenblicklich kommen, der Dienst hielt ihn zurück. Erst am vierten Tage kann der Unselige ins Haus gestürzt. Lili rief er, ist es wahr? Unterwegs hatte er das Unglück erfahren. Wir bejahten. Er blieb unheimlich still und tränenlos. Ich habe sie, viele Jahre geliebt, sprach er nur leise vor sich hin, dann laut. Wo liegt sie, auf dem Friedhofe? Ich will sie besuchen, lebt wohl, sie erwartet mich. Soll ich mitkommen? trug ihm jemand an. Nein, ich gehe lieber allein. Er ging und wir sahen ihn nicht wieder. Am Grabe der Braut hatte er sich eine Kugel durch den Kopf gejagt. So endete Konrad Graf Althaus, Oberstleutnant im vierten Husarenregiment im 27. Lebensjahre. Zu einer anderen Zeit hätte die Tragik dieses Vorfalles viel erschütternder gewirkt, aber jetzt. Wie viele junge Offiziere hatte der Krieg unmittelbar weggerafft. Diesen mittelbar. Und in dem Augenblick, als wir von der Tat erfuhren war in unserer Mitte ein neues Unglück ausgebrochen, das unsere ganze Herzensangst in Anspruch nahm. Otto, meines armen Vaters angebeteter einziger Sohn, war von dem würge Engel gepackt. Die ganze Nacht und den folgenden Tag dauerte sein Leiden. Unter wechselndem Hoffen und Verzagen. Um sieben Uhr abends war alles vorbei. Mein Vater warf sich auf die Leiche mit einem so markerschütternden Schrei, das es das ganze Haus durchdrühnte. Wir hatten Mühe, ihn von dem Toten fortzureißen. Ach und dieser Schmerzensjammer, der jetzt folgte, heulende, brüllende, röchelnde Laute der Verzweiflung, waren es, die der alte Mann stunden und stundenlang ausstieß, sein Sohn, sein Stolz, sein Otto, sein Alles. Auf diese Ausbrüche folgte plötzlich starre stumpfe Appatie. Dem Begräbnis seines Lieblings hatte er nicht beiwohnen können. Er lag auf einem Sofa, regungslos und beinahe schien es bewusstlos. Bresser ordnete an, dass er entkleidet und zu Bett gebracht werde. Nach einer Stunde schien er sich zu beleben. Tante Marie, Friedrich und ich waren an seiner Seite. Er schaute eine Zeit lang mit fragendem Blick herum. Dann setzte er sich auf und versuchte zu sprechen. Doch brachte er kein Wort hervor und rang mit schmerzverzerrtem Gesicht nach Atem. Da begann es, ihn zu schütteln und zu werfen, als wäre er von jenen schauerlichen Krämpfen befallen, welche die letzten Symptome der Cholera sind. Und doch hatten sich vorher keine der anderen Erscheinungen bei ihm gezeigt. Endlich brachte er ein Wort hervor. Martha. Ich fiel knierend an der Bettseite nieder. Vater, mein teurer armer Vater. Er erhob seine Hand über meinen Scheitel. Dein Wunsch sprach er mühsam. Sei erfüllt. Ich fluh, ich verfluh. Er konnte nicht weiterreden und sank in die Kissen zurück. Mittlerweile war Bresser herbeigekommen und gab auf unser ängstliches Fragen Bescheid. Ein Herzkrampf hatte meinen Vater getötet. Das fürchterlichste ist, sagte Tante Marie, nachdem wir ihn begraben, dass er mit einem Fluch auf den Lippen verschieht. Lass das gut sein, Tante, beruhigte ich sie. Wenn dieser Fluch erst von aller, aller Lippen fiel, so wäre das der Menschheit größter Segen. Ende von Abschnitt 28. Gelesen von Eva K.