 Capítulo 37 de los Tres Mosqueteros de Alejandro Dumas El secreto de Milady Esta grabación de LibriVox es de dominio público. D'Artagnan había salido de la casa en vez de subir acto continuo al cuarto de Ketti para guardar allí la hora de la entrevista con Milady y obró así por dos razones. La primera, porque evitaba por este medio las reconvenciones, quejas y súplicas de la doncella, la segunda, porque no le parecía mal penetrar con calma si era posible el pensamiento de aquella mujer. Lo que con más claridad entrevió en toda esta intriga fue que él se exponía a enamorarse perdidamente de Milady y que para el contrario ella no le amaba poco ni mucho y que nunca le amaría. Ocurrióle por un momento la idea de que lo mejor que podía hacer era volver a su casa y escribir una larga carta a Milady para manifestarla a que él y el conde de Vagd no eran hasta entonces para ella más que una sola persona y que por consiguiente, a menos de cometer un suicidio, no podía comprometerse a matar al de Vagd por quien tan ultrajada se creía. Pero convencido como estaba que ella le aborrecía y de que sólo le miraba como un vil instrumento de venganza que quería aniquilar después de haberse servido de él, estimulaba al mismo tiempo el deseo de su propia venganza. Proponía se dominar a aquella mujer que se burlaba de él y le había herido en su más puro y sincero amor haciéndose cómplice del raptor de la señora Bonasie. Por cinco o seis veces dio la vuelta a la Plaza Guayal agitado por estos sentimientos contrarios y volvía a cada diez pasos la cabeza hacia la luz que se divisaba en el salón de Milady a través de las persianas. Bien se conocía que la joven no llevaba esta vez tanta prisa por entrar en su dormitorio como la vez en que creyera recibir al joven conde de Vagd. El reloj dio por fin las once. Al ruido de las horas desapareció todo conflicto en el corazón de Dartañán. Minieron se lea la memoria a los pormenores de la entrevista que acababa de tener con Milady y por uno de aquellos cambios de resolución tan frecuentes en semejantes casos, entró en la casa con atrevido corazón y abrazada la cabeza precipitándose en el cuarto de Queti. La jovencita, cuyos miembros todos agitaban un convulsivo temblor, quiso detener a Dartañán, pero Milady, que estaba escuchando, oyó el ruido que hizo al entrar y le abrió la puerta por sí misma. Benid le dijo. Dartañán había ya perdido el juicio que ella se ha rastrado hacia una de aquellas fantásticas intrigas que a veces le pasan a uno en sueños. Así es que se acercó a Milady, cediendo a la atracción magnética que él iba a ejercer sobre el hierro. Apenas estuvieron dentro los dos, volvió a cerrarse. Queti se precipitó a su vez hacia la puerta. Los celos, la rabia, el orgullo ofendido, por fin, cuantas pasiones pueden disputarse el corazón de una mujer enamorada, la impulsaba a nacer una revelación, pero era perdida si confesaba a ver cual llevado a una trama semejante. Y además, Dartañán se vería entonces perdido por causa de ella. Este postrar sentimiento de amor la inspiró todavía a resignación para un sacrificio tan cruel. Dartañán de su parte entregaba se enteramente a todos los impulsos de su vanidad. No era ya a sus ojos su rival al que amaba en su persona, sino que se figuraba ser amado por su mérito. Verdad es que una voz secreta le decía allá en el fondo de su corazón que no era más que un instrumento acareciado únicamente mientras se esperaba que diese la muerte, pero el orgullo, el amor propio, la locura, se enfocaban esa voz, acallaban ese murmullo. Amas de que nuestro gáscon, con la dosis de confianza que ya le conocemos, se comparaba con el de Bagd y preguntaba se por qué al fin y al cabo no habían de quererle por sí mismo por su valía personal. Merceda la fascinación de estas ideas ya no era milady a sus ojos aquella mujer de intenciones fatales que por un momento le espantara, sino una mujer encantadora que prometía sentir íntimamente a su vez el amor que con tanta violencia le inspiraba. No obstante, milady que no tenía los mismos motivos que Dartañán para olvidar tan fácilmente y bien pronto de su embeleso trayéndole a la realidad de aquella entrevista, y le pregunto si tenía bien pensados de antemano los medios que debería emplear al día siguiente para disponer su encuentro con el Conde de Bagd. Pero Dartañán, cuyas ideas habían tomado un giro bastante diverso, se extravió como un necio y respondió con galantería que no era a su lado ni en los momentos en que se hallaba entregado para seguirla cuando podía ocuparse de desafíos ni estocadas. Esa frialdad hacia los únicos intereses que absorbían las facultades de milady la alarmó sobremanera de suerte que sus preguntas fueron cada vez más apremiantes. Entonces, Dartañán, que nunca había pensado seriamente en aquel duelo imposible, quiso dar otro giro a la conversación, pero no hubo remedio. Milady mantuvo la conversación que se había propuesto anticipadamente con su carácter irresistible y su voluntad de hierro. Dartañán creyó entonces mostrarse muy ingenioso con aconsejar a Milady, que perdonase al de Bagd, renunciando a los furiosos proyectos de venganza que había concebido. Pero a las primeras palabras que habló en ese sentido, el rostro de la joven tomó una expresión siniestra. Tendríais miedo, querido Dartañán, con una voz aguda y burlona que resonó de un modo extraño a los oídos del joven. No creo que lo penséis así, alma mía, respondió Dartañán. Pero y si ese pobre conde de Bagd fuese menos culpable de lo que pensáis. De todos modos, dijo Milady con gravedad, me ha engañado, y siendo así como lo es, merece la muerte. Pues entonces morirá, puesto que habéis pronunciado su sentencia, Dartañán contó no tan decidido que dejó a Milady convencida de que aquellas palabras expresaban un desprendimiento a toda prueba. La dama le dirigió desde luego otra sonrisa. Sí, dijo entonces Dartañán en un rapto involuntario de exaltación. A todo estoy dispuesto, pero antes quisiera estar seguro de una cosa. De cuál, preguntó Milady, de qué me amáis. La diferencia en este sitio es una prueba de ello, dijo la dama aparentando ruborizarse. Tenéis razón, así es que soy vuestro en cuerpo y alma, dispones de mi brazo. Gracias, valiente defensor mío, y espero que así como yo os demuestro mi amor, recibiendo a os aquí, me daréis vos a la par una prueba del vuestro. ¿No es así? Sin duda, pero si es cierto que me amáis como decís, repuso Dartañán, un poco de temor respecto de mí. ¿Y qué puedo temer? Aunque no fuera más que una herida, bien que pudiera hasta morir en el lance. ¿Vos? Es imposible, dijo Milady. ¿Soyis tan valiente y tan diestro en el manejo de la espada? ¿Con qué no preferiríais un medio que os vengase del mismo modo haciendo sin embargo inútil el combate? Milady miró al joven en silencio. Sus claros ojos tenían singularmente funesta. Vaya, dijo, a decir verdad, me parece que todavía volveis a vacilar. No, señora, no vacilo, sino que ese pobre conde de Bagd me da la estima de veras desde que ya no le amáis y se me figura que con la pérdida de vuestro amor debe quedar un hombre tan cruelmente castigado que ya no puedes ofrir pena mayor. ¿Y quién os ha dicho que yo le haya amado? dijo Milady. Al menos me he permitido creer ahora sin mucha presunción de mi parte que amáis a otro. Dijo el joven en tono galante y os lo repito, no puedo menos de interesarme por el conde. ¿Vos, interesaros por él? preguntó Milady. Sí, y yo. ¿Y eso, por qué? Porque yo solo sé que sabéis que está muy lejos de ser o más bien de haber sido tan culpable con vos como parece. ¿De veras? dijo Milady con una inquietud. ¿Explicaos por qué no puedo atinar en lo que queréis decir? Diciendo esto, miraba a Dartañán con unos ojos que iban gradualmente inflamándose con un fuego más siniestro. Sí, yo soy honrado, dijo Dartañán decidido por fin a terminar y desde que me habéis confesado vuestro amor, que estoy bien seguro de poseerlo, porque bien lo poseo no es verdad? Todo entero, continúa. Pues bien, no quisiera ocultaros un secreto pesa sobre mi corazón y deseo confesarosle. ¿Qué deseáis confesarme? Si hubiera dudado de vuestro amor no habría podido determinarme hacerlo, pero ahora ya me amáis. ¿No es cierto que me amáis? Sin duda alguna. Entonces, si por un exceso de amor me hubiese hecho culpable hacia vos, me perdonaríais. Tal vez, pero ese secreto repuso perdiendo el color. ¿Cuál es? ¿El jueves último habíais dado cita al Conde de Bagd en este mismo cuarto? ¿No es verdad? ¿Yo? No, por cierto, dijo mi Lady con un acento tan seguro y con semblante tan impasible que si Dartañán no hubiese tenido tan pleno convencimiento de lo contrario, no habría podido menos de dudar. ¿No me ocultéis la verdad, Ángel mío? dijo Dartañán, esforzándose por sonreír, porque sería inútil. ¿Qué queréis decir, explicaos por Dios que me estáis martirizando? ¡Oh, tranquilizaos! No sois de modo alguno culpable con respecto a mí, y por mi parte estáis completamente perdonada. Pero vamos, acabad. El de Bagd de nada puede van a gloriarse. ¿Cómo es eso? Pues no me habíais dicho vos mismo que aquella sortija... Aquella sortija soy yo quien la tengo. El de Bagd, del jueves y el Dartañán de hoy son una misma persona. Al imprudente se le había figurado que solo habría alguna sorpresa mezclada de cierto pudor, una pequeña borrasca que terminaría en lágrimas, pero se engañaba terriblemente y no tardó mucho en conocer su error. Milaidi se levantó pálida y terrible, rechazando a Dartañán que estaba a su lado con un violento golpe en el pecho y quiso precipitarse fuera de la posento. Dartañán la detuvo por el vestido para explorar su perdón, pero ella, con un movimiento poderoso y resuelto, trató de oír. Entonces se desgarró el vestido por arriba y en uno de sus hermosos hombros que quedó entonces descubierto, vio Dartañán con un sentimiento inexplicable estampada la flor de Lis, ese sello indeleble impreso por la mano infamante del verdugo. ¡Grande Dios! exclamó soltando el vestido y quedó semudo, inmóvil en el pecho. Pero Milaidi sintió por el horror mismo de Dartañán que había sido descubierta. Sin duda lo había visto todo, a que al joven poseía su secreto, secreto terrible que todo el mundo ignoraba, menos él. Volviose entonces hacia él, no ya como una mujer enfurecida, sino cual pantera herida. Miserable, le dijo, me has vendido cobardemente y has descubierto además mi secreto, pues se arrancaré la vida. Y saltó a un cofrecito preciosamente trabajado que abrió con mano convulsa y febril, sacó de él un pequeño puñal con mango de oro y de hoja delgada y aguda, volviendo en seguida de un brinco hacia Dartañán que permaneció sentado. Bien que el joven era valiente, como sabemos, asustó se no obstante al ver aquella figura trastornada, aquellas pupilas dilatadas de un modo horrible, aquellas lívidas mejillas y aquellos labios que destilaban sangre. Entonces se levantó. Así es que retrocediendo por tan horrorosa visión como si viera a una serpiente que hacia él se abalanzara y llevándose instintivamente la mano cubierta de helado a sudor al puño de su espada, la sacó de la vaina o repilado. Pero sin arredrarse a la vista del acero desenvainado continuó mi leydi avanzando hacia Dartañán para darle de puñaladas y no se detuvo sino cuando sintió la punta sobre el pecho. Entonces trató de asier con sus manos aquella espada pero el joven esquivaba siempre sus esfuerzos presentándose la tan pronto a los ojos como al pecho cuidando de no herirla y continuó retrocediendo con ánimo de retirarse por la puerta que comunicaba con el cuarto de Queti. En todo este tiempo mi leydi trataba de arrojarse sobre él con horroroso símpetus rugiendo de una manera formidable. Como esta escena iba ya asemejándose a un duelo, Dartañán fue serenándose. Bien, hermosa dama, bien, le decía, pero por Jesucristo calmaos o sino voy a dibujaros otra flor de lis sobre el otro hombro. Morirás, morirás, gritaba mi leydi. Pero Dartañán, manteniéndose siempre en la defensiva, procuraba coger la puerta. Al ruido que hacían echando sus muebles, ésta por herir al joven y él poniéndose tras de los muebles por defenderse de mi leydi, abrió Queti la puerta. No se hallaba ya sino a tres pasos de ella y de un brinco se puso en el cuarto de la doncella. Cerró enseguida la puerta con la mayor prontitud, mientras apoyaba contra ella todo el peso de su cuerpo y corrió Queti los cerrojos. Entonces mi leydi intentó derribar el tabique que separaba las dos habitaciones, haciendo superiores a los de una mujer, pero conociendo que él era imposible conseguirlo, acribilló a puñaladas la puerta, algunas de las cuales llegaron a atravesar todo el espesor de la madera. A cada golpe vomitaba alguna imprecación horrible. Pronto, Queti, pronto, dijo Dartañán a media voz, luego que quedó cerrada la puerta, acompáñame para salir de esta casa pues si le damos tiempo me va a hacer asesinar por los criados. La espacha pues no me va en ello menos que la vida, ¿lo entiendes? Arto lo entendía Queti, de suerte que fue guiándole por la escalera en medio de la mayor oscuridad. A poco le vino escaparse porque mi leydi había tirado fuertemente de la campanilla despertando a toda la gente de la casa. El portero a la voz de Queti acababa de dejar Franca la salida cuando mi leydi, asomándose a la ventana, gritaba ya no habráis. El joven se escapa mientras que ella le estaba amenazando todavía con un gesto ya impotente. En el momento en que le hubo perdido de vista, cayó en su mismo cuarto desmayada. Fin del capítulo 37. Capítulo 38 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. Como Atos pudo equiparse sin haberse incomodado. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Dartañán iba tan trastornado que sin acordarse siquiera de lo que a Queti podría sucederla, atravesó corriendo la mitad de París y no paró hasta llegar a la puerta de Atos. El extravío de su mente, el terror que le aguijoneaba y los gritos de algunas patrullas que trataron de perseguirle no sirvieron más que de hacerle precipitar su carrera. Atravesó el patio, subió volando al segundo piso y llamó estrepitosamente a la puerta. Dartañán grimo, salió a abrir con los ojos hinchados de sueño. Dartañán entró con tal impetu en la antesala que por poco no hizo venir al suelo al asistente. A pesar de la habitual silencio de grimo, recobró por esta vez el uso de la palabra. Al ver la espada que todavía llevaba Dartañán desembainada en la mano, imaginó el pobre mozo que se había entrado por la puerta a algún terrible asesino. Socorro, exclamó. Socorro. Dijo al joven. Soy Dartañán. ¿No me conoces? ¿Dónde está tu amo? ¿Vos, señor de Dartañán? exclamó grimo espantado. ¿No puede ser? Grimo, dijo Atos saliendo en bata de su cuarto. ¿Me parece que os permitís hablar? Ay, señor, es que... Silencio. Grimo se contentó entonces con indicar con el dedo a Dartañán, mostrándosele a su amo. Atos, a pesar de su frial dada ordinaria soltó una gran carcajada que justificaba bastante el aire asustado de su joven camarada. No os riáis, amigo mío, exclamó Dartañán. No os riáis porque por vida de mi madre os aseguro que el asunto no es para risa. Y pronunció estas palabras con un acento tan solemne y un terror tan verdadero que Atos le tomó al punto las manos exclamando. ¿Estaríais acaso herido, amigo mío? ¿Qué desconcertado estáis? Herido no, pero acaba de sucederme un lance terrible. ¿Estáis solo, Atos? ¿Para diez? ¿Pues quién queréis que esté conmigo a tales horas? Bien, bien. Y Dartañán se precipitó en el dormitorio de Atos. Vamos, hablad. Dijo este cerrando la puerta y corriendo al cerrojo para que nadie pudiese venir a incomodarles. ¿Ha muerto el rey? ¿Habéis matado al cardenal? ¿Estáis todo trastornado? ¿Ato? respondió Dartañán. ¿Preparaos para oír una cosa increíble inaudita? Pronto, decid. Pues bien, continuó Dartañán inclinándose al oído de Atos y bajando la voz. Mi Lady está marcada con una flor de lisa en el hombro. ¡Ay! gritó el mosquetero como si hubiese recibido un balazo en el corazón. Veamos, dijo Dartañán. ¿Estáis bien seguro de que la otra muriera? ¿La otra? Repitió Atos con voz tan sorda que apenas pudo oírle Dartañán. Sí, aquella de que me hablasteis aquella noche en Amián. Atos exhaló un lúgubre hegemido y dejó caer la cabeza entre sus manos. Esta, continuó Dartañán es una mujer de 26 a 28 años. ¿Rubia? Sí. ¿De ojos azules y claros, de una limpideza extraña, más? Sí. Alta, bien formada, que le falta un diente junto al colmillo izquierdo. Esto no lo recuerdo. La flor de lisa es pequeña, de color rojo, que está como medio borrada por las capas de pasta que la ponen. Sí. Pero decís que esa mujer es inglesa. La llamo en mi Lady, pero a pesar de eso puede muy bien Cuidado Atos, mirad lo que hacéis. Quisisteis matarla, vez que es mujer muy capaz de pagarles en la misma moneda y ella no errará el golpe. Nada se atreverá a decir, pues sería denunciarse ella misma. ¿Es capaz de todo? ¿La habéis visto furiosa alguna vez? Nunca, dijo Atos, pues es una hiena, una pantera. Ha, querido Atos, mucho me temo que haya atraído sobre nosotros dos una terrible venganza. D'Artagnan contó entonces a Atos, la insensata cólera de mi Lady y sus amenazas de muerte. Tenéis razón, y a decir verdad, nuestra vida está en un tris, dijo Atos. Por fortuna, pasado mañana saldremos de París, probablemente vamos a La Rochela y una vez lejos de aquí os perseguirá hasta el cabo del mundo Atos si llega a reconoceros. Dejad que desahogue contra mí toda su rabia. Y a mí que me importa, querido, que esa mujer me mate, dijo Atos. ¿Acaso habéis podido pensar alguna vez que aprecie yo la vida? Algún horroroso misterioso encierra en todo esto, Atos, curaría que esta mujer es espía del cardenal. Doble motivo en ese caso para que andéis con mayor cuidado. Si el cardenal no os admira mucho por el negocio de Londres, está de seguro de que os profesa un odio mortal, pero como en último resultado os va para ostensiblemente y como es preciso que el odio que desatisfecho siendo sobre todo odio de cardenal, andad os repito con cuidado. Si salís no vayáis sólo nunca cuando comáis tomad vuestras precauciones desconfíad de todo, en fin, hasta de vuestra misma sombra. Afortunadamente, dijo Dartañán, que sólo durará hasta pasado mañana la necesidad de tanta cautela, pues una vez que estemos ya en el ejército, espero que no tendremos sino hombres que temer. Entre tanto, dijo Atos, renuncio a mis proyectos de clausura y quiero acompañaros a donde quiera que vayáis, de consiguiente a la calle de los fosualleg os sigo. Bien, mi querido Atos, pero ante todas cosas, permítidme que os restituya la sortija que he recibido de esa mujer. Este Zafiro es vuestro. Bien me habéis dicho que era una laja de familia. Sí, parece me que mi madre me había dicho alguna vez que había sido regalado a la suya por el bisabuelo como una cosa de gran precio. Diómele a mi madre, y yo, loco de mí, en vez de guardarle como una reliquia santa, se lo regalé a esa miserable. Pues bien, tomad otra vez la sortija, la cual concivo muy bien que debáis tener en mucha estima. Yo tomar esa sortija después que ha pasado por las manos de la infame, jamás. La sortija está profanada, D'Artagnan. Entonces podéis venderla o empeñarla, bien os prestarán sobre ella unos mil escudos. Con esta suma tendréis de sobra para arreglaros, y después, con el primer dinero que hubieséis a mano, la desempeñaréis y volveréis a poseerla limpia de toda mancha, pues que habrá pasado por manos de los usureros. Atos se sonrió. Sois un precioso camarada, querido D'Artagnan, dijo. ¿Puede ser honorable buen humor consoláis a los pobres afligidos? Vaya pues empeñemos esta sortija que desgraciadamente me pertenece, pero a una condición. ¿Cuál? ¿Que habrá 500 escudos para vos y 500 para mí? ¿Ya sabéis bien lo que decís, Atos? Yo como simple guardia que soy no necesito ni la cuarta parte de esa suma, y con solo vender mi silla fácil será procurármela. No sé, y nada más, y luego olvidéis que también tengo yo una sortija, y que se me figura que tenéis más empeño en conservar que yo la mía, al menos así creí repararlo. Sí, porque en un caso desesperado puedes acarnos no solo de un grande apuro, sino también de algún peligro grave. Es algo más que un simple diamante, es además un talismán encantado. No os comprendo, pero creo en lo que decís. Volviendo pues a mi sortija, o más bien a la vuestra, espero que tomareis la mitad de la suma que nos presten sobre ella, o si no, la arrojo al sena, y dudo que como sucedió a Polícrates haya un pez tan complaciente que se tome la molestia de devolvernosla. Pues bien, acepto, dijo Dartañón. En aquel momento entró Grimo, acompañado de planché. Este inquieto por la tardanza de su amo venía a saber si le había vivido alguna novedad. Atos se vistió, y luego que estuvo dispuesto para marchar, hizo a Grimo una señal como quien apunta con un fusil. El asistente tomó al instante su mosquete y se preparó a acompañar a su amo. Atos y Dartañón, seguidos de sus asistentes, llegaron sin contratiempo a la calle de los Fosallé. El señor Bonasie, a pesar de que era ella más de la medianoche, estaba en la puerta de su abuelo. Hola, mi querido inquilino, dijo, daos prisa, pues tenéis en vuestra habitación una hermosa jovencita que os está esperando y ya sabéis que las mujeres no son muy amigas de que las hagan aguardar. Será que ti, esclamó Dartañón dirigiéndose precipitadamente hacia su cuarto. En efecto, en la puerta del corredor que conducía a su habitación encontró reclinada a la pobre niña Dartañón. Me prometisteis vuestra protección, me prometisteis salvarme de su furor, exclamó. Acordaos de que sois vos el que me habéis perdido. Tranquilízate, hija mía, dijo Dartañón. Sí, tienes razón, pero qué ha sucedido luego de haberme yo marchado. Ni siquiera puedo decirlo, contesto Ketti, a los gritos que ella ha dado han acudido los lacayos. Estaba hecha una furia y de las acciones podéis imaginaros. Entonces me ha ocurrido que se acordaría de que habíais penetrado en su dormitorio por mi cuarto y caería en que yo había sido vuestra cómplice. He tomado el poco dinero que tenía, mis prendas y más valor y he huido. Pobre niña, pero qué haremos ahora? Tengo que marchar pasado mañana. Haced lo que mejor os pareciere, señor caballero, procurad que pueda salir de París y de la Francia misma. Pero no puedo llevarte conmigo de la Rochela, dijo Dartañán. No, pero podéis colocarme en alguna provincia en casa de alguna señora conocida vuestra, en vuestro país, si os parece. Ya, pero, amiguita, las damas de mi tierra no gastan camarera. Pero, aguarda, se me ocurre una cosa. Planché, vete a buscar a Aramis. Dile que venga inmediatamente y que tenemos que hablarle de un asunto importante. Comprendo, dijo Atos, que se hará portos. ¿Me parece que es su marquesa? La marquesa de portos, antes que tener donce ya, creo que se haría a vestir por el escribiente de su marido. Dijo, riendo, sed Artañán. Y, además, Keti no quisiera vivir en la calle de los osos. ¿No es verdad, Keti? Yo viviré en cualquier parte, respondió Keti, con tal que pudiera permanecer oculta y que no se supiese mi paradero. ¿No tendrás ya celos? Señor caballero, lejos acerca de vos, dijo Keti, nunca dejaré de amaros. Vaya, donde diablos va albergarse la constancia, murmuro Atos. Yo también, dijo Artañán, yo también te amaré siempre, no lo dudes. Pero vamos, responde me, mira que es de suma importancia la pregunta que voy a hacerte. ¿No has oído hablar nunca de una joven a quien robaron en cierta noche? ¿A guardad, pero Dios mío, que amáis todavía esa joven, señor caballero? No, el que la ama es un amigo mío. Mira, es el señor Atos a quien tienes delante de ti. Yo, exclamó Atos con el acento de un hombre que advierte que va a pisar una víbora. Y sí que eres tú, dijo Artañán, apretando la mano de Atos. Ya sabes el interés que todos nos tomamos por esa pobre señora bonasíe. Además que Keti no dirá una palabra, ¿es verdad Keti? Fíjate, hija mía, continúa Artañán, que es la mujer de este horroroso estafermo que has visto en la puerta de esta casa. ¡Oh Dios mío, exclamó Keti, ahora volveis a recordarme mis peligros, con tal que no me haya reconocido! ¿Cómo reconocido? ¿Que ya le habíais visto otras veces a ese hombre? Ha estado dos veces en casa de mi Lady, cabal, y hace mucho tiempo. Hará unos quince días más o menos, que le vi por la vez primera. Eso será, no te equivocas, no. Y anoche estuvo también. Anoche? Sí, un momento antes de que vinieseis. Querido Atos, estamos envueltos en un círculo de espías y crees que te habrá reconocido ahora Keti? Yo me bajé la toca en cuanto le vi, pero quizá me haya visto el primero. Bajad, Atos, pues tendrá menos desconfianza de bosque de mí, y ve si está todavía en la puerta. Atos bajó y volvió a subir al momento. No está ya, dijo, y veo la casa cerrada. Habrá ido a dar su relación y a decir que todas las palomas están en el Palomar. Y bien, ¿qué? dijo Atos. Tomemos vuelo y quedes aquí solamente planché para traernos noticias de cuánto en nuestra ausencia ocurriere. Aguardemos un instante por si viene a Aramis a quien hemos enviado a buscar. Tenéis razón, dijo Atos. Aguardemos a Aramis. En aquel momento, entró Aramis. Enterosele algo del asunto y se le hizo presente el urgente que era que entre sus encumbrados conocidos y conocidas hallase una colocación para Keti. Aramis reflexionó un momento y dijo luego poniéndose colorado. ¿Y os conviene eso muy de veras, d'Artagnan? ¿Será favorable al que os estaré toda la vida agradecido? Pues bien, la señora de Watgasi me pidió hace poco para una amiga suya que vive, según creo, en provincia una doncella de toda confianza y si vos querido d'Artagnan podéis dar buenos informes de esta jovencita. Oh, señor, esclamo Keti, es tan seguro de que no se quejara de mí la persona que me facilitaré los medios de dejar a París. Entonces, dijo Aramis, es ya negocio concluido. Y enseguida acercóse a una mesa y escribiendo cuatro palabras de un papel que cerró con una sortija se lo entregó a Keti. Ahora, hija mía, dijo D'Artagnan, bien sabes que no estamos aquí más seguros que tú misma, con que así, por fuerza, debemos separarnos. Ya nos volveremos a ver en tiempos más favorables. Sea en cuales fueran los tiempos y el sitio en que volvamos a encontrarnos, dijo Keti, me hallareis amandos como ahora. Prómesas de jugador, muró Atos mientras que D'Artagnan fue despidiéndose de Keti hasta la escalera, haciéndola acompañar por Grimo a casa de una amiga suya para salir a la primera ocasión de París. Un instante después se separaron los tres jóvenes citándose para las cuatro de la tarde en casa de Atos y dejando a planché para que guardase la casa. Aramis se fue a su casa, Atos y D'Artagnan se fueron juntos y trataron de la colocación de la casa. Según lo había previsto nuestro Gascon, se encontró fácilmente quien 10 300 doblones sobre la sortija y además dijo el judío que si querían vendérsela, atendido que podría hacer de ello un magnífico pendiente, daría por ella hasta 500 doblones. Atos y D'Artagnan, con la actividad de los militares y la práctica de los inteligentes, emplearon apenas tres horas en comprar todo lo necesario y además, que Atos era hombre que tardaba poco en comprar. En todo se manifestaba caballero principal, así es que cuando una cosa le convenía pagaba el precio que le pedían sin pensar si quieren regatear. D'Artagnan quería a veces hacer sus observaciones y poner sus reparos, pero Atos le ponía sonriéndose la mano sobre el hombro y D'Artagnan comprendía que el regatear quedaría bueno para él y venía todo el aire de un príncipe. El mosquetero encontró un arrogante caballo andaluz negro como el azabache, birioso, elegante y bien formado que entraba en los seis años. Examinóle atentamente y no le halló defecto alguno. Vendieron se lee por mil libras, acaso le hubiera sacado por menos, pero mientras D'Artagnan discutía sobre el precio con el chalan Atos estaba ya contando los 100 doblones sobre la mesa. Grimó tuvo por su parte un caballo picardo, fuerte y bien proporcionado que costó 300 libras. Comparadas la silla para este último caballo y las armas para Grimó no quedaba ni un solo maravillí de los 150 doblones con que se quedara Atos. Entonces D'Artagnan ofreció a su amigo que tomase una parte de lo que a él le había tocado y que podría devolverle en otra ocasión aquella cantidad. Pero Atos, por toda respuesta intentó se conen cogerse de hombros. ¿Cuánto daba el judío por quedarse con el Zafiro en toda propiedad? Preguntó. 500 doblones. Es decir, 200 doblones más. 100 para vos y 100 para mí. Pues si eso nos viene como de molde, amigo, volved a casar del judío. ¿Cómo queráis? Ese Zafiro me traería siempre a la memoria recuerdos harto crueles y además que nunca nos hallaríamos 300 doblones para devolver de modo que perderíamos en el trato 2.000 libras. Y da decirle que la sortija es suya D'Artagnan y volved con los 200 doblones. Reflexionadlo bien, Atos. El dinero contante es bastante escaso en los tiempos que corren y es preciso saber hacer sacrificios. Andad, D'Artagnan, Andad que Grimo os acompañe con su mosquete. Media hora después volvió D'Artagnan 200.000 libras sin que le ocurriera ningún contratiempo. Así fue como Atos encontró dentro de casa y en su propio ajoar recursos con los cuales no contaba a buen seguro. Fin del capítulo 38. Capítulo 39 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. Una dulce visión. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. A la hora convenida llegaban los cuatro amigos reunidos en casa de Atos. Sus cuidados en punto al equipaje habían desaparecido enteramente y cada semblante no conservaba otra expresión que la de sus propias y secretas inquietudes porque detrás de toda felicidad presente hay ocultó algún temor venidero. De repente entró planche trayendo dos cartas para D'Artagnan. Una de ellas era un billete elegantemente doblado a lo largo de un lento sello de cerrar verde sobre el cual había estampada una paloma que llevaba en el pico un ramo verde. La otra era una epístola formal de figura cuadrada en que resplandecían las terribles armas de su eminencia el cardenal Duque. A la vista del elegante billetito el corazón de D'Artagnan dio un salto de alegría pues creyó reconocer la letra y aún cuando no había visto esa letra más que una sola vez se le había quedado impreso su recuerdo en lo más profundo de su corazón abrió pues la cartita con la mayor precipitación pasaos le decían el miércoles próximo de 6 a 7 de la tarde por el camino de sello y mirad con atención en los carruajes que por allí pasarán pero si en algo apreciáis vuestra vida y la de las personas que os aman no habléis ni una palabra ni hagáis movimiento alguno por el que pueda sospecharse para que a todos se expone para tener la ocasión de veros un solo instante no había firma ninguna es un lazo dijo atos no vayáis D'Artagnan sin embargo dijo D'Artagnan me parece que reconozco bien la letra puede ser muy bien falsificada repuso atos de 6 a 7 en este tiempo el camino de sello está ya enteramente desierto tanto valdría que fueseis a pasearos junto a una guarida de bandidos pero y si fuésemos todos que diablos no nos han de comer a todos 4 con más 4 asistentes y luego los caballos y las armas no tomarían mala indigestión y además que con eso tendremos ocasión de lucir nuestros equipajes dijo portos pero si es una mujer la que escribe dijo Aramis y desea no ser vista considera del compromiso a que la exponéis D'Artagnan cosa que nos sienta bien a un caballero nos quedaremos un poco detrás y el solo se adelantará dijo portos si, pero un pistoletazo se tira muy bien desde un carruaje que va corriendo observó atos va, dijo D'Artagnan no me acertarán y en tal caso alcanzamos al carruaje y terminamos a cuanto subiese dentro siempre nos habremos ganado tener algún enemigo menos tiene razón dijo portos vengan batallas es preciso por otra parte que probemos nuestras armas a fe démonos ese gusto dijo Aramis con su aire de dulce e indiferente sea como queráis dijo atos señores, dijo D'Artagnan son las 4 y media y apenas tendremos el tiempo suficiente para estar a las 6 en el camino de Shaiyoh y luego que si salimos demasiado tarde dijo portos no nos verán lo cual sería una lástima con que vamos a arreglarnos señores pero olvidáis esa otra carta dijo atos sin embargo me parece que el sello indica que bien merece abrirse por mi parte os aseguro querido D'Artagnan que me tiene con más cuidado que esa monería de billete que acabáis de esconder ahora en el pecho D'Artagnan se puso colorado pues bien dijo el joven veamos señores lo que quiere su eminencia D'Artagnan abrió la carta y leyó lo que sigue y espera al señor D'Artagnan guardia del rey en la compañía de César en el palacio del cardenal esta noche a las 8 lo audinea capitán de guardias caramba, exclamó atos he aquí una cita de mucho más cuidado que la otra iré a la segunda ensaliendo de la primera, dijo D'Artagnan la una es a las 7 y la otra es a las 8 tiempo habrá para todo no iría yo, dijo Aramis un caballero galán no puede faltar a una cita dada por una dama pero un gentil hombre prudente puede excusarse muy bien de ir a encararse con su eminencia, sobre todo cuando tiene algunas razones para creer que no será para darle albricias soy del parecer de Aramis dijo Portos señores, respondió D'Artagnan ya recibí en otra ocasión igual invitación de su eminencia por el señor de Kavua despreciela y al día siguiente le dijeron desgracia que fue la desaparición de Constanza suceda lo que quiera no dejaré ahora de acudir si ya es una determinación motivada sea enhorabuena pero, y la Bastilla, dijo Aramis va, ya me sacaréis de ella dijo D'Artagnan eso, por supuesto, replicaron Aramis y Portos con un tono de seguridad admirable y como si fuera la cosa más sencilla del mundo por supuesto que os sacaremos que como debemos partir pasado mañana haríais mejor en no a riesgaros a entrar en la Bastilla hagamos otra cosa, dijo Atos no le perdamos de vista en toda la noche y esperemos leer cada uno con cuatro mosqueteros más en cada una de las puertas del palacio si vemos salir algún carruaje con la puertezuela cerrada y de apariencia sospechosa le arrestamos hace ya tiempo que no habemos estado de función con los guardias del cardenal y suponernos muertos no hay más Atos, dijo Aramis sino que habéis nacido para general de ejército que os parece del plan señores que es admirable, repitieron en coro nuestros jóvenes pues bien, dijo Portos vuelo al cuartel, doy aviso a nuestros camaradas de que deben estar listos para las ocho les diré que la cita será en la plaza del palacio cardenal y vosotros entre tanto podéis hacer que ensillen los asistentes los caballos yo no tengo caballo, dijo Dartañán pero voy a mandar por uno en casa del señor de Treville no hay necesidad, dijo Aramis podéis tomar uno de los míos pues, ¿cuántos tenéis? preguntó Dartañán tres, respondió sonriéndose a Aramis sois querido a no dudarlo dijo Atos, el poeta más bien pagado de Francia y de Navarra escuchad, querido Aramis, dijo Dartañán no podéis que hacer con tantos caballos, ¿no es verdad? hasta ni puedo atinar siquiera donde habéis comprado tres caballos pero tampoco he comprado más que dos, dijo Aramis y el tercero, os ha caído del cielo ¿no es eso? del cielo no, que me lo ha traído esta mañana un lacayo sin librea que no ha querido decirme a quien servía sino solamente que había recibido orden de su amo o de su ama, interrumpió Dartañán lo mismo tendría para el caso de Aramis, decía pues el criado que había recibido orden de su amo o de su ama, como queráis para poner el caballo en mi cuadra sin decirme de parte de quien venía solo a los poetas les suceden cosas semejantes, dijo Atos con gravedad pues bien, en ese caso, hagamos una cosa, dijo Dartañán ¿qué caballo pensáis montar? el que habéis comprado o el que os han regalado el que me han regalado bien si os alcanza Dartañán podría hacer la injuría de despreciar un presente de del incógnito mecenas, ¿no es verdad? dijo Dartañán o de la misteriosa protectora de las bellas letras, repuso Atos de modo que el que habéis comprado es por consiguiente inútil casi que sí le habéis elegido vos mismo y con el mayor cuidado ya sabéis que la seguridad del jinete depende casi siempre del caballo pues bien, cédedmele por el precio iba a ofreceros lo, querido Dartañán dejandoos todo el tiempo que quisierais para devolverme esa vagatela y cuanto os cuesta 800 libras aquí van 80 doblones, amigo dijo Dartañán sacando la cantidad del bolsillo cablemente es esta la clase de monedas en que os pagan los poemas con que estáis confondos dijo Aramis rico, riquísimo, amigo mío y Dartañán hizo sonar los doblones restantes envíad vuestra silla al cuartel de los mosqueteros y os traerán el caballo aquí con los nuestros muy bien, pero démonos prisa que van a dar las cinco un cuarto de hora después asomaba portos por el extremo de la calle de Fegu sobre un magnífico bridón y detrás le seguíamos ketón sobre otro de Aubernia pequeñito pero robusto el rostro de portos estaba radiante de orgullo y de alegría casi al mismo tiempo se presentó Aramis por el otro extremo de la calle montado sobre un soberbio al azan inglés seguía le basan sobre otro también de muy regular estampa y llevando del diestro a un vigoroso córcel en el cual había de cabalgar el joven guardia los dos mosqueteros se encontraron en la puerta atos y Dartañán les estaban mirando desde el balcón caramba, dijo Aramis tenéis ahí un soberbio animal, querido sí, contestó portos es el mismo que debían enviarme en un principio pero una torpechanza que quiso hacerme el marido hizo que me le cambiaran más bien castigado ha salido luego el tal marido y mi satisfacción ha sido completa apareció a su vez Grimo llevando de la mano la cabalgadura de su amo Dartañán y atos bajaron montaron a caballo colocándose al lado de sus compañeros y todos cuatro se dirigieron hacia el muelle atos sobre el caballo que debía ver Aramis sobre el que le había regalado su querida portos sobre el que su procuradora le había proporcionado y Dartañán sobre el que le deparó su buena estrella la mejor de todas las queridas los criados seguían detrás conforme se había imaginado portos la cabalgata causó un efecto sorprendente y si la señora Coquenag hubiese encontrado a portos en el camino de seguro haber el apuesto y marcial continente que traía como se gallardeaba en la silla sobre el soberbío Andaluz no habría sentido tanto a la sangría que había tenido que hacer al cofre de su marido cerca del Lubr encontraron los cuatro amigos al señor Detrevil que venía de Saint-Germain detuvose a darles el para bien por el brillante equipo que iban luciendo atrayendo ya esta detención un enjambre de curiosos Dartañán aprovechó la ocasión para hablar al señor Detrevil de la carta del gran sello rojo de la otra ya es de suponer que no diría una palabra el señor Detrevil aprobó la resolución que había tomado y le aseguró que si al día siguiente no parecía ya sabría él hallarle donde quiera que se encontrase en aquel instante el reloj de la samaritana dio las seis los cuatro amigos se excusaron con que tenían que asistir a una cita y se despidieron del señor Detrevil de una carrera se pusieron en el camino de Sello al parecer Dartañán custodiado a cierta distancia por sus amigos penetraba con sus miradas hasta el interior de los pocos carruajes que iban pasando sin distinguir persona alguna conocida por fin, después de un cuarto de hora de espera y ya cerrada casi la noche divisó un carruaje que venía todo escape por el camino de Sefga un presentimiento indicó a Dartañán que allí venía la persona que le había dado la cita no se admiró poco el joven y se la tiró con violencia al corazón casi al mismo tiempo asomó una cabeza de mujer por la porte zuela con dos dedos sobre los labios como enseñal de recomendarle el silencio o quizá también de enviarle un beso Dartañán dejó escapar una ligera exclamación de alegría aquella mujer o más bien aquella aparición pues el carruaje había pasado con la rapidez de una mera visión era la señora Bonasie por un movimiento involuntario y a pesar de la recomendación que se le había hecho Dartañán arrancó con su caballo a escape y alcanzó en breve rato el carruaje pero estaban los vidrios herméticamente cerrados y la visión había desaparecido entonces se hizo bien cargo de aquella recomendación que le hacían si en algo apreciáis vuestra vida y la de las personas que os aman no hagáis la menor demostración y portaos como si nada viereis entonces parado temiendo no por él sino por la pobre mujer que evidentemente había expuesto a un gran peligro al darle aquella cita continuó el carruaje su camino con la misma celeridad entrose en París y desapareció Dartañán seguía inmóvil en el mismo sitio sin saber que pensarse si era efectivamente la señora Bonasie y si volvía en París a que esa cita fugitiva a que ese beso perdido si por otra parte no fuera ella cosa que podía muy bien suceder porque el poco crepúsculo que quedaba hacía muy fácil una equivocación si no fuera ella, decía Parasi no sería éste el principio de un golpe de mano dirigido contra él por medio del incentivo de esa mujer a quien se sabía ya que él amaba los tres camaradas se acercaron al pensativo mancebo todos habían visto muy bien la cabeza de mujer que se había asomado la porte zuela pero ninguna excepción de Atos conocía a la señora Bonasie Atos fue de parecer que en efecto era ella misma pero menos preocupado que Dartañán por aquel lindo semblante había creído distinguir una segunda cabeza de hombre en el interior del carruaje si es así, dijo Dartañán la trasladan sin duda de una cárcel a otra pero qué querrán hacer con esa pobre criatura que yo hablarla nunca acordáos amigo dijo Atos con gravedad que los muertos son los únicos a quienes uno no se haya expuesto a encontrar sobre la tierra ya sabéis lo mismo que yo algo sobre eso, ¿no es verdad? ahora bien si vuestra querida no ha muerto y es esa que acabamos de ver ya la volveréis a encontrar un día u otro y acaso añadió con aquel tono misantrópico que le era particular que eso sea más pronto de lo que quisierais dieron en aquel momento las 7 y media y como el carruaje se había retrasado unos 20 minutos de la hora marcada los amigos de Dartañán le recordaron que tenía que hacer todavía una visita sin dejar de observarle por eso que aún tenía tiempo para mudar de intención pero Dartañán era a la vez obstinado y curioso se le había puesto en la cabeza que iría al palacio del cardenal y que había de saber lo que tenía que decirle nada pudo hacerle variar de propósito no tardaron en llegar a la calle de San Onogé y a la plaza del palacio cardenal ayeron ya a los 12 mosqueteros convocados que se estaban paseando y interin llegaban sus camaradas solo entonces fue cuando les enteraron del negocio de que se trataba Dartañán era muy conocido en el respetable cuerpo de los mosqueteros del rey donde no se ignoraba que debía entrar un día así es que le miraban de antemano como un camarada suyo de suerte que aceptaron con el mayor gusto la misión que se les iba a confiar por otra parte trataba ser segundo de probabilidad de jugar alguna mala partida al cardenal y a su gente y para esta clase de expediciones se hallaban siempre dispuestos aquellos dignos caballeros Atos les dividió según había resuelto de antemano en tres grupos poniéndose a la cabeza de uno de ellos dio enseguida el mando del otro a Aramis y el del tercero a Portos y fue después cada grupo emboscarse en frente de las respectivas puertas del palacio Dartañán entró valerosamente por la puerta principal aunque nuestro joven se sentía muy vigorosamente apoyado no iba con todo sin alguna inquietud al subir la escalera su conducta con Milady tenía sus visos de una traición y no le faltaban sus motivos para creer en las relaciones políticas que mediaban entre aquella mujer y el cardenal además el de Bagd a quien tan mal parado había puesto era uno de los fieles servidores de su eminencia y Dartañán no ignoraba que si su eminencia era terrible con sus enemigos manifestaba mucho interés por sus amigos si el de Bagd había contado por entero nuestra aventura al cardenal lo cual no admite duda si después me ha reconocido como será muy probable debo considerarme con corta diferencia como un hombre ya sentenciado iba diciendo para si de Dartañán meneando a uno y otro lado la cabeza pero ¿por qué habrá guardado hasta hoy? la cosa es muy sencilla Milady habrá venido a dar queja contra mí con aquella melancolía hipócrita que la hace tan interesante y este último delito habrá llenado la medida fortuna añadía que tengo abajo a mis buenos amigos que no me dejaran llevar sin defenderme a pesar de que la compañía de mosqueteros del señor de Treville no puede por si sola hacer la guerra al cardenal quien dispone de las fuerzas de toda la Francia y ante quien la reina carece de poder y el rey de voluntad Dartañán eres valiente tienes prudencia eres mozo de buenas cualidades pero las mujeres van a perderte amiguito a esa triste consecuencia llegaba que entró en la ante sala entregó su carta al ugier de cámara que estaba de servicio hizo le pasar a un salón y allí se quedó esperando Interin el ugier se internaba en el palacio había en aquel salón cinco o seis guardias del cardenal quien es reconociendo a Dartañán y sabiendo era el quien había herido a Yusac le miraron sonriéndose de una manera particular esta sonrisa le pareció a Dartañán a la huero sólo que como no era muy fácil intimidar a nuestro gascon o más bien como gracias al gran orgullo natural a la gente de su país no dejaba traslucir fácilmente lo que pasaba en su interior cuando lo que pasaba en su mente tenía avisos de temor se cuadró altivamente delante de los señores guardias con la mano sobre la cadera y estuvo esperándose en una actitud que no carecía de cierta majestad volvió a entrar el ugier que hizo señal a Dartañán y a Díaz a Dartañán le pareció que los guardias al verle salir cuchilleaban entre sí siguió a lo largo de un corredor atravesó un espacioso salón entró en una biblioteca y se halló adelante de un hombre que estaba escribiendo sentado a una mesa introducido que le hubo el ugier se retiró sin hablar una palabra y Dartañán quedó de pie poniéndose desde luego a examinar a aquel hombre a primera vista creyó el joven que iba a verse las con algún juez que estaba examinando su sumario pero muy luego advirtió que el hombre de la mesa escribía o más bien estaba corrigiendo líneas más largas las unas que las otras midiendo al parecer algunas sílabas con los dedos de lo que vino a sacar en limpio que estaba enfrente de un poeta a pocos momentos el poeta cerró el manuscrito sobre cuya cubierta se leía Miramo tragedia en cinco actos y levantó la cabeza Dartañán reconoció al cardenal nota el ministro universal de Luis XIII a más de tramar de continuo intrigas más o menos ilícitas con el objeto de cautivar el ánimo del rey de hacer absoluto el trono de Francia y promover facciones y disturbios en diferentes estados de Europa ocupaba se también en trabajos literarios además del drama citado por nuestro autor y que en efecto parece ser enteramente original suyo aunque publicado en nombre de Saint-Sogun cooperó a la composición de otras tres piezas de teatro sin embargo fuese por su noble carácter sacerdotal y político o por no exponerse a rechiflas no se atrevió a poner su nombre en ellas pero no olvidaban sus poetas asalariados el clamarle su apolo hasta en sus adulaciones escritas y esto bastaba a Richelieu bien que según autores de nota tengan escaso mérito sus obras de ordinario el imaginaba el plan de la pieza solía distribuir un acto a cada uno de sus desventurados colaboradores quedándose el con todas las atribuciones de revisor absoluto a su afición a las bellas letras se debe la fundación de la academia de paris única gloria que se haya granjeado sin infusión de sangre no obstante que uno de los primeros actos de aquella corporación fuese el condenar el género y estilo del gran corneil quien inspirado probablemente por Lope y por Calderón con su solo genio contribuyó más que todos los académicos juntos de aquella época al progreso de la razón humana fin de la nota fin del capítulo 39 capítulo 40 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas una visión terrible esta grabación de LibriVox es de dominio público Richelieu apoyó el codo en su mano escrito y la mejilla en la mano y clavó por un instante la vista en Dartañán nadie tenía la mirada más profundamente escudriñadora que el cardenal así es que el joven la sintió correr por sus venas como si le acometiera un acceso de calentura sin embargo conservó su marcial continente y con su sombrero en la mano estuvo esperando a que su eminencia hablara, no con excesiva altivez, pero tampoco con pasiada humildad caballero, le dijo el cardenal sois un tal de Dartañán del Bern Simón señor muchas ramas hay en Tab que llevan el apellido de Dartañán a cual de ellas pertenecéis sois hijo del que estuvo en las guerras de religión con el gran rey Enrique IV padre de nuestro augusto soberano muy bien, si no me engaño hará cosa de siete a ocho meses venísteis de vuestra tierra para venir a buscar fortuna a la capital Simón señor y venísteis por Meng donde os sucedió una aventura no recuerdo a punto fijo cual pero en fin, una aventura monseñor, lo que me sucedió fue es inútil enteramente inútil que os molestéis replicó el cardenal con una sonrisa que indicaba saber el lance también como el que trataba de contarle veníais recomendado al señor de Trevil, no es eso Simón señor pero justamente en aquel desgraciado encuentro de Meng perdióse la carta de recomendación continuó su eminencia sí, ya lo sé pero el señor de Trevil es un entendido fisonomista que conoce a las personas con solo mirarlas a la vez y os colocó en la compañía de guardias de su cuñado el señor de César confiando en que un día u otro entraríais en las de los mosqueteros vuestra eminencia está perfectamente enterado en todo ese tiempo os han acontecido muchas cosas un día os fuisteis a pasear cerca del convento de los carmelitas descalzos que hubiera valido más que os hubierais ido a otra parte también habéis hecho con vuestros amigos un viaje a las aguas de Foch pero ellos quedaron en el camino mientras que vos continuasteis el vuestro ya se ve teníais negocios tan urgentes como la cual en Inglaterra Monseñor, hijo cortado de Artañán yo iba a cazar en Windsor o en cualquier otra parte, eso es lo de menos sé todos estos por menores porque es necesario saberlos y estoy en una posición que debo hallarme enterado de todo sé también que a vuestro regreso fuisteis recibidos por una augusta persona y veo con placer que conserváis con gratitud la fineza que tuvo a bien aceros Artañán se llevó la mano al diamante que había recibido de la reina y le dio con presteza una vuelta hacia adentro pero era ya tarde al día siguiente en que os hicieron ese regalo, continuó el cardenal tuvisteis una visita del señor de Kavua que fue a pediros tuvieseis a bien pasaros por mi palacio pero no tuvisteis por conveniente acceder a ello y en verdad que hicisteis mal Monseñor, temí haber incurrido en desgracia con vuestra eminencia y por qué caballero por haber cumplido las órdenes de vuestros superiores con mayor valor e inteligencia que lo hubiera hecho cualquier otro y incurrir en mi desgracia cuando tan dignos oís de alabanzas a la gente que no obedece es a la que yo castigo y no a los súditos que como vos saben cumplir las órdenes con tan escrupulos a exactitud pero si queréis otra prueba para convenceros de que estoy muy enterado hasta de vuestros secretillos repasad en vuestra memoria lo que sucedió aquella misma noche en aquella misma noche había ocurrido en efecto el raptor de la señora Bonasie D'Artagnan se estremeció al considerar que media hora antes había pasado la pobre mujer al lado suyo arrebatada sin duda por la poderosa mano que así la había hecho desaparecer por último continuó el cardenal como hacía algún tiempo si no oí a hablar de vos quise saber en lo que os ocupabais por otra parte bien me debéis también alguna gratitud pues ya habéis echado de ver como habéis salido salvo de todas vuestras aventuras a pesar de ser tan trascendentales D'Artagnan inclinó respetuosamente la cabeza toda esa benignidad era consecuencia añadió el cardenal no solo de un sentimiento de equidad sino también de un plan que tengo concebido respecto a vuestra persona la admiración de D'Artagnan iba en aumento pensaba prosiguió el cardenal haberos manifestado este plan el día en que recibisteis mi primera invitación pero no tuvisteis a bien el venir por fortuna no ha desaparecido con este retraso y voy a comunicaroslo ahora mismo sentados en frente de mi caballero D'Artagnan pues seis personas bastante distinguida para no escuchar en pie y el cardenal señaló con el dedo una silla al joven el cual estaba tan aturdido con lo que le estaba pasando que aguardó para obedecer a que su poderoso interlocutor le hiciera una nueva indicación sois valiente caballero D'Artagnan continuó su eminencia y sois prudente además cualidad que estimo más todavía a mi me gustan los hombres de cabeza y de corazón no extrañais estas palabras dijo sonriéndose entiendo por hombre de corazón pero a pesar de vuestros pocos años y de que apenas habéis entrado como quien dice en el mundo tenéis enemigos muy poderosos si no camináis contento os perderán irremisiblemente ay monseñor muy fácil les será hacerlo si quieren porque ellos son fuertes y están bien apoyados mientras que yo soy solo si es cierto porque aun cuando solo habéis hecho mucho y no dudo que haréis más todavía sin embargo, creo que tenéis necesidad de guía y apoyo en la aventurada carrera que habéis emprendido pues si no me equivoco habéis venido a París con la seductora idea de hacer fortuna estoy en la edad de las locas esperanzas monseñor D'Artagnan no hay esperanzas locas más que para los tontos caballero y vos sois hombre de ingenio vamos a ver que os parecería una plaza de abanderado en mi cuerpo de guardias después de terminada la campaña ah monseñor aceptáis no es verdad monseñor repuso a D'Artagnan sin saber como explicarse como reusáis esclamó admirado el cardenal sirvo actualmente en la compañía de guardias de su majestad y no tengo motivos para estar descontento pero pareceme que mis guardias son también los guardias de su majestad y que sirviendo en un cuerpo nacional se sirve igualmente al rey monseñor vuestra eminencia ha comprendido mal mis expresiones necesitáis un pretesto no es verdad pues bien, este pretesto le tenéis a mano los ascensos regulares la campaña que va a abrirse la ocasión que yo os ofrezco e aquí lo que podéis alegar a los ojos del mundo a vuestros amigos la necesidad de una protección segura porque debo advertiros caballero D'Artagnan que he tenido quejas muy graves contra vos y no ignoro que a veces empleáis días y noches en asuntos que nada pertenecen al servicio del rey D'Artagnan se puso encarnado por lo demás continúa el cardenal poniendo su mano sobre un legajo de papeles aquí tengo todo un proceso relativo a vuestra persona pero antes de leerle me ha parecido conveniente hablaros os tengo por hombre de resolución y si los servicios que de vos puedan esperarse fueran dirigidos en provecho del estado en vez de acarrearos males sin cuento podrían serviros entonces de mucha utilidad vamos, reflexionadlo bien y tomad vuestro partido tanta bondad me confunde monseñor D'Artagnan y reconozco en vuestra eminencia una grandeza de alma que me hace tan pequeño como un gusano de tierra pero en fin si monseñor me permite hablar con toda franqueza y D'Artagnan se detuvo si continúa pues bien diré entonces a vuestra eminencia que todos mis amigos pertenecen a los mosqueteros y a los bordias del rey en vez de que mis enemigos por una fatalidad harto sensible para mi pertenecen todos a vuestra eminencia y de consiguiente si aceptara vuestras ofertas sería aquí bastante mal recibido y allá me mirarían de aquí en adelante con grande desconfianza tendríais acaso la orgullosa idea de que no os ofrezco todo lo que merecéis caballero dijo el cardenal con la altanera sonrisa monseñor vuestra eminencia usa conmigo de excesiva bondad y antes bien creo no haber hecho todavía lo bastante para merecer tamaña recompensa el sitio de la rochela va a verificarse monseñor donde tendré la honra de servir a las órdenes de vuestra eminencia si tengo la dicha de portarme en él de modo que merezca vuestra aprobación tendré entonces a mi favor algún hecho de armas que pueda justificar la protección con que tenga bien honrarme cada cosa a su tiempo acaso más adelante haya adquirido derecho a un beneficio que en la actualidad tendría todas las apariencias de una venta eso es decir que rehusáis servirme caballero no es verdad dijo el cardenal con un tono de despecho en que se traslucía sin embargo una especie de admiración que no podía menos de infundirle el elevado carácter de aquel joven corriente sois muy dueño de quedaros con vuestros odios y vuestras simpatías monseñor bien bien dijo el cardenal no os quiero mal por eso pero bien os haréis cargo de que al mismo tiempo que uno cumple con defender y recompensar a los amigos nada les debe a los enemigos sin embargo quiero daros un consejo andad con cuidado caballero d'Artagnan porque desde el momento en que yo retire de encima de vuestra cabeza mi mano protectora no doy por vuestra vida un ardite yo procuraré seguir el consejo de vuestra eminencia lo mejor que pueda repuso el gascon con noble resignación de todos modos acordáos más adelante si os sucediera alguna desgracia dijo Richelieu con intención que he sido yo el que os he buscado y que he hecho todo lo posible para que esa desgracia no llegase a verificarse yo conservaré sucede a lo que sucediere dijo d'Artagnan inclinándose y poniéndose la mano sobre el pecho un eterno agradecimiento a vuestra eminencia por lo que está haciendo por mi en este momento pues bien como habéis dicho poco a caballero d'Artagnan nos volveremos a ver después de la campaña no os perderé de vista porque me hallaré en ella con aquel traje continúa el cardenal indicando una magnífica armadura que debía vestir y a nuestro regreso entonces hablaremos ah monseñor no me anonadeis con el peso de vuestro disfavor y permanecen neutral a no ser que vieréis que me portaré cual indigno caballero joven dijo Richelieu si algún día tengo ocasión de repetiros las advertencias que acabo de daros os prometo que así lo haré estas últimas palabras de Richelieu dejaban una duda terrible y consternaron a d'Artagnan más que si hubieran sido una amenaza directa pues encerraban un aviso muy formal trataba el cardenal de preservarle de un nuevo peligro que le amenazara iba a abrir la boca para contestar cuando el cardenal le despidió con una demanda al tivo d'Artagnan salió pero al llegar a la puerta casi estuvo a punto de faltarle la resolución no obstante la noble y severa figura de Atos se presentó entonces a su imaginación con toda su majestad y ocurrióle la idea de que si aceptaba las ofertas del cardenal Atos le retiraría su aprecio y le rechazaría por amigo esta consideración fue la que los sostuvo tanta es la influencia que ejerce un carácter verdaderamente grande sobre todo cuanto le rodea d'Artagnan bajó por la misma escalera que había subido y encontró delante de la puerta a Atos con los cuatro mosqueteros que aguardaban su regreso y que principiaban ya a impacientarse d'Artagnan les tranquilizó con una palabra y planché fue a avisar los demás puntos que era inútil que prolongasen por más tiempo su guardia pues su amo había salido sano y salvo del palacio del cardenal apenas entraron en casa de Atos Aramis y Portos quisieron informarse de los motivos de aquella extrañacita pero d'Artagnan se contentó con decirles sencillamente que el cardenal le había hecho llamar para proponerles si quería entrar en su cuerpo de guardias con la graduación de abanderado oferta que no había querido aceptar y habéis hecho bien exclamaron a una voz Portos y Aramis Atos quedó en una profunda meditación y no habló una palabra pero cuando se halló solo con d'Artagnan habéis hecho lo que debíais le dijo pero acaso hayáis hecho mal d'Artagnan exhaló un suspiro porque aquella voz correspondía a otra voz secreta de su alma que le anunciaba terribles desgracias el día siguiente invirtióse todo en los preparativos de marcha d'Artagnan fue a despedirse del señor de Treville bien que se creía que la separación de los guardias y de los mosqueteros era una nota duración pues el rey debía en aquel mismo día asistir al parlamento y partir al siguiente así es que el señor de Treville se contentó con preguntar a d'Artagnan si le hacía falta alguna cosa a lo que el Gascon contestó triunfalmente que tenía todo cuanto podía ser la necesario la noche reunió a todos los camaradas de la compañía de guardias del señor de César y de la de los mosqueteros del señor de Treville que habían contraído amistad se parabansé para volverse a ver cuando Dios quisiera y estas mutuas despedidas como es de suponer estuvieron en movimiento toda la noche porque en semejantes casos no puede combatirse una extrema preocupación sino con un extremo bullicio al día siguiente el primer sonido de las trompetas hizo separar a los amigos los mosqueteros marcharon al palacio del señor de Treville y los guardias al del señor de César los capitanes y sus respectivas compañías al Louvre donde el rey pasaba la revista el rey estaba triste y parecía hallarse enfermo lo cual disminuía al parecer su elevada estatura en efecto el día anterior le había atacado la calentura en medio del parlamento mientras que estaba ocupándose en la administración de justicia estaba sin embargo decidido a marchar aquella misma tarde y a pesar de las observaciones obstinóse en pasar la revista esperando con este primer esfuerzo vencer la enfermedad que empezaba a apoderarse de él terminada la revista pusieron se en marcha los guardias únicamente pues los mosqueteros debían acompañar al rey lo cual permitió dar un paseo con su soberbio equipaje por la calle de los osos la procuradora le vio pasar con su flamante uniforme sobre un hermoso corcel y lo aportó para dejarle partir de esa manera así es que le hizo señal de que subiese portos estaba gallardo sobre manera sus espuelas hacían un ruido armonioso la coraza resplandecía con brillo deslumbrador y su espada le culebreaba por las piernas esta vez no tuvieron los escribientes ganas de reirse porque portos tenía todo el aire de un formidable guerrero fue introducido el mosquetero en el cuarto donde se hallaba Coquenag cuyos ojos verduzcos se inflamaron de cólera al ver tan engalonado a su primo postizo sin embargo una cosa le consolaba allá en sus adentros y era que debiendo ser según voz general muy terrible y encarnizada la lucha que iba a abrirse esperaba con la mayor satisfacción de su alma que portos no volvería de ella este saludó al digno Coquenag despidiéndose de él con muy poca ceremonia lo dejando el procurador de desearle toda suerte de felicidades en cuanto a la señora Coquenag estaba la pobre en la mayor aflicción derramando amargas lágrimas pero en ninguna sospecha infundió su dolor pues sabía ser el acendrado amor que profesaba a sus parientes por los cuales había tenido siempre a caloradas disputas con su marido en todo el tiempo que la procuradora pudo seguir con la vista a su espléndido primo no cesó de agitar el pañuelo como fuera de la ventana en términos que parecía querer precipitarse portos recibió aquellas muestras de cariño como hombre acostumbrado a demostraciones de aquel género y lo único que hizo al doblar la calle fue quitarse el sombrero y agitarle en señal del último a Dios ahora a mí es por su parte estaba escribiendo una larga epístola pero nadie sabía para quién Kettie que debía partir para tú aquella misma tarde esperaba en el cuarto inmediato la carta misteriosa Atos estaba apurando a pequeños tragos la última botella de su vino de España entretanto D'Artagnan iba ya desfilando con su compañía al pasar por el arrabal de San Antoine volviose para mirar alegremente a la bastilla de la cual había tenido hasta entonces la fortuna de escapar como sólo le traían por entonces ocupado las reflexiones sobre aquella formidable cárcel de estado no advirtió como Milady montada sobre un caballo castaño le estaba designando a la atención de dos hombres de bastante mala catadura los cuales se aproximaron inmediatamente a las filas con el fin de reconocerle a la pregunta que hicieron ambos con un gesto y una mirada contestó por señas Milady que aquel era efectivamente D'Artagnan y segura ya de que no podía haber excusas para dejar de cumplir sus órdenes el caballo y desapareció los dos hombres fueron siguiendo a los guardias y a la salida del arrabal de San Antoine montaron sobre dos caballos ya ensillados los cuales tenía del diestro un criado sin librea que les estaba aguardando fin del capítulo 40 capítulo 41 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas el sitio de La Rochela esta grabación de LibriVox es de dominio público el sitio de La Rochela fue uno de los acontecimientos más grandes del reinado de Luis XII las miras políticas del cardenal al emprender aquel sitio eran muy considerables de las ciudades importantes que Enrique IV había dado como plazas de seguridad a los ugonotes no les quedaba ya más que La Rochela y el cardenal quería destruir aquel último valor arte de la religión reformada La Rochela, que había adquirido aún mayor importancia con la pérdida de las demás ciudades calvinistas era además la última puerta que había quedado abierta a los ingleses en el reino de Francia y concerrarle el cardenal a la Inglaterra enemiga eterna de su patria completaba la obra de Juan de Arco y del duque de Guisa por esto Basompiag que era protestante y católico a la par protestante por convicción y católico como comendador de Espíritu Santo Basompiag, que era alemán de nacimiento y francés de corazón Basompiag, en fin que tenía a sus órdenes una división en el sitio de La Rochela decía atacando al frente de otros muchos señores protestantes como él veréis caballeros que seremos bastante brutos para tomar La Rochela y Basompiag tenía razón el cañoneo de la isla de Ré le hacía presagiar las crueldades de las Cebennas la toma de La Rochela era el preludio de la revocación del Edicto de Nantes nota, las crueldades que diezmaron a los habitantes de las Cebennas y la revocación del Edicto de Nantes que legalizaba el libre ejercicio del culto de los protestantes y constituía su estado civil con un pacto solemne e inviolable no acontecieron hasta el reinado de Luis XIV emanando tales sucesos con esto espíritu de intolerancia por haber cautivado los jesuitas el ánimo de aquel morarca en su vejez y empañando por sí solos todo el lustre del glorioso renombre que con sus victorias consiguiera el de huellos de millares de víctimas inocentes sacrificadas ferozmente en aquel país del antiguo Languedoc y la revocación del Edicto de Nantes hecho bajo la garantía del noble y buen Enrique IV tras de cuya medida tuvieron que llevar inumerables familias las más útiles a su patria fueron actos tan impolíticos como bárbaros fin de la nota pero al lado de esas miras generales de aquel ministro nivelador y simplificador que pertenecen a la historia se ve precisado el coronista a reconocer las miras egoístas del hombre enamorado y del rival celoso sabido es que Richelieu había amado a la reina y también tenía este amor un objeto meramente político o era una de aquellas íntimas y duraderas pasiones que Anna de Austria inspiró no pocas veces a los que le rodeaban punto es este que no nos atrevemos a resolver pero sea de ello lo que fuere lo cierto es como ya hemos visto en el principio de esta historia que Bakingham había sido en esto más afortunado que él y que en dos o tres ocasiones y especialmente en la de los diamantes gracias al celo de los tres mosqueteros y al valor de D'Artagnan le había dejado amargamente burlado por tanto Richelieu trataba no sólo de libertar la Francia de un enemigo sino también de vengarse de un rival por lo demás la venganza debía ser grande y ruidosa digna en todo de un hombre que tiene por arma las fuerzas de un reino entero Richelieu sabía muy bien que combatiendo contra la Inglaterra combatía contra Bakingham que triunfando de la Inglaterra triunfaba de Bakingham y que humillando la Inglaterra a los ojos de la Europa humillaba a Bakingham a los ojos de la reina por su parte Bakingham poniendo siempre por pretexto el honor de la Inglaterra obraba por sentimientos enteramente semejantes a los del cardenal también le estimulaba a Bakingham una venganza particular Bakingham no había podido bajo ningún pretexto de venganza en calidad de embajador por tanto quería entrar en ella en clase de conquistador resulta de aquí que el verdadero móvil de la sangrienta partida que jugaban los dos poderosos reinos por mero capricho de dos hombres enamorados era una simple mirada de Ana de Austria la primera ventaja había sido a favor del duque de Bakingham arribado repentinamente ante la isla de re con 90 embarcaciones de 20.000 hombres había sorprendido al Conde de Tuaga comandante de la isla logrando efectuar su desembarco tras de un reñido combate digamos de paso que en aquel combate pereció el barón de Chantal dejando huérfana a una niña de 18 meses esta huérfana fue después la señora de Sevignet nota celebre escritora francesa fin de la nota el Conde de Tuaga se retiró con la guarnición a la ciudad de la de Saint-Martin dejando unos cien hombres en un pequeño fuerte que se llamaba el Castillo de la Pré este suceso activó más todavía la ejecución de los proyectos del cardenal y hasta que el rey y él fuesen a tomar el mando del sito de la Rochela que estaba ya resuelto había hecho marchar ya al hermano del rey para dirigir las primeras operaciones y desfilar hacia el teatro de la guerra a todas las tropas de que había podido disponer con aquella división enviada de vanguardia iba nuestro amigo d'Artagnan el rey, según hemos dicho debía ponerse en marcha luego de haber terminado su audiencia en el parlamento y al levantarse en la sesión el 28 de junio fue cuando le acometió la calentura que hemos dicho no por eso se retrajo de emprender su marcha pero enviarándose cada vez más su estado se había visto precisado a detenerse y como donde el rey se detenía allí hacían también alto los mosqueteros sucedió que d'Artagnan que no era más que un simple guardia se hayó separado, al menos momentáneamente de sus buenos amigos Atos, Portos y Aramis aquella separación que no era más que un disgusto le hubiera causado a buen seguro una inquietud profunda si hubiese podido prever los peligros ocultos de que estaba rodeado sin embargo, pudo llegar sin contratiempo al campamento establecido al frente de la Rochela todo estaba siempre en el mismo estado el duque de Buckingham y sus ingleses dueños de la isla de Ré continuaban sitiando pero sin resultado la ciudad de la de Saint-Martin y el Castillo de la Pré y hacía dos o tres días que habían principiado las hostilidades contra la Rochela con motivo de un fuerte que el duque de Angulema acababa de hacer los guardias que mandaba el señor de César tenían su alojamiento en los mínimos pero ya sabemos que D'Artagnan incitado por la ambición de entrar en el cuerpo de los mosqueteros no había entablado relaciones muy íntimas con sus camaradas de suerte que se encontraba aislado y entregado a sus propias reflexiones no podían ser muy risueñas que digamos en el año que hacía que estaba en París había se mezclado en los negocios públicos y sus intereses particulares no habían adelantado gran cosa ni en punto a Amores ni en punto a Fortuna en punto a Amores la única mujer a quien había querido verdaderamente era la señora Bonasie y la señora Bonasie había desaparecido sin poder descubrir cuál fue su paradero en cuanto a Fortuna lo que había conseguido era haberse hecho enemigo del cardenal sin embargo de ser tan débil el enemigo de un hombre a cuya presencia temblaban los más grandes del reino principiando por el mismo rey ese hombre podía aplastarle y sin embargo no lo había hecho para un ingenio perspicaz como el de Dartañán era esa indulgencia el único rayo de luz que le permitiera colombrar un porvenir menos terrible además había se hecho otro enemigo menos temible según su parecer pero que con todo sentía vivamente no se herde despreciar este enemigo era mi Lady en cambio de todo eso tenía la protección y la benevolencia de la reina pero la benevolencia de la reina eran los tiempos que corrían un motivo más de persecución y su protección como es sabido protegía muy mal testigos sino chale y la señora Bonasie lo que en resumidas cuentas había sacado en limpios de todo esto era el diamante de valor de 5 o 6.000 libras que traía en el dedo y aún ese diamante bajo el supuesto de que Dartañán en sus proyectos de ambición quisiera conservarle para tener en un caso necesario una señal con que le reconociera la reina no tenía por entonces más valor que las piedras que pisaba puesto que no podía deshacerse de su prenda decimos que las piedras que pisaba porque Dartañán hacía aquellas reflexiones obviamente por una pintoresca vereda que conducía desde el campamento a una aldea inmediata pero sus reflexiones le habían extraviado más lejos de lo que creía el sol estaba a punto de llegar a su ocaso cuando al reflejo de uno de sus últimos rayos parecióle ver brillar detrás de un ballado el cañón de un mosquete Dartañán tenía clara la vista y pronta la imaginación de modo que desde luego se le ocurrió que habría ido allí por sí solo y que el que le llevaba no se habría ocultado detrás de un ballado con intenciones amistosas por tanto resolvió mudar de rumbo cuando al mismo tiempo al otro lado del camino tras de una roca diviso la extremidad de un segundo mosquete evidentemente era aquello una emboscada el joven dirigió una mirada hacia el primer mosquete y vio no sin alguna inquietud que la puntería iba inclinándose en dirección a él pero apenas advirtió que el orificio del cañón permanecía inmóvil se echó boca abajo en el mismo instante salió el tiro oyendo el silbido de una bala que pasaba por encima de su cabeza poco tiempo había que perder Dartañán se levantó de un brinco y al mismo tiempo la bala despedida por el otro mosquete hizo volar algunas piedras del sitio mismo del camino y había colocado boca abajo a maestrado Dartañán con la experiencia no era ya de aquellos valentones que buscan una muerte ridícula sólo porque no se diga de ellos que han retrocedido un solo paso además que no era alance aquel en que valieran valentías Dartañán había caído en una emboscada si tienen preparado un tercer tiro se dijo a sí mismo soy un hombre muerto y desde luego hecho a correr en dirección al campamento con aquella ligereza propia de la gente de su país tan afamada por su agilidad pero por mucha que fuese la velocidad de su carrera como el primero que había tirado había tenido tiempo para cargar de nuevo su arma asistóle un segundo tiro con tan buena puntería que esta vez atravesó la bala a su sombrero haciéndose le volar a diez pasos de distancia como Dartañán no tenía más sombrero que aquel le recogió sin dejar de correr llegó muy cansado y sumamente pálido a su alojamiento y sentándose se puso a reflexionar aquel suceso podía provenir de tres causas diferentes la primera y más natural podía ser alguna emboscada de los rocheleses a los cuales no habría dejado de alagar la idea de quitar de en medio a un guardia de su majestad porque al fin siempre tendrían un enemigo menos y este enemigo podría llevar además un bolsillo bien provisto Dartañán tomó su sombrero examinó el agujero que había hecho la bala y meneó a uno y otro lado la cabeza la bala no era de mosquete sino de arcabuz y lo certero del tiro le había hecho ya presumir que había sido tirado por un arma particular ya no era pues aquello una emboscada militar porque la bala no era del calibre que correspondía podría ser también un regalo del cardenal ya se tendrá presente que el momento mismo que merced a un benéfico rayo de sol había divisado el cañón del fusil iba cavilando sobre la tolerancia con que hacia él se portaba a su eminencia cosa por cierto a asaz extraña de parte de un hombre tan vengativo y poderoso como lo era Richelier pero Dartañán menió la cabeza con aire de duda para las personas con quienes no tenía más que extender la mano rara vez empleaba el cardenal semejantes medios podía ser también una venganza de mi Lady esta conjetura era algo más verosímil en vano trató de recordar las facciones o el traje de los asesinos porque habían pasado tan rápidamente aquella escena que tuvo muy poco tiempo para detenerse en por menores aah, buenos amigos míos murmuro Dartañán ¿dónde estáis ahora? ¿y cuánta falta me hacéis? Dartañán pasó muy mala noche por tres o cuatro veces se despertó sobresaltado figurándose que se acercaba a su cama un hombre que iba a darle puñaladas sin embargo el día llegó sin que le sucediese el menor contratiempo pero Dartañán conocía muy bien que no por haberse errado el golpe dejaría éste de repetirse más adelante permaneció Dartañán durante todo el día en su alojamiento tratando de excusarse a sus propios ojos con lo malo que estaba el tiempo a las nueve de la mañana siguiente le tocó llamada debía visitar los puntos el duque de Orléans corrieron los guardias a las armas y Dartañán ocupó su puesto entre las filas pasó el hermano del rey por delante de la tropa formada en batalla y enseguida se le presentaron todos los oficiales superiores para rendirle homenaje el señor de César capitán de la guardia y su hijo también como los demás a poco rato pareció Lea Dartañán que el señor de César le hacía señas de que se adelantara pero temiendo equivocarse aguardó a que le repitiera su jefe la señal como así sucedió en efecto en vista de lo cual dejó las filas para corresponder a la orden el infante va a pedir algunos hombres voluntarios para una comisión peligrosa pero que acarreará honor y os ha hecho señal para que estuvieseis prevenido gracias mi capitán respondió al joven que ansiaba distinguirse a los ojos del teniente general en efecto los rocheleses habían hecho una salida durante la noche recuperando un bastión de que el ejército realista se había apoderado dos días antes tratabase de hacer un reconocimiento para enterarse del modo con que los rocheleses guardaban entonces el bastión en esto levantó el infante la voz y dijo necesitaría para esta empresa tres o cuatro individuos que voluntariamente quisiesen ofrecerse y que les guiase un hombre de confianza en cuanto al hombre de confianza dijo el señor de César designando a Dartañán aquí tenemos uno y por lo que hace a los demás sólo tiene vuestra alteza que dará conocer su intención y no le faltaran hombres para tratar conmigo gritó Dartañán levantando su espada dos guardias camaradas suyos salieron al punto de las filas y habiéndose les reunido dos soldados más se halló completo el número necesario Dartañán resuó los que después vinieron no queriendo ajar el amor propio de los que se habían presentado los primeros ignorabase si después de la toma del bastión le habían evacuado los rocheleses y le habían colocado guarnición en él de consiguiente era preciso examinar de bastante cerca el indicado punto para adquirir de ello una noticia exacta Dartañán marchó con sus cuatro compañeros y siguió la dirección de la trinchera caminaban al lado suyo los dos guardias y detrás de él los soldados cubiertos así por el foso llegaron a unos cien pasos del bastión volviéndose entonces Dartañán advirtió que se habían desaparecido imaginóse que habiendo tenido miedo se habrían quedado atrás y continuó su camino al dar la vuelta a las contraescarpas se hallaron nada más que a unos 60 pasos del bastión no se veía en el persona alguna y parecía abandonado los tres exploradores perdidos estaban deliberando si avanzarían más adelante cuando de repente una nube de humo rodeó el gigante de piedra a silbar alrededor de Dartañán y de sus compañeros ya quedaban enterados de lo que deseaban saber no cabía duda en que el bastión estaba guardado y una permanencia más larga en un sitio tan peligroso hubiera sido por consiguiente una impurdencia inútil Dartañán y los dos guardias volvieron las espaldas y emprendieron una retirada que algo se asemejaba a una fuga al llegar al punto saliente de la trinchera que iba a servirles de evaluarte cayó en tierra uno de los guardias había le atravesado el pecho a una bala el otro, que quedaba sano y salvo continuó su carrera hacia el campamento Dartañán no quiso abandonar de esa manera a su camarada e inclinóse hacia él con objeto de levantarle y ayudarle a caminar hasta la línea pero en aquel momento salieron dos tiros vino una bala a dar en la cabeza del herido y la otra fue a estrellarse contra una piedra después de haber pasado a dos pulgadas de Dartañán el joven se volvió con viveza pues semejante ataque no podía venir del bastión, atendido que estaba oculto por el ángulo de la trinchera pensó entonces en los soldados que le habían abandonado viniendo se le a la memoria los asesinos del antebíspera por entonces determinó averiguar a punto fijo aquel negocio y se dejó caer sobre el cuerpo de su camarada como si estuviese muerto desde luego vio que se levantaban dos cabezas por encima de una obra abandonada que había a 30 pasos de allí eran sus dos soldados Dartañán no se había equivocado aquellos hombres no se habían descarriado sino para asesinarle confiando en que se achacaría al enemigo la muerte de nuestro joven pero como pudiera estar herido solamente y en tal caso denunciar su crimen acercaronse para rematarle afortunadamente engañados por el ardiz de Dartañán no cuidaron de volver a cargar los fusiles cuando estuvieron a unos 10 pasos de distancia Dartañán que al caer había tenido buen cuidado de no desasirse de la espada se levantó repentinamente y de un salto se puso al lado de ellos conocieron los asesinos que si huían hacia el campamento sin haber muerto a su hombre serían acusados por el así es que su primera idea era asesinarse al enemigo uno de ellos cogió su fusil por el cañón y sirviéndose de él como de una maza asistó un golpe terrible a Dartañán quien le evitó desviándose a un lado pero con este movimiento dio paso al segundo bandido que se lanzó inmediatamente hacia el bastión como los rocheleses que le guardaban ignoraban las intenciones con que aquel hombre iba hacia ellos hicieron fuego sobre él y que haya herido de una bala con el hombro entretanto Dartañán había caído sobre el otro soldado atacándole con su espada no fue la lucha muy larga el miserable no tenía para defenderse más que su arcaboot descargado la espada de nuestro guardia se deslizó por el cañón del arma y fue a pasar el muslo del asesino quien cayó en tierra desde luego Dartañán entonces le puso la punta de acero a la garganta oh no me matéis exclamó el bandido perdón perdón señor oficial y os lo revelaré todo y vale tu secreto la pena de que te perdone la vida preguntó el joven si señor si en algo debe apreciarse la vida cuando se tiene 22 años que será poco más o menos vuestra edad y cuando todo se puede conseguir siendo buen mozo y valiente como sois miserable dijo Dartañán habla pronto quien te ha comisionado para asesinarme una mujer a quien no conozco pero que la llamaban Milady pero si no conoces a esa mujer como sabes su nombre mi camarada la conocía y la llamaba así con él era con quien se había entendido y no conmigo en su bolsillo tiene una carta de esa persona que debe ser de suma importancia para vos a lo que he podido entender pero como es que te encuentras enredado solo a medias en este asesinato porque el otro me propuso si éramos el golpe entre los dos y vine en ello ¿y cuánto os ha dado por tan noble comisión? cien luisés si es así vaya con Dios dijo el joven riéndose al menos está en que valgo alguna cosa cien luisés es mucha cantidad para dos miserables como vosotros de suerte que comprendo muy bien que hayas aceptado y te perdonare pero con una condición ¿cuál? preguntó el soldado bastante sobresaltado que había viendo que no estaba enteramente acabado todo has de ir a buscarme la carta que tiene tu camarada en el bolsillo Jesús señor esclamó el bandido eso es matarme de otra manera ¿cómo queréis que vaya a buscar esa carta bajo los fuegos del bastión? pues es preciso que vayas a buscármela o de lo contrario te juro que vas a morir en mis manos perdón señor tened lástima de mí de la joven dama a quien amáis la que acaso tendréis por muerta sin embargo de que no lo está esclamó el bandido poniéndose de rodillas y apoyándose sobre una mano pues empezaban a faltarle las fuerzas con la perdida de su sangre ¿y de dónde sabes tú que haya una joven a quien amo y a quien hubiere creído muerta? preguntó Dartañán lo sé por la carta que tiene mi camarada en su bolsillo ya ves que siendo así necesito aún más que a mi herida dijo Dartañán con que fuera dilaciones y déjate de dudas o por Dios vivo que a pesar de mi repugnancia en teñer por segunda vez mi acero en la sangre de un miserable como tú te juro a fe de quien soy y a estas palabras hizo Dartañán un gesto tan amenazador que se levantó el herido deteneos deteneos esclamó recobrando algún valor en vista de una muerte cierta y pronta Dartañán buscó a buscarla señor y aire Dartañán tomó el arcabut del soldado hizole caminar delante de él y le arreó hacia su compañero santiguándole por detrás con la punta de la espada horrible cosa era ver aquel desgraciado que iba dejando a su paso un largo rastro de sangre en extremo pálido por miedo de una muerte próxima procurando arrastrarse sin ver visto hasta el cuerpo de su cómplice que yacía a veinte pasos de allí en tan alto grado se veía pintado el terror en su semblante cubierto de frío sudor que movió a compasión a Dartañán y mirándole con desprecio pues bien le dijo para que veas la diferencia que hay entre un hombre honrado y un covarde como tú quédate, iré yo solo y con ligero paso atenta la vista en observar los movimientos del enemigo y aprovechando la posición del terreno pudo llegar Dartañán hasta el segundo soldado dos medios había para conseguir su objeto registrarle allí mismo o llevársele haciendo servir su cuerpo de escudo y registrarle después en la trinchera Dartañán prefirió el segundo medio y se cargó el asesino sobre la espalda en el momento mismo en que hacía allá fuego el enemigo un ligero sacudimiento un grito postrero y un estremecimiento de agonía que aquel que había querido asesinarle acababa de salvarle la vida llegó a Dartañán a la trinchera y arrojó el cadáver junto al herido el cual estaba pálido como a un difunto inmediatamente dio principio a su inventario una cartera de cuero una bolsa que contenía evidentemente parte de la suma por el bandido recibida y un cubilete con dados componía toda la herencia del muerto dejó el cubilete con los resultados en donde había caído arrojó la bolsa al herido y abrió ansiosamente la cartera en medio de algunos papeles sin ninguna importancia encontró la siguiente carta que era la misma que acababa de ir a buscar con no poco riesgo de su vida puesto que habéis perdido las huellas de aquella mujer y que se haya ahora en seguridad en aquel convento a donde nunca debiera y saber la dejado llegar cuidada al menos de que no se os escape en el contrario ya sabéis que hieren mi mano desde lejos y os han de costar muy caros los 100 luces que tenéis míos no había firma sin embargo no podía caberle duda a D'Artagnan de que la carta venía de Milady puesto que conocía su letra por consiguiente guardó la como documento justificativo en caso necesario y considerándose en seguridad detrás del ángulo de la trinchera se puso a interrogar al herido este confesó que se había encargado juntamente con su camarada el mismo que acababa de morir de robar una señora joven que debía salir de París por la puerta de la bilet pero que habiéndose detenido a beber en una taberna había pasado el coche 10 minutos antes que llegaran ellos al sitio donde debían dar el golpe y que habríais hecho con esa mujer preguntó D'Artagnan estremeciéndose conducirla a una casa de la Plaza Royal contestó el herido sí, sí, Murmura D'Artagnan, esto es en casa de Milady misma entonces comprendió con horror el joven la terrible set de venganza que impulsaba a aquella mujer a perderle a él así como a las personas que le amaban y lo bien enterada que se hallaba en los asuntos de la corte puesto que todo lo había descubierto sin duda el cardenal debía haberle facilitado todos esos datos pero como por compensación comprendió también no sin experimentar una verdadera alegría que la reina había conseguido descubrir la prisión en que la pobre señora Bonasie espiaba su lealtad y que la había arrancado por fin de aquella prisión entonces vio claramente lo que significaba la carta que recibió de la joven y su paso por el camino de Chaillot paso semejante a una mera aparición entonces, según Atos había dicho era posible el volver a encontrar a la señora Bonasie y un convento no era inespugnable esta idea acabó de excitar la clemencia en su corazón volvió se hacia el herido que seguía con la mayor ansiedad las diversas expresiones de su semblante y alargándole el brazo vamos, le dijo no quiero abandonarte de ese modo apoyate sobre mí y volvamos al campamento si señor, dijo el herido que apenas podía creer tanta magnanimidad pero no será para hacerme ahorcar te doy mi palabra le dijo, y por segunda vez te doy la vida el herido se dejó resbalar de rodillas y besó los pies a su salvador pero Dartañán que no tenía ya motivo alguno para permanecer tan cerca del enemigo abrevió aquellos testimonios de gratitud el guardia que a la primera descarga de los rocheleses había corrido hasta el campamento sin pararse había anunciado la muerte de sus cuatro compañeros así es que fue mucha la sorpresa y mucha la alegría en el regimiento cuando se presentó el joven sano y salvo Dartañán explicó la herida del soldado improvisando una rápida salida de los enemigos refiriendo a su modo la muerte del otro soldado y los peligros que corrieron en una ración un verdadero triunfo durante aquel día todo fue a hablar de esa expedición en el ejército y el infante mismo le hizo felicitar en su nombre por lo demás como toda buena acción lleva en sí misma la recompensa la buena acción de Dartañán tuvo por resultado el de volverle la tranquilidad que había perdido en efecto consideraba el joven que nada tenía ya que temer puesto que de sus enemigos era muerto y quedaba el otro de allí en adelante a favor suyo aquella tranquilidad probaba no obstante una cosa y era que Dartañán conocía a un poco a mi Lady fin del capítulo 41