 12. Kapitel des zweiten Teils von Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Rolf Kaiser Bochum Deutschland Januar 2009 Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe 2. Teil 12. Kapitel Der Hauptzweck des Feldzugs war erreicht und Eduard mit Ehrenzeichen geschmückt rühmlich entlassen. Er begab sich so gleich wieder auf jenes kleine Gut, wo er genaue Nachrichten von den Seinigen fand, wie er, ohne dass sie es bemerkten und wussten, scharf hatte beobachten lassen. Sein stiller Aufenthalt blickte ihm aufs Freundlichste entgegen, denn man hatte in dessen nach seiner Anordnung manches eingerichtet, gebessert und gefördert, so dass die Anlagen und Umgebungen, was ihnen an Weite und Breite fehlte, durch das Innere und zunächst Genießbare ersetzten. Eduard, durch einen raschen Lebensgang an entschiedener Schritte gewöhnt, nahm sich nunmehr vor, das jenige auszuführen, was er lange genug zu überdenken Zeit gehabt hatte. Vor allen Dingen berief er den Major. Die Freude des Wiedersehens war groß. Jugendfreundschaften wie Blutzverwandtschaften haben den bedeutenden Vorteil, dass ihnen Ehrungen und Missverständnisse, von welcher Art sie auch seien, niemals von Grund aus Schaden und die alten Verhältnisse sich nach einiger Zeit wiederherstellen. Zum frohen Empfang erkundigte sich Eduard nach dem Zustande des Freundes und vernahm, wie vollkommen nach seinen Wünschen ihn das Glück begünstigt habe. Halbscherzen vertraulich fragte Eduard so dann, ob nicht auch eine schöne Verbindung im Werke sei. Der Freund verneinte es mit bedeutendem Ernst. Ich kann und darf nicht hinterhaltig sein, fuhr Eduard fort. Ich muss dir meine Gesehnungen und Vorsätze sogleich entdecken. Du kennst meine Leidenschaft für Ottilien und hast längst begriffen, dass sie es ist, die mich in diesen Feldzug gestürzt hat. Ich leugne nicht, dass ich gewünscht hatte, ein Leben loszuwerden, das mir ohne sie nichts weiter nütze war. Allein zugleich muss ich dir gestehen, dass ich es nicht über mich gewinnen konnte, vollkommen zu verzweifeln. Das Glück mit ihr war so schön, so wünschenswert, dass es mir unmöglich blieb, völlig verzicht darauf zu tun. So manche tröstliche Ahnung, so manches heitere Zeichen, hatte mich in dem Glauben, in dem Wahn bestärkt, Ottilie könne die Meine werden. Ein Glas mit unserem Namenszug bezeichnet, bei der Grundsteinlegung in die Lüfte geworfen, ging nicht in Trümmern, es ward aufgefangen und ist wieder in meinen Händen. So will ich mich denn selbst, rief ich mir zu, als ich an diesem einsamen Ort so viel zweifelhafte Stunden verlebt hatte, mich selbst will ich an die Stelle des Glases zum Zeichen machen, ob unsere Verbindung möglich sei oder nicht. Ich gehe hin und suche den Tod, nicht als ein rasender, sondern als einer, der zu Leben hofft. Ottilie soll der Preis sein, um den ich kämpfe, sie soll es sein, die ich hinter jeder feindlichen Schlachtordnung, in jeder Verschanzung, in jeder belagerten Festung zu gewinnen, zu erobern, hoffe. Ich will ein Wunder tun, mit dem Wunsch verschont zu bleiben, im Sinne Ottilien zu gewinnen, nicht sie zu verlieren. Diese Gefühle haben mich geleitet, sie haben mir durch alle Gefahren beigestanden, aber nun finde ich mich auch wie einen, der zu seinem Ziele gelangt ist, der alle Hindernisse überwunden hat, dem nun nichts mehr im Wege steht. Ottilie ist mein und was noch zwischen diesem Gedanken und der Ausführung liegt, kann ich nur für nichts bedeutend ansehen. Du löschest, versetzte der Major, mit wenig Zügen alles aus, was man dir entgegensetzen könnte und sollte, und doch muss es wiederholt werden. Das Verhältnis zu deiner Frau in seinem ganzen Werte dir zurückzurufen, überlasse ich dir selbst, aber du bist es ihr, du bist es dir, schuldig, dich hierüber nicht zu verdunkeln. Wie kann ich aber nur gedenken, dass euch ein Sohn gegeben ist, ohne zugleich auszusprechen, dass ihr einander für immer angehört, dass ihr um dieses Wesens willen, schuldig seid, vereint zu leben, damit ihr vereint für seine Erziehung und für sein künftiges Wohl sorgen mögelt. Es ist bloß ein Dünkel der Eltern, versetzte Eduard, wenn sie sich einbilden, dass ihr da sein für die Kinder so nötig sei. Alles was lebt, findet Nahrung und Beihilfe, und wenn der Sohn nach dem frühen Tode des Vaters keine bequeme, so begünstigte Jugend hat, so gewinnt er vielleicht eben, deswegen an schnellerer Bildung für die Welt, durch Zeitiges anerkennen, dass er sich in andere schicken muss, was wir denn doch früher oder später alle lernen müssen. Und hievan ist ja die Rede gar nicht, wir sind reich genug, um mehrere Kinder zu versorgen, und es ist keineswegs Pflicht, noch Wohltat auf einhaupt so viele Güter zu häufen. Als der Major mit einigen Zügen Charlotteens Wert und Eduards lange bestandenes Verhältnis zu ihr anzudeuten, gedachte, fiel ihm Eduard hastig in die Rede. Wir haben eine Torheit begangen, die ich nur allzu wohl einsehe. Wer in einem gewissen Alter frühere Jugendwünsche und Hoffnungen realisieren will, betriegt sich immer, denn jedes Jahrzehnt des Menschen hat sein eigenes Glück, seine eigenen Hoffnungen und Aussichten. Wehe dem Menschen, der vorwärts oder rückwärts zugreifen, durch Umstände oder durch Waren veranlasst wird. Wir haben eine Torheit begangen, soll sie es denn für das ganze Leben sein? Sollen wir uns aus irgendeiner Art von Bedenklichkeit dasjenige versagen, uns die Sitten der Zeit nicht absprechen? In wie vielen Dingen nimmt der Mensch seinen Vorsatz, seine Tat zurück, und hier gerade sollte es nicht geschehen, wo vom Ganzen und nicht vom Einzelnen, wo nicht von dieser und jener Bedingung des Lebens, wo vom Ganzen komplex des Lebens die Rede ist? Der Major verfehlte nicht auf eine ebenso geschickte als nachdrückliche Weise Eduardin die verschiedenen Bezüge zu seiner Gemalin, zu den Familien, zu der Welt, zu seinen Besitzungen vorzustellen, aber es gelang ihm nicht, irgendeine Teilnahme zu erregen. Alles dieses, mein Freund, erwiderte Eduard, ist mir vor der Seele vorbeigegangen, mitten im Gewühl der Schlacht, wenn die Erde vom anhaltenden Donner bebte, wenn die Kugeln sausten und pfiffen, rechts und links die Gefährten niederfielen, mein Pferd getroffen, mein Hut durchlöchert ward, es hat mir vorgeschwebt beim stillen nächtlichen Feuer unter dem gesternten Gewerbe des Himmels. Dann traten mir alle meine Verbindungen vor die Seele, ich habe sie durchgedacht, durchgefühlt, ich habe mir zu geeignet, ich habe mich abgefunden zu wiederholten Malen und nun für immer. In solchen Augenblicken, wie kann ich dir es verschweigen, warst auch du mir gegenwärtig, auch du gehörtest in meinen Kreis und gehören wir denn nicht schon lange zueinander? Wenn ich dir etwas schuldig geworden, so komme ich jetzt, in den Fall es dir mit Zinsen abzutragen. Wenn du mir je etwas schuldig geworden, so siehst du dich nun im Stande, mir es zu vergälten. Ich weiß, du liebst Charlotten und du verdienst es. Ich weiß, du bist ihr nicht gleichgültig und warum sollte sie deinen Wert nicht erkennen? Nimm sie von meiner Hand, führe mir Ortilien zu und wir sind die glücklichsten Menschen auf der Erde. Eben weil du mich mit so hohen Gaben bestechen willst, versetzte der Major, muss ich desto vorsichtiger, desto strenger sein. Anstatt das dieser Vorschlag, den ich still verehre, die Sache erleichtern möchte, erschwert er sie viel mehr. Es ist wie von dir nun auch von mir die Rede und so wie von dem Schicksal, so auch von dem guten Namen von der Ehre zweier Männer, die bis jetzt unbescholten durch diese wunderliche Handlung, wenn wir sie auch nicht anders nennen wollen, in Gefahr kommen vor der Welt in einem höchst seltsamen Lichte zu erscheinen. Eben dass wir unbescholten sind, versetzte Eduard, gibt uns das Recht, uns auch einmal schälten zu lassen. Wer sich sein ganzes Leben als einen zuverlässigen Mann bewiesen, der macht eine Handlung zuverlässig, die bei anderen zweideutig erscheinen würde. Was mich betrifft, ich fühle mich durch die letzten Prüfungen, die ich mir auferlegt, durch die schwierigen, gefährvollen Taten, die ich für andere getan, berechtigt, auch etwas für mich zu tun. Was dich und Charlotte betrifft, so sei es der Zukunft an Heim gegeben, mich aber wirst du, wird niemand von meinem Vorsatz zurückhalten. Will man mir die Hand bieten, so bin ich auch wieder zu allem erbötig, will man mich aber mir selbst überlassen oder mir wohl gar entgegen sein, so muss ein Extrem entstehen, es werde auch wie es wolle. Der Major hielt es für seine Pflicht, dem Vorsatz Eduards solange als möglich Widerstand zu leisten, und er bediente sich nun gegen seinen Freund einer klugen Wendung, indem er Nacht zugeben schien und nur die Form den Geschäftsgang zur Sprache brachte, durch welchen man diese Trennung, diese Verbindungen erreichen sollte. Da trat denn so manches unerfreuliche, beschwerliche, unschickliche hervor, dass sich Eduard in die schlimmste Laune versetzt fühlte. Ich sehe wohl, rief dieser endlich nicht allein von Feinden, sondern auch von Freunden, muss, was man wünscht, erstürmt werden. Das, was ich will, was mir unentbehrlich ist, halte ich fest im Auge, ich werde es ergreifen und gewiss bald und behende. Dergleichen Verhältnisse weiß ich wohl, heben sich nicht auf und bilden sich nicht, ohne das manches Falle, was steht, ohne das manches Weiche, was zu beharren Lust hat. Durch Überlegung wird so etwas nicht geendet. Vor dem Verstand sind alle Rechte gleich und auf die steigende Waagschale lässt sich immer wieder ein Gegengewicht legen. Entschließe dich also, mein Freund, für mich, für dich zu handeln, für mich, für dich, diese Zustände zu entwirren, aufzulösen, zu verknüpfen. Lass dich durch keine Betrachtungen abhalten. Wir haben die Welt ohne Hinschon von uns reden machen. Sie wird noch einmal von uns reden, uns so dann wie alles Übrige, was aufhört, neu zu sein, vergessen und uns gewähren lassen, wie wir können, ohne weiteren Teil an uns zu nehmen. Der Major hatte keinen anderen Ausweg und musste endlich zugeben, dass Eduard ein für allemal die Sache als etwas Bekanntes und Vorausgesetztes behandelte, dass er, wie alles anzustellen sei, im einzelnen Durchsprach und sich über die Zukunft auf das Hightaste sogar in Scherzen erging. Dann, wie der ernsthaft und nachdenklich fuhr er fort, wollten wir uns der Hoffnung der Erwartung überlassen, dass alles sich von selbst wiederfinden, dass der Zufall uns leiten und begünstigen solle, so wäre dies ein sträflicher Selbstbetrug. Auf diese Weise können wir uns unmöglich retten, unsere allseitige Ruhe nicht wiederherstellen. Und wie sollte ich mich trösten können, da ich unschuldig die Schuld an allem bin? Durch meine Zudringlichkeit habe ich Charlotten vermocht, dich ins Haus zu nehmen und auch Ottilie ist nur in Gefolg von dieser Veränderung bei uns eingetreten. Wir sind nicht mehr Herr über das, was daraus entsprungen ist, aber wir sind Herr es unschädlich zu machen, die Verhältnisse zu unserem Glück zu leiten. Magst du die Augen von den schönen und freundlichen Aussichten abwenden, die ich uns eröffne? Magst du mir, magst du uns allen ein trauriges Entsagen gebieten, insofern du dir es möglich denkst, insofern es möglich wäre, ist denn nicht, auch als dann, wenn wir uns vornehmen, in die alten Zustände zurückzukehren, manches unschickliche, unbequeme, verdriesliche zu übertragen, ohne dass irgendetwas Gutes, etwas Heiteres daraus entsprengen? Würde der glückliche Zustand, in dem du dich befindest, dir wohl Freude machen, wenn du gehindert wirst, mich zu besuchen, mit mir zu leben? Und nach dem, was vorgegangen ist, würde es doch immer peinlich sein, Charlotte und ich würden mit allem unserem Vermögen uns nur in einer traurigen Lage befinden. Und wenn du mit anderen Weltmenschen glauben magst, dass Jahre das Entfernung solche Empfindungen abstumpfen, so tief eingegrabene Züge auslöschen, so ist ja eben von diesen Jahren die Rede, die man nicht in Schmerz und entbeeren, sondern in Freude und Behagen zubringen will. Und nun zuletzt noch das Wichtigste auszusprechen, wenn wir auch unserem äußern und inneren Zustande nach das allenfalls abwarten könnten, was soll aus Ortilien werden, die unser Haus verlassen, in der Gesellschaft unserer Vorsorge entbeeren und sich in der verruchten, kalten Welt jämmerlich herumdrücken müsste? Male mir einen Zustand, worin Ortilie ohne mich, ohne uns glücklich sein könnte, dann sollst du ein Argument ausgesprochen haben, das stärker ist als jedes andere, dass ich, wenn ich es auch nicht zugeben, mich ihm nicht ergeben kann, dennoch recht gern aufs Neue in Betrachtung und Überlegung ziehen will. Diese Aufgabe war so leicht nicht zu lösen, wenigstens viel dem Freunde hierauf keine hinlängliche Antwort ein, und es blieb ihm nichts übrig als wiederholt einzuschärfen, wie wichtig, wie bedenklich und in manchem Sinne gefährlich das ganze Unternehmen sei und dass man wenigstens, wie es anzugreifen wäre, auf das Ernstlichste zu bedenken habe. Eduard ließ sich es gefallen, doch nur unter der Bedingung, dass ihn der Freund nicht eher verlassen wolle, als bis sie über die Sache völlig einig geworden und die ersten Schritte getan seien. Ende von 12. Kapitel des zweiten Teils 13. Kapitel des zweiten Teils von Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Rolf Kaiser, Bochum, Deutschland, Februar 2009. Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe, 2. Teil 13. Kapitel Völlig fremde und gegeneinander gleichgültige Menschen, wenn sie eine Zeit lang zusammenleben, kehren ihr inneres wechselseitig heraus und es muss eine gewisse Vertraulichkeit entstehen. Umso mehr lässt sich erwarten, dass unsern beiden Freunden, indem sie wieder nebeneinander wohnten, täglich und stündlich zusammen umgingen, gegenseitig nichts verborgen blieb. Sie wiederholten das Andenken ihrer früheren Zustände und der Major verhehlte nicht, dass Charlotte Edwarden, als er von Reisen zurückgekommen, Ottilien zugedacht, dass sie ihm das schöne Kind in der Folge zu vermählen gemeint habe. Edward bis zur Verwirrung entzückt über diese Entdeckung sprach ohne Rückhalt von der gegenseitigen Neigung Charlotteens und des Majors, die er, weil es ihm gerade bequem und günstig war, mit lebhaften Farben ausmalte. Ganz leugnen konnte der Major nicht und nicht ganz eingestehen, aber Edward Befestigte bestimmte sich nur mehr. Er dachte sich alles nicht als möglich, sondern als schon geschehen. Alle Teile brauchten nur, in das zu willigen, was sie wünschten, eine Scheidung war gewiss zu erlangen, eine baldige Verbindung sollte folgen und Edward wollte mit Ottilien reisen. Unter allem, was die Einbildungskraft sich angenehmes ausmalt, ist vielleicht nichts Reizenderes, als wenn liebende, wenn junge Gattin ihr neues frisches Verhältnis in einer neuen, frischen Welt zu genießen und einen dauernden Bund an so viel wechselnden Zuständen zu prüfen und zu bestätigen hoffen. Der Major und Charlotte sollten unter dessen unbeschränkte Vollmacht haben, alles, was sich auf Besitz, Vermögen und die irdischen wünschenswerten Einrichtungen bezieht, der Gestalt zu ordnen und nach Recht und Billigkeit einzuleiten, dass alle Teile zufrieden sein könnten. Worauf jedoch Edward am Allermeisten zu fußen, wovon er sich den größten Vorteil zu versprechen schien, war dies. Da das Kind bei der Mutter bleiben sollte, so würde der Major den Knaben erziehen, ihn nach seinen Einsichten leiten, seine Fähigkeiten entwickeln können. Nicht umsonst hätte man ihm dann in der Taufe, mit den beiderseitigen Namen Otto gegeben. Das alles war bei Edwarden so fertig geworden, dass er keinen Tag länger anstehen mochte, der Ausführung näher zu treten. Sie gelangten auf ihrem Wege nach dem Gute zu einer kleinen Stadt, in der Edward ein Haus besaß, wo er verweilen und die Rückkunft des Majors abwarten wollte. Doch konnte er sich nicht überwinden, da selbst so gleich abzusteigen und begleitete den Freund noch durch den Ort. Sie waren beide zu Pferde und in bedeutendem Gespräch verwickelt, ritten sie zusammen weiter. Auf einmal erblickten sie in der Ferne das neue Haus auf der Höhe, dessen rote Ziegeln sie zum ersten Mal blinken sahen. Edwarden ergreift eine unwiderstehliche Sehnsucht. Es soll noch diesen Abend alles abgetan sein. In einem ganz nahen Dorfe will er sich verborgen halten, der Major soll die Sache Charlotten dringend vorstellen, ihre Vorsicht überraschen und durch den unerwarteten Antrag sie zu freier Eröffnung ihrer Gesinnung nötigen. Denn Edward, der seine Wünsche auf sie übertragen hatte, glaubte nicht anders, als dass er ihren entschiedenen Wünschen entgegenkomme und hoffte eine so schnelle Einwilligung von ihr, weil er keinen anderen Willen haben konnte. Er sah den glücklichen Ausgang freudig vor Augen und damit dieser, dem lauernden schnell verkündigt wurde, sollten einige Kanonenschläge losgebrannt werden und, wäre es Nacht geworden, einige Raketen steigen. Der Major ritt nach dem Schlosse zu. Er fand Charlotten nicht, sondern er fuhr viel mehr, dass sie gegenwärtig oben auf dem neuen Gebäude wohne, jetzt aber einen Besuch in der Nachbarschaft ablege, von welchem sie heute wahrscheinlich nicht sobald nach Hause komme. Er ging in das Wertshaus zurück, wohin er sein Pferd gestellt hatte. Edward, indessen von unüberwindlicher Ungeduld getrieben, schlich aus seinem Hinterhalte durch einsame Pfade, nur Jägern und Fischern bekannt, nach seinem Park und fand sich gegen Abend im Gebüsch in der Nachbarschaft des Sees, dessen Spiegel er zum ersten Mal vollkommen und rein erblickte. Ottilie hatte diesen Nachmittag einen Spaziergang an den See gemacht. Sie trug das Kind und las im Gehen nach ihrer Gewohnheit. So gelangte sie zu den Eichen bei der Überfahrt. Der Knabe war eingeschlafen, sie setzte sich, legte ihn neben sich nieder und fuhr fort zu lesen. Das Buch war eins von denen, die ein zartes Gemüt an sich ziehen und nicht wieder loslassen. Sie vergas Zeit und Stunde und dachte nicht, dass sie zu Lande noch einen weiten Rückweg nach dem neuen Gebäude habe. Aber sie saß versenkt in ihr Buch, in sich selbst, so liebenswürdig anzusehen, dass die Bäume, die Sträucher ringsum her, hätten belebt, mit Augen begabt sein sollen, um sie zu bewundern und sich an ihr zu erfreuen. Und eben fiel ein rötliches Streiflicht der sinkenden Sonne hinter ihr her und vergoldete Wange und Schulter. Eduard, dem es bisher gelungen war, unbemerkt so weit vorzudringen, der seinen Park leer, die gegeneinsam fand, wagte sich immer weiter. Endlich bricht er durch das Gebüsch bei den Eichen, er sieht Ottilien, sie ihn, er fliegt auf sie zu und liegt zu ihren Füßen. Nach einer langen, stummen Pause, in der sich beide zu fassen suchen, erklärt er ihr mit wenig Worten, warum und wie er hierher gekommen. Er habe den Major an Charlotten abgesendet, ihr gemeinsames Schicksal werde vielleicht in diesem Augenblick entschieden. Nie habe er an ihrer Liebe gezweifelt, sie gewiss auch nie an der Seinigen. Er bitte sie um ihre Einwilligung, sie zauderte, er beschwur sie, er wollte seine alten Rechte geltend machen und sie in seine Arme schließen, sie deutete auf das Kind hin. Eduard erblickt es und staunt. Großherr Gott ruft er aus, wenn ich Ursache hätte, an meiner Frau, an meinem Freund zu zweifeln, so würde diese Gestalt fürchterlich gegen sie zeugen. Ist dies nicht die Bildung des Majors? Solch ein Gleichen habe ich nie gesehen. Nicht doch, versetzte Ottilie, alle Welt sagt es gleiche mir. Wer es möglich versetzte, Eduard, und in dem Augenblick schlug das Kind die Augen auf, zwei große, schwarze, durchdringende Augen, tief und freundlich. Der Knabe sah die Welt schon so verständig an. Er schien die beiden zu kennen, die vor ihm standen. Eduard warf sich bei dem Kind nieder, er kniete zweimal vor Ottilien. Du bist, rief er aus, deine Augensins. Ach, aber lass mich nur in die Deinigen schauen. Lass mich einen Schleier werfen über jene unzählige Stunde, die diesem Wesen das Dasein gab. Soll ich deine reine Seele mit dem unglücklichen Gedanken erschrecken, dass man und Frau entfremdet, sich einander ans Herz drücken und einen gesetzlichen Bund durch lebhafte Wünsche entheiligen können? Oder ja, da wir einmal so weit sind, da mein Verhältnis zu Charlotten getrennt werden muss, da du die Meinige sein wirst, warum soll ich es nicht sagen? Warum soll ich das harte Wort nicht aussprechen? Dies Kind ist aus einem doppelten Ebruch erzeugt. Es trennt mich von meiner Gattin und meine Gattin von mir, wie es uns hätte verbinden sollen. Mag es denn gegen mich zeugen, mögen diese herrlichen Augen den Deinigen sagen, dass ich in den Armen einer anderen dir gehörte, mögest du fühlen, Ortilie, recht fühlen, dass ich jenen Fehler, jenes Verbrechen, nur in deinen Armen abbüsen kann? Horch rief er aus, indem er aufsprang und einen Schuss zu hören glaubte, als das Zeichen, das der Major geben sollte. Es war ein Jäger, der im benachbarten Gebirg geschossen hatte. Es erfolgte nichts weiter, Eduard war ungeduldig. Nun erst sah Ortilie, dass die Sonne sich hinter die Berge gesenkt hatte. Noch zuletzt blickte sie von den Fenstern des Obern Gebäudes zurück. Entferne dich, Eduard, rief Ortilie. So lange haben wir entbeert, so lange geduldet. Bedenke, was wir beide Charlotteten schuldig sind. Sie muss unser Schicksal entscheiden. Lass uns ihr nicht vorgreifen. Ich bin die Deine, wenn sie es vergönnt. Wo nicht, so muss ich dir entsagen. Da du die Entscheidung so nah glaubst, lass uns erwarten. Geh in das Dorf zurück, wo der Major dich vermutet. Wie manches kann vorkommen, das eine Erklärung fordert. Ist es wahrscheinlich, dass ein Roherkannonen schlag dir den Erfolg deiner Unterhandlungen verkünde? Vielleicht sucht er dich auf in diesem Augenblick. Er hat Charlotteten nicht getroffen, das weiß ich. Er kann ihr entgegen gegangen sein, denn man wusste, wo sie hin war. Wie viele Leiffälle sind möglich? Lass mich, jetzt muss sie kommen. Sie erwartet mich mit dem Kinder dort oben. Ottilie sprach in Hass. Sie rief sich alle Möglichkeiten zusammen. Sie war glücklich in Eduards Nähe und fühlte, dass sie ihn jetzt entfernen müsse. Ich bitte, ich beschwöre dich geliebter, rief sie aus Kehre zurück und erwarte den Major. Ich gehorche deinen Befehlen, rief Eduard, indem er sie erst leidenschaftlich anblickte und sie dann fest in seine arme Schloss. Sie umschlang ihn mit den Irgeln und drückte ihn auf das zärtlichste an ihre Brust. Die Hoffnung fuhr wie ein Stern, der vom Himmel fällt über ihre Häupter weg. Sie wähnten, sie glaubten, einander anzugehören. Sie wechselten zum ersten Mal entschiedene freie Küße und trennten sich gewaltsam und schmerzlich. Die Sonne war untergegangen und es dämmerte schon und duftete feucht um den See. Ottilie stand verwirrt und bewegt. Sie sah nach dem Berghause hinüber und glaubte, Charlottens weißes Kleid auf dem Altan zu sehen. Der Umweg war groß am See hin. Sie kannte Charlottens ungeduldiges Harren nach dem Kind. Die Platanen sieht sie gegen sich über. Nur ein Wasserraum trennt sie von dem Fade, der sogleich zu dem Gebäude hinauf führt. Mit Gedanken ist sie schon drüben wie mit den Augen. Die Bedenklichkeit mit dem Kind, sich aufs Wasser zu wagen, verschwindet in diesem Drange. Sie eilt nach dem Kahn. Sie fühlt nicht, dass ihr Herz pocht, dass ihre Füße schwanken, dass ihr die Sinne zu vergehen drohen. Sie springt in den Kahn, ergreift das Ruder und stößt ab. Sie muss Gewalt brauchen, sie wiederholt den Stoß. Der Kahn schwankt und gleitet eine Strecke sehwärts. Auf dem linken Arme das Kind, in der linken Hand das Buch, in der rechten das Ruder, schwankt auch sie und fällt in den Kahn. Das Ruder entfernt ihr nach der einen Seite und wie sie sich erhalten will, Kind und Buch nach der anderen. Alles ins Wasser. Sie ergreift noch das Kindesgewand, aber ihre unbequeme Lage hindert sie selbst am Aufstehen. Die rechte freie Hand ist nicht hinreichend, sich umzuwenden, sich aufzurichten. Endlich gelingt sie, sie zieht das Kind aus dem Wasser, aber seine Augen sind geschlossen. Es hat aufgehört, zu atmen. In dem Augenblick kehrt ihre ganze Besonnenheit zurück, aber um das so größer ist ihr Schmerz. Der Kahn treibt fast in der Mitte des Sees. Das Ruder schwimmt fern, sie erblickt niemanden am Ufer und auch, was hätte es ihr geholfen, jemanden zu sehen. Von allem abgesondert, schwebt sie auf dem treulosen, unzugänglichen Elemente. Sie sucht Hilfe bei sich selbst. So oft hatte sie von Rettung der Ertrunkenen gehört. Noch am Abend ihres Geburtstags hatte sie es erlebt. Sie entkleidet das Kind und trocknet es mit ihrem Musselingewand. Sie reißt ihren Busen auf und zeigt ihn zum ersten Mal dem freien Himmel. Zum ersten Mal drückt sie ein lebendiges an ihrer reine, nackte Brust. Ach, und kein lebendiges. Die kalten Glieder des unglücklichen Geschöpf verkälten ihren Busen bis ins innerste Herz. Unendliche Tränen entquellen ihren Augen und erteilen der Oberfläche des Erstarten einen Schein von Wärme und Leben. Sie lässt nicht nach. Sie überhüllt es mit ihrem Schal und durch Streicheln, Andrücken, Anhauchen, Küssen, Tränen glaubt sie, jene Hilfsmittel zu ersetzen, die ihr in dieser abgeschnittenheit versagt sind. Alles vergebens. Ohne Bewegung liegt das Kind in ihren Armen. Ohne Bewegung steht der Kahn auf der Wasserfläche. Aber auch hier lässt ihr schönes Gemüt sie nicht hilflos. Sie wendet sich nach oben. Knient sinkt sie in dem Kahn nieder und hebt das erstarrte Kind mit beiden Armen über ihre unschuldige Brust, die an weiße und leider auch an kälte dem Marmor gleicht. Mit feuchtem Blick sieht sie empor und ruft Höfe von daher, wo ein zartes Herz die größte Höfe zu finden hofft, wenn es überall mangelt. Auch wendet sie sich nicht vergebens zu den Sternen, die schon einzeln hervorzub linken anfangen. Ein sanfter Wind erhebt sich und treibt den Kahn nach den Platanen. Ende von 13. Kapitel des zweiten Teils 14. Kapitel des zweiten Teils von Die Wahlverwandtschaften Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe 14. Kapitel des zweiten Teils Sie eilt nach dem neuen Gebäude. Sie ruft den Chirurgus hervor. Sie übergibt ihm das Kind. Der auf alles gefasste Mann behandelt den zarten Leichnam stufenweise nach gewohnter Art. Ottilie steht ihm in allem bei. Sie schafft, sie bringt, sie sorgt, zwar wie in einer anderen Welt wandelnd, denn das höchste Unglück wie das höchste Glück verändert die Ansicht aller Gegenstände und nur, als nach allen durchgegangenen Versuchen der wackere Mann den Kopf schüttelt, auf ihre hoffnungsvollen Fragen erst schweigend dann mit einem Leisen Nein antwortet, verlässt sie das Schlafzimmer Schalottens, worin dies alles geschehen und kaum hat sie das Wohnzimmer betreten, so fällt sie, ohne den Sofa erreichen zu können, erschöpft aufs Angesicht über den Teppchen. Eben hört man Schalotten vorfahren. Der Chirurg bittet die umstehenden dringend zurück zu bleiben. Er will ihr entgegen gehen, sie vorbereiten, aber schon betritt sie ihr Zimmer. Sie findet Ottilien an der Erde und ein Mädchen des Hauses stürzt ihr mit Geschrei und Weinen entgegen. Der Chirurg tritt herein und sie erfährt alles auf einmal. Wie sollte sie aber jede Hoffnung mit einem Mal aufgeben? Der erfahrene, kunstreiche, kluge Mann bittet sie nur, das Kind nicht zu sehen. Er entfernt sich, sie mit neuen Anstalten zu täuschen. Sie hat sich auf ihren Sofa gesetzt. Ottilie liegt noch an der Erde, aber an der Freundin Knie herangeschoben, über die ihr schönes Haupt hingesenkt ist. Der ärztliche Freund geht ab und zu. Er scheint sich um das Kind zu bemühen. Er bemüht sich um die Frauen. So kommt die Mitternacht herbei. Die Totenstille wird immer tiefer. Schalotte verbirgt sich nicht mehr, dass das Kind nie wieder ins Leben zurückkehre. Sie verlangt es zu sehen. Man hat es in warme, wolne Tücher reinlich eingehüllt, in einen Korb gelegt, den man neben sie auf den Sofa setzt. Nur das Gesichtchen ist frei, ruhig und schön liegt es da. Von dem Unfall war das Dorf bald erregt worden und die Kunde sogleich bis nach dem Gasthof erschollen. Der Major hatte sich die bekannten Wege hinaufbegeben. Er ging um das Haus herum und indem er einen Bedienten anhielt, der er in dem Gebäude etwas zu holen lief, verschaffte er sich näherer Ansichten und ließ den Chirurgen herausrufen. Dieser kam, erstaunt über die Erscheinung seines alten Gönners, berichtete ihm die gegenwärtige Lage und übernahm es, Schalotte auf seinen Anblick vorzubereiten. Er ging hinein, fing ein ableitendes Gespräch an und führte die Einbildungskraft von einem Gegenstand auf den anderen, bis er endlich den Freund Schalotten vergegenwärtigte, dessen gewisse Teilnahme, dessen Nähe dem Geiste der Gesinnung nach, die er denn bald in eine wirkliche Übergehen ließ. Genug sie erfuhr, der Freund stehe vor der Tür, er wisse alles und wünsche eingelassen zu werden. Der Major trat er rein, ihn begrüßte Schalotte mit einem schmerzlichen Lächeln. Er stand vor ihr, sie hob die grünseidene Decke auf, die den Leichnam verbarg, und bei dem dunklen Schein einer Kerze erblickte er nicht ohne geheimes Grauen sein erstarrtes Ebenbild. Schalotte deutete auf einen Stuhl, und so saßen sie gegeneinander über, schweigend die Nacht hindurch. Ottilie lag noch ruhig auf den Knie in Schalottens, sie atmete sanft, sie schlief oder schien zu schlafen. Der Morgen der Matte, des Lichtverlosch, beide Freunde schienen aus einem dumpfen Traum erwacht. Schalotte blickte den Major an und sagte gefasst, erklären sie mir, mein Freund, durch welche Schickung kommen sie hierher, um Teil an dieser Trauerszene zu nehmen. Es ist hier, antwortete der Major ganz leise, wie sie gefragt hatte, als wenn sie Ottilie nicht aufwecken wollte, es ist hier nicht Zeit und Ort zurückzuhalten, Einleitungen zu machen und Sachte heranzutreten. Der Fall, in dem ich sie finde, ist so ungeheuer, dass das Bedeutende selbst, weshalb ich komme, dagegen seinen Wert verliert. Er gestand ihr darauf ganz ruhig und einfach den Zweck seiner Sendung. Insofern Eduard ihn abgeschickt hatte, den Zweck seines Kommens, insofern sein freier Wille, sein eigenes Interesse dabei war. Er trug beides sehr zart, doch aufrichtig vor. Charlotte hörte gelassen zu und schien weder darüber zu staunen, noch unwillig zu sein. Als der Major geendigt hatte, antwortete Charlotte mit ganz leiser Stimme, sodass er genötigt war, seinen Stuhl heranzurücken. In einem Fall, wie dieser ist, habe ich mich noch nie befunden. Aber in ähnlichen habe ich mir immer gesagt, wie wird es morgen sein? Ich fühle recht wohl, dass das Los von mehreren jetzt in meinen Händen liegt. Und was ich zu tun habe, ist bei mir außer Zweifel und bald ausgesprochen. Ich willige in die Scheidung. Ich hätte mich früher dazu entschließen sollen. Durch mein Zaudern, mein Widerstreben, habe ich das Kind getötet. Es sind gewisse Dinge, die sich das Schicksal hartnäckig vornimmt. Vergebens, das Vernunft und Tugend, Pflicht und alles Heilige sich ihm in den Weg stellen. Es soll etwas geschehen, was ihm recht ist, was uns nicht recht erscheint. Und so greift es zuletzt durch. Wir mögen uns gebärden, wie wir wollen. Doch was sage ich? Eigentlich will das Schicksal meinen eigenen Wunsch, meinen eigenen Vorsatz, gegen die ich unbedachtsam gehandelt wieder in den Weg bringen. Habe ich nicht selbst schon Othilien und Eduarten mir als das schicklichste Paar zusammen gedacht? Habe ich nicht selbst beide einander zu nähern gesucht? Waren sie nicht selbst mein Freund, mitwisser dieses Plans? Und warum konnte ich den Eigensinn eines Mannes nicht von wahrer Liebe unterscheiden? Warum nahm ich seine Hand an, da ich als Freundin, ihn und eine andere Gattin glücklich gemacht hätte? Und betrachten sie nur diese unglückliche Schlummernde? Ich zittere vor dem Augenblick, wenn sie aus ihrem halben Todesschlaf zum Bewusstsein erwacht. Wie soll sie leben? Wie soll sie sich trösten, wenn sie nicht hoffen kann, durch ihre Liebe Eduarten das zu ersetzen, was sie ihm als Werkzeug des wunderbaren Zufalls geraubt hat? Und sie kann ihm alles wiedergeben nach der Neigung, nach der Leidenschaft, mit der sie ihn liebt. Vermag die Liebe, alles zu dulden, so vermag sie noch viel mehr, alles zu ersetzen. An mich darf in diesem Augenblick nicht gedacht werden. Entfernen Sie sich in der Stille, lieber Major. Sagen Sie, Eduarten, dass ich in die Scheidung willige, dass ich ihm, Ihnen, mittlern, die ganze Sache einzuleiten, überlasse. Dass ich um meine künftige Lage unbekümmert bin und es in jedem Sinne sein kann. Ich will jedes Papier unterschreiben, das man mir bringt. Aber man verlange nur nicht von mir, dass ich mitwirke, dass ich bedenke, dass ich berate. Der Major stand auf. Sie reichte ihm ihre Hand über Utilien weg. Er drückte seine Lippen auf die liebe Hand. Und für mich, was darf ich hoffen, lispelte er leise. Lassen Sie mich Ihnen die Antwort schuldig bleiben, versetzte Charlotte. Wir haben nicht verschuldet, unglücklich zu werden, aber auch nicht verdient, zusammen glücklich zu sein. Der Major entfernte sich. Charlotte tief im Herzen beklagend, ohne jedoch das Arme abgeschädene Kind bedauern zu können. Ein solches Opfer schien ihm nötig zu ihrem allseitigen Glück. Er dachte sich Utilien mit einem eigenen Kind auf dem Arm als den vollkommensten Ersatz für das, was sie Eduard geraubt. Er dachte sich einen Sohn auf dem Schoße, der mit mehrerem Recht sein Ebenbild trüge als der abgeschiedene. So schmeichelnde Hoffnungen und Bilder gingen ihm durch die Seele, als er auf dem Rückweg nach dem Gasthof Eduarden fand, der die ganze Nacht dem Freien den Major erwartet hatte, da ihm kein Feuerzeichen, kein Donnerlaut ein glückliches Gelingen verkünden wollte. Er wusste bereits von dem Unglück, und auch er, anstatt das arme Geschöpf zu bedauern, sah diesen Fall, ohne sich skanz gestehen zu wollen, als eine Fügung an, wodurch jedes Hindernis an seinem Glück auf einmal beseitigt wäre. Gleich ließ er sich daher durch den Major bewegen, der ihm schnell den Entschluss seiner Gattin verkündete, wieder nach jenem Dorfe und so dann nach der kleinen Stadt zurückzukehren, wo sie das nächste überlegen und einleiten wollten. Charlotte saß, nachdem der Major sie verlassen hatte, nur wenige Minuten in ihre Betrachtungen versenkt, denn sogleich richtete Utilie sich auf, ihre Freundin mit großen Augen anblickend. Erst erhob sie sich von dem Schoße, dann von der Erde und stand vor Charlotte. Zum zweiten Mal, so begann das herrliche Kind mit einem unüberwindlichen, anmutigen Ernst. Zum zweiten Mal widerfährt mir dasselbige. Du sagtest mir einst, es begegnet den Menschen in ihrem Leben oft Ähnliches, auf ähnlicher Weise, und immer in bedeutenden Augenblicken. Ich finde nun die Bemerkung wahr und bin gedrungen, dir ein Bekenntnis zu machen. Kurz nach meiner Mutter tode, als ein kleines Kind, hatte ich meinen Schemel an dich gerückt. Du saßest auf dem Sofa wie jetzt. Mein Haupt lag auf deinen Knien. Ich schlief nicht. Ich wachte nicht. Ich schlummerte. Ich nahm alles, was um mich vorging. Besonders alle reden sehr deutlich. Und doch konnte ich mich nicht regen, mich nicht äußern und, wenn ich auch gewollt hätte, nicht andeuten, dass ich meiner selbst mich bewusst fühlte. Damals sprachst du mit einer Freundin über mich. Du bedauertest mein Schicksal, als eine arme Weise in der Welt geblieben zu sein. Du schildertest meine abhängige Lage und wie misslich es um mich stehen könne, wenn nicht ein besonderer Glückstern über mich walte. Ich fasste alles wohl und genau, vielleicht zu streng, was du für mich wünschen, was du von mir zu fordern schienst. Ich machte mir nach meinen beschränkten Einsichten hierüber Gesetze. Nach diesen habe ich lange gelebt. Nach ihnen war mein Tun und Lassen eingerichtet zu der Zeit, als du mich liebtest, für mich sorgtest, da du mich in dein Haus aufnahmst und auch noch eine Zeit hernach. Aber ich bin aus meiner Bahn gestritten. Ich habe meine Gesetze gebrochen. Ich habe sogar das Gefühl derselben verloren und nach einem schrecklichen Ereignis hast du mich wieder über meinen Zustand auf, der jammervoller ist als der erste. Auf deinem Schosse ruhend, halb erstarrt, wie aus einer fremden Welt, vernehme ich abermals deine leise Stimme über meinem Ohr. Ich vernehme, wie es mit mir selbst aussieht. Ich schaudere über mich selbst, aber wie damals habe ich auch diesmal in meinem halben Totenschlaf mir eine neue Bahn vorgezeichnet. Ich bin entschlossen, wie ich es war, und wozu ich entschlossen bin, musst du gleich erfahren. Eduards werde ich nie. Auf eine schreckliche Weise hat Gott mir die Augen geöffnet, in welchem Verbrechen ich befangen bin. Ich will es büßen und niemand gedenke mich von meinem Vorsatz abzubringen. Danach, liebe, beste, nimm deine Maßregeln. Lass den Major zurückkommen, schreibe ihm, daß keine Schritte geschehen. Wie ängstlich war mir, daß ich mich nicht rühren und regen konnte, als er ging. Ich wollte auffahren, aufschreien. Du solltest ihn nicht mit so frevelhaften Hoffnungen entlassen. Charlotte sah Otheliens Zustand. Sie empfand ihn. Aber sie hoffte, durch Zeit und Vorstellungen etwas über sie zu gewinnen. Doch als sie einige Worte aussprach, die auf eine Zukunft, auf eine Milderung des Schmerzes, auf Hoffnung deutete. Nein, rief Othelien mit Erhebung, suche mich nicht zu bewegen, nicht zu hintergehen. In dem Augenblick, in dem ich erfahre, du habest in die Scheidung eingewilligt, büße ich in dem selbigen See mein Vergehen, mein Verbrechen. Ende von Kapitel 14 des zweiten Teils Gelesen von Hokus Pokus Fünfzehntes Kapitel des zweiten Teils von Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Publik Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Rolf Kaiser Buchum Deutschland Februar 2009. Fünfzehntes Kapitel des zweiten Teils von Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe. Wenn sich in einem glücklichen, friedlichen Zusammenleben verwandte Freunde Hausgenossen mehr als nötig und billig ist von dem Unterhalten, was geschieht oder geschehen soll, wenn sie sich einander ihre Vorsätze, Unternehmungen, Beschäftigungen wiederholt mitteilen und ohne gerade wechselseitigen Rat anzunehmen, doch immer das ganze Leben gleichsam ratschlagend behandeln. So findet man dagegen in wichtigen Momenten, eben da wo es scheinen sollte der Mensch bedürfe fremden Weistandes, fremder Bestätigung am allermeisten, dass sich die Einzelnen auf sich selbst zurückziehen, jedes für sich zu handeln, jedes auf seine Weise zu wirken strebt und indem man sich einander die einzelnen Mittel verbirgt, nur erst der Ausgang, die Zwecke, das erreichte wieder zum Gemeingut werden. Nach so viel wundervollen und unglücklichen Ereignissen war denn auch ein gewisser stiller, ernst über die Freundinnen gekommen, der sich in einer liebenswürdigen Schonung äußerte. Ganz in der Stille hatte Charlotte das Kind nach der Kapelle gesendet. Es ruhte dort als das erste Opfer eines ahnungsvollen Verhängnisses. Charlotte kehrte sich so vieles ihr möglich war gegen das Leben zurück und hier fand sie Ortilien zuerst, die ihres Beistandes bedurfte. Sie beschäftigte sich vorzüglich mit ihr, ohne es jedoch merken zu lassen. Sie wusste, wie sehr das himmlische Kind Eduardin liebte. Sie hatte nach und nach die Szene die dem Unglück vorhergegangen war herausgeforscht und jeden Umstand teils von Ortilien selbst teils durch Briefe des Majors erfahren. Ortilie von ihrer Seite erleichterte Charlotte sehr das augenblickliche Leben. Sie war offen, ja gesprächig aber niemals war von dem gegenwärtigen oder kurz vergangenen die Rede. Sie hatte stets aufgemerkt, stets beobachtet und wusste viel. Das kam jetzt alles zum Vorschein. Sie unterhielt, sie zerstreute Charlotte, die noch immer die stille Hoffnung näherte, ein ihr so wertes Paar verbunden zu sehen. Allein bei Ortilien hing es und sie hatte das Geheimnis ihres Lebensganges der Freundin entdeckt. Sie war von ihrer frühen Einschränkung von ihrer Dienstbarkeit entbunden. Durch ihre Reue durch ihren Entschluss fühlte sie sich auch befreit von der Last jenes Vergehens, jenes Missgeschicks. Sie bedurfte keiner Gewalt mehr über sich selbst. Sie hatte sich in der Tiefe ihres Herzens nur unter der Bedingung des völligen Entsagens verziehen und diese Bedingung war für alle Zukunft unerlässlich. So verfloss einige Zeit und Charlotte fühlte wie sehr Haus und Park Seen, Felsen und Baumgruppen nur traurige Empfindungen täglich in ihnen beiden erneuerten. Dass man den Ort verändern zu deutlich, wie es geschehen solle, nicht so leicht zu entscheiden. Sollten die beiden Frauen zusammenbleiben? Eduards früherer Wille schien es zu gebieten. Seine Erklärung, seine Drohung es nötig zu machen, allein wie war es zu verkennen, dass die beiden Frauen mit allem guten Willen, mit aller Vernunft, mit aller Anstrengung sich in einer peinlichen Lage nebeneinander verstanden. Ihre Unterhaltungen waren vermeidend. Manchmal mochte man gern etwas nur halb verstehen, öfters wurde aber doch ein Ausdruck, wo nicht durch den Verstand wenigstens durch die Empfindung missdeutet. Man fürchtete sich zu verletzen und gerade die Vorricht war am ersten verletzbar und verletzte am ersten. Wenn man den Ort verändern und sich zugleich wenigstens auf einige Zeit voneinander trennen, so trat die alte Frage wieder hervor, wo sich Ottilie hinbegeben solle. Jenes große, reiche Haus hatte vergebliche Versuche gemacht, einer hoffnungsvollen Erbtochter, unterhaltende und wetteifende Gespielinnen zu verschaffen. Schon bei der letzten Anwesenheit der Baronesse und neuerlich durch Briefe war Charlotte aufgefordert worden, Ottilien dorthin zu senden. Jetzt brachte sie es abermals zur Sprache. Ottilie verweigerte aber ausdrücklich da hinzugehen, wo sie dasjenige finden würde, was man große Welt zu nennen pflegt. Lassen sie mich, liebe Tante, sagte sie, damit ich nicht eingeschränkt und eigensinnig erscheine, dasjenige aussprechen, was zu verschweigen, zu verbergen, was für alle Pflicht wäre. Ein seltsam unglücklicher Mensch, und wenn er auch schuldlos wäre, ist auf eine fürchterliche Weise gezeichnet. Seine Gegenwart erregt in allen, die ihn sehen, die ihn gewahr werden, eine Art von Entsetzen. Jeder will das Ungeheure ihm ansehen, was ihm auferlegt war. Jeder ist neugierig und ängstlich zugleich. In Haus eine Stadt, worin eine ungeheure Tat geschehen, jedem furchtbar, der sie betritt. Dort leuchtet das Licht des Tages nicht so hell und die Sterne scheinen, ihren Glanz zu verlieren. Wie groß und doch vielleicht zu entschuldigen, ist gegen solche Unglückliche, die in Diskretion der Menschen ihre alberne Zudringlichkeit und ungeschickte Gutmütigkeit. Verzeihen sie mir, aber ich habe unglaublich mit jenem armen Mädchen gelitten, als das Luziane aus den verborgenen Zimmern des Hauses hervorzog und sich freundlich mit ihm beschäftigte, es in der besten Absicht zu Spiel und Tanz nötigen wollte. Als das arme Kind Bange und immer bänger zuletzt Floh und den Ohnmacht sank, ich es in meine Arme fasste, die Gesellschaft erschreckt, aufgeregt und jeder erst recht neugierig auf die Unglückselige war, da dachte ich nicht, dass mir ein gleiches Schicksal bevorstehe, aber mein Mitgefühl, so wahr und lebhaft, ist noch lebendig. Jetzt kann ich mein Mitleiden gegen mich selbst wenden und mich hüten, dass ich nicht zu ähnlichen Auftritten Anlass gebe. Du wirst aber, liebes Kind, versetzte Charlotte, dem Anblick der Menschen dich nirgends entziehen können. Klöster haben wir nicht, in denen sonst eine Freistaat für solche Gefühle zu finden war. Die Einsamkeit macht nicht die Freistaat, liebe Tante, versetzte Ottilie. Die schätzenswerteste Freistaat ist, da zu suchen, wo wir tätig sein können. Alle Büßungen, alle Entbehrungen sind keineswegs geeignet, uns einem ahnungsvollen Geschick zu entziehen, wenn es uns zu verfolgen entschieden ist. Nur wenn ich im müßigen Zustande der Welt zur Schau dienen soll, dann ist sie mir widerwärtig und ängstigt mich. Findet man mich aber freudig bei der Arbeit, unermüdet in meiner Pflicht, dann kann ich die Blicke eines jeden aushalten, weil ich die Göttlichen nicht zu scheuen brauche. Ich müsste mich sehr irren, versetzte Charlotte, wenn deine Neigung dich nicht zurückzöge. Ja, versetzte Ottilie, ich leugne es nicht, ich denke es mir als eine glückliche Bestimmung, andere auf dem gewöhnlichen Wege zu erzielen, wenn wir auf dem Sonderbarsten erzogen worden. Und sehen wir nicht in der Geschichte, dass Menschen, die wegen großer, sittlicher Unfälle sich in die Wüsten zurückzogen, dort keineswegs, wie sie hofften, verborgen und waren? Sie wurden zurückgerufen in die Welt, um die Verehrten auf den rechten Weg zu führen, und wer konnte es besser, als die in den Irregängen des Lebens schon eingeweihten? Sie wurden berufen, den Unglücklichen beizustehen, und wer vermochte, dass er, als sie, denen kein irdisches Unglück mehr begegnen konnte? Du wälst eine Sonderbare Bestimmung, ich will dir nicht widerstreben, es mag sein, wenn auch nur, wie ich hoffe, auf kurze Zeit. Wie sehr danke ich Ihnen, sagte Ottilie, dass Sie mir diesen Versuch, diese Erfahrung, gönnen wollen. Schmeichle ich mir nicht zu sehr, so soll es mir glücken. In jenem Ort will ich mich erinnern, wie manche Prüfungen ich ausgestanden und wie klein, richtig sie waren gegen die, die ich nachher erfahren musste. Wie heiter werde ich die Verlegenheiten der jungen Aufschößlinge betrachten bei ihren kindlichen Schmerzen lächeln und sie mit leiser Hand aus allen kleinen Verehrungen herausführen. Der Glückliche ist nicht geeignet, Glücklichen vorzustehen. Es liegt in der menschlichen Natur immer mehr von sich und andern zu fordern, wer man empfangen hat. Nur der Unglückliche, der sich erholt, weiß für sich und andere das Gefühl zu nähren, das auch ein mäßiges Gute mit Entzücken genossen werden soll. Lass mich gegen deinen Vorsatz, sagte Charlotte zuletzt nach einigen Bedenken, noch einen Einwurf anführen, der mir der Wichtigste scheint. Es ist nicht von dir, es ist von einem Dritten die Rede. Die Gesinnungen des guten, vernünftigen Frommen, Gehülfen sind dir bekannt. Auf dem Wege, den du gehst, wirst du ihm jeden Tag wärter und unentbärlicher sein. Da er schon jetzt seinem Gefühl nach nicht gerne ohne dich leben mag, so wird er auch künftig, wenn er einmal deine Mitwirkung gewohnt ist, ohne dich sein Geschäft nicht mehr verwalten können. Du wirst ihm anfangs darin beistehen, um es ihm hernach zu verleiden. Das Geschick ist nicht sanft mit mir Verfahren versetzte Ortilie. Und wer mich liebt, hat vielleicht nicht viel besseres zu erwarten. So gut und verständig als der Freund ist, ebenso hoffe ich, wird sich in ihm auch reinen Verhältnisses zu mir entwickeln. Er wird in mir eine geweite Person erblicken, die nur dadurch ein ungeheures Übel für sich und andere vielleicht aufzuwiegen vermag, wenn sie sich dem Heiligen widmet, dass uns unsichtbar umgebend allein gegen die ungeheuren zudringenden Mächte beschirmen kann. Charlotte nahm alles, wie bekind so herzlich geäußert zur stillen Überlegung. Sie hatte verschiedentlich, obgleich auf das leiseste, angeforscht, ob nicht eine Annäherung Ortilians zu Eduard denkbar sei. Aber auch nur die leiseste Erwähnung, die mindeste Hoffnung der kleinste Verdacht, schien Ortillien aufs Tiefste zu rühren. Ja, sie sprach sich einst, hierüber ganz deutlich aus. Wenn dein Entschluss entgegnete ihr Charlotte Eduarden zu entsagen, so fest und unveränderlich ist, so hüte dich nur vor der Gefahr des Wiedersehens. In der Entfernung von dem geliebten Gegenstand scheinen wir, je lebhafter unsere Neigung ist, desto mehr, Herr von uns selbst zu werden, indem wir die ganze Gewalt der Leidenschaft, wie sie sich in der Mitte nach innen wenden. Aber wie bald, wie geschwind, sind wir aus diesem Irrtum gerissen, wenn das jenige, was wir entbeeren zu können, glaubten, auf einmal wieder als unentbehrlich vor unseren Augen steht. Tu jetzt, was du deinen Zuständen am gemäßesten hältst. Prüfe dich, ja verändre lieber deinen gegenwärtigen Entschluss, aber aus dir selbst, aus freiem wollenem Herzen. Lass dich nicht zufällig, nicht durch Überraschung in die vorigen Verhältnisse wieder hineinziehen. Dann gibt es erst einen Zwiespalt im Gemüt, der unerträglich ist. Wie gesagt, ehe du diesen Schritt tust, ehe du dich von mir entfernt und ein neues Leben anfängst, was dich wer weiß auf welche Wege leitet, so bedenke noch einmal, ob du denn wirklich für alle Zukunft Eduarden entsagen kannst. Hast du dich aber hierzu bestimmt, so schließen wir einen Bund, dass du dich mit ihm nicht einlassen willst, selbst nicht in eine Unterredung, wenn er dich aufsuchen, wenn er sich zu dir drängen sollte. Ortilie besannen sich nicht einen Augenblick, sie gab Charlotten das Wort, das sie sich schon selbst gegeben hatte. Nun aber schwebte Charlotten immer noch jene Drohung, Eduards vor der Seele, dass er Ortilien nur so lange entsagen könne, als sie sich von Charlotten nicht trennte. Es hatten sich zwar seit der Zeit die Umstände so verändert, es war so mancherlei vorgefallen, dass jenes vom Augenblick ihm abgedrungene Wort gegen die folgenden Ereignisse für aufgehoben zu achten war, denn noch wollte sie auch im entferntesten Sinne wieder etwas wagen, noch etwas vornehmen, was ihn verletzen könnte, und so sollte Mittler in diesem Falle Eduards Gesinnungen erforschen. Mittler hatte seit dem Tode des Kindes Charlotten öfters, obgleich nur auf Augenblicke, besucht. Dieser Unfall, der ihm die Widervereinigung bei der Garten höchst unwahrscheinlich machte, wirkte gewaltsam auf ihn. Aber immer nach seiner sinnesweise hoffend und strebend freute er sich nun im stillen über den Entschluss Ottiliens. Er vertraute der lindenden vorüberziehenden Zeit, dachte noch immer die beiden Gatten zusammen zu halten und sah diese leidenschaftlichen Bewegungen nur als Prüfungen ehelicher Liebe und Treue an. Charlotte hatte gleich anfangs den Major von Ottiliens Lehrung schriftlich unterrichtet, ihn auf das innständigste Gebeten Eduarden dahin zu vermögen, dass keine weiteren Schritte geschehen, dass man sich ruhig verhalte, dass man abwarte, ob das Gemüt des schönen Kindes sich wieder herstelle. Auch von den spätern Ereignissen und Gesinnungen hatte sie das Nötige mitgeteilt und nun war freilich mitlernen, die schwierige Aufgabe übertragen, auf eine Veränderung des Zustandes Eduarden vorzubereiten. Mittler aber, wohlwissend, dass man das Geschehene sich eher gefallen lässt, als dass man in ein noch zu geschehendes Einwillig überredete Charlotten, es sei das beste, Ottilien gleich nach der Pension zu schicken. Deshalb wurden, sobald er weg war, Anstalten zur Reise gemacht. Ottilie packte zusammen, aber Charlotte sah wohl, dass sie weder das schöne Köfferchen noch irgendetwas daraus mitzunehmen, sich anschickte. Die Freundin schwieg und ließ das schweigende Kind gewähren. Der Tag der Abreise kam herbei. Charlottens Wagen sollte Ottilien den ersten Tag bis in ein bekanntes Nachtquartier, den zweiten bis in die Pension bringen. Sie sollte sie begleiten und ihre Dienerin bleiben. Das leidenschaftliche Mädchen hatte sich gleich nach dem Tode des Kindes wieder an Ottilien zurückgefunden und hing nun an ihr wie sonst durch Natur und Neigung. Ja, sie schien durch unterhaltende Rätseligkeit, das bisher versäumte wieder nachbringen und sich ihre Geliebten herin völlig widmen zu wollen. Ganz außer sich war sie nun mitzureisen, fremde Gegende zu sehen, da sie noch niemals außer ihrem Geburtsort gewesen und rannte vom Schlosser ins Dorf zu ihren Eltern verwandten, um ihr Glück zu verkündigen und Abschied zu nehmen. Unglücklicherweise traf sie dabei in die Zimmer der Maserkranken und empfand sogleich die Folgen der Ansteckung. Man wollte die Reise nicht aufschieben. Ottilie drang selbst darauf. Sie hatte den Weg schon gemacht. Sie kannte die Wirtleute, bei denen sie einkehren sollte. Der Kutscher vom Schloss führte sie. Es war nichts zu besorgen. Charlotte widersetzte sich nicht. Auch sie eilte schon in Gedanken aus diesen Umgebungen weg. Nur wollte sie noch die Zimmer, die Ottilie im Schloss bewohnt hatte, wieder für Eduardin einrichten. Gerade so, wie sie vor der Ankunft des Hauptmanns gewesen. Die Hoffnung, ein altes Glück wiederherzustellen, flammt immer wieder einmal in den Menschen auf und Charlotte war zu solchen Hoffnungen abermals berechtigt, ja genötigt. Ende von 15. Kapitel des 2. Teils 16. Kapitel des 2. Teils von Die Wahlverwandtschaften Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Herr Klugbeisser. Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe 16. Kapitel des 2. Teils Als Mittler gekommen war, sich mit Eduardin über die Sache zu unterhalten, fand er ihn allein, den Kopf in die rechte Hand gelehnt, den Arm auf den Tisch gestemmt. Er schien sehr zu leiden. Er schien sehr zu leiden. Er schien sehr zu leiden. Plagt ihr Kopf wie sie wieder, fragte Mittler. Es plagt mich, versetzte jener. Und doch kann ich es nicht hassen, denn es erinnert mich an Utilien. Vielleicht leidet auch sie jetzt, denke ich, auf ihre linken Arm gestützt und leidet wohl mehr als ich. Und warum soll ich es nicht tragen wie sie? Diese Schmerzen sind mir heilsam. Sind mir, ich kann beinah sagen, wünschenswert. Denn nur mächtiger, deutlicher, lebhafter schwebt mir das Bild ihrer Geduld, von allen ihren übrigen Vorzügen begleitet vor der Seele. Nur im Leiden empfinden wir recht vollkommen, alle die großen Eigenschaften, die nötig sind, um es zu ertragen. Als Mittler den Freund in diesem Grade resigniert fand, hielt er mit seinem Anbringen nicht zurück, dass er jedoch stufenweise wie der Gedanke bei den Frauen entsprungen, wie er nach und nach zum Vorsatz gereift war, historisch vordrug. Edward äußerte sich kaum dagegen. Aus dem Wenigen, was er sagte, schien hervorzugehen, dass er jenen alles überlasse. Sein gegenwärtiger Schmerz schien ihn gegen alles zu haben. Kaum war er allein, so stand er auf und ging in dem Zimmer hin und wieder. Er fühlte seinen Schmerz nicht mehr, er war ganz außer sich beschäftigt. Schon unter Mittlers Erzählung hatte die Einbildungskraft des Liebenden sich lebhaft ergangen. Er sah Othylien allein oder so gut als allein, obwohl bekannt im Wege, in einem gewohnten Wirtshause er so oft betreten. Er dachte, er überlegte oder viel mehr er dachte er überlegte nicht. Er wünschte, er wollte nur. Er mußte sie sehen, sie sprechen. Wozu, warum, was daraus entstehen sollte, davon konnte die Rede nicht sein. Er widerstand nicht, er mußte. Der Kamerdiner ward ins Vertrauen gezogen und erforschte so eine Stunde, wann Othylien reisen würde. Der Morgen brach an. Edward säumte nicht, unbegleitet sich zu Pferde dahin zu begeben, wo Othylien übernachten sollte. Er kam nur allzu zeitig dort an. Die überraschte Württin empfing ihn mit Freuden. Sie war ihm ein großes Familienglück schuldig geworden. Er hatte ihrem Sohn, der als Soldat sich sehr brav gehalten durfte. In dem er dessen tat, wobei er allein gegenwärtig gewesen, heraushob, mit Eifer bis vor den Feldherren brachte und die Hindernisse einiger Misswollenden überwand. Sie wusste nicht, was sie ihm alles zu Liebe tun sollte. Sie räumte schnell in ihrer Putzstube, die freilich auch zugleich Baderobe und Vorratskammer war, möglichst zusammen. Sie hatte sich hier hereinziehen sollte und ließ für sich eine Kammer hinten auf dem Gange notdürftig einrichten. Der Württin erschien die Sache geheimnisvoll. Und es war ihr angenehm, ihrem Gönner, der sich dabei sehr interessiert und tätig zeigte, etwas Gefälliges zu erweisen. Und er, mit welcher Empfindung brachte er die lange, lange Zeit her, indem er sie sehen sollte. Es schien ihm in seiner ganzen häuslichen Seltsamkeit ein himmlischer Aufenthalt. Was dachte er sich nicht alles aus, ob er Othilien überraschen, ob er sie vorbereiten sollte? Endlich gewann die letztere Meinung oberhand. Er setzte sich hin und schrieb. Dies Blatt sollte sie empfangen. Eduard an Othilien. Indem du diesen Brief hast, geliebteste, bin ich in deiner Nähe. Du musst nicht erschrecken, dich nicht entsetzen. Du hast von mir nichts zu befürchten. Ich werde mich nicht zu dir drängen. Du siehst mich nicht eher, als du es erlaubst. Bedenke vorher deine Lage, die meinige. Wie sehr danke ich dir, dass du keinen entscheidenden Schritt zu tun vor hast. Aber bedeutend genug ist er. Du ihn nicht. Hier auf einer Art von Scheideweg überlege nochmals. Kannst du mein sein? Willst du mein sein? Oh, du erzeugst uns allen eine große Wohltat und mir eine überschwängliche. Lass mich dich wiedersehen. Dich mit Freuden wiedersehen. Lass mich die schöne Frage mündlich tun und beantworte sie mir mit deinem Schönen selbst. An meine Brust-Othilie. Hierher, wo du manchmal geruht hast und wo du immer hingehörst. Indem er schrieb, ergriff ihn das Gefühl sein höchstersehntes Nahe sich. Es werde nun gleich gegenwärtig sein. Zu dieser Türe wird sie hereintreten. Diesen Brief wird sie lesen. Wirklich wird sie wie sonst vor mir dastehen, deren Erscheinung ich mir so oft herbeisehnte. Wird sie noch dieselbe sein? Hat sich ihre Gestalt haben sich ihre Gesinnungen verändert? Er hielt die Feder noch in der Hand. Er wollte schreiben, wie er dachte, aber der Wagen rollte in den Hof. Mit flüchtiger Feder setzte er noch hinzu. Ich höre dich kommen. Auf einen Blick leb wohl. Er faltete den Brief, überschrieb ihn. Zum Siegeln war es zu spät. Er sprang in die Kammer, die er nachher auf den Gange zu gelangen wusste, und Augenblicks fiel ihm ein, dass er die Uhr mit dem Petschaft noch auf dem Tisch gelassen. Sie sollte diese nicht zuerst sehen. Er sprang zurück und holte sie glücklich weg. Vom Vorsal her vernahm er schon die Würtin, die auf das Zimmer losging, um es dem Gast anzuweisen. Er eilte gegen die Kammertür, aber sie war zugefahren. Den Schlüssel hatte er beim Hineinspringen heruntergeworfen. Der lag inwendig. Das Schloss war zugeschnappt und er stund wie gebannt. Heftig drängte er an die Türe. Sie gab nicht nach. Oh, wie hätte er gewünscht, als ein Geist durch die Spalten zu schlüpfen. Vergebens. Er verbarg sein Gesicht an den Türpfosten. Ottilie trat herein, die Würtin, als sie ihn erblickte, zurück. Auch Ottilien konnte er nicht einen Augenblick verborgen bleiben. Er wendete sich gegen sie und so standen die liebenden abermals auf die seltsamste Weise gegeneinander. Sie sah ihn ruhig und ernsthaft an, ohne vor oder zurück zu gehen. Und als er eine Bewegung machte, sich ihr zu nähern, trat sie einige Schritte zurück bis an den Tisch. Auch er trat wieder zurück. Ottilie rief er aus. Lass mich das furchtbare Schweigen brechen. Sind wir nur Schatten, die einander gegenüberstehen? Aber vor allen Dingen höre. Es ist ein Zufall, das du mich gleich jetzt hier findest. Neben dir liegt ein Brief, der dich vorbereiten sollte. Lies, ich bitte dich, lies ihn, und dann beschließe, was du kannst. Sie blickte herab auf den Brief, und nach einigem Besinnent nahm sie ihn auf, erbrach und las ihn. Ohne die Miene zu verändern, hatte sie ihn gelesen, und so legte sie ihn leise weg. Dann drückte sie die Flachen in die höhe gehobenen Hände zusammen, führte sie gegen die Brust, indem sie sich nur wenig vorwärts neigte, und sah den dringend fordernden mit einem solchen Blick an, dass er von allem abzustehen genötigt war, was er verlangen oder wünschen mochte. Diese Bewegung zerriss ihm das Herz. Er konnte den Anblick, er konnte die Stellung Otheliens nicht ertragen. Es sah völlig aus, als würde sie in die Knie sinken, wenn er beharrte. Er eilt verzweifelnd zu Tür hinaus, und schickte die Württin zu der Einsamen. Er ging auf dem Vorsaal auf und ab. Es war Nacht geworden, im Zimmer blieb es stille. Endlich trat die Württin heraus und zog den Schlüssel ab. Die gute Frau war gerührt, war verlegen, sie wusste nicht, was sie tun sollte. Zuletzt im Weggehen bot sie den Schlüssel Edwarden an, der ihn ablehnte. Sie ließ das Licht stehen und entfernte sich. Edward, im tiefsten Kummer warf sich auf Otheliens Schwelle, die er mit seinen Tränen benetzte. Jammervoller, brachten kaum jemals ihr liebende eine Nacht zu. Der Tag brach an. Der Kutscher trieb, die Württin schloss auf und trat in das Zimmer. Sie fand Othelien angekleidet eingeschlafen. Sie ging zurück und winkte Edwarden mit einem teilnehmenden Lächeln. Beide traten vor die Schlafende. Aber auch diesen Anblick vermochte Edward nicht auszuhalten. Die Württin wagte nicht, das ruhende Kind zu wecken. Sie setzte sich gegenüber. Endlich schlug Othelia die schönen Augen auf und richtete sich auf ihre Füße. Sie lehnt das Frühstück ab und nun tritt Edward vor sie. Er bittet sie inständig, nur ein Wort zu reden, ihren Willen zu erklären. Er wolle allen ihren Willen, schwört er, aber sie schweigt. Nochmals fragt er sie liebevoll und dringend, ob sie ihm angehören wolle. Wie lieblich bewegt sie mit niedergeschlagenen Augen ihr Haupt zu einem sanften Nein. Er fragt, ob sie nach der Pension wolle. Gleichgültig verneint sie das. Aber als er fragt, ob er sie zu Charlotte zurückführen dürfe, bejaht sie es mit einem getrosten Neigen des Hauptes. Er eilt ans Fenster, dem Kutscher Befehle zu geben. Aber hinter ihm weg ist sie wieder blitz zur Stube hinaus, die Treppe hinab in den Wagen. Der Kutscher nimmt den Weg nach dem Schloss zurück. Edward folgt zum Pferde in einiger Entfernung. Ende von Kapitel 16 des zweiten Teils. 17. Kapitel des zweiten Teils von die Wahlverwandtschaften. Dies ist eine LibreVox-Aufnahme. Alle LibreVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung sind bei LibreVox.org aufgenommen von Rainer. Die Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe sitzen des Kapitel des zweiten Teils. Wie höchst überrascht war Charlotte, als sie Ottilien vorfahren und Edwarden zum Pferde sogleich in den Schlosshof hineinspringen sah. Sie eilte bis zur Türschwelle. Ottilie steigt aus und nähert sich mit Edwarden. Mit Eifer und Gewalt bei der Ehegarten drückt sie zusammen und eilt auf ihr Zimmer. Edward wirft sich Charlotte um den Hals und zerfließt in Tränen. Er kann sich nicht erklären, bittet, Geduld mit ihm zu haben, Ottilien beizustehen, ihr zu helfen. Charlotte eilt auf Ottiliens Zimmer und ihr schaudert, da sie hineintritt. Es war schon ganz ausgeräumt, nur die leeren Wände standen da. Es erschien soweitläufig als unerfreulich. Man hatte alles weggetragen. Nur das Köffchen und schlüssig, wo man es hinstellen sollte, in der Mitte des Zimmers stehen gelassen. Ottilie lag auf dem Boden arm und haupt über den Koffer gestreckt. Charlotte bemühte sich um sie, fragt, was vorgegangen und erhält keine Antwort. Sie lässt ihr Mädchen, das mit Erquickungen kommt bei Ottilien und Eid zu Edwarden. Sie findet ihnen im Saal auch er belehrt sie nicht. Er wirft sich vor ihr Nieder, er badet ihre Hände in Tränen, er flieht auf sein Zimmer und als sie ihm nachfolgen will, begegnet ihr der Kammerdiener, der sie aufklärt, soweit er vermarkt. Das Übrige denkt sie sich zusammen und dann sogleich mit Entschlossenheit an das, was der Augenblick fordert. Ottiliens Zimmer ist aufs Baldigste wieder eingerichtet. Edward hat die Seidigen angetroffen bis auf das letzte Papier, wie er sie verlassen. Die drei scheinen sich wieder gegeneinander zu finden, aber Ottilie fährt fort zu schweigen und Edward vermarkt nichts, als seine Gattin um Geduld zu bitten, die ihm selbst zu fehlen scheint. Charlotte sendet Boden an Mittleren und an den Major. Jena war nicht anzutreffen, dieser kommt. Gegen ihn schüttet Edward sein Herz aus, ihm gesteht er jeden kleinsten Umstand und so erfährt Charlotte was begegnet, was die Lage so sonderbar verändert, was die Gemüter aufgeregt. Sie spricht aufs Liebevolz mit ihrem Gemahl. Sie weiß keine andere Bitte zu tun, als nur, dass man das Kind gegenwärtig nicht bestürmen möge. Edward fühlt in Wert die Liebe, die Vernunft seiner Gattin. Aber seine Neigung beherrscht ihn ausschließlich. Charlotte macht ihm Hoffnung, verspricht ihm, in die Scheidung zu willigen. Er traut nicht. Er ist so krank, dass ihn Hoffnung und Glaube abwechselnd verlassen. Er dringt in Charlotte, sie soll dem Major ihre Hand zusagen. Eine Art von wahnsinnigem Unmut hat ihn ergriffen. Charlotte, ihn zu besendephtigen, ihn zu erhalten, tut, was er fordert. Sie sagte Major ihre Hand zu, auf den Fall, dass sich Ottilie mit Edwarden verbinden wolle. Jedoch unter ausdrücklicher Bedingung, dass sie beiden Männer für den Augenblick zusammen eine Reise machen. Der Major hat für seinen Hof ein auswertiges Geschäft und Edward verspricht, ihn zu begleiten. Man macht Anstalten und man beruhigt sich einigermaßen, in dem wenigstens etwas geschieht. Unterdessen kann man bemerken, dass Ottilie kaum Speise noch Trank zu sich nimmt, indem sie immer fort bei ihrem Schweigen verharrt. Man redet ihr zu, sie wird ängstlich, man unterlässt es. Denn haben wir nicht meistens teils die Schwäche, dass wir jemanden auch zu seinem Besten nicht gern Quellen mögen. Charlotte san alle Mittel durch. Endlich geriet sie auf den Gedanken, jene Gehilfen aus der Pension kommen zu lassen, der über Ottilien viel vermochte, der wegen ihres unvermuteten Außenbleibens sich sehr freundlich geäußert, aber keine Antwort erhalten hatte. Man spricht um Ottilien nicht zu überraschen von diesem Vorsatz in ihrer Gegenwart. Sie scheint nicht einzustimmen. Sie bedenkt sich. Endlich scheint ein Entschluss in ihr zu reifen. Sie eilt nach ihrem Zimmer und sendet noch vorabend an die versammelten Folgen des Schreiben. Ottilie, den Freunden. Warum soll ich ausdrücklich sagen meine Geliebten, was sich von selbst versteht? Ich bin aus meiner Bahn geschritten und ich soll nicht wieder hinein. Ein feinseliger Dämon, der Macht über mich gewonnen, scheint mich von außen zu hindern, hätte ich mich auch mit mir selbst wieder zur Einigkeit gefunden. Ganz rein war mein Vorsatz, Eduarden zu entsagen, mich von ihm zu entfernen. Mit ihm hoffte ich, nicht wieder zu begegnen. Es ist anders geworden. Er stand selbst gegen seinen eigenen Willen vor mir. Mein Versprechen, mich mit ihm in keine Unterredung einzulassen, habe ich vielleicht zu buchstäblich genommen und gedeutet. Nach Gefühl und gewissenes Augenblick schwieg ich. Verstumpt ich vor dem Freunde. Und nun habe ich nichts mehr zu sagen. Ein strenges Ordensgelübde, welches den, der es mit Überlegung eingeht, vielleicht unbequem ängstigt, habe ich zufällig vom Gefühl gedrungen über mich genommen. Lass mich darin beharren, solange mir das Herz gebietet. Beruft keine Mittelsperson. Dringt nicht in mich, dass ich reden, dass ich mehr Speise und Trank genießen soll, als ich höchstens bedarf. Helf mir doch Nachsicht und Geduld über diese Zeit hinweg. Ich bin jung. Die Jugend stellt sich unversehens wieder her. Duldet mich in eurer Gegenwart. Erfreut mich doch eure Liebe. Belehrt mich doch eure Unterhaltung. Aber mein Inneres überlast mir selbst. Die längst vorbereitete Abreise der Männer unterblieb, weil jenes auswertige Geschäft des Majors sich verzögerte. Wie er wünscht für Eduard. Nun durch Ottiliens Blatt aufs Neue angeregt, durch ihre trostvollen, und zu standhaften Ausharren berechtigt, erklärt er auf einmal, er werde sich nicht entfernen. Wie töricht rief er aus, das Unenbärlichste, Notwendigste vorsätzlich, voreilig wegzuwerfen. Das, wenn uns auch der Verlust bedroht, vielleicht noch zu erhalten wäre. Und was soll es heißen? Doch nur, dass der Mensch ja Scheine wollen, wählen zu können. So habe ich oft, beherrscht von solchem albernen Dünkel, unten, ja Tage zu früh mich von Freunden losgerissen, um nur nicht von dem letzten unausweillichen Termin entschieden gezwungen zu werden. Diesmal aber will ich bleiben. Warum soll ich mich entfernen? Ist sie nicht schon von mir entfernt? Es fällt mir nicht ein, ihre Hand zu fassen, sie an mein Herz zu drücken. Sogar darf ich es nicht denken, es schaudert mir. Sie hat sich nicht von mir weg, und so blieb er, wie er wollte, wie er musste, aber auch dem behagenlich nichts, wenn er sich mit ihr zusammenfand. Und so war auch ihr dieselbe Empfindung geblieben. Auch sie konnte sich dieser seligen Notwendigkeit nicht entziehen. Nach wie vor übten sie eine unbeschreibliche, fast magische Anziehungskraft gegeneinander aus. Sie wohnten unter einem Dache, aber selbst, ohne gerade einander zu denken, mit anderen Dingen beschäftigt, von der Gesellschaft hin und her gezogen, näherten sie sich einander. Fanden sie sich in einem Saale, so dauerte es nicht lange, und sie standen, sie saßen nebeneinander. Nur die nächste Nähe konnte sie beruhigen, aber auch nicht völlig beruhigen, und diese Nähe war genug. Nicht eines Blickes, nicht eines Wortes, keiner Gebärde, keiner Berührung bedurfte es, keine Zusammenseins. Dann waren es nicht zwei Menschen. Es war nur ein Mensch, im bewusstlosen, vollkommenen Behagen, mit sich selbst zufrieden und mit der Welt. Ja, hätte man eines von beiden am letzten Ende der Wohnung festgehalten, das andere hätte sich nach und nach von selbst ohne Vorsatz zum Hinbeweg. Das Leben war ihnen ein Rätsel, dessen Auflösung sie nur miteinander fanden. Die Nähe war durchaus heiter und gelassen, so dass man sich über sie völlig beruhigen konnte. Sie entfernte sich wenig aus der Gesellschaft, nur hatte sie es erlangt, alleine zu speisen. Niemand als Nanny bediente sie. Was einem jeden Menschen gewöhnlich begegnet, wiederholt sich mehr als man glaubt, weil es in der Natur hierzu die nächste Bestimmung gibt. Charakter, Individualität, Neigung, Richtung, Veränderlichkeit, Umgebungen und Gewohnheiten bilden zusammen ein ganzes, in welchem jeder Mensch wie in einem Elemente in eine Atmosphäre schwimmt, worin es ihm allein bequem und behaglich ist. Und so finden wir die Menschen, über deren Veränderlichkeit so viele Klage geführt wird, nach vielen Jahren zu unserem Erstaunen unverändert und nach äußeren und inneren unendlichen Anstrengungen So bewegte sich auch in dem täglichen Zusammenleben unserer Freunde fast alles wieder in dem alten Gleise. Noch immer äußerte Ottilie stillschweigend doch manche Gefälligkeit ihr zu vorkommendes Wesen und so jedes nach seiner Art. Auf diese Weise zeigte sich der häusliche Zirkel als ein Scheinbild des vorigen Lebens und der Wahn, als ob noch alles beim Alten sei, zeitlich. Die herbstlichen Tage, an Längen jenen Frühlingstagen gleich, riefen die Gesellschaft um eben die Stunde aus dem freien ins Haus zurück. Der Schmuck an Früchten und Blumen, der dieser Zeit eigen ist, ließ glauben, als wenn es der Herbst jenes ersten Frühlings wäre. Die Zwischenzeit war ins Vergessen gefallen. Denn nun blüten die Blumen dergleichen man in jenen gesät hatte. Nun reiften die Früchte an den Bäumen, die man damals blühen gesehen. Der Major ging ab und zu. Auch Mittler ließ sich öfter sehen. Die Abendsetzungen waren meist regelmäßig. Eduard las gewöhnlich lebhafter, gefühlvoller, besser, ja sogar heiterer, wer man will, als jemals. Es war, als wenn er so gut doch Fröhlichkeit als doch Gefühl Ottiliens beleben, er schweigen, wieder aufrösen wollte. Er setzte sich wie vormals, dass sie ihm ins Buch sehen konnte. Ja, er war unruhig, zerstreut, wenn sie nicht hinein sah, wenn er nicht gewiss war, dass sie seinen Worten mit ihren Augen folgte. Jedes unerfreuliche, unbequeme Gefühl der mittleren Zeit war ausgelöscht. Keines trug mit dem anderen etwas nach. Jede Art von Bitterkeit war verschwunden. Der Major begleitete mit der Violine des Klavierspielschlottens, sowie Eduards Flöte mit Ottiliens Behandlung des Seiteninstruments, wieder wie vormals zusammen traf. So rückte man dem Geburtstage Eduards näher, dessen Feier man vor einem Jahre nicht erreicht hatte. Er sollte, ohne Festlichkeit, in stillem, freundlichen Behagen diesmal gefeiert werden. So war man, halb stillschweigend, halb ausdrücklich miteinander übereingekommen. Doch je näher dieser Poche heranrückte, vermehrte sich das feierliche Nautiliensewesen, dass man bisher mehr empfunden als bemerkt hatte. Sie schien im Garten oft die Blumen zu mustern. Sie hatte dem Gärtner angedeutet, die Sommergewächse aller Art zu schonen und sich besonders in unmäßiger Menge blüten. Ende von Kapitel 17 des zweiten Teils