 Capítulo 20 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. Viaje. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. A las dos de la madrugada salieron nuestros cuatro aventureros por el partillo de San Denis. Mientras que fue de noche, estuvieron mudos. Sufrían a pesar suyo la influencia de la oscuridad y veían asechanzas por todas partes. A la primera claridad del día se les desataron las lenguas y con el sol volvió la alegría. Como si se hallasen en la víspera de un combate, les latía el corazón. Reían los ojos y sentíase entonces que la vida que iban tal vez a perder era todo bien considerado una cosa llevadera. El aspecto de la caravana era por lo demás de los más formidables. Los caballos negros de los mosqueteros, su marcial continente, ese hábito de andar en escuadrón que hacía marchar acompasadamente esos nobles compañeros del soldado, hubiesen descubierto a las claras el más riguroso incógnito. Seguían detrás los asistentes armados hasta los dientes. Todo anduvo lo mejor del mundo hasta Chamigy, a donde llegaron sobre las ocho de la mañana. Allí era preciso almorzar. Apearonse delante de una posada, cuya muestra representaba a San Martín dando a un pobre la mitad de su capote. Se mandó a los criados que no desensillasen a los caballos y se les previno que estuviesen dispuestos para salir inmediatamente. Entraron en el comedor y sentaronse a la mesa. Allá base almorzando, en esta misma, un caballero que acababa de llegar por el camino de Dan Martán. Entabló conversación acerca de la lluvia y del buen tiempo. Nuestros viajeros contestaron y, habiendo aquel bebido a su salud, no dejaron de corresponder a la fineza. Pero en el momento en que Mosquetón vino a anunciar que los caballos estaban dispuestos y, por tanto, ya se levantaban de la mesa, propuso el extranjero a Portos, un brindis, a la salud del cardenal. Portos contestó que nada tenía que decir y lo haría con mucho gusto si el extranjero a su vez quería beber a la del rey. El gentil hombre replicó entonces que no conocía más rey que su eminencia. Portos le trató de borracho y el hombre tiró al punto de la espada. Poco acuerdo habéis andado, dijo Atos. Sin embargo, ahora ya no podéis volveros atrás. Matadle y alcanzadnos tan pronto como podáis. Y nuestra gente volvió a montar a caballo, partiendo a toda abrida, mientras que Portos prometía a su adversario atravesarle con todas las estocadas conocidas en el arte de la esgrima. Y no han apostado más que uno, dijo Atos cuando se hallaban ya a 500 pasos de distancia. Pero por qué ese hombre se ha dirigido a Portos más bien que a cualquiera de nosotros, preguntó Aramis. Porque como Portos hablaba más recio que nosotros, le habrá tomado por el jefe con tu estodartañán. Siempre he dicho que este hijo de Gascuña era un pozo de ciencia, murmuró Atos, y los viajeros continuaron su camino. Detuvieronse dos horas en Bobbe, tanto para que descansas en los caballos como para aguardar a Portos. Como al cabo de las dos horas este no parecía, ni tuviesen tampoco noticia alguna de él, volvieron a ponerse en camino. A cosa de una lengua de Bobbe, en un sitio en el que el camino se encontraba estrecho a causa de dos declives, hallaronse a ocho o diez hombres que con motivo de estar allí el terreno poco sólido, afectaban trabajar haciendo en sustancia hoyos y carriles, y formando materialmente un barrizal. Aramis, temiendo ensuciarse las botas en ese barrizal tan adre de preparado, les habló con dureza. Atos quiso contenerle, pero ya era tarde. Los trabajadores empezaron a burlarse de los viajeros, llegando con su insolencia hasta enfadar al frío Atos, que dirigió su caballo contra uno de ellos. Entonces, todos estos hombres retrocedieron hasta el foso, y tomaron cada uno un mosquete que allí tenían oculto. Resultó de eso que nuestros siete viajeros fueron materialmente pasados por las armas. Aramis recibió una bala que le atravesó el hombro, y Mosqueton, otra en las partes carnosas, que prolongan la parte inferior de los lomos. Con todo, sólo Mosqueton cayó del caballo, no porque estuviese gravemente herido, sino porque como no podía verse la herida, creyó la más grave de lo que realmente era. Esta es una emboscada, dijo Dartañán, no hay que disparar un solo tiro y adelante. Aramis, sin embargo, de ya se herido, se agarró a las querines de su caballo, y fue siguiendo a los demás. El caballo de Mosqueton siguió a escape bien que se inginete y se colocó en su puesto. Así tendremos un caballo de repuesto, dijo Atos. Mejor quisiera un sombrero, repuso Dartañán, pues el mío se lo ha llevado una bala. No es, vive Dios, poca fortuna que no haya puesto la carta dentro de él. Pero cuando pase el pobre Portos lo van a matar, dijo Aramis. Si Portos estuviese en pie, ya se nos hubiera reunido a estas horas, dijo Atos. Presumó que el borracho se habrá despejado en la rillerta. Y todavía anduvieron a escape por espacio de dos horas, a pesar de hallarse los caballos tan cansados, que era muy de temer que pronto rehusarían el andar poco ni mucho. Los viajeros habían tomado un camino transversal, esperando de este modo evitar mejor los contratiempos, pero el Crevo Kerr manifestó a Aramis que no podía ir más lejos. En efecto, había necesitado todo el valor que ocultaba bajo sus formas elegantes y sus cortes esmodales para llegar hasta allí. A cada paso se iba poniendo más pálido, y se veían obligados sus compañeros a sostenerle sobre el caballo. Así es que le bajaron la puerta de un bodegón, y le dejaron a Basan, que por otra parte, en una escaramuza más bien servía de estorbo que de otra cosa, y prosiguieron la marcha con la esperanza de dormir en Amiens. Fuego de Dios, dijo Atos, viendo que la tropa había quedado reducida a dos amos, y grimo y planche. Voto al infierno, no me engañaran ya más, y os respondo de que no me harán abrir la boca, ni sacar la espada desde aquí a Calé. Lo juro por no juremos, y jodar, tañán. Lo que conviene es correr a escape si los caballos quieren hacerlo. Y los viajeros apertaron con ahí con las espuelas a los caballos, que así estimulados sacaron fuerzas de flaqueza. Llegaron las doce de la noche a Amiens, donde se apearon a la puerta de la posada del Lirio de Oro. Tenía el posadero todas las trazas de un sujeto el más honrado, y recibió a nuestros viajeros con un candelero en una mano, y el gorro en la otra. Quiso hospedarles en dos hermosos cuartos, pero por desgracia se hallaban situados de extremo a extremo de la posada, y dartañán y Atos los rehusaron. El posadero replicó que no tenía otros que fuesen de mucho dignos de sus excelencias, pero los viajeros declararon que se acostarían en una sala cualquiera sobre un colchón que se le extendiese en el suelo. El posadero insistió, pero los viajeros se mantuvieron firmes, y fue preciso acceder a su deseo. Acababan de preparar su cama y de atrancar por dentro la puerta, cuando sintieron golpes en los postigos de una ventana que daba al patio. Preguntaron quién estaba allí, y al reconocer la voz de sus criados, abrieron la ventana desde luego. En efecto, eran plancher y grimo. Grimo bastará para guardar los caballos, dijo plancher, si mis señores quieren, podría acostarme yo atravesado a la puerta, y así podrán estar seguros de que nadie llegará hasta ellos. Y sobre qué te acostarías, preguntó dartañán. Aquí traigo mi cama, respondió plancher, y enseñó un saco de paja. Entra pues, dijo dartañán, tienes razón, no me agrada mucho la cara del posadero, es demasiado ceremoniosa. En efecto, a mí tampoco, respondió atos. Plancher subió por la ventana, instalóse a través de la puerta, mientras que Grimo fue a encerrarse en la caballeriza, no sin asegurar muy formalmente que a las cinco en punto de la mañana estarían dispuestos él y los caballos. La noche la pasaron con bastante tranquilidad. No que a eso de las dos de la madrugada no intentaran abrir la puerta, pero como plancher se despertase sobresaltado y preguntase quién va, respondieron que se habían equivocado de sala y se marcharon. A las cuatro de la mañana oyó un fuerte ruido en las cuadras. Grimo había tratado de despertar a los mozos de la cuadra, y éstos le derrengaban a palos. Cuando abrieron la ventana, vieron al pobre muchacho tendido en el suelo, sin sentido, y abiertan la cabeza de un horquillazo. Plancher salió desde luego y quiso ensillar los caballos, pero éstos estaban enfermos. El de Grimo únicamente, que había corrido la víspera por cinco o seis horas sin jinete, era el que podía continuar la marcha, pero por una inconcebible equivocación el alveitar que había sido llamado a lo que parecía para sangrar el caballo del posadero sangró al de Grimo. Esto empezaba ya a presentar un pobre aspecto. Todos estos accidentes sucesivos podían ser efecto de la casualidad, pero también podían ser fruto de una trama. Atos y dartañán salieron de la sala mientras que Plancher fue a informarse de si había por allí cerca quién quisiera vender tres caballos. En la puerta había dos descansados y vigorosos enjaezados y todo. Estos dos caballos hubieran convenido grandemente a nuestros amigos. Preguntó Plancher por los dueños. Contestaronle que habían pasado la noche en la posada y ajustaban en aquel momento su cuenta con el posadero. Atos fue a pagar el gasto mientras que dartañán y Plancher esperaban a los dueños de los caballos en la puerta de la calle. El posadero se hallaba en una habitación baja y retirada a donde rogaron a Atos que pasara. Atos entró sin la menor desconfianza y sacó dos doblones para pagar. El posadero estaba solo, sentado a su escritorio, uno de cuyos cajones estaba medio abierto, tomó el dinero que Atos le presentaba y volviéndolo y revolviéndolo entre los dedos, gritando de repente que aquella era moneda falsa, dijo que iba a hacer arrestar a él y a su compañero por monederos falsos. Dunante, dijo Atos adelantándose hacia él, voy a cortarte las orejas. Pero el posadero, sacando del cajón entreabierto un par de pistolas, apuntó con ellas a Atos pidiendo al mismo tiempo socorro. En aquel mismo instante, cuatro hombres armados hasta los dientes entraron por las puertas laterales y se arrojaron sobre Atos. Me han cogido, exclamó Atos con toda la fuerza de sus pulmones, escápate de Dartañán, corre a toda abrida y luego tiro dos pistoletazos. Dartañán y Plancher nos hicieron repetir por dos veces el aviso y, desatando los dos caballos que había a la puerta, en un brinco estuvieron sobre ellos y, metiéndoles espuela, escaparon a Galope tendido. ¿Qué habrá sido de Atos? preguntó Dartañán a Plancher conforme iban corriendo. ¡Ah, señor! dijo Plancher. He visto que era dos cuando ha descargado sus dos pistolas y me ha parecido ver a través de las vidrieras que esgrimía con los restantes. Valiente Atos murmuró Dartañán. Y cuando pienso que no hay más remedio que abandonarle, vi en que tal vez nos aguarde a nosotros la misma suerte a diez pasos de aquí. ¡Adelante, Plancher! ¡Adelante! ¡Eres un buen muchacho! Ya os lo dije, señor, respondió Plancher. A los Picardos se nos va conociendo con el trato. Además que me encuentro aquí en mi tierra y esto me da bríos. Y picando de lo lindo, amo y criado a los caballos, llegaron de una carrera a Santo Meagre. En este punto dieron un descanso a los caballos y eso, brida en mano por temor de contratiempo, comieron un bocado de pie en la calle misma y prosiguieron su camino. A unos cien pasos de las Puertas de Calé, el caballo de Dartañán se dejó caer y no hubo medio de hacerle levantar. Saltabale la sangre por narices y ojos. Quedaba el de Plancher, pero se mantuvo plantado y tampoco hubo medio de hacerle dar un solo paso. Afortunadamente, según dijimos, se hallaban a cien pasos de la ciudad. Dejaron en la misma carretera a las cabalgoduras y volaron al puerto. Plancher hizo natar a su amo a un caballero que llegaba con un criado y que no les precedía sino de unos cincuenta pasos. Acercaronse prontamente al caballero que parecía estar sumamente deprisa. Sus botas las tenía cubiertas de polvo y estaba informándose de si podría embarcarse en aquel mismo instante para Inglaterra. Nada más fácil, respondió el patrón de un barco dispuesto a darse a la vela, pero ha llegado esta mañana una orden para no embarcar a nadie sin un permiso expresó del señor cardenal. Ya tengo ese permiso, dijo el caballero sacando un papel de su bolsillo. ¡Vedlo aquí! Hacedle refrendar por el gobernador del puerto, dijo el patrón, y venir luego a embarcaros, os esperaré. ¿Dónde vive el gobernador? En su casa de campo. ¿Y dónde está la casa? A un cuarto de legua de la ciudad. Mirad, desde aquí se ve, aquel techo de pizarra que se distingue al pie de aquella colina. ¡Muy bien! dijo el caballero. Y seguido de su lacayo, se encaminó a la casa de campo del gobernador. D'Artagnani planché siguieron al caballero a cincuenta pasos de distancia. Fuera que estuvieron de la ciudad, D'Artagnan apretó el paso y alcanzó al caballero a tiempo que entraba en un bosquecillo. ¡Caballero! le dijo D'Artagnan. ¡Parece que estáis muy deprisa! ¡Imposible de estarlo más, caballero! Mucho lo siento, pues como yo también tengo mucha prisa, iba a pediros si tendréis la bondad de hacerme un favor. ¿Cuál? ¡Que me dejaseis pasar primero! ¡Es imposible! dijo aquel. He caminado sesenta leguas en cuarenta y cuatro horas, y me has preciso estar en Londres mañana a mediodía. Igual camino he hecho yo en cuarenta horas, y mañana a las diez tengo también que estar en Londres. Lo siento, caballero, pero yo he llegado el primero, y no pasaré el segundo. Lo siento, caballero, pero yo he llegado el segundo, y pasaré el primero. Voy en servicio del rey, dijo el caballero. Y yo en servicio mío, dijo D'Artagnan. Pero, pareceme que tenéis ganas de armarme una contienda sin más ni más. ¿Y os figuráis que no tengo mis razones? ¿Pero qué pretendéis? ¿Queréis saberlo? Seguramente. Pues bien, lo que quiero es la orden de que sois portador, porque necesito una y no la tengo. ¡Vamos, sin duda os estáis chanzeando! ¿Cómo hay Dios que es muy de veras? Dejadme el paso libre. No pasareis. Bueno, joven, mirad que os voy a romper la crisma. Hola, dádme mis vistolas, Lubin. Planché, dijo D'Artagnan, encárgate del criado que yo me encargo del amo. Planché, animado con su primera hazaña, saltó sobre Lubin, y como era fuerte y vigoroso, le tiró al suelo y le puso una rodilla sobre el pecho. Despachad con el vuestro señor, dijo Planché, que yo ya tengo el mío. Viendo esto el caballero sacó la espada y se tiró sobre D'Artagnan, pero tenía que habercelas con una pieza que en tres segundos le dio tres estocadas, diciendo a cada una de ellas, ésta por actos, ésta por portos, y ésta por árames. A la tercera estocada cayó el gentil hombre como una mole inerte. D'Artagnan le creyó muerto o por lo menos privado de sentido y se acercó a él para tomarle la orden, pero en el momento que extendió el brazo para quitársela, el herido, que no había abandonado su espada, le tiró una estocada al pecho diciéndole, esto para vos. Las últimas las mejores, exclamó furioso D'Artagnan, clavándole en tierra de una estocada en el vientre. Por esta vez el caballero cerró los ojos y perdió el uso de los sentidos. A poderse D'Artagnan de la orden que salía por un bolsillo y leyó que estaba en nombre del conde de Bagd, lanzando enseguida una última mirada sobre el gallardo joven de unos 24 años de edad, a quien dejaba allí tendido, privado de sentido y quizá muerto, soltó un suspiro, considerando el singular destino que excita a los hombres a destruirse unos a otros por servir intereses de personas que les son extrañas, las cuales, comúnmente, ni siquiera saben que existan las víctimas que por ellas se sacrifican. Pero pronto les distrajeron de sus reflexiones los aullidos de Lubin que pedías a Corro con todas sus fuerzas. Planché le echó mano a la garganta y se la apertaba sin compasión. Señor, decía, mientras le tengo ha sido de esta manera estoy seguro de que no gritará, pero si le suelto podéis contar con que vuelve a sus aullidos. Se me figura que es Normando y los Normandos son testarudos. En efecto, sujetado y todo como estaba Lubin, no por eso desistía de procurar articular sonidos. Aguarda, dijo Dartañán, y tomando su pañuelo se lo puso por mordaza. Ahora, añadió Planché, atemosle a un árbol y así lo hicieron, pero en conciencia y enseguida colocaron al conde de Bagd al lado de su criado. Como la noche se iba aproximando y amo y criado se hallaban a algunos pasos dentro del bosque, era probable que permaneciesen allí hasta el otro día. Ahora, dijo Dartañán, vamos a casa del gobernador. Me parece que estáis herido, dijo Planché. Esto no es nada, ocupémonos de lo que más surge, después ya cuidaremos de la herida que no me parece muy peligrosa. Y ambos encaminaron hacia la casa de Campo del digno gobernador. Fue anunciado el conde de Bagd y Dartañán introducido. Traéis una orden firmada por el cardenal, dijo el gobernador. Sí, señor, contestó Dartañán, aquí la tenéis. Ah, está en regla, y con buena recomendación, dijo el gobernador. Es muy natural, respondió Dartañán, pues soy uno de sus más fieles e íntimos servidores. Parece que su inminencia trata de impedir que llegue alguna persona en la terra. Sí, señor, un tal Dartañán y Dalguillo Vernes, que partió de París con tres amigos suyos en dirección a Londres. Realmente, preguntó el gobernador. ¿A quién? A ese Dartañán. Vaya si lo conozco, y mucho. Entonces podríais darme sus señas. Nada más fácil. Y Dartañán dio una por una las señas del conde de Bagd. ¿Vieja acompañado? Preguntó el funcionario. Sí, va con un criado llamado Lubin. Ya serán vigilados y si se logra echarles mano puede estar seguro su eminencia de que serán conducidos a París con buena escolta. Y haciéndolo como decís, os lo agradecerá mucho el cardenal, señor gobernador, dijo Dartañán. ¿Volveréis a verle a vuestra vuelta, señor Conde? Sin duda alguna. Os ruego le hagáis presente que soy un fiel servidor suyo. Lo haré sin falta, perded cuidado. Y Ufano, el gobernador con esta seguridad, refrendó el pase No perdió este el tiempo en cumplimientos inútiles así es que dando las gracias al gobernador le saludo y se fue enseguida. Viendo se fuera de la casa amo y criado apretaron el paso y dando un largo rodeo evitaron el bosque y entraron por otra puerta. El barco que sabemos no había salido todavía. El patrón aguardaba al Conde en el puerto. ¿Qué hay? dijo Dartañán que se iba acercando. Pero bueno, dijo este. ¿Y el otro caballero? Hoy no podrá salir, dijo Dartañán. Pero no os de cuidado, que yo pagaré por los dos ya que contábais con él. En ese caso, a la vela, dijo el patrón. Y saltando con planché en la barca en pocos minutos se hallaron ya fuera. A poco le vino poder salir pues a media hora de estar navegando vio se brillar una viva luz a la que siguió una detonación. Era el cañonazo que anunciaba haberse cerrado el puerto. Tiempo era ya de pensar en su herida. Afortunadamente, como Dartañán lo había dicho, no era de las más graves. La punta de la espada había dado con una costilla deslizándose a lo largo del hueso y, además, apenas había salido sangre por haberse pegado a la herida la camisa. Dartañán estaba rendido de cansancio y, habiéndole tendido un colchón sobrecubierta, se echó encima y se durmió. Al amanecer del día siguiente se halló a tres o cuatro leguas no más de las costas de Inglaterra. La brisa había sido muy débil en toda la noche y caminaron poco. A las dos anclaba la embarcación en el puerto de Dubbo y a las dos y media ponía Dartañán el pie en el suelo de Inglaterra exclamando, al fin se ha llegado. Pero faltaba algo todavía. En Inglaterra se hallaba el servicio de postas bastante bien montado. Tomaron Dartañán y planché un trotón cada uno, iba adelante de ellos un postillón y en cuatro horas estuvieron las puertas de la capital. El duque estaba a la sazón cazando en Windsor con el rey. Dartañán a nadie conocía en Londres ni sabía una palabra de inglés pero escribió en un papel el nombre de Buckingham y muy pronto hubo llegado al palacio del duque. Dartañán preguntó entonces por su ayuda de cámara de confianza quien habiéndole acompañado en todos sus viajes hablaba perfectamente el francés dijole que llegaba de París para un asunto de vida o muerte y que era indispensable que hablase a su amo en aquel mismo instante. La convicción con que hablaba Dartañán decidió a Patrick que era el nombre de aquel criado del ministro. Mandó a ensillar dos caballos encargándose de acompañar al joven guardia. En cuanto a planché le habían bajado de su cabalgadura y no podía menearse. Al pobre muchacho se le habían agotado las fuerzas lo que es Dartañán parecía de hierro. Llegaron a Windsor en donde se informaron de que el rey iba Kingham estaban cazando aves en unas lagunas situadas a dos leguas del palacio. En veinte minutos se trasladaron al sitio indicado y no tardó Patrick en oír la voz de su amo que llamaba a su alcon. ¿Qué caballero debo anunciar al señor Duque? preguntó Patrick. Anunciado al joven que cierta noche le armó una disputa en el puente nuevo frente a la Samaritana. Vaya una recomendación. Ya se verá si vale tanto como otra cualquiera. Patrick arrancó a escape fue a encontrar al Duque y le anunció en los términos indicados que le aguardaba un mensajero. Kingham se acordó al momento de Dartañán y presumiendo que alguna novedad que se participaban no hizo más que preguntar donde estaba el que la traía y habiendo reconocido de lejos el uniforme de guardias partió a Galope y se encaró con Dartañán. Patrick se quedó por discreción a alguna distancia. Ha sucedido alguna desgracia a la reina exclamó a Kingham reuniendo todo su amor y todo su pensamiento en aquella pregunta. Por ahora creo que no no sé de qué sólo vuestra gracia puede libertarla. Yo exclamó a Kingham ¿Cómo? ¿Sería tan dichoso que pudiera servirla en alguna cosa? Hablad, hablad. Toma de esta carta, dijo Dartañán ¿Esta carta? ¿De quién es? De su majestad, según presumo. De su majestad exclamó a Kingham poniéndose tan pálido que Dartañán creyó iba a desmayarse. Abrióla desde luego. ¿Por qué habrá ese rasguño? dijo a Dartañán enseñándole una parte de la carta la cual estaba en efecto atravesada. Ah, ya caigo en ello, dijo Dartañán. No lo había reparado. La espada del Conde de Bagd será la que habrá hecho la lindeza al hacerme unas cosquillas en el pecho. ¿Estáis herido? preguntó a Kingham. No es nada, dijo Dartañán. Un arañazo. ¡Santo cielo! Patrick, quédate aquí o, más bien, corre a buscar el rey donde quiera que esté y di a su majestad que le suplico tenga bien disimularme, pero que un asunto de la mayor importancia me obliga a volver a Londres. Venid, caballero, venid, y ambos corrieron escape hacia la capital. Fin del capítulo veinte. Capítulo veintiuno de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. La Condesa de Winter. Es de dominio público. El duque fue informándose mientras caminaban, no de todo lo que pasaba, sino de lo que Dartañán sabía. Y combinando con sus recuerdos lo que oía de boca del joven pudo formarse una idea bastante exacta de una posición cuya gravedad manifestaba bastante la Carta de la Reina por corta que esta fuera. Pero de lo que más se admiraba era que el cardenal, interesado como estaba en que este joven en Inglaterra no le hubiese hecho arrestar en el camino. Entonces fue, habiendo manifestado a Dartañán su admiración cuando le refirió este las precauciones tomadas y como gracias a la cooperación de sus tres amigos a quienes había dejado mal heridos y dispersos por el camino había logrado por fin salir de apuros después de la estocada que atravesó la Carta de la Reina estocada que tan terriblemente había hecho pagar al de Bagd. Por lo que, mientras estaba escuchando esta relación hecha con la mayor sencillez miraba de vez en cuando al joven con aire de admiración como si no acertara a comprender que tanta prudencia, valor y desprendimiento pudiese reunir un joven cuyo rostro indicaba apenas veinte años. Los caballos corrían como el viento y en pocos momentos estuvieron a las puertas de Londres. Figuraba seda Artañán que al entrar en la ciudad había una impetuosidad de su caballo pero no sucedió así sino que siguió a todo escape importándole muy poco el atropellar a todo viviente que a su tránsito se encontrara. En efecto, al atravesar la ciudad ocurrieron dos o tres lances de esa naturaleza pero Backingham ni siquiera volvió la cabeza para mirar a los atropellados. Artañán iba a tras él en medio de unos gritos que muchos se parecían a buenas maldiciones y luego Backingham al patio de su palacio saltó del caballo y sin cuidarse de lo que sería de él echóle la brida al cuello y lanzóse hacia la escalera. Artañán hizo otro tanto con alguna más inquietud por aquellos nobles animales cuyo mérito había podido apreciar pero tuvo el consuelo de ver que de las cocinas y caballerizas acudieron volando tres o cuatro lacallos y se apoderaron inmediatamente de ellos. Andaba el duque con tal rapidez que Artañán podía apenas seguirle. Fue atravesando sucesivamente muchos salones de una elegancia tal que los más grandes señores de Francia ni tenían siquiera idea de ella y llegó por fin a un dormitorio que era a la vez un milagro de gusto y riqueza. En la alcoba de este aposento había una puerta entre la tapicería la cual abrió el duque con una llavecita de oro que llevaba al cuello suspendida la cadenita del propio metal. Por discreción se había quedado de Artañán a alguna distancia pero en el momento en que Bakingham pasaba el umbral de esa puerta volvióse y conociendo la perplejidad del joven, Benid le dijo y si tenéis la dicha de ser admitido a la presencia de su majestad decidle lo que habéis visto. Allárarse entonces uno y otro en una capillita entapizada toda con seda de persia abordada de oro, explíndidamente combinada por un gran número de bugías. Sobre una especie de altar y bajo un dosel de terciopelo azul coronado con plumas blancas y encarnadas había un retrato de tamaño natural representando a Ana de Austria y tan perfecto en semejanza que de Artañán soltó al verlo un grito de sorpresa. No parecía sino que iba a hablar. Sobre el altar y debajo el retrato estaba el cofrecito que contenía las de diamantes. El duque se acercó al altar y arrodillándose con la veneración de un buen sacerdote ante la imagen de Jesucristo volvió a levantarse y abrió el cofrecito. Tomad le dijo sacando de él una grande cinta azul resplandecientes de diamantes. Aquí tenéis las preciosas agujetas con las cuales había hecho juramento de hacerme enterrar. La reina me los ha dado y la reina nos reclama ahora se en todo su voluntad, lo mismo que la de Dios. Puso se enseguida a besar uno tras otro los erretes de diamantes de que iba a desprenderse. De repente dio un grito terrible. ¿Qué hay, Milord? preguntó a Artañán con inquietud. ¿Qué os sucede? Sucede que todo se ha perdido. Esclamó backing up poniéndose pálido como un difunto. Faltan dos erretes. No hay más que diez. Se los hayan robado. Me los han robado, repuso el duque. Y será una treta del cardenal. Mirad, observadlo bien. Las cintas respectivas han sido cortadas contigeras. Si Milord pudiese presumir la persona que ha cometido el robo tal vez puede que los tenga en su poder. Esperad, dijo el duque. La última vez que los llevé fue para el baile del rey en Windsor hace ocho días. La condesa de Winter con la cual estaba reñido se me acercó en ese baile. La reconciliación era una venganza por celos. Desde entonces no la he visto más. Esta mujer es agente del cardenal. Pero en todas partes tiene agentes ese hombre. Esclamó Artañán. Oh, sí, sí, dijo backing up apertando los dientes de rabia. Sí, es un terrible enemigo. Pero, sin embargo, ¿puedo hacerse ese baile? El lunes próximo. El lunes próximo. Aún es más tiempo del que necesitamos. Son cinco días. Patrick, gritó el duque abriendo la puerta de la capillita. Patrick, en la ayuda de Cámara que luego de haber dado aviso al rey de la urgente salida de su amo para Londres, había volado tras de él, se presentó inmediatamente. Mi joyero y mi secretario. Con una prontitud y un silencio que indicaban el hábito contraído de obedecer ciegamente y sin réplica. Pero aunque fue avisado primeramente el joyero, acudió antes el secretario. Era natural, habitaba en el mismo palacio, y encontró a backing up sentado delante de una mesa en el dormitorio, escribiendo varias órdenes de su puño. Señor Jackson le dijo, vais ahora mismo a casa del Lord Canciller, y le diréis que encargo la ejecución de estas órdenes. Deseo que se promulguen al momento. Pero monseñor, dijo Jackson después de estar enterado, si el Lord Canciller me pregunta sobre los motivos que han podido inducir a vuestra gracia a una disposición tan extraordinaria que deberé contestarle. ¿Qué tal es mi voluntad? ¿Y qué de mi voluntad a nadie tengo que dar cuenta? ¿Es esa la respuesta que deberá transmitir en la suma gestad? Conriéndose el secretario, si por casualidad tuviese su majestad curiosidad de saber el porqué no se permite salir a ningún buque de los puertos de la Gran Bretaña? ¿Tenéis razón, caballero? respondió backing up. En ese caso que diga al rey que he resuelto la guerra, y que esta medida es el primer acto de hostilidad contra la Francia. El secretario se inclinó, y enseguida se fue. Ya podemos estar tranquilos por este lado, o backing up volviéndose hacia Dartañán. Si los erretes no han salido ya para Francia, no llegarán allá sino después de vos. ¿Y eso cómo? Acabo de embarcar todos los buques que se hayan actualmente en los puertos de su majestad, y sin un permiso especial ni uno solo se atreverá a elevar áncoras. Dartañán miró asombrado a que el hombre que así empleaba el poder ilimitado de que la confianza del rey la revistiera en servicio de sus amores. Backing up conoció en la expresión del semblante del joven lo que pasaba en su pensamiento, y se sonrió. Sí, dijo. Sí, es que Ana de Austria es mi verdadera reina, y con una palabra suya haría traición a mi patria, a mi rey, y hasta haría traición a mi Dios. Ana me ha pedido que no enviase a los protestantes de la Rochela el socorro que les había ofrecido, y así lo he hecho. Faltaba mi palabra, pero no importa, obedecía su deseo. No me ha sido grandemente reconvenzada la obediencia puesto que a esa obediencia debó su retrato. Dartañán se quedó atónito al considerar los hilos tan frágiles y desconocidos de que están a veces pendientes los destinos de un pueblo y las vidas de los hombres. Mientras así estaba profundizando entró el platero. Era un irlandés de los más consumados en su arte, y quien confesaba el mismo que ganaba 100.000 libras anuales con el duque de Buckingham. Señor O'Reilly, le dijo el duque conduciéndole a la capillita, examiná de estos erretes de diamantes y decidme cuánto vale cada uno. El platero consideró ligeramente la elegancia con que estaban montados, calculó uno con otro el valor de los diamantes y sin vacilación ninguna 1500 doblones, dijo. ¿Cuántos días se necesitarían para hacer dos erretes como estos? Pues ya veis que faltan dos. Ocho días, Milor. Los pagaré a 3000 doblones cada uno y deben estar para pasado mañana. Milor los tendrá pasado mañana. Soy su nombre precioso, señor O'Reilly, pero no es eso todo. Estos erretes no pueden confiarse a nadie y es preciso que sean trabajados en mi casa. Es imposible, Milor, pues no hay más platero que yo para hacerlos, de modo que no se conozca diferencia entre los nuevos y los antiguos y para hacerlo me es preciso trabajar en mi taller con todos mis instrumentos. Nada, querido señor O'Reilly, no hay más sino que sois mi prisionero y en este momento por mucho que quisieseis salir de mi casa no podríais lograrlo con que así tomad vuestro partido. Decid los oficiales vuestros que necesitáis el platero conocía al duque y sabía que toda observación era excusada así es que al momento hubo tomado su partido. ¿Me será permitido avisar a mi mujer? Pregunto. O, hasta os será permitido verla y todo, señor O'Reilly, vuestra prisión será benigna, no tengáis cuidado y como toda incomodidad exige una indemnización, aquí tenéis aparte del precio de los dos erretes un billete de mil doblones que les causó. D'Artagnan no podía salir de la sombra que le causaba a aquel ministro que de aquel modo manejaba hombres y millones. En cuanto al platero, escribió a su mujer enviándole además el vale de mil doblones y encargándole que le remitiese en cambio su oficial más diestro un surtido de diamantes del peso y calidad que le manifestaba y una lista de los instrumentos que necesitaba. Backingham condujo al platero y al cabo de media hora quedó transformado en taller. Enseguida puso un centinela a cada puerta con la consigna de no dejar entrar a nadie más que a su ayuda de Cámara Patrick. Escusado es advertir que tanto al platero como su oficial les estaba absolutamente prohibido el salir bajo ningún pretexto. Arreglado este punto volvió el duque a D'Artagnan. Ahora mi joven amigo le dijo, la Inglaterra es de nosotros dos. ¿Qué queréis? ¿Qué deseáis? Una cama, respondió D'Artagnan, pues confieso que por ahora es eso lo que más falta me hace. Backingham acompañó a D'Artagnan en cuarto contigo al suyo. Quería tenerle cerca de él, no porque desconfiara, sino por tener una persona con quien hablar constantemente de la reina. Una hora después promulgose en Londres la orden de no dejar salir de los puertos ninguna embarcación fletada para Francia ni a un lado del correo. A los ojos de todos fue a esta disposición una declaración de guerra entre ambos reinos. A las 11 de la mañana del día convenido estaban concluidos los dos erretes de diamantes, pero tan exactamente imitados, tan perfectamente iguales, que el mismo Backingham no podáis distinguir los nuevos de los antiguos y lo propio hubiera sucedido a los más diestros inteligentes en esta materia. Al punto hizo llamar a D'Artagnan. Tomat le dijo, aquí tenéis los erretes de diamantes que habéis venido a buscar, y sé testigo de que he hecho todo cuanto depende del poder humano. Perded cuidado, Milord, diré lo que he visto, pero vuestra gracia me entrega los erretes sin el cofrecito. El cofrecito os serviría de estorbo, y además es para mí un objeto tanto más precioso cuando que es el único que me queda. Diréis que le guardo. Así lo diré, palabra por palabra, Milord. Y ahora, continuó Backingham mirando fijamente al joven ¿Cómo podría recompensar el servicio que me habéis hecho? D'Artagnan se puso encarnado hasta los ojos pues conocía que el duque buscaba el medio de hacerle aceptar alguna cosa y la idea de que su sangre y la de sus compañeros iba a ser le pagada con oro inglés le repugnaba muy singularmente. Entendámonos, Milord, y examinemos bien los hechos de antemano a fin de que no pueda haber equivocaciones. Yo estoy al servicio del rey y de la reina de Francia, y soy individuo de la compañía de guardas del señor de César, quien, lo mismo que su cuñado señor de Treville es persona enteramente adicta a sus majestades. Por consiguiente, todo lo que he hecho ha sido por la reina y no por vuestra gracia. Hay más, y es que acaso no hubiera hecho nada de eso a no aspirar a ser bienquisto de una persona que es la dama mía como la reina lo es vuestra. Sí, dijo el Duque sonriéndose y hasta creo conocer a esa persona. Es... Milord, no la he nombrado interrumpió el joven con vivesa. Tenéis razón, dijo el Duque, con que a esa persona es a quien debo estar agradecido de vuestro desprendimiento. Así es, Milord, porque, sobre todo ahora que se está tratando de guerra, os confieso que no veo en vuestra gracia más que a un inglés y por consiguiente un enemigo a quien tendría aún mucho más gusto en ver en el campo de batalla que en su Palacio de Londres o en las Galerías del Lubro, lo que, a pesar de eso, no hará que deje de ejecutar al pie de la letramia encargo y dejarme matar, sin necesario fuere, para cumplirlo. Pero lo repito, vuestra gracia no bebe mayor agradecimiento por lo que he hecho en esta segunda entrevista que por lo que hice la primera vez que nos vimos. Los ingleses decimos orgulloso como un escocés Murmuro Bakingham y nosotros decimos orgulloso como un Gascon, respondió d'Artagnan. Los Gascones son los escoceses de la Francia. D'Artagnan saludó al Duque e hizo a demande salir y ahora os vais así sin más ni más, pero por dónde y cómo ah, tenéis razón vaya con esos franceses en nada reparan como hay dios que había olvidado de ella y que vos sois el rey de ella. Id al puerto preguntad por el Brick el Sund, entrega de esta carta al capitán y él os trasladará a un puertecito donde seguro no os esperan y a donde de ordinario no abordan sino barcos de pescadores. ¿Cómo se llama ese puerto? San valerí, pero atended, llegado que uvides a ese puerto entraréis en una mala posada que no tiene nombre de muestra nada más que un pobre asilo de marineros. No podéis equivocaros porque no hay más que una. Y enseguida preguntaréis por el Posadero y le diréis forward ¿Y eso significa? Adelante es la Contraseña. El Posadero os dará un caballo y os indicará el camino que debéis seguir. Como esa encontraréis cuatro paradas en el viaje. Si es de vuestro gusto dejad en cada una las señas de vuestra casa en París, os seguirán los cuatro caballos. A dos de ellos ya los conocéis y me parece que habéis sabido apreciar lo que valen pues son los mismos que montábamos al venir de Windsor y en cuanto a los otros dos puedo aseguraros que no les irán en zaga. Los cuatro caballos están equipados para campaña. Por mucho amor propio que tuvieréis espero no llevaréis a mal aceptar uno y hacer aceptar los otros a vuestros paradas. Al fin todo bien mirado es para hacernos la guerra. El fin justifica los medios, como decís vosotros los franceses, ¿no es eso? Sí, acepto, Milord, dijo Darteñón, y si Dios quiere haremos buen uso de vuestros regalos. Ahora vuestra mano, joven, acaso no tardaremos mucho en encontrarnos en el campo de batalla, pero entre tanto confío en que nos separaremos como buenos amigos. Por ahora sí, Milord, pero con la esperanza de ser enemigos muy pronto. Verdez cuidado que no esperaréis en mano, os lo prometo. Cuento con vuestra palabra, Milord. Darteñón saludó al duque y se dirigió rápidamente hacia el puerto. Frente a la Torre de Londres encontró el barco designado y entregó su carta al capitán, quien la hizo avisar por el gobernador del puerto y dieron a la vela. 50 embarcaciones por lo menos fueron a punto de partir y esperaban. Al pasar junto a una de ellas, Darteñón creyó reconocer a la señora de Meng, la misma quien el caballero desconocido había nombrado a mi Lady y que a Darteñón le había parecido tan bella. Pero merceda la corriente del río y al viento favorable que soplaba, iba a su buque tan ligero que en un instante la perdió de vista. A cosa de las nueve de la mañana siguiente arribaron a Sambalegui. Darteñón se dirigió al punto a la posada que se le había indicado. Pronto la reconoció por la gritería que dentro se oía. Hablábase de la guerra entre Inglaterra y Francia como de un acontecimiento próximo y fuera ya de toda duda de suerte que los marinos los alegres con la noticia estaban de Francachela. Atravesó Darteñón por entre la multitud y acercándose al posadero pronunció las palabras forward. Inmediatamente le hizo este señor a la compañía de que le siguiera, salió con él por una puerta que daba al patio, acompañóle a la cuadra donde le esperaba un caballo ya ensillado y le preguntó si necesitaba algo más. Necesito saber el camino que debo seguir, dijo Darteñón. Seguireis el camino de Bangli y desde Bangli ireis a Nofixatel. En Nofixatel entraréis en la posada del rastillo de oro, dada el posadero la misma contraseña y encontraréis como aquí un caballo preparado. ¿Cuánto debo? preguntó Darteñón. Todo está pagado, dijo el posadero y en grande podéis marchar y que Dios os guíe. Así sea, respondió el joven partiendo a rienda suelta. Cuatro horas después se hallaba en Nofixatel siguiendo estrictamente las instrucciones que tenía recibidas encontró en Nofixatel lo mismo que en San Valerí un caballo ensillado el caballo que dejaba a la de este las pistolas, pero las fundas del nuevo estaban provistas de otras iguales a las primeras. ¿Cuáles son las señas de vuestra casa en París? Cuarte el de Guardia Real compañía del Señor de César. Bien, dijo el posadero. ¿Qué camino debo tomar? preguntó a su vez de Artañán. El de Juan, pero dejaréis la villa a la derecha, hace dalto en la aldea de Equí porque no hay más que un mesón que el escudo de Francia. No la juzguéis por la apariencia en su cuadra tendrá un caballo que en nada cede a este. ¿La misma contraseña? Ni más ni menos. Adiós, patrón. Buen viaje, caballero. ¿Necesitáis algo? Artañán hizo con la cabeza una señal negativa y partió a todo escape. En Equí, repitióse la misma escena encontró a un posadero tan obsequioso que el caballo bueno y descansado dejó su dirección en París y fue siguiendo hasta Pontuas. En Pontuas mudó por última vez de cabalgadura y en las nueve entraba a todo correr en el patio de la casa del Señor de Treville. Habían dado cincuenta lenguas en doce horas. El Señor de Treville la recibió como si le hubiese visto en aquella misma mañana. No hizo más que apretarle la mano algo más vipamente que solía. Dijole que la compañía del Señor de César estaba de guardia en el Louvre y que podía irse a su puesto. Fin del capítulo veintiuno. Capítulo veintidós de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. El baile. Esta grabación de Librebox es de dominio público. El día siguiente no se hablaba en París de otra cosa que del baile que los regidores de la ciudad daban al rey y a la reina y en el que sus majestades son, que era la danza favorita del rey. Hacía ocho días que en la Casa Consistorial se estaba preparando todo para un sarau tan solemne. El carpintero de la ciudad había levantado a catafalcos donde debían colocarse las señoras convidadas. El cerero de la ciudad había puesto en las salas doscientas bugías de cera blanca, cosa que en aquella época era un lujo desconocido y por último habían sido avisados veinte violinistas a quienes se daba el doble de lo que solían ganar en atención, dicen las crónicas, a que debían estar tocando toda la noche. A las diez de la mañana el señor de la cos, abanderado de la Guardia Real, seguido de dos exentos y de muchos ballesteros de su cuerpo fue a pedir al escribano de la ciudad llamado Clement todas las llaves de puertas, cuartos y oficinas de la casa de la ciudad. Fueron le entregadas al instante. Cada una de las llaves tenía una tarjeta que indicaba su puerta correspondiente y desde aquel momento quedó encargado el señor de la cost, de la Guardia de todas las entradas y salidas. A las once llegó a su vez el señor Dualier, capitán de Guardias, trayendo consigo cincuenta ballesteros que fueron inmediatamente repartidos por el edificio en las puertas que les habían sido designadas. A las tres, llegaron dos compañías más, una de Guardia Francesa y otra de Guardia Suiza. La Francesa estaba compuesta la mitad de Guardias del señor Dualier y la otra mitad de las del señor de César. A las seis de la tarde principiaron a llegar los convidados y conforme iban entrando eran colocados en las graderías dispuestas al efecto. A las nueve llegó la señora corregidora y como ésta era, después de la reina, la persona de mayor consideración en esta fiesta fue recibida por los señores del ayuntamiento y colocada en el palco vecino al que para la reina estaba preparado. A las diez se puso la mesa de los dulces para el rey en la salita que se haya por el lado de la iglesia de San Juan y en frente del cuarto donde estaba el servicio de plata de la ciudad, custodiado a la sazón por cuatro ballesteros. A las doce de la noche oyeron se muchos gritos y numerosas aclamaciones. Era porque el rey iba pasando por las calles que se conducen desde el Lubro a la casa del ayuntamiento las cuales estaban iluminadas con faroles de color. Inmediatamente los señores regidores vestidos con sus ropones de paño y precedidos de diez alhuaciles que llevaban cada uno un hacha salieron a recibir al rey a quien encontraron ya en los primeros escalones y el prebuste de los comerciantes le dio la bienvenida respondiendo su majestad que desimularan echando la culpa al cardenal quien le había detenido hasta las once hablándole sobre asuntos del estado. Su majestad en traje de ceremonia iba acompañado de su augusto hermano el Conde de Suasón del Gran Perior del Duque de Longheville del Duque de Elbez del Conde de Arcur del Conde de Lagosh Uyong del Señor de Liancurg del Señor de Barada y del Caballero de Suvere todos notaron desde luego que el rey estaba triste y bastante cabiloso estaban preparados dos gabinetes uno para el rey y otro para su hermano en cada uno de ellos había puesto en orden trajes de máscara lo mismo se había hecho con respecto a la reina y a la señora corregidora mayor las damas y caballeros de la comitiva de sus majestades debían disfrazarse de dos en dos en cuartos preparados al efecto antes de entrar el rey en su gabinete encargó se le avisase inmediatamente cuando se presentara el cardenal media hora después de la llegada del rey oyeronse nuevas aclamaciones que anunciaban la avenida de la reina los regidores como lo hicieron antes y precedidos de los alhuáciles salieron a recibir a la ilustre convidada la reina entró en el salón y todos repararon en que lo mismo que el rey parecía estar triste y sobretodo fatigada en el momento en que entraba escorrieronse las cortinas de una pequeña tribuna que hasta entonces había permanecido cerrada y se vio aparecer el palidio semblante del cardenal vestido de caballero español sus ojos se fijaron en los de la reina y una terrible sonrisa de alegría asomó a sus labios la reina no llevaba los erretes de diamantes Ana de Austria estuvo algunos instantes recibiendo los cumplimientos de los señores regidores y correspondiendo a los saludos de las damas de repente apareció el rey con el cardenal en una de las puertas del salón el cardenal le iba hablando en voz baja y el rey estaba sumamente pálido el rey atravesó por entre los concurrentes y sin máscara con las agujetas de la ropilla no bien anuladas todavía acercándose a la reina con voz alterada señora dijo por qué no lleváis vuestros erretes de diamantes siendo así que sabéis que me hubiera gustado veros puesta a aquella prenda la reina dirigió la vista en torno suyo y vio detrás del rey al cardenal sonriéndose con una sonrisa diabólica señor respondió la reina con voz alterada porque he temido que entre tanta gente no me dieran lugar a alguna desazón y habéis hecho mal señora si os hice ese regalo fue con el objeto de que os adornaseis con él os digo que habéis hecho mal y la voz del rey vibraba de cólera y todos los concurrentes miraban y escuchaban con admiración sin comprender nada de lo que pasaba señor dijo la reina puedo enviarlos a buscar a palacio pues allí están y los deseos de vuestra majestad quedaran así satisfechos hacedlo señora hacedlo y cuando más pronto mejor porque dentro de una hora va a principiar el baile la reina saludó en señal de deferencia y siguió a las damas que debían conducirla a su gabinete el rey se fue también al suyo hubo en la sala un momento de la mayor confusión todas las personas habían podido advertir que había pasado alguna cosa entre el rey y la reina pero entre ambos habían hablado tan bajo que habiéndose mantenido todos a cierta distancia por respeto nadie había oído una palabra los violines sonaban con toda fuerza pero nadie hacía caso el rey salió primero de su gabinete vestido en traje de caza de los más elegantes su hermano y los demás caballeros iban también vestidos como él este era el traje que mejor sentaba al rey y vestido de aquella manera parecía verdaderamente el principal gentil hombre de su reino el cardenal se acercó al rey y le entregó una cajita abrióla el rey y encontró en ella dos arretes de diamantes que significa esto preguntó al cardenal nada respondió este sino que si la reina trae los arretes cosa que no juraría podéis contarlos señor y si no halláis más que diez preguntada a su majestad quien podrá ser el que le haya quitado estos dos que están aquí el rey miró al cardenal como para interrogarle pero no tuvo tiempo para dirigirle una sola pregunta pues un grito de admiración si el rey parecía el principal gentil hombre de su reino la reina era de seguro la mujer más hermosa de la francia verdad es que su traje de cazadora le sentaba a las mil maravillas llevaba un sombrero de fieltro con plumas azules un sobretodo de terciopelo color de perla sujeto con broches de diamantes y un fal de gin de raso azul todo bordado de plata sobre su hombro izquierdo brillaban sobremanera los arretes de una cinta del mismo color que las plumas y el fal de gin estremeciosa el rey de alegría y de rabia el cardenal sin embargo a la distancia en que se hallaban de la reina no podían contar los arretes ya no cabía duda de que la reina los traía todo consistía ya para ellos en saber si eran diez o si eran doce en aquel momento los violines dieron la señal del baile favorito de luis el rey se adelantó hacia la señora corregidora con la cual debía bailar y su alteza el hermano del rey con la reina colocaronse en sus respectivos puestos y se dio a principio al baile el rey figuraba enfrente de la reina y cada vez que pasaba a su lado devoraba con la vista aquellos arretes cuyo número le era imposible contar un sudor frio bañaba la frente del cardenal el baile duró más de una hora pues tenía 16 tandas luego que hubo concluido y eso en medio de los aplausos de toda la concurrencia todos acompañaron las damas a sus puestos pero el rey se valió del privilegio que tenía de abandonar a su pareja en el mismo lugar en que se encontraba para avistarse de cerca con la reina os doy gracias señora la dijo por la diferencia que habéis manifestado en acceder a mis deseos pero creo que os faltan dos arretes y aquí os los traigo y esto diciendo presentó a la reina los dos arretes que le había dado el cardenal como señor exclamó la reina aparentando sorpresa me dais otros dos arretes todavía con que así tendré 14 en efecto el rey contó y los 12 arretes se hallaron en las agujetas de su majestad el rey llamó al cardenal y bien que significa todo esto señor cardenal pregunto en tono severo esto no significa señor respondió el cardenal sino que deseaba hacer aceptar estos dos arretes a su majestad y que no atreviendome a ofrecerles por mí mismo he adoptado este medio y estoy por ello tanto más agradecida a vuestra eminencia respondió Ana de Austria con una sonrisa que indicaba no engañarla a aquella ingeniosa galantería cuando que estoy segura de que estos dos arretes solos os cuestan tanto como han costado los otros 12 a su majestad y saludando al rey y al cardenal se dirigió la reina enseguida al gabinete donde se había vestido y en el cual debía desnudarse la atención que nos hemos visto precisados a fijar en el principio de este capítulo sobre los ilustres personajes que en el introducimos nos ha apartado por un momento de aquella quien Ana de Austria debía el inaudito triunfo que acababa de obtener sobre el cardenal y que confundido ignorado con ese dumbre agrupada a una de las puertas presenciaba desde allí aquella escena que solo podían comprender cuatro personas el rey la reina su eminencia y el acababa de entrar la reina en su cuarto y Dartañán se disponía ya a marcharse cuando sintió que le tocaban ligeramente en el hombro volvióse y vio a una joven que le hacía señas de seguirla con una careta de tercio pelo negro pero a pesar de esta precaución tomada sin embargo más bien para los demás que para él reconoció Dartañán al momento a su guía acostumbrado la esbelta e ingeniosa señora Bonasie apenas se habían visto la víspera de aquella función en casa del portero German donde Dartañán la había hecho acudir a su regreso de Londres la prisa que tenía la joven por traer a la reina la buena noticia de Dartañán a su agujero fue motivo de que los dos amantes se hablarán muy pocas palabras Dartañán siguió a la joven impulsado por un doble sentimiento el amor y la curiosidad mientras andaban y a medida que los corredores iban estando más desiertos quería Dartañán detener a la joven hacerla una caricia y contemplarla aun cuando no fuese más de un instante pero ligera como una becilla y cuando quería hablarla su dedo puesto en la boca con un airecito imperativo pero encantador al mismo tiempo le recordaba que se hallaba bajo la influencia de un poder al cual debía obedecer ciegamente y que le prohibía hasta la más leve queja en fin, después de unos dos minutos de vueltas y revueltas la señora Bonasie abrió una puerta e introdujo al joven en un gabinete completamente oscuro allí le hizo una nueva para que cayara y abriendo otra puerta oculta bajo la tapicería y cuyas aberturas despidieron súbitamente una luz muy viva desapareció Dartañán se quedó por un momento inmóvil preguntándose donde se hallaba pero muy pronto un rayo de luz que atravesaba el cuarto el ambiente tibio y embalsamado que hasta él llegaba la conversación de dos o tres mujeres el lenguaje a la vez respetuoso y elegante y la palabra de majestad repetida con bastante frecuencia le indicaron claramente que se hallaba en un gabinete que daba al cuarto de la reina el joven se estuvo quieto en la oscuridad y aguardó la reina parecía estar contenta y feliz cosa que al parecer admiraba a las personas que la rodeaban las cuales solían verla casi siempre pesarosa la reina daba a entender que ese gozo le provenía de la hermosura de la fiesta que había causado el baile y como no es permitido contradecir a una reina hora sonría, hora llore todos poneraban grandemente la galantería de los señores regidores de la ciudad de París aunque Dartañán no conocía a la reina distinguió muy pronto su voz de entre las demás primeramente por un leve acento español y enseguida por aquella expresión de dominio que naturalmente resalta en todas las palabras soberanas él la oía acercarse y alejarse de aquella puerta que dejaba pasar la luz y dos o tres veces vio también la sombra de un cuerpo interceptar sus resplandores por último una mano y un brazo admirables por su forma y su blancura pasaron a través de la tapicería comprendió Dartañán que esta era su recompensa y poniéndose de rodillas tomó aquella mano y apoyó respetuosamente sus labios en ella enseguida la mano se retiró dejando entre las suyas un objeto que reconoció por una sortija y cerrándose luego enteramente la puerta se volvió a quedar Dartañán en la más completa oscuridad Dartañán se puso la sortija en el dedo y continuó esperando pues era evidente que aún no estaba todo concluido tras de la recompensa del desprendimiento debía venir la recompensa del amor bien que el baile real había concluido la función estaba apenas principiada debía cenarse a las tres y el reloj de San Juan no había dado más que los tres cuartos en efecto poco a poco fue disminuyéndose el ruido de las voces en el cuarto inmediato alejándose gradualmente y enseguida la puerta del gabinete en que estaba Dartañán volvió a abrirse precipitándose en él la señora Bonasie sois vos al fin exclamó Dartañán silencio, dijo la joven viviendo su mano en los labios del joven silencio y marchaos por donde habéis venido pero en donde y cuando os volveré a ver exclamó Dartañán un billete que encontraréis en casa os lo dirá idos, idos y a estas palabras abrió la puerta del corredor y empujó a Dartañán fuera del gabinete Dartañán obedeció como un niño sin resistencia ni objeción alguna lo que prueba que estaba enamorado muy de veras fin del capítulo 22 capítulo 23 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas la cita esta grabación de LibriVox es de dominio público Dartañán volvió corriendo a su casa y aun cuando eran más de las tres de la madrugada y tenía que atravesar los barrios peores de París, no tuvo ningún mal encuentro sabido es que hay un dios para los enamorados lo mismo que para los borrachos estaba entreabierta la puerta del corredor que daba a su habitación subió a la escalera y llamó suavemente y de un modo convenido entre el y su asistente Lanxé, a quien dos horas antes había despachado de la casa del ayuntamiento encargándole que le aguardase vino a abrirle la puerta ha traído a alguien una carta para mí, preguntó con viveza Dartañán Nadie ha traído carta alguna señor respondió Lanxé aquí hay una que se ha venido ella sola ¿Qué quieres decir, imbécil? Quería decir que al entrar bien que yo tenía la llave de nuestro aposento en mi bolsillo la cual llave no he abandonado un minuto he encontrado una carta sobre el tapete verde de la mesa en vuestra alcova ¿Y dónde está esa carta? La he dejado donde estaba señor no es natural que las cartas entren en las casas de esa manera si siquiera hubiese estado entreabierta la ventana vaya con Dios pero estaba todo también cerrado cuidado señor, porque a buen seguro hay en eso alguna brujería mientras exhalaba sus temores Lanxé dirigió el joven a su alcova y estaba abriendo la carta era de la señora Bonasíe y venía concebida en estos términos se tiene que tributaros y transmitiros cordiales gracias allá os a eso de las 10 de la noche en San Clut frente el pabellón que hay en la esquina de la casa del señor de Estré C, B al leer esta carta sentía d'Artagnan que se le dilataba el corazón y se le constreñé al mismo tiempo con aquel dulce espasmo que atormenta y acaricia el corazón de los amantes era éste el primer billete que recibía y ésta la primera cita que le otorgaban embriagose su corazón de alegría sintióse próximo a desfallecer transportado a ese paraíso terrenal y damos amor y bien señor dijo planché que había visto a su amo porerse pálido y encarnado sucesivamente y bien no es verdad que lo había acertado desde un principio y que ese sea algún negocio malo te engañas planché respondió d'Artagnan y en prueba aquí tienes un escudo para refrescar a mi salud doy gracias a mi amo por el escudo que me da y os prometo seguir en un todo pero no por eso es menos cierto que cartas que entran de ese modo en las casas cerradas caen del cielo amigo mío caen del cielo con que según eso estáis contento señor pregunto planché vaya planché mío soy el más feliz de los hombres y puedo aprovecharme de nuestra felicidad para ir a costarme sí hombre sí que el cielo es colme de bendiciones señor pero sin embargo me falta detenerme así y planché se retiró meneando la cabeza con cierto aire de duda que no logró disipar enteramente la liberalidad de d'Artagnan así que se quedó solo leyó y relelló d'Artagnan el billete besando veinte veces los renglones trazados por la mano de su bella querida acostóse por fin se durmió y no fueron poco dorados sus ensueños a las siete de la mañana se levantó y llamó a planché quien a la segunda llamada abrió la puerta sin estar borradas todavía de su rostro las señales de inquietud que manifestó la víspera planché le dijo d'Artagnan salgo para no volver quizá en todo el día que después libre hasta las nueve de la noche pero procura estar listo a las nueve con dos caballos dispuestos todo sea por dios dijo planché parece que vamos todavía a hacernos acribillar el pellejo de la caquete y las pistolas y bien no lo decía yo exclamó planché desde luego lo presumí ah, maldita carta callarás mente cato si no se trata más que de una salidita para divertirnos si como los viajes de distracción del otro día en que llovían balas y nacían asechanzas entonces si tenéis miedo señor planché iré yo solo repuso d'Artagnan para llevar un compañero que tiemble en eso sí que me hacéis una injuria señor parecía me sin embargo que podíais haber visto mi comportamiento sí pero se me antoja que has gastado todo tu valor de una sola vez mía moverá a cuando llegare la ocasión que todavía ha quedado algo solamente le ruego que no lo prodigue demasiado si quiere que dure por mucho tiempo y te figuras que tendrás que emplear esta noche alguna cantidad de ese valor ¿se ha dado? así lo creo pues bien cuento contigo estaré dispuesto a la hora que habéis dicho no hay sino que pensaba no teníais más que un caballo en las cuadras del cuartel lo que es ahora puede que no haya más que uno pero por la tarde habrá cuatro parece según eso que vuestro viaje ha sido un viaje de remonta cabal dijo d'Artagnan y habiendo hecho a planché el último gesto de excitación de su cargo se marchó el señor Bonasí estaba a la puerta la intención de d'Artagnan era de pasar de largo sin hablar al digno mercader pero éste le hizo un saludo tan amable y benigno que fue preciso al inquilino no solo de volvérselo sino trabar conversación con él además cómo no manifestar cierta condescendencia con un marido cuya mujer ha dado una cita para aquella misma noche en San Cluj frente al pabellón del señor de estrés d'Artagnan se acercó con el aire más amable que le fue posible tomar la conversación recallo naturalmente sobre el encarcelamiento del pobre hombre el señor Bonasí que ignoraba que d'Artagnan hubiese oído su conversación con el desconocido de Meng refirió a su joven inquilino las persecuciones de aquel monstruo del señor Lisman a quien no dejó de calificar en su narración de verdugo del cardenal extendiéndose largamente sobre la bastilla los de rojos los calabozos las clarabollas, las cadenas y los instrumentos de tortura d'Artagnan le estuvo escuchando con una complacencia ejemplar y después que hubo concluido ah, dijo el señor Bonasí ellos se han guardado bien de decirmelo y la señora Bonasí me ha jurado por todos sus santos que lo ignoraba absolutamente pero, y vos mismo en estos días pasados continuó Bonasí en el tono de la masca chazuda honradez no os he visto, ni tampoco a ninguno de vuestros amigos y no será regularmente en las calles de París donde habéis recogido todo el polvo que planché sacudía ayer de vuestras botas tenéis razón, querido señor Bonasí mis amigos y yo hemos hecho un corto viaje muy lejos de aquí no vale la pena nada más que unas 30 leguas he venido a acompañar al señor Atos a tomar las aguas de force y allí han quedado mis amigos y vos os habéis vuelto no es verdad, preguntó Bonasí dando a su fisonomía el aire más bribón que le fue posible un buen mozo como vos no obtiene de su querida licencias muy largas y sin duda os estaban esperando en París con la mayor impaciencia no es eso Afé, dijo riendo el joven lo habéis acertado tanto mayor motivo, querido señor Bonasí cuanto que veo que nada se os puede ocultar sí, me esperaban en efecto y con mucha impaciencia ya que me obligáis a decirlo pasó por la frente de Bonasí como una ligera nube pero tan ligera que Dartañan no la notó iban ahora a recompensaros por la prontitud continuó el mercader con una ligera alteración de voz que Dartañan tampoco reparó como no había reparado la nubecilla momentánea que poco antes oscureciera el semblante del pobre hombre vaya queréis ahora echarla de predicador preguntó riendose Dartañan no, sino que os lo decía tan sólo por saber si se entrará muy tarde hola mi querido huésped con que según eso tenéis intención de esperarme no, pero después de la prisión y del robo de que fui víctima entro en susto cada vez que oigo abrir una puerta sobre todo de noche que os diré que no te armas tomar pues bien, no os asustéis si vengo a la una, a las dos o a las tres de la madrugada ni tampoco debéis asustaros aunque no vuelva en toda la noche Bonasí se puso esta vez tan pálido que Dartañan no pudo menos de advertirlo y le preguntó qué era lo que tenía nada, respondió Bonasí nada, sólo que desde mis desgracias me acometen unos sobresaltos así repentinamente y sin que pueda remediarlo yo mismo acabo de sentir uno pero no hagáis caso de eso vos que no tenéis que ocuparos sino en buscar la dicha pues entonces se me acabó la ocupación porque ya soy dichoso todavía no tenéis que esperaros un poco pues dijisteis que hasta la noche bien, pero la noche llegará si Dios quiere y puede que le esperéis vos con tanta impaciencia como yo ¿Quién sabe si la señora Bonasí vendrá a visitar el domicilio con yugal? La señora Bonasí no está libre esta noche respondió con gravedad del marido porque sus ocupaciones la detienen en palacio tanto peor para vos mi querido huésped, tanto peor cuando yo soy feliz quisiera que todo el mundo lo fuese también pero como ha de ser, parece que hay inconvenientes y el joven se alejó riendo sea carcajadas de la broma que él sólo creía comprender divertíos mucho exclamó Bonasí con acentos epulcral pero D'Artagnan estaba ya muy lejos para oírle y aun cuando le hubiese oído la disposición de su ánimo no le hubiera dejado tampoco hacer alto en ello dirigióse pues a casa del señor de Treville pues su visita por la víspera según se puede recordar había sido muy corta y poco explicativa encontró al señor de Treville poseído del mayor gozo porque el rey y la reina se habían mostrado en el baile de los espaciosos con él bien que el cardenal había puesto una cara completamente desagradable habiéndose retirado a la una de la madrugada a pretesto de hallarse indispuesto en cuanto a sus majestades no volvieron al lubr hasta las seis de la mañana ahora dijo el señor de Treville bajando la voz y dirigiendo una mirada a todos los ángulos de la habitación para ver si estaban enteramente solos ahora hablemos de vos, mi joven amigo porque es evidente que vuestro feliz regreso algo ha debido influir en la alegría del rey, en el triunfo de la reina y en la humillación de su eminencia, cuidad de andar con prudencia que tengo que temer replicó d'Artagnan mientras tenga la dicha de gozar del favor de sus majestades todo, creedme, no es hombre el cardenal que olvide una mala pasada mientras no haya ajustado bien la cuenta al que se la haya jugado y que la ha pegado, se me figura que ha de ser cierto Gascon que yo conozco y creéis que el cardenal esté tan adelantado como vos y sepa que he sido yo quien ha ido a Londres diandre, habéis estado en Londres y es de Londres de donde habéis traído ese hermoso diamante que brilla en vuestro dedo cuidado mi querido d'Artagnan siempre sospechoso el regalo de un enemigo no haya propósito de eso algún verso latino esperad, empieza si, no hay duda, respondió d'Artagnan que nunca había podido meterse en la cabeza siquiera los primeros elementos y que por su ignorancia había causado la desesperación de su preceptor si, no hay duda, debe haber uno si, debe haber uno, dijo el señor de Treville que tenía una sombra de instrucción literaria y el otro día me lo citaba el señor de Besegaz Aguardad, ah, ya me acuerdo es ese, Timeodanaos et Donaferentes lo cual quiere decir desconfíad del enemigo que os hace regalos este diamante no viene de manos de ningún enemigo replicó d'Artagnan viene de las de la reina de la reina oh, exclamó el señor de Treville efectivamente es una verdadera joya real que vale mil doblones como un maravedi y por quien os ha hecho la reina entregar ese regalo me lo he entregado ella misma y eso, ¿dónde? dándome a besar su mano ¿y vos habéis besado la mano de la reina? exclamó el señor de Treville mirando a d'Artagnan su majestad me ha hecho el honor de concederme esta gracia y en presencia de testigos ah, la imprudente, mil veces imprudente no señor, tranquilizaos nadie lo ha visto repuso a d'Artagnan y enseguida contó al señor de Treville como se había verificado la entrega del diamante oh, las mujeres exclamó el viejo militar siempre las reconozco en esa imaginación novelesca todo lo que tiene visos de misterio las encanta de suerte que solo habéis visto el brazo de la reina, nada más y no la conoceríais aun cuando la encontraseis y ella tampoco os conocería aun cuando os viese no es eso en efecto, pero por medio de este diamante repuso el joven escuchad, dijo el señor de Treville queréis que os de un buen consejo un consejo de amigo lo tendría mucho honor caballero, dijo d'Artagnan pues bien, ir a casa del primer platero que os vineere a mano y vendedle ese diamante por lo que dee los diere por judío que sea, siempre os hallaréis sobre 800 doblones los doblones no tienen nombre joven y esta sortija tiene uno y terrible, y que puede hacer mucho daño al que ahora la lleva vender esta sortija una sortija que he recibido de mi soberana eso nunca, dijo d'Artagnan entonces volvete hacia dentro el diamante, pobre loco, porque es cosa muy sabida que un segundón de gascuña no encuentra semejantes alajas en el guardajoyas de su madre queréis segunoso que tengo por qué temer pregunto d'Artagnan temer no, joven, sino que creo que el que se duerme sobre una mina cuya mecha esté encendida es seguro si se compara con vuestra posición Caspita, exclamó d'Artagnan a quien el tono de seguridad con que hablaba el señor de Treville, principiaba a inquietar Caspita y que debo hacer ante todas cosas estar siempre sobre aviso el cardenal tiene la memoria muy tenaz y muy larga la mano, amigo mío creedme no dejara de jugaros alguna mala partida pero cual puedo yo adivinarlo no tiene a su servicio todas las astucias del diablo lo menos que os puede suceder es que os veáis arrestado como, ¿se atreverían a arrestar a un hombre que está al servicio de su majestad? vaya que no, Bed City vearon mucho por embastillar a atos pero de todos modos, joven creed a un hombre que vive en la corte hace 30 años no os fieis en aparentes seguridades os ois perdido Bed más bien enemigos por todas partes si alguno quiere armaros una disputa aun cuando sea un niño de 10 años evitadla si os atacan, sea de día o de noche batíos en retirada y sin avergonzaros por ello si atravesáis un puente tanto haz bien las tablas no sea que una se hunda bajo vuestros pies si pasáis por delante de una casa que se esté edificando, mirad a lo alto no fuera que os calle si alguna piedra encima la cabeza si os retiráis tarde por vuestro asistente y que esté bien armado y bed aun si podéis estar bien seguro de el desconfiad de todo el mundo de vuestro amigo de vuestro hermano de vuestra querida Darceñan se sonrojó de mi querida, repitio maquinalmente y por qué de ella antes que de cualquier otra persona es que la querida es uno de los medios predilectos del cardenal ninguno emplea tan a menudo ni le sale tan bien como ese una mujer os vende por 10 doblones testigo si no Dalila la de Sansón Darceñan pensó en la cita que le había dado la señora Bonasie para aquella noche pero debemos decir en el ojo de nuestro héroe que la mala opinión que el señor de Treville tenía formada de las mujeres en general no le inspiró la menor sospecha contra su linda patrona pero ahora que me acuerdo y vuestros tres compañeros en donde están iba a preguntaros si habéis tenido noticias de ellos ninguno absolutamente pues lo que es yo los he dejado en el camino aportos en Chantilly con un desafío entre manos ahora misen que bequer con un balazo en el hombro y atos en Amiens con una acusación de monedero falso lo veis dijo el señor de Treville y vos como pudisteis escaparos por milagro señor debo decirlo con una estocada en el pecho y clavando al conde de Bagd cerca al camino de Calais lo mismo que quien clava una mariposa sobre una tapicería eso mas todavía Bagd uno de los del cardenal primo de Rochefort mirad amigo me ocurre una idea decir en vuestro lugar yo haría una cosa cual mientras que su eminencia me haría buscar en París tomaría yo callandito y sin meter ruido el camino de Picardia y me iría a saber noticias de mis tres compañeros que diandre me parece que bien merecen esta pequeña atención de vuestra parte el consejo es bueno y mañana partiré mañana y por que no esta tarde porque esta noche debo estar en París por un asunto indispensable ah joven joven alguna morio cuidado vuelvo a repetiros la mujer es la que nos ha perdido a todos y continuará perdiendo a cuantos hombres existan creedme partid esta tarde me es imposible caballero habéis dado acaso vuestra palabra si señor entonces es otra cosa pero prometedme que si no os matan esta noche partiréis mañana sin demora os lo prometo necesitáis dinero tengo todavía 50 doblones y me parece que con esto tengo bastante pero y vuestros amigos creo que no les debe faltar pues salimos de París con 75 doblones cada uno con que ya no volveremos a vernos antes de que partáis así lo creo a menos que no ocurra algo de nuevo entonces buen viaje gracias señor y D'Artagnan se despidió del señor de Treville encantado más que nunca de su solicitud paternal hacia sus mosqueteros enseguida fue sucesivamente a las casas de atos, deportos y diáramis ninguno de los cuales había vuelto sus criados estaban también ausentes y no había noticias ni de unos ni de otros bien se hubiera informado de su paradero con sus queridas pero no conocía a la deportos ni a la diáramis por lo que toca atos no tenía ninguna al pasar por el cuartel de guardias dirigió una mirada a la cuadra y vio que de los cuatro caballos habían entrado ya tres planché, admirado en extremo estaba limpiándolos de suerte que iba ya a limpiar el tercero ah señor así que distinguió a Dartagnan cuánto me vuelvo de veros y por qué planché, preguntó el joven tendríais acaso mucha confianza en nuestro patrón el señor Bonasie yo, ni la más mínima o que bien hacéis señor pero a que viene esa pregunta a que mientras estábais hablando con él le observaba yo sin escuchar y advertí que su cara cambió dos o tres veces de color va, y que cambia de color es que me importa vos no habéis observado eso preocupado como estábais con la carta que habíais recibido pero yo, a quien por el contrario el extraño modo con que había aparecido en casa aquella carta me hacía estar sobreaviso no he perdido un solo movimiento de su fisonomía y que tal la has encontrado traidora señor de veras planché además, luego que lo hubisteis dejado y luego que hubisteis desaparecido por la esquina de la calle el señor Bonasie ha tomado el sombrero y cerrado la puerta echando inmediatamente a correr por la calle opuesta en efecto planché tienes razón todo eso me parece bastante irregular y pierde cuidado que no leemos de pagar el alquiler hasta tanto que nos haya explicado terminantemente lo que todo eso significa lo tomais a chance mi amo pero ya veréis como ha de ser planché que está escrito con que, según eso, no renunciáis a vuestro paseo de esta noche muy al contrario planché cuanto más tenga que quejarme del señor Bonasie más me afirmaré en la determinación de acudir a la cita que me dan en esa carta que tanto te inquieta en ese caso si tal es vuestra resolución irrevocable, amigo mío con que así, mira que estés dispuesto sobre las nueve aquí en el cuartel que vendré sin falta viendo planché que no había esperanza alguna de hacerle renunciar a su proyecto soltó un profundo suspiro y siguió almohazando y discurriendo en cuanto a D'Artagnan como era en el fondo un joven de gran prudencia en vez de volver a su casa se fue a comer en la de aquel cura de su tierra aquel que en la época de la escasez de los cuatro amigos les convido a una almuerza de chocolate fin del capítulo 23 capítulo 24 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas el pabellón esta grabación de LibriVox es de dominio público a las nueves se llevó a D'Artagnan en el cuartel de guardias encontró a planché completamente dispuesto había llegado ya el cuarto caballo planché estaba armado de su mosquete y además de una pistola D'Artagnan llevaba su espada y se puso dos pistolas en la cintura tomó enseguida cada uno un caballo y salieron sin hacer mucho ruido estaba la noche enteramente cerrada y nadie les vio salir colocó ese planché detrás siguiendo a su amo a diez pasos de distancia D'Artagnan atravesó los muelles y saliendo por la puerta de la confeganse iba siguiendo el camino mucho más hermoso entonces que ahora que conduce al sitio real de San Claude mientras caminaron por la ciudad planché guardó respetuosamente la distancia que se había impuesto pero así que el camino fue mostrándose más desierto y oscuro fue acercándose poco a poco de tal modo que al entrar en el bosque de Boulogne se halló sin más ni más al lado de su amo es el caso que no podemos disimular que la oscilación de los altos árboles y el reflejo de la luna sobre los espesos matorrales le causaban una inquietud bastante grande D'Artagnan conoció que a su criado le pasaba una cosa extraordinaria Y bien, mi señor planché ¿Qué tenemos? ¿No habéis reparado, señor que los bosques son como las iglesias? ¿Y qué queréis decir con eso, planché? Quiero decir que en aquellas lo mismo que en estos no se atreve uno a hablar fuerte Planché, ¿por qué tienes miedo? ¿Miedo de que me oigan, mi señor? ¿Miedo de que te oigan? Pues nuestra conversación es bastante moral, querido planché y nadie tendría que decir en ella ¡Ah, señor! repuso planché volviendo a su idea principal ¿Cuánto tiene de socarrón el entrecejo de ese señor Bonasie? ¿Y cuánto me desagrada el movimiento de sus labios? ¿Por qué diablos estás pensando así en Bonasie? Señor, cada cual piensa en lo que puede y no en lo que quiere ¿Por qué eres un cobar de planché? Señor, no confundamos la prudencia con la cobardía la prudencia es una virtud ¿Y tú eres virtuoso? ¿No es eso planché? Señor, no es el cañón de un mosquete lo que brilla allá abajo si agachábamos la cabeza En verdad murmuró de Artañán a quien los consejos del señor de Treville acudían a su memoria En verdad que este animal acabaría al fin por infundirme miedo e hizo andar al trote a su caballo Siguió planché el movimiento de su amo lo mismo que si fuese su sombra y fue continuando al lado suyo Vamos a caminar así toda la noche, señor, le preguntó No, o planché ¿Por qué tú no tienes ya que andar más? ¿Cómo que yo no tengo que andar más? Pues y vos yo voy todavía a algunos pasos ¿Y me dejáis sólo aquí? ¿Tienes miedo o planché? No sólo me permito advertiros que la noche será muy fría que la frialdad produce reumatismo y que un criado que tiene reumatismo es un triste servidor especialmente para un amo tan vivo como vos Pues bien si tienes frío planché entra en una de aquellas tabernas que se descubren allá abajo y me esperarás a la puerta a las 6 de la mañana Señor, el caso es que me he comido y bebido con el mayor respeto el escudo que me disteis esta mañana por si llegaré a tener frío Ahí va medio doblón hasta mañana Dartañán se apeó y tirando la abrida al brazo de planché alejóse rápidamente embozándose en la capa Jesús, que frío tengo exclamó planché así que hubo perdido de vista a su amo y con ánimo de calentarse pronto se fue apresuradamente a llamar a la puerta de una casa adornada con todos los atributos Entre tanto Dartañán que había tomado un atajo iba aproximándose a San Claude pero en vez de seguir la calle principal se fue por detrás del palacio y pasando por una callejuela bastante extraviada estuvo muy pronto frente del indicado pabellón estaba este situado en un paraje completamente desierto una pared alta en cuyo ángulo estaba el pabellón formaba uno de los lados de aquella callejuela y el otro lo componía una cerca contra los transeuntes a un jardinito en cuyo fondo se alzaba una mezquina choza había llegado al punto de la cita pero como no le habían prevenido que anunciase su presencia con alguna señal resolvió esperar y estarse quieto ningún ruido se percibía dijérase que allí se estaba a 100 leguas de la capital Dartañán se recostó contra la cerca después de haber dirigido una mirada hacia sus espaldas más allá de aquella cerca del jardín y de la choza una niebla oscura envolvía en sus pliegues ese inmenso espacio en que duerme paris espacio vacío y profundo en el que se distinguía en algunos puntos luminosos estrellas fúnebres de aquel infierno pero a Dartañán todos los puntos de vista le parecían agradables todas sus ideas eran risueñas y todas las tinieblas los veía transparentes la hora de la cita iba a sonar muy pronto en efecto, a pocos momentos el reloj de Sancló hizo oír 10 golpes lentos que salían de su ancha y sonora boca había algo lúgubre en aquella voz de bronce que así se lamentaba en el silencio de la noche pero cada uno de los golpes que formaban la hora deseada vibraba armoniosamente en el corazón de nuestro joven sus ojos estaban clavados en el pabellón situado en el ángulo de la pared y en sus ojos estaban todas cerradas a excepción de una del piso principal a través de esta ventana brillaba una luz suave que plateaba trémulas hojas de dos o tres tilos que se elevaban formando grupo alrededor de la pared indudablemente detrás de aquella ventana tan graciosamente iluminada le estaba aguardando la gentil bonasíe un resto de pudor la detenía tal vez aún pero habiendo dado ya las diez se iban a abrir las vidrieras de la ventana y D'Artagnan recibiría por fin de manos del amor el premio de su constancia Mecido en esta dulce idea esperó D'Artagnan una media hora sin la menor impaciencia fijó sus ojos en aquella encantadora morada cuyo techo de molduras doradas atestiguaba la elegancia de los restantes del cuarto la campana de San Claude dio las diecimedia por esta vez sin que D'Artagnan pudiera adivinar la causa un estremecimiento involuntario ocurrió por su cuerpo podía ser tan bien que el frío principiasse a hacerle sentir sus efectos y tomase por una impresión moral una sensación que era puramente física después ocurrióle la idea de que había leído mal y que la cita era las once acercóse a la ventana y acercándose a un rayo de luz sacó la carta del bolsillo y la leyó no se había equivocado la cita era para las diez en punto volvióse enseguida a ocupar su puesto y empezó a inquietarse de aquella soledad y de aquel silencio dieron las once D'Artagnan principió a temer de veras que hubiese sucedido algo desagradable a la señora de Bonasie dio tres palmadas señal asaz común de los amantes pero nadie le contestó ni aún el eco entonces se imaginó no sin cierto despecho que la joven se había dormido esperándole acercóse a la pared y probó de trepar por ella pero estaba perfectamente lisa y blanqueada y no consiguió más que estropearse inútilmente las uñas en aquel momento pensó en los árboles cuyas hojas continuaba plateando la luz y como se hallase uno de ellos avanzado hacia el camino creyó que por entre las ramas podría sin ser visto penetrar su mirada en el interior del aposento el árbol no ofrecía grandes dificultades y por otra parte D'Artagnan tenía apenas veinte años y podía muy bien recordar algo su oficio de estudiante así es que en un momento estuvo en medio del ramaje y por entre los vidrios penetraron sus ojos en el interior del cuarto en que había la luz cosa extraña y que hizo estremecer a D'Artagnan desde la punta de los pies hasta la raíz de los cabellos aquella luz, aquella tranquila lámpara iluminaba una escena de espantoso desorden uno de los vidrios de la ventana estaba roto la puerta del cuarto había sido forzada y casi hecha astillas huía de los goznes una mesa que debía sin duda haber estado cubierta con una cena exquisita y hacía por tierra pedazos de botellas, frascos y frutas aplastadas tenían sembrado el suelo todo indicaba en aquel cuarto una lucha violenta y desesperada D'Artagnan hasta creyó reconocer en aquella extraña confusión pedazos de vestido y algunas manchas de sangre que tenían manteles y cortinas dio seprisa en volver a bajar al momento con horrorosas palpitaciones en el corazón quería mirar si encontraba otras señales la dulce luz del cuarto seguía brillando en el silencio de la noche D'Artagnan distinguió entonces cosa que al principio no había reparado porque hasta entonces nadie le había movido a hacer aquel examen que la tierra batida por un lado y escarbada por otro presentaba confusos vestigios de pasos de hombres y de caballos además las ruedas de un carruaje que parecía haber venido de París había marcado en la tierra blanda un surco profundo y que volvía hacia París por último D'Artagnan continuando sus pesquisas encontró junto a la pared un guante de mujer con un rasguño sin embargo ese guante por todos los puntos que no había tocado a la tierra era de una delicada finura uno de esos guantes perfumados que los amantes gustan quitar de una hermosa mano conforme iba a D'Artagnan prosiguiendo sus investigaciones un sudor frío y abundante por su frente estaba su corazón oprimido por una terrible agonía su respiración era jadeante y a pesar de todo se decía para tranquilizarse que este pabellón nada tendría quizá que ver con la señora Bonasie que la joven le había citado delante del pabellón y no dentro de él que podía muy bien hallarse detenida en París por sus quéáceres o acaso por los celos de su marido pero todos esos raciocinios perdían enteramente su fuerza quedaban completamente destruidos y anonadados ante este sentimiento de dolor íntimo que en ciertas ocasiones se apodera de todo nuestro ser gritándonos por cuántos órganos podemos oír que una terrible desgracia nos está amenazando D'Artagnan entonces se puso como loco y corriendo hacia la carretera se dirigió enseguida hasta la barca e hizo preguntas al barquero a eso de las 7 de la noche el barquero había pasado a una mujer envuelta en una gran mantilla negra y que parecía tener mucho interés en no ser conocida pero por lo mismo que de tantas precauciones se valía el barquero había fijado más su atención y visto que la dama era joven y bonita entonces lo mismo que ahora había una multitud de lindas jóvenes que iban a Sancloth y así todas tenían interés en no ser vistas pero D'Artagnan no dudó un momento que fuese la señora Bonasie particularmente indicada D'Artagnan se aprovechó de la luz que resplandecía en la cabaña del barquero para leer otra vez aún el billete de la señora Bonasie y cerciorarse de que no se había equivocado pues la cita era en Sancloth y no en otra parte delante del pavillón del señor estrés y no de otra habitación todo contribuía a probar a D'Artagnan que sus presentimientos no le engañaban y que había sucedido alguna grande desgracia volvió a tomar corriendo el camino del palacio parecióle que durante su ausencia debía haber ocurrido alguna novedad en el pavillón y que por fuerza debía descubrir allí interesantes por menores la callejuela continuaba desierta y la misma suave claridad se desprendía de la ventana entonces D'Artagnan pensó en aquel recinto mudo y ciego pero que sin duda había presenciado y acaso podía hablar la puerta del cercado estaba cerrada pero saltó por encima de él y a pesar de los ladridos de un perro que estaba atado a una cadena acercóse a la choza a los primeros golpes que dio nadie respondía un silencio se pulcará el reinaba en la cabaña lo mismo que en el pavillón pero como aquello era ya su último recurso insistió en dar golpes parecióle a poco rato oír un ligero ruido interior ruido en cierto modo discreto que parecía temer el ser oído entonces deso D'Artagnan de dar golpes y empezó a suplicar con acento tan lleno de inquietud y de promesas de espanto y de salamerias que no podía ser más propia su voz para tranquilizar la gente más medrosa por fin entreabrió una vieja y carcomida puerta y volvió a cerrarse en cuanto a la luz de un miserable velón que ardía en un rincón de la cabaña iluminó el talí el puño de la espada de D'Artagnan sin embargo a pesar de la rapidez con que se había ejecutado el movimiento tuvo tiempo a D'Artagnan para columbrar la cabeza de un anciano en nombre del cielo dijo escuchadme yo esperaba a una persona que no viene y me muero de inquietud habría sucedido por aquí cerca alguna desgracia hablado la ventana volvió a abrirse lentamente y apareció de nuevo la misma figura más pálida que la primera vez D'Artagnan contó sencillamente su historia suprimiendo únicamente los nombres dijo que tenía una cita con una joven delante del pabellón y que no viéndola venir había subido al tilo desde donde a la luz de la lámpara había visto el desorden de aquella habitación escuchóle atentamente el anciano haciendo señal de que tal era la verdad luego que D'Artagnan hubo concluido menió la cabeza con una expresión explicaba ¿qué queréis decir? exclamó D'Artagnan en nombre del cielo explicados buen anciano ah señor contestó este no me preguntéis nada porque si os dijera lo que he visto de seguro que tendría para mí malas resultas con que habéis visto alguna cosa repuso D'Artagnan pues en ese caso en nombre del cielo continuó tirándole un dobblón decídmelo y os doy mi palabra de caballero de que ninguna de vuestras expresiones saldrá de mi corazón leyó el anciano tanta franqueza y dolor en el rostro de D'Artagnan que haciéndole señal de que escuchara le dijo con voz muy baja eran las nueve sobre poco más o menos y como al oír cierto ruido en la calle me dieran tentaciones de saber lo que sería iba a salir cuando Eosaki que reparó que alguien quería entrar como soy pobre y no tengo miedo de que me roben fui a abrir la puerta y vi a tres hombres allí cerca en la sombra había un carruaje tirado de dos caballos y además otros caballos ensillados los cuales debían ser montados evidentemente por los tres hombres que vestían traje de caballeros ah mi buenos señores les dije que deseáis tú deberás tener una escala me dijo el que parecía ser jefe de la escolta si señor la de coger los frutos del jardín danos la y vuélvete a tu casa aquí tienes un escudo por la incomodidad que te causamos acuérdate solamente que si dices una palabra de lo que vas a ver o de lo que vas a oír porque mirarás y oirás estoy seguro de eso a pesar de las amenazas que te hiciéramos eres perdido a estas palabras me arrojó un escudo que recogí y tomo mi escala efectivamente después de haber cerrado la puerta del cercado hice como que entraba en mi casa pero inmediatamente volví a salir por la puerta que hay detrás y escurriéndome en la sombra puede llegar hasta aquel saúco desde donde podía verlo todo sin ser visto los tres hombres habían hecho adelantar el carruaje sin el menor ruido sacaron de él un hombrecillo grueso, bajo y me pareció entrecano el cual subió con precaución por la escala espió contento el interior del cuarto y volviendo a bajar a toda prisa murmuró en voz baja ella es inmediatamente aquel con quien había yo hablado se acercó a la puerta del pabellón abrió con una llave que consigó traía volvió a cerrar la puerta y quedó dentro al mismo tiempo los otros dos hombres subieron por la escala el tióte grueso estaba a la puerta zuela el cochero guardaba los caballos del carruaje y un lacayo los de silla de repente se oyeron fuertes gritos dentro del pabellón y una mujer corrió a la ventana que abrió con intención al parecer de precipitarse por ella pero vio entonces a los dos hombres retrocedió al punto y ellos se lanzaron la habitación en pos de ella entonces ya nada más vi pero si oí el ruido de muebles que se rompían pero pronto fueron sufocados sus gritos los tres hombres se acercaron a la ventana llevando a la señora en sus brazos dos de ellos la bajaron por la escalera y la trasladaron al carruaje donde entró el vejote detrás de ella el que había quedado en el aposento volvió a cerrar la ventana saliendo un momento después por la puerta no sin cerciorarse de que la mujer estaba en el carruaje ya sus dos compañeros le aguardaban y subiendo en el suyo colocóse el lacallo junto al cochero alejó se a escape el coche escoltado por los tres hombres de a caballo y no hubo más quedando así todo concluido desde aquel momento no he visto ni oído otra cosa alguna aterrado de Artañán con una anticia tan terrible quedó inmóvil y mudo sin embargo que todos los demonios de la cólera y de los celos rebramaban en su corazón pero mi buen caballero repuso el anciano aquí en aquella muda de desesperación impresionaba sin duda alguna mucho más de lo que hubieran hecho gemidos y lágrimas vamos, no os aflijáis de esa manera como que no la han muerto podéis tener esperanzas y eso es lo más esencial podríais decirme sobre poco más o menos ni jodar tañán quien era el hombre que capitaneaba esa infernal expedición no le conozco pero una vez que os ha hablado bien habéis podido verle ah, no me pedís más que sus señas sí un hombre alto, delgado, moreno, de ojos negros bigotes negros también con trazas de gente y hombre eso es cuerpo de Cristo esclamó d'Artañán todavía él y siempre él sin duda es mi demonio según parece y el otro ¿cuál? el hombrecillo de la gente que decíais o en cuanto a ese no es ningún señor os lo aseguro además que tampoco llevaba espada y los demás le trataban con muy poco miramiento sería algún lacayo urmuro d'Artañán ah, pobre mujer que habrá sido de ella la infeliz mirad que me habéis prometido el secreto dijo el anciano y vuelvo a renovaros mi promesa perded cuidado, soy caballero un caballero no tiene más que una palabra se ha dado la mía d'Artañán con el alma llena de amargura volvió a tomar el camino de la barca tan pronto no podía creer que fuese la señora Bonasíe y esperaba encontrarla a la mañana siguiente en palacio tan pronto le ocurrían temores de si tendría caso con otro hombre alguna intriga y si cogida, tal vez, de sorpresa la había hecho arrebatar de aquel modo en un impetu de celos de suerte que de conjetura en conjetura, tristes y sombrías todas iba desesperándose de veras o si al menos tenía aquí a mis amigos exclamaba podría entonces abrigar alguna esperanza de encontrarla pero quién sabe la suerte que a ellos les ha cabido eran sobre las doce lo único que podía resolver era reunirse de nuevo con plancher d'Artañán se hizo abrir sucesivamente todas las tabernas en que se veía alguna luz en ninguna dio con plancher en la sexta taberna principió a reflexionar que era bastante aventurado ir buscando de aquel modo d'Artañán no había citado a su asistente sino para las seis de la mañana en cualquier parte que se hallara estaba en su derecho ocurrió le además al joven la idea de que permaneciendo en las inmediaciones del sitio en que se había efectuado el suceso conseguiría aclarar algún tanto tan misterioso asunto en la sexta taberna, como hemos dicho se detuvo d'Artañán pidió una botella de vino del mejor que hubiese y acomodándose en el rincón más oscuro decidió se a esperar allí el día pero por esta vez también quedaron defraudadas sus esperanzas y por más que escuchaba con la mayor atención nada oyó en medio de los votos reniegos e injurias que salían de las bocas de los trabajadores lacallos y carreteros que componían la honrada sociedad en la parte nada oyó decimos que pudiera darle el menor indicio del paradero de la pobre mujer arrebatada no hubo por tanto remedio después de haber vaciado la botella por emplear el tiempo y por no despertar sospechas trató de buscar en su rincón la postura menos incómoda posible y dormirse como Dios quisiera d'Artañán tenía 20 años según podrá recordarse y a esa edad tiene el sueño percibido cariosamente hasta de los corazones más exaustos de esperanzas sobre las seis de la mañana despertó sed Artañán con aquella sensación de malestar que acompaña casi siempre a los primeros albores del día después de una mala noche poco tiempo tuvo que gastar en componerse y lo que hizo si fue tentarse para cerciorarse de que no se habían aprovechado de su sueño para robarle y las pistolas en el cinto levantose, pagó la botella y salió enseguida para ver si sería más feliz en encontrar su criado de día que lo fuera por la noche en efecto la primera cosa que descubrió a través de la húmeda y espesa niebla fue el honrado planche que con los dos caballos en la mano ya le aguardaba a la puerta de un raquítico tabernón delante el cual había pasado d'Artañán sin sospechar siquiera su existencia fin del capítulo 24