 Capítulo 48 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas continúa la sesión de los cuatro amigos. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. ¿Queréis saber mi plan? dijo Dartañán a sus tres compañeros cuando, después de la escaramuza que acababa de tener tan funesto resultado para la partida de Rocheleses, volvieron a ocupar su puesto delante del almuerzo. Sí, dijo Atos, decíais que os había ocurrido una idea. Pues bien, exclamó Dartañán. Pasó a Inglaterra por segunda vez, veó al duque de Buckingham y le doy aviso del peligro en que se encuentra su vida, a consecuencia de la trama que afortunadamente oísteis. No haréis tal, Dartañán, dijo Atos con furialdad. ¿Y por qué no? ¿No he ido ya otra vez? Sí, pero entonces no estábamos en guerra y el duque de Buckingham era en aquella época un aliado, no un enemigo. Si ahora hicieséis lo que decís, indudablemente seríais acusado de traidor. Dartañán comprendió la fuerza de aquella reflexión y se cayó. Pues, señores, dijo Portos, me parece que a mí me ocurre también una idea. Oígamos la idea de Portos, dijo Aramis. Pide una licencia al señor de Treville bajo un pretesto cualquiera que vosotros me diréis. En esto de pretestos nos oí muy fuerte. Mi Lady no me conoce. Me acerco a ella bonitamente, sin que sospeche nada, y a la primera ocasión que me encuentre con la dama la ogo entre mis manos. Oiga, dijo Atos, no estoy muy lejos de adoptar la idea de Portos. ¡Quita, ya, dijo Aramis, matar a una mujer! ¿Eso no? ¡Escuchad, ya os diré lo que debemos hacer! Veamos vuestra idea a Aramis, dijo Atos, que manifestaba suma diferencia hacia el joven mosquetero. Convendría a avisar a la reina. ¡Ah, esto es! exclamaron casi un tiempo Portos y de Artañán. Creo que nos acercamos ya al verdadero camino. ¿Avisar a la reina? dijo Atos. ¿Y cómo gobernarse para ello? ¿Tenemos acaso relaciones en la Corte? ¿Podemos enviar alguna persona a París sin que inmediatamente no se sepa en el campamento? De aquí a París ha hicieron leguas, y no habrá llegado todavía nuestra carta a Angers cuando ya estaríamos todos en un calabozo. En cuanto a hacer llegar con seguridad una carta a manos de su majestad, dijo Aramis ruborizándose, yo me encargo de hacerlo. Conozco en tú a una persona discreta. Aramis se detuvo viendo sonreír a Atos. ¿Y qué? ¿No os parece bien este medio? ¿Atos? dijo Artañán. No me parece del todo mal, repuso Atos, pero únicamente quería hacer observar a Aramis que él no puede abandonar el campamento, que cualquiera otro que no sea uno de nosotros no es persona segura, que dos horas después que el mensajero haya partido, todos los capuchinos, alhuaciles y tricornios del cardenal sabrán la carta de memoria y os arrestarán juntamente con vuestra persona discreta de quien pretendéis valeros. Sin contar, añadió Portos que la reina hará sus posibles para salvar al señor de Buckingham, pero lo que es a nosotros vaya el poder que tiene para ello. Señores, dijo Artañán, la objeción de Portos me parece muy acertada. Hola, ¿qué sucederá en la capital? dijo Atos, tocan generala. Los cuatro amigos se pusieron a escuchar y el ruido del tambor llegó efectivamente a sus oídos. Veréis que van a enviarnos un regimiento entero, dijo Atos. Supongo que no pensáis en batiros contra un regimiento, dijo Portos. ¿Y por qué no? repuso el mosquetero. Me siento ahora en disposición debatirme con un ejército. No hay, sino que nos hemos olvidado de tomar una docena más de botellas. Si no me engaño, el tambor se va acercando, dijo Portos. Dejad que se acerque, dijo Atos. Un cuarto de hora hay de aquí a la ciudad y por consiguiente de la ciudad aquí. Tenemos pues tiempo de sobra para resolver nuestro plan. Si nos vamos de este sitio, nunca volveremos a encontrar otro tan cómodo. A propósito, precisamente ahora me acude lo que hay que hacer sobre este punto. A ver pues, dejadme que de antes una orden a Grimo. Atos hizo señal a su asistente que se acercase. Grimo, dijo Atos señalándole los muertos que ya hacían por el bastión, vais a tomar a estos señores, les colocaréis lo mejor que sea posible contra la muralla y les pondréis el sombrero en la cabeza y el fusil en la mano. Oh, grandemente pensado, dijo Dartañán, ya entiendo. Que lo entendéis, dijo Portos. Y tú, Grimo, me entiendes, dijo Atos. Grimo, conté esto por señas que sí. Pues es cuanto se necesita, dijo Atos, ahora volvamos a mi idea. No obstante, desearía comprenderlo que esto significa, dijo Portos. Es inútil. Sí, sí, la idea de Atos, dijeron a un tiempo a Dartañán y a Aramis. Esa milady, esa mujer, criatura o demonio, tiene un cuñado, según habéis dicho, ¿no es verdad, Dartañán? Así es, y le conozco mucho, por más señas que se me figura no ha de tener grandes simpatías hacia su hermana política. Ya le conocéis todos, es aquel que se batió conmigo en nuestro desafío contra los ingleses. No veo gran mal en que la quiera poco y, aún cuando la detestara, no sería sino mejor, dijo Atos. Pues en ese caso, todo nos viene a pedir de boca. Y si no, supongamos que Amaria, su cuñada, con una observación que yo le hiciera, la aborrecería. Pero ante todos señores, dijo Portos, quisiera saber qué significa lo que está haciendo Grimo. Silencio, Portos, dijo Aramis. ¿Cómo se llama el cuñado de mi lady, Lorde Winter? ¿Dónde estará ahora? Se volvió a Londres a los primeros rumores de guerra. Pues bien, ¿ese es cabalmente el hombre que necesitamos? Él es a quien debemos avisar. Le participaremos que su cuñada está encargada de asesinar a un hombre y le rogaremos que no la pierda de vista. No faltará en Londres, al menos es de presumir, algún establecimiento por el estilo de las Magdalenas o arrepentidas, hace meter allí a su cuñada y quedamos tranquilos. Sí, dijo Dartenian, hasta que se escapare. ¿Qué queréis que os diga, Dartenian? dijo Atos. He apurado mi entendimiento y os participo que no se me alcanza ninguna cosa más. Ya es lo mejor que podemos hacer, dijo Aramis. Así avisamos a un tiempo a la reina y a Lord Winter. Sí, pero de quién nos valdremos para enviar la carta a Tug y a Londres. Yo respondo de Basán, dijo Aramis. Y yo de Plancher, dijo Dartenian. Efectivamente, dijo Portos, si nosotros no podemos abandonar el campamento, no sucede así con nuestros asistentes. Por eso mismo, dijo Aramis, y no hay más sino que escribimos hoy mismo las cartas, les damos dinero y que marchen inmediatamente. Les damos dinero, repuso Atos, con que eso es decir que lo tenéis. Los cuatro amigos se miraron mutuamente y sus frentes que acababan de serenarse volvieron a anublarse. Alerta, gritó Dartenian, que desde aquí ve unos puntos negros y otros encarnados que se agitan allá abajo. Decías un ragimiento, Atos, es un ejército entero. Y que no cabe duda, dijo Atos, él os ahí, vaya, y cómo iban viniendo los viribones sin meter ruido. Hola, Grimo, con qué has concluido? Grimo hizo una señal afirmativa y enseñó una docena de muertos que había colocado en las actitudes más pintorescas, unos con el arma al hombro, otros en disposición de apuntar y otros consable en mano. Bravo, dijo Atos, y aquí una cosa que hacía honor a tu imaginación. No hay duda, dijo Portos, pero lo que yo quisiera es comprender la operación. Vámonos por depronto, dijo Dartenian, que ya comprenderás después. Un instante, señores, un instante, demos tiempo a Grimo para levantar la mesa. Mirad cómo los puntos negros y encarnados, dijo Aramis, van aumentando visiblemente de tamaño y soy del parecer de Dartenian. Creo que no tenemos tiempo que perder para volver al campamento. Corriente, nada tengo que decir contra la retirada, dijo Atos. La apuesta ha sido por una hora y hace una y media que estamos aquí, nada podrán decir con qué partamos, señores. Grimo había tomado ya la delantera con la cesta. Los cuatro amigos salieron tras de él y anduvieron unos diez pasos. Pero qué diablos estábamos pensando, señores, exclamó Atos. ¿Has olvidado alguna cosa? preguntó Aramis. Y la bandera, par diez, nunca debe dejarse una bandera en poder del enemigo, aun cuando no sea más que una servilleta. Y corriendo a Atos al bastión, subió a la plataforma y arrancó la bandera. No hubo, sino que, como los rocheleses estaban ya a tiro de bala, hicieron un fuego terrible sobre aquel hombre que parecía sentir un placer irresistible en exponerse a la muerte. Pero como si tuviera a Atos un talismán que guardara su persona, las balas pararon silbando al lado suyo, ninguna le dio. Atos agitó su bandera volviendo la espalda a los de la ciudad y saludando a los del campamento. De ambos lados partieron ruidosos gritos, a los heridos de cólera en los unos y de entusiasmo en los otros. Una segunda descarga siguió a la primera y tres balas que atravesaron la servilleta hicieron de ella un verdadero estandarte. En todo el campamento se oían las voces de Bajad, Bajad. Atos bajó y sus camaradas que le estaban esperando con la mayor ansiedad se regocijaron al verles salir por fin. Vamos Atos, vamos, dijo Dartañán, largémonos, ya que todo lo hemos hallado a excepción del dinero sería una estupidez el dejarnos matar. Pero Atos continuó caminando majestuosamente y viendo sus compañeros que toda observación era inútil, se procuraron arreglar sus pasos a los suyos. Grimó y su cesta estaban ya lejos y por consiguiente fuera del alcance de las balas. Al poco rato se oyó un vivísimo fuego de fusilería. ¿Qué será eso? preguntó Portos. ¿Y sobre quién tiran? Pues si no oigo silbar las balas, ni beba nadie. ¿Tiran los muertos que hemos dejado de guarnición? respondió Atos. ¿Pero los muertos no les contestarán? Justamente, y luego van a creer que se les ha armado alguna emboscada y se pondrán a deliberar. Enviarán un parlamentario y cuando conozcan la engañifa ya estamos nosotros fuera de tiro. ¿Eos aquí por qué es inútil a calorarse corriendo? ¡Ah, ahora ya comprendo! exclamó Portos maravillado. Me alegro, dijo Atos, encogiéndose de hombros. Por su parte, los del ejército real viendo venir a los cuatro amigos al paso daban gritos de entusiasmo. En fin, oyó si una nueva descarga y esta vez las balas vinieron a estrellarse contra las piedras en derredor de nuestros valientes silbando luguemente muy cerca de sus oídos. Los rocheles es si habían apoderado del bastión. Vaya un agente torpe, exclamó Atos. ¿Cuántos hemos muerto? Doce o quince. ¿Cuántos hemos aplastado? Ocho o diez. Y en cambio de todo eso no hemos sacado siquiera un arañazo. ¡Ah, sí! ¿Qué tenéis en la mano de Artañán? ¿Me parece que veo sangre? No es nada, dijo Artañán. ¿Alguna bala perdida? ¿Ni aún eso? Pues entonces, ¿qué es? Ya lo hemos dicho otras veces. Atos quería a Artañán como si fuera hijo suyo y este carácter sombrío e inflexible manifestaba a veces hacia el joven un interés paternal. Que se me ha levantado un poco la piel, repuso a Artañán. Me he cogido el dedo entre dos piedras de la muralla y la de la sortija, y nada más. ¡He aquí lo que tiene el llevar diamantes, señor mío! dijo Atos, ríéndose. ¡Toma, exclamo, portos! Pues es verdad que tenemos un diamante y, siendo así, como diablos nos quejábamos de que nos faltaba dinero. En efecto, quizá tendrás razón, dijo Aramis. Alabados y adiós, portos, ahora sí que os digo que habéis dado con una ocurrencia feliz. Pues es claro, dijo Portos, ufano por el cumplimiento de Atos, puesto que tenemos un diamante pero es el diamante de la reina, dijo Artañán. Doble motivo para hacerlo, replicó Atos. Así, la reina salva a su amante, el señor de Bakingham, nada más justo. La reina nos salva a nosotros que somos sus amigos, nada más conforme a la moral, con que vendamos el diamante. ¿Qué opina el señor Abate? No pregunto el parecer de portos, ya lo tiene manifestado. Pero se me figura, dijo Aramis, que no habiendo recibido de Artañán su sortija de manos de una querida y no siendo por consiguiente una prenda de amor, puede muy bien venderla. Querido, habláis como pudiera hacerlo la teología personificada, de modo que sois de opinión de vender el diamante, repuso Aramis. Pues bien, dijo alegremente de Artañán, vendamos el diamante y punto concluido. El fuego continuaba, pero los amigos estaban ya fuera y los rocheleses sólo tiraban por desquitarse de un modo u otro. Afemía que si le ocurre a portos algo más tarde su idea, no hubiera podido comunicarnosla, pues nos sellamos ya en el campamento. Ahora, señores, ni una palabra más sobre el asunto, ya veis cómo nos están mirando, van a salirnos al encuentro y sin duda seremos llevados en triunfo. En efecto, según tenemos dicho, todo el campamento estaba en conmoción. Más de dos mil personas existido como a un espectáculo a la aventurosa valentonada de los cuatro amigos, valentonada cuyo verdadero objeto estaban los del campo muy lejos de sospechar. No se oían sino gritos de vivan los guardias, vivan los mosqueteros. El señor de Dusini fue el primero que se adelantó a tomar la mano a Atos, reconociendo que había perdido la apuesta. Habían leimitado el dragón y el suizo, y todos los camaradas habían seguido el suizo. Todo se volvía a felicitaciones, a pretones de manos, a brazos, risas sin fin al hablar de los rocheleses y, por último, un tumulto tan grande que el cardenal llegó a imaginar que había algún alboroto y envió a la Audinier, capitán de su guardia, para que se informase de lo que estaba pasando. Contaronle el suceso al mensajero con toda la efervescencia de un verdadero entusiasmo. Y bien, ¿qué hay? preguntó el cardenal en cuanto volvió la Audinier. Hay, monseñor, que tres mosqueteros y un guardia han hecho con el señor de Dusini la apuesta de ir al morzar al bastión de Saint-Gervais y que mientras estaban almorzando se han sostenido por espacio de dos horas contra el enemigo y han muerto no sé cuántos rocheleses. ¿Os habéis informado del nombre de estos tres mosqueteros? Sí, monseñor, como se llaman, Atos, Portos y Aramis. Los tres valientes, murmuró el cardenal. ¿Y el guardia? El señor d'Artagnan. Siempre ese muchacho también. Es preciso que esos cuatro jóvenes sean míos a cualquier precio. Aquella misma noche habló el cardenal al señor de Treville de la hazaña de Por la Mañana, que era el objeto de la conversación de todo el campamento. El señor de Treville, que se le había hecho contar con su experiencia, sin olvidar el episodio de la servilleta. Muy bien, señor de Treville, dijo el cardenal. Hacedme el favor de poner en mis manos esa servilleta. Haré bordar en ella tres flores de lís de oro y servirá de estandarte para vuestra compañía. Monseñor, dijo el señor de Treville, sería cometer una injusticia para el cuerpo de los guardias. El señor d'Artagnan no es de los míos, sino de los del señor de César. La compañía, dijo el cardenal. No es justo que estimándose estos cuatro valientes militares en tan alto grado, nos sirvan en el mismo cuerpo. Aquella noche misma el señor de Treville anunció esta buena noticia a los tres mosqueteros y a D'Artagnan, convidándoles a todos cuatro a almorzar con él a la mañana siguiente. D'Artagnan no cabía en sí de gozo. Ya sabemos que el anhelo de toda su vida había sido el llegar a mosquetero. El señor d'Artagnan, dijo a D'Artagnan a Atos, que has tenido una felicísima idea y conforme lo dijiste hemos ganado honra y prez y hemos podido platicar libremente sobre cosas de la mayor importancia. Y además, que podremos reunirnos ahora para hablar cuando nos diele la gana sin infundir sospechas, pues con la ayuda de Dios vamos a pasar de aquí en adelante por cardenalistas netos. D'Artagnan le dio sus respetos al señor de César y a participarle el ascenso que acababa de obtener. El señor de César, que quería mucho a D'Artagnan, se le ofreció paternalmente. El cambio de cuerpo traía consigo gastos en cuanto al equipo. Rehusó a D'Artagnan las ofertas que le hizo de dinero pero pareciéndole propicia la ocasión, le rogó que hiciese evaluar el diamante que puso en sus manos y del cual quería deshacerse. El señor de César entró en el alojamiento de D'Artagnan y les entregó un taleguito de oro que contenía 7.000 libras. Este era el precio del diamante de la reina. Fin del capítulo 48. Capítulo 49 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. Asunto de familia. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Atos había encontrado la palabra oportuna. Era preciso hacer del asunto de Buckingham un asunto de familia. Un asunto de familia no se hallaba expuesto a la investigación del cardenal. Nadie podía meterse en él y en medio del bullicio general bien podría hablarse síntemos de un asunto de familia. Aramis había dado una idea, los asistentes. Portos había encontrado el medio, el diamante. Solo a D'Artagnan tuvo de ser ordinariamente el más inventivo de los cuatro. Pero es preciso hacerse cargo de que el nombre solo de Milady paralizaba todas sus facultades. Ah, no se equivocábamos. Había encontrado un comprador para el diamante. En el almuerzo que tuvo lugar en el alojamiento del señor de Treville reinó la franqueza más cordial. D'Artagnan tenía ya su uniforme. Como era poco más o menos de la estatura de Aramis y este había sido grandamente retribuido según puede recordarse por el librero que le comprará su poema se había mandado hacer uniforme nuevo y doble cediendo a su amigo todo un equipo completo. D'Artagnan hubiera sido el hombre más feliz del mundo si no hubiese entrevisto a Milady como una sombría nube que asomaba por el horizonte. Después del almuerzo convinieron en reunirse por la noche en el cuarto de atos y que allí terminarían el negocio. D'Artagnan pasó el resto del día en lucir su uniforme de mosquetero por todo el campamento. Por la noche y a la hora convenida se reunieron los cuatro amigos. Sólo les faltaba determinar tres cosas. Lo que debía escribirse al cuñado de Milady lo que debía escribirse a la persona discreta de Thug y cuáles serían los asistentes de que habían dechar mano para llevar las cartas. Cada cual ofrecía el suyo. Atos elogiaba la discreción de Grimo que no hablaba una palabra hasta que su amole destapase la boca. Portos poneraba la fuerza de mosquetón diciendo que era capaz de dar una paliza a cuatro hombres de complexión regular. Aramis, fundándose en la astucia de Basane hacía pomposos elogios de su candidato. Y, en fin, D'Artagnan tenía plena confianza en el valor de Planche recordando el modo como se había conducido en el espino solance de Calais. Aquellas cuatro virtudes se disputaron por bastante rato el premio y dieron ocasión a que se pronunciaran magníficos discursos que no transmitiremos por miedo de esténdernos demasiado. Desgraciadamente, dijo Atos, sería necesario que el elegido reuniese en sí y solo todas las cuatro cualidades pero dónde se encontrará un asistente cual decís? Imposible, dijo Atos, ya lo sé, pero, siendo así, Tomada Grimo. Tomada Mosquetón, me atengo a Basane, pues yo a Planche, Planche es inteligente y leal, siempre son ya dos cualidades de las cuatro. Señores, dijo Aramis, lo principal no consiste en saber cuál de nuestros asistentes es el más discreto, el más fuerte, el más inteligente o el más valeroso. Tratemos solo de averiguar quién se manifiesta más apegado al dinero. No anda descaminado a Aramis, repuso Atos, hizo calcular sobre los defectos de las personas y no sobre sus virtudes. Señora Bate, sois un profundo moralista, pero está claro, dijo Aramis, porque tenemos necesidad de discurrir el mejor modo de ser bien servidos, no solo por realizar nuestro intento, sino porque no salga mal, pues va en ello nada menos que la cabeza y no la cabeza del asistente solo. Más bajo, Aramis, dijo Atos. Tenéis razón, no digo la cabeza del asistente, sino la del amo y aún la de todos nosotros. Tienen nuestros asistentes bastante desprendimiento para exponerse a morir por nosotros. Lo que es por mí, dijo Dartañán, casi casi respondería de planché. Pues bien, querido, añadid a su desprendimiento natural buenos dineros que le alaguen con alguna comodidad y entonces podréis responder de él dos veces en vez de una. Pues yo creo que saldréis engañado del mismo modo, dijo Atos, que era optimista cuando se trataba de las cosas y pesimista cuando se trataba de personas. No es que se harán promesas para conseguir el dinero y por el camino el miedo les privará de obrar. Luego, lo mismo será arrestarles que les apretarán de firme y apretándoles cantarán de plano. ¿Qué diablos, no somos aquí tan niños? ¿Para ir a Inglaterra? Aquí Atos bajó la voz. Es preciso atravesar la Francia, sembrada, como sabéis, de espías y de hechuras del cardenal. Se necesita un pase para embarcarse. Es preciso, además, el saber inglés para informarse del camino de Londres. Mirad, veo la cosa más difícil de lo que a primera vista parecía. Pero no, repuso Dartañán, que ponía un gran interés en que se llevase a cabo el proyecto. Yo lo veo por el contrario muy fácil. Por supuesto que si escribiésemos a Lord Winter cosas escandalosas del cardenal en estilo muy claro, más bajo, dijo Atos. Intrigas y secretos de Estado continuó a dar Dartañán conformándose a la recomendación. Claro está, que seríamos todos ahorcados. Pero, por Dios, no debéis olvidar que, según vos mismo habéis dicho, no le escribimos más que por un asunto de familia, con el solo objeto de que ponga a mi Lady desde el momento en que llegué a Londres fuera de Estado de podernos hacer daño. No tengo más que escribirle una carta concebida sobre poco más o menos en estos términos. Veamos, dijo Aramis, tomando anticipadamente el aspecto de una persona que se propone a criticar. Querido amigo y señor, bien, llamar querido amigo a un inglés interrumpió Atos, buen principio de Dartañán, eso sólo va a estar a par que si hayáis descuartizado en vez de ser ahorcado, como decíais ahora mismo. Pues bien, sea así, pondré simplemente lo que es por eso podéis decir Milor y todo, repuso Atos, que gustaba mucho de dar a cada cual su correspondiente tratamiento. Milor, os acordáis del pequeño terreno en que estaban paciendo cabras allá en el Luxemburgo? Bravo, salir ahora con el Luxemburgo. Nota, palación que habitaba María de Médicis, cuya conducta daba en efecto ancho campo interpretaciones nada favorables a su honra, sobre todo respectivamente a Riselye, en cumbro válido de la debilidad de la mujer. Por lo demás, nunca reina alguna tuvo más motivos que la astuta italiana para arrepentirse de las caricias que a su favorito prodigara, pues el cardenal la hizo poner presa por mandato de su mismo hijo Luis XIII, muriendo en el desierto materialmente reducida a la última miseria, a pesar de sus súplicas y rango. Verdades también que ya le había dicho Enrique IV su esposo, convencido del cruel carácter de su hijo, rogada al cielo señora, que yo viva, pues ese ruín muchacho os hará pasar muy malos ratos. Fin de la nota. Van a creer que es una alusión a la reina madre, pues bueno la habríamos hecho, replicó atos. Pues bien, pondremos sencillamente, Milor, os acordáis de cierto pequeño terreno en que os salvaron la vida. Querido D'Artagnan, dijo Atos, nunca llegaréis a ser un gran redactor, en que os salvaron la vida, quita allá, eso es muy poco digno. Jamás se recuerdan a un hombre de honor tales favores, beneficio echado en cara agravio hecho. Jesús, querido, dijo D'Artagnan, sois inaguantable, y si he de escribir bajo vuestra censura, desde ahora renuncio a ello. Y hacéis muy bien, manejad el mosquete y la espada, querido, que en ambos ejercicios sobresalís, pero dejad la pluma a nuestro teólogo que esto es cosa suya. Sí, efectivamente, dijo Portos, dejad la pluma a Aramis, ya que escribe disertaciones en latín, que lo haga él. Pues corriente, dijo D'Artagnan, redactadnos esa nota a Aramis, pero por nuestro Padre Santo, que os andéis contento porque os prevengo que voy también a criticaros de firme. Yo agradeceré las observaciones, dijo Aramis con aquella ingenua confianza que todo poeta tiene en sí mismo. Pero es preciso que se me ponga bien al corriente del asunto. Bien os he oído decir algunas veces que esa milady era muy mala, y aún he adquirido la prueba de ello por la conversación en el palo más rojo cuando estaba hablando con el cardenal. Pero... ¿qué oí? Más bajo votó al diablo, dijo Atos, pero repuso Aramis. No estoy enterado de los pormenores. Ni yo tampoco me acuerdo, dijo Portos. D'Artagnan y Atos se miraron por algunos momentos en silencio, pero al fin, Atos, después de alguna meditación y poniéndose más pálido que de costumbre, hizo un signo afirmativo. D'Artagnan comprendió que podía hablar. Pues entonces, e aquí lo que tenemos que escribir, dijo D'Artagnan. Milord, vuestra hermana política es una malvada criatura que ha querido haceros asesinar para recoger vuestra herencia. Pero no podía casarse con vuestro hermano hallándose ya casada en Francia y, siendo sido, D'Artagnan se detuvo mirando a Atos como si tratara de buscar la expresión que debía emplear. Arrojada, ignominiosamente por su marido, dijo Atos, porque había sido marcada por el verdugo en el hombro izquierdo, continuó D'Artagnan. Va, exclamó Portos, eso no puede ser, y decís que quiso hacer asesinar a su cuñado. Sí, y estaba casada ya, preguntó Aramis. ¿Tiene una flor de lis sobre el hombro? exclamó Portos. Sí. Estos tres síes fueron pronunciados por Atos con una entonación de voz cada vez más sombría. ¿Y quién ha visto esa flor de lis? preguntó Aramis. D'Artagnan y yo, o más bien para observar el orden crónológico yo y D'Artagnan, contestó Atos. ¿Y vive todavía el marido de esa vil criatura? preguntó Aramis. ¿Estáis seguro de ello? muy seguro. Hubo un momento de frío silencio durante el cual cada uno se sintió afectado según su sensibilidad. Esta vez, dijo Atos interrumpiendo el primero el silencio, nos ha dado D'Artagnan un programa excelente y eso es precisamente lo que debemos escribir. D'Andre repuso Aramis. Ahora veo que teníais razón Atos y que la redacción de esa carta es bastante espinosa. El señor Canciller se vería apurado para formular una epístola de esta naturaleza y eso que redacta el señor Canciller un proceso verbal que no hay más que pedir, mas no importa, callad que voy a principiar. Aramis, tomó la pluma, reflexionó por algunos instantes puso se a escribir en letra pequeñita y clara y enseguida con un tono de voz dulce y pausado como para dar a entender que había medido escrupulosamente cada palabra leyó lo que sigue. Milord, la persona que os dirige estas cuantas líneas ha tenido el honor de medir su espada con la vuestra en cierto sitio cerca de la calle del Enfer. Como después os habéis dignado repetidas veces dar a esta persona el título de amigo, cree estar obligado a corresponder a esa amistad dandoos un aviso interesante. Más de una vez habéis estado a punto de ser víctima de una parienta próxima a quien suponéis heredera vuestra ignoráis que antes de contraer matrimonio en Inglaterra estaba ya casada en Francia. Pero esta vez bien podría salir con la suya y quitaros la vida definitivamente. Vuestra parienta ha salido de la rochela para Inglaterra vigilad su llegada porque viene a llevar a cabo grandes y terribles proyectos. Si queréis persuadiros con toda certeza de lo que puede ser capaz leed su vida pasada sobre su hombro izquierdo. Corriente, dijo Atos, he aquí una carta perfectamente redactada y tenéis plumá de secretario de Estado, querido Aramis. Lorde Winter no vivirá ahora descuidado si el aviso puede llegar a sus manos y aún cuando cayera en las de su eminencia no puede acarrearnos ningún compromiso. Pero como el asistente que saldrá comisionado pudiera darnos a entender que había estado en Londres sin haber pasado de Ixate-Geló, no le daremos ahora más que la mitad del dinero prometiéndole la otra mitad para cuando nos llevaré la respuesta. Tenéis aquí el diamante D'Artagnan continuatos. Tengo más todavía, tengo el dinero dijo D'Artagnan y arrojó el taleguito sobre la mesa. Al sonido del oro Aramis levantó los ojos Portos se estremeció pero Atos permaneció impasible. ¿Cuánto hay aquí? preguntó 7.000 francos en Luíses de A12 7.000 libras exclamó Portos Aquel mal diamante te valía 7.000 libras Así parece, dijo Atos puesto que están ahí no es de presumir que nuestro amigo D'Artagnan haya puesto de su bolsillo Pero señores en todo esto, dijo D'Artagnan nada decimos de la reina pensemos algún tanto en la salud de su caro backingam, hagámoslo aunque no sea más que por ella Tenéis razón, dijo Atos responde a Aramis ¿Y bien? repuso este poniéndose colorado ¿Qué es lo que tengo que hacer? Ya lo sabéis, dijo Atos extender otra carta para la discreta personita que vive en Toho Aramis volvió a tomar la pluma reflexionó por segunda vez y escribió las siguientes líneas que sometió luego de concluidas a la aprobación de sus amigos Querida prima ¡Ah! dijo Atos ¿Primita es parienta vuestra? Prima hermana contestó a Aramis Sea como decís, amigo acepto la prima Aramis continuó Mi querida prima su imidencia el cardenal que Dios guarde para la felicidad de la Francia y confusión de los enemigos del reino está muy próximo a concluir para siempre con los rebeldes erejes de la rochela Es probable que el socorro de la flota inglesa no llegue ni a una vista de la plaza me atrevería a decir que estoy medio seguro de que el señor Backingham se hallará imposibilitado de partir a causa de algún ruido su acontecimiento Su imidencia es el político más ilustre de los tiempos pasados de los presentes y probablemente de los tiempos venideros Al mismo solo apagaría si el sol le incomodara Comunicad estas venturosas nuevas a vuestra hermana querida prima He soñado que ese maldito inglés había muerto no puedo recordar a punto fijo si por medio del puñal o del veneno pero de lo que si estoy seguro es de que le mataban y ya sabéis que mis sueños nunca me engañan confiad pues en que muy pronto nos volveremos a ver perfectísimamente exclamó Atos sois el rey de los poetas querido Aramis habláis como el apocalipsis y no obstante decís la verdad como el evangelio ya podéis poner el sobre cuando gustéis voy a hacerlo, dijo Aramis y doblando elegantamente la carta escribió la siguiente dirección a la señorita Maria Mingshon tendera de lienzos en tu ojo los tres amigos se miraron sonriéndose el teólogo se la había pegado ahora señores, dijo Aramis ya os haréis cargo de que basán es el único que puede llevar esta carta a tu mi prima no conoce a otro que a basán y solo en él tiene confianza cualquiera otra persona haría frustrar el negocio basán es además entendido y ambicioso basán ha leído la historia señores y sabe que sixth o quinto llegó a ser papa después de haber guardado puercos y como piensa entrar en la iglesia al mismo tiempo que yo no desconfía de ser el también algún día papa o por lo menos cardenal ya os podéis figurar que un hombre que abriga tan elevadas miras trapar tan fácilmente y que si le cogieren antes sufrirá el martirio que comprometeros muy bien dijo dartañán con la mejor voluntad os concedo que vaya basán pero dejadme a mi enviar a planche mi lady le hizo despedir cierto día de su casa amenazándole con una ración de garrotazos planche tiene muy buena memoria y os respondo de que si llega a suponer posible una venganza antes se dejará hacer añicos que renunciar a ella si los negocios de tu corren de vuestra cuenta ahora mis los de londres corren de la mía luego pues que se elija a planche el cual ha estado además otra vez en londres conmigo y sabe decir muy correctamente london sir if you please y my master lord dartañán con sólo esto no tengáis cuidado que él irá y volverá sin ninguna dificultad en ese caso dijo atos planche deberá recibir 700 libras a su partida y 700 a su regreso basán 300 al partir y otras 300 a la vuelta lo cual reducirá la cantidad a 5000 libras tomaremos cada 1000 libras para que haga cada cual el uso que más le acomodare y se deja un fondo de 1000 libras que guardará el abate para los casos extraordinarios o las necesidades comunes estáis conformes querido atos dijo dartañán hablas como néstor que era si mal no me acuerdo el más sabio de todos los griegos pues bien quedamos en eso repuso atos planche y basán serán los que marchen así como así no me pesa el conservar a mi lado agrimó ya que le tengo acostumbrado a mi genio y no quisiera que me dejase ahora el almuerzo del bastión ya debió de hacerle cabilar bastante y con este viaje acabaría de perder el poco caletre que tiene no hay cosa que más atonte a un hombre que el miedo hicieron venir a planche y dieronle sus instrucciones dartañán le había hecho primero una arena anunciándole en primer lugar la gloria que podría granjearse después el dinero que podría ganar y por último el peligro que podía correr llevaré la carta en las vueltas de mi casaca dijo planche y si me cogen me la tragaré pero entonces no podrás desempeñar tu comisión dijo dartañán dadme esta noche una copia de la carta que mañana ya la sabré de memoria y dartañán miró a sus amigos como diciéndoles que tal nos lo había dicho ahora continuó dirigiendose a planche tiene 8 días para llegar al orwinter y otros 8 para volver total 16 días si a las 8 de la noche del día 16 no estás aquí de vuelta aún cuando sólo fueran las 8 y 5 minutos entonces dijo planche compradme un reloj toma este dijo atos dándole el suyo con su sempiterna generosidad y pórtate como buen muchacho ten presente que si hablas por poco que charles y gastes el dinero inútilmente haces cortar la cabeza a tu amo que tiene tal confianza en tu lealtad que nos ha respondido de ti pero no olvides tan poco que si por culpa tuya qué sucede alguna desgracia a dartañán en donde quiera que te ocultar este encontraré y te espanzurro sin remedio oh señor dijo planche humillado con semejante sospecha y asustado sobre todo por el aire tranquilo del mosquetero y yo, dijo portos moviendo sus ojos con expresión amenazadora te desuello vivo ah señor y yo, dijo Aramis con su voz dulce y melodiosa y luego lento como a un salvaje ah señor y planche se echo a llorar no es fácil saber si de terror por las amenazas que le habían hecho o de ternura por ver a cuatro amigos tan estrechamente unidos en intenciones dartañán le cogió la mano vamos planche, le dijo estos señores hablan de ese modo por el afecto que me profesan pero en el fondo te aprecian ah señor, dijo planche me quedé con la mía o me han de hacer tajadas y si llegar a este caso podéis estar seguro de que ni la menor tajada ha de chistar determinó se que planche partiría a las ocho de la mañana siguiente a fin de que según había dicho pudiese aprender la carta de memoria doce horas cabales le quedaron de ventaja en este arreglo pues debía volver a las ocho de la noche del día decimos sexto a la mañana siguiente en el momento en que iba a montar a caballo que sentía alguna inclinación hacia el duque de backing up tomó aparte a planche escucha, le dijo cuando hubieres entregado la carta a lord de winter y la hubiere ya leído le dirás de palabra velad por su gracia a lord backing up pues quieren asesinarle pero esto planche es de tal gravedad e importancia que considera lo bien ni aún he querido decir a mis amigos que te confiar a este secreto y mira si es cosa mayor que no me atrevería a darte lo escrito ni por un grado de capitán perded cuidado señor dijo planche ya veréis si puede contarse conmigo y montado planche sobre un excelente caballo que debía dejar a quince lecuas del punto de partida para luego tomar la posta partió a escape con el corazón algo primido no hay duda por la triste promesa que le habían hecho los mosqueteros pero por lo demás con las mejores disposiciones del mundo basan partió a la mañana siguiente para tu y se le señalaron ocho días para evacuar su encargo durante estas dos ausencias tenían más que nunca los cuatro amigos como puede imaginarse los ojos en acecho y los oídos prontos al más leve rumor pasaban los días en tratar de sorprender lo que decía en reparar los pasos del cardenal y en atisbar los correos que llegaban más de una vez cuando les llamaban para algún servicio inesperado les entró un estremecimiento irresistible tenían por otra parte que estar alerta por su propia seguridad pues mi leyde era una fantasma que aun cuando no se hubiese aparecido más que una vez a las personas ya no les dejaba dormir tranquilamente la mañana del octavo día basan fresco el semblante como siempre y con su sonrisa habitual entraba en la taberna del papayó a tiempo que los cuatro amigos estaban almorzando y diciendo según tenía ya convenido con su amo señor Aramis aquí tenéis la contestación de vuestra prima los cuatro amigos se dirigieron mutuamente una mirada de alegría pues quedaba ya corriente la mitad del negocio si bien es cierto que bajo todos conceptos era la menos difícil tomó a Aramis la carta poniéndose colorado a pesar suyo estaba escrita con letras migordas y pésima ortografía ay Jesús esplamorriéndose decididamente las esperanzas de seguro no llegará nunca la pobre misión a escribir como al señor de what you qué dices a pobre misión? preguntó el suizo que palabraba de lo lindo con nuestros mosqueteros cuando les llegó la carta nada amigo menos que nada dijo Aramis es una tendera muy bonita a quien quise bastante en otro tiempo y me ha dado la humorada de pedirle algunas líneas de su mano para tener un recuerdo de ella en el suizo si ella ser señora tan grande como su letra no tener voz poca suerte camarrada Aramis leyó la carta y la pasó a Atos ve lo que me escribe Atos le dijo Atos recorrió con la vista la carta y luego para desvanecer hasta la menor sospecha leyó en voz alta primo mío mi hermana y yo adivinamos muy bien los sueños y nos dan un miedo terrible pero confío en que del vuestro podrá decirse que todo en sueño les engaño adiós, conservaos bueno y haced que de cuando en cuando sepamos como os portáis maria mission y de que sueño habla preguntó el dragón que se había acercado durante la lectura si, de que soño dijo el suizo par diez dijo Aramis no lo entendéis pues es muy sencillo de un ensueño que tuve y se lo conté ah si par diez ser cosa muy sencilla contar un soño no soñar chamás pues no sois poco feliz dijo Atos levantándose y me alegraría poder decir de mi otro tanto chamás, repitió el suizo que estaba en sus glorias porque un hombre como Atos le envidiava alguna cosa os churo que chamás viendo Dartañaan que Atos se levantaba hizo lo mismo y tomando su brazo salió con él portos y Aramis se quedaron para hacer frente a los dichos del dragón y del suizo por lo que toca a Basan fue atumbarse el digno asistente sobre una jávega de paja y como tenía la imaginación más viva que el suizo soñó que su amo había sido elegido papá y que le ponía en la cabeza el capelo de cardenal pero según hemos dicho el feliz regreso de Basan no había calmado sino parte de la inquietud que traía desasosiegados a los cuatro amigos cuando se espera alguna cosa parece que los días son más largos y Dartañaan principalmente había apostado que tenía entonces cuarenta y ocho horas olvidaba las detenciones forzosas de una navegación exageraba sea así el mismo el poder de Milady viendo con los ojos de su imaginación aquella mujer que le parecía igual a un demonio rodeada de recursos sobrenaturales que combinaba a su antojo al menos ruido se le figuraba que venían a arrestarle y que traían a planche para carearle con él y con sus amigos hasta la confianza tan grande que antes tenía en su digno asistente se iba disminuyendo de día en día el desasosiego era tan intenso que hacía participar de él a portos y a aramis sólo a tos era el que se manifestaba impasible como si no se viera amenazado de peligro alguno y respirara en su elemento acostumbrado el día 16 especialmente era tan visibles estas señales de agitación en Dartañán y sus dos amigos que no podían estar quietos en ninguna parte y andaban errantes como sombras fija de continuo la vista en el camino por el que debía volver planche verdaderamente les decía a tos no parecéis hombres sino niños cuando una mujer os da tanto miedo y de qué se trata bien mirado de ir a una cárcel pues bien no faltará quien nos saque de ella bien han sacado a la señora Bonasie de perder la cabeza pero todos los días vamos a exponernos en la trinchera alegremente a otra cosa peor puesto que una bala puede rompernos una pierna y estoy seguro de que el cirujano al cortarla hace sufrir mucho más que el verdugo cortando la cabeza tranquilizados pues que dentro de dos o cuatro o seis horas a más tardar tendremos aquí a planche así lo prometió y yo fío mucho en las promesas de planche porque me parece muy buen muchacho pero y si no viene y jodar tañán y bien si no viene será porque le habrá sucedido algún contratiempo que le haremos puede que se haya caído del caballo o que haya hecho alguna cabriola de algún puente abajo puede ser que haya corrido con tanta precipitación que le haya atacado alguna pulmonía es preciso tomar en cuenta las eventualidades señores la vida no es más que un rosario de miserias que el filósofo debe ir pasando sin apurarse seamos pues filósofos señores sentados a la mesa y bebamos nada hace parecer más alahueño el porvenir como mirarle a través de un vaso de rico vino todo eso está muy bien replicaba de Artañán pero estoy fastidiado ya de tener zozobras por si vendrá acaso el vino que esté bebiendo de la bodega de Milady en verdad que sois muy delicado dijo Atos una mujer tan hermosa una mujer de marca mayor añadió portos riendo a carcajadas Atos se estremeció y pasándose la mano por la frente para enjugarse el sudor levantóse con un movimiento convulsivo que no fue dueño de arreprimir sin embargo pasóse el día a pesar de que la noche tardaba mucho en llegar pero al fin llegó las tabernas se llenaron de parroquianos Atos se había quedado con su parte del precio del diamante y no salía de le de par payó había encontrado en el señor de Bousigny quienes precisos del justo les había dado una opi para comida un compañero de juego digno de él allá van se pues jugando como de costumbre cuando el reloj dio las 7 y oyose el ruido de los piquetes que iban a doblar las guardias a las 7 y media tocaron la receta estamos perdidos dijo Dartañan acercándose al oído de Atos queréis decir que hemos perdido la jugada repuso tranquilamente Atos sacando del bolsillo 10 luises y arrojándolos sobre la mesa vamos señores continuó que toca en la retreta vamos a recogernos y Atos salió de la taberna del par payó seguido de Dartañan Aramis iba detrás dando el brazo a Portos Aramis estaba rumiando unos versos y Portos se arrancaba de vez en cuando algunos pelos del bigote enseñan de desesperación y un rostro de puja en la oscuridad una sombra cuya forma le era bien familiar a Dartañan y una voz bien conocida le dice señor aquí os traigo la capa porque el aire del mar es harto fresco a la nochecer planché esclamó Dartañan delirante de alegría planché esclamaron Portos y Aramis bien sí planché dijo Atos que tiene eso de particular había prometido estar de vuelta a las 8 en el momento bravo planché sois un mozo puntual y si alguna vez dejáis a vuestro amo os reservo colocación en servicio mío oh eso no dijo planché jamás dejaré al señor Dartañan y al mismo tiempo sintió el joven que planché le ponía a urtadillas una cartita en la mano no tenía Dartañan pocos deseos de abrazar a planché pero temió que esta muestra de fusión dada en medio de la calle a su asistente pudiera parecer extraña algún transeunte y se contuvo ya tengo un billete dijo Atos y a sus amigos bien dijo Atos entremos en el alojamiento y lo leeremos el billete quemaba la mano a Dartañan de modo que quería presurar el paso pero Atos le tomó del brazo y le fue preciso al joven acomodarse al paso de su amigo entraron por fin en su pabellón encendieron una vela y mientras que planché quedaba de centinela en la puerta para evitar sorpresas Dartañan rompió con mano trémula el sello y abrió la carta tan esperada contenía una media línea de carácter enteramente británico y de una concisión verdaderamente espartana thank you, be easy lo que quería decir, gracias perded cuidado Atos tomó la carta de las manos de Dartañan, acercó la llama del velón y no la soltó hasta que estuvo reducida a cenizas enseguida llamando a planché ahora amiguito muy tuyas son las 700 libras pero no peligrabas gran cosa con un billete como este no será sin embargo que no haya discurrido muchos medios para guardarle oculto dijo planché pues bien, cuéntanos eso planché dijo Dartañan caramba, es muy largo de contar señor tienes razón planché además que ya han tocado la retreta y acaso sospecharían si guardásemos luz por más tiempo que los otros vaya pues dijo Dartañan acostémonos duerme bien planché a fe mía señor que será la vez primera que duermo algo olgadamente desde 16 días hace que salí y yo también dijo Dartañan y yo también dijo portos y yo lo mismo dijo ahora mismo pues bien queréis que os diga la verdad y yo también dijo Atos fin del capítulo 49 capítulo 50 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas Fatality esta grabación de LibriVox es de dominio público entretanto mi lady a fuerza de pensar en lo que la había sucedido en el palomar rojo se puso por fin ciega de cólera y rugiendo sobre el puente de la embarcación como una leona había estado a punto de arrojarse al mar para volver a la costa porque no podía sufrir por más tiempo la idea de haber sido insultada por Dartañan y amenazada por Atos sin que al salir de Francia pudiera saborear el placer de su venganza tan insufrible llegó a hacerse para ella semejante idea que a riesgo de las fatales consecuencias que le podía acarrear había suplicado al capitán que le desembarcar en la costa pero obligado el capitán a salir cuanto antes de su falsa posición pues estaba colocado entre los cruceros ingleses y franceses como el murciélago entre las ratas y los pájaros tenía suma prisa por volverse a Inglaterra de modo que se opuso obstinadamente a lo que consideraba un capricho de mujer prometiendo no obstante a la pasajera la cual estaba por otra parte muy particularmente recomendada por el cardenal el desembarcarla si el tiempo y los franceses lo permitían en algún punto de la Bretaña bien fuese en Loghian o en Brest pero entretanto en el rario el viento y el mar estaba borrascoso no hacían más que bordear y nueve días después de la salida de Charenta Milady, palida de ira y despecho distinguió únicamente las azuladas costas del Finisterre calculó que para atravesar este ángulo de la Francia y volver al lado del cardenal necesitaba tres días al menos que con otro que debía perder para el desembarco eran ya cuatro estos cuatro días perdidos a los nueve anteriores hacían trece días perdidos trece días durante los cuales podían haber ocurrido en Londres sucesos tan importantes y pensó entonces que el cardenal se pondría indudablemente furioso por su regreso y se hallaría por consiguiente más dispuesto a escuchar las quejas que en contra suya le expondrían que no las acusaciones que ella hiciese a los otros así es que dejó pasar los puertos sin insistir en su desembarco con el Capitán guardándose muy bien este por su parte de recomendárselo mi Lady continuó pues el viaje y el día mismo en que Plancher se embarcaba en Portsmouth de regreso a Francia la mensajera del cardenal entraba triunfante en aquel puerto de Inglaterra reinaba en toda la ciudad un movimiento extraordinario acababan de votarse al agua cuatro grandes buques recientemente construidos descollaba en el muelle cubierto de oro resplandeciente según tenía de costumbre de diamantes y otras piedras preciosas adornado el sombrero con una pluma blanca que le caía sobre el hombro el duque de Buckingham rodeado de un estado mayor casi tan brillante como él era uno de aquellos hermosos y plácidos días de verano en que la Inglaterra se acuerda de que hay un sol el astro pálido pero magnífico no obstante iba a ponerse ya colorando al cielo y al mar de ráfagas de luz y arrojando sobre las torres y los antiguos edificios de la ciudad un postrer rayo de luz que hacía irradiar los vidrios como el reflejo de un incendio al respirar mi Lady aquel aire del mar más vivo y más balsámico a las inmediaciones de tierra al contemplar todo el poder de aquellos terribles preparativos que estaba encargada de destruir toda la fuerza de aquella armada y no siendo más que una mujer se comparó en su misma imaginación con Judith la terrible judía cuando penetró en el campamento de los asirios y se le ofreció a la vista el inmenso conjunto de carros de guerra caballos, hombres y armas que en un solo movimiento de su brazo debía disipar cual si fuese una nube de humo entraron en la rada pero mientras se disponían a arrojar el áncora terriblemente armado se acercó al buque mercante anunciándose como guardacostas y votó al agua su barquilla que se dirigió desde luego hacia la escalera en la barquilla iban un oficial un contra maestre y ocho remeros solo el oficial subió a bordo donde fue recibido con toda la deferencia que inspira el uniforme el oficial habló por algunos instantes con el patrón del barco le enseñó además algunos papeles y a una orden del capitán mercante toda la tripulación del buque marineros y pasajeros fueron llamados sobre el puente luego que estuvieron todos presentes el oficial hizo en altavoz algunas preguntas sobre la procedencia del brick derrotero que había traído y puntos en que hubiese tocado a todas las preguntas satisficio el capitán sin vacilar en lo más mínimo entonces el oficial principió a pasar revista a todas las personas examinándolas una por una y deteniéndose en Milady la miró con mucha atención pero sin dirigirla una palabra dirigióse luego al capitán dijole en voz baja algunas palabras más todavía como si fuese a él a quien la tripulación debiera obedecer en adelante mandó una maniobra que al punto la tripulación ejecutó entonces la embarcación siguió adelante escoltada siempre por el càter que caminaba junto a ella amenazando su costado con las bocas de cinco cañones mientras que la barquilla iba siguiendo por el surco del silencioso y terrible guardacostas durante el examen que el oficial había hecho de Milady había ella por su parte como es de presumir clavado en él sus devoradoras miradas pero por mucha que fuese la práctica que los chispeantes ojos de aquella mujer tenían de leer en el corazón de las personas cuyo secreto quería penetrar esta vez con un rostro tan impasible que su investigación no obtuvo el menor resultado el oficial que se había detenido a mirarla y que lo había estado examinando con silencio podría tener unos 25 a 26 años era blanco de rostro con ojos de color azul claro algún tanto hundidos su boca perfectamente delineada no hacía el más ligero movimiento la barba destacada con valentía anunciaba aquella fuerza de voluntad que en el tipo vulgar británico no es ordinariamente más que indicio de irracional terquedad tenía la frente algo salida cual suele ser la de los poetas la de los entusiastas y soldados y apenas le hacía sombra un cabello a corto y claro que igualmente que el pelo de la barba era de un hermoso color castaño oscuro cuando entraron en el puerto era ya de noche la bruma hacía mayor todavía la oscuridad y formaba alrededor de los faroles en el muelle un cerco semejante al que rodea la luna cuando está próxima la lluvia el aire que se respiraba era triste, húmedo y casi frío mi lady, con toda su fuerza de ánimo sentía estremecerse a pesar suyo el oficial se hizo entregar el equipaje de mi lady hizo le transportar a la barquilla presentándola al efecto la mano mi lady clavo su mirada en aquel hombre y se detuvo quien sois caballero le preguntó que así os ocupáis de mí con tanta minuciosidad ya podéis verlo por uniforme señora soy oficial de la marina inglesa respondió el joven pero tienen acaso por costumbre los oficiales de la marina inglesa el ponerse a las órdenes de sus compatricias cuando arriban a un puerto de la Gran Bretaña y llevar su galantería hasta el extremo de acompañarlas a tierra sí mi lady es costumbre no por galantería sino por prudencia que en tiempo de guerra se han conducido los extranjeros a una fonda especial donde permanecen bajo la vigilancia del gobierno hasta adquirir los informes necesarios acerca de sus personas estas palabras fueron pronunciadas con la más atenta finura y con la calma más completa sin embargo no llegaron a convencer a mi lady pero si yo no soy extranjera caballero le dijo con el acento ingles más puro que haya podido oírse desde Portsmouth a Manchester me llamo Lady the Winter y esta disposición esta disposición es general señora y en vano intentaríais sus traeros a ella siendo así os seguiré caballero y aceptando la mano del oficial principió a bajar la escalera al pie de la cual estaba esperando la barquilla el oficial la siguió había extendido a Popa una capa hizo la sentar sobre ella para que se vayan al lado suyo Bogad dijo a los marineros el oficial los ocho remos cayeron al punto al mar sin formar más que un solo ruido ni dar más que un golpe simultáneo y la barquilla parecía volar por la superficie del agua a los cinco minutos tocaba ya en tierra el oficial saltó al muelle y luego ofreció la mano a mi lady un carruaje estaba esperando ¿es para nosotros este coche? preguntó mi lady si señora contestó el oficial según eso esa fonda que decís estará muy lejos al otro extremo de la ciudad vamos pues dijo mi lady y subió resueltamente al carruaje el oficial cuido de que fuese asegurado el equipaje a la trasera del coche y terminada esta inspección se colocó dentro al lado de mi lady cerrando la porte zuela inmediatamente sin que se diece orden alguna y sin necesidad de indicar la dirección arrancó el cocheero a escape internándose en las calles de la ciudad recibimiento tan extraño no podía menos de ofrecer a mi lady un vasto campo de reflexiones así es que viendo que el joven oficial no parecía de ningún modo estar dispuesto a entablar conversación se reclinó en un ángulo del coche recorriendo unas tras otras todas cuantas suposiciones acudieron a su mente sin embargo pasado sobre un cuarto de hora admirada de que no hubiese llegado aún se asomó a la porte zuela para ver el camino que seguían ya no se veían casas y sólo aparecían árboles en las tinieblas como negros fantasmas que iban corriendo unos en pos de otros mi lady se orripiló pero ya no estamos en la ciudad caballero le dijo el joven oficial guardo silencio pues os declaro que no iré más lejos pero decidís antes el punto a donde me conducís tenedlo bien entendido caballero esta amenaza no obtuvo la menor respuesta esto es ya demasiado exclamó mi lady socorro socorro ninguna voz respondió a la suya el coche siguió corriendo con igual velocidad el oficial parecía una estatua mi lady miró al oficial con una de aquellas expresiones terribles que daban a su rostro la expresión extraña y que rara vez dejaban de producir su efecto la colera hacía relampaguear sus ojos en las tinieblas el joven permaneció impasible mi lady quiso abrir la puerta suela y precipitarse abajo cuidado con lo que hicierais señora le dijo el joven con la mayor frialdad pues si os tiráis al suelo os quedáis muerta en medio del camino mi lady se volvió a su asiento baveando de colera el oficial se inclinó entonces para mirarla y pareció sorprendido a ver aquel rostro poco antes tan hermoso trastornado por la rabia en tanto grado que casi parecía horrible la mañosa criatura conoció que nada adelantaría dejando ver así lo que pasaba en su alma y serenando sus facciones dijo con voz lastimera en nombre del cielo caballero decidme si es a vos a vuestro gobierno o algún enemigo particular mío sin debo atribuir la violencia de que soy víctima no se os hace violencia alguna señora y lo que os está sucediendo no es más que el resultado de una simple medida de precaución que nos vemos precisados a ejecutar con todas las personas que desembarcan en Inglaterra desde el rompimiento de hostilidades con la Francia con que según eso no me conocéis caballero es la primera vez que tengo el honor de veros y bajo palabra de honor no tenéis motivo alguno contra mi ninguno os lo juro tanta serenidad, franqueza y hasta dulzura había en la voz del joven que Milady se tranquilizó algún tanto por último, después de una hora de correr sobre poco más o menos detuvose el coche delante de una verja de hierro cerrando un camino que conducía a una casa de severa arquitectura un edificio macizo y aislado entonces, mientras estaba rodando el carruaje por una arena muy fina, oyó Milady un prolongado mujido que reconoció al punto por el ruido del mar que venía a estrellarse contra una costa escarpada el carruaje pasó por debajo de dos bóvedas parándose al fin en un patio sombrío y cuadrado casi el mismo tiempo se abrió la portezuela y, saltando el joven a tierra con ligereza presentó la mano a Milady la cual, apoyándose en ella, bajó con bastante serenidad lo cierto es, dijo Milady mirando a su alrededor y fijando enseguida la vista en el joven oficial con la sonrisa más graciosa del mundo lo cierto es que soy pericionera pero confío en que no será por mucho tiempo, añadió a lo menos, mi conciencia y vuestra cortesía así me lo aseguran por lisonjero que fuese el cumplimiento el oficial no contestó una palabra sino que sacando un silbato de plato semejante al que usan los contra maestres en los buques de guerra silbó tres veces en tres diferentes tonos aparecieron al punto a algunos hombres quitaron los caballos que ya estaban sudando y metieron al carruaje en la cochera el oficial, siempre con la misma urbanidad tranquila invitó a su pericionera a entrar en la casa ésta siempre con la misma sonrisa tomó su brazo y se entró con él por una puerta baja y arqueada que por una bóveda iluminada tan solo en el fondo conducía a una escalera de piedra construida en forma de caracol llegaron luego a una puerta maciza que abrió el joven con una llave que llevaba consigo y girando pesadamente sobre sus goznes dio entrada al aposento destinado para mi lady de una sola mirada abarco la pericionera a la habitación con todos sus pormenores era aquello un cuarto cuyo mueblaje parecía a la vez muy elegante para una presión y muy severo para la morada de una persona libre sin embargo los hierros que había en las ventanas y los cerrojos de la parte exterior de la puerta daban a entender que era más bien una prisión que otra cosa por un momento abandonó a aquella criatura toda su fortaleza de ánimo a pesar de su innato vigor dejó se caer sobre un sillón cruzando los brazos agachando la cabeza esperando a cada instante ver entrar algún juez para interrogarla gravemente pero sólo entraron dos o tres soldados de marina que trajeron su equipaje y dejándole en un rincón retiraronse sin hablar una palabra el oficial presidía a estos actos con la misma calma que mi lady había visto en él constantemente y éste sin despegar siquiera los labios haciéndose obedecer con un gesto de su mano o bien por medio de su pito no parecía sino que entre aquel hombre y sus inferiores no existía la palabra o que había llegado a ser inútil por último mi lady no pudo contenerse ya por más tiempo y rompió el silencio en nombre del cielo exclamó que significa todo eso caballero decidme francamente que es lo que hay yo tengo valor para rostrar cualquier peligro que previere o cualquiera desgracia que pudiera explicarse pero decidme donde me encuentro y de qué modo estoy aquí si estoy libre a que son esas rejas y cerrojos si prisionera que crimen he cometido estáis en la habitación que os ha sido destinada señora recibí la orden de ir a buscaros a la embarcación en que veníais y conduciros a esta casa creo que la he cumplido con toda la rigidez de un militar no hay duda pero también con toda la urbanidad de un hombre bien criado aquí de afín al menos por ahora la comisión de que estaba encargado con respecto a vos lo demás corre a cargo de otra persona y esa otra persona quien es? preguntó mi lady no podríais decirme su nombre en aquel momento oyose en la escalera gran ruido de espuelas rumor de voces que iban alejándose gradualmente y luego nada más que el ruido de pasos de un hombre solo que se iba acercando a la puerta esta otra persona aquí está señora dijo el oficial abriendo bien la puerta para dar paso libre y poniéndose a un lado en actitud de respeto y sumisión al mismo tiempo apareció un hombre en el umbral de la puerta tenía descubierta la cabeza llevaba ceñida la espada y apretaba un pañuelo entre sus manos mi lady creyó reconocer aquellas hombres en la oscuridad y apoyando una mano en el brazo del sillón en que se había sentado adelantó la cabeza como para acabarse de cerciorar de una cosa de que casi no dudaba entonces el recién venido fue acercándose con paso mesurado y conforme se adelantaba en la esfera de luz que formaba la lámpara iba mi lady retirando el cuerpo por un movimiento involuntario cuando ya no la pudo caer la menor duda como hermano mío sois vos exclamó esto de facto sí hermosa mía contestó Lord the Winter haciendo un saludo medio cortés y medio irónico el mismo soy pero entonces esta casa es mía por el momento es el vuestro según esto soy vuestra prisionera así parece pero eso es un horroroso abuso de la fuerza dejaos de injurias sentémonos y hablemos pacíficamente cual conviene entre dos parientes volviéndose enseguida hacia la puerta y viendo que el joven oficial esperaba sus órdenes bien le dijo os doy las gracias ahora podéis ver el fin del capítulo 50 capítulo 51 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas conversación de dos parientes esta grabación de LibriVox es de dominio público mientras que Lord Winter estuvo cerrando la puerta y acercándose un asiento al sillón de su cuñada mi lady meditabunda se internó con su imaginación en las profundidades de la posibilidad y creyó descubrir la intriga en Trevor por haber ignorado hasta entonces en poder de quien se hallaba sabía muy bien que su cuñado era un honrado caballero cazador atrevido intrépido jugador y nada lelo en materia de amoríos pero tocante a intrigas y manejos ruines le juzgaba de una capacidad algo menos que mediana pero de qué modo había podido descubrir su llegada por qué apoderarse así de su persona que objeto se proponía tratándola en una extraña manera atos había soltado no hay duda algunas expresiones que daban a entender claramente había llegado a oído de personas extrañas parte de su conversación con el cardenal pero no podía imaginarse que tan prontamente hubiese practicado una contra mina tan decisiva lo que juzgó más probable fue que tal vez habrían sido descubiertas sus operaciones anteriores en Inglaterra ocurrió la que backing up habría sospechado ser ella la que había cortado los dos diamantes y quería vengarse entonces de aquella pequeña traición pero estaba casi segura de que backing up era incapaz de cometer grandes excesos contra una mujer mayormente si se le dejaba traslucir que ésta había sido arrastrada por un impulso de celos ésta le pareció por tanto la suposición más probable figurose que trataban de vengarlo pasado y no de pensar en lo futuro de todos modos, fuera por lo que fuese se alegró de haber caído en manos de un cuñado a quien contaba poder engañar fácilmente mejor que en las de un enemigo directo e insidioso bien hermano, hablemos dijo con cierto buen humor decidida como estaba a sacar de la conversación toda la luz necesaria para arreglar por ella su conducta futura cualquiera que fuese el disímulo de que se valiera Lord of Winter con que habéis determinado venir a Inglaterra dijo Lord Winter a pesar de la resolución que repetidas veces me habéis manifestado en París de no volver a pisar el territorio de la Gran Bretaña mi Lady contestó a esta pregunta con la siguiente ante todas cosas decidme hermano mío como me habéis hecho vigilar tan severamente que de antemano hayáis podido estar informado no sólo de mi llegada sino hasta del día, hora y puerto voy a arribar Lord of Winter adoptó la misma táctica que mi Lady la de responder con preguntas imaginándose que puesto que la empleaba su cuñada, esta debía ser la mejor pero decidme ante todo querida hermana lo que venís a hacer en Inglaterra vaya, vengo a veros repuse mi Lady, sin saberlo mucho que agravaba con su respuesta las sospechas que había infundido en el ánimo de su cuñado la carta y tratando únicamente de captarse la benevolencia de su interlocutor por medio de una mentira ah, a verme dijo con su carronería Lord of Winter y si, a veros que tiene eso de extraño y vuestro viaje a Inglaterra no tiene más objeto que éste ninguno más de manera que por mi sólo os habéis tomado la molestia de atravesar el canal de la mancha por vos sólo vaya una ternura pero, no soy vuestra parienta más próxima preguntó mi Lady con la más seductora ingenuidad y también mi única heredera no es verdad, dijo Lord Winter clavando a su vez la vista sobre el rostro de mi Lady es decir, heredera por parte de vuestro hijo por mucho dominio que tuviese mi Lady sobre sí misma no pudo menos de estremecerse y como al pronunciar Lord of Winter sus últimas palabras había puesto la mano sobre el brazo de su cuñada no se le escapó aquel estremecimiento en efecto, el tiro era directo y había dado en lo vivo la primera idea que ocurrió a mi Lady fue que había sido descubierta por Kety y que ésta había participado al varón el odio interesado del que había dado imprudentes muestras en presencia de su doncella acordándose principalmente de la noche en que le había dicho ese animal de Gascon que podía matar a mi cuñado y no lo ha hecho pero estaba muy lejos de pensar que el mismo dartañal la hubiese oído no os entiendo mi Lord dijo a fin de ganar tiempo y hacer hablar a su interlocutor que queréis decir encerrarían a caso vuestras palabras algún sentido que no me has dado comprender oh, nada de eso dijo Lord Winter con una regular franqueza habéis tenido el deseo de verme y os embarcáis para Inglaterra yo que supe ese deseo o más bien que me figurele tendríais a fin de ahorraros las incomodidades de un arribo nocturno a un puerto y las molestias de un desembarco envío uno de mis oficiales para que salga a recibiros pongo un carruaje a su disposición y os acompaña a este castillo del cual soy gobernador al que vengo todos los días y donde para quedar satisfecho nuestro mutuo deseo de vernos os he hecho preparar una habitación con esto por ventura tan natural como lo que vos me habéis dicho corriente pero lo que encuentro extraño es que hayáis sido avisado de mi llegada y sin embargo es la cosa más sencilla querida hermana no habéis reparado que el capitán de vuestro pequeño buque al entrar en la rada ha despachado una barquilla con su libro de ruta y el registro de la gente que tenía a bordo pues ahora bien yo soy comandante del puerto esos documentos y he visto allí vuestro nombre mi corazón me ha sugerido lo que acaba de confiarme a vuestra boca es decir el objeto con que os exponíais a los contratiempos de un mar tan peligroso o por lo menos tan incómodo en estos momentos y me he apresurado a mandaros mi cutter para lo que os pudiese servir ya sabéis lo demás mi lady conoció muy a las claras que el Lorde Winter mentía y se asustó más todavía hermano mío, dijo ella me ha parecido ver a Milord backing up en el muelle poco antes de entrar en el puerto ¿era él? el mismo oh, concibo muy bien que os llamara la atención contestó Lorde Winter llegáis de un país donde debe ocuparse mucho de él y no ignoro que sus armamentos contra la Francia traen a Sadcabiloso a vuestro amigo el cardenal a mi amigo el cardenal exclamó mi lady viendo que sobre este punto como sobre los demás parecía estar muy enterado Lorde Winter no es pues amigo vuestro repuso con indiferencia Lorde Winter ah, perdonad estaba en que sí siendo así, hablaremos después de Milord duque por ahora nos salgamos del giro afectuoso que había tomado la conversación con que estabais diciendo que veníais sólo por verme sí, pues bien os he contestado que quedaría satisfecha y que todos los días nos veríamos pero, acaso debo permanecer aquí para siempre preguntó mi lady no sin dejar traslucir vivos temores os parece por ventura poco decente la habitación hermana mía en tal caso pedid lo que os faltare y me daré la mayor prisa en acceder a vuestros deseos pero no tengo doncellas ni criados todo eso tendréis señora decidme sólo que tal estaba montada la casa de vuestro primer marido y aunque no sea yo más que cuñado vuestro os la arreglaré bajo el mismo pie mi primer marido exclamó mi lady mirando alor de winter con la vista extraviada sí, vuestro marido francés no quiero decir mi hermano además que si le habéis olvidado como vive todavía me es fácil escribirle y no dudo me enviaría sobre el particular algunos datos bañose la frente de mi lady de un sudor frío os chanzeais dijo ella con voz apagada tengo cara de eso dijo la el varón levantándose y dando un paso atrás o mejor me estáis insultando repuso apretando con sus crispadas manos los brazos del sillón y me dio levantándose yo insultaros dijo el varón con desprecio deberás creéis señora que alguien pueda insultaros caballero dijo mi lady estáis ebrio o habéis perdido el juicio idos de aquí y enviadme mis criadas son muy indiscretas las mujeres hermana mía no lloveríais a bien el que os sirviese yo mismo de camarera así nuestros secretos no saldrían de la familia insolente exclamó mi lady y como movida por un resorte saltó hacia el varón que la estuvo esperando con serenidad sin dejar por eso de llevar la mano al puño de su espada hola hola ya sé que no os paráis en pelillos para cometer un asesinato pero os advierto que me defenderé aunque sea contra vos o tenéis razón dijo mi lady y se me figura que sois bastante cobarde para poner la mano sobre una mujer si así fuera mi disculpa tendría a bien que supongo no sería mi mano la primera mano de hombre que se os hubiera puesto encima y el varón indicó con un gesto lento y acusador el hombro izquierdo de mi lady que casi tocó con el dedo lanzó mi lady un sordo rugido y retrocedió hasta el ángulo del aposento pero como una pantera que para precipitarse con más furia toma espacio o bramad cuando queráis exclamó Lorde Winter pero cuidado con morder porque vuelvo a advertiroslo sería peor para vos dejaos de contar con herencias y aquí no habrá ningún caballero andante que venga a desafiarme y de un revés partirme con motivo de la bella dama decisionera sino que tengo a mano jueces que dispondrán de una mujer asaz torpe y desvergonzada para venir a introducirse bigama y todo en nuestra familia y esos jueces os enviarán otro verdugo que os pondrá iguales los dos hombros tales relámpagos arrojaron entonces los ojos de mi lady que aún siendo hombre y además llevando espada delante una mujer desarmada sintió el frío del miedo penetrarle hasta el fondo del alma no dejo sin embargo de continuar su narración bien que iba en aumento su furor sí, ya comprendo después de haber heredado de mi hermano no os hubiera gustado poco heredar también de mí pero tenedlo bien entendido bien podéis asesinarme o hacerme asesinar tengo tomadas mis precauciones ni un solo maravidi mío, ni un solo palmo de tierra gozaréis vos ni vuestro hijo no erais ya bastante rica poseyendo a casi medio millón de libras esterlinas y no podíais deteneros en vuestra senda fatal pero os hacéis el mal solo por el supremo gozo de hacerlo o, mirad si no me fuera tan sagrada la memoria de mi hermano a pudriros iríais en un calabozo de estado o asaciar en Tiburn la curiosidad de los marineros borrachos yo no moveré escándalo pero sufrid vos tranquilamente el cautiverio dentro de 15 o 20 días salgo para la rochela con la armada pero a la víspera de mi partida vendrá a tomaros un barco que veré salir yo mismo y os conducirá a nuestras colonias del sur y no hay cuidado os daré por centinela a un compadre que os levantará la tapa de los sesos a la primera tentativa que con ánimo de volver a Inglaterra o al continente hicieréis mi lady estaba escuchando con tal atención que salían casi de las órbitas sus inflamados ojos si y por ahora continuo el olor de winter permaneceréis en este castillo fuertes y gruesas son las paredes asaz sólidas las puertas y esa ventana a más de su buena reja da al mar la gente que me sirve me des afecta a todo transe y mis hombres dan la guardia en derredor del aposento vigilando todos los pases que conducen al patio tendríais que pasar tres verjas como sabéis la consigna es terminante un paso, un gesto una palabra que deje suponer que os queréis escapar y si os hace fuego sin remedio y si os matan no dudo que la justicia inglesa me agradecerá el que sí la hubiera ahorrado trabajo hola mudamos la expresión de la fisonomía recobra su calma a vuestro semblante pensaréis vamos, tengo 10 días, 15 o más hasta entonces creo que el diablo me ha dado mucho será que no me ocurra una idea con mi invención y mis seducciones bien encontraré alguna víctima dentro de 15 días decís en vuestro interior ya abre salido de aquí vaya, probadlo viéndose penetrada a mi Lady en sus reflexiones se clavó a las uñas hasta la carne para reprimir cualquier movimiento que hubiese podido dar a su fisonomía que no fuera la del dolor Lorde Winter continuó en cuanto al oficial que durante mi ausencia manda aquí solo ya le habéis visto ya le conocéis bien habréis observado si sabe guardar una consigna puesto que no habréis venido desde Portsmouth hasta aquí sin que hubierais tratado de hacerle hablar y que os parece una estatua de mármol es más muda y más impasible con no pocos hombres habéis hecho ensayo el poder de vuestras seducciones y por desgracia harto bien habéis triunfado hasta ahora pero probad con ese por mi vida si con ese os sale bien digo que sois el mismo Lucifer dirigióse luego hacia la puerta y abrió la bruscamente que llamen al señor Felton dijo esperáos un instante más y voy a encomendaros a él quedaron entonces ambos en un extraño silencio con el ruido de un paso firme y irregular que iba acercándose y pronto se vio aparecer en la sombra del pasillo una figura humana era el joven teniente que ya conocemos el que se detuvo en el umbral esperando las órdenes del varón entrad mi querido John dijo Lorde Winter entrad y cerrad la puerta el joven oficial entró ahora, dijo el varón mirad bien a esta mujer es joven y bella ¿por qué no es un monstruo para activos que pueda reunir una criatura sobre la tierra? pues bien, es un monstruo que a los veinticinco años ha cometido llamas crímenes que los que podéis leer en un año en los archivos de nuestros tribunales es a la hueña su voz y es su hermosura un anzuelo para sus víctimas tratará de seduciros acaso trate de mataros Felton, os he sacado una vez os salvé la vida ya sabéis cuándo soy para vos no solo un protector sino un amigo no solo un bien hechor sino un padre ha venido esta mujer a Inglaterra con objeto de atentar contra mi vida pero tengo entre mis manos a la serpiente pues bien, os hago llamar y os digo, amigo Felton John, hijo mío, líbrame y sobre todo preservate tú mismo de esta mujer jura por tu salvación tenerla bien guardada para que sufra el merecido castigo John Felton en tu palabra fío John Felton en tu lealtad descanso Milord, dijo el joven oficial distillando su pura mirada a todo el odio que en su corazón pudo encontrar os juro Milord que obraré según vuestros deseos Con su frida resignación recibió mi Lady la mirada de Felton imposible era ver más sumisa y dulce expresión que la que se manifestó entonces en su hermoso semblante hasta el mismo Lorde Winter no creyó casi en la fiera con la que un momento antes estuvo casi obligado a combatir que nunca salga de ese cuarto lo oís Felton, continúa el varón con nadie tendrá correspondencia y que a nadie hable más que a vos y eso suponiendo que quisierais concederle la honra de dirigirla la palabra muy bien Milord, ya he jurado y ahora prosiguió el varón podéis reconciliaros con Dios, señora pues por lo que toca a los hombres estáis ya irremisiblemente juzgada Milady dejó caer la cabeza cual si quedase aplastada por tan formidable sentencia Lorde Winter salió haciendo una señal a Felton el cual salió tras de él y cerró la puerta oíase un instante después en el pasillo el pausado andar de un soldado de Marina que estaba de Centinela con el hacha en la cintura y su mosquete en la mano durante algunos minutos permaneció Milady en la misma posición porque se figuró que tal vez la estarían observando por la cerradura enseguida fue levantando poco a poco la cabeza que había vuelto a tomar ya una horrorosa expresión de infernal amenaza corrió a escuchar a la puerta se asomó a la ventana volviendo a sepultarse en el basto sillón puso se a meditar fin del capítulo 51 capítulo 52 de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas jefe esta grabación de LibriVox es de dominio público entretanto estaba esperando el cardenal noticias de Inglaterra pero ninguna llegaba como no fuese alguna noticia poco satisfactoria o enteramente mala por muy formidablemente que estuviese sitiada la rochela por muy cierto que pudiese parecer el triunfo merceda tantas precauciones como se habían tomado y principalmente al dique que ninguna embarcación dejaba entrar en la ciudad sitiada podía sin embargo durar el bloqueo mucho tiempo todavía con no poco afrenta para las armas reales y con muchos apuros para el señor cardenal quien no tenía la verdad que indisponera Luis XIII con Ana de Austria puesto que lo había hecho ya pero que debía reconciliar al Mariscal Vasompiag con el duque de Angulema que estaban enemistados la ciudad a pesar del increíble tesón de su alcalde había tentado una especie de motín con objeto de rendirse el alcalde había hecho ahorcar a los principales revoltosos la ejecución calmó a las cabezas más reacias decidiéndose desde entonces a dejarse morir de hambre pues les pareció un género de muerte más lento que el que por estrangulación daba el alcalde por su parte cogían los sitiadores de vez en cuando mensajeros que los rocheleses enviaban a Buckingham o espías que Buckingham enviaba a los rocheleses en uno y otro caso pronto estaba concluido el proceso el cardenal no decía más que estas palabras que le ahorken eso sí convidaba al rey a que viniera a ver el espectáculo acudía al rey pasito a paso y colocabase en buen sitio para ver la ejecución con todos sus pormenores al buen rey eso le distraía algo y le hacía aguantar el sitio con paciencia a bien que por eso no dejaba de fastidiarse bastante hablando a todas horas de volverse a París de modo que por poca escasez que hubiese habido de mensajeros o de espías se hubiera visto grandemente apurada su eminencia a pesar de todo su ingenio sin embargo iba pasando el tiempo y los rocheleses no se arrendían el último espía que habían cogido traía una carta la carta decía terminantemente a Buckingham que se hallaba la ciudad en el último extremo sino que luego en vez de decir si no nos llega vuestro socorro antes de 15 días tendremos que rendirnos decía sencillamente si antes de 15 días no llega vuestro socorro estaremos ya muertos de hambre cuando llegue por consiguiente la única esperanza de los rocheleses era Buckingham solo en él veían a su mesías era evidente que si llegaban a saber algún día de un modo positivo e indudable que no podían contar más con Buckingham se anonadaría su esperanza y con ella su valor por tanto el cardenal esperaba con suma impaciencia noticias de Inglaterra y que le anunciaran que no vendría Buckingham la cuestión de tomar la ciudad habia fuerza y discutida muchas veces en el consejo del rey habia sido constantemente rechazada en primer lugar la rochela parecia inespignable y luego bien conocía el cardenal por inhumano que fuese que el horror consecuente a aquel derrame de sangre en que franceses debían combatir contra franceses suponía un movimiento retrogrado de 50 años al menos que se daba a la política y sin embargo en aquella época lo que hoy día se llama un hombre de progreso y efectivamente el saqueo de la rochela y el asesinato de tres o cuatro mil protestantes que se hubieran hecho matar se parecía demasiado en el año 1628 a la matanza del día de San Bartolomé acontecida en 1572 y por fin prescindiendo de todas estas consideraciones ese medio extremo que de ningún modo repugnava al rey buen católico ante todo acababa por estrellarse siempre contra este argumento de los generales sitiadores la rochela sólo puede ser tomada por hambre no podía el cardenal apartar de su mente las dudas que tocante a su terrible emisaria le asediaban también había comprendido él las espantosas proporciones de aquella mujer a la vez serpiente y leona si le habría hecho traición si habría muerto en todo caso la conocía bastante para estar cierto de que estaba obrando a favor o en contra de él y que amiga o enemiga si nada sabía de ella era porque tendría grandes obstáculos pero ¿cuáles podrían ser los obstáculos? eso era lo que no podía saber más todo bien reflexionado contaba con mi Lady y no sin tener motivo había entrevisto en la vida pasada de esa mujer algo de terrible que sólo podía cubrir su capa de color de sangre y sentía instintivamente que fuese por un motivo o por otro tenía segura aquella mujer no pudiendo encontrar sino en él un apoyo superior al peligro que la estaba amenazando sin embargo determinó el hacer la guerra por sí solo sin esperar ningún auxilio extraño sino como se espera vagamente cualquier evento favorable continuó haciendo construir el famoso dique que debía impedir toda entrada de víbores en la Rochela y entre tanto dirigía algunas miradas a aquella infeliz ciudad que tantas miserias profundas a la par que tan heroicas virtudes encerraba y teniendo bien presente la máxima de Urizonce su antecesor político con él mismo era antecesor de Robespierre murmuraba el axioma de aquel rey cuyo único e íntimo camarada era el verdugo dividir para reinar cuando Enrique IV estaba sitiando a París hacía tirar por encima las morallas, pan y otras provisiones el cardenal hizo tirar unos papelitos por medio de los cuales representaba a los rocheleses que la conducta de sus jefes era injusta, bárbara y egoísta decíales que sus jefes tenían trigo en abundancia y no le distribuían parece que los jefes habían adoptado por máxima pues también tenían ellos sus máximas que poco importaba que muriesen los niños, los viejos y las mujeres mientras que los hombres que debían defender las morallas se mantuviesen sanos y robustos durante algún tiempo fuese por patriotismo o fuese por importancia de rehacerse contra ella, la tal máxima sin ser generalmente adoptada había pasado sin embargo de la teoría a la práctica pero los papeles que arrojaba dentro el cardenal la menoscabaron algo aquellos papeles recordaban a los hombres que los niños, los ancianos y las mujeres que dejaban morir eran sus hijos sus esposas o sus padres que más justo fuera que cada uno estuviese reducido a la miseria común a fin de que una situación igual hiciese tomar una resolución unánime pero cuando veía ya que producía sus frutos el expediente y se daba a sí mismo el para bien por haberle puesto en planta un habitante de la rochela que había conseguido pasar por entre las líneas reales sabe Dios como pues era admirable la triple vigilancia de Basson Pierre, de Schoenberg y del duque de Angulema vigilados ellos mismos por Risely un habitante de la rochela decíamos puedo entrar en la ciudad viniendo de Portsmouth y diciendo que había visto una magnífica flota que iba a darse a la vela a más tardar dentro de ocho días a más de esto anunciaba Buckingham al alcalde que la Grande Liga contra la Francia iba por fin a declararse y que el reino iba a ser invadido a un mismo tiempo por los ejércitos ingleses austríacos y españoles la carta fue leída públicamente en todas las plazas fijose una copia de ella en todas las esquinas y hasta los mismos que habían principiado a entablar negociaciones las interrumpieron subitamente determinados a esperar el socorro que tan pronto debía llegarles esa circunstancia imprevista volvió a infundir de nuevo en el ánimo del cardenal sus inquietudes que se habían ya amortiguado y otra vez volvió la vista hacia el mar por ver si le vendrían noticias de su bella y terrible emisaria entretanto libre el ejército real de los cuidados de su único y verdadero jefe pasaba una vida alegre no careciendo de víveres ni dinero rivalizaban todos los cuerpos en osadía y buen humor coger espías y ahorcarlos hacer atrevidas excursiones hacia el dique o hacia el mar imaginar locuras y ejecutarlas con la mayor sangre fría tales eran los pasatiempos que hacían parecer cortos al ejército aquellos días tan eternos no solo para los rocheleses acosados por el hambre y la ansiedad sino para el cardenal mismo que tan vivamente los tenía bloqueados a veces cuando el cardenal a caballo siempre como el último gendarme del ejército dirigía sus pensativas miradas sobre aquellas obras tan lentas según sus deseos que iban construyendo por orden suya los ingenieros que hacía venir de todos los puntos de la Francia si encontraba por casualidad algún mosquetero de la compañía de trevil acercaba sele y le miraba de un modo particular y no reconociendo en él a ninguno de nuestros cuatro camaradas volvía a otro lado su profunda mirada y seguía meditando un día en que devorado por su insoportable fastidio sin esperanzas en las negociaciones con los de la ciudad y sin noticias de Inglaterra había salido el cardenal sin más objeto que el de salir acompañado únicamente de Kawisak y de la Audinier caminando a lo largo de la playa y mezclando a la inmensidad de los mares la inmensidad de sus pensamientos llegó al paso corto que llevaba su caballo a una colina desde cuya altura divisó detrás de un ballado para la hierba y guarecidos de los rayos del sol bajo un grupo de árboles a siete hombres rodeados de botellas cuatro de aquellos hombres eran nuestros mosqueteros que se disponían a escuchar la lectura de una carta que uno de los mismos había recibido esta carta debía ser tan importante que les había hecho olvidar enteramente una viva conversación sobre la mayor o menor excelencia de ciertos vinos los otros tres se ocupaban en el cántaro de vino de colibre y eran asistentes suyos el cardenal como tenemos dicho estaba de muy mal humor y cuando se hallaba en esta disposición de ánimo nada exasperaba más subilis que la alegría de los demás tenía además una singular preocupación y era el creer siempre que las causas mismas de su tristeza excitaban la alegría de los otros hizo señal a la Audinier y a Kawisak de que se detuviesen a peose del caballo y se fue aproximando hacia los sospechosos militares que así se estaban divirtiendo confiado en que gracias a la arena que amortiguaba sus pasos y al ballado que ocultaba su cuerpo podría llegar a oír algunas palabras de aquella conversación que le pareció tan interesante a 10 pasos no más del ballado fue cuando distinguió el acento gascón de Dartañán y como había visto ya que aquellos hombres eran mosqueteros no dudó que los otros tres deberían los que llamaban los inseparables esto es atos, portos y áramis fácilmente se presumirá si con este descubrimiento se aumentaría su deseo de oírles platicar tomaron sus ojos una expresión extraña y con paso de fiera que vayan acecho se fue acercando poco a poco al ballado pero no había podido percibir aún más que algunas sílabas vagas e incoerentes cuando un grito agudo y breve le hizo estremecer el tiempo la atención de los mosqueteros jefe, grito Grimo parece que habláis tunante dijo atos incorporándose algo y fascinando a Grimo con una mirada chispeante así es que Grimo, sin articular una palabra más, se contentó con extender su dedo índice en dirección al ballado denunciando con este gesto al cardenal y su escolta los cuatro mosqueteros se pusieron en pie de un solo brinco y saludaron con respeto al cardenal parecía furioso a lo que parece dijo los señores mosqueteros tienen también su guardia es acaso porque los ingleses vienen por tierra o será porque los mosqueteros se consideran como jefes superiores Monseñor respondió atos que en el medio de la sombra general era el único que había conservado aquella calma y serenidad de un verdadero noble que nunca le abandonaban Monseñor, los mosqueteros cuando no están de servicio o han concluido de hacerlo beben y se divierten siendo además jefes muy superiores con respecto a sus asistentes asistentes que tienen la consigna de advertir a sus amos cuando pasa a alguien dijo muy despechado el cardenal no son asistentes sino que son centinelas su eminencia ve sin embargo que si no hubiésemos tomado esta precaución estábamos expuestos a dejarle pasar sin ofrecerle nuestros respetos y darle las gracias por el favor que se ha dignado a hacernos agregándonos a Dartañán a nuestra compañía para estar los cuatro más reunidos continúa atos vos, Dartañán que hace poco hablabais de encontrar una ocasión para manifestar a Monseñor vuestro agradecimiento ahora se os presenta, aprovechadla estas palabras fueron pronunciadas con aquella naturalidad imperturbable que distinguía atos en los momentos más apurados y con aquella extremada cortesanía que en ciertas ocasiones le hacía parecer a un rey mucho más majestuoso que los que lo son por nacimiento Dartañán se acercó y tartamudeó unas cuantas palabras de agradecimiento que inspiraron bien pronto ante las sombrías miradas del cardenal no importa caballeros continúa el cardenal sin que pareciera haberle hecho desviar de su primera intención el incidente que atos había suscitado no importa no me parece bien que unos simples soldados porque tengan la ventaja de servir en un cuerpo privilegiado se la echen de grandes señores de esa manera pues para todos es igual la disciplina atos dejó que el cardenal concluye enteramente su frase e inclinándose en señal de asentimiento repuso a su vez creo Monseñor que de ningún modo hemos faltado a la disciplina no estamos de servicio bajo este supuesto hemos juzgado que podíamos disponer del tiempo como mejor nos pareciera si es tanta nuestra dicha que vuestra eminencia tenga algunas órdenes particulares que darnos pronto se estamos a obedecer como puede ver Monseñor continuó atos frunciendo el gesto porque aquellas despóticas razones principiaban ya a impacientarle para hallarnos pronto al menor asomo de alarma hemos salido con armas y enseñó con el dedo al cardenal a los mosquetes que estaban junto a él en el pabellón crea vuestra eminencia que hubiéramos salido a recibirle si hubiéramos podido creer que era Monseñor el que se dirigía hacia nosotros con tan escasos équito el cardenal se mordía a los bigotes y hasta los labios también sabéis lo que puede pensar si al veros reunidos siempre como estáis armados como ahora y guardados por vuestros existentes dijo el cardenal no se diría si no que parecéis cuatro conspiradores o en cuanto a eso Monseñor es la pura verdad replico atos y en efecto conspiramos según vuestra eminencia pudo verla otra mañana solo que es contra los rocheleses vamos señores políticos dijo el cardenal arrugando su vez el entrecejo acaso se encontraría en vuestras cabezas el secreto de muchas cosas si pudiera leerse en ellas tan fácilmente como leíais en esa carta ¿que ha dado cuando me vistéis venir? encendiósele el rostro a atos y el mosquetero dio un paso hacia su eminencia no parece Monseñor sino que sospecháis realmente de nosotros y que estamos sufriendo un verdadero interrogatorio si es así dignese vuestra eminencia explicarse y sabremos al menos a qué atenarnos y aun cuando esto fuera un interrogatorio repuso el cardenal otros más encumbrados que vos le han sufrido señor atos y han tenido que responder por eso Monseñor quería decir a vuestra eminencia que no tenía más que preguntar pues nosotros estamos siempre prontos a responder ¿qué carta es esa que ibas a leer y que habéis ocultado caballero Aramis? una carta de mujer Monseñor o exclamó el cardenal bien se me alcanza que debe haber reserva en esa clase de cartas pero no obstante bien pueden enseñarse a un confesor que ya sabéis que he recibido órdenes sagradas Monseñor dijo atos con una interesa tanto más terrible cuanto que se jugaba su cabeza con la respuesta que iba a dar Monseñor, la carta es de mujer pero no está firmada ni por Marion de Lochman ni por la señora de Cormalet ni por la señora de Cholln nota, famosas cortesanas de aquel tiempo con las cuales tenía Richelieu relaciones harto íntimas crónicas Marta o Marion de Thaub era la más conocida y el que quisiera ver muy instructivos por menores sobre aquella época lea el drama de Victor Hugo que lleva por título el nombre de esta prostituta fin de la nota el cardenal se puso pálido de rabia y lanzaron sus ojos una mirada de cólera volviose instintivamente hacia Kavisac y la Audinier como para darles alguna orden de movimiento y dio un paso hacia los mosquetes sobre los cuales tenían los tres amigos fija la vista muy poco dispuestos según parecía a dejarse arrestar el cardenal y los suyos no eran más que tres y los mosqueteros con sus existentes eran siete pensó pues que la partida sería tanto más desigual cuanto que entonces Atos y sus compañeros estarían conspirando acaso realmente y por una de aquellas rápidas acciones que tenía siempre a su disposición aparentó convenir en una sonrisa su reconcentrado furor vamos, vamos, dijo sois unos valientes mancebos orgullosos de día y muy fieles de noche y bien mirado todo no debe parecer mal el velar unos obres y cuando también se sabe velan sobre los demás caballeros, no he olvidado la noche en que me servisteis de escolta para ir al palomar rojo con un peligro que temer por el camino que voy a seguir os rogaría que me acompañaseis pero como no le hay permaneced en vuestro sitio acabad vuestras botellas vuestra conversación y vuestra carta adiós señores y volviendo a montar en su caballo que Kao Isaac le acerco hizoles un saludo con la mano y se alejó los cuatro jóvenes de pie e inmóviles le siguieron con los ojos sin hablar una palabra que le perdieron de vista después se miraron unos a otros tenían concernados los semblantes pues a pesar de la amistosa despedida de su eminencia bien conocían que el cardenal se había marchado con el corazón hinchado de cólera solo atos se sonreía de un modo desperciativo y poderoso cuando el cardenal estuvo a distancia en que no podía ya haber ni oir este grimo agritado bien tarde exclamó portos deseos de desahogar su mal humor con alguno iba a responder el asistente para disculparse pero atos levantó el dedo y grimo cerró los labios habríais entregado la carta Aramis dijo d'Artagnan yo, dijo Aramis con su tono más melifluo, ya está decidido si hubiese insistido en que se le entregase la carta se la habría presentado con una mano mientras que con la otra le pasaba de parte a parte ya me lo figuré, dijo atos y por eso me he apresurado a interponerme entre vos y él en verdad que ese hombre es bien imprudente de hablar así con otros hombres no parece sino que en toda su vida no ha tratado más que con niños y mujeres querido atos dijo d'Artagnan, os admiro más que nunca, pero hablando con imparcialidad nosotros teníamos culpa como culpa exclamó atos, pues a quien pertenece este aire que respiramos a quien este océano sobre el cual tendemos la vista que todo es del cardenal por mi vida pues no se figura este hombre que todo el mundo es suyo, ya se ve vos estábais ahí tartamudeando estupefacto anonadado que nadie hubiera dicho sino que se levantaba ante vuestros ojos la bastilla y que esa gigantesca medusa os transformaba en piedra veamos es acaso conspirar el estar enamorado amáis a una mujer a quien el cardenal ha hecho encerrar y a quien vos queréis sacar de las manos del cardenal esto no es más que una partida que jugáis con su eminencia esta carta es vuestro juego y por qué habíais de enseñársele a vuestro adversario que lo adivine vaya con Dios bien adivinamos nosotros el suyo efectivamente me parece muy puesto en razón lo que dice satos, repuso d'Artagnan en ese caso que no se vuelva a hablar más sobre el particular y que Aramis siga la lectura de la carta de su prima en el punto en que la interrumpió el cardenal Aramis sacó la carta del bolsillo los tres amigos se le aproximaron los asistentes volvieron a agruparse en torno de su cántaro de vino no habíais leído más que una línea o dos dijo d'Artagnan volveda a leerla desde el principio con mucho gusto dijo Aramis querido primo creo que al fin me decidiré a partir para Betun donde mi hermana ha hecho entrar en el convento de las carmelitas a nuestra doncella esta pobre niña lo ha llevado con resignación pues sabe que en cualquier otra parte corre grave riesgo la salvación de su alma no obstante si los asuntos de familia llegan a arreglarse como deseamos me parece que a riesgo de condenarse querrá volver al lado de las personas que tanto hecha de menos y mucho más cuando no ignora que se están acordando siempre de ella entretanto está seguro de que podría ser más desgraciada su suerte lo que por ahora desea con más ansia es una carta de su buen amigo bien sé que esta clase de mercancías pasan con dificultad a través de las rejas pero mucho será que no se logre pues ya sabéis querido primo como tenéis de ello algunas pruebas que no soy demasiado torpe y me encargo por consiguiente de vuestra comisión mi hermana os da las más expresivas gracias por vuestros finos recuerdos la pobre ha tenido momentos de mortales angustias pero al fin se haya ahora algo más tranquila habiendo enviado allá a su dependiente a fin de que nada imprevisto aconteciere contra nuestros intereses adiós querido primo enviadnos noticias vuestras lo más frecuentemente posible es decir siempre que creyereis poderlo hacer con seguridad recibid un abrazo de maria michon oh cuantos debo aramis esclamodarteñón querida constanza mía al fin recibo noticias tuyas vive y se haya en seguridad en el convento de las carmelitas de betún hacia dónde cae betún atos hacia las fronteras de la actua y de flandes cuando se haya levantado el sitio podremos ir a dar una vuelta por allá y no tardaremos mucho al menos así debe esperarse dijo portos porque esta mañana han ahorcado a un espía el cual ha declarado que los rocheles estaban ya manteniendo con el cuero de sus zapatos suponiendo que después de haberse comido el cuero se comieron también la suela no veo de que puedan echar mano enseguida a menos que no se coman unos a otros pobres tontos esclamo atos vaciando un vaso de excelente vino de burdeos que sin gozar en aquella época de la fama que tiene hoy día no por eso la merecía menos pobres tontos como si la religión católica no fuera la más cómoda y divertida de las religiones pero no le hace añadió después de haber paladeado de un modo que daba a entender que no era que el vino mal burdeos son unos valientes pero que diablos estais haciendo ahora mismo continuo atos os guardais esa carta en el bolsillo si, dijo dartañán atos tiene razón es preciso quemarla y quien sabe aun si el cardenal no tiene algún secreto para leer en las cenizas no sería imposible, dijo atos pero que harais entonces de esa carta pregunto a portos venid aqui y grimo, dijo atos grimo obedeció al punto en castigo de haber hablado sin mi permiso amiguito, vais a comeros este pedazo de papel luego para recompensaros por el servicio que nos habéis hecho os beberais este vaso de vino tomad primero el papel y mascat de firme grimo se sonrió en el vaso que atos acababa de llenar hasta el borde trituró el papel envióle con buen animo al estómago bien, maese grimo dijo atos, ahora vaya ese otro perfectamente os dispensos de que deis gracias grimo se bebió en silencio el vaso de vino de burdeos pero durante todo el tiempo que duró esta dulce operación sus ojos elevados al cielo hablaban un lenguaje de gratitud que no por ser mudo era menos expresivo y ahora, dijo atos a menos que no se le ocurra al cardenal la ingeniosa idea de hacer abrir el viento y agrimó me parece que podemos estar algo tranquilos su eminencia continuaba entre tanto su melancólico paseo tartamudeando entre sus bigotes a todo transe quiero que esos cuatro hombres sean míos fin del capítulo 52