 Questa è una registrazione LibriVox, tutte le registrazioni LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriore informazioni o per sapere come diventare volontario, visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Riccardo. La Contessa di Carolistria Storia Tragicomica di Antonio Ghislanzoni Prefazione A Salvatore Farina La nostra amicizia che dura da anni e che mai… Perché mi tra me alla mano nello scrivere? Donde avviene che dopo aver messo là, sulla carta, una diecina di schiette parole, mi inviene meno il coraggio di arrotondare il periodo per dichiararvi tutto l'affetto che vi porto? Perdonate, ho appena finito di leggere i due volumi del De Amicis, due stupendi volumi pieni di osservazioni vere e profonde ma… ma la colpa non è dell'autora, è tutta mia, tanto affliggenti da produrre lo sgumento. Eppure noi siamo amici, io e voi. Vi è forse dell'orgoglio da parte mia nel dichiararlo al cospetto del pubblico? È possibile. Ebbene sì, io vado orgoglioso della vostra amicizia, e voi non ne dubito, vi compiacete della mia. Ci amiamo noi per simpatia di età, di carattere e di inclinazioni, di gusti letterari. Io sono un vecchio matto, voi, un giovane serio e assestato. Io appartengo alla scapigliatura incorregibile, voi rappresentate il modello dei cittadini, dei mariti e dei padri. Io faccio della prosa per far ridere i buon temponi, fabbrico dei versi per far disperare i maestri, e voi scrivete dei romanzi esquisitamente arguti per educare gli animi a tutto che vi ha di gentile e di onesto. Infine, voi recitate sul palcoscenico della letteratura le parti dignitose e sentimentali. Io recito da caratterista e qualche volta da buffu. Ed ecco, mangrado questa antitesi, io non mi prendo vero una soggezione a presentarvi ed edicarvi più balzano, il più strampalato dei miei racconti. Perché dovrei avere soggezione? Voi non siete di quelli che leggono da giudici i libri degli amici, voi riderete delle mie stravaganze e mi manderete il ricambio qualche vostra gentile e melanconica novella che a me vecchio matto far avversare delle lacrime suavi. Dopotutto deve esistere fra noi due qualche affinità o consanguine italatente, da quale mi farebbe sospettare che discendiamo dal medesimo ceppo. Sta a vedere adesso che ci troviamo parenti. Eppure, eppure, vediamo un po', voi timido, io timidissimo, come rideranno certi grulloni al vedere che io mi dichiaro timidissimo, voi amante dei fiori e dei bimbi, io coltivatori di asparagi e di patate, voi schivo delle combriccole restio alle pompe insignificanti, alle adunanze accademiche, banchetti fraterni, io quanto fraterni, io più orso che uomo socevole, più stretto al consorzio dei cani e dei gatti che a quello degli animali chiamati ragionevoli. Ma non è qui il luogo di sviluppare il parallelo, ne parleremo fra noi a quattrocchi e forse ne abbiamo già parlato e abbiamo concluso affermativamente senza darci la pena di proferire una parola. Nulla meno, poiché ci siamo, non voglio passarmi la senza avvertire il tratto più incisivo di somiglianza che esiste fra noi, ed è questo, che essendoci entrambi, per elezione o per caso, applicati a cucinare e ad imbandire delle vivande per la mensa libraria, noi non abbiamo tenuto conto del menu prescritto dai cuochi massimi, e abbiamo dato ciascuno ciò che sapeva e poteva e voleva dare. Voi avete recato sulle mensi delle gelatine confortanti, delle pesche col rosolio, delle ciambelle leggermente pepate, io dei salsicciotti saturi di grosso sale, delle polpette ripiene di senape e di droghe mordenti. Il fatto rappresente un'antitesi ma esso deriva da una identica convinzione. Da circa vent'anni noi assistiamo ad uno spettacolo curioso, lo si vuole intitolare Evoluzione letteraria, e questa evoluzione, se ho ben compreso, vorrebbe indurre quanti sono nel mondo letterati ed artisti a modellarsi sovra un medesimo stampo, per essere ammessi nella chiesa cattolica governata da codesti massimi, centuplicati da tanti minimi, occorre assolutamente di farsi scimmie. L'arte sia da fare così e così, e mentre si pretende di sfare la vecchia rettorica e schiacciare il convenzionalismo, ecco insurgere in una rettorica nuova, più circoscritta e più gallioffa dell'antica, un convenzionalismo stupido e barocco che si arroga di mettere il bavaglio al cervello e di proscrivere la originalità. Come sarebbe divertente la letteratura, se tutti i poeti emulassero i sonori giambi del carducci o di il molle elegantissimo erotismo dello stecchetti, se tutti i romanzieri spaziassero con voi nell'ambiente sereno della famiglia e della società onesta, ovvero se tu fassero in compagnia dello zolà dentro i pantani della corruttele del vizio. Io fò tanto di cappello al carducci, trovo gustosissimo lo stecchetti, delizioso de' amicis, appetitoso lo zolà, squisitamente arguto il mio ottimo farina, ma pure io mi riterrei assalito da un primo sintomo di imbecilità, il giorno in cui mi sentissi tentato a posare da carducci, da stecchetti, da de' amicis, da farina e da quant'altri hanno l'onore di piacermi. E voi pure la pensate così, non è vero? Voi volete essere voi, né un altro che voi, sempre voi, senza la menoma pretesa di creare dei proseliti o di erigervi a caposcuola. Caposcuola! Che significa? Vittor Hugo lo fu caposcuola e nulla meno durante il suo patriarcato quanti poeti, quanti romanzieri dissimili da lui grandeggiarono e ottennero l'amirazione del mondo. Qual parentela di indole e di gusto letterario tra Vittor Hugo e la Martente, la Musée berangère, tra Dumas e Georges Sand, tra Flaubert e Alfonso Carr, tra Coppeso e mezzo a tante altezze fosforescenti, non è riuscito da aprirsi una via e ad occupare un largo posto anche quel buono e poco onorato romanziere che si chiamò Paolo de Coq, tanto vilipeso dagli insegni e tanto letto dalle moltitudini. E da noi, in epoca recentissima, qual differenza tra manzoni, guerrazi, giovanni prati, Giuseppe Giusti, Guadagnoli, eccetera eccetera. Dunque, per concludere, non c'è proprio bisogno di seguire un andazzo d'una scuola, meglio essere asini per alcuni pochi che figurare da scimmia il cospetto del mondo intero. E per oggi faccio punto. Quando verrete a trovarmi ben altro avrò a dirvi su tale argomento e voi mi direte il resto. Vi avverto che da due anni all'incirca i proseliti della gran scuola fanno un gran consumo di glauco. Il biondolo, scialbo, il grullo e il brullo cominciano a scadere di moda. Tanto per vostra norma perché il giorno in cui vi accadesse in qualche vostra prosa di lasciar correre il glauco, io ne rimarrè grandemente allarmato. Nella mia contessa di Carolistria non c'è ombra di glauco, state ne sicuro. Trovatemi un altro libro recente di prosa o diversi che sia immune da questo contagio. Vi stringo la mano cordialmente. Antonio Ghislanzoni, Caprino Bergamasco, 12 maggio 1883. FINE DELLA PREFAZIONE Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazione di LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontario, visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Riccardo. La contessa di Carolistria, Storia Tragicomica, di Antonio Ghislanzoni. Capitolo primo. Caracollando leggiadramente sulla groppa di una puledra maltese, in sul cadere di una splendida giornata di ottobre, la contessa Anna Maria di Carolistria attraversava la foresta di Battle Matt. La contessa, contando di arrivare a Borgoflores poco dopo il tramonto, era partita dal suo castello le due del pomeriggio. La città non era discosta e la brava puledra dopo quattro ore di marcia forzata trottava ancora Dilena con la foga baldanzosa dei suoi quattro anni. Quando ecco al cominciare di un'erta, tre figuracce da metterla a terzana al vederle sbucano all'improvviso dai grossi tronchi degli alberi. Alto là grida una voce da toro. Uno dei tre figuri pianta una grinfa tra l'enari della cavalla. L'altro appunta una rivoltella al petto della vezzosa cavalcatrice. Il terzo, afferrandola contessa al polpaccetto di una gamba, la trae con poco garbo di cella, slanciandola a dieci passi dalla strada maestra. Di là a dieci minuti non rimaneva più nella foresta di Battle Mat che una gentilissima figura di donna nuda. Una formosa statua di alabastro vivente che i ladri avevano spogliata di ogni superfluità signorile. Quei mascalzoni avevano spiumata la contessa dei gioielli, delle vesti, della lingerie, non rispettando che un bel paio di calzettine traforate e due elegantissimi stivaletti armati di speroncini. Che buoni ladri, che ladri discreti, non caluniamoli! Se non presero tutto, se fuggirono con grosso del bottino senza darsi la pena di scalzare il più bel modello di caviglie che mai uscisse dalle mani della natura, gli è che al momento in cui si accingevano a tagliare i legacci, i tre breganti erano stati sgumentati e posti in fuga dallo scalpito di un cavallo a corrente. Un cavallo, che sopraggiunge di trotto verso il luogo dove fu consumato una aggressione, apparisce sempre nell'ombrosa fantasia dell'aggressore sormontato da un carabiniere. Frattanto, la bella contessa era rimasta là. Ho già detto in qual semplice abbigliamento. Dite un po', signorina, che fareste se mai vi capitasse, e, Dio, vene guardi, di cadere in una situazione identica a quella della nostra graziosa eroina, nuda come una venere classica nel mezzo di una foresta, ai lumidi un tramonto fosforescente, mentre un cavallo, probabilmente raddoppiato da un cavaliere, si avanza a galoppo concitato. Fuggire, via, si vede che non avete pratica di foreste. Non sapete che le foreste sono pieni di ginepri e di vepri, i quali rimano perfettamente e pungono anche maledettamente le carni. Cerarsi dietro un grand albero, attendere che il cavallo e il cavaliere passino oltre, ma poi, riflettete carina, cioè riflettiamo. Nel caso della contessa non è in gioco soltanto la pudicizia. Il giorno va imbrunendo, tra un'ora farà notte, e una dama avvezza al morbidume dei limi non può adattarsi a dormire in un bosco. Se un lupo, se un orso, che orrore! Ma la contessa era dotata di molto acume pratico. Misurando in un lampo le eventualità della sua posizione, Ella non tardò un istante a comprendere che quel cavallo, o piuttosto quel cavalcatore che moveva alla sua volta, era forse l'angelo di salvezza inviatole dalla provvidenza. Innanzitutto, penso Ella, vediamo di prendere un atteggiamento che ci permette di presentarci ad un essere della nostra specie senza troppo compromettere la pudicizia. Il terreno, come accade in ogni foresta al finire dell'autunno, era sparso di foglie. L'ode all'altissimo! Non casca foglia che Dio non voglia! E appena esalata la giaculatoria, la contessa adunò rapidamente con le sue braccia candidissime un bel mucchio di quella grazia di Dio piovuto dagli alberi. Vi si tuffò, vi si sommerse, si rese invisibile. Hop, hop, avanti dunque, è la prima volta che mi fai di questi scherzi. Morello, hop, hop! E altresì la prima volta che Morello, il bel puledro del visconte da guilar, aspira con le sue ampie naricile esalazioni più o meno balsamiche di una contessa sepolta nelle foglie. Il visconte, balsato di sella, prese a carezzare amorosamente l'ombroso animale apostrofandolo coi più graziosi vezzeggiativi. È un gentiluomo, riflette la contessa sollevando cautamente la testolina per sbirciare attraverso gli arbusti. Ma il cavaliere già è entrato in diffidenza all'adombrarsi di Morello, udendo stormire le foglie e parendogli che sotto quelle si disegnassero i contorni di una figura umana, fece l'atto di scompigliarle con lo scudiscio. Immaginate se la contessa poteva star ferma. Alto l'agridoella dando un balzo che mise allo scoperto il suo bel volto e le sue spalle di nitido al abastro. Se voi siete quale ognuno vi giudicerebbe all'aspetto un gentiluomo ed un uomo di cuore, non avanzatevi di un passo, rispettatevi e proteggete una dama di alto lignaggio che non poteva, voi lo vedete, cadere più in basso. Il visconte, immobile come un paracarro, guardava e taceva. Ma poiché la contessa gli ebbe narrati particolari della disavventura che l'aveva tratta malpartito, signora esclamò egli con l'accento vibrato dei suoi impulsi generosi. Io mi terrà il più sciagurato, il più vile dei mascalzoni, se un pensiero che non fosse quello di compiere ogni maggior sacrificio per liberarvi dalla vostra falsa posizione potesse formarsi nella mia mente. A me pare che la vostra necessità più urgente sia quella di mettervi in una veste meno scucita. Se non vi ripugna di indossare i miei abiti, io ve li offro, e al tempo stesso vi do parola che io non sarò mai per volgere gli occhi dal vostro lato fino a quando voi non vi siate completamente abbigliata delle mie spoglie. Ma voi, signore, non prendetevi pensiero di me, affrettiamoci, eccovi il mio sopravito, eccovi il mio gilet, e i miei calzoni. Signore, è troppo, è un'indecenza, voi dimenticate di essere in presenza di una signora, ma il visconte con la focosa inconsideratezza dei generosi che si sacrificano e in un attimo si era spogliato. Frattanto la contessa, dopo essersi abbottonato sulle carni quanto poteva occorrerle di vestimento per scattare meno indecorosamente dalla nuvola di foglie dove si teneva rattrappita, drizzandosi della persona e facendo della mano una visiera agli occhi, ripigliava con accento mite e supplichevole. Via, poiché volete essere il mio angelo liberatore, fate, oh signore, che io non sia costretta da rossire di aver accettato la vostra protezione, mettetevi là e additava il giacilio del quale poco dinanzi si era levata. Io non avrò mai coraggio di intavolare una serie conversazione con voi se prima. La contessa non ebbe il tempo di compiere la frase che già il visconte si era tuffato fino al collo nel fogliame esclamando. Eccomi agli ordini vostri. Voi siete un gentiluomo modello e esclamò la dama con l'accento dell'ammirazione più enfatica, e in presenza di tanta abnegazione e di tanto eroismo, quasi mi sento umiliata di avere con tanta precipitazione accettato alle vostre proferte. Signora, interruppo il visconte con voce rotta dai brividi, la notta in calza, il bosco è freddo, il letto punge, le lenzuola non sanno dibucato. Convientunque avvisare subito ai mezzi per trarci entrambi di imbarazzo. Montate sul mio cavallo e partite, in meno di un quarto d'ora sarete alle porte di Borgo Flores. Nelle tasche del mio suprabito che indossate aveva un portafoglio abbastanza colmo di banconote. Con quel denaro voi potrete, appena giunta a Borgo Flores, procacciarvi un abbigliamento conveniente al vostro sesso. Appena venesserete provveduta, voi non induggerete a rimandarmi i miei abiti a mezzo di persona fidata. Dalla sella del mio cavallo prendono due revoltelle, una per me, l'altra per voi, va bene così. Mi occorrerebbe ancora per ingannare il tempo alla meglio un buon sigaro di avana. Nelle taschette del mio suprabito ne troverete di eccellenti, favorite, mille grazie. Ora non più indugi, salite cavallo e partite di galoppo, cioè aspettate, sarei io troppo indiscreto o signora, se osassi prima che veni andiate, di informarmi del vostro nome? Eccovi la mia carta di visita. Oh, la smemorata, cercava la mia carta nelle tasche del vostro suprabito. Ebbene, io mi chiamo Anna Maria Contessa di Carol Istria. Il visconte diede un balzo che proiettò sulla Contessa una mitragliata di foglie. Avete pratica della cittadella di Borgo Flores? Domandò egli con qualche ansietà. Ci vado per la prima volta, signore. Ebbene, smontate all'albergo della maga rossa. Spero fra un'ora di raggiungervi e di ridere un poco con voi della strana ventura che mi ha procacciato l'onore di conoscere personalmente una signora la cui fama era già pervenuta a me sulle ali della pubblica ammirazione. Di là a pochi istanti, perfettamente abbigliata e più che mai seducente sotto le flessuosità dell'abito virile, la Contessa galoppava a briglia sciolta verso la cittadella. FINE DEL CAPITOLO PRIMO Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni di LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontario visita il sito LibriVox.org. Registrato da Riccardo. La Contessa di Carol Istria Storia Tragicomica di Antonio Ghislanzoni. Capitolo II Lo giorno se ne andava e il visconte, sepolto nelle foglie, lo ziggaro in bocca, la rivoltella in pugno, attendeva con la fede del giusto, con la sicurezza del forte, l'ora della liberazione. Le tenebre non erano ancora tanto fitte che l'occhio non potesse disciernere i conturni degli oggetti. Un surdo calpestio distrasse il visconte dalle erotiche fantasmagorie che lo cullavano in quel letto ancora pieno di tepuri e di profumi femminili. Così presto, pensò, egli rizzandosi sui gomiti. No, è in vero simile. Non è scorsa mezz'ora da che la Contessa è partita, impossibile che la abbia già rimandato il mio cavallo e miei abiti, e poi soggiunse il visconte. Dopo aver ascoltato in silenzio, questo cavallo non batte la strada maestra. Lo scalpitio è ammorzato dalle eriche e dalle foglie. A buon conto prepariamoci agli eventi. Il visconte balzò in piedi e, appoggiandosi dietro un albero, prese di mira per quanto gli lo consentissero le tenebre, il quadrupede che si avanzava alla sua volta. Era una cavalla di purissima razza maltese, una cavalla che i nostri lettori hanno già visto comparire in questo racconto. Era, affrettiamo a cedirlo, la elegante baldanzuosa puledra che poco dinanzi aveva costeggiato la selva portando in gruppo alla Contessa carolistria. Il visconte, vedendo la bestia soffermarsi, emise dal petto un chivalà e avrebbe fatto indietreggiare un esercito di dragoni. Nessuna voce. La cavalla scalpitava ed ondolava la testa fiutando il terreno. L'intrepido visconte si slanciò, afferrò la bestia per le nari e facendo scattare il grilletto della pistola proferì una minacciosa intimazione. Cosa è dunque questo carico di stoffe addossato alla sella? Esclamò il visconte pienamente rassicurato di non avere a fare con malandrini. Nulla più, nulla meno che oncumuno di stoffe. E i miei arguti lettori già indovinano che quelle stoffe erano le spoglie della Contessa carolistria, il prezioso bottino di cui poco dinanzi si erano impadroniti briganti. Ed eccovi in poche parole la spiegazione dell'enigma. Mentre si affrettavano verso il loro covo per dividere i gioiegli e le vesti involate, i tre aggressori della Contessa erano stati sorpresi da una pattuglia di carabinieri usciti in quel giorno stesso da Borgo Flores a perlostrare la foresta. Si impegnò una lotta tremenda. Fuoco di qua, fuoco di là, fischi di palle, spezzature di crani, stramazzoni, capitomboli, urli di feriti, bestemmie di moribondi. Frattanto, la puledra della Contessa, abbandonata ai suoi liberi istinti, aveva ripreso il trotto per tornare sul luogo dove i malandrini avevano consumato l'aggressione e appunto era venuta a far sosta a pochi passi del visconte. Il visconte rendiamo giustizia al di lui accorgimento compresi in un attimo, ciò che in tal caso era ovvio a comprendersi. Si accostò alla puledra e, accarezzandole il collo, le tolze di groppa la veste elegante di amazzone, il bizzarro cappello ornato di piumi azzurre, tutti gli ornamenti, infine, e i gingilli preziosi che costituivano le spoglie della malcapitata signora. In quel luogo, in quell'ora, sotto lo stimolo della brezza che gli crespava l'epidermi de Nuda, quegli indumenti muliebri, erano per il visconte un soccorso della provvidenza. Senza indugiare, egli se li pose addosso, gli andavano a meraviglia, e dopo essersi abbigliato completamente, spicca un salto, fu in sella e via di Galoppu alla volta di Burgoflores. Quando il visconte giunse alle porte della città, le due sentinelle che stavano di guardia incrociarono le lavarde, e un grosso commissario di polizia avanzandosi e, trattenendo la cavalla per la briglia, intimò pulitamente al nostro gentiluomo in gonnella dimostrargli il passaporto. Il visconte, leggermente turbato, riflette un istante e poi disse, è strano che in un paese tanto vantato per i suoi civili costumi, sussista ancora la barbara usanza di chiedere il passaporto ai forestieri che si presentano alle porte. Più strano ancora che questa formalità vessatoria ed odiosa non venga almeno risparmiata alle persone del mio sesso. La società umana, rispose il commissario sorridendo, non rappresenta che un intreccio di stranezze. Il visconte cacciò una mano nel tascino della gonnella e, tratto nel portafoglio, presentò al commissario una carta di visita. Se questa può bastare, vediamo. Poi, con un risolino di soddisfazione, il commissario soggiunse. Non serve che la signora Contessa ci fornisca altra prova della sua identità. Questa carta ci basta. Si compliaccia dunque di scendere da cavallo e di seguirci. Scendere da cavallo, seguirvi. Che vuol dire ciodo, mando il visconte sorpreso? Vuol dire, rispose il commissario pacatamente, che noi abbiamo ordine di mettere la illustrissima signora Contessa di Carol Istria in istato di arresto. E poiché voi, gentilissima signora, siete appunto la Contessa Anna Maria di Carol Istria e i tratti del vostro viso, non chi la foggia e il colore del vostro abbigliamento, rispondono perfettamente ai connotati che ci vennero trasmessi? Così speriamo che di buon grado vorrete ottemperare alle nostre ingiunzioni, piuttosto che costringerci ad impiegare quei mezzi coercitivi. Parlate voi da senno, esclamò il visconte irritato, che lo sappia almeno da qual parte è venuto l'ordine di arrestarmi. L'ordine è partito, rispose il commissario sorridendo, da una persona che essendo legata a voi con nodi indissolubili, ci tiene molto al possedimento delle vostre grazie. Venite signora, vostro marito vi reclama, vostro marito non può vivere senza di voi, ciò deve losingare grandemente il vostro amor proprio di donna e compensarvi della lievissima pena che noi siamo obbligati ad infliggervi. Il visconte riflette un istante. Questo equivoco, pensò egli, può tornare giovevole alla contessa, le darà il tempo di allontanarsi da Borgofloro e se sfuggire alle vessazioni di un marito che la perseguita. E gli scese da cavallo. Commissario sono con voi, esclamò con piglio dignitoso, voglio sperare che l'ordine di cattura non si stenda a questa mia buona puledra che ha camminato tutto il giorno e ha bisogno urgentissimo di fieno e di riposo. Vorreste voi, signor Commissario gentilissimo, affidarla a qualcuno che si incaricasse di condurla all'albergo della Magarossa? Il Commissario assentì. Mentre un gaglioffo di doganiere afferrava il morso della puledra, il visconte gli si accostò con un pretesto e, facendo gli scivolare nella mano una carta di visita, gli disse sotto voce rapidamente Ecco-te l'indirizzo di una dama, silenzio, discrazione, fra un mese sarai spettore, fra un anno prefetto. Il doganiere partì sbalordito e il visconte, condotto dal Commissario alla caserma delle guardie di pubblica sicurezza, venne rinchiuso in una cameraccia disadorna a malapena rischiarata dal fumo di un lucignolo moribondo. FINE DEL CAPITOLO SECONDO Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni di LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontario, visite al sito LibriVox.org, registrato da Riccardo. La Contessa di Carolistria, Storia Tragicomica, di Antonio Ghislanzuni. CAPITOLO TERZO Non era scritto nei fatti che il nostro gentiluomo in Gonnella dovesse passare la entiera notte in quell'altro di Lupi Polizieschi. Infatti, tra scorsi pochi minuti, i catenacci cigolarono e il Commissario, ricoparendo sulla soglia, annunzio con lugubre voci al detenuto la visita del Conte Bradamano di Carolistria, elettore dell'impero e arcidecano del grandordine della cervia massonica. Il marito, pensò al visconte trasalendo. Se gli si avvede dell'equivo con la Contessa e perduta, procuriamo di ritardare la catastrofe. E mentre il Conte Bradamano di Carolistria si avanzava con passo di tiranno stampando sul suolo delle orme che spaccavano i mattoni, il nostro cavalleresco eroe cadeva in ginocchio a ridosso d'una sedgola appoggiata alla muraglia e giungendo le mani in atto di pregare e seppelliva in quelle le sue guance rubiconde e paffute. Il Conte Bradamano prego il Commissario di ritirarsi e, facendosi più innanzi, investì il genufresso con una occhiata fulmina. I suoi speroni mandavano un sinistro cigolio. La persona che in atto di umile e desolata preguiera gli volgeva le spalle e le calcagne non poteva che essere una donna colpevole. Il cappellino bizzarro a Piumeazzurre, la magnifica veste d'amazzone, stabilivano l'identità di quella dama. Quel cappellino e il Conte l'aveva donato a sua moglie nell'anniversario del mal assortito emeneo. L'elegante ciarpa di raso, ricamata in oro che il visconte teneva annodata al collo, ricordava al terribile marito un altro regalo da lui fatto all'indegna in un lucido intervallo di tenerezza coniogale. Quella ciarpa gli era costata a 500 rubli. Cappellino, amazzone, ciarpa, tutto concorreva a denunciare la perfida moglie. La Contessa era là. L'occhio grifagno, l'artiglio adunco del marito le stavano sopra. Shagurata, tu preghi e sordi il Conte con voce sepolcrale. Il visconte, compreso della stranezza quasi inverosimile della propria situazione, sprofondando la testa nelle mani, diede in uno scroscio di risa che sembrava una scarica di singhiozzi. E tu piangi, prosegui l'altro, ingrossando la voce. La seggiola sulla quale il visconte era appoggiato, scricchio lava sotto gli scoppi delle sue risa irrefrenabili. Per chi preghi, per chi piangi. Ma alzati dunque, questi mattoni screpolati ti sciupano la gonnella. Dio, uno strap, due strapi. Quante ammaccature sul cappello? Un cappello che mi ha costato 600 rubli? Non importa, ormai tu hai finito di smungermi. Le tue lagrime, le tue moine non fanno più breccia. Mi hai detto mille volte che ero un mezzo uomo. Diverrò uomo tutto intero, e un uomo corazzato pergiunta. Non credere che io sia qui per ricondurti al castello dei miei padri. Si ho spedito dei telegrammi a 100 città dell'impero per ottenere il tuo arresto. L'ho fatto perché pretendo, perché esigo che tu mi rende il denaro e i gioielli che mi hai rubati. Mi hai tu capito, femmina in monda, il mio denaro e i miei gioielli, e poi il diavolo ti porti. Le parole, denaro, gioielli, erano articolate su due note rao e stridenti che mettevano raccapriccio. Il visconte, sempre inginocchiato con la testa sprofondata tra le braccia, studiava uno stratagemma per uscire da quella posizione che ormai cominciava ad annoiarlo. Ah, tu vuoi dunque che io ricorra i mezzi estremi, riprendeva l'altro con voce più cupa. Ebbene tale sia di te, ma bada che questa volta ti lascerò il segno. Sai tu cosa significa la forza irresistibile? Responde sciagurata, lo sai? Orbene, te lo diranno gli avvocati, te lo diranno i giurati della corta di Assise. Quando io, con queste mie mani tramutati in artigli da Pantera, ti avrò afferrata per il collo estrozzata come un pollastro. E il conte brada mano, con gli occhi iniettati di sangue, con la bocca spumosa e le narici frementi, già stava per slanciarsi a germire la sua vittima quando il visconte balzato in piedi lestamente lo investì di fronte e gli applicò sulle guance due schiaffi così poderosi che avrebbero ammaccato alla faccia della luna. E il conte barcollò. Tentò di avventarsi, voleva parlare, voleva gridare, ma le gambe lo reggevano a stento e la voce non gli usciva dalla strozza. All'impeto della collera era succeduta in lui una sincope di stupore, schiaffeggiato da una donna, un conte brada mano, un elettore dell'impero, un arcidecano del grande ordine della cervia massonica che si riteneva inviolabile. E quella donna, ormai egli era in grado di giudicarne, non era sua moglie, bensì una incognita minacciosa e terribile che aveva mostrato di saper picchiare più forte di lui. Tra i due antagonisti si sfidavano con lo sguardo, il commissario di polizia entrò nella stanza e, inchinandosi rispettosamente, presentò al conte una lettera. Lo scritto era umido ancora, i caratteri erano quelli della contessa di Carolistria. Livido dallo stupore, il conte leggeva battendo i denti. Uomo brutale, e vano che tu mi insegua, al momento in cui ti verrà consegnato questo scritto, io non sarò più in Borgoflores. La mia puledra mi trarrà lungi, ben lungi, ben lungi. Se vorrai prendere alla maga rossa delle informazioni sulla mia partenza, ti converrà saldare i due conti che qui ti accludo, due conti da me liquidati e fatti scrivere al tuo nome, tanto per tua norma, Anna Maria. Sulle due noticine, in volte nella lettera, stava scritto. Abito di moerro confezionato, con guarnizione di raso e bottoni di corallo, lire 600,50. Per rinfresco a due cavalli e vino al doganiere, lire 3,50. Candele steariche e servizio, lire 10,75. Commissario, urlo il conte bradamano sbarrando gli occhi come un ossesso. Per quante porte credete voi che una donna a cavallo possa uscire da Borgoflores? La cittadella dieci porte rispose il Commissario e queste salvo errore servono tanto per l'uscita come per l'entrata delle persone d'ambue sessi. Orbene, è necessario che sull'istante da ciascuna porta escano due carabinieri a cavallo. Si tratta di inseguire mia moglie. Avete capito, signor Commissario? Mia moglie che mi tradisce, che mi deruba, che mi assassina nell'onore. Sudunque, che fate lì con quell'aria da trassognato? Se entra un'ora voi non riuscite a far trascinare quella perfida a mie piedi, vi do parola che domani sarete dimesso dall'impiego e punito della vostra negligenza con 24 giri di verge. E Commissario, appunto, aterrito da quelle minacce, rispose con la massima calma. Vi prego, signore, di riflettere che noi ci troviamo in presenza di una dama, la quale venne testaerrestata sotto l'imputazione di essere vostra moglie. Come si spiega ora? Se costai fosse mia moglie di selcunte bruscamente, credete voi, uomo di poco senno, che io reclamerei l'intervento dei vostri carabinieri per arrestarla? Gentildonna, riprese il Commissario indirizzandosi al viscunte, quando noi, inosseguio agli ordini ricevuti, vi abbiamo intimato di presentarci il passaporto, voi ci avete esibito una carta da visita, affermando nello stesso tempo a viva voce di essere voi la Contessa Anna Maria di Carolistria. Ora, come avete udito l'eccellentissimo Signor Conte, oppone un formale di niego alle vostre asserzioni. Veniatevi dunque, O Signora, di sciogliermi questo enigma. Sebbene nella condotta del Signor Conte io riconosca essere di qualche cosa di anormale ed inesplicabile, voi converrete, O Signora, che anche il vostro contegno in questa imbrogliata vertenza non si presenta abbastanza corretto per escludere ogni supposizione meno favorevole alla vostra onoratezza. Il visconte che fin là era rimasto mutolo cercando una scappatoia per uscire da quella falsa posizione, attelgiando il volto a mestizia con voce supplichevole e rispose. Io vi ho dichiarato il mio nome, io vi ho presentato un documento, mio marito Pocodianzi ha mostrato di riconoscermi. Signor Commissario, ne attesto il cielo, ne attesto tutti i santi, io sono la sola donna che sulla terra abbia il diritto di chiamarsi Anna Maria Contessa di Carolistria. Pradamano, guardami bene, riconoscimi questo elegante cappellino che io tengo in testa, questa splendida ciarpa ricamati in oro, questa veste, questi gioielli non rappresentano altrettanti pegni della tua generosità e del fervido amore che mi portavi in altri tempi. Il conte guardava fissamente, con gli occhi gonfi di lacrime pareva affermasse con meccani condulamento del capo. Poi, come rispotendosi da una momentane allucinazione slanciossi col pugno alzato verso il visconte, il nome di Dio esclamò questi riparandosi dietro le spalle del Commissario, difendetemi da questo pazzo furioso. Pazzo, lo avevo sospettato. Venite, povera Contessa, mettetevi in salvo. Il conte, avventandosi con tutto l'impeto della sua rabbia, andò a stramazzare presso luscio che si chiudeva fragorosamente dietro i passi del Commissario del visconte. Maledizione, maledizione, rugiva lo sventurato avvoltolandosi sul pavimento. Frattanto, il Commissario spediva al Manicomio un avviso perché gli mandassero due guardie provvedute di una camicia di forza. E il visconte rimasto libero, scambiate poche parole con un doganiere che lo attendeva alla porta, si dirigeva a passo concitato verso l'albergo della maga rossa. Chi era quel doganiere domanderanno i lettori meno perspicaci? Perché era là apostato ad attendere il visconte? Cosa si dissero in quel breve colloquio? Il doganiere era quello stesso, fate di sovvenirvene, al quale il visconte, al momento del suo arresto, aveva affidata la puledra perché la conducesse all'albergo della maga rossa. E il buon ragazzo, tempiendo scrupolosamente alla Commissione ricevuta, aveva parlato con la Contessa e questa, a sua volta, lo aveva incaricato, se per caso gli fosse occorso di poter abboccarsi col visconte, di comunicargli con la maggior segretezza ai suoi divisamenti. Per tal guisa, il nostro gentiluomo venne a sapere che la bella signora di Carol Istria intendeva partire quella notte stessa alla volta di Mirlovia, che giunta col A, essa avrebbe pernottato all'albergo del Pappagallo per proseguire il viaggio al mattino seguente. Che Ella aveva ripresa la sua puledra, lasciando il cavallo del visconte nella scuderia dell'albergo, che infine gli abiti del visconte erano stati rinviati alla foresta di Bate al Matt a mezzo di un quattro di buona volontà, del quale non si era più avuta Contessa. Raccolte queste informazioni e promessa una larga mercede al doganiere, il visconte, come abbiamo detto, correva alla maga rossa, qui vi giunto treiva dalla stalla il suo morello, e senza mutare d'abiti, nel suo splendido abbigliamento da amazzone, montava in sella e partiva di galoppo sulle orme della bella fuggitiva. Il visconte amava dunque la Contessa? No. Il visconte amava le avventure, ed era anche, e tempo che i lettori ne siano informati, un enfatico propugnatore dell'emancipazione della donna. Fine del capitolo terzo. Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazione di LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontario, visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Riccardo. La Contessa di Carolistri a Storia Tragicomica. Di Antonio Ghislanzoni. Capitolo IV. La pioggia imperversava. I lampi succedevano ai lampi. Pareva che la volta del cielo stesse per crollare bombardata da un esercito di diavoli. Frattanto, in un modesto salutino al pianterreno, due preti sonnolenti ruminavano gli ultimi crostini di una cena retardata. In quel giorno i due preti avevano proprio lavorato da forzati, però che all'indomani ricorresse a Mirlovia il centenario della santa patrona del Paese. Figuratevi dunque se alla vigilia della grande solennità, il parroco e il coauditore di Mirlovia dove hanno essere spossati. Peccato esclamava Don Fulgenzi o portando alle labbra un bicchiere di malvasia. Questo tempaccio manderà so sopra le porte triunfali e le impalcature che abbiamo erette sul sagrato. Domattina ci converrà essere in piedi di buonora e rimetterci di lena al lavoro. Ergo, andiamo a coricarci, rispose il parro, colevando in piedi e estendendo la mano al candeliere. Sono l'11.30. Ho dato ordine al sacrista che venga a svegliarci alle 5. I due preti erano sulle mosse per salire alle loro stanze, quando alla porta della casa parrocchiale vennero bussati due colpi. Chi mai a quest'ora? Qualche disgraziato sorpreso dal temporale per via. Don Fulgenzi, andate ad aprire. Vi faccio osservare. Andate subito, Don Fulgenzi, o in una notte come questa sarebbe peccato negare ricovera d'un cane. Don Fulgenzi attraversò il porticato e andò a schiudere la porticella che dava sulla via. Dio di misericordia, venite, venite, povera signora, si è mai veduta una creatura umana più maltrattata dalle intemperie. Così esclamando, il cuodiotore introduce nella casa una figura animata che aveva tutte le apparenze di una bella e giovane dama, sebbene allo scompeglio delle vesti e alla concitazione dei movimenti, sulle prime la si potesse scambiare per un fantasma. Grazie mille grazie signora Bate esclamava a sua volta quel personaggio in gonnella che avanzandosi lasciava dietro i suoi passi un rigagnolo. Il parroco è uscito ad incontrare quell'ospite inaspettato, lo introduce nel salottino commiserandolo con parole e con sguardi ripieni di dolcizza evangelica. Il mio bisogno più urgente, disse il visconte, i nostri lettori lo avranno già riconosciuto, è quello di spogliarmi di queste vesti dove sta raccolta tanta acqua da spremere un mare. Con questa pozzanghera indossa non posso fare un movimento, non posso sedere. Ah, allo scampata bella, si è mai dato un'acquazione più micidiale? Io veniva da Burgoflores, il mio cavallo spaventato dal fragore di un fulmine mi avea balzato di sella. Ho dovuto proseguire a piedi sotto un diluvio di pioggia per una strada tramutata intorrente. Buon per me che all'ingresso del paese ho veduto del lume agli spiragli delle vostre griglie. Buon per me che, bussando alla vostra porta, ebbi la consolazione di vederla aprirsi immediatamente, di trovare qui l'accoglienza più cordiale e donesta. Dunque, miei buoni redarendi, non serve che io insiste davantage. Compite l'opera di carità liberatemi di questo incubo di acqua piovana da cui sento a dozzine filtrarmi reumi nelle carnie e nelle osse. Io spero bene di potere un giorno compensarvi. Calmate, vigente il donna, interrumpe il parroco con apostolica benevolenza. Poiché, signori Dio e la beata dorotea nostra patrona ci hanno voluto purgere una così bella occasione di esercitare la carità e la fratellanza cristiana, noi soccorreremo con gioia al vostro infortunio, esclusa ogni idea di compensi terreni. Don Fulgenzi, o conducete subito alla guarda roba questa donna sventurata. La nostra guarda roba o gentil donna non può fornirvi che degli abiti deprete, ma, tanto, per questa notte vi serviranno. Domani si penserà a far asciugare e stirare le vostre gonnelle, e voi potrete, o signora, con la benedizione di Dio, riposate ed in colume proseguire il vostro cammino. Il visconte amantissimo, come sappiamo, delle strane avventure, all'idea di quel nuovo e bizzarro travestimento provò un sossulto di gioia. E, seguendo senz'altro attendere il cuo adiutore che lo precedeva con lume, salì con esso alle stanze superiori, dove il dabbem prete, dopo avergli messo innanzi un copioso assortimento di braga e di sottane nere, lo lasciò solo. Era, Don Fulgenzi, uno dei quei preti esemplarmente morigerati, ai quali sembra di commettere peccato mortale al solo gettar gli occhi sul collo ignudo di una donna. In meno di un quarto d'ora, la trasfigurazione del visconte fu completa. I due reverendi che lo attendevano nel sarottino, al vederlo rientrare, non poterono trattenere un'esclamazione di meraviglia, essi erano ben lungi dall'immaginare che una donna potesse, con tanta dignità e disinvoltura, portare l'abito sacerdotale. Il visconte aveva le sembianze di un ingenuo e modesto di acono che rientra dalla chiesa nella sacristia, dopo averce lebrata la sua prima messa. Miei ospiti reverendi disse il giovane con l'accento della più cordiale riconoscenza, in questi abiti esciutti e puliti mi è sembrato di rivivere. Ora vi prego di non darvi altra pena per me. La notte è molto avanzata. Andate a riposarvi. Io attenderò il mattino in questo salotto. Dormirò sovra una seggiola. Per verità interruppe il parroco saremmo stati imbarazzati ad offrirvi una camera e un letto. Domani per solennizzare il centenario della nostra santa patrona deve giungere a Mirlovia, l'archivescovo di Rosenburgos. E noi naturalmente abbiamo già preparati i letti e addobbate le camere per alloggiare Monsignore il suo seguito. Poiché non vi disgrada di passare la notte in questo salottino? Vi prego di osservare che qui via un divano abbastanza soffice e pulito dove potrete coricarvi. Buonanotte signora. Sulla mensace del pane del cacio. Nel fiaschetto dell'eccellente malvasia servitevi a piacere vostro. Noi siamo affranti delle fatiche della giornata e abbiamo bisogno di dormire in pace qualche ora. Che il buon Dio vi benedica e guardi noi tutti dalle tentazioni. Amen, rispose Dom Fulgenzio uscendo col parroco dal salottino. E il visconte rimase solo a pavoneggiarsi nel suo abbigliamento da Abate, in preda ad una esaltazione di hilarità che mai l'uguale gli era accaduto di gustare nelle molteplici vicende della sua vita avventurosa e brillante. FINE DEL CAPITOLO IV Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni di LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontario, visitate il sito LibriVox.org, registrato da Riccardo. La Contessa di Carolistria, Storia Tragicomica. Di Antonio Ghislanzoni. Capitolo V. La pioggia era cessata, le nubi si diradavano, e al loro logio del campanile battevano i tre tocchi. Non mi farebbe male ladaggiarmi per qualche ora su quel divano, pensava il visconte, dopo aver sorseggiato un mezzo bicchiere di malvasia. Alle cinque ignere di rendi ospiti saranno in piedi e io. Ma ho ben inteso. Qualcuno ha bussato alla porta di strada. Due colpi ancora. Chi sarà il malcrayato che ad ora sia avanzata della notte osa martellare con tanta feroccia alla porta della casa parrocchiale? Balzò dalla seggiola, prese il lume, attraverso l'estolesto e il porticato, fu alla porta l'apri. E il visconte si trovò di faccia un giovinotto, il quale teneva tra le mani un bambinello mal coperto di cenci che strillava come una capretta. Chi siete, che volete, domandò il visconte fissando nello sconosciuto il suo sguardo penetrante e sereno. Mi scusi tanto, rispose i giovani, se ho dovuto disturbarlo a quest'ora, ma si tratta di un caso molto grave. Un disgraziato forestiero che questa notte ha preso all'oggio e all'albergo del Pappagallo, in grave pericolo di vita e reclama gli estremi conforti della religione. È necessario che vi affrettiate. Una bella e pietosa dama che ha prestato al poveretto le prime cure mi ha raccomandato la maggiore sollecitudine. Voi vedete dunque, Monsignore Reverendissimo. Io vedo, rispose il visconte al colmo dello stupore, un neonato che strilla e tu mi parli di un moribondo, che i storie sono queste. In verità sono i storie da perderci la testa, mentre io bussava alla porta, ho sentito guaire sull'astrico questo marmocchio malfasciato. Sulla prima ho creduto di avere messo il piede sulla coda d'un gatto, ma poi, toccando, palpeggiando, ho dovuto convincermi. Stabile, interruppe il visconte. Tu mai l'aria di un buon figliuolo, e io doffede alle tue asserzioni. Questa povera creaturina abbandonata deve essere il frutto di qualche amore illegittimo. Fino a quando non saremo riusciti a emancipare la donna dalla doppia tirannia che lo opprime, purtroppo questi casi dello snaturato abbandono della prole non cesseranno di riprodursi spaventevolmente ad obbrobio della società umana. Ma, signor mio riverendissimo, mi permette di ricordarvi che il povero moribondo dell'albergo del pappagallo non aspetta che il passaporto per andarsene all'altro mondo. L'assi muore e qui si nasce. Esclamò il visconte dimenticando per un istante la sua compostezza da sacerdote per assumere l'atteggiamento di amletto. L'assi muore e qui si nasce prima di assistere al moribondo, a giusto che si provvede al neonato. E dopo breve silenzio il visconte si prese il marmocchio tra le braccia e raccomandato al giovinotto di attenderlo un istante rientrò frettoloso nella casa parrocchiale. Puoi tu immaginare o lettore da quale farraginoso tramestio di pensieri, di speranze, di dubbi, di desiderie, di paure andasse sconvolto durante quel breve tragitto dalla porta di strada al salottino della parrocchia il cervello del nostro brillante avventuriere. Non era egli partito dal Borgoflores per correre sulle tracce della vezzosa contessa di Carolistria che a mezzo del doganiera gli aveva indicato il suo itinerario e dimostrato il più vivo desiderio di rivederlo. Non dovea la contessa di Carolistria prendere all'oggio a quel medesimo albergo del Pappagallo che a lui si apriva quasi prodigiosamente alle tre ore dopo mezzanotte per i reclami di un moribondo. E chi era quel moribondo? E la dama che gli prestava amorosamente le ultime cure non dovea secondo ogni probabilità essere la contessa di Carolistria e quali ragioni poteva avere la contessa per vegliare al capezzale di un morente dopo le tante peripezie e i tanti travagli della giornata trascorsa. Tali leansi e i dubbi, i desideri. A sopraccarico di questi, nella mente vulcanizzata del visconte si introducevano scrupoli e paure agghiaccianti. Non era in prudenza il sacrilegio uscire nella strada in abito da prete incannando la buona fede di un uomo presso a morire e ponendosi nella situazione di dover volgere in parodia agli augustissimi riti del sacramento. E quale indignazione nei due buoni reverendi che gli erano stati tanto larghi di cortesie se all'indomani venisse a svelarsili in degno abuso che gli aveva fatto delle loro sottane venerande e poi quel bambinello sudicio e ghiacciai uscito dalla terra come un ranocchio e poi... e poi... Che volete, lettori garbatissimi? Gli uomini sono fatti così. Se in questo complicatissimo guazzabuglio non ci fosse entrato una donna, una bella e seducentissima donna, qual era, ve lo giuro sull'onormio, la contessa Anna Maria di Carolistria e il nostro eroe avrebbe dato la sveglia ai due secerdoti per informarli dell'accaduto e avrebbe seguito una linea di condotta più conforme alla squisitezza del suo temperamento e alle sue abitudini di perfetto gentiluomo. In quella, ve c'è... Osservate, il bambinello testera colto sulla via ora già c'è adagiato sul divano del Salottino. La società per la protezione dei fanciulli non ci troverà a ridire. Il visconte prima di andarsene non ha obbliato di avvolgere neonato in un nitido tovagliolo al quale ha sovrapposto un soppedaneo per riparare dal freddo le gracili membra. Il lume è spento, le imposte sono ben chiuse, il bambino è cessato di strillare e egli ha poppato un bicchiere di malvasia e dorme saporitamente con le gottuze iniettate di porpora. Non mostriamoci dunque troppo severi nel giudicare la condotta del visconte. È ben vero che per far buona figura nella città egli si è messo in capo un bel cappello a triangoli, ma è forse detto che egli intenda di appropriarselo? Appena sbrigate le sue faccende al di fuori non ha egli inanimo di venire a riprendere gli abiti della contessa e di riconsegnare ai due buoni reverendi ciò che ad essi appartiene. Via, le intenzioni sono ottime, per conto mio do piena soluzione al visconte. E ora, chi mi sa dire di quanti battiti vada pulsando il nobile cuore del nostro eroe da che egli ha potuto scorgere al chiarore della pallida luna la desiata insegna dell'albergo del pappagallo? Si arrestò sulla porta per plesso, smarrito. Il garzone che lo accompagnava dovette spingerlo innanzi. Entrarno, salirono al secondo piano, si diressero verso la stanza segnata col numero 74. Il garzone bussò leggermente, la porta si aperse e una bellissima dama, via non facciamo misteri, la contessa Anna Maria di Carolistria si presentò sulla soglia. Era pallida, aveva i capelli in disordine, tremava. Un occhio perspicace, il tuo, per esempio, lettore, osservando con attenzione quelle sembianze non vi avrebbe scorta veruna impronta di dolore. Troppo tardi reverendo esclamò la contessa avanzandosi di un passo verso il falso prete. Il notaio fu più sollecito del ministro di Dio. Così se lo zingaro Nabacacca non ha potuto prima di esalare l'ultimo sospiro a accomodare le sue partite con l'essere supremo e il porto di vedere raccolta e legalizzata la sua ultima volontà relativamente agli affari terreni. La vostra presenza, ossacerdote, sebbene cardiva, non riesce però inopportuna, sarà bene che voi assistiate alla lettura del Testamento che ora verrà fatta nella sala terreno dell'albergo, al ciò questo atto di volontà suprema, esercitata dal povero defunto in circostanze straordinarie e gravissime, acquisti maggiore autorità e simonianze sotto ogni aspetto rispettabili. Signora Bate, compiacetevi dunque di seguirmi? Proferite queste parole la contessa dalla porta socchiusa, accennò al notaio di seguirla e tutti di scesero nella sala terreno dove il padrone dell'albergo li attendeva. Signori disse il notaio con la falsa intonazione di una mestizia retorica e il forastiero alloggiato al numero 74 accessato di vivere poco di anzi nelle braccia dell'illustrissima Signora Contessa Anna Maria di Carolistria qui presente, dopo aver segnato di sua mano un codicillo contenente alle sue ultime disposizioni. Vi prego, Signore e Signori, di prendere atto di questo documento. Io, sottoscritto, nomino e distituisco rete di ogni mio avere la Signora Contessa Anna Maria di Carolistria, la quale chietosamente mi ha assistito negli ultimi stanti della vita e intendo che, immediatamente dopo la mia morte, la suddetta va dal possesso dell'intero mio patrimonio, il quale essendo in massima parte costituito di enti animati, verrebbe a subire un irremediabile deperimento qualora dovesse anche per poche ore rimanere negletto. Intendo però, e voglio che del fenomenale individuo nominato Bom Bom Bom da me per molti anni condotto in giro ed esposto sulle piazzi di Europa dove, per la sua straordinaria grassezza, fu oggetto della universale ammirazione. La Signora Contessa di Carolistria non abbia a godere che lo sufrutto e questo fino al giorno in cui l'indetta venga dato, come io verbalmente le ho indetto, di riconsegnare a chi di diritto quei 223 kg di carne viva, da me illecitamente posseduti e fatti oggetto di lucro. Dopo questo, raccomando la mia anima Dio, e impongo alla mia rede di far celebrare 100 messe a despiazione dei miei peccati. Segnato Nabacac. Durante la lettura di quel documento la Contessa non avea mai distolti gli occhi dal visconte. Il tratti del volto aristocraticamente profilato che tanto distonavano con le roze e malfoggiate sott'ane del prete richiamavano al di lei pensiero delle confuse reminescenze. E la si chiedevano, senza un leggero turbamento, dove mai e in quale epoca della vita le fosse accaduto di vedere quell'uomo. Il visconte, leggendo nel cuore della Contessa, la guardava maliziosamente sorridendo, ciò che irritava davantage la di lei curiosità di donna galante e capricciosa. Nessuno degli astanti il grosso albergatore compreso si avvisò di constatare se il Testamento, dichiarato olografo dal notario, fosse redatto nei termini e modi dalla legge prescritti. L'aeridità di un povero salto in banco non fa gola nessuno. E poi, questa osservazione prima di me l'avranno fatte lettori, essendo il massimo capitale del legato costituito da un ammasso di carne vivente, da un individuo che pesava 220 kg e altrettanti kg di commestibili poteva divorarsi in una settimana, l'affare sotto le apparenze più grasse era da ritenersi in magrissimo. La Contessa, dopo aver congedato il notario, promettendogli di recarsi quel giorno stesso al suo studio per adempiare alle ultime formalità dell'atto, pregò loste i camerieri che erano state presenti alla lettura di volerla per un istante lasciare sola col prete. La sala, in un attimo, fu sgombra. Il visconte e la Contessa si trovarono di fronte. Voi comprenderete di sella guardando fissamente lo strano sacerdote che le stavano in anzi col viso compunto e in atteggiamento sommesso? Voi comprenderete, reverendo Signore, quali ragioni mi obblighino a trattenervi a me con un istante mentre oggi avete tanto da fare in chiesa. In questa casa c'è un morto. Nella mia qualità di ereditiera io debbo provvedere alle eseguie e voglio che queste siano circostanze dolorose, stranissime quasi inverossimili hanno condotta la Contessa Anna Maria di Carolistria che vi sta in anzi nella situazione di dover fare assegnamento sul credito del suo nome e della sua alta posizione sociale per ottenere l'esonero delle anticipazioni richieste dalla chiesa e dal municipio per le fune bri pompe. Vi parlo schiettamente, signor Abbate, al momento io mi trovo affatto sprovveduta di denaro. Ne saprei in questa umile borgata dove trovarne. Prima di indirizzare i miei suplici al municipio, io mi rivolgo a voi, a voi, ministro di Dio e membro del capitolo. Fra dieci, fra otto giorni, io sarò in grado di rimborsarvi. Al momento ve lo ripeto, sono povera come Eva appena uscita dalle coste di Adamo. Un uomo di poca levatura meno atto ad assaporare gli squisiti diletti di una bella situazione drammatica e di un equivo copiccante al posto del visconte si sarebbe sfasciato in una grassa risata, ovvero, dando-si prontamente a conoscere avrebbe precipitato lo scioglimento del duetto con una di quelle cabaletti che mettono la febbre ai vagneristi. Da quell'uomo di gusto che egli era il falso abateri levò il capo e posando dinanzi alla contessa in atteggiamento dalle vita cruciato signora le disse se ciò che voi asserite è la verità come potrete voi render conto al tribunale del supremo giudice alla banca dell'eterno cassiere dell'etracento cedore d'allire dventi che ieri sera all'albergo della maga rossa erano ancora nel vostro portafoglio o meglio, nel portafoglio del visconte da guilar, vostro salvatore ed amico. In nome di Dio chi siete voi? gridò la contessa arretrando. Chi sono io? rispose il visconte passando dal solenne al patetico con una modulazione degna di Salvini. L'ingrata non mi riconosce. Io sono uno che per due ore ho respirato o palpitato o sofferto i più atroci brividi dentro le vostre gonnelle, stelle del firmamento e voi signora, non avete voi pure la scorsa notte galloppato sul mio morello e sudato per un'ora nella mia giacca elegante di stoffa di Bristol, voi siete dunque si contessa proruppe l'altro gettando se le ai piedi e abbracciandole le ginocchia con trasporto. Io sono il visconte da guilar, io sono quel desso che nella foresta di battle mat agli incerti crepuscoli della sera ho potuto ammirare di sbieco i contorni di una diana nuotante nelle foglie tacete alzatevi uomo incomparabile Dio, ciò che mi accade è così strano così fuori dall'ordine naturale se sapeste quanto desideravo di rivedervi ma ditemi come avviene che io vi trovo qui perché indossate quell'abbigliamento che si malevi si attaglia in verità la sarebbe da ridere se di ridere fosse capace una donna agitata quale io mi sono da avvenimenti in situazioni si gravi da soperchiare ogni frivolo istinto il visconte riprese la spigliatezza della indole sua cavalleresca e brillante narro succentamente alla contessa quanto gli era accaduto o da che si erano separati immagini letture se quel racconto venne ascoltato con meraviglia e con mozione visconte esclamò la contessa stendendo al giovane la sua bella mano di afana e sottire la vostra avventura è davvero singolarissima io avessi a narrarvi le strane sorprese a me toccate da che giunse in questo albergo voi rimarresti per restante dei giorni che il buon dio assegnati alla vostra esistenza con le ciglia inarcate ma questo non è il luogo dove si possono senza pericolo rivelare certi segreti qualche briccone potrebbe spiarci ascoltate le campane suonano l'angelus a momenti la chiesa sarà aperta ai fedeli la potremmo rivederci e stabilire i nostri patti d'alleanza offensiva e difensiva precedetemi, fra dieci minuti prometto raggiungervi, ma vi pare contessa con questo abito da prete è l'abito che conviene all'ambiente e le vostre superbe vesti rimaste nella casa del parroco a me non preme di riaverle e il buon prete si terrà soddisfatto del cambio ma il vostro portafoglio, il vostro orologio miserie che appartengono al passato fra il mio passato e il mio avvenire da questo momento si apre un abisso contessa di carolistria vado ad attendere i vostri ordini e il visconte fatto un inchino sbilenco da prete di giuno usciva dignitosamente dall'albergo per avviarsi alla chiesa mentre la contessa impreda d'una esaltazione indescrivibile soffermandosi al banco del loste ordinava una colazione di 24 bistecche guarnite di dieci chili di patate fritte quella colazione era destinata a BOM BOM BOM, l'uomo più grasso del mondo sul quale in seguito al legato dello zingaro nabacac la contessa cominciava ad esercitare i suoi diritti di usufrutto fine del capitolo quinto questa è una registrazione LibriVox tutte le registrazioni di LibriVox sono di dominio pubblico per ulteriore informazioni e per sapere come diventare volontario visite al sito LibriVox.org registrato da Riccardo la contessa di carolistria storia tragicomica di Antonio Ghislanzoni capitolo sesto i rose e i crepuscoli del mattino annunziavano una splendida giornata nessuno dei miei lettori avrà il cattivo gusto di esigere che io descriva la chiesa di Mirlovia chi desidera a vederla si regge sul luogo, il viaggio non è lungo e la spesa in proporzione d'altra parte i fatti che io vanno a rando sono abbastanza interessanti e straordinari perché io sia dispensato dall adornarli di frangere toriche la contessa non induggia molto a recarsi sul luogo del convenio dove il visconte l'aveva preceduta la chiesa era quasi deserta debollmente rischiarata dalla luce funerea che traspariva dai finestroni colorati innanzi tutto cominciò la contessa io debbo chiedervi mille scuse la sorpresa del rivederevi così inaspettatamente sotto quelle vesti mi ha impedito poco di anzi di esprimervi con parole adeguate la mia riconoscenza voi mi salvaste la vita avete fatto di più o mi avete sottratta al peggiore dei suplizi quello di ricadere negli artigli di un marito che abbomino il caso mi porge i mezzi di offrirvi un compenso sareste voi tanto gentile da accettare la tenue somma di 5 milioni di ducati che io metto a vostra disposizione avete detto? 5 milioni di ducati né più né meno la somma era otonda e io l'accetto sta bene ma ve' una condizione indovino i 5 milioni di ducati se è vero ciò che mi dicevate ora e poco delle vostre momentane e strettezze non esistono che nella vostra fantasia no vingannate i milioni esistono i milioni sono là accadastati in uno scrigno del quale io tengo la chiave ora questa chiave o vi sconte io l'offro a voi ve la offro a patto di un ultimo favore di un ultimo sacrificio la mia vita e il mio sangue no non si esige tanto mio bel cavaliere ciò che io vi domando è di darmi una mano a salire il primo gradino di un trono e pazza se ho ben compreso signora il modesto titolo di contessa vi è venuto a noia e voi aspirate a mutarlo in quello di regina per l'appunto ammiro il vostro acume, ma voi comprenderete parimenti che per diventare regina è necessario chi ospose un re non troveremo con verrà affrettarsi a cercarlo prima chi in i cristi se li mangino tutti il re è trovato dunque che si aspetta posso io sposare un re se prima non rimango vedo va avete ragione non ci avevo pensato come vedete è necessario che l'altro muoia ciò potrebbe accadere quasi tutti siamo mortali ciò deve accadere mi capite e questo è appunto il favore su questa reticenza la contessa proiettò dai suoi occhioni neri e fosforescenti una carica di elettricità che trapassò il visconte dal petto alla schiena ciò che voi mi chiedete o signora disse egli con una vibrazione di accento che esprimeva l'indignazione e l'orrore del delitto ciò che voi mi chiedete o signora sarebbe dunque un assassinio la contessa in pallidi e sommessamente nel timore di aver gli recata offesa signore di salvisconte ciò che io intenderei di proporvi non sarebbe un delitto a meno che voi non giudichiate delitto una provocazione seguita da uno scontro ad armi uguali in presenza di testimoni con tutte le regole della più perfetta cavalleria il duello non rappresente in molti casi che un surrogato dell'assassinio rispose il visconte con una intonazione di mestizia che rivelava il pensatore umanitario sotto la scorza del gentiluomo pure o contessa trattandosi di favorire i vostri alti disegni, io non esiterai ad assumermi il mandato di trapassare con una buona lama di fioretto l'addome dell'importuno compagno dei vostri giorni se una tale cerimonia non mi apparisse superflua per diventare regina per sposarvi ad un re non vi accorrono signora dei fatti di sangue narrandovi la scena a borgoflores, fra me e il conte vi ho detto che questi è rimasto nelle grinfie degli aguzzini del manicomio al momento in cui stiamo parlando egli è forse là adululare disperatamente nelle strettoie di una camicia di forza ora voi sapete o contessa che il nostro codice accorda piena facoltà di divorzio nel caso in cui uno dei cognugi sia affetto da pazzia incurabile il manicomio e la camicia di forza non dubitate ne contessa, in meno di due giorni condurranno vostro marito al delirio furioso il sistema di cura è infallibile ne farà eccezione in questo caso io riparto oggi stesso per borgoflores fu constatare dai medici la pazzia del conte e vi riporto il documento voi presentate subito la vostra domanda di divorzio e fra dieci o quindici giorni libera, libera, libera e sclama la contessa battendo le palme e obbliando di trovarsi in una chiesa in presenza di un uomo che aveva tutte le apparenze di un sacerdote spiccava dei salti da capriola in amore eh me come brevi e fallaci sono le gioie umane frase vecchia ma sempre opportuna, sempre efficace nelle transazioni del sentimento e ora come preparare il lettore alle nuova sorpresa la contessa che stava quasi nell'impeto della riconoscenza della gioia per slanciarsi al collo del visconte arretro improvvisamente mettendo un grido di terrore guardatela, là che sconte corse con l'occhio ad una delle porte laterali della chiesa e vide non vide soltanto, ma riconobbe il conte bradamano di carolistria grande elettore dell'impero e arcidiacono della massonneria dalla cervia che a passo lento si dirigeva alla sua volta come salvar la contessa pensò il giovane rabbrividendo ma la contessa era già in salvo prima che egli si volgesse a cercarla con lo sguardo e la si era involata una porticciuola bassa che metteva il campanile immaginate con quanta lestezza si slanciò sulla scaletta e raggiunse la cima della torre quella donna energica e leggera creata per salire come avviene chiederà qualcuno che il conte bradamano apparisca ora nella chiesa di mirlovia mentre la sera in anzi a borgoflores il commissario superiore di polizia aveva dato ordine di tradurlo al manicomio nulla di più naturale se forse detto che gli ordini venissero eseguiti non è più vero simile che il conte vedendosi a malpartito abbia dato tali prove di assennatezza e di calma da indurre il commissario lasciarlo andar libero forse anche a chiederli scusa a dei regori inconsulti quanto al fatto della venuta mirlovia basti sapere che il conte appena uscito a borgoflores dalla caserma dei poliziotti si era abboccato con quel medesimo doganiere che aveva poco prima recati al visconte i messaggi della contessa quel mascalzone e poco soddisfatto delle laute rimunerazioni a lui promesse per un bicchiere di ratafià aveva tradito il segreto rivelando l'itinerario e il punto di convenio stabilito fra i due fuggiaschi dopo queste spiegazioni frank e leali, io vi prego quanto so e posso, miei buoni lettori, di non volermi più oltre interrompere quella che io vanno a randono non è storia verista è semplicemente storia vera è il vero sfida ogni obiezione si impone ad ogni criterio dunque come si è detto ci siamo il conte bradamano si avanza a passo misurato guardando a destra e a manca esplorando gli intercoloni e le nicchie i suoi occhi biji nuotavano entro due solchiazzurrognoni il suo volto pallido quasi terreo, da marito vilipeso non rivelava turbamenti profondi non esprimeva sinistri disegni appressandosi al falso prete fece un inchino da burghese credente e a voce bassa con accento mansueto gli disse se non vi recasse troppo disturbo io vi pregremo, signore, di voler ascoltare la mia confessione il visconte per darsi tempo di riflettere non proferse parola avete inteso, Monsignore replicò l'altro con una intonazione di voce più vibrata vorrei mettermi in grazie di Dio e implorata l'uopo l'assistenza di un ministro del culto il visconte che aveva riflettuto senza venire a capo di indovinare dove si fosse nascosto alla contessa assentico un cienno del capo e veduto a poca distanza un confessionale a quello si direse invitando l'altro a seguirlo destino destino chi oserà più mai in presenza degli avvenimenti che qui si narrano chi oserà, ripeto, negare la tua potenza tanto più terribile quanto più occulta io so che di questa apostrofe alfato dataluni chiamato anche dito di Dio non va esente vero un romanzo dell'epoca antica e moderna ma qual sarebbe senza il fato e il dito la logica dei romanzi? non sa di miracolo ciò che noi vediamo quei che la sera innanzi se ne stava prostrato in atteggiamento di vittima ora siede da giudice sulla cattedra del tribunale di Dio mirando ai suoi piedi genuflesso colui che poche ore prima avea minacciato di schiantarlo imponiamo alla nostra meraviglia e porgiamo recchio alla confessione del conte dall'ultimo volta che io mi accostai al tribunale di penitenza, cominciò il penitente con voce contrita io non credo aver commesso verundi quei peccati che la chiesa dichiara a mortali ma in seguito a alcuni recenti per i pezzii io mi sento oggi trascinato e ho anzi deliberato di compiere un enorme delitto vuole uccidere la moglie penso al visconte, è bene che io ne sia prevenuto uno di quei delitti prosegui l'altro che tanto più sgomentano le timide coscienze in quanto non vi abbia speranza una volta che siano consumati di ottenere la soluzione di Dio in una parola io avrei deliberato di togliermi la vita meno male e sclamò il visconte ciò calzarebbe a meraviglia o io ben intenso? padre voi dicevate? ho detto meno male poiché vi è grande differenza di colpabilità fra chi togli la vita ad altri e quegli che con rara abnecazione preferisci di sacrificare la propria voi mi consolate buon padre ma dite un po non avreste voi autorità in certi casi nel mio caso per esempio di assolvere in anticipazione colui che schiettamente si confessa del suo colpevole disegno col ferino proposito di non più mai rinnovarlo dopo il primo attentato voi mi proponete di se il visconte con gravità caricata una questione che ha fatto perdere il cervello ai più insegni casisti con verrà perché io metto in grado di giudicare rettamente che voi mi informiate del cur comodo quando quibusa auxili etc etc etc cominciamo se vi piace del cur ovvero sia dalle cause impellenti oi me sclamò il conte trend un sospiro dagli stivali voi dovete sapere che io mebbi la malaventura di unirmi in matrimonio ad una di quelle figlie di satana che l'inferno nuovomita sulla terra per la l'esperazione dei mariti non vi dirò quale sia stata la mia esistenza nei due anni che ho vissuti con lei ho vegliato sott'un incudine ho dormito sovra una graticola rovente l'espiazione ha preceduto la colpa interruppo il confessore come se parlassi a sé stesso ieri non più tardi di ieri la sciagurata si avvisa di mettere il colmo alle due scelleraggini abbandonando furtivamente il castello coniugale un domestico l'aveva spiata io fui avvertito su una trentina di figli elettrici corse il mandato di arrestarla e io stesso subodorando le sue orme mi diedi ad inseguirla imbecillità mai festa mormorò il confessore voi osate trattarmi da imbecille sclamò il conte con qualche risentimento io noto ad uno le attenuanti e voi figliuolo caro il conto giungendo le mani balbettò qualche parola di scuse e proseguidita il guiza si ne convengo fu un atto di imbecillità inseguendo quella donna io correva dietro alla sciagura al disonore al ridicolo non vi parlerò dall'infame tranello che mi attendeva a borgoflores dove l'indegna si era rifugiata voi basti sapere che arrivato io fu insultato preso a schiaffi trattato daddamente eppure quando seppiche colai era partita dalla città con l'intendimento di pernottare a mirlovia io mi gettaia ancora come un forsenato sul suo cammino avevo giurato di raggiungerla, di sorprenderla nel sonno e trucidarla con le mie mani arrivai a mirlovia al sorgere dell'alba e già con la troce proposito in cuore io dirigeva i miei passi all'albergo del pappagallo dove sapevo che la turpe donna era alloggiata quando lo squillo delle campane melanconico e solenne che ha sempre esercitato un gran fascino sul mio spirito, mi arrestò sul cammino al furore subentro nel mio animo una cupa melanconia perché avrei ucciso quella donna con qual frutto al ridicolo che già mi copriva lignomini al dissesto avrei aggiunto il suplizio dei rimorsi ecco buon padre per qual rapida transazione dei sentimenti dei idee volendo sciogliermi costo da questa camicia dinesso in cui mi trovo da due anni avviluppato deliberai di troncare il filo dei miei giorni avete ben riflettuto chiesi il visconte con voce severa non nego che la vostra posizione sociale sia pregiudicata ma infine credete voi che non vi abbia altra via per uscirne fuori quella disperatissima e peccaminosa del suicidio nessun'altra risposa il conte siete dunque risoluto e se io vi pregasse in nome di Dio sarebbe vano io vado soggetto finta la mia più tenera infanzia affierissimi attacchi di forze irresistibile e in questo momento mi sento preso più che mai credete voi che al tribunale celeste si tenga conto dei casi di forze irresistibile nessuno convinto ne grete dunque ancora di assolvermi in anticipazione questo non è permesso dai canoni ma poiché non è dato alla mia loquenza di arrestarvi sull'orlo dell'abisso e io voglio d'altra parte provvedere per quanto da me si possa alla vostra salute eterna ascoltate bene quanto sono per dirvi via un solo modo di suicidio che praticato con le debite cautele può offrire all'anima del delinquente qualche probabilità di salvezza è il suicidio che si compie precipitando da un'altura in tali casi la consumazione del peccato al luogo immediatamente all'atto di spiccare e salto se durante l'intervallo che separa l'atto dall'effetto vale a dire nel brevissimo tempo in piega rotolare nello spazio il disgraziato suicida si avvisa di recitare un semplice atto di pentimento non via più dubbio che allo sfraceldarsi delle membra l'anima del misero contrito non si elevi perdonata e redenta al sfere celesti oh grazie grazie sacerdote esclamò il conto in un impeto di gioia ora non temo più nulla, fra dieci minuti tutto sarà finito, io vado a precipitarmi dal campanile il conto si era alzato, fermate la follia gridò alzando si a sua volta il visconte nel cui animo era subentrata alla spensiratezza dell'avventuriero una pietà generosa dell'uomo di cuore io non posso, io non debbo permettere ma l'altro si era già discostato del confessionale avea trovata la porta del campanile ed era sparito non via che un mezzo per salvarlo esclamò il visconte balzando dal confessionale correndo agli dietro e gli è tanto sensibile il suono delle campane, Dio voglia che queste gli tocchino il cuore ed ora letto riponete alla situazione dei singoli personaggi la contessa di Carolistria per dar tempo al suo cavalleresco alleato di sbarazzarla del marito si trattiene sulla cima della torre fumando deliziosamente un manilla e conversando con le rondini al pianterreno un visconte in abito da preti attende che uno scaccino curioso si allontani per dare una strappata alla corda delle campane frattanto, ansante, sbuffante, il conte bradamanu ha raggiunto la sommità del campanile un urlo baritonale di gioia e uno strillo acutissimo di terrore mandano in fuga le rondini tuoni e lampi, tu qui, scellerata era dunque la voce di Dio quella che mi chiamava qua su recita la tua ultima preghiera o donna indegna fra un minuto secondo e tratto di tasca loro loggi lo posava sulla bala austrata noi giocieremo a informi cadaveri al piede di questa torre ero venuto per precipitarmi da solo ti ho trovata giustizia vuole che tu mi segua pietà, pietà la contessa si era lasciata cadere sul mattonato afferrando con le mani una colonnetta io avrò ben forza di strapparti di là, ruggi il conte precipitandosi sulla sua vittima come un orso in ferocito ma al momento in cui il vindice marito descrivendo con la persona una curva grottesca si abbassava per afferrare la preda, le ruote delle campane cigolarono il campanone maggiore si sollevò poderosamente con impeto inusitato e il conte bradamanu di Carolistria elettora dell'impera etc etc recevette sulla estremità della schiena un tale spintone da mandarlo capovolto a rompersi il naso contro il parapetto, maledizione maledizione, la contessa si trascinò carpone fino allo sbocco della scaletta e scivolò lestamente dai gradini con suo piedino elegante e nervoso da pattinatrice negli squigli rebuanti dei bronzi si perdevano gli ululati del consorte ferito se elettore ha provato nell'assistere a questa tragica scena una millesima parte del raccapriccio che ci investine e descriverla non dubitiamo che egli dovrà ora gustare un immenso soglievo rientrando con noi nell'ambiente sereno della casa farrocchiale dove vedremo svolgersi degli avvenimenti meno tetri ma per avventura più meravigliosi fine del capitolo sesto questa è una registrazione LibriVox per ulteriori informazioni o per sapere come diventare volontario visitate il sito LibriVox.org registrato da Riccardo La Contessa di Carolistria Storia Tragicomica di Antonio Ghislanzoni Capitolo settimo Quella notte Don Fulgenzi aveva avuto il sonno leggero gli era parso di udire nella casa degli insoliti rumori e poi, perché dovremmo tacerlo una larva seducentissima di donna insottana da Abbate non si era mai dipartita dal suo letto per parlare le tentazioni si alzò prima di giorno e attraversando l'anticamera gettò l'occhio sulle vesti abbandonate la sera in anzi dalla signora ricoverata nel salottino povera signora, suspirò da ben prete converrebbe che qualcuno provvedesse a far asciugare questi panni prima che la si desti questo qualcuno non potrei essere io detto fatto Don Fulgenzi adunò un bel cumulo di legna sul caminetto acceso un gran fuoco distese su quelle i drappi umidi rattrappiti un vapor bianco e molle si difondeva nella stanza le naritume fatte del giovane sacerdote respiravano con le esalazioni del idrogeno due distinte fragranze di contessa e di viscunte era per il casto Don Fulgenzi o la prima estasi peccaminosa che gli fosse accaduto di gustare in sua vita un rumore di passi venne a riscuoterlo qualcuno saliva la scala frettolosamente forse la bella forestiera? no, era il sagrestano della parrocchia chi ha fannato che i capellirti con gli occhi fuor dalle orbite veniva a dirrompere nell'anticamera che discrazia, che orrore chi avrebbe immaginato? calmatevi, batacchio, cos'è accaduto? domandò il co-adiutore in pallidendo cos'è accaduto, lei mi domanda che cos'è accaduto ma dov'è il signor Parroco? presto corre a svegliarlo, bisogna informarlo subito bisogna trovare un'espediente ah, e lei qui Don Calendario che rumore co-desto disse il Parroco avanzandosi mezzo svestito cosa vuole a quest'ora il nostro batacchio cosa voglio, cosa voglio riprende il sacrista aggiungendo le mani in alteggiamento disperato vorrei che il governo piantasse mille forche hai fatti, hai fatti interruppe il Parroco che cominciava a presentire qualche cosa di molto serio eh bene infatti eccoli qua signor curato e che il diavolo mi strozzi la moglie se io ci ho avuto un bricio lo di colpa questa notte sono entrati ai ladri nella chiesa ed hanno spogliato la santa immagine della nostra venerata patrona strappando le didosso le gonnelle, il grammanto a stelle d'oro e infine tutto quanto spogliata santa dorotea esclamano con espressione di orrore i due preti fulminati da tale notizia e i sagrestano singhiuzzando se i tutto le hanno rubato gli scellerati della nostra santa benedetta non rimangono che le braccia la testa è un imbottito di una torpa sorretto da due pali nel giorno del centenario nel giorno della processione i due preti parevano impietriti don fulgenzio guardava don calendario don calendario guardava don fulgenzio e il sacrista favorito dallo strabismo guardava l'uno e l'altro ad un tempo dopo un istante di silenzio girando gli occhi verso il caminetto il parroco fu colpito da un'idea se quelle vesti si attagliassero al fusto della santa sia la signora arrivata questa notte non incriffesse ma questa è un'inspirazione del cielo e sclama don fulgenzio i sagrestano accostato sia il caminetto si diede a svolgere le stoffe ammirando ed approvando l'abito era stupendo la granciarpa tra puntati in oro poteva fornire uno splendido manto il cappello più mato a dire del sagrestano si conveniva ammirabilmente ad una santa che doveva sfidare il sole nella processione con quattro colpi di spazzola e una ripassata di funi in meno di dieci minuti si aveva una conciatura da fare invidi alle regine di tarocco quel che sa da fare si faccia presto disse il parroco tu batacchio vasvegliare tua moglie e la stira perfettamente ed è donna da servare un segreto don fulgenzio che quando vuole sa mettere il miele tra i punti e le vircole scenderà nel salottino a intercedere grazia dalla signora poi si andrà in sagrestia a rivestire la santa e allora della messa pontificale ogni cosa sarà in ordine vi pare che io dica bene don fulgenzio in quattro salti fu al fondo della scala una commozione non mai provata agitava i suoi nervi svegliare una donna per un prete confessiamolo la missione era delicata e non scevra di pericoli bussò leggermente alluscio del salottino nessuna risposta bussò una seconda volta silenzio don fulgenzio sentiva i brividi dell'ignoto alla fine dischiudendo la porta leggermente come un ignoto ladro odamante furtivo senza innanzi la testa il salottino era buio aterrito dalle tenebre e dal silenzio don fulgenzio si avanzò sulla punta dei piedi e aperse le imposte bomba divina esclamò il prete dando un balzo che lo inchiodò alla parete al prorompre della luce era in sordo da un angolo della stanza un vagito stridulo e mordente e gli occhi di don fulgenzio vitre e ispalancati grossi di linfe e patica si affissavano con terrore un bambinello color scarlatto che scalpitava come un piccolo sesso tra le richiegature di un tovagliolo l'inaspettato i stupidisce il misterioso terrifica don fulgenzio voleva gridare, voleva fuggire ma la voce non gli usciva dalla strozza le gambe non lo reggevano e gli era preso da una vertigine di stupore e di sgumento il parroco e sacristà dopo aver atteso un quarto d'ora l'esito dell'ambasciata discesero la loro sorpresa, al vedere un neonato laddove immaginavano di trovare una signora fu pari a quella che aveva colpito don fulgenzio rimasero a bocca aperta, impietriti l'espressione di quei tre volti da prete da sagrestano era identica come identiche le apprensioni e le congetture il sole, perfino il sole è tutto dire affacciandosi alla finestra sonnolento e stranunato faceva degli sberleffi non più veduti alla fine il parroco e gli avvenimenti inesplicabili si succedono d'ora in ora, diminuto in minuto sotto i nostri occhi avvenimenti quasi miracolosi nei quali io sarei lieto di riconoscere il provvedenziale intervento della mano celeste se non avessi la ferma convinzione che l'influenza tenebrosa di satana vi abbia parte batacchio, prendetevi fra le braccia quel marmocchio, vedete se vi riesce di calmarlo le sue strida mi spezzano il filo delle idee ciò che più urgide mi spazzano ciò che più urge secondo il mio debole avviso sarebbe di provvedere al collocamento di questo effetto mobile esportandolo dalla nostra casa con la maggior sollecitudine i tempi sono tristi la stampa imperversa sul clero e questo effetto potrebbe divenire causa di scandalo a momenti deve aggiungere il vescovo che direbbiamo signore se al metter piede in queste soglie avessi a sorprendere questo frutto di provenienza sospetta che può dar ruogo ai rivelli commenti un cuore mondo e una coscienza illibata non temono il giudizio degli uomini né il giudizio di Dio questa sentenza proferita con accento solenne era partita dalla soglia del saluttino tutti gli occhi si volserò da quel lato un nuovo personaggio dall'aspetto mestoso avvolto in una zimarra nera filettata di seta rossiccia con una croce d'oro pendente sul petto infine affrettiamoci a presentarlo Monsignor de Guttinga vescovo di Rosinburgo era apparso sulla soglia questa nuova sorpresa dopo le tante che si erano succedute in quella casa da mezzanotte al mattino non produce negli astanti lo stupore che il degno prelato si attendeva le grandi commozioni si elidono per snodare le gamberi prese il vescovo con la sua voce rotonda e pastosa da prelato soddisfatto sono usceso dalla carrozza all'ingresso del paese ed ho proseguito a piedi fino al vostro tetto nella mia lunga carriera ecclesiastica mi sono preso parecchie volte questa licenza tollerata dai canoni o da evitare le dimostrazioni chiasose le cerimogne stucchevoli ma già a mai mi è accaduto di sorprendere un parroco un cuodiotore un sagrestano che in una giornata di grande solennità al momento in cui la chiesa reclama più urgentemente i loro uffici stessero raccolti in un salotto a deliberare sui mezzi di sottrarre un neonato alla vista del doro vescovo da un calendario una spiegazione l'onesto parroco di talguise interpellato senza ostentazione con la franchezza dell'uomo incolpevole espose in brevi parole i fatti che noi sappiamo la notte scorsa mentre imperversava l'Uragano una signora venne a chiede il ricetto esordio romanzesco e mi interessa vivamente noi l'abbiamo ricoverata le abbiamo prestati i nostri abiti le abbiamo permesso di passare la notte in questo salottino fin qui non trovo argomento di censura una mattina da un fulgenzio di scende per dar la sveglia alla signora e in luogo della signora trova su quel divano il bambinello che qui vedete il fatto ci parve così strano così fuori dall'ordine naturale e il fatto sarebbe più strano interruppo il vescovo chiamava la barzelletta se la persona che gli ha lasciato in deposito quell'oggetto fragile fosse stato un maschio piuttosto che una femmina don calendario so che siete un onestuomo un sacerdote esemplare e io presto piena fede vostra leali spiegazioni ciò che vi ha di poco naturale nella graziuse storiella che avete narrata e che voi, ammettendo nella casa una persona sconosciuta, non l'abbiate richiesta del nome è vero non ci abbiamo pensato di se il parro coi frattanto ila se ne è andata coi nostri abiti in dosso coi nostri abiti in dosso ma dunque le sue vesti sono la sopra nell'anticamera e vi giuro mon signore che mai non mi è accaduto di vedere un più splendido abbigliamento di donna ma non avete qualche indizio, non avete tentato di scoprire su quelle gonne non vi era una cifra ah, sclamò don fulgenzio battendosi la fronte vedete lo smemorato, ma sicuro nel taschetto della sottana c'era un portafogli io l'ho levato prima di mettere i drappi ad asciugare l'opposto sul traversino dei portafanni presto dunque andate a prendere quel portafogli che volete figliuoli, nella mia lunga carriera ecclesiastica non ho mai sentito vibrare così potentemente agli stimoli della curiosità si direbbe un presentimento ma ecco don fulgenzio col portafogli bravo, date qua, apriamo delle carte, una ricevuta del monte due biglietti dell'otto, uno biglietto da visita sì, questo è un biglietto di visita ora sapremo il nome leggiamo cioè, leggete voi don calendario dimenticato gli occhiali nella carrozza nella mia lunga carriera ecclesiastica ciò non mi è accaduto che due volte don calendario prese la cartolina e facendo spiccare le sillabe declinò il nome della contessa Anna Maria di Carolistria la contessa Anna Maria esclamò il vescovo, balzando innanzi due passi la contessa Anna Maria di Carolistria ripete il parroco avanzandosi per sorraggere il Monsignore che pariva a vacillasse sotto il peso di una forte convozione la contessa di Carolistria mia nipote, me l'ero figurato non c'è che lei, non c'è che lei per giocare di queste farsi Sagrestano, tenete ritto quel bambino badate che non caschi, che non si sciupi dai miei pronipote, sì sì voglio darmi la soddisfazione di battezzarlo io far tanto o muovetevi, fate trovare una baglia in mancanza di una baglia, una capra, una lupa Romola fu ben allattato da una lupa su dunque, espicciatevi ma dove sarà andata a ficcarsi la contessa bisogno cercarla, condurla qui rivestirla dei suoi panni nella mia lunga carriera ecclesiastica non ricordo di aver mai provato una scossa più violenta di questa così parlando il vescovo si era lasciato cadere su di un apoltrone gli astanti, attoniti, confusi, preoccupati da altre urgenze gravissime in luogo di affrettarsi ad eseguire gli ordini ricevuti, facevano delle pazze evoluzioni intorno alla tavola tornando sempre sul posto, donde erano partiti a crescere gli imbarazzi a produrre un più strano scompiglio nelle idee intervenne un nuovo personaggio era un bel uomo di struttura atletica dall'occhio grifagno che portava l'allarmante divisa dei commissari di polizia entrato, fece un inchino a sua eminenza e avanzandosi con militare spigliatezza disse di avere un dispaccio da consegnare al reverendo parroco del paese Donde viene questo dispaccio chiese il vescovo ansiosamente ho mille ragioni per credere che si è piavuto dal cielo, risposa il commissario sorridento, mi è caduto sul naso poco fa, mentre stavo in aguato dietro i campanili espiando le mosse di un nihilista, sulla sopra scritta c'era l'indirizzo del signor parroco e mi sono affrettato nessuno si muova, gridò il vescovo facendo un'occhiata significante sul commissario probabilmente in quel dispaccio si contengono delle rivelazioni di importanza che daranno un grande afaro a noi tutti leggete da un calendario il parroco sciolse il piego e l'esse a voce alta passeggiando per di porto sulla cima del campanile e colpito proditoriamente da un sacro bronzo nelle adiacenze dell'osso, parimente sacro mi trovo ridotto all'assolute impotenza di scendere con le mie forze da questa alta, ma altrettanto in questa posizione faccio dunque appello alla nota carità di vos signoriere verendissima a ciò che voglia affrettarsi a mandare qua su il miglior medico del paese perché esamini la mia ferita, giudichi e provveda la norma del caso in attesa di pronti soccorsi claren grazio anticipatamente e ho l'onore di segnarmi con te brada mano di carolistria quella lettra sollevò un mormorio silenzio a tutti, puno il vescovo balzando dalla seggiola che la sua fata conviene riflettere al nesso piuttosto che alla singolarità degli accidenti e procedere alla scoperta del vero rimontando dal noto all'incognito ora agli altri accidenti noti si aggiunge quello di uno stordito che va a passeggiare in cima d'un campanile mentre il suo posto dovrebbe essere al capezzale della moglie presso la culla del suo primogenito vediamo se ci riesce con sistema dalle induzioni di trovare la spiegazione logica di una coincidenza così a normale con la coincidenza vostra colendissima di sé comissario inchinandosi rispettosamente si eredisco e sporle un precedente dal quale potrà riflettersi qualche luce sull'avvenimento che la preoccupa a noi consta che sua eccellenza e conte brada mano di carolistria vada qualche tempo soggetto a degli accessi di pazzia furiosa ieri sera a borgoflores e accorso a me che ho l'onore di parlarvi, di assistere ad una scena basti dire che il signor Conta erassi fattamente uscito di senno riconoscere la propria moglie e ha dato in tali escandescenze da obbligarmi a invocare lo intervento delle guardie del manicomio. Ora cominci a comprendere di se il vescovo povera contessa disgraziata nipote maritata ad un pazzo, io già ne sapeva qualche cosa, fortunatamente le leggi provvedono. Dio, chi mi aiuta a raccogliere le fila di questa matassa? Ma il buon prelato non ebbe tempo di raccogliere un sol filo che un elegante zerbinotto seguito da un domestico entrò nella sala era un biondo dal profilo delicato dalla tinta rosea dagli occhi sfavillanti, due baffi esagerati da pompiere libertino costituivano il solo accessorio canagliesco del suo volto aristocratico e geniale. Salutò gli astanti con garbo disinvolto da uomo pressato di andarsene e facendo avanzare il domestico che ricava sulle braccia un involto, gli accennò di posarlo sulla tavola. Non farò a mie lettore il torto di dubitare che essi non abbiano sotto l'ombra dei baffi posticci riconosciuto il vesconte da guilar. È illustrissima, signora Contessa di Carol Istria, disse il vesconte, midia in carico di restituire a codesti e gregi secerdoti i veneranti indumenti che ieri notte si compiacquero di prestarle, ma signora Contessa desidera parimenti che i suoi degni ospiti, a pegno della sua riconoscenza, servino le vesti dalla smesse per farne quell'uso che a loro signoriere venendissime potrà sembrare più utile. A tali parole il parroco in un guizzo di gioia strizzalocchio al sagrestano trasmesso ad onfulgenzi o il marmocchio, l'esto come uno scogliattolo uscì dal salottino. Finalmente i gruppi vengono al pettine e esclamò il vescovo fregandosi le mani allegramente. Ora potremmo anche sapere dove si è andata a anichiarsi quella pazzerella di nostre amipotele, cui sventatezze ci tengono in tanta apprensione. La signora Contessa di Carol Istria è alloggiata all'albergo del pappagallo, disse il vesconte, e arrivata questa mattina in anzi giorno e mi duole di diverso giungere, chissà è al quanto sofferente. No, credo io, disse il vescovo, lanciando un'occhietina dolce al bambino. Questa sera dopo i vespre andrò da lei. Frattanto, vediamo di sbrigare l'altre faccende. Il Conte di Carol Istria reclama dal campanile la visita di un medico, ma è grado i suoi molti torti e gli è pure un cristiano no come noi ed è giusto che gli prestiamo assistenza. Si tratta anche di constatare se il cervello di quel disgraziato versi come afferma il signor commissario cui presenta incondizioni anormali. Nel qual caso si penserà immediatamente di farlo dalla moglie con un atto regolare di divorzio. Dunque all'opera, qualcuno vada in cerca dal medico. Vi questo mi incarico io, disse il Visconte. Sarebbe altresì a desiderarsi proseguì il vescovo con accento più mite che altri si incaricasse di presentare a quel padre disgraziato il primo frutto dei suoi travagli legittimi. Anche di questo mi incarico io, replicò il Visconte impossessandosi del neonato. Voi, voi, sempre voi, esclamò il vescovo con un movimento di impazienza, ma noi, noi, anche noi, non si potrebbe, per grazie, averl'onore di conoscere il reverito nome di vostra signoria. Io mi chiamo Ludovic, dicendo dalle illustre famiglie dei visconti d'Aguilar di Salispana. D'Aguilar. Non mi è nuovo questo nome. Credo anzi che un d'Aguilar abbia sposato in terze nozze una deguttinga di Birtoldania. Sto a vedere che siamo parenti. Tutto mi induce a supporto, disse il Visconte, baciando rispettosamente l'anello sulla mano che il vescovo gli stendeva. Dunque, se non mi inganno, abbiamo pensato a tutto. Voi, commissario, compagnerete il Visconte e il medico nella loro escursione al Campanile. Sarà bene che assistiate al consulto per inviare subito un rapporto alla prefettura. Nella mia lunga carriera ecclesiastica mi è sovente accaduto, ma questa volta l'intercalare favorito del vescovo venne troncato a mezzo d'on rumore partito dal cortile. Erano le carrozze che conducevano il caudatario, il crocifero ed altri prelati del seguito di sua eminenza. La casa parrocchiale brulicava di clero e di popolo. Di là a pochi minuti un signore de Guttinga saliva agli appartamenti superiori, conversando col Visconte a voce animatissima e traendo dietro i suoi passi una coda di prelati. Don Fulgenzi, attraversando l'anticamera, notò con soddisfazione che gli abiti della contessa non erano più là. Il degno sagrestano aveva compreso la sua strizzata d'occhi. Si era impossessato di quegli abiti, gli aveva fatti ripulire e stirare dalla moglie ed ora nella sagrestia, compiendo con quelli la trasfigurazione di Santa Dorotea. FINE DEL CAPITOLO SETTIMO Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazione di LibriVox sono di dominio pubblico. Per ulteriore informazioni o per sapere come diventare volontario, visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Riccardo. La Contessa di Carolistria, Storia Tragicomica, di Antonio Ghislanzoni. Il titolo ottavo. Le campane suonavano a distesa e la popolazione si pigiava nel tempio per assistere alla messa pontificale. Finalmente anche alla cappella di Santa Dorotea era stata levata la cortina e tutti potevano ammirare le fige della patrona di Mirlovia supermamente bella nel suo nuovo abbigliamento da contessa. Frattanto un personaggio secco e barbuto, seguito dal commissario di Borgoflores e dal visconte da Guilar saliva per la scaletta del campanile. Il personaggio secco e barbuto era il medico del Paese, uomo di molta cultura e diretto criterio, già premiato da parecchia academia per una disertazione sulle spinte considerata nei suoi rapporti con la letteratura verista. Il Conte Bradamano era un marito tiranno, un marito bestia, un marito impossibile, pure a vederlo là in quell'angolo di campanile rannicchiato, impotente a sollevarsi, assordato dagli squilli, nessuno, tranne forse sua moglie, avrebbe usato applaudire alla giustizia del fatto. All'apparire del medico, il disgraziato trovò la forza di sorreggersi e desolò dal petto un sospiro di soddisfazione. Il visconte e il commissario si trattennero in disparte. Il medico si fece innanzi, dichiarò al Conte i suoi titoli e lo scopo della sua visita e procedete alle spezioni delle parti compromesse. Nulla di allarmante disse poi al paziente una settimana di letto, un cataplasmo e tutto sarà finito, ciò che seriamente mi preoccupa e la difficoltà della vostra situazione. In ogni modo è necessario che io vi tolga da questo luogo dove all'altra sofferenza si aggiunge anche il martirio delle campane. Converrere a segnarsi, mio caro signore, la scala della torre è troppo angusta perché due uomini possano discendere per quella sostenendovi tra le braccia. Sarà duopo collocarvi in una cesta e calarvi dal campanile a mezzo d'una fune. A questo, se vi piace, verrà provveduto immediatamente. Fare, fate pure e rispose il conte con la massima calma. Se più rimanessi quelle campane, mi ucciderebbero. Il medico si scostò dal paziente e, fatto si dappresso ai due che lo avevano seguito, mi pare disse loro a voce bassa, che le facoltà mentali di quel uomo siano in pieno equilibrio. Ad ogni modo sarà utile sottoporlo a qualche prova. Venite, facciamolo parlare, usiamo gli tasti più sensibili, usiamo di tutti i mezzi che la scienza mette a nostra disposizione perché una di Agnosi non fallisca. Mi riconoscete, signore? Chiesa il Commissario presentandosi al conte. Perfettamente rispose questi. Godo di rivedervi, Signor Commissario. Non avrai mai pensato di incontrarvi sul campanile della Chiesa di Mirlovia. Asi che accadono ogni giorno escalamo il Commissario al quanto sconcertato, eccedendo il posto al visconte mormorò nell'orecchio del medico. Io vi dico che è pazzo. Mi go del animo, cominciò il visconte di essere stato prescelto all'incarico di comunicarvi una notizia che deve riempirvi di gioia. Mi affretto dunque ad annunziarvi che la vostra degnissima consorte, la Signora Contessa di Carol Istria, ha nella scorsa notte dato alla luce un figlio maschio perfettamente conformato dal quale Monsignor Vescovo di Guttinga imporrà oggi stesso il vostro riverito nome. La Contessa. O un figlio. Il Vescovo di Guttinga. Il mio nome. Il Conte era ridimentato libido e i suoi occhi gettavano fiamme. Calmatevi di se il medico osservandolo con l'occhio penetrante dello scienziato che afferra un sintomo. La paternità non esce evra di disturbi, ma a questi porge largo compenso l'amore dei figli. Io non riconosco a quella tonna il diritto di regalarmi una prole grido al Conte serrando i pugni. Il medico si scostò da lui e fatto si dappresso agli altri due voce bassa. Questo eccesso di furore mi metterebbe in sospetto. Pure non abbiamo ancora gli estremi quei quani ci sia dato di formulare un giudizio assoluto. Pazzo d'alegare mormorò il Commissario crollando la testa. Il Vesconte taceva e spaziava con lo sguardo nella piazza sottostante, con l'aria di un annoiato che cerca di divagarsi. Un pazzo ripigliò il medico. Non è altra cosa che un piano forte scordato. Non vien toccargli tutti i tasti per far vibrare la corda che risponde falso. Toccatelo sul tasto della politica di selvisconte sbadatamente, mentre i suoi occhi dilatati si affissavano a qualche oggetto lontano che lo attraeva. Sarebbe una supercheria rispose il medico solennemente. Toccate sul tasto della politica l'uomo più assegnato e più calmo ne uscirà una dissonanza così mostruosa da farlo ritenere maniaco. Il medico non aveva finito di parlare che un coro di voci umane rinforzato dallo squillo delle fanfare salì dalla piazza al campanile. La processione esce dalla chiesa di selvisconte e osservate, ammirate qua splendida pompa di paramenti e di lumi. Il commissario si scopersa il capo e piegò il ginocchio. «Un momento, un momento!» gridò il medico. «Ho bisogno del vostro braccio. Mi è venuto un pensiero.» E fatto un passo verso il conte che a giudicare dai tratti del volto si era il quanto rabbunito. «Signore, gli disse battendogli paternamente la spalla. Affacciando via quel parapetto, voi potrete dare uno sguardo alla processione che sfile in questo momento sul sagrato. Nulla giova tanto a distrarre le tetre immagini dello spirito umano quanto la vista di una pompa religiosa. Venite, noi vi sorreggeremo.» Il conte era di voto. Già il suono delle lontane fanfare, le quali si è detto fra noi erano atrociamente stonate, aveva predisposto l'animo di lui alle emozioni di un suave misticismo. Egli si lasciò trascinare al parapetto e appoggiandosi al braccio del medico, si mise in posizioni da poter con lo sguardo dominare un gran tratto della piazza. Al vedere quella doppia schiera di popolo e di sacerdoti che muoveva pel segrato salmodiando, alludire le voci paradisia che dei chiarichetti e delle vergini, se ne trova ancora nelle processioni, respirando il profumo degli incensi e dei ceri sollevato dalla brezza, un rapimento quasi divino assorbì la anima del conte. Se non temessi di commettere un irreverente bisticcio, direi che dinanzi a quel sublime spettacolo, a lui parve di obliare la sua terribile posizione di conte contuso. Qual dolce risveglio di sentimenti e di ricordi. Egli tornava col pensiero a quell'epoca beata della fanciullezza quando la solennità della chiesa, il presepio, la scarpetta esposta sul terrazzo per accogliere le strenne dei magi, una messa servita al cappellano nell'avito castello, la processione del corpus domini e l'elitanie delle rogazioni occupavano tanta parte dei suoi pensieri, rappresentavano i suoi tripudi più graditi. Sventurato mille volte colui che nell'ora dei disingagni e delle amarezze. A me, cos'è stato? Mi si ricordia il conte ha da finis mani e in questo nuovo accesso di furore più violento del primo grida tutta voce vedetela, vedetela quella svergognata ed essa la riconosco al vestito la riconosco a quella ciarpa tra punta in oro che si è gettata sulle spalle come vantello. Arrestatela arrestatela commissario calmatevi signore io vi dico di arrestare quella pettegola che alla tolla di farsi portare in volta sopra una barella via signore la santa patrona del paese parlatene con rispetto lo santa, una santa quella la mia moglie e dopo uno scroscio di risa convulso incolatosi dalle braccia che lo reggevano il misero conte erretro dal parapetto e andò a ricadere sul posto d'onde era stato tolto poco prima seddante non avesse creato orfanno parecchi secoli lo stupendo verso e cadde come corpo morto cade scommetto che a questo punto del mio romanzo lo avrei creato io quale disgrazie esser nati troppo tardi a noi non è più permesso di creare nulla il medico impensierito da questa seconda crisi tanto più atta che impensierirlo quanto meno attesa da lui si raccolse per un istante nella sua dignità di scienziato poi volgendose il visconte al commissario i quali nella duplice ansietà della compassione del triomfo attendevano il verdetto lasciamo disseloro che la malattia compie il suo periodo naturale di reazione ormai non è più lecito d'ubitare che questo sventurato sia profondamente leso nelle sue facoltà intellettuali e gli affetto da quella specie di mania oggi mai comune alla più parte per la quali la scienza non ha i medi che si chiama in linguaggio tecnico uxorofobia è una mormosità del cervello insidiosa e terribile tanto più difficile a curarsi in quanto i sintomi di essa talvolta rimangono latenti per il corso di parecchi anni quando il medico riesce ad afferrarli il più delle volte la malattia è già entrata nella fase cronica vi prego signori di seguirmi voi siete chiamati a convalidare con la vostra testimonianza la relazione del grave caso e il conseguente certificato di demenza che io vado a redigere più tardi noi torneremo presso il malato e procaceremo che egli venga calato sulla piazza con i meccanismi più acconci dopo questo i tre valentuomini discesero dal campanile fine del campanile