 Der Ölprinz. Ein Abenteuer aus den Vereinigten Staaten von Nordamerika von Karl May. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Der Ölprinz. Ein Abenteuer aus den Vereinigten Staaten von Nordamerika. Sounds. Merkt ihr nicht auch das Parfüm, Sir? Welches meine Nase infiziert, als hätte mich ein dreielliger Skank angespritzt? Das, das ist nicht Trothan. Bus hat auch nicht Budangsgeruch. Kamas Odöer noch weniger. Ich weiß wahrhaftig nicht, was sich aus diesem Feilchen Duft machen soll. Ist er vielleicht Euch bekannt? Der, welcher diese Worte sprach, war Sam Hawkins, mein Begleiter, einer der verweitersten Trapper zwischen dem Mississipi und dem stillen Ozeane. Ich wusste, dass er den Geruch, welcher seit einiger Zeit die Luft durchschwängerte, recht gut kannte und mit seiner Frage mich nur einer kleinen Prüfung unterwerfen wollte. Möglich, Sam, dass es mir bekannt ist, habe aber als Greenback keine Lust, so einen alten Woodsman zu belehren, wie Du bist. Mach die Nase ein wenig besser auf. Sie ist ja groß und derb genug für diese unvergleichliche Atmosphäre. Habt recht, Sir, antwortete er, indem er seinen fabelhaften Riecher mit beiden Händen erfasste und zärtliche Liebkoste. Die Nase, welche dem Sohn meiner Mutter in das Gesicht gewachsen ist, hat wirklich etwas Imponierendes. Aber ich muss Euch offen gestehen, dass ich mich hier in dieser Himmelsgegend noch gar nichts recht auskenne. Der Ölgeruch ist da, aber ich sehe Prairie, nichts als Prairie, und diese muss doch ein Ende haben, wenn das Petroleum zu seinem Rechte kommen soll. Er richtete seine Gestalt auf dem Rücken der kamelbeinigen Stute, welche er ritt, so hoch wie möglich empor und suchte mit den kleinen, klugblickenden Euglein, die vor uns liegende Gegend sorgfältig ab. Der Teufel hole Euren Jankanoha, oder wie Ihr das Wasser nennt, zu dem Ihr wollt. Ich sehe keine Spur davon. Ist von hier aus auch nicht gut möglich, Sam Hawkins. Der Fluss wird wohl einen Bluff durchlaufen, und ich wette meinen Arrow gegen deine Mary. Wir halten vor dem Tale, ehe wir es uns versehen. Das wäre sehr zu wünschen, denn ein wenig Wasser würde uns und auch den Pferden wohl tun. Aber geht mir mit Eurer Wette. Euer Arrow ist das beste Pferd, welches jemals einen echten und rechten Westmann getragen hat. Das muss man sagen. Doch meine Mary hat auch ihre 25 Eigenschaften. Die Haare sind ihr zwar abhandengekommen, und an der Gestalt des braven Tieres wäre vielleicht auch noch dieses oder jenes auszusetzen. Aber sie hat mich nun fast an die zwanzig Winter ehrlich getragen. Und es ist außer eurem Muster wohl kaum ein Tier zu finden, welches trotz dieses Alters die Beine so zu werfen versteht wie sie. Ich gäbe sie nicht hin für alle Biberfälle und Indianer heute, die ich von den Belgen gezogen habe. Er klopfte zärtlich den langen, dürren Hals seiner Rosinante und sank dann in jene unbeschreibliche Haltung zurück, welche er auf ihrem scharfen Rücken einzunehmen pflegte. Ich kannte das Alte zuweilen recht obstinate, sonst aber wirklich ausgezeichnete Tier und musste darum seine Anhänglichkeit für dasselbe billigen. Wer da weiß, welchen Wert ein gutes Pferd für einen Prairiejäger hat, der wundert sich nicht über die ungewöhnliche Zuneigung, welche beide füreinander zu besitzen pflegen. In kurzem Trabe ging es weiter und bald zeigte es sich, dass meine Vermutung die richtige gewesen war. Wir hielten vor einer jener Schluchten, welche das sonst vollständig ebene Terrain rinnenförmig durchschneiden, meist irgendeinem Flüsschen als Bett dienen und bluffs genannt werden. Das vor uns liegende, scharf und steil in die tiefe fallende Tal bildete eine schmale Pfanne, welche der tiefe, schwarzwellige Yang Kanoha durchströmte, um sich unten zwischen nahezusammentretenden Felsenmassen rauschend und schäumend einen gefährlichen Ausweg zu suchen. Die ganze Sohle der Senkung war mit Anlagen, wie sie die Petroleumerzeugung erfordert, bedeckt. Oben, ganz nahe am Wasser, sah ich einen Erdbohrer in voller Tätigkeit. Am mittleren Laufe stand etwas vor den eigentlichen Fabrikräumlichkeiten ein Trotz des Interims ganz stattliches Wohngebäude. Und wo das Auge nur hinblickte, waren Dauben, Böden, Reifen und fertige Fässer, teils leer, meist aber mit dem viel begehrten Brennstoffe gefüllt zu sehen. Hey, day, sir, meinte Sam. Da ist ja alles, was wir uns nur wünschen können. Ist das nicht ein Store, das dort am Flusse steht? Jedenfalls ist das so ein Ding, Laden, Restauration, Destillation, Herberge und alles sonst noch Mögliche gleich beisammen. Steig ab, Sam. Wollen wir nicht den Hals riskieren, so müssen wir diesen steilen Weg zu Fuß zurücklegen. Meiner ist auch, sir, der Hals ist zuweilen das Beste, wofür der Sohn meiner Mutter zu sorgen hat. Er folgte meinem Beispiele und stieg vom Pferde. Erst jetzt war die Gestalt des Mannes, dem ein Unbekannter wohl kaum den kühnen Rifle-Man angesehen hätte, in der rechten Weise zu erkennen. Unter der wehmütig herabhängenden Krempe eines Filzhutes, dessen Alter, Farbe und Fassant selbst dem schärfsten Denker einiges Kopfzerbrechen verursacht hätte, blickte zwischen einem dichten Walde von verworrenen, schwarz-grauen Bartharen die riesige Nase hervor, welche jeder beliebigen Sonnenur als Schattenwerfer hätte dienen können. In Folge des gewaltigen Barthwuchses waren außer diesem so verschwenderisch ausgestatteten Riechorgane von den übrigen Gesichtsteilen nur die zwei Eugleien zu bemerken, welche eine außerordentliche Beweglichkeit zeigten und unter dem Ausdruck schalkhafter List unruhig hin und widerblitzten. Der kleine Körper stark in einem alten ledernden Jagdrocke, welcher augenscheinlich für eine bedeutend stärkere Person angefertigt war und dem ehrlichen Hawkins ganz das Aussehen eines Kindes gab, das sich zum Vergnügen einmal in den Schlafrock des Großvaters gesteckt hat. Aus dieser Umhöhlung guckten zwei Dürre sichelkrumme Beine hervor, die ausgefransten Leggins, mit denen sie begleitet waren, hatte das Männchen sicher schon vor zwanzig Jahren ausgewachsen und gestatteten einen Blick auf ein paar Indianerstiefel, in welchen zur Not der ganze Besitzer während eines Regengusses hätte Platz und Schutz finden können. Wie er, seine Mary am Zügel führend, langsam und vorsichtig vor mir so den schmalen Schluchtpfad hinabstieg, glich er mehr einer Karikatur als dem, was er wirklich war. Ich aber wusste, dass es wohl selten einen Trapper oder Scatter gab, vor dem mein kleiner Sam die Augen niedergeschlagen hätte. Unten im Tale angekommen, bestieg er das Pferd wieder und deutete nach dem Store. Vorwärts, Sir, ich habe einen Hunger, das ich gleich einen Büffel verschlingen möchte und der Durst ist nicht minder groß. Wem gehört denn eigentlich dieses Oilwork hier? Dem reichen Josaius Elberts, wenn ich mich nicht irre. Er kam vom Oil Creek im Venango County hierher und wird zu den ersten Ölprinzen der Union gezählt. Vielleicht bekommen wir ihn zu sehen. Sehen mich nicht nach ihm. Ein saftiges Stück Buffalo-Lände ist dem Sohn meiner Mutter jetzt lieber als zehn solcher Geldsäcke, die in ihrer Ölbrühe immer mager bleiben. Nach wenigen Augenblicken hielten wir vor dem kleinen Hause, an dessen Läden mit Kreide die Worte Store and Boarding House geschrieben waren. Noch waren wir nicht abgestiegen, so traten einige Männer aus der Tür, deren Einer sich sofort als Wirt und Irländer kennzeichnete. Seine vertrunkenen Gesichtszüge ließen vermuten, daß er gewohnt sei, den Inhalt seiner Flaschen einer fleißigen Probe zu unterwerfen. Good day, grüßte Hawkins. Seid ihr der Landlord hier in diesem Palais, Mann? Denke es, nickte der Gefragte. Habt ihr vielleicht ein weniges, was ein Hungriger zwischen die Zähnen nehmen kann, und einen Schluck, um es glücklich hinabzuspülen? Denke es, lautete die Wiederholung. So setzt eure Beine auseinander, sonst falle ich verschmachtend über den Haufen. Hm, der Haufen scheint nicht übermäßig groß zu sein! antwortete der Wirt, uns mit einem halb geringschätzigen, halb misstrauischen Blicke-Mustand. Habt ihr denn auch Zahlung bei der Hand? Das ist nicht deine, sondern unsere Sache, oder hältst du uns etwa für armselige Yambo-Wikos? Fug Hawkins mit blitzenden Augen, das höfliche Irr sofort in du verwandelt. Hoho, Männchen! Tu nicht so wichtig hier! nahm ein anderer von den Männern das Wort, welcher in meine Nähe getreten war und mit Kenamine meinen Arrow betrachtet hatte. Hier ist nicht Savannenland, und wer die Höflichkeit vergisst, dem wird sie einfach einstudiert. Hawkins drehte sich herum und maß den Sprecher mit einem seiner unvergleichlichen Blicke. Luck a day! Da seid wohl auch ihr wegen dieses Studiums hier? Mensch, nimm deine Zunge in Acht, sonst kostet sie dich ein blaues Leder! Tut nichts, Mann! Mein Leder hat schon öfter blau gesehen, aber sag mir doch einmal, wie dein Name lautet, du großer Riese-du! Den kann ein jeder hören, er lautet Josiahs Albers, und wer ihn kennt, der hat Respekt vor ihm. So, da sind wir ja von ganz gleichem Holze. Ich bin Sam Hawkins, und wer mich kennt, der hat Respekt vor mir. Nur meine ich doch, dass es einen kleinen Unterschied gibt. Bül kann ein jeder finden, der mit der Nase hineinfällt. Die meinige wäre lang genug dazu. Ich mag sie aber dennoch nicht in deine Soße stecken. Macht ich von dannen, Master Petroleum, und bekümmere dich nicht um Dinge, die nur zwischen dem Werte und mir abzumachen sind. Die Blasse Yankee Physiognomie Albers wurde bei diesen Worten des furchtlosen Kleinen blutrot. Morne regte seine Gestalt in die Höhe, und mit gebalten Fäusten trat er um einige Schritte auf den Sprecher zu. Nehmt mir doch einmal den Zwerg von seinem Ziegenbock herunter. Gebot er den anderen, welche bei ihm standen. Wir wollen ihm die Nase doch gerade einmal mit Pizzöl einreiben. Die Angeredeten machten sofort Mine, dem Befehle Folge zu leisten, hatten sich aber in meinem Sam verrechnet. Einige Sätze seiner alten Mary, welche vor Freude über den zu erwartenden Streit mit den langen Ohren wedelte und den hallosen Schwanzstummel in die Höhe hob, brachten ihn in eine rückenfreie Stellung, und im Nu hatte er die Büchse aus dem Sattelriemen gezogen. Das rätselhafte Schießinstrument stammte jedenfalls noch von Anno Poccahontas her, und ich getraute mir nur mit der größten Vorsicht es anzufassen. Aber jeder Schuss, den Sam Hawkins aus dem rostigen, verlaufenen Rohretat, pflegte ein Meisterschuss zu sein. Er legte an. Stopp, ihr Leute, sonst bekommt ihr Löcher in die Haut. Hier ist allerdings nicht Zawannenland, und es mögen drum im Tale eure Rechte gelten. Noch aber bin ich bei euch nicht abgestiegen, und werde also nach den Woodlands Gesetzen handeln. Wer mir auf weniger als zehn Schritt nahe kommt, der schmeckt in die Kugel. Mein Begleiter war jedenfalls in seinem Rechte, und zwei erfahrene Prairie-Männer brauchten sich vor einem häuflein Ölarbeiter nicht eben sehr zu fürchten. Aber welchen Nutzen konnte uns ein Kampf bringen? Das monatelange herumschweifen im wilden Westen hatte uns hart mitgenommen, und unser Äußeres glicht darum ganz denjenigen von Leuten, welche ein Store besuchen, ohne die Zeche bezahlen zu können. Ich drängte deshalb Arrow zwischen die Streitenden, und versuchte hierauf, die Sache in Güte beizulegen. Will ein Gentleman wie Master Josiahs Albers wirklich zwei müden Jägern, die ihm nichts zu leidet taten, die Einkehr versagen? Bitte, ruft eure Leute zurück, Sir. Wir sind gekommen, uns Munition zu kaufen, und mit einigem Proviante zu versehen, und werden alles bis auf den Penny bezahlen. Geht mich nichts an, antwortete er mit einem lauern den Blicke. Der kleine hat mich beleidigt und muss mir Bosse tun. Doch will ich ausnahmsweise Nachsicht üben, wenn ihr mir einen Wunsch erfüllt. Welchen? Frug ich, fast neugierig gemacht. Ich habe euer Pferd schon von weitem gesehen und gefallen an ihm gefunden. Verkauft es mir. Dieser Wunsch bleibt euch leider unerfüllt. Das Tier ist mir nicht feil. Ich gebe euch 150 Dollars. Ich verkaufe es nicht. 175. 200. Nicht für so viele Tausende. Es ist ein Geschenk, und darum, wie gesagt, mir nicht feil. Ich will es aber haben. Und wenn ihr es nicht verkauft, so wird es euch belieben müssen, dasselbe mir zu schenken. Gott, Lachse, klingt das sonderbar, rief ich lachend. Glaubt ihr wirklich, einen Westmann zwingen zu können, sein Pferd, ohne welches er verloren ist, zu verschenken? Ich gebe euch ein anderes dafür. Behaltet, was ihr habt. Mich gelöstet nicht im Geringsten nach euren Mauleseln. Jetzt war ich mir über sein Verhalten vollständig klar. Mein trefflicher Mustang, welcher allerdings seinesgleichen suchte, hatte ihm in die Augen gestochen, und er war schon bei unserem Nahen entschlossen gewesen, ihn auf jeden Fall in seinen Besitz zu bringen. Darum hatte er den Streit mit Sam vom Zaune gebrochen und hegte jetzt jedenfalls die Absicht, das Ansehen, welches er genoss, zu dem angegebenen Zweckel in Verwendung zu bringen. Ein Ölprinz lässt sich noch dazu im fernen Westen nicht leicht einen Wunsch versagen. Das sollte ich jetzt auch sofort sehen. Mauleseln, soll das eine Beleidigung sein? Sind eure Pferde so gentlemen like, sir, dass man sie beleidigen kann? Macht euch von dannen, sage nun auch ich, wir haben mit euch nichts zu schaffen. Und zu dem Wirte gewendet, fuhr ich fort. Wir brauchen Pulver, Blei, Tabak. Halt! viel Erbaz mir schnell in die Rede. Gebt euch keine Mühe. Ihr bekommt ohne meine Erlaubnis nichts von alledem, was ihr wollt. Am Yang Kanoha bin allein nur ich, der Herr. Steigt ab und geht mit mir. Wenn ihr mit euch handeln lasst, sollt ihr auch mit mir zufrieden sein. Macht euch nicht lächerlich und geht eurer Wege. Landlord, bekommen wir, was wir brauchen, ja oder nein? Nein, antwortete ängstlich der Gefragte, der sich von einem scharfen Blicke Alberts bedroht sah. Gut. Du sollst deinen Willen haben und erfahren, was es heißt, dem Westmanne die Lebensbedürfnisse, die er bezahlen will, zu versagen. Ein Store ist ein offenes Haus. Du weisest uns zurück und hast also deinem Rechte entsagt. Es wird verschlossen, bis wir erhalten, was wir wünschen. Oho! rief Alberts. Ich möchte sehen, wie ihr dies anfangen wollt. Wird gleich zu sehen sein, Sir. Wir legen einfach den Block um das Haus. Ein Wink genügte für Sam Hawkins. Im nächsten Augenblick war er hinter dem Gebäude verschwunden, um den dortigen Ausgang zu bewachen. Ich nahm den Henry-Stutzen aus der Schleife und lockerte die beiden sechsläufigen Revolver. Der Irländer erschrak. Er mochte Gehört haben, was es bedeutet, wenn ein zurückgewiesener Prairiejäger den Block um das Haus legt. Das sollte euch nicht wohl bekommen, antwortete der Ölprinz. Wartet's ab, Sir. Jetzt aber hört, was ich euch zu sagen habe. Wer sich dieser Tür nähert oder binnen zwei Minuten nicht sich bis auf hundert Schritte vom Hause entfernt hat, wird einfach weggeputzt. Nun tut was euch beliebt. Die Waffe in der einen Hand zog ich mit der anderen die Uhr hervor. Ich konnte diese drohende Haltung annehmen, da der Gegner nur wenige waren und keiner von ihnen mit Messer und Schießgewehr bewaffnet war. Der Erfolg war ganz, wie ich vorausgesehen hatte. Die Leute wussten, dass man ohne zu laden aus einem Henry-Stutzen 25 Kugeln zugeben vermag. Zu diesen kamen zwölf Revolverschüsse. Ich war also wenigstens in diesem Augenblicke ein Mann, mit dem man es nicht aufzunehmen, vermochte. Und kaum waren die zwei Minuten verstrichen, so befanden Sam und ich uns im alleinigen Besitze des Terrans. Wir wussten nicht, ob sich noch irgendwer im Hause befand. War dies der Fall, so konnten es nur Personen sein, die wir nicht zu fürchten brauchten, wie Weib und Kinder des Irlenders. Sie mussten auf alle Fälle zeugen unserer feindseligen Verhandlung gewesen sein, ließen sich aber jetzt vor Angst weder hören noch sehen. Natürlich hüteten wir uns wohl, das Innere des Hauses zu betreten. Wir hätten uns damit einer gesetzwidrigen Handlung schuldig gemacht. Vielmehr begnügten wir uns mit der Beobachtung dessen, was von außen her gegen uns vorgenommen wurde. Das war nun allerdings für jetzt wenig oder gar nichts. Der Sohn des Westens pflegt, wenn er zur Waffe greift, mit seinen Drohungen niemals scherz zu treiben. Erbaz wusste das. Selbst für den Fall, dass er eine genügende Mannschaft zusammenbrachte, uns zu überwältigen, musste er einen verhältnismäßig großen Verlust voraussehen, solange das Tageslicht uns ein sicheres Zielen gestattete. Er war mit den Seinen verschwunden, und es stand zu vermuten, dass er auf den Abend uns einen überschleichenden Besuch machen werde. Bis dahin war es nicht mehr weit. Die Sonne war schon hinter dem Rande der Schlucht, und die Schatten der Dämmerung breiteten sich allmählich über das tiefe Tal. Hunger und Ermüdung machten sich immer mehr geltend bei uns, doch wir beschlossen, wacker auszuharren, um den ungastlichen Bewohnern von Jan Kanoha, die beabsichtigte Lehre zu geben. Es wurde dunkel und dunkler. Hier und da tauchte ein flimmerndes Licht auf, da vernahmen wir in der Gegend, aus welcher wir gekommen waren, sich nähernde Schritte. Einer unserer Gegner konnte es nicht sein. Er hätte sich Mühe gegeben, jedes Geräusch zu vermeiden. Sam war auf einen Augenblick herüber zu mir gekommen und versuchte, die Büchse im Anschlage, die Dunkelheit zu durchdringen. Seine kleinen Eugleien hatten etwas von den Eigenschaften der Katzenaugen. Er vermochte mit ihnen auch des Nachts, bis auf eine leidliche Entfernung zu sehen. Ob jung oder alt, das kann ich noch nicht erkennen. Sie hat das Kleid emporgeschürzt und will an uns vorüber. Soll ich sie niederschießen? Das Weiberzeug taugt doch zu weiter nichts. Lass sie vorüber, Sam. Wer weiß, wer es ist, jedenfalls aber gehört sie nicht zu denen, die uns übel wollen. Passe, die Weiber wollen uns alle übel und der Sohn meiner Mutter könnte. Er wurde unterbrochen, denn in diesem Augenblicke ertönte ein gewaltiger Donnerschlag und es war uns, als sei die Erde unter uns mitten auseinandergeborsten. Der Boden erzitterte und als ich das Auge erschrocken seitwärts wandte, sah ich im oberen Teile des Tales, da, wo der Bohrer tätig gewesen sein mußte, einen glühenden Feuerstrom wohl fünfzig Fuß in die Höhe steigen, welcher flackern oben breit auseinander floss und wieder zur Erde niedersinkend mit reißender Schnelligkeit das abfallende Terrain überschwemmte. Zugleich drang ein scharfer, stechender, gasartiger Geruch in die Atmungswerkzeuge und die Luft schien von leichtflüssigem, ätherischen Feuer erfüllt zu sein. Ich kannte dieses furchtbare Phänomen, denn ich hatte es im Gebiete Venengo in seiner ganzen Schrecklichkeit gesehen. Der Erdbohrer war auf Öl getroffen und da es in der Nähe unvorsichtigerweise Licht gegeben hatte, so war der aufsteigende Petroleumstrahl und mit ihm die nahe, mit leichten Gasen geschwängerte Atmosphäre in Brand geraten. Das Tal brennt, rief Sam zu seinem Pferde-Island. Vorwärts, Sir, sonst sind wir verloren. Er sprach die Wahrheit. Die an den verschiedenen Arbeitsplätzen brennenden Lichter gaben den flüchtigen Öl-Teilen immer neue Entzündungspunkte. Die Flut des hoch aufsprühenden Brennstoffes breitete sich mit unglaublicher Rascheid das ganze obere Tal aus und hatte jetzt den Fluss erreicht. Wir dachten nicht mehr an unseren Block um das Haus. Es galt, alles einzusetzen für das nackte, bloße Leben. Schon hatte ich den einen Fuß im Bügel, als sich einen klagenden Wehrruf vernahm. Da, wo sie sich befunden hatte, als der Donnerschlag ertönte, lag die Frauengestalt, die an uns vorübergeschritten war, in den Knien. Der Schreck hatte sie niedergeworfen und das Entsetzen lämnte ihre Bewegungen. Mit einem raschen Sprungel war ich bei ihr. Zog sie empor, eilte mit ihr zu Arrow zurück und schwang mich in den Sattel. Soeben schoss Sam Hawkins auf seiner Mary talabwärts in die glühend erleuchtete Nacht hinein. Mein Mustang folgte in rasendem Laufe. Sein Instinkt machte die Führung des Zügels und den Gebrauch der Sporen vollständig überflüssig. Der Bergpfad, welcher uns herabgeführt hatte, war uns verschlossen, denn der Glutstrom war schon an ihm vorübergeflutet. Wir mussten die Höhe zu Gewinnensuchen und konnten nur abwärts Rettung finden. Aber ich hatte am Tage nichts einem Wege ähnliches bemerkt und im Gegenteil gesehen, dass die Felswände so eng zusammentraten, dass der Fluss sich nur scheumend den Ausweg erzwingen konnte. Die alte langbeinige Mary lief zum Verwundern. Mein Hengst konnte sie nur um wenige Kopflängen überholen. Die braven Tiere fühlten die Gefahr, welche sich mit jeder Sekunde vergrößerte. Der glühende Strom hatte die Lagerräume erreicht. Die Fässer sprangen mit Kanonenschuss ähnlichem Knalle und ergossen ihren sofort in heller lohe brennenden Inhalt, in das auf diese Weise immer mehr anwachsende und immer rascher vorwärts schreitende Feuer mehr. Die Luft war zum Ersticken heiß. Ich hatte das Gefühl, als koche ich in einem Topf siedenden Wassers doch wuchsen Hitze und Trockenheit mit solcher Rapidität, das ich endlich innerlich zu brennen meinte. Die Sinne wollten mir schwindeln, aber es galt nicht bloß mein Leben, sondern auch dasjenige des Wesens, welches vollständig besinnungslos vor mir quer über dem Sattel lag. Die Flammen beleuchteten die Felswände hell genug, um erkennen zu lassen, dass diesseits des Flusses kein Pfad empor zur Höhe führte. Wir mussten hinüber auf die andere Seite. Ein leiser Schenkeldruck, ein Sprung des gehorsamen Tieres und hoch auf schlugen die Wellen über uns zusammen. Ich fühlte neue Kraft, neues Leben durch die Adern pulsieren, aber das Pferd war unter mir verschwunden. Doch das war jetzt gleich, nur hinüber, immer hinüber. Ich schwamm wie noch nie, nie in meinem ganzen Leben, mit einer Angst, die nicht zu beschreiben war. Hawkins war mir gefolgt, ich hörte sein Stöhnen hinter mir. Als ich das Ufer erreichte, schnaufte es an meiner Seite. Arrow, du teuer, wackerer, bist du es? Ich schwang mich mit meiner Bürde vom Neuem auf. Fast wahnsinnig vor Aufregung und Überanstrengung ging es wieder vorwärts. Ich wusste nicht mehr, was ich tat. Ich ließ dem Pferde freien Willen und fühlte nur, dass es in rasendem Laufe vorwärts schoss, dann in weiten Sätzen über Risse und Sprünge setzte, ferner mit keuchendem Schnauben von Kante zu Kante, von Fels zu Fels kletterte und endlich freudig wieandt stille stand. Es dauerte lange, ehe ich mich so erholt hatte, daß ich meine Lage überblicken konnte. Der Himmel glänzte blutig rot und der Brodämm des entfesselten Elementes kumulierte in dichten, schwarzen, von purpornen Lichtern durchbrochenen Ballen über dem Herde der Verwüstung. Wie es dem Pferde gelungen war, ich weiß es heute noch nicht, aber es hatte seine doppelte Last die steile Steinwand, an der kein Pfad zur Höhe stieg, emporgetragen und auch dem braven Hawkins zum Führer gedient. Denn dieser lag in meiner unmittelbaren Nähe, zwar bewegungslos, jedenfalls aber nicht ohne Leben. Ich richtete meine Aufmerksamkeit natürlich auf diejenige zunächst, welche der treue Arrow mit mir aus der Glut gerettet hatte. Es war ein Mädchen. Sie lag vor mir so bleich, so kalt und star. War sie in der fürchterlichen Hitze erstickt oder später in den Fluten des Wassers ertrunken? Das leichte Gewand war durchnest und auf dem bewegungslosen Angesichte spielten die düstern Reflexe, der über den Rand der Ebene im poursprühenden Feuer strahlen. Ich befand mich in großer Verlegenheit, da ich nicht wusste, in welcher Weise ich ihr Hilfe bringen könnte. Da atmete es neben mir tief und schwer und die bekannte Stimme Hawkins frohk, »Hey, ho, bin ich denn gebraten oder gesotten? Was ist nur eigentlich mit dem Sohne meiner Mutter vorgegangen?« Sich langsam emporrichtend gewahrte er mich. »Da seid ja ihr, Sir. Ah, jetzt weiß ich, was es gegeben hat. Das Tal brennt. Und meine Mary, Steph, wo ist die Mary hingekommen? Ich habe sie im Wasser verloren und bin immer nur eurem Arrow nachgerannt und nachgestiegen. »Mary, Mary, Mary!« Ein kurzes Viren antwortete in der Ferne. »Mary, altes Viehzeug, komm, komm zu deinem Sam!« rief freudig der Kleine und schlang, als die camellbeinige Stute langsam herbei gehinkt kam, die beiden Arme fast weinend um ihren hageren Hals. »Sie geht lahm, sie hat sich schaden getan, ich glaube gar, sie ist von den Wellen durch die fürchterliche Engel gerissen worden und dann jenseits der Felsenpforte emporgeklettert. Schaut her, Sir, sie hat sich das Knie zerschunden. Ich werde einen Fetzen vom Rocke schneiden und die einen recht sauberen Verband umlegen. Wäre doch lieber ich ein wenig geschunden worden. Noch lange, lange dauerte es, ehe die Lohe sich auf den oberen Teil des Tales zurückzog, wo der emporsteigende Ölstrahl ihr immer neue Nahrung bot. Das Mädchen war wieder zu sich gekommen, hatte aber den Schreck noch nicht überwunden und vermochte nur unzusammenhängende Worte zu stammeln. Am Morgen stieg die Sonne über die Ebene empor und in ihren goldenen Strahlen erbleichte der Schein des flammenden Öles. Als wir an den Rand der Schlucht traten, um nach der Verwüstung zu sehen, welche der fürchterliche Brand da unten angerichtet hatte, ergriff uns ein Gefühl des Entsetzens und zugleich des Dankes für unsere glückliche und wunderbare Rettung. Alles war zerstört und vernichtet, alles. Die Gebäude lagen in Trümmern, der Boden sah schwarz und verbrannt. Keine Spur von Leben war mehr zu erkennen, kein menschliches Wesen ließ sich erblicken. Die gestern noch gelebt und frisch geatmet hatten, sie hatten alle ihren Untergang gefunden. Alle? Bewegte sich dort nicht etwas, die Kante der Vertiefung entlang? War es ein Mensch oder ein Tier? Ich habe Hunger, Sir, fürchterlichen Hunger, meinte Hawkins, und werde einmal nachschauen, ob ich zum Schusse kommen kann. Es wird wohl nichts anderes sein als ein elender Koyote, den der Brandgeruch aus der Prairie herbeigetrieben hat. Aber wenn man keine Büffelländer hat, so ist man auch mit einem Stücke vom Schakal zufrieden. Bleibt einstweilen bei den Pferden. Er nahm seine Schießmaschine zur Hand und schritt vorsichtig dergegen zu, in welcher wir das einsam sich vorwärtsschleichende Geschöpf gesehen hatten. Der gute Sam sah heute noch possierlicher aus als gestern. Grad so wie mir war ihm in der gestrigen Hitze Kopf und Barthar vollständig weggesenkt worden. Rock, Hose und Stiefel, alle aus Leder gefertigt, hatten bei dem Wechsel von Glut und Wasser ihren Zusammenhalt verloren und bröckelten ihm stückweise vom Leib. Und der alte Filz war ihm so zusammengeschrumpft, dass er ihm wie ein verbrannter Eierkuchen im kalen Schädel lag und die unvergleichliche Nase in ihrer ganzen Dimension erkennen ließ. Nach einer Weile kehrte er in Begleitung eines Mannes zurück, in dem ich sofort Elbaz erkannte. »Habe Unglück gehabt, klagte Sam. Es gibt weder eine Büffellände noch ein armseliges Koyotenviertel. Das Tier, welches ich schießen wollte, war dieser edle Master hier, der nach seiner Tochter sucht und jammert, die er verloren hat. Lass den doch einmal eure Miss ansehen. Die Veränderung, welche mit dem stolzen Manne vorgegangen war, wirkte so ergreifend wie die Szene, welche nun erfolgte. Das Mädchen war seine Tochter. Sie hatte, wie wir nun erfuhren, gestern am Nachmittage einen kleinen Ausflug unternommen und bei dem Heimwege durch meinen Arrow Rettung vor dem sonst unvermeidlichen Tode gefunden. Durch die entsetzliche Katastrophe war dem Ölprinzen alles verloren gegangen, was er in Yang Kanoha sein eigen nannte. Von allen lebenden Wesen waren nur wir vier, die wir beieinander standen, dem Untergange entflogen. Und zwar Erbaz nur infolge des Umstandes, daß er sich im Augenblicke der Detonation an einem Oberhalb des Bohrloches gelegenen Orte befunden hatte, während der Feuerstrom seinen vernichtenden Weg talabwärts nahm. An dieser Stelle hatte er diejenigen versammelt und abgeschickt, welche uns überfallen sollten. Die Unglücklichen hatten den Strom gar nicht erreicht, sondern waren unterwegs von dem Brande erfasst und getötet worden. Behold, Master Petroleum! bedeutete ihm der noch immer auf ihn zornige Sam. Es ist immer ein gefährliches Ding, einem gewissen Hawkins die Nase mit Pizzöl einreiben zu wollen. Noch keiner hat es fertig gebracht und auch ihr hättet besser getan, eure eigenen Nase in das Öl zu stecken. Dann hättet ihr vielleicht noch rechtzeitig gerochen, daß es aus dem Loch er wollte. Doch das ist nun vorüber und wir wollen nicht weiter daran denken. Ihr seid bestraft genug. Verschaft uns zunächst ein weniges zu essen. Dann werden wir ja sehen, ob auch wir euch in irgendeiner Weise dienen können. Erbaz schüttelte traurig mit dem Kopfe. Es ist nichts da. Gar nichts. Kein Schluck. Kein einziger Bissen. Bis zur nächsten Niederlassung ist es weit und wir müssen nur verhungern, wenn ihr euch unserer nicht erbarmt. Hawkins sah mich fragend an. Ich wusste, daß er trotz seiner eigentümlichen Art und Weise ein gutes Herz besaß und sicher keinen hilfsbedürftigen Imstiche ließ. Deshalb antwortete ich, das ist Schlimmster, sehr schlimm. Das Wasser des Flusses ist ungenießbar, weil euer Öl hineinläuft und aus eben demselben Grunde wird es im Bluff und unterhalb desselben keinen Fisch mehr geben. Wir müssen darum Strom aufwärts gehen, um etwas zu fangen und dann werden wir ja sehen. Meinst du nicht auch, Sam? Es wird wohl das Richtige sein. Die Miss mag sich auf meine Mary setzen, ihr wechselt auf dem Arrow und der Sohn meiner Mutter spaziert zu Fuß dabei her. Am Wasser wird wohl einiges Futter für die Pferde zu finden sein und haben wir jeder ein Gericht Fische in dem Dinge, welches mir jetzt wie ein leerer Tabaksbeutel im Leibe hängt. So müsste es mit dem Kuckuck zugehen, wenn wir nicht gesund in der reine Haut irgendwo hinkämen, wo Menschen zu finden sind und ein Stück saftige Büffellände dazu. Gesagt getan. Der kleine Zug setzte sich in Bewegung. Als wir von dem Ort erschienen, an welchem unser Block um das Haus auf eine so grässliche Weise aufgehoben worden war, blieb Alberts für kurze Zeit hinter uns zurück. Er wollte stillen und traurigen Abschied nehmen von dem Grabe eines gewiss sehr großen Teiles seines Reichtummes. Es bedurfte jedenfalls großer Opfer und einer gewaltigen Anstrengung, den mächtigen Ölstrahl in Fesseln zu zwingen und die Verluste zu decken, welche eine einzige Nacht gebracht hatte. Ich mußte Sam Hawkins recht geben, welcher sich dem reichen Ölprinzen gleichgestellt hatte. Die beiden zurückgewiesenen Westmänner waren jetzt respektable Leute, von deren Ausdauer und Erfahrung das Schicksal des Millionaires und seines Kindes abhing. Der Geist der Savanne duldet nicht die Macht des gleißenden Metalles und in den Dark and Bloody Grounds wiegt jeder grad so schwer wie die Gefahr, der er die Kühne Stirn zu bieten wagt. Ende von der Ölprinz. Ein Abenteuer aus den Vereinigten Staaten von Nordamerika. Ein Prairiebrand von Karl May. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Ein Prairiebrand von Karl May. Den nordwestlichen Teil der Vereinigten Staaten Nordamerikas nehmen die unendlichen Praerien ein. Diese steppenartigen Ebenen gleichen einem trockenen Meere, auf welchem Straffe dürre Gräser von hügeligem Wuchs die Wellen bilden. Streicht ein Windstoß über jene Gräser, so wog das Meer in lebhaftem Wellenschlage und seine Brandung erstirbt am fernen Horizonte. Der Staat Illinois zwischen Mississippi, Ohio, dem Wabash und dem oberen See geliegen, hat im Norden noch die ausgedehntesten Praerien, welche zwei Drittel des ganzen Gebietes einnehmen. Ferner ist Iowa zwischen Mississippi und Missouri ein Praerienstaat. In ihm wechseln, wie in Minnesota, diese Grasfluren mit Wald und Gewässer. Auch durch die mittleren und südlichen Staaten der Union ziehen sich Praerien. Missouri, im Norden äußerst fruchtbar und der Garten des Westens genannt, ist im Übrigen Praerie. Ebenso hat Louisiana seine Praerien, die in Texas eine noch größere Ausdehnung gewinnen. Seit 1869 durchschneidet die Pacific Eisenbahn dieses Wunder aller Eisenbahnbauten die nordamerikanischen Praerien. Die ursprünglichen Bewohner der endlosen Grassteppen, die Roteute oder Indianer, werden von der vorschreitenden Zivilisation immer weiter zurückgedrängt. Auch sterben sie durch die Berührung mit den weißen, massenhaft dahin. Im Gegensatz zu unseren traurig von Hecken- und Waldrendern umhegten deutschen Wiesen, besitzen die Praerien eine erhabene Unbegrenztheit, die gleich der Unermesslichkeit des Ozeans, den menschlichen Sinn, mit erfeuchtsvoller Ahnung der obwaldenden Schöpfermacht erfüllt. Über einen derartigen Eindruck der Praerie lässt der Schriftsteller Seelsfield, seinen Oberst Morse, sich also äußern. Ich habe mir, so mag ich wohl sagen, einen lebendigen Gott gewonnen, einen Gott, den ich früher nicht kannte, denn jener, den ich in der Praerie kennengelernt, ist mein eigener Gott, mein Schöpfer, der sich mir in der Herrlichkeit seiner Werke geoffenbart, der mir von dieser Stunde an vor Augen stand und steh'n wird, solange Odem in mir ist. Von unseren deutschen Wiesengräsern unterscheiden sich die Gräser der Praerien, wie schon oben angedeutet, durch starre, steil Verhaltung und hügeligen Wuchs. Ebenso weichen die den Praeriekräsern eingemischten Blütenpflanzen durch staudernartige Höhe und dichte Gruppierung von unseren Wiesenblumen ab. Das wichtigste Gras der Praerie ist das Büffelgras, Tripsacum oder Cesleria disticoides. Wo nichts mehr gedeit, sagt Karl Müller in seinem Buch der Pflanzenwelt, wo der Boden immer schlechter und sandiger wird, gibt dieses wohltätige, kurze Gras allein seine Herrschaft nicht auf ermehrt im Vereine mit eigentümlichen Kläarten den Bison und den Büffel, welche in zahlreichen Herden den endlosen Grasozean westlich vom Mississippi wild durchschweifen. Aus diesem Grunde ist auch das Gras, bezeichnend Buffalogras, genannt worden und nicht mit Unrecht könnte es die eigentliche Lebenspflanze der Praerien heißen. Denn wie an dieselbe das Leben der wilden Rinder gebunden ist, ebenso knüpft sich das Leben der in Manikfache Stämme zerspaltenen Praerie-Indianer an diese Herden und zwar in so bedeutender Art, dass die Ausrottung der Büffel sofort auch das Aussterben jener Indianer Horden mit sich ziehen müsste. Auffallend ist in der eigentlichen oder westlichen Praerie die Armut an Baum- und strauchartigem Pflanzenwuchs. Die Ursache dieser Armut finden einige in den zahllosen Büffelherden, welche allen jungen Baumwuchs zertrampeln, andere in den häufigen Praerie brennen, welche alles Strauchwerk versängen. Ja, diese Brände, sie sind die furchtbarste Erscheinung der Praerie. Der Ozean hat seine Stürme, die Praerie ihre Brände. Dort schlingen die kalten Wogen alles hinab, hier verzieren alles die heißen Flammen. Und dem Menschen ein Wellengrab, hier ein Flammengrab. Das eine wie das andere ist grausig, doch am grausigsten dünkt uns das Letztere. Wer diesem Grabe ändrindt, hat freilich ein Schauspiel erlebt, dessen furchtbare Pracht von keiner anderen Erscheinung erreicht wird. Hören wir den Bericht eines Augenzeugen. Der Amerikaner J.T. Irving hatte sich auf einem Jagdzuge durch die Praerie beim Verfolgen Brothühnern, welche den Jäger in einen Grenzwald gelockt hatten, von seiner Gesellschaft getrennt. Der hohe Stand der Sonne mahnte ihn endlich, dass es nahe am Mittag und daher Zeit sei, sich wieder an seine Gefährten anzuschließen. Ich verließ nun den Wald, erzählt Irving, und richtete meinen Weg über die offene Praerie nach der Gegend, wo ich die Spur der Reisetruppe finden mußte. Aber vergebens strengte ich mein Gesicht an, schickte ich meine Schritte, schaute ich mich um, verschoss ich mein Pulver. Nichts war zu sehen, kein Laut zu hören. Das hohe Gras ward von dem Winde durchweht, aber ein lebendiges Wesen war nicht zu sehen. Die Praerie war eine Einöde. Ich fing nun an zu fürchten, daß ich über die Spur der Gesellschaft bereits hinausgekommen sein mußte, aber doch schien es mir wieder übersehen sollen. Mit hastigen Schritten erstieg ich einen Hügel, der eine weite Aussicht gewährte. Eine Wildnis von Grasflächen und kleinen wellenförmigen Hügeln breitete sich vor meinen umherspärenden Blicken aus, aber von meinen Gefährten war nichts zu entdecken. Über mir der Himmel, unter mir der Praerieboden, und ich das einzige lebende Wesen in dieser Wildnis. Es wurde Zeit, einen Ruheplatz für die Nacht zu und ich sah mich nach einem Baume um, aber soweit mein Gesicht reichte, war keiner zu sehen. Überall dürres Gras gestrüb und wieder Gras. Ich war dem Seefahrer gleich, der sich mitten auf dem Ozean befindet, ohne Kompass und Karte. Welchen Weg sollte ich einschlagen? ging ich nach Westen, so konnte ich möglicherweise meinen Gefährten mich nähern, aber es war ungewiss und ich hätte mich von den Osten, zu denen ich in der Richtung nach Osten gewiss gelangen mußte. So entschloss ich mich denn, nach Osten zu steuern, solange der Hunger mir Kräfte ließ und bis ich das Ufer des Missouri erreicht haben würde. Meine Schritte wurden schneller und ängstlicher, denn ich mußte vor allem ein Obdach finden. Es war zu Ende Oktober, der Wind war bereits empfindlich kalt und ich hatte nur meinen leichten Jagdtrock ihm entgegenzusetzen. Eben im Begriff unter den Horizont herabzusinken, da erblickte ich einen noch mehrere Meilen entfernten Waldstreif. Das wirkte auf mich wie der Sparren des Reiters auf ein ermüdetes Pferd. Mit frische Mute lief ich die Abhänge der Hügel hinab und behante mir einen Weg durch das struppige Gras. Aber nun ging die Sonne unter und sobald das Dunkel eintrat verschwam alles vor meinen Augen und der Wald, welcher kaum noch die Meilen entfernt sein konnte, war nicht mehr zu sehen. Ich bestieg abermals einen Hügel um auf seinem Gipfel den Aufgang des Mondes abzuwarten, denn ich fürchtete, in der Dunkelheit die Richtung zu verlieren. Ein trauriges Gefühl bemächtigte sich meiner, wie ich so da saß, nichts als die trostlose Wüste um mich, den kalten Himmel mit seinen funkelnden Sternen über mir. Der Wind hatte sich in einen Handel und brauchste pfeifend daher, dann und wann das Geheul eines Wolfes mit sich herüberbringend. Über eine Stunde lang saß ich, auf meine Büchse gelehnt, die Augen auf den östlichen Horizont gerichtet, ungeduldig auf das Erscheinen des Mondes harrend. Nie habe ich seinen Aufgang so freudig betrachtet als jetzt, wo er über der grenzenlosen Fläche empor stieg. Als bald setzte ich meine Wanderung fort an gestränkten Marische von einer Stunde erreichte ich den Wald. Von den Indianern hatte ich bereits gelernt, ein mit Zweigen überdecktes Lager zu bereiten, und es dauerte nicht lange, so wärmte ich mich an einem lustig auflodernen Feuer, das ich neben dem Stamme eines umgefallenen Baumes angezündet hatte. Meine Esslust war stark, aber meine Ermüdung noch stärker, und bald war ich eingeschlafen. Doch die zunehmende Gewalt des Sturmes weckte mich an. Bisweilen sank das Brausen zu dumpfen Tönen herab, dann schwoll es wieder höher an und tobte heulend und pfeifend durch die krachenden Bäume. Ich setzte mich eine Weile an das verglimmende Feuer, dann vergrub ich mich wieder in mein Bett von Laub und Gestrüpp. Aber der Schlaf war verscheucht. Es lag etwas krausenhaftes in den Tönen des Windes. Bisweilen schien es mir, als hörte ich Stimmen durch den Wald schreien, letztlich jeder laut verstummt. Meine Ohren sogen, belgier ich jeden laut ein, und es überfiel mich eine abergläubische Furcht, die ich mühe hatte zu bekämpfen. Ich nahm meine Büchse zur Hand, denn meine Sinne waren so verwirrt und befangen, dass ich jeden Augenblick einen bewaffneten Indianer in meiner Nähe zu sehen glaubte. Endlich stand ich wieder auf und brachte das Feuer aufs Neue in Brand. Da brach ein heftiger Windstoß durch den Wald und wehte die Funken und Asche nach allen Seiten hin. Augenblicklich schossen fünfzig kleine Feuer ihre leckenden Zungen in die Luft, als lachten sie triumphierend mich an. Kaum waren sie geboren, so stiegen sie auch schon zu einer hohen pyramidalen Flamme auf und hüpften leicht über die zerstreuten Büschel dürren Grasis dahin. Im nächsten Moment waren sie auch schon draußen auf der Prairie, und nun leuchtete eine vogende Linie glänzender Flammen in die dunkle Atmosphäre hinein. Eine neue Windsprout war im Anzugel. Ein Klagen und Winseln in der Nähe kündigte sie aus der Ferne an. So wie sie näher kam, erfüllte eine Wolke wirbelnden Laubes die Luft. Die jungen Bäume neigten sich zur Erde, die alten Bäume krachten. Jetzt war der Windstoß da und stürzte auf die Prairie. Myriaten, glühende Aschenstäubchen wurden in die Höhe geschleudert. Wie Meteore flogen Büschel brennenden Grasis durch die Luft. Die Flamme breitete sich aus zu einem großen Feuermeere und ergoss sich, unaufhaltsam weitergreifend, wie ein Lava- Strom über die Grasfläche hin, den Wald bis in die weiteste Ferne mit einem roten Bande umflutend. Das grelle Licht machte die schwarze Finsternis des Waldes noch schwärzer. Das Brausen und Zischen der Flammen übertäubte noch den heulenden Wind. Es waren unzählige Feuerpyramiden, die in der Wüste tanzten und rasend sprangen und überall neue Tänzer erweckten. Ihr Brausen glich dem Brausen eines aufgewühlten Ozeans, dessen Wellen gegeneinander sich Bäumen und in wildem Aufruhr kämpfen. Gerade in der Richtung ihres Laufes stand eine Gruppe von Eichen, deren Dürreslaub noch fest an den Zweigen hink. Die lodande Flut kam heran und erleuchtete die Gruppe. Jetzt umhüllte ein schwarzer Qualm den nächsten Baum und jetzt rauschte die Glut zu den Zweigen auf und schoss, wie im Triumph verspringend an hundert Fuß in die Luft empor. Der Effekt war ein Augenblick, denn im Nu hatte das Feuer die Bäume durchlaufen. Es sank wieder zur Prairie herab und nur noch eine schwache dunkelrote Glut umspielte die geschwärzten Äste. Begierig strömte das wütende Element sehend nach Nahrung lüstern. Mehrere Stunden lang wütete das Feuer und der ganze Horizont war mit einem feurigen Gürtel überzogen. Je mehr der Kreis sich ausdehnte, desto kleiner und kleiner wurden die Flammen, bis sie endlich wie ein dünner goldener Faden um die Hügel sich wickelten. Sie mussten wohl auf zehn Meilen fortgezogen sein. Endlich legte sich die Glut, obgleich der purpurne Schein der noch stundenlang den Nachthimmel rötete, deutlich erkennen ließ, daß das unermütliche Element noch immer nicht zur Ruhe gekommen sei. Die Sonne ging auf, als ich mich von meinem Lager erhob und meine Reise wieder antrat. Welch eine Veränderung! Aus der Prairie war eine völlige Wüste geworden. Nicht ein einziger Halm, nicht ein Blättchen war verschont geblieben. Die Bäume des Waldes streckten versenkten Äste in die Luft, ein Bild des überstandenen Angriffs. Eine dünne Deckel grauer Asche lag über den Boden gestreut, und einzelne Bäume, deren dünne Zweige die Flammen genährt hatten, brannten noch fort, oder sannten hohe Rauchsäulen empor. Überall bezeichnete eine kale Öde den Lauf der Flammen, die sich das Gras bis auf die Wurzel verzehrend selbst gegen den Wind verraten. Noch immer tobte der Wind und werbete die Asche empor, sodass es bisweilen unmöglich war, ein oder zweihundert Yards weit zu sehen. Als ich die traurige Landschaft überschaute, erblickte ich einen mageren grauen Prairie-Wolf, der sich leisen Schrittes wie ein Dieb in eine der Schluchten schlich, gleichsam als ob in die Szene in Furcht gesetzt hätte. Er hatte mich, seine Nebenwanderer, jedoch ohne zu fliehen. Die ringsumhärschende Verheerung schien ihn, dem Menschen um ein Glied in der Kette der Wesen näher gebracht zu haben, denn er hatte seine Furcht vor ihm verloren. Als er den Fuß des Hügels erreicht hatte, stand er still, stieß ein tiefes klagendes Geheul aus, worauf aus dem Walde her geantwortet ward und bald darauf drei andere herbeikamen selten. Sie standen einige Augenblicke still und blickten mich mit ihren feurigen Augen an. Dann wandte sich einer und kam mir näher. Seine Begleiter folgten ihm. Mir lag in dess trotz der Einsamkeit nichts an der Gesellschaft von Wölfen. Ich legte daher meine Büchse an und schickte eine Kugel unter sie. Ein lautes Heulen antwortete auf den Schuss und der hinkende Gang des Einen als die Rotte in die Wälder floh überzeugte mich, dass meine Kugel ihr Ziel erreicht hatte. Ende von Ein Preribrand gelesen von Karlsson Schätze und Schatzgräber von Karl May diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Schätze und Schatzgräber je mehr das Licht der Wissenschaft die Finsternis welche Jahrtausende lang auf den Geistern rute durchdringt desto mehr schwindet der Aberglaube und eine vorurteilsfreie Weltanschauung bricht sich mehr und mehr Bahn. Ein besonders gern gehickter Zweig des Aberglaubens war der Glaube dass man vergrabene Schätze mit Hilfe gewisser Geister heben und sich erringen könne. Viele Opfer sind ihm gefallen und noch heute gibt es ganze Provinzen in denen er trotz aller Aufklärung von einem großen Teile der Bewohner festgehalten wird. Doch nicht solche mehr als zweifelhafte Schätze sind es an die ich gegenwärtig denke sondern ich meine jene wirklichen reellen Reichtümer welche die Erde in ihrem inneren birgt und nach denen die geschäftige Industrie ihre nimmerrunden Hände streckt. Nur sechsmalen stark schätzt man die feste Kruste unter welcher das Zentralfeuer seine glühenden Wogen schlägt Von Fuß zu Fuß nimmt die Hitze zu, welche dieser Hölle entströmt und tausenderlei Gefahren grinsen dem Sterblichen, welcher sich einen Weg in jene tiefen Wand entgegen. Aber der Herr der Schöpfung kennt kein Hindernis welches er nicht endlich doch noch zu bewältigen vermöchte und wie der Maulwurf seine Gänge durch die Krumme des Ackers und den Rasen der Wiese gräbt als Pionier der Industrie hindab in das Dunkel der Tiefe und entreist den dort herrschenden Mächten Reichtümer für die weder Maas noch Zahl zu finden ist. Ja, ein Schatzgräber Par excellence ist der Bergmann und keiner seiner Rivalen darf sich mit ihm messen. Der Lavadore Süd- und Mittelamerikas der Arbeiter der kalifornischen Stricke, der indische und brasilianische Diamantenwäscher sie fördern Schätze zu Tage mit deren Kaufwerte der Ertrag des gesamten Werkbaus der Erde sich nicht vergleichen lässt. Suchen wir aber nach dem Segen den diese leicht erworbenen Schätze über die Bevölkerung jener Länder gebracht haben so werden wir meist nur betrübende Erfahrungen machen welcher ein erfreuliches Bild dagegen bieten zum Beispiel diejenigen Länder in denen man das unscheinbare Eisen die schwarze hässliche Kohle bergmännisch gewinnt und beide Eisen und Kohle als König und Königin der Industrie vermählt um ein Reich zu schaffen in welchem der Bergmann als erster Held- und Tapfasterritter die höchsten Ehren erntet. Im dunklen Kleide dessen Farbe die Gefahr im Sinnbildlicht mit denen er zu kämpfen hat mit übergeschnalltem Hinterleder das kleine Lämpchen vorn am Gurte so verschwindet er im Mundloche des Schachtes um erst nach vollendeter Schicht wieder an das Licht des Tages empor zu steigen. Aber so unspruchlos sein Wesen erscheint er weckt mit dem Schlage des Freustels tausend Industrien gibt Millionen von Menschen Arbeit und Erwerb findet das häusliche Glück unzähliger Menschen, befördert das große Werk der Wissenschaft und ebnet die Bahn auf welcher Bildung und Gesittung ihren laufvoll enden. Er ist der einzige und rechte Schatzgräber wo ich ihm begegne treibt mich die Anerkennung immer zu einem herzlichen Glück auf Ende von Schätze und Schatzgräber Eine Sehungsjagd von Karl May Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Eine Sehungsjagd von Karl May Ich heiße Fred Summer Bin ein fleißiger Leser aus guten Kameraden und wohne in San Francisco welches hier kurz weg Frisco genannt wird Mein Ohheim, Ben Summer welcher als armer Handlungsgehilfe herübergekommen war und es durch fleißige Arbeit und unbestechliche Ehrlichkeit zum reichen Großhändler und Schiffsräder gebracht hatte, besaß keine Kinder und bat darum meine im lieben Deutschland wohnenden Eltern mir von fünf Geschwistern die Erlaubnis zu erteilen ihn zu besuchen und dann vielleicht für immer bei ihm zu bleiben. Nach langem Überlegen, Kämpfen und Zögern ging Vater und Mutter schließlich in Rücksicht auf die mir gebotene Zukunft auf diesen Vorschlag ein. Vater brachte mich nach einem tränenreichen Abschiede von den geliebten Meinungen auf das Schiff und dann ging ich als 14-jähriger Knabe zu Wasser und auf der Pacificbahn nach Frisco wurde Ohheim mich mit ausgebreiteten Armen in Empfang nahmen. Nachdem das Heimweh leidlich überwunden war ging es an die Arbeit denn Uncle Ben war der sehr richtigen Ansicht dass ich nicht nur etwas sondern viel, sehr viel lernen müsse um geschickt zu werden einst sein Nachfolger zu sein. Ich erhielt nicht nur theoretischen Unterricht sondern wurde vor allen Dingen auch in die Praxis meines späteren Berufs eingeführt. Der Ohheim ritt weit ins Land hinein um ganze Ernten und Herden für den Versand aufzukaufen. Er fuhr per Bahn nach den Minen in die Diggins oder zu den Holzfällern ins Gebirge um Geschäfte abzuschließen bei denen er sich stets um bedeutende Summen handelte und ich musste ihn auf allen diesen Ausflügen und Reisen begleiten denn, sagte er durch das Auge lernt man schneller als durchs Ohr und nur was man selber sieht kann man gesehen haben. Nachdem ich mich in dieser Weise drei Jahre lang auf dem Lande umgesehen hatte machte er mir zu meiner großen Freude eines Tages die Eröffnung Du weißt dass ich jährlich einige Wahlfischschwänger und Robbenschläge ausrüste und sollst auch diese Zeit meines Geschäftes praktisch kennenlernen wenn du eine so lange Zeit wie ein Wahljäger bis zu seiner Heimkehr braucht mag ich dich jetzt nicht missen aber ein Robbenschläger ist schon nach drei Monaten wieder da und so magst du an Bord meines Seelskin gehen. Er lichtet in nächster Woche die Anker und bis dahin haben wir mehr als genug Zeit deine Ausrüstung zu beschaffen. Seehund jagt Robbenschlag Ich war natürlich ganz begeistert und träumte eine Woche lang die Beeren und See Löwen mit denen ich im Kampf lag kaum konnte ich den Tag der Abfahrt erwarten. Er kam Der Ohheim brachte mich an Bord und empfahl mich der besonderen Oput des Kapitäns außerdem wurde mir der alte Bootsführer Harper als Lehrer und Beschützer beigegeben er hatte die Hälfte seines Lebens auf dem Wahl- und Robbenfang zugebracht und war die geeigneste Person mir durch Wort und Tat ein Führer zu sein Während der letzten 8 Tage hatte ich möglichst viel über den Seehund gelesen diese Bücher und Aufsätze behandelten die Robben vom Naturgeschichtlichen oder auch vom reinen Geschäftlichen Standpunkte aus Harper aber lehrte mich sie noch von einer anderen Seite zu betrachten er liebte die Robben obgleich er viele Tausende von ihnen erschlagen hatte ganz besonders sprach er von ihren großen schönen Augen deren Ausdruck demjenigen im Blick es gleicht er behauptete, dass jeder Hieb den er nach einem Seehunde führte zugleich ihn selbst im Innern getroffen habe um mir zunächst einige allgemeine Bemerkungen zu erlauben so ist die Naturgeschichte der Robbe wohl jedem guten Kameraden so bekannt dass ich über dieselbe schweigen kann in den Büchern werden viele Gattungen und Arten aufgezählt welche der Robbenschläge auch anerkennt der Kirschner aber spricht nur von zwei Arten nämlich vom gemeinen Seehunde für dessen Fell er 2 bis 12 mark bezahlt und vom Pelz oder Wieber Seehund dessen Fell er für 15 bis 60 mark kauft die Fälle sind nach ihrer Güte sehr verschieden in dieser Beziehung unterscheidet der Kirschner beim gemeinen Seehunde Blaumänner, Whitecoats Sadler, Blauseitige Gesprengelte und Ordinäre die Pelzseehunde haben unter dem groben Oberhaare eine Dichte, Feine Seidenartige Grundwolle und geben nach Entfernung des Ersteren ein sammeltartiges Pelzwerk welches besonders in Russland England und Frankreich sehr geschätzt wird in Beziehung auf die Größe und Güte werden Wicks, Larges, Middlings Smalls, Largepups Middlingpups und Smallpups unterschieden die Wicks aus Australien sind zu 60 mark pro Stück die teuersten zur Vergleichung sei erwähnt das ein sibirischer Zobel bis 450 mark ein Schwarzfuchs bis 1000 mark und ein Seeotter bis 1500 mark kostet während man für Biesa 3 mark für Skunk 7 mark bezahlt ein gutes Löwenfell mit Kopf, Gebiss und Klauen kann 600 bis 700 mark das jenige eines Königstigers 400 mark mit eines Jaguars 150 mark kosten das Fell eines Seehundes wird nicht nur zu Pelzwerk verarbeitet sondern es gibt ein sehr gutes Schulleader und mit dem Hage gerbt und zum Teil gefärbt den Überzug zu Koffern, Tornistern und dergleichen der Tran ist im Fischstran ähnlich und wird von den Eskimos gern getrunken auch das Fleisch ist essbar besonders aber die Leber und Zunge doch würde ein deutscher Gymnasiast nicht ganz gewiss wie Hektor ewig von ihm wenden in unseren Küstengewässern wird der Seehund da er den Fischen nachstellt von den Fischern eifrig verfolgt doch nähert er sich auch von weich und grusten Tieren die armen arktischen Eingeborenen könnten ohne ihn gar nicht existieren da er ihr wesentlichstes Nahrungsmittel bildet außerdem liefert er ihnen den Pelz zur Kleidung das Fell zum Zelt oder Hüttendach zu Feuer und Licht die Sehnen zu Zwirren die Därme zum Segel und Fenster und die Knochen zu allerlei kleinen nützlichen Werkzeugen deshalb werden ja aus hier ein unzählige Robben von ihnen getötet deshalb werden ja aus hier ein unzählige Robben von ihnen getötet dazu kommt der Fang der Robbenschläger welche im Jahre 1888 2 Millionen Fälle nur an die Kürschner lieferten nicht zu Gedenken der heute welche Zuleder verarbeitet worden sind da wäre es, besonders weil das Weibchen nur ein junges wirft gar kein Wunder, wenn der Seehund ausgerottet würde zumal die Robbenschläger nur auf den Augenblicklichen Gewinn sehen und keinesfalls an die Zukunft denken sie suchen ihr Jagdgebiet gewöhnlich Ende März auf, also zu einer Zeit in welcher die nur wenige Tage zählenden jungen Robben noch ihrer Mutter bedürfen die Mütter gehen des Morgens ins Wasser und kehren gewöhnlich erst gegen Abend zu ihren auf dem Eise zurück gebliebenen Jungen zurück um dieselben während des Abends und der Nacht zu säugen solche mit Robben belebten Eisfelder werden Seehundswiesen genannt haben die Robbenschläger eine solche Wiese entdeckt so legen sie bei derselben an schlagen die alten Tod neben ihnen die Fälle und den Speck um aus dem letzteren Trahn zu sieden um den Eiffluss zurück ohne sich ein Gewissen daraus zu machen dass dieselben nun elend umkommen müssen sehr häufig kommt es vor dass man im Eifer der Jagd einen Seehund nur betäubt und ihm das Fell bei lebendigem Leib abzieht landet man zu der Zeit wo nur die Jungen da sind auf einer Seehundswiese so schlägt man diese mit Knüppeln tot und wartet dann auf die Weibchen welche ohne die Gefahr zu achten von ihrer Mutter lieber auf das Eis getrieben werden dann beginnt das Gemetzel natürlich von neuem die toten Jungen lässt man gewöhnlich unangerührt, weil sie nur wenig Trahn geben und ihr Fell einen geringen Wert besitzt dies erfuhr ich von Harper meinem Bootsführer welcher seinem Herzen dabei durch allerhand kräftige Redensarten Luft machte und es war mir dabei ganz so zu mute als ob ich später nicht im Stande sein werde auch nur einen einzigen Seehund zu erschlagen erschlagen ein wäßliches Wort mit der Büchse in der Hand einem Büffel entgegentreten oder mit dem Lasso in der Faust einem wilden Mustang nachjagen das ist eines Mannes würdig aber mit Knüppeln über einen wehrlosen Seehund herfallen das das nun ich habe es doch getan möge die Aufregung der Jagd mir zur Entschuldigung dienen der Seelskin war ein für den Robbenschlag aus schließlich bei gutem Winde die Segel benutzen und das Heizmaterial sparen zu können er war wohl bemannt und trug sechs Boote in den Davids welche bei einem guten Ausguck auf Seehunde schnell und leicht in die See geführt werden konnten alles was zur Robbenjagd nötig war gab es da mehr als zur Genüge besonders Knüttel zum Zuschlagen auch Flinden welche aber mehr für die Jagd anderer gefährliche Ratiere bestimmt waren wir hatten einen Herd mit Kesseln des Tranes und Fässer zur Aufnahme desselben. Wir mussten zunächst den Hafen von Zitka auf der Insel Barano aufsuchen. Als wir dort ankamen lag da bereits eine ganze Flotte von Robbenschlägern vor Anker welche hier ihre Ausrüstung vervollständigten oder etwa Gehavarien ausbesserten. Es war Ende März also die Zeit in welcher die Schiffe ihre Jagdgründe aufsuchen. Der Ohalm besaß in Zitka eine Kohleniederlage aus welcher wir das verbrauchte Feuermaterial ergänzten, dann ging es weiter dem Norden zu. Diejenigen von den anderen Schiffen welche Anker klarmachen konnten schlossen sich uns an, wohl meist aus Eifersucht, damit wir nicht eher als sie zum Fang gekommen sollten. Die Flotte hatte immer guten, stehten Wind konnte sich also leicht zusammenhalten und gelangte von Zitka aus in fünf Tagen in die Nähe der lang gestreckten Eilandgruppen welche der Halbinsel Alashka vorgelagert sind und äußerst erträgliche Jagdgründe bilden. Man darf ja nicht denken, dass die Wiesen aus zusammenhängenden Flächen bestehen. Die Eisberge und Felder werden nach und nach vom Lande abgedrängt, weiter und weiter in die See vorgeschoben und endlich durch Sturm und Wogen gang auseinandergerissen, worauf sie der Richtung der jeweilig herrschenden Winde und Strömungen folgen. Solche treibenden Eisfelder werden von den Seehunden aufgesucht. Sie werfen da ihre Jungen, sich mit denselben Südwärts tragen und verlassen ihre kristallen Flöße erst dann, wenn die Jungen stark genug sind mit ihnen in die nordische Heimat zurückzuschwimmen. Wie bereits erwähnt verlassen die Mütter des Morgens die Eisschollen, um erst gegen Abend zurück zu kehren. Dabei ist der Instinkt der sie beim Aufsuchen ihrer Jungen leitet, gerade zu Bewundernswert. Die vielen neben und miteinander schwimmenden Eisblöcke mögen einander noch so ähnlich sein. Sie mögen noch so sehr schoben, noch soweit fortgetrieben worden sein, das alte Tier kommt dennoch zur richtigen Stelle und findet unter der Unmasse der gleichartigen hilflosen Wesen sein eigenes Kind heraus. Solchen treibenden Eiswiesen begegneten wir von jetzt an. Sie waren die Ersten und darum noch nicht so gut besetzt, dass es sich verlohnt hätte, die Fahrt zu unterbrechen. Unsere Flotte bestand aus elf Schiffen, welche unter voller Leinwand fuhren. Mein Zielskin fuhr mit beschlagenem Fock, Groß- und Bissachesegel und hielt sich, ein so vortreffliches Schiff war er, dennoch als Vorderstess in der Reihe, wie aus unserem ersten Bilde, auf dem Wege nach den Jagdgründen zu ersehen ist. Dasselbe gibt zugleich die eigenartige Färbung der Wogen und Wolken in sehr anschaulicher Weise wieder. Auf allen Decken, nur auf dem Unsigen nicht, war alles zu einer schnellen Landung klargemacht. Als ich Haber, nach dem Grunde dieses unsere Säumens fragte, antwortete er mir unter einem schlauen Lächeln, das ist keine Nachlässigkeit, sondern im Gegenteil ein ganz kluger Kniff von unserem Kapitän. Er will die Kerls, welche dahinter uns segeln, los sein und wird die Gelegenheit dazu bei der ersten guten Seh- und Zwieze benutzen. Und darauf werden wir gar nicht lange zu warten brauchen, den Horch. Seels in sight! Er tönte es in diesem Augenblick vorn vom Ausgucke her. Dort stand vor einem gut befestigten, scharfen Fernrohre, ein stündlich abzulösender Matrose, welcher vor nahenden Eisschollen zu warnen und zugleich, die ihm vor das Rohr kommenden Seh- und Zwiezen zu melden hatte. Wer ein Rohr besaß, nahm es jetzt ans Auge. Ich das meinige auch. Weit draußen, ganz am Horizonte, sah ich eine lange Eisfläche blinken, auf welcher es von dunklen, beweglichen Punkten förmlich wirbelte und kribbelte. Das war eine außerordentlich stark beförkerte Wiese, die erste derartige, welche wie auf dieser Fahrt erblickten. Sie wurde auch von den anderen Schiffen bemerkt, denn wir sahen, dass die Selben sich fertig machten, um beizudrehen und ihre Boote auszusetzen. Auch unser Seelskin hielt dicht beim Winde und der Kapitän ließ einen Davids arbeiten, als ob er die Boote klarmachen wolle, gab aber dabei dem Befehl, das Feuer der Dampfkessel heller zu schüren. Er ließ die Maschine leise rückwärts arbeiten, sodass wir gar keine Fahrt machten. Infolgedessen überholten uns die anderen Schiffe. Indem sie an uns vorübersegelten, wurden wir von ihren Mannen, welche unsere Absicht nicht errieten, schadenfroh angerufen. Sie glaubten, dass wir an einem Defekte litten und also zwar vorwärts wollten, aber nicht konnten. Die Eisbank näherte sich. Die Boote stießen von den Schiffen ab und hielten ein förmliches Wettrennen nach der wohl über eine englische Meile langen und ebenso breiten Scholle hin. See das Bild, Wettrenne nach der Seehundswiese. Jeder Steuermann wollte mit seinem Boote als dem Ersten dort anlegen. Die Flotte hatte die Eisscholle zwischen sich genommen, darum landeten die Boote von zwei Seiten, um den Seehunden die Flucht in das Wasser möglichst abzuschneiden. Gegen anderthalb hundert Menschen sprangen, mit Knütteln bewährt auf der Reise, zogen ihre Fahrzeuge schnell nach und fielen dann schreiend über die armen Tiere her. Da wir uns in der Mitte des Tages befanden, waren nur Junge, kaum zwei wochenalte Robben vorhanden, welche zu schwach und unerfahren waren, als dass sie die Flucht in das Wasser hätten ergreifen können. Sie wurden alle erbarmungslos erschlagen. Ich wendete mich ab, da ich das nicht mit ansehen mochte. Harper fluchte und wetterte wie ein Landsknächt über diese Reise, unter Kapitän erteilte die Weisung vollen Dampf zu geben. Unsere Segel füllten sich wieder, die Räder arbeiteten mit Macht und wir flogen an der schmalen Seite des Eisfeldes vorüber und in die südwestliche See hinaus. Die bei der Jagd engagierten Schiffe konnten uns nicht folgen, da sie die Rückkehr der alten Robben abwarten mussten. Dann gab es für sie bis zum nächsten Tage zu tun und wir waren sie also los. Schon nach einer Stunde konnten wir die Fernrohr nicht mehr sehen. Bald darauf hatten wir die Insel Cadiac und Captrinity dubliert und hielten auf Unimac zu. Die dortigen Untiefen liegen um diese Zeit vollständig unter Eis, was einen reichen Fang erwarten ließ. Gegen Abend des zweiten Tages erblickten wir die Spitze des 2703 Meter hohen Vulkanes Chicaldin, der diese Insel weit in die See hinaus markiert und kaum hatten wir diese Bemerkung gemacht, so mussten wir sämtliche Segel beschlagen und durften nur noch und zwar sehr vorsichtig unter Dampf gehen, da wir uns dem Festeise näherten. Indem wir auf diese Weise und unter fortwährendem Auswerfen des Locks langsam vorrückten, bemerkten wir ein langes, schmales und sehr leichtes Boot, welches sich mit der Gewandheit eines Fisches vor uns nach allen Seiten im Wasser hinbewegte. Dieses Fahrzeug war oben zu, außer einer einzigen Öffnung, aus welcher der Oberkörper eines barhäupigen und in Fälle gekleideten Mannes ragte, welcher mit erstaunlicher Geschicklichkeit mit der Linken sein Paddelruder führte, während er in der rechten eine kurze Harpune-Wurf bereithielt. Das war ein Eskimo. Er achtete zunächst nicht auf uns, sondern auf sein Geschäft. Ein Seehund tauchte neben ihm auf und sofort flog ihm die Harpune in den Leib. Siehe das Bild Eskimo auf Robbenfang. Das Tier tauchte sofort wieder unter und riss das Boot an der Harpun-Line eine Strecke mit sich fort. Er müdete aber durch den Bufaluss so schnell, dass der Eskimo es an sich ziehen und mit einem Hebel seines Ruders voll enttöten konnte. An solches Eskimo-Boot wird Kajak genannt. Das Grippe desselben besteht meist nur aus Walrossknochen und der Überzug aus Seehundsfällen. Der Ruderer steigt in das erwähnte Loch und bindet sich den Rand desselben fest um den Leib. Dann kann kein Tropfen Wasser eindringen. Mag der Kajak zehnmal mit den meine Kentern. Ein Schlag mit dem Ruder bringt beide wieder nach oben und von Ertrinken kann keine Rede sein. Jetzt zeigte der Mann erst, dass er uns wohl gesehen hatte. Er kam, seine Beute hinter sich herziehend, uns entgegen gerudert und gab uns mit der Hand das Zeichen, das er mit uns reden wollte. Der Kapitän ließ stoppen. Er selbst verstand einige Dialekte hiesiger Völkerschaften und mehrere seiner untergebenen wieder andere Mundarten, so dass wir uns mit ihrer Hilfe, mit jedem Eskimo oder A-Leuten verständigen konnten. Da stellte es sich denn heraus, dass er zu den westlichen Eskimos vom Nunatagfluss gehörte und mit seiner Familie soweit hergekommen war, um an ein europäisches oder amerikanisches Schiff seine mehrjährige Jagdbeute zu befinden. Er war im November mit Hundeschlitten auf Unimac angekommen und hatte bis jetzt den Umkreis dieser Insel so gut kennengelernt, dass der Kapitän ihn als Lotzen und Führer engagierte. Die Schätze, welche er gegen allerlei Tauschartikel dann an Bord brachte, bestanden in Seeotter, Silber und Katzenfuchsfällen, welche er uns sportbillig überließ. Er brachte uns in einen tiefen Bußen im Eise, wo wir anlegten. In der Nähe lag eine runde Schneehütte, welche er mit seiner Frau, seinem Bruder, dessen Weib und den beiderseitigen Kindern bewohnte. Sie waren in Sommer 11 Personen mit 30 Schlittenhunden und fühlten sich glücklich uns getroffen zu haben. Es zeigte sich, dass der Kapitän sehr wohl getan hatte, sich die Insel Unimac zum Ziele zu nehmen, denn der Eskimo sagte uns, dass es in deren Umgebung von Seehunden ganz schwarz aussehe. Sie mieden jetzt nur die Stelle, an welcher wir vor Anker gegangen waren, weil unsere neuen Freunde da gejagt hatten. Da wir wenigstens eine Woche hier bleiben wollten, so wurde an Bord alles beschlagen und festgemacht, sodass vom Eise ausgesehen unser Schiff den Anblick bot, den unser Bild an der Eisküste der Insel Unimac veranschaulicht. Glücklicherweise hatten wir während der ganzen Zeit unseres Aufenthaltes helles, ruhiges Wetter ohne Sturmen und Schneegestöber. Auch von den gefürchteten Eisnebeln wurden wir ganz und gar verschont. Nachdem noch während der ersten Nacht die Kessel zum Transiden eingehängt und auch alle anderen Vorbereitungen getroffen worden waren, ging es gleich am ersten Morgen unter Führung der Eskimo Brüder auf den Robbenschlag. Alle sechs Boote wurden bemannt, jedes mit vier Ruderern und einem Steuerer. Ich saß natürlich in demjenigen, welches mein alter Harper besitierte. Bewaffnet waren wir alle mit tüchtigen Knütteln. Einige, unter denen auch ich mich befand, waren außerdem mit guten Doppelgewehren versehen, da die gefährliche Begegnung mit einem Eisbären keineswegs ausgeschlossen war. Wir ruderten aus dem Bußen hinaus und dann längst der Eisküste hin, an welcher sich bald Seehunde zeigten, erst einzeln, dann in immer größeren und gedrängteren Scharen. Da wir alle weiße Hemden übergeworfen hatten und durch so genanntes lockeres weißes Brei-Eis fuhren, bemerkten sie uns nicht, zumal es noch nicht ganz heller Tag war. Aus diesem letzteren Grunde befanden sich sämtliche Alten noch bei den Jungen. Nach kaum einer Viertelstunde gelangten wir an eine Wiese, wie sie selbst der Traum uns nicht besser hätte ausmalen können. Sie hatte sich vom Festeise getrennt, aber nur so weit, dass ein schmaler, offener Wasserkanal dazwischen lag. Die Viertelstunde hoderten in den letzteren hinein, die drei anderen gingen am Außenrande hin, um die Robben von zwei Seiten zugleich zu nehmen. Unsere Illustration, eine Seehundswiese, gibt davon ein genaues Bild. Auf ein gegebenes, aber nicht lautes Zeichen, legten wir alle zugleich an. Wir stiegen aus, zogen die Bote schnell auf das Eis und gingen dann sofort ans Werk. Wir, die anderen ja, doch ich noch nicht. Es überlief mich ein mit Leid, als ich sah, dass ein jeder sich auf den nächsten Seehund warf, um ihn mit einem Hieb auf die Nase zu töten. Die Tiere hatten so große, schöne Augen und ein gar so hilfloses Aussehen. Übrigens erschien es mir viel edler, sie zu erschießen. Aber das Gewehr ohne Not und Gefahr zu gebrauchen war streng verboten, da alle Robben, soweit der Schall des Schusses reichte, sofort das Wasser aufgesucht hätten. Das Morden nahm also seinen stillen, komptikischen Fortgang. Haber verstand das, was ich fühlte nur zu wohl, darum sprach er keine Aufforderung aus. Er wusste aus eigener Erfahrung, dass das Jagdfieber mich sehr bald ergreifen werde. Und es packte mich, allerdings schon, nach kurzer Zeit. Als ich das Wild in solchen Scharen fallen sah, geriet ich in einen Zustand, als ob ich eine mehr als tüchtige Portion Grog getrunken hätte. Es trieb mich förmlich zu einer feisten Robbe hin, welche eben das Wasser gewinnen wollte. Ich holte aus, ein Hieb auf die Nase, sie war tot. Der Geist der Eisgründe hielt mich fest und ich gehorchte ihm, bis der Ertrag dieser ersten Jagd an solcher war, das Einhalt geboten werden musste. Da habe ich die Aufregung von mir und ich bekam Ohr für die vielen, vielen armen Jungen, welche sich angstvoll und mühsam auf dem Eise umherschleppten oder bei ihren erschlagenen Müttern lagen ja genau wie kleine Kinder wematten. Ich schlich mich in mein Boot und setzte mich da einsam nieder um nicht sehen zu lassen, dass es Salzwasser außer in der See auch im menschlichen Auge gibt. Mein Trost war, dass wir nicht nur sämtlich Jungen verschont, sondern auch sehr viele Alte absichtlich entkommen lassen hatten. Die Matrosen schnitten nun die getöteten Robben auf, um ihnen die Heute und den Speck zu entnehmen. Die Ersteren wurden an Ort und in Bündel gewickelt und wie in unserem Bilde veranschaulicht an mitgebrachten Stricken nach den Broten geschleift. Wir hatten ihrer so viele, dass wir zweimal mit den beladenen Broten nach dem Schiffen mussten. Dreimal aber fuhren wir mit dem Speck, welcher im Laufe des Tages geschnitten und ausgeschmort wurde. Die zurückbleibenden Grieben gaben ein sehr gutes Heizmaterial. Am nächsten Tage erlegten wir eine noch größere Menge Mützen in deren Pelz sehr gut bezahlt wird. Wir geben von dieser Seehundsart eine wohl gelungene Abbildung. Ich muss so ehrlich sein zu gestehen, dass ich auch da und später hin immer mitschlug. Es war eben schwer oder gar unmöglich der Aufregung zu widerstehen. Nach fünf oder sechs Tagen nahmen wir einen anderen und später abermals ein entlegener Ankerplatz. Zuletzt lagen wir vor der Insel Junalashkar und hatten eben volle Ladung gemacht, als die von uns verlassene Flotte dort ankam. Die selbe war weiter oben in den Kenaisund eingedrungen, hatte da aber so schlechten Fang gemacht, dass wir außerordentlich benötet wurden. Da diese Leute so rücksichtslos die Jungen töteten, gönnte ich ihnen ihren Misserfolg von ganzem Herzen. Wir hatten, vom Tranen gar nicht zu sprechen, über 9.000 Fälle erbeutet, unter denen sich auch heute von Seebeeren befanden und konnten sehr zufrieden sein, ob gleich andere Schiffe noch glücklicher gewesen sind. So erlegten im Jahre 1881 27 Dampfer an der Nordküste von Neufundland zusammen 334.513 Robben, was pro Schiff durchschnittlich über 12.000 Stück ergibt und der deutsche Dampfer Franklin brachte 1871 sogar 14.000 Fälle mit nach Hause. Die Eskimos waren uns sehr nützlich gewesen. Wir ließen sie nach ihren Verhältnissen reich belohnt zurück. Noch am Tage vor unserer Abfahrt nach Juna Laschka erlebte ich mit Harper ein Abenteuer, welches mir unvergesslich bleiben wird. Vor Juna Laschka liegt nur durch einen schmalen Sund von ihr getrennt die kleine Insel Birken, auf welcher ich durch das Rohr zwei Eiswüchse sah. Ich habe mich sie zu erlegen und der Kapitän erteilte mir die Erlaubnis mit Harper hinüber zu gehen. Zu gehen über den Sund? Jawohl. Er war zwar nicht vollständig zugefroren, aber die losen Eisschollen, welche ihn bedeckten, lagen so nahe aneinander, dass man zwar mit dem Boote nicht hindurch, desto besser aber zu Fusse hinüber konnte. Wir nahmen Springstangen mit, ich auch mein Gewehr. Harper ließ das Seinige zurück, um mir nicht Konkurrenz zu machen. Ich war begierig auf die Füchse und bealte mich daher, die kleine Insel zu erreichen. Eben setzte ich den Fuß auf das Ufer, so hörte ich hinter mir Harper rufen. Ich drehte mich um. Er war langsam gegangen und befand sich noch auf der Mitte des Sundes. Dort lagen die Schollen nicht mehr ruhig wie vorher. Das Wasser unter ihnen war plötzlich in Bewegung gesetzt worden und trieb die Schollen hier aus und dort aufeinander. Ich war auf der Mitte, sich auf der Seinigen zu erhalten. Master Fred, ein Schwertfisch, ein Schwertfisch, rief er mir zu. Ich sah dieses Tier nicht und kehrte zurück. Er aber rief mir zu fern zu bleiben, da der Fisch unter dem Eise jedenfalls eine Robbe jage und das Gefährlich sei, sich oberhalb derselben zu befinden. Ich ging dennoch mehrere Schritte weiter, bis auch die Stelle, an welcher ich mich befand, darin die halbmondförmig ruckwärts gebogene Flosse des Fisches blitzschnell dahin schießen. Es wurde ihm, da der Seehund sehr gut schwimmt und taucht nicht leicht, seine Beute zu erwischen. Er trieb sie bald auf, bald ab, bald hierhin, bald dorthin. Harper stembte sich mithilfe seiner Springstange fest. Seine Scholle fuhr auf der einen Seite unter Wasser. In diesem Augenblick geschnellte sich ein dunkler Körper zu ihm herauf, so dass der selbe Riesen zu liegen kam. Ein Moment später schoss der Schwertfisch abermals vorbei. Der dunkle Körper war der gejagte Seehund und ich wollte meinen Augen nicht trauen, als ich sah, dass sich das geängstigte Tier mit den vorderen Ruderpfoten an Harper's Knie aufrichtete, ihn bitten ansah und dabei einen Ton hören ließ, welcher genau diejenigen eines um Hilfe winselnden Hundes glich. Da kehrte der wohl fünf Meter lange Schwertfisch zurück. Er hatte den Kopf über Wasser, um die Scholle unterzudrücken. Ich fand gerade noch Zeit, das Gewehr anzulegen und ihm eine Kugel zu geben. Sie warf ihn zur Seite, so dass er an der bedrohten Eisplatte vorüberflog und sich dann nicht wieder sehen ließ. Ich wusste damals noch nicht, dass der Schwertfisch auch im Eismeere vorkommt. Die Schwankung der Scholle war jetzt so bedeutend, dass Harper sich ganz ruhig gefallen ließ. Man hatte drüben den Vorgang auch bemerkt und kam herbei, um zu helfen. Ich vergaß die Füchse und dachte jetzt nur an die Robbe. Wie? Wenn wir sie lebend auf das Schiff bringen könnten. Ich hielt das für sehr schwer, aber es war sehr leicht, denn das Tier war vor Angst und Anstrengung so abgemattet, dass es nicht an Widerstand dachte. Wir füllten einen leeren, alsernen Trinkwasser Kubos und gaben die Robbe hinein. Sie war ein einjähriges Männchen und wurde während der Rückfahrt der Liebling aller Schiffsmarten besonders aber der Meinige. Ich nannte das zutrauliche Tier Robby. Auf welchen Namen es heute noch hört und wenn einer der guten Kameraden Lust hat, meinen Robby und die Kunststücke, welche ich ihm gelehrt habe zu sehen, so sei er herzlich zu mir eingeladen. Es steht ihm der freundlichste Empfang bereit und sehr gern will ich ihm auch von anderen interessanten Erlebnissen erzählen. Ende von Eine Seehundsjagd Das Straußenreiten der Somal von Karl May. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrauen in öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Das Straußenreiten der Somal von Karl May. Seit Deutschland in die Reihen der Kolonialstaaten getreten ist, hat sich unser schon vorher so reges Interesse für fremde Völkerschaft in der Weise vergrößert, dass es fast in jeder bedeutenderen Stadt unseres Lieben Vaterlandes eine sogenannte Völkerwiese gibt. Das heißt, ein öffentlichen Ort, an dem von Zeit zu Zeit die unter der verschiedensten fremden Nationen in der Ausübung ihrer friedlichen und kriegerischen Künste zu beobachten sind. Wir haben Su und Pesheras, Eskimos und Sulus, australische Buschmänner und Singalesen, Aynos und menschenfressene Neger bei uns gesehen und sie alle in ihrem eigenartigen Tun und Treiben beobachten können. Gegenwärtig nun macht eine Karawane von Somal, welche als Nachbarn des unter deutschen Schutz stehenden Vito-Landes unsere rechste Teilnahme erwecken müssen, die Runde durch die erwähnten Völkerwiesen und wer Zeuge ihrer Schausstellung gewesen ist, wird zu der Ansicht gelangt sein, dass der sogenannte schwarze Erdteil keineswegs nur von bildungsunfähigen Elementen bevölkert ist. Die Somal bewohn den östlichsten Teil von Afrika, Schלberflussen, Kapguadafjö und Rassafon, stets ein Schreckender Seefahrer war. Die ihnen gehörige Küstenstrecke beginnt am Golf von Saila, läuft bis zum Tsharthafon fast gerade östlich, wendet sich dort südlich und wird dann vom Danaflusser abgeschlossen. Längst der See, erstreckt sich die 60 bis 100 Kilometer breite Küstebene Vegetation von Akazien, Mimosen und Dornbüschen bewachsen. Darauf folgt, ganz plötzlich ansteigend, das Küstengebirge, dessen verhältnismäßiger Wasserreichtum hochstämmige Euphorbien, drachen Blutbäumen und Wacholderwäldern das Leben gibt. An dieses schließt sich tafelförmig die innere, große Hochebene, eine baumlose Steppe, welche außer der Sommerregenszeit getrost mit der Sahara verglichen werden kann. Die Flüsse des Landes führen meist nur zur Regenzeit Wasser, dennoch ist das Tierleben ein bedeutendes. Der Wasserbock, verschiedene Antilopen und Garzellenarten treten in starken Rudeln auf. Strauße, Zebras und wilde Esel gibt es in Mengen. Ebenso sind die Giraffe, der Elefant, das Nilfett und Rinozeros zu erwähnen. Der Löwe lichtet im Vereine mit dem Leoparden, der hier eine erstaunliche Größe erreicht, die Herden der Eingeborenen. Ebenso reich ist das Land an kleineren Tieren, sodass es eine Frontgrube für den Zulogen bilden wird, wenn erst die Bewohner sich weniger feindselig gegen Fremde verhalten. Der Somali ist keineswegs ein Näger. Er steht nach seinem physischen Typus zwischen dem Araber und dem Schwarzen. Sein Baust schlank und zierlich, seine Stilen groß, seine Augen schön, die Nase fein und die Lippe zwar aufgeworfen, aber wenig vorspringend. Die Hautfarbe wechselt vom hellen Braun bis zum tiefen Schwarz. Das grause Haar wird von den Männern teils rasiert, teils kurz, teils lang getragen und im letzteren Falle oft mit Kalkrot blond gebeizt. Die Frauen verhöhlen es mit einem Kopftuch, die Mädchen flechten das jährige in zahlreiche dünne Zöpfchen. Die Tracht der Somal besteht in der Hauptsache aus einem großen Umschlagetuch, einem Gürtel und Sandalen. Doch sind auch Jacke, Hose und Feß zuweilen zu sehen. Die Hauptwaffen sind Lanzen, Wurfsperre, Dolchmesser, Bogen und Pfeile, nebstrunden Schilden, welche aus Giraffen oder Rinozeros Haut gefertigt werden. Der Somali ist Nomad. Er verachtet das Handwerk und hält nur Raub und Krieg für seiner Würdig. Alle Arbeit fällt den Frauen zu. Er ist mutig, tapfer und freiheitslebend, aber auch streitsüchtig und hinterlistig und aller Ordnung abgeneigt. Die Blutrache wird bis aufs Äußerste getrieben und ist die Ursache, dass die einzelnen Stämme sich untereinander durch ewige Fäden aufreiben. Darum haben die meisten Versuche, das Land zu erforschen, zu einem negativen Resultat geführt und der französische Reisende Grévoel sagt mit recht, das einzige bebaute Feld im Somalilande ist der Totenacker. Ein anderer Forscher fällt folgendes ebenso wahre Urteil. Der Somaliknabe erhält im siebten Jahr einen Kleidensperr, bettelt, borgt und stielt, bis er Mann geworden ist und bettelt, borgt und stielt dann weiter, bis er stirbt. Unter solchen Umständen ist es selbstverständlich, dass die erwähnte Somalikarawane ein zahlreiches Publikum nach der Völkerwiese lockt. Auch ich fand mich täglich ein und wurde dadurch den Mitgliedern so bekannt, dass sie mir beim Nahen schon von weitem ihre Gutmorgen zuriefen. Da steht in der einen Ecke der aus Bastmatten errichtete Arisch, eine Hütte, in und bei welchem sich die Frauen und Kinder befinden. In der anderen Ecke sitzen an einem kleinen Feuer, zwei Tummal, das sind Schmiede, bei der Arbeit. Sie sind als Handwerker verachtet und dürfen nicht an den Waffenspielen teilnehmen. In der dritten Ecke liegen die Kameel und Pferdesettel. Dabei stehen und hocken die Krieger malerisch in ihre Tücher gehüllt. Sie unterhalten sich in ihrer Muttersprache, welche der äthiopischen Gruppe des hermitischen Stammes angehört. Auf dem freien Raume tummeln sich edle Pferde, leichtfüßige Reitkamele, kleine Schafe mit Hängeohren und hörnerlose Ziegen herum. Zwischen ihnen stolzieren großäugige, gar nicht scheue Strauße in rupigem Federkleide. Da ertünt ein Schrillerfiff. Die Kamele, Strauße, Schafe und Ziegen nehmen Reis aus und drängen sich in der vierten Ecke zusammen. Im nächsten Augenblick sind die Pferde gesattelt, die Reiter steigen auf und sprengen nur mit der großen Cee im Bügel in rasendem Galopp im Kreise umher. Ein zweiter Pfiff. Die Kamele werden gesattelt und bestiegen. Frei und ohne alle Stütze auf ihnen sitzen, jagen die Ostafrikaner mehrere Male über den weiten Plan und zeigen, welche Schnelligkeit ihre langweiligen Tiere zu entwickeln vermögen. Hierauf folgen Waffenspiele, zunächst wird mit Sperren nach der Scheibe geworfen. Von zehn Spießen bleiben sicher neun im Schwarzen stecken. Dann stellen sich zwei Parteien auf, um mit Messer, Lanze und Schild gegeneinander zu kämpfen. Man erhält dem Beweis, dass die Summal außerordentlich waffengewandte Männer sind. Hieran schließen sich friedliche Tänze, welche von Gesängen begleitet sind. Unter den Summal gibt es viele Dichter, selbstverständlich Naturdichter und unzählige Lieder. Der Reim ist eintönig, da er meiste durch ein Ää gebildet wird. Deutlich ist die Allditerration zu hören. In den Zwischenpausen laufen die Männer, Frauen, besonders aber die Kinder herum, um zu betteln. Der Somali leistet in diesem Fach so Großes, dass ein Land von dem Araba Belat Wa Isi, Land gibt mir etwas, genannt wird. Ein kleines, kommdreijähriges Baby, welches mich bereits kennt, kommt herangewatschelt, tippst mit dem Finger an meine Tasche und sagt im schönsten Deutsch, heraus, heraus, ich gebe ihm einen Apfel. Kaum befindet sich derselbe in den kleinen Händchen, so greift der Vater zu, entreist dem Baby die Frucht, steckt sie zwischen sein eigenes, glänzendes Gebiss und fragt mich kauernd und nach seinem Mund bedeutend. Was, was? Ich antworte Apfel. Sofort streckt die ganze Rotte Korah, Datan und Abiram die Hände nach mir aus und Allostafrika schreit Apfel, Apfel, Apfel. In zwei Augenblicken ist mein Vorrat verschwunden und ich gebe Pflaumen. Man will aber Patu Äpfel und wirft die Pflaumen weg, welch im Nu von den herbeistölzenden Straußen verschlungen werden. Neben mir steht ein hoher Offizier. Eine Summa, die Frau, klopft ihm vertraulich auf das goldene Achselstück und ruft, zischar, zischar, er blickt mich ratlos an und ich erkläre ihm, dass sie eine Zigarre will. Er zieht sein Etui hervor, sie aber nimmt es ihm schnell aus der Hand, macht es leer, gibt es ihm ehrlich zurück und langt die sechs Stück Havana, den hinter ihr stehenden Männern zu. Zischar, zischar, schreit nun alles, was Odem hat. Zehn, zwanzig und noch mehr Zuschauer erfüllen diesen Wunsch und nun raucht ganz zum Halleland, dass man kaum mit dem Stocke durch den Qualm zu schlagen vermag. Das Baby kommt wieder, streckt mir die Händchen hin und sagt, Geld, Geld, ich gebe ihm einen Pfennig. Es wirft ihn weg und schreit, wenig, wenig, ich gebe einen Groschen. Es sieht ihn an, hält die andere Hand auch hin und sagt, gut, gut, mehr. kaum hat es den zweiten Groschen erhalten, so stiebt die ganze Karawane auseinander, um Geld, Geld, schreit, sich unter die Zuschauer zu verteilen. Der Segen fließt, bis der Unternehmer ein Einsehen hat und die bettelnden Krieger durch einen Pfiff zur Produktion der Glanznummer, dem Straußenreiten, zusammenruft. Die Vögel kennen dieses Signal, sie rennen ängstlich hin und her und es kostet keine geringe Anstrengung, sie in eine Ecke zu treiben und dort einzuschließen. Einige von ihnen brechen doch durch, die anderen werden bestiegen und zwar in der Weise, dass ein Mann den Vogel beim Schnabel ergreift und den Kopf niederzieht, ein zweiter ihn beim Vorderlei behält und der dritte sich schnell auf den Rücken schwingt und sich an den Flügelknochen festhält. Sofort geht der Vogel mit ihm durch und jagt unter dem brausenden Gelächter des Publikums, feilt schnell durch die Bahn. Es ist selbstverständlich, dass es dabei die pulsierlichsten Sprünge und Stellungen gibt. Aber die gewandten Reiter lassen sich nicht abwerfen und verlassen ihre geflügelten Rosse erst dann, wenn die selben sich in ihr Schicksal ergeben zeigen. Hoffentlich haben viele gute Kameraden noch Gelegenheit, diesen Ritt auch in Wirklichkeit zu sehen. Ende von Das Straußenreiten der Somal. Gelesen von der Queber, Rheinwerk.