 Sección 27 de Fortunata y Jacinta. Primera parte. Porvenito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 11. Final que viene a ser el principio. Parte A. ¿Quién manda? Manda. Resolvióse la cuestión del pituso conforme a lo dispuesto por Don Baldomero. Y la propia Guillermina se lo llevó una mañanita a su asilo donde quedó instalado. Y BajaCinta a verle muy a menudo y su suegra la acompañaba casi siempre. El niño estaba tan mimado que la fundadora del establecimiento tuvo que tomar cartas en el asunto, amonestando severamente a sus amigas y cerrándoles la puerta no pocas veces. En los últimos días de aquel infausto año entraronle a Jacinta melancolías. Y no era para menos, pues el desahirado irrisible de ese enlace de la novela pitusiana hubiera abatido al más pintado. Vinieron luego otras cosillas, menudencias y sequiere, pero como caían sobre un espíritu ya quebrantado resultaban con mayor pesadumbre de la que por sí tenían. Porque Juan, desde que se puso bueno y tomó calle, dejó de estar tan expansivo, sobón y dengoso como en los días del encierro, y se acabaron aquellas escenas nocturnas en que la confianza imitaba el lenguaje de la inocencia. El delfín afectaba una gravedad y un seso propios de su talento y reputación, pero acentuaba tanto la postura que parecía querer olvidar con una conducta sensata las chiquilladas del periodo catarral. Con su mujer mostrabanse siempre a fable y atento, pero frío, y a veces un tanto desdeñoso. Jacinta se tragaba a este acibar sin decir nada a nadie. Sus temores de marras empezaban a contensarse, y atando cabos y observando por menores trataba de personalizar las distracciones de su marido. Pensaba primero en la institutriz de las niñas de Casa Muñoz, por ciertas cosillas que había visto casualmente y dos o tres frases cazadas al vuelo de una conversación de Juan con su confidente Villalonga. Después tuvo esto por un disparate, y se fijó en una amiga suya, casada con Moreno Vallejo, tendero de novedades de muy reducido capital. Dicha señora gastaba un lujo estrepitoso, dando mucho que hablar. Había, pues, un amante. A Jacinta se le puso en la cabeza que éste era el delfín, y andaba desalada tras una palabra, un acento, un detalle cualquiera que se lo confirmase. Más de una vez sintió las cosquillas de aquella rabietina infantil que le entraba de sopetón, y daba pataditas en el suelo, y tenía que refrenarse mucho para no irse hacia él y tirarle del pelo diciéndole ¡pillo, farzante! Con todo lo demás que en su gresca matrimonial se acostumbra. Lo que más la atormentaba era que le quería más cuando él se ponía tan juicioso haciendo el bonitísimo papel de una persona que está en la sociedad para dar ejemplo de moderación y buen criterio. Y nunca estaba Jacinta más celosa que cuando su marido se daba aquellos aires de formalidad, porque la experiencia le había enseñado a conocerle, y ya se sabía, cuando el delfín se mostraba muy decidor de frases sensatas, envolviendo a la familia en el incienso de su argumentación paradójica, picos pardos seguros. Vinieron días marcados en la historia patria por sucesos resonantes, y aquella familia feliz discutía estos sucesos como los discutíamos todos. El 3 de enero de 1874, el golpe de estado depabía. No se hablaba de otra cosa, ni había nada mejor de que hablar. Era gratu al temperamento español un cambio teatral de instituciones y volcar una situación como se vuelca un puchero electoral. Había estado admirablemente hecho, segundo Valdo Mero, y el ejército había salvado una vez más a la desgraciada nación española. El consolidado había llegado a 11 y las acciones del banco a 138. El crédito estaba hundido, la guerra y la anarquía no se acababan. Habíamos llegado al periodo álgido del incendio, como decía Parisi, y pronto, muy pronto, el que tuviera una peseta la enseñaría como cosa rara. Deseaban todos que fuese Villalonga a la casa para que les contara la memorable sesión de la noche del 2 al 3, porque la había presenciado en los escaños rojos, pero el representante del país no aportaba por allá. Por fin se apareció el día de reyes por la mañana. ¿Pasaba Jacinta por el recibimiento cuando el amigo de la casa entró? ¡Tocaya, buenos días! ¿Cómo están por aquí? ¿Y el maestro se ha levantado ya? Jacinta no podía ver al dichoso tocayo. Fundábase está antipatía en la creencia de que Villalonga era el corruptor de su marido y el que le arrastraba a la infidelidad. ¡Papá ha salido! Dijole, no muy risueña. ¿Cuánto sentirá no verle a usted para que le cuente eso? ¿Tuvo usted mucho miedo? Dice Juan que se metió usted debajo de un banco. ¡Ay, qué gracia! ¿Ha salido también Juan? No, se está vistiendo. Pasi usted. Y fue detrás de él, porque siempre que los dos amigos se encerraban, hacía a ella los imposibles por oír lo que decían, poniendo su orejita rosada en el resquicio de la mal cerrada puerta. Jacinto esperó en el gabinete y su tocaya entró a anunciarle. ¿Pero qué? ¿Ha venido ya ese pelagatos? ¡Sigue resalao! ¡Aquí estoy! ¡Pasa, danzante! Dichosos los ojos. El amigote entró. Jacinta notaba en los ojos de este algo de intención picaresca. De buena gana se escondería detrás de una cortina para estafarle sus secretos a aquel par de tunantes. Desgraciadamente tenía que ir al comedor a cumplir ciertas órdenes que Barbarita le había dado, pero daría una vueltecita y trataría de pescar algo. Cuenta, chico, cuenta. Estábamos rabiando por verte. Y Villalonga dio principio a su relato delante de Jacinta, pero en cuanto ésta se marchó, el semblante del narrador inundóse de Malicia. Miraron ambos a la puerta. Cerciorose el compinche de que la esposa se había retirado y volviéndose hacia el delfín le dijo con la voz temerosa que emplean los conspiradores domésticos. Chico, ¿no sabes la noticia que te traigo? Si supieras a quién he visto, nos oirá tu mujer. No, hombre, pierde cuidado. Replicó Juan poniéndose los botones de la pechera. Claréate pronto. Pues he visto a quién menos puedes figurarte. Está aquí. ¿Quién? Fortunata. Pero no tienes idea de su transformación. Vaya un cambiazo. Está guapísima. Elegantísima. Chico, me quedé turulato cuando la vi. Oyeronse los pasos de Jacinta. Cuando apareció, levantando la cortina, Villalonga dio una brusca retorcedura a su discurso. No, hombre, no me has entendido. La sesión empezó por la tarde y se suspendió a las ocho. Durante la suspensión se trató de llegar a una inteligencia. Yo me acercaba a todos los grupos a oler aquel guisado. ¡Hum! Malo, malo, el ministerio palanca se iba cociendo, se iba cociendo. ¿A todas esas? Figúrate si estarían ciegos aquellos hombres. A todas estas, fuera de las cortes, se estaba preparando la máquina para echarles la zancadilla. Salamero y yo salíamos y entrábamos a turno para llevar noticias a una casa de la calle de la Greda, donde estaban Serrano, Topete y otros. Mi general, no se entienden. Aquello es una balsa de aceite. ¡Hirviendo! Tú van a castelar. En fin, sea de ver ahora. ¡Vuelve usted allá! ¿Habrá votación? Creo que sí. ¡Traíganos usted del resultado! El resultado de la votación indicó Santa Cruz. ¿Fue contra haría castelar? ¿De una cosa? ¿Y si hubiera sido favorable? No se habría hecho nada. Tenlo por cierto. Pues, como te decía, habló castelar. Jacinta ponía mucha atención a esto, pero entró Rafaela a llamarla y tuvo que retirarse. ¡Gracias a Dios que estamos solos otra vez! Dijo el con pinche después que la vio salir. ¿No se oirá? ¡Qué adio ir! ¡Qué medroso te has vuelto! Cuenta pronto. ¿Dónde la viste? Pues, anoche estuve en el suizo hasta las diez. Después me fui un rato al real, y al salir ocurrió me pasar por Praga a ver si estaba allí Joaquín Pez, a quien tenía que decir una cosa. Entro y lo primero que me veo es una pareja en las mesas de la derecha. Quedé me mirando como un bobo. Eran un señor y una mujer vestida con una elegancia, ¿cómo te diré? Con una elegancia improvisada. Yo conozco esa cara. Fue lo primero que se me ocurrió. Y al instante caí. Pero si es esa condenada de Fortunata. Por mucho que yo te diga, no puedes formarte idea de la metamorfosis. Tendrías que verla por tus propios ojos. Está de rechupete. Defijo que ha estado en París, porque sin pasar por allí no se hacen ciertas transformaciones. Puseme todo lo cerca posible, esperando oírla hablar. ¿Cómo hablará? Me decía yo. Porque el talle y el corsé, cuando hay dentro calidad, los arreglan los modistos fácilmente. Pero lo que es el lenguaje. Chico, avías de verla y te quedarías lelo. Como yo. Dirías que su elegancia es delance y que no tiene aires de señora. Convenido. No tiene aires de señora. Ni falta. Pero eso no quita que tenga un aire seductor. Capaz de... vamos. Que si la ves, tiras piedras. Te acordarás de aquel cuerpo sin igual, de aquel gusto estatuario, de esos que se dan en el pueblo y mueren en la oscuridad cuando la civilización no los busca y los presenta. ¿Cuántas veces lo dijimos si este gusto supiera explotarse? Pues, Ala, ya lo tienes en perfecta explotación. ¿Te acuerdas de lo que sostenías? El pueblo es la cantera. De él salen las grandes ideas y las grandes bellezas. Viene luego la inteligencia, la parte, la mano de obra. Saca el bloque y lo talla. Pues, chico, ahí la tienes bien labrada. ¿Qué líneas tan primorosas? Por supuesto. Hablando de fijo que mete la pata. Yo me acercaba con disimulo. Comprendí que me había conocido y que mis miradas la coivían. Pobrecilla. Lo elegante no le quitaba lo ordinario. Aquel no se que de pueblo. Cierta timidez que se combina no se como con el descaro. La conciencia de valer muy poco. Pero muy poco. Moral e intelectualmente. Unida a la seguridad de esclavizar. Abribonas a los que valemos más que ellas. Digo, no me atrevo a afirmar que valgamos más, como no sea por la forma. En resúmitas cuentas, chico, está que ahuma. Yo pensaba en la cantidad de agua que había precedido a la transformación. Pero, ah, las mujeres aprenden esto muy pronto. Son el mismo demonio para asimilarse todo lo que es del reino de la toalete. En cambio, yo apostaría que no ha aprendido a leer. Son así, luego dicen que si las pervertimos. Pues volviendo a lo mismo, la metamorfosis es completa. Agua, figurines, la fácil costumbre de empergilarse. Y después, seda, terciopelo, el sombrerito. El sombrero, exclamó Juan en el colmo de la estupefacción. Sí, y no puedes figurarte lo bien que le cae. Parece que lo ha llevado toda la vida. ¿Te acuerdas del pañolito por la cabeza con el pico arriba y la lazada? ¿Quién lo diría? ¿Qué transiciones? Lo que te digo. Las que tienen genio aprenden en un abrir y cerrar de ojos. La raza española es tremenda, chico, para la asimilación de todo lo que pertenece a la forma. ¿Pero si habías de verla tú? Yo, te lo confieso, estaba parmado, absurdo, enbebe... ¡Ay, Dios mío! entró Jacinta, y Villalonga tuvo que dar un quiebro violentísimo. Te digo que estaba enbebido. El discurso de Salmerón fue admirable, pero de lo más admirable aún me parece que estoy viendo aquella cara de hijo del desierto y aquel movimiento horizontal de los ojos y la gallardía de los gestos. Pero yo pensaba, no te valen tus filosofías en buena te has metido y ya verás la que te tenemos armada. Habló después castelar. ¿Qué discursazo? ¿Qué valor de hombre? ¿Cómo se crecía? Parecíeme que tocaba al techo. ¿Cuando concluyó? ¡A votar, a votar! Jacinta volvió a salir sin decir nada. Sospechaba quizás que en su ausencia los tunantes hablaban de otro asunto y le bajó con ánimo de volver y aproximarse cautelosa. ¿Y aquel hombre? ¿Quién era? Preguntó el delfín que sentía el ardor de una curiosidad febril. Te diré desde que le vi y me dije yo conozco esa cara, pero no pude caer en quién era. Entropez y hablamos. Él también quería reconocerle. Nos debanábamos los sesos. Por fin caímos en la cuenta y nos hemos visto a aquel sujeto días antes en el despacho del director del tesoro. Creo que hablaba con este del pago de unos fusiles encargados a Inglaterra. Tiene acento catalán, gasta bigota y perilla. 50 años, bastante antipático. Pues verás, como Joaquín y yo la mirábamos tanto, el tío aquel se escamaba. Ella no se timaba. Parecía como vergonzosa que estaba con su vergüenza. ¿Te acuerdas de aquel palmito descolorido con cabos negros? Pues ha mejorado mucho, porque está más gruesa, más llena de cara y de cuerpo. Santa Cruz estaba algo aturdido. Ollose la voz de Barbarita que entraba con su nuera. Salí de estampía, siguió Villalonga a anunciar a los amigos que había empezado la votación. A los pies de usted, Barbarita, yo bien y usted, aquí estaba contando, pues decía que eché a correr hacia la calle de la Greda. No. Los amigos se habían trasladado hacia una casa de la calle de Alcalá, la de Casa Irujo, que tiene ventanas al parque del ministerio de la guerra. Subo y me les encuentro muy desanimados. Me asomé con ellos a las ventanas que dan a buena vista y no vi nada. Pero a cuándo esperan, ¿en qué están pensando? Francamente, yo creí que el golpe se había chapado y que Pavia no se atrevía a echar las tropas a la calle. Serrano, impaciente, limpiaba los cristales empañados para mirar y abajo no se veía nada. Mi general, le dije, yo veo una faja negra que así de pronto en la oscuridad de la noche parece un zócalo. ¿Miré usted bien? ¿No será una fila de hombres? ¿Y qué hacen ahí pegados a la pared? Vea usted, vea usted. El zócalo se mueve. Parece una culebra que rodea todo el edificio y que ahora se desenrosca. ¿Ve usted? La punta se extiende hacia las rampas. Soldados son, dijo en voz baja el general y en el mismo instante entró zalamero con medio palmo de lengua fuera diciendo, la votación sigue. La ventaja que llevaba al principio es al merón, la lleva ahora a castelar. Nueve votos, pero aún falta por votar la mitad del Congreso. Ansiedad en todas las caras. A mí me tocaba entonces ir allá para traer el resultado final de la votación. Tras, tras, cojo mi calle del Turco y entrando en el Congreso, me encontré a un periodista que salía. La proposición lleva diez votos de ventaja. Tendremos Ministerio Palanca. Pobre milio. Entré. En el salón estaban votando ya las filas de arriba. Eché un vistazo y salí. Dí la vuelta por la curva pensando lo que acababa de ver en buena vista. La cinta negra enroscada en el edificio. Figueras salió por la escalerilla del reloj y me dijo, ¿Usted qué cree? ¿Habrá trifulca esta noche? Y le respondí, vayas usted tranquilo maestro, que no habrá nada. Me parece, dijo con socarronería, que esto se lo lleva a pateta. Yo me reí a un aportero. Y me dice con la mayor tranquilidad del mundo que por la calle del Flurín había tropa. ¿De verás? Visiones de usted, que tropa ni qué niño muerto. Yo me hacía de nuevas. Asomé la jeta por la puerta del reloj. No me muevo de aquí, pensé mirando la mesa. Ahora veréis lo que escanela. Estaban leyendo el resultado de la votación. Leían los nombres de todos los votantes y no emitir uno. De repente aparecen por la puerta del rincón de Fernando el Católico varios quintos mandados por un oficial y se plantan junto a la escalera de la mesa. Parecían comparsas de teatro. Por la otra puerta entró un coronel viejo de la Guardia Civil. El coronel Iglesias dijo barbarita que deseaba terminar el relato. De buena escapó el país. Bien jacinto, supongo que almorzará usted con nosotros. Pues ya lo creo, en fin, hoy no le he suelto y pronto mamá, qué es tarde. Barbarita y jacinta salieron y salmerón qué hizo. Yo puse toda mi atención en castelar y le vi llevarse la mano a los ojos y decir, qué ignonimia en la mesa se armó un barullo espantoso gritos, protestas. Desde el reloj vi una masa de gente, todos en pie. No distinguía al presidente los quintos inmóviles. De repente, ¡pum! Llegó en el pasillo y empezó la desbandada. Pero dime otra cosa, chico, no puedo apartar de mi pensamiento. Decías que llevabas sombrero. ¿Quién? ¡Ah, aquella! Sí, sombrero, y de muchísimo gusto dijo el compinche con tanto énfasis como si continuaran arrando el suceso histórico y vestido azul elegantísimo y abrigo de terciopelo. ¿Tú estás de guasa, abrigo de terciopelo? ¡Vaya! Con pieles, un abrigo soberbio. Le caía también que entró a cinta sin anunciarse ni con un ruido de pasos ni de ninguna otra manera. Villalonga giró sobre el último concepto como una veleta impulsada por fuerte racha de viento. El abrigo que yo llevaba me llegaban de pieles. Quiero decir que en aquella marimorena me arrancaron una solapa. La piel de una solapa, quiero decir. Cuando se metió usted debajo del banco yo no me metí debajo de ningún banco tocaya. Lo que hice fue ponerme en salvo como los demás por lo que pudiera tronar. Mira, mira, querida esposa, dijo Santa Cruz mostrando a su mujer el chaleco que se quitó apenas puesto. Mira como cuelga este último botón de abajo. Hazme el favor de pegarmelo o decirle a Rafaela que se lo pegue o, en último caso, llamar al coronel Iglesias. Venga acá, dijo Jacinta con mal humor saliendo otra vez. En buen apuro me vi, camarita, dijo Villalonga conteniendo la risa. ¿Se enteraría? Bueno, pues verás otro detalle, llevaba unos pendientes de turquesas que eran la gracia divina sobre aquel cutis moreno pálido. Ay, qué orejitas de Dios y qué turquesas. ¿Te las hubieras comido? Cuando les vimos levantarse, nos propusimos seguir a la pareja para averiguar dónde vivía. Toda la gente que había en Praga la miraba de ella más parecía corrida que orgullosa. Salimos tras tras, calle de Alcalá Peligros, caballero de Gracia, ellos delante nosotros detrás, por fin dieron fondo en la calle del Colmillo llamaron al Sereno les abrió, entraron. En una casa que está en la cera del norte entre la tienda de figuras de yeso y el establecimiento de burras de leche. Allí. La roja cinta con el chaleco. Vamos, a ver, ¿Vanda usía otra cosa? Nada más, hijita, muchas gracias. Dice este monstruo que no tuvo miedo y que se salió tan tranquilo. Yo no lo creo. ¿Pero miedo a qué? Si yo estaba en el ajo. Os diré el último detalle para que os asombréis. Los cañones que puso Pavia en las boca calles estaban descargados. Y ya veis lo que pasó dentro. Los cañones se desbandan los pájaros posados en un árbol cuando dáis debajo de él dos palmadas. Allí se desbandó la asamblea de la República. El almuerzo está en la mesa. Ya pueden ustedes venir. Dijo la esposa que salió delante de ellos muy preocupada. ¡Bestómagos! ¡A defenderse! Algunas palabras había cogido la delfina al vuelo que no tenían a su parecer ninguna relación con aquello de las Cortes. El Coronel Iglesias y el Ministerio Paranca. Indudablemente había moros por la costa. Era preciso descubrir, perseguir y aniquilar al corsario a todo trance. En la mesa versó la conversación sobre el mismo asunto. Y Villalonga, después de volver a contar el caso con todos sus pelos y señales para que lo oiera don Valdomero, añadió diferentes pormenores que daban color a la historia. ¡Ah! Castelar tuvo golpes admirables. Y la Constitución Federal la quemasteis en Cartagena. ¡Qué bien dicho! El único que se resistía a dejar el local fue Díaz Quintero que empezaba a pegar gritos y a forcejear con los guardias civiles. Los diputados y el presidente abandonaron el salón por la puerta del reloj y aguardaron en la biblioteca a que les dejaran salir. Castelar se fue con dos amigos por la calle del Florín y retiróse a su casa donde tuvo un fuerte ataque de Villis. Estas referencias o noticias sueltas eran en aquella triste historia como las uvas desgranadas que quedan en el fondo del cesto después de sacarlos racimos. Eran las más maduras y quizá por eso las más sabrosas. Fin de la sección 27. Sección 28 de Fortunata y Jacinta. Primera parte, por Benito Pérez-Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 11. Final, que viene a ser el principio. Parte B. En los siguientes días la observadora y sus picaz Jacinta notó que su marido entraba en casa fatigado como hombre que ha andado mucho. Era la perfecta imagen del corredor que va y viene y sube escaleras y recorre calle sin encontrar el negocio que busca. Estaba cabiz bajo como los que pierden dinero como el cazador impaciente que se desperna del monte sin ver pasar a la imaña cazable. Como el artista desmemoriado a quien se le escapa del fío del entendimiento la idea feliz o la imagen que vale para él un mundo. Su mujer trataba de reconocerle echando en él la sonda de la curiosidad cuyo plomo eran los celos pero el delfín guardaba sus pensamientos muy al fondo y cuando advertía con atos de sondaje iba a ser más abajo todavía. Estaba el pobre Juanito Santa Cruz sometido al horroroso suplicio de la idea fija. Salió, investigó, rebuscó y la mujer aquella visión inverosímil que había trastornado a Villalonga no parecía por ninguna parte. ¿Sería sueño o ficción vana de los sentidos de su amigo? La portera de la casa indicada por Jacinto se prestó a dar cuántas noticias se le exigían más lo único de provecho que Juan obtuvo de su indiscreción complaciente fue que en la casa de huéspedes del segundo habían vivido un señor y una señora guapetón a ella durante dos días nada más después habían desaparecido. La portera declaraba con notoria agudeza que a su parecer el señor se había largado por el tren y la individua señora o lo que fuera andaba por Madrid. Un de demonios andaba esto era lo que había que averiguar con todo su talento no podía Juan darse explicación satisfactoria del interés, de la curiosidad o afán amoroso que despertaba en él una persona aquí en dos años antes había visto con indiferencia y hasta con repulsión. La forma, la pícara forma alma del mundo tenía la culpa había bastado que la infeliz joven abandonada miserable y maloliente se trocase en la aventurera elegante limpia y seductora para que los desdenes del hombre del siglo que rinde culto al arte personal se trocaran en una fan ardiente de apreciar por sí mismo aquella transformación admirable prodigio de esta nuestra edad de seda. Si esto no es más que curiosidad, pura curiosidad se decía Santa Cruz caldeando su alma turbada seguramente cuando la vea me quedaré como si tal cosa pero quiero verla, quiero verla a todo transe y mientras no la vea, no creeré en la metamorfosis y esta idea le dominaba de tal modo que lo infructuoso de sus pesquisas producía un dolor indecible y se fue exaltando y por último, figurábase que tenía sobre sí una grande irreparable desgracia para acabar de aburrirle y trastornarle un día fue Villalonga con nuevos cuentos he averiguado que el hombre aquel es un trapisondista ya no está en Madrid lo de los fusiles era un timo letras falsificadas pero ella, a ella la ha visto ayer Joaquín Pez sosígate hombre, no te vaya a dar algo ¿dónde dices? pues por no sé qué calle la calle no importa, iba vestida con la mayor humildad tú dirás como yo, y el abrigo y el sombrerito y las turquesas pareceme que me dijo Joaquín que aún llevaba las turquesas no, no, no digo esto porque si las hubiera llevado no las habría visto iba de pañuelo a la cabeza bien anudado debajo de la barba y con un mantón negro de mucho uso y un gran lío de ropas en la mano ¿te explicas esto? no, pues yo sí en el lío iba el abrigo con las prendas de ropa como si lo viera apuntó Juanito con rápido discernimiento Joaquín la vio entrar en una casa de préstamos hombre, qué talentazo tienes verde y con asa pero no la vio salir no la siguió después para ver dónde vive eso te tocaba a ti también él lo habría hecho pero considera, Alma Cristiana que Joaquinito es de la junta de aranceles y valoraciones y precisamente había junta aquella tarde y nuestro amigo iba al ministerio con la puntualidad de un pez quedó ese Juan con esta noticia más pensativo y peor humorado sintiendo arreciar los síntomas del mal que padecía y que principalmente se alojaba en su imaginación mal de ánimo con mezcla de un desate nervioso acentuado por la contrariedad ¿por qué la despreció cuando la tuvo como era y la solicitaba cuando se volvió el pícaro ideal ay, el eterno cómo será y la pobre Jacinta, a todas estas descrismándose por averiguar qué demonches de antojo o manía embargaba el ánimo de su inteligente esposo éste se mostraba siempre considerado y afectuoso con ella no quería darle motivo de queja más para conseguirlo necesitaba apelar a su misma imaginación dañada revestir a su mujer de formas que no tenía y suponer salá más ancha de hombros, más alta, más mujer más pálida y con las turquesas aquellas en las orejas si Jacinta llega a descubrir este arcano escondidísimo del alma de Juanito Santa Cruz de fijo pide el divorcio pero estas cosas estaban muy adentro en cavernas más ondas que el fondo de la mar y no llegar a ella la sonda de Jacinta ni con todo el plomo del mundo cada día más dominado por su frenesí investigador visitó Santa Cruz diferentes casas unas de peor fama que otras misteriosas aquellas estás al alcance de todo el público no encontrando lo que buscaba en lo que parece más alto descendió de escalón en escalón visitó lugares donde había estado algunas veces y otros donde no había estado nunca halló caras conocidas y amigas caras desconocidas y repugnantes y a todas pidió noticias buscando remedio al tifus de curiosidad que le consumía no dejó de tocar ninguna puerta tras de la cual pudieron esconderse la vergüenza perdida o la perdición vergonzosa sus explicaciones parecían lo que no eran por el ardor con que las practicaba y el carácter humanitario de que las revestía pareció un padre un hermano que desalado busca la prenda querida que ha caído en los dedos los tenebrosos del vicio y quería cohonestar su inquietud con razones filantrópicas y aún cristianas que sacaba de su entendimiento rico en sofisterías es un caso de conciencia no puedo consentir que caiga en la miseria y en la abyección siendo como soy responsable mi mujer me perdone pero una esposa por inteligente que sea no puede hacerse cargo de los motivos morales si morales que tengo para proceder de esta manera y siempre que iba de noche por las calles todo vulto negro o pardo se le antojaba que era la que buscaba corría miraba de cerca y no era a veces quería distinguirla de lejos y la forma se perdía en el gentío como la gota en el agua las siluetas humanas que en el claro oscuro de la movible muchedumbre parecen escamoteadas por las esquinas y los portales le traían descompuesto y sobresaltado mujeres vio muchas a oscuras aquí allá iluminadas por la claridad de las tiendas mas la suya no parecía entraba en todos los cafés hasta en algunas tabernas entró unas veces solo otras acompañado de Villalonga iba con la certidumbre de encontrarla en tal o cual parte pero al llegar la imagen que llevaba consigo como hechura de sus propios ojos se desvanecía en la realidad parece que donde quiera que voy decía con profundotedio llevó su desaparición y que estoy condenado a expulsarla de mi vista con mi deseo de verla decía le Villalonga que tuviera paciencia pero su amigo no la tenía iba perdiendo la serenidad de su carácter y se lamentaba de que a un hombre tan grave y bien equilibrado como él le trastornase tanto un mero capricho una tenacidad del ánimo desazón de la curiosidad no satisfecha cosas de los nervios verdad Jacintillo esta pícara imaginación es como cuando tú te ponías enfermo y delirante esperando ver salir una carta que no salía nunca francamente yo me creía más fuerte contra esta horrible neurosis de la carta que no sale una noche que hacía mucho frío entró el delfín en su casa no muy tarde en un estado lamentable se sentía mal sin poder precisar lo que era dejó se caer en un sillón y se inclinó de un lado con muestras de intensísimo dolor acudió a él su amante esposa muy asustada de verle así y de oír los ayes, lastimeros que de sus labios se escapaban junto con una expresión fea que se perdona fácilmente a los hombres que padecen ¿qué tienes, nenito? el delfín se oprimía con la mano el costado izquierdo al pronto creyó Jacinta que a su marido le habían pegado una puñalada dio un grito, miró no tenía sangre ah, es que te duele pobrecito niño eso será frío esperate, te pondré una balleta caliente te daremos frías con con Arnica entró barbarita y miró alarmado a su hijo pero antes de tomar ninguna disposición echóle una buena reprimenda porque no se recataba del crudísimo viento seco del norte que en aquellos días reinaba Juan entonces se puso a tititar dando diente con diente el frío que le acometió fue tan intenso que las palabras de queja salían de sus labios como pulverizadas la madre y la esposa se miraron con terror, colsuntándose reciprocamente en silencio sobre la gravedad de aquellos síntomas es mucho madrid este sale de caza un cristiano por esas calles noche tras noche ¿en dónde estará la res? tira por aquí, tira por allá y nada, la res no cae y cuando más descuidado está el cazador viene cayandito por detrás una pulmonía de las finas, le apunta tira y me le deja seco fin de la sección 28 fin de Fortunata y Jacinta dos historias de casadas primera parte por Benito Pérez Galdós