 Farben, drei Bücher, zweites Buch. Von Farben, diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz. Farben, von Gott halt, ifra im Lessing. Farben, drei Bücher, zweites Buch. 1. Die Ernebildsäule Die Ernebildsäule eines vortrefflichen Künstlers schmalt durch die Hitze einer wütenden Feuersbrunst in einen Klumpen. Dieser Klumpen kam einem anderen Künstler in die Hände und durch seine Geschicklichkeit verfachtigte er eine neue Bildsäule daraus. Von der Erster in dem, was sie vorstellte, unterschieden an Geschmack und Schönheit aber ihr Gleich. Der Neid sah es und knochste. Endlich besann er sich auf einen armseligen Trost. Der gute Mann wurde dieses noch ganz erträgliche Stück auch nicht hervorgebracht haben, wenn ihm nicht die Materie der alten Bildsäule dabei zu Statten gekommen wäre. 2. Harkules Als Harkules in den Himmel aufgenommen war, machte er seinen Gruß unter allen Göttern, der Juno zuerst. Der ganze Himmel und Juno erstaunte darüber. Deiner Feindin rief man ihm zu, begegnest du so vorzüglich? Ja, ihr selbst erwiderte Harkules. Nur ihre Verfolgungen sind es, die mir zu den Taten Gelegenheit gegeben, womit ich den Himmel verdient habe. Der Olymp billigte die Antwort des neuen Gottes und Juno war versöhnt. 3. Der Knabe und die Schlange Ein Knabe spielte mit einer zahmen Schlange. Mein liebes Tierchen sagte der Knabe, ich würde mich mit dir so gemein nicht machen, wenn dir das Gift nicht benommen wäre. Ihr Schlangen seid die boshaftesten und dankbarsten Geschöpfe. Ich habe es wohl gelesen, wie es einem armen Landmann ging, der eine, vielleicht von deinen Ureltern, die er halber frohren unter einer Hecke fand, mit leidig Aufhob und sie in seinen erwarmenden Busen steckte. Kaum führte sich die Böse wieder, als sie ihren Wohltäter bis, und der gute freundliche Mann musste sterben. Ich erstaune, sagte die Schlange, wie parteich eure Geschichtsschreiber sein müssen. Die unsrigen erzählen diese Historie ganz anders. Dein freundlicher Mann glaubte, die Schlange sei wirklich erfroren, und weil es eine von den bunten Schlangen war, so steckte er sie zu sich, ihr Zuhause, die schöne Haut abzustreifen. War das recht? Ach, schweig nur, erwiderte der Knabe, welcher undankbare hätte sich nicht zu entschuldigen gewusst. Recht, mein Sohn, viel der Vater, der diese Unterredung zugehört hatte, dem Knaben ins Wacht. Aber gleichwohl, wenn du einmal von einem außerordentlichen Undanke hören solltest, so untersuche ja alle Umstände genau, bevor du einen Menschen mit so einem abscheulichen Schandflecken brandmarken lässt. Ware Wohltäter haben selten undankbare verpflichtet. Ja, ich will zur Ehre der Menschheit hoffen, niemals. Aber die Wohltäter mit kleinen, eigennützigen Absichten, die sind es wert, mein Sohn, dass sie undank an Stadterkenntlichkeit einwuchern. Vier, der Wolf auf dem Tod bette. Der Wolf lag in den letzten Zügen und schickte einen prüfenden Blick auf sein vergangenes Leben zurück. Ich bin freilich ein Sünder, sagte er, aber doch hoffe ich keiner von den Größten. Ich habe Böses getan, aber auch viel Gutes. Einzmals erinnere ich mich, kam mir ein blökenes Lamm, welches ich von der Herde verurteilte, so nahe, dass ich es gar leicht hätte worgen können. Und ich tat ihm nichts. Zu eben dieser Zeit hörte ich die Spötereien und Schmähungen eines Schafes mit der bewundernswirdigsten Gleichgültigkeit an, ob ich schon keine schützenden Hunde zu fürchten hatte. Und das alles kann ich dir bezeugen, viel ihm Freund Vorks, der ihn zum Tode bereiten half, ins Wacht. Denn ich erinnere mich noch gar wohl aller Umstände dabei. Es war zu eben der Zeit, als du dich an dem Beine so jämmerlich wurgtest, dass dir der gutachtige Kranich hernach aus dem Schlunde zog. Fünf. Der Stier und das Kalb. Ein starker Stier zersplitterte mit seinen Ahnern, indem er sich durch die niedrige Stalltüre drängte, die obere Fosse. Sie einmal hörte, schrie ein junges Kalb, solltchen Schaden, tu ich dir nicht. Wie lieb wäre mir es, versetzte dieser, wenn du ihn tun könntest. Die Sprache des Kalbes ist die Sprache der kleinen Philosophen. Der böse Beil, wie manche recht schaffene Seele, hat er mit seinen verwegenen Zweifeln geagert. O ihr Herren, wie gern wollen wir uns agern lassen, wenn jeder von euch ein Beil werden kann. Sechs. Die Fauen und die Kreie. Eine stolze Kreie schmückte sich mit den ausgefallenen Federn der farbigen Fauen und mischte sich kühn, als sie genug geschmückt zu sein glaubte unter diese glänzenden Vögel der Juno. Sie war der Kant und schnell fielen die Fauen mit scharfen Schnäbeln auf sie, ihr den betrügerischen Pots auszureißen. Lasset nach, schrie sie endlich. Ihr habt nun alles, das eure Gewieder. Doch die Fauen, welche einige von den eigenen glänzenden Schwingfedern der Kreie bemerkt hatten, versetzten schweigarmseligen Nerren. Auch diese kann nicht dein sein und hackten weiter. Sieben. Der Löwe mit dem Esel. Als das Esopus Löwe mit dem Esel, der ihm durch seine vorstellige Stimme die Tiere sollte jagenhelfen nach dem Walde ging, rief ihm eine nasenweise Kreie von dem Baum zu. Ein schöner Gesellschafter, schämst du dich nicht mit einem Esel zu gehen? Wenn ich brauchen kann, versetzte der Löwe, dem kann ich ja wohl meine Seite gönnen. So denken die Großen alle, wenn sie einen niedrigen ihrer Gemeinschaft würdigen. Acht. Der Esel mit dem Löwen. Als der Esel mit dem Löwen des Esopus der ihn statt seines Jägerhorns brauchte nach dem Walde ging, begegnete ihm ein anderer Esel von seiner Bekanntschaft und rief ihm zu, guten Tag mein Bruder. Und verschämter war die Antwort. Und warum das vor jener Esel fort bist du deswegen, weil du mit einem Löwen gehst besser als ich? Mehr als sein Esel? Neun. Die blinde Henne. Eine blind gewordene Henne, die des Scharrens gewohnt war, hörte auch blind noch nicht auf, fleißig zu scharren. Was halbes der Arbeit Samen nähern. Eine andere sehende Henne, welche ihre zarten Füße schonete, mich nie von ihrer Seite und Genoss, ohne zu scharren, die Frucht des Scharrens. Denn so oft die blinde Henne ein Korn aufgeschacht hatte, fraß es die sehende weg. Der fleißige Deutsche macht die Collectanea, die der witzige Franzose nutzt. Zehn. Die Esel. Die Esel beklagten sich bei dem Zeus, dass die Menschen mit ihnen zu grausam umgingen. Unser starker Röcken, sagten sie, trägt ihre Lasten, unter welchen sie und jedes schwächerer Tier erliegen müssten. Und doch wollen sie uns durch unbarmherzige Schläge zu einer Geschwindigkeit nötigen, die uns durch die Last unmöglich gemacht wurde, wenn sie uns auch die Natur nicht versagt hätte. Verbiete ihnen, Zeus so unbelig zu sein, wenn sich die Menschen anders etwas Böses verbieten lassen. Wir wollen ihnen dienen, weil es scheint, dass du uns dazu erschaffen hast. Allein geschlagen wollen wir ohne Ursache nicht sein. Mein Geschirpf antwortete Zeus ihrem Sprecher, die Bitte ist nicht ungerecht, aber ich sehe keine Möglichkeit, die Menschen zu überzeugen, dass eure natürliche Langsamkeit keine Faulheit sei. Und solange sie dieses nicht glauben, werdet ihr geschlagen werden. Doch ich sinne, euer Schicksal zu erleichtern. Die Unempfindlichkeit soll von nun an euer Teil sein. Eurer Haut soll sich gegen die Schläge verachten und den Arm des Treibers ermüten. Zeus, schrehen die Esel, du bist alle zeitweise und gnädig. Sie gingen erfreut von seinem Throne als dem Throne der allgemeinen Liebe. Elf, das beschützte Lamm. Hylax aus dem Geschlechte der Wolfsonde bewachte ein frommes Lamm. ihn erblickte Lykodes, der gleichfalls an Haarsch, Nautse und Ohren einem Wolf ähnlicher war als einem Hunde und fuhr auf ihn los. Wolf, schrie er, was machst du mit diesem Lamm? Wolf selbst versetzte Hylax. Die Hunde verkannten sich beide. Geh, oder du sollst es erfahren, dass ich sein Beschützer bin. Doch Lykodes will das Lamm dem Hylax mit Gewalt nehmen. Hylax will es mit Gewalt behaupten und das arme Lamm, treffliche Beschützer, wird darüber zerressen. Zwölf, Jupiter und Apollo. Jupiter und Apollo ströten, welcher von ihnen der beste Bogenschütze sei. Lass uns die Probe machen, sagte Apollo. Er spannte seinen Bogen und schoss so mitten in das bemerkte Ziel, dass Jupiter keine Möglichkeit sah, ihn zu übertreffen. Ich sehe, sprach er, dass du wirklich sehr wohl schießest. Ich werde Mühe haben, es besser zu machen, doch will ich es ein andermal versuchen. Er soll es nach versuchen, der kluge Jupiter. Dreizehn, die Wasserschlange. Zeus hatte nunmehr den Fröschen einen anderen König gegeben. Anstatt eines friedlichen Klotzes eine gefräßige Wasserschlange. Willst du unser König sein, schrien die Frösche, warum verschlingst du uns? Darum antwortete die Schlange, weil ihr mich gebeten habt. Ich habe nicht um dich gebeten, rief einer von den Fröschen, den sie schon mit den Augen verschlang. Nicht, sagte die Schlange, desto schlimmer, so muss ich dich verschlingen, weil du nicht um mich gebeten hast. Föchzehn, der Vox und die Larve. Vor alten Zeiten fand ein Vox die Hohle einen weiten Mund aufreißende Larve, eines Schauspielers. Welcher ein Kopf, sagte der betrachtende Vox, ohne Gehirn und mit einem offenen Munde, sollte das nicht der Kopf eines Schwätzers gewesen sein. Dieser Vox kannte euch, ihr ewigen Redner, ihr Strafgerichte des Unschuldigsten unserer Sinne. Fünfzehn, der Rabe und der Vox. Ein Rabe trug ein Stück vergiftetes Fleisch, das der erzonte Gärtner für die Katzen seines Nachbars hingeworfen hatte in seinen Klauenfort. Und eben wollte er es auf einer alten Eiche verzehren, als ich ein Vox herbeischlich und ihm zurief, sei mir gesegnet, Vogel des Jupiter's. Für wen siehst du mich an, fragte der Rabe. Für wen ich dich ansehe, erwiderte der Vox, bist du nicht der röstige Adler, der täglich von der Rechte des Zolls auf diese Eiche herabkommt, mit Armen zu speisen? Warum verstellst du dich, sehe ich den Nichten der siegreichen Klaue, die er flähte Gabe, die mir dein Gott durch dich zu schicken, nach Facht fährt? Der Rabe erstaunte und freute sich innig, für einen Adler gehalten zu werden. Ich muss, dachte er, den Vox aus diesem Ochtum nicht bringen. Großmütig dumm ließ er ihm also seinen Raub herabfallen und flog stolz davon. Der Vox fing das Fleisch lachend auf und fraß es mit boshafter Freude. Doch bald verkehrte sich die Freude in ein schmerzhaftes Gefühl. Das Gift fing an zu wirken und er verreckte. Möchtet ihr euch nie etwas anders als Gift erloben? Verdammte Schmeichler! 16. Der Geizige, ich Unglücklicher, klagte ein Geizhals seinem Nachbar. Man hat mir den Schatz, den ich in meinem Garten vergraben hatte, diese Nacht entwendet und einen verdammten Stein an dessen Stelle gelegt. Du wurdest antwachtete ihm, der Nachbar, deinen Schatz doch nicht genutzt haben. Bildet ihr also ein, der Stein sei dein Schatz und du bist nichts armer. Wäre ich auch schon nichts armer, erwiderte der Geizhals, ist ein anderer nicht umso viel reicher. Ein anderer umso viel reicher, ich möchte rasend werden. 17. Der Rabel, der Fuchs sah, dass der Rabel die Altäre der Götter beraubte und von ihren Opfern mitlebte. Da dachte er bei sich selbst, ich möchte wohl wissen, ob der Rabel Anteil an den Opfern hat, weil er ein prophetischer Vogel ist. Oder ob man ihn für einen prophetischen Vogel hält, weil er frech genug ist, die Opfer mit den Göttern zu teilen. 18. Zeuss und das Schaf, das Schaf, musste von allen Tieren vieles leiden, da trat es vor, den Zeuss und Bad, sein Elend zu mindern. 19. Zeuss schien willig und sprach zu dem Schafe, ich sehe wohl mein frommes Geschöpf, ich habe dich allzu wehrlos erschaffen. Nun wähle, wie ich diesem Fehler am besten abhelfen soll. Soll ich deinen Mund mit schrecklichen Zähnen und deine Füße mit krallen Rösten? 19. Oh nein, sagte das Schaf, ich will nichts mit den reißenden Tieren gemein haben. 20. Oder, fuhr Zeuss fort, soll ich Gift in deinen Speichel legen? 21. Ach, versetzte das Schaf, die giftigen Schlangen werden ja so sehr gehasset. 22. Nun, was soll ich denn? 23. Ich will Horne auf deine Sterne pflanzen und starke deinem Nacken geben. 24. Auch nicht, gütiger Vater, ich könnte leichter so stößig werden als der Bock. 25. Gleichwohl sprach Zeuss, musst du selbst schaden können, wenn sich andere dir zu schaden hüten sollen. 26. Müsste ich das, säufzte das Schaf? 27. Oh, so las mich, gütiger Vater, wie ich bin, denn das Vermögen schaden zu können, wägt, versteh ich, die Lust schaden zu wollen, und es ist besser, unrechte Leiden als unrecht tun. 28. Zeuss segnete das Frommel schaf, und es vergas von stund an zu klagen. 29. 19. Der Fuchs und der Tiger, deine Geschwindigkeit und starke, sagte ein Fuchs zu dem Tiger, möchte ich mir wohl wünschen, und sonst hätte ich nichts, was dir anstehende, fragte der Tiger. 20. Ich wüsste nichts, auch mein schönes Fell nicht, fuhr der Tiger fort, es ist so viel farbig als dein Gemüt, und das Äußere wurde sich vortrefflich zu dem Innon schicken. 21. Darum versetzte der Fuchs, danke ich recht sehr dafür, ich muss das nicht scheinen, was ich bin, aber wollten die Götter, dass ich meine Haare mit Federn vertauschen kannte. 20. Der Mann und der Hund, ein Mann ward von einem Hunde gebissen, gweht darüber ein Zorn, und erschlug den Hund, die Wunde schien gefährlich, und der Arzt musste zur Rate gezogen werden. Hier weiß ich kein besseres Mittel, sagte der Empiricus, als dass man ein Stück Brot in die Wunde tauche und es dem Hunde zu fressen gebe, hilft diese sympathetische Kur nicht so. Hier zuckte der Arzt die Achsel, unglücklicher Yachtzorn, rief der Mann, sie kann nicht helfen, denn ich habe den Hund erschlagen. 21. Die Traube, ich kenne einen Dichter, dem die schreiende Bewunderung seiner kleinen Nachahmer weit mehr geschadet hat als die neidische Verachtung seiner Kunstrichter. Sie ist ja doch sauer, sagte der Fuchs von der Traube, nach der er lange genug vergebens gesprungen war. Das hörte ein Sparling und sprach, sauer sollte diese Traube sein, danach sieht sie mir doch nicht aus. Er flog hin und kostete, und fand sie ungemeinsüße und wie fundartnächige Brüder herbei. Kostet doch, schrie er, kostet doch. Diese treffliche Traube schallte der Fuchs sauer. Sie kosteten alle, und in wenig Augenblicken war die Traube so zugerichtet, dass nie ein Fuchs wieder danach sprang. 22. Der Fuchs. Ein verfolgter Fuchs rettete sich auf eine Mauer, um auf der anderen Seite gut herab zu kommen, ergriff er einen nahen Dornenstrauch. Er ließ sich auch glücklich daran nieder, nur dass ihn die Dornen schmerzlich verwundeten. Elende Helfer rief der Fuchs, die nicht helfen können, ohne zugleich zu schaden. 23. Das Schaf. Als Jupiter das Fest seiner Vermählung feierte und alle Tiere ihm Geschenke brachten, vermisste Juno das Schaf. Wo bleibt das Schaf, fragte die Göttin, warum versäumt das Frommelschaf uns, sein wohl meinendes Geschenk zu bringen. Und der Hund nahm das Wort und sprach, Zonen nicht Göttin, ich habe das Schaf noch heute gesehen, es war sehr betrübt und jammerte laut. Und warum jammerte das Schaf, fragte die schon gerührte Göttin. Ich armste, so sprach es, ich habe jetzt weder Wolle noch Milch, was werde ich dem Jupiter schenken, soll ich allein leer vor ihm erscheinen, lieber will ich hingehen und den Hörten bitten, dass er mich ihm apfere, in dem Drang mit des Hörten gebeten, der Rauch des geapferten Schafes dem Jupiter ein süßer Geruch durch die Wolken. Und jetzt hätte Juno die erste Träne geweint, wenn Tränen ein unstaplisches Auge benetzten. 24. Die Ziegen. Die Ziegen baten den Zeus, auch ihnen Hörner zu geben, denn anfangs hatten die Ziegen keine Hörner. Überlegte es wohl, was ihr bittet, sagte Zeus, es ist mit dem Geschenke der Hörner ein anderes unzertrennlich verbunden, das euch so angenehm nicht sein möchte. Doch die Ziegen behachten auf ihrer Bitte, und Zeus sprach, so habet den Hörner. Und die Ziegen bekamen Hörner und bat, denn anfangs hatten die Ziegen auch keinen bat. Oh, wie schmerzte sie der hässliche Bad, weit mehr, als sie die stolzen Hörner erfreuten. 25. Der wilde Apfelbaum. In den hohlen Stamm meines wilden Apfelbaumes ließ sich ein Schwarm Bienen nieder. Sie füllten ihn mit den Schätzen ihres Honigs, und der Baum wart so stolz darauf, dass er alle andere Bäume gegen sich verachtete. Da rief ihm ein Rosenstock zu, elender Stolz auf gelierne Süßigkeiten, ist deine Frucht darum weniger habe. In diese treibe den Honig herauf, wenn du es vermarkst, und dann erst wird der Mensch dich segnen. 26. Der Hörsch und der Fuchs. Der Hörsch sprach zu dem Fuchse, nun, wir uns armen, schwächern, tieren, der Löwe hat sich mit dem Wolfe verbunden. Mit dem Wolfe fragte der Fuchs, das mag noch hingehen, der Löwe brüllt, der Wolfe heult, und so werdet ihr euch noch oft bei Zeiten mit der Flucht retten können. Aber als dann, als dann, möchte es um uns alle geschehen sein, wenn es dem gewaltigen Löwen einfallen sollte, sich mit dem schleichenden Luchse zu verbinden. 27. Der Dornstrauch. Aber sage mir doch, fragte die Weide den Dornstrauch, warum du nach den Kleidern des vorbei gehenden Menschen so begierig bist? Was willst du damit? Was können sie dir helfen? 28. Nichts, sagte der Dornstrauch, ich will sie ihm auch nicht nehmen, ich will sie ihm nur zerreißen. 28. Die Furien. Meine Furien, sagte Pluto, zu den Booten der Götter, werden alt und stumpf, ich brauche Frische. Geh also, Mercur, und suche mir auf der Oberwelt dreitüchtige Weibspersonen dazu aus. Mercur ging, kocht sie herauf, sagte Juno zu ihrer Dienerin. Glaubtest du wohl, ihres unter den staplischen zwei oder drei vollkommen strenger, züchtige Mädchen zu finden? Aber vollkommen strenger, verstehst du mich? Um zitären, hohen zu sprechen, die sich das ganze weibliche Geschlecht unterworfen, zu haben rühmet. Geh immer, und sie, wo du sie auftreibst, ihres ging. In welchem Winkel der Erde suchte nicht die gute ihres, und dennoch umsonst. Sie kam ganz allein wieder, und Juno rief ihr entgegen. Ist es möglich, o Käuscheid, o Tugend? Göttin, sagte ihres, ich hätte dir wohl drei Mädchen bringen können, die alle drei vollkommen streng und züchtig gewesen, die alle drei nie einer Mannsperson gelächelt, die alle drei den geringsten Funken der Liebe in ihren Herzen erstickt. Aber ich kam leider zu spät. Zu spät, sagte Juno, wieso? Eben hatte sie Mercur für den Pluto abgeholt. Für den Pluto und wozu will Pluto diese Tugend haften? Zu Furien. 29. Thiresias. Thiresias nahm seinen Stab und ging über Feld. Sein Weg trug ihn durch einen heiligen Hein und mitten in dem Heine, wo drei Wege einander durchkreuzten, ward er ein paar Schlangen gewahr, die sich begatteten. Da hob Thiresias seinen Stab auf und schlug unter die verliebten Schlangen. Aber, oh Wunder, in dem der Stab auf die Schlangen herab sank, ward Thiresias zum Weib. Nach neun Monaten ging das Weib Thiresias wieder durch den heiligen Hein. Und an eben dem achte, wo die drei Wege einander durchkreuzten, ward sie ein paar Schlangen gewahr, die miteinander kämpften. Da hob Thiresias Abermars ihren Stab auf und schlug unter die ergrimmten Schlangen. Und, oh Wunder, in dem der Stab die kämpfenden Schlangen schied, ward das Weib Thiresias wieder zum Manne. 30. Minava. Lass sie doch, Freund, lass sie die kleinen hämmischen Neider deines wachsenden Ruhmes. Warum will dein Witz ihre der Vergessenheit bestimmte Namen verewigen? In dem unsinnigen Kriege welchen die Riesen wieder die Götter führten, stellten die Riesen der Minava einen schrecklichen Drachen entgegen. Minava aber ergriff den Drachen und schleuderte ihn mit gewaltiger Hand an das Formament. Da glänzte er noch, und was so oft großer Taten Belohnung war, ward das Drachen beneidenswürdige Strafe. Ende von Farben. Drei Bücher. Zweites Buch. Farben. Drei Bücher. Drottes Buch. Von Farben. Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz. Farben. Von Gothald Efraim Lessing. Farben. Drei Bücher. Drottes Buch. Gitzer des Bogens. Ein Mann hatte einen trefflichen Bogen von Ebenholz, mit dem er sehr weit und sehr sicher Chance und den er ungemein wert hielt. Einst aber, als er ihn aufmerksam betrachtete, sprach er, ein wenig zu plump bist du doch. Alle deine Zierde ist die Glätte. Schade. Doch dem ist abzuhelfen. Fiel ihm ein. Ich will hingehen und den besten Künstler Bilder in den Bogen schnitzen lassen. Er ging hin und der Künstler schnitzte eine ganze Jagd auf den Bogen und was hätte sich besser auf einen Bogen geschickt, als eine Jagd. Der Mann war voller Freuden. Du verdienst diese Zierraten, mein lieber Bogen. Indem will er ihn versuchen. Er spannt und der Bogen zerbricht. Zwei. Die Nachtigall und die Lasche. Was soll man zu den Dichtern sagen, die so gern ihren Flug weit über alle Fassung des größten Teiles ihrer Leser nehmen? Was sonst, als was die Nachtigall einst zu der Lasche sagte, schwingst du dich, Freundin, nur darum so hoch, um nicht gehört zu werden. Drei. Der Geist des Salomo. Ein ehrlicher Kreis trug des Tages Last und Hitze. Sein Feld mit eigener Hand zu flügen und mit eigener Hand den reinen Samen in den Lockern schoß, in der willigen Erde zu streuen. Auf einmal stand unter den breiten Schatten einer Linde eine göttliche Erscheinung vor ihm da. Der Kreis stutzte. Ich bin Salomo, sagte mit vertraulischer Stimme, das Phantom. Was machst du hier, Alter? Wenn du Salomo bist, versetzte der Alte, wie kannst du fragen? Du schicktest Mädchen meiner Jugend zu der Ameise. Ich sah ihren Wandel und lernte von ihr fleißig sein und sammeln. Was ich da lernte, das tue ich noch. Du hast deine Lektion nur halb gelernt, versetzte der Geist. Geh noch einmal hin zur Ameise und lerne nun auch von ihr in dem Winter deiner Jahre ruhen und des Gesammelten genießen. Vier. Das Geschenk der Fähen. Zu der Wiege eines jungen Prinzen, der in der Folge einer der größten Regenten seines Landes war, traten zwei wohltätige Fähen. Ich schenke diesem meinem Lieblinge, sagte die eine, den scharf sichtigen Blick des Atlas, dem in seinem weiten Reiche auch die kleinste Möcke nicht entgeht. Das Geschenk ist schön, unterbrach die zweite Fähe. Der Prinz wird ein Einsichtsvolle Monage werden. Aber der Adler besitzt nicht allein Schafsichtigkeit, die kleinsten Mücken zu bemerken. Er besitzt auch edle Verachtung, ihnen nicht nachzujagen. Und diese nehme der Prinz von mir zum Geschenk. Ich danke dir, Schwester, für diese weise Einschränkung versetzte die erste Fähe. Es ist wahr, viele wurden weit größere Könige gewesen sein, wenn sie sich weniger mit ihrem durchsträngenden Verstande bis zu den kleinsten Angelegenheiten erniedrigen wollen. Fünf. Das Schaf und die Schwalbe. Eine Schwalbe flog auf ein Schaf, ihm wenige Wolle für ihr Nest auszurupfen. Das Schaf sprang unwillig hin und wieder. Wie bist du denn nur gegen mich so karg, sagte die Schwalbe. Dem Hörten erlaubst du, dass er dich deiner Wolle über und über entblößen darf. Und mir verweigerst du eine kleine Flocke. Woher kommt das? Das kommt daher, antwortete das Schaf, weil du mir meine Wolle nicht mit eben so guter Art zu nehmen weißt als der Hörte. Sechs. Der Rabe. Der Rabe bemerkte, dass der Adler ganze dreißig Tage über seinen Eiern brütete. Und daher kommt es ohne Zweifel, sprach er, dass die Jungen des Atlas so allsehend und stark werden. Gut. Das will ich auch tun. Und seit dem Brüte der Rabe wirklich ganze dreißig Tage über seinen Eiern. Aber noch hat er nichts als Elendraben ausgebrütet. Sieben. Der Rangstreit der Tiere in vier Farben. Es entstand ein hitziger Rangstreit unter den Tieren. Er ist keiner von den streitenden Teilen und kann desto unparteischer sein. Aber hat er auch den Verstand dazu, ließ sich ein Maulwurf hören. Er braucht wirklich den allerfeinsten, unsere oft tief versteckten Vollkommenheiten zu erkennen. Das war sehr weislich erinnert, sprach der Hamster. Jawohl, rief auch der Igel. Ich glaube es nimmer mehr, dass der Mensch Schafsichtigkeit genug besitzt. Schweigt ihr, befahr das Pferd. Wir wissen es schon. Wer sich auf die Güte seiner Sache am wenigsten zu verlassen hat, ist immer am fachtigsten, die Einsicht seines Richters in Zweifel zu ziehen. Acht. Der Mensch wart Richter. Noch ein Wort rief ihm der majestätische Löwe zu, bevor du den Ausspruch tust. Nach welcher Regel, Mensch, willst du unseren Wert bestimmen? Nach welcher Regel? Nach dem gerade ohne Zweifel antwortete der Mensch, in welchem ihr mehr oder weniger nützlich seid. Vortrefflich versetzte der beleidigte Löwe. Wie weit würde ich als dann unter dem Esel zu stehen kommen? Du kannst unser Richter nicht sein, Mensch. Verlass die Versammlung. Neun. Der Mensch entfernte sich. Nun sprach der höhnische Maulwurf, und ihm stimmte der Hamster und der Igel wieder bei. Siehst du, Pferd. Der Löwe meint es auch, dass der Mensch unser Richter nicht sein kann. Der Löwe denkt wie wir. Aber aus bessern Gründen als ihr, sagte der Löwe, und warf ihnen einen verächtlichen Blick zu. Zehn. Der Löwe fuhr weiter fort. Der Rang streit, wenn ich es recht überlege, ist ein nichtswürdiger Streit. Haltet mich für den Vornehmsten oder für den Geringsten. Es gilt mir gleich viel. Genug, ich kenne mich. Und so ging er aus der Versammlung. ihm folgte der weise Elefant, der kühne Tiger, der ernsthafte Bär, der kluge Fuchs, das edle Pferd. Kurz alle, die ihren Wert führten oder zufühlen, glaubten. Die sich am letzten Weg begaben und über die zerrössene Versammlung am meisten mochten, waren der Affe und der Igel. Elf. Der Bär und der Elefant. Die unverständigen Menschen, sagte der Bär zu dem Elefanten, was fordern sie nicht alles von uns bessern Tieren. Ich muss nach der Musik tanzen, ich der ernsthafte Bär. Und sie wissen es doch nur allzu wohl, dass sich solche Passen zu meinem ehrwürdigen Wesen nicht schicken. Denn warum lachten sie sonst, wenn ich tanze? Ich tanze auch nach der Musik, versetzte der gelehrige Elefant und glaube ebenso ernsthaft und ehrwürdig zu sein, als du. Gleichwohl haben die Zuschauer nie über mich gelacht. Freudige Bewunderung bloß war auf ihren Gesichtern zu lesen. Glaube mir also, Bär, die Menschen lachen nicht darüber, dass du tanzt, sondern darüber, dass du dich so albern, dazu anschickst. Zwölf. Der Strauß. Das feilschnelle Rentier sah den Strauß und Sprach. Das Laufen des Straußes ist so außerordentlich eben nicht. Aber ohne Zweifel fliegt er desto besser. Ein andermal sah der Adler den Strauß und Sprach. Fliegen kann der Strauß nun wohl nicht, aber ich glaube, er muss gut laufen können. Dreizehn, vierzehn. Die Wohltaten, in zwei Farben. Hast du wohl einen größeren Wohltäter unter den Tieren als uns, fragte die Biene den Menschen. Ja wohl, erwiderte dieser. Und wen? Das Schaf. Denn sein Wolle ist mir notwendig und dein Honig ist mir nur angenehm. Und willst du noch einen Grund wissen, warum ich das Schaf für meinen größeren Wohltäter halte, als dich Biene? Das Schaf schenkt mir seine Wolle ohne die geringste Schwierigkeit, aber wenn du mir deinen Honig schenkst, muss ich mich noch immer vor deinem Stachel vorstellen. Fünfzehn. Die Eische. Der rasende Nachtwind hatte seine Stärke in einer stormischen Nacht an einer erhabenen Eische bewiesen. Nun lag sie gestreckt und eine Menge niedriger Sträuche lagen unter ihr zerschmettert. Ein Fuchs, der seine Grube nicht weit davon hatte, sah sie des Morgens darauf. Was für ein Baum rief er? Hätte ich doch nicht mehr gedacht, dass er so groß gewesen wäre. Sechzehn. Die Geschichte des alten Wolfs in sieben Farben. Der Bösewolf war zu Jahren gekommen und fasste den Gleisenden Entschloss, mit den Schäfern auf einem gütlichen Fuß zu leben. Er machte sich also auf und kam zu dem Schäfer, dessen Horden seiner Höhle die Nächsten waren. Schäfer sprach er, du nennst mich den blutgierigen Räuber, der ich doch wirklich nicht bin. Freilich muss ich mich an deine Schafer halten, wenn mich hungert, denn Hunger tut weh. Schütze mich nur vor dem Hunger, mache mich nur satt und du sollst mit mir recht wohl zufrieden sein, denn ich bin wirklich das zarmste, sanftmütigste Tier, wenn ich satt bin. Wenn du satt bist, das kann wohl sein, versetzte der Schäfer, aber wenn bist du denn satt, du und der Gleis werden es nie, geh deinen Weg. Der abgewiesene Wolf kam zu einem zweiten Schäfer. Du weißt, Schäfer, war seine Anrede, dass ich dir das Jahr durch manches Schaf rogen kannte. Willst du mir überhaupt jedes Jahr sechs Schafe geben, so bin ich zufrieden. Du kannst als dann sicher schlafen und die Hunde ohne Bedenken abschaffen. Sechs Schafe, sprach der Schäfer, das ist ja eine ganze Herde. Nun, weil du es bist, so will ich mich mit fünfen Begnügen, sagte der Wolf. Du schachztest fünf Schafe, mehr als fünf Schafe, opfer ich kaum im ganzen Jahre den Pan. Auch nicht vier fragte der Wolf weiter und der Schäfer schüttete spätisch den Kopf. Drei, zwei, nicht ein einziges, vielendlich der Bescheid. Denn es wäre ja wohl töricht, wenn ich mich einem Feinde zinsbar machte, vor welchem ich mich durch meine Wachsamkeit sichern kann. Alle guten Dinge sind drei, dachte der Wolf und kam zu einem dritten Schäfer. Es geht mir recht nahe, sprach er, dass ich unter euch Schäfern als das grausamste, gewissen, loseste Tier verschrien bin. Dir, montan, will ich jetzt beweisen, wie unrecht man mir tut. Gib mir jährlich ein Schaf, so soll deine Herde in jenem Walde, den niemand unsicher macht, als ich, frei und unbeschädigt weiden dürfen. Ein Schaf, welche Kleinigkeit, könnte ich großmütiger, könnte ich uneigennütziger handeln. Du lachst, Schäfer, worüber lachst du denn? Oh, über nichts, aber wie alt bist du, guter Freund, sprach der Schäfer. Was geht dich, mein Alter an, immer noch alt genug, dir, deine liebsten Lämmer zu wirken? Erzone dich nicht, alter Isegrim, es tut mir leid, dass du mit deinem Vorschlage einige Jahre zu spät kommst. Deine ausgebissenen Zähne verraten dich. Du spielst den uneigennützigen, bloß um dich desto gemäschlicher, mit desto weniger Gefahr, näheren zu können. 19. Der Wolf wart ärgerlich, faste sich aber doch und ging auch zu dem vierten Schäfer. Diesem war eben sein teuer Hund gestorben und der Wolf machte sich den Umstand zu Nutze. Schäfer sprach er, ich habe mich mit meinen Brüdern in dem Walde vereinigt und so, dass ich mich in Ewigkeit nicht wieder mit ihnen aussöhnen werde. Du weißt, wieviel du von ihnen zuvorsten hast. Wenn du mich aber anstatt deines verstorbenen Hundes in Dienste nehmen willst, so stehe ich dir dafür, dass sie keines deiner Schafe auch nur schell ansehen sollen. Du willst sie also versetzte der Schäfer gegen deine Brüder im Walde beschützen? Was meine ich denn sonst freilich? Das wäre nicht übel, aber wenn ich dich nun in meine Horde einnehme, sage mir doch, wer sollte als dann meine armen Schafe gegen dich beschützen? Einen Diebens Haus nehmen, um vor den Dieben außer dem Hause sicher zu sein. Das halten wir Menschen. Ich höre schon, sagte der Wolf, du fängst an zu moralisieren, lebe wohl. 20. Wäre ich nicht so alt, knochste der Wolf, aber ich muss mich leider in die Zeit schicken. Und so kam er zu dem fünften Schäfer. Kennst du mich, Schäfer? fragte der Wolf. Deinesgleichen wenigstens kenne ich versetzte der Schäfer. Meinesgleichen? Daran zweifle ich sehr. Ich bin ein so sonderbarer Wolf, dass ich Steiner und aller Schäfer Freundschaft wohl wert bin. Und wie sonderbar bist du denn? Ich könnte kein lebendiges Schaf wogen und fressen, und wenn es mir das Leben kosten sollte. Ich nähere mich bloß mit Totenschafen. Ist das nicht löblich? Erlaube mir also immer, dass ich mich dann und wann bei deiner Herde einfinde und nachfragen darf, ob dir nicht. Spare der Worte, sagte der Schäfer. Du müsstest gar keine Schafe fressen, auch nicht einmal Tote, wenn ich dein Freund sein sollte. Ein Tier, das mir schon tote Schafe fressen, lernt leicht aus Hunger, Kranke für Tod und Gesunde für krank ansehen. Mache auf meine Freundschaft also keine Rechnung und geh. 21. Ich muss nun schon mein Liebstes daran wenden, um zu meinem Zwecke zu gelangen, dachte der Wolf und kam zu dem sechsten Schäfer. Schäfer, wie gefällt dir mein Pelz? fragte der Wolf. Dein Pelz, sagte der Schäfer, lass sehen. Er ist schön, die Hunde müssen dich nicht oft untergehabt haben. Nun so höre, Schäfer, ich bin alt und werde es so lange nicht mehr treiben. Fütter mich zu Tode und ich vermache dir meinen Pelz. Ei, sie doch, sagte der Schäfer. Kommst du auch hinter die Schlische der alten Geizelze? Nein, nein, dein Pelz würde mich am Ende siebenmal mehr kosten, als er wert wäre. Ist es dir aber ein Ernst, mir ein Geschenk zu machen, so gib mir ihn gleich jetzt. Hiermit grüfft der Schäfer nach der Keule und der Wolf floh. 22. Oh, die unbarmherzigen schrie der Wolf und gered in die äußerste Wut. So will ich, auch als ihr Feind starben, ihr Misch der Hunger tötet, denn sie wollen es nicht besser. 23. Er lief, brach in die Wohnungen der Schäfer ein, ress ihre Kinder nieder und wart nicht ohne große Mühe von den Schäfern erschlagen. Da sprach der Weiseste von ihnen, wir taten doch wohl unrecht, dass wir den alten Räuber auf das äußerste brachten und ihm alle Mittel zur Besserung so spät und erzwungen sie auch wahr benamen. 23. Die Maus. Eine philosophische Maus pries die gütige Natur, dass sie die Mäuse zu einem so vorzüglichen Gegenstand ihrer Erhaltung gemacht habe. 24. Denn eine Hälfte von uns sprach sie, erhielt von ihr Flügel, dass, wenn wir hier unten auch alle von den Katzen ausgerattet wurden, sie doch mit leichter Mühe aus den Fledermäusen unser ausgerattetes Geschlecht wiederherstellen könnte. Die gute Maus wusste nicht, dass es auch geflügelte Katzen gibt, und so beruhte unser Stolz meistens auf unserer Unwissenheit. 24. Die Schwalbe. Glaubet mir, Freunde, die große Welt ist nicht für den Weisen, ist nicht für den Dichter. Man kennt da ihren wahren Wert nicht, und ach, sie sind oft schwach genug, ihn mit einem Nichtigen zu vertauschen. 25. In den ersten Zeiten war die Schwalbe ein ebenso tonreicher, melodischer Vogel als die Nachtigall. Sie warte es aber bald müde, in den einsamen Büchen zu wohnen, und davon niemand als dem fleißigen Landmann und der unschuldigen Schäferin gehört und bewundert zu werden. Sie verließ ihre demütigere Freundin und zog in die Stadt. Was geschah? Weil man in der Stadt nicht Zeit hatte, ihr göttliches Lied zu hören, so verlangte sie es nach und nach, und lernte dafür bauen. 25. Der Adler. Man fragte den Adler, warum erziehst du deine Jungen so hoch in der Luft? Der Adler antwortete. Wurden sie sich erwachsen, so nahe zur Sonne wagen, wenn ich sie tief an der Erde erzöge? 26. Der Junge und der Alte Hirsch. 27. Ein Hirsch, den die gültige Natur Jahrhunderte hatte leben lassen, sagte einst zu einem seiner Enkel. Ich kann mich der Zeit noch sehr wohl erinnern, da der Mensch das donnende Feuerrohr noch nicht erfunden hatte. 28. Welche glückliche Zeit muss das für unser Geschlecht gewesen sein, säufzte der Enkel. 29. Du schließest zu Geschwind, sagte der Alte Hirsch. Die Zeit war anders, aber nicht besser. Der Mensch hatte da anstatt des Feuerrohrs, Pfeile und Bogen, und wir waren ebenso schlimm daran, als jetzt. 27. Der Frau und der Hahn. 28. Einst sprach der Frau zu der Henne, sie einmal wie hochmütig und trotzig dein Hahn einhertritt, und doch sagen die Menschen nicht der stolze Hahn, sondern nur immer der stolze Frau. 28. Das Macht, sagte die Henne, weil der Mensch einen gegründeten Stolz übersieht. Der Hahn ist auf seine Wachsamkeit, auf seine Mannheit stolz, aber worauf du? Auf Farben und Federn. 28. Der Hirsch. 29. Die Natur hatte einen Hirsch von mehr als gewöhnlicher Größe gebildet, und an dem Hals hingen ihm lange Haare herab. Da dachte der Hirsch bei sich selbst. Du könntest dich ja wohl für ein Elend ansehen lassen. Und was tat der Eitel, ein Elend zu scheinen? 30. Er hing den Kopf traurig zur Erde und stellte sich, sehr oft das Bösewesen zu haben. So glaubte nicht selten ein witziger Gag, dass man ihn für keinen schönen Geist halten werde, wenn er nicht über Kopf weh und Hypochonder klage. 29. Der Atler und der Fuchs. 30. Sei auf deinen Flug nicht so stolz, sagte der Fuchs zu dem Atler. Du steigst doch nur deswegen so hoch in die Luft, um dich testen weiter nach einem Asel, um sehen zu können. 31. So kenne ich Männer, die tiefsinnige Weltweise geworden sind, nicht aus Liebe zur Wahrheit, sondern aus Begierde zu einem einträglichen Lehramte. 30. Der Schäfer und die Nachtigall. 31. Du zernest Liebling der Musen über die laute Menge des panassischen Geschmeisses? Hör von mir, was einst die Nachtigall hören musste. 32. Singe doch, liebe Nachtigall, rief ein Schäfer der schweigenden Sängerin an einem lieblichen Frühlingsabende zu. 33. Ach, sagte die Nachtigall, die Frasche machen sich so laut, dass ich alle Lust zum Singen verliere, hörst du sie nicht? 34. Ich höre sie freilich, versetzte der Schäfer. Aber nur dein Schweigen ist schuld, dass ich sie höre. 35. Ende von Drittes Buch. Ende von Fabeln, drei Bücher. Und Ende von Fabeln, von Gotthold Efraim Lessing.