 Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache 1 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache von Denis Diderot, übersetzt von Friedrich Scheller. 1. Der Marquis von A war ein junger Mann, der seinem Vergnügen lebte, liebenswürdig und angenehm, der aber übrigens so so von der weiblichen Tugend dachte. 2. Dennoch fand sich eine Dame, die ihm ziemlich zu schaffen machte. Sie nannte sich Frau von P., eine reiche Witwe vom Stande, Vollklugheit, Achtigkeit und Welt, aber stolz und von hohem Geist. 3. Der Marquis brach alle seine vorige Verbindungen ab, um nur allein für diese Dame zu leben. 4. Ihr machte er den Hof mit der größten Geflissenheit, brachte ihr alle ersinnische Opfer, sie von der Heftigkeit seiner Neigung zu überführen und trug ihr endlich sogar seine Hand an. 5. Aber die Marquisin, die es noch nicht vergessen konnte, wie unglücklich ihre erste Heirat gewesen, wollte sich lieber jedem anderen Ungemach des Lebens als einer zweiten aussetzen. 6. Diese Frau lebte sehr eingezogen. Der Marquis war ein alter Bekannter ihres verstorbenen Mannes gewesen. Sie hatte ihm damals den Zutritt gestattet und auch nachher verschloss sie ihm ihre Türe nicht. 7. Die weibische Sprache der Galanterie konnte einem Manne von Welt nicht missfallen. Die Beharrlichkeit seiner Bewerbung von seinen persönlichen Eigenschaften begleitet, sein Figur, seine Jugend, der Anschein der innigsten wahrhaftigsten Liebe 8. Und dann wiederum die einsame Lebensart dieser Dame, ein Temperament zur zärtlichen Empfindung geschaffen mit einem Wort alles, was ein weibliches Herz nur verführen kann, tat auch hier seine Wirkung. 9. Frau von P. ergab sich endlich nach einem monatlangen fruchtlosen Gegenwehr und dem hartnäckigsten Kampf mit sich selber. Unter den gehörigen Formalitäten eines heiligen Schwurs war der Marquis der Glückliche. 10. Er wäre es auch geblieben, hätte anders sein Herz den zärtlichen Gesinnungen, die es damals so feierlich angelobte und die ihm so zärtlich erwidert wurden, getreubleiben wollen. 11. Einige Jahre waren so hingeflossen, als es dem Marquis einfiel, die Lebensart der Dame etwas einformig zu finden. Er schlug ihr vor, in Gesellschaft zu gehen, sie tats, Besucher anzunehmen, sie belegte ein, Tafel zu geben, auch darin gab sie ihm nach. 12. Endlich und endlich fing ein Tag, fingen mehrere Tage an zu verstreichen und kein Aar ließ sich sehen. Er fehlte bei der Mittagtafel beim Abendessen. 13. Geschäfte drängten ihn, wenn er bei ihr war. Er fand für nötig, seinen Besuch diesmal abzukürzen. Wenn er kam, momit er eins, zwei Worte, streckte sich im Sofa, ergriff etwa diese oder jene Broschüre, warf sie weg, schäckerte mit ihrem Hund oder schlief zuletzt gar ein. 14. Es wurde Abend. Seine schwächliche Gesundheit riet ihm, zeitlich nach Haus zu gehen. Das hatte ihm Tranchard ausdrücklich befohlen. Und Tranchard, das ist wahrhaftig und wahr, Tranchard ist ein unvergleichlicher Mann. 15. Und damit nahm er Stock und Hut und Wichte fort, vergas in seiner Zerstreuung auch, wo gar Madame beim Abschied zu umarmen. 16. Frau von Pem fand, dass sie nicht mehr geliebt war. Aber sie musste sich überzeugen, und das machte sich ungefähr auf folgende Art. 17. Einmal, als sie eben abgespeist hatten, fing sie an. 18. Warum so ein Gedanken, Mackey? 18. Warum sie, gnädige Frau? 18. Es ist auch wahr und noch dazu in so traurigen. Wie denn das? 19. Nichts. 19. Das ist nicht wahr, Madame. Freie heraus. Und dabei gähnte er. Gestehen Sie mir. Was ist Ihnen? 19. Das wird uns beide aufmuntern. 19. Hätten Sie das hier so nötig? 19. Nicht doch. Sie wissen ja, man hat so gewisse Stunden, wo man verdosslich sein muss. 19. Nein, Madame. Nein, nein. Sie haben Unrecht. Bei meiner Ehre. Sie haben Unrecht. Es ist nichts. Ganz und gar nichts. Es gibt manchmal so Augenblicke. Ich weiß selbst nicht, wie ich mich ausdrücken soll. 20. Lieber Freund, schon eine Zeit lang drückt mich etwas auf dem Herzen, das ich Ihnen sagen wollte, aber immer war mir bange, es wurde sie beleidigen. 21. Mich beleidigen? Sie? 22. Vielleicht. Aber Gott ist mein Zeuge, dass ich unschuldig bin. Ohne meinen Willen. Ohne mein Wissen hat sich das nach und nach so gegeben. Es kann nicht anders. Es muss ein Fluch Gottes sein, der dem ganzen Menschen geschlecht gilt, weil auch ich, ich selbst, so gar keine Ausnahme mache. 23. Madame. Sie besorgen etwa? Was ist es denn? 24. Was es ist? Oh, ich bin unglücklich. Auch Sie werde ich unglücklich machen. Nein, Mackey. Besser. Ich weige still. 24. Reden Sie frei, meine Liebe. Sollten Sie von mir Geheimnisse haben? Sollten Sie nicht mehr wissen, dass es die erste Bedingnis unserer Vertraulichkeit war, einander nichts zu verschweigen? 25. Das eben ist, was mir Kummer macht. Was Sie mir jetzt vorwerfen, Mackey, hat noch vollends gefehlt, meine Strafbarkeit aufs Höchste zu treiben. 26. Finden Sie nicht, dass meine vorige Munterkeit ganz dahin ist? Ich habe keine Lust, zum Essen und Trinken mehr. Auch sogar Schlafen mag ich nicht mehr. 27. Unser Vertrauteumgang fängt nachgerade an, mir zu wieder zu werden. Oft um Mitternacht frage ich mich selbst. Ist er denn nicht mehr so liebenswordig? Er ist, wie er war. 28. Hast du Ursache, dich über ihn zu beklagen? Nicht die Mindeste. 29. Vielleicht besucht er verdächtige Häuser. Nichts weniger. Oder findest du ihn vielleicht minder zärtlich als er dem? Ganz und gar nicht. Aber wenn dein Freund noch der Alte ist, so müsstest du ja verwandelt sein. 30. Du bist es. Oh, gestehe dir es. Du bist es. 31. Da ist kein Funke der Sehnsucht mehr, mit der du sonst ihn erwartetest. Kein Schatten der Freude mehr, womit du ihn damals empfingest. 32. Keine Spur der süßen Beklemmung mehr, wenn er ausblieb, der süßeren Aufwallung, wenn er wiederkam, wenn du hörtest, seiner Trötte klang, wenn man ihn meldete, wenn er hereintrat. 33. Oh, das alles ist vorbei. Es ist dahin. Er ist dir fremder geworden. 34. Wie, madame? 35. Hier drückte die Dame bei der Hände vor's Gesicht, ließ den Kopf herabsinken und schwieg eine Zeit lang still. 36. Endlich sagte sie wieder, ich weiß, was sie mehr antworten können. Ich bin darauf gefasst, sie erstaunt zu sehen, mir das bitteste von ihnen sagen zu lassen. 37. Aber schonen sie, makie. Doch nein, nein, schonen sie nicht. 38. Sagen sie mir alles. Ich hab es verdient. Ich muss mir's gefallen lassen. Ja, lieber makie, so ist es. Es ist wahr. 39. Aber ist es nicht schrecklich genug, dass es so weit kommen musste? Sollte ich auch noch zu der Schande herabgesunken sein, ihnen gehorchelt zu haben? Sie sind was sie waren, aber ich bin die Nämliche nicht mehr. 40. Noch zwar verehr ich sie, verehre sie so sehr und mehr noch als ihr dem. Aber eine Frau, wie sie mich kennen, eine Frau, die gewohnt ist, die geheimste Regungen ihres Herzens zu prüfen, sich nirgends zu täuschen, diese Frau kann sich nicht mehr verhehlen. 41. Dass die Liebe daraus geflohen ist. Dieses Bekenntnis, wo ich fühle, es ist das Entsetzlichste, aber dennoch nicht minder wahr. Ich, eine Bankelmütige, eine Lügnerin. 42. Böden sie aus, lieber makie, verwünschen sie mich, verdammen sie mich, brandmarken sie mich mit den verhasstesten Namen. Ich hab es selbst schon getan. Alles, alles kann ich von ihnen anhören. Nur das Einzige nicht, dass ich häuschle, denn das verdiene ich nicht. 43. Hier drehte sich Frau von Peh im Sofa herum und fing laut an zu weinen. 44. Der Makie warf sich ihr zu füßen. 45. Treffliche Frau. 46. Göttliche Frau. 47. Frau, wie man keine mehr finden wird. Ihre Freimütigkeit, ihre Rechtschaffenheit beschämen mich. 48. Rühren mich. 49. Ich möchte für Scham sterben. Wie groß stehen sie in diesem Augenblick neben mir? Wie klein stehe ich neben ihnen? Sie haben den Anfang gemacht, zu bekennen. 49. Ich machte den Anfang zu fehlen. Ihre Offenherzigkeit reist mich hin. Ein Ungäuer müsste ich sein, wenn ich einen Augenblick anstünde, sie zu erwidern. 50. Ja, madame, ich kann es nicht leugnen. Die Geschichte ihres Herzens ist Wort für Wort auch die Geschichte des Meinigen. 51. Alles, alles, was sie sich gesagt haben, hab ich auch mir gesagt, doch ich durdete und schwieg. 52. Hätte vielleicht noch lange geschwiegen, hätte vielleicht nie den Mut gehabt, mich zu erklären. 53. Ist das wirklich wahr, Maki? 54. War, madame, und wir können uns also beide Glück wünschen, dass wir zu gleicher Zeit über eine Leidenschaft meister wurden, die so vergänglich wie die Unserige war. 55. In der Tat, Maki, ich würde sehr zu beklagen sein, wenn meine Liebe später erloschen wäre als die Irrige. Sie können sich darauf verlassen, madame. Ich war der Erste, bei dem sie aufhörte. 56. Wirklich, mein Herr, ich fühle so etwas. 57. Oh, meine beste Makisin, noch nie fand ich sie so reizend, so liebenswürdig, so schön, als in dem jetzigen Augenblick. 58. Machten mich meine bisherigen Erfahrungen nicht schüchtern, beweiss, ob ich sie nicht heftiger lieben wurde als jemals, er nahm, indem er dies sagte, ihre beiden Hände und Küste sie lebhaft. 58. Frau von P. unterdrückte den tödlichen Gramm, der ihr Herz zerröss und nahm das Wort. 59. Aber was nun anfangen, Maki? 60. Wir beide, derchte ich, hätten uns keinen Betrug vorzuwerfen. 61. Sie haben noch die nämliche Ansprüche auf meine Achtung wie ihr dem. Auch ich hoffe, mein Recht auf die Irrige nicht ganz vergeben zu haben. 62. Wollen wir fortfahren, uns zu sehen? Wollen wir unsere Liebe in die zärtlichste Freundschaft verwandeln? 63. Das wird uns künftig alle die traurigen Auftritte ersparen, alle die kleinen Treullosigkeiten, alle die kindischen Neckereien, all den mutwilligen Humor, der eine flüchtige Leidenschaft zu begleiten pflegt. 64. Wir werden das einzige Beispiel in unserer Gattung sein. 65. Sie haben Ihre vorige Freiheit wieder. Mir geben Sie die Meinige zurück. 66. So reisen wir zusammen durch die Welt. Sie machen mich bei jeder neuen Eroberung zu Ihrer Vertrauten. 66. Ich werde Ihnen kein Geheimnis aus den Meinigen machen. Versteht sich, wenn ich welche erlebe, denn ich fürchte sehr, lieber Maki, dass Sie mich in dem Punkt ein klein wenig scheu gemacht haben. 69. Und so mußt es denn ganz unvergleichlich gehen. Sie unterstützen mich zuweilen mit Ihrem Rat. Ich Sie mit dem Meinigen und am Ende beweisen, was geschehen kann. 70. Allerdings, Madame, und es ist dann so gut als schon ausgemacht, dass Sie bei jeder Vergleichung gewinnen, dass ich von Tag zu Tag warmer und zärtlicher zu Ihnen zurückkehre, 70. Dass mich zuletzt alles, alles wird überwiesen haben. Die Maki-Sin von B sei die einzige Frau, die mich glücklich machen kann. 70. Und wenn ich dann wieder umkehre, so ist es auch heilig gewiss, dass Sie mich seit Lebens in Ihren Banden behalten. 70. Wie aber, wenn Sie bei Ihrer Wiederkehr mich nicht mehr fänden? Denn Sie wissen ja, man ist oft wunderlich, Maki. Der Fall konnte kommen, dass mich eigensinn laune Leidenschaft für einen anderen anwanderte, den nicht einmal so viel in Ihren Augen gelte. 70. Allerdings wurde mich das kränken, Madame, aber beklagen durfte ich mich darum nie. Ich müsste mich einzig und allein an das Schicksal halten, das uns trennte, weil es wollte und uns wieder zu vereinigen wissen wird, wenn das so sein soll. Ende von merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache 1. Diese ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org 2. Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache von Denis Diderot übersetzt von Friedrich Schiller 2. Auf dieses Gespräch folgte eine langweilige Predigt über den Unbestand des menschlichen Herzens, über die Nichtigkeit der Schwüre, über den Zwang der Ehren. Nach kurzen Umarmungen schieden beide voneinander. So groß der Zwang gewesen, den sich die Dame in Gegenwart ihres Liebhabers auflegen musste, so vorstellig war der Ausbruch ihres Schmerzens, als er fortgegangen war. Also ist es wahr. Schrei sie laut aus. Es ist mehr als zu wahr. Er liebt mich nicht mehr. Nachdem ihre ersten Aufwallungen vorüber waren und sie in stiller Wut über dem erlittenen Schimpfe gebrütet hatte, beschloss sie eine Rache, die ohne Beispiel war. Eine Rache zum Schrecken aller Männer, die sich gelüsten lassen, eine Frau von Ehre zu betrügen, und diese Rache führte sie aus. Die Makisin hatte ehemals mit einer gewissen Frau aus der Provinz in Bekanntschaft gestanden, die eines Prozesses wegen mit ihrer Tochter eine Mädchen von großer Schönheit und guter Erziehung nach Paris gezogen war. Jetzt hatte sie erfahren, dass diese Frau mit ihrem Prozess ihr ganzes Vermögen verloren hatte und dahin gebracht worden war, ein Haus der Freude zu unterhalten. Man kam da zusammen, man spielte, man speiste zu Abend und gemeiniglich blieb einer oder zwei von den Gästen, die Nacht überdacht, mit Mutter oder Tochter, wie er nun Lust hatte, sein Vergnügen zu machen. Die Makisin ließ durch einige Bediente diesen Weibspersonen nachspüren, sie wurden ausfindig gemacht und zur Frau von P., ein Name, den sie sich kaum noch zurückrufen konnten, auf einen Besuch gebeten. Die Frauenzimmer, welche sich zu Paris für eine Madame und Mademoiselle Asno ausgaben, nahmen die Einladung mit Vergnügen an. Bleich den anderen Morgen fand sich die Mutter bei der Makisin ein, welche das Gespräch so gleich auf ihre jetzige Lebensart zu lenken wuster. – Frei heraus, gnädige Frau, antwortete die Alte, wir leben von einem Handwerk, das leider sehr wenig einträgt, gefährlich und misslich und noch obendrein eines von den Schimpflisten ist. Mir selbst ist es noch dazu in den Tod zu wieder, aber Not bricht Eisen, wie das Sprichwort sagt. Ich war schon halbwegs entschlossen, meine Tochter bei der Oper anzubringen, aber ihre Stimme taugt höchstens für eine Kamersängerin und außerdem tanzt sie schlecht. Auch habe ich sie während meines Prozesses und auch nachher bei den Vornehmen dieser Stadt, bei den oberigkeitlichen Personen, bei den bestern und geistlichen Herren herumgeführt, der Reihe nach. Aber die Herren, wie das nun geht, akkordierten immer nur auf eine Zeit lang und am Ende blieb sie mir denn so sitzen. Nicht etwa, meine gnädige Frau, als ob sie nicht schön wäre wie ein Engel, auch fährt es ihr weder an Verstand noch Manieren, aber der eigentliche Pfiff für das Gewabe mangelt ihr ganz und gar und alle die kleinen Kunstgröpfchen, die man anwenden muss, das Männerfolg in Atem zu halten. Sind sie denn sehr bekannt hier, fragt die Makisen. Leider Gottes nur zu sehr, sagte die Alte. Und, wie ich bemerke, scheinen sie beide wenig Lust und Liebe zu ihrem Gewabe zu haben. Ganz und gar nicht, und am wenigsten meine Tochter, die mir ohne Aufhören in den Ohren liegt, sie davon wegzunehmen oder lieber ums Leben zu bringen. Obendrein hat sie noch ihre melancholische Stunden, wo sie vollends gar nicht zu brauchen ist. Wenn ich mir also zum Beispiel in den Kopf setzen wollte, ihr Schicksal auf eine glänzende Art zu verbessern, würden sie mir wohl beide wenig Schwierigkeiten machen. Das meint ich auch. Aber die Frage ist, ob sie mir werden versprechen können, allen Vorschriften, die ich für gut finden konnte, ihnen zu geben, mit der strengsten Genauigkeit nachzuleben. Darauf können sie zählen, Madame, so hacht sie auch sein mögen. Und ihr Gehorsam ist mir also gewiss, so oft es mir einfallen wird, zu befehlen? Wir werden mit Ungeduld darauf warten. Das ist gut. Jetzt, Madame, gehen Sie nach Hause. Sie sollen gleich meine fernen Verfügungen hören. Unterdessen schaffen Sie alles fort, was Sie an Haus gerät haben. Auch Ihre Kleider schaffen Sie fort, die besonders welche von frecher und schreiender Farbe sind. Das alles wurde mir nur meinen Anschlag vereitern. Jene ging. Frau von P. warf sich in den Wagen und ließ sich in die Vorstädte fahren, welche ihr von der Wohnung der Asno am weitesten entlegen schien. Hier mietete sie nicht weit von der Fachkirche eine schlechte Wohnung in einem ehrbaren Burgershausen und ließ solche auf das sparsamste möblieren. Dann lud sie die beiden Asno, übergab ihnen Haus und Wirtschaft und legte ihnen einen schriftlichen Aufsatz von den Lebensregen vor, die sie künftig hin zu befolgen hatten. Sie waren folgende. Auf keinen öffentlichen Spaziergang gehen sie mehr, denn es liegt daran, dass sie von niemand entdeckt werden. Sie nehmen keine Besucher an, auch selbst aus ihrer Nachbarschaft nicht, denn es muss das Ansehen haben, als hätten sie der Welt gänzlich entsagt. Gleich von dem morgenden Tag an müssen sie andächtige Kleider tragen. Zu Hause werden keine andere als geistliche Bücher geduldet, dass sie ja keinem Rückfall sich aussetzen. Ihrem Gottesdienst müssen sie jeden Werk und Feiertag mit brünstigem Eifer opliegen. Sie müssen dahintrachten, dass sie sich in das Sprachzimmer dieses oder jenes Klosterseingang verschaffen. Die Plaudereien der Mönche können von Nutzen für sie werden. Mit dem Fahern und den übrigen Geistlichen müssen sie genau bekannt werden. Der Fall konnte kommen, dass man ein Zeugnis von ihnen verlangte. Des Monats müssen sie wenigstens zweimal zur Beiste und zum Abendmahl gehen. Ihren Familiennamen nehmen sie wieder an, weil er eherbarer ist und Nachfrage deswegen geschehen könnte. Von Zeit zu Zeit streuen sie kleine Almosen aus, aber ich verbiete ihnen schlechter Dings, welche anzunehmen. Man soll sie weder für reich noch für bedürftig halten. Zu Hause beschäftigen sie sich mit Nähen, Stricken, Spinnen und Sticken und ihre Arbeiten verkaufen sie dann in ein Armenhaus. Ihre Lebensordnung sei äußerst mäßig. Einige schmale Portionen aus dem Gasthaus sind alles, was ich ihnen erlauben kann. Die Tochter geht nie ohne die Mutter, die Mutter nie ohne die Tochter aus, überhaupt. Wo sie Gelegenheit finden, etwas Bauliches zu tun, ohne dass es Kosten verursacht, so unterlassen sie es nie. Aber einmal für allemal, weder Pfaffen noch Mönche noch Fromme Brüder in ihren Vier fählen. Gehen sie über die Gasse, so schlagen sie die Augen jederzeit sitzamt zu Boden. In der Kirche sehen sie nirgends hin als auf Gott. Ich will gern glauben, dass diese Einschränkung hart ist, aber in die Länge kann sie nicht dauern und die Entschädigung wird außerordentlich sein. Gehen sie nun mit sich selbst zur Rat. Wenn sie besorgen, dass ihre Kräfte diesen Zwang nicht aushalten, so gestehen sie es jetzt frei heraus. Es kann mich weder beleidigen, noch befremden. Ich vergaß vorhin noch anzumarken, dass es sehr wohl getan sein wurde, wenn sie sich die Sprache der Mystika angebunden und die Redensarten der heiligen Schrift recht geläufig machten. Bei jeder Gelegenheit lassen sie ihren Groll gegen die Weltweisen aus und voltären erklären sie für den Antikröst. Nunmehr leben sie wohl. Hier in ihrem Hause werden wir uns schwerlich wiedersehen. Ich bin ja nicht würdig, mit so heiligen Frauen in Gesellschaft zu leben, doch seien sie deswegen unbesorgt. Sie sollen mich desto öfter in der Stille besuchen und dann wollen wir das Verlorene bei verschlossenen Türen hereinbringen. Aber um was ich sie bitte, sehen sie ja zu, dass sie mir über dem Heilig tun, nicht im Ernst Heilig werden. Die Auslage für ihre kleine Wirtschaft wird meine Sorge sein. Glück unser Anschlag, so bedorfen sie meines Beistands nicht wieder. Sollte er ohne ihre Verschuldung misslingen, so habe ich vermögen genug, ihr Schicksal erträglich zu machen und unendlich erträglicher als dasjenige war, dem sie jetzt mir zu gefallen entsagen. Aber vor allen Dingen gehorsam, blinden, unumschränkten Gehorsam gegen meine Befehle, oder ich kann ihnen weder für jetzt noch fürs Künftige stehen. Unter der Zeit, da unsere zwei andächtige nach Vorschrift die Welt erbauten und der gute Geruch ihrer Heiligkeit sich ringsum verbreitete, fuhr Frau von Peh nach ihrer Gewohnheit fort, jeden äußerlichen Schein von Achtung und vertraulischer Freundschaft gegen den Machi zu beobachten. Bekommen so oft er sich sehen dies nie möglich oder ungleich von ihr empfangen, selbst dann nicht, wenn er sich lange hatte vermissen lassen, krampte er alle seine kleinen Abenteuer bei ihr aus, welche sie mit der unbefangensten Lustigkeit anhörte. In jeder Verlegenheit schenkte sie ihm ihre Teilnehmung, ihren Rat, unter der Hand ließ sie auch ein Wort von Verheiratung fallen, jedoch immer mit dem Tone der uneigennützigsten Freundschaft, der auf sie selbst nicht die geringste Beziehung zu haben schien. Wanderte es den Machi in gewissen Augenblicken an, gar Land gegen sie zu sein und ihr etwas Schmeichelhaftes zu erweisen, Dinge, worüber man bei Frauenzimmern von so genauer Bekanntschaft sich nie ganz hinwegsetzen kann, so antwortete sie mit einem Lächeln oder schien gar nicht einmal darauf marken zu wollen. Ein Freund wie er behauptete sie dann, Reiche zur Glückseligkeit ihres Lebens hin, ihre erste Jugend wäre vorüber, ihre Leidenschaften ausgelöscht. Wie, madame, antwortete er voll Verwunderung, sie sollten mir also nichts mehr zu berichten haben, nicht das Mindeste mehr. Auch von dem kleinen Grafen nichts, der mir sonst gefährlich war, diesem habe ich meine Türe verschlossen, ich sehe ihn nimmer mehr. Das ist aber wunderlich, madame, und warum denn? Weil er mir zu wieder ist. Gestehen sie, madame, gestehen sie, ich lese in ihrem Herzen, sie lieben mich noch immer, das kannte wohl sein. Und zählen auf meine Wiederkehr, warum sollte ich nicht dürfen? Und wenn mir also das Glück oder das Unglück begegnete, rückfällig in meiner Liebe zu werden, wurden sie sich ohne Zweifel nicht wenig darauf zu gut zu tun, über meine vorige Unart einen Schleier zu zählen. Sie haben eine große Meinung von meiner Gefälligkeit. Oh, madame, nach dem, was Sie bereits schon getan haben, traue ich Ihnen jeder Helden dazu. Das soll mir unendlich lieb sein. Auf Ehre, madame, Sie sind eine gefährliche Frau, das ist ausgemacht. So standen die Sachen noch, als schon der dritte Monat verstrichen war. Endlich glaubte die Dame, dass der Zeitpunkt erschienen sei, ihre Federn einmal spielen zu lassen. An einem schönen Sommertag, wo der Mackie bei ihr zum Mittag erwartet wurde, befahrt sie den beiden Asno, im königlichen Garten spazieren zu gehen. Der Mackie erschien bei der Tafel, man trug früher auf als gewöhnlich, man speiste Kostbarer, die Unterhaltung war die Montaste. Nach Tische brachte die Dame einen kleinen Spaziergang in Vorschlag, wenn anders der Mackie nichts Wichtigeres darüber versäumte. Es traf sich gerade, dass an eben dem Tag, wie der Schauspiel noch opera war, dies gab Gelegenheit, dass der Mackie zuerst auf den Einfall kam, das königliche Kabinett zu besähen. Nichts konnte der Dame willkommener sein, die Bestellung wird gemacht ohne Zeitverlust, die Pferde sind vorgespannt, man wirft sich in den Wagen, man eilt nach dem Garten und findet sich auf einmal in einem Gedränger von Welt, begafft alles und sieht nichts, wie das gemeinlich zu geschehen pflegt. Nachdem beide das königliche Kabinett verlassen hatten, mischten sie sich unter die anderen Spazierenden. Der Weg führte sie durch eine Allee nach der Baumschule, wo Frau von Peh auf einmal ein lautes Geschrei erhob. Sind sie's? Sie sind's? Nein, ich täusche mich nicht. Es sind wirklich dieselben, und mit den Wochten entspringt sie dem Mackie und fliegt unseren beiden frommen Schwestern entgegen. Die junge Asnoa war heute zum Bezaubern. Der bescheidene Anzug erlaubte es den Blicken, ganz in das Anschauen der Person hinzuschmelzen. Ah, sie sind es, Madame. Ich bin's, ja, freilich, und wie leben sie denn, und wie ist es ihnen die ganze lange Ewigkeit her ergangen? Sie wissen unser Unglück, Madame, was war zu tun? Wir haben uns eingeschränkt, haben uns nach der Decke gestreckt, weil wir mussten, und einer Welt lebe wohlgesagt, in welcher wir mit dem vorigen Anstand nicht mehr auftreten konnten. Aber mich zu verlassen, mich, die doch auch nicht mehr zu der Welt gehört, und sie nachgerade so abgeschmackt findet, als sie es auch in der Tat ist, das war nicht achtig, meine Kinder. Misstrauen, gnädige Frau, ist von jeher die Begleitung des Unglücks gewesen. Die Unwürdigen fürchten so gern, überlästig zu sein. Überlästig? Sie mir? Wissen sie auch, dass ich ihnen das mein Leben lang nicht mehr vergeben werde? Mir geben sie die Schuld nicht, gnädige Frau. Wohl hundertmal habe ich die Mama an sie erinnert, aber da hieß es immer Frau von P. Lass es gut sein, meine Tochter. An uns denkt kein Mensch mehr. Ungerecht, aber setzen wir uns. Lassen sie uns den Handel gleich auf der Stelle ausmachen. Hier, meine Freundinnen, der Makki von A, ein sehr guter Freund von mir, und der uns nicht im Mindesten stören wird. Aber sie doch, wie Mademoiselle groß geworden ist, wie schön, seitdem wir uns das letzte Mal sahen. Das danken wir unsere Armut, Madame, die wenigstens unsere Gesundheit behütet. Schauen sie ihr in die Augen, betrachten sie diese Arme. Das können Ordnung und Messigkeit, Schlaf und Arbeit und ein gutes Gewissen. Und das ist auch nichts Kleines, gnädige Frau. Man setzte sich, man plauderte vertraulich zusammen, die ältere Assenor sprach gut, die Jüngere wenig. Beide beobachteten den Ton der geistlichen Demut, doch ohne sich zu zieren oder zu übertreiben. Lange vorher, ehe es noch Abend wurde, machten die beiden frommen Schwestern den Aufbruch. Man drang in sie zu bleiben, man stellte vor, dass es noch hoch am Tage wäre, aber die Mutter lispete der Makisen ziemlich laut versteht sich, in das Ohr, dass sie noch eine Andachtsübung zu verrichten hätten, die sie niemals versäumten. Sie waren schon eine ziemliche Strecke voneinander, als Frau von P. sich auf einmal besann, nicht nach ihrer Wohnung gefragt zu haben. Gleich springte der Makie zurück, dieses versehen wieder gut zu machen. Die Adresse der gnädigen Frau ward mit Bereitwilligkeit angenommen, aber alle Bemühungen des Makie waren umsonst, die Irrige zu erfragen. Er hatte nicht einmal den Mut, ihnen seinen Wagen anzubieten, ein Umstand, der ihm doch, wie er der Frau von P. nachher selbst gestand, oft genug auf der Zunge schwebte. Ende von merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache 2 Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache von Denis Diderot, übersetzt von Friedrich Schiller. 3. Sein erstes war, dass er sich bei der Makiesin umständlicher erkundigte. Werden eigentlich diese Frauenzimmer wären? Zwei Geschöpfe war die Antwort, die wenigstens glücklicher sind als sie und ich. Sahen sie die blühende Gesundheit, die Heiterkeit auf ihrem Angesicht, die Unschuld, die Sitzamkeit in ihren Reden. Dergleichen erlebt man nicht, sieht man nicht, hört man in unseren Zirkeln nicht. Wir bedauern die andächtige, die andächtigen bedauern uns und am Ende beweisen, ob sie Unrecht haben. Aber ich bitte Sie, Madame, Sie werden doch nicht selbst eine Betschwester werden wollen. Warum das nicht? Ich beschwöre Sie, Madame. Ich will doch nicht hoffen, dass unser Bruch, wenn es ja einer sein soll, Sie bis zu der Raserei führen werde. Also sehen Sie es lieber, wenn ich dem kleinen Grafen meine Tür wieder öffnete. Tausendmal lieber. Und treten mir es am Ende wohl noch selbst an, ohne Bedenken. Frau von P. erzählte dem Marquis, was sie von dem Her kommen und den Schicksalen ihrer Freundinnen wusste und mischte so viel Interesse, als nur möglich war, in diese Geschichte. Endlich setzte sie hinzu. Sie finden hier zwei weibliche Geschöpfe, wie man wenige finden wird, vorzüglich aber die Tochter. Eine Gestalt, wie das Mädchen sie hat, sehen sie selbst ein, wurde ihre Besitzerin zu Paris nie Not leiden lassen, wenn sie Lust hätte, Gebrauch davon zu machen. Aber diese Frauenzimmer haben eine Ehrenvolle Dorftigkeit einem schimpflichen Überfluss vorgezogen. Der Rest ihres Vermögens ist so klein, dass ich bis diese Stunde nicht begreifen kann, wie sie nur damit auskommen mögen. Da ist Tag und Nacht zu tun. Armut ertragen, wenn man arm geboren worden, ist eine Tugend, deren tausend Menschen fähig sind. Aber von dem höchsten Überfluss plötzlich zur höchsten Notdorf heruntersinken und zufrieden sein und sich obendrein noch glücklich schätzen, ist eine Erscheinung, die ich nicht mehr erklären kann. Sehen sie, Maki, so etwas kann nur die Religion. Die Weltweisen haben gut Schwarzen. Die Religion ist etwas Haarliches, für den Unglücklichen ganz gewiss. Und wer ist das nicht, mehr oder weniger, früher oder später? Ich würde sterben, Maki, wenn sie nicht noch eine Heilige werden. Als wenn das Unheil so entsetzlich wäre, wie wenig bedeutet mir dies Leben, wenn ich es mit einer ewigen Zukunft auf die Waage lege. Aber sie reden ja schon wie einer Postel. Ich rede wie eine Überzeugte. Wie, mein lieber Maki, antworten sie mir doch einmal, aber war und ohne Röckhalt, wenn uns die Freuden und Schrecken jener Welt lebhafter vorschwebten. Wie klein wurden die Reichstümer dieser Erde vor unseren Augen zusammenschrumpfen. Wer sonst als ein Rasender würde Lust bekommen, ein junges Mädchen oder eine liebende Gattin an der Seite ihres Gemarts zu verführen, wenn der Gedanke ihn anbandete, ich kann in ihrer Umarmung sterben und ewig verdammt sein. Und doch ist dies etwas Alltägliches, weil man nicht mehr an Gott glaubt, weil man von Sinnen ist. Oder, Madame, weil unsere Sitten mit unserer Religion nichts zu schaffen haben. Aber, liebe Maki-Sin, wie kommen sie mir vor? Sie tummeln sich ja über Hals- und Kopf zu dem Beistuhl. Ich sollte freilich wohl etwas Klügeres tun. Gehen Sie, Sie sind eine Nerren. Sie haben noch schöne zwanzig Jahre, ganz allerliebst wegzusündigen. Lassen Sie die erst genossen sein. Und dann bereuen Sie meine Talben oder prallen damit bei Ihrem Beistiger. Aber unser Gespräch hat eine so schwermütige Wendung genommen. Ihre Fantasie, Madame, wird ganz unerträglich finster und das kommt bei meiner Ehre von nichts als dem abscheulischen Klosterleben. Folgen Sie mir, Madame. Lassen Sie den kleinen Grafen wieder zurückkommen. Und ich verwette Seligkeit und Seele. Sie sehen weder Hölle noch Teufelmeer und sind auf einmal wieder liebenswurdig wie zuvor. Fürsten Sie etwa, dass ich Ihnen ein Verbrechen daraus machen möchte, wenn es mit uns wieder auf den alten Fuß kommen sollte. Es könnte aber nun nie mehr dahin kommen, dann hätten Sie sich ja einem eigensinnigen Traum zu gefallen, um die süßeste Zeit Ihres Lebens betrogen. Und soll ich es gerade heraus sagen, Madame? Der Triumph, es mir zuvor getan zu haben, ist so viel Aufopferung nicht einmal wert. Noch einige Gänge durch die Allee und sie stiegen wieder in den Wagen. Eine Weile darauf fing Frau von P. von Neuem an. Wie einen das doch alt machen kann. Es denkt mir noch, wie das nicht viel höher war als ein Kurkopf, als es zum ersten Mal nach Paris kam. Sie meinen, das junge Frauenzimmer, das uns vorhin mit ihrer Mutter begegnete, das Nämliche. Sehen Sie, Mackie, das erinnert mich an einen Garten, wo frische Rosen immer die Verwälkten ablösen, haben Sie sie auch recht ins Auge fasst. Ich habe nicht ermangelt. Nun, und was halten Sie von ihr? Es ist der Kopf einer Mutter Gottes von Raphael, auf den Leib seiner Galate gestellt, oh, und die unaussprechlich melodische Stimme, und die Bescheidenheit im Auge, und der Anstand, die Grazie in jeder Gebärde, und die Wurde ihres Vortrags, die man doch sonst an keinem Mädchen ihres Gleichen findet, sehen Sie, was eine gute Erziehung tut. Ja, wenn die Anlage schon so trefflich ist. Der Mackie brachte Frau von P. nach Hause. Diese konnte es kaum erwarten, ihre beiden Kreaturen die Zufriedenheit zu bezeugen, welche sie über die glückliche Eröffnung des Bossenspiels empfand. Von dieser Zeit fing der Mackie an, seine Besuche bei der Dame zu verdoppeln. Sie schien es nicht bemerken zu wollen. Niemals leitete sie das Gespräch auf die beiden Frauenzimmer. Er musste immer zuerst davon anfangen, und dieses Tade auch mit Ungeduld, doch zugleich mit einer künstlichen Gleichgötigkeit, welche ihm aber immer verunglückte. Sahen Sie heute Ihre zwei Freundinnen? Nein. Wissen Sie aber, dass Sie gar nicht achtig sind, meine gnädige Frau? Sie haben vermögen, diese zwei Frauenzimmer leiden Mangel, und sie sind nicht einmal so höflich, ihnen zu weilen, ihren Tisch anzubieten. Ich hätte doch gemeint, der Mackie von A. sollte sich mit meiner Denkungsart besser bekannt gemacht haben. Vor Zeiten wohl mochte die Liebe mir hier und da eine Tugend borgen, jetzt aber hilft mir die Freundschaft nur mit Schwachheiten aus. Wohl zehn Mal habe ich sie in dessen zu Tische bitten lassen, aber immer schlugen sie es aus. Sie haben ihre besonderen Gründe, mein Haus zu meiden, und wenn ich ihnen einen Besuch gebe, so tut es not, dass ich meinen Wagen am Ende der Gasse halten lasse und zuvor Schmuck und Schminke und jede Kostbarkeit von mir lege. Wundern sie sich über diese grellen fängerische Behutsamkeit nicht. Eine zweideutige Auslegung könnte nur gar zu leicht den guten Willen ihrer Wohltäter abkühlen. Heutzutage Mackie gehört viel dazu, Gutes zu tun. Bei den Formen besonders. Wo der geringste Vorwand davon los sprechen kann. Erführe man, dass ich mich hineinmichte, gleich würde es heißen, Frau von P ist ihre Gönnerin, sie brauchen keine Beisteuer mehr und die Almosen hörten auf. Was? Die Almosen? Ja, meine Herr, die Almosen. Diese Frauenzimmer sind ihre Bekannte und leben von Almosen. Dacht's ich doch, lieber Mackie, da sie ist ja deutlich, dass sie aufgehört haben, mich zu lieben. Mit ihrer Zärtlichkeit habe ich ein gutes Teil ihrer Achtung zugleich verloren. Wer sagt ihnen denn, dass die Schuld mein sein muss, wenn diese Frauenzimmer vom Opfergeld leben? Verzeihung, Madame, ich war voreilig. Ich bitte tausendmal um Verzeihung, aber was für Ursachen hätten sie denn, den Beistand einer guten Freundin auszuschlagen? Oh mein lieber Mackie, wir Weltkinder verstehen uns auf die wunderliche Bedenklichkeiten der Heiligen nicht. Sie halten es nicht für schicklich, Wohltaten von fremder Hand, ohne Unterschied anzunehmen. Aber da berauben sie uns ja des einzigen Mittels unserer unsinnigen Verschwendungen, hier und da, wieder gut zu machen. Das sehe ich nicht ab, gesetzt, dass der Mackie von A, das Schicksal dieser Zwo geschöpft wird zur Achtsnähme, könnte er seine Gaben nicht durch Wohltigere Hände an sie gehen lassen? Wohltigere? Nicht wahr? Und desto weniger sichere? Das könnte mort sein. Was meinen Sie, Madame? Wenn ich Ihnen zum Beispiel ein zwanzig Louis schicken wollte, würde man mein Geschenk wohl zurückweisen. Nichts gewisser und Ihnen, mein lieber Mackie, wurde ein solcher Eigensinn bei der Mutter eines so schönen Kindes ohne Zweifel übel angebracht scheinen. Glauben Sie, dass ich in Versuchung war, hinzugehen? Oh ja, sehr gerne. Mackie, Mackie, seien Sie auf Ihrer Wut. Es regt sich ein Mitleid in Ihrem Herzen, das mir sehr unerwartet und verdächtig scheint. Max, aber sagen Sie mir, hätte man meinen Besuch angenommen? Zuverlässig nicht, schon der Glanz Ihrer Äkipage, die Pracht Ihrer Kleider, das Aufsehen von Bedienten, der Anblick eines schönen jungen Mannes, mehr hätte es nicht gebraucht, um die ganze Nachbarschaft in Alarm zu bringen und die armen Unschuldigen zur Grund zu richten. Sie tun mir weh, Madame, denn auf meine Ehre, das waren meine Absichten nicht, also muss ich mir das Vergnügen versagen, Sie zu sehen und Ihnen Gutes zu tun? So scheint es. Aber wenn ich meine Geschenke durch Ihre Hand gehen ließe, ich mag mich zu einer Wohltätigkeit nicht hergeben, die so zweideutig aussieht. Das ist aber ja ganz abscheulich. Abscheulich, Sie haben ganz recht. Was für Einbildungen. Ich glaube, Sie wollen mich fappen, Madame. Ein junges Mädchen, das ich in meinem Leben einmal gesehen habe. Nehmen Sie sich in Acht, sage ich Ihnen. Sie sind auf dem Wege, sich unglücklich zu machen. Lassen Sie mich lieber jetzt Ihren Schutzengel als nachher Ihre Trösteren sein. Meinen Sie etwa, dass Sie es hier mit Kreaturen zu tun haben, mit deren Sonst kennenlernten. Verwechseln Sie nichts, gute Mackey. Frauenzimmer, wie diese, versucht man nicht. Überrumpelt man nicht. Erobert man nicht. Sie verstehen den Wink nicht. Sie laufen nicht in die Falle. Auf einmal besand sich der Mackey, dass er noch etwas Drängendes zu verrichten habe. Er stand mit Ungestüm auf und ging möglich aus dem Zimmer. Viele Wochen lang dauerte das Wort. Der Mackey ließ keinen Tag verstreichen, ohne Frau von P zu sehen. Aber er kam, warf sich in den Sofa, gab keinen Laut von sich. Frau von P führte das Wort allein. Der Mackey blieb eine Viertelstunde und verschwand. Endlich blieb er einen ganzen Monat aus dem Hause. Nach Verfluss dessen zeigt er sich wieder, aber schwermutzvoll und zugerichtet wie eine Leiche. Frau von P erschrak bei seinem Anblick. Wie sehen Sie aus, Mackey? Woher kommen Sie? Haben Sie diese ganze Zeit über an Ketten gelegen? Hier so bei Gott aus Verzweiflung stürzt ich mich in das abscheulichste Schlaraffenleben. Wie das? Aus Verzweiflung? Nicht anders, Madame. Aus Verzweiflung. Mit den Worten liefer hastig durch das Zimmer. Dahin dorthin trat er an ein Fenster, blickte nach den Wolken, kam zurück, blieb auf einmal vor ihr stehen, ging zur Tür, ruf da einen seiner Leute, hieß ihn wieder gehen, stellte sich aufs Neue vor die Dame, wollte reden, aber konnte nicht. Frau von P saß mittlerweile still an ihrem Arbeitstisch, ohne ihn bemerken zu wollen, endlich hatte sie erwarmen mit seinem Zustand und fing an. Was haben Sie denn, Mackey? Einen ganzen Monat lang sieht man sie nicht, und nun kommen sie und sehen aus wie einer, der dem Leichentuch entsprungen ist und treiben sich herum wie eine Seele im Fegfeuer. Ich halte es nicht länger aus. Ich will, ich muss. Sie sollen alles hören. Jenes Mädchen, die Tochter ihrer Freundin, oh sie hat eine tiefe Wirkung auf mein Herz gemacht. Alles, alles habe ich angewandt, sie zu vergessen. Doch umsonst, je mehr ich sie bekämpfte, desto tiefer grob sich die Erinnerung. Dieser Engel hat mich ganz dahin. Sie müssen mir einen großen Dienst erweisen. Nun? Es ist umsonst. Ich muss, ich muss sie wiedersehen und ihnen, oh nur ihnen kann ich das zu danken haben. Ich habe meine Bediente in fremde Kleider gesteckt, ich habe ihnen auflauen lassen. Ihr ganzer Aus- und Eingang ist in die Kirche und aus der Kirche, aus ihrem Hause und in ihr Haus zurück. Zehn Mal habe ich mich ihnen zu Fuß in den Weg gestellt, sie haben mich auch nicht einmal eines Blicks gewürdigt. Unter ihrer Haustürer habe ich mich vergebens gepflanzt. Sie zu vergessen bin ich auf eine Zeit lang der lüderlichste Bube geworden, ihnen zu gefallen, wie der Fromm und Heilig, wie ein Märttürer. Und 15 Tage hat mich keine Messe vermisst, oh welche Gestalt, meine Freundin, wie reizend, wie unaussprechlich schön. Frau von P. war von allem unterrichtet. Das heißt, gab sie dem Mackie zu antworten, sie haben alles angewandt, um gescheut zu werden und nichts unterlassen, um ein Nah zu sein und das Letztere ist ihnen gelungen. Oh ganz recht, gelungen. Und in einem vorstelligen Grade. Werden Sie mich bedauern, Madame? Werden Sie mir die Seligkeit verschaffen, diesen Engel wiederzusehen? Die Sache will Überlegung. Ich werde Sie schlechterdings nicht übernehmen. Sie versprechen mir denn auf das Heiligste, dieser arme Unglückliche in Ruhe zu lassen und Ihre Verfolgungen aufzugeben. Auch will ich Ihnen nicht verhehlen, Mackie, dass man sich sehr empfindlich über Ihre Zudringlichkeit gegen mich schon geäußert hat. Wollen Sie diesen Brief ansehen? Ende von Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache 3 Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache 4 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache von Denise Diderot Übersetzt von Friedrich Scheller Der Brief, den man dem Mackie hier in die Hände spielte, war unter den drei Frauenzimmern verabredet. Es musste das ansehen haben, als hätte die Jüngere es nur ihn auf ausdrücklichen Befehl ihrer Mutter geschrieben. Zugleich unterließ man nicht, so viel edles und zärtliches, so viel Geist und Geschmack einzubeben, als nötig war, dem Mackie den Kopf zu verrücken. Auch begleitete er jeden Gedanken mit einem Freudenruf, jedes Wort las er wieder und tränen der Entzückung Flossen aus seinen Augen. Gestehen Sie nun selbst, dass man nicht göttlicher schreiben kann. Oh Madame, ich verehre das Frauenzimmer, das so schreibt und empfindet. Das ist auch Ihre Pflicht. Ich will Ihnen wachthalten, ich schwöre es Ihnen, aber ich bitte Sie, ich beschwöre Sie, tun Sie ein Gleiches. Malig Mackie, ich komme mir bald als der Größere nah von uns beiden vor. Es ist nicht anders, Sie müssen eine unumschränkte Gewalt über mich haben und das erschreckt mich. Man sehe ich sie also. Das kann ich Ihnen jetzt noch nicht sagen. Vor allen Dingen muss man es so vorbereiten, dass kein Verdacht dabei aufsteigt. Die Frauenzimmer wissen um Ihre Leidenschaft. Überlegen Sie selbst, in welchem Lichte meine Freundschaft erscheinen wurde, wenn Sie nur entfernt auf den Argwohn kämen, dass ich mit Ihnen einverstanden sei. Aber offenherzig, lieber Mackie, wofür auch die ganze Verlegenheit, was geht das mich an, ob Sie lieben oder nicht lieben, ob Sie ein Tor sind oder ein Kluger. Lösen Sie selbst Ihren Knoten auf. Die Rolle, die Sie mich wollen spielen lassen, ist wahrlich auch sehr sonderbar. Ich bin verloren, meine Beste, wenn Sie mich im Stich lassen. Ich will mich selbst nicht in Anschlag bringen. Ich weiß, dass es Sie nur beleidigen wurde. Aber bei diesen teuren, diesen guten, diesen himmlischen Geschöpfen will ich Sie beschwören. Sie kennen mich, Madame. Bewahren Sie Sie für den Rasereien, die ich auszuhäckenfähig bin. Ich werde zu Ihnen gehen. Ja, beim großen Gott, das werde ich. Ich habe Sie gewarnt. Ich werde Ihre Türe sprengen. Mit Gewalt werde ich hineintreten. Ich werde mich niedersetzen. Ich werde sagen, ich werde, oh, weiß ich denn, was ich sagen will, was ich tun will. Aber in dieser Lage meines Herzens bin ich verstellig. Jedes dieser Worte war ein Dolchstoß in das Herz der Frau von P. Sie erstickte von Unwillen und innerlicher Wut. Und mit Stottern redete sie weiter. Ganz kann ich Ihre Heftigkeit nicht tadeln. Aber, ja, wenn ich mit dieser Leidenschaft geliebt worden wäre, vielleicht doch genug davon. Für Sie wollte ich eigentlich ja auch nicht handeln. Nur hoffe ich, dass mein Hermakie mir wenigstens Zeit lassen werde. Die kurzeste, die nur möglich ist. Oh, ich leide, rief die Dame, als er weg war. Ich leide schrecklich, aber ich leide nicht allein. Abscheud ist er der Menschen. Noch zwar ist es ungewiss, wie lang diese meine Qual noch dauert. Aber ewig, ewig, ewig soll die Deine wehren. Einen ganzen Monat lang musste sie den Makie in der Erwachtung der versprochenen Zusammenkunft hinzuhalten. Während dieser Zeit hatte er volle Muße, sich abzuharmen, zu berauschen und seine Leidenschaft in Unterredungen mit ihr noch mehr anzufeuern. Er erkundigte sich nach dem Vaterland, dem Herkommen der Erziehung und den Schicksalen dieser Frauenzimmer und erfuhr immer noch zu wenig und frag immer wieder und ließ sich immer von Neuem unterrichten und dahin reißen. Die Makisen war schelmisch genug, in jedem Fortschritt seiner Leidenschaft bemerken zu lassen und unter dem Vorwand ihn zurückzuschrecken, gewöhnte sie ihn unvermerkt an den verzweifelten Ausgang dieses Romans, den sie ihm bereitet hatte. Sehen sie sich vor, sprach sie, das könnte sie weiterführen als sie wünschen. Es könnten Zeiten kommen, wo meine Freundschaft, die sie jetzt so unerhört missbrauchen, weder vor mir selbst noch vor der Welt mich entschuldigen durfte. Freilich wohl geht kein Tag vorüber, das nicht irgendeine rasende Passe unter dem Mond zustande käme. Aber ich fürchte, Makki, ich fürchte fast, dass dieses Frauenzimmer niemals oder nur unter Bedingungen irrewört, die bis hierher wenigstens ganz und gar nicht nach ihrem Geschmack waren. Nachdem Frau von P. den Makki zu ihrem Vorhaben hinlänglich zubereitet fand, kartete sie es mit den beiden Esnau, einen Mittag bei ihr zu speisen, und mit dem Makki redete sie ab, sie in Reisekleidern da zu überfallen, welches auch zustande kam. Man war eben am zweiten Gang, als der Makki sich melden ließ. Er, Frau von P. und beide Esnau spielten die Rolle der Besturzung meisterlich. Madame, sagte er zur Frau von P., ich komme soeben von meinen Gütern an. Es ist zu spät, daß ich jetzt noch nach Hause gehe, wo man sich schwerlich auf mich gerichtet hat. Ich hoffe, daß sie mir erlauben werden, ihr Gast zu sein. Unter diesen Wochten holte er sich einen Sessel und nahm an der Tafel seinen Platz. Die Einteilung war so gemacht, daß er neben die Mutter und der Tochter gegenüberzusitzen kam, eine Aufmerksamkeit, wofür er der Frau von P. mit einem verstohlenen Wink der Augen dankte. Beide Frau und Zimmer hatten sich von der ersten Verlegenheit erholt. Man fing an zu plaudern. Man ward sogar aufgeräumt. Der Makki behandelte die Mutter mit der vorzüglichsten Aufmerksamkeit und die Tochter mit der feinsten Höflichkeit und Schonung. Für die drei Frau und Zimmer war es der Possilist auftritt, die Ängstlichkeit anzusehen, mit welcher der Makki alles vermied, was sie nur entfernt hätte in Verlegenheit setzen können. Sie waren bohshaft genug, ihn drei ganze Stunden lang gottselig schwarzen zu lassen und zuletzt sagte Frau von P. zu ihm, ihre Gespräche Makki machen ihren Eltern unendlich viel Ehre. Die Eindrücke der ersten Kindheit erlöschen doch nie. Wahrhaftig. Sie sind so tief in die Geheimnisse der geistlichen Liebe gedrungen, dass man vermuten muss, sie wären ihr Leben lang in Klöstern gewesen. Waren sie nie in Versuchung, ein Kirtist zu werden? Nie, dass ich mich erinnern könnte, Madame. Es braucht nicht erst gesagt zu werden, dass unsere beiden andächtigen die Unterhaltung mit allem Witz aller Feinheit, aller verfügerischen Grazie wochsten. Nur im Vorübergehen berührte man das Kapitel von Leidenschaften und Mademoiselle Duconna, das war ihr Familienname, wollte behaupten, dass es nur eine Gefährliche gäbe. Dieser Meinung stimmte der Makki von ganzem Herzen bei. Zwischen sechs und sieben brachen die beiden Frauenzimmer auf. Jeder Versuch, sie länger da zu behalten, war fruchtlos. Frau von P. und die Mutter Duconna taten den Ausspruch, dass das Vergnügen der Pflicht weichen müsse, wenn nicht jeder Tag mit Gewissensbissen sich endigen sollte. Beide gingen also zum großen Verdruss des Makki nach Hause und er sah sich jetzt wieder mit Frau von P. unter vier Augen allein. Nun Makki, bin ich nicht eine gute Nerren, zeigen sie mir die Frau zu Paris, die etwas Ähnliches täte. Nein, Madame, nein, nein, und hier warf er sich ihr zu Füßen. Die ganze Welt hat ihresgleichen nicht mehr. Ihre Großmut beschämt mich. Sie sind die einzige wahre Freundin, die auf dieser Erde zu finden ist. Sind sie auch sicher, Makki, dass sie mein heutiges Verfahren stets so beurteilen werden? Ein Ungeheuer von Undank müsst ich sein, wenn ich je meine Meinung veränderte. Also von etwas anderem. Wie stets mit ihrem Herzen? Soll ich es ihnen frei heraus sagen? Dieses Mädchen muss meine sein oder ich bin verloren. Allerdings muss sie das. Aber um welchen Preis ist die Frage? Wir wollen sehen. Makki, Makki, ich kenne sie. Ich kenne diese Leute. Der ganze Streich kann verraten werden. Zwei Monate lang erschien der Makki nicht wieder. Unterdessen war er tätiger als je. Er hing sich an den Beichtvater der beiden Duque Noir, die Angelegenheit seiner Wolllust, durch die Allgewalt der Religion zu betreiben. Dieser Pfaffe verschmitzt genug, jede Schwierigkeit zu häuschen, welche die Heiligkeit seiner Lehre diesem niederträchtigen Anschlag entgegensetzte, verkaufte die Worte seines Amtes so teuer als möglich war und gab sich endlich für die Gebühren zu allem her, was der Makki ihm zumutete. Die erste Büberei, die der Mann Gottes sich erlaubte, stand darin, beiden Andächtigen die Wohltaten der Gemeine zu entziehen und dem Fahern des Kirschsprängels vorzuspiegeln, dass die Schutzergebenen der Frau von P. sich wieder rechtlich ein Almosen zu eigneten, dessen andere Mitglieder der Gemeine weit bedürftiger wären. Seine Absicht ging dahin, ihre standhafte Tugend durch die Not aufzureiben. Weiter arbeitete er im Beistuhl daran, Uneinigkeit zwischen Mutter und Tochter zu stiften. Wenn die Mutter die Tochter bei ihm verklagte, so wusste er die Verschuldungen der Letztern immer größer zu machen und die Erbitterung der Erster noch mehr anzureizen. Klagte die Jüngere, so gab er nicht undeutlich zu verstehen, dass die älterliche Gewalt ihre Grenzen habe und wenn die Verfolgungen der Mutter nicht nachlassen wurden, so konnte die heilige Kirche für nötig finden, sie der mütterlichen Turanei zu entreißen. Einstweilen legte er ihr die Buse auf, fleißiger zur Beiste zu kommen. Ein Andermal lenkte er das Gespräch auf ihre Gestalt und behauptete, dass das gefährlichste Geschenk so der Himmel einem Weib nur verleihen könnte, Schönheit sei. Unter der Hand ließ er ein Wachtchen von einem sichern Biedermann fallen, der sich davon habe hinreißen lassen, den er zwar nicht mit Namen nannte, aber handgreiflich genug zu bezeichnen wusste. Von da kam er auf die unendliche Barmherzigkeit Gottes zu reden und auf die unüberschwängliche Langmut des Himmels gegen gewisse Menschlichkeiten, die das Abteil des Fleisches wären auf die gewaltige Herrschaft gewisser Begierden, denen auch die Heiligsten unter den Menschen nicht ganz entlaufen könnten. Dann frag er sie, ob in ihrem Herzen noch keine Wünsche sich regten, ob sie nicht zu weilen Wallungen spürte, ob sie nicht sichere Träume hätte, ob die Gegenwacht von Mannspersonen nicht irgendeinen Unfug da oder dort bei er anrichtete. Darauf warf er die Frage auf, ob sich ein Frauenzimmer der Leidenschaft eines Manns widersetzen oder lieber preisgeben solle, ob es zu wagen wäre, einen Menschen sterben zu lassen, für welchen doch das kostbare Blut des Erlösers so gut als für jeden anderen geflossen sei. Und diese Frage getraute er sich nicht zu beantworten. Er beschloss mit einem tiefen und heiligen Seufzer, drehte seine Augen zum Himmel und betete für die Seelen im Fegefeuer. Die junge Duconnoir ließ ihn seiner Wege gehen und hinterbrachte dies alles treulich ihrer Mutter und der Frau von P, welche ihr noch immer mehr Geständnisse einbliesen, dem Frommen Heiligen bestum mehr Herz einzujagen. Sie erwarteten nun nichts Gewisses, als dass der Mann Gottes über kurz oder lang sich brauchen lassen würde, seiner geistlichen Tochter einen Liebesbrief zuzustellen und diese Vermutung traf glücklich ein. Aber wie behutsam gröff er das an? Erst wusste er eigentlich selbst nicht, aus wessen Händen er käme. Er zweifelte keineswegs, dass irgendeine mitleidige Seele in seiner Gemeine unter der Decke stecken, die von ihrem Elend gerührt, sich wurde erboten haben, ihnen Beistand zu leisten. Dergleichen Aufträge hätte er schon öfters zu übernehmen gehabt. Im übrigen Madmosell, wo er jetzt fracht, werden sie vorsichtig handeln, ihre Frau Mutter ist eine vernünftige Frau, ich dringe ausdrücklich darauf, dass sie den Brief nicht anders als in ihrem Beisein erbrechen. Madmosell steckte den Brief zu sich und händigte ihn sogleich der Alten ein, die ihn auf der Stelle der Frau von P. überschickte. Die Makisin, jetzt im Besitz eines unverwarflichen Zeugnisses, ließ den Beistvater zu sich holen, wo ich ihm den Kopf, wie er es verdient hatte, und drohte ihm, den ganzen Vorgang seinen Obern zu melden, wenn sie je noch einwacht von ihm hören sollte. Der Brief, Floss von lauter Lobsprüchen des Makis, in Betreff seiner eigenen Person und der Madmosell über. Er mate ihr darin seine Leidenschaft mit den debendigsten und schrecklichsten Farben ab, machte ungeheure Vereissungen, sprach sogar von Entführung. Nachdem Frau von P. dem Pfaffen den Text recht gelesen hatte, bat sie auch noch den Makis zu sich und erklärte ihm, wie sehr sein Betragen den Mann von Ehre beschimpfe und wie nachteilig er sie selbst mit hineinmische. Dann zeigte sie ihm seinen Brief und bedeuerte, dass auch die Pflichten der zärtlichsten Freundschaft, die zwischen ihm und ihr bisher gerascht hätte, sie nicht abhalten wurden, die Mutter Duquenois, ja, die Obrigkeit selbst gegen ihn zur Höfe zu rufen, wenn seine Verfolgungen weitergehen sollten. Maki, Maki, setzte sie hinzu. Die Liebe macht einen schlimmen Menschen aus ihnen. Sie müssen bösartig auf die Welt gekommen sein, weil dasjenige, was jeden anderen zu großen Taten spauend, ihnen nur Niederträchtigkeiten abgewinnen kann. Was taten ihnen diese armen Frauenzimmerleides, dass sie es darauf anlegen, ihre Armut durch Schande zu verbittern. Weil dieses Mädchen schön ist und sich entschlossen hat, auf ihrer Tugend standhaft zu bahren, so wollen sie ihr Verfolger sein, so wollen sie Ursache werden, dass sie das beste Geschenk des Himmels verflüge und womit hab, denn ich es verdient, dass ich eine Mitschuldige ihrer Schandtaten sein soll. Undankbarster der Menschen, gleich fallen sie mir zu Füßen, bitten sie mich gleich um Verzeihung, schwören sie mir zu, meine unglückliche Freundinnen von jetzt an in Frieden zu lassen. Der Makiva sprach, ohne Vorwissen der Frau von Peh, keinen Schritt mehr zu tun, aber dies Mädchen müsse er besitzen, welchen Preis es auch gelten möge. Er hielt keineswegs, was er zugesagt hatte. Einmal wussten und doch die Mutter Ducinois um die ganze Geschichte, daher trug er jetzt kein Bedenken mehr, sich unmittelbar an sie selbst zu wenden. Er gestand die Abscheulichkeit seines Vorhabens ein, bot ihr beträchtliche Summen an, sprach von den glänzendesten Hoffnungen, die die Zeit noch reif machen wurde und begleitete seinen Brief mit einem Kästchen voll der kostbarsten Steine. Die drei Frauenzimmer hielten geheimen Rat untereinander. Mutter und Tochter schienen sehr geneigt, den Kauf einzugehen, doch dabei fand Frau von Peh ihre Rechnung nicht. Sie ergernte sie an die ersten Artikel ihres Vertrages und drohte sogar, den ganzen Betrug zu verraten, wenn sie sich weigern wurden, ihr zu gehorsamen. Zum großen Leidwesen der beiden Heiligen, der Tochter besonders, die, so langsam als sie konnte, die Ohrringe wieder abnahm, die ihr so schön ließen, mussten Brief und Jubelen mit einer Antwort, woraus der ganze Stolz der beleidigten Tugensprach zu ihrem Eigentümer zurückwandeln. Ende von merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache 4.