 Zwölftes Buch, Zehntes Kapitel, von Geschichte des Agaton Teil 3. Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz, Geschichte des Agaton Teil 3, von Kostoff-Martin Wieland. Zwölftes Buch, Zehntes Kapitel Agaton erhält einen sehr unvermuteten Besuch und wird auf eine neue Probe gestellt. Wie wohl die Feinde Agatons keine Maßregel der Vorsichtigkeit vergessen hatten, ihm eine heimliche Entweichung oder seinen Anhängern eine gewaltsame Entführung unmöglich zu machen, so hatte man doch, da die schärfste Untersuchung nichts, dass eine allzu große Strenge rechtfertigen konnte, gegen ihn aufgebracht, und der erste Zaun des Türennen sich wieder abgekühlt hatte, sich nicht entbrechen können, ihn nach Verfluss einiger Wochen Gelinder zu behandeln. Und sein Verhaft war nicht mehr so enge, dass man irgendeinem von seinen ehemaligen Bekannten auf den kein Verdacht von geheimem Einverständnis mit ihm oder Dionfil, besonders denen von der gelehrten Zunft, die Erlaubnis, ihm seine gezwungener Einsamkeit zu erleichtern, schwer gemacht hätte. Unter diesem Titel hatte er schon mehrere Besuche von seinem Freund Aristipus erhalten, und dieser war es auch, den er vermutete, als die Tür seines Zimmers aufgeschlossen wurde. Und anstatt derselben, wer anders als eben dieser nähmliche Hippias hereintrat, den er noch vor wenigen Minuten, da er ihn mehr als 100 Meilen von Syracus entfernt glaubte, so lebhaft apostrophiert. Eben dieser Hippias, zu dessen anti-platonischer Philosophie er bereits mit so stark geführter Überzeugung, wie es schien, sich zu Bekehren angefangen hatte. Berge kommen nicht zusammen, sagt ein sehr altes Spruchwort, aber Menschen, wie weit sie auch getrennt sein mögen, sind nie sicher, einander unverhofft zu finden oder wiederzusehen. Hippias, nachdem er den olympischen Spielen, deren Begehung in dieses Jahr viel, seiner Gewohnheit nach beigewohnt hatte, war, sei es nun aus Vorwitz oder um gelegenheitlich eine kleine Rolle zu spielen, nach Syracus herübergekommen. Und wie wohl er unseren Helden in einer ganz anderen Lage zu finden geglaubt hatte, so schien er doch nichts Befremdendes zu hören, als man ihm sagte, das Agaton in Ungnade gefallen und sogar wegen einer vermutlichen geheimen Verbindung mit dem Schwager des Tyrannen in verhaft gekommen sei. Hippias wollte sich das Vergnügen nicht versagen, seine Augen an dem Falle dieses politischen Icarus zu weiden, dem seiner Meinung nach nichts begegnet war, als was er durch seine Ungelerkeit und durch die Vermessenheit sich auf den Wachsflügen der Schwarmerei in die sonnigen Höhen des Hofes und der Fürstengunst zu wagen, mehr als zu wohl verschuldet hatte. Er eilte also, sobald er binnen einigen Tagen die nötigen Vorkenntnisse von Agatons Umständen eingezogen hatte, unter dem Titel eines alten Bekannten sich bei ihm einführen zu lassen. Nach der Stimmung zu urteilen, woren wir unseren Helden wenige Minuten vor dem Eintritt des Sophisten verlassen haben, sollte man mit Grund erwarten dürfen, dass ihm diese so ganz unverhoffte Erscheinung eines Mannes mit dessen Denkart sich so gut ausgesöhnt zu haben schien, viel mehr angenehm als unwelkommen hätte sein sollen. Gleichwohl zeigte sich, sobald ihm die wohlbekannte Gestalt des hereintretenden Hippias in die Augen fiel, das Gegenteil auf eine Art, die für diesen nicht sehr schmeichelhaft war, eine plötzliche röte Glüte in seinem bleichen Gesicht auf. Er vorbetroffen und beinahe bestocht zurück und alle Züge seines Gesichts verrieten, jener Art von Verlegenheit, in welchem man gerät, wenn man sich unversehens von einem Menschen überfallen sieht, den man nicht gern zum Zeugen seiner Gedanken haben möchte und vor dessen Scharf-Sinnigkeit man doch nicht sicher zu sein glaubt. Hippias, der mit allem Scharfblick seines Schalks Auges die wahre Ursache dieser Verlegenheit unmöglich erspellen konnte, schrieb sie einer in Agaton's Lage seiner Meinung nach sehr natürlichen Verwirrung zu und ging nur desto zuversichtlicher mit aller anscheinenden Offenheit einer Person, die sich zum freundlichsten Empfang berechtigt hält, auf ihn zu. Agaton fand sich durch diese Vertraulichkeit umso mehr beleidigt, da er Schadenfreude und Triumph unter den buschigen Augenbrauen des Sophisten hervorblicken zu sehen glaubte. Auf einmal standen alle seine ehemaligen Verhältnisse zu ihm mit allen den Zähnen, worin Hippias sich ihm als ein Gegenstand der tiefsten Verachtung und des innigsten Abscheus dargestellt hatte im warmsten Koloret der Gegenwacht vor seiner Seele. Im wahr als sehe er seinen bösen Genius vor sich und dieses seltsame Gefühl warf ihn auf einmal wieder in sich selbst zurück. Die Theorie des Sophisten verlor im unmittelbaren Anblick seiner verhassten Gestalt alles täuschende, was ihr Agaton's eigene verstimmte Fantasie geliehen hatte. Und sobald er in dem Manne, den er vor sich sah, den ganzen leibhaften Hippias, wie er ihn zu Smona verlassen hatte, wiederfand, führte er auch in sich den ganzen Agaton. Unser so fest war, mit allem seinem Stalz, nicht gesannen, sich durch einen unhöflichen Besuch irre machen zu lassen. Ei, ei, rief er in einem Tone von ironischer Verwunderung. Was ist das? Ich komme nach Syracuse, um ein Augenzeuge des glänzenden Glöckes und der rumvollen Staatsverwaltung meines Freundes Agaton zu sein und ich treffe ihn in einem Gefängnisse an. Wie geht das zu Agaton? Sollte dir etwa dein Platonism auch an Dionysenshofe einen seiner alten Streiches gespielt haben? Ich hoffte, was Besseres von den Schulen, die du zu Smona durchgegangen bist. Und ich beklage sehr, dass ich, der nach Sizilien gekommen war, sich deines Glücks zu erfreuen, dir in der Lage, worin ich dich finde, vielleicht mit nichts als einem unfruchtbaren Mitleiden dienen kann. Er spare dir auch dies, Hippias, erwiderte Agaton mit einem Blick der kältesten Verachtung, oder wenn du ja so gutherzig bist, mir mit etwas, das mir noch lieber als dein Mitleiden wäre, dienen zu wollen. So suche dir eine Gesellschaft, für die du dich besser schickest und überlass mich, der Meinigen. Lieber Agaton, versetzte Hippias, ohne die geringste Empfindlichkeit über einen so unfreundlichen Empfang zu verraten. Ich bereife, dass man mit einem so zarten Gefühl wie das Deinige in einer solchen Lage nicht immer bei guter Laune sein kann. Wir kennen uns und unter alten Freunden, kommt es auf eine saure Mine mehr oder weniger nicht an. Ich bin nicht hier, deines Unglücks zu spatten. Wirklich nicht, fiel ihm Agaton mit einem Bittern lächeln ins Wort. Es ist doch noch nicht so lange her, vor Hippias fort, dass du dich nicht solltest erinnern können, auf welchem Fuß wir einst zu Smona lebten. Dass ich, von dem ersten Augenblick an, da der Zufall uns zusammenbrachte, dich lieb gewann, und dass es an mir nicht lag, wenn du nicht einer der glücklichsten Menschen wurdest, auf welche jemals die jonische Sonne geschehen hat. Aber du wolltest lieber deinen eigenen Weg gehen. Ich sagte dir voraus, wohin er dich führen wurde, aber du hörtest nicht auf mich, und ich musste mir's gefallen lassen. Da ich mir selbst und meinen Grund setzen immer getreu bleibe, das mag dir leicht werden, dachte Agaton errötend. So blieb ich auch dein Freund. Du, mein Freund, Hippias, der Freund Agatons. Warum nicht? Wenn Anders, der unser Freund ist, der es wohl mit uns meint, und auch in einem Unglöcke, dass wir uns selber zugezogen haben, herbei eilt, uns die Hand zu bieten. Ich bin nicht unglücklich, Hippias, aber wenn ich es wäre, was sollte mir das, was du deine Freundschaft nennst, helfen können? Oh, sehr viel, wenn du nicht noch so früh schon ganz unverbesserlich bist. Unverbesserlich. Doch ja, verlass dich darauf, dass ich es bin und ziehe deine bessere Hand von mir ab, je eher, je lieber. Du wurdest Zeit und Mühe, umsonst verschwenden. Ich bin in der Tat unverbesserlich. Das kann und will ich nicht glauben, Agaton. Du bist überlaunig, verdrießlich, siehst jetzt gerade alles braun-gelb, weil dir ein wenig Galle ins Blut getreten ist. Aber wir sind Männer. Du bist Agaton, ich bin Hippias. Warum sollten wir einander nicht Gerechtigkeit widerfahren lassen können? Oh, die lass ich dem Hippias gewiss widerfahren, sagte Agaton, indem er ihm einen verachtenden Blick zuwarf und dann nach der Tür hinsah. Hör, Agaton, erwiderte derweise Hippias mit der ganzen unanfechtbaren Juwialität, die er zu allen Zeiten in seiner Gewalt hatte, und indem er sich zugleich mit aller Behaglichkeit eines Mannes, der zu Hause ist, auf einen polster Sitz niederließ. Ich hoffe dir, einen Beweis zu geben, dass ich gerecht gegen den Mann zu sein weiß, welcher Zaubermacht genug in sich hatte, um sogar einen der Tiger, die den Wagen des Dionysos ziehen, zarm zu machen, gegen den Mann, der das Goldene Alter nach Sizilien zurückgebracht haben wurde, wenn die Menschen nicht wären. Was ich dir schon zu Smona sagte, dass sie seien, und was sie so lange bleiben werden, als sie nichts als ein Paar, feiner organisierte Vorderfoten und die Gabe der Sprache vor den übrigen Tieren voraushaben. Agaton fing itst an, sich als einen Menschen zu betrachten, den ein Zufall auf einem Marktschiff mit einer schlimmen Gesellschaft zusammengebracht hat, die er für gut nehmen muss, und in Hoffnung, sich bald wieder von ihr zu trennen, duldelt, so gut er kann. Er zuckte die Achseln und ließ den Sophisten reden. Gewiss ist es nicht deine Schuld vor Hippias lächelndfacht, wenn Dionysos nicht der Tugend hafteste und weiseste aller Tyrannen, sein Hof, nicht ein Tempel aller Musen, seine Räte und Diener, nicht alle ebenso uneigennützig als du selbst, sein Volk nicht das glücklichste Volk unter der Sonne, und sogar die kleine Bachydion nicht die harmloseste aller jungen Dörnen ist, die sich jemals in die Arme eines Königs hineingetanzt haben. Agaton errötete aber mal, schlug die Augen nieder und schwieg fort. Was sollte er auch gesagt haben? Hippias hatte ihn nun einmal in seiner Gewalt, und immer war es ein Vorrecht der Leute seiner Art. Gute Menschen, nicht nur über das, was sie sich bewusst sind, sondern noch öfter über das, was jene von ihnen zu denken scheinen, Schamrot zu machen. Gewiss, vor Hippias Fort kamst du mit solchen Absichten nach Syracuse. Gewiss hattest du dir den schönsten Plan von der Welt darüber gemacht, und gabst dir alle Mühe, ihn zur Wirklichkeit zu bringen. Wie kam es denn, Agaton, dass dir die Ausführung nicht besser gelang? Vermutlich, weil man nicht alles kann, was man will, antwortete Agaton. Oder du hörtest wohl lieber, wenn ich sagte, weil ich nicht klug genug war, von den Grundsätzen der geheimen Philosophie gebraucht zu machen, in deren Mysterien du mich einzubeihen gewordet hattest? Mein lieber Agaton versetzte der so fest mit einem Schalkaft mit leidigen Lächeln, man kann alles, was man will, sobald man nichts will, als was man kann. Und was den anderen Punkt betrifft, so sollte ich beinahe selbst glauben, du wurdest mit meinen Maximen zwar keines der Wunderwerke, die du hier verrichten wolltest, weder getan noch unternommen haben, aber dafür auch höchstwahrscheinlich noch zu dieser Stunde der Günstling des Dionysiussein und das Vergnügen haben, die Philisten und Timo-Kraten ja die majestätische Cleonissa selbst nach jeder Melodie, die du ihnen vorspielen wolltest, tanzen zu sehen. Ohne Zweifel, sagte Agaton, wurde sich der weise Hippias an meinem Platz ganz anders benommen haben als ich. Er wurde Mitte gefunden haben, den Tiger des Dionysius mit lauter Rosenketten vor seinen eigenen Wagen zu spannen. Die Philisten und Timo-Kraten, und wer nur irgenschlau genug gewesen wäre, euch seinen Anteil an der gemeinsamen Beute abzufedienen, würden sich Willi Khaben finden lassen, dir deinen Plan ausführen zu helfen und bei Gelegenheit ihren Beschützer wieder beschützt haben. Diese schöne Harmonie hätte so lange gedauert, als jedes bei der stillschweigenden Übereinkunft sich von den anderen betrügen zu lassen, seine Rechnung gefunden hätte. Und niemand hätte sich bei eurer Eintracht übergestanden, als der Staat und das Volk von Sizilien und die kleine Zahl der ehrlichen Leute, deren Dasein euren Blicken entgangen wäre. Nicht wahr? Oh Agaton, Agaton, rief der so fest mit dem teilnehmenden Ton eines Mannes aus, der seinen oft gewahnten Freund eigensinnig auf einem Wege, der ihn ins Verdaben führen wird, fortgehen sieht. So sollen denn auch diese neuen Erfahrungen, die du auf deine eigenen Kosten gemacht hast und vielleicht nur zu teuer bezahlen wirst, so sollen denn auch diese für dich verloren sein. Aber lassen wir jetzt das, was ich an deiner Stelle getan hätte und bleiben bei dem stehen, was du getan hast. Obgleich das Geschehene nicht mehr zu ändern ist, so kann dir doch die Erkenntnis deiner Verirrungen künftige Fehler ersparen. Wie gesagt, ich hoffe dich zu überzeugen, dass ich dein Freund bin, denn ich will dir einen Spiegel vorhalten, der dir nicht schmeichen soll. Wenn Agaton seinen halischen Plan vereitet, seinen Zweck verfehlt, seine Arbeit verloren und seine Verdienste mit Undank belohnt sieht, so hat er niemand die Schuld beizumessen als sich. Erkenne an diesem Zuge den Charakter der Freundschaft, die sich nicht scheuert, dem Freunde zu seinem besten Wege zu tun und ihn strenger zu beurteilen als er selbst. Ich will nichts von der Vermessenheit sagen, womit du dich an dein Werk wagtest, wozu dir gerade die einzigen Erfordernisse fehlten, ohne welcher es nicht gelingen konnte. An ein Werk, das dem weißen Plato selbst misslungen war. Arm, an Weltkenntnis, aber desto reicher an Idealen, glaubtest du, aus der Regierung eines Dionysios ebenso leicht das Muster einer vollkommen Monarchie machen zu können, als es dir zu Smona in einem Hause wurde ja alles zu Gebot stand. Und wo du alles fandest, ein leichtes gewesen war, jeden schönen Dichtertraum zu realisieren, woran deine Fantasie zur Belustigung der schönen Danae so fruchtbar war. Ohne den Charakter des Tyrannen und seiner Günstlinge durch dich selbst zu kennen, geschweige sie lange und scharf genug, beobachtet zu haben, um zu wissen, wie ein Mann von deiner Denkart von jenem zu hoffen und von diesen zu fürchten habe und anahmst du, was kein weltkluger Mann jemals auf sich genommen hätte, jenen zu einem guten Forsten umzubilden, diese von ihm zu entfernen und unschädlich zu machen. Den Dionysios zu einem guten Forsten, es ist, als wenn Al-Kamenez seine Aphrodite aus einem knotigen Stück Feigenholz hätte schnitzen wollen, einen Philistus unschädlich. Giftiges Geworm muss man ausraten, um es unschädlich zu machen. Dir selbst, solche Wunder zuzutrauen, war allerdings große Vermessenheit, in dessen dient dir hier die Schönheit deines Plans, der Reiz eines so rumwürdigen Unternehmens und deine Unbekanntheit mit dem Hofe als eine für dich ganz neuen Welt. Allenfalls zur Entschuldigung, aber dass du dein eigenes Herz nicht besser kanntest, dass du um die Gunst oder wenn du es lieber so nennen willst, das Zutrauen des Tyrannen zu gewinnen, so gefällig warst einen Teil von dir selbst zu verleugnen, dass du immer so viel von deinen Grundsätzen nachgabst, als du für deinen Zweck zu gewinnen hofftest, dass du dich zu einem schämpflichen Vergleich mit dem, was du selber Laster nennest, erniedrigtest. Durch Nachgiebigkeit gegen gewisse Leidenschaften des Tyrannen meister von den übrigen zu werden hofftest, eine Bachidion in deinen Schutz nahmst, um eine Cleonissa durch sie zu verdrängen. Und dass du wie natürlich mit aller dieser Halbheit deinen Plan doch nicht auszuführen vermochtest, dass alle diese unzulänglichen Aufopferungen am Ende vergebens gemacht waren, dass du deinen Feinden eine Blöße über die andere gabst und die Gruben nicht gewahr wurdest, in welcher du durch deine eigenen Leidenschaften fallen musstest, dass du deine Urteile von den Menschen deren Laufbahn, die deinige durchkreuzt, so oft ändertest, als ich ihr zufälliges Verhältnis gegen dich veränderte, dass du mit eben diesem Dion, den du noch kurz zuvor ruhig seinen Feinden preisgabst, gemeine Sache gegen einen Forsten machtest, von dem du mit Kunstbezeugungen überschüttet worden warst und dem du so viele Ursache gegeben hattest, dich für seinen Freund zu halten. Dies, Agaton, sind Abweichungen von deinen eigenen Grundsätzen, deren du dich billig vor dir selbst anzuklagen hast und die dadurch nur desto verdammlicher werden, weil sie ebenso sehr gegen die Gesetze der Klugheit verstoßen, als gegen jenes hohe Ideal der Tugend, dem du in deinen schwamerischen Stunden alles aufzuopfern, bereit warst. Dass du den Mut nicht hattest, entweder deinen Grundsätzen ganz getreu zu bleiben oder wenn Erfahrung und zunehmende Menschenkenntnis dich von der Richtigkeit der Meinigen überführte, dich gänzlich von diesen führen zu lassen, das ist es, was dich hierher gebracht hat und vielleicht am Ende für allen deinen guten Willen. Das Reich der Themis und des Chronos nach Sizilien zurückzubringen, dich zum Opfer deiner Feinde machen wir, ohne dass dir nur der Trost deines eigenen Beifalls bliebe, nur das Recht, deinen Richtern und der ganzen Welt mit dem stolzen Bewusstsein immer dir selbst gleich geblieben zu sein, in die Augen zu sehen. Alle diese Kränkungen von außen und innen hättest du dir ersparen können, mein guter Argathon, wenn du dich, da du die Schlepfrigste aller Bahnen zu betreten, wagtest, jener Theorie hättest erinnern wollen, wie ich dir als das Resultat der Erfahrungen und Beobachtungen eines Anbegebenheiten und Glücks wechseln sehr reichen Lebens in wenigstunden mit einer Offenheit und Gutmütigkeit mitteilte, die einer besseren Aufnahme wert waren. Deine eigene Erfahrung ist nun die sicherste Probe für die Richtigkeit meiner Rechnung. Und ich kann die Anwendung meiner Maximen auf die besonderen Fälle, worin du dich seit deiner Entfarnung von Smyrna befunden hast, umso eher deinen eigenen Betrachtungen überlassen, da ich gewiss bin, dass sie dir auch nicht einen von dir begangenen Fehler, zeigen werden, den du nicht durch die Bevölkerung dieser Maximen vermieden haben wurdest. Hier hielt Hippias ein, als ob er seinem in Gedanken, wir schien verlorenen Zuhörer Zeit lassen wollte, das gehörte zu Herzen zu nehmen. Aber es sei nun, dass er in der Absicht noch mehr zu sagen gekommen war, oder dass seine alte Zuneigung zu unserem Heldenden diesem Augenblick wieder erwachte, indem er einen der liebenswördigsten und vorzüklisten staplischen dem Ansehen nach, so gedemütigt vor sich sah, genug, da dieser noch immer mit gesenktem Haupt in tiefem Stillschweigen verhachte, nahm er das Wort wieder und sagte, indem er Aufstand und den zu ihm aufblickenden Agaton bei der Hand nahm, mit einem Tone der Stimme, der aus dem Herzen zu kommen schien. Vergib mir Agaton, wenn ich dir weh ja getan habe, als meine Absicht war. Ich bin in einer sehr guten Meinung zu dir gekommen, und wie wohl ich, wenn ich gewissen Erinnerungen Gehör geben wollte, vielleicht mit dir zurnen sollte, so ist es mir doch weit angenehmer, mich dem Hang zu überlassen, der mich seit dem Anfang unserer Bekanntschaft immer zu dir zog. Gib meiner dir entgegen kommenden Freundschaft eine freundliche Antwort, und alles ist auf immer vergessen. Ich gebe dir meine ganze Liebe für einen Anteil an der Deinigen. Du geherst mit mir nach Smyrna zurück. Dein Umgang verschönert den Rest meines Lebens. Du teilst alles, was ich besitze mit mir und bist, wenn ich ausgelebt habe, der Arbe meiner Talente und meiner ganzen Verlassenschaft. Hippias hatte beim letzten Teile dieser Anrede Agatons halb verweigerte Hand, abermals mit einer Warme ergriffen, die dem ganzen Ausdruck seines Gesichts die Wahrheit seiner Worte bekräftigen half. Lass dich, setzte er hinzu, den Kontrast meines Anerbietens mit deiner gegenwärtigen Lage nicht beunruhigen. Ich bin, wie du schon gemerkt haben musst, mit allen Umständen deines hiesigen Lebens bekannt und weist ziemlich genau, wie weit deine Feinde allenfalls gehen durften. Aber ich habe Ursache zu glauben, dass ich bei dem Forsten und selbst bei der Tugentaften Cleonissa, die unter uns gesagt, einst einer meiner gelehrigsten Schülerinnen war. Ja, auf alle Fälle, bei dem ganzen syracusischen Volke, so viel Vermarkt, dass deine Aussöhnung mit Dionysius und deine Freiheit mir nur wenig Mühe kosten werden. Agaton von einem so ganz unerwarteten Ausgang dieses Besuchs mehr gerührt als er wollte, wandt seine von zwei sehr verschiedenen Regungen nach zweierlei Richtungen gezogener Hand, nur langsam aus der starken Faust des Sophisten und bat ihn mit einem Blick, der durch zwei große Tränen, die ihm in die Augen getreten waren, hindurch schimmerte, sich wieder niederzulassen und nun auch an seiner Seite anzuhören, was er ihm aus vollem Herzen antworten wurde. Hippias, der einen Antrag gemacht zu haben glaubte, den in Agatons Lage nur ein Wahnsinniger abweisen könne, schien sich von dem, was ihn der feierliche Ernst in Agatons Augen erwarten hieß, wenig Gutes zu versprechen. Er, bis sich schweigend in die Oberlippe, ließ Agatons sich sanft zurück, ziehende Hand, plötzlich fahren, nahm seinen vorigen Platz wieder und hörte mit angenommener Zerstreuung, was der eigensinnige Schwarmer gegen einen Vorschlag, womit er ein Recht an seine warmste Dankbarkeit erlangt zu haben glaubte, einzuwenden, haben könnte. Ende von 12. Buch 10. Kapitel 12. Buch 11. Kapitel Von Geschichte des Agatons Teil 3 Diese LibriVox Aufnahme ist in öffentlichem Besitz Geschichte des Agatons Teil 3 von Christoph Martin Wieland 12. Buch 11. Kapitel Agatons Schutzrede für sich selbst und Erklärung auf den Antrag des Hippias Vor allen Dingen Hippias fing Agaton an, bekenne ich mich von ganzem Herzen zu den Absichten, die du mir zuschreibest, als ich den Entschloss fasste, mich dem Dionysius zu widmen. Wie schwarmer ich auch der Plan, den ich nach Syracuse mitbrachte, in deinen Augen erscheinen mag, es war der Meinige, und in der Tat es bedurfte keines Geringern, um den Zauber zu entkräften, der mich, als ich aus Smorna entfloh, noch immer mit kaum wieder stehlicher Gewalt nach dem jonischen Ufer zurückzog. Es bedurfte des ganzen Schwunges, den mein Geist in diesen gefährlichen Augenblicken durch den Gedanken erhielt, eine neue Laufbahn nach dem edizten Ziele seiner nur zu lange durch öppige Trägheit gebundenen Kräfte vor sich eröffnet zu sehen. Leg mir es nicht als Übermut aus, Hippias, wenn ich sage, wer, der in dem Alter, wo der Jüngling sich in den Mann verliert, solcher Kräfte sich bewusst ist, kannte bei einem solchen Gedanken, bei einer so schönen und großen Unternehmung vor Schwierigkeiten zittern oder ängstlich, dass ihm selbst unbekannte Maß seiner Stärke ausrechnen. Wenn Eiterkeit, Ruhm, Durst oder irgendeine andere unlautere Triebfeder damals an meinen Entworfen für die Zukunft Anteil hatte, so war ich mir dessen nicht bewusst. Meine Absichten waren rein, mein Zweck der edizte, auf den ein menschliches Wesen seine Tätigkeit richten kann. Denn ich hatte keinen Andern oder was doch wohl bei Menschen für das Nämliche gelten muss, ich erkannte keinen Andern in mir, als das möglichst Gute in dem ganzen Umfang des Wirkungskreises, der sich meinen Hoffnungen auftat, hervorzubringen. Für den Erfolg konnte weder mein Wille noch mein Verstand die Gewehr leisten, und mir einen solchen Ausgang zu weissagen wurde, wenn es damals auch möglich gewesen wäre, Eher Feigkeit als Berutsamkeit gewesen sein. Wer mit reinen Gesinnungen und mit unbedingter Bereitwilligkeit zu jeder Aufabferung seines Besondern vergnügens oder vorteils für das allgemeine Beste arbeitet, wird schwerlich, wie groß auch sein Wirkungskreis sei, durch die Fehler, in die er fallen mag, einem Andern schaden, als sich selbst. Niemand unrecht zu tun, und immer das, was wir in den gegebenen Umständen für das möglichst Gute erkennen, zum Zweck zu haben, ist ganz in unserer Gewalt. Uns nie hierhin zu irren, ist mehr, als von einem Sterblichen gefordert werden kann. Ohne Zweifel habe ich während meines öffentlichen Lebens zu Syracus manchen Ochtum dieser Art begangen, auch vielleicht manchen, den ein erfahrenerer und weiserer Mann als ich vermieden hätte. Fern sei es von mir, mich hier rüber selbst täuschen oder in anderer Augen besser scheinen zu wallen, als ich bin. Aber eine Stimme, deren ernsten Ton ich zu gut kenne, um ihn jemals mit dem schmeischenden Gelispel des eigenen Dünkels zu verwechseln, spricht mich im Innersten meines Gemütes von der Schuld eines unräthlichen Willens oder einer sträflichen Nachlässigkeit los, und ist nicht schon allein der Umstand, dass ich hier bin, ein Beweis meiner Unschuld. Mehr Gelehrigkeit gegen deine Theorie der Lebensweisheit hätte mir, sagst du, die falschen Schröte erspart, die mich hierher gebracht haben. Oh gewiss, aber nur weil sie mich zum mitschuldigen Därer gemacht hätte, die bloß darum meine Feinde wurden, weil sie keine Lust hatten, mir auf Unkosten ihrer Selbstheit, gutes Wurken zu helfen, und ich ihnen im böses Ton weder zum Gehelfen noch zum Werkzeug dienen wollte. Doch gerade in diesem Stöcke, glaubst du, habe ich mich von der unerkannten Schwäche meines Achzens betrügen lassen. Ich hatte nicht Mut genug, sagst du, meinen Grundsätzen getreu zu bleiben. Ich schwankte zwischen der Rechtschaffenheit, die ich mir selbst zur Maxime gemacht hatte, und der Klugheit, worin nach deiner Theorie die Tugend des Weisen besteht, unbeständig hin und her. Daher die Nachgiebigkeit gegen die Ausschweifungen des Tyrannen, die du mir schuld gibst. Daher diese Halbheit und der Schimpfliche Vergleich mit dem, was ich selbst Laster nenne, wozu ich mich erniedrigt haben soll. In der Tat steht es übel mit mir, Hippias, wenn ich diese Beschuldigungen verdient habe, ohne mir dessen bewusst zu sein, und du hast mir den größten aller Dienste erwiesen, dass du gekommen bist, mein Gewissen aus einem so gefährlichen Zauberschlaf aufzurütteln. Nun wäre ich nicht länger zu entschuldigen, wenn ich fortfahren wollte, mich selbst zu hintergehen. Allein, wie sehr du dich auch durch einen so uneigennützigen Liebesdienst als meinen Freund bewiesen hast, so erwachtest du doch nicht, dass ich mich gegen mein eigenes Bewusstsein zu irgendeiner Schuld bekenne, von welcher mich der Richter in meinem Busen freischbricht. Als ich im Gedränge zwischen der Wahl entweder meinen ganzen Plan aufzugeben oder mich zu einiger Nachsicht gegen die verdabten Menschen, mit denen ich es zu tun haben musste, zu bequemen. Als ich da den Glauben Platz gab, dass es nicht unmöglich sei, die Räte der Klugheit mit den Forderungen der Rechtschaffenheit zu vereinigen, glaubte ich mir bewusst zu sein, dass die Unmöglichkeit, meinen Plan ohne diese Nachgiebigkeit auszuführen, mein einziger Bewegungsgrund sei. Und erlaube mir dich zu erinnern, dass es ein Plan war, in welchem mein Privatinteresse in ganz und gar keine Betrachtung kam. Ich beruhigte mich damit, dass ich nicht gegen mich selbst, sondern nur gegen andere etwas von der Strenge meiner Grundsätze nachließ und nicht mehr als mir unvermeidlich schien, wenn ich sie nicht gänzlich von dem guten Wege zurückschrecken wollte, auf welchen ich sie zu bringen hoffte. Auf einen Weg, von dem sie zu weit verörcht waren, als das ich, um sie dahin zu bringen, alle Krummungen und Seitenfade hätte vermeiden können. Dies allein, Hippias, war die Ursache der Halbheit, deren Du mich mit mehr Strenge als Billigkeit beschuldigest, dass ich durch ein solches Benehmen meinen Feindenblößen geben musste, war, wie ich jetzt bei Kelthorm Blute sehe, unvermeidlich. Aber ich bitte Dich nicht zu vergessen, dass ich keine anderen Feinde hatte, noch haben konnte, als die Feinde des Guten, dass ich schaffen wollte und das mit den Forderungen ihrer Leidenschaften unverträglich war. Ihnen diese Blößen nicht zu geben, waren nur zwei Wege, entweder den Hof zu verlassen oder die Rolle an demselben zu spielen, welche Hippias an meinem Platz gespielt hatte. Das erste wollte ich nicht, weil ich die Hoffnung eines guten Erfolgs nicht zu früh aufgeben wollte. Das andere konnte ich nicht, weil ich nicht aufhören konnte, Agaton zu sein. Doch es gab noch einen dritten Weg, sagst du, ich hätte Mut genug haben sollen, meinen Grund setzen, ganz getreu zu bleiben und dem Ideal der Tugend alles aufzuopfern. Wenn ich Dich recht verstehe, so heißt dies, ich hätte meinen Wirkungskreis an Dionysenshofe für einen Kampfplatz auf Leben oder Tod ansehen sollen, hätte alles darauf anlegen und mich nicht eher zufrieden geben sollen, bis ich über der Ausführung meines Plans entweder selbst die Seele ausgeblasen oder meine Gegenkämpfer leblos zu meinen Füßen hingestreckt hätte. Aber dies, weiser Hippias, war mehr, als wozu der strenge Platon selbst sich verbunden geglaubt hätte. War etwas, was sogar der noch strengere Dion nicht eher unternahm, als bis er durch die empfindlichsten Beleidigungen herausgefordert, Gewalt für das einzige Mittel hier, die Zilien zu retten und sich selbst genug tun, zu verschaffen. Wenn du neugierig genug bist, dich nach allen Umständen unterwälchen, ich mit dem Dionysius und seinem Hofe in Bekanntschaft kam zu erkundigen, wozu dir, mir scheint, deine hiesigen Verhältnisse über flüssige Gelegenheit geben, so wirst du finden, dass der Gedanke als ein Athlet aufzutreten und diejenigen mit Faust und Fersen zu bekämpfen, die ich zu gewinnen hoffen konnte, unter jenen Umständen nicht natürlich war und einem recht schaffenden Manne, der zugleich an den Namen eines vernünftigen Anspruch machte, nicht eher einfallen konnte, bis er erst alle Gelindern mittel vergebens versucht hatte, den Tyrannen und seine Ratgeber und Günstlinge so unschädlich zu machen, als es einem jeden möglich scheinen konnte, der, wie ich, des Gegenteils erst durch Erfahrung überwiesen werden musste. Dass ich, nachdem mich diese große Lehrerin, die uns ihre Schule so teuer bezahlen lässt, endlich von der Unzulänglichkeit jener Gelindern mittel überzeugt hatte, dass ich da die Partei nahm, die ich deiner Meinung nach gleich anfangs hätte nehmen sollen, hat mich freilich nur zufälligerweise hierher gebracht. Mein Anschlag misslang, allein über das Vorhaben selbst und den Zweck desselben, macht mein Herz mir die Vorwürfe nicht, die mir Hippias macht. Wenn sich mein Urteil von Dion änderte oder richtiger zu reden, wenn ich mich in eine Verbindung mit ihm einließ, der ich ehemals ausgewischen war, so kam es nicht daher, weil sein zufälliges Verhältnis gegen mich sondern, weil die Umstände sich der Gestalt verändert hatten, dass mir den Staat vom Verdarben zu retten kein anderer Weg übrig schien, als mich zu einer offenen Fede gegen die Fahrführer des Dionysius nicht gegen seine Person mit Dion zu vereinigen. Wer nach einerlei Grund setzen und zueben demselben Zweck unter veränderten Umständen bloß die Art zu verfahren und die Mittel ändert, kann ebenso wenig einer Veränderlichkeit beschuldigt werden, als derjenige, der sein Urteil von Personen und Sachen nach Maßgabe des Wachstums seiner Durcherfahrung nachdenken oder bessern Unterricht, berichtigten Kenntnis derselben genauer zu bestimmen sucht. Bei der günstigen Gesinnung, die dich zu mir geführt hat, Hippias, wirst du es hoffentlich sehr natürlich finden, dass ich nicht gern schlechter in deiner Meinung sein möchte, als ich mir selbst vorkomme. Aber noch weniger möchte ich in meiner eigenen Besser erscheinen, als ich wirklich bin. Zu diesem Beruf ist mir dein unerwarteter Besuch wohl tätiger gewesen, als du vermutlich wolltest, wenigstens in einem ganz anderen Sinne, als du wolltest, dass er es sein sollte. Mir war, als du hereintratest beim ersten Anblick, als ob ich meinen bösen Dämon auf mich zukommen sehe. Wie sehr öchte ich mich? Jetzt fühle ich mich, im Gegenteil geneigt zu glauben, dass mein guter Genius deine Gestalt angenommen habe, um mich einer gefährlichen Täuschung zu entreißen, in welcher die Eigenliebe mein Besseres selbst zu verstricken angefangen hatte. Nur zu wahr, sagtest du, Hippias, mit einem Achzen wie das Meinige, sollte sich niemand auf die schlüpfrige Bahn des Hofes wagen. Nur zu wohl, erkenne ich jetzt, dass es törig war, mit der Zitter in der Hand der Mentor eines Dionysius werden zu wollen. Die Schönheit, die Größe, die Wohltätigkeit meines Zwecks ress mich dahin. Ich kannte die Menschen zu wenig und traute mir selbst zu viel. Ich wurde nicht gewahr, wie viel Anteil eine zu lebhafte Empfindung meines eigenen Werts an der eiten Hoffnung hatte, höchst verdarbte Menschen entweder durch meine Talente, meine Beretsamkeit, mein Beispiel zu gewinnen. Oder warum sollte ich dir nicht die reine Wahrheit bekennen, durch die Überlegenheit meines Genius zu überwältigen? Ich wurde nicht gewahr, wie ungleich größer die Vorteile waren, die ihnen eben diese durch eine gefällige Außenseite bedeckte Verdarbenheit über mich gab, und wie wenig meine Aufrichtigkeit, mein Edelmut und die Gewohnheit immer mit dem Herzen in der Hand zu reden und zu handeln. Es gegen ihre Gewandheit, ihre Verstellungskunst, ihre Renke, ihre Gleissnerei, ihre gänzliche Gefühllosigkeit für allen Unterschied zwischen Recht und Unrecht in die Länge aushalten konnte. Kurz, ich wurde nicht gewahr, dass ein Mensch wie ich am Hof eines Dionysios immer der Betrockene sein wird, und dass es viel leichter ist, dass er, wie du nur zu richtig bemerkt hast, durch die Notwendigkeit, sich immer zu den anderen herabzustimmen und vermarkt vom Innern Gehalt seines eigenen Charakters verliere, als dass es ihm gelänge, den Irrigen umzuschaffen. Seltsam genug, dass es Hippias sein musste, der meine in der betäubenden Hofluft und vermerkt eingeschläferte Wachsamkeit erwecken, und mir die Augenüber Gefahren öffnen sollte, die ich aus zu großen Vertrauen in die Unschuld meines Hauchzens entwehte. In diesem Augenblick erst fühl ich, wie viel der Feind schon über mich gewonnen haben musste, da ich mir selbst nicht verbargen kann, noch will, dass die Gewohnheit mir bereits Menschen erträglich, ja beinahe angenehm zu machen, anfing, die ich zu smörner, als ich noch unter dem Zauber der süßesten Schwarmerei und der schönen Danae lebte, unausstählich gefunden hätte. Mein Auge, mein Ohr, mein Geschmack machte sich unvermarkt einer Gefälligkeit oder wenigstens einer Duldsamkeit schuldig, über die ich wenige Jahre zuvor errötet wäre. Wie sollte es möglich gewesen sein, dass die Notwendigkeit von jedem Guten, das ich bewirken wollte, immer etwas nachzulassen, um nicht alles aufzugeben, die Notwendigkeit, kleinere Übel zu dulden, um größeren den Zugang zu sperren, die Notwendigkeit bei tausend Gelegenheiten von gering scheinender Wichtigkeit, meine wahren Gesinnungen zu verbergen, mein Missfallen in ein erzwungenes Lächeln zu hüllen oder kalt zu loben, was ich, wenn keine Rücksichten mir die Zunge banden, sehr lebhaft getadelt hätte. Wie wäre es möglich gewesen, dass diese so häufig wiederkommende Gewalt, die ich meiner Denkart, meinem Gefühl, meiner Freiheit antun musste, nicht zuletzt meine Grundsätze selbst angegriffen haben sollte? Du siehst, Hippias, dass ich mich in deinen Augen, so wenig als in meinen eigenen, zu einem größern und bessern Menschen zu machen begäre, als ich bin. Und die Offenheit dieser freiwilligen Geständnisse kannte dir zugleich für meine Aufrichtigkeit in allem, was ich zu meiner Rechtfachtigung angeführt habe, burgen, wenn die Sache selbst nicht schon zu laut für mich spreche. Denn gewiss, bedarf es keines anderen Beweises, dass ich mich wissentlich nie zu einem schämpflichen Vergleich mit dem Laster erniedrigt habe als das Schicksal, dass ich mir bloß dadurch zuzog, weil ich mich zu einem solchen Vergleich nicht erniedrigen wollte. Indessen, da ich einmal im Bekennen bin, will ich dir noch mehr gestehen, Hippias, dass das bitterer Gefühl des Undanks, womit Dionysius meine Freundschaft und wie ich wohl ohne selbst Schmeichelai sagen kann, meine Verdienste um ihn belohnte, dass der Verdross mich in meiner allzu guten Meinung von ihm so hässlich betrogen zu haben und alle meine schönen Entworfe durch die Ränke nichtzwürdiger Höfflinge auf einmal wie bunte Seifenblasen zerplatzen zu sehen, dass das Brüten über solchen Erinnerungen in der Einsamkeit einer unerwarteten Einkakerung mein Gemüt mit einem Trübsinn umzog, der in den dunkelsten Stunden meine Vernunft selbst verfinsterte und sogar meinen Glauben an eine Allgemeine nach Gesetzen der höchsten Weisheit geführte Weltregierung wanken machte. Dies kannte vielleicht mit der Schwäche der menschlichen Natur entschuldigt werden und wurde bei einem unverdorbenen Achzen von keinen dauernden Folgen gewesen sein. Aber dass dieser Trübsinn endlich gar mein Herz ergriff, dass ich mich räuen ließ, so viel für die Menschen getan zu haben, die mir in dieser Zerrottung meines innern Sinnes so vieler Sorge für ihre Wohlfahrt und so vieler Aufopferungen unwurdig schienen, dass es soweit kam, dass ich sogar dem Hippias bei mir selbst gewonnen zu geben anfing und seine egoistische Lebensphilosophie als auf die allgemeine Erfahrung gegründet bereits in einem günstigen Lichte betrachtete. Dies überzeugt mich, dass der verpestete Dunstkreis eines verdorbenen Hofes bereits wie wohl mir selbst unbemerkt die Gesundheit meiner Seele angegriffen haben musste. Und dass ich der Gefahr nur zu nahe war, das letzte und höchste Gut des Menschen, das Einzige, was ihn über den Verlust alles andern trösten kann, zu verlieren. In einer solchen Stunde war es, Hippias, da deine unvermutete Erscheinung dein ironisches Mitleiden, die Strenge deines Tadels, die Schärfe, womit du mein Benehmen an diesem Hof gegen meine eigenen Grundsätze abwuchst. Und was deinem Werke die Krone aufsetzte, dein großmütiger Antrag, von dessen Annahme zugleich meine Befreiung und nach deiner Schätzung ein beneidenswertes Glück die Folge sein soll. Eine Umwälzung in meinem Gemützzustand hervorbrachte, die dich, wie wohl gegen deine wirklicher Absicht, zu meinem größten Wurther macht. Deine Gegenwacht stellte plötzlich unser wahres Verhältnis wieder her. Ich führte mich wieder denselben, der ich war, da du mich in deinem Hause zu Smyrna verließest, um mit der schönen Danae den Anschlag, der euch gleich wohl nur zur Hälfte gelang, abzureden. Dein selbst in seiner strenge hinterlistiger Tadel vergib mir dieses Wort, wirkte mehr als du wolltest und wurde mir zwiefach heilsam. Er weckte das volle Bewusstsein in mir auf, daß mein Wille immer redlich und mein Zweck rein gewesen war. Aber mitten unter der Bestrebung, das ganze meines Lebens in Syracuse gegen deine Anklagen zu rechtfertigen, öffneten sich meine Augen für die feinen unsichtbaren Schlingen, der Eitelkeit des zu sicheren Vertrauens auf meine eigene Stärke und der übermäßigen Selbstschätzung, worin meine Lauterkeit sich ungewahrsam versträgte. Und indem mir mein gewissen Zeugnis gab, daß ich nie so schwach gewesen sei, als du mich beschuldigtest, sagte mir eben diese innerliche Stimme, daß ich auch so untadelhaft nicht gewesen sei, als die Eigenliebe mir geschmeichelt hatte. Und nun, mein lieber Hippias, höre, nachdem du so lange geduld gehabt hast, mich anzuhören, höre nun auch meine letzte, feste, unerschütterliche Erklärung. Dein Antrag verdient, insofern er aus einem wohlwollenden Achzen zu kommen scheint, meine warmste Dankbarkeit. Aber annehmen kann ich ihn nicht. Es ist eine Kluft zwischen uns, die uns so lange trennen wird, als jeder von uns ist, was er ist. Du siehst, meine Erfahrungen, meine Veräuhrungen, meine Fehltritte selbst dienten am Ende nur, mein Gemüt zu läutern, mich in meinen Grundsätzen zu befestigen und über das, was die Wurde meiner Natur und der Zweck meines Daseins ist, mir immer mehr Licht zu geben. Nie habe ich eniger empfunden, als in diesem Augenblick das Unverwandte und unabsichtliche Anhänglichkeit an das, was ewig war und recht und gut ist, das einzige Bedorfnis und Interesse meines edlern Unsichtbaren ichs ist, dem dieses sichtbare ich mit allen seinen Bedorfnissen, Neigungen, Leidenschaften, Wünschen und Hoffnungen immer untergeordnet sein muss, wenn es in mir selbst wohlstehen oder was eben dasselbe ist, wenn ich in diesem großen All, woren wir zur Beförderung seines allgemeinen Entzwecks tätig zu sein bestimmt sind, das zu sein Wünsche, was ich soll. Nur indem ich der gekränkten Eigenliebe des sichtbaren Agatons gehör gab, der im Zaun sein Werk von frevelhaften Händen zerstört zu sehen, diesen frevel an der ganzen Menschheit rechen wollte, sang mein besseres ichs einen Augenblick unter sich selbst herab und vergass, dass es seine Natur ist, immer das Gute zu wallen und zu tun. Unbekümmert, ob es erkannt oder verkannt, mit Dank oder Undank, mit Ruhm oder Schande belohnt werde, unbekümmert, was es fruchte, wie lang es dauern und von wem es wieder zerstört werden könne. Dies Hippias ist es, was ich Tugend nenne und dieser Tugend schwöre ich hier in deiner Gegenwart von neuem unverbrüschliche Treue. Festend schlossen jede neue Laufbahn, die sie mir eröffnen wird, mutig anzutreten, sollte auch etwas viel ageres, als was ich bereits erfahren habe, am Ziel derselben auf mich wachten. Noch einmal Hippias, ich erkenne das Wohlwallende in deinem Antrag mit einem Dankgefühl, dem ich mich nicht ganz überlassen darf, weil ich deine Wohltat nicht annehmen kann. Was mein Schicksal sein wird, weiß ich nicht, wie wohl mir kaum zweifelhaft ist, was meine Feinde über mich beschlossen haben. Eine höhere Macht gebietet über sie und mich. Übrigens fehlt es mir nicht an Freunden, die sich für meine Befreiung verwenden werden, und ich vertraue zu deinem Edelmut Hippias, dass du, unbeleidigt von meiner Aufrechtigkeit, ihnen hierin eher beförderlich sein, als im Wege stehen wirst. Indessen will ich meine Freiheit weder unrechtmäßigen Mitteln noch der Gnade des Tyrannen zu danken haben. Wie weit ich auch unter dem, was ich sein sollte und sein kannte, geblieben bin, diese Zilia, Dionysius und seine Hofleute, haben sich nicht zu beklagen, irgendein Unrecht von mir erlitten zu haben. Und in diesem Bewusstsein meiner Unschuld erwacht ich mit Ruhe, was über mich verhängt ist. Hier hörte Agaton zu Reden auf, und Hippias, der ihm mit anscheinender Unbefangenheit bald mehr, bald weniger aufmerksam zugehört hatte, erhob sich von seinem Sitz und sagte in dem juvialischen Tone, der ihm eigen war. Wir sind also geschiedene Leute, Agaton. Ich muss es mir gefallen lassen, weil du es so willst. Wie wunderlich aber diese schwarmerische Vorstellungsart in meinen Augen ist. Genug, sie scheint dir zur anderen Natur geworden zu sein. Ich erre deine Aufrichtigkeit und verlasse dich ohne Groll. Mein Aufenthalt zu Syracuse wird von keiner langen Dauer sein, denn ich liebe die Tyrannen so wenig wie du und bin glücklich genug, ihr Rahn nicht zu bedorfen. Soll dich aber Gelegenheit finden, dir meinen guten Willen zu beweisen, so soll mich die Kluft, die zwischen uns liegt, nicht verhindern, dem Gefühl gemäß zu handeln, welches mich zu dem Antrag, den du ausschlugst, bewogen hat. Mit diesen Wachten ergriff er Agatons da gebotene Hand, schüttete sie mit einem leisen Druck und entfernte sich, dem Ansehen nach, ebenso vergnügt und frohen Mutes, als er gekommen war. Was nach dem Hippias abgetreten war, in dem Gemüte unsers sich selbst wieder überlassenen Helden vorging, zu erraten, überlassen wir nun der eigenen Divinationsgabe unserer Leser, umso ruhiger, da wir sie auf den Weg gebracht haben, auf dem sie es nicht verfehlen können. Alles, was wir davon sagen wollen, ist, dass ihm in langer Zeit nie so leicht ums Herz gewesen war, und dass alle Betrachtungen, wozu ihm diese so unverhoffte und für ihn so wichtige Szene Anlass gab, ihm in der edlen Gesinnung und Entschließung bestagten, mit welchen er den Versucher Hippias auf immer von sich entfernt hatte. Ende von 12. Buch 11. Kapitel 12. Buch 12. Kapitel Von Geschichte des Agaton, Teil 3. Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz. Geschichte des Agaton, Teil 3. Von Christoph Martin Wieland. 12. Buch 12. Kapitel Agaton wird wieder in Freiheit gesetzt und verlässt Sizilien. Inzwischen waren die Freunde Agatons seiner Rettung wegen indesto größerer Verlegenheit, da sie sich von allen Seiten zu scharf beobachtet sagen, um in Syracus selbst etwas unternehmen zu können. Denn wie wohl man ziemlich sicher auf die Liebe des Volks zu ihm rechnen konnte, so war doch die Wahrscheinlichkeit, einen Aufstand zu seinem Vorteil zu erregen, ungewiss. Und ein verunglückter Versuch wurde das Schlimmste, was sie von der Bosheit seiner Feinde und der Schwäche des wollestigen Tyrannen befürchteten, beschleunigt und unvermeidlich gemacht haben. Man hatte sogar Ursache zu glauben, dass der Hof, der seit Agatons Verhaftnehmung eine besondere Wachsamkeit zeigte und in der Stille allerlei Vorkehrungen für seine eigene Sicherheit machte, einen Schritt, der ihn in den Augen der Welt zu der größten Strenge berechtigt haben wurde, eher Wünsche als Befürchte. In dieser misslichen Lage entschloss sich die Unselbst zu einer Maßregel, von welcher man sich alles versprach und die von seiner Seite umso großmütiger war, die weniger persönliche Beweisgründe eher hatte, sich dem gefallenen Günstling besonders verbunden zu halten. Er ließ ein sehr dringendes Schreiben an den Dionysius ab, worin er sich verbindlich machte, seine Kriegsvölker sogleich wieder abzudanken und seine Zurückberufung als eine bloße Gnade von dem guten Willen des Forsten zu erwarten, wofern Agaton freigesprochen wurde, dessen einziges Verbrechen darin bestehe, dass er sich für seine Zurückkunft in sein Vaterland beeifert habe. So eder dieser Schritt von Dions Seite war, so wurde er doch vielleicht die gehoffte Wirkung nicht getan haben, wenn Agatons Freunde in Italien nicht geeilt hätten, dem Tyrannen einen noch dringendern Beweggrund vorzulegen. Aber um eben die Zeit, da Dions Schreiben ankam, langten auch Gesandte von Tarant an, deren Auftrag war, im Namen des Arschytas und der Republik die Freilassung seines Freundes aufs Ernstliste zu bewirken. Sie waren angewiesen, im Notfall zu erklären, dass die Republik sich genötigt sehen wurde, die Partei Dions mit ihrer ganzen Macht zu unterstützen, wofern Dionysius sich länger weigern wurde, dessen Prinzen sowohl als demgleich unschuldigen Agaton vollkommene Gerechtigkeit widerfahren zu lassen. Dionysius kannte den Charakter des Arschytas zu gut, um den Ernst dieser Drohung, die ihm nicht anders als vorstellig sein konnte, im Geringsten zu bezweifeln. Er hoffte sich also am besten aus der Sache zu ziehen, wenn er unter der Versicherung von einer Aussöhnung mit seinem Schwager nicht abgeneigt zu sein, in die Entlassung des Agaton einwilligte. Aber dieser erklärte sich, dass er seine Freiheit weder als eine Gnade annehmen, noch allein der Fürbitte seiner Freunde zu danken haben wolle. Er verlangte, dass die Verbrechen, um deren Willen er in Verhaft genommen worden, angezeigt und in Gegenwart des Dionysius der tarantinischen Gesandten und der vornehmsten zu Syracus öffentlich untersucht, seine Rechtfertigung gehört und sein Urteil nach den Gesetzen ausgesprochen werden sollte. Aber dazu durften es Cleonissa, Philist und der Tyrann selbst nicht kommen lassen. Und da die Tarantiner ihnen keine Zeit ließen, die Sache in die Länge zu ziehen, so sah man sich endlich, genötigt, öffentlich zu erklären, dass eine starke Vermutung, als ob Agaton sich in eine Verschwörung gegen den Staat habe verwickeln lassen, die einzige Ursache seines Verhafts gewesen sei. Da sich aber in dessen keine hinlänglichen Beweise vorgefunden, so sei man bereit, ihn wieder auf freien Fuß zu stellen, sobald er, unter Verbürgung der Tarantiner, sich durch ein feierliches Versprechen nichts gegen den Dionysius zu unternehmen, von diesem Verdacht gereinigt haben werde. Die Breitwilligkeit, womit die Gesandten von Tarant sich diesen Antrag gefallen ließen, bewies, dass es dem Arschytas bloß um Agatons Befreiung zu tun war. Und wir werden in der Folge den Grund entdecken, warum dieser Vorsteher einer in die Sache nicht unmittelbar verwickelten Republik sich unser Selden, der ihm von Person noch unbekannt war, mit so außerordentlichem Eifer annahm. Allein Agaton konnte lange nicht dazu gebracht werden, eine Erklärung von sich zu geben, die den Anschein eines Geständnisses hatte, dass er seiner Partei untoll geworden sei. Indessen musste doch diese in Ansehung der Umstände vielleicht allzu große Bedenklichkeit endlich der Betrachtung weichen, dass er durch Ausschlagung eines so billigen Vergleichs sich selbst in die größte Gefahr setzen wurde, ohne seiner Partei einigen Vorteil dadurch zu verschaffen, indem Dionysius viel eher einwilligen wurde, ihn heimlich aus dem Wege räumen zu lassen, als zugeben, dass er mit so viel Reizungen zur Rache die Freiheit erhalten sollte, der Faktion Dionys neues Leben zu geben und sich mit diesem Prinzen zu seinem Untergang zu vereinigen. Die lebhaften Schilderungen, welche die Tarantiner ihm von dem glücklichen Leben machten, dass im ruhigen Schoß ihres Vaterlandes und in der Gesellschaft seiner dochigen Freunde auf ihn wachte, vollendeten endlich die Wirkung, die der gewaltsame Zustand, worin er seit einiger Zeit gelebt hatte, auf ein Gemüt, wie das seinige machen musste. Indem sie ihm zugleich den ganzen Widerwillen, den er nach seiner Verbannung von Athen gegen den Stand eines Staatsmannes gefasst hatte und seinen ganzen Hang zur Abgeschiedenheit von der Welt und zum Leben mit sich selbst und mit guten Menschen wiedergaben, welches ihm, wie er glaubte, jetzt umso nötiger war, da er sein Gemüt auch von den geringsten Rostflecken, die von seinem syracusischen Hofleben zurückgeblieben sein könnten, zu reinigen wünschte. Er bequempte sich also endlich zu einem Schritte, der ihm von den Freunden Dions für eine feigachtzige Verlassung der guten Sache ausgedeutet wurde, wie wohl er das Einzige war, was ihm in seiner Lage vernünftigerweise zu tun übrig blieb. Aber wie viele dunkle Stunden wurde er sich selbst und wie viele Sorge und Mühe seinen Freunden erspart haben, wenn er dem Rate des weißen Aristipus etliche Monate früher gefolgt hätte. Es ist unstreitig einer von den zuverlässigsten und seltensten Beweisen der Rechtschafneid eines Ministers, wenn er armer oder doch wenigstens nicht reicher in seine Hütte zurückkehrt, als er gewesen war, da er auf den Schauplatz des öffentlichen Lebens versetzt wurde. Agaton hatte über den Sorgen für die Wohlfahrt Sicyliens sich selbst so vollkommen vergessen, dass er ebenso arm aus Syracus gegangen wäre, als er vor einigen Jahren aus Athen ging. Wovon ihm nicht, bald nach seiner Erhebung zu einer Wurde, die ihm kein geringes Ansehen in allen griechischen Staaten gab, ein Teil seines väterlichen Vermögens unvermutet wieder zugefallen wäre. Die Athena, die eben damals der Freundschaft des Dionysius zu gewissen Handlungen entworfen, nötig hatten, fanden für gut, ehe sie sich bei Agaton, um seine Vermittlung bewaben, ihm ein Decret überreichen zu lassen, Kraft dessen sein Verbandungsurteil aufgehoben, der ganze Prozess, wodurch er seines Abgutes beraubt worden war, vernichtet und der unrechtmäßige Inhaber des Letztern zur gänzlichen Wiederherstellung verurteilt war. Agaton hatte großmütig nur die Hälfte davon angenommen, welche zwar für die Bedorfnisse eines Alcibiades oder Hippias nicht zu reichend gewesen wäre, aber doch weit mehr war, als sein weiser Mann bedarf, um unabhängig und sorgenfrei zu leben, und so viel war für einen Agaton genug. Unser Held verweilte sich, nachdem er seine Freiheit wieder erlangt hatte, nicht länger in Syracuse als nötig war, sich von seinen Freunden zu beurlauben. Dionysius, der, wie wir wissen, den Ehrgeiz hatte, alles mit guter Art tun zu wollen, verlangte, dass er ein Gegenwart seines ganzen Hofes Abschied von ihm nehmen sollte. Er überhäufte bei dieser Gelegenheit seinen ehemaligen Günstling mit Lobsprüchen und Liebkosungen und glaubte, den feinsten Staatsmann zu machen, indem er sich stellte, als ob er ungern in seine Entlassung einwilligte und als ob sie als die besten Freunde voneinander schieden. Agaton trug, um so weniger Bedenken, diesen letzten Auftritt der Komödie mitspielen zu helfen, da es vermutlich die letzte Gefälligkeit dieser Art war, zu welcher er sich jemals wieder herab zulassen gemüßigt sein wurde. Und so entfernte er sich in Gesellschaft der Gesandten von Tarend, von jedermann beurteilt, von vielen getadelt, von den Wenigsten, selbst unter denen, welche günstig von ihm dachten, gekannt. Aber von allen redlichen Vermisst und oft zurückgewünscht aus einer Stadt und einem Lande, woren er, die zufriedeneilt hatte, viele Denkmäler seiner Ruhm wurdigen, wie wohl kurzen Staatsverwaltung zu hinterlassen, und aus welchen er nichts mit sich hinausnahm, als eine Reihe von Erfahrungen, die ihn in dem lobenswerten Entschloss bestärkten, ohne dringenden Beruf, keine andere von dieser Art mehr zu machen. Ende von zwölftes Kapitel und Ende von zwölftes Buch