 Erster Teil, viertes Buch, Teil 7, von Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit, von Johann Wolfgang von Goethe. Erster Teil, viertes Buch, Teil 7. Da ich hier wieder der Malerei gedenke, so tritt in meiner Erinnerung eine große Anstalt hervor, in der ich viele Zeit zubrachte, weil sie und deren Vorsteher mich besonders an sich zog. Es war die große Wachstuchfabrik, welche der Maler Notnagel errichtet hatte. Ein geschickter Künstler, der aber sowohl durch sein Talent als durch seine Denkweise mehr zum Fabrikwesen als zur Kunst hinneigte. In einem sehr großen Raum von Höfen und Gärten wurden alle Arten von Wachstuch gefertigt. Von dem Rosten an, das mit der Spatel aufgetragen wird und das man zu Röstwagen und ähnlichem Gebrauch benutzte, durch die Tapeten hindurch, welche mit Formen abgedruckt wurden, bis zu den feineren und feinsten, auf welchen bald chinesische und fantastische, bald natürliche Blumen abgebildet, bald Figuren, bald Landschaften durch den Pinsel geschickter Arbeiter dargestellt wurden. Diese Manikfaltigkeit, die ins Unendliche ging, ergätzte mich sehr. Die Beschäftigung so vieler Menschen von der gemeinsten Arbeit bis zu solchen, denen man einen gewissen Kunstwert kaum versagen konnte, war für mich höchst anziehend. Ich machte Bekanntschaft mit dieser Menge in vielen Zimmern hintereinander arbeitenden, jüngern und älteren Männern und legte wohl auch selbst mit Unterhand an. Der Vertrieb dieser Ware ging außerordentlich stark. Wer damals baute oder ein Gebäude möblierte, wollte für seine Lebenszeit versorgt sein, und diese Wachstuch-Tapeten waren allerdings unverwüstlich. Notnagel selbst hatte genug mit Leitung des Ganzen zu tun und saß in seinem Kommtor, umgeben von Faktoren und Handlungsdienern. Die Zeit, die ihm übrig blieb, beschäftigte er sich mit seiner Kunstsammlung, die vorzüglich aus Kopferstischen bestand, mit denen er, sowie mit Gemälden, die er besaß, auch wohl gelegentlich Handeltrieb. Zugleich hatte er das Radierenlieb gewonnen. Er ätzte verschiedene Blätter und setzte diesen Kunstzweig bis in seine spätesten Jahre fort. Da seine Wohnung nahe am Echenheimer Tore lag, so führte mich, wenn ich ihn besucht hatte, mein Weg gewöhnlich zur Stadt hinaus und zu den Grundstücken, welche mein Vater vor den Toren besaß. Das Eine war ein großer Baumgarten, dessen Boden als Wiese benutzt wurde und worin mein Vater das Nachpflanzen der Bäume und was sonst zur Erhaltung diente, sorgfältig beobachtete, obgleich das Grundstück verpachtet war. Noch mehr Beschäftigung gab ihm ein sehr gut unterhaltener Weinberg vor dem Friedberger Tore, wo selbst zwischen den Reihen der Weinstöcke Spargelreien mit großer Sorgfalt gepflanzt und gewartet wurden. Es verging in der guten Jahreszeit fast kein Tag, das nicht mein Vater sich hinaus begab, da wir ihn denn meist begleiten durften und so von den ersten Erzeugnissen des Frühlings bis zu den Letzten des Habs des Genuss und Freude hatten. Wir landen nun auch mit den gachten Geschäften umgehen, die, weil sie sich jährlich wiederholten, uns endlich ganz bekannt und geläufig wurden. Nach mancherlei Früchten des Sommers und Herbstes war aber doch zuletzt die Weinlese das Lustigste und am meisten erwünschte. Ja, es ist keine Frage, dass, wie der Wein selbst den Ochten und Gegenden, wo er wächst und getrunken wird, einen freien Charakter gibt, so auch diese Tage der Weinlese, in dem sie den Sommer schließen und zugleich den Winter eröffnen, eine unglaubliche Heiterkeit verbreiten. Lust und Jubel erstreckt sich über eine ganze Gegend. Des Tages hört man von allen Ecken und Enden jauchzen und schießen und des Nachts verkünden bald da, bald dort Raketen und Leuchtkugeln, dass man noch überall wach und munter diese Feier gar so lange als möglich ausdehnen möchte. Die nachherigen Bemühungen beim Kältern und während der Gehrung im Keller gaben uns auch zu Hause eine heitere Beschäftigung, und so kamen wir gewöhnlich in den Winter hinein, ohne es recht gewahr zu werden. Dieser ländlichen Besitzungen erfreuten wir uns im Frühling 1763 umso mehr. Als uns der 15. Februar dieses Jahres durch den Abschluss des Hubertzburger Frieden zum festlichen Tage geworden, unter dessen glücklichen Folgen der größte Teil meines Lebens verfließen sollte. Ehe ich jedoch weiter schreite, halte ich es für meine Schuldigkeit, einiger Männer zu gedenken, welcher einen bedeutenden Einfluss auf meine Jugend ausgeübt. Von Ohlenschlager, Mitglied des Hauses Frauenstein, Schöpf und Schwiegersohn, des oben erwähnten Dr. Ort, ein schöner, behaglicher, sanguinischer Mann. Er hätte in seiner burgermeisterlichen Festtracht gar wohl den angesehensten französischen Prälaten vorstellen können. Nach seinen akademischen Studien hatte er sich in Hof- und Staatsgeschäften umgetan und seine Reisen auch zu diesen Zwecken eingeleitet. Er hielt mich besonders wert und sprach oft mit mir von den Dingen, die ihn vorzüglich interessierten. Ich war um ihn, als er eben seine Erläuterung der Göttnen Bulle schrieb, da er mir denn den Wert und die Wurde dieses Dokuments sehr deutlich herauszusetzen wusste. Auch dadurch wurde meine Einbildungskraft in jene wilden und unruhigen Zeiten zurückgeführt, das ich nicht unterlassen konnte, dasjenige, was er mir geschichtlich erzählte, gleisam als gegenwärtig mit Ausmalung der Charakter und Umstände und manchmal sogar miemisch darzustellen, woran er denn große Freude hatte und durch seinen Beifall mich zur Wiederholung aufregte. Ich hatte von Kindheit auf die wunderliche Gewohnheit immer die Anfänge der Bücher und Abteilungen, eines Wags auswendig zu lernen. Zuerst der Fünfbücher Moses, so dann der Aeneide und der Metamorphosen. So machte ich es nun auch mit der goldenen Bulle und reizte meinen Gönner oft zum Lächeln, wenn ich ganz ernsthaft unversehens ausrief, um den Regenum in See Divisum deso Labitur, nahm Principis Eidus Faktis und Sozii Furum. Der kluge Mann schüttete läschelnd den Kopf und sagte bedenklich, was müssen das für Zeiten gewesen sein, in welchen der Kaiser auf einer großen Reißversammlung seinen Fruchsten dergleichen wachte, ins Gesicht publizieren ließ. Von Ohlenschlager hatte viel Anmut im Umgang. Man sah wenig Gesellschaft bei ihm, aber zu einer geistreichen Unterhaltung war er sehr geneigt. Und er veranlasste uns junge Leute von Zeit zu Zeit ein Schauspiel aufzuführen, denn man hielt dafür, dass eine solche Übung der Jugend besonders nützlich sei. Wir gaben den Kanut von Schlägel, woren mir die Rolle des Königs meiner Schwester, die es triete und Ulfo, dem jungen Sohn des Hauses, zugeteilt wurde. So dann wagten wir uns an den Britannikurs, denn wir sollten nebst dem Schauspieler Talent auch die Sprache zur Übung bringen. Ich erhielt den Nero, meine Schwester, die Agrippine und der jüngere Sohn, den Britannikurs. Wir wurden mehr gelobt als wir verdienten und glaubten, es noch besser gemacht zu haben, als wir gelobt wurden. So stand ich mit dieser Familie in dem besten Verhältnis und bin ihr manches Vergnügen und eine schnellere Entwicklung schuldig geworden. Von Reinek aus einem altatlichen Hause, tüchtig, recht, schaffen, aber starsinnig, ein Hagra, schwarz-brauner Mann, den ich niemals lächeln gesehen. Ihm begegnete das Unglück, dass seine einzige Tochter durch einen Hausfreund entführt wurde. Er verfolgte seinen Schwiegersohn mit dem heftigsten Prozess und weil die Gewichte in ihrer Formlichkeit seiner Rachsucht weder schnell noch stark genug will fahren wollten, überbarf er sich mit diesen und es entstanden Händel, Aushändeln, Prozesse aus Prozessen. Er zog sich ganz in sein Haus und einen daran stoßenen Garten zurück, lebte in einer weitläufigen, aber traurigen Unterstube, in die seit vielen Jahren kein Pinsel eines Tünnschors, vielleicht kaum der Kerbesen einer Markt gekommen war. Mich konnte er gar gern leiden und hatte mir seinen jüngeren Sohn besonders empfohlen. Seine ältesten Freunde, die sich nach ihm zu richten wussten, seine Geschäftsleute, seine Sachwalter, sah er manchmal bei Tische und unterließ dann niemals auch mich einzuladen. Man aß sehr gut bei ihm und trank noch besser. Den Gästen erregte jedoch ein großer, aus vielen Rützen rauchender Ofen die ärgste Pein. Einer der vertrautesten wagte einmal dies zu bemerken, indem er den Hausharn fragte, ob er denn so eine Unbequemlichkeit den ganzen Winter aushalten könne. Er beantwachtete darauf, als ein zweiter Timon und He authan Timromenos wollte Gott, dies wäre das größte Übel von denen, die mich plagen. Nur spät ließ er sich reden, Tachter und Enkel wiederzusehen. Der Sohn durfte ihm nicht wieder vor Augen. Auf diesen so braven als unglücklichen Mann wirkte meine Gegenwacht sehr günstig, denn indem er sich gern mit mir unterhielt und mich besonders von Welt- und Staatsverhältnissen belehrte, er selbst sich erleichtert und erheitert zu fühlen. Die wenigen alten Freunde, die sich noch um ihn versammelten, gebrauchten mich daher oft, wenn sie seinen verdrießlichen Sinn zumildern und ihn zu irgendeiner Zerstreuung zu bereden wünschten. Wirklich fuhr er nunmehr, manchmal mit uns aus und besah sich die Gegend wieder, auf die er so viele Jahre keinen Blick geworfen hatte. Er gedachte der alten Besitzer, erzählte von ihren Charaktern und Begebenheiten, wo er sich denn immer streng, aber doch öfters heiter und geistreich erwies. Wir suchten ihn nun auch wieder unter andere Menschen zu bringen, welches uns aber beinah übel geraten wäre. Von gleichem, wenn nicht noch von höherem Alter, als er war ein Herr von Malapath, ein reicher Mann, der ein sehr schönes Haus am Rossmarkt besaß und gute Einkünfte von Salinen zog. Auch er lebte sehr abgesondert, doch war er sommerst viel in seinem Garten vor dem Bockenheimatore, wo er einen sehr schönen Nelkenfloor machtete und pflegte. Von Reinek war auch ein Nelkenfreund, die Zeit des Floors war da und es geschahen einige Anregungen, ob man sich nicht wechselseitig besuchen wollte. Wir leiteten die Sache ein und trieben es so lange, bis endlich von Reinek sich entschloss, mit uns einen Sonntag Nachmittag hinauszufahren. Die Begrüßung der beiden alten Herren war sehr lakonisch, ja bloß pantomimisch und man ging mit wahrhaft diplomatischem Schritt an den langen Nelken gerüstet hin und her. Der Floor war wirklich außerordentlich schön und die besonderen Formen und Farben der verschiedenen Blumen, die Vorzüge der einen vor der anderen und ihre Seltenheit machten denn doch zuletzt eine Art von Gespräch aus, welches ganz freundlich zu werden schien. Worüber wir andern uns umso mehr freuten, als wir in einer benachbarten Laube den kostbarsten alten Rheinwein in geschliffenen Flaschen schönes Obst und andere gute Dinge aufgetischt sahen. Leider aber sollten wir sie nicht genießen, denn unglücklicherweise sah von Reinek eine sehr schöne Nelke vor sich, die aber den Kopf etwas nieder senkte. Er griff daher sehr zierlich mit dem Zeige- und Mittelfinger vom Stängel herauf gegen den Kelch und hob die Blume von hinten in die Höhe, sodass er sie wohl betrachten konnte. Aber auch diese zarte Berührung verdross den Besitzer. Von Malapath erinnerte, zwar höflich, aber doch steif genug und eher etwas selbstgefällig, an das Oculus Non Manibus. Von Reinek hatte die Blume schon losgelassen, fing aber auf jenes Wort gleich Feuer und sagte mit seiner gewöhnlichen Trockenheit und Ernst, es sei einem Kenner und Liebhaber wohlgemäß eine Blume auf die Weise zu berühren und zu betrachten. Worauf er denn jenen gest wiederholte und sie noch einmal zwischen die Fingernahmen. Die beiderseitigen Hausfreunde, denn auch von Malapath, hatte einen bei sich, waren nun in der größten Verlegenheit. Sie ließen einen Hasen nach dem Andern laufen. Dies war unsere sprischwachtliche Redensart, wenn ein Gespräch sollte unterbrochen und auf einen Andern Gegenstand gelenkt werden. Allein es wollte nichts verfangen. Die alten Herren waren ganz stumm geworden und wir forschten jeden Augenblick, von Reinek möchte jenen Akt wiederholen. Da wäre es denn, um uns alle geschehen gewesen. Die beiden Hausfreunde hielten ihre Herren auseinander, indem sie selbige bald da, bald dort beschäftigten. Und das Klügste war, dass wir endlich aufzubrechen Anstalt machten. Und so mussten wir leider den reizenden, credenstisch Ungenossen mit dem Rücken ansehen. Hofrat Hüsken nicht von Frankfurt gebürtig, reformierter Religion und deswegen keiner öffentlichen Stelle, noch auch der Advokaturfähig, die er jedoch, weil man ihm als vortrefflichem Juristen viel Vertrauen schenkte, unter fremder Signatur ganz gelassen, sowohl in Frankfurt als bei den Reißgerichten zu führen wusste, war wohl schon 60 Jahre alt, als ich mit seinem Sohn Schreibstunde hatte und dadurch ins Haus kam. Seine Gestalt war groß, lang, ohne Hager, breit, ohne Beleib zu sein. Sein Gesicht nicht allein von den Blattern entstellt, sondern auch des einen Auges beraubt, sah man die erste Zeit nur mit Apprehension. Er trug auf einem kalen Haupt immer eine ganz weiße Glockenmütze oben mit einem Bande gebunden. Seine Schlafrecke von Kalmang oder Damast waren durchaus sehr sauber. Er bewohnte eine gar heitere Zimmerflucht auf gleicher Erde an der Allee und die Reinlichkeit seiner Umgebung entsprach dieser Heiterkeit. Die größte Ordnung seiner Papiere, Bücher, Landkarten machte einen angenehmen Eindruck. Sein Sohn Heinrich Sebastian, der sich durch verschiedene Schriften im Kunstfach bekannt gemacht, versprach in seiner Jugend wenig. Gutmütig, aber teppig, nicht roh, aber doch geradezu und ohne besondere Neigung sich zu unterrichten, suchte er lieber die Gegenwacht des Vaters zu vermeiden, indem er von der Mutter alles, was er wünschte, erhalten konnte. Ich hingegen näherte mich dem Alten immer mehr, je mehr ich ihn kennenlernte, da er sich nur bedeutender Rechtsfälle annahm, so hatte er Zeit genug, sich auf andere Weise zu beschäftigen und zu unterhalten. Ich hatte nicht lange um ihn gelebt und seine Lehren vernommen, als ich wohl merken konnte, dass er mit Gott und der Welt in Opposition stehe. Eins seiner Lieblingsbücher war Agrippa de Vanitate Sientiarum, dass er mir besonders empfahl und mein junges Gehirn dadurch eine Zeit lang in ziemliche Verwirrung setzte. Ich war im Bagen der Jugend zu einer Art von Optimismus geneigt und hatte mich mit Gott oder den Göttern ziemlich wieder ausgesöhnt. Denn durch eine Reihe von Jahren war ich zu der Erfahrung gekommen, dass es gegen das Böse manches Gleichgewicht gebe, dass man sich von den Übeln wohl wiederherstelle und dass man sich aus Gefahren rette und nicht immer den Hals breche. Auch was die Menschen taten und trieben, sah ich lässlich an und fand manches lobenswürdige, womit mein alter Herr keineswegs zufrieden sein wollte. Ja, als er einmal mir die Welt ziemlich von ihrer fratzenhaften Seite geschildert hatte, merkte ich ihm an, dass er noch mit einem bedeutenden Trumfe zu schließen gedenke. Er drückte, wie in solchen Fällen, seine Art war, das blinde linke Auge stark zu, blickte mit dem anderen scharf hervor und sagte mit einer nähselnden Stimme. Auch in Gott entdeck ich Fehler. Mein harmonischer Mentor war auch Mathematiker, aber seine praktische Natur trieb ihn zur Mechanik, ob er gleich nicht selbst arbeitete. Eine für damalige Zeiten wenigstens wundersame Uhr, welche neben den Stunden und Tagen auch die Bewegungen von Sonne und Mond anzeigte, ließ er nach seiner Angabe verfertigen. Sonntags früh um zehn zog er sie jedes Mal selbst auf, welches er um so gewisser tun konnte, als er niemals in die Kirche ging. Gesellschaft oder Gäste habe ich nie bei ihm gesehen. Angezogen und aus dem Hausegehend erinnere ich mir ihn in zehn Jahren kaum zweimal. Die verschiedenen Unterhaltungen mit diesen Männern waren nicht unbedeutend, und jeder wirkte auf mich nach seiner Weise. Für einen jeden hatte ich so viel, oft noch mehr Aufmerksamkeit als die eigenen Kinder, und jeder suchte an mir, als an einem geliebten Sohn sein Wohlgefallen zu vermehren, indem er an mir sein moralisches Ebenbild herzustellen, trachtete. Ohlenschlager wollte mich zum Hofmann Reineck zum diplomatischen Geschäftsmann bilden. Beide, besonders letzterer, suchten mir Poesie und Schriftstellerei zu verleiden. Hüsken wollte mich zum Thiemann seiner Art dabei aber zum tüchtigen Rechtsgelehrten haben. Ein notwendiges Handwerk, wie er meinte, damit man sich und das Seinige gegen das Lumpenpark von Menschen regelmäßig verteidigen, einem Unterdrückten beistehen und allenfalls einem Schelmen etwas am Zeuge flicken könne. Letzteres jedoch sei weder besonders tunlich noch ratsam. Hielt ich mich gern an der Seite jener Männer, um ihren Rat, ihren Fingerzeug zu benutzen, so forderten jüngere, an Alter mir nur wenig vorausgeschrittene, mich auf zum Unmittelbaren nacheifern. Ich nenne hier vor allen Andern die Gebrüder Schlosser und Grießbach, da ich jedoch mit diesen in der Folge in genauere Verbindung trat, welche viele Jahre ununterbrochen dauerte, so sage ich gegenwärtig nur so viel, dass sie uns damals als ausgezeichnet in Sprachen und Andern die akademische Laufbahn eröffnenden Studien gepriesen und zum Muster aufgestellt wurden und dass jedermann die gewisse Erwachtung hegte, sie wurden einst im Staat und in der Kirche etwas Ungemeines leisten. Was mich betrifft, so hatte ich auch wohl im Sinne, etwas Außerordentliches hervorzubringen. Worin es aber bestehen könne, wollte mir nicht deutlich werden. Wie man jedoch eher an den Lohn denkt, den man erhalten möchte, als an das Verdienst, das man sich erwerben sollte, so leugne ich nicht, dass, wenn ich an ein wünschenswertes Glück dachte, dieses mir am reizendsten in der Gestalt des Lorberg-Kanzes erschien, der den Dichter zu zieren geflochten ist. Ende von Teil 7 und Ende von 1. Teil 4. Buch 1. Teil 5. Buch Teil 1. Von aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit. Von Johann Wolfgang von Goethe. 1. Teil 5. Buch Teil 1. Für alle Vögel gibt es Lockspeisen und jeder Mensch wird auf seine eigene Art geleitet und verleitet. Natur, Erziehung, Umgebung, Gewohnheit hielten mich von allem Ruhen abgesondert und ob ich gleich mit den untern Volksklassen besonders den Handwerkern öfters in Berührung kam, so entstand doch daraus kein näheres Verhältnis. Etwas Ungewöhnliches. Vielleicht Gefährliches zu unternehmen, hatte ich zwar Verwegenheit genug und fühlte mich wohl manchmal dazu aufgelegt. Allein es mangelte mir die Handhabe, es anzugreifen und zu fassen. Indessen wurde ich auf eine völlig unerwartete Weise in Verhältnisse verwickelt, die mich ganz nahe an große Gefahr und wenigstens für eine Zeit lang in Verlegenheit und Not brachten. Mein früheres gutes Verhältnis zu jenem Knaben, den ich oben Pylades genannt, hatte sich bis ins jünglingsalter Fort gesetzt. Zwar sahen wir uns seltener, weil unsere Eltern nicht zum besten miteinander standen. Wo wir uns aber trafen, sprang immer sogleich der alte freundschaftliche Jubel hervor. Einst begegneten wir uns in den Alleyen, die zwischen dem Innern und Äußern Sankt Gallentor einen sehr angenehmen Spaziergang darboten. Wir hatten uns kaum begrüßt, als er zu mir sagte, es geht mir mit deinen Phasen noch immer wie sonst. Diejenigen, die du mir neulich mitteiltest, habe ich einigen lustigen Gesellen vorgelesen und keiner will glauben, dass du sie gemacht hast. Lass es gut sein, versetzte ich, wir wollen sie machen und daran ergötzen und die anderen mögen davon denken und sagen, was sie wollen. Da kommt eben der Ungläubige, sagte mein Freund. Wir wollen nicht davon reden, war meine Antwort. Was hilft's? Man bekehrt sie doch nicht. Mit Nichten, sagte der Freund. Ich kann es ihm nicht so hingehen lassen. Nach einer kurzen, gleichgültigen Unterhaltung konnte es der für mich nur allzu wohlgesinnte junge Gesell nicht lassen und sagte mit einiger Empfindlichkeit gegen jenen. Hier ist nun der Freund, der die hübschen Phase gemacht hat und die ihr ihm nicht zutrauen wollt. Er wird es gewiss nicht übernehmen, versetzte jener, denn es ist ja eine Ehre, die wir ihm erweisen, wenn wir glauben, dass weit mehr Gelehrsamkeit dazu gehöre, solche Phase zu machen, als er bei seiner Jugend besitzen kann. Ich erwiderte etwas Gleichgültiges, mein Freund aber vor Frucht. Es wird nicht viel Mühe kosten, euch zu überzeugen, gibt ihm irgendein Thema auf und er macht euch ein Gedicht aus dem Stegreif. Ich ließ es mir gefallen, wir wurden einig und der Dritte fragte mich, ob ich mich wohlgetraue, einen rechtachtigen Liebesbrief in Phasen aufzusetzen, den ein verschämtes junges Mädchen an einen Jüngling schriebe, um ihre Neigung zu offenbaren. Nichts ist leichter als das, versetzte ich, wenn wir nur ein Schreibzeug hätten. Jener brachte seinen Taschenkalender hervor, worin sich weiße Blätter in Menge befanden, und ich setzte mich auf eine Bank zu schreiben. Sie gingen in das auf und ab und ließen mich nicht aus den Augen. So gleich fasste ich die Situation in den Sinn und dachte mir, wie achting es sein müsste, wenn irgendein hübsches Kind mir wirklich gewogen wäre und es mir in Posa oder in Phasen entdecken wollte. Ich begann daher ohne Anstand meine Erklärung und führte sie in einem zwischen dem Knittelfachs und Madrigal schwebenden Silbenmaße mit möglichst naivetät in kurzer Zeit der Gestalt aus, dass, als ich dies gedichtchen den beiden vorlas, der Zweifler in Verwunderung und mein Freund in Entzücken versetzt wurde. Jenem konnte ich auf sein Verlangen das Gedicht umso weniger verweigern, als es in seinen Kalender geschrieben war, und ich das Dokument meiner Fähigkeiten gar in seinen Händen sah. Er schied unter vielen Versicherungen von Bewunderung und Neigung und wünschte nichts mehr, als uns öfter zu begegnen, und wir machten aus, bald zusammen aufs Land zu gehen. Unsere Party kam zu Stande, zu der sich noch mehrere junge Leute von jenem Schlage geselten. Es waren Menschen aus dem Mitteln, ja, wenn man will, aus dem Niedern Stande, denen es an Kopf nicht fehlte, und die auch, weil sie durch die Schule gelaufen, manche Kenntnis und eine gewisse Bildung hatten. In einer großen, reichen Stadt gibt es vielerlei Erwerbzweige. Sie helfen sich durch, indem sie für die Advokaten schrieben, Kinder der geringeren Klasse durch Hausunterricht etwas weiterbrachten, als es in Triviatschulen zugeschähen pflegt. Mit erwachsenen Kindern, welche konfirmiert werden sollten, repetierten sie den Religionsunterricht. Liefen dann wieder den Mäklern oder Kaufleuten einige Wege, und taten sich abends, besonders aber an Sonnen- und Feiertagen, auf eine frugale Weise etwas zugute. Indem sie nun unterwegs meine Liebesepiste auf das Beste herausstrichen, gestanden sie mir, dass sie einen sehr lustigen Gebrauch davon gemacht hätten. Sie sei nämlich mit verstellter Hand abgeschrieben und mit einigen nähern Beziehungen einem eingebildeten jungen Manne zugeschoben worden, der nun in der festen Überzeugung stehe, ein Frauenzimmer, dem er von Farn den Hof gemacht, sei in ihn aufs Äußerste verliebt und suche Gelegenheit, ihm näher bekannt zu werden. Sie vertrauten mir dabei, er wünsche nichts mehr, als ihr auch in Phasen antworten zu können. Aber weder bei ihm noch bei ihnen finde sich geschickt dazu, weshalb sie mich inständig beten, die gewünschte Antwort selbst zu verfassen. Mystifikationen sind und bleiben eine Unterhaltung für müßige, mehr oder weniger geistreiche Menschen. Eine lässliche Bosheit, eine selbstgefällige Schadenfreude sind ein Genuss für diejenigen, die sich weder mit sich selbst beschäftigen, noch nach außen heilsam wirken können. Kein Alter ist ganz frei von einem solchen Kitzel. Wir hatten uns in unseren Knabenjahren einander oft angeführt. Viele Spiele beruhen auf solchen Mystifikationen und Attrappen. Der gegenwärtige Scherz schien mir nicht weiter zu gehen. Ich willigte ein. Sie teilten mir manches besondere mit, was der Brief enthalten sollte, und wir brachten ihn schon fertig mit nach Hause. Kurze Zeit darauf wurde ich durch meinen Freund dringend eingeladen, an einem Abendfest jener Gesellschaft teilzunehmen. Der Liebhaber wolle es diesmal ausstatten und verlange dabei ausdrücklich, dem Freunde zu danken, der sich sofort trefflich als poetischer Sekretär erwiesen. Wir kamen spät genug zusammen. Die Mahlzeit war die Frugazte, der Wein trinkbar. Und was die Unterhaltung betraf, so drehte sie sich fast gänzlich um die Verhöhnung des Gegenwachtigen freilich nicht sehr aufgeweckten Menschen, der nach wiederholter Lesung des Briefes nicht weit davon war zu glauben, er habe ihn selbst geschrieben. Meine natürliche Gutmütigkeit ließ mich an einer solchen bosshaften Verstellung wenig Freude finden, und die Wiederholung des selben Themas ekelte mich bald an. Gewiss, ich brachte einen verdrieslichen Abend hin, wenn nicht eine unerwartete Erscheinung mich wiederbelebt hätte. Bei unserer Ankunft stand bereits der Tisch reinlich und ordentlich gedeckt, hinreichender Wein aufgestellt. Wir setzten uns und blieben allein ohne Bedienung nötig zu haben. Als es aber doch zuletzt an Wein gebrach, rief einer nach der Markt. Allein statt derselben trat ein Mädchen herein von ungemeiner und, wenn man sie in ihrer Umgebung sah, von unglaublicher Schönheit. Was verlangt ihr, sagte sie, nachdem sie auf eine freundliche Weise guten Abend geboten. Die Markt ist krank und zu Bette, kann ich euch dienen. Es fehlt an Wein, sagte der eine. Wenn du uns ein paar Flaschen holtest, so wäre es sehr hübsch. Tourist Gretchen sagte der andere. Es ist ja nur ein Katzensprung. Warum nicht, versetzte sie, nahm ein paar leere Flaschen vom Tisch und eilte Fort. Ihre Gestalt war von der Rückseite fast noch zierlicher. Das Häubchen saß so nett auf dem kleinen Kopf, den ein schlanker Hals gar anmutig mit Nacken und Schultern verband. Alles an ihr schien auserlesen, und man konnte der ganzen Gestalt umso ruhiger folgen, als die Aufmerksamkeit nicht mehr durch die stillen treuen Augen und den lieblichen Mund allein angezogen und gefesselt wurde. Ich machte den gesellen Vorwurf, dass sie das Kind in der Nacht allein ausschickten. Sie lachten mich aus, und ich war bald getröstet, als sie schon wiederkam. Denn der Schenkwört wohnte nur über die Straße. Setze dich dafür auch zu uns, sagte der eine. Sie tat es, aber leider kam sie nicht neben mich. Sie trank ein Glas auf unsere Gesundheit und entfernte sich bald, indem sie uns riet, nicht gar lange beisammen zu bleiben und überhaupt nicht so laut zu werden, denn die Mutter wolle sich eben zu Betten legen. Es war nicht ihre Mutter, sondern die unserer Wörter. Die Gestalt dieses Mädchens verfolgte mich von dem Augenblick an auf allen Wegen und Stegen. Es war der erste bleibende Eindruck, den ein weibliches Wesen auf mich gemacht hatte. Und da ich einen Vorwand sie im Hause zu sehen, weder finden konnte, noch suchen mochte, ging ich ihr zur Liebe in die Kirche und hatte bald ausgespürt, wo sie saß. Und so konnte ich während des langen protestantischen Gottesdienstes mich wohl satt an ihr sehen. Beim Herausgehen getraute ich mich nicht, sie anzureden, noch weniger sie zu begleiten, und war schon selig, wenn sie mich bemerkt und gegen einen Gruß genickt zu haben schien. Doch ich sollte das Glück, mich ihr zu nähern, nicht lange entbeeren. Man hatte jenen liebenden, dessen poetischer Sekretär ich geworden war, Glauben gemacht, der in seinem Namen geschriebene Brief sei wirklich an das Frauenzimmer abgegeben worden. Und zugleich seine Erwartung aufs Äußerste gespannt, das nun bald eine Antwort darauf erfolgen müsse. Auch diese sollte ich schreiben und die schalkische Gesellschaft ließ mich durch Pilades aufs innständigste ersuchen, allen meinen Witz aufzubieten und alle meine Kunst zu verwenden, dass dieses Stück recht zierlich und vollkommen werde. In Hoffnung, meine Schöne wiederzusehen, machte ich mich so gleich ans Werk und dachte mir nun alles, was mir höchst wohlgefällig sein wurde, wenn Gretchen es mir schrieb. Ich glaubte alles so aus ihrer Gestalt, ihrem Wesen, ihrer Art, ihrem Sinn herausgeschrieben zu haben, dass ich mich des Wunsches nicht enthalten konnte. Es möchte wirklich so sein und mich in Entzücken verlor, nur zu denken, dass etwas Ähnliches von ihr an mich könnte gerichtet werden. So mystifizierte ich mich selbst, indem ich meinte, einen anderen zum Besten zu haben und es sollte mir daraus noch manche Freude und manches Ungemach entspringen. Als ich abermals gemahnt wurde, war ich fachtig, versprach zu kommen und fehlte nicht zur bestimmten Stunde. Es war nur einer von den jungen Leuten zu Hause. Gretchen saß am Fenster und spannt, die Mutter ging ab und zu. Der junge Mensch verlangte, dass ich ihm vorlesen sollte. Ich tat es und las nicht ohne Rührung, indem ich über das Blatt weg nach dem schönen Kind hinschielte. Und da ich eine gewisse Unruhe ihres Wesens, eine leichte Röte ihrer Wangen zu bemerken glaubte, drückte ich nur besser und lebhafter aus, was ich von ihr zu vernehmen wünschte. Der Fetter, der mich oft durch lobes Erhebungen unterbrochen hatte, ersuchte mich zuletzt um einige Abänderungen. Sie betrafen einige Stellen, die freilich mehr auf Gretchens Zustand als auf den jenes Frauenzimmers passten, das von gutem Hause wohlhabend in der Stadt bekannt und angesehen war. Nachdem der junge Mann mir die gewünschten Änderungen artikuliert und ein Schreibzeug herbeigeholt hatte, sich aber wegen eines Geschäfts auf kurze Zeit beurlaubte, bleib ich auf der Wandbank hinter dem großen Tisch sitzen und probierte die zumachenden Veränderungen auf der großen, fast den ganzen Tisch einnehmenden Schieferplatte mit einem Griffel, der stets im Fenster lag, weil man auf dieser Steinfläche oft rechnete, sich manch allein notierte, ja diegehenden und kommenden sich sogar notizten, dadurch mitteilten. Ich hatte eine Zeit lang Verschiedenes geschrieben und wieder ausgelöscht, als ich ungeduldig ausrief, es will nicht gehen. Desto besser, sagte das liebe Mädchen mit einem gesetzten Tone. Ich wünschte, es ginge gar nicht, sie sollten sich mit solchen Händeln nicht befassen. Sie stand vom Spinnrocken auf und zu mir an den Tisch treten, hielt sie mir mit viel Verstand und Freundlichkeit eine Strafpredigt. Die Sache scheint ein unschuldiger Schachz, es ist ein Schachz, aber nicht unschuldig. Ich habe schon mehrere Fälle erlebt, wo unsere jungen Leute wegen eines solchen Freifels in große Verlegenheit kamen. Was soll ich aber tun, versetzte ich. Der Brief ist geschrieben und sie verlassen sich darauf, dass ich ihn umändern werde. Glauben sie mir, versetzte sie und ändern ihn nicht um, ja nehmen sie ihn zurück, stecken sie ihn ein, gehen sie fort und suchen die Sache, durch ihren Freund ins Gleiche zu bringen. Ich will auch ein Wachtchen mit dreien reden, denn sehen sie, so ein armes Mädchen, als ich bin und abhängig von diesen Verwandten, die zwar nichts Böses tun, aber doch oft um der Lust und des Gewinns wellen, manches Waagehalsige vornehmen. Ich habe wieder standen und den ersten Brief nicht abgeschrieben, wie man von mir verlangte. Sie haben ihn mit verstellter Hand kopiert und so mögen sie auch, wenn es nicht anders ist mit diesem Tun. Und sie, ein junger Mann aus gutem Hause, wohlhabend, unabhängig, warum wollen sie sich zum Werkzeug in einer Sache gebrauchen lassen, aus der gewiss nichts Gutes und vielleicht manches Unangenehme für sie entspringen kann? Ich war glücklich, sie in einer Folge reden zu hören, denn sonst gab sie nur wenige Worte in das Gespräch. Meine Neigung wuchs unglaublich. Ich war nicht Herr von mir selbst und erwiderte. Ich bin so unabhängig nicht, als sie glauben und was hilft mir, wohlhabend zu sein, da mir das Köstliste fehlt, was ich wünschen durfte. Sie hatte mein Konzept der poetischen Epistel vor sich hingezogen und las es halblaut, geholt und anmutig. Das ist recht hübsch, sagte sie, indem sie bei einer Art naivere Arnte innehielt. Nur schade, dass es nicht zu einem besseren, zu einem wahren Gebrauch bestimmt ist. Das wäre freilich sehr wünschenswert, rief ich aus. Wie glücklich müsste der sein, der von einem Mädchen, das er unendlich liebt, eine solche Versicherung ihrer Neigung erhielte. Es gehört freilich viel dazu, versetzte sie, und doch macht manches möglich. Zum Beispiel fuhr ich fort, wenn jemand, der sie kennt, schätzt, verehrt und anbetet, ihnen ein solches Blatt vorlegte und sie recht dringend, recht herzlich und freundlich bete. Was würden sie tun? Ich hob ihr das Blatt näher hin, das sie schon wieder mir zugeschoben hatte. Sie lächelte, besann sich einen Augenblick, nahm die Feder und unterschrieb. Ich kannte mich nicht vor entzücken, sprang auf und wollte sie umarmen. Nicht küssen, sagte sie. Das ist sowas gemeines, aber lieben, wenn es möglich ist. Ich hatte das Blatt zu mir genommen und eingesteckt. Niemand soll es erhalten, sagte ich, und die Sache ist abgetan. Sie haben mich gerettet. Nun vollenden sie die Rettung, rief sie aus, und eilen fort, ehe, die andern kommen, und sie in Pein und Verlegenheit geraten. Ich kannte mich nicht von ihr losreißen. Sie aber bat mich so freundlich, indem sie mit beiden Händen meine rechte Namen und Liebe voll drückte. Die Tränen waren mir nicht weit. Ich glaubte, ihre Augen feucht zu sehen. Ich drückte mein Gesicht auf ihre Hände und eilte fort. In meinem Leben hatte ich mich nicht in einer solchen Verwirrung befunden. Der Teil, Fünftes Buch, Teil 2, von Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit, von Johann Wolfgang von Goethe. Erster Teil, Fünftes Buch, Teil 2 Die ersten Liebesneigungen einer unverdorbenen Jugend nehmen durchaus eine geistige Wendung. Die Natur scheint zu wollen, dass ein Geschlecht in dem andern das Gute und Schöne sinnlich gewahr werde. Und so war auch mir durch den Anblick dieses Mädchens durch meine Neigung zu ihr eine neue Welt des schönen und vortrefflichen aufgegangen. Ich las meine poetische Episte hundertmal durch, beschaute die Unterschrift, küste sie, drückte sie an mein Herz und freute mich dieses liebenswürdigen Bekenntnisses. Je mehr sich aber mein Entzücken steigerte, desto, via Tades mir, sie nicht unmittelbar besuchen, sie nicht widersähen und sprechen zu können. Denn ich vorst hatte die Vorwürfe der Fettern und ihrer Zudringlichkeit. Den guten Pilades, der die Sache vermitteln konnte, wusste ich nicht anzutreffen. Ich machte mich daher den nächsten Sonntag auf nach Niederath, wohin jene Gesellen gewöhnlich zu gehen pflegten und fand sie auch wirklich. Sehr verwundert war ich jedoch, da sie mir anstatt verdrießlich und fremd zu tun mit frohem Gesicht entgegen kamen. Der Jüngste Besonders war sehr freundlich, nahm ich bei der Hand und sagte, ihr habt uns neulich einen schelmischen Streich gespielt und wir waren auf euch recht böse. Doch hat uns euer Entweichen und das Entwenden der poetischen Epistel auf einen guten Gedanken gebracht, der uns vielleicht sonst niemals aufgegangen wäre. Zur Versöhnung möget ihr uns heute bewörften und dabei sollt ihr erfahren, was es denn ist, worauf wir uns etwas einbilden und was euch gewiss auch Freude machen wird. Diese Anrede setzte mich in nicht geringer Verlegenheit, denn ich hatte ungefähr so viel Geld bei mir, um mir selbst und einem Freunde etwas zugute zu tun. Aber eine Gesellschaft und besonders eine solche, die nicht immer zur rechten Zeit ihre Grenzen fand, zu gastieren, war ich keineswegs eingerichtet. Ja, dieser Antrag verwunderte mich umso mehr, als sie sonst durchaus sehr ehrenvoll darauf hielten, dass jeder nur seine Zäche bezahlte. Sie lächelten über meine Verlegenheit und der jüngere Vorfort. Lasst uns erst in der Laube sitzen und dann sollt ihr das weitere erfahren. Wir saßen, und er sagte, als ihr die Liebesepistel neulich mitgenommen hattet, sprachen wir die ganze Sache noch einmal durch und machten die Betrachtung, dass wir so ganz umsonst andern zum Verdross und uns zur Gefahr aus bloßer leidiger Schadenfreude euer Talent missbrauchen, da wir es doch zu unser aller Vorteil benutzen könnten. Seht, ich habe hier eine Bestellung auf ein Hochzeitgedicht, sowie auf ein Leichenkamen. Das Zweite muss gleichfertig sein, das Erste hat noch acht Tage Zeit. Mögt ihr sie machen, welches euch ein Leichtes ist, so traktiert ihr uns zweimal, und wir bleiben auf lange Zeit eure Schuldner. Dieser Vorschlag gefiel mir von allen Seiten, denn ich hatte schon von Jugend auf die Gelegenheitsgedichte, deren damals in jeder Woche mehrere zirkulierten, ja besonders bei ansehnlichen Verheiratungen, dutzendweise zum Vorschein kamen mit einem gewissen Neid betrachtet, weil ich solche Dinge ebenso gut ja noch besser zu machen glaubte. Nun wart mir die Gelegenheit, Angeboten mich zu zeigen und besonders mich gedruckt zu sehen. Ich erwies mich nicht abgeneigt, man machte mich mit den Personalien, mit den Verhältnissen der Familie bekannt. Ich ging etwas abseits, machte meinen Entwurf und führte einige Strophen aus. Da ich mich jedoch wieder zur Gesellschaft begab und der Wein nicht geschont wurde, so fing das Gedicht an zu stocken und ich konnte es diesen Abend nicht abliefern. Es hat noch bis morgen Abend Zeit, sagten sie, und wir wollen euch nur gestehen, das Honorar, welches wir für das Leichen kamen, erhalten, reichten und morgen noch einen lustigen Abend zu verschaffen. Kommt zu uns, denn es ist billig, das Gretchen auch mit genieße, die uns eigentlich auf diesen Einfall gebracht hat. Meine Freude war unsäglich, auf dem Heimwege hatte ich nur die nach fehlenden Strophen im Sinne, schrieb das Ganze noch vor Schlafen gehen nieder und den andern Morgen sehr sauber ins Reine. Der Tag ward mir unendlich lang und kaum war es dunkel geworden, so fand ich mich wieder in der kleinen, engen Wohnung neben dem allerliebsten Mädchen. Die jungen Leute, mit denen ich auf diese Weise immer in näherer Verbindung kam, waren nicht eigentlich gemeine, aber doch gewöhnliche Menschen. Ihre Tätigkeit war lobenswurdig, und ich hörte ihnen mit Vergnügen zu, wenn sie von den vielfachen Mitteln und Wegensprachen, wie man sich etwas erwarben könne. Auch erzählten sie am liebsten von gegenwärtig sehr reichen Leuten, die mit nichts angefangen. Andere hätten als arme Handlungsdiener sich ihren Patronen notwendig gemacht und wären endlich zu ihren Schwiegersöhnen erhoben worden. Noch andere hätten einen kleinen Kram mit Schwefelfaden und dergleichen so erweitert und veredelt, dass sie nun als reiche Kauf- und Handelsmänner erschienen. Besonders sollte jungen Leuten, die gut auf den Beinen wären, das Beiläufer- und Mäklerhandwerk und die Übernahme von allerlei Aufträgen und Besorgungen für unbehörfliche, wohlhabende, durchaus ernährend und einträglich sein. Wir alle hörten das Garn und jeder düngte sich etwas, wenn er sich in dem Augenblick vorstellte, dass in ihm selbst so viel vorhanden sei, nicht nur, um in der Welt Fracht zu kommen, sondern sogar ein außerordentliches Glück zu machen. Niemand jedoch schien dies Gespräch ärztlicher zu führen als Pylades, der zuletzt gestand, dass er ein Mädchen außerordentlich liebe und sich wirklich mit ihr versprochen habe. Die Vermögensumstände seiner Eltern litten nicht, dass er auf Akademien gehe. Er habe sich aber einer schönen Handschrift des Rechnens und der neuern Sprachen befleißigt und wolle nun in Hoffnung auf jenes häusliche Glück sein möglichstes versuchen. Die Eltern lobten ihn deshalb, ob sie gleich das frühzeitige Versprechen an ein Mädchen nicht billigen wollten und setzten hinzu, sie müssten ihn zwar für einen braven und guten Jungen anerkennen, hielten ihn aber weder für tätig noch für unternehmend genug, etwas Außerordentliches zu leisten. Indem er nun zu seiner Rechtfachtigung umständlich auseinandersetzte, was er sich zu leisten getraue und wie er es anzufangen gedenke, so wurden die übrigen auch angereizt und jeder fing nun an zu erzählen, was er schon vermöge, tue, treibe, welchen Weg er zurückgelegt und was er zunächst vor sich sehe. Die Reihe kam zuletzt an mich. Ich sollte nun auch meine Lebensweise und Aussichten darstellen und indem ich mich besann, sagte Pilades, das Einzige behalte ich mir vor, damit wir nicht gar zu kurz kommen, dass er die äußeren Vorteile seiner Lage nicht mit in Anrechnung bringen. Er mag uns lieber ein Märchen erzählen, wie er es anfangen wurde, wenn er in diesem Augenblick, so wie wir, ganz auf sich selbst gestellt wäre. Gretchen, die bis diesen Augenblick fortgespannen hatte, stand auf und setzte sich wie gewöhnlich ans Ende des Tisches. Wir hatten schon einige Flaschen gelehrt und ich fing mit dem besten Humor meine hypothetische Lebensgeschichte zu erzählen an. Zu vorderst also empfehle ich mich euch, sagte ich, dass ihr mir die Kundschaft erhaltet, welche mir zuzuweisen ihr den Anfang gemacht habt. Wenn ihr mir nach und nach den Verdienst der sämtlichen Gelegenheitsgedichte zuwendet und wir ihn nicht bloß verschmausen, so will ich schon zu etwas kommen. Als dann müsst ihr mir nicht übernehmen, wenn ich auch in euer Handwerk fusche. Worauf ich ihnen denn vorerzählte, was ich mir aus ihren Beschäftigungen gemerkt hatte und zu welchen ich mich allenfalls fehlkielt. Ein jeder hatte vorher sein Verdienst zu Gelder angeschlagen und ich ersuchte sie, mir auch zu Fachtigung meines Etats behilflich zu sein. Gretchen hatte alles bisherige sehr aufmerksam mit angehört und zwar in der Stellung, die sie sehr gut kleidete. Sie mochten nun zuhören oder sprechen. Sie fasste mit beiden Händen ihre übereinander geschlagenen Arme und legte sie auf den Rand des Tisches. So konnte sie lange sitzen, ohne etwas anders als den Kopf zu bewegen, welches niemals ohne Anlass oder Bedeutung geschah. Sie hatte manchmal ein Wachtchen mit eingesprochen und über dieses und jenes, wenn wir in unseren Einrichtungen starkten, nachgeholfen. Dann war sie aber wieder still und ruhig wie gewöhnlich. Ich ließ sie nicht aus den Augen und dass ich meinen Plan, nicht ohne Bezug auf sie gedacht und ausgesprochen, kann man sich leicht denken und die Neigung zu ihr gab dem, was ich sagte, einen Anschein von Wahrheit und Möglichkeit, dass ich mich selbst einen Augenblick täuschte, mich so abgesondert und hilflos dachte, wie mein Märchen mich voraussetzte und mich dabei in der Aussicht, sie zu besitzen, höchstglücklich fühlte. Pilades hatte seine Konfession mit der Heirat geendigt und bei uns anderen war nun auch die Frage, ob wir es in unseren Planen soweit gebracht hätten. Ich zweifle ganz und gar nicht daran, sagte ich, denn eigentlich ist einem jeden von uns eine Frau nötig, um das im Hause zu bewahren und uns im Ganzen genießen zu lassen, was wir von außen auf eine so wunderliche Weise zusammenstoppen. Ich machte die Schilderung von einer Gattin, wie ich sie wünschte und es müsste seltsam zugegangen sein, wenn sie nicht Gretchens vollkommendes Ebenbild gewesen wäre. Das Leichenkamen war verzehrt. Das Hochzeitgedicht stand nun auch wohrtätig in der Nähe. Ich überwand alle Vorst und Sorge und wusste, weil ich viel Bekannte hatte, meine eigentlichen Abendunterhaltungen vor den Meinigen zu verbergen. Das liebe Mädchen zu sehen und neben ihr zu sein, war nun bald eine unerlässliche Bedingung meines Wesens. Jene hatten sich ebenso an mich gewöhnt und wir waren fast täglich zusammen, als wenn es nicht anders sein könnte. Pilades hatte in dessen seine Schöne auch in das Haus gebracht und dieses Paar verlebte manchen Abend mit uns. Sie als Brautleute, ob gleich noch sehr im Keime, verbargen doch nicht ihre Zärtlichkeit. Gretchens Betragen gegen mich war nur geschickt, mich in Entfernung zu halten. Sie gab niemanden die Hand, auch nicht mir. Sie litt keine Berührung, nur setzte sie sich manchmal neben mich, besonders wenn ich schrieb oder vorlas. Und dann legte sie mir vertraulich den Arm auf die Schulter, sah mir ins Buch oder aufs Blatt. Wollte ich mir aber eine ähnliche Freiheit gegen sie herausnehmen, so wich sie, und kam so bald nicht wieder. Doch wiederholte sie oft diese Stellung, so wie alle ihre Gesten und Bewegungen sehr einformig waren. Aber immer gleich gehörig, schön und reizend. Allein jene Vertraulichkeit habe ich sie gegen niemanden weiter ausüben sehen. Eine der unschuldigsten und zugleich unterhaltendsten Lustpartien, die ich mit verschiedenen Gesellschaften, junger Leute unternahm, war, dass wir uns in das höchster Marktschiff setzten, die darin eingepackten seltsamen Passagiere beobachteten und uns bald mit diesem, bald mit jenem, wie uns Lust oder Mut will trieb, schachzaft und neckend einließen. Zu höchst stiegen wir aus, wo zugleicher Zeit das Marktschiff von Mainz eintraf. In einem Gasthofe fand man eine gut besetzte Tafel, wo die besseren der Auf- und Abfahrenden miteinander speisten und als dann jeder seine Fahrt weiter fort setzte, denn beide Schiffe gingen wieder zurück. Wir fuhren dann jedes Mal nach eingenommenem Mittagsessen hinauf nach Frankfurt und hatten in sehr großer Gesellschaft die wohlfallsste Wasserfahrt gemacht, die nur möglich war. Einmal hatte ich auch mit Gretchens Fettern diesen Zug unternommen, als am Tischen höchst sich ein junger Mann zu uns gesellte, der etwas älter als wir sein mochte. Jene kannten ihn und er ließ sich mir vorstellen. Er hatte in seinem Wesen etwas sehr Gefälliges, ohne sonst ausgezeichnet zu sein. Von Mainz herauf gekommen fuhr er nun mit uns nach Frankfurt zurück und unterhielt sich mit mir von allerlei Dingen, welche das innere Stadtwesen die Ämter und Stellen betrafen. Worin er mir ganz wohl unterrichtet schien. Als wir uns trennten, empfahl er sich mir und fügte hinzu, er wünsche, dass ich gut von ihm denken möge, weil er sich gelegentlich meiner Empfehlung zu erfreuen hoffe. Ich wusste nicht, was er damit sagen wollte, aber die Fettern klärten mich nach einigen Tagen auf. Sie sprachen Gutes von ihm und ersuchten mich um ein Führwort bei meinem Großvater, da jetzt eben eine mittlere Stelle offen sei, zu welcher dieser Freund gern gelangen möchte. Ich entschuldigte mich anfangs, weil ich mich niemals in der gleichen Dinge gemischt hatte. Allein sie setzten mir so lange zu, bis ich mich es zu tun entschloss. Hatte ich doch schon manchmal bemerkt, dass bei solchen Ämtervergebungen, welche leider oft als Gnadensachen betrachtet werden, die Vorsprache der Großmutter oder einer Tante nicht ohne Wirkung gewesen. Ich war so weit herangewachsen, um mir auch einigen Einfluss anzumaßen. Deshalb überwand ich meinen Freunden zulieb, welche sich auf alle Weise für eine solche Gefälligkeit verbunden erklärten, die Schüchternheit eines Enkels und übernahm es ein Bitschreiben, das mir eingehandigt wurde, zu überreichen. Eines Sonntags nach Tische, als der Großvater in seinem Garten beschäftigt war, umso mehr als der Herbst heran nahte und ich ihm allen Talben behörflich zu seinsuchte, rückte ich nach einigem Zögern mit meinem Anliegen und dem Bitschreiben hervor. Er saß an und fragte mich, ob ich den jungen Menschen kenne. Ich erzählte ihm im Allgemeinen, was zu sagen war, und er ließ es dabei bewenden. Wenn er Verdienst und sonst ein gutes Zeugnis hat, so will ich ihm um seinet und deinet willen günstig sein. Mehr sagte er nicht, und ich erfuhr lange nichts von der Sache. Seit einiger Zeit hatte ich bemerkt, dass Gretchen nicht mehr spannt und sich dagegen mit Nähen beschäftigte, und zwar mit sehr feiner Arbeit, welches mich umso mehr wunderte, da die Tage schon abgenommen hatten und der Winter herankam. Ich dachte darüber nicht weiter nach, nur beunrückte es mich, dass ich sie einigemal des Morgens nicht wie sonst zu Hause fand und ohne Zudringlichkeit nicht erfahren konnte, wo sie hingegangen sei. Doch sollte ich eines Tages sehr wunderlich überrascht werden. Meine Schwester, die sich zu einem Balle vorbereitete, bat mich, ihr bei einer Galanterie-Händlerin, sogenannte italienische Blumen zu holen. Sie wurden in Klöstern gemacht, waren klein und niedlich, möchten besonders, zwar gröslein und dergleichen, vielen gar schön und natürlich aus. Ich starr dir die Liebe und ging in den Laden, in welchem ich schon öfter mit ihr gewesen war. Kaum war ich hineingetreten und hatte die Eigentümerin begrüßt, als ich im Fenster ein Frauenzimmer sitzen sah, das mir unter einem Spitzenhäubchen gar jung und hübsch und unter einer seitenen Mantille sehr wohl gebaut schien. Ich konnte leicht an ihr eine Gehilfin erkennen, denn sie war beschäftigt, Band und Federn auf ein Hütchen zu stecken. Die Putzhändlerin zeigte mir den langen Kasten mit einzelnen mannigfaltigen Blumen vor. Ich besah sie und blickte, indem ich wehrte, wieder nach dem Frauenzimmerchen im Fenster. Aber wie groß war mein Erstaunen, als ich eine unglaubliche Ähnlichkeit mit Gretchen gewahr wurde? Ja, zuletzt mich überzeugen musste, es sei Gretchen selbst. Auch blieb mir kein Zweifel übrig, als sie mir mit den Augen winkte und ein Zeichen gab, dass ich unsere Bekanntschaft nicht verraten sollte. Nun brachte ich mit Wälen und Verwarfen die Putzhändlerin in Verzweiflung, mehr als ein Frauenzimmer selbst hätte tun können. Ich hatte wirklich keine Wahl, denn ich war aufs Äußerste verwirrt. Und zugleich liebte ich mein Zaubern, weil es mich in der Nähe des Kindes hielt, dessen Maske mich verdross, und das mir doch in dieser Maske reizender vorkam als jemals. Endlich mochte die Putzhändlerin alle Geduld verlieren und suchte mir eigenhändig einen ganzen Pappenkasten voll Blumen aus, den ich meine Schwester vorstellen und sie selbst sollte wählen lassen. So wurde ich zum Laden gleichsam hinausgetrieben, indem sie den Kasten durch ihr Mädchen vorausschickte. Ende von 1. Teil, 5. Buch, Teil 2