 Capítulo número 5 de La Nariz de un Notario. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Grabado por Jair. La Nariz de un Notario. De Edmundo Abbott. Traducido por Carlos de Pineda. Capítulo 5. Grandeza y decadencia. Mesiel Ambert volvió a entrar en el mundo con éxito. Casi podría decirse que con gloria. Sus testigos le hicieron la más estricta justicia diciendo que se había batido como un león. Los viejos notarios sentían ser rejuvenecidos por su valor. Bedaí decían lo que somos cuando se nos pone en ciertos tranches. Los notarios son tan hombres como cualquier otro. La suerte de las armas hizo traición a Maes el Ambert, pero supo adoptar al caer un bello gesto. Ha sido un Waterloo. Aunque digan lo que quieran, somos gentes decididas. De esta manera se expresaban el respetable Maese Clopinot y el digno Maese Labric y el untoso Maese Von Tox y todos los Néstores del Notariado. Los jóvenes hablaban en parecidos términos, con ciertas variantes inspiradas por los helos. No queremos renegar, decían, de Maese Lambert. Ciertamente que nos honra, aun cuando nos compromete un poco, pero cada uno de nosotros hubiera procedido con el mismo valor y quien sabe si con menos torpeza. Un funcionario público no debe dar escándalos. No se debiera ir nunca al terreno del honor, más que por causas confesables. Si yo fuese padre de familia, preferiría confiar mis asuntos a un hombre prudente y no a un héroe de aventuras dudosas, etc. Pero la opinión del bello sexo, que es la que prevalece, había se declarado en favor del héroe de Partenei. Tal vez no hubiera contado con tan rara unanimidad si se hubiese conocido el episodio del gato. Quizá también ese sexo tan encantador como injusto habría condenado a Lambert si hubiese tenido la avilantes de reaparecer ante el mundo sin nariz. Pero todos los testigos habían guardado la mayor discreción acerca del ridículo incidente del gato y Maese Lambert, lejos de estar desfigurado, parecía haber ganado en el cambio. Una varonesa observó que su fisonomía era más dulce desde que llevaba la nariz recta. Una vieja canonesa, dechado de malicia, preguntó al príncipe de Be si no haría bien embuscarle creya al turco. El aguileño príncipe gozaba de una reputación hiperbólica. Alguno preguntará cómo las damas del gran mundo podían interesarse en peligros que no habían sido corridos por ellas. Los hábitos de Maese Lambert eran bien conocidos y se sabía que una gran parte de su corazón y de su tiempo los empleaba en la ópera. Pero el mundo perdona fácilmente estas distracciones a los hombres que no se entregan a ellas por completo. Represente el papel del fuego y se contenta con lo poco que le dan. Se agradecía a Maese Lambert que no estuviese perdido más que a medias cuando tantos a su edad están perdidos del todo. No dejaba de frecuentar las casas honradas, conversaba con las viudas, bailaba con las solteras y tocaba en ocasiones el piano de una manera aceptable. No hablaba en fin de caballos a la moda. Estos méritos, bastante raros por cierto entre los jóvenes millonarios del fobó, le concillaban la benevolencia de las damas. Una linda devota, la señora de Elle, había le demostrado durante tres meses que los placeres más vivos no consisten en la disipación y el escándalo. No se crea por esto que había roto en absoluto con el cuerpo de baile. La severa lección recibida no le había hecho concebir el menor horror hacia aquella hidra de cien encantadoras cabezas. Una de sus primeras visitas fue para el templo donde brillaba la señorita Victorina Tompán. Allí sí se le tributó un recibimiento entusiasta, con qué amistosa curiosidad corrió todo el mundo a su encuentro, qué dulcísimos dictados, qué apretones de manos tan cordiales, cuántos labios hechiceros se alargaron hacia él en forma de tentaduro zico para recibir un beso amistoso sin la menor consecuencia. El notario estaba radiante. Todos sus amigos de los días pares, todos los altos dignitarios de la francmasonería del placer, le dieron la enhorabuena por su curación milagrosa. Reino durante todo un entreacto en aquel reino envidiable. Le hicieron referir su aventura y explicar el tratamiento del doctor Bernier, admirando todos la habilidad con que estaban dados los puntos de sutura que apenas se conocían. Imaginaos que ese excelente Bernier ha completado mi persona con la piel de un aubernéz. Y qué aubernéz, Dios mío, el más estúpido y sucio de la aubernia. Nadie lo diría al ver el trozo de piel que me ha vendido. ¿Qué horas tan desagradables me ha hecho pasar el muy burro? Los mozos de cordel que veis en las esquinas son petimétres al lado suyo. Pero gracias al cielo, ya me veo libre de él. El día en que le pagué sus servicios y lo puse de patitas en la calle, se me quitó de encima un peso inmenso. Se llama Romañé. Bonito nombre. Jamás lo pronunciéis en mi presencia. Si queréis que viva a largos años, no me habléis jamás de Romañé. La señorita Victorina Tompán no fue, por cierto, la última en complementar al héroe. Ayvaz Bey la había abandonado indignamente, dejándole cuatro veces más dinero del que valía a ella. El magnánimo Lambert hubo de demostrarse con ella dulce y clemente. No os guardo rencor, le dijo, ni a ese bravo turco tampoco. Sólo tengo un enemigo en el mundo. Una ubernez llamado Romañé. Y pronunciaba su nombre con una entonación cómica que hizo gracia a todo el mundo. Creo que aún hoy día la mayor parte de aquellas señoritas dicen mi Romañé cuando hablan de su aguador. De esta suerte transcurrieron los tres meses de estío. La estación fue deliciosa y casi todas las familias se ausentaron de París. La ópera vioza invadida por provincianos y extranjeros. Meció Lambert frecuentóla bastante menos que otras veces. Casi todos los días, al sonar las seis de la tarde, despojábase de la gravedad del notario y partía para Mesons La Fite, donde había alquilado un chalet y donde acudían a verles sus amigos y hasta sus amiguitas. Jugaban en el jardín a toda clase de juegos campestres y os garantizo que el columpio nunca olgaba. Uno de los más asiduos y animados concurrentes era el agente de cambios, Meció Steinburg. La aventura de Partenay había le ligado a Lambert con lazos más estrechos. Meció Steinburg pertenecía a una buena familia de Israelitas convertidos. Su cargo valía 2 millones y poseía una fortuna de medio millón. De suerte que ya se podía trabar amistad con él. Las amantes de los dos amigos se llevaban bastante bien, lo cual equivale a decir que sólo se peleaban una vez por semana. Que bello es contemplar cuatro corazones que laten al unísono. Los hombres montaban a caballo, leían el fígaro o comentaban los chismes de la ciudad. Las damas se echaban mutuamente las cartas con gracias inigual. Una edad de oro en miniatura. Meció Steinburg creyó un deber presentar a su amigo, a su familia. Condujo le había vil donde su padre se había hecho construir un chalet. Meció Lambert fue recibido en él por un viejo muy verde. Una señora de 50 años que no había abdicado aún y dos jovencitas extremadamente coquetas. Y a primera vista advirtió que no entraba en una casa de fósiles. Por el contrario, trataba se de una familia moderna y perfeccionada. Padre e hijo eran dos buenos compañeros que se daban mutuas bromas acerca de sus calaveradas. Las muchachas habían visto cuánto se representaba en el teatro y leído cuánto se ha escrito. Pocas personas conocían mejor que ellas la crónica elegante de París. Les habían sido mostradas en el teatro y en el bosque de Bologna las más celebradas bellezas de todas las clases sociales. Las habían llevado a presenciar las ventas de los mobiliarios más ricos y disertaban de la manera más agradable sobre las esmeraldas de la señorita X y las perlas de la señorita Z. La mayor, la señorita Irma Steinburg, copiaba con verdadera pasión los trajes y sombreros de la señorita Fargail. La menor había enviado a uno de sus amigos a casa de la señorita Figueac para que le pidiese la dirección de su modista. Una y otra eran ricas y poseían buena dote. Irma le gustó más a Lambert. El apuesto notario pensaba de vez en cuando que medio millón de dote y una mujer que sabe llevar un traje no son cosas despreciables. Vieronse con frecuencia casi una vez por semana hasta que llegaron las primeras heladas de noviembre. Tras un notoño dulce y brillante cayó como una teja el invierno. Es un hecho bastante conocido en nuestros climas, pero la nariz de Lambert dio pruebas en esta ocasión de una sensibilidad extraordinaria. Enrojeciose un poco al principio, después mucho. Fue se hinchando por grados hasta tornarse de forma. Después de una partida de casa alegrada por el viento norte experimentó el notario intolerable con mesón. Mirose en el espejo de un mesón y desagradole en extremo el color de su nariz. A decir verdad parecía un sabañón mal colocado. Consolose pensando que un buen fuego le devolvería su figura natural y en efecto el calor se la descongestionó y rebajó su color durante algunos momentos. Pero al siguiente día la comezón presentóse nuevamente. Los tejidos se inflamaron mucho más y presentóse de nuevo la coloración rojiza acompañada de ciertos tintes violáceos. Ocho días sin salir de su casa sentado delante del hogar borraron tan fatales matices, pero reaparecieron a pesar de las pieles de zorra azul a la primera salida. Muerto de susto Lambert envió a buscar enseguida al doctor Bernier. Este acudió a toda prisa, diagnosticó una ligera inflamación y prescribió unas compresas de agua helada. Sin embargo la nariz no tuvo alivio a pesar de la refrigeración y el doctor no salía de su asombro al ver la persistencia del mal. Tal vez tenga razón Dieffenbach, dijo al notario, al asegurar que la piel puede morir por un exceso de sangre y recomendar que se le aplique en sanguijuelas. Ensayemos. Aplicóse a Lamberto una sanguijuela en la punta de la nariz y cuando se desprendió harta sangre reemplazócela por otra y así sucesivamente dos días y dos noches. La hinchazón y coloración desaparecieron por algún tiempo más sus efectos no fueron de larga duración. Fue preciso recurrir a otro expediente, pidió Mesieu Bernier 24 horas para reflexionar y se tomó 48. Cuando volvió al hotel de Mesieu Lambert estaba preocupado y daba muestras de una timidez excesiva y tuvo que realizar sobre sí mismo un gran esfuerzo para decidirse a hablar. La medicina, dijo al fin, no explica satisfactoriamente todos los fenómenos naturales y vengo a someteros una teoría que carece de todo fundamento científico. Mis colegas se burlarían de Mesieu, les dijese que un pedazo de piel arrancada del cuerpo de un hombre puede permanecer sometida a la influencia de su primitivo poseedor. No cabe duda alguna de que es vuestra propia sangre que está encirculación por vuestro corazón bajo la acción del cerebro la que afluye a vuestra nariz y, sin embargo, estoy tentado de creer que ese imbécil de obernés no es extraño a estos sucesos. Mesieu Lambert lanzó una exclamación de disgusto y de sorpresa. Decir que un vil mercenario a quien había religiosamente pagado su servicio podía ejercer una influencia oculta sobre la nariz de un funcionario público era una impertinencia. Es mucho peor aún, replicó el doctor. Es un absurdo. Y, sin embargo, os pido autorización para buscar a Romañé. Tengo necesidad de verle hoy mismo. Aunque no sea más que para convencerme de mi error, ¿habéis conservado sus señas? ¿No lo permita Dios? Pues bien, yo trataré de averiguarlas. Tened paciencia, no salgáis para nada de vuestra habitación y suspende de, entretanto, toda medicación. Buscó en vano durante 15 días. Recurrió a la policía que le tuvo despistado por espacio de tres semanas. Un agente sutil y lleno de experiencia descubrió todos los romaníes de París, excepto el que se buscaba. Encontró un inválido, un tratante en pieles de conejo, un abogado, un ladrón, un corredor de ramo de marcería, un gendarme y un millonario. Todos de este mismo apellido. Meció el amber se abrazaba de impaciencia al lado del hogar y contemplaba con desesperación su nariz color de escarlata. Por fin se dio con el domicilio del aguador. Pero éste ya no vivía en él. Los vecinos refirieron que había hecho fortuna y vendido su tonel para gozar de la vida. Meció Bernier dio una terrible batida por las tabernas y demás lugares de placer, en tanto que su enfermo permanecía sumido en la mayor melancolía. El 2 de febrero a las 10 de la mañana el atildado notario calentaba se tristemente los pies y contemplaba horrorizado aquella peonía florida en medio de su rostro cuando un alegre tumulto conmovió toda la casa. Abrieron se las puertas con estrépito de los pechos de todos los criados escaparon segritos de alegría y se vio aparecer al doctor trayendo de la mano a Romañé. Era el verdadero Romañé pero cuán cambiado estaba sucio, embrutecido feo con la mirada apagada el aliento maloliente apestando a vino y tabaco rojo de la cabeza a los pies como un cangrejo cosido era el prototipo del erisipelatoso. Monstruo le dijo Meció Bernier se te debería caer la casa se te debería caer la cara de vergüenza has descendido a un nivel más bajo que el de los brutos conservas todavía la cara de un hombre pero no su color en qué has empleado la fortuna que te proporcionamos te has revolcado en el sieno de todos los vicios y te he encontrado en las afueras de París tirado como un cerdo en el suelo de la taberna más inmunda el aubernes elevó hasta el doctor y le dijo con su amable asento embellecido con este dejo propio del pueblo bajo Parisiense y bien que he empinado un poco el codo esa caso una razón para decirme esta llarta de necedades aquella más necedades, majadero te reprocho tus torpesas por qué no colocaste tu dinero a interés en vez de bebertelo fue el señor quien dijo que me divirtiese tunante esclamó el notario fui yo quien te consejo que te fuese a emborrachar fuera de las fortificaciones con aguardiente y vino tinto cada una ocha de divierte como puede he estado con mis camaradas vaya unos camaradas dijo el médico no pudiendo reprimir un movimiento de cólera de manera troán una cura maravillosa que me llena de gloria y esparse por Paris mi bien ganada fama y que acabará por abrirme las puertas del instituto y tú en unión de unos cuantos borrachos de tu misma calaña vais a hacer sosobrar la más divina de mis obras si solo se tratase de ti grandísimo bellaco te dejaríamos sobrar como quisiéseis es un verdadero suicidio físico y moral pero si no te internas más o menos poco importa a la sociedad pero se trata de un hombre de mundo de un rico de un bien hecho de mi cliente tú lo has comprometido desfigurado asesinado con tu mala conducta mira bien en que estado lamentable has puesto al señor el rostro el infeliz contempló la nariz que había contribuido a formar y rompió en amargo llanto he hecho una verdadera desgracia señor venier pero pongo a dios por testigo de que no he tenido yo la culpa hecha naricia deteriorado ella sola yo chooy un hombre honrado y os juro que no he puesto mi mano en ella imbécil tronome sielanbert jamás comprendes las cosas por más que en realidad no es menester que comprendas únicamente de que digas sin rodeos si quieres cambiar de conducta y renunciar a esa vida de carapula que me mata de rechazo te prevengo que tengo el brazo muy largo y que si persistes en tus vicios sabré ponerte pronto a buen recaudo precho preso precho entre los criminales gracias señor lambert eso sería la deshontra de mi familia seguirás bebiendo o no chuchmio como beber cuando no se tiene dinero todo lo he gastado ya señor lambert me he bebido los 2.000 francos íntegros y me he bebido mi tonel y cuanto pocheía y no hay un alma en la tierra que ya quiero abrirme crédito me alegro perillan hacen todos muy bien tendré que echar juiciocho a la fuerza la micheria me amenaza señor lambert te repito que me alegro señor lambert que? si tuvierais la bondad de comprarme un tonel nuevo para ganarme la vida honradamente hoy juro que volvería a ser un buen chujeto buena fuera lo venderías al día siguiente para emborracharte no señor lambert chuch lo juro por mi honor esos son juramentos de borracho queréis que entonces que me muera de hambre y chat un centenar de francos mi buen señor lambert ni un solo céntimo la providencia te puso en mi camino para devolver a mi rostro su aspecto natural bebe agua come pan seco prívate de lo más necesario muérete de hambre si puedes solo a ese precio podré recobrar mis facciones y volveré a ser el mismo romañé inclinó la cabeza y retiró se arrastrando a los pies y saludando a los presentes el notario recuperó su alegría y el médico sus ensueños de gloria no quiero alabarme a mí mismo decía modestamente monsieur vernier pero le verrier descubriendo un planeta por la fuerza del cálculo no ha realizado un milagro tan grande como yo adivinar por el aspecto de vuestra nariz que una uberneza ausente y perdido en la varanda de un parís se haya entregado a la crápula es remontarse desde el efecto a la causa por caminos que la audacia del hombre no había intentado aún en cuanto al tratamiento de vuestra enfermedad se haya indicado por las circunstancias la dieta aplicada a romañé es el único remedio que puede curaros la suerte ha venido a servirnos de un modo maravilloso puesto que este animal se ha comido hasta su último céntimo habéis hecho perfectamente negarle el socorro que os pedía todos los esfuerzos del arte serán vanos mientras tenga que beber este hombre pero doctor le interrumpió Lambert y si no fuera a ese el origen de mi mal y si solo se tratase de una coincidencia fortuita no habéis dicho vos mismo que a veces la teoría que he dicho y lo repito que en el estado actual de los conocimientos humanos vuestro caso no admite ninguna explicación lógica es un hecho cuya ley se desconoce la relación que hoy hallamos entre vuestra nariz y la conducta de este obernés nos abre una perspectiva engañosa tal vez más sin duda alguna inmensa esperemos algunos días si vuestra nariz se cura a medida que romañese se verá reforzada mi teoría por una nueva probabilidad no respondo de nada pero presiento una ley fisiológica hasta aquí desconocida y que me consideraré muy feliz si puedo formularla el mundo de la ciencia se haya lleno de fenómenos visibles producidos por causas desconocidas ¿por qué la señora de L a quien conocéis como yo tiene en el hombro izquierdo una cereza perfectamente pintada es acaso como dicen porque hallándose en cinta su madre sintió esta grandes deseos que no puedo satisfacer de comerse una cesta de cerezas expuestas en el escaparate de Chebet que artista invisible ha dibujado esta fruta sobre el cuerpo de un feto de 6 semanas del tamaño de un langostino mediano como explicar esta acción especial de lo moral sobre lo físico y por qué la cereza de la señora de L adquiere cierta tumefacción y sensibilidad en el mes de abril de cada año cuando están en flor los cerezos he aquí unos hechos ciertos evidentes, palpables y tan inexplicables como la hinchazón y rubicundés de vuestra nariz pero tengamos paciencia dos días después la hinchazón de la nariz del notario cedía de un modo visible pero su color rojo persistía al final de la semana su volumen había se ha reducido más de una tercera parte al cabo de 15 días perdió por completo la piel crió seguida otra nueva y recuperó su forma y color primitivos el triunfo del doctor era evidente mi único sentimiento decía es que no hayamos guardado a romañena una jaula para observar en él al mismo tiempo que en vos un tratamiento estoy seguro que ha estado durante 7 u 8 días cubierto de escamas como un pez que el diablo cargue con él observó cristianamente el notario este a partir de aquel día reanodo su vida ordinaria salió a carruaje a caballo, a pie danzó los bailes del fobó y embelleció con su presencia el foaye de la ópera todas las mujeres lo acogieron perfectamente de él una de las que más tiernamente le felicitaron por su curación fue la hermana mayor de su amigo steinburg esta amabilísima joven que tenía costumbre de mirar a los hombres cara a cara observó que messielan berth había salido de la última crisis más hermoso que nunca y en realidad parecía como si aquellos 2 o 3 meses de enfermedad hubiesen dado a su rostro un no se quede perfecto la nariz sobre todo que acababa de recuperar sus ordinarias dimensiones después de una dilatación excesiva parecía más fina más blanca y más aristocrática que nunca esta era también la opinión de la psicalado notario que se contemplaba en todos los espejos con una creciente admiración de su persona había que verlo frente a frente de su imagen sonriendo endiosado a su propia nariz pero a la vuelta de la primavera en la segunda quincena de marzo mientras la generosa sabia hacía retoñar las lilas llegó a creer messielan berth que solo a su nariz le eran negados los beneficios de la estación y las bondades de la naturaleza en medio del renacimiento general de todas las cosas palidecía como una hoja de otoño sus alas adelgazadas y como dessecadas por el viento del desierto adosabanse cada vez más a su tabique central de montre decía el notario haciéndole una mueca al espejo la distinción es cosa bella lo mismo que la virtud pero esto ya es demasiado mi nariz va adquiriendo una elegancia inquietante y si no trato de darle alguna fuerza y color muy pronto no será más que una sombra diosa en ella un poco de colorete pero sólo logró hacer resaltar más aún la finura increíble de aquella línea recta y sin espesor que dividía su rostro en dos mitades la fantástica nariz del desesperado notario hacía recordar la varilla de hierro que proyecta su cortante sombra sobre la esfera de los relojes de sol en vano sometióse a un régimen más alimenticio el indignado millonario de la calle de Bernuil considerando que una buena alimentación digerida por un estómago sólido aprovecha por igual a todas las partes del cuerpo se impuso la dulce ley de embaularse sendas tasas de caldo sendos tajos de carne ensangrentada regados con los más generosos vinos decir que estos manjares elegidos no le hicieron efecto sería negar la evidencia y blasfemar de las comidas regaladas Meciela en verdad adquirió en poco tiempo hermosos mofletes rojos un pescueso muy digno de cualquier ternero apopolético y una respetable panza pero la nariz parecía una especie de socio negligente o desinteresado que no se ocupa en cobrar sus dividendos cuando un enfermo no puede comer ni beber se le sostiene a veces por medio de baños alimenticios que penetran a través de los poros de la piel hasta los centros vitales Meciela en verdad trató a su nariz como a un enfermo a quien es preciso alimentar por separado a cualquier precio adquirió una bañera de plata sobre dorada y seis veces al día introducía la en ella y la mantenía pacientemente sumergida en sendos baños de leche, de vino de borboña de caldo sustancioso y hasta de salsa de tomates trabajo perdido la enferma salía del baño tan pálida y delgada y en estado tan deplorable como estaba antes de entrar todas las esperanzas parecían ya perdidas cuando un día Mecié Bernier diose un golpe en la frente y esclamó pero si hemos cometido una falta imperdonable un error digno de colegiales y he sido yo yo mismo cuando este hecho constituye una confirmación aplastante de mi teoría no lo dudéis caballero el aubernes está enfermo y es preciso curarle a él para que sanéis vos el desdichado Lambert que soce los cabellos cuánto se arrepintió de haber plantado a Romañé de patitas en la calle y de haberse negado a socorrerle y olvidado el quedarse con sus señas representábase al pobre diablo consumiéndose sobre un camastro sin pan, sin rosbif y sin vino de cható Margot esta idea destrozaba su corazón asociábase a los dolores del infeliz mercenario de su vida compadecioce de los sufrimientos del prójimo doctor querido doctor esclamó estrechando la mano de Bernier daría toda mi fortuna por salvar a ese valiente muchacho cinco días después el mal había avanzado más aún la nariz no era más que una película flexible que se plegaba bajo el peso de las gafas cuando Mecie Bernier vino a decirle que había encontrado a la ubernés victoria esclamó entusiasmado el notario el cirujano encogióse de hombros y contestó que la victoria parecía ledudosa por lo menos mi teoría está plenamente confirmada y como fisiólogo tengo que declararme satisfecho pero como médico quisiera ante todo curaros que he visto a ese infeliz no me inspira demasiadas esperanzas vos le salvareis doctor por lo pronto no me pertenece actualmente se encuentra al servicio de un colega mío que le estudia con cierta curiosidad ya lograreis que oseda lo compraremos si es preciso no soñeis siquiera eso un médico no vende nunca a sus enfermos los mata algunas veces en interés de la ciencia para ver que tienen dentro con ellos jamás mi amigo Fogatier me cederá tal vez vuestro gobernés pero el pobre está muy enfermo y para colmo de desgracia se haya tan aburrido de la vida que quiere a todo trance morirse rechaza las medicinas y en cuanto a los alimentos tan pronto se queja de no tener suficiente y reclama a grandes voces su ración entera como rechaza cuanto le dan y trata de matarse por hambre pero eso es un crimen yo le hablaré yo le haré oír el lenguaje de la religión y la moral donde se encuentra en el hospital sala de san pablo número 10 tenéis vuestro carruaje a la puerta si pues partamos ah infame quiere morirse ignora por ventura que todos los hombres son hermanos fin del capítulo 5 capítulo número 6 la nariz de un notario esta es una grabación de LibriVox todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público para más información o para ser voluntario por favor visite LibriVox.org grabado por Haid la nariz de un notario de Edmundo Abbott traducido por Carlos de Pineda capítulo 6 historia de unas gafas y consecuencias de un catarro nasal jamás predicador alguno jamás bozouet ni fenelón jamás macillon ni flechier jamás el mismo mermilioth desplegaron desde su sagrada cátedra una eloquencia más persuasiva y untosa que la empleada promesué Alfredo Lambert ante el lecho de romañé dirigióse primero a la razón después a la conciencia y por último al corazón del enfermo recurrió a lo profano y lo sagrado citó textos de filósofos y santos mostróse fuerte y benigno severo y paternal lógico, acariciador y hasta complaciente demostróle que el suicidio es el más bochornoso de los crímenes y que era menester ser bien cobarde para afrontar voluntariamente la muerte hasta se atrevió a emplear una metáfora tan nueva como atrevida comparando el suicida al desertor que abandona su puesto sin permiso de su cabo el aubernez que no había tomado nada en las últimas 24 horas parecía bien aferrado a su idea permanecía inmóvil y terco ante la muerte como un asno ante un puente a los argumentos más hábiles respondía con impasible dolor no vale la pena señor Lambert hay de machiada mincheria en este mundo va amigo la miseria fue instituida por dios que la creó para excitar la caridad de los ricos y la resignación de los pobres los ricos he pedido trabajo a todo el mundo y me ha chido negado en todas partes he pedido limochna y me han amenachado con la policía porque no os dirigisteis a vuestros amigos a mi por ejemplo a mi que tanto os debo a mi que tan agradecidos estoy a mi que por mis venas corre vuestra propia sangre encheguida para que me hicheis poner nuevamente de patita cha en la calle mis puertas estarán siempre abiertas para vos, lo mismo que mi bolsillo igual que mi corazón si siquiera me hubieseis dado 50 francos para comprarme un tonel de ocasión pero animal animal querido quiero decir permíteme que te maltrate un poco como en los tiempos en que compartía contigo mi mesa y mi lecho no son ya 50 francos los que pienso darte sino 1000 2000 3000 mi fortuna entera deseo compartirla contigo aprorrateo naturalmente de nuestras necesidades respectivas es preciso que vivas es menester que seas feliz e aquí la primavera que vuelve con su cortejo de flores y la dulce melodía de las aves que trinan en la enramada serás capaz de abandonar todo esto piense en el inmenso dolor que ocasionarías a tus infelices padres que te aguardan en tu país piense en tus pobres hermanos en tu madre sobre todo amigo mío que no podrías sobrevivirte volverás a verlos a todos o mejor dicho no permanecerás en paris bajo mi protección conviviendo conmigo en la intimidad más estrecha quiero verte dichoso casado con una mujer bonita y ascendosa padre de dos o tres hermosas criaturas sonríe hombre, sonríe toma este plato de sopas gracias señor Lambert guardaos hecha chopas para que la he de tomar hay tanta miseria en el mundo pero hombre no te juro que se han acabado ya tus malos días para siempre que me encargo de tu porvenir bajo mi fe de notario si acedes a vivir se acabarán tus sufrimientos no volverás a trabajar tus años constarán de 365 domingos ching lunes y de lunes también si lo prefieres comerás beberás fumarás buenos habanos serás mi comensal mi amigo inseparable, mi otro yo quieres vivir romañé para ser un segundo yo me he enganchado a morir lo mejor es acabar cuanto antes pedazo de alcornoque voy a contarte animal el destino que te aguarda no se trata ya solamente de las penas eternales que en tu obstinación endiablada acercas más a ti cada minuto en este mundo, aquí mismo mañana, quizá hoy antes de ir a pudrirte a la fosa común te llevarán al anfiteatro te tenderán sobre una mesa de piedra y partirán tu cuerpo en pedazos uno enderá a fuerza de hachazos tu avultada cabeza de mulo otro te abrirá el pecho en canal para ver si es posible que exista un corazón dentro de tan estúpida en vuelta otro por favor señor Lambert que no quiero que me corten a pedachos prefiero comer la chopas tres días de sopas y su robusta constitución arrancóle de aquel amargo transe y fue posible transportarle en carruaje al hotel de la calle de vernia huil el mismo messio Lambert le instaló con solicitud maternal alojólo en la habitación de su propio ayuda de cámara para tenerle más cerca por espacio de un mes ejerció con verdadera abnegación las funciones de enfermero pasando bastantes noches en claro a la cabecera de su lecho estas fatigas, lejos de alterar su salud devolvieron a su rostro su frescura y losanía habituales cuanta mayor aciduidad desplegaba en el cuidado de su enfermo más losana y vigorosa tornabase su nariz repartía su vida entre el estudio el aubernés y el espejo en este periodo fue cuando escribió distraídamente sobre el borrador de una escritura de venta que dulce es hacer bien a su prójimo máxima un poco vieja en sí misma pero nueva en absoluto para él cuando entró romañé en el periodo de Franca con valesencia su huésped y salvador que tantas veces le había atrozado el pan y partido los beefsteaks le dijo a partir de este momento comeremos siempre juntos sin embargo si prefieres comer en la cocina también serás allí perfectamente alimentado y es posible tal vez que te encuentres más a gusto romañé afuér de hombre juicioso optó por la cocina supo conducirse en ella de tal suerte que se captó la simpatía y el aprecio de todos lejos de prevalerse de la amistad que le unía con el amo mostróse más humilde y más modesto que el último marmitón era un criado que meció el amberta había puesto a sus servidores todo el mundo utilizaba sus servicios se burlaba de su acento y le daba palmadas amistosas a la espalda sin que a nadie se le ocurriese darle nunca una propina meció el amberto sorprendió varias veces sacando agua cambiando de sitio los muebles más pesados encerando los pisos de madera en tales ocasiones le tiraba de la oreja aquel amo ideal y le decía entretente si quieres no hay en ello inconveniente por mi parte pero no te fatigues demasiado el infeliz muchacho confundido por tantas bondades se escondía en su habitación y lloraba de ternura pero no pudo conservar por mucho tiempo aquel cuarto tan cómodo y aceado contiguo a las habitaciones del amo meció el amberto le hizo saber de un modo delicado que echaba mucho de menos la vecindad de su ayuda de cámara y el mismo romañé solicitó autorización para alojarse en las bordillas adjudicándosele entonces un cuartucho que las freganchinas no habían querido nunca dichosos los pueblos que no tienen historia ha dicho un sabio Sebastián romañé fue dichoso por espacio de tres meses pero al comenzar el verano empezó a tener historia su corazón largo tiempo invulnerable fue herido por las flechas del amor el antiguo aguador entregoce atado de pies y manos al dios que perdió a Troya advirtió mientras preparaba las legumbres que la cocinera tenía unos ojillos grises muy bonitos y unos mofletes rojos muy hermosos un suspiro capaz de echar a rodar las mesas fue la primera manifestación de su mal quiso explicarse pero ahogó la emoción en su garganta las palabras apenas si en su excesiva timidez se atrevió a aprisionar a su dulcinea por el talle y a besarle los labios con pasión esto bastó sin embargo para que lo comprendieran era la cocinera una persona capaz que le llevaba a él siete u ocho años y ya bastante ducha en las lides del amor ya me hago cargo le dijo ella deseáis casaros conmigo perfectamente amigo mío podremos entendernos si traes algo por delante él respondió ingenuamente que traía por delante todo lo que puede exigirse a un hombre es decir, dos brazos vigorosos y acostumbrados al trabajo la señorita juanita riócele en sus barbas y habló con más claridad él a su vez soltó la carcajada y le dijo con la más amable confianza pero ¿much dinero lo que deseáis? debería haberlo dicho desde luego tengo más dinero que peso ¿cuánto de cheáis? fijaos vos misma la suma os contentaríais por ejemplo con la mitad de la fortuna del señor Lambert la mitad de la fortuna del amo ciertamente me lo ha dicho más ya 100 beches yo pocheo la mitad de chufortuna pero no hemos repartido el dinero todavía me tiene guardada mi parte qué gran majadería majadería esperad que ahora entra él voy a pedirle mi cuenta y os traeré a la cochina todo mi capital pobre e inocente solo obtuvo de su amo una buena lección de gramática parda me cielo Lambert le enseñó a meter y dar no son palabras sinónimas digno se explicarle porque estaba de buen humor los méritos y peligros de la figura llamada hiperbole y le dijo por último con tono dulce es verdad pero tan firme que no admitía réplica romañé he hecho mucho por vos pero quiero hacer más todavía al alejaros de este hotel el simple buen sentido nos dice que no os halláis en él en calidad de dueño quiero llevar mi bondad hasta el extremo de admitir que estéis en él como una ayuda de cámara en fin me parece que os haría un gran perjuicio manteniendo os en una situación maldefinida que pervertiría vuestros hábitos y falsearía vuestro espíritu llevando un año más esa vida parasitaria y ociosa perderíais por completo el amor al trabajo pervertiríais en un vago y los vagos permitidme que os diga son el azote de nuestra época poneos la mano sobre vuestra conciencia y decidme si os agrada semejante perspectiva pobre romañé no habéis echado de menos muchas veces el título de obrero que es vuestro más noble blason porque vos sois de aquellos seres que la providencia ha creado para ennoblecerse con el sudor de su frente a la aristocracia del trabajo trabajad pues no ya como otras veces entre privaciones y dudas sino con una seguridad que yo garantizo y una abundancia proporcionada a vuestras modestas necesidades yo saldré a los gastos de la primera instalación yo os procuraré trabajo si lo que no considero posible os faltas en los medios de existencia acudida a mi enseguida que siempre os acogeré con afecto paternal pero renunciada al absurdo proyecto de casaros con mi cocinera porque no debéis enlazar vuestra suerte a la de una simple criada y no quiero por otra parte chiquillos en mi casa el infeliz lloró copiosamente y se deshizo en protestas de sincero agradecimiento debo decir en descargo de messiel hanbert que hizo las cosas con bastante generosidad vistió de pieza cabeza a romañé amuebló le un quinto piso en la calle de church midi y le dio 500 francos para que fuese viviendo mientras le encontraba trabajo aún no habían transcurrido ocho días cuando le hizo entrar como peón de albañil en una fábrica de espejos en la calle de zevres transcurrió mucho tiempo seis meses por lo menos sin que la nariz del notario sufriese la menor novedad digna de especial mención pero un día en que nuestro funcionario descifraba en compañía de su oficial mayor los pregaminos de una noble y rica familia rompieron sele por la mitad las gafas y cayeron sobre la mesa este pequeño accidente no le causó grandes molestias puso se provisionalmente unos quevedos con resorte de acero e hizo cambiar el armazón de sus gafas en el muelle de los plateros su óptico messiel luna apresurose a pedirle mil perdones enviándole unas gafas nuevas que se rompieron también por igual sitio antes de transcurrir 24 horas otras terceras sufrieron la misma suerte trajeron por cuarta vez otras nuevas y les ocurrió enseguida otro tanto el óptico ya no sabía como excusarse en el fondo de su alma hallaba ese persuadido de que messiel hanberd tenía la culpa de todo este señor no es razonable decía a su mujer mostrándole los estragos de los cuatro últimos días usa gafas del número cuatro que son forzosamente muy pesadas quiere por coquetería una montura muy liviana y tengo la seguridad de que trata sus gafas como si fueran de hierro forjado si le hago la menor observación se enfadará lo mejor será que le envíe otras nuevas con la montura más recea sin decirle una palabra la señora de luna encontró la idea excelente pero las quintas gafas corrieron la misma suerte que las cuatro precedentes esta vez messiel hanberd montó en cólera a pesar de no haberse le hecho ninguna observación y mandó a buscar otras gafas a un establecimiento rival pero hubiera se dicho que todos los ópticos de parís se habían puesto de acuerdo y se rompiesen sus gafas en la nariz del pobre millonario nada menos que doce sufrieron igual suerte unas tras otras y lo más maravilloso del caso era que los lentes de resorte de acero que reemplazaban a las gafas durante los interregnos manteníanse vigorosos y firmes ya sabéis que la paciencia no era la virtud favorita de messiel alfredo-lanberd allá base un día furioso con las gafas haciendo las pedazos con sus tacones cuando le anunciaron la visita del doctor Bernier Demontre llegáis a tiempo esclamó el notario colérico estoy por lo visto hechizado el diablo ha tomado posesión de mi persona las miradas del doctor fijaronse enseguida en la nariz de su cliente pero encontrándola al parecer sana me parece observó que todo marcha muy bien de salud sí en efecto me encuentro perfectamente pero estas gafas endiabladas no hay forma de que se mantengan enteras y refirió al doctor toda la historia este se quedó pensativo y dijo al cabo de un rato el aubernés anda por medio tenéis aquí alguna de las monturas rotas debajo de mis pies tengo la última del doctor Bernier examinóla con una lente y le pareció que el oro estaba como argentado en los alrededores del sitio de la rotura diablo esclamó habrá hecho romañé alguna calaverada qué calaveradas queréis que haya hecho le tenéis todavía en vuestra casa no el pillo me ha abandonado trabaja en la ciudad espero sin embargo hemos observado sus señas sin duda queréis verle cuanto antes hay algún peligro tal vez yo me hallo perfectamente vamos por lo pronto a casa de romañé un cuarto de hora después nuestros dos personajes descendían a la puerta de los señores thailad y compañía en la calle de zebrues una amplia muestra fabricada con trozos de cristal asogado indicaba claramente el género de industria a que se dedicaba la casa enos aquí dijo el notario como está empleado el aubernez en este establecimiento sin duda alguna yo mismo le he buscado esta colocación vamos el mal no es tan grande como llegué a suponer pero de todas maneras habéis cometido una imprudencia imperdonable qué queréis decir entremos que se encontraron en el interior del edificio fue a la aubernez en mangas de camisa los puños arremangados asogando la luna de un espejo hola esclamó el doctor lo que yo había previsto pero qué que se asogan las lunas con una capa de mercurio aprisionada bajo la hoja de un estaño comprendéis todavía no vuestro animal tiene los brazos embadurnados de mercurio hasta los codos qué digo hasta las axilas más no veo la relación no veis que siendo vuestra nariz una fracción de su brazo y poseyendo el oro una deplorable tendencia a amalgamarse con el mercurio jamás podréis evitar que se os rompan vuestras gafas demontre tenéis sin embargo el recurso de usar gafas con montura de acero me es lo mismo en ese caso no correis peligro a alguno salvo quizá algunos accidentes mercuriales ah no prefiero que romañé trabaje en otra cosa ven romañé deja lo que estás haciendo y vente con nosotros al instante quieres acabar de una vez pedazo de sopenco no sabes a lo que me expones habiendo acudido al dueño del taller para escuchar el rumor de la conversación dio el notario su nombre con tono bastante infatuado y recordó que él había recomendado a aquel hombre por mediación de su tapicero mesiota y lab respondió que lo recomendaba muy bien y explicóle que para hacerse agradable a mesiola mberd y captarse su venebolencia había promovido a la ubernez de peón de albañil a azogador hace 15 días de eso preguntóle al notario si señor lo sabíais ya demasiado por desgracia a señor como puede jugarse con cosas tan sagradas yo no nada pero por mi por vos por la sociedad toda entera ponedle nuevamente a trabajar de albañil pero no mejor será que me lo devolváis me lo llevaré conmigo pagaré lo que sea necesario pero el tiempo apremia no es una facultativa romañé amigo mío es preciso que me sigáis habéis hecho vuestra fortuna cuanto tengo os pertenece no, pero venid de todos modos os juro que no quedareis descontento de mí y sin dejarle apenas tiempo para cambiarse de traje llevó ocelo como arrebatá el ave de rapiña a su presa mesiota y lab y sus obreros tomaronle por un loco el bueno de romañel levantaba y se preguntaba que querrían de él otra vez su destino fue decidido durante el camino mientras él casaba moscas al lado del cochero mi querido cliente decía el doctor al millonario es preciso que no perdáis nunca de vista a este muchacho comprendo que le hayáis arrojado de vuestra casa porque a decir verdad su trato no debe ser muy agradable pero no debisteis alejarle tanto ni pasar tanto tiempo sin procurar los noticias de él alojadle en la calle de bon o en la universidad próximo a vuestro hotel dedicadle a un oficio menos peligroso para vos o mejor si queréis pasarle una pequeña pensión sin darle ningún oficio si trabaja se fatiga y se expone no conozco oficio alguno en que el hombre no exponga su piel es tan fácil por desgracia a un accidente dadle lo suficiente para que pueda vivir sin hacer nada guardaos bien sin embargo detenerle en la abundancia volvería a beber y ya sabéis las consecuencias fatales que os reporta a vos ese vicio con 100 francos al mes y la casa pagada creo que tendrá suficiente tal vez sea demasiado no porque me parezca la cantidad excesiva sino porque preferiría darle de comer sin que pudiera emplear un solo céntimo en vino dadle pues cuatro luices pagados en cuatro plazos los martes de cada semana ofrecieron a Romañé una pensión de 80 francos mensuales pero el aubernez respondió con desprecio rascándose la oreja 80 francos nada menos para hecho no valía la pena que me arrancacheis de la calle de Cebrecht allí ganaba 3 francos coche y medio diario y enviaba dinero a mi familia dejachme trabajar en los espejos o dadme 3 francos y medio y no hubo más remedio que acceder puesto que era el dueño de la situación pronto comprendió el notario que había adoptado el partido más prudente el año transcurrió sin accidente alguno se pagaba a Romañé todas las semanas y se le vigilaba diariamente vivía honradamente llevando una existencia tranquila sin más pasión que el juego de bolos y los hermosos ojos de la señorita Irma Steinburg se posaban con visible complacencia sobre la rosada nariz del dichoso millonario los dos jóvenes bailaron juntos todos los cotillones del invierno por eso el mundo daba ya por descontada suboda una noche a la salida del teatro italiano el anciano marqués de Villa Morán detuvo en el peristilo Alambert y bien amigo mío le dijo cuando celebráis vuestras bodas pero señor marqués si es la primera noticia que tengo sobre el particular esperáis por ventura que os pidan vuestra mano al hombre toca hablar que demontre el joven duque de lignat un verdadero caballero y un excelente muchacho no ha esperado a que yo le ofreciese mi hija ha venido ha agradado y se acabó de hoy en ocho días firmaremos el contrato ya sabéis, querido amigo que es asunto que os atañe permitidme que acompañe a esas señoras hasta el coche y nos acercaremos al círculo por el camino hablaremos pero cubríos que diablo no había visto que permanecíais con el sombrero en la mano cuando menos se piensa se atrapa a un resfriado el anciano y el joven caminaron del brazo hasta el boulevard uno hablando y el otro prestandole atención Alambert entró en su casa dispuesto a redactar el contrato de matrimonio de la señorita Carlota Augusta de Villa Morán pero había pillado un terrible constipado que no le permitió hacer nada el acta fue redactada por su oficial mayor revisada por los encargados de los negocios de ambas familias y transcrita, por último en un elegante cuaderno de papel timbrado en el que no faltaban más que las firmas llegado el día Mecio Alambert esclavo de sus deberes tras la doce en persona al hotel de Villa Morán a pesar de una persistente coriza para saltarle los ojos de sus órbitas sonose las narices por última vez en la antecámara y los lacallos temblaron en sus asientos cual si hubiesen oído la trompeta del juicio final un criado anunció a Mecio Alambert llevaba puestas sus costosas gafas de oro y sonreía gravemente cual convenía en semejantes circunstancias con su historiada corbata sus guantes impecables sus zapatos de baile el sombrero debajo del brazo izquierdo y el contrato en la mano derecha fue a presentar sus respetos a la marquesa, atravesó con modestia el círculo formado por los que la rodeaban inclinó ante ella y dijo, señora Marquecha aquí ten age el contrato de boda de bochtrat señorita hija la señora de Villa Morán fijó en él sus ojos espantados un ligero murmullo elevoce entre los circunstances Mecio Alambert saludó de nuevo y añadió dios mio, señora Marquecha que dia tan feliche pa chereche para todos una mano vigorosa asiole por el brazo izquierdo haciéndole girar sobre si mismo volviose y reconoció al marques mi querido notario le dijo este arrastrándole hasta un rincón el carnaval permite indudablemente muchas cosas pero recordad quien sois y cambia de tono si os place pero, señor Marquecha otra vez ya veis que soy paciente pero os ruego, no abuséis excusaos ante la marquesa le etnos el contrato de la boda y buenas noches pero, de que he de escucharme y por que echach buenas noches cualquiera diria que he cometido una torpecha por mi, el marques no le respondio una palabra pero hizo señas a los criados que circulaban por el salón entreabriose la puerta y escuchose una voz que gritaba en la antecámara la servidumbre del señor Lambert aturdido confuso fuera de si el pobre millonario salio haciendo reverencias en todas direcciones y no tardó en encontrarse en su carruaje sin saber por que, ni como se golpeaba la frente se arrancaba los cabellos y se pegaba pellizcos en los brazos para despertarse a si mismo por si, como creía era juguete de un sueño pero no, no dormía veía la hora que marcaba su reloj leía los nombres de las calles a la claridad de las luces del gas y reconocia las muestras de los establecimientos que había dicho que había hecho que conveniencias había violado que inconveniencia o que majadería suya podía haber dado lugar a que le tratasen de aquel modo porque, en fin la duda no era posible en la casa del señor de Villemorán lo habían puesto de patitas en la calle y el contrato de matrimonio estaba allí en su mano aquel contrato redactado con tan singulares mero en tan brillante estilo y cuya lectura no había sido escuchada sin haber podido dar con la solución a aquel problema encontróse en el patio de su hotel el rostro de su portero inspiróle una idea luminosa chinguet, gritó el escuálido singuet no se hizo llamar otra vez chinguet te daré chien francoche chime dichech la verdad chien punta piech chime ocultach alguna cocha singuet lo miró con sorpresa y sonrió con timidez chonríech de chalmado porque contexta encheguida dios mío dijo el pobre diablo el señor dispensará que me haya permitido pero el señor imita perfectamente el acento de romañé el acento de romañé ¿quien? yo hablo como una overnedge demasiado lo sabe el señor hace ya ocho días de esto pero ¿qué hech touch dichendo pollino? ¿cómo he dechaber yo una cocha chemejante? singuet elevó los ojos al cielo pensando que su amo se había vuelto loco pero meció el hambert aparte de aquel maldito acento gozaba de la plenitud de todas sus facultades interrogo por separado a toda su servidumbre y se persuadió de su desgracia ah infame aguador exclamaba ah criminal hech toy seguro de que habrá hecho alguna majadería que vayan a buscarle pero no que voy a buscarle yo mismo corrió a pie hasta la casa de su protegido subió a saltos hasta el quinto piso llamó sin lograr despertarle y enfurecido y colérico no encontrando otro expediente forzó a empujar la puerta de la habitación señor lamber exclamó romañé tunante de ubernech respondióle el notario señor mío chimberguencha ya eran dos a destrozar el idioma la discusión prolongó se por espacio de más de un cuarto de hora en medio de la mayor algarabía sin que se aclarase el misterio el uno se quejaba amargamente como víctima el otro se defendía diciendo que era inocente espérame aquí dijo para acabar señor lamber el médico me dirá hech tanochemichma lo que hech hecho despertó a monsieur vernier y le refirió con la consavida ché cuanto le había ocurrido aquella noche mucha ruido y pocas nueces le contestó el doctor riendo de buena gana romañé es inocente la culpa es toda vuestra permanecisteis con la cabeza descubierta a la salida de los italianos de ahí procede todo el mal padecéis un fuerte ataque de coriza y habláis por la nariz por eso os expresáis en ubernech esto es muy lógico volver a vuestra casa aspirad bastante acónito conservad los pies calientes y la cabeza abrigada y en lo sucesivo adoptad toda clase de precauciones contra los constipados pues ya sabéis cuáles han de ser para vos sus consecuencias el desdichado notario regresó a su hotel maldiciendo como un condenado de manera pensaba que mis precauciones resultan infructuosas por mucho que me esmeren mantener y vigilar a ese belliaco de aguador me jugará constantes trastadas a su víctima sin poderle acusar nunca de nada ya que entonces tantos gastos se acabó ya estoy cansado economizaré su pensión y dicho y hecho al día siguiente cuando el pobre romañevino todavía aturdido a cobrar la pensión de la semana lo echó a la calle singet y anuncióle que no haría nada por él en lo sucesivo de hombre que sin haber leído las epístolas de Horacio practica el Nil Admirari por instinto singet que lo quería bien preguntóle a qué pensaba dedicarse contestóle el que buscaría trabajo al fin y al cabo aquella forzada osciosidad le aburría demasiado meció el hamberzano de su coriza y alegróse de haber borrado de su presupuesto la partida correspondiente romañe ningún otro accidente vino a interrumpir el curso de su dicha hizo las pases con el marqués de Villamorán y con toda su clientela del fobo a la que había escandalizado bastante libre de toda inquietud pudo abandonarse feliz por la dulce pendiente que le conducía sobre rosas hacia la dote de la señorita Steinbur afortunado Lambert le abrió su corazón de par en par y mostróle los sentimientos legítimos y puros que lo llenaban por completo ella y avisada muchacha tendióle la mano a la inglesa y le dijo con desparpajo negocio concluido mis padres están de acuerdo conmigo yo os daré mis instrucciones para la canastilla de boda procuraremos abreviar todas las formalidades para poder marcharnos a italia antes de que termine el invierno el amor prestóle sus alas compró sin regatear la canastilla encomendó a los tapiceros la tarea el cuarto de su señora encargó un coche nuevo eligió dos caballos alazanes de la más rara belleza y aligeró la publicación de las amonestaciones el banquete de despedida de soltero que ofreció a sus camaradas inscrito está con letras de oro en los fastos del café inglés sus amantes recibieron su postrera a Dios y sus correspondientes brazaletes con mal contenida emoción los partes de casamiento anunciaban que la bendición nobcial tendría efecto el día 3 de marzo a la una en punto en la iglesia de santo tomás de Aquino inútil parece advertir que se había colgado el altar y se había engalanado el templo como en las bodas de primera categoría el día 3 de marzo a las ocho de la mañana despertóse espontáneamente el hambre sonrío satisfecho a los primeros rayos del sol que penetraron alegres por su entreabierta ventana tomó el pañuelo de debajo de la almohada y se lo llevó a la nariz a fin de esclarecer sus ideas pero el pañuelo de batista solo encontró el vacío la nariz ya no existía el notario fue de un salto a mirarse en el espejo horror y maldición como dicen en las novelas de la antigua escuela se vio tan desfigurado como el día que volvió de partenei correr a su lecho registrar cobertores y sábanas mirar por detrás de la cama sondar los colchones y el somier sacudir los muebles próximos y poner patas arriba cuanta cosa había en el cuarto fue obra de pocos instantes pero nada nada nada colgose del cordón de la campanilla pidió a auxilio a sus criados y lo echaron a todos como perros si no encontraban la nariz inútil amenaza la nariz era más imposible de encontrar que la cámara de 1816 dos horas transcurrieron en medio de la agitación el desorden y el ruido y entretanto el señor Steinbur se vestía su levita gris con botones de oro la señora Steinbur en traje de gran gala dirigía a dos doncellas y tres modistas que iban y venían y giraban sin cesar en torno de la bella Irma la blanca novia embadurnada en polvos de arroz como un pez antes de ser introducido en la sartén temblaba de impaciencia y maltrataba a todo el mundo con admirable imparcialidad y al alcalde del distrito décimo con su faja reglamentaria paseábase por un gran salón vacío preparando una improvisación y los mendigos privilegiados de santo tomás de Aquino expulsaban a cajas destempladas a dos o tres intrigantes llegados de no sé dónde con objeto de disputarles sus limosnas y messier enrique Steinbur que mascaba un cigarro hacia allá a media hora en el fumador de su padre extrañabase de que su querido Alfredo no hubiese llegado aún por fin perdió la paciencia murió a la calle de sartén y encontró a su futuro cuñado lleno de desesperación y de lágrimas que podía decirle para consolarle de semejante desgracia paseoce largo rato en torno suyo repitiendo sin cesar demonio demonio demonio se hizo referir dos veces el fatal acontecimiento e intercaló en la conversación unas sentencias filosóficas y el maldito cirujano sin venir habían ido a avisarle con urgencia a su casa, al hospital a todas partes llegó por fin y comprendió a primera vista que romañé había muerto lo sospechaba esclamó el notario llorando con mayor amargura si es posible bestia de romañé criminal esta fue la oración fúnebre que ha llevado a ubernez y ahora doctor que haremos buscar otro romañé y repetir la operación pero ya habéis experimentado los inconvenientes de este sistema y si queréis creerme será mucho mejor que recurramos al método indio a cortarme la piel de la frente eso jamás prefiero mandarme a hacer una nariz de plata hoy día se fabrican bien elegantes por cierto dijo el doctor resta saber si la señorita irma consentirá en dar su mano a un inválido con la nariz de plata enrique amigo mío que os parece agachó enrique steinburla cabeza y nada respondió fuese a comunicar la noticia a su familia y a recibir órdenes de su hermana Irma adoptó un gesto heroico al saber la desgracia de su prometido os imagináis exclamó que me cazo con el notario por su cara para eso me hubiera casado con mi primo rodrigo que aunque menos rico es mucho más guapo que él doy mi mano a mesiel amber porque es un hombre galante que ocupa una posición envidiable en el gran mundo por su carácter sus caballos, su hotel su talento, su sastre todo en él me agrada y me encanta por otra parte ya estoy vestida de novia y de no verificarse el matrimonio padecería mi reputación corramos a su casa madre mía lo aceptaré tal cual es pero cuando se halló en presencia del mutilado cesaron sus entusiasmos desplomose desmayada y cuando recobró el conocimiento rompió a llorar copiosamente en medio de sus oyosos oyose un grito que parecía partir de lo más profundo del alma oh rodrigo exclamó que injusta he sido contigo mesiel amber permaneció soltero hizo se fabricar una nariz de plata esmaltada se dio su bufete a su oficial mayor y compró una casita de modesta apariencia cerca de los inválidos algunos buenos amigos alegraron su morada, proveyose de una bodega abundante y bien surtida y se consoló como pudo las botellas más preciadas de cható y quén y las mejores cosechas de la hacienda bouyote son para él, poseo un privilegio sobre todos los demás hombres suele decir a veces bromeando puedo beber cuando me venga en gana sin que me enrojezca la nariz ha permanecido fiel siempre a sus principios políticos lee los buenos periódicos y hace votos por el triunfo de xiabón pero no le envía dinero el placer de amontonar luices le produce una dicha incalculable vive entre dos vinos y entre dos millones una noche de la semana pasada en que caminaba despacio con el bastón en la mano por una de las aceras de la calle de eblé lanzó inopinadamente un grito de sorpresa la sombra de romañé vestido de pana azul cerguido ante él era realmente su sombra las sombras no llevan nada y ésta llevaba una cesta en la extremidad de un palo romañé gritóle el notario el otro levantó la mirada y respondió con su voz reposada y tranquila bueno, no chech, señor Lambert hablas luego vives dijo éste realmente que vivo miserable que has hecho de mi nariz y mientras expresaba de este modo había le agarrado por el cuello y lo sacudía bruscamente el aubernez deshacióse con trabajo y le dijo dejadme por piedad que no puedo defenderme no obcher vais que choi manco cuando me hecho primit stage coloqueme en el taller de un mecánico y hubo de dejarme el brazo tomado en un engranaje fin del capítulo sexto fin de la nariz de un notario de Edmundo Abbott traducido por Carlos de Pineda