 Capítulo 1 de La Copa de Rom de Teodoro Guerrero Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox están en el dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org Un misterio En un café de Roma se hallaban, al ocultarse el sol de un día de mayo de 1800, varios jóvenes descendientes de las casas más nobles de Italia y conversaban acerca de la nueva guerra entablada con Napoleón, con este hombre conquistador del mundo y que al fin encontró un escoyo con que estrellarse y al mismo tiempo acompañaban sus palabras con sendas copas de rom. Un joven francés estaba con ellos sin tomar parte en la conversación pues sus amigos sin cuidarse de él hablaban como era natural en el asunto que trataban en contra de la Francia. De vez en cuando se marcaban algunas arrugas en la frente del francés y otros chispeaban sus ojos haciendo un movimiento involuntario en la silla. Luigi, teniente de artillería, era amigo íntimo de aquel y conociendo que aquella discusión podía tener resultados muy serios llenó las copas y dijo a sus amigos para distraerlos. Por Cristo que este ron es más fuerte que nuestras cabezas, bebamos. Bebamos, exclamaron todos apurando sus copas. El francés no había tocado la suya. Mr. Eugenio, ¿no bebéis? le preguntaron. Gracias, contestó. Luigi hizo una señal a sus amigos para que callaran y dirigiendose aún no le preguntó. Con que, Cafaroli, ¿qué día has fijado para tu enlace? Pasado mañana os convido a todos. Aceptamos. Por la linda Isabela, dijo uno de ellos tomando su copa. Todos brindaron por la futura esposa de Cafaroli. Esta vez el francés se había tomado su copa para brindar también, pero el nombre de Isabela hizo temblar su mano y derramó el ron en el frac del que estaba a su lado. Voto a Dios. ¿Qué hacéis, Mr. Eugenio? ¿Estáis borracho? Perdónad, contestó entre dientes. Ninguno hizo caso de este suceso. Sólo uno le miró con la atención que un juez examina el delincuente para leer en su rostro la causa de su turbación. Mr. Eugenio bajó la vista y una señal de su amigo Luigi le dio a conocer el partido que debía seguir. El francés se levantó y, haciendo un ligero saludo, salió del café. El golpe que dio la puerta al cerrarse sacó de su éxtasis a Cafaroli, que se precipitó hacia ella. Sus amigos conocieron la causa de este movimiento y se opusieron a que saliera. ¿A dónde vas, Cafaroli? A buscar a ese hombre. ¿Y para qué? Para ventilar un asunto de interés. ¡Dejadme! No, no irás, repuso Luigi deteniéndole, porque vas a desafiarle. ¿Y qué importa? Es un francés. Esa es la causa, dirían que le habíamos asesinado y ningún buen italiano sabe asesinar. ¡Dejadme salir! Yo sabré esta noche la causa de su turbación, o mañana uno de los dos cesará de existir. Cafaroli quiso ir a buscar a Mr. Eugenio, pero viendo que no podía oponerse, se dio murmurando. Otro día será. Los jóvenes abandonaron el café cuando daban las ocho en la vacílica de San Pedro. Fin del capítulo 1. Capítulo 2 de La Copa de Rom, de Teodoro Guerrero. Esta grabación del Librebox está en el dominio público. La taberna. Dos noches después, se dirigía a Cafaroli a casa de Isabela. Meditaba hundo y pensando en su boda que debía efectuarse el siguiente día, cuando oyó que le llamaban por su nombre. Volvióse y al ver a un hombre de mal aspecto, embosado hasta los ojos, le preguntó. ¿Qué queréis? Tenemos que hablar. No creo que me di en ningún asunto entre nosotros, con que así déjame pasar, o vive Dios. Él os guíe, dijo el embosado, apartándose más perdéis que yo. Un movimiento le hizo acercarse a aquel hombre, conociendo que lo necesitaba y preguntarle. Vamos, ¿qué queréis? Repito, despacháos. No tengo prisa, señor. Podéis marcharos porque soy sueño de vuestra voluntad, pero quizás os acordáis algún día. Despertose la curiosidad de Cafaroli y se dispuso a seguir a aquel hombre a cualquier parte. Si queréis, dijo el embosado, venid y en esta taberna podremos hablar, sin que nadie nos incomode. Cafaroli, sin decir una palabra, entró delante y se sentó junto a una mesa. El desconocido se desembozo y, acercando una luz a su rostro, le preguntó. ¿Sabéis ya quién soy? Tomaso. Silencio, las paredes oyen y en este negocio media vuestro honor. Habla. No ignoráis que hace tiempo sirvo en casa de la señora Ferranti y que haya sido siempre vuestro confidente. Pues bien. Acaba. Anoche me entregó un nombre, una carta para vuestra futura esposa. ¿Y esa carta? Está aquí. Ah, dámela. Poco a poco. Os la daré con una condición. ¿Cuál? Me habéis de entregar 500 escudos romanos. Bien, mil si quieres, pero esa carta, despacio, me firmaréis la promesa que acabáis de hacerme. Venga, esa carta, o no os caloreis. Firmad, le dijo presentándole un papel en que hacía una suma de 2000 escudos. Ya está. Tomad la carta. Caffaroli la abrió y cuando hubo acabado de leerla, pegó un fuerte puñetazo en la mesa que hizo estremecer a Tomaso y exclamó. Él. Era él. Venganza. Sosega o señor. ¿Y cuando te dio esta carta? Anoche. Después sé que ha salido de Italia. Sí, infame. La dice que aunque la deja, pronto tendrá un marido que cubrirá. Y que va a reunirse a las banderas de Francia para lidiar contra la Italia. Pues bien, yo sabré también lidiar contra la Francia y contra un enemigo personal. Vamos, Tomaso. Y los dos salieron de la taberna. Fin del capítulo dos. Capítulo tres de La Copa de Rom, de Teodoro Guerrero. Esta grabación de Librebox está en el dominio público. Isabela. La señora Ferranti reunió en su casa la nobleza de la capital de Italia. Tenía una hija de 17 años y ésta sería probablemente la causa de esta reunión. Isabela era una niña angelical. Sus ojos ardientes herían el corazón del que la miraba por primera vez y su seductora voz en el canto delitaba a los jóvenes que la escuchaban entusiasmados. Era una verdadera artista. Cafaroli se había enamorado de Isabela. Ésta le había entregado su corazón y debía entregarle muy pronto su mano. Cafaroli la amaba con el ardor que se ama a los 20 años. Isabela era lo que se llama una coqueta. Correspondía a Cafaroli porque éste en el delirio de su pasión la pintaba su amor, acompañado de palabras que alagaban su oído. Pero Cafaroli no veía esto porque la adoraba. ¿Es verdad que era tan linda? La noche antes de su enlace esperaba Isabela al hombre que debía ser su esposo, con aquella alegría que es natural en una desposada. Con todo miraba a cada uno que entraba en la sala experimentando una lucha interior, cuya causa no es fácil comprender. Porque cuando su boca decía si será Cafaroli su corazón exclamaba si será Eugenio. Dieron las 10 y ninguno de los dos llegaba. La falta de Mr. Eugenio no se extrañaba porque Mr. Eugenio sólo ocupaba un lugar en el corazón de una mujer y sin embargo ésta mujer había entregado su corazón a otro hombre. Cafaroli era el nombre que corría de boca en boca aguardándole todos impacientes. A un extremo de la sala estaban varios jóvenes que ya conocemos y uno de ellos dijo a otro, al mismo tiempo que la puerta se cerraba detrás de un nuevo personaje. ¿No es él? ¿Sabes Luigi que es muy extraña en la tardanza de Cafaroli? Mr. Eugenio dijo otro, tampoco ha venido esta noche y temo que se hayan encontrado. ¿Tienes razón? La otra noche juró matarle. ¿Eugenio se ha marchado a Francia? repuso Luigi. ¿A Francia? preguntaron todos admirados. Sí, a Francia y lo siento porque era un buen amigo. Entonces Cafaroli no ha podido batirse con Mr. Eugenio y otra es la causa de su ausencia. Es preciso saberla, dijo Luigi levantándose. Iremos a buscarle. Despedieronse los jóvenes y recorrieron los sitios donde solía asistir Cafaroli, pero dieron las doce de la noche y volvieron sin haber tenido la menor noticia. En los salones de la señora Ferranti reinaba la mayor consternación. Fin del capítulo tres. Capítulo cuatro de La Copa de Rom, de Theodoro Guerrero. Esta grabación de Librebox está en el dominio público. La Francia y la Italia. Un mes después se hallaba la Italia en conmoción. Quería defender sus derechos contra la Francia, y aunque los imperiales habían sido derrotados dos veces en el Po, aún le quedaba que sostener la célebre batalla de Marengo, que se entabló con arrojo el 25 de junio, debiendo decidir de la suerte de la Italia. Habían pasado el bórmida a los italianos, resueltos a abrirse paso. Eran superiores en número. Y sorprendiendo la vanguardia francesa, le hicieron varias veces retroceder. Mientras que ambos enemigos se acometen furiosos, recorramos con la vista el sitio del ataque. Y entre los desgraciados que exhalan su último suspiro al golpe de un sable, o atravesando el corazón por una bala, el estruendo del cañón y la gritería, distinguiremos hacia un lado del puente a dos oficiales contrarios que se encuentran de improviso y que en lugar de acometerse, se miran con asombro. Un momento después, dijeron ambos, Luigi, Eugenio y sus manos se inlazaron. No sabemos si hubieran terminado por abrazarse según el afecto que mostraban, pero de repente se oyeron los gritos de Viva la Francia y Viva la Italia, que daban los soldados. Sus manos se separaron como heridas por una chispa eléctrica y sus espadas se cruzaron. Su amistad había cedido a las leyes del honor y empezaron un combate a muerte. En aquel momento eran sólo dos jóvenes, un italiano y un francés. De hatles lanzarse golpes terribles y retrocedamos un poco para ver a un oficial de los imperiales, que sin duda, queriendo presenciar aquel duelo personal, se había cruzado de brazos, esperando que se decidiera. El combate de los jóvenes duró bien poco. Luigi quiso adelantarse y recibió una estocada en el pecho. La ley del honor desapareció para Mr. Eugenio cuando su amigo cayó en tierra y quiso lanzarse para recogerlo en sus brazos. Apenas había hecho un leve movimiento, un espada chocó contra la suya y una voz le dijo, ¡Adelante! Sea, contestó Eugenio, recobrando su valor, porque había reconocido a aquel oficial enemigo y su admiración dio el lugar a su propia defensa. Mr. Eugenio fue atravesado de parte a parte, pudiendo pronunciar sólo un nombre que se confundió con el ruido del cañón y los gemidos. Su contrario permaneció inmóvil. Cuando conoció que había expirado, apareció una sonrisa en sus labios, la sonrisa de la venganza, y sin mirar siquiera a Luigi, que le daban las gracias, se mezcló entre el humo y el polvo. Sin embargo, se dirigió hacia el bórmida, dejando a sus compañeros defender las banderas que él abandonaba. La patria no era el deber que le había llamado a aquel sitio. Fin del capítulo 4 Capítulo 5 de La Copa de Ron, de Teodoro Guerrero. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. La actriz de Apolo La Francia venció también esta vez a la Italia. Napoleón había conseguido otra victoria después de un encarnizado combate de muchos días. Marengo era para Napoleón una nueva hoja tejida a su corona de laurel. Este suceso constornó a toda la Italia, pero volvamos a la capital para ocuparnos de algunos antiguos personajes de nuestra historia. La casa de la señora Ferranti era la mansión de la tristeza y el dolor después de la repentina desaparición de Caffaroli, que contribuyó mucho a la enfermedad de la madre de Isabela. Se dijo que Caffaroli, el nuevo oficial de los imperiales, había muerto. Isabela recibió con la mayor indiferencia la noticia de la pérdida de dos hombres que se habían sacrificado por ella. Isabela no tenía corazón, no sabía sentir, no sabía explicar lo que era una pasión. Algunos meses pasaron y, olvidando Isabela enteramente la batalla que le había robado a dos adoradores, correspondió con su amor a un cantante del Teatro de Apolo. Y dejándose llevar por los consejos de éste, se contrató como prima dona. Isabela no dio parte a su familia de este suceso, que faltó poco para que privara de la vida a su madre. Hizo su primera salida en la escena y no fue muy bien acogida porque su voz, aunque era dulce y suave, tenía muy poca extensión y no era cual convenía a un actriz del Gran Teatro de Apolo. Isabela penetró cuál sería su suerte en lo futuro y se entristeció. Los remordimientos, terrible agente que siempre va detrás de la mala acción, pasaron por su vista y conoció lo grande que era su falta. Sentió que un letargo se apoderaba de ella. Un sueño en que veía a Caffaroli y Eugenio ensangrentados, que venían a reconvenirla y la desgracia de joven perdió el sentido. Al volver en sí, se le apareció su madre, enferma por su causa, su madre que tanto la había amado. La culpable quiso romper su contrato y se dirigió a casa del empresario, que se admiró de su rostro tan demudado. Vengo, si aceptáis, para dejar de pertenecer al teatro, porque el público me ha recibido mal y no quiero exponerme por segunda vez. Es imposible, contestó el implacable empresario, sabéis que hay función esta noche y no puede suspenderse. Además, hoy cantaréis mejor. En vano rogo Isabela, porque aquel no serió y tuvo que marcharse para esperar el momento de alzar el telón y sufrir el severo fallo del público. Fin del capítulo cinco. Capítulo seis de La Copa de Rom, de Teodoro Guerrero. Esta grabación de LibriBox está en el dominio público. Una corona de rosas. ¿Has visto una cosa más particular? Isabela se ha contratado en este teatro. Sí, se ha enamorado del tenor, y esa ha sido la causa. Pobre Cafaroli, si viviera, presenciaría esta infidelidad. Así son todas las mujeres. A noche dicen que no obtuvo grandes simpatías, y eso que es muy bonita. Isabela no tenía grandes conocimientos para salir a las tablas, en sociedad, silencio, que levantan el telón. Esto pasaba, como es de suponer en las lunetas del suntuoso teatro de Apolo de Roma, entre dos elegantes jóvenes que interrumpían de vez en cuando su conversación para mirar con los gemelos a algún palco, arreglarse en la corbata o examinar el estado de sus guantes. Empezó el acto y llegó el momento de presentarse en la escena la nueva prima dona. El público, como siempre, impuso silencio para juzgar bien de la entornación y calidad de la voz, el que lo hubiese contemplado con atención, hubiera visto pintado en su semblante la desconfianza y la tristeza. Los espectadores aplaudieron, y Isabela se animó con estas muestras de aprobación, y cantó con más entusiasmo. Al final del primer acto cayó una corona en la escena, y Isabela la cogió, pero apenas sus manos le habían tocado, palideció, y retrocediendo la arrojó a un lado. Cada hoja y cada rosa estaba manchada de sangre. Al teatro se elborotó, preguntando la causa. Para calmarle salió el autor, y dijo que no era nada, y que iba a principiar el segundo acto. Una salva de aplausos acogió estas palabras, aunque no se sabe si fue por la buena noticia o por el traje y el modo de hablar del autor. Volvió a presentarse Isabela en la escena, y el público quiso animarla, pero ella, indiferente a todo, miraba fijamente y con los ojos desencajados a un sitio del teatro, hasta el punto de no fijarse en las continuas advertencias del apuntador. El auditorio, considerando el estado en que se hallaba, pidió que se retirara, pero todos callaron, al oír un grito penetrante pronunciado por la actriz, al ver a un hombre que había entrado en el escenario, y que cruzándose de brazos, la miraba inmóvil. Ella iba a caer desmayada, según vacilaban sus rodillas, y aquel hombre se adelantó para sostenerla. El público quiso saber por qué se interrumpía la función, pero antes que ninguno del teatro pudiese acercarse, se halló un gemido y un cuerpo calló en tierra. Isabela no pudo decir más que gracias, Caffaroli, y expiró. Isabela acababa de recibir el castigo merecido a una mujer que había faltado a sus deberes, como hija y como esposa, porque la víspera dio un enlace, solo hay un paso para que quede perpetuada la suerte de un nombre para siempre. Caffaroli, sonriéndose, arrojó el puñal y se dejó prender, no importándole ya el que la justicia se apoderase de él para sufrir la muerte de un malvado, siendo su único crimen el haber amado, pero con un amor que le hacía perderlo todo en el mundo. Fin del capítulo 6 Fin de La Copa de Rom, de Teodoro Guerrero