 Este es el primero de dos programas que cubren la aplicación de la capa de sellado asfáltico. En esta parte veremos preparación de la superficie, instalación de dispositivos de control de tráfico, aplicación del riego asfáltico, colocación del agregado y las pruebas a realizar. En la segunda parte discutiremos sobre juntas transversales y longitudinales, operación de los camiones, compactación con rodillos, apertura de la carretera al tráfico y limpieza de la carretera. Antes de entrar en detalles hablemos del procedimiento, comenzando con la preparación de la superficie de la carretera. Normalmente esta es realizada semanas o hasta meses antes de la operación real. Básicamente la superficie tiene que estar pareja y nivelada, por lo que todos los baches tienen que estar reparados y las grietas grandes deben ser selladas. La preparación puede también incluir la nivelación de la carretera y la reparación de la base. Siempre se requiere que la superficie esté pareja y nivelada. Luego de ejecutada esta tarea se debe limpiar la superficie. Esta limpieza es efectuada al menos un día antes de la aplicación de la capa de sellado. Es fundamental que la superficie esté lo más limpia posible, puesto que el colocar el asfalto sobre una superficie sucia sería como pintar una casa sin lijarla, porque la pintura no se fijaría a las paredes y duraría muy poco tiempo. Por lo anterior el primer paso es preparar la superficie y esto normalmente incluye su reparación y su limpieza. El paso siguiente es colocar todo el equipo necesario para la seguridad y el control del tráfico. Esto por supuesto incluye los dispositivos apropiados. Además un vehicología tiene que estar preparado para dirigir al tráfico que circulará por el área de trabajo durante la operación. Los tres pasos siguientes deben estar bien coordinado. La aplicación del asfalto líquido, la colocación del agregado y la compactación de la superficie. Una vez que la superficie esté limpia el asfalto líquido puede ser aplicado. Podemos considerar que esta es la parte más crítica de la operación. Sin embargo, usted verá que todos los pasos son críticos porque si algún paso no es realizado en forma precisa y en el tiempo exacto el agregado no se mantendrá en su lugar. La aplicación tiene que ser uniforme y pareja sin que existan áreas con mucho o poco recubrimiento ni bache. Otra vez se ve la razón por la cual los preparativos son tan importantes porque si hubiesen protuberancias o unimientos en la superficie la aplicación no sería uniforme. La cantidad de asfalto líquido que es aplicada por unidad de área se conoce como la tasa de aplicación. Usar la cantidad correcta es una de las partes más críticas de todo el trabajo y colocamos mucho habrá exudación del asfalto hacia la superficie quedando el agregado embebido en el asfalto. Y si colocamos muy poco el asfalto líquido no podrá retener al agregado en su lugar. Por otro lado la cantidad correcta mantendrá al agregado en su sitio sin producirse exudación hacia la superficie. Idealmente las tres cuartas partes de cada piedra tienen que estar embebidas o incrustadas en el asfalto líquido. El asfalto líquido que usamos por más frecuencia es una emulsión y lo más importante de saber acerca de las emulsiones es que contienen agua. Como pueden ver la emulsión es de color café con barron cuando es aplicado. Luego el color cambia negro. El cambio de color significa que esta emulsión ha perdido su contenido de agua. Medida que el agua se evapora el asfalto va cubriendo al agregado y es así como las tres cuartas partes de cada piedra quedan embebidas en el asfalto. Por lo tanto para que el proceso funcione el agregado tiene que ser colocado mientras la emulsión esté de color café o marrón antes de que el agua se evapore. Así que la esparcidora de agregado tiene que ir siguiendo muy de cerca al distribuidor de asfalto a no más de 60 metros o 200 pies de distancia. De esta manera pueden estar seguros de que el agregado será colocado a tiempo ya que si el esparcidora está muy alejada y la emulsión se vuelve negra el agregado no se pegará al asfalto. La velocidad de la esparcidora de agregado es también importante. El material debe quedarse exactamente en el punto donde se le colocó. Si la velocidad es muy alta el material rodará sobre la superficie y cuando esto pasa las piedras se cubrirán de asfalto y serán desplazadas de la superficie por los rodillos o por el tráfico. Por lo tanto la velocidad recomendable es cerca de 10 kilómetros por hora o 6 millas por hora. Como se dijo anteriormente es importante que el agregado sea colocado lo más pronto posible después del riego del asfalto líquido por lo tanto la única solución es mantener la velocidad de la operación alrededor de los 10 kilómetros por hora o 6 millas por hora de esta manera el material permanecerá donde fue colocado y la esparcidora de agregado se mantendrá muy cerca del distribuidor de asfalto y como ya se mencionó la esparcidora no deberá estar a más de 60 metros o 200 pies del distribuidor mientras más cerca esté mejor será la aplicación del agregado así como la del asfalto tiene que ser uniforme y las tres cuartas partes de cada piedra tienen que estar embebidas en la emulsión además las piedras tienen que quedar colocadas cerca una de otra para que solo una cantidad pequeña de asfalto pase alrededor de estas pero la esparcidora de agregado no lo puede hacer todo es por esto que hay un paso más los rodillos tienen que seguir muy de cerca de esparcidora para asegurar que todo el material esté firmemente incrustado en la emulsión y para que el agregado forme una sola capa sin que unas piedras estén sobre otras aunque el agregado quede bien incrustado eso no significa que no se saldrá recuerde que el asfalto líquido sigue endureciéndose por eso es que el trabajo debe ser protegido por un tiempo corto el tráfico puede ser permitido sobre la nueva capa pero un vehículo guía tiene que usarse para controlar la velocidad que no debe exceder los 40 kilómetros por hora o 25 millas por hora si el tráfico fuera a su velocidad normal el agregado sería desplazado hacia los lados de la carretera el trabajo ya ha sido completado pero esto fue solo un resumen ahora regresemos y veamos los detalles de cada paso comenzando con la preparación de la superficie de la carretera recuerde que la superficie tiene que estar pareja y nivelada antes de comenzar a aplicar la capa asfáctica y que cualquier reparación tiene que realizarse anticipadamente efectuar las reparaciones por anticipado permite dar tiempo suficiente para el curado por ejemplo esperar unas semanas después de rellenar los baches dar tiempo al material a curarse completamente si no le damos el tiempo suficiente el asfalto líquido usado en el bache probablemente exudará a través de la nueva capa pero aún cuando las reparaciones han sido efectuadas todavía queda mucho por hacer antes de colocar la capa desellado prestele atención especial a lo siguiente el pronóstico del tiempo la condición del agregado la temperatura del aire y del pavimento y por supuesto al control del tráfico comencemos con el pronóstico del tiempo porque el pronóstico porque este juega un rol muy importante en la aplicación de la capa desellado en realidad sólo se debe pensar en colocar una capa desellado en los meses más calurosos debido a que la temperatura del día y de la noche debe ser lo suficientemente cálida y seca para realizar la operación el clima frío la lluvia o la humedad evitarán que el asfalto líquido se cure por supuesto si el asfalto líquido no se cura no podrá retener el material en su lugar así que como regla verifique el pronóstico del tiempo si hay probabilidad de lluvia olvídelo o si en la noche la temperatura esperada es menos de 10 grados centígrados o 50 grados farenheit ni lo piense pero si el pronóstico del tiempo es bueno usted puede proceder a examinar el agregado para este proceso que utiliza la emulsión el agregado debe estar limpio y húmedo para que el asfalto líquido se adhiera no sólo al pavimento sino que también al agregado ya que si el agregado contiene polvo o partículas finas la adherencia sería muy pobre por eso es que el agregado tiene que ser rociado por lo menos un día antes de la aplicación del capa asfáltica de esa manera no goteará y sólo estará húmedo pero tenga cuidado de no empaparlo puesto que el exceso de agua crearía lodo y contaminaría seriamente al agregado la mejor manera de evitar la contaminación es colocar el material sobre una superficie limpia ahora bien es la mañana del día en que la capa del sellado será aplicada el clima es bueno el pronóstico del tiempo es bueno y el agregado está listo ahora antes de proceder verifique la temperatura de la superficie de la carretera la temperatura del aire a la sombra ambas temperaturas tienen que estar al menos a unos 20 grados centígrados o 70 grados Fahrenheit si son más bajas el asfalto no se curará y el agregado no se mantendrá en su lugar en cuanto al control de tráfico podríamos hacer todo un programa acerca de esto pero existen algunos pasos que deben ser seguidos en todos los trabajos de aplicación de capa de sellado primero esté seguro de que todas las señales y los dispositivos de control de tráfico estén en su lugar antes de la llegada del equipo al sitio de trabajo recuerde que esto incluye marcas provisionales en el pavimento porque los conductores necesitan contar con estas marcas hasta que los carriles sean definidos permanentemente segundo no hay manera segura de colocar una capa de sellado sin utilizar a banderados o banderilleros y un vehículo guía así que asegúrese que las señales adecuadas estén en ambos extremos del área de trabajo y que los a banderados y el vehículo guía estén listos una cosa más la grava suelta constituye un gran peligro así que siempre coloque señales que digan asfalto fresco o grava suelta en ambos extremos del área de trabajo los conductores tienen que ser advertidos para que tengan precaución cuando manejen sobre una nueva capa de sellado el pronóstico del tiempo es bueno la temperatura del pavimento está arriba de los 20 grados centígrados o 70 grados farenheit la temperatura del aire la sombra también está arriba de los 20 grados el agregado está húmedo y todos los dispositivos de control de tráfico están en su lugar ahora ustedes están listos para aplicar la capa de sellado el primer paso es realizar una sección de prueba para encontrar la mejor tasa de aplicación del asfalto líquido y el agregado como regla general usted necesita entre 1 y medio a 2 litros de asfalto líquido por metro cuadrado o 3 a 4 décimos de galón por yarda cuadrada y entre 10 a 14 kilogramos de agregado por metro cuadrado o 20 a 25 libras por yarda cuadrada después de que los dos materiales hayan sido aplicados usted podrá observar si las tasas de aplicación son correctas examinando la superficie de cerca recuerda que tres cuartos de cada piedra deben quedar embebidos en el asfalto líquido como lo puede ver aquí si hay demasiado o no hay suficiente asfalto usted tiene que cambiar la tasa de aplicación y realizar otra sección de prueba por supuesto que hay un número de cálculos que tienen que hacerse para verificar la tasa de aplicación del asfalto líquido su supervisor le puede dar más detalles ahora veamos el procedimiento para verificar la tasa de aplicación del agregado básicamente todo lo que necesita hacer es colocar algo para recolectar el agregado al comienzo de la sección de prueba deje al esparcidora pasar por encima de esta y pese el material caso los trabajadores están usando un marco con dimensiones internas de una yarda cuadrada por lo tanto todo lo que tiene que hacer es colocar el marco encima de un pedazo de tela para recolectar el material después de que la esparcidora de agregado pasa sobre el marco remueva todo el exceso de material que esté afuera del marco para estimar la cantidad de aplicación todo lo que queda por hacer es pesar el agregado recolectado en este caso el material pesa 22 libras así que la tasa de aplicación es de 22 libras por yarda cuadrada equivalente a 12 kilogramos por metro cuadrado retrocedamos por un momento aunque el propósito principal de realizar una prueba es determinar las tasas de aplicación también debemos ser seguros de que el trabajo se vaya desarrollando adecuadamente y como ya se dijo el tiempo y la velocidad son cruciales para una aplicación exitosa del agregado la esparcidora de agregado tienen que mantenerse a no más de 60 metros o 200 pies del distribuidor e irlo suficientemente lenta el rodillo debe seguir lo más cerca posible a la esparcidora de agregado para que este quede firmemente enbebido dentro de la emulsión como se ve la aplicación de una capa de sellado es una operación continua la esparcidora y el distribuidor tienen que viajar a la misma velocidad de esta manera esto puede mantenerse a menos de 60 metros o 200 pies de distancia esto nos lleva al final de esta primera parte en la segunda parte revisaremos los detalles de juntas transversales y longitudinales operación de camiones compactación con rodillos apertura de la carretera al tráfico y la limpieza de la carretera