 El Capitán Veneno por Pedro Antonio de Alarcón Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org El Capitán Veneno por Pedro Antonio de Alarcón Al señor Don Manuel Tamayo Ibáus, secretario perpeto de la Real Academia Española Mi muy querido Manuel Hace algunas semanas, que entreteniendo nuestros socios caniculares en esta sosegada villa de Valdemoro, de donde ya vamos a regresar a la vecina Corte, hubo de refedirte la historia del Capitán Veneno, tal y como vivía inédita en el archivo de mi imaginación. Y recordarás que muy prendado del asunto, me excitaste con vivas instancias a que la escribiese, en la Seguridad, fueron tus bondadosas palabras, de que me daría materia para una interesante obra. Ya está la obra escrita y hasta impresa, y ahí te la envío. Celebraré no haber defraudado tus esperanzas, y por sí o por no te la dedico estratégicamente, poniendo bajo el amparo de tu glorioso nombre, ya que no la forma literaria el fondo, que tan bueno te pareció de la historia de mi Capitán Veneno. Adiós, generoso hermano. Sabes cuánto te quiere y te admira tu afectísimo hermano menor, Pedro. Valdemoro, 20 de septiembre de 1881. El Capitán Veneno, parte primera, heridas en el cuerpo. Número 1. Un poco de historia política. La tarde del 26 de marzo de 1848, hubo tiros y cuchilladas en Madrid, entre un puñado de paisanos, que al inspirar lanzaban en el hasta entonces, ese tranjero grito de Viva la República. El ejército de la monarquía española, traído o creado por Atáulfo, reconstituido por Don Pelayo y reformado por Trastamara, de que Alasazón era jefe visible en nombre de Doña Isabel II, el presidente del Consejo de Ministros y Ministro de la Guerra, Don Robón María Narváez, y basta con esto de historia y de política, y pasemos a hablar de cosas menos sabidas y más amenas, a que dieron origen o coyuntura aquellos lamentables acontecimientos. Número 2. Nuestra heroína. En el piso bajo de la izquierda de una humilde pero graciosa y limpia casa de la calle de Preciados, calle muy estrecha y retorcida en aquel entonces, y teatro de la refriega en tal momento, vivían solas, esto es, sin la compañía de hombre ninguno, tres buenas y piados a mujeres que muchos y diferenciaban entre sí, en cuanto al ser físico y estado social, puesto que eran se que se eran, una señora mayor, viuda, guipuzcoana, de aspecto grave y distinguido, una hija suya, joven, soltera, natural de Madrid y bastante guapa, aunque de tipo diferente al de la madre, lo cual daba a entender que había salido en todo a su padre. Y una doméstica, imposible de filiar o de escribir, sin edad, figura, nicas y sexo determinables, bautizada hasta cierto punto en Mondoñedo, y a la cual ya hemos hecho demasiado favor, como también se lo hizo aquel señor cura, con reconocer que pertenecía a la especie humana. La mencionada joven parecía el símbolo o representación, viva y con faldas del sentido común. Tal equilibrio había entre su hermosura y su naturalidad, entre su elegancia y su sencillez, entre su gracia y su modestia. Facilísimo era que pasase inadvertida por la vía pública sin albrotar a los galanteadores de oficio, pero imposible que nadie dejara de admirarla y de prendarse de sus múltiples encantos, de fijarse en ella la atención. No era, no, o por mejor decir, no quería ser, una de esas verdades llamativas, aparatosas, fulminantes, que atraen todas las miradas no bien se presentan en un salón, teatro o paseo, y que comprometen o anulan al pobrete que las acompaña, sea novio, sea marido, sea padre, sea el mismísimo prestejón de las indias. Era un conjunto sabio y armónico de perfecciones físicas y morales, pero ya prodigiosa regularidad no entusiasmaba al pronto como no entusiasman la paz y el orden, o como acontece con los monumentos bien proporcionados donde nada nos choca ni maravilla hasta que formamos juicio de que si todo resulta llano, fácil y natural, consiste en que todo es igualmente bello. Dijerase que aquella diosa honrada de la clase media había estudiado su modo de vestirse, de peinarse, de mirar, de moverse, de conllevar en fin los tesoros de su espléndida juventud, en tal forma y manera que no se la creyese pagada de sí misma, ni presuntuosa, ni incitante, sino muy diferente de las deidades por casar que hacen feria de sus hechizos y van por esas calles de Dios diciendo a todo el mundo esta casa se vende o se alquila. Pero no nos detengamos en floreos ni dibujos, que es mucho lo que tenemos que referir y poquísimo el tiempo de que disponemos. Número 3. Nuestro héroe. Los republicanos disparaban contra la tropa desde la esquina de la calle de Peregrinos y la tropa disparaba contra los republicanos desde la puerta del sol. De modo y forma que las balas de una y otra procedencia pasaban por delante de las ventanas del referido Piso Bajo, si ya no era que iban a dar en los hierros de sus rejas haciéndoles vibrar con estiridente ruido e iriendo de rechazo persianas, maderas y cristales. Igualmente profundo, aunque varios en su naturaleza y expresión tienen el terror que sentían la madre y la criada. Temía la noble viuda, primero por su hija, después por el resto del género humano y en último término por su propia, y temía la gallega ante todo por su querido pellejo. En segundo lugar, por su estómago y por el de sus amas, pues la tinaja del agua estaba casi vacía y el panadero no había aparecido con el pan de la tarde y, en tercer lugar, un poquitillo por los soldados o paisanos hijos de Galicia que pudieran morir y hacer algo en la contienda. Y no hablamos del terror de la hija porque ya lo neutralizase la curiosidad. Ya no tuviese acceso en su alma más baronil que femenina. Era el caso que la gentil doncella, desoyendo consejos y órdenes de su madre y lamentos o aullidos de la criada, ambas escondidas en los aposentos interiores, se escurría de vez en cuando a las habitaciones que daban a la calle y hasta abriría las maderas de alguna reja para formar exacto juicio del ser y estado de la lucha. En una de estas asomadas, peligrosas por todo extremo, vio que las tropas habían ya avanzado hasta la puerta de aquella casa mientras que los sediciosos retrocedían hasta la Plaza de Santo Domingo no sin continuar haciendo fuego por escalones con admirable serenidad y bravura. Y vio a sí mismo que a la cabeza de los soldados y aún de los oficiales y jefes se distinguía por su enérgica y denodada actitud por las ardorosas frases con que los arengaba a todos un hombre como de 40 años deporte fino y elegante y delicada y bella aunque dura fisonomía, delgado y fuerte como un manojo de nervios, más bien alto que bajo y vestido medio de paisano, medio de militar. Queremos decir que llevaba gorra de cuartel con tres galoncillos de la insignia de capitán, levita y pantalón civiles de paño negro, sable de oficial de infantería con una y escopeta de cazador, no del ejército, sino de conejos y perdices. Mirando y admirando estaba precisamente la madrileña a tan singular personaje cuando los republicanos hicieron una descarga sobre él por considerarlo sin duda más temible que los otros, o suponerlo general, ministro o cosa así. Y el pobre capitán, o lo que fuera, cayó al suelo como herido de un rayo y con la faz bañada en sangre en tanto que los revoltosos huían alegremente muy satisfechos de su hazaña y que los soldados echaban a correr detrás de ellos anhelando vengar al infortunado caudillo. Quedó pues la calle sola y muda y en medio de ella, tendido y desangrándose a que buen caballero que acaso no había expirado todavía y a quien manos solicitas y piadosas pudieran tal vez liberar de la muerte. La joven no vaciló un punto, corrió a donde estaban su madre y la doméstica, explicóles el caso, dijoles que en la calle de preciados tuvo que batallar no tanto con los prudentísimos reparos de la generosa guibuzcuana como con el miedo puramente animal de la informe gallega y a los pocos minutos las tres mujeres transportaban en peso a su honesta casa y colocaban en la alcova de honor de la salita principal sobre la lujosa cama de la viuda el insensible cuerpo de aquel que si no fue el verdadero protagonista de la jornada del 26 de marzo va a ser lo de nuestra particular historia. Número 4 el pellejo propio y el ajeno poco tardaron en conocer las caritativas hembras que el gallardo capitán no estaba muerto sino meramente privado de conocimiento y sentidos por resultas de un balazo que le había dado de derrefilón en la frente sin profundizar casi nada en ella conocieron también que tenía atravesada y acaso fracturada la pierna derecha y que no debía descuidarse ni por un momento aquella herida de la cual fluía mucha sangre conocieron en fin que lo único verdaderamente útil y eficaz que podían hacer por el desventurado era llamar enseguida a un facultativo mamá dijo la valores a joven a dos pasos de acá en la cera de enfrente vive el doctor sanchez que rosa vaya y le haga venir todo es asunto de un momento y sin que en ello se corra ningún peligro en esto sonó un tiro muy próximo al que siguieron 4 o 6 disparados a tiempo y a mayor distancia después volvió a reinar el silencio yo no voy gruño la criada esos que oyeron se ahora fueron también tiros y las señoras no querrán que me fusilen al cruzar la calle tonta en la calle no ocurre nada replico la joven quien acababa de asomarse a una de las rejas quítate de ahí angustias gritó la madre reparando en ello el tiro que sonó primero siguió diciendo la llamada angustias y a que han contestado las tropas de la puerta del sol debió de dispararlo desde la guardia del número 19 un hombre muy feo a quien estoy viendo volver a cargar el tabuco las balas por consiguiente pasan muy altas y no hay peligro ninguno en atravesar nuestra calle en cambio fuera la mayor de las infamias que dejássemos morir a este desgraciado por ahorrarnos una ligera molestia yo iré a llamar al médico dijo la madre acabando de vendar de modo la pierna rota del capitán eso no, gritó la hija entrando en la alcova que se diría de mí y de ello que soy más joven y ando más de prisa bastante has padecido tuya en este mundo con las dichosas guerras pues sin embargo tu no vas replicó imperiosamente la madre ni yo tampoco, añadió la criada mamá, déjame ir te lo pido por la memoria de mi padre yo no tengo alma para ver desangrarse a este valiente cuando podemos salvarlo mira mira de que poco les sirven sus vendas la sangre gotea ya por debajo de los colchones angustias te he dicho que no vas no iré si no quieres pero madre mía, piensa en que mi pobre padre tu noble y valeroso marido no habría muerto como murió desangrado en medio de un bosque la noche de una acción si alguna mano misericordiosa hubiese restañado la sangre de sus heridas angustias mamá, déjame yo soy tan aragonesa como en mi padre aunque he nacido en este pícaro madrid además, no creo que a las mujeres se nos haya otorgado ninguna bola dispensándonos de tener tanta vergüenza y tanto valor como hombres así dijo aquella buena moza y no se había repuesto su madre de las hombros acompañado de su misión moral o involuntario aplauso que le produjo tan soberano arranque cuando angustias estaba ya cruzando impávidamente la calle de preciados número cinco trabucazo mire usted señora mire que hermosa va esclamó la gallega batiendo palmas y contemplando desde la reja a nuestra heroína pero hay en aquel mismo instante sonó un tiro muy próximo y como la pobre viuda que también se había acercado a la ventana viera a su hija de tenerme y tentarse la ropa lanzó un grito desgarrador y cayó de rodillas casi privada de sentido no dieronle, no dieronle gritaba en tanto la sirvienta ya entra en la casa de enfrente reportes en la señora pero ésta no la oía pálida como una difunta luchaba con su abatimiento hasta que hallando fuerzas en el propio dolor alzó se medio loca y corrió a la calle en medio de la cual se encontró con la imperterritán gustias que ya regresaba seguida del médico con verdadero delirio se abrazaron y besaron madre e hija en el arroyo de sangre vertida por el capitán y entraron al fin en la casa sin que en aquellos primeros momentos se enterase nadie de que las faldas de la joven estaban agujereadas por el alevoso trabucazo que le disparó el hombre de la guardilla al verla atravesar la calle la gallega fue quien no sólo reparó en ello sino quien tuvo la crueldad de pregonarlo dieronle, dieronle, exclamó con su gramática de Mondoñedo bien hice yo en no salir y los explorados habrían abierto las balas en mis tres refajos imaginémonos un punto el renovado terror de la pobre madre hasta que angustias la convenció de que estaba ilesa basteos saber que seguro iremos viendo la infeliz guipuzcoana no había de gozar hora de salud desde aquel espantoso día y acudamos ahora al malparado capitán a ver qué juicio forma de sus heridas el iligente y experto doctor Sánchez número 6 que es el más mástico y pronóstico envidiable reputación tenía que el facultativo y justificó la de nuevo en la rápida y feliz primera cura que hizo nuestro héroe restañando la sangre de sus heridas con medicinas caseras y reduciéndole y entablillándole la fractura de la pierna sin más auxiliares que las tres mujeres pero como expositor de su ciencia nos ilusió tanto pues el buen hombre adolescía del vicio de Perugrullo desde luego respondió no moriría, dado que saliese antes de 24 horas de aquel profundo amodorramiento indicio de una grave conmoción cerebral causada por lesión que en la frente le había producido un proyectil oblicuo disparado con arma de fuego sin quebrantarle aunque sí contundiéndole el hueso frontal precisamente en el sitio en que tenía la herida a consecuencia de nuestras desgraciadas discordias civiles y de haberse mezclado aquel hombre en ellas añadiendo enseguida por vía declosa que si la susodicha conmoción cerebral no cesaba dentro del plazo marcado el capitán moriría sin remedio en señal de haber sido demasiado fuerte el golpe del proyectil y que respecto a si cesaría o no cesaría la tal conmoción antes de las 24 horas se reservaba su pronóstico hasta la tarde siguiente dichas estas verdades de afolio recomendó muchísimo y hasta con pesadez sin duda por conocer bien a las hijas se reservaba que cuando el herido recobrase el conocimiento no le permitieran hablar ni le hablaran ellas de cosa alguna por urgente que les pareciese entrar en conversación con él dejó instrucciones verbales y recetas escritas para todos los casos y accidentes que pudieran sobrevenir quedó envolver al otro día aunque también hubiese tiros a fuert de hombre tan cabal como buen médico y como inocente orador y se marchó a su casa por si le llamaban para otro apuro semejante no en pero sin aconsejar la conturbada viuda que se acostará temprano pues no tenía el pulso en caja y era muy posible que le entrase una poca fiebre al llegar la noche que ya había llegado número 7 expectación serían las 3 de la madrugada y la noble señora aunque en efecto se sentía muy mal continuaba a la cabecera de su enfermo huésped desatendiendo los ruegos de la infatigable angustias quien no solo velaba tan bien que había sentado en toda la noche heriguida y quieta como una estatua permanecía la joven al pie del ensangrentado lecho con los ojos fijos en el rostro blanco y afilado semejante al de un cristo de marfil de aquel valeroso guerrero a quien admiro tanto por la tarde y de esta manera esperaba con visible zozobra a que el sinventura despertara de aquel profundo letargo que podía terminar en la muerte la dichosísima gallega era quien roncaba si había que roncar en la mejor butaca con la vacía frente clavada en las rodillas por no haber caído en la cuenta de que aquella butaca tenía un espaldar muy a propósito para reclinar en él el occipucio varias observaciones o conjeturas habían cruzado la madre y la hija durante aquella larga velada acerca de cuál podría ser la calidad originaria del capitán cuál su carácter cuáles sus ideas y sentimientos con la nimiedad de atención que no pierden las mujeres ni aún en las más terribles y solemnes circunstancias habían reparado en la finura de la camisa en la riqueza del reloj en la pulcritud de la persona y de las coronitas de marques de los calcetines del paciente tampoco dejaron de fijarse en una muy vieja medalla de oro que llevaba al cuello bajo sus vestiduras ni en que aquella medalla representaba la virgen del pilar de Zaragoza de todo lo cual se alegraron sobre manera sacando en limpio que el capitán era persona de clase y de buena y cristiana educación naturalmente respetaron fue el interior de los bolsillos donde tal vez habría cartas o tarjetas que declaras en su nombre y las señas de su casa declaraciones que esperaban en dios podría hacerles el mismo cuando recobrase el conocimiento y la palabra en señal de que le quedaban días de vivir mientras tanto y aunque la refriega política había concluido por entonces quedando victorios a la manarquía o ya se de tiempo en tiempo ora algún tiro remoto y sin contestación como solitaria protesta de tal o cual republicano no convertido por la metralla ora el sonoro trotar de las patrullas de caballería que rondaban asegurando el orden público rumores ambos lúgubres y fatídicos muy tristes de escuchar desde la cabecera de un militar herido y casi muerto número 8, inconvenientes de la guía de forasteros así las cosas y a poco de sonar las tres y media en el reloj del buen suceso le envió su bitamente los ojos paseó una osca mirada por la habitación fijó la sucesivamente en angustias y en su madre con cierta especie de terror pueril y valbuceó desapaciblemente ¿Dónde diablos estoy? la joven se llevó un dedo a los labios recomendándole que guardara silencio pero a la viuda le había sentado muy mal la segunda palabra de aquella interrogación y apresuró se a responder ¿está usted en lugar honesto y seguro? o sea, en casa de la general a barbastro, Condesa de Santurce servidora de usted mujeres, que diandre tarta mudeó el capitán entornando los ojos como si volviese a su letargo pero muy luego se notó que ya respiraba con la libertad y fuerza del que duerme tranquilo se ha salvado, dijo angustias muy quedamente mi padre estará contento de nosotros rezando estaba por su alma contestó la madre aunque ya ves que el primer saludo de nuestro enfermo nos ha dejado mucho que desear me cede memoria, profirió con lentitud del capitán sin abrir los ojos el escalafón del estado mayor general del ejército español inserto en la guía de forasteros y en él no figura, ni ha figurado en este siglo ningún general barbastro le diré a usted, exclamó vivamente la viuda, mi difunto marido no le contestes ahora mamá, inderrumpió la joven sonriéndose, está delirando y hay que tener cuidado con su pobre cabeza recuerda los encargos del doctor Sánchez el capitán abrió sus hermosos ojos miró angustias muy fijamente y volvió a cerrarlos diciendo con mayor lentitud yo no deliro nunca señorita lo que pasa es que digo siempre la verdad a todo el mundo caiga que caiga y dicho esto sílaba por sílaba, suspiró profundamente como muy fatigado de haber hablado tanto y comenzó a roncar de un modo sordo cual se agonizase duerme usted capitán le preguntó muy alarmada la viuda el herido no respondió número 9 más inconvenientes de la guía de forasteros dejémosle que repose dijo angustias en voz baja sentándose al lado de su madre y supuesto que ahora no puede oírnos permíteme mamá que te advierta una cosa creo que no has hecho bien en contarle que eres con desa y generala ¿por qué? porque bien lo sabes no tenemos recursos suficientes para cuidar y atender a una persona como ésta del modo que lo harían con desas y generalas de verdad ¿qué quiere decir de verdad? exclamó vivamente la guipuzcuana también tú vas a poner en duda mi categoría yo soy tan con desa como la de Montijo y tan generala como la de Espartero tienes razón pero hasta que el gobierno resuelva en este sentido el expediente de tu vio de edad seguiremos siendo muy pobres no tan pobres todavía me quedan mil reales de los pendientes de Esmeraldas y tengo una garagantilla de perlas con broches de brillantes regalo de mi abuelo que vale más de 500 duros con los cuales nos sobra para vivir hasta que se resuelva mi expediente que será antes de un mes y para cuidar a este hombre como Dios manda aunque la rotura de la pierna le obligue a estar acá dos o tres meses o opina que me alcanzan los beneficios del artículo 10 del convenio de Vergara pues aunque tu padre murió con anterioridad consta que ya estaba de acuerdo con Maroto Santurce, Santurce tampoco figura este condado en la guía de Forasteros murmuró borrosamente el capitán sin abrir los ojos y luego, sacudiendo de pronto su letargo y llegando hasta incorporarse en la cama dijo con voz entera y vibrante como si ya estuviese bueno vamos claros, señora yo necesito saber dónde estoy y quién son ustedes a mí no me gobiernan y me engañan a nadie diablo y cómo me duele esta pierna señor capitán usted no se insulta exclamó la generala destempladamente vaya capitán este es usted quieto y calle dijo el mismo tiempo angustias con suavidad aunque con enojo su vida correrá mucho peligro si no guarda usted silencio o si no permanece inmóvil tiene usted rota la pierna derecha y una herida en la frente que le ha privado usted de sentido más de 10 horas es verdad exclamó el raro personaje llevándose las manos a la cabeza y tentando las vendas que le había puesto el médico esos pícaros me han herido pero quién ha sido el imprudente que me ha traído a una casa ajena teniendo yo la mía y habiendo hospitales militares y civiles a mí no me gusta incomodar a nadie ni de ver favores que maldito si merezco ni quiero merecer yo estaba en la calle de preciados y en la calle de preciados está usted número 14 cuarto bajo interrumpió la guipuzcoana desentendiéndose de las señas que le hacía su hija para que callase nosotras no necesitamos que nos agradezca usted con alguna pues no hemos hecho ni haremos más que lo que manda Dios y la caridad ordena por lo demás está usted en una casa decente yo soy doña Teresa Carrillo de albornoz y azpeitia viuda del general carlista don Luis Gonzaga de Barbastro convenido en Vergara entiendo usted convenido en Vergara aunque fuese de un modo virtual retrospectivo e implícito como en mis instancias se dice el cual recibió su título de Conde de Santurce a un real nombramiento de don Carlos V que tiene que revalidar doña Isabel II al tenor del artículo 10 del convenio de Vergara yo no miento nunca ni uso nombres supuestos ni me propongo con usted otra cosa que cuidarlo y salvar su vida ya que la providencia me ha confiado este encargo mamá no le descuerda observó angustias ya ves que en lugar de aplacarse se dispone a contestarte con mayor ímpetu y es que el pobre está malo y tiene la cabeza débil vamos señor capitán tranquilícese usted y mire por su vida tal dijo la noble don Ceia con su gravedad acostumbrada pero el capitán no se amansó por ello sino que la miró de hito y nito con mayor furia como acosado Javali a quien arremete nuevo y más temible adversario y exclamó valerosísimamente número 10 el capitán se define así propio señorita en primer lugar yo no tengo la cabeza débil ni la he tenido nunca y prueba de ello es que no ha podido atraversármela una bala en segundo lugar siento muchísimo que me hablo usted con tanta conmiseración y blandura pues yo no entiendo de suavidades ni me le indres perdone usted la rudeza de mis palabras pero cada uno es como Dios lo ha criado y a mí no me gusta engañar a nadie no sé por qué ley de mi naturaleza prefiero que me peguen un tiro a que me traten con bondad advierta a ustedes por consiguiente que no me cuiden con tanto mimo pues me harán reventar en esta cama en que me ha atado mi malaventura yo no he nacido para recibir favores ni para agradecerlos o pagarlos por lo cual he procurado siempre para no cantar con mujeres ni con niños ni con santurrones ni con ninguna otra gente pacífica y dulzona yo soy un hombre atroz a quien nadie ha podido aguantar ni de muchacho ni de joven ni de viejo que principio a ser a mí me llaman en todo madrid el capitán veneno con que pueden ustedes acostarse y disponer en cuanto sea de día que me conduzcan en una camilla al hospital general he dicho Jesús que hombre esclamó la horrorizada doña Teresa que deben ser todos respondió el capitán mejor andaría el mundo o ya se habría parado hace mucho tiempo angustias volvió a sonreirse no se sonría usted señorita que eso es burlarse de un pobre enfermo incapacitado de huir para librarla a usted de su presencia continuó diciendo el herido con alguna somo de melancolía harto sé que les parecería ustedes muy malcriado pero crean que no lo siento mucho diría por el contrario que me estimasen ustedes digno de aprecio y que luego me acusasen de haberlas tenido en un error o si yo cogiera el infame que me ha traído a esta casa nada más que a fastidiar a ustedes y a deshonrarme trajimosle en peso yo y la señora y la señorita pronunció la gallega a quien habían despertado y atraído las voces de aquel energúmeno el señor estaba desangrándose a la puerta de casa y entonces la señorita se ha condolido a él, yo también me condolía algo y como también se había condolido de la señora, jargamos entre las tres con el señor, que vaya si pesa tan senseño como parece el capitán había vuelto a mostazarse al ver en escena a otra mujer pero la relación de la gallega le impresionó tanto que no pudo menos desclamar lástima que no hayan ustedes hecho esta buena obra por un hombre mejor que yo qué necesidad tenían de conocer al capitán veneno doña Teresa miró a su hija como para significarle que aquel hombre era mucho menos malo y feroz de lo que él creía y se halló con que angustias seguía sonriéndose con exquisita gracia en señal de que opinaba lo mismo entretanto la elejía cagallega decía lacrimosamente pues más lástima le daría al señor si supiese que la señorita fue en persona a llamar al médico para que curase esos dos balazos y que cuando la pobre iba por mitad del arroyo tiraronle un tiro que mire usted le ha agujereado la basquina yo no se lo hubiera contado usted nunca señor capitán por miedo de irritarlo expuso la joven entre modesta y burlona o sea, bajando los ojos y sonriendo con mayor gracia que antes pero como esta rosa se lo habla todo no puede menos de suplicar a usted me perdone el susto que causé a mi querida madre y que todavía tiene a la pobre con calentura el capitán estaba espantado con la boca abierta mirando alternativamente angustias a doña Teresa y a la criada y cuando la joven dejó de hablar cerró los ojos, dio una especie de rugido y exclamó, levantando al cielo los puños ah, crueles como siento el puñal en la herida con que las tres os habéis propuesto a que sea vuestro esclavo o vuestro azmerreír con que tenéis empeño en hacer me llorar o decir ternezas con que estoy perdido y no puedo escaparme pues me escaparé no faltaba más sino que al cabo de mis años vinera yo a ser juguete de la tiranía de tres mujeres de bien señora prosiguió con gran énfasis dirigiéndose a la viuda si ahora mismo no se acuesta a usted y no toma después de acostada una taza de tila con flor de azahar me arranco todos estos vendajes y trapajos y me muero en cinco minutos aunque Dios no quiera en cuanto a usted, señorita angustias, hagame el favor de llamar al sereno y decirle que vaya en casa del marqués de los tomillares carrera de san francisco número y le participe que su primo don Jorge de Córdoba le espera en esta casa gravemente herido enseguida se acostará usted también dejándome en poder de esta insoportable gallega que me dará de vez en cuando agua con azúcar único socorro que necesitaré hasta que venga mi primo Álvaro con que lo dicho señora Condesa principia usted por acostarse la madre y la hija se guiñaron y la primera respondió apaciblemente voy a dar a usted ejemplo de obediencia y de juicio buenas noches señor capitán hasta mañana también yo quiero ser obediente añadió angustias después de apuntar el verdadero nombre del capitán veneno y las señas de la casa de su primo pero como tengo mucho sueño me permitirá usted que deje para mañana el enviar ese acento recado al señor marqués de los tomillares buenos días señor don Jorge hasta luego cuidadito con no moverse yo no me quedo sola con este señor gritó la gallega su genio de demonio póneme el cabello de punta y hace me temblar como una servata descuida hermosa respondió el capitán que contigo seré más dulce y amable que con tu señorita doña Teresa y angustias para dar la carcajada al oir esta primera salida de buen humor de su inahuantable huésped y véase porque arte y modo escenas tan lúgubres y trágicas como las de aquella tarde y aquella noche vinieron a tener por remate y coronamiento un poco de júbiro y alegría tan cierto resulta que en este mundo todo es fugaz y transitorio así la felicidad como el dolor o por mejor decir que de tejas abajo no hay bien ni mal que 100 años dure la parte primera parte segunda del capitán veneno por Pedro Antonio de Alarcón esta grabación de LibriVox es de dominio público vida del hombre malo número uno la segunda cura a las ocho de la mañana siguiente que por la misericordia de dios no ofreció ya señales de barricadas ni de tumulto misericordia que había de durar hasta el 7 de mayo de aquel mismo año en las horribles escenas de la plaza mayor hallabas el doctor Sánchez en casa de la llamada Condesa de Santurce poniendo el aparato definitivo en la pierna rota del capitán veneno a este le había dado aquella mañana por callar solo había abierto hasta entonces la boca antes de comenzarse la dolorosa operación para dirigir dos breves y ásperas interpelaciones a doña Teresa y a angustias contestando a sus afectuosos buenos días dijo a la madre por los clavos de cristo señora para que se ha levantado usted estando mala para que sean mayores mis enfocación y mi vergüenza se ha propuesto usted matarme a fuerza de cuidados y dijo angustias que importa que yo esté mejor o peor vamos al grano ha enviado usted a llamar mi primo para que me saquen de aquí y nos veamos todos libres de impertinencias y ceremonias si señor capitán veneno hace media hora que la portera le llevó recado contestó muy tranquilamente la joven arreglándole las almohadas en cuanto a la inflamable condesa excusado es decir que había vuelto a picarse con su huésped al oír aquellos nuevos exabruptos resolvió por tanto no dirigirle más la palabra y se limitó a hacer ilas y vendas y a preguntar una vez y otra con vivo interés al impasible doctor Sánchez como encontraba al herido sin dignarse nombrar a este y si llegaría a quedarse cojo y si a las 12 podría tomar caldo de pollo y jamón y si era cosa de enarenar la calle para que no le molestara el ruido de los coches etcétera etcétera el facultativo con su ingenuidad acostumbrada aseguró que del balazo de la frente nada había ya que temer gracias a la energica y saludable naturaleza del enfermo en quien no quedaba síntoma alguno de conmoción ni fiebre cerebral pero su diagnóstico no fue tan favorable respecto de la fractura de la pierna calificó la nuevamente de grava y peligrosísima por estar la tibia muy destrozada y recomendó a don Jorge absoluta inmovilidad si quería librarse de una amputación y aún de la misma muerte habló el doctor en términos tan claros y rudos no sólo por falta de arte para disfrazar sus ideas sino porque ya había formado juicio del carácter voluntarioso y turbulento de aquella especie de niño consentido pero a fe que no consiguió asustarlo antes bien le arrancó una sonrisa de incredulidad y de mofa las asustadas fueron las tres buenas mujeres doña Teresa por pura humanidad angustias por cierto empeño y dalgo y de amor propio que ya tenía en curar y domesticar a tan heroico y raro personaje y la criada por terror instintivo a todo lo que fuera sangre, mutilación y muerte reparó el capitán en la zozobra de sus enfermeras y saliendo de la calma con que estaba soportando la curación dijo furiosamente al doctor Sánchez hombre podía usted haberme notificado a solas todas esas sentencias el ser buen médico no releva de tener buen corazón dígolo porque ya ve usted que cara tan larga y tan triste ha hecho poner a mis tres marías aquí tuvo que callar el paciente dominado por el terrible dolor que le causó el médico al juntarle el hueso partido va, va continúa luego para que yo me quedase en esta casa precisamente no hay nada que me subleve tanto como ver llorar a las mujeres el pobre capitán se cayó otra vez y mordióse los labios algunos instantes aunque sin lanzar ni un suspiro era indudable que padecía mucho por lo demás señora concluyó dirigiéndose a doña Teresa figura se me que no hay motivo para que me eche usted esas miradas de odio pues ya no puede tardar en venir mi primo alvaro y las liberará a ustedes del capitán veneno entonces verá este señor doctor cáspita hombre no apriete usted tanto qué bonitamente sin pararse en eso de la movilidad caracoles qué mano tan dura tiene usted me llevan cuatro soldados a mi casa en una camilla y terminan todas estas escenas de convento de mojas pues no faltaba más calditos a mí a mí sustancia de pollo a mí en arenarme la calle soy yo a cosa algún militar de alfeñique para que se me trate con tantos mimos y ridiculeces iba a responder doña Teresa apelando al impetubelicoso en que consistía su única debilidad y sin hacerse cargo por supuesto de que el pobre don Jorge estaba subriendo horriblemente cuando por la fortuna llamaron a la puerta y rosa anunció al marqués de los tomillares gracias a Dios exclamaron todos a un mismo tiempo aunque con diverso tono y significado y era que la llegada del marqués había coincidido con la terminación de la cura don Jorge sudaba de dolor yo le angustias un poco de agua y vinagre y el herido respiró alegremente diciendo gracias prenda en esto llegó el marqués a la alcova conducido por la general número dos iris de paz era don Álvaro de Córdoba y Álvarez de Toledo un hombre sumamente distinguido todo afeitado y afeitado ya aquella hora como de 60 años de edad de la redonda pacífica y amable que dejaba traslucir el sosiego y veniglidad de su alma y tan pulcro simétrico y atildado en el vestir que parecía la estatua del método y del orden y cuenta que iba muy conmovido y atropellado por la desgracia de su pariente pero ni aun así se mostró descompuesto ni faltó en un ápice a la más escúrpulosa cortesía saludó correctisimamente angustias al doctor y hasta un poco a la gallega que ha sido presentada por la señora de Barbastro y entonces y sólo entonces dirigió al capitán una larga mirada de padre austero y cariñoso como recombiniéndole y consolándole a la par y aceptando ya que no el origen las consecuencias de aquella nueva calaverada entretanto doña Teresa y sobre todo la locoacísima rosa que cuidó mucho de nombrar varias veces a su ama por los dos títulos en pleito enteraron Belis Nollis al ceremonioso Marques de todo lo acontecido en la casa y sus cercanías desde que la tarde anterior sonó el primer tiro hasta que el mismísimo instante sino meter la repugnancia de don Jorge a dejarse cuidar y compadecer por las personas que le habían salvado la vida luego que dejaron de hablar la generala y la gallega interrogo el Marques al doctor Sánchez el cual le informó acerca de las heridas del capitán en el sentido que ya conocemos insistiendo en que no debía trasladarse a otro punto, su pena de comprometer su curación y hasta su vida. Por último, el buen don Álvaro se volvió de angustias en ademán interrogante o sea, explorando si quería añadir alguna cosa a la relación de los demás y viendo que la joven se limitaba a hacer un leve saludo negativo, tomó su excelencia las precauciones nasales y laríngias así como la expedita y grave actitud de quien se dispusiese a hablar en un senado, era senador, y dijo entre serio y afable pero este discurso debe ir en pieza separada por si alguna vez lo incluyen en las obras completas del Marques quien también era literato de los apellidados de orden. Número 3 Poder de la Elocuencia Señores, en medio de la tribulación que nos aflige y prescindiendo de consideraciones políticas acerca de los tristísimos acontecimientos de ayer pareceme que en modo alguno podemos quejarnos. No te quejes tú si es que nada te duele pero cuando me toca a mí hablar interrumpió el capitán peneno A ti nunca mi querido Jorge le respondió el Marques suavemente te conozco demasiado para necesitar que me expliques tus actos positivos o negativos Básame con el relato de estos señores El capitán en quien ya se había notado el profundo respeto o desprecio, con que sistemáticamente se abstenía de llevar la contraria a su ilustre primo, cruzó los brazos a lo filósofo, clavó la vista en el techo de la alcoba en el bar el himno de riego decía, prosiguió el Marques que de lo peor ha sucedido lo mejor la nueva desgracia que se ha buscado mi incorregible y muy amado pariente don Jorge de Córdoba a quien nadie mandaba echar su cuarto a espadas en el Jaleo de ayer tarde pues que está de reemplazo según costumbre y ya podía haber escarmentado de meterse en libros de caballerías es cosa que tiene facilísimo remedio o que lo tuvo felizmente en el momento oportuno gracias al heroísmo de esta gallarda señorita a los caritativos sentimientos de mi señora la generarla de Barbastro con desa de Santurce a la pericia del digno doctor en medicina y cirugía señor Sánchez cuya fama era me conocida hace muchos años y al celo de esta diligente servidora aquí la gallega se echó a llorar pasemos a la parte dispositiva continúel Marques en quien por lo visto predominaba el órgano de la clasificación y el deslinde y que de consiguiente hubiera podido ser un gran perito agrónomo señoras y señores supuesto que a juicio de la ciencia de acuerdo con el sentido común fuera muy peligroso mover de este hospitalario lecho a nuestro interesante enfermo y primo hermano mío don Jorge de Córdoba me resignó a que continúe perturbando esta sosiegada vivienda hasta tanto que pueda ser trasladado a la mía o a la suya pero entiéndase que todo ello es partiendo de la base o querido pariente de que tu generoso corazón y el ilustre nombre que llevas sabrán hacerte prescindir de ciertos resabios de colegio, cuartel o casino y ahorrar descontentos y sin sabores a la respetable dama y a la digna señorita que eficazmente secundadas por la activa y robusta doméstica te liberaron de morir en mitad de la calle no me repliques sabes que yo pienso mucho las cosas antes de proveer y que nunca revoco mis propios autos por lo demás la señora generala y yo hablaremos a solas cuando les sea cómodo pues yo no tengo nunca prisa acerca de insignificantes por menores de conducta que darán forma natural y admisible a lo que siempre será en el fondo una gran caridad de su parte y como quiera que ya he dilucidado por medio de este ligero discurso para el cual no venía preparado por todos los aspectos y fases de la cuestión ceso por ahora en el ejercicio de la palabra he dicho el capitán seguía silbando el himno de riego y aún creemos que el de Bilbao y el de Maella con los iracundos ojos fijos en el techo de la alcova que no sabemos como no principió Arder o no se vino al suelo angustias y su madre al haber derrotado a su enemigo habían procurado dos o tres veces llamarle la atención a fin de calmarlo o consolarlo con su mansa pero él les había contestado por medio de rápidos y agrios gestos muy parecidos a juramentos de venganza tornando enseguida su patriótica música con expresión más viva y ardorosa dijérase que era un loco en la presencia de su loquero pues no otro oficio que este último representaba el marqués en aquel cuadro número 4 preámbulos indispensables retirose en esto el doctor Sánchez quien afuera de experimentado fisiólogo y psicólogo todo lo había comprendido y calificado cual si se tratase de automatas y no de personas y entonces el marqués pidió de nuevo a la viuda que le concediese unos minutos de audiencia particular doña Teresa le condujo a su gabinete situado al extremo opuesto de la sala y una vez establecidos allí en Sendas Butacas los dos exagenarios comenzó el hombre de mundo por pedir agua templada con azúcar alegando que le fatigaba hablar dos veces seguidas desde que pronunció en el Senado un discurso de tres días en contra de los ferrocarriles y telégrafos pero en realidad lo que se propuso al pedir el agua fue dar tiempo a que la guipuzcoana le explicase qué generalato y qué condado eran aquellos que el buen señor no tenía anterior noticia y que hacían mucho al caso dado que iban a tratar de dinero pueden imaginarse los lectores con cuánto gusto se esplallaría la pobre mujer en tal materia a poco que le urgo don Álvaro refirió su expediente de P a Pa sin olvidar aquello del derecho virtual retrospectivo e implícito a tener que comer que le asistía con sujeción al artículo 10 del convenio de Vergara y cuando ya no le quedó más que decir y comenzó a banicarse en señal de tregua apoderose de la palabra el marqués de los tomillares y habló en los términos siguientes pero bueno será que vaya también por separada entre relación modelo de análisis expositivo que podrá figurar en la sección vigésima de sus obras titulada cosas de mis parientes amigos y servidores número cinco historia del Capitán tiene usted señora Condesa la mala fortuna de albergar en su casa a uno de los hombres más enrevesados e inconvenientes que Dios ha echado al mundo no diré yo que me parezca enteramente un demonio pero sí que se necesita ser de pasta de ángeles o quererlo como yo lo quiero por ley natural y por lástima para aguantar sus impertinencias ferocidades y locuras Bástele a usted saber que las gentes disipadas y poco asustadizas con quienes se reúnen en el casino y en los cafés le han puesto por mote el Capitán veneno al ver que siempre está hecho un vasilisco y dispuesto a romperse la crisma con todo bicho viviente por un quitame allá esas pajas Úrgeme sin embargo advertir a usted para su tranquilidad personal y la de su familia que es casto y hombre de honor y vergüenza no sólo incapaz de ofender el pudor de ninguna señora sino excesivamente uranio y esquivo con el bello sexo digo más en medio de su perpetua iracundia todavía no ha hecho verdadero daño a nadie como no sea así propio y por lo que a mi toca ya habrá usted visto que me trata con un acatamiento y el cariño debido a una especie de hermano mayor o segundo padre pero aun así y todo por vivir a su lado según lo demuestra el hecho eloquentísimo de que allándonos el soltero y yo viudo y careciendo el uno y el otro de más parientes arrimos o presuntos y eventuales herederos no habiten mi demasiado anchurosa casa como habitaría el muy necios y lo desearé pues yo por naturaliza y educación soy muy sufrido, tolerante y complaciente con las personas que respetan mis gustos, hábitos ideas, horas, sitios y aficiones esta misma blandura de mi carácter es a todas luces lo que nos hacen compatibles en la vida íntima según han demostrado ya diferentes ensayos pues a él le exasperan las formas suaves y corteses, las escenas tiernas y cariñosas y todo lo que no sea rudo, áspero fuerte y velicoso ya se ve, criose sin madre y hasta sin nodriza su madre murió al darlo a luz y su padre por no lidiar con amas de leche le buscó una cabra por lo visto Montés que se encargase de amamantarlo se educó en colegios como interno desde el punto y hora que le destetaron pues su padre mi pobre hermano Rodrigo se suicidó al poco tiempo de enviudar apuntóle el vozo haciendo la guerra en América entre salvajes y de allí vino a tomar partido en nuestra discordia civil de los 7 años ya sería general si no hubiese reñido con todos sus superiores desde que le pusieron los cordones de cadete y los pocos grados y empleos que ha obtenido hasta ahora le han cortado prodigios de valor y no sé cuantas heridas sin lo cual no habría sido propuesto para recompensa por sus jefes siempre enemistados con él a causa de las amargas verdades que acostumbra a decirles ha estado en arresto 16 veces y 4 en diferentes castillos todas ellas por insubordinación lo que nunca ha hecho ha sido pronunciarse desde que se acabó la guerra se haya constantemente de reemplazo pues si viene logrado en mis épocas de favor político proporcionarle tal o cual colocación en oficinas militares regimientos etc a las 24 horas ha vuelto a ser enviado a su casa dos ministros de la guerra han sido desafiados por él y no le ha fusilado todavía por respeto a mi nombre y a su indisputable valor sin embargo de todos estos horrores y en vista de que había estado altute en el pícaro casino del príncipe su escaso caudal y de que la paga de reemplazo no le bastaba para vivir con arreglo a su clase ocurrió se me hace siete años la peregrina idea de nombrarle contador de mi casa y hacienda rápidamente desvinculadas por la muerte sucesiva de los tres últimos poseedores mi padre y mis hermanos Alfonso y Enrique y muy decaídas y arruinadas a consecuencia de estos mismos frecuentes cambios de dueño la providencia me inspiró sin duda alguna pensamiento tan atrevido desde aquel día mis asuntos entraron en orden y prosperidad antiguos e infieles administradores perdieron su puesto o se convirtieron en santos y al año siguiente se habían duplicado mis rentas casi cuadruplicadas en la actualidad por el desarrollo que Jorge ha dado a la ganadería puedo decir que hoy tengo los mejores carneros del bajo aragón y todos están a la orden de usted para realizar tales prodigios ha le bastado a ese tronera con una visita que giró a caballo por todos mis estados llevando en la mano el sable a guisa de bastón y con una hora que va a cada día a las oficinas de mi casa de venga allí un sueldo de 30.000 reales y no le doy más porque todo lo que les obra después de comer y vestir únicas necesidades que tiene y esas con sobriedad y modestia lo pierde altute el último día de cada mes de su paga de reemplazo no hablemos dado que siempre está afecta a las costas de alguna sumaria por desacato la autoridad en fin, a pesar de todo yo le amo y compadezco como a un mal hijo y no habiendo logrado tener los buenos ni malos en mis tres nupcias y debiendo de ir a parar a él por ministerio de la ley mi título nobiliario pienso dejarle todo mi saneado caudal cosa que el muy necio no se imagina como libre de que llegue a saber pues de saberlo dimitiría su cargo de contador o trataría de arruinarme para que nunca le juzgar a interesado personalmente en mis aumentos creerá sin duda el deslichado fundándose en apariencias y murmuraciones calumniosas que pienso testar en favor de cierta sobrina de mi última consorte y yo le dejo en su equivocación por las razones antedichas Figures y usted pues su chasco el día que eré 9 millones cejos y qué ruido meterá con ellos en el mundo Tengo la seguridad de que a los tres meses o es presidente del consejo de ministros y ministro de la guerra o lo ha pasado por las almas el general Narvaez Mi mayor gusto hubiera sido casarlo a ver si el matrimonio lo avanzaba y domesticaba y yo le debía lateralmente más dilatadas esperanzas de sucesión para mi título de marqués pero ni Jorge puede enamorarse pero confesaría aunque se enamorara ni mujer ninguna podría vivir con semejante erizo Tal es imparcialmente retratado nuestro famoso capitán veneno por lo que suplico a usted tenga paciencia para aguantarlo algunas semanas en la seguridad de que yo sabría agradecer todo lo que hagan ustedes por su salud y por su vida como si lo hicieran por mí mismo El marqués sacó y desdobló el pañuelo al terminar esta parte de su oración y se lo pasó por la frente y no sudaba volvió enseguida a doblarlo simétricamente se lo metió en el bolsillo superior izquierdo de su levita aparentó beber un sorbo de agua y dijo así cambiando de actitud y de tono Número 6 la viuda del cabecilla Hablemos ahora de pequeñezes impropias hasta en cierto punto de personas de nuestra posición pero en que hay que entrar forzosamente La fatalidad, señora Condesa nos ha traído esta casa e impide salir de ella en 40 o 50 días a un extraño para ustedes y un desconocido a un don Jorge de Córdoba de quien nunca habían oído hablar y que tiene un pariente millonario Usted no es rica según acaba de contarme Lo soy interrumpió valientemente la guipuzcoana No lo es usted cosa que la honra mucho puesto que su magnánimo esposo se arruinó defendiendo la más noble causa Yo, señora, soy también algo carlista Aunque fuera usted el mismísimo don Carlos Hableme de otro asunto o demos por terminada esta conversación Pues no faltaba más sino que yo aceptar el dinero ajeno para cumplir con mis deberes de cristiana Pero, señora, usted no es médico ni boticario ni mi bolsillo es todo eso para un primo de usted Las muchas veces que mi esposo cayó herido defendiendo a don Carlos menos la última que indudablemente en castigo de estar ya de acuerdo con el traidor maroto no hayó quien la auxiliara y murió desangrado en medio de un bosque fue socorrido por campesinos de Navarra y Aragon que no aceptaron un reintegro en el regalo alguno Lo mismo haré yo con don Jorge de Córdoba y quiera o no quiera su millonaria familia Sin embargo, con desa yo no puedo aceptar Observó el marqués entre complacido y enojado Lo que no podrá usted nunca es privarme de tan alta honra que el cielo me deparó ayer Contápame, mi difunto esposo que cuando un buque mercante o de guerra descubre en la soledad del mar y salva de la muerte algún náufrago se recibe a este abordo con honores reales aunque sea el más humilde marinero La tripulación sube a las vergas tiende ser rica alfombra en la escala de estribor y la música y los tambores bate en la marcha real de España ¿sabe usted por qué? Y luego ve la tripulación a un enviado de la providencia Pues lo mismo haré yo con su primo de usted Yo pondré a sus plantas toda mi pobreza por vía de alfombra como pondría miles de millones si los tuviese Generala esclamó el marqués llorando a la grima viva Permítame usted besarle la mano Y permite, querida mamá que yo te abrace llena de orgullo añadió a angustias que había oído toda la conversación desde la puerta de la sala Doña Teresa se echó también a llorar y al verse tan aplaudida y celebrada y como la gallega reparando en que todos gemían no desperdiciara tampoco la ocasión de sollozar sin saber por qué armóse allí tal confusión de pucheros, suspiros y bendiciones que más vale volver la hoja no sea que los lectores salgan también llorando a moco tendido y yo me quedé sin público a quien seguir contando mi pobre historia Número 7 los pretendientes de angustias Jorge dijo el marqués al capitán Veneno penetrando en la alcova con aire de despedida ahí te dejo la señora generala no ha consentido en que corran a nuestro cargo ni tan siquiera el médico y la botica de modo que vas a estar aquí como en casa de tu propia madre si viviese nada te digo de la obligación en que te hallas de tratar estas señoras con afabilidad y buenos modos al tenor de tus buenos sentimientos de que no dudo y de los ejemplos de urbanidad si ya que te tengo dados pues es lo menos que puedes y debes hacer en obsequio de personas tan principales y caritativas a la tarde volveré yo por aquí si me señor a la condesa me da permiso para ello y haré que te traigan ropa blanca las cosas más urgentes que tengas que firmar y cigarrillos de papel dime si quieres algo más de tu casa o de la mía hombre, respondió el capitán ya que eres tan bueno traeme un poco de algodón en rama y unos antiojos ahumados para qué el algodón para taparme las orejas y no oír palabras ociosas y las agafas ahumadas para que nadie lea en mis ojos las atrocidades que pienso vete al diantre respondió el marqués sin poder conservar su gravedad como tampoco pudieron referenar la risa doña Teresa ni angustias y con esto se despidió de ellas el potentado dirigiendoles las frases más cariñosas y expresivas cual si llevara ya mucho tiempo a conocerlas y tratarlas excelente persona exclamó la viuda mirando de reojo al capitán muy buen señor dijo la gallega guardándose una moneda de oro que el marqués le había regalado un zascandil gruñó el herido encarándose con la silenciosa angustias así es como las señoras mujeres quisieran que fuesen todos los hombres ah traidor seráfico cumplimentero marica ser tu liano de monjas no me moriré yo sin que me pague esta mala partida que me ha jugado hoy al dejarme en poder de mis enemigos en cuanto me ponga bueno me despediré de él y de su oficina y pretendere una plaza de comandante de presidios para vivir entre gentes que no me irriten con alardes de onradecis sensibilidad oiga usted señorita angustias quiere usted decirme por qué se está riendo de mí tengo yo alguna danza de monos en la cara siempre me río pensando en lo muy feo que va usted a estar con los antiojos ahumados mejor que mejor así se liberará usted del peligro de enamorarse de mí respondió furiosamente el capitán angustias soltó la carcajada doña teresa se puso verde y la gallega rompió a decir con la velocidad de 10 palabras por segundo mi señorita no acostumbra a enamorarse de nadie desde que estoy acá ha dado calabazas a un boticario de la calle mayor de mi coche al abogado del pleito de la señora que es millonario aunque algo más viejo que usted y a tres o cuatro paseantes del buen retiro cállate rosa dijo melancólicamente la madre no conoces que esas son flores que nos echa el caballero capitán por fortuna ya me ha explicado su señor primo todo lo que me importa saber respecto del carácter de nuestro movilísimo huésped me alegro pues de verle de tan buen humor y así esta pícara fatiga y así ese amibromear también el capitán se había quedado bastante mohino y como escogitando alguna disculpa o satisfacción que dar a madre e hija pero sólo se le ocurrió decir con voz y cara de niño enfurruñado que se vienen a razones angustias cuando me duele a menos esta condenada pierna jugaremos al dute arrastrado le parece a usted bien será para mí un señalado honor contestó la joven dando en la medicina que le tocaven en el instante pero cuente usted ahora señor capitán veneno con que le acusaría a usted las 40 non Jorge la miró con ojos estúpidos y sonrió dulcemente por la primera vez de su vida fin de la parte segunda parte tercera del capitán veneno por Pedro Antonio de Alarcon esta grabación de LibriVox es de dominio público heridas en el alma número uno es caramuzas entre conversaciones y pendencias por este orden pasaron 15 o 20 días y se adelantó mucho la curación del capitán en la frente sólo le quedaba ya una breve cicatriz y el hueso de la pierna se iba consolidando este hombre tiene carne de perro solía decir el facultativo gracias por el favor Matasanos de Lucifer respondía al capitán en son de afectuosa franqueza cuando salga a la calle es llevarlo a usted a los toros y a las reñas de gallos pues es usted todo un hombre cuidado si tiene hígados para remedar cuerpos rotos doña Teresa y su huésped habían acabado por tomarse mucho cariño aunque siempre estaban peleándose negaba le todos los días don Jorge que tuviese hechura la concesión de la biudedad lo cual sacaba de sus casillas la guipozcuana pero a Renglón seguido le invitaba a sentarse en la alcoba y le decía que ya que no con los títulos de general ni de Conde había oído citar varias veces en la agarra civil al cabecilla barbastro como a uno de los jefes carlistas más valientes y distinguidos y de sentimientos más humanos y caballerosos pero cuando la veía triste y taciturna por consecuencia de sus cuidados y hachaques se guardaba de darle bromas sobre el expediente y la llamaba con toda naturalidad generala y condesa cosa que la restablecía la alcoba en el acto si ya no era que como nacido en Aragón y para recordar a la pobre viuda sus amores con el difunto carlista le traería bajotas de aquella tierra que acababan por entusiasmarla y por hacerla llorar y reír juntamente estas amabilidades del capitán veneno y sobre todo el canto de la jota aragonesa eran privilegios exclusivo en favor de la madre pues tan luego que angustias se acercaba a la alcoba cesaban completamente y el enfermo ponía cara de turco y era sé que odiaba de muerte a la hermosa joven tal vez por lo mismo que nunca lograba disputar con ella ni verla incomodada ni que tomase por lo serio las atrocidades que él le decía ni sacarla de aquella aseriedad un poco burlona que el cuitado calificaba de constante insulto era de notar sin embargo que cuando alguna mañana tardaba angustias en entrar a darle los buenos días el pícaro de don Jorge preguntaba cien veces en su estilo de hombre de tremendo y esa y esa remolona no ha despertado aún su señoría por qué ha permitido que se levante usted tan temprano y no ha venido ella a traerme el chocolate dígame usted señora doña Teresa está mala acaso la joven princesa de Santurce todo esto si se dirigía a la madre y si era a la gallega decíale con mayor furia oye y entiende monstruo de Mondoñedo dile a tu insoportable señorita que son las ocho y tengo hambre que no es menester que venga tan peinada y reluciente como de costumbre que de todos modos la detestaré con mis cinco sentidos y en fin que si no viene pronto hoy no habrá tute el tute era una comedia y hasta un drama diario el capitán lo jugaba mejor que angustias pero angustias tenía más suerte y los naipes acababan por salir volando hacia el techo o hacia la sala desde las manos de aquel niño cuarentón que no podía aguantar la graciosísima calma joven ve usted señor capitán veneno como soy yo la única persona que ha nacido en el mundo para acusarle a usted las cuarenta número dos se plantea la cuestión así las cosas una mañana sobre si debían abrirse o no los cristales de la reja del alcova por hacer un magnífico día de primavera mediaron entre don Jorge y su hermosa enemiga palabras tan graves como las siguientes el capitán me vuelve loco el que no me lleve a usted nunca la contraria ni se incomode al oírme decir disparates usted me desprecia si fuera usted hombre juro que habíamos de andar acuchilladas angustias pues si yo fue ese hombre me reiría de todo ese geniazo lo mismo que me río siendo mujer y sin embargo seríamos buenos amigos el capitán amigos usted y yo imposible usted tiene el don infernal de dominarme y exasperarme con una prudencia yo no llegaría a ser nunca amigo de usted sino su esclavo y por no serlo le propondría a usted que nos batiramos a muerte todo eso siendo usted hombre siendo mujer como lo es angustias continúe no mezca a ti me galanterías el capitán si señora voy a hablarle con toda franqueza yo he tenido siempre versión incentiva a las mujeres enemigas naturales de la fuerza y de la dignidad del hombre como lo acreditan Eva, Armida aquella otra gripona que pelúa sansón y muchas otras que cita mi primo pero si hay algo que me asuste más que una mujer es una señora y sobre todo una señorita inocente y sensible con ojos de paloma y labios de rosicler con talle de serpiente del paraíso y voz de sirena engañadora con manecitas blancas como azucenas que oculten garras de tigre y lágrimas de cocodrilo capaces de engañar y perder a todos los santos de la Corte Celestial así es que mi sistema constante se ha reducido a oír de ustedes porque dígame que armas tiene un hombre de mi hechura para tratar con una tirana de veinte abriles cuya fuerza consiste en su propia debilidad es decorosamente posible pegarle a una mujer de ningún modo pues entonces que camino le queda a uno cuando conozca que tal o cual mocosilla muy guapa y muy puesta en sus puntos lo domina y gobierna y lo lleva y lo trae como a un zarandillo en las angustias lo que yo hago cuando usted me dice estas atrocidades tan graciosas agradecerlas y sonreír porque ya habrá usted observado que yo no soy llorona razón por la cual en su retrato de las angustias sobra aquello de las lágrimas de cocodrilo el capitán está usted viendo? esa respuesta no la daría lucifer sonreír reírse de mí es lo que hace usted continuamente decía cuando usted me ha clavado ese nuevo puñal que de todas las demisilas que había temido encontrar en el mundo la más terrible la más odiosa para un hombre de mi templo perdóneme la franqueza es usted yo no recuerdo haber experimentado nunca la ira que siento cuando usted se sonríe al verme furioso parece me como que duda usted de mi valor de la sinceridad de mis arrebatos de la energía de mi carácter angustias pues oígame usted a mí ahora y crea que le hablo con entera verdad muchos hombres he conocido ya en el mundo alguno que otro me ha solicitado de ninguno me he prendado todavía pero si yo hubiera de enamorarme con el tiempo sería de algún indio bravo por el estilo de usted tiene usted un genio hecho de molde para el mío el capitán vaya usted a los mismísimos diablos generala contesa ya me usted a su hija y dígale que no me queme la sangre en fin mejor es que no juguemos al tute conozco que no puedo con usted llevo algunas noches de no dormir pensando en nuestros altercados en las cosas duras que me obliga usted a decirle en las irritantes bromas que me contesta y en lo imposible que es el que usted y yo vivamos en paz a pesar de lo muy agradecido que estoy a la casa ah más me hubiera valido que me dejase usted morir en mitad de la calle es muy triste aborrecer o no poder tratar como Dios manda a la persona que nos ha salvado la vida exponiendo a la suya afortunadamente pronto podré mover esta pícara pierna me iré a mi cuartito de la calle de tu descos a la oficina de mi serácico pariente y a mi casino de mi alma y cesará este martirio a que me ha condenado usted con su cara su cuerpo y sus acciones de seracín y con su frialdad sus bromas y su sonrisa de demonio pocos días nos quedan de vernos ya discurriré yo alguna manera de seguir tratando asolas a su mamá de usted hora sea en casa de mi primo hora por cartas hora citándonos para tal o cual iglesia pero lo que es a usted gloria mía no volveré a acercarme hasta que sepa que se ha casado que digo entonces menos que nunca en resumen déjeme usted en paz o écheme mañana solimán en el chocolate el día que don Jorge de Córdoba pronunció estas palabras angustias no se sonrió que se opuso grave y triste reparó en ello el capitán y dio se prisa a taparse el rostro con el emboso de la cama murmurando para sí mismo me he fastidiado con decir que no quiero jugar al tute pero como volverme atrás sería de sonrarme nada trague usted quina señor capitán peneno los hombres deben ser hombres angustias que había salido ya del alcova no se enteró del arrepentimiento y tristeza que se revolcaban bajo las ropas de aquel lecho número tres la convolecencia sin novedad alguna que denotarse transcurrieron otros 15 días y llegó aquel en que nuestro héroe debía de abandonar el lecho bien que con orden terminante de no moverse de su silla y de tener extendida sobre otra la pierna mala sabedor de ello el marqués de los tomillares cuya visita no había faltado ninguna mañana a don Jorge o más bien dicho a sus adorables enfermeras con quienes se entendía mejor que con su aspero y robioso primo le envió a este al amanecer un magnífico sillón cama de roble a cero y damasco que había hecho construir con la anticipación de vida aquel lujo sumueble era toda una obra maestra escogitada y dirigida por el minucioso aristócrata estaba provisto de grandes ruedas que facilitarían la conducción del enfermo de una parte a otra y articulado por medio de muchos resortes que permitían darle forma hora de lecho militar hora de butaca más o menos trepada con apoyo en este último caso para extender la pierna derecha y con su mesilla, su atril, su pupitre su espejo y otros adminículos de quita y pon admirablemente acondicionados. A las señoras les mandó como todos los días delicadísimos ramos de flores y además por extraordinario un gran ramillete de dulces y doce botellas de champán para que celebrasen la mejoría de su huésped regaló un hermoso reloj al médico y 25 duros a la criada y con todo ello se pasó en aquella casa un verdadero día de fiesta a pesar de que la respetable guipuzcoana estaba cada vez peor de salud. Las tres mujeres se disputaron la dicha de pasear al capitán peneno en el sillón Cama bebieron champán y comieron dulces así los enfermos como los sanos y aún el representante de la medicina. El marqués pronunció un largo discurso en favor de la institución del matrimonio y el mismo don Jorge se dignó reír dos o tres veces haciendo burla de su pacientísimo primo y cantar en público o sea delante de angustias algunas coplas de J. Aragonesa. Número 4 mirada retrospectiva verdad es que desde la célebre discusión sobre el bello sexo el capitán había cambiado algo ya que no de estilo ni de modales a lo menos de humor y quién sabe si de ideas y sentimientos. Conociase que las faldas le causaban menos horror que al principio y todos habían observado que aquella confianza y benevolencia que ya le merecía a la señora de parvastro iban trascendiendo a sus relaciones con angustias. Continuaba eso sí por terquedad Aragonesa más que por otra cosa diciéndose su mortal enemigo y hablándole con aparente acritud y a voces como si estuviera mandando soldados. Pero sus ojos la seguían y se posaban en ella con respeto y si por acaso se encontraba con la mirada cada vez más grave y triste desde aquel día de la impávida y misteriosa joven parecían inquirir afanosamente que gravedad y tristura eran aquellas. Angustias había dejado por su parte de provocar al capitán y de sonreírse cuando le veía montar en colera. Servía lo en silencio y en silencio soportaba sus desvíos más o menos amargos y sinceros hasta que él se ponía también grave y triste y le preguntaba con cierta llaneza de niño bueno. ¿Qué tiene usted? ¿Se ha incomodado conmigo? ¿Principia ya a apagarme el aborrecimiento de que tanto le he hablado? ¡Dejémonos de tonterías, capitán! No estaba ella. Demasiado hemos disparatado ya los dos hablando de cosas muy formales. ¿Se declara usted pues en retirada? ¿En retirada de qué? ¡Toma! Usted lo sabrá. No me la he hecho de tan valiente y batalladora el día que me llamó indio bravo. Pues no me repiento de ello, amigo mío pero basta de des propósitos y hasta mañana. ¿Se va usted? Eso no vale. Eso es huir. Solía decirle entonces como usted quiera respondía a angustias encogiéndose de hombros. El caso es que me retiro y que voy a hacer ahora aquí sólo toda la santa noche. Repare usted en que son las siete. Esa no es cuenta mía. ¿Puede usted rezar o dormirse o hablar con mamá? Yo tengo que seguir arreglando el baúl de papeles de mi difunto padre. ¿Por qué no pide usted una baraja rosa y hace solitarios? La franca exclamó un día el impenitente solterón devorando con los ojos las blanquísimas y oyosas manos de su enemiga. ¿Me guarda usted rencor porque desde aquella mañana no hemos vuelto a jugar al tute? Muy al contrario. Alegro me de que hayamos dejado también esa broma. Respondió a angustias escondiendo las manos en los bolsillos de la bata. Pues entonces, alma de Dios, ¿qué quiere usted? Yo, señor Don Jorge, no quiero nada. ¿Por qué no me llama usted ya señor Capitán Veneno? Porque he conocido que no merece usted ese nombre. ¡Hola, hola! Volvemos a las suavidades y a los elogios. ¿Qué sabe usted como soy yo por dentro? Lo que sé es que no llegará usted nunca a envener a nadie. ¿Por qué? ¿Por cobardía? No, señor, sino porque es usted un pobre hombre con muy buen corazón al cual le ha puesto cadenas y mordaza, no sé si por orgullo o por miedo a su propia sensibilidad. Y si no, que se lo pregunten a mi madre. ¡Vaya, vaya! Doblemos esa hoja. Guárdese usted sus celebraciones como se guarda sus manecitas de marfil. Esta chiquilla se ha propuesto volverme del revés. Mucho ganaría usted en que me lo propusiera y lo lograra, pues el revés de usted es el derecho. Pero no estamos en ese caso. ¿Qué tengo yo que ver en sus negocios? Trueno de Dios, pudo usted hacerse esa pregunta la tarde que se dejó fusilar por salvarme la vida. Esclamó don Jorge con tanto impetu como si en vez del agradecimiento hubiese estallado en su corazón una bomba. Angustias le miró muy contenta y dijo con noble fogosidad. No estoy arrepentida de aquella acción, pues si mucho le admiré a usted al verlo batirse en la tarde del 26 de marzo, más le he admirado al oírlo cantar en medio de sus dolores la jota aragonesa y le haría alegrar a mi pobre madre. Eso es, burlese usted ahora de mi mala voz. Jesús, que di entre de hombre, yo no me burlo de usted ni el caso lo merece. Yo he estado a punto de llorar y he bendecido a usted desde lejos cada vez que le he oído cantar aquellas coplas. Lagrimitas, peor que peor. Ah, señora doña Angustias, con usted hay que tener mucho cuidado. Usted se ha propuesto a hacerme decir ridículeces y majaderías impropias de un hombre de carácter para reírse luego de mí y declararse vencedora. Afortunadamente estoy sobreaviso y, tan luego como me vea próximo a caer en sus redes, echaré a correr con la pierna rota y todo y no pararía hasta Pequín. Usted debe ser lo que llaman una coqueta. Y usted es un desventurado. Mejor para mí. Un hombre injusto, un salvaje, un necio. Aprete usted, aprete usted, así me gusta, y así vamos a pelearnos una vez. Un desagradecido. Eso no, caramba, eso no. Pues bien, guárdese usted su agradecimiento que yo, gracias a Dios, para nada lo necesito, y sobre todo, hágame el obsequio de no volver a sacarme estas conversaciones. Tal dijo Angustias, voliéndole la espalda con verdadero enojo. Y así quedaba siempre, de oscuro y embrollado, el importantísimo punto que, sin saberlo, discutían aquellos dos seres desde que se vieron por primera vez y que muy pronto iba a ponerse más claro que el agua. Número cinco, peripecia. El tan celebrado y jubiloso día en que se levantó el capitán veneno había de tener un fin asaz lúgubre y lamentable, cosa muy frecuente en la vida humana según que más atrás y por razones diversas las de ahora, dijimos filosóficamente. Estaba anocheciendo. El médico y el marqués acababan de retirarse y Angustias y Rosa habían salido también por consejo de la muy complacida y guipozcoana a rezar una salvia a la abrigen del buen suceso que aún tenía entonces su iglesia en la puerta del sol cuando el capitán, a quien ya habían acostado de nuevo, oyó sonar la campanilla de la calle y que doña Teresa abría el ventanillo y preguntaba ¿quién es? y que luego decía abriendo la puerta ¿cómo había yo de figurarme que viniese usted a estas horas? ¿vase usted por aquí? y que una voz de hombre esclamaba alejándose hacia las habitaciones interiores siento mucho señora el resto de la frase se perdió en la distancia y así quedó todo por algunos minutos hasta que sonaron otra vez pasos y oyose al mismo hombre que decía como despediéndose celebraré que usted se mejora y tranquilice y a doña Teresa que contestaba pierda usted cuidado después de lo cual volvió a sentirse abrir y cerrar la puerta y reino en la casa a profundo silencio conoció el capitán que algún desagrado había ocurrido a la viuda y hasta esperó que entrase a contárselo pero al ver que no acontecía así dedujo que el negocio sería de orden de los secretos domésticos y abstuvo sede interpelar la voces aunque le pareció oírla suspirar en el inmediato pasillo volvieron a llamar en esto a la puerta de la calle e instantáneamente la abrió doña Teresa lo cual demostraba que no había dado un paso desde que se marchó la visita y entonces se oyeron estas exclamaciones de angustias ¿por qué nos aguardabas con el picaporte en la mano? mamá, ¿qué tienes? ¿por qué lloras? ¿por qué no me respondes? ¿estás mala? Jesús, Dios mío, rosa ve corriendo y llama al doctor Sánchez mi mamá se muere ven, espera, ayúdame a llevarla al sofá de la sala ¿no ves que se está cayendo? pobre madre mía madre de mi alma, ¿qué tienes que no puedes andar? efectivamente don Jorge desde la alcova vio entrar en la sala Teresa casi arrastrando colgada del cuello de su hija y de la criada y con la cabeza caída sobre el pecho acordose entonces angustias de que el capitán estaba en el mundo y dio un grito furioso encarrose con él y le dijo ¿qué le ha hecho usted a mi madre? no, no, pobrecito él no sabe nada si apresuró a decirla enferma con amoroso acento me he puesto mala yo sola ya se me va pasando el capitán estaba rojo de indignación y de vergüenza ya lo está usted oyendo señorita angustias exclamó al fin en son muy amargo y triste me ha calumniado usted dinumanamente, pero ah, no yo soy quien me he columniado a mí mismo desde que estoy acá merecida tengo esa injusticia de usted doña Teresa no haga usted caso de esa ingrata y dígame que ya está buena del todo o reviento aquí donde me veo atado por el dolor y crucificado por mi enemiga a todo esto no, la viuda había sido colocada en el sofá y rosa atravesaba la calle en busca del doctor perdóname usted, capitán, dijo angustias consideré que es mi madre y que me la he encontrado muriéndose lejos de usted a cuyo lado la dejé hace 15 minutos es que ha venido alguien durante mi ausencia el capitán iba a responder que sí cuando doña Teresa había ya contestado apresuradamente no, nadie no es verdad que nadie, señor don Jorge son cosas de nervios, vapores vejeces y nada más que vejeces ya estoy bien hija mía llegado que hubo el médico y tan pronto como pulsó a la viuda a quien media hora antes dejó tan contenta y en casi regular estado dijo que había que acostarla inmediatamente y que tendría que guardar cama algún tiempo hasta que cesase la gran conmoción nerviosa que acababa de experimentar enseguida manifestó en secreto angustias ya don Jorge que el mal de doña Teresa radicaba en el corazón de lo cual tenía completa evidencia desde que la pulsó por primera vez la tarde del 26 de marzo y que semejantes afecciones aunque no eran fáciles de curar enteramente podían conllevarse largo tiempo a fuerza de reposo, bienestar alegría moderada, buen trato y no sé cuántos otros prodigios cuya base principal era el dinero el 26 de marzo murmuró el capitán es decir que yo tengo la culpa de todo lo que ocurre la tengo yo, dijo angustias como hablando consigo misma no busquen ustedes la causa de las causas expuso melancólicamente el doctor Sánchez para que haya culpa tiene que preceder intención y ustedes son incapaces de haber querido perjudicar a doña Teresa los dos amnisteados se miraron con angelical asombro al ver que la ciencia se debenaba los sesos para sacar deducciones tan obvias o tan impías y fijando luego su consideración en lo que verdaderamente les importaba entonces dijeron si a un mismo tiempo hay que salvarla aquello era principiar a entenderse número 6 catástrofe así que se marchó el médico y después de largo debate se tomó el acuerdo de poner la cama de la viuda en el gabinete que como ya hemos dicho estaba situado en un extremo de la sala frente por frente de la alcova ocupada por don Jorge de esta manera dijo la prudentísima angustias podréis veros y charlar los dos enfermicos y nos será fácil a Rosa yami atender a ambos desde la sala la noche que a cada una nos toque velaros aquella noche se quedó angustias y nada ocurrió de particular doña Teresa se soslegó mucho a la madrugada y dormitó cosa de una hora el médico la encontró muy aliviada a la mañana siguiente y como pasó también el día cada vez más tranquila la segunda noche se retiró angustias a su cuarto después de las dos cediendo a las tiernas súpligas de su madre y a las imperias a su órdenes del capitán Rosa se quedó de enfermera en la misma putaca en la misma postura y con los mismos ronquidos que veló a don Jorge la noche que lo hirieron serían las tres y media de la mañana cuando nuestro cabiloso héroe que no dormía o yo que doña Teresa respiraba muy trabajosamente y lo nombraba con voz entre cortada y sorda vecina me llama usted preguntó don Jorge disimulando su inquietud si capitán respondió la enferma despierte usted con cuidado a Rosa no lo oiga mi hija yo no puedo alzar más la voz pero ¿qué es eso? ¿se siente usted mal? muy mal y quiero hablar con usted a solas antes de morirme haga usted que Rosa lo coloque en el sillón de ruedas y lo traiga aquí pero procure que no despierte mi pobre angustias el capitán ejecutó punto por punto lo que le decía doña Teresa y al cabo de pocos instantes se hallaba a su lado la pobre viuda tenía una fiebre muy alta en su lívido rostro se veía ya impresa la indeleble marca de la muerte el capitán estaba aterrado por la primera vez en su vida déjanos Rosa pero no despiertes a la señorita angustias Dios querrá dejarme vivir hasta que amanezca y entonces la llamaré para que nos despidamos oiga usted capitán me muero que sea de morir usted señora respondió don Jorge estrechando al ardiente mano de la enferma esta es una congoja como la de ayer tarde y además yo no quiero que se muera usted me muero capitán lo conozco inútil fuera a llamar al médico llamaremos al confesor eso sí aunque se asuste mi pobre hija pero será cuando usted y yo acabemos de hablar porque el urgente ahora es que hablemos nosotros dos sin testigos pues ya estamos hablando respondió el capitán atusándose los bigotes en señal de miedo pídame usted la poca y mala sangre con que entré en esta casa y la mucha y muy rica que he criado en ella y toda la derramaré con gusto ya lo sé, ya lo sé amigo mío usted es muy honrado y nos quiere pues bien mi querido capitán sépalo usted todo ayer tarde vino mi procurador y me dijo que el gobierno había decretado en contra el expediente de mi viudidad demonio, y por esa friolera si apura usted me ha denegado a mí el gobierno gracias ya no soy ni con desa ni generala continuó la viuda tenía usted mucha razón cuando me escatimaba esos títulos mejor que mejor yo no soy tampoco general ni marques y mi abuelo era lo uno y lo otro estamos iguales bien pero es el caso que yo yo estoy completamente arruinada mi padre y mi marido gastaron defendiendo a don carlos todo lo que tenían hasta hoy he vivido con el producto un poco de salajas y hace 8 días vendí la última una gargantilla de perlas muy hermosa rubor me causa hablar a usted de estas miserias hablé usted señora, hablé usted todos hemos pasado a puros si supiera usted los atranques en que a mí me ha metido el picarotute pero es que mi atranque no tiene remedio todos mis recursos y todo el porvenir de mi hija estaban cifrados en esa viudidad que con el tiempo hubiera sido la ofandad de angustias y hoy la desgraciada no tiene porvenir ni presente ni dinero para enterrarme porque ha de saber usted que el abogado que me asesoraba herido en su orgullo de resultas de haberlo desdeñado la chica o deseoso de aumentar nuestra desgracia a fin de rendir la voluntad de angustias y obligarla a casarse con él me envió ante anoche la cuenta de sus honorarios al mismo tiempo que la fatal noticia el procurador traía también la relación de los suyos y me habló un lenguaje tan cruel de parte del abogado mezclando las palabras desconfianza insolvencia, ejecución y yo no sé qué otras que cegué y no vi, tiré de la gaveta y le entregué todo lo que me pedía es decir, todo lo que me quedaba lo que me habían dado por la gargantilla de perlas mi último dinero mi último pedazo de pan por consiguiente, desde ante anoche es angustia tan pobre como las infelices que piden de puerta en puerta que ella lo ignora ella duerme tranquila en este instante como pues no he de estar muriéndome lo raro es que no me muriera ante anoche pues no se muera por tan poca cosa repuso el capitán con sudores de muerte pero con la más noble fusión ha hecho usted muy bien en hablarme yo me sacrificaré viviendo entre faldas como un despensero de monjas estaría escrito cuando me ponga bueno en lugar de irme a casa traeré aquí mis ropas mis armas y mis perros y viviremos todos juntos hasta la consumación de los siglos juntos respondió lugo bremente la guipuzcuana pues no oí usted que me estoy muriendo no lo ve usted cree usted que yo le hubiera hablado de mis apuros pecuniarios a no estar segura de que dentro de pocas horas me habré muerto entonces, señora que es lo que quiere usted de mí preguntó horrorizado don Jorge de Córdoba porque dicho se está que para dispensarme el honor y el gusto de pedirme o de encargarme que le pida a mi primo ese pobre barro que se llama dinero no estaría usted pasando tanta fatiga sabiendo lo mucho que estimamos a ustedes y conociéndonos como creo que nos conoce dinero no ha de faltarles a ustedes nunca mientras yo viva por tanto, otra cosa es lo que usted quiere de mí y le suplico que antes de decir una palabra más piensen la solemnidad de las circunstancias y situaciones muy atendibles no le comprendo a usted ni yo misma sé lo que quiero respondió doña Teresa con la sinceridad de una santa pero pongas usted en mi lugar soy madre adoro a mi hija voy a dejarla sola en el mundo no veo a mi lado en la hora de la muerte ni tengo sobre el haz de la tierra persona alguna a quien encomendársela como no sea a usted que en medio de todo le demuestra cariño en verdad, yo no sé de qué modo podrá usted favorecerla el dinero solo es muy frío, muy repugnante muy horrible pero más horrible es todavía que mi pobre angustia se vea obligada a ganarse con sus manos el sustento a ponerse a servir a pedir limosna justificase por consiguiente que al sentir que me muero le haya llamado a usted para despedirme y que con las manos cruzadas y llorando por la última vez en mi vida le diga a usted desde el borde del sepulcro capitán, si a usted el tutor si a usted el padre si a usted un hermano de mi pobre huérfana ampárela ayúdela, defienda su vida y su honra que no se muera de hambre ni de tristeza que no esté sola en el mundo figure si usted que hoy le nace una hija gracias a Dios exclamó don Jorge dando palmotadas en los brazos del sillón de ruedas haré por angustias todo eso y mucho más pero he pasado un rato cruel creyendo iba usted a pedirme que me casara con la muchacha de don Jorge de Córdoba eso no lo pide ninguna madre ni mi angustias toleraría que yo dispusiese de su noble y valeroso corazón dijo deña Teresa con tal dignidad que el capitán se quedó yerto despanto recobrosa al cabo el pobre hombre y expuso con la humildad del más cariñoso hijo besando las manos de la moribunda perdón, perdón señora yo soy un insensato un monstruo, un hombre sin educación que no sabe explicarse al mismo no ha sido ofender a usted ni a angustias lo que he querido advertir a usted lealmente es que yo haría muy desgraciada a esa hermosa joven, modelo de virtudes si llegase a casarme con ella que yo no he nacido para amar ni para que me amen, ni para vivir acompañado ni para tener hijos ni para nada que sea dulce, tierno y afectuoso yo soy independiente como un salvaje, como una fiera y el yugo del matrimonio me humillaría me desesperaría me haría dar botes que llegaran al cielo por lo demás ni ella me quiere, ni yo la merezco ni hay para que hablar de este asunto en cambio háganme usted el favor de creer por esta primera lágrima que derramo desde que soy hombre y por estos primeros besos de mis labios, que todo lo que yo pueda agenciar en el mundo y mis cuidados y mi vigilancia y mi sangre serán para angustias a quien estimo y quiero y amo y debo la vida y hasta quizá el alma lo juro por esta santa medalla y lo juro siempre al cuello lo juro por... pero usted no me oye, usted no me contesta usted no me mira, señora generala, doña Teresa ¿se siente usted peor? ah, Dios mío, si me parece que se ha muerto diablo y demonio y yo sin poder moverme rosa, rosa, agua vinagre, un confesor una cruz y yo le recomendaré el alma como pueda pero aquí tengo mi medalla virgen santísima y me entuseno a mi segunda madre pues señor, estoy fresco pobre angustias, pobre de mí en buena me he metido por salir a cazar revolucionarios todas aquellas exclamaciones estaban muy en su lugar doña Teresa había muerto al sentir en su mano los besos y las lágrimas del capitán veneno y una sonrisa de suprema felicidad vagaba todavía por los entreabiertos labios del cadáver número 7, milagros del dolor a los gritos del concernado huésped seguidos de las timeros ayes de la criada despertó angustias medio se vistió llena de espanto y corrió hacia la habitación de su madre pero en la puerta yo atravesada la silla de ruedas de don Jorge el cual con los brazos abiertos y los ojos casi fuera de las órbitas le cerraba el paso diciendo no entre usted angustias no entre usted o me levanto aunque me muera mi pobre mamá mi madre de mi alma entonces ver a mi madre jimeo la infeliz pugnando por entrar angustias en el nombre de Dios no entre ahora ya entraremos luego juntos deje usted descansar un momento a la que tanto ha padecido mi madre ha muerto exclamó angustias cayendo de rodillas junto al sillón del capitán pobre hija mía llora conmigo cuanto quieras respondió don Jorge atrayendo hacia su corazón la cabeza de la pobre huérfana el pelo con la otra mano llora con el que no había llorado nunca hasta hoy que llora por ti y por ella era tan extraordinaria y prodigiosa aquella emoción en un hombre como el capitán veneno que angustias en medio de su horrible desgracia no pudo menos designificarle a precio y gratitud poniéndole una mano sobre el corazón y así estuvieron abrazados algunos instantes aquellos dos seres que la felicidad nunca hubiera hecho amigos fin de la tercera parte