 Die ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt, besuchen Sie LibriVox.org. Die Elixiere des Teufels von EDA Hoffmann Teil 24 Dritter Abschnitt Die Rückkehr in das Kloster Gelesen von Stefan Schmelz Es war so weit gekommen, dass überall, wo ich mich in den Straßen von Rom blicken ließ, einzelne aus dem Volk still standen und in gebeugter, demütiger Stellung um einen Segen baten. Mochte es sein, dass meine strengen Bußübungen, die ich fortsetzte, schon Aufsehen erregten. Aber gewiss war es, dass meine fremdartige, wunderliche Erscheinung den lebhaften, fantastischen Römern bald zu einer Legende werden musste. Und dass sie mich vielleicht, ohne dass ich es ahnte, zu dem Helden irgendeines frommen Märchens erhoben hatten. Oft weckten mich Bange Seufzer und das gemurmel leiser Gebeter aus die Verbetrachtung, in die ich auf den Stufen des Altars liegend versunken, und ich bemerkte dann, wie ringsum mich heer andächtige Knieten und meine Führbitte zu erflehen schien. So wie in jenem Kapuziner-Kloster hörte ich hinter mir rufen, El Santo, und schmerzhafte Durchstiche fuhren durch meine Brust. Ich wollte Rom verlassen. Doch wie erschrak ich, als der Prior des Klosters, in dem ich mich auffielt, mir ankündigte, dass der Papst mich hätte zu sich gebieten lassen. Düstere Ahnungen stiegen in mir auf, dass vielleicht aufs Neue die böse Macht in feindlichen Verkettungen mich festzubannen trachte. In dessen fasste ich Mut, und ging zur bestimmten Stunde nach dem Vatikan. Der Papst, ein wohl gebildeter Mann, noch in den Jahren der vollen Kraft, empfing mich auf einem reich verzierten Lähnstuhl sitzend. Zwei wunderschöne geistlich gekleidete Knaben bedienten ihn mit Eiswasser, und durchfächelten das Zimmer mit Reih erbischen, um, da der Tag über heiß war, die Kühle zu erhalten. Demütig trat ich auf ihn zu und machte die gewöhnliche Kniebeugung. Er sah mich scharf an. Der Blick hatte aber etwas Gutmütiges, und statt des strengen Ernstes, der sonst, wie ich aus der Ferne war zu nehmen geglaubt auf seinem Gesicht rute, ging ein sanftes Lächeln durch alle Züge. Erfrog, woher ich käme, was mich nach Rom gebracht, kurz das gewöhnlichste über meine persönlichen Verhältnisse, und stand dann auf, in dem er sprach. Ich ließ euch rufen, weil man mir von eurer seltenen Främmigkeit erzählt. Warum, Mönch Medardus, treibst du deine Andachsübungen öffentlich vor dem Volk in den Besuch des Kirchen? Gedenkst du zu erscheinen, als ein Heiliger des Herrn und angebetet zu werden von dem fanatischen Pöbel? So greife in deine Brust und forsche wohl, wie der innerste Gedanke beschaffen, der dich so zu handeln treibt. Bist du nicht rein vor dem Herrn und vor mir seinem Stadthalter, so nimmst du bald ein schmähliches Ende, Mönch Medardus. Diese Worte sprach der Papst mit starker, durchdringender Stimme, und wie treffende Blitze funkelte es aus seinen Augen. Nach langer Zeit zum ersten Mal fühlte ich mich nicht der Sünde schuldig, der ich angeklagt wurde, und so mußte es wohl kommen, da sich nicht allein meine Fassung behielt, sondern auch von dem Gedanken, dass meine Buße aus wahrer, innerer Zerknirschung hervorgegangen erhoben wurde und wie ein Begeister zu sprechen vermochte. Ihr Hochheiliger Stadthalter des Herrn, wohl ist euch die Kraft verliehen, in mein Inneres zu schauen, wohl mögt ihr es wissen, dass zentener schwer mich die unsägliche Last meiner Sünden zu Boden drückt. Aber ebenso werdet ihr die Wahrheit meiner Reue erkennen. Fern von mir ist der Gedanke schnöder Heuchelei, Fern von mir jeder ehrgeizige Absicht, das Volk zu täuschen auf verruchte Weise. Vergönnt es dem bösenden Mönche, oh Hochheiliger Herr, dass er in kurzen Worten sein verbrecherisches Leben, aber auch das, was er in der tiefsten Reue und Zerknirschung begonnen, euch enthülle. So fing ich an und erzählte nun ohne Namen zu nennen und so gedrängt als möglich meinen ganzen Lebenslauf. Aufmerksamer und aufmerksamer wurde der Papst. Er setzte sich in den Lähnstuhl und stützte den Kopf in die Hand. Er sah zur Erde nieder, dann fuhr er plötzlich in die Höhe, die Hände übereinander geschlagen und mit dem rechten Fuß ausschreitend als wolle er auf mich zutreten, starte er mich an mit glühenden Augen. Als ich geendet, setzte er sich aufs Neue. Eure Geschichte, mein ich Medardus, fing er an, ist die verwunderlichste, die ich jemals vernommen. Glaubt ihr an die offenbare sichtliche Einwirkung einer bösen Macht, die die Kirche Teufel nennt? Ich wollte antworten, der Papst fuhr fort. Glaubt ihr, dass der Wein, den ihr aus der Reliquienkammer stahlt und austranket, euch zu den Freveln triebt, die ihr beginget? Wie ein von giftigen, dünsten geschwängertes Wasser gab er Kraft im bösen Keim, der in mir rote, das er fortzuwuchern vermochte. Als ich dies erwidert, schwieg der Papst einige Augenblicke. Dann fuhr er mit ernstem, in sich gekehrten Blick fort. Wie wenn die Natur die Regel des körperlichen Organism auch im Geistigen befolgte, das gleicher Keim nur gleiches zu Gebären vermag? Wenn Neigungen und Wollen, wie die Kraft, die im Kern verschlossen des hervor schießenden Baumesblätter wieder grün färbt, sich Fortpflanzte von Fätern zu Fätern, alle Willkür aufhebend. Es gibt Familien von Mördern, von Räubern. Das wäre die Erbsünde, des frevelhaften Geschlechts ewiger, durch keinen Sühnopfer vertilg'barer Fluch. Muss der von sündergeborene, wie der sündigen, Vermöge des vererbten Organism? Dann gibt es keine Sünde. So unterbrach ich den Papst. Doch, sprach er, der ewige Geist schuf einen Riesen, der jenes blinde Tier, das in uns Wüte zu bändigen und den Fesseln zu schlagen vermag. Bewusstsein heißt dieser Riese, aus dessen Kampf mit dem Tier sich die Spontaneität erzeugt. Des Riesensieg ist die Tugend, der Sieg des Tieres die Sünde. Der Papst schwieg einige Augenblicke. Dann heitete sein Blick sich auf und er sprach mit sanfter Stimme. Glaubt ihr, Mönch Medardus, dass es für den Stadthalter des Herrn schicklich sei, mit euch über Tugend und Sünde zu vernünfteln? Ihr habt, hochheiliger Herr, erwiderte ich, euren Diener gewürdigt, eure tiefe Ansicht des menschlichen Seins zu vernehmen, und wohl mag es euch ziemen, über den Kampf zu sprechen, den ihr längst herrlich und glorreich Siegen geendet. Du hast eine gute Meinung von mir, Bruder Medardus, sprach der Papst. Oder glaubst du, dass die Tiara der Lorbeer sei, der mich als Helden und Sieger der Welt verkündet? Es ist, sprach ich, wohl etwas Großes König zu sein, und herrschen über ein Volk. So im Leben hochgestellt mag alles ringsumhernäher zusammengerückt, in jedem Verhältnis commensurabler erscheinen, und eben durch die hohe Stellung sich die wunderbare Kraft des Überschauens entwickeln, die wie eine höhere Weih sich kundtut im geborenen Fürsten. Du meinst, fiel der Papst ein, dass selbst in Fürsten die schwachen Verstande und Willen doch eine gewisse wunderliche Sagazität beiwohne, die füglich für Weisheit geltend der Menge zu imponieren vermag? Aber wie gehört das hierher? Ich wollte, fuhr ich Wort, von der Weihe der Fürsten reden, deren Reich von dieser Welt ist, und dann von der heiligen göttlichen Weihe des Stadthalters des Herrn. Auf geheimnisvolle Weise erleuchtet der Geist des Herrn die im Konklave verschlossenen hohen Priester. Getrennt, in einzelnen Gemächern frommer Betrachtung hingebend, befruchtet der Strahl des Himmels das nach der Offenbarung sichsehende Gemüt, und ein Name erscheint wie ein die ewige Macht lobpreisender Hymnus von den begeisterten Lippen. Nur kundgetan in irdischer Sprache wird der Beschluss der ewigen Macht, die sich ihren würdigen Stadthalter auf Erden akur, und so, hochheilige Herr, ist eure Krone im dreifachen Ringe des Mysterium eures Herrn, des Herrn der Welten verkündend, in der Tat der Lorbeer, der euch als Helden und Sieger darstellt. Nicht von dieser Welt ist euer Reich, und doch seid ihr berufen zu Herrschen über alle Reiche dieser Erde, die Glieder der unsichtbaren Kirche sammelnd unter der Fahne des Herrn. Das weltliche Reich, das euch beschieden, ist nur euer in himmlischer Pracht blühende Thron. Das gibst du zu, unterbrach mich der Papst, das gibst du zu, Bruder Medardus, das ich Ursache habe, mit diesem mir beschiedenen Thron zufrieden zu sein? Wohl ist meine blühende Roma geschmückt mit himmlischer Pracht, das wirst du auch wohl fühlen, Bruder Medardus. Hast du deinen Blick nicht ganz dem irdischen verschlossen? Doch das glaub ich nicht. Du bist ein Vakrarredner, und hast mir zum Sinn gesprochen. Wir werden uns merk ich näher verständigen. Bleibe hier. In einigen Tagen bist du vielleicht Prior, und später könnte ich dich wohl gar zu meinem Beichtvater erwähnen. Gehe, gebärde dich weniger nervisch in den Kirchen. Zum Heiligen schwingst du dich nun einmal nicht hinauf. Der Kalender ist vollzählig. Gehe. Des Papstes letzte Worte verwundert mich ebenso wie sein ganzes Betragen überhaupt, das ganz dem Bilde wie der Sprach, wie es sonst von dem höchsten der christlichen Gemeinde, dem die Macht gegeben zu binden und zu lösen, in meinem Innern aufgegangen war. Es war mir nicht zweifelhaft, dass er alles, was ich von der hohen Göttlichkeit seines Berufs gesprochen, für eine leere, listige schmarchelei gehalten hatte. Er ging von der Idee aus, dass ich mich hatte zum Heiligen aufschwingen wollen, und dass ich, da er mir aus besondern Gründen den Weg dazu versperren musste, nun gesonnen war, mir auf andere Weise ansehen und Einfluss zu verschaffen. Auf dieses wollte er wieder aus besonderen, mir unbekannten Gründen eingehen. Ich beschloss, ohne daran zu denken, dass ich ja eh der Papst mich rufen ließ, hohe, um hatte verlassen wollen, meine Andachtsübungen fortzusetzen. Doch nur zu sehr im Innern fühlte ich mich bewegt, um wie sonst mein Gemüt ganz dem himmlischen Zuwenden zu können. Unwillkürlich dachte ich selbst im Gebet an mein früheres Leben. Erblasst war das Bild meiner Sünden, und nur das Glänzende der Laufbahn, die ich als Liebling eines Fürsten begonnen, als Beichtige des Papstes fortsetzen, und wer weiß, auf welcher Höhe enden werde, stand grellleuchtend vor meines Geistes Augen. So kam es, dass ich, nicht weil es der Papst verboten, sondern unwillkürlich meine Andachtübungen einstellte, und stattdessen in den Straßen von Rom umherschlenderte. Als ich eines Tages über den spanischen Platz ging, war ein Haufen Volks um den Kasten eines Puppenspielers versammelt. Ich vernahm Pulcinelles komisches Gequake, und das vihrende Gelächter der Menge. Der erste Akt war geendet, man bereitete sich auf den zweiten vor. Die kleine Decke flog auf, der junge David erschien mit seiner Schleuder und dem Sack voll Kieselsteinen. Unter possierlichen Bewegungen versprach er, dass nunmehr der ungeschlachte Riese Goulia hat ganz gewiss erschlagen und Israel errettet werden solle. Es ließ sich ein dumpfes Rauschen und Brummen hören. Der Riese Goulia stieg empor mit einem ungeheuern Kopf. Wie erstaunte ich, als ich auf den ersten Blick in dem Gouljads Kopf den närischen Belcampo erkannte. Dicht unter dem Kopf hatte ermittelt seiner besonderen Vorrichtung einen kleinen Körper mit Ärmchen und Beinchen angebracht, seiner eigenen Schultern und Arme, aber durch eine Draperie versteckt, die wie Gouljads breit gefeilter Mantel anzusehen war. Gouljad hielt mit den seltsamsten Grimassen und Grotesken schütteln des Zwergleibes eine stolze Rede, die David nur zuweilen durch ein feines Kickern unterbrach. Das Volk lachte unmäßig, und ich selbst, wunderlich angesprochen von der neuen farbelhaften Erscheinung Belcampus, ließ mich fortreißen und brauch aus in das längst ungewohnte Lachen der innern kindischen Lust. Ach wie oft war sonst mein Lachen nur der konvulsivische Krampf der innern herzzerreißenden Qual. Dem Kampf mit dem Riesen ging eine lange Disputation voraus, und David bewies überaus künstlich und gelehrt, warum er den Furchtbahnen gegen der Tod schmeißen müsse und werde. Belcampus ließ alle Muskeln seines Gesichts wie knisternde Lauffeuer spielen, und dabei schlugen die Riesenärmchen nach dem Kleiner als kleinen David, der geschickt unterzuducken wusste, und an hier und da, ja selbst aus Gouljads eigener Mantelfalte zum Vorschein kam. Endlich flog der Kiesel an Gouljads Haupt, er sank hin und die Decke fiel. Ich lachte immer mehr durch Belcampus tollen Genius gereizt, überlaut, da klopfte mir jemand leise auf meine Schulter. Ein Abartestand neben mir. Es freut mich, fing er an, dass ihr, mein ehrwürdiger Herr, nicht die Lust am irdischen verloren habt. Beinah traute ich euch, nachdem ich eure merkwürdige Andachtsübungen gesehen, nicht mehr zu, dass ihr über solche Doerheiten zu lachen vermöchtet. Es war mir so, als der Abarte dieses Sprach, als müsste ich mich meiner Lustigkeit schämen, und unwillkürlich sprach ich, was ich gleich darauf schwer bereute, gesprochen zu haben. Glaubt mir, mein Herr Abarte, sagte ich, dass dem, der in dem buntesten Wogen Spiel des Lebens ein rüstiger Schwimmer war, nie die Kraft gebricht, aus dunkler Flut aufzutauchen, und mutig sein Haupt zu erheben. Der Abarte sah mich mit blitzenden Augen an. Ei, sprach er, wie habt ihr das Bild so gut erfunden und ausgeführt? Ich glaube, euch jetzt zu kennen, ganz und gar und bewundere euch aus tiefsten Gründe meiner Seele. Ich weiß nicht, mein Herr, wie ein armer, bösender Mönch eure Bewunderung zu erregen vermochte. Vortrefflich, ihr würdigste, ihr fallt zurück in eure Rolle. Ihr seid des Papstes Liebling. Dem hochheiligen Stadthalter des Herrn hat es gefallen, mich seines Blick zu würdigen. Ich habe ihn verehrt im Staube, wie es der Würde, die ihm die ewige Macht verlieh, als sie himmlisch reine Tugend bewährt, fand in seinem Innern geziemt. Nun, du ganzwürdiger Vasal an dem Thron des dreifach gekrönten. Du wirst tapfert tun, was deines Amtes ist. Aber glaube mir, der jetzige Stadthalter des Herrn ist ein Kleinot der Tugend gegen Alexander VI. Und da magst du dich vielleicht doch verrechnet haben. Doch spiele deine Rolle. Hausgespielte Spalt, was munter und lustig begann. Lebt wohl, mein sehr ehrwürdiger Herr. Mit gelndem hohen Gelächter sprang der Abade von Dannen. Erstart blieb ich stehen. Hielt ich seine letzte Äußerung mit meinen eigenen Bemerkungen über den Papst zusammen, so mußte es mir wohl klar aufgehen, dass er keineswegs, der nach dem Kampf mit dem Tier gekrönte Sieger war, für den ich ihn gehalten. Und ebenso mußte ich auf entsetzliche Weise mich überzeugen, dass wenigstens dem eingeweihten Teil des Publikums meine Buse als ein heuchlerisches Bestreben erschienen war, mich auf diese oder jene Weise aufzuschwingen. Verwundet bis tief in das Innerste, kehrte ich in mein Kloster zurück und betete inbrünstig in der einsamen Kirche. Da fiel es mir wie Schuppen von den Augen und ich erkannte bald die Versuchung der Finsternmacht, die mich aufs Neue zu verstrecken getrachtet hatte. Aber auch zog gleich meine sündige Schwachheit und die Strafe des Himmels. Nur schnelle Flucht konnte mich retten und ich beschloss mit dem frühesten Morgen mich auf den Weg zu machen. Schon war beinah die Nacht eingebrochen, als die Hausglocke des Klosters stark angezogen wurde. Bald darauf trat der Bruder Pferdner in meine Zelle und berichtete, dass ein seltsam gekleideter Mann durchaus Begehre mich zu sprechen. Ich ging nach dem Sprechzimmer. Es war Belcampo, der nach seiner tollen Weise auf mich zusprang, bei beiden Armen mich packte und mich schnell in einen Winkel zog. Medardus, fing er leise und eilig an, Medardus, du magst es nun anstellen, wie du willst, um dich zu verderben. Die Nahheit ist hinter dir her auf den Flügen des Westwindes, Südwindes oder auch Süd-Südwest oder sonst und back dich, ragt auch nur noch ein Zipfel deiner Kutter hervor aus dem Abgrunde und zieht dich herauf. Oh Medardus, erkenne das, erkenne was Freundschaft ist, erkenne was Liebevermark, glaube an David und Jonathan liebster Kapuziner. Ich habe sie als Goliath bewundert, fühlte ich dem Schwetzer in die Rede. Aber sagen sie mir schnell, worauf es ankommt, was sie zu mir hertreibt. Was mich hertreibt, sprach Becampo, was mich hertreibt, wahnsinnige Liebe zu einem Kapuzine, den ich ans den Kopf zurecht setzte, der umher war auf mit blutig-goldenen Ducaten, der Umgang hatte mit scheuslichen Rivenors, der nachdem er was weniges gemordet hatte, die schönste der Welt heiraten wollte, bürgerliche oder vielmehr adligerweise. Halt ein, rief ich, halt ein du grauenhafter Narre, gebüßt habe ich schwer, was du mir vorwürfst im fräfligen Mut willn. Oh Herr, vor Becampo fort, noch ist die Stelle so empfindlich, wo ich die feindliche Macht die verwunden schlug. Also ist eure Heilung noch nicht vollbracht. Nun ich will sanft und ruhig sein wie ein frommes Kind. Ich will mich bezähmen, ich will nicht mehr springen, wie der körperlich noch geistig, und euch geliebter Kapuziner bloß sagen, dass ich euch hauptsächlich eurer sublime Tollheit halbe so liebe. Und da es überhaupt nützlich ist, dass jedes tolle Prinzip so lange lebe und gedeihe auf Erden als nur immer möglich, so rette ich dich aus jeder Todesgefahr, die du mutwilligerweise dich begibst. In meinem Puppenkasten habe ich ein Gespräch belauscht, das dich betrifft. Der Papst will dich zum Prior des hiesigen Kapuziner klosters und zu seinem Beichtige erheben. Flihe schnell, schnell fahrt von Rom, denn Dolche lauern auf dich. Ich kenne den Bravo, der dich in Zimmelreich spedieren soll. Du bist dem Dominikaner, der jetzt des Papstes beichtiger ist in seinem Anhange im Wege. Morgen darfst du nicht mehr hier sein. Diese neue Begebenheit konnte ich gar gut mit den Äußerungen des unbekannten Erbates zusammenräumen. So betroffen war ich, dass ich kaum bemerkte, wie der bossierliche Bilkampo mich einmal über das andere an das Herz drückte, und endlich mit seinen gewöhnlichen seltsamen Krimassen und Sprüngen Abschied nahm. Mit der Nacht mochte vorüber sein, als ich die äußere Pforte des Klosters öffnen und einen Wagen dumpf über das Pflaster des Hofes herein rollen hörte. Bald darauf kam es den Gang herauf. Man klopfte an meine Zelle, ich öffnete, und erblickte den Vater Gordian, dem ein tief vermummter Mann mit einer Fackel folgte. »Oder Medardus«, sprach der Gordian. »Ein Sterbender verlangt in der Todesnot euren geistlichen Zuspruch und die letzte Ölung. Tut, was eures Amtes ist und folgt diesen Mann, der euch dorthin führen wird, wo man eurer bedarf. Mich überliefern kalter Schauer, die Ahnung, dass man mich zum Tode führen wolle, regte sich in mir auf. Doch durfte ich mich nicht weigern, und folgte daher dem Vermummten, der den Schlag des Wagens öffnete, und mich nötigte einzusteigen. Im Wagen fand ich zwei Männer, die mich in ihre Mitte nahmen. Ich frag, wo man mich hinführen wolle. Wer gerade von mir zuspruch und letzte Ölung verlange? Keine Antwort. In tiefem Schweigen ging es fort durch mehrere Straßen. Ich glaubte an dem Klange wahrzunehmen, dass wir schon außerhalb Rom waren, doch bald vernahm ich deutlich, dass wir durch ein Tour, und dann wieder durch gepflastete Straßen fuhren. Endlich hielt der Wagen, und schnell wurden mir die Hände gebunden, und eine dicke Kappe fiel über mein Gesicht. »Euch soll nichts Böses widerfahren!« sprach eine raue Stimme. »Nur schweigen müsst ihr über alles, was ihr sehen und hören werdet. Sonst ist euer Augenblicklicher Tod gewiss. Man hob mich aus dem Wagen. Schlösser klirrten, und ein Tour drönte auf in schweren, ungefügigen Angeln. Man führte mich durch lange Gänge und endlich Treppen hinab, tiefer und tiefer. Der Schall der Tritte überzeugte mich, dass wir uns in Gewölben befanden, deren Bestimmung der durchdringende Totengeruch verriet. Endlich stand man still. Die Hände wurden mir losgebunden, die Kappe mir vom Kopf gezogen. Ich befand mich in einem geräumigen, von einer Ampel schwach beleuchteten Gewölbe. Ein schwarz vermummter Mann, wahrscheinlich derselbe, der mich hergeführt hatte, stand neben mir. Rings umher saßen auf niedrigen Benken, Dominikanermönche. Der grauenhafte Traum, bin ich einst in dem Kerker träumte, kam mir in den Sinn. Er hielt meinen qualvollen Tod für gewiss, doch blieb ich gefasst und betete inbrünstig im Stillen nicht zur Rettung, sondern um ein seliges Ende. Nach einigen Minuten düstern, ahnungsvollen Schweigens, trat einer der Mönche auf mich zu und sprach mit dumm Verstimme, wir haben einen eure Ordensbrüder gerichtet, Medardus. Das Urteil soll vollstreckt werden. Von euch, einem heiligen Manne, erwartet er Absolution und Zuspruch im Tode. Geht und tut, was eures Amtes ist. Der vermummte, welcher neben mir stand, fasste mich unter den Arm und führte mich weiter fort durch einen engen Gang in ein kleines Gewölbe. Hier lag in einem Winkel auf dem Strohrlager ein bleiches, abgezähltes, mit lumpenbehängtes Gerib. Der vermummte setzte die Lampe, die er mitgebracht auf dem steinenden Tisch in die Mitte des Gewölbes und entfernte sich. Ich nahte mich dem Gefangenen. Er drehte sich mühsam nach mir um. Ich erstarrte, als ich die ehrwürdigen Züge des Frommens Ziruvus erkannte. Ein himmlisches, verklärtes Lächeln überflug sein Gesicht. Haben mich, fing er mit Matastimme an, die entsetzlichen dienende Hölle, welche ihr Hausen doch nicht getäuscht. Doch ich seh herfuhr ich, dass du mein lieber Bruder mit datastischem Rom befändest. Und als ich mich so sehnte nach dir, weil ich großes Unrecht an dir verübt habe, versprachen sie mir. Die wollten dich zu mir führen in der Todesstunde. Die ist unwohl gekommen. Sie haben Wort gehalten. Ich kniete nieder bei dem Frommen ehrwürdigen Kreis Ich beschwore ihn, mir nur vor allen Dingen zu sagen, wie es möglich gewesen sei, ihn einzukerkern, ihn zum Tode zu verdammen. Mein lieber Bruder Medardus, Sprachzirrill, erst nachdem ich ruhig bekannt wie sündlich ich aus Irrtumandir gehandelt, ist, wenn du mich mit Gott versöhnt, darf ich von meinem Elende, von meinem irdischen Untergang zu dir reden. Du weißt, dass ich mit mir unser Kloster dich für den verhochtesten Sünder gehalten. Die ungeheuersten Fräfel hattest du. So glaubten wir, auf deinen Haupt geladen und ausgestoßen hatten wir dich aus aller Gemeinschaft. Doch war es nur ein verhängnisvoller Augenblick, in dem dir teufelt dir die Schlinge über den heilswarf und dich vortriss von der heiligen Städte in das sündliche Weltleben. Dich um deinen Namen, um dein Kleid, um deine Gestalt betrugend beging ein teuflischer Heuchler jene Untarten, die dir beinahe den schmachvollen Tod des Mörders zugezogen hätten. Die ewige Macht hat es auf wunderbare Weise offenbart, dass du zwar leichtsinnig sündigtest, in dem dein Trachten darauf ausging, dein Gelübde zu brechen, dass du aber rein bist von jenen entsetzlichen Fräfel. Kehre zurück in unser Kloster Leonados. Die Brüder werden dich den verloren geglaubten mit Liebe und Freudigkeit aufnehmen. Oh, Adados. Der Kreis von Schwäche übermand sank in eine tiefe Ohnmacht. Ich widerstand der Spannung, die seine Worte, welche eine neue wunderbare Begebenheit zu verkünden Schienen in mir erregt hatten, und nur an ihn, an das Heil seiner Seele denkend suchte ich, von allen anderen Hüftsmitteln entblöst, ihn dadurch ins Leben zurückzurufen, dass ich langsam und leise Kopf und Brust mit meiner rechten Hand anstrich, rein in unseren Klöstern übliche Art Todkranke aus der Ohnmacht zu wecken. Zurillos erholte sich bald und beichtete mir, eher der Formel, dem fräfligen Sünder. Aber es war als Würde, in dem ich den Kreis dessen Höchste vergehen nur in Zweifel bestanden, die ihm hi und da aufgestoßen absolvierte, von der hohen ewigen Macht ein Geist des Himmels in mir entzündet, und als sei ich nur das Werkzeug, das Körper geworden organ, dessen sich jene Macht bediene, um schon hinnieden, zudem noch nicht entbundenen Menschen menschlich zu reden. Zurillos hob den andachsvollen Blick zum Himmel und sprach, O mein Bruder Medardus, wir haben mich deine Worte erquickt. Froh gehe ich dem Tode entgegen, die mir verruchte Bösewicht erbereitet. Ich falle, ein Opfer der grässlichsten Fallscheit und Sünder, die den Thron des dreifach gekrönten umgibt. Ich vernahm dumpfe Tritte, die näher und näher kamen, die Schlüssel rasselten im Schloss der Türe. Zurillos raffte sich mit Gewalt im Po, erfasste meine Hand und rief mir ins Ohr. Kehre in unser Kloster zurück, Leonardus ist von allem unterrichtet, er weiß, wie ich sterbe, beschwöre ihn, über meinen Tod zu schweigen. Wiebald hätte mich ermatteten Kreis auch sonst der Tode eilt. Liebe wohl, mein Bruder, bete für das Heil meiner Seele, ich werde bei euch sein, wenn ihr im Trost der mein Toten amt haltet. Gelube mir, dass du hierüber alles, was du erfahren, schweigen willst, denn du führst nur dein Verderben herbei und verwickelst unser Kloster in tausend schlimme Hände. Ich tat es. Vermummte waren hereingetreten, sie hoben den Kreis aus dem Bette und schleppten ihn, der Vormattigkeit nicht vorzuschreiten, vermochte durch den Gang nach dem Gewölbe, in dem ich früher gewesen. Auf den Wink der Vermummten war ich gefolgt, die Dominikaner hatten einen Kreis geschlossen, in den man den Kreis brachte und auf ein Häufchen Erde, das man in der Mitte aufgeschüttet, nie der Knien hieß. Man hatte ihm ein Kruzifix in die Hand gegeben. Ich war, weil ich es meines Amts hielt, mit in den Kreis getreten und betete laut. Ein Dominikaner ergriff mich beim Arm und zog mich beiseite. In dem Augenblick sah ich in der Hand eines Vermummten, der hinterwärts in den Kreis getreten, ein Schwert blitzen und Cyrillus blutiges Haupt rollt zu meinen Füßen hin. Ich sank bewusstlos nieder. Als ich wieder zu mir selbst kam, befand ich mich in einem kleinen, zellenartigen Zimmer. Ein Dominikaner trat auf mich zu und sprach mit hämischem Lächeln. Ihr seid wohl recht erschrocken, mein Bruder, und solltet doch billig euch erfreuen, da ihr mit eigenen Augen ein schönes Mathyrium angeschaut habt. So muss man es ja wohl nennen, wenn ein Bruder aus eurem Kloster den verdienten Tod empfängt, denn ihr seid wohl allesamt und sonders Heilige. Nicht Heilige sind wir, sprach ich. Aber in unserem Kloster wurde noch nie ein Unschuldiger ermordet. Entlast mich. Ich habe mein Amt vollbracht mit Freudigkeit. Der Geist des Verklärten wird mir nahe sein, wenn ich fallen sollte in die Hände verruchter Mörder. Ich zweifle gar nicht, sprach der Dominikaner, daß der seelige Bruder Cyrillus euch in der gleichen Fällen beizustehen, dem Stande sein wird. Wollet aber doch, liebe Brude, seine Hinrichtung nicht in vereinen Mord nennen. Schwer hatte sich Cyrillus versündigt an dem Stadthalte des Herrn, und dieser selbst war es dir seinen Todbefall. Doch er muss euch ja wohl alles gebeichtet haben. Und nütz ist es, daher mit euch darüber zu sprechen. Nehmt lieber dieses zur Stärkung und der Frischung. Ihr seht ganz blassend verstört aus. Mit diesen Worten reichte mir der Dominikaner einen kristallenen Pokal, in dem ein dunkelroter, stark duftender Wein schäumte. Ich weiß nicht, welcher Ahnung mich durchblitzte, als ich den Pokal an den Mund brachte. Doch war es gewiss, daß ich denselben Weinroch, den mir einst euphemier in jener verhängnisvollen Nacht credenste, und unwillkürlich, ohne deutlichen Gedanken, goss ich ihn aus in den linken Ärmel meines Habits, in dem ich, wie von der Ampel geblendet, die linke Hand vor die Augen hielt. – Wohl bekommen es euch, rief der Dominikaner, indem er mich schnell zur Türe hinausschob. Man warf mich in den Wagen, der zu meiner Verwunderung leer war, und zog mit mir von dannen. Die schreckende Nacht, die geistige Anspannung, der tiefe Schmerz über den unglücklichen Zürill, warfen mich in einen betäubten Zustand, so daß ich mich, ohne zu wie der Stehen hingab, als man mich aus dem Wagen herausriss und ziemlich unsamt auf den Boden fallen ließ. Der Morgen brach an, und ich sah mich an der Pforte des Kapuzinerglos, dessen Glocke ich, als ich mich aufgerichtet hatte, anzog. Der Pförten erschrak über mein Bleiches verstörtes Ansehen, und mochte dem Prior die Art, wie ich zurückgekommen gemeldet hab, denn gleich nach der Frühmesse trat dieser mit besorglichem Blick in meine Zelle. Auf sein Fragen erwiderte ich nur im Allgemeinen, daß der Tod dessen, den ich absolvieren müssen, zugresslich gewesen sei, um mich nicht im Innersten aufzuregen. Aber bald konnte ich vor dem wütenden Schmerz, den ich am linken Arme empfand, nicht weiterreden. Ich schrie laut auf. Der Wundarzt des Klosters kam, man riss mir den Fest am fleischklebenden Ärmel herab, und fand den ganzen Arm wie von einer ätzenden Materie zerfleischt und zerfressen. Habe Wein trinken sollen, ich habe ihn in den Ärmel gegossen, stöhnte ich, ohnmächtig von der entsetzlichen Qual. Ätzendes Gift war in dem Weine, lief der Wundarzt und Alte Mittel anzuwenden, die wenigstens bald den wütenden Schmerz linderten. Es gelang der Geschicklichkeit des Wundarztes und der sorglichen Pflege, die mit der Prio angedeihen ließ, den Arm, der erst abgenommen werden sollte, zu retten. Aber bis auf den Knochen dortte das Fleisch ein, und alle Kraft der Bewegung hatte der feindliche Schierlingstrank gebrochen. Ich sehe nur zu deutlich, sprach der Prio, was es mit jener Begebenheit, die euch um euren Arm brachte, für eine Bewandnis hat. Der Frommepoder Zyrelus verschwand aus unserem Kloster und aus Rom auf unbegreifliche Weise, und auch ihr, lieber Bruder Medardus, werdet auf dieselbe Weise verloren gehen, wenn ihr Rom nicht als bald verlasset. Auf verschiedene, verdächtige Weise erkundigte man sich nach euch, während der Zeit, als ihr krank lag. Und nur meiner Wachsamkeiten, der Einigkeit der Fromm gesinnten Brüder, mögelt ihr es verdanken, dass euch der Mord nicht bis in eure Zelle verfolgte. So wie ihr überhaupt mir ein verwunderlicher Mann zu sein scheint, den überall verhängnisvolle Bande umschlingen. So seid ihr auch seit der kurzen Zeit eures Aufenthalts in Rom gewiss wieder euren Willen viel zu merkwürdig geworden, dass es gewissen Personen nicht wünschenswert sein sollte, euch aus dem Wege zu räumen. Kehrt zurück in euer Vaterland, in euer Kloster. Friede sei mit euch. Ende von Teil 24 Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Delixiere des Teufels von ETA Hofmann Gelesen von Felix für LibriVox.org Teil 25 Ich fühlte wohl, dass solange ich mich in Rom befände, mein Leben in steter Gefahr bleiben müsse. Aber zu den peinigenden Andenken an alle begangene Fräfe, dass die strengste Buse nicht zu vertilgen gemocht hatte, gesellte sich der körperliche, empfindliche Schmerz des abwägenden Armes und so achtete ich ein qualvolles, siches Dasein nicht, dass ich durch einen schnell mir gegebenen Tod wie eine drückende Bürde fahren lassen konnte. Immer mehr gewönte ich mich an den Gedanken, eines gewaltsamen Todes zu sterben und erschien mir bald sogar als ein glorreiches, durch meine strenge Buse erworbenes Märtyratum. Ich sah mich selbst, wie ich zu den Pforten des Klosers hinaus schritt und wie eine finstere Gestalt mich schnell mit einem Dolch durchborte. Das Volk versammelte sich um den blutigen Gleichnam. Medardus, der Fromme büßende Medardus ist ermordet. So rief man durch die Straßen und Dichter, und Dichter drängten sich die Menschen, laut Weg lagend um den Entseelten. Weiber knieten nieder und trogneten mit weißen Tüchern die Wunde, aus der das Blut hervorquoll. Da sieht einer das Kreuz an meinem Halse, laut schreit sie auf. Erst ein Märtyrer, ein Heiliger, seht hier das Zeichen des Herrn, das er im Halse trägt. Da wirft sich alles auf die Knie. Glücklich, der den Körper des Heiligen berühren, der nun sein Gewand erfassen kann. Schnell ist eine Bare gebracht, der Körper hinaufgelegt, mit Blumen begrenzt und im Triumphzuge, unter lautem Gesang und Gebet, tragen ihn die Jünglinge nach St. Peter. So arbeitete meine Fantasie ein Gemälde aus, das meine Verherrlichung hinnieden mit lebendigen Farben darstellte, und nicht gedenkend, nicht ahnend wie der böse Geist des sündlichen Stolzes, mich auf neue Weise zu verlocken trachte, beschloss ich, nach meiner völligen Genesung in Rom zu bleiben, meine bisherige Lebensweise fortzusetzen, und so entweder glorreich zu sterben, oder durch den Papst meinen feinen Entrissen empor zu steigen, zu hohen Würden der Kirche. Meine starke, lebenskräftige Natur ließ mich endlich den namenlosen Schmerz ertragen, um Widerstand der Einwirkung des höllischen Safts, der von außen her mein Inneres zerrücken wollte. Der Arzt versprach meine baldige Herstellung, und in der Tat empfand ich nur in den Augenblicken jenes Dirilierens, das dem Einschlafen vorherzugehen pflegt, fieberhafte Anfälle, die mit kalten Schauern und fliegender Hitze wechselten. Gerade in diesen Augenblicken war es, als ich ganz erfüllt von den Bilden meines Materiums mich selbst wie es schon oft geschehen durch einen Durchstich in der Brust ermordet schaute. Doch statt, dass ich mich wie sonst gewöhnlich von dem spanische Platz niedergestreckt und bald von einer Menge Volks, die meine Heilig-Sprechung verbreitete umgeben sah, lag ich einsam in einem Laubgange des Klostergartens in B. Statt des Blutes qual ein ekelhafter, farbloser Saft aus der weit aufklaffenden Wunde und eine Stimme sprach, ist das Blut vom Märtyrer vergossen? Doch ich will das unreine Wasser klären und färben, und dann wird das Feuer, welches über das Licht gesiegt, ihn krönen. Ich war es, der dies gesprochen. Als ich mich aber von meinem Toten selbst getrennt fühlte, merkte ich wohl, dass ich der wesenlose Gedanke meines Ich sei, und bald erkannte ich mich, als das im Äther schwimmende Rot. Ich schwang mich auf zu den leuchtenden Bergspitzen. Ich wollte einziehen durch das Tor goldener Morgenwolken in die heimatliche Burg, aber Blitze durchkreuzten, gleich im Feuer auflodernden Schlangen, das Gewerbe des Himmels, und ich sank herab, ein feuchter, farbloser Nebel. Ich sprach der Gedanke, ich bin es, da eure Blumen euer Blut färbt. Blumen und Blut sind euer Hochzeitsschmuck, den ich bereite. So wie ich tiefer und tiefer nieder fiel, erblickte ich die Leiche mit weit aufklaffender Wunde in der Brust, aus der jenes unreine Wasser in strömen Floss. Mein Hauch sollte das Wasser umwandeln im Blut, doch es geschah nicht, die Leiche richtete sich auf und starte mich an mit hohlen, grässlichen Augen und heulte wie der Nordwind in tiefer Kluft. Verblendeter, töricht der Gedanke, kein Kampf zwischen Licht und Feuer, aber das Licht ist die Feuertauffe durch das Rot, das du zu vergiften trachtest. Die Leiche sank nieder. Alle Blumen auf der Flur neigten verwelkt ihre Häupter. Menschen, bleichen Gespenst dann ähnlich, warfen sich zur Erde und ein tausendstimmiger, trostlose Jammer stieg in die Lüfte. Oh Herr, Herr, ist so unermesslich die Last unserer Sünde, dass du Macht gibst dem Feinde, unseres Blutes Südenopfer zu ertöten? Stärker und stärker, wie das Meeres brausende Welle, schwoll die Klage. Der Gedanke wollte zerstäuben in dem gewaltigen Ton des trostlosen Jammers, da wurde ich durch einen elektrischen Schlag im Po gerissen aus dem Traum. Die Turmglocke des Kloster schlug zwölfe. Ein blendendes Licht fiel aus den Fenstern der Kirche in meine Zelle. Die Toten richten sich auf aus den Gräbern und halten Gottesdienst. So sprach es in meinem Innern, und ich begann zu beten. Davon nahm ich ein leises Klopfen. Ich glaubte irgendein Mönch wolle zu mir herein, aber mit tiefen Entsetzen hörte ich bald jenes grauenvolle Kichern und Lachen meines gespenstigen Doppelgängers, und es rief neckend und höhend, Brüderchen, Brüderchen, nun bin ich wieder bei dir, die Wunde blutet, die Wunde blutet. Rot, Rot, komm mit mir, Brüderchen Medardus, komm mit mir. Ich wollte aufspringen vom Lager, aber das Grausen hatte seine Eisdecke über mich geworfen, und jede Bewegung, die ich versuchte, wurde zum Innern krampf, der die Muskeln zerschnitt. Nur der Gedanke blieb, und war imbrünziges Gebet, dass ich errettet werden möge von den dunklen Mächten, die aus der offenen Hölle im Forder auf mich eindrangen. Es geschah, dass ich mein Gebet nur im Ende an gedacht, laut und vernehmlich hörte, wie es Herr wurde über das Klopfen und Kichern und unheimlich geschwetzt des furchtbaren Doppelgängers, aber zuletzt sich verlor in ein seltsames Summen, wie wenn der Südwind schwärme feindliche Insekten geweckt hat, die giftige Saukrustel ansetzen an die blönde Saat. Zu jener trostlosen Klage der Menschen wurde das Summen, und meine Seele frug, ist das nicht der weißsagende Traum, der sich auf deine blutende Wunde heilend und tröstend legen will? In dem Augenblicke brach der Pupperschimmer des Abendrohts durch den Düstern farblosen Nebel, aber in ihm erhob sich eine hohe Gestalt. Es war Christus, aus jeder seiner Wunden perlte ein Tropfen Blutz, und wiedergegeben war der Erde das Rot, und der Menschenjammer wurde ein jauchzender Hymnus, denn das Rot war die Gnade des Herrn, die über ihn aufgegangen. Nur mit Autos Blut, fluss noch farblos aus der Wunde, und er flehte in Brünstig. Soll auf der ganzen weiten Erde ich, ich allein nur trostlos der ewigen Qual der Verdammnispreis gegeben bleiben? Da regte es sich in den Büschen. Eine Rose von himmlischer Glut hochgefärbt streckte ihr Hauptempor und schaute den Medardus an mit Englisch mildem Lächeln, und süßer Duft umfing ihn, und der Duft war das wunderbare Leuchten des reinsten Frühlingsäters. Nicht das Feuer hat gesiegt, kein Kampf zwischen Licht und Feuer. Feuer ist das Wort, das den Sündigen erleuchte. Es war als hätte die Rose diese Worte gesprochen, aber die Rose war ein heultes Frauenbild. In weißem Gewende, Rosen in das dunkle Haar geflochten, trat sie mir entgegen. Aurelie, schrie ich auf, aus dem Traume erwachend. Ein wunderbarer Rosengeruch erfüllte die Zelle, und für Täuschung meiner aufgeregten Sinne mußte ich es wohl halten, als ich deutlich Aureliens Gestalt wahrzunehmen glaubte, wie sie mich mit ernsten Blicken anschaute, und dann in den Strahlen des Morgens, die in die Zelle fielen, zu verduften schien. Nun erkannte ich die Versuchung des Teufels und meine sündige Schwachheit. Ich eilte herab, und betete Inbrünstik am Altar der heiligen Rosalia. Keine Kasteihung, keine Buß im Sinn des Kloster. Aber als die Mittagssonne senkrecht ihre Strahlen herabschoss, war ich schon mehrere Stunden von Roben entfernt. Nicht nur Zirullus Mahnung, sondern eine innere, unwiderstehliche Sehnsucht nach der Heimat trieb mich fort auf demselben Fade, den ich bis nach Roben durchwandert. Ohne es zu wollen hatte ich, indem ich meinen Beruf entfliehen wollte, den geradesten Weg, nachdem mir vom Prior Leonardus bestimmten Ziel genommen. Ich vermied die Residenz des Fürsten, nicht weil ich fürchtete, erkannt zu werden und aufs Neue dem Kriminalgericht in die Hände zu fallen, aber wie konnte ich ohne Herzen der Erinnerung den Ort betreten, wo ich in frevelnder Verkehrtheit nach einem irdischen Glück zu Trachten mich vermaß, dem ich Gott gewahrter ja entsagt hatte. Ach, wo ich dem ewigen reinen Geist der Liebe abgewandt, für das Lebens höchsten Lichtpunkt, in dem das sinnliche und übersinnliche in einer Flamme auflodert, dem Moment der Befriedigung des irdischen Triebes nahm. Wo mir die Regefülle des Lebens genährt von seinem eigenen, üppigen Reichtum, als das Prinzip erschien, das ich kräftig auflehnen müsse gegen jenes Aufstreben nach dem Himmlischen, das ich nur unnatürliche Selbstverleugnung nennen konnte. Aber noch mehr. Tief im Innern fühlte ich trotz der Erkräftigung, die mir durch unstrefflichen Wandel, durch anhaltende, schwere Buße werden sollte, die Ohnmacht, einen Kampf glorreich zu bestehen, zu dem ich jene dunkle, grauenvolle Macht, deren Einwirkung ich nur zu oft, zu schreckbar gefühlt, um versehens aufreizen könne. Aurelien widersen. Vielleicht in voller Anmut und Schönheit prangend. Könnte ich das ertragen, unübermannt zu werden von dem Geist des Bösen, der wohl noch mit den Flammen der Hölle mein Blut aufkochte, dass es zwischen und gährend durch die Adern strömte? Wie oft erschien mir Aureliens Gestalt, aber wie oft regten sich dabei Gefühle in meinem Innersten, deren Sündhaftigkeit ich erkannte, und mit aller Kraft des Willens vernichtete. Nur in dem Bewusstsein alles dessen, woraus die hellste Aufmerksamkeit auf mich selbst hervorgehen und dem Gefühl meiner Ohnmacht, die mich den Kampf vermeiden hieß, glaubte ich Verhaftigkeit meiner Buße zu erkennen. Und tröstend war die Überzeugung, dass wenigstens der höllische Geist des Stolzes die Vermessenheit, es aufzunehmen mit den dunklen Mächten, mich verlassen habe. Bald war ich im Gebirge, und eines Morgens tauchte aus dem Nebel des vor mir liegenden Talseinschloss auf, dass ich näher schreitend wohl erkannte. Ich war auf dem Gute des Barons von F. Die Anlagen des Parks waren verwildert, die Gänge verwachsen und mit Unkraut bedeckt. Auf dem sonst so schönen Rasenplatz vor dem Schloss weidete in dem hohen Grasevieh. Die Fenster des Schlosses, hin und wieder zerbrochen, der Aufgang verfallen, keine menschliche Seele ließ sich blicken. Stumm und star stand ich da in grauenvoller Einsamkeit. Ein leises Stöhnen, drang aus einem noch ziemlich erhaltenen Bosquet, und ich wurde ein alten, eiskrauen Mange war, denn der Bosquet saß und mich, unerachtet ich ihm nahe genug war, nicht wahrzunehmen schien. Als ich mich noch mehr näherte, vernahm ich die Worte, tot. Tot sind sie alle, die ich liebte. Ach Aurelia, Aurelia, auch du, die Letzte. Tot, tot für diese Welt. Ich erkannte den alten Reinhold. Eingewurzelt blieb ich stehen. Aurelia tot? Nein. Nein, du erst, Alter. Die hat die ewige Macht beschützt vor dem Messer des fräfigen Mörders. So sprach ich. Da fuhr der alte wie vom Blitz getroffen zusammen und rief laut, wer ist hier? Wer ist hier? Leopold! Leopold! Ein Knarbe sprang herbei. Als er mich erblickte, neigte er sich tief und grüßte, Laudetur, Jesus Christus. In Omnia secula seculorum, erwiderte ich. Da raffte der alte sich auf und rief noch stärker, wer ist hier? Nun sah ich, dass der alte blind war. Ein ehrwürdiger Herr sprach der Knarbe. Ein geistlicher vom Orden der Kapuzine ist hier. Da war es, als er fasse den alten tiefes Grauen und Entsetzen und erschrie, fort, fortknarbe führe mich fort, hinein, hinein verschließ die Türen, Peter soll wacher halten, fort fort hinein. Der alte nahm alle Kraft zusammen, die ihm geblieben, um vor mir zu fliehen wie vor dem reißenden Tier. Verwundert, erschrocken sah mich der Knarbe an, doch der alte, statt sich von ihm führen zu lassen, riss ihn fort, und bald waren sie durch die Türe verschwunden, die, wie ich hörte, fest verschlossen wurde. Schnell floh ich fort, von dem Schauplatz meiner höchsten Fräfel, die bei diesem Auftritt lebendiger als jemals vor mir sich widergestalteten, und bald befand ich mich in dem tiefsten Dickicht. Ermüdet setzte ich mich an den Fuß eines Baumes in das Moos nieder, unweit davon war ein kleine Hügel aufgeschüttet, auf welchem ein Kreuz stand. Als ich aus dem Schlaf, in den ich vor Matung gesunken erwachte, sah es ein alter Bauer neben mir, der als bald, der mich ermuntert sah, er erbiet ich seine Mützeabzug und im Ton der vollsten, ehrlichsten Gutmütigheit sprach. Ei, ihr seid wohl weit hergewandert, erwürdiger Herr und recht müde geworden, denn sonst werdet ihr hier an dem schauerlichen Plätzchen nicht in solch tiefen Schlaf gesunken. Oder ihr wisst vielleicht gar nicht, was es mit diesem Orte hier für eine Bewandnis hat. Ich versicherte, dass ihr als Fremder von Italien hereinwandern, der Pilger, durchaus nicht von dem, was hier vorgefallen unterrichtet sei. Es geht, sprach der Bauer, euch und eure Ordensbrüder ganz besonders an, und ich muss gestehen, als ich euch so sanft schlafen fand, setzte ich mich her, um jede etwaige Gefahr von euch abzuwenden. Vor mehreren Jahren soll hier ein Kapuziner ermordet worden sein. So viel ist gewiss, dass ein Kapuziner zu der Zeit durch unser Dorf kam und nachdem übernachtet dem Gebirge Zuwanderte. An den selben Tagen ging mein Nachbar den tiefen Talweg unterhalb des Teufelsgrunds hinab und hörte mit einem Mal ein fernes durchdringendes Geschrei, welches ganz absonderlich in den Lüften verklang. Er will sogar, was mir aber unmöglich erscheint, eine Gestalt von der Bergspitze herab in den Abgrundstürzen gesehen haben. So viel ist gewiss, dass wir alle im Dorfe, ohne zu wissen, warum, glaubten, der Kapuziner könne wohl herabgestürzt sein, und dass mehrere von uns hingegen und soweit es nur möglich war, ohne als Leben aufs Spiel zu setzen, hinabstiegen, um wenigstens die Leiche des unglücklichen Menschen zu finden. Wir konnten aber nichts entdecken und lachten den Nachbar tüchtig aus, als er einmal in der montellen Nacht auf dem Talweg heimkehrend, ganz voll Todesschrecken einen nackten Menschen aus dem Teufelsgrund bewollte, im Porsteigen gesehen haben. Das war nun pure Einbildung. Aber später erfuhr man denn wohl, dass der Kapuziner, Gott weiß warum, hier von einem vornehmen Mann ermordet und der Leichnam in den Teufelsgrund geschleudert worden sein. Hier auf diesem Fleck muss der Mord geschehen sein. Davon bin ich überzeugt, denn seht einmal, erwürdige Herr, hier sitze ich einst und schaue so in Gedanken, da den hohen Baum neben uns an. Mit einem Mal ist es mir, als hing ein Stück dunkelbraunes Tuch zu spalt heraus. Ich springe auf, ich gehe hin und ziehe einen ganz neuen Kapuziner-Habit heraus, an dem einen Ärmel klebt etwas Blut, und in einem Zipfel war der Name Medardus hinein gezeichnet. Ich dachte, arm wie ich bin, ein gutes Werk zu tun, wenn ich den Habit verkaufe, und für das daraus gelöste Geld dem armen Ärwürdigen Herrn, der hier ermordet, ohne sich zum Tode vorzubereiten und ohne seine Rechnung zu machen, messen lesen ließe. So geschah es denn, dass ich das Kleid nach der Stadt trock, aber kein Trödler wollte es kaufen, und ein Kapuziner-Kloser gab es nicht am Orte. Endlich kam ein Mann, seiner Kleidung nach war es wohl ein Jäger oder ein Förster, der sagte, er brauche gerade solch ein Kapuziner-Rock, und bezahlte mir meinen Fund reichlich. Nun ließ sich von unserem Herrn Pfarrer eine tüchtige Messe lesen, und setzte, deinem Teufelsgrunde kein Kreuz anzubringen, hier eins hin zum Zeichen des schmählichen Todes des Herrn Kapuziners. Aber der seelige Herr muss etwas viel über die Schnur gehauen haben, denn er soll hier noch zuweilen herumspugen, und so hat des Herrn Pfarrers Messe nicht viel geholfen. Darum bitte ich euch, erwürdige Herr, seid ihr gesund heimgekehrt von eurer Reise, so haltet ein Amt für das Heil der Seele eures Ordens, Bruders Medardus, verspricht mir das. Ihr seid im Irrtum, mein guter Freund, sprach ich, der Kapuziner Medardus, der vor mehreren Jahren auf der Reise nach Italien durch euer Dorf zog, ist nicht ermordet. Noch bedarf es keiner Seelenmesse für ihn, erlebt und kann auch arbeiten für sein ewiges Heil. Ich bin selbst dieser Medardus. Mit diesen Worten schlug ich meine Kutte auseinander, und zeigte ihm den in den Zipfel gestickten Namen Medardus. Kaum hatte der Bauer den Namen erblickt, als er erbleichte und mich voll entsetzten anstahte. Dann sprang er jährlings auf und lief laut schreiend in den Wald hinein. Es war klar, dass er mich für das umgehende Gespenst des ermordeten Medardus hielt, und vergeblich würde mein Bestreben gewesen sein, ihm den Irrtum zu benehmen. Die Abgeschiedenheit, die Stille des Orts, nur von dem dumpfen Brausen des nicht fernen Waldstroms unterbrochen, war auch ganz dazu geeignet, grauenvolle Bilder aufzuregen. Ich dachte an meinen grässlichen Doppelgänger, und, angesteckt von ihm entsetzten des Bauers, fühlte ich mich im Innersten erbeben, da es mir war, als würde er aus diesem, aus jenem Finsternbusch hervortreten. Mich ermannen, schritt ich weiter fort, und erst dann, als mich die grausige Idee des Gespenstes meines Is, für das mich der Bauer gehalten verlassen, dachte ich daran, dass mir nun ja erklärt worden sei, wie der wahnsinnige Mönch zu dem Kapuziner Rock gekommen, den er mir auf der Flucht zurückließ, und den ich unbezweifelt für den Meinigen erkannte. Der Förster, bei dem er sich aufhielt, und den er um ein neues Kleid angesprochen hatte, hatte ihn in der Stadt von dem Bauer gekauft. Wie die verhängnisvolle Begebenheit am Teufelsgrunde auf merkwürdige Weise verstümmelt worden, das fiel tief in meine Seele, denn ich sah wohl, wie alle Umstände sich vereinigen mussten, um jene unheilbringende Verwechslung mit Victorina herbeizuführen. Sehr wichtig schien mir des furchtsamen Nachbars wunderbare Vision, und ich sah mit Zuversicht noch deutliche Aufklärung entgegen, ohne zu ahnen, wo und wie ich sie erhalten würde. Endlich, nach rastloser Wanderung mehrere Wochen hindurch, nahte ich mich der Heimat. Mit klopfenem Herzen sah ich die Türme des Cisterciens anonnenklos, das vor mir aufsteigen. Ich kam in das Dorf, auf den freien Platz vor der Klosterkirche. Ein Hymnus von Männerstimmen gesungen, klang aus der Ferne herüber. Ein Kreuz wurde sichtbar. Mönche, paarweise wie in Prozession fortschreitend hinter ihm. Ach, ich erkannte meine Ordensbrüder, denn Greisen-Leonardus, von einem jungen, mir unbekannten Bruder geführt an ihrer Spitze. Ohne mich zu bemerken, schritten sie singend bei mir vorüber und hinein durch die geöffnete Klosterpforte. Bald darauf zogen auf gleiche Weise die Dominikaner und Franziskana aus B herbei. Festverschlossene Kutschen fuhren hinein in den Klosterhof. Es waren die klaren Nonnen aus B. Alles ließ mich wahrnehmen, dass irgendein außerordentliches Fest gefeiert werden sollte. Die Kirchentüren standen weit offen. Ich trat hinein und bemerkte, wie alles sorgfältig gekehrt und gesäubert wurde. Man schmückte den Hochaltar und die Nebenaltäre mit Blumen gewinden, und ein Kirchendiener sprach viel von frisch aufgeblühten Rosen, die durchaus morgen in aller Früh herbeigeschafft werden müssten, weil die Frau Äbtisten ausdrücklich befohlen habe, dass mit Rosen der Hochaltar verziert werden solle. Entschlossen, nun gleich zu den Brüdern zu treten, ging ich, nachdem ich mich durch kräftiges Gebet gestärkt in das Kloster und frug nach dem Prior Leonardus. Die Pförtnerin führte mich in einen Saal. Leonardus saß im Lähnstuhl, von den Brüdern umgeben, laut weinend, im Innersten zerknürscht, keines Wortes mächtig, stürzte sich zu seinen Füßen. Medardus schrie er auf und ein dumpfes Gemommel lief durch die Reihe der Brüder. Medardus, Bruder Medardus, ist endlich wieder da. Man hob mich auf, die Brüder drückten mich an ihre Brust. Dank den himmlischen Mächten, dass du errettet bist aus den Schlingen der arglistigen Welt, aber erzähle, erzähle, mein Bruder. So riefen die Mönche durcheinander. Der Prior erhob sich und auf seinen Wink folgte ich ihm in das Zimmer, welches ihm gewöhnlich bei dem Besuch des Kloster zum Aufenthalt diente. Medardus, fing er an. Du hast auf frevelige Weise dein Gelübde gebrochen. Du hast, indem du, anstatt die dir gegebenen Aufträge auszurichten, schändlich entfloßt, das Kloster auf die unwürdigste Weise betrogen. Einmauern könnte ich dich lassen, wollte ich verfahren nach der Strenge des Kloster-Gesetzes. Richtet mich, mein ehrwürdiger Vater, erwiderte ich. Richtet mich, wie das Gesetz es will. Ach, mit Freuden werfe ich die Bürde eines elenden, qualvollen Lebens ab. Ich fühle es wohl, dass die strengste Buße, der ich mich unterwarf, mir keinen Trosti niedergeben konnte. Er manne dich, fuhr Medardus fort. Der Prior hat mit dir gesprochen, jetzt kann der Freund der Vater mit dir reden. Auf wunderbare Weise bist du errettet worden vom Tode, der dir in Rom drohte. Nur Cyrillus fiel als Opfer. Ihr wisst also, frag ich vollstaunen. Alles, erwiderte der Prior. Ich weiß, dass du dem armen Beistandest in der letzten Todesnot und dass man dich mit dem vergifteten Wein, den man dir zum Labetrunk darbot, zu ermorden gedachte. Wahrscheinlich hast du, bewacht von den Augus-Augen der Mönche, doch Gelegenheit gefunden, den Wein ganz zu verschütten, denn trankst du nur einen Tropfen, so warst du hin in Zeit von 10 Minuten. Oh, schaut her, rief ich und zeigte den Ärmel der Kutte aufstreifend, den Prior meinten bis auf die Knochen eingeschrumpften Arm, indem ich erzählte, wie ich böses Ahnen den Wein in den Ärmel gegossen. Leonados schauerte zurück vor dem hässlichen Amblick des mumienartigen Lides und sprach dumpf in sich hinein. Gebüßt hast du, der du freveltest auf jegliche Weise, aber Cirulus, du Frommagrais. Ich sagte dem Prior, dass mir die eigentliche Ursache der heimlichen Hinrichtung des Armen Cirulus unbekannt geblieben. Vielleicht, sprach der Prior, hattest du dasselbe Schicksal, wenn du wie Cirulus als bevollmächtigter unseres Klosters auftratst. Du weißt, dass die Ansprüche unseres Klosters, Einkünfte des Kardinals, die er auf unrechtmäßige Weise zieht, vernichten. Dies war die Ursache, warum der Kardinal mit des Papstes Beichtvater, den er bis jetzt angefeindet, plötzlich Freundschaftsschloss, und so sich in dem Dominikaner einen kräftigen Gegner gewann, den er dem Cirulus entgegenstellen konnte. Der schlaue Mönch fand bald die Art aus, wie Cirul gestürzt werden konnte. Er führte ihn selbst ein bei dem Papst und wusste diesem, den fremden Kapuziner so darzustellen, dass der Papst ihn wie eine merkwürdige Erscheinung bei sich aufnahm und Cirulus in die Reihe der geistlichen Trat von denen er umgeben. Cirulus musste nun bald gewahr werden, wie der Stadthalter des Herrn nur zu sehr sein Reich in dieser Welt und in ihren Lüstensuche und Finde, wie er einer heuchlerischen Brut zum Spielwerk diene, dient trotz des kräftigen Geistes, der sonst ihm einwohnte, den sie aber durch die verworfensten Mittel zu beugen wusste, zwischen Himmel und Hölle herumwerfe. Der fromme Mann, das war voraus zu sehen, nahm großes Ärgernis daran und fühlte sich berufen, durch feurige Reden, wie der Geist sie ihm eingab, dem Papst im Innersten zu erschüttern und seinen Geist von dem irdischen abzulenken. Der Papst, wie verweichlich den Gemüter pflegen, wurde in der Tat von des Frommengreises Worten ergriffen und eben in diesem erregten Zustande wurde es dem Dominikaner leicht, auf geschickte Weise nach und nach den Schlag vorzubereiten, der den armen Cirulus treffen sollte. Er berichtete dem Papst, dass es auf nichts Geringeres abgesehen sei, als auf eine heimliche Verschwörung, die in der Kirche als unwürdig der Dreifrachen Kohne darstellen sollte. Cirulus habe den Auftrag, ihn dahin zu bringen, dass er irgendeine öffentliche Wuchsübung vornehme, welche dann als Signal des Förmlichen unter den Kardinalen gerenen Aufstandes dienen würde. Jetzt fand der Papst in den saubungsvollen Reden unseres Bruders die versteckte Absicht leicht heraus. Der Alte wurde ihm tief verhasst und um nur irgendeinen auffallenden Schritt zu vermeiden, litt er ihn noch in seiner Nähe. Als Cirulus wieder einmal Gelegenheit fand, zu dem Papst ohne Zeugen zu sprechen, sagte er geradezu, dass der, der den Lust in der Welt nicht ganz entsage, den nicht einen wahrhaft heiligen Wandel führe, ein unwürdiger Stadthalter des Herrn und der Kirche eine schmach- und verdammnisbringende Last sei, von der sie sich befreien müsse. Bald darauf, und zwar nachdem man Cirulus aus den inneren Kammern des Papstes treten gesehen, fand man das Eiswasser, welches der Papst zu trinken pflegte vergiftet. Das Cirulus unschuldig war, darf ich dir, der du den Frommengreis gekannt hast, nicht versichern. Darüber überzeugt war der Papst von seiner Schuld und dem Befehl, den fremden Mönch bei den Dominikanern heimlich hinzurichten, die Folge davon. Du warst in Rom eine auffallende Erscheinung. Die Art, wie du dich gegen den Papst äußerst ist, vorzüglich die Erzählung deines Lebenslaufs, ließ ihn eine gewisse geistige Verwandtschaft zwischen ihm und dir finden. Er glaubte, sich mit dir zu einem höheren Standpunkt erheben und den sündhaftem Vernünfteln über alle Tugend und Religion recht erlaben und erkräftigen zu können, um, wie ich wohl sagen mag, mit rechter Begeisterung für die Sünde zu sündigen. Deine Bußübrung waren ihm nur ein recht klu angelegtes, heuchlerisches Bestreben zum höheren Zweck zu gelangen. Er bewunderte dich und sonnte sich in dem glänzenden, lowpreisenden Reden, die du ihm hielst. So kam es, dass du, ehe der Dominikane es ante, dich erhobst und der Rotte gefährlicher wurdest, als Zerullus jemals werden konnte. Du merkst, Medaudos, dass ich von deinem Beginn in Rom genau unterrichtet bin, dass ich jedes Wort weiß, welches du mit dem Papst sprachst und darin liegt weiter nichts Geheimnisvolles, wenn ich dir sage, dass das Kloster in der Nähe seiner Heiligkeit einen Freund hat, der mir genau alles berichtete. Selbst, als du mit dem Papst allein zu sein glaubtest, war er nahe genug, um jedes Wort zu verstehen. Als du in dem Kapuziner Kloster, dessen Priomirnader verwandt ist, deine strenge Bußübrung begannst, hielt dich deine Reue für echt. Es war auch wohl demso, aber in Rom erfasste dich der böse Geist des sündhaften Hochmutz, dem du bei uns erlagst, aufs Neue. Warum klagtest du dich gegen den Papst Verbrechen an, die du niemals begingst? Warst du denn jemals auf dem Schloss des Barons von F? Ach, mein ehrwürdiger Vater, rief ich von innen Schmerz zermalm, das war ja der Ort meiner entsetzlichsten Fräfe. Das ist aber die harteste Strafe der ewigen, unerforschlichen Macht, dass ich auf Erden nicht gereinigt erscheinen soll von der Sünde, die ich in wahnsinniger Verblendung beging? Ach, euch, mein ehrwürdiger Vater, bin ich ein sündiger Heuchler? In der Tat, vor der Priorfort, bin ich jetzt, da ich dich sehe und spreche, beinahe überzeugt, dass du nach deiner Buße der Lüge nicht mehr fähig warst, dann aber waltet noch ein mir bis jetzt unerklärliches Geheimnis ob. Bald nach deiner Flucht aus der Residenz? Der Himmel wollte den Fräfel nicht, den du zu Beginn im Begriff standest, er rettete die Frommaurälie? Bald nach deiner Flucht, sage ich, und nachdem der Mönch, den selbst Cyrillus für dich hielt, wie durch ein Wunder sich gerettet hatte, wurde es bekannt, dass nicht du, sondern der als Kapuzine verkappte Graf Victorin auf dem Schloss des Barons gewesen war. Briefe, die sich in Euphemiens Nachlass fanden, hatten dies zwar schon früher kundgetan, man hielt aber Euphemien selbst für getäuscht, da Reinhold versicherte, er habe dich zu genau gekannt, um selbst bei deiner treuesten Ähnlichkeit mit Victorin getäuscht zu werden. Euphemiens Verblendung blieb unbegreiflich. Da erschien plötzlich der Reitknecht des Grafen und erzählte, wie der Graf, der seit Monaten im Gebirge einsam gelebt und sich dem Bad wachsen lassen, ihm in dem Walde, und zwar bei dem sogenannten Teufelsgrunde, plötzlich als Kapuziner gekleidet erschienen sei. Obgleich er nicht gewusst, wo der Graf die Kleider hergenommen, so sei ihm doch die Verkleidung weiter nicht aufgefallen, da er von dem Anschlage des Grafen im Schloss des Barons im Mönchshabe zu erscheinen, denselben ein ganzes Jahr zu tragen und sowohl auch noch höhere Dinge auszuführen, unterrichtet gewesen. Geahnt habe er wohl, wo der Graf zum Kapuziner Rock gekommen sei, da er den Tag vorher gesagt, wie er einen Kapuziner im Dorfe gesehen und von ihm, Wanderer er durch den Wald, seinen Rock auf diese oder jene Weise zu bekommen hoffe. Gesehen habe er den Kapuziner nicht, wohl aber einen Schrei gehört. Bald darauf sei auch im Dorf von einem im Wald ermordeten Kapuziner die Rede gewesen. Zu genau habe er seinen Herrn gekannt, zu viel mit ihm noch auf der Flucht aus dem Schloss gesprochen, als das hier eine Verwechslung stattfinden könne. Diese Aussage des Reitknechts entkräftete Reinholzmeinung und nur Victorins gänzliches Verschwinden blieb unbegreiflich. Die Fürstin stellte die Hypothese auf, dass der vorgebliche Herr von Khrushnitski aus Kiewetschko eben der Graf Victorin gewesen sei und stürzte sich auf seine merkwürdige, ganz auffallende Ähnlichkeit mit Francesco, an dessen Schuld längst niemand zweifelte, sowie auf die Emotion, die ihn jedes Mal sein Anblick verursacht habe. Viele traten hierbei und wollten, im Grunde genommen, viel gräflichen Anstand an jedem Abenteurer bemerkt haben, dem man lächerlicherweise für einen verkappten Mönch gehalten. Die Erzählung des Försters von dem wahnsinnigen Mönch, der im Walder hauste und zuletzt von ihm aufgenommen wurde, fand nun auch ihren Zusammenhang mit der Untart Victorins, sobald man nur einige Umstände als Waffe raussetzte. Ein Bruder des Klosters, in dem Medardus gewesen, hatte den wahnsinnigen Mönch ausdrücklich für den Medardus erkannt. Er musste es also wohl sein. Victorin hatte ihn in den Abgrund gestürzt. Durch irgendeinen Zufall, der gar nicht unerhört sein durfte, wurde er gerettet. Aus der Betäubung erwacht, aber schwer am Kopf verwundet, gelang es ihm aus dem Grabe heraufzukriechen. Der Schmerz der Wunde, Hunger und Durst, machten ihn wahnsinnig, rasend. So lief er durch das Gebirge, vielleicht von einem mitleidigen Bauer hin und wieder gespeiset und mit Lumpen behangen, bis er in die Gegend der Försterwohnung kam. Zwei Dinge bleiben hier aber unerklärbar, nämlich, wie Medardus eine solche Strecke aus dem Gebirge laufen konnte, ohne angehalten zu werden, und wie er, selbst in den von Ärzten bezeugten Augenblicken des vollkomsten, ruhigsten Bewusstseins, sich zu Untarten bekennen konnte, die er nie begangen. Die, welche die Wahrscheinlichkeit jenes Zusammenhangs der Sache verteidigten, bemerkten, dass man ja von den Schicksalen des aus dem Teufels Grunde erretteten Medardus gar nichts wisse. Es sei ja möglich, dass sein Wahnsinn erst ausgebrochen, als er auf der Pilgereise in der Gegend der Försterwohnung sich befand. Was aber das Zugeständnis der Verbrechen, den er beschuldigt, belange, so sondern anscheinend bei Verstande doch immer wahnsinnig geblieben wäre. Dass er die ihm angeschuldigten Mordtaten wirklich begangen, dieser Gedanke haben sich zur fixen Idee umgestaltet. Der Kriminalrichter, auf dessen Sagerzität man sehr baute, sprach, als man ihn um seine Meinung frug. Der vorgibliche Herr von Krzzninski war kein Pole und auch kein Graf, der Grafiktorien gewiss nicht, aber unschuldig auch keineswegs. Der Mönch blieb wahnsinnig und unzurechnungsfähig in jedem Fall, weshalb das Kriminalgericht auch nur auf seine Einsperrung als Sicherheitsmaßregel erkennen konnte. Dieses Urteil durfte der Fürst nicht hören, denn er war es allein der, tief ergriffen von den Frefeln auf dem Schloss des Barons, jene von dem Kriminalgericht in Vorschlag gebrachte Einsperrung in die Strafe des Schwerts umwandelte. Wie aber alles in diesem elenden vergänglichen Leben, sei es Begebenheit oder Tat, noch so ungeheuer im ersten Augenblick erscheinend, sehr bald Glanz und Farbe verliert, so geschah es auch, dass das, was in der Residenz und vorzüglich am Hofe Schauer und Ersetzen erregt hatte, herrachsank bis zur ärgerlichen Klatscherei. Jene Hypothese, das Aureliens entfloner Breutiger im Grafiktorien gewesen, brachte die Geschichte der Italienerin in frisches Andenken. Selbst die früher nicht unterrichteten wurden von denen, die nun nicht mehr schweigen zu dürfen glaubten, aufgeklärt und jeder, der den Medaudus gesehen fand, ist natürlich, dass seine Gesichtszüge vollkommen denen des Grafenviktorien glichen, da sie Söhne eines Vaters waren. Der Leibarzt war überzeugt, dass die Sache sich so verhalten musste und sprach zum Fürsten, wir wollen froh sein, generdigster Herr, dass beide unheimliche Gesellen fort sind und es bei der ersten vergeblich gebliebenen Verfolgung bewenden lassen. Dieser Meinung trat der Fürst aus dem Grunde seines Herzens bei, denn er fühlte wohl wie der doppelte Medaudus ihn von einem Missgriff zum Ändern verleitet hatte. Die Sache wird geheimnisvoll bleiben, sagte der Fürst. Wir wollen nicht mehr an dem Schleier zupfen, den ein wunderbares Geschick wohltätig drüber geworfen hat. Nur Aurelia. Aurelia unterbrach ich dem Prior mit Heftigkeit. Um Gott, mein ehrwürdiger Vater, sagt mir, wie wart es mit Aurelien. Ei, Bruder Medaudus, sprach der Prior sanft lächelnd, noch ist das gefährlich Feuer in deinem Innern nicht verdampft? Noch lodert die Flamme empor bei leiser Berührung? So bist du noch nicht frei von den sündlichen Trieben, den du dich hingeabst, und ich soll der Wahrheit deiner Buße trauen. Ich soll überzeugt sein, dass der Geist der Lüge dich ganz verlassen. Wisse, Medaudus, dass ich deine Reue für wahrhaft nur dann anerkennen würde, wenn du jene Frevel, deren du dich anklagst, wirklich begingst. Denn nur in diesem Fall könnte ich glauben, dass jene Untaten so dein Inneres zerrütteten, dass du, meiner Lehren, alles dessen, was ich dir über äußere und innere Buße sagte, uneingedenk, wie der Schiffbrüchige nach dem leichten, unsicheren Brett, nach jenen trügerischen Mitteln dein Verbrechen zu Süden haschtest, die dich nicht allein einem verworfenen Papst, sondern jedem wahrhaft Frommmann als einen eidlen Gaugler erschienen ließen. Sage, Medaudus, war deine Andacht, deine Erhebung zu der ewigen Macht ganz markelos, wenn du Aurelien gedenken musstest? Ich schlug, Medaudus, fuhr der Prior fort, dein Schweigen sagt mir alles. Ich wusste mit der vollsten Überzeugung, dass du es warst, denn der Residenz die Rolle eines polnischen Edelmans spielte und die Baroness Aurelia heiraten wollte. Ich hatte den Weg, den du genommen, ziemlich genau verfolgt. Ein seltsamer Mensch, er nannte sich den Haakünstler Belcampo, den du zuletzt in Rom saerst, gab mir Nachrichten. Ich war überzeugt, dass du auf erruchte Weise Hermogen und Euphemien modetest und umso grässlicher war es mir, dass du Aurelien so in Teufels Banden verstricken wolltest. Ich hätte dich verderben können, doch weit entfernt, mich zum Recheramt erkohren zu glauben, überließ ich dich und dein Schicksal der ewigen Macht des Himmels. Du bist erhalten worden auf wunderbare Weise und schon dieses überzeugt mich, dass dein irdischer Untergang noch nicht beschlossen war. Höhre, welches besonderen Umstandes halber ich später glauben musste, dass es in der Tat Graf Victorin war, der als Kapuziner auf dem Schlosse des Barons von F erschien. Nicht gar zu lange ist es her, als Bruder Sebastianus, der Pförtner, durch ein Ächzen und Stöhnen, das den Seufztand eines sterbendenglich geweckt wurde. Der Morgen war schon angebrochen. Er stand auf, öffnete die Klosterforte und fand ein Menschen, der dicht vor derselben, halb erstarrt vor Kälte lag und mühsam die Worte herausbrachte, er sei Medardus, der aus unserem Kloster entflonene Mönche. Sebastianus meldete mir ganz erschrocken, was ich unten zugetragen. Ich stieg mit dem Brüdern hinab, wir brachten den ohnmächtigen Mann in das Refektorium. Trotz des bis zum Grausen entstellten Gesichts des Mannes, glaubten wir doch, deine Züge zu erkennen und mehrere meinten, dass wohl nur die veränderte Tracht dem wohlbekannten Medardus so fremdartig darstellte. Er hatte Bart und Tonsur, dazu aber eine weltliche Kleidung, die zwar ganz verdorben und zerrissen war, der man aber doch noch die ursprüngliche Zierlichkeit ansah. Er trug seidende Strümpfe, auf einem Schuhe noch eine goldene Schnalle, eine weiße Atlasweste. Ein Kastanienbraunenrock von dem feinsten Tuch, fiel ich ein, zierlich genähte Wäsche, einen einfach goldenen Ring am Finger. Allerdings, sprach Leonardus erstaunt, aber wie kannst du? Ach, es war ja der Anzug, wie ich ihn an jedem verhängnisvollen Hochzeitstrage trug. Der Doppelgänger stand mir vor Augen. Ende von Teil 25